Трое в лодке, не считая Хантера

      Отшвырнув шахматную доску, изрядно поредевшую на фигуры, в сторону, Майнд вышел на балкон и вдохнул порыв тёплого ветерка, чтобы успокоить нервы. По мере приближения затмения, Кипящие Острова разогревались всё сильнее, море начинало испаряться, а небо окрашивалось в розовые цвета, на фоне которых отчётливо просматривался диск луны, готовый вот-вот закрыть собой солнце. Над Грудной клеткой Титана расположились гигантские круглые врата, цепями закреплённые на рёбрах. Некоторые порабощённые Белосы всё ещё наносили оставшиеся тайные глифы на каменную поверхность, а снизу — на площади вокруг главного столпа, собирались все те, чья работа уже давно была выполнена. Десятки, сотни вариантов с разных уголков мультивселенной. Ты больше не можешь затягивать, Хантер. Твой план почти воплотился в жизнь, и разве ты позволишь кучке никчёмных Белосов испортить его? Майнд тяжело вздохнул. Сделай всё сам…       — Как? В твоём окружении подняли головы отступники. Родные Братья больше не верят в тебя. Они саботируют твой план! Накажи их!!       — Тайм и Соул — единственные, кто не бросил меня, — пробурчал гримволкер, массируя виски и закрывая глаза. В груди парня ярким, иногда пульсирующим огоньком сиял Камень Разума. — Неужели, я должен?.. Иначе всё это было зря.       — Н-нет, — резко открыл глаза Майнд, смотря на площадь в Грудной клетке. — Я не могу так. Да я и не смогу! Ты разве проверял, работают ли твои силы на ком-то равном? И почему ты не можешь? Разве, судьбы других троих Хантеров ты уже не предопределил?       — Они меня предали, — в свою защиту молвил гримволкер. А Соул и Тайм разве нет?.. Гримволкер встряхнул головой и вернулся в зал, пытаясь успокоиться и прогнать наваждение, но стоило ему увидеть брата, как ни в чём не бывало выходящего из портальной двери с чем-то в руках, как растерянность тут же сменилась гневом и разочарованием.       — Снова провал, — выплюнул гримволкер, пиная ногой фигурку Белоса в пружинном костюме. — Затмение уже сегодня, у нас больше нет времени на бесполезные дела! Так скажи мне, Брат, куда ты пропадал?! Тайм выдержал ледяной взгляд Майнда на себе, и вместо ответа протянул ему матовую кассету, на поверхности которой сверкающими зелёными буквами значилось имя — «Тайм Хантер».       — Что это?       — Воспоминания, — спокойно отозвался гримволкер. — Прошлое. Я решил показать его тебе, в надежде, что ещё можно что-то изменить… — гримволкер положил руку на плечо брату, ощутив сильное напряжение. — Майнд, прошу, отвлекись от плана хоть ненадолго. Небрежно скинув руку брата с плеча, гримволкер кивнул.       — Показывай. Видеопроигрыватель проглотил кассету и заурчал; на экране телевизора вспыхнуло абсолютно белое изображение. Майнд пристально смотрел на экран, начиная терять терпение и борясь с желанием бросить затею и вернуться к насущным проблемам, но вдруг, посреди белизны появилась чёрная точка. Она принялась множиться, вскоре заполняя весь экран помехами, от которых рябило в глазах. Тайм Хантер подошёл к брату и его собственные зрачки тоже окрасились помехами.       Стоило Хантеру Разума моргнуть, и вокруг него была уже не комната в замке, а мрачное подвальное помещение с тянущейся наверх каменной лестницей. Вздрогнув, парень осмотрел себя, но руки и ноги были на месте.       Тайм тоже был здесь и стоял рядом.       — Ты отправил нас в детство? — спросил у него гримволкер. Хантер Времени кивнул.       — На восемь лет назад. В тот день, когда наши судьбы оказались предопределены. Майнд хотел спросить что-то ещё, но внезапно, мимо него пробежало двое детей. Совсем ещё юных. Присмотревшись к ним, Хантер узнал в одном из подростков… себя самого. Неприятные догадки кольнули сердце, и они же вновь пробудили гнев.       — Я не хочу это смотреть… Сворачивай, — приказал брату Майнд, но тот лишь покачал головой и направился ко входу в лабораторию. — Брат, ты меня слышишь?!       — Иди за мной. Брат манипулирует тобой. Он хочет поменять твоё мнение! Майнд снова встряхнул головой и, стиснув зубы, всё-таки пошёл вслед за Таймом. Мимо них пробежали ещё трое подростков, первыми забегая в лабораторное помещение, где уже разыгрывалась печально знакомая сцена. Майнд смотрел на тело Дариуса, которого пытался привести в чувство сам же из прошлого. Смотрел на то, как прошлая версия случайно лишает воспоминаний Реалити, пытаясь привести того в чувство.       — Где эта тварь? — дрогнувшим голосом спросил Тайм из прошлого.       — Когда мы пришли, его здесь не было, — отозвался Спэйс, помогая Реалити подняться на ноги и удерживая того от падения.       — Ушёл с места преступления. Монстр, — прошипел Пауэр, стиснув налитые фиолетовой энергией кулаки. Затем, он обратился к братьям: — Нужно было сбежать раньше… Гораздо раньше. И ничего бы этого не случилось!       — Бежать куда? Мы ведь это обсуждали… В мир людей? Мы не найдём там покоя, ты же знаешь, — возразил Соул, положив руку на плечо опустошённого утратой брата. Майнд из прошлого дрогнул, словно что-то резко переменилось в нём, и отверг поддержку Соула, поднимаясь на ноги. Руки подростка дрожали, но всё-таки он смог взять их под контроль и сложить за спиной, уподобляясь императору в моменты, когда тот был предельно серьёзен и сосредоточен.       Настоящий Майнд закатил глаза и негодующе уставился на Тайма.       — У меня всё хорошо с памятью, Брат. Мне не нужно напоминать о том дне!       — Ты видишь конкретно мои воспоминания, — ответил Тайм из настоящего, — а для меня тот день прошёл чуть иначе. Для меня он был… длиннее. Неожиданное зеленоватое свечение привлекло внимание Майнда. Вокруг запястий Тайма из прошлого возникли изумрудные ленты; глаза ребёнка засияли. Время вокруг него сперва замедлилось, а вскоре и полностью остановилось. Гримволкер остался среди застывших чудными статуями братьев, точно знающий, что нужно делать. Выйдя вперёд, он раскрыл ладонь, вызвав перед ней изумрудную мандалу, схожую с циферблатом, и с большим усилием повернул её против часовой стрелки, оборачивая время вспять.       — Ты пытался спасти его? — изумлённо спросил Майнд.       Пространство вокруг Дариуса искривилось и пошло едва заметными трещинами. На висках Тайма выступил пот и он стиснул зубы, пытаясь изолировать время около Дариуса и отмотать его к моменту, когда парень ещё был жив. Когда же из нося гримволкера потекла алая жидкость, изумрудное сияние мигом пропало и время пошло своим чередом, а Тайм упал на пол, тяжело дыша.       — Тайм, что с тобой?! — воскликнули остальные Хантеры, помогая брату подняться. Майнд из настоящего еле слышно хмыкнул.       — Я… смогу его вернуть, — хрипло ответил подросток.       — Точно? — с детской наивностью и запредельной верой в голосе спросил Майнд из прошлого, смотря на брата широко раскрытыми глазами. Тайму показалось, что на миг прежний Майнд вернулся.       — Обещаю. Утерев кровь, Тайм сконцентрировался и снова обратил время вспять, но опять чуть не потерял сознание, когда попробовал оживить Дариуса. События отмотались ровно до момента, когда пятёрка гримволкеров прибежала в лабораторию и увидела, что случилось с Дариусом и Реалити.       — У тебя кровь из носа идёт, — забеспокоился Соул из прошлого. Тайм из прошлого коснулся пальцем верхней губы и ощутил струйку жидкости. Перед глазами стояли блики.       — Всё в порядке, братец, — улыбнулся он. Запястья гримволкера окружили чередующиеся ленты. Временные петли. Чтобы не изменить прошлое в ещё худшую сторону.       