Магнолия в огне

Прошла ещё одна бессонная ночь для Аанга, а следовательно и для всех в лагере. Медитация, травы и уговоры не действовали. Удивительно, как у него ещё не сводит мышцы от напряжения. Мне даже смотреть на него больно. - Может мы его просто вырубим? Я знаю, куда нужно ударить.- Тоф даже не поднимает голову и, к сожалению, не может увидеть выражение лица Катары. - Мы не будем бить вырубать Аанга! - Она права,- и спешу дополнить, ведь гневный взгляд девушки теперь направлен на меня.- Я имею ввиду, что заснуть он должен сам! Иначе он может просто исчерпать свою Ци - Может снотворное? Я помню Пра-Пра что-то пила и мы могли целые сутки её не разбудить.- Иногда я тоже думала, чтобы размешать ему этот сбор. Особенно, когда он начинал разговаривать сам с собой. Особенно как сейчас, когда он говорит с Момо. Я тоже с ним разговариваю, но мне лемур не отвечает. А вот с Аангом у них очень важный диалог, судя по мимике лица. - Учитывая его состояние, то он может проспать затмение если чего-то выпьет. А может алкоголь? Мой папа всегда хорошо спит после праздников. - Тоф подбросила вверх маленький камушек и заставила его висеть в воздухе. - Да, так у нас есть просто сумасшедший Аватар, а будет ещё и пьяный. Озаю такое и не снилось.- Сокка закусил губу от предвкушения, но никакой реакции от нас не получил, поэтому засмеялся сам.- Вы поняли? Нет? Снилось! - Но смеха от нас так и не последовало, на что юноша насупился.- Ничего вы не понимаете в юморе! - Это была хорошая шутка, Сокка, просто мы все немного взволнованны. - Я тоже волнуюсь за Аанга, вообще-то. - Юноша всё ещё выглядел насупленным. - Попробую сделать ему массаж. Может если расслабить мышцы, то он и сам расслабится. - Встаю, отряхнув штаны от пыли и травы. - Не думаю, что это поможет, - Тоф улеглась на спину и будто бы смотрела в небо,- мой массаж же ему не помог. - Это было больше похоже на избиение, но ладно.- К тому же от тебя так несёт лимоном, что он не сможет расслабиться. Тянусь рукой к волосам, которые смазала обильно соком, но отдергиваю и гневно смотрю на Тоф, пусть она и не может этого увидеть. - Это вместо аромапалочек! - И совсем по детски показываю язык, хотя она и этого не может увидеть. -Прости, Мулан!- Аанг кричит сзади, но я игнорирую, чтобы не сказать чего-то гневного. У него стресс и он очень устал, повторяю это как мантру у себя в голове. Ребята сидели у костра и с непониманием смотрели на меня, пока я не приблизилась. - Если он не заснёт сам, то я задушу его подушкой! Гигантской подушкой! И пошла дальше в сторону пещеры с источником, взяв с собой полотенце, мыло и одежду для сна. Сначала я не могла заставить его лечь или хотя бы слезть, а когда уговорила - разминала затёкшие мышцы до боли в руках. Но не успела я обрадоваться, что тело под моими руками расслабилась, как получила удар локтем под рёбра. А когда я пыталась сделать вдох - поток ветра оттолкнул меня назад так сильно, что я едва не упала с обрыва, только чудом ухватилась пальцами за землю. Аанг то почти сразу очнулся и прибежал на помощь, но я с ним говорить не захотела. Я понимаю его состояние и не злюсь, но чтобы не сказать чего-то на эмоциях, решила уединиться. Завтра тяжёлый день, поэтому сегодня я даю себе возможность привести тело и мысли в порядок. Впервые за много лет разрешаю себе не обрезать волосы, которые успели спуститься ниже плеч. А также натереть себе ногти и даже нанести ароматное масло на кожу. Возможно, я не переживу затмение, но сделаю это с гордостью. - Фух, ну и жара тут! Я не ожидала никого услышать! Уж точно не мужской голос, пока лежала в горячей воде источника. От испуга вскидываю руки и вверх от воды начинает подниматься густой и горячий туман, который перекрывал пар. -Ой, перестань! - Что ты тут делаешь, Сокка?