terrific backrooms

      Бомгю казалось, будто его ноги пылают, хотя огонь едва коснулся носков ботинок. Да и лифт ехал мучительно медленно, совсем не как в прошлые разы. Обычно он уносил странников в ту же секунду как можно дальше от ужасов пережитого уровня, а сейчас тянул, словно надеясь, что растопленная смола с лесных деревьев сейчас затечёт внутрь кабинки и наполнит её до краёв, заперев путников в вечный янтарь. Всё это время Ёнджун шатался из угла в угол, отпуская острые шутки, и если Бомгю это хоть как-то помогало расслабиться, то Тэхёна — лишь раздражало ещё сильнее. Было видно, как он едва сдерживался, чтобы случайно не сказать какую-нибудь гадость в сторону Ёнджуна, и старался отвлечься на тихий звук заклёпки на сумке, который, конечно же, полностью перекрывала болтовня другого парня.       Спустя долгое время тряски лифт с резким качком остановился, а после его двери раздвинулись, открывая парням холл, освещенный с обеих сторон лампами, прикрепленными к потолку.       Хорошо это было или плохо, но с уровня не доносилось никаких звуков. С одной стороны было приятно не слышать какое-нибудь мерзкое чавканье, глухие крики или вселяющие ужас зловещие голоса, а с другой — тишина напрягала. Кто знал, прикрытием для каких тварей она является?       Но всё же в сравнении с другими этот уровень казался безопасным — по крайней мере, на первый взгляд. Он был похож на отель: высокие потолки, заглушающий шаги ковёр на полу, редкие картины на стенах. Только дверей в номера не было.       Первым шагнул вперёд Ёнджун, и увидев, что его не съело никакое существо, Тэхён с Бомгю одновременно двинулись за ним. Парни неспешно продвигались вперёд, иногда оглядываясь, чтобы всегда быть начеку, и вскоре осознали, насколько первое впечатление может быть обманчиво.       В углу, около светильников на стене летали существа, похожие на молей, но больше их в размере раз в пять. Их крылья, размером чуть больше ладони, издавали негромкий шум, похожий на радиопомехи, а сами тельца время от времени ударялись друг об друга, после чего твари пронзительно пищали. Бомгю, удивленный такими габаритами простых букашек, без какой-либо задней мысли подошёл ближе, но кто-то сзади остановил его, удержав за плечо.       — Не советую, — беспечно произнёс Ёнджун, переводя взгляд на существ, которые, к счастью, не заметили людей и продолжали кружиться вокруг источника света, — Если ты, конечно, не хочешь быть съеден заживо.       Бомгю вздрогнул и сделал шаг назад, оставляя огромных насекомых в стороне.       Позже Ёнджун объяснил, что эти существа — Смертомоли, и, судя по всему, на этом уровне их особенно много. Мужские особи — те, которые витали около лампы, — менее опасны, чем женские, но их всё равно стоит сторониться. Ёнджун так же выдвинул теорию, что где-то недалеко находится их гнездо.       — Главное — не напороться на него. Там есть что-то типо их короля и королевы. Не поздоровится нам, если мы увидим их! — с беззаботной улыбкой говорил Ёнджун, в то время как Бомгю и Тэхён многозначительно переглядывались. Они и без слов понимали, что здесь стоит быть осторожнее.        Через время издалека полились тихие звуки музыки, и вскоре парни из коридора вышли в просторную залу, в середине которой стоял небольшой столик, а над ним висела винтажная люстра. Всё вокруг пахло древностью: предметы интерьера были старыми, но, впрочем, всё ещё служили верную службу и были пригодны для использования; тут и там на самых разных поверхностях лежала пыль, однако стоило на секунду отвлечься, как она пропадала, но её запах всё ещё витал в воздухе; из золотого граммофона на столике играл легкий джаз. Ёнджун заискивающе улыбнулся, сделал глубокий реверанс и, протянув руку в сторону Бомгю, с игривыми нотками в голосе промурчал:       — Потанцуем?       