Последний маг света

В небесных просторах клубящиеся облака парили подобно нетронутому снегу, маня нас прыгнуть в их неземные объятия. Когда мы парили в небесах, симфония ощущений захлестнула нас. Свежий, бодрящий воздух ласкал нашу кожу, а панорама, открывшаяся перед нашими глазами, была захватывающим зрелищем. С нашего высокого насеста мы наслаждались яркими красками пейзажа внизу. Бесконечно простирались пышные изумрудные луга, усеянные пасущимися животными. Извилистая река отливала лазурью, ее воды переливались, как жидкий сапфир. Вся сцена была шедевром, написанным мазками природы, пиршеством для души, которое привело нас в восторг и благоговейный трепет. — Интересно, если прыгнуть в облако, то приземлишься как на кучу перышек? — озвучила свои мысли Катара. — Даже не знаю… Эти облака такие манящие, что хочется прыгнуть в них и остаться там навсегда, — сказала я тихим, безжизненным голосом. — Может, стоит попробовать? — предложил Сокка. Мы с Катарой посмотрели на него, и я ответила: — Ну ты и шутник! — Иии! Я попробую! — закричал Аанг и взмыл вверх. Я даже не успела отреагировать. Если бы Сокка меня не схватил, я бы выпала из седла, летя следом за Аангой. В отличие от меня, он мог взлететь обратно. Аанг хлопнулся в облако, оставив после себя дыру, которая быстро затянулась. Он вылетел с другой стороны и приземлился рядом со мной. Высушив себя воздухом, он забрызгал нас каплями воды. Правда, больше досталось Момо. — Издеваешься? — сердито посмотрела я на Аанга. — Я же чуть инфаркт не получила! — я потянула его за ухо. — Ай! Ай! Ай! Прости, прости! — взмолился Аанг. — Но я же маг воздуха, и у меня есть планер. Что могло случиться? — А! У тебя же не раз бывало, что руки соскальзывали с палок, и ты падал! Лови тебя потом. А я, между прочим, не могу лететь без… — хотела я продолжить, но вспомнила про Фиалку, и мне стало грустно. Аанг это увидел и сказал: — Прости, я больше так не буду, — после чего обнял меня. Я растаяла и обняла его в ответ. — Что это? — спросила Катара, глядя вдаль. Мы повернулись туда, куда был устремлён взгляд Катары. — Похоже на шрам, — выдавил Сокка. — Кошмар… — тихо произнесла я. В моих глазах и голосе были различимы нотки вины, страха и жалости. Я заметила, что Аангу стало плохо, и взяла его за руку. Я видела, что ему было нехорошо. Холмы, покрытые густым зелёным лесом, были похожи на морские волны. Ветер гулял в вершинах деревьев, принося запах зелени и шелест листьев. Рядом раздался крик двухвостого алого ястреба. Птица пролетела в облаке перед путниками, нырнула в него и была видна только тогда, когда она спикировала вниз, к лесу. Холмы стояли в два ряда, как солдаты, готовые проложить путь важной особе. Между рядами была проложена дорога, по которой эта особа должна была идти. Но тропа была выжженным лесом, лишённым жизни и красок. Из земли торчали наполовину обгоревшие стволы деревьев, как могильные плиты. В некоторых местах они просто валялись на земле. Здесь не было жизни, только атмосфера тревожности, боли и отчаяния. Аппа приземлился, испачкав свою светлую шерсть в чёрной пыли. Он чихнул от неприятного запаха, и пепел взлетел, окутывая нас. Мы