По праву крови

— Именем верховного магистра Аристера! Во имя искупления и очищение этой святой земли от скверны… — Пожалуйста, — стоя на коленях и сжимая чужую рясу, взахлёб рыдал омега. — Я обращусь к черным магам за бесплодием, только пощадите. Омега, умываясь в собственных слезах, молил о пощаде, но каратель не ведал жалости. В лунном свете сверкнул серебристый клинок, и кровь первой жертвы оросила каменные стены. Вскоре по всей цитадели стал доноситься отчаянный плач и леденящие душу крики. Каратели, как верные королевские псы, лишали жизни нечестивых омег. Большинство альф, доказывая свою верность делу, пожелали самолично избавиться от мужей. Это должно было стать самым жестоким испытанием, но ни один мускул не дрогнул на их лицах, когда они заносили кинжал над любимым человеком. Не ведая сомнений, все исполняли наивысший приказ ради мирного будущего. То была самая долгая и кровавая ночь за последние десятилетия после ухода Нармы. В очищающем пламени горели десятки обезглавленных омег. В живых не оставили никого: и стар, и млад, каждый был брошен на растерзание огненному богу. Теперь доподлинно никто и не знает, от какой скверны пытался избавиться король Виргар. Ещё несколько столетий культ Аристера оставался главным оружием короны, однако время, точно так же не ведая жалости, год за годом стало редить адептов культа. Пришла новая эпоха, в которой создавались более действенные способы в борьбе с чернокнижниками, и спрос на кровавую работу постепенно исчез. Культу пришлось оставить служение короне. Разбрелись они по свету, затерявшись среди простого люда, и больше никто о них не слышал. Однако их дурная слава ещё не скоро исчезнет из памяти людей. Ведь южное побережье до сих пор помнит о той кровавой ночи, что прозвали Очищением крови. — Ужасная легенда, — дослушав рассказчика, прошептал маленький принц. — Ты сам просил что-нибудь страшное, — развел руками брат. — Ты не сказал, что будет так жутко, — вскрикнул Линар и, заметив вошедшего в зал альфу, бросился к нему с воплями: — Отец. Отец. Вард меня пугает, — маленькая ябеда запрыгнула на руки молодого короля и, всхлипывая, принялась размазывать слезки по щекам. — Вард! — с укором посмотрел альфа. — Он сам хотел послушать страшную историю, я и рассказал про Очищение крови, — попытался оправдаться принц. — Очищение крови? Боги, Вард, о чём ты думал? Даже у меня от неё волосы встают дыбом, что уж говорить о маленьких детях. Тебе уже достаточно лет, пора бы знать, что можно говорить, а чего нельзя, — отчитывал молодого принца король. — Хорошо, отец. Больше такого не повторится. Линар, ты меня простишь? — спрятав глаза за чёлкой, опустил голову альфа. — Ты теперь тоже плачешь? — соскочив с рук отца, мальчик подбежал к брату и уткнулся в грудь. Король лишь покачал головой, наблюдая как Вард манипулирует младшим братом. Молодой принц прекрасно знал, какое влияние оказывал его сокрушённый вид, и бессовестно этим пользовался. — Эта история всего лишь выдумка. Я, Линар Каплан, не боюсь каких-то там ужастиков для малышей, — придавая голосу как можно больше твердости, говорил мальчик. — Вот это другое дело, — улыбнулся альфа и погладил по волосам маленького непоседу.

***

Сквозь темный лес, гонимые не иначе, как стаей волков, бежали двое. Корявые ветки царапали их руки, оставляя кровавые полосы, а ноги постоянно запинались о корни деревьев. Дыхание их было тяжёлым и прерывистым, но они продолжали гнать себя через ночные дебри. На очередной ветке омега споткнулся и упал лицом в сырую землю. В носу тут же захлюпало, и, поднявшись на колени, он заплакал. — Я больше не могу, — размазывая кровь вместе с землёй по лицу, прохрипел омега. — О великий Нарма! — упав рядом, альфа запрокинул голову супруга и принялся рукавом вытирать кровь с лица. — Не произноси при мне его имени! — ещё пуще взвыл омега. — Я больше не желаю о нём слышать. — Прости, любовь моя, но нам следует поторопиться. Осталось совсем немного, — альфа и сам уже был на последнем издыхании, но любое промедление могло стоит им жизни. — А если они уже заметили наше отсутствие? — перестав хлюпать носом, омега поднялся на ноги. — Ближайшие пару часов не должны. Я все продумал, мы успеем уйти. На другом берегу нас уже ждет лошадь, — поцеловал альфа еще плоский живот супруга.— Ради себя, ради нашего будущего ребенка ты должен быть сильным, иначе нам не выжить. Мы уедем далеко на север, и никакой король Виргар или Аристер нас не найдет. — А как же Лори, Рейн и Тамас? Неужели их тоже нельзя было спасти? — сморгнув новую порцию слёз, спросил омега. — Прости, родной, но я не всесилен. Мне и наш план удалось чудом осуществить. А те, кто и пытался перечить в открытую, уже давно гниют в сырой земле, — продолжая стоять на коленях, с глубоким сожалением ответил альфа. — Если родится омега, я его убью, — остекленевшими глазами посмотрев на супруга, прошептал омега. — Что ты такое говоришь… — охнул альфа и осел наземь. — С меня хватит. К черту эту проклятую магию. В адское пекло её. А если будет альфа или бета, то он будет единственным ребенком, — сорвался на крик омега. — Я обещаю, все будет хорошо, — не став спорить, альфа поднялся на ноги и, отряхнув штаны от земли, обнял своего супруга. — Ну же, нам осталось совсем немного. Неожиданная истерика омеги точно так же внезапно закончилась, и пара, переведя дыхание, вновь перешла на бег, петляя сквозь голые деревья и уходя дальше в лес. Позади едва виднелся город и каменная цитадель, стоящая на самой окраине. Сейчас над ней висело ярко-красное зарево, а ночной воздух согревал огромный костер, унося с собой невинные души.