- Туман был настолько плотный, что даже я ничего не видела. Рукой рассеиваю туман возле себя и выходу на каменный берег, чтобы промокнуть тело. - Просто хотел сказать, что Аанг заснул. Ты подала хорошую идею с большой подушкой. Мы побрили несколько коалоовец и сделали огромную подушку, на которой он и заснул. Как только на мне оказалась нагрудная повязка и нижняя юбка, я наконец развеяла туман. Действовать по наитию приятно. Я чувствую магию, а магия чувствует меня и отдаёт мне себя в ответ. - Вау. - Сокка выдыхает и странно смотрит на меня из-за чего я смущаюсь. - Твоя сила действительно растёт. Ох, моя сила. А я то подумала, что он восхищается моим внешним видом. Я была гладкой, где нужно, румяной и блестящей от масла. Даже шрам меня не беспокоил. Я чувствовала себя красивой ровно до этого момента. - Да, ты про силу, я не об этом сначала подумала. Думаю ты прав, я уже могу использовать магию когда хочу и как хочу. Приятно чувствовать себя полноценной. Сокка снова смутился и сделал несколько шагов ко мне. - Ты красивая тоже. - Спасибо за тоже. Ладно, пойдём к остальным. - Подожди!- Юноша схватил меня за руку, когда я хотела пройти мимо. - Я хотел объяснить за сегодня. Я не пытался посмеяться или что-то такое. Я просто хотел побыть рядом, пока это возможно. Я не знаю, как закончится завтрашний день. Сама делаю шаг на встречу и кладу обе руки ему на щёки, заставляя опустить голову так, чтобы мой лоб касался его лба. - Ты справишься, Сокка. Иначе и быть не может. Надеюсь, что тепло моей чакры наполнит его аджну, тогда он станет увереннее. Я стояла рядом с друзьями и старательно улыбалась, пока они встречали старых друзей. А я вновь почувствовала горький привкус одиночества и чего-то ещё, похожего на ощущения лишнего. Помахав издалека рукой Пиксквику и Дюку, ухожу в сторону, чтобы не мозолить некому глаза своей одеждой племени огня. Аанг уже успел побрить голову и надеть жёлтую рубаху и оранжевую накидку как настоящий воздушный кочевник. Сокка и Катара тоже переоделись в одежду синих оттенков, Тоф тоже переоделась в своё платье с жёлтой накидкой. Только я не могла сменить платье. И теперь среди такой разношёрстной я была белым огненным хорьком. - И что мы тут прячемся?- Вздрагиваю от чужого голоса и падаю с камня, на котором сидела, потеряв равновесие. - Воу, не нужно вот так сразу к моим ногам. Бато подал мне руку и помог подняться, не стесняясь осматривая меня. - Привет. Рада, что вы все в добром здравии. Надеюсь, что добрались сюда без особых проблем. - Я хочу поклониться из уважения, но только и успеваю вскрикнуть, когда мужчина обнимает меня. - Уверен, что наше путешествие было не настолько интересным, как ваше! Ну, пойдём к остальным, хватит тут отсиживаться! - Всё в порядке, не хочу никому мешать. - Не говори ерунды! Не слушая доводов, он потащил меня на берег. Многие смотрели на меня если не со злобой, то с опаской, пусть я и была знакома с некоторыми воинами южного племени воды. - Подними голову, будь выше всех косых взглядов.- Бато даже не смотрел на меня, улыбаясь всем, кто нас встречал и внезапно положил мне руку на плечо. - Каждый из них отличный воин и человек, я готов доверить свою жизнь каждому из них. И тебе в том числе. Дай им немного времени. - Ничего, я понимаю их опасения.- Я и сама их побаиваюсь, откровенно говоря. - Бато! Мулан!- Сокка активно махал рукой, будто его можно не заметить. Давно я так сильно не хотела снять с себя одежду , оставшись в топе и нижней юбке. Может тогда на меня не будут так смотреть. - Здравствуй, Мулан.- Хакода поприветствовал меня первым и я поклонилась ему. - Ты хорошеешь с каждым днём, как и Катара. Приятно слышать комплименты своей внешности, как ни крути и я покраснела как и Катара. Внезапно рука одного мужчины сменилась на другую и возле меня уже стоял Сокка. - Ты не представляешь, чему они научились в плане магии! Людям огня такое и не снилось! - Тогда в наших рядах полноценный сильный маг огня! - Хакода рассмеялся и внезапно запнулся.