Сказанье о вороне и драконе

Орион оказался ближе всех стоящим к бургомистру, а потому, услышав вскрик девушки, моментально подлетел к ней ближе, обхватывая за плечи и одергивая словно от оголенного провода. Руку ей запекло, пахло пусть и не жаренным, но трудно было передать насколько омерзительным показался в этот момент аромат. — Какого хрена! — рыкнул Марк прижимая к себе девушку. Не то чтобы чувства к ней пронзились какой-то братской симпатией, но подобный жест оказался на каком-то подсознательном уровне. Бургомистр точно не чист руками или же этим кольцом. — Что это за вещь? — Это простая безделушка! — со злость рыкнул господин Пион и сунул руку в карман. — Вы лучше скажите что с ней! Это чертово проклятье! Зачем вы пришли в этом место с ним? Нам и без вас проблем хватает. Было видно, что его громкие речи имели успех: охотники мирно смотревшие за происходящим вдруг стали выглядеть намного враждебней, чем до этого. Их взгляды стали более хмурыми и тяжелыми, а собаки, смирно сидевшие возле ног некоторых из них, громко залаяли. — Никакое это не проклятье! — рыкнул Аланор. — Следи за языком, пока я не отрубил его тебе. — Возвращайтесь во дворец, нам не нужна такая помощь! — громко произнес бургомистр и посмотрел в небо. — Уже рассвело, вы сможете теперь покинуть эти земли. И правда, Мирабель находилась сейчас за границей леса и при этом никаким образом ее не влекло обратно, а значит Гутиз был прав — проклятье, или чем бы оно ни было, снизошло с нее и теперь она свободна. Алан подошел к Ориону и резко дернул сестру из его рук на себя, прижимая теперь уже к своему телу. Его ноздри сильно раздувались, выказывая как ему приходится сдерживать собственную ярость. Посмотрев несколько секунд с высоты своего роста на Ориона, он отвернулся и повел девушку к кибитке, так и не проронив и слова. Сам бургомистр поспешил в сторону своего дома: — Присмотрите, чтобы наши гости покинули город без приключений! — настрого приказал он охотником и те вяло кивнули ему вслед. Посмотрев на все происходящее, Орион подошел ближе к единственному, кто до этого момент оставался хладнокровным и безучастным — к Волку. — Что-то тут не так, ты прав, — отметил чародей и посмотрел вслед Гутиз Пиону. — Дымок который был при касании артефакта, такой же, как я наблюдал каждый раз, стоило ей преодолеть то дерево, — указал он на краевой ствол леса. — Я думаю, это не просто совпадение. — Вы правы, его поведение мне тоже показалось странным. Если доложить Его Величеству о том, как он позволил говорить с его детьми, то можно действительно лишить его головы. Но выпроводить нас ему оказалось намного важней. — И что мы делаем? Ты говорил о том, что мы не можем задерживаться тут слишком долго, у нас же есть цель. Волк приподнял голову: в небе уже кружил знакомый ему ворон, ожидая когда его позовут чтобы прочитать весточку. — Я заметил, что ты бы не против был остаться и помочь тут всем, я прав? Марк не был чутким парнем, но все же прекрасно заметил непривычную для этого безэмоционального человека реакцию на то, что люди тут теряют семьи. Видимо, его собственная семья имеет для него огромное значение, или тоже погибла когда-то при подобным обстоятельствах. В этих случаях надавить на него было лишь делом времени. — Но какое вам есть дело до этого? — поинтересовался генерал. — Разве не в ваших интересах как можно скорее распрощаться с дворцом? — Я пока не решил, что в моих интересах. — совершенно не лукавил Марк. — Но, если я помогу тут, ты должен будешь поговорить с королем. — М? Его густая бровь слегка приподнялась. Этот человек достаточно крепкий орешек и точно не привык получать распоряжения и вступать в сговоры, но Марк нашел его слабость: — Вдруг нам даже удастся найти чью-то мать или дочь? Нельзя было точно знать, что случилось в жизни вечно угрюмого паладина, но то, что он привязан к своей семье — уже не было удивительным. И это сработало. Стоило услышать заветные слова и лицо генерала чуть побледнело, а сурой взгляд рассыпался, заметавшись по всему вокруг и пытаясь уцепиться, в попытке найти верное решение. — О чем же я должен будут просить Его Величество? — Чтобы мой ученик отправился с нами. Мне будет спокойней, если он будет у меня под боком. — Два чародея? Если вы думаете сбежать, то это бесполезно, я остановлю и вас двоих. — Я и не собираюсь бежать, миллион раз уже повторял!