Корпорация Смерти

      Ад. Шоссе 676. Заброшенная заправка. В салоне Бьюика.       *Чмок* – после поцелуя Луна отскочила от него так резко, как и набросилась.       Карие глаза Норвилла на мгновение расширились, но он быстро взял себя в руки, привычно подавив вспышку удивления. И всё же его рука машинально поднялась и коснулась щеки в месте, где секунду назад лежали её губы.       — Я так понимаю, это проявление доверия? — тихо спросил он. Его голос оставался ровным, но в карих глазах мелькнул мягкий, едва уловимый отблеск.       Не услышав ответа, Норвилл взглянул на Луну. Она выглядела очень растерянной. От череды резких движений плед немного съехал с её плеч, и теперь она судорожно пыталась вернуть его на место. Её уши были опущены и прижаты к голове, как у нашкодившего волчонка.       Поймав непокорный уголок пледа, Норвилл, сочувственно улыбнувшись, протянул его Луне. Гончая благодарно выхватила край шерстяной ткани из рук человека.       Её щёки сейчас буквально пылали – румянец был столь ярким, что проступал даже сквозь белую шерсть. Серебристые глаза гончей метались из стороны в сторону – она боялась встретиться с ним взглядом, боясь, что это взорвало бы ей сердце.       — Я!.. Я! Я просто… спасибо! — выпалила она, почти задыхаясь. Под конец фразы голос Луны сорвался почти на писк.       Её дыхание было прерывистым, а сердце стучало так громко, что она была уверена, что Норвилл слышал его даже с того места, где сидел. Чувствуя, как собственные эмоции выходят из-под контроля, Луна судорожно обхватила плед и плотнее закуталась в него, словно в кокон.       Но даже это не помогло! Её серо-белый хвост предательски вилял из стороны в сторону, каждый раз выскальзывая из-под ткани. Казалось, он жил собственной жизнью, напрочь игнорируя попытки контролировать себя.       — Успокойся… — шепнула она себе под нос, стиснув ткань дрожащими лапами.       Норвилл слегка наклонил голову на бок, наблюдая за её реакцией. Серые уши гончей, которые, хоть и были прижаты, всё равно были направлены прямо на него. Она как будто бы чего-то ждала, виляя серо-белым хвостом из стороны в сторону.       Шепард молчал, обдумывая произошедшее. Он уже собирался сказать, что выйдет прогуляться и даст ей время подумать о произошедшем, но в его голове на секунду вспыхнула мысль: «Не отталкивай её».       Норвилл не мог не узнать голос Твинки…       Луна, даже если бы хотела, не смогла бы заметить, как на сотую долю секунды его привычно спокойное лицо дрогнуло, выдав сомнение. В прищуренных глазах охотника мелькнула боль, которую в данный момент он оказался не способен быстро подавить. Запечатлев в памяти силуэт смущённой Луны, пытающийся спрятаться в складках пледа, Норвилл прикрыл глаза, отправляясь в мир собственных воспоминаний.       ***       США. 20## год. Иллинойс. Чикаго.       В уютном кремовом офисе на втором этаже простого загородного коттеджа стояла звенящая тишина. Среди коллекции книг, уютного дивана, вычурного письменного стола и игрового кресла, выбивающегося на фоне остальных предметов интерьера, два бывших рейнджера молча сверлили друг друга взглядом.       Один из них издал тяжёлый вздох, опуская револьвер, ранее нацеленный на боевого товарища, ехидно занявшего письменный стол.       — Ты же знаешь, что нормальные люди обычно заходят в гости через парадную дверь? — с толикой усталости спросил шатен низким голосом.       Ростом метр девяносто, он смерил пожимающего плечами Шепарда раздражённым взглядом. Сегодня была пятница, а значит у них с Фиби должен был быть особый вечер – тако пятница.       — С какого это времени мы стали нормальными? — ухмыляясь, спросил Шепард. Убирая Магнум за пазуху, Твинки, он же Тревор Никсон, покачал головой. Поправив очки, здоровяк протянул старому товарищу мускулистую руку.       — Не мог позвонить? — пожимая руку, спросил он. — У меня же…       — Знаю, поэтому и не звонил. Технически я до сих пор в Грин-Бэй, — Норвилл кивнул в сторону книг. — Неплохо ты устроился. Библиотеку вместе собираешь?       Тревор раздражённо фыркнул.       — Давай уже к делу. Если ты до сих пор переживаешь о цифровом следе… Шепард прервал его, подняв руку.       — Нет, иначе бы наши морды уже давно крутили по ТВ, — Норвилл замер и выглянул в приоткрытое окно. Рядом с домом на светофоре остановилось обычное жёлтое такси. — Меня не отпускает чувство, что всё не закончилось.       Твинки, сродни Шепарду, выглянул на улицу, и лишь убедившись, что машина плавно трогается со светофора и уезжает, вернул взгляд на своего боевого товарища и друга, нагло занявшего его любимое игровое кресло и любимый письменный стол!       Твинки мог бы отчитать Шепарда, но… Но вот Тревор отчитать Норвилла не мог. За последние несколько лет его друг потерял слишком много близких, включая любимого пса, поэтому хакер просто не мог на него злиться. Он понимал тяжесть его потерь. На самом деле Тревор скорее сочувствовал ему. Шепарду пришлось отвернуться от родных, ради их же безопасности.       — И из всех наших, чтобы именно у тебя сдали нервы… — Тревор покачал головой, протягивая руку к бутылке виски, мирно стоящей на книжной полке. Откупорив бутылку, он достал пару стаканов и разлил по ним жидкое золото. — Брат, я всё понимаю, но это же не повод вламываться в мой дом… Ты с родителями-то говорил?       Шепард принял стакан. Вдохнув выдержанный аромат двадцатилетнего виски, он залпом выпил его, после чего на секунду лицо Норвилла поморщилось. Тихо кашлянув и одобрительно кивнув, лейтенант прочистил горло.       — Ты уж прости за вторжение. Просто хотел попросить кое-что проверить…       Тревор тяжело выдохнул, закатывая глаза и отпивая немного виски из стакана. Чёртов козёл обожал игнорировать семейные вопросы.       — Забей… Что именно тебе нужно, раз ты решил заехать лично? — Подойдя к столешнице, здоровяк нажал на скрытую кнопку, открывая потайной отсек, прячущий тонкий серебристый ноутбук.       — Ньюкасл, — коротко ответил Норвилл.       — Пропажа, убийство? Что мне искать-то? — включая ноутбук, и садясь на диван, с толикой раздражения спросил Тревор.       — Пропажи.       — Хм-м… — Твинки зарылся в сеть.       …       Десять минут спустя.       — Хм-м… — Оторвав глаза от экрана, Тревор с недоверием посмотрел на Норвилла. — Не говори мне, что...       — Прошла неделя, Твинки, — Голос Шепарда упал на октаву. — Напомни-ка, когда начались первые исчезновения?       — Неделю назад, — угрюмо ответил хакер, потирая глаза. — Но это ведь не значит…       — Сандэнс и Дэдвуд, — тем же тоном повторил Норвилл.       — Ты же не серьёзно?       Шепард покачал головой:       — Просто проверь.       Тревор тяжело вздохнул и, отпив ещё немного виски, вернулся к поиску.       …       Двадцать минут спустя выражение его лица заметно помрачнело.       — И что ты этим хочешь показать? — наконец спросил Тревор.       — Ты ведь проверял всё это по базе федералов и полиции, да? А теперь глянь статистику по всем Штатам, — уклончиво ответил Шепард, наливая себе уже третий стакан виски.       Чувствуя лёгкое раздражение от напускной «таинственности» его друга, дерзко жрущего его любимый виски без закуски, Тревор всё же решил взглянуть на статистику…       …       То, что он увидел его не порадовало. Поиск прошёл быстрее, ведь вместо конкретной информации о городе по одной или нескольким базам, здесь все данные были сведены в общую статистику.       — Судя по твоему выражению лица, я был прав… Исчезновения участились, — резюмировал Шепард, доставая из-под стола небольшой походный рюкзак.       — Что в нём?       — Доказательство, — достав матовый чёрный пакет, Норвилл встал с кресла и подошёл к дивану. Как только Шепард развязал мешок, в ноздри Твинки ударил резкий запах гниения. Прежде, чем он успел возмутиться, Шепард представил хакеру на обозрение отрубленную кисть. — Встретил в Колере. Кто-то разрывал по ночам могилы, вдобавок стали пропадать бездомные…       Увидев обрубок, Тревор залпом выпил весь оставшийся в стакане виски, подавляя приступ рвоты.       Обрубок выглядел, как изувеченная, вытянутая кисть с длинными, костлявыми пальцами. Кожа была землисто-бледной, натянутой на кости, с грубыми, потрескавшимися участками. Ногти – длинные, изогнутые, похожие на когти, с грязью и засохшей землей под ними.       — Блять, чувак! Ты просто мог бы сделать фотку!.. — отворачиваясь от обрубка, возмутился Тревор. — Теперь же придётся проветривать…       — Ты видел и хуже, не придуривайся, — убирая кисть обратно в сумку, заметил Шепард. — А за запах не переживай.       Приоткрыв рюкзак, он показал его набивку – пахучие травы, аромат действительно подавлял вонь.       — Ты же знаешь, что от этого мне легче не станет… — Твинки откинулся на спинку стула. Немного подумав, хакер всё же спросил. — К чему это всё?       — Помнишь, что я рассказывал о своих подростковых годах? — присев на диван, и уже убрав кисть обратно в рюкзак, спросил Норвилл. В его голосе появилась толика апатии и ностальгии.       — Да, ты вроде ловил переодетых клоунов с другими ребятами, — Тревор мог бы сказать иначе, но не стал.       Норвилл хмыкнул, но тоже не стал его поправлять.       — Можно и так сказать... Но было одно особое дело. То, когда ловушки Фреда действительно не сработали, то, когда через неделю после того, как мы покинули особняк моего дяди, в одной из местных газет я заметил очень короткую статью, что в поместье обнаружили трупы. Я тогда списал всё на ошибку или простое совпадение, — Норвилл посмотрел в потолок и тяжело выдохнул. — но статья была реальной. Я вчера проверил архив. Полиция нашла в доме несколько тел после нашего ухода.       Твинки нахмурился. Этот разговор уже однажды происходил. Чёрт, если бы не видео с камер наблюдения, то вряд ли бы кто-либо из отряда смог бы полностью довериться шизо-теории Шепарда о существовании монстра, убившего его пса и школьных друзей.       — Брат? — заметив, как подрагивают руки Норвилла, окликнул его Тревор.       Встряхнув головой и вернувшись, чёрт пойми откуда, Норвилл продолжил.       — Я уже не помню их имён. Помню только тачку. Чёрная Импала шестьдесят седьмого и два парня, которые на полном серьёзе говорили о призраках и прочей нечисти. — Норвилл сделал тяжелый вздох. Ухмыльнувшись, он добавил. — А ещё они на полном серьёзе дали Дафне и Велме дробовики… Нам тогда повезло, что ни одна из них не решилась выстрелить. Если так подумать, то я тогда в первый раз в жизни руку сломал…       Тревор не торопил и налил другу ещё немного виски. Норвилл кивнул и, к тихому раздражению хакера, мгновенно осушил стакан с жидким золотом.       — Можешь не повторять. Знаю, что тебе нелегко, — осторожно заметил Твинки. — Если что, у меня пока всё с головой нормально и я помню всё то, что рассказывал ещё тогда, перед охотой. Хоть и прошло почти три месяца...       На миг рука Шепарда, держащая стакан сжалась, но выдохнув, лейтенант взял эмоции под контроль.       — Мне тогда казалось, что те парни несли бред, но посмотри, где я оказался? — С нотками иронии в голосе, спросил Норвилл, кивая в сторону рюкзака.       — В моём доме? Бухающим драгоценный виски? — с такой же иронией переспросил Тревор.       Рейнджеры переглянулись. Спустя секунду она оба фыркнули, подавив усмешки.       — Нет, — качая головой, ответил Норвилл. Он указал на рюкзак. — Я пришёл к тому, о чём говорили те парни. Монстры из сказок оказались реальны, Твинки.       Тревор не ответил, молча изучая Шепарда.       — Та тварь, что я встретил в Колере не была похожа на ту, что мы поджарили неделю назад. Если прочтёшь заголовки газет, то увидишь, что сейчас по всем штатам гуляют «эпидемии», из-за которых пропадают люди, — Норвилл снова замолчал. Скрипнув зубами, он продолжил, на этот раз его голос приобрёл нотки ярости. — После того, как та гнида подохла, не просто по всем Штатам, а по всему чёртовому миру начался какой-то пиздец! Люди пропадают в заповедниках. Власти Нью-Йорка, из-за резкого сокращения бомжей и учащение убийств на улицах города, устанавливают на улицах камеры слежения и вводят комендантский час. Техас официально объявил о формировании своей национальной гвардии в целях защиты от «неизвестного» противника.       — И ты хочешь сказать, что это из-за нас?.. — взглянув другу в глаза, Тревор уже знал, что ответит Шепард.       — Нет, не вас. Вы просто помогли мне пережить тот день, — качая головой тихо сказал Норвилл. Тяжело вздохнув, он опустил голову. Его поза сейчас выдавала подавленность и раскаяние. — Может просто надо было дать той твари сожрать меня и…       *БАМ* – получив хорошо поставленный хук левой прямо в челюсть, Шепард вместо того, чтобы потерять сознание, ушёл в перекат, инстинктивно разрывая дистанцию и роняя пустой стакан на покрытый ковром пол.       Встряхнув головой, он быстро подавил головокружение и вопросительно посмотрел на потирающего кулак Тревора. Не получив первичного ответа, Норвилл сплюнул слюну, смешанную с несколькими каплями крови на ковёр.       — Какого хрена? — его подавленный голос мгновенно пропал, сменившись столь привычной хакеру холодностью и тихим раздражением.       — Привёл тебя в чувства. Не благодари… — Тревор взглянул на ковёр, после чего он сокрушённо посмотрел на свежие пятна. — Чёрт… Теперь ещё и ковёр из-за тебя придётся отстирывать.       — … — Наклонив голову, Норвилл около секунды молчаливо смотрел на хакера.       — Если ты думаешь, что я извинюсь за то, что вмазал тебе, то ты и сам знаешь, что ошибаешься, — лениво потянувшись на диване, заметил Тревор. Нащупав в нише дивана кнопочный телефон, он кинул его Норвиллу, который тот с лёгкостью поймал. — Я поищу похожие случаи и сообщу о них остальным. Не знаю в какое дерьмо мы вляпались, но выбираться будем вместе, как раньше, понял? Не отталкивай нас.       Смотря на телефон, Норвилл около секунды раздумывал над словами товарища, после чего слабо кивнул. Тогда он ещё не знал, что через несколько лет мир будет в огне.       ***       Настоящее. Ад. Шоссе 676. В салоне Бьюика у заброшенной заправки.       Вырвавшись из собственных воспоминаний, Норвилл заметил на мини-карте движение. Сразу пять целевых персонажей уверенно приближались к их позиции с юго-запада. Шепард тихо выдохнул, закатывая глаза и сдерживая желание раздражённо фыркнуть.       В какой-то странной степени он чувствовал благодарность – его оторвали от очередной сессии самокопания, с другой – в ближайших планах встреча с «главным кастом» должна была пройти значительно позже.       «Если Столас не вступит в открытую конфронтацию, то проблем возникнуть не должно… — перепроверив карту и подтвердив, что Бьюик является «точкой входа и выхода», Норвилл открыл глаза. Посмотрев на Луну, Шепард задумался, а стоила ли она всех проблем, которые пришли вместе с ней? На этот вопрос, Норвилл уже дал ответ спустя долю секунды. — Чёрт… К чему эти мысли. Настоящее – это последствия моих действий в прошлом. Девочка здесь ни причём. Да и конфликт возник бы рано или поздно…»       Тихо выдохнув, Норвилл посмотрел на Луну. Её сердцебиение пришло в норму, дёргающийся хвост – успокоился. Около минуты он молча наблюдал за ней боковым зрением.       «Не совершай старых ошибок, Норвилл, — напомнил он сам себе. — учись на них.»       ***       В фактической реальности все размышления Норвилла не заняли и пяти минут.       — Выходит, ты больше не злишься, — наконец сказал он, прерывая установившуюся тишину.       — Не в этом дело! — вскрикнула Луна, едва только успокоившаяся. Её хвост снова резко дёрнулся, отражая внутреннее волнение, но уже через секунду он начал медленно вилять из стороны в сторону.       Тихо фыркнув и понизив голос почти до уровня шёпота, Луна добавила:       — Я… Просто спасибо…       Смущённая от того, что ей снова приходится быть откровенной, гончая зажмурилась и спрятала нос в плед. Казалось, она хотела зарыться в него с головой, лишь бы скрыться от неловкого разговора. Вот только её любопытство выдали её же собственные уши.       — Не за что, — спокойно ответил Норвилл. Заметив, как от его слов ушки гончей встрепенулись, а её хвост снова завилял из стороны в сторону, он слегка улыбнулся, добавив, с толикой вины в голосе. — Ты прости меня, что привнёс столько хаоса в твою жизнь…       Луна открыла глаза и украдкой взглянула на Норвилла из своего импровизированного укрытия.       «Что за ерунду ты сейчас сказал? — От такого откровенно бредового извинения, её хвост даже перестал вилять. Наклонив голову, гончая с толикой возмущения посмотрела на человека. — Идиот. Вытащил меня, помог, а теперь извиняется…»       Громко фыркнув, гончая намеренно хлестнула Норвилла хвостом. Хотя «хлестнула» сказано слишком громко – она скорее легонько коснулась им его ноги.       — Дурак… Не за что мне тебя прощать, — пробормотала Луна, играя краешком пледа. Её голос звучал слегка приглушённо, возможно из-за слоя ткани, прикрывающей морду, а, возможно, из-за того, что она была очень смущена.       Почувствовав, как распушённая шерсть касается его ноги и услышав её ответ, в уголках губ Норвилла появилось подобие непроизвольной ухмылки, лишённой злобы – в ней скорее читалось умиление от действий и слов адской гончей.       — Хорошо, не буду отрицать и убеждать тебя в обратном, — согласился он, наконец.       На несколько секунд в салоне образовалась тишина. Но в этот раз Луна не чувствовала в ней напряжения или волнения. Тишина казалась умиротворяющей.       Пассивно следя за мини-картой, Норвилл решил не испытывать удачу. Ему очень не хотелось подвергать жизнь Луны опасности. Не потому, что он не хотел рисковать наградой за «завоевание», нет. Девушка ему доверилась, и из-за этого лейтенант просто не мог позволить себе рисковать её жизнью. Вдобавок она наверняка проголодалась…       — Ты голодна? — повернувшись в её сторону, наконец спросил Норвилл.       — У-ур-м? — наклонив голову на бок, уркнула она. Её серые уши и серо-белый хвост замерли, пока пара серебряных глаз вопросительно уставились на него.       Для Норвилла эта реакция оказалась настолько очаровательной, что около двух секунд ему потребовалось на то, чтобы с большим трудом сдержать желание положить руку к ней на голову и начать методично почёсывать её серые ушки.       — К-хм… Я спросил: «Не голодна ли ты?». — объяснил Норвилл. — Мы обедали часов девять, может, даже десять назад. Не хочешь позавтракать?       *У-УР* – ответ на его вопрос дал живот Луны. Гончая ошеломлённо моргнула и прежде, чем она успела снова скрыться под пледом и начать смущённо отнекиваться, Норвилл мягко улыбнулся и, осторожно положив руку к ней на плечо, спросил.       — Мы можем заехать на круг Гнева, найти там небольшое придорожное кафе и позавтракать там, либо, и, буду честен, я бы этого действительно предпочёл второй вариант, мы можем заглянуть ко мне домой, где я приготовлю нам завтрак. — предложил он. — Что выберешь?       Его потеплевший и слегка смягчившийся голос вдобавок с положенной на плечо рукой, заставили Луну замереть на месте. Сердце девушки затрепетало, а её дыхание участилось. Мысль об отказе в данный момент? Попросту была невозможна.       — А… это далеко? Твой дом, — шёпотом спросила гончая.       — Нет, на самом деле нет. Рукой подать и даже ближе.       Заинтригованная, Луна облизнулась. Её хвост завилял из стороны в сторону.       — Хорошо… — осторожно начала она. — Давай заглянем к тебе, но лучше бы твоей готовке оказаться не хуже той, что была в той придорожной забегаловке. Признаться, Луну устроила бы и простая еда. Своими словами она пыталась скрыть смущение и перебороть внутреннее волнение – ей было очень интересно, где же именно жил Норвилл.       — Я постараюсь тебя не разочаровать, — улыбнувшись, Норвилл осторожно погладил её по плечу, от чего по телу Луны пробежали приятные мурашки. Её тело слегка прильнуло к его руке. — Прикрой глаза на секунду, хорошо?       — У-угу… — кто-то назвал бы её глупой, но Луна просто сделала прыжок веры и закрыла глаза.       ***       Ад. Шоссе 676. Съезд. В 50 километрах от заброшенной заправки.       *СКРИИИП!* – Визг тормозов эхом отскочил от верхушек багровых гор, резко обрывая установившуюся на пустынном шоссе тишину. Встретив на пути дорожную баррикаду, серый минивэн резко остановился.       *Звук глухого падения чьего-то тела на пол*       — Блиц, какого хера? — даже с ноткой раздражения, голос Веросики Мэйдэй звучал чертовски соблазнительно. Недовольно фыркнув, суккуб слегка приподняла подбородок Мокси, упавшего к ней на сапог. — Мальчик, если у тебя фут фетиш, то сначала сапожки нужно снять и только потом начинать облизывать мои ножки…       — АХ ТЫ СУКА! ЗАВАЛИСЬ! — Прорычала Милли, буквально отрывая Мокси от ботинка Веросики. Выхватив нож, она угрожающе махнула им в сторону демоницы. — ЕЩЁ ОДНО БЛЯДСКОЕ СЛОВО И!..       — А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ НАХЕР! — Проорал Блиц, разворачиваясь назад. — РАЗУЙТЕ ЗЕНКИ И ВПЕРЬТЕ ИХ ВПЕРЁД!       — Я тебе не подчинённая, чтобы выслушивать ТВОИ ВОПЛИ ВНЕ ПОСТЕЛИ! — возмутилась Веросика, но всё же повернулась в кресле.       — СЭР, НА КОЙ ХЕР ВЫ ВООБЩЕ ВЗЯЛИ ЕЁ?.. !!! — заметив баррикаду, Милли мгновенно заткнулась.       — К-какого хера?! — синхронно спросили демоницы. Их голоса потеряли всё раздражение и наполнились страхом.       Реакции Вортекса, сидящего на переднем пассажирском сидении, и Мокси, поднимающегося с пола, были более сдержанными. Оба демона молчали, однако на этом схожести заканчивались. Вортекс, крупный адский пёс, потерял все намёки на расслабленность и сейчас выглядел очень сфокусированным. Ну а Мокси… Он просто заткнулся, перепугавшись до смерти.       Что же они все увидели?       Перед минивэном лежало четыре десятка трупов, методично сложенных друг на друга. Высотой чуть более метра, баррикада перекрывала обе полосы и ужасающе возвышалась над асфальтом. Тела намеренно сложили в заградительную полосу, явно проводя на асфальте «черту», пересекать которую не «рекомендовалось».       — Блять… — Блиц тяжело выдохнул, массируя висок. Его жёлтые глаза с узкими чёрными зрачками, всматривались в преграду, пытался найти знакомые лица. — Теперь понятно, почему на дороге было столько заброшенных тачек.       — С-сэр, это же полный пиздец, — голос Милли подрагивал, выдавая появившуюся нервозность. Скрестив руки на груди, она покосилась на Блица. — Если эта работа того типа, то у него с головой явно не всё в порядке.       Блиц тяжело вздохнул. Но не успел он даже открыть рот, как его перебил Мокси.       — Сэр, нам ведь в другую сторону, да?! — тревожно пискнул бес. Его белые веснушки побледнели, хвост нервно дёргался из стороны в сторону. — Это… Это ведь форма «Алых жнецов» и «Корпуса пепельных клинков»! Они ведь входят в десятку лучших наёмников в Имп сити! СЭР, НАМ ВЕДЬ В ДРУГУЮ СТОРОНУ, ДА?!       Подрагивающей рукой он указал на тела в алых и пепельных одеждах.       — Сэр, ну его на хер, оно того не стоит! — продолжил паниковать Мокси, цепляясь в переднее сидение.       Блиц, всё ещё сидя за рулём, повернул голову и прищурился на своего подчинённого.       — МОКСИ! ЕСЛИ ТЫ ПИЗДАНЁШЬ ХОТЯ ЕЩЁ ОДНО СЛОВО, Я ЛИЧНО СВЯЖУ ТЕБЯ И ДАМ ВЕРОСИКЕ ТРАХНУТЬ МИЛЛИ ПРЯМО НА ТВОИХ ГЛАЗАХ! — прокричал бес, в его голосе звучала угроза. Сейчас он казался серьёзным. Настолько, что Мокси осел на сидении. После Блиц добавил, уже немного успокоившись. — Луна – моя семья, и я не дам ей разрушить свою жизнь!       Мокси нервно глотнул, бросая косые взгляды на Милли. То, что его девушка не протестовала заставило маленького беса занервничать, и он заткнулся. Пусть и на время.       — К-хм… Сэр, во-первых, это скорее я её трахну, чем она меня, — Милли скрестила руки на груди, явно не готовая признавать поражение. Выглянув из окна, она продолжила. — Во-вторых – это полный пипец, Блиц. У типа, забравшего Луну, с головой явно не всё в порядке… Впрочем, как и у всех грешников.       Заметила она, покрутив пальцем у виска.       — Или, наоборот, — глухо пробормотал Вортекс, выпрямляясь. Его массивная фигура, казалась, едва умещалась в сидении. Серебряные глаза с красными белками внимательно изучали обстановку за баррикадой, время от времени бросая короткие взгляды на Веросику, отражающуюся в зеркале заднего вида.       Суккуб, как всегда, выглядела безупречно – длинные розовые волосы ниспадали по соблазнительным плечам демоницы, контрастируя с багровыми отблесками её тканевого платья. Несмотря на возникший страх, Веросика вернула себе невозмутимый вид, держа в руках телефон и листая ленту Виграмма.       — Ты хочешь что-то сказать, Ворт? — не выдержал Блиц. — Или просто будешь тут сидеть, надуваясь, как ёбаный воздушный шар?!       Вортекс коротко взглянул на Блица, но вместо ответа повернулся к Веросике.       — Босс, когда мы доберёмся до цели, останьтесь в машине, — голос адского пса был низким, спокойным, но с ноткой напряжения.       Веросика на миг оторвала взгляд от телефона. Её глаза опасно сверкнули.       — Ты серьёзно? — фыркнула суккуб, закатывая глаза. Её голос был наполнен смесью раздражения и едва заметного беспокойства. — С каких это пор я выгляжу как беспомощная принцесса?       — Я не сказал, что вы беспомощны, — ровно ответил Вортекс, снова переводя взгляд на баррикаду. — У них у всех сломаны шейные позвонки, ран на теле нет. Крови тоже. Чтобы такое провернуть нужно быть… очень способным. Более того, тела намеренно собрали в одном месте, чтобы эффектно и эффективно преградить путь возможным преследователям.       