тоже стали чихать и кашлять. Аанг спрыгнул и отошёл в сторону, за ним последовали Сокка, Катара и я. Я отчаянно смотрела вокруг, пытаясь поймать хоть какой-то признак жизни, но ничего не находила. Здесь не было ничего, как будто сожгли не только лес и его обитателей, но и всё, что должно было остаться после них. Я подошла к Аангу, который сидел перед одной из «могильных плит», и пропускал пепел сквозь пальцы. Но тут я задела что-то твёрдое своей ногой. Опустив голову, я увидела ещё одну обугленную ветку, готовую рассыпаться. Хотя она была довольно странной формы и уходила вглубь пепла, она была похожа на корень, от которого расходились мелкие «корешки». Они были на равном расстоянии друг от друга, и это смутило меня. Я приподняла ветку и ужаснулась, отбрасывая её обратно и падая на землю. Страшно было брать в руки кости и позвоночник животного, бывшего живого существа, от которого осталось лишь это. Глаза стали влажными, но я помотала головой, чтобы не выплеснуть эмоции. Меня терзало чувство вины всё сильнее с каждым днём, и мне становилось всё хуже от того, что происходит в мире сейчас. В мире, который Аанг бросил. Аанг чувствовал то же самое, сидя на пепле и продолжая пропускать его сквозь пальцы, как загипнотизированный. — Ты ни в чём не виноват, — попыталась подбодрить Катара Аанга, взглянув на него. — Нет, виноват, — резко ответил он. — Мы оба виноваты, — сказала я, продолжая смотреть на отброшенную кость. — Если кого и винить, то только меня. Если бы я тебя остановила, этого бы не случилось! — сказала я, закапывая кость. — Нет, ты не права, это я во всём виноват, — сказал Аанг. — Ты даже не знала, что я убегу, поэтому я должен извиниться перед тобой. Я немного улыбнулась, но он продолжал сидеть. Я огляделась и на полу увидела жёлудь! Я быстро его достала. — Хей, хочешь, я тебя обрадую? — спросила я, скрещивая руки за спиной. — Как будто бы что-то может меня сейчас обрадовать, — пробубнил Аанг в ответ. И тут ему в голову прилетел жёлудь. — Хей, это ты меня так радуешь? Сокка рассмеялся и тоже получил от меня удар прямо в лоб. Каштан подкатился к Катаре, и она с удивлением посмотрела на него, как на нечто невиданное ранее. Она подняла плод и стала его рассматривать. — Эти каштаны везде, Аанг. Скоро здесь вырастет новый лес, и в нём появятся новые жители, — сказала я и положила каштан в ладонь Аанга. — Спасибо, — сказал он, глядя на меня. Но тут Катара закричала. Я повернула голову и увидела, что к нам приближается какой-то мужчина. Я тут же приняла боевую стойку. — Кто вы? — закричал Сокка. — Ох, не волнуйтесь, — поспешил предупредить старик. — Я не причиню вам вреда. Я просто увидел вдалеке летающего бизона и не поверил своим глазам, — пробормотал он как будто для себя. — Но теперь я вижу. Эти стрелы... Вы маг воздуха и Аватар, — сказал он. Его взгляд упал на меня. Он словно увидел призрака. Он подошёл ко мне и начал рассматривать меня. — Не могу поверить, этот цвет одежды и вы сама. Вы маг света?! — воскликнул он. Я кивнула, и он тут же поклонился. — Для меня это честь видеть мага света! И самого Аватара! — проговорил он. — Прошу, Аватар, помогите нам. Помогите моей деревне.

