Последний маг света

Мы наконец-то смогли прилететь в оазис, когда Аанг отпустил нас на землю. Все, включая меня, с облегчением вступили на песок. Однако радость от долгожданного прибытия быстро улетучилась, как только я ощутила напряжение в воздухе. — Мда, я раньше уважал пиратов, но эти типы мне не нравятся. — сказал Аанг, его голос звучал настороженно. Я взглянула на Катара, которая, казалось, была потеряна в своих мыслях. — Я тебе всегда говорила, что пираты те ещё идиоты, но вопрос: почему они на нас напали? — высказала я недовольство, но мой внимательный взгляд остановился на Катару Вспыхнув от раздражения, я подошла к ней с упреком: — Говори! Ты взяла это?! — закричала я, почувствовав, что что-то не так. — Что именно? — с недоумением спросила она. — Не делай из себя дуру! Тот свиток с магией воды! — снова закричала я, и ей не осталось выбора, как вытащить его из рюкзака. — Вот почему на нас напали! Ты украла его?! — воскликнул Сокка, его голос звучал полон гнева и предательства. Катара с уверенностью произнесла: — Я это называю вынужденным риском. — Я была в ярости. — Ты понимаешь, что ты навлекла на нас опасность?! А если бы они поймали нас? — задавала я вопросы, не ожидая ответа. — Ну, не поймали же? Да и тем более у них бы не получилось! — отрезала она. Я не могла поверить своим ушам. — Катара! Ты сделала опасность для нас всех! Ради чего?! Ради чёртового свитка?! — выкрикнула я, сжимая кулаки от ярости. — Не говори так! Это всё ради Аанга! — закричала она в ответ. — Не повышай на меня голос! — прорычала я, оглядываясь на остальных, которые стали свидетелями нашей ссоры. — И ты тоже! — ответила она, подступаясь ближе. Я ощутила необходимость установить границы: — Я старше здесь вас! Так что имей уважение ко мне! — В этот момент парни попытались вмешаться: — Эм, девочки... — начали они, но мы в один голос крикнули: — ЗАХЛОПНУЛИСЬ! — В ответ на наше раздражение они только пожали плечами и отошли в сторону — Думай, что хочешь, но я это сделала ради Аанга! — говорила Катара с решительностью в голосе, её глаза горели от эмоций. Я не могла оставить это без ответа. — Да-да-да, ври кому хочешь! Я видела, какой был твой взгляд! — выпалила я, чувствуя, как внутри всё кипит от правды, которую она старалась скрыть. — И какой же?! — возразила Катара, однако мой ответ был уже наготове. — Ты завидуешь Аангу! — крикнула я, не сдерживая своих чувств. В этой моменте всё казалось на своих местах, и я знала, что указываю на нечто важное. — Что?! Это не так! — воскликнула она, явно стараясь скрыть правду от самой себя. — А вот и да! — крикнула я в ответ, чувствуя, как между нами нарастает напряжение. Но прежде чем разговор зашёл слишком далеко, внезапно вмешался Аанг. — Да хватит уже спорить! — закричал он, и мы с Катарой замолчали, повернувшись к нему. Его милое выражение лица, несмотря на всю напряжённость, успокоило нас. — Это уже случилось и нельзя изменить никак, давайте не будем сориться, ладно? — произнёс он с лёгкой улыбкой, словно клеил наши сердечки обратно вместе. Я вздохнула глубже, как и Катара, ощущая, что, возможно, надо оставить свои переживания на потом. — Да, я согласна с тобой, Аанг, — произнесла я тихо, смягчаясь. — И я — подтвердила Катара, её голос тоже стал мягче. — Делайте что хотите, а я пойду отойду, мне нужно успокоиться после общения с одной волшебницей! — воскликнула я и направилась прочь от них.