Вортекс замолчал на пару секунд, давая его словам время, чтобы каждый присутствующий смог осознать их вес, после чего продолжил: — Тот, кто забрал Луну, более чем способный. Он пытается подорвать нашу мораль показывая физическое превосходство. Босс, я не хочу, чтобы вы оказалась рядом, когда он вдруг решит украсить баррикаду новыми телами.       Суккуб прищурилась, её губы скривились в усмешке, но она не стала спорить. Вместо этого Веросика откинулась на спинку сидения, скрестила ноги, и вернулась к просмотру ленты.       — Ладно, останусь в тачке, если тебе будет от этого спокойнее, — её голос сочился с лёгким сарказмом, но в глазах промелькнуло понимание и благодарность.       — Так, милые семейные драмы оставьте на потом, — раздражённо проворчал Блиц, вылезая из машины. За ним последовали Вортекс и Милли. — Кто-нибудь знает куда ведёт эта дорога?       Милли, которая уже вылезла следом, захлопнула за собой дверь минивэна.       — Да, сэр — немного подумав и осмотревшись по сторонам ответила демоница, её голос прозвучал слегка напряжённо. — Я знаю куда ведёт этот съезд…       — Да, и куда же? — Блиц обернулся к ней, приподняв бровь.       — Мы с родителями ездили по этой дороге, — Милли указала на груду тел. — Этот съезд вёл к заброшенному шахтёрскому городу, где когда-то добывали серу. Там по пути есть заправка. Через неё можно попасть на круг Гнева.       Повисла гробовая тишина.       — Извини, чего?! — взорвался Блиц, его жёлтые глаза расширились от удивления. — Милли, ты сейчас прикалываешься?!       — Нет, — демоница покачала головой. — после появления «Кармайн Армс» и снижения цен на порох, градообразующее предприятие разорилось, многие демоны ринулись в большие города. За десять лет почти все забыли о том, что на заправке был лифт, через который можно было бы попасть на круг Гнева.       Блиц нахмурился ещё сильнее, его хвост нервно дёрнулся.       — Лифт в такой дыре? — переспросил он, глядя на Милли. После чего бес тихо пробормотал. — Откуда он вообще о нём знает?..       — Ага, — беззаботно кивнула Милли, но спустя секунду её лицо искривилось от удивления. Точнее, её осенило. — Сэр, постойте… Если похититель Луны действительно двигается на круг Гнева, то это значит, что он не обычный грешник. Либо его задача лишь сопроводить Луну до круга Гнева и передать её кому-то. У неё были враги?       Бес тяжело выдохнул, потирая виски. Его голова ныла от непрерывной десятичасовой езды. Всё это дерьмо! Он не заслужил его! После успешного завершения очередного контракта на убийство, вчерашний вечер и сегодняшний день должны были пройти тихо! Но, как родитель, чувствовал, что должен спасти Луну.       — Понятия не имею. Может быть? Какая к чёрту разница! — Блиц скрипнул зубами, нервно топая сапогом по асфальту. — Я не буду просто сидеть и гадать, пока этот «человек»… или кто он там… увозит Луну всё дальше?!       — Тогда чего мы ждём? — пожав плечами спросила Милли, возвращаясь в фургон. — Мы не узнаем, пока не догоним их.       — А с этими что? — Вортекс указал на баррикаду. — Чтобы её разобрать потребуется время, исключая риск того, что он её заминировал.       — Ну, я вижу два варианта, — начала Милли, пожимая плечами. — Едем через них или съезжаем на обочину…       — Н-на обочину? — переспросил Мокси, высунувшись из салона. Судя по покрасневшим щёчкам, Веросика явно успела над ним поиздеваться, пока они были наедине. — К-колёса ведь застрянут в песке!       — Спасибо Мокси! — Блиц развернулся к нему, хлопнув себя по лбу. — Грёбанный ты капитан очевидность! Тогда что же ты предлагаешь? Мокси замолчал. Он не знал, что сказать. Придумывать планы – это не было его сильной стороной. Пушки – да, но не планы.       — Блиц, давай просто проедем через них? — предложила Веросика, высовываясь из окна рядом с Мокси. Заметив, что её присутствие вогнало маленького беса в краску, она хищно улыбнулась ему, вызвав у Милли раздражённый взгляд.       — Хм... Да похер. Почему бы и нет, — Блиц пожал плечами, возвращаясь за руль.       ***       Ад. Шоссе 676. В салоне Бьюика у заброшенной заправки.       Как только Луна закрыла глаза, Норвилл сконцентрировался. Время для него практически остановилось. Открыв каталог и проигнорировав уведомление о входящем письме, он открыл пункт правил и перечитал раздел, касающийся работы межпространственных измерений.       Убедившись, что во время нахождения на личном плане Луне не будет угрожать никакая опасность или стороннее влияние, Шепард почувствовал толику облегчения.       На миг задумавшись о том, что сейчас он собирается потратить ценные ресурсы, Норвилл качнул головой и приобрёл второй уровень карманных апартаментов, расширив жилую площадь с семидесяти пяти квадратных метров до ста пятидесяти.       Ему мгновенно предложили изменить планировку, что он и сделал.       В первую очередь он добавил вторую отдельную спальню. И теперь в общей сложности каждая спальня занимала около тридцати квадратных метров. Ещё двадцать было потрачено на несмежные ванные комнаты, в которые можно было попасть только через личные спальни. Десять квадратов ушли на два гардероба, тоже отдельных. Оставшиеся пятьдесят квадратов были потрачены на просторную гостиную, совмещённую с кухней.       