Магнолия в огне

Почему мы совершаем ошибки? Иногда неосознанно, а иногда, чтобы потешить иллюзию. Но что делать с ситуацией, когда ты понимаешь, что каждое твоё действие наращивает проблемы , словно снежный ком, но всё равно их совершаешь? Каждый мой шаг можно сравнить с указателем, где стрелка налево указывает на луг с цветочками, а на право - болото с кипящей лавой и гигантскими паукокрысами-людоедами. И сейчас, стоя рядом с аватаром перед аркой, где высечено " оставь надежду", я не могу понять, почему променяла это на безопасный паром? - Правильно, надежда делает нас слабыми. Нас будет вести цель! - Слова аватара удивили всю компанию и я искренне не понимала почему. - Что ты такое говоришь?- Катара нервничала, не сводя глаз с аватара, будто в этом было что-то личное для неё. А может что-то и было. - Нужно сконцентрироваться на нашей цели.- Не дожидаясь ответа от остальных, он пошёл вперёд, не обращая внимания на опасность и обрыв по обе стороны от узкой тропы. Да, там была вода, а не лава. Но от этого разве легче? Иду вперёд и только спустя несколько шагов понимаю, что остальные так и продолжают стоять. - Не воспринимайте всё так трагично. Аанг прав, надежда не доведёт нас до Ба Синг Се. А вот целеустремленность и наши силы на это способны. - Мне мои слова показались уместными, но реакции так и не последовало. - Мы идём,- Тоф пошла вперёд, обгоняя меня,- либо вы ждёте появления песчаной акулы. Это подействовало более эффективно. - Тут действительно обитают акулы?- Догоняю Тоф и чуть наклоняюсь, чтобы остальные меня не слышали. - Нет конечно, они же песчаные, значит нужен песок. Вскоре путь стал уже, из-за чего приходилось идти змейкой, наверное это и стало причиной названия. А ещё стало немного безопасные ибо обрыв был только с одной стороны. А если не смотреть вниз то и страшно не было. Только если самую малость, ладошки приходилось периодически вытирать об штаны. А ещё, если не смотреть вниз, то можно было игнорировать танкер армии Огня. Но для всего этого не нужно было смотреть вниз. Тяжело игнорировать то, что тебе нельзя, но я старалась. Но мои старания никто не оценил, ведь в какой то момент я споткнулась, услышав крик сзади. Не успеваю осмыслить ситуацию, как Тоф, идущая позади меня, успевает спасти Тана, который оступился на слишком узкой тропе. Это поразительно, насколько хорошо и быстро она реагирует! Ситуацию можно было бы посчитать удачливой, если бы не маленький камушек, размером с Тана. Который привлёк внимание танкера, наличие которого я пыталась игнорировать. - Нас засекли!- Сокка раньше меня среагировал на летящий в нас огненный шар. А я маг огня, как можно было это не почувствовать?- Бежим! Ребята действительно были командой и это было восхитительно наблюдать за их взаимосвязью. Я бы и дальше восхищалась этим, если бы не нужно было прикрываться от мелких камней и убегать от атаки огня! Звёзды сегодня было не такими яркими, как обычно, из-за облачной погоды. А может из-за дыма, который шёл от подбитого танкера, который мы оставили позади. Было решено остановиться на ночлег, как только мы дошли до небольшого углубления среди скал. Я вызвалась помочь развести огонь у костра, пока все организовывали свои спальные места. Из-за соли и влажности, древесная стружка не хотела поджигаться от искры, которая у меня так тяжело выходила. К счастью, все были слишком заняты своими проблемами, чтобы реагировать на моё кряхтение. Когда руки стали ныть, от бесполезных действий, оглядываюсь, чтобы убедиться, что никому не интересна. Пару вздохов, чтобы собраться с мыслями и побороть опасение. Ощущаю огонь внутри, он бушует и просит, чтобы я выпустила его. Дала возможность спалить всё в округе, а не тлеть внутри моей души. Совсем