Магнолия в огне

Странно в этом признаться, но мне нравится путешествовать на бизоне! Хоть я и скучаю за мягкой постелью, постоянным доступом к воде и тарелке с едой, но отсутствие этого оплачивается в стократ. Так и сейчас, лёжа на склоне горы и смотря в звёздное небо, я была счастлива. Это то, к чему тянулось моё сердце! Семья и гармония. Ну и невероятная красота звёздного неба и звездопада. Я впервые у жизни вижу его. На первые несколько упавших звёзд я загадывала желание, пока не устала это делать. На данный момент у меня есть всё, что можно желать. — Вы так ахаете, будто звёзд никогда не видели! — Тоф откровенно скучала рядом с нами, поэтому даже не реагирует, когда я поворачиваю к ней голову и тянусь рукой к её чёлке, убирая мешающую прядь. Я бы так хотела, чтобы ты могла это тоже увидеть. — Вот такого точно не видели! — Свист над головой привлекает к себе внимание так же, как свет огромной кометы пролетающей совсем рядом. И тепло, которое она в себе несла. Несколько секунд и грохот вместе с ударом, волна от которого доходит до нас. Вот и отдохнули. Через долину от нас уже виднеется свет и дым от пожара. Даже не сговариваясь, все бежим к Аппе и спустя минуту мы возле кратера объятого огнём. А совсем недалеко город. — Нужно потушить пожар, пока он не дошёл до города! — Катара осталась верхом на бизоне.- Я наберу воду в реке! — Мулан, постарайся сдержать огонь! А мы с Тоф сделаем ров, чтобы он не разошёлся дальше! — Киваю Аангу, хотя и не сильно представляю, что можно сделать с дикой стихией. У меня не получается уловить сеть этой энергии, потому что она не создана человеком. Немного подумав, я выпускаю огненные хлысты и подгоняю пламя в сторону от города. Туда, где его более успешно тушат водой и камнями. Не найдя себе работы, я пытаюсь притянуть обратно дым и горячий воздух, но и тут Аанг справляется лучше, попросту засыпав всё снегом. Ну, так тоже неплохо. Холодок проходит по коже и я напрягаюсь, выводя тепло наружу, согреваясь и растапливая снег на себе. Возле большой горки снега замечаю Момо, который ездит по льду. Хочу подойти к лемуру, но испуганно дёргаюсь и падаю назад, подскользнувшись, когда из сугроба выглядывает голова Сокки. Не перестаю хихикать, пока юноша отряхивается от снега и даже когда, он помогает мне подняться. — Вставай давай, хватит сидеть на холодном.- Бурчал он.- И хватит смеяться. — Прости, просто ты был похожим на снеговика. И мне не бывает холодно. — Перехватываю руки парня и сжав его ладони, передаю и ему немного тепла, согревая. — Да, ещё одна суперспособность. — Лучше, чем нечего, согласен? — Мы начали раскладывать лежаки недалеко от метеорита. Сокка был каким-то задумчивым, но я решила, что это из-за усталости.- Быть магом такой активной стихии и быть в состоянии только подогреть чай и подштанники, без посторонней помощи. Так себе удовольствие. — Лучше, чем нечего. — Бурчит он и отворачивается от меня в сторону леса, не понимающе оглядываюсь на остальных, но они заняты своими разговорами. Чем я обидела Сокку? На утро его настроение не улучшилось. Он и так в последние дни был довольно нервным, поэтому и плохое настроение казалось чем-то ближе к норме. Обустроив лагерь ближе к горам, мы решили сходить в город, который спасли ночью. Ну и нужно было порадовать себя хоть немного. И пополнить запасы еды. Пару вопросов и мы нашли отличное заведение с видом на город. Но даже тут, при наличии еды, настроение у Сокки не улучшилось. Он даже не сел с нами за один стол. Толкаю Катару локтем и указываю в сторону брата. Её семья — её проблемы. — Что с тобой, Сокка? Ты даже не притронулся