Закончив «строительные работы», Норвилл подтвердил изменения, после чего ХУД отправил ему следующее сообщение, с предложением переместиться вместе с дружелюбно настроенной целью в карманные апартаменты.       Мысленно выбрав «да», Норвилл и Луна исчезли из салона автомобиля.       ***       Карманное измерение. Комната Луны.       Моргнув, Норвилл обнаружил себя сидящим на удобной односпальной кровати тёмно-серого цвета. Взглянув на рельефные тёмно-серые обои с белыми вертикальными полосками и потолок, устроенный на манер звёздного неба, он перевёл взгляд на мебель из тёмно-серого дерева, горизонтальные поверхности которой были ламинированы белой глянцевой плёнкой.       На самом деле Норвилл не знал точных цветовых предпочтений Луны, ему пришлось выбирать оформление наугад. Но сейчас, оказавшись внутри комнаты, можно было сказать, что дизайн получился действительно неплохим. Комната казалась стильной, в меру элегантной.       — Можешь открыть глаза, — тихо предложил Норвилл.       Слегка сбитая с толку Луна медленно открыла глаза, но прежде, чем начать разглядывать комнату, внимание гончей привлекло нечто совершенно неожиданное. Она замерла, когда её нос уловил неожиданный каскад из чуждых запахов и ароматов. Она сделала осторожный вдох. Её уши дёрнулись.       Здесь не пахло Адом! Совершенно! Не было тяжёлой вони серы, горелого металла или удушающих миазм. Воздух был чистым. Прохладным, но при этом каким-то уютным и успокаивающим. В нём не чувствовалось агрессии, только лёгкие, ненавязчивые нотки древесины и запах чего-то мягкого, цветочного. Луна нахмурилась, пытаясь определить источник. Цветы? Но она никогда раньше не сталкивалась с такими запахами. Что же это было? Аромат казался одновременно странным и удивительно приятным.       Пока гончая привыкала к новому запаху, её взгляд начал блуждать по комнате. Серые обои с белыми полосами, тёмная деревянная мебель с белыми глянцевыми поверхностями, потолок, усыпанный моргающими точками, похожими на звёзды. Всё выглядело так красиво и уютно, что первое время она не верила своим глазам.       Осторожно проведя когтями по мягкому покрывалу одноместной кровати, Луна пыталась убедиться, что всё это реально. В то же время запахи продолжали кружить вокруг неё, наполняя всё вокруг новыми ощущениями.       В какой-то момент она уловила ещё один аромат – знакомый, но в то же время новый. И вот её взгляд упал на Норвилла, который всё это время молча сидел рядом на краю кровати, тихо наблюдая за её реакцией.       Немного принюхавшись, Луна поняла, что это был его запах – глубокий, с лёгкими древесными нотами, немного сладковатый и при этом пряный. Этот аромат казался манящим и удивительно успокаивающим. Почему-то, вдохнув его, её хвост дёрнулся, а сердце слегка ускорило ритм. В груди молодой гончей возникло странное, не поддающееся объяснению чувство. Трепет? Она не могла понять что именно это было и чем именно ей понравился его запах.       — Это… — тихо начала она, но не смогла продолжить.       — Это моя квартира… И твоя комната, — мягко сказал он, заметив её замешательство.       Луна медленно повернулась к нему, её серебристые глаза на мгновение недоверчиво блеснули. Она внимательно смотрела на него, словно пыталась найти в словах подвох. Затем снова перевела взгляд на комнату.       — Моя? — осторожно переспросила она, не скрывая недоверия.       — Да, если захочешь остаться. — мягко сказал Норвилл, кивая. — Я обустроил эту комнату для тебя. Надеюсь, здесь ты можешь чувствовать себя в безопасности.       Её серебристые глаза снова скользнули по комнате. «Безопасность». Это слово звучало чуждо. В её жизни не было мест, где она могла чувствовать себя в безопасности. В квартире Блица такого не было, её комната больше напоминала склад: тесное пространство, заваленное старыми коробками, с продавленной металлической кроватью, которая скрипела при каждом движении. Воздух был насыщен удушающим запахом сигарет, алкоголя и разбросанных остатков еды. Про приют Луна и вовсе вспоминать не хотела…       Но здесь? Здесь было иначе.       Она снова провела когтями по покрывалу кровати, чуть надавив на ткань, чтобы убедиться, что это точно не иллюзия. Затем она ещё раз осмотрела комнату. Всё это казалось почти нереальным, как буто бы местом из её сна.       Выдохнув из лёгких воздух, который она сама не заметила, как задержала, Луна посмотрела Норвиллу прямо в глаза. Он не врал, не было издёвки. Он был искренен.       — Зачем? — её голос дрогнул.       — Потому что хотел, чтобы у тебя было место, где ты можешь отдохнуть и немного расслабиться. Не всё же время спать в машине… — тихо ответил Норвилл, чуть наклонив голову набок и изучая её реакцию. — Здесь спокойней.       Немного помолчав, он добавил:       — Я не буду пытаться удерживать тебя здесь насильно, если решишь уйти, мы вернёмся назад в машину. — ему не нужно было этого говорить. Луна и так инстинктивно чувствовала его добрые намерения.       