- А вот и ещё одни твои друзья, Сокка. Надеюсь, что ты не ошибся. В это время с трапа спускались весьма своеобразные мужчины в одежде из коры, и ещё один только лишь в юбке из листьев. И юбка была не слишком то и плотной, когда мужчина разминался сойдя на причал, то не трудно было заметить всего его. Почти одновременно со вскриком Катары или глаза закрывают руки. - Им бы не помешало носить штаны. - Сокка, перестань, я уже видела голых мужчин . - Отхожу от юноши со смехом и тяну за собой смущённую Катару. - И много ты мужчин видела?- Бато приподнимает одну бровь. Вообще двух. Первого нам показывали, чтобы объяснить мужскую анатомию, чтобы таю не испугались в самый ответственный момент. И Зуко, когда ему было плохо. - Точно меньше чем ты?- Показываю язык мужчине и иду с девушкой в сторону лагеря. Нужно приготовить обед на такую ораву людей. - А они все такие?-Катара помешивала суп и не поднимала на меня глаз, но покрасневшие щёки выдавали её с потрохами. - Что именно ты имеешь ввиду?- Спокойно спрашиваю, чуть уменьшая огонь под котлом. Девушка мнётся и неожиданно вылавливает ложкой длинный кусок спаржи. - Ох, ты именно это имеешь ввиду. Нет, не все такие. - Сложно не заметить облегчение на её лице. - Иногда может быть хуже. - И тут же добавляю.- Но чаще лучше. Если ты будешь испытывать желание к человеку, то тебе будет всё равно на внешний вид. Но ещё лучше, если помимо желания будешь испытывать симпатию и любовь. Немного странно, что она задаёт такие вопросы, когда столько стоит на кону. Хотя возможно, именно сейчас и есть тот момент, когда нужно обсуждать мужскую спаржу. - Спасибо, что не смеёшься с таких вопросов, это очень важно для меня. Мама умерла слишком рано, а с Пра-Пра такое не обсудишь. - Зря, думаю она бы многое тебе рассказала. Прости,-осекаюсь, под гневным взглядом,- мне всё равно немного неловко. Но это не значит, что ты не можешь спросить у меня то, что тебя волнует. Пусть и не уверена, что смогу дать правильный совет, но я буду стараться. Пока все заканчивали приготовления, я не знала чем заняться, поэтому и решила побыть рядом с Аппой. - Ты такой красивый!- Провожу руками под подбородком бизона, одетого в прекрасную броню! До сих пор не понимаю, как Сокка смог сам это сделать сам. - Спасибо, конечно, не часто я такое слышу.- Вздрагиваю и оборачиваюсь, заняв оборонительную позу. Но сразу же расслабляюсь, увидев подростка на инвалидной коляске.- Ух ты, ты и правда можешь меня спалить? Я Тео. - Мулан. Могу, но это не значит, что я буду это делать. Только если ты ещё раз меня не напугаешь. - В любом случае ты услышишь моё приближение. - Парень улыбнулся и подъехал ближе к бизону, ощупывая латы на его ноге. - Это восхитительно! - Да, Сокка молодец. - Кстати, Бато попросил передать тебе латы. Не будешь же ты поджигать всё вокруг в легковоспломеняемой одежде. - Только сейчас замечаю латы на его коленях. Беру протянутый мне шлем и грустно вздыхаю. Может попросить у болотных магов латы из дерева? Тео начинает смеяться, держась за живот. - Бато был прав, ты так скривилась! Если что,- он поднял руки вверх,- это была его идея. И это тоже. Он потянулся за спину и протянул сверток черной ткани. Это было похоже на армейскую униформу , но с другой стороны и не похожа. К верхняя туника состояла в основном из грудной пластины похожей на корсет , но высокий, полностью закрывающий грудь. Нижняя рубаха было бежевого цвета с оранжевыми вставками, и с коротким рукавом. Штаны были тонкими, но из странного шершавого материала на ощупь. Последними в свёртке лежали кожаные наручи с металлическими вставками и несколько простых накладок на колени. - Это...