к еде. — Просто вы все можете быть героями! Делать невероятные вещи, спасать города и тушить пожары. Можете летать или заставлять летать другие вещи. А я не могу летать. Я ничего не могу. На своих словах он даже ни разу не обернулся к нам, что только доказывало его подавленность. Почему его стала волновать магия, а точнее её отсутствие. Снова подталкиваю Катару, но та отрицательно качает голову и произносит что-то губами, указывая мне в сторону Сокки. А почему это я? Тоже шевелю губами, но та лишь выразительно на меня смотрит и кивает. В панике перевожу взгляд на Аанга, но тот поднимает глаза к потолку, начиная что-то рассматривать там. Не успеваю перевести взгляд на Тоф, как меня больно дёргают за руку, поднимая с места и толкают. Возмущённо оборачиваюсь и вижу улыбку Тоф и молчаливое подбадривание остальных. Ну спасибо. Ещё и друзьями зовутся. Вообще то они дольше знают Сокку и лучше смогут подобрать слова. То, что я более слабый маг чем они, ещё ничего не значит! Я меня большой потенциал, вот так! Отодвигаю поднос с нетронутой едой, чтобы сесть рядом с парнем. Лестница слишком узкая, поэтому приходится сидеть так близко, что наши бедра соприкасаются почти полностью. — Не важно, можем мы делать невероятные вещи или нет. Ты сам по себе невероятный, Сокка.- Чувствую как жар приливает к щекам, когда юноша поднимает на меня голубые глаза.- Магия лишь навык, всё остальное зависит от упорства и желания. А ещё большого сердца. У тебя это всё есть. Твоя Ци, — Накрываю ладонью чуть ниже его груди, прямо под сердцем, где и сосредоточилась энергия, — такая же сильная как у Катары или Тоф. Просто ты воин и используешь её иначе. Заботишься о всех нас. — Но карты или шутки, мой бумеранг…этого недостаточно. — Тогда давай исправим это! — Юноша приподнимает одну бровь, а я пытаюсь казаться воодушевленный.- Предлагаю сходить в магазин и выбрать для тебя новое оружие! — Ура! Мы идём по магазинам! — Аанг радостно кричит и уже через секунду обнимает меня и Сокку за плечи, просунув свою голову меж нашими. — Ты готова пойти и просто так потратить деньги? — Эй! Я не скряга! Всего лишь экономная! — Аанг закатывает глаза на мои слова и я щипаю его под рёбрами, чтобы тот отпрыгнул вниз по лестнице. Немного неприятно, что они считают меня скрягой. Хоть они и привыкли, что им давали многое просто потому что с ними Аватар, тут этот номер не пройдет.- Просто беспокоюсь о том, что мы будем есть. Но сейчас я серьёзно. Оружие для Сокки это важно, он же наш воин и защитник! Парень приободрился и уже спускался вниз с Аангом, совсем забыла про меня. А внизу стоит полный поднос с едой, и ещё достаточно еды на столе. — А вы куда собрались? — Останавливаю Тоф и Катару за плечи, когда те тоже решили уйти.- Сначала нужно собрать с собой еду, за неё же уплачено! Делаю вид, что совсем не слышу как Тоф на ухо Катары называет меня скрягой. Ну ничего, сама же захочет есть через несколько часов. Магазин с оружием найти было ещё легче, чем еду. Что немного странно. И обилие товара действительно поражало. Зачем им столько? Воины огня редко используют что-то кроме мечей или палаш в ближнем бою. Они вообще редко используют хоть что-то кроме огня. Все довольно быстро разбрелись по магазину, осматривая всё, что он предлагал. Даже Тоф, каким-то образом, осматривала короткие саи. Я же просто бесцельно бродила меж полок. — Тебе разве не интересно? — Сокка подошёл ближе, держа в руках не заряженный арбалет, но всё равно направленный на меня. Прежде чем ответить, указательным пальцем отворачиваю нос арбалета в сторону. — Я не любитель оружия. Или насилия.