***

В просторной каюте царила тишина, лишь тихое шипение кипящей воды нарушало её. Низкий столик, окруженный мягкими красными подушками, выглядел уютно и приглашал к неспешному общению. Племянник Зуко уставился на чайник, его мысли блуждали среди множества ожидающих вопросов, но атмосфера здесь, казалось, будто погружала в спокойствие. Уютное свечение лампы отбивалось от стен, создавая ощущение защищенности и уединения. Вокруг было не так уж много вещей, но каждая из них, от старинной книги до почерневшего перо, носила в себе свою историю. Айро, постепенно наполняя чашки ароматным чаем, заметил, как племянник безучастно наблюдал за процессом. Он знал, что Зуко не в восторге от длинных рассказов, но у него была непреложная задача — передать важные знания и оповестить об истинах, которые могли изменить жизнь юноши. Поэтому, прежде чем начать повествование, Айро с легкой улыбкой вернулся к столу, подержав перед собой чашку и предвкушая изумление, которое вскоре, надеялся, возродится в глазах племянника. Он осторожно поставил чашку перед Зуко и, наклонившись немного, заговорил. — Так что там тебя интересует? — отпив чая, спросил Айро, водя пальцем по первым строкам. Зуко вздрогнул и взглянул на дядю. Но что больше волновало парня, так то, что Айро довольно часто стал заикаться о девушках. И потому после рассказа о таинственной девушке из сна, Зуко боялся увидеть нехороший блеск в глазах дяди, или даже услышать что-то намекающее. Ему хотелось уже было перевести тему, но он знал, что Айро не даст этого сделать. Какая-то сторона принца говорила, что он зря это затеял, а другая шептала о том, что родственнику можно и нужно довериться, иначе не раскрытая тайна и неудовлетворенный интерес так и будут его терзать. Принц глубоко вдохнул воздух и спокойно выдохнул. Он чувствовал, как внутри него клокочут эмоции, смешанные с тревогой и смущением. Обсуждать свои чувства – это не просто, особенно с тем, кто был ему так близок. Айро всегда был мудрым советником, поводырем в бурные времена, но сейчас Зуко чувствовал, что откровенность может ввергнуть его в еще большее смятение. И все же, несмотря на все страхи, было что-то освобождающее в мысли о том, что он может поделиться своей тайной. Он задумался о том, какую роль эта загадочная девушка играет в его жизни, о том, как её образы становятся всё более реальными, проникающими в его мысли. Возможно, именно дядя мог помочь ему увидеть ситуацию с другой стороны, помочь разобраться в своих чувствах и внутреннем конфликте. — Дядя, я… — запнулся он. Айро поднял взгляд, внимательно глядя на племянника. За время их встречи Зуко так и не научился скрывать свои сомнения, и сейчас они отчетливо читались на его лице. Однако в выражении Айро не было осуждения или давления; напротив, его взгляд излучал теплое понимание и готовность выслушать. Запреты и ожидания, которые мелькали в сознании Зуко, постепенно растворялись под весом тихого доверия. — Мне снился один сон, я гулял в нашем саду с мамой... — неуверенно продолжал он. Ремесло говорения о собственных чувствах давалось ему нелегко, и каждая новая фраза заставляла сердце биться учащенно. — В общем, не важно, что это был за сон. Главное, что в конце... — Зуко запнулся, внутренне сражаясь с собственными страхами. — Я оказался в другом месте... Это был как другой мир, и там я услышал голос девушки, и эта девушка… и она уж очень сильно похожа на мага Света. — В горле даже пересохло от волнения, поэтому Зуко поспешил отпить чай, его руки слегка дрожали. Он посмотрел на дядю, в ожидании реакции, как будто это признание могло изменить всю его жизнь. Айро прикрыл глаза, погрузившись в размышления. В его сердце закралось понимание, что сны и видения часто отражают наши глубинные чувства и беспокойства. — Может, это все мое воображение, потому что сон приснился после встречи с магом света, — наконец произнес Зуко, но даже он сам не был уверен, был ли это вопрос или утверждение. Айро потер бороду, вновь устремив взгляд на племяника. От нетерпения и некоего смущения, Зуко стал