— рыкнул Орион с раздражением. — Просто я не доверяю этому вашему королю, а мальчишка ни в чем не виноват. Так что? — Я не могу гарантировать, что Его Величество будет слушать меня. Я могу лишь дать ему совет. — Или правильно подобрать слова? Может быть... поддакнуть мне, когда это потребуется? Что если для открытия тайника может потребоваться две пары рук, а не одна? — А такое может быть? Марк пожал плечами. Нет, правда, он не знает. Но может быть мальчишка, кто проводил с Орионом достаточное количество времени и кто действительно являлся чародеем, будет куда полезнее пришлого гостя другого мира? Волк же, повернул голову в сторону кибитки, где Алан уложил бледную сестру и встревоженно расправлял ее волосы. — Но он не согласится. Он потребует чтобы мы направились обратно. — Тут не только он королевской крови. — Что ты задумал? — нахмурился Волк. — Расслабься, у меня отличный план! *** Бургомистр стоял возле охотников, пальцы его рук немного нервно покручивали кольцо на безымянном пальце, пока он с серьезным лицом наблюдал за тем, как гости города обсуждали что-то между собой. Никто из простых людей с ним заговорить не решался и лишь ожидающим полукругом стояли чуть по одаль. Благо хоть их собаки угомонились и притихли, выжидая команд, однако это вовсе не показывало из безмятежность и спокойствие, многие из животных даже не присели, продолжая безмолвно занимать боевую стойку. — Что ж, — громко отозвался Марк. — Вы говорите, что на рассвете заклятие спадет? — Все верно, такие тени только по ночам орудуют, так что нет поводов волноваться. — спокойно ответил бургомистр и отошел слегка в сторону, намереваясь освободить для телеги дорогу. Охотники бесприказно последовали его примеру, освобождая гостям путь. — Ну тогда, наш любимый генерал, — с долей драматургии продолжал Марк. — Поехали как можно быстрее к его величеству! Нам нужно как можно скорее доставить принцессу отдыхать на ее перинах. Смотрелось это слегка комично и даже пара охотников зажимая рты ладонями, с трудом сдерживались, чтобы не подхихикнуть над этим чудаком в белых одеждах. Некрасиво получится, если толпа крестьян будет высмеивать королевских отпрысков и их почтенного представителя. Волк же подошел к лошадям, подготавливая их снова к длительному пути. Под пристальным вниманием уселся на место кучера и тронулся, хлестнув поводьями. Кони развернулись и медленно зашагали вперед, прочь от леса. Стоило кибитке пересечь последнее дерево, как с задней стороны показалась сначала голова девушки, а потом она и вовсе спрыгнула вниз и, завороженная, быстро пошла к лесу, остановившись только внутри. — Как же так! — удивились охотники. — Она же сама туда идет! — Подождите! Следом за принцессой из кибитки показалась голова принца. Он, с чародеем, тоже находился внутри повозки. Только выйти у него не получилось. Орион, заприметив, как наследник трона проявляет неуместное сейчас геройство, намереваясь прыгнуть за сестрой, подорвался вперед, схватил того за руку и с силой дернул на себя. На пол повалились оба. — Ты что творишь! — взвыл Алан приподнимаясь с чужого тела. — Я прикажу лишить тебя головы! — Не мешайте нам, — прошептал Марк. — Хоть тут не портите ничего! Приподнявшись на локти, Орион заметил, что кибитка