- Я бы присмотрела себе новые огнеупорные наручи или нагрудник, но наших финансов не хватит на это, а ведь ещё нужно на что-то жить. Но вслух я это не произнесу. — Разве? Ты же постоянно щипаешься или тычешь под рёбра. — Сокка с неверием косится на меня, когда ставит оружие на место. — Это не считается. Я ещё и укусить могу.- Смеюсь, потому что в жизни никого не кусала и это кажется мне смешным. — Правда? — Парень прикуривает глаза и я снова краснею. Да что же это такое? — Ох, смотри! Не успеваю я как следует раздумать над этой ситуацией, как Сокка уже стоит возле стенда с разным мечом. Могла бы я его укусить? Разве что слегка. — У вас хороший вкус, молодой человек. Этот меч сделал сам Пиандао! Лучшие мастер из всех, что я видел. Он, кстати, живёт тут недалеко. — Продавец добродушно отреагировал на наш интерес и тот беспорядок, что мы устроили. — Это именно то, что тебе нужно, чтобы стать особенным! Учитель! — Аанг загорелся энтузиазмом, а я снова цокнула. — Он и так особенный, сам по себе, как и каждый из вас.- Есть маленькая надежда, что кто-то сейчас скажет, что и я особенная, но этого не случается.- Но правильный учитель поможет раскрыть себя. — Да, это отличная идея с учителем! Я бы ничего не узнала без учителя Пако.- Закатываю глаза на слова Катары, ведь она сама рассказывала, как в одиночку познавала стихию. Пако лишь направил. Но я молчу. — Я всему научилась у кротобарсуков! — А вот это я как-то упустила и теперь хочу побольше расспросить Тоф. Как можно чему-то научиться у животных, ещё и будучи слепой? Звучит бредово. — А Мулан училась у Зуко! Всем нужен учитель. Возмущённо хватаю ртом воздух. Принц учил меня, тренировал, но по большей части я сама пришла к своей силе. Уже позже, чем мы тренировались. — Может ещё громче крикнешь? Не все ещё услышали, что мы знакомы с Зуко! — Кошусь взглядом на продавца, но тот продолжает неторопливо подметать пол. — Та ладно тебе, про Зу-зу никто не поймёт.- Отмахивается Сокка и вешает меч на место.- Решено, я пойду к Пиандао! Когда все идут к выходу, бросаю взгляд на ценник на мече и облегчённо вздыхаю. Хорошо, что Сокка решил идти к учителю, а не купить этот меч. В лагере особых дел не было, поэтому я отправилась в лес, чтобы собрать трав и корешков. Немного я планировала оставить себе, а остальное продать в городе, чтобы выручить хоть несколько монет. Иначе нам скоро придётся питаться теми же корешками. Идти со мной захотел только Момо, остальные сослались на занятость. Поэтому вернувшись к вечеру в лагерь, я была дико злой! Втроем, головами к центру, они лежали и дремали. Чувствую, как кончики пальцев начинает покалывать и поддержку свою злость, посылаю в ребят маленькие искорки, по несколько штук на каждую голую ступню. Те вскакивают с криками и бегут вниз к ручью, чтобы остудиться. Мне стыдно? Ни капельки. И тут замечают меня, невинно потупив взгляды. — Ой, привет, Мулан. А ты уже вернулась? А мы только закончили, столько работы переделали, так выдохлись. — Аанг для достоверности начал загибать пальцы на свои слова и улыбаться во все зубы. — Да неужели? — Оглядываю лагерь, но так и не нахожу ни малейшего изменения. — И чем же вы были заняты, интересно? — Она и так поняла, что ты врёшь.- Тоф недовольно прошла мимо меня и улеглась на свой спальник.- Мы бездельничали целый день. Обычно Сокка говорит, что нам делать, а без него мы не знали, чем заняться. — В смысле, не знали? Помочь мне, не вариант? — Прости, Мулан. Я была уверена, что нам есть, чем заняться.