Балдурские байки

Местечко неподалёку от Драконьего Перекрестка, где они встали лагерем, было симпатичным и весьма живописным – правда, все утренние впечатления от пробуждения портили собачий холод по ночам и впивающаяся во все нежные места солома, из которой они сделали себе импровизированные кровати. Никто не жаловался на условия, но по глазам спутников лидер отряда понимала, как все чертовски устали – и хотя бы сейчас они заслуживали комфорта и тёплой постели. Помимо этого, Эстер, наученная недавним горьким опытом стычки с гитьянки, обеспокоилась вопросом безопасности Астариона, когда они оказались так близки к Касадору – на открытой местности вся компания была как на ладони. Вероятно, патриарх вампиров не сунется сюда сам, но легко мог заслать остальных отродий по следу блудного сына. Дорога приключений привела отряд к «Эльфийской Песни» - в прошлом волшебница не раз натыкалась взглядом на заветную вывеску, но даже не рисковала совать нос за порог роскошной по её меркам таверны – бродяжку с одним золотым в прохудившихся карманах отсюда погнали бы метлой. Как же может перевернуться жизнь в одно мгновение, ведь теперь волшебница, одетая в богатую мантию, гордо вступала в зал без опаски, что её выгонят прочь. На поверку местечко оказалось не таким, как она представляла в своих мечтах о небесных пирожках: шумно, грязновато, да и удручающие новости о произошедшем здесь убийстве герцогини Стелмины не шли на пользу репутации заведения, однако вертеть носом не в правилах Эстер – и так сойдёт. - Я подыскиваю жильё для меня и моих спутников, - полуэльфийка устроилась у барной стойки, обращаясь к хозяину. - Двести золотых. - Сколько?! – повысила голос волшебница. В сравнении с тратами на волшебные стрелы, зелья и хорошую броню такая сумма – как капля в море трат, но внутренняя жаба была очень против расставаться просто так с греющими душу монетками. – Да это грабёж! Вы посмотрите, как тут грязно, и вообще, здесь человека убили… - Тихо вы, не распугивайте посетителей! – шикнул Алан Алит. Терять лёгкую прибыль он не желал, но крикливая полуэльфийка была больно настойчива, - Ладно, можете занять верхние комнаты. - Вот так бы сразу, - довольная собой, Эстер махнула рукой спутникам, - По коням, друзья, я договорилась! *** Тем же вечером хозяин пожалел о своём решении, когда на пороге возникла толпа, значительно превышающая оговорённое количество постояльцев. Покряхтывая от натуги и с трудом вписываясь в повороты, в таверну ввалились Уилл и Гейл. Дамочки за столом с круглыми глазами наблюдали за тем, как эти двое потащили наверх огромный сундук. Следом за ними, придерживая на спинах грохочущие на всю округу мешки, шли двухметровый друид, арфистка и гитьянки. - Здравствуйте, - скромно расшаркалась Йенна с перепуганным котом на руках. - С детьми и животными нельзя! – крикнул Алан, уже готовый хвататься за голову. Но худшее было впереди… - Кто сказал?! – возразила ему тифлингша с внушительным молотом за спиной, - Она с нами. Проходи, дорогая, не бойся, - Карлах подтолкнула девочку, и та метнулась вверх по ступенькам. - О боги, - взвыл мужчина и картинно схватился за сердце при виде Шкряба и медвесыча. Пёс послушно последовал за отрядом, а вот медвесыч от такого разнообразия вкусных запахов и новых лиц заметался по залу, до визга пугая посетителей. - Нет, малыш, этих дяденек есть нельзя! – поспешила за зверьком Шэдоухарт. – Простите, у него плохие манеры, - оправдалась жрица, выхватывая медвесычика из-под стола. Она взвалила недовольно пищащее создание на плечо и ушла, провожаемая ошалелыми взглядами. На завершающую сию процессию дроу с рассадой подземских грибов в горшочке внимания уже никто не обратил… - Фух, - смахнула со лба пот Эстер и прикрыла входную дверь, - Хорошо, что Эйлин и Изобель доберутся окольными путями, а то его бы точно удар хватил… *** В отличие от нижнего этажа, снятые апартаменты поражали роскошью – для Эстер, которой всё было в новинку, это понятие включало одну только кровать со ступеньками и чистое постельное бельё. - Какая красота! – полуэльфийка была чрезвычайно горда собой, - Картины здесь развесим, скульптуры расставим…вот только как на этой горелке мясо жарить? – она указала на кальян посреди комнаты. - Дорогая, это не для готовки, - подсказал ей пробегающий мимо Астарион, - Эй, эту кровать не занимать! Спутники вовсю обживались на новом месте: Гейл развешивал в шкафу свои волшебные мантии, не забывая при этом трепетно придыхать, Уилл и Шэдоухарт с хитрым переглядыванием располагались по соседству друг с другом и выуживали из рюкзаков многочисленные бутылки вина, Лаэзель с гордостью водружала на тумбочку голову огра, и только бедолага Хальсин остался не у дел – там, где он планировал обустроить место для ночлега, Минтара уже заботливо расставляла горшки с грибами. Эстер заняла пока ещё свободную кровать в большом зале и спокойно разбирала рюкзак, уже предвкушая, как будет нежиться ночью на ароматных простынях. Но в такой большой компании спокойствия не видать ни на минуту: - Это просто возмутительно! – раскричался Астарион и с