***

И вот старик повёл нас в свою деревню. Солнце уже клонилось к горизонту, и мы увидели перед собой деревню. Несколько домов были разрушены. Мы зашли в большой дом, где собрались все жители деревни. — Этот человек — Аватар! — воскликнул старик. — Но это ещё не всё. Вернулся ещё и маг света! — После его слов о нас все смотрели не только на Аанга, но и на меня. — Значит, слухи не врали. Вы действительно вернулись, — сказал глава Аангу, а затем перевёл взгляд на меня. — Для меня честь видеть самого мага света, — поклонился он мне. Ведь все думали, что мой народ мёртв уже 112 лет. — Нам тоже приятно, — ответила я вместо Аанга, и он кивнул. — И так чем я могу помочь? — спросил Аанг. — Я не знаю… — начал глава, но не хотел договаривать. — В нашей деревне беда, и только Аватар и маг света могут нам помочь! — И мне? Почему? — спросила я. — Вот уже несколько дней после заката приходит страшный дух и нападает на нашу деревню! Это ХейБай, ужасный чёрно-белый дух! — Почему он нападает? — спросила я. — Мы не знаем, но последние три дня он каждую ночь похищает наших людей! Это особенно страшно, когда приходит зимнее состояние! — сказал главный. — И что же происходит? — спросила Катара. — С приближением зимнего состояния мир природы и мир духов смыкаются всё ближе и ближе. Пока граница между ними не исчезает совсем! — Тот, который создал Фанус?! — воскликнула я. — Всё верно, — ответил старик. — А кто такой Фанус? — спросила Катара. — Это первый маг света и маг тьмы. Именно благодаря ему наш мир такой, какой он есть. Благодаря своей силе он восстановил баланс между добром и злом, а также между светом и тьмой. — ХейБай и так принёс нам слишком много бед. Когда же настанет зимнее состояние, беды станут неизбежными. — Но подождите, чем я и Аанг можем помочь вам? — Вы можете разговаривать с духами и даже путешествовать в мир духов, — ответил старик, и я вспомнила, что то же самое было написано в свитках. Но я не знаю! Я не знаю, как заходить в мир духов! Я не знаю, как с ними общаться! Я вообще узнала об этом несколько дней назад! Я посмотрела на старика и сказала: — Я прошу прощения, но я ничем не могу вам помочь. Я не знаю, как мне разговаривать с духами. Поймите меня правильно, я ведь только узнала об этом по случайности! — Мы понимаем. Мы знаем, что свитки твоего народа остались очень малы. Так что? Вы поможете Аватару? — спросила уже у Аанга. — Я попытаюсь сделать всё, что в моих силах, — ответил он, а все вокруг только заулыбались от его ответа. С наступлением сумерек Аанг бросил взгляд в окно. Солнце клонилось к закату, возвещая о скором появлении ХейБая. Он снова посмотрел на меня, уставшую и разочарованную в себе, но полную решимости помочь этим людям и защитить его, хотя я ничего не знала о мире духов. Мне бы хотелось иметь такую же уверенность, как у Аанга. Пока я смотрела в пол, я даже не заметила, как Аанг оказался рядом и обнял меня. — Я справлюсь, — сказал он и улыбнулся, увидев, как я испуганно на него посмотрела. — Я же не беспомощен. Но потом мой взгляд смягчился, и я тревожно, но с облегчением вздохнула. Я обняла его и тихо сказала: — Пожалуйста, будь осторожен. Я верю в тебя, — сказала и он улыбнулся. После этого Аанг вышел из дома, резко закрыв за собой дверь. Жители деревни очень боялись этого жуткого духа. При этом старик, который нашел нас и пригласил в деревню, твердил, что справиться с ХейБаем должен именно Аанг, а нам нельзя вмешиваться. — Но погодите! Вы же сами только что сказали, что Нора тоже может помочь! — воскликнул Сокка. — Сокка, не нужно! — сказала я. — Аанг все-таки Аватар, и ему нужно учиться. — А как же ты? Ты ведь тоже учишься. — сказала Катара. — Я не уверена, что смогу, ведь я раскрыла себя, и в любой момент меня могут убить. — ответила я. — Ты говоришь об этом так спокойно! Тебе не страшно?! — закричал Сокка. — Страшно, но я уже смирилась с этим, и знаете, Гиацо говорил мне, что все приходит в свое время, и птенчику нужно дать взлететь. — произнесла я, и в голове у меня всплыло воспоминание... Солнце ярко светило, освещая бескрайний небесный свод. В этот день небо казалось особенно