остановилась и через гул зевак послышался лязг тяжелой брони. Значит все идет по плану и, прямо сейчас, Волк направляется к юной госпоже. У Марка при этом возникла другая проблема, в виде озадаченных и недовольных глазах принца. Сначала, решение не посвящать этого оболтуса в детали плана показалось ему удачным, но теперь, пытаясь без шума удержать того от глупых действий, он жалел об этом. — Мирабель придерживается плана, она просто подыгрывает! — нашептал чародей и поднялся. — Ты что умом тронулся, во что ввязываешь ее? — Ни во что угрожающее ее жизни. Просто немного встряхнем этого человека. Не будет ли лучше, если здесь перестанут исчезать люди? А, в добавок, это произойдет когда тут находились юные наследники престола. Удивительно и прекрасно, не правда ли? — Она не для этого тут, как вы смели... Принц почти сорвал голос на вскрик, как ему быстро зажали рот ладонью. — Мы лишь предложили Мире, а выбрала она сама. И в отличии от тебя, твоя сестра не боится лишний раз запачкать руки, — хмыкнул Марк. - Ты... - Алан оторвал чужую руку от своего рта. — Ты лишишься головы за это. Орион приподнялся, сел, посмотрел через плечо расправляя светлые волосы, и спокойно произнес: — Это единственное, что ты можешь говорить? Бестолочь. Наверное, никто другой подобного не мог позволить при обращении с королевской особой. Но, так как Марк вырос совсем в ином мире, то понятия хорошего тона с такими лицами ему чуждо. Аланор выглядел как обычный парень, младше его по возрасту, и совсем не находилось поводов выказывать ему уважение. Так что наследник трона остался в кибитке, разинув рот, пока чародей выпрыгнул на улицу и подошел к принцессе. Волк уже стоял возле нее, не подпуская бургомистра слишком близко. — Что же это, получается, даже солнце не работает? — удивился Марк с легкой наигранностью и подошел ближе. Господин Пион был весьма зол, его брови практически встретились на переносице, а ноздри непрерывно то расширялись, то снова сужались. Он нервно покручивал кольцо на пальце. — Да не может быть, чтобы чары не упали? Как это так, — возмущался бургомистр. — Дайте я подойду и лично проверю! Волк, однако, подойти к девушке не давал и слегка обнажив меч из ножн, перегородил мужчине дорогу. Марк поспешил на помощь: — Послушайте, ну это же может даже и хорошо, тогда давайте мы еще немного обождем и посмотрим, что будет. — А что если это навлечет на наш город злых духов? Марк махнул рукой. — Ну что вы, что вы, поверьте ничего это не навлечет! Тем более, куда еще их больше, они и так вон не боятся тут показываться. Просто успокойтесь и дайте работать профессионалам. — Вы то? Что же вы за человек такой? Вы совсем не похожи на королевскую стражу! — со скептицизмом поинтересовался бургомистр. — Кто вы такой и почему тут ошиваетесь? Марк на секунду растерялся, но, быстро собрав в кулак весь свой талант к импровизации, выдал: — Я главный советник Мирабель по делам чародейства, — выдал без запинки и повернулся к девушке с натянутой улыбкой, ожидая ее подтверждение. — Именно, господин Орион отлично разбирается в этих вещах, поэтому я беру его с собой, он всегда знает как спастись от чар! Макр утвердительно закивал. Эта новость немного воодушевила народ. Охотники тут же ожили, они как коршуны, подлетели к советнику ближе и окружили его. Вопросы посыпались со всех сторон: — Господин Советник, а скажите, луковицы, собранные на восходе четвертого дня, правда помогут защитить от тьмы? — Господин Советник, скажите, мне лучше использовать серебряные или медные медальоны чтобы охари не трогали мой скот? — Господин Советник, А правда, чтобы вештица не пробралась в дом, нужно на ночь во входную дверь нож воткнуть? — Господин Советник, А если моя сестра утонула, то она станет водяницей? Они затараторили так быстро и на перебой, что Орион невольно