маленький, размер с наконечник булавки, огненный шарик выходит из пальцев, отбиваясь от камня и попадая в хворост, радостно пожирая его, набираясь сил. С опаской осматриваюсь вновь, но всем всё также плевать на меня. Мне не в первой чувствовать себя лишней, это состояние уже считается нормой. Лишь с лёгкой тоской немного наблюдаю за лаской меж Таном и его семьёй, пока не закрываю глаза, зарываясь мыслями в свой воображаемый мир. Мой комфортный кокон, я так делала ещё в далёком детстве, защищая себя от суровой действительности. В этом мире я лежала на мягкой постели среди множества подушек. Меня окружал запах персиков и мускуса, а шелест страниц книги, которую кто-то читал , успокаивал ещё более. Желудок был полон, ноги не болели от усталости, а ещё меня не пытались убить. Прекрасно, не так ли? Шмяк! Тряпка, которая внезапно падает на лицо, совсем не сочетается с тем, что было в моей голове, поэтому пугает свой неожиданностью и тем ужасом, что на первах лезет а голову. - Ты слепой или жить надоело?- Рычу, срывая вонючую, ну уж не персиками она пахла, тряпку с лица, кидаю в сторону того, кто стоял рядом, отплёвываясь от мелкого мусора, что остался на лице. - А ты действительно не слишком умна.- Тоф, а это оказалась она, укладывается совсем рядом так и не поворачивая ко мне головы. Лемур , он на меня всё таки поглядывал, улёгся калачиком к ней на живот. Головой ко мне, не доверял мне этот блохастик. - Прости меня! Я же не знала, что это ты! У меня не слишком большой опыт в общении со слепыми.- Слишком поздно прикусываю язык и мысленно бью себя по голове.- Прости снова. Я действительно не слишком сообразительна. - Забей. Проще, если будешь ко мне относиться как к остальным. Только желательно не кидать в меня вещи. - Я постараюсь. - Чуть отодвигаюсь от девушки, которая легла слишком рядом, соприкасаясь со мной штаниной. Всё таки мне привычней в одиночку. Остальные всё также были заняты своими делами, а Тоф показалась умиротворённой, поэтому снова закрываю глаза и пытаюсь расслабиться. Но не тут то было. - Кем ты была раньше?- Выныриваю из лёгкой дремоты, чуть напуганная вопросом. Тоф всё так же лежит с закрытыми глазами, будто и не она задала вопрос. - Да ни кем особо. Работала официанткой, швеей, в продуктовой лавке. Выращивала и продавала цветы, травы. По разному, какую работу предлагали, ту и выполняла. - Ты врешь,- сердце пропускает удар, пока девчушка стучит пальцем по земле,- я всё слышу. - Но я действительно работала там! - Значит расскажи, что было ещё раньше. Ты не крестьянка. - Это всё из-за чтения? Это глупо, я могла учиться в сельской школе. - Фыркаю, но стараюсь не нервничать. - Могла, конечно. Но не училась. Аанг прав, ты ведёшь себя как леди. Посмотри на спальники остальных,- приподнимаюсь, чтобы действительно осмотреть спальные места остальных, но не вижу ничего особенного.- только у тебя всё сложено аккуратно, как под линейку. Даже у Киоши,- Тоф показывает пальцем в сторону девушки, одиноко смотрящей на океан,- не так аккуратно. А ещё твои шаги. Они лёгкие, как у Аанга, и короткие. Ты идёшь в одном ритме и по одной линии. А ещё твоё сердцебиение ускорилось, значит я права. Так что было раньше? - Знаешь, что пугаешь не на шутку? Ничего не было. Я жила чужой жизнью чужого человека. А когда появился шанс уйти - я им воспользовалась. Теперь познаю себя, учусь жить и дышать. Вроде не соврала, но и правда так же осталась при мне. - Я тебя понимаю. Только встретив их,- я так понимаю она имела ввиду аватара и людей племени Воды,- я смогла дышать полноценно. Лежать рядом с Тоф оказалось не так просто, как я надеялась после нашего разговора. Симпатия к девушке росла всё больше и больше. А потом она захрапела, да так громко, что