силой кинул на кровать тряпки, которые зачем-то таскал с собой ещё с начала путешествия. Причина такого ора была ясна, как белый день – у кровати напротив возвышалась пирамида из книг. – Я не буду спать рядом с Гейлом! - Можешь лечь со мной в общем зале, - предложила Эстер, поспешившая погасить надвигающийся конфликт. - Мне негде даже положить свою расческу! Нет уж, дорогая, я выбрал этот уголок не для того, чтобы уйти из-за волшебника, - зашипел Астарион. Полуэльфийка тяжко вздохнула – вампир демонстративно поставил на полку пустые окровавленные банки, окончательно помечая место и упираясь невидимым рогом. Зная любовь Гейла к уединению, она понимала, что и архимаг так просто не уступит комфортное место. - Если хочешь, поменяйся со мной, - миролюбиво оповестила с другого конца апартаментов Джахейра. Астарион выглянул, увидел колдуна и жрицу, прихлебывающих вино, потом Минтару – и понял, что соседство занудного волшебника и храп Карлах не так уж невыносимы: - Пожалуй, откажусь, у вас тут своя компания. Придётся мириться с Гейлом и его бардаком… - Смею отметить, что ты тоже не образец порядка, - «вовремя» подошёл архимаг, закончив любовно рассматривать свою работу в шкафу. - Я хотя бы не разбрасываю своё барахло у кровати! Если я хоть раз споткнусь о твои книжки, клянусь, я их сожгу! - Ты не можешь, это редкие фолианты… - Ой, всё, разбирайтесь сами, - Эстер махнула рукой и самоустранилась, оставив этих двух упрямцев спорить. Её ждали банные процедуры… *** …на которые вечерами теперь выстраивалась целая очередь. В лагере под открытым небом с этим было как-то попроще, возможностей освежиться было достаточно – кому ручей, кому вызвать на себя дождь заклинанием. В таверне же за ежедневную возможность обтереться бруском мыла начиналась неистовая борьба. Особенно отличился Астарион, которому за счастье было понежиться в бадье с тёплой водой, намыливая свои роскошные кудри. Ему не уступал Уилл – не наносить же парфюм на немытое тело. Проблема единственной ванны внесла раскол даже в крепкую дружбу Шэдоухарт и Эстер – споры, кто первый пойдёт мыть голову и у кого в волосах застряло больше ошмётков обитателей местной канализации, не прекращались ни на минуту. В закрытом пространстве оказалось довольно сложно расслабиться – у лидера отряда вечно кто-то путался под ногами, и теперь возможности сбежать ото всех в дальний сарай у полуэльфийки не было. Уединиться с Астарионом и вовсе оказалось целой проблемой – в тонких стенах были слышны все разговоры, а умыкнуть на дальнюю кровать, не разбудив кого-либо из спутников, стало непосильной задачей. - Эй, не хочешь немного полежать вместе? – однажды бессонной ночью позвала Эстер, подкравшись к кровати эльфа. - Вы только потише «лежите», - высунул нос из-под одеяла и буркнул Гейл, - А то и без этого спать невозможно. Так архимаг отбил у парочки всё желание общаться по ночам возле кроватей соседей. Спасение неожиданно нашлось в виде запертой комнатки, скрытой за занавесками. Астарион быстро решил проблему с помощью отмычки, и перед ними предстала роскошная двуспальная кровать, обещающая возможность спокойно побыть друг с другом без лишних глаз. Но стоило Эстер уютно устроиться и, подарив возлюбленному поцелуй, игриво подставить шею для укуса, в дверь кто-то застенчиво постучал. Нависающий над волшебницей с оголёнными клыками эльф приподнял брови. - Извините, - раздался голосок Йенны, - Мне кошмар приснился, можно я с вами немного посижу? Если это была изощрённая насмешка от Орин, которая приняла облик кого-то из лагеря, как предупреждал Горташ – то она явно удалась. *** То, что Алан не выселил их со скандалом, было огромным везением – с определённых пор на этаже раздавался шум и гам, на который жаловались посетители. Возможно, хозяин таверны и намеревался подняться и спросить, в чём дело, да отступил, услышав за дверями речь на дьявольском – это Мизора с помощницами явилась подписать контракт Уилла. Сама дьяволица уходить не спешила, решив задержаться в их чудной во всех смыслах компании. Эстер устало махнула рукой: - Располагайся, вон, там кальян есть… Не обошлось и без разрушений. Первые из них принёс спасённый из лап культистов Минск – безумный рашемаар на радостях с разбега запрыгнул на софу, разломав её надвое. Затем ночной погром учинили отродья, таки напавшие на след Астариона – в процессе битвы половина мебели в апартаментах была разбита вдребезги. После гудели элементали, которых после долгих попыток научилась призывать Эстер – в процессе разучивания заклинаний были нечаянно побиты вазы. С элементалями в унисон рычали упыри, вызванные уже Астарионом после прочтения Тхайского фолианта – эти хотя бы ничего не ломали, но заставляли волшебницу орать от ужаса. Ну а дальше грохотал уже освобождающийся из-под контроля Старший Мозг и не до сна стало всем – так отряд и остался единственными постояльцами таверны. Алан был готов приплачивать им сам, лишь бы продолжали задорно шуметь по вечерам, не забывая спасать мир. Чем отряд и продолжал заниматься до самого конца приключения. А картины в лагере так и не повесили.