попятился назад, не зная, куда спастись от таких нападков. Собравшись, он постарался успокоить толпу: — Нет-нет, я тут не для этого. Я обязательно вышлю инструкцию вам позже, а сейчас мне нужно разобраться, что удерживает тут госпожу Мирабель! Это моя первостепенная задача сейчас! — И как же вы собираетесь это делать? — хмыкнул бургомистр из-за спин. — Очень просто. Марк подлетел ближе к девушке и приподнял ее черную руку. Те, кто этого еще не замечал, ахнули и сделали пару шагов назад. Гутиз же только сильней нахмурился, хотя куда ему, брови едва не заезжают уже друг на друга. — Это проклятая рука! — рыкнул господин Пион. — О, нет, не совсем. Эту рука поможет нам решить дело. Дело в том, что для одного проклятие, то для другого благо! — поэтично выдал чародей, завораживая толпу своими речами. — То, что находится внутри нее, крайне не терпит то проклятье, которое блуждает у вас по городу. — Что? — О чем же он? — Как бы вам сказать, они, не готовы работать вместе. А значит, благодаря этой руке мы сможем найти и источник зла здесь. — очертил он просторы городка своей рукой. — Как это?! — удивились охотники. — Мирабель и Волк, с помощью этой руки, смогут выйти в нужное место, откуда идет все зло и куда тянет девушек! — уверенно проговорил Марк. — Лес только запутает вас, в лучшем случае вы выйдете в паре метров от туда, куда зашли! — заметил охотник. Его слова тут же поддержали с другой стороны. — Верно, даже лучшие ищейки среди наших собак не рискуют заходить внутрь. «Бинго!» — брякнуло в голове Ориона. «Гутиз говорил, что ищейки помогли ему отыскать озеро, в котором, якобы, все топятся. А теперь сами охотники говорят совсем другое? Так что это за игра, Гутиз?» Марк встрепенулся и повернулся в сторону бургомистра. Эти слова только подтвердили его теорию о том, что кольцо на чужой руке как-то может быть связанно с происходящим. А потому, не подавая вида о своей догадке, он совершенно легко произнес: — Но я же только что сказал, что рука принцессы тоже не совсем обычная, так что ей не ведомы ваши проблемы! — всплеснул он руками. — Вы все можете идти с ней и не бояться ничего. Увидите все своими глазами! Подойдя к Волку, он опустил руку на его плечо: — Лучший генерал Его Величества будет сопровождать всех вас, разве это не внушает уверенности? Охотники тут же стали переговариваться. Они соглашались с тем, что Волк внушает доверие. Все же его имя, звание и почести были на слуху у каждого. — Мы пойдем с вами, — решились таки охотники. — Конечно! Возможно, вам удастся даже спасти кого-то ушедшего не так давно. Понадобятся все силы! Толпа возликовала. Им точно ж нравилась мысль о спасении невинных крестьянок. Сжав поводки покрепче, они набрали воздуха полную грудь и все шагнули в сторону леса. Каждый был готов помочь. — Того, кто пойдет туда точно будет ждать слава! — выдохнул Орион. — Жаль, что простой советник может лишь охранять тут принца... Он подошел к Мирабель и склонился, зашептав тихо-тихо. Это была белиберда, сравнимая с простым набором рандомных слов, но, со стороны, их важные лица выглядели точно ж как поучения советником юной госпожи. Она с пониманием кивала и даже иногда что-то переспрашивала, создавая полную видимость тайного и крайне важного разговора. Когда приготовления были закончены, чародей подошел к Волку. — Ты же не сбежишь? — в очередной раз поинтересовался генерал. — Говорил же — нет. Вы держите в плену моего ученика, куда я пойду? — недовольно проговорил чародей. — Что на счет тебя? Справишься? — Принцесса будет в безопасности. — Если они поймут, что ты просто водишь их кругами — могут разгневаться. — Если захотят выйти, им придется сотрудничать с нами. — Да, ты прирожденный переговорщик, — улыбнулся Орион и повернул голову в сторону кибитки. Возле нее стоял озадаченный Алан, который