разбудила меня и лемура, который спрятался в своих ушах. Спустя какое-то время, я свыклась с храпом, но девушка оказалась слишком тактильной во сне, поэтому вскоре закинула на меня ногу и руку. Буду вспоминать об этом, когда в следующий раз захочу компанию. Первой на рассвете поднялась Суюки и довольно быстро одевшись, ушла за скалы. Изредка доносилось тяжёлое дыхание и счёт. У неё была тренировка. Как бы сильно не хотелось спать, но нужно вставать. От некоторых привычек я так и не отказалась, проводя каждое утро тренировку. Это было похоже на то, что я делала с Зуко. Только без магии и имитации боя. Суюки тренировалась недалеко от меня, но к счастью, не захотела сближаться, не мешаю друг другу. - О, вы тут занимаетесь!- Крик Сокки был ожидаем, ведь он прятался за камнем уже какое-то время. - Я бы присоединился к вам, но мои тренировки направлены на силу и выносливость. Не хочу смущать вас.- Юноша стал изображать растяжку, но очень неуклюже и когда в очередной раз наклонился, что-то щёлкнуло. - Наверное, пойду, не буду вам мешать. Но мы скоро будет отправляться! И не распрямляясь, попятился назад. Я кое-как сдерживала смех, закусив щёку изнутри. Шутка про краба, так и просилась на выход, но взгляд на грустного воина Киоши охладил мой пыл. Казалось бы, что на второй день дорога должна быть легче, но идти было всё также тяжело. Но идти пришлось не долго, ведь на пути нас ждала вода. Тропа обрывалась, уходя под воду на долгие метры. - Может это иллюзия и тропа не глубоко под водой. - Начинаю не очень смело. - Смотря, что для тебя не глубоко.- Тоф хмурится, видать тропа была намного глубже, чем я надеялась. А плавать то я не умею, это может быть проблемой. - Стать всем по одному! - Катара была серьёзной, даже воинственной. И непомерно могущественной, когда раздвинула воду по обе стороны от тропы. Стена из воды извивалась, сопротивляясь силе мага, но Катара была сильнее. - Аанг, помоги мне. И мир закрылся над нами. Словно кокон у бабочки, воздух и вода окружали нас, защищая от водной пучины. Из-за всех сил контролирую дыхание и концентрируюсь на своих шагах, игнорируя страх. У меня не было желания смотреть на воду, которая нас окружала. Только бы скорее выйти на поверхность. Я повторяла детскую считалку про себя, пока не кинулась носом в спину Сокки, просыпаясь от своего транса. - Что за.... Среди ряби и косяков рыб, которые проплывали мимо нас, пронеслось огромное нечто. Слишком большое и неизвестное, чтобы не бояться его. Горло сжимается от ужаса и я не могу сказать и слова. Но это и не нужно, ведь эта огромная рыба разрывает наш кокон, проносясь сквозь него, касаясь моего плеча ледяной кожей. Крик наполняет пространство также быстро, как и вода. Очень быстро, земля под ногами дрожит и тянется вверх. Давление и вода давит со всех сторон и больше всего на голову, но всё заканчивается так же быстро, как и начинается. Когда я хотела на сушу, то не имела ввиду кусок камня посреди воды! Огромный плавник бледно-жёлтого цвета, не менее пяти метров в длину, стал наворачивать круги вокруг нас. Песчаной акулы может и нет, но есть водная! Или не акула. Я не открывала взгляд от тени под водой, пока та не поднялась, возвышая громадную голову высоко над водой. Никогда не видела ничего подобного вживую! Только в книгах, среди сказок или другого фольклора. Что-то среднее меж змеёй и драконом. - Кажется я понял, почему перевал назвали змеиным! - Сокка первым выходит из оцепенения, когда монстр начинает рычать и издавать звуки, как стервятник. Парень продолжает ещё что-то тараторить, но я не разбираю слов, не отводя взгляд от красных глаз монстра. Настоящий морской змей сейчас сожрёт меня! Но команда снова начинает действовать, Аанг на своём планере взмыл