- Катара тоже прошла мимо, к своему месту. — А потом стало стыдно к тебе идти. — А вам нечем заняться? Можно потренироваться, каждому из вас. Мы в лесу! Тут никого нет. А ещё, если переживаете, то можно отточить технику без магии. Или постирать и подлатать вещи! Аанг, — вытаскиваю спальник прямо из-под него, отчего парень упал, — в дыры в твоём спальнике можно просунуть голову! — И в подтверждение своих слов, просовываю голову в дырку.- И я серьезно! — Ты сейчас похожа на маленького пингвина! — Аанг забирает у меня свой спальник и краснеет. — Мы просто привыкли, что Сокка всё контролирует. — Я понимаю, что вы скучаете.- Игнорирую выкрик Тоф, что она не скучает. — Но возьмите себя в руки! — Сокка идёт! Под радостный крик Тоф, мимо меня проносятся все трое и развернувшись вижу, как Катара и Аанг обнимают уставшего парня. А Тоф стоит спиной к ним со смущённой улыбкой. — Наконец ты вернулся! Мулан пыталась заставить нас тренироваться и стирать портки.- Впервые за день Катара смешно шутит, но она, кажется, не шутит. Потому что на мой смех она странно косится. — Какая я плохая. — Закатываю глаза.- Раз уж папа нашего семейства вернулся, то мама пойдет в город. Раз уж дети будут под присмотром.- Теперь глаза закатывают уже трое «детей», а Сокка не понимает, что происходит. — Ты пойдешь прямо сейчас? Зачем? — Показываю на охапку трав, которые я собрала. Сокка недовольно хмурится.- Уже темнеет, это опасно. — Ой, да кому я там нужна. Свежесрезанные травы можно продать дороже.- Поудобнее обхватываю ткань, в которую я всё сложила и уворачиваюсь, когда юноша пытается забрать у меня ношу. — Тогда я пойду с тобой. Ты не пойдешь сама. Это опасно. — Ты устал после сегодняшнего, верно? — Беру недовольного воина племени воды за руку и сжимаю её, заглядывая в глаза. — Со мной будет Момо. Всё пройдёт хорошо. А ты пока можешь отчитать их за ленивый день. Пусть они злятся не только на меня. Как я и говорила, ничего со мной не произошло. Было настолько нудно, что Момо уснул в моёй поясной сумке, когда она опустела. Много выручить не получилось. Несколько монет. А в одной лавке мне предложили бартер, а перебирать я не могла. Поэтому в руках несла небольшой мешок риса и ещё меньший сахара. И ещё за пазухой было несколько красных яблок для Аппы. Как я и ожидала, вернулась я затемно. Благо ночь была безоблачной и звёзды освещали дорогу. Я шла, полностью погрузившись в свои мысли, поэтому не сразу замечаю незнакомца на своём пути. Вскрикиваю и бью свободной рукой туда, куда дотягиваюсь. — Почему ты постоянно меня бьешь? — Пыхтит знакомый голос и я зажигаю руку, освещая незнакомца и облегчённо вздыхаю. А после понимаю, что я ведь его больно ударила. Но ведь он напугал меня, так что я оправдана. — А чего ты ждал, спрятавшись в темноте? Я ведь могла и поджарить тебя! Сильно больно? — Ничего мне не больно. И вообще, я тебя тут ждал. — Сокка забрал у меня мешки, понюхав содержимое, увидеть то ему тяжело было. — Не мог заснуть, пока не вернёшься. — Как прошло обучение? — Было приятно от чужого беспокойства. Что я кому-то важна. Сокка прочистил горло, прежде чем ответить. — Сложно ответить. Мне кажется, что я оплошал во всём, где мог оплошать. — Сокка… — Но Мастер Пиандао сказал, что я готов принять меч. Это же что-то значит, да? — Ты слишком строг к себе.