совсем не знал, что происходит и просто не вмешивался, боясь что-нибудь испортить. — Что с ним делаем? — Просто пусть ждет тут, иначе у нас могут быть проблемы. Марк тяжко вздохнул и кивнул. Отряд, во главе с принцессой и Волком, завернул в Теринстый лес. Бургомистр немного сомневался, однако, увидев, что советник и принц просто остались возле кибитки, все же ступил следом за всеми. Как и предположил чародей, желая оставить прославленный след в истории этого города, он не мог лишиться возможности участвовать в таком важном событии. Такие люди слишком просты: они не позволят каким-то охотникам затуманить его собственное имя, в будущих пересказах грядущих событий. В итоге, Марк и Алан остались вдвоем. Только вот вместо томного ожидая, Марк забрался в кибитку и, по наводке Волка, нашел внутри небольшой кинжал, убирая его в сапог. Хоть какое-то оружие, которое поможет ему совладать с ситуацией. — Что это такое? Что ты задумал? — забрался и Алан внутрь. — Сбегаешь? — принц уже схватил рукоять своего меча и даже слегка обнажил его. В его руках это грозное оружие лишь вызвало у чародея подобие улыбки. — Ничего ужасного, твоя задача проста — никому не мешать. А кинжал мне дал генерал. — Что? — возмутился принц. — Почему Волк даже дал тебе оружие? Марк обернулся к Алану: — Вы просто можете пообещать мне сидеть тут и, хоть немного, поверить в людей? — Ты заключенный, как я... Однако Марк закатал рукава. Наручи были уже развязаны и нити просто прятались в складки. Ему не составило труда легко потянуть за них и высвободить руки. Уставшая и слегка вспревшая кожа, белее всего остального тела, оказалась на свежем прохладном ветерке. Вот только увидев эту картину, принц пришел в ужас: Волк буквально дал их заключенному возможность использовать чары! Не зная, что Марк практически понятия не имеет что это такое, он боялся даже представить к чему это может привести. — Почему... что ты сделал с генералом? Ты его заколдовал? Если вы вошли в сговор, я прикажу казнить вас обоих! — испуганно заверещал принц. Дабы не привлекать слишком много внимания, Марк подлетел к нему и снова с силой зажал рот рукой. — Послушай, не мешайся. Тебя все тут что ли с детства обманывают? Откуда столько недоверия? Неужели ты не видишь, что тут не все так чисто? Не в лесе дело. Бургомистр не чист на руку и Волк с твоей сестрой лишь отвлекают его. — В каком это смысле? — Я собираюсь проникнуть в дом Гутиза, что-то тут не чисто, да и рука Мирабель правда реагирует возле него странным образом, подобно тому, как она реагировала на эти странные чары. — Не понимаю, Гутиз Пион — бургомистр города, как ты смеешь обвинять его? — А ты что, думаешь, что если он глава города, то святой? — Ну не святой, но точно добропорядочный, как иначе бы он стал... Марк закатил глаза и пихнув принца в сторону, поспешил на выход, прихватывая свои вещи. — Ты вообще что-то о мире знаешь? — Куда ты собрался? Оставь вещи! — Они мне нужны! Принц же спрыгнул с кибитки и вцепился в чужой рюкзак, затормаживая чародея. — Приказываю тебе остановиться! Марк, стоя спиной к принцу, прикрыл глаза и попытался набрать как можно больше воздуха в свои легкие, полностью раскрывая их в попытке успокоить скопившийся гнев. Обернувшись, он уже мило улыбнулся Аланору и, пихнув тому в руки свой рюкзак, произнес: — Хорошо, неси сам, но захлопни рот и только попробуй мне все испортить. *** На удивление, подойти к дому бургомистра получилось в тишине. Все еще не отойдя от происходящего, Алан не смел задавать лишние вопросы и, при этом, его взгляд то и дело скользил на чужие руки. Теперь идти рядом с чародеем было намного страшнее, чем немногим ранее. Марк же пока не ощущал никакой разницы: что были у него эти наручи, что сняли. Неловко было только то, что будь тут настоящий Орион и это бы точно