вверх, а Катара создала ледяной мост как переправу. И почему нельзя было сделать так сразу? Тоф, тормозит, не желая становится на лёд голыми ногами. На льду она станет действительно слепой. Не долго думая, хватаю её за руку одной рукой и обнимаю за талию другой, становясь позади. - А теперь старайся бежать, думай только обо мне, а не о своих ногах! - Кивнув и сжав руки в кулаки, девушка побежала, позволяя поддерживать себя. Как только оказываюсь на суше, завороженная слежу за каждым движением Катары, которая помогала аватару одолеть монстра, впитывая и запоминая их, в надежде попробовать повторить его. Я не видела магов воды до этого, как и магов воздуха. Поэтому их магия была интересной и совсем не похожей на то, что умела я. Остальная часть дороги проходит по большей части в тишине и не так энергично. Все были уставшими и хотелось наконец покинуть этот перевал, оставив его позади. - Смотрите, там видно стену!- Крик Сокки вырывает из мыслей и я смотрю туда, куда он указывает пальцем. За пустыней, до которой мы наконец дошли, виднеется огромная стена без начала и края, почти сливаясь с пустынными буграми.- Всего несколько шагов осталось! - Даже не верится, что мы дошли живыми! - Тан высказывает то, что вертелось у меня на языке, но не решалось сорваться. - Ох! Ну конечно, нельзя расслабляться раньше времени! Если из песка сейчас выпрыгнут воины Огня на песчаных акулах, то я не удивлюсь. Инг стремительно осела на землю, теряя силу в ногах. - Когда отошли воды? - Женщина не жаловалась на живот и так бодро шла, что я даже забыла о её беременности. - Я думаю, что во время стычки со зверем. Наверное тогда. Столько всего произошло...- Она ещё собиралась что-то сказать, но снова скривилась. - Сокка, принеси воды.- Катара всё ещё была более собранная из всех, будто была готова к любому варианту развития событий. - Аанг, полотенца. Тоф, сооруди нам палатку. Суюки, твоя помощь нужна мне. А я так и стояла на месте, не зная что делать. Вода должна быть кипячёной, точно. Наспех собираю кострище, чтобы нагреть воду и останавливаю Сокку, когда тот собрался внутрь. - Да стой ты!- Забираю бурдюк для воды, выливая содержимое в казанок. - Нужно больше воды! Найдя в своём мешке пузырки с перемолотыми травами, я пошла внутрь палатки, с желанием помочь. На входе меня встречает Суюки, забирая котелок и ткань, шипя, когда дотрагивается до посуды. - Осторожнее, она же горячая. - Не стоило,- Улыбка, с которой Катара обращалась к роженице, мне не посвящалась,- я могу очистить воду сама, а холодная вода нужнее. - Я просто хотела помочь. Ты и так сейчас занята.- Маг хотела ещё что-то ответить, но крик женщины отвлёк её. Подойдя ближе, я приоткрываю рот женщины, вставляя деревянную ложку меж зубов.- Это чтобы не прикусить язык. - Ты знаешь, как принимать роды? - Только в теории. - Тогда не мешай мне, пожалуйста. Ведь я знаю практику, а не теорию. - Слова неприятные, но я не обижаюсь. Это слишком интимный и важный процесс, чтобы меня допустили. Нас обучали акушерству во всех аспектах. Начиная от предостережения беременности и прерывания, до полного контроля над ней на уровне опытных повитух. - Конечно. Ещё отдам это ,- показывают две колбы Суюки,- думаю, что это не будет лишним. - Что это? - Обезболивающее. В ладони размещаешь на половину ногтя из зелёной колбы,- Объясняю и показываю наглядно Суюки, потому что маг воды занята,- и на два полных ногтя из жёлтой. Как только загустеет, нужно нанести на область между ног, не попадая внутрь, но как можно большую площадь. Это поможет избежать разрывов и не чувствовать боль. Не дожидаясь реакции, выхожу из палатки. Я не соперник для Катары, поэтому ничего доказывать ей не хочу. Только помочь женщине в такой тяжёлый момент.