- Тянусь рукой к его плечу, оглаживая и Сокка останавливается, накрыв мою руку своей. — Даже я знаю про Пиандао. Он делал оружие для Хозяина Огня. Он взял тебя в ученики, провёл с тобой целый день и разрешил взять настоящий меч в руки, а не учебный. Это больше, чем можно себе представить. — А ты не строга к себе? Целыми днями что-то делаешь, занимаешься, пытаешься достать денег. Ты не железная, хоть и пытаешься быть такой. — Как только всё закончится, отправимся на курорт? Ушёл Сокка ещё до рассвета. Аанг, после вчерашней встряски, встал на тренировку со мной. Катара и Тоф встали немного позже и собирались присоединиться, но всех снова прервала Тоф. — Сокка вернулся! Почему так рано? Ему просто отдали меч и развернули? Мы нетерпеливо ждали, пока парень сможет отдышаться и наконец скажет нам, что случилось. — Мне нужна ваша помощь! Нужно дотащить метеорит, — он указал пальцем в сторону метеорита и перевёл его в ту сторону, с которой прибежал, — до Пиандао! — Легче простого! — Тоф плюнула на руки, действительно плюнула, и растёрла влагу меж ладоней. Огромный камень, как нож по мягкому маслу, проскользил по земле. — Не хочу портить хороший план, но как ты объяснишь, как дотащил его? Он же весит как целый вол, не меньше. — Мы уже почти вышли с леса, как эта мысль пришла ко мне в голову. — Об этом я не подумал. — Всё просто! — Аанг подошёл ближе к метеориту и попытался подтолкнуть его. Ну удивление, метеорит покатился. Наверное, он подталкивает его магией земли.- Толкайте вместе со мной, а Тоф сделает след в земле! Так мы в четвером, и конечно же Момо, катили огромный метеорит по дороге, а Тоф создавала неровный ров чуть позади. Как-то совестно, что портим дорогу к красивым воротам. Бросив нас, Сокка подбежал к резным ручкам и начал хаотично бить в них. Снова стало неловко и жалко такие красивые ворота. Они кажутся слишком изысканными, чтобы по ним так варварски бить. Внутрь нас пускает недовольный мужчина, а внутри зелёного сада ждёт ещё один. Аанг и Сокка «докатывают» метеорит до помещения сами. Мужчина, который открыл нам дверь, с сомнением смотрит на траву, которая примялась и на нас. Внизу нет следа от огромного камня! — По траве легче перекатывать! — Спешу опередить его вопрос, но мужчина только поджимает губы. — Мне жаль, что я не смогу уделить вам время, как полагается хорошему хозяину. Разрешите предложить вам холодного чая и возможность отдохнуть в комнате для гостей! Практически целый день мы провели в доме в качестве гостей. И если остальные никак не переживали, то мне было не по себе. Не привыкла, чтобы что-то доставалось просто так. Мастер настолько нам доверял, что даже не приставил охраны. А украсть тут было что! Даже если не десятки красивых статуэток или посуду, то сотня книг в красивых политурках давала возможность разгуляться. Только о магии огня я насчитала пятнадцать книг, кто бы мог подумать! Были даже книги о магии земли и воды. Но ни одной о магии воздуха. А доска для Пай-шо возле окна! Отдельное произведение искусства. Присаживаюсь на подушку, чтобы лучше рассмотреть стол. Двенадцать зон были окрашены в перламутровые и бордовые цвета, а секции разделены черными и золотыми линиями. — Ты умеешь играть? — Аанг упал на подушки напротив и сместил на край все фишки, которые до этого были расставлены по полю. Вероятно с прошлой игры. И начал быстро делить фишки на двоих, не дожидаясь моего ответа.- Мы с Гияцо часто играли! Иногда и с ребятами. Сыграем? — Ты уже расставил фишки, — начинаю расставлять и со своей стороны фишки в центр квадратов. — так что выбора у меня нет. Нас учили разным стратегиям, вбивая их в наши головы. Я не использую ни одной из них. Никогда. Правильнее сказать, что я пользовалась ими во время учёбы и первой с настоящим соперником. Это был Господин Айро. Тогда, во время первой игры, он дал мне выиграть и спросил, чувствую ли я удовлетворение. Меня обескуражил его вопрос. В искусственной игре нет души и смысла, а значит не может быть и удовольствия. Поэтому я опиралась на собственные чувства, интуицию и игру партнёра. — Ещё раз передвинешь фишку и я засуну её туда, куда тебе не понравится.