- Я не могла подобрать слов. Я никогда не видела такой формы. - Круто, я знаю. Хакода сказал, что тебе нужна форма, а Сокка в одном из писем описал особенности твоей силы. Небольшой мозговой штурм и вуаля! - Вы действительно сделали это специально для меня? - Конечно, для кого же ещё? Были небольшие проблемы с определением размера, но в целом ничего сложного. Нагрудник будет защищать тебя от ударов, но не стеснять в движении. Штаны перешили из обычной формы, сделав их немного уже. Ещё добавили защиту для коленей и железные вставки, чтобы ты могла высосать из них тепло, если твоя магия закончится. А тунику перешили из старой одежды воздушных кочевников, которая у нас была. Ты же, типа, воин Аватара. Поняла? И всё это действительно сделали ради меня. Это меня так растрогало, что я была на грани слёз. - Спасибо!- Скинув подарок на траву, складываю руки перед руки, как делают это люди племени огня и низко кланяюсь.- Я не знаю, как могу отблагодарить за это! - Поджарь несколько воинов огня и этого будет достаточно.- Снизу раздался сигнал из рога, отвлекая.- Нам пора. Поторопись, если не хочешь пропустить всё веселье! На корабль я забегала последней, едва не запрыгивая. Всё таки одеться самостоятельно и завязать все шнурочки оказалось не так просто. А ведь ещё нужно было сбежать вниз после всего, ведь Аппа меня просто не дождался! - Мы уже решили, что ты останешься на острове. - Бато потрепал меня по волосам, распушивая их. - Совру, если скажу, что такая мысль меня не посещала. - Всё хорошо,- Катара протянула мне ленту для волос,- глупо не боятся боя. Но мы все тут и мы готовы! Первый озноб прошёл по мне, когда загорелась сетка на вратах Азулона. А второй раз, когда пришлось погружаться под воду. Не люблю воду. И Тоф, судя по всему, разделяла мои чувства. И как назло, я не подумала, чтобы взять с собой хоть какие-то травы. - Тоф, всё нормально?- Делаю шаг к ней, но замираю, когда её тошнит в шлем Дюка. - Ох. - Всё отлично, как же. Она протягивает руку с большим пальцем к верху и мне ничего не остаётся, кроме как сесть рядом с ней, поглаживая спину девушке так, как она недавно делала для меня. Только я ещё нагреваю ладони, чтобы прогреть ей спину. - Тебе же нельзя использовать силу просто так. - Дюк, который без шлема выглядит совсем ребёнком, протянул обе руки за спину Тоф, согреваясь от моей руки. Чтобы ему было легче - прогреваю немного воздуха рядом. Но не слишком много, чтобы не портить воздух. - Это не просто так. Я лучше познала свою магию и она отвечает мне взаимностью. Всё хорошо. Интересно, какой была бы моя жизнь, если бы я достигла гармонии со своей магией намного раньше. Ещё когда была наложницей. Пришлось бы мне сражаться на той стороне? - Мулан, вам с Аангом уже пора отправляться. Сокка сжал моё плечо и залез в подводную лодку, оставляя меня стоять, облокотившись об стену. Я боролась со страхом, чтобы казаться смелой и сильной. Не знаю, что пугало меня больше, выбор был большой. Ближайшим страхом был полёт. - Идём, Мулан. - Аанг прошёл, расправив планер и опустив голову с красными щеками. Оборачиваюсь на Катару и у той тоже красные щёки. Так, что я пропустила? Спрашиваю беззвучно у Катары, только двигая губами и та краснеет ещё больше. Да что тут произошло? - Аанг поцеловал меня .- Шепчет мне девушка на ухо и пока я открыла от неожиданности рот, толкает меня в воду, где потоком воздуха меня подкидывают вверх. Всё происходит так быстро, что я успеваю только закричать и чудом ухватиться за перекладину на планере. - Держи равновесие!- Кричит мне парень, будто я сама это не понимаю! Чтобы не смотреть вниз, закрываю глаза, оперевшись лбом о дерево. - Непередаваемые ощущения, скажи? - Ага.