Сконфуженный Бомгю замахал руками в знак отказа, а Ёнджун не стал настаивать. Впрочем, как и не стал обращать внимание на взгляд Тэхёна, который буквально прожигал дыру в его спине.        Пройдя эту комнату, юноши спустя небольшое путешествие попали в узенькое помещение. Каждая стена здесь была обвита, словно лианами, трубами, некоторые из которых протекали, из-за чего под ними образовывались маленькие лужицы. Ёнджун бесстрашно подошел и подставил руки под воду, и Бомгю чуть не дернулся с места.       — А вдруг это яд?!        — Не парься, — набрав немного воды в ладони, Ёнджун выпил жидкость и улыбнулся. — Всего лишь миндальная вода. Вот, сам попробуй.        Бомгю неуверенно посмотрел на протекающую трубу, потом на Ёнджуна, а после на Тэхёна, который первый сделал шаг и опустился на колени, подобно Ёнджуну. Он набрал немного воды в ладони и сделал небольшой глоток, пробуя на вкус.       — Да, это миндальная вода, — Тэхён улыбнулся другу и чуть подвинулся. — Можешь попить.       Бомгю благодарно улыбнулся Кану и подошёл ближе, уже бесстрашно приземляясь коленями на землю перед протекающей трубой. Он подставил ладони под воду и выпил её, чувствуя себя чуть лучше и осознавая, что какой-никакой позитивный настрой к нему вернулся. Он и не осознавал, как сильно жажда и голод влияли на его состояние.        Пока Тэхён наполнял опустевший за время их странствований термос водой, чтобы им хватило и на будущее, Ёнджун бесстыдно рассматривал Бомгю с ухмылкой на лице. Парень упорно старался не смотреть в его сторону, но взгляд то и дело падал на Чхве. Каждый раз Бомгю притворялся, что ничего не замечает, и начинал наблюдать за Тэхёном, который все ещё набирал воду.       Кан закрыл термос и повернулся, чтобы подойти к двери. Ему пришлось протиснуться между Ёнджуном и Бомгю, так как коридор был слишком узким, прежде чем он наконец дёрнул ручку.       — Чёрт…        Тэхён несколько раз попытался открыть дверь, но все было без толку: замок заело.        Бомгю почувствовал, как из его лёгких будто выкачивают воздух, и он схватился за рубашку. Дыхание стало спертым, частым, а в глазах у юноши всё поплыло.       Ему казалось, будто он вернулся туда. В то грязное, заброшенное место, откуда не было выхода и где ему было суждено стать ужасным человеком.       Паника отразилась в беспорядочно бегающих по углам комнаты зрачках и дорожащих руках. Ёнджун первый заметил это, пока Тэхён возился с замком, но не успел и слова сказать, как Кан раздраженно ударил кулаком ближайшую трубу.       — Твою мать!        Вскоре после этого Бомгю начал слышать слабое жужжание, которое, как ему показалось, он слышал и до этого. Сначала он принял это за бред, вызванный его парализованным от страха мозгом. Однако вскоре жужжание стало громче, и даже Ёнджун с Тэхёном его заметили.       — Что за хуйня? — яростно выплюнул Кан, тело которого всё ещё не покидали агония и разочарование от проклятой двери.        — Что за хуйня? — повторил он вновь, но теперь уже с нотками только зарождающегося ужаса в голосе.        Бомгю, едва удерживая эмоции в себе, повернулся в направлении взгляда Тэхёна, и в его голове зародился тот же вопрос, что и у друга.       — Смертомоли, — молвил Ёнджун и молниеносно повернулся к Тэхёну, командуя: — Открывай дверь!       — Не получается! — наполовину испуганно, наполовину агрессивно выкрикнул Тэхён.        — Эта тварь сейчас сожрет нас!       Бомгю ухватился за руку Тэхёна, слыша, как жужжание приближается и становится громче с каждым мгновением, а вместе с ним растет и количество Смертомолей. Две, самые жирные и огромные, смотрели своими стеклянными черными глазами прямо на парней, пожирая их взглядами. Тэхён бил рукой по двери, пытался взломать замок. Моли неспешно летели на них, словно нагнетая обстановку и довольствуясь растущим отчаянием, учащающимся сердцебиением и исчезающей в никуда надеждой.        — Да открывайся же ты!        Тэхён со всей силы влетел в дверь плечом и резко не ощутил перед собой никакого препятствия. Он пролетел вперёд, чувствуя, как рука от грубого соприкосновения с полом начинает адски болеть даже сквозь одежду, и еле как смог опереться на обе ладони. Его подхватил Бомгю, который помог ему подняться и прокричал:        — Бежим!       Ёнджун был чуть спереди, но не удалялся слишком далеко от раненного Тэхёна и помогающего ему Бомгю. Казалось, он просто знал, куда бежать: сквозь бесчисленные коридоры он забегал то за один угол, то за другой, ни капли не колеблясь в выборе. Цвета, шумы и интерьер менялись.        Таким же оставалось лишь жужжание Смертомолей за спиной, которые, поняв, что добыча ускользает, ускорились в несколько раз.        — За мной!       Ёнджун открыл какую-то дверь, ведущую в темное помещение, и закричал:       — Быстрее!       Он едва успел заскочить за Тэхёном и Бомгю в темное помещение и закрыть за собой хлипкую дверь, которая почти сразу прогнулась под напором огромного количества тварей.        — У нас мало времени, — скомандовал Ёнджун и начал ходить по периметру, пытаясь что-то нащупать в стенах.       В то время Бомгю весь трясся, сжимая здоровую руку Тэхёна до красных следов. Тому было всё равно: сейчас его занимала только боль в плече от удара и саднящая щека, которой он проехался по полу.        Внезапно послышался треск и кромешную темноту прорезало белое, режущее глаза свечение.       — Идёмте быстрее! — щурясь от яркого света, выдохнул Ёнджун, отодвигая оторванную от стены деревянную доску и рассматривая пальцы своей руки, которые были усеяны занозами и сильно кровоточили.       Бомгю подался вперёд, утаскивая за собой Тэхёна, пока за спиной всё ещё доносились удары сущностей о дверь, которая держалась лишь на магии Закулисья. Выйдя на свет, парень наконец почувствовал долгожданное облегчение после адской тревоги и чувства удушения.        Бомгю услышал, как за спиной хлопнула «дверь», и теперь путники остались в полной тишине. Ну, почти.       — Блять, ну, за что?! — протянул Ёнджун, заставив друзей обернуться на него.       Тот стоял, упёршись ладонями в колени и оглядываясь вокруг. Бомгю только сейчас осознал, что свет был слишком белым в сравнении с обычными лампами, например, того же лифта, а воздух морозил всё внутри от одного лишь вдоха, от которого на коже сразу же появились мурашки.       И только сейчас Бомгю понял, когда ладони, которые упирались в пол заледенели за считанные секунды: они не избежали проблемы, а попали в новую.         Юноша начал осматриваться, замечая, что всем, что их окружало, был снег. Он витал в воздухе, устилал землю и деревья, явно не собираясь останавливаться. Лес, состоящий из этого самого снега и голых, ничем не защищенных, тоненьких деревьев, которые беспорядочно росли из белоснежного пола, только угнетал и так не особо приятную атмосферу. Деревья вокруг, как и многое на просторах Закулисья, были смертельно похожи друг на друга: все одинаково чёрные, ветвистые и хрупкие.       Толстый слой снега лежал здесь уже давно — вполне вероятно, что целую вечность, — и покрылся ледяной корочкой, по которой, если не наступать резко, то можно ходить, словно по припорошенному катку.  Из-за неё же на поверхности не оставалось никаких следов от ботинок, поэтому никто не знал, ходят ли они по кругу или нет.       Сзади послышался треск, и Ёнджун упал на колени, поднимая злой взгляд на двух напуганных парней.       — Как меня вообще угораздило с такими неудачниками поехать! — вспыхнул он, словно свеча. — Вы хоть понимаете, куда мы сейчас попали? — он махнул на них рукой, обернулся, собираясь вернуться в здание, когда увидел перед собой каменную стену без намёка на прежний проход. — Блять!       Тэхён, всё ещё держась за пораненную руку, кинул на него неодобрительный взгляд.        — Это ты нас сюда привёл!       — Если бы не ты, — Ёнджун с особой язвительностью выделил последнее слово и, поднявшись с места, приблизился к Кану, тыкнув пальцем Тэхёну в центр груди, — Если бы не ты и твои кривые руки, то мы бы вообще не попали сюда!        — Если бы не ты, — резко убрал чужую руку тот и повысил тон, — То мы бы сейчас были вообще в другом месте!       — Да ты!..       — Хватит! — устало всхлипнул Бомгю. Ему хватило по горло этих перебранок, взглядов ненависти и зависти. Он хотел, чтобы это всё закончилось. Ему так хотелось спокойствия, что он готов был отдать все за минуту без ссор и вечных споров кто прав, кто виноват, — Пожалуйста… Хватит.        Бомгю бессильно упал на снег, проламывая ту самую корочку. От снега быстро намокала одежда, которая делала ситуацию с морозом ещё плачевнее. Но сейчас это не волновало. Было всё равно и на слёзы, которые безвольно падали на снег, замерзая за считанные секунды в маленькие кристаллы. Его тело ощутимо дрожало, пока парень поджимал к себе колени, выдыхая едва теплый воздух.         Тэхён тут же замер. Он быстро притянул Чхве к себе, сажая и накрывая своей флиской, которая не спасала ситуацию от слова «совсем», и принялся вытирать дорожки слёз с его щёк.       — Прости, — виновато пробормотал он.        — Мы больше не будем.        Даже Ёнджун, казалось, почувствовал себя пристыженным, и на время напряжение между Чхве и Каном улеглось. Каждый руководствовался одной целью: не действовать на нервы Бомгю и обеспечить ему комфорт и уют.        Но долго засиживаться у них не было возможности, потому что теперь каждый дрожал от холода и клацал зубами. Ёнджун быстро оббежал дом, из которого они вывалились и, так и не найдя входа, парни двинулись по старинке просто вперёд.       Вскоре деревья стали сплетаться, напоминать детские рисунки или глюк в игре. Это напоминало сцену из «Коралины». Конец мира, незаконченный набросок реальности, которому никогда не суждено стать полноценным. Лес с каждой секундой становился всё дремучее и заснежаннее, после чего Ёнджун изрёк ещё одно "блять", сообщив, что они попали в одну из аномалий этого уровня.       В многочисленных карманах Ёнджуна нашлась маленькая бутылочка с оранжевой жидкостью, но её оставалось совсем мало, поэтому каждый сделал по одному глотку, после чего в телах разлилось тепло.       — Что это? — поинтересовался Бомгю, пока Ёнджун кинул пустую бутылку в дерево, из-за чего на них посыпалась целая гора снега, и после получил очень неодобрительный взгляд от Кана.       — Огневиски, смешанное с миндальной водой. Сама по себе Огневиски — опасная жидкость, может расплавить тебя изнутри, но в связке с чем-то другим — очень даже неплохо.       Пройдя ещё некоторое расстояние, парни решили вернуться обратно, чтобы не бродить среди пугающих своей нереалистичностью творений Закулисья. Этот уровень сам по себе не внушал доверия: казалось, что всё вокруг — это иллюзия, а из-за одного из тысяч деревьев внезапно выпрыгнет очередная тварь, желающая стать концом их жизни.        Конечности Бомгю постепенно замерзали. Из всех он был одет легче всего, а промокшая кофта на плечах не помогала согреться. Ходить становилось всё тяжелее, и в итоге он не выдержал холода.        — Бомгю! — заметив, что друг потерял сознание, Тэхён кинулся к нему и начал его растряхивать.        — Бомгю, очнись!       Но тот уже ничего не слышал.