С самого момента их знакомства он ни разу не давил на неё. Ничего не просил взамен за помощь. Просто был рядом, поддерживал, даже, как оказалось, защищал. А ещё честно показал «задания»… В их бредовость ей до сих пор не верилось, но дело было даже не в них самих. Она до сих пор не понимала…       — Но зачем?.. — повторила она, на этот раз её голос прозвучал громче, с лёгким оттенком недоверия. Она не смогла закончить вопрос, проглотив «относиться ко мне по-человечески».       — Потому что могу. — сказал Норвилл, слабо улыбнувшись. Его голос звучал мягко. Положив руку ей на плечо, мягко похлопал по нему, пытаясь показать, что просто хочет поддержать её. — И потому что хочу, чтобы тебе было комфортно.       Уши Луны дёрнулись. Она отвернулась, скользнув взглядом по комнате ещё раз. Его слова опять сбивали с толку… и заставляли хвост предательски вилять из стороны в сторону.       На самом деле ей здесь уже нравилось – не было шума и хаоса, к которым ей пришлось привыкнуть. Луна невольно вспомнила те места, где жила раньше. Там она чувствовала себя чужой, отвергнутой. Но здесь?       Гончая посмотрела на Норвилла. Она чувствовала в его фигуре поддержку, заботу, не желание ранить её, а наоборот помочь. Такое было впервые в её жизни.       — Это… так нечестно, — пробормотала она почти неосознанно.       — Ты что-то сказала? — мягко спросил Норвилл, слегка наклоняя голову на бок.       — Н-ничего! — поспешно ответила Луна, но её хвост предательски дёрнулся, выдавая её смущение.       Норвилл тихо усмехнулся, уголки его губ искривились в лёгкой ухмылке. Он не стал настаивать и смущать бедную девочку ещё больше, вместо этого человек просто поднялся с кровати и медленно направился к двери.       — Ты пока устраивайся. Я приготовлю нам завтрак, — мягко сказал Норвилл. — Если что-то понадобится, просто скажи.       Луна собиралась отпустить какую-нибудь остроту, но, неожиданно для самой себя, встала в след за ним. Её сердце предательски быстро билось в груди, перехватывая дыхание. Она осторожно схватила его за руку. Её когти мягко, даже бережно, обвили запястье человека, не давая ему уйти от неё более, чем на шаг.       — Погоди… — тихо сказала Луна подрагивающим голосом.       Норвилл замер, повернув голову в её сторону и встретившись с ней глазами. Это уже был второй раз за сутки, когда она брала на себя инициативу.       Луна начала было отводить взгляд, чувствуя, как её щеки начинают предательски краснеть, но что-то внутри неё сказало: «не-а, так просто ты от меня не уйдёшь». В итоге она подняла взгляд и вновь смотрела ему в глаза. Краснея всё сильнее и сильнее с каждой прошедшей секундой, Луна прикусила губу.       — Ты что-то?.. — начал было Норвилл.       *Чмок* — резко выпрямив колени и чуть подавшись вперёд, Луна поцеловала его в щёку. Опять. Во второй раз за сутки.       Как и в первый раз, Норвилл не пытался уклониться. На самом деле, какая-то его часть даже находила её действия по-своему милыми. Впрочем, на этот раз, он решил не отыгрывать роль молчаливого столба.       — С-спасибо, — пробормотала Луна, отстранившись чуть опустив голову, но не разрывая зрительный контакт. Её хвост замер в напряжении, серые уши – направлены прямо на него, ожидая реакции.       Именно в тот момент, когда смущение проступило сильнее всего, и она начала бояться, что сейчас её полностью отвергнут, Луна почувствовала, как к ней на голову осторожно легла чья-то рука. Не чья-то. Его рука. Само прикосновение заставило сердце Луны забиться с удвоенной силой.       — Не за что, — слегка улыбнувшись, Норвилл нежно погладил её по голове.       Его прикосновение было очень осторожным, но при этом в нём чувствовалась забота и теплота. К своему удивлению, Луна не отдёрнула голову назад, нет. К собственному стыду, она, наоборот, чуть выпрямила колени и лишь сильнее прильнула к руке. Его осторожное поглаживание вызвало мурашки по всему её телу, от чего Луна слегка прикрыла глаза и задержала дыхание.       Сейчас у неё просто не было слов.       Видя её безвыходное положение, Норвилл мягко улыбнулся.       — Я пойду готовить, — тихо сказал он, плавно убирая руку с её головы. — Отдохни немного.       Убедившись, что Луна вновь вспомнила, как дышать, Норвилл вышел в гостиную, оставив дверь чуть приоткрытой. Просто на всякий случай.       Оставшись наедине с собственными мыслями, Луна ещё около пяти минут просто стояла на месте. Ошарашенная, остолбеневшая и очень смущённая. Она медленно повернулась к кровати и просто плюхнулась на неё.       Найдя взглядом подушку, гончая прижала её к морде, и издала тихий визг. Сейчас щёки Луны по цвету напоминали спелые томаты, что, впрочем, не мешало серо-белому хвостику учащённо вилять из стороны в сторону.       ОН ЕЁ ПОГЛАДИЛ!       Бросив взгляд на дверь, за которой исчез Норвилл, у Луны участилось дыхание. Чёрт! В комнате до сих пор висел его запах, оставляя за собой странное ощущение тепла. Это всё было так непривычно… Но очень волнующе. В хорошем смысле этого слова.       Впервые за долгое время, а может быть и всю жизнь, Луна чувствовала себя так хорошо… Настолько, что она начала бояться того, что у неё это отберут. Нет, не комнату, не еду, не воздух. Его. Она стала бояться, что кто-то отберёт у неё его.       Этого нельзя было допустить…