ему несказанно помогло. А подделке — вроде самого Марка — едва хватит смелости и памяти, чтобы начертить какую-нибудь руну. — Нам нужно проникнуть внутрь, — стоя у высоких ворот проговорил Марк. Он обернулся к принцу. — Это будет по твоей части, раз уж увязался за мной. — И что мы будем делать дальше? Внутри есть охрана, служанки. — Ты же наследный принц, придумай что-нибудь, чтобы они покинули это здание и дали нам полную свободу. Или ты можешь только угрожать? Алан готов был выть от того, насколько надменный взгляд чародея его раздражал. Он, стиснув зубы, подошел к воротам и постучал в дверь. Мощно, экспрессивно. Вскоре послышались беглые шаги и одна из служанок приоткрыла дверь. Увидев наследного принца, она тут же низко поклонилась. — Господина нет дома, зайдите чуть позже. — Позже? — усмехнулся Аланор. Его высокомерный тон был вывернут на максимум и еще никогда так сильно не веселил Ориона, за все их недолгое знакомство. — Ты говоришь мне приходить позже? — повысил он тон. — Имеешь ли ты представление кому именно ты смеешь такое заявлять? Девушка не поднимая головы тут же поспешила извиниться: — Прошу прощения, я вовсе не хотела вас обидеть, но господин не жалует гостей, когда его нет дома. — Я что, похож на «гостя»? — недовольно вскрикнул он и, пихнув девчушку, пошел внутрь. Марк осторожно пошел следом. «Что ж, его истеричность может быть и полезной!» Остановившись на полпути, Алан обернулся к девушке. — Я хочу ждать его в одиночестве. Негоже, чтобы не дворцовая прислуга увивалась вокруг меня. Мне хватит и этого, — он кивнул в сторону Ориона и дальше демонстративно пошел внутрь. Девушка вдруг подпрыгнула на месте и догнав гостей, снова склонилась перед ними. — Прошу прощения, но господин скоро вернется, могли бы вы... — Нет, — как наотрез произнес принц. Орион только шел следом, сочувственно смотря на потерянную девушку, не понимающую, как лучше поступить. Она, вся в нерешительности, рвется на части и взволнованно смотрит на наследника, надеясь вразумить его. Чародею пришлось вмешаться. Подойдя к девушке, он опустил руку ей на плечо, отчего та ойкнула и вздрогнула, но все же, обратила на него внимание: — Его Высочество не в духе, вам лучше выйти. И остальным скажи покинуть и подождать за воротами. Его лучше в таком состоянии оставить одного, — убедительно произнес он, но чтобы стереть всю нерешительность с лица девушки, добавил. — Если бургомистр будет ругать вас — обратитесь во дворец, уверяю, вы сможете найти там работу гораздо лучше, чем тут, — и улыбнулся ей, успокаивая все волнения. Вскоре, в доме никого не осталось. Алан и Орион вновь оказались в просторном гостевом холле, только теперь уже совершенно одни. — И что дальше? — А дальше нам надо найти что-то, что подтвердит нашу теорию о его причастности. — Это что, например, какие-то магические штуки? — хмыкнул принц. — Или кости жертв. В мгновенье румяное лицо наследника побелело и он поспешил отвернуться, заинтересованно начав изучать комнату. Марк же лишь усмехнулся, тела жертв он видел достаточно часто, чтобы не с таким испугом реагировать на подобные новости. Первым делом он начал осматривать комнату, по очереди открывая все двери и заглядывая туда, осматривая все внутри. — Какое счастье, что тут не умеют снимать отпечатки пальцев, — в пустоту проговорил Марк. — Или же умеют? — озадаченно спросил следом себя же, но быстро решил, что пока он с принцем и пока он и так вроде как в заключении — ему ничего не грозит. В первой комнате ничего не было, да и осмотр соседних результатов не дал, но, осматривая одну из комнат, Марк услышал вскрик. Проанализировав ситуацию и так же голос, он пришел к выводу, что тот мог принадлежать только принцу. Оказался тот в соседней комнате, добравшись до которой Орион увидел самого Алана, с ужасом смотрящего на