- Только и получается промямлить. Через несколько глубоких вдохов открываю глаза и сердце сжимается от боли. Я снова в Столице. - Нужно лететь в самый центр, Столица внутри гор! Аанг кивает и справляет планер в нужную сторону и я радуюсь, когда он снижается, позволяя мне спрыгнуть на одну из крыш и сам спрыгивает следом. Тяну парня за край рубахи вниз, заставляя прижаться к крыше. - Пригнись!- Но Аанг вырывается и приподнимается над краем. - Тут всегда так пусто?- Пусто? Приподнимаюсь вслед за ним и пораженно сажусь. На улице не было ни одной души. Буквальном одной. - Не то, чтобы я часто бывала тут. Но это странно. - Ладно, не будем терять времени. - Аанг спрыгивает первым и с помощью воздуха помог спуститься мне. Быстро осмотревшись, указываю в сторону, которую нам необходимо. В какой то момент я останавливаюсь, совсем немного не добежав до главных дверей во дворец. - Ты чего? - Тут никого нет. - Ну да,- Аанг оглядывается,- мы же уже это поняли. - Ты не понял, тут не может не быть людей! - Со злостью толкаю двери, открывая их и Аанг залетает внутрь, готовый обороняться, но и внутри никого нет! - Эй! Есть кто нибудь?- Аватар проходит внутрь осматривая стены. - Почему никого нет? - Не знаю. Они не могли же все оставить дворец, тут только прислуги около сотни! - Или это ловушка. - Совсем просто изрекает Аанг и идёт вперёд, открывая очередные двери. Обгоняю его, первая заходя в тронный зал. Когда то давно меня ввели сюда, практически, голой перед толпой зевак. Сейчас я захожу сюда с высоко поднятой головой, готовая сразиться с самим Хозяином Огня. Но внутри пусто и холодно. Не горит ни одной свечи. - Как это возможно? - Никак. Они знали, что мы придём!- Злюсь и посылаю несколько огненных шаров, поджигая гобелены с изображением символов народа Огня. Аанг останавливает меня, когда я подпаливаю очередную ткань. - Хватит, нам нужно вернуться к остальным! Напоследок кидаю большой шар в сторону трона, несколько секунд наблюдая, как огонь бежит по черному мраморному полу и охватывает резной трон. Улыбка сама расползается на лице. Не думаю, что нанесу особый урон, но всё равно приятно. Второй полёт прошёл более сносно и я во всю рассматривала местность под нами. Самая болезненная часть там, где происходила битва. Аанг мастерски облетал все огненные снаряды, которые летели в нас. Мне только на самом подлёте пришлось поймать шар и отправить его обратно, но для этого пришлось отпустить обе руки и развернуться, из-за чего я упала на каменный пол, больно ударившись. Ох. - Аанг! Мулан! Ко мне подбежала Тоф, обнимая и болезненно сдавливая рёбра. Катара тем временем обнимала Аанга. Со всех сторон раздавались звуки битвы и мелкие камни летели с разных сторон. - Что произошло? Почему вы тут?- Хакода выглядел неважно. Бледный и со следами крови на одежде, но всё равно был самым собранным. Я не знала как сказать, что просто потратили время в пустую. - Они знали за вторжение! Дворец оказался пуст. - Аанг сделал всё за меня. - Всё конечно, мы проиграли. Он наверняка где то на островах, где безопасно. Мы не успеем туда. - Мулан, ты знаешь, где это может быть?- Вопрос Хакоды почему то заставил чувствовать себя виноватой, что я сделала недостаточно. - Это может быть Угольный остров. У королевской семьи там есть резиденция. - Нет-нет-нет! - Сокка активно закачал головой. - Это должно быть где-то тут. Убежище или бункер, чтобы достигнуть его за считанные минуты и также быстро покинуть. Я задумалась, о чём могла идти речь. Была одна вещь, которая подходила под описание. - Во время одного из званых вечеров, я слышала разговор двух генералов о бункере и оснащении его. Но я не знаю, они имели ввиду что-то на острове или какую-то военную базу. На последних словах в наш танк влетел особо большой снаряд, который заставил нас всех пригнуться. - Думаю это оно! И скорее всего находится в горе, - Сокка указал пальцем за мою спину,- на самом видном месте! - Если в горе что-то есть, то я это почувствую!