постукивать пальцами одной руки по столу, а другой сжимал штанину. Айро что-то пробормотал себе под нос, потом тепло улыбнулся, от чего принцу стало нехорошо от подозрений. — Что ж, возможно, она и правда явилась тебе во сне, — произнес мужчина, внимательно разглядывая Зуко. — Ты знаешь, кто такие маги света? — спросил он, не отводя взгляда. — Ты сейчас скажешь, что они могут управлять светом, да, но это не тот ответ, — добавил он, словно предвосхищая мысли юноши. — Свет — самая первая стихия, которая появилась в нашем мире, и благодаря свету мы существуем. Но также появился и мир духов, а это значит, что маги света могли общаться с ними и путешествовать по их миру. Зуко задумался: — Почему я ничего не знал об этом раньше? — Вопрос вызвал у него удивление и неуверенность. Мужчина продолжал: — Их способности выходят за пределы обычного понимания. Они могут видеть то, что скрыто от глаз, и слышать шепоты тех, кто давно покинул наш мир. Свет дарует им мудрость и силу, но требует взамен чистоты намерений. Эта цена кажется высокой, но для них это — естественный закон. — А как же то, что говорили монахи? Они утверждали, что она не только маг сета, но и маг тьмы! — внезапно вмешался Зуко, пытаясь разобраться в запутанной ситуации. — Сейчас я тебе всё расскажу, — ответил Айро, сделав небольшой глоток чая. — Как мы знаем, в нашем мире существует Аватар, но также существуют и маг света и тьмы. Он, как аватар, имеют свою обязанность — поддерживать равновесие между добром и злом, светом и тьмой. Их силы равны, и их можно считать близкими по природе, — продолжал он, вновь поднимая чашку с чаем к губам. — За эти сто… нет, чуть меньше лет, дух мага света бродил между мирами, и, похоже, его дух встретился с твоим сном, и там ты её и увидел. Зуко внимательно слушал, пытаясь осмыслить услышанное. — Ладно, честно говоря, все, что я хотел, так это убедиться в том, что я не напридумывал все это. — произнес он, допивая чай и вставая с места. Айро остался на своем месте, понимая, что это еще не конец беседы. Зуко уже собирался уйти, но вдруг остановился и, обернувшись к дяде, произнес: — Спасибо, что поговорил со мной. После этого он вышел из каюты, оставив Айро.

***

Я ходила по деревьям и успокаивала себя. Хотя Катара сделала это для Аанга, я все равно чувствовала, что поступаю неправильно. Устав от долгой прогулки, я уселась на траву, улеглась и стала смотреть на небо. Оно начинало светлеть, предвещая утро. Вокруг меня звучало шебетание птиц, а трава была такой густой, что щекотала мою кожу, создавая приятные ощущения. Здесь было спокойно, и этот момент умиротворения почти заставил забыть обо всех тревогах. Но вдруг в памяти всплыли воспоминания о том, как Гиацо успокаивал меня в трудные времена, своей мягкостью и заботой делая мир вокруг немного ярче.... Храм воздуха встретил меня своим безмолвием и прозрачностью, когда я вошла, окруженная тишиной, но пронзенной энергией. Я тихо села возле окна и наблюдала за всеми, кто приходил и уходил, искренне счастливых, но чувство печали неподвижно обвило мою душу. Мое тело было покрыто бинтами — почти как следы были утраченного времени, каждый из них напоминал мне о буре, которую я пережила. Мои длинные волосы были аккуратно подстрижены, но это не могло скрыть внутренней тревоги, которая гнездилась в глубине. Я смотрела, как люди вокруг улыбаются и смеются, но в горле у меня застыл огромный комок, желание выдавить его словно стало единственным выходом. Вдруг я услышала звук открывающейся двери, и инстинктивно вспрыгнула с подоконника, прячась в шкаф. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его можно услышать в тишине. Я затаила дыхание, когда шаги приближались. — Нора, — произнес знакомый голос Гиацо. Трепет и надежда переполнили меня, я медленно открыла дверцу шкафа, вытаскивая голову наружу. — Нора, зачем ты прячешься всё время в шкафу? — с улыбкой спросил монах, но я не могла найти слов, просто опустила глаза, полные печали и страха. — Бинты пора уже снять, давай посмотрим хорошо? — продолжал он. Я кивнула, и он с нежностью начал распускать бинты, снимая с меня оковы страха. Когда последний бинт был убран, на мой холодный металл кожи дождь ожидания обрушился; наконец, я почувствовала свободу. — Это замечательно, всё-таки мы смогли уберечь от тебя шрамов. — промолвил он, а я повернулась к зеркалу. Отражение без бинтов внезапно стало для меня знакомым и чуждым одновременно. — Теперь ты можешь без страха выходить на улицу и играть с другими детьми. — произнес он, но, услышав звуки снаружи, в моей памяти всплыли образы Маги огня, несущие разрушение. Слезы, которые я пыталась сдержать, хлынули потоком, и я прижалась к Гиацо еще сильнее, ища утешение в его тепле. — Не надо! Там маги огня! Они убьют меня! Как мою маму! — в испуге кричала я, слёзы безудержно текли по щекам. Гиацо заметил мой ужас и с сочувствием подошёл ближе. Он бережно вытер мои слёзы и начал успокаивать. — Тебе не нужно бояться, Нора. Их там нет, они не смогут прийти сюда. — настойчиво говорил он, пытаясь изобразить уверенность, хотя сам, наверное, понимал, что страх не так-то просто подавить. — Я не могу! — продолжала всхлипывать я, вся дрожа от подавляющего чувства безысходности. Гиацо не знал, что делать, но, видно, не собирался сдаваться. На следующий день, когда я всё ещё сидела в своей комнате с пустыми глазами, пришёл он с лентой в руках. — Это для чего? — спросила я, опустив голову и пряча её от его взгляда. Он же с мягкой улыбкой ответил: — Давай сыграем одну игру, в этой игре ты должна довериться мне, хорошо? — спросил он, и, хотя меня переполняло сомнение, я еле-еле заикнулась: — Х-хорошо. Тогда он бережно завязал мне глаза, и я почувствовала, как он нежно берёт меня за руку и ведёт куда-то. Я не понимала, что происходит, чувства тесно переплетались в груди. Но как только я почувствовала под ногами траву, страх снова охватил меня. — Не бойся, я здесь. — тихо говорил он — Мы рядом с твоей комнатой, всё хорошо. — И странным образом, когда я слышала его голос, страх отступал. Он медленно положил меня на траву, и я ощутила себя как будто в облаке, в какой-то прекрасной бесконечности. Вскоре Гиацо развязал мои глаза, и я увидела солнце, которое ослепило меня. Я закрыла лицо рукой, как будто укрываясь от тепла, к которому так давно не прикасалась. — Давай полежим так немного. — предложил он, ложась рядом со мной. Я кивнула, и мы оба, неподвижно, начали смотреть на небо. В душе было так тепло, и я, наконец, поняла, как сильно мне этого не хватало. После этого я открываю глаза и вижу облачко, легкое и невесомое. — Трава такая же мягкая, как облачко. — говорила я шёпотом, погружаясь в свои мысли. Это мгновение было словно пауза, но вскоре я встала и пошла обратно к ребятам, чтобы узнать, как у них всё. Но когда я уже была рядом, то услышала резкий крик Катары. — Хватит! Замолчи! Иногда твоя мудрость раздражает, — взвилась она на Аанга. Я остановилась, уставившись на них. Катара посмотрела на меня с сердитыми глазами, и я почувствовала, как напряжение стало palpable. — Катара, — ледяным голосом произнесла я, подходя ближе, — Из-за чего все это? Из-за того, что он лучше? Можешь понять, что Аанг — Аватар? Ему легче, и обучение дается ему быстрее. Но ты не должна сомневаться в своих способностях. Просто, может, лучше будет быть более спокойной и терпеливой? — строгость в моем голосе заставила Катара поникнуть. — Прости, Аанг, я была не права, — выдавила она, и в её голосе прозвучала искренность. — Ничего! Все в порядке, — ответил он с широкой улыбкой, но на его лице застыло легкое беспокойство. — А ты могла бы отчитывать и не так грубо, — обиделся он, глядя на меня. — Грубо? Где я была грубой? Я сама невинность! Как ты можешь! — воскликнула я с притворным возмущением, и Аанг не смог сдержать смеха. — Ну ты даешь! — сказал Сокка, смеясь. — Сначала быть такой серьезной, а потом вот так по-дурацки стать невинной! Ха-ха! — Да, это мы умеем, — ответила я, стараясь скрыть свою улыбку. — Ладно, давайте поищем хорошее место для ночлега и приготовим поесть. Солнце уже садится, скоро ночь.