громадную картину на стене. На ней бургомистр Гитиз Пион был изображен в компании прекрасной дамы, платье которой было настолько пышным, что занимало не меньше двух третьих картины. Портрет висел за той самой дверью, которая своей невзрачность приглянулась Ориону еще во время первого визита в этот дом. — Так он женат! — возмутился Принц. — Почему же тогда он посмел на потчевание со мной не вывести свою супругу? Это верх неуважения ко мне! — Или же супруги у него нет... В любом случае, она под слоем пыли. Не сильно он ее и любил. — Как нет, тут же картина висит, такое не вешают с фаворитками. Марк задумчиво стал осматривать картину, а потом и комнату, в которой ее нашли. Это оказалось совсем крошечное помещение, стены которого были оббиты деревом и отличались от общего интерьера в доме. Тут крошечные деревянные стулья, диванчик из дерева, все напоминало интерьер старухи, у которой они остановились. Скатерти, дешевые, запачканные и истрепанные временем ткани. Это не было похоже на дом богатого человека, скорее на крестьянина... тогда почему эта комната находилась в центре дома бургомистра? Вот уж кто тут точно не жаловался на премиальные... — Если он что и прячет, то это будет погреб... — задумчиво произнес Марк и резко опустился на колени, прижимаясь лицом к полу. Белоснежные волосы тут же взбаламутили пыль внизу. Заметив это, Марк одернул их сначала в попытке отряхнуть, но после обратил внимание на кое что важное. — Замри! — командным тоном приказал он пирнцу. — Как ты смеешь... —было начал возмущаться Аланор, но был прерван. — Пыль на полу не равномерная. Она везде огромными слоями, словно тут не убирались десятилетиями. — Ага, видимо прислуга у него отвратительная. А ты ей еще и место при дворце предложил... Там такая халтура точно не пройдет! — брезгливо произнес принц, но сам, осознав, что сказал, резко добавил с осуждением. — Ты вообще в курсе, что ты заключенный и не можешь раскидываться подобными обещаниями? Марк уже перестал обращать на него внимание, ведь пыль тут явно не убиралась не просто так. Скорее всего, прислуге сюда заходить запрещено! Но это и главная ошибка: пыль была вытоптана по одной траектории и именно по этому следу направился чародей, внимательно выслеживая все. Оказалось, что подобная комната тут не одна. То, где они оказались, сначала было больше похоже на основную небольшую комнатку, а вот за поворотом уже стояла большая кровать. Вряд ли бургомистр захаживал сюда отдохнуть он народа и городской суеты, ложился и смотрел в потолок. Тут даже окна не было... — Твою же мать, — ругнулся Орион. — Тут же окон нет. Откуда чертов свет! Оглядевшись вокруг он заметил, что везде зажжены свечи, но при ближайшем рассмотрении стало понятно, что воск под огнем совершенно не таял. Замершее время. Все тут казалось странным и пугающим, даже его чертово сердце забилось с бешенной скоростью. И остается еще под вопросом: билось оно от страха или ледянящего душу волнения. «Это оно, я чувствую это!» Он обошел кровать и настоящий джек-пот ждал его под тумбой. В углу теплился люк от подземного хода. — Это тут! — вскрикнул Орион и приподняв тумбу, с трудом опрокинул ее на кровать. — Надо начинать заниматься этим телом. Простите, господин Орион, но это невозможно! Рыкнул чародей и потянул за ручку, а та с легкостью поддалась. Внутри их встретила темнота. Алан подошел со спины и в силу разницы роста, с легкостью заглянул через чужое плечо, видя что их ждет при спуске. А точнее, видя полное отсутствие света и точной информации о спуске. — Ты же не собираешься туда спускаться? — Конечно собираюсь. Тем более тут и лестница есть. Деревянные прутья плотно крепились к люку и приветливо завлекали скорее пройтись по ним. Марк обернулся, одну из свечей, что неугасаемым огнем освещали комнату и начал медленный