чистым и бездонным. Тишину нарушал только размеренный полёт лимуров и зубров. Я сидела на подоконнике в храмовой келье и погружалась в невесёлые мысли. Грустное выражение моего лица стало ещё более мрачным, когда я увидела Аанга, который веселился вдали в окружении своих юных друзей. Но вскоре на моём лице появилась слабая улыбка. Ко мне подошёл Гиацо. — Солнце по-прежнему ярко светит, не так ли? А небо сегодня особенно чистое, — произнёс он. — Что тебя беспокоит, Нора? — Моё будущее, — ответила я, не отводя взгляда от Аанга. — Я маг света, но все считают, что мой народ давно погиб. — Не все, — заметил Гиацо. — Только вы знаете правду. Здесь мне хорошо, Гиацо, но… — Тебя тянет в мир. Ты хочешь увидеть его своими глазами. Но главной твоей преградой является страх. — Да! Боязнь того, кем я являюсь на самом деле, — резко произнесла я. Гиацо подошёл ко мне и остановился рядом. — Ты словно птенец, дрожащий в своём гнезде. Ты боишься расправить крылья и взлететь, боишься показать себя миру. Но время не стоит на месте, и тебе, Нора, придётся покинуть своё гнездо, чтобы построить свою жизнь и создать свою семью. — Да, но я не могу, — сказала я, опуская голову. — Узнав о том, кто я, никто не захочет быть рядом со мной. Я обречена прожить остаток своих дней в храме, рядом с Аангом, и умереть здесь. Гиацо положил руку мне на плечо. — Нельзя вечно бояться, Норабель. Нужно действовать, узнавать новое. Аангу всё равно придётся уйти, а тебе, зная твой характер, придётся отправиться с ним, чего бы это тебе ни стоило. Я слабо улыбнулась. — Ты знаешь меня лучше всех остальных монахов. — Ну, я ведь воспитывал тебя, — ответил он с улыбкой. Воспоминания нахлынули на меня, облегчая тяжесть в груди. В этот момент раздался голос Аанга: — Эй! Дух Хей Бая, я — Аватар, и я прошу тебя не навредить этим людям! — твердо промолвил он, ударяя палкой о землю. Его слова вызвали у меня легкую улыбку, заставив меня прикрыть рот ладонью, чтобы скрыть ее. Аанг продолжал приближаться к нам, но внезапно за его спиной возникло огромное чудовище — темная тварь с множеством рук. — Аанг, берегись! — закричала я, и он проворно отпрыгнул в сторону, лишь мгновение назад занимаемое им место сотряслось от удара духа. Хей Бай крушил все на своем пути, а Аанг изо всех сил пытался добраться до него. — Необычные действия для Аватара. — сказал главный старик с усмешкой. — Кажется, его чудовище не подчиняется ему! Нам нужно помочь! — воскликнул Сокка. — Нет! Это может сделать только Аватар! — повторил упрямый старик. — Да, мы уже слышали это! — раздраженно произнес Сокка, но тут дух ударил Аанга, отбросив его прочь. Не выдержав, я поспешила ему на помощь. — Аанг! — вскричала я, и в этот же миг тот старик тоже закричал, но я не слышала его слов. И когда дух снова замахнулся, я встала между ним и Аангом, применив Свет. Яркое сияние озарило все вокруг, а дух застыл на месте, устремив взгляд на меня. — Нора, что это было? — спросил Аанг потрясённым шёпотом. — Я… я просто использовала немного Света, — ответила я. Мы услышали голос Сокки: — Эй, дух! Получай! — он бросил свой бумеранг в Хей Бая, и тот мгновенно исчез, а Сокка подошёл к нам. — Ты знаешь, ты излучала невероятно яркий Свет! Я никогда не видел ничего подобного! — воскликнул он. — Да, это было очень странно, — подтвердил Аанг. Вдруг я закричала: — Слушайте, у нас и так проблемы… Сокка, осторожно! — но было поздно. Появился злобный дух и схватил нас! — Аанг! — закричала я, когда Хей Бай начал убегать от деревни. — Нора! Сокка! — кричал Аанг, спеша нам на помощь. Я изо всех сил пыталась вырваться из хватки духа. — Зачем ты это делаешь? Что тебе сделали те люди? Они же ни в чём не виноваты! — кричала я на Хей Бая, но он не отвечал. — Арг! Нужно выбираться отсюда! — говорил Сокка, тоже пытаясь вырваться. Но в тот же момент к нам подлетел Аанг! — Аанг! — Нора, хватайся за мою руку! — крикнул Аанг. Я попыталась до него дотянуться, но когда оставались считанные сантиметры, он исчез! — Аанг! — закричала я, и темнота окутала мои глаза. Я больше не слышала ни Аанга, ни Сокки. Меня поглотила темнота, и я погрузилась в сон.