- Я даже не подняла глаз на Аанга, но догадываюсь, что он красный как настоящий томат! Я дважды позволила ему смухлевать, но третий — это уже перебор! Задумавшись, я отодвигаю фишку с изображением гор, самой дорогой в этой игре, чтобы Аанг забрал её и порадовался скорой победе. Но как только он это делает, продвигаю фишку с простым листком в самый центр. — Что? Ты не могла победить! — Аанг нагнулся ближе, почти касаясь фишки носом, будто она может оказаться ненастоящей. А я довольно улыбалась. Да, от этой игры я получила удовлетворение. — Даже самая простая фишка может стать ключевой в партии.- Голос сверху заставил дёрнуться и встать обоих. Перед нами стояли Мастер Пиандао, с интересом осматривая доску с законченной партией. — Очень символично. — Простите! — Аанг низко наклонился и я последовала его примеру.- Мы должны были спросить разрешения перед игрой. — Для меня удовольствие наблюдать хорошую игру, так что не стоит извиняться. И мухлевал ты очень хорошо, — Мужчина подмигнул Аангу и предложил пройти с ним в главный зал.- Не расскажешь, как у тебя получилось заменить те две фишки перед собой? Всё было слишком хорошо, чтобы хорошо закончиться. В один момент мы наблюдали, как Сокка получает награду за свои труды от лучшего фехтовальщика, а в другой он сражается с ним на мячах. С волнением, мы втроём следили за боем, вздрагивая каждый раз, когда меч был слишком близко. От волнения, огонь, который я выпустила в руки, как перчатки, никак не хотел уходить. — Вам полегчает.- Дворецкий, принёс небольшой таз с водой и листочками мяты в ней. С сомнением смотрю на мужчину, но опускаю руки в воду и огонь тухнет, сменяясь серой дымкой. — Не стоит демонстрировать свои способности на каждом шагу. Тем более такую. Редко какой мастер Огня может так долго поддерживать огонь. Ничего не сказав, отворачиваюсь от мужчины и наконец понимаю. Учитель поддается! Отодвигается, прижимает к себе руки, отходит. Это был очередной урок. Хоть Сокка и проиграл этот бой, но выиграл намного больше. Подарив нам меч и несколько советов, нас попросили на выход, но и мы не сильно хотели задерживаться. — Подождите! — Уже за воротами, нас нагнал дворецкий, отдавая в руки Сокки мешочек и в мои книгу.- Это подарок от Мастера! Внутри мешочка оказалась фишка из белого камня, с изображением лотоса. — И зачем она нам? У нас же нет остальных фишек.- Аанг с сомнением осматривал фишку и даже успел попробовать её на зуб, пока я не забрала её. Сравнив рисунок с фишки с воротами, вижу сходство рисунка. — Пригодится, не сомневайся. Ты когда-нибудь слышал про орден Белого Лотоса? — Аанг отрицательно покачал головой, как и остальные.- Это тайное общество призванное к миру и гармонии. Я мало что знаю. — Тайное общество, но ты о нём знаешь.- Тоф забрала у меня фишку и начала её подкидывать в руке, пока я не забрала её обратно. — Тоф права, думаю это просто фишка.- Аанг пожал плечами и с интересом посмотрел на книгу в моих руках. Она была не похожа на те аккуратные экземпляры, что стояли на полках. Обложка была потёрта, а страницы давно пожелтели, а с одной стороны были обгоревшими. На обложке название было расцарапанным и залитым чем-то, из-за чего название не читалось. Форзац книги был в странных рисунках и Аанг выхватил книгу, проводя пальцами по рисункам. — Это символ магии Воздуха! И вот, — он указал на надпись вверху страницы, — это из библиотеки Западного Храма Воздуха! На следующей странице было название книги. «Основы энергии и созидание Огня»