спуск. Лестница казалась старой, затертой и при этом очень прочной. Она легко удерживала чужой вес на себе, даже не подавая вида, что может упасть или сломаться. Со свечой спускаться неудобно, ее пришлось оставить на краю пола, возле люка, утопая в темноте. Аланор лишь с ужасом смотрел, как светлую макушку чародея поглощала темнота. Однако, Марк в жизни уже столько видел, что этим его уже не напугать. Он, почувствовав, что лестница закончилась, поднял голову вверх и вытянул туда же руку: — Постарайся дать мне свечу, тут темно! Но стоило ему попытаться достать до света, как сзади по затылку раздался хлопок. чародея повело вперед и он почти упал без сознания, блага крепкая лестница удержала его на себе и помогла не потерять равновесие. Следующего удара нанести бывший наемник уже не дал: увернулся с легкостью и длинная палка мелькнувшая перед ним, ударила прямо по ступени. — Кто тут! — рыкнул Марк, но вместо ответа мимо него засвистела снова деревяшка. «Ну, раз так нелепо размахивает деревом, точно не чудище...» — подумал чародей и резко сделал выпад вперед, при этом наклоняясь, чтобы сбить нападающего с ног. Подготовка дала о себе знать и у него получилось дать небольшое себе преимущество. Тем более, что в теле он успел освоиться и больше не открывался глупо и нелепо. Напротив, четко продумывая свои движения, он даже в темноте умудрился перехватить инициативу и несчадно начал лупить нападающего. — Эй, ты, что происходит! — послышалось со спины. Принц все еще не решался спуститься. — На меня напали. Помогать будешь? Только ответа не последовало, лишь тишина. Марк, по глупости, сначала предположил, что растяпа просто спускается так долго, но позволив себе обернуться, он увидел как чужая голова все еще обрамлялась светом: Алан просто смотрел сверху вниз. — Да черт, зачем вообще тебя взял! — взвыл чародей и отпнув нападавшего, попытался метнуться к лестнице. У него хрупкое тело, боль ощущается в разы сильнее, а нападающий не собирается сдаваться так легко! Более того, это не были простые удары, острие тысячи ножиков царапали его тело. Он смог вырваться и подлететь к лестнице, но схватиться за нее не получилось, тело снова повело в обратную сторону и его откинули. Спиной он столкнулся с острым углом и болезненно взвыл. Это битва точно не была на равных. Тем более, что по ощущением, если нападавший и не видел в темноте, то прекрасно знал помещение. А хлама под ногами тут с навалом. Пользуясь этим Марк стал без разбора поднимать все с земли и просто кидать в сторону, откуда к нему, по ощущениям, тянулись руки. Но только помогало это слабо, предметы едва тормозили врага, но как только они закончатся — он снова будет в невыгодной ему ситуации. «Ладно, господин Орион, давайте ка помогите мне!» — произнес он в своей голове. Прекратив закидывать нападающего предметами, он дал тому возможность подойти немного ближе и с силой ударил по ногам, заставляя терять равновесие. А сам, не теряя ни секунды, пополз на четвереньках прочь. Решив, что уже достаточно отполз, он быстро начал рисовать символы на полу. Первым он начал просто чертить то, что запомнил тут он не знал что именно он ему сделает, но хоть какое-то спасение или отвлечение внимания! Сложность еще и в том, что Марк понятия не имет как именно работают чародеи. Что-то на инстинктивном уровне зашевелилось внутри него и он начал вспоминать другие детали заклинания, умело дорисовывая очертания и закончив, коснулся их ладонью. Символы засветились, а позади от увиденного раздался вопль. Это положительный знак, значит тот кто на него напал еще и отвлекся. После свечения, вся комната вокруг, начиная от самой руны, начала освещаться, пока весь подвал не был светлым, как день. Символ же растворился по воздуху. — Неплохо, господин Орион! — буркнул себе под нос и обернулся.