Набрав полную грудь воздуха, Тайм из прошлого снова перемотал время, и снова его постигла неудача. Зелёный свет в груди мигнул и парень облокотился о стену, чувствуя жгучую боль по всему телу.       — Зачем ты мне это показываешь? — холодно спросил Майнд из настоящего. Брат вздохнул и показал на своё лицо, полное старческих морщин.       — Скажи, на кого я похож?       — На старика. Тайм из прошлого прибегнул к ещё одной попытке, на этот раз решив целенаправленно изменить прошлое и все события перед смертью Дариуса. Но чем дальше от отматывал время, тем сильнее пронизывала боль его собственное тело, и тем сильнее сопротивлялся источник силы в его гальдерстоуне, начиная искажать время.       — Экспериментатор создавал нас как идеальные сосуды для камней. Не для того, чтобы мы сами пользовались ими, а чтобы он мог это сделать. Чем дольше и углублённее мы погружаемся в эти силы, тем хуже будет эффект, и он накапливается. Майнд смотрел на воспоминания брата, замечая, как волосы Тайма из прошлого поседели на висках. В детстве он не замечал этого, но сейчас…       — В тот день я пытался изменить ход истории, и время меня наказало. Тайм из прошлого рухнул без сил рядом с Дариусом. Руки подростка дрожали, глаза были полны слёз и под ними появились мешки. Сработала очередная петля и время остановилось на том моменте, когда Хантеры пришли в лабораторию. Последняя зелёная лента на запястье странно мигала и норовила исчезнуть в любой момент.       — Твой камень связан с разумом, — печально добавил Тайм. — И разум тебя обманет. Майнд вздрогнул, выйдя из прострации, и посмотрел на брата с яростью.       — Считаешь, что я сумасшедший?! Тайм из прошлого немного пришёл в себя и поднялся на ноги. Камень Времени отключился и всё вернулось на круги своя.       — Бежать куда? — опустошённо возразил Соул, положив руку на плечо брата. — Мы ведь это обсуждали… В мир людей? Мы не найдём там покоя, ты же знаешь.       — Дальше, чем в мир людей, — произнёс Майнд, поднявшись на ноги и отвергнув поддержку Соула. — Мы уйдём в мультивселенную. Туда, где ни один Белос не сможет причинить нам боль.       — Разве она существует? — удивился Спэйс.       — Да, братец, — с уверенностью кивнул ему Майнд. — И твои силы — ключ к нашему попаданию туда. Все воспоминание обратились в серую рябь, стены исчезли, пол побелел. Майнд и Тайм стояли посреди ничего.       — Я хочу ошибаться… Но ты сильно изменился за последние годы, — вздохнув, произнёс Хантер Времени. — Если ты готов пожертвовать нашими братьями, то чем тогда ты отличаешься Экспериментатора? Зрачки Майнда сузились. Он отступник!       — Хватит, — настойчивее произнёс Тайм, снова положив руку на плечо брата. — Ради нас с Соулом, ради памяти Дариуса. Ради всего светлого, что в тебе есть. На глазах Майнда выступили слёзы.       Металлический коготь резко упёрся в грудь Хантера Времени, сияя жёлтой аурой, распространившейся по груди гримволкера тонкими вереницами. Его глаза успели налиться изумрудным светом, но тут же почернели.       — Получилось, — не веря в собственный успех пробормотал Майнд. Отшатнувшись от брата, гримволкер взглянул на коготь и нервно хохотнул. — Получилось!.. Посмотрев в чёрные глаза Тайма, парень добавил:       — Не ожидал, что после стольких лет приготовлений вы пойдёте на предательство. Какая досада… Но знаешь, братец, — это тебе за нарушенное слово. Майнд провёл когтем по щеке брата. Чувства триумфа и сожаления разрывали его на части, и в итоге парень начал тихо смеяться. Тайм смотрел в ответ молчаливо и разочарованно, но не мог ничего поделать. Когда видеопроигрыватель щёлкнул и выплюнул из себя кассету, Майнд схватил её, пренебрежительно фыркнул, и с размаху швырнул об пол. Приняв невозмутимый вид и мысленно приказав Тайму отойти в сторону, гримволкер прокричал:       — Соул, подойди пожалуйста! Мне нужно кое-что обсудить с тобой…