***

Уже было темно, и мы все спали спокойно, но вдруг я почувствовала, что что-то не так. Открыв глаза и осмотревшись, я заметила, что Катары нет. Моя тревога усилилась, когда я взглянула в свою сумку и увидела, что свитка тоже не оказалось. — Ах... Катарa... — прошептала я, поднимаясь с места и отправляясь на её поиски. Через какое-то время я заметила, как она пытается использовать хоть какой-нибудь приём, и затаившись за деревом, наблюдала за её попытками. — Тьфу ты! Ну же, вода, слушайся меня! — с возмущением кричала она, как будто могла заставить стихию подчиниться её воле. Я не удержалась и, усмехнувшись, сказала: — Не думаю, что он хочет слушаться тебя. — Катара резко испугалась и обернулась в мою сторону. — Нора? А? Что ты тут делаешь? — спросила она, с стекло трепета. Я объяснила, что просто решила прогуляться и увидела её с этим свитком. — Я могу всё объяснить! — воскликнула Катара, но её голос звучал довольно неопределенно. — Ну давай, говори, я тебя внимательно слушаю. — произнесла я, глядя ей в глаза, которые пытались вырваться из-под моего взгляда, но в конце концов они выражали только одну эмоцию — сожаление. — Ах! Ладно! Да, я взяла свиток, чтобы потренироваться! Довольна?! — обрушила она на меня свой гнев, опустив голову от стыда. Я подошла к ней ближе и положила руку на её плечо. — Катара, я тебя прекрасно понимаю. Мне тоже иногда приходится учиться без учителя и делать всё самой. Но знаешь, что тебе повезло? У тебя есть учителя, а вот у меня их нет. — сказала я с нежной улыбкой. — Прости, Нора, я всегда забываю, что ты маг света. Ты просто похожа на племя воды, но и отличаешься от них немного. — Мы обе рассмеялись, и я вспомнила о своей матери, родом из Северного Полюса. Вдруг, поднимая глаза, почувствовала, что задела её чувства: — Знаешь, я тебе завидую. — А? И чем же? — удивилась она. Я объяснила: — Тем, что ты не боишься говорить, кто ты такая. Ты делаешь невозможное реальным, и мне это в тебе нравится. — В этот момент одна слеза скатилась по её щеке. — Нора! Ты не представляешь, как я рада, что мы встретились! — воскликнула Катара, обняв меня крепко. Я ответила ей тем же, но тут услышала чьи-то шаги неподалёку. Внутри темного леса царила напряженная атмосфера. — Катара, приготовься! Тут, похоже, кто-то есть! — произнесла я шёпотом, зная, что в этот момент каждая секунда на счету. Силы собирались в моих руках, когда вдруг раздался звук, нарушивший тишину леса. Я мгновенно повернула голову в ту сторону, напряжение нарастало. — Закрой глаза, Катара! Великое сияние! — выкрикнула я, сосредоточив свою магическую энергию. Вокруг нас разгорелось яркое сияние, как будто бы на небе вспыхнуло солнце, осветившее все вокруг. Когда свет исчез, пришло время действовать. Я увидела пиратов, которые, ослепленные мгновенной вспышкой, не знали, что происходит. С быстрыми движениями рук я вырвала у них оружие и начала наносить удары, как будто была на тренировке. Каждый удар был точным, и я чувствовала, как силы соперников постепенно иссякают. Но среди борьбы я услышала крик одного из пиратов, который, не сумев сдержаться, попытался ударить меня. Я ловко прыгнула назад, использовав ловкость, и в тот момент схватила его за голову, затем с силой бросила его на землю. Появившееся чувство уверенности быстро омрачилось, когда я услышала угрожающий голос принца — Сделаешь ещё одно заклинание, твоей подружке будет хуже! — произнес он, держа Катару за шею, а рядом с её лицом уже пылал огонь. От страха у меня перехватило дыхание, и, кажется, дар речи оставил меня в этот самый критический момент. Я понимала, что на кону стоят не только наши жизни, но и наша дружба. — Умное решение, маг света. — произнёс он с самодовольной улыбкой на лице