***

      Проснулся Чхве уже в теплом месте. Едва открыв глаза, он почувствовал чью-то горячую руку на своем лбу.        — Тэхён… — хрипло пробормотал Бомгю, но в ответ услышал лишь тихий смех, который явно не принадлежал его другу.        — Не совсем, парень, — ответил приятный голос, заставивший Бомгю шире открыть глаза и окончательно проснуться.       Оказалось, что он лежал в чём-то наподобие большого шатра, а рядом с ним пылал небольшой костер, обложенные обгоревшими камнями. Убранство напоминало старую бабушкину квартиру, увешанную коврами на всех стенах, и это приносило странное чувство тепла и комфорта.       — Где я? — спросил Бомгю всё ещё хриплым голосом, на что незнакомый человек перед ним дал ему немного миндальной воды.        — Меня зовут Джунхан, — улыбнулся добрый незнакомец, — И я спасаю людей с этого уровня и помогаю им найти лифт.        — Джунхан… — пробормотал Бомгю, осматривая юношу с ног до головы.       Он походил на типичного хиппи — не хватало только косяка в руке! Волосы, длинные, неухоженные и давно не стриженные, свисали до плеч, а одежда больше напоминала грязные лохмотья. Однако от Джунхана не было неприятного запаха и он не напоминал бездомного — скорее мужчину, который добровольно отрекся от всего мира и в этом и нашел свое счастье.        — А где?..       — Твои друзья там. Они в порядке, не волнуйся, — Джунхан успокаивающе улыбнулся, — Хоть ты и заставил их поволноваться, конечно…       Парень ещё некоторое время объяснял, куда они попали и что это за место, говорил о сущностях, которые его населяли. Бомгю с содроганием слушал об «абсолютном нуле» — таком явлении, когда температура в лесу понижается до такого уровня, что атомы перестают двигаться, а это значит конец всему живому, что существует на уровне.        — Не волнуйся, этого места это не касается, — утешил Джунхан Бомгю, — Можно сказать, это особый уголок. Магический. Рядом с шатром рано или поздно да появляется лифт, а этот костер всегда греет.        — Ты что, волшебник? — в шутку спросил Бомгю, на что Джунхан лишь загадочно улыбнулся.        Наконец Тэхён и Ёнджун, в равной степени обеспокоенные, вышли из-за импровизированной «комнаты» — части шатра, огороженной какой-то то ли тряпкой, то ли ковром, то ли занавеской. Таких частей было несколько — в одной из них сидели и Джунхан с Бомгю, греясь у костра.        — Ты в порядке? — спросил Тэхён с тревогой, поглаживая парня по голове забинтованной рукой. Уловив чужое тепло, Бомгю неосознанно сразу прижался к его ладони, прикрыв глаза.       — Знаешь, я конечно, понимаю, что я неотразим, но падать было необязательно! — добавил Ёнджун, за что получил гневный взгляд Кана и тихий смешок со стороны Джунхана.        Бомгю улыбнулся. Всё-таки, наверное, эти двое никогда не изменятся, думал, он, но в этом была и своя прелесть.        — Вы как Том и Джерри, серьёзно, — только и ответил Бомгю, чем вызвал лёгкую улыбку их спасителя.        Двое «врагов» переглянулись, не понимая, о чем говорит Бомгю, но всё-таки тактично промолчали.       — Пока ждёте лифт, не хотите чай? — спросил Джунхан переводя взгляд на парней. — Или расклад... — уже намного неуверенней добавил он.       — Расклад? Типа на картах Таро? — насмешливо поднял брови Ёнджун.       — Э, да, это был первый предмет, который я получил от Закулисья, — пояснил парень, — Я знаю, что в них многие не верят, поэтому...       — Если тебе не сложно, — прервал его Тэхён, — Разложи мне. Нам всё равно нечем заняться, пока лифт будем ждать. Да и в такую погоду не погуляешь.       Хозяин дома расслабился после этих слов и позвал их в другую комнату, откуда слышилось шипение чайника. Кан помог Бомгю подняться, так как его ноги онемели и всё ещё не могли двигаться нормально, чтобы парень чувствовал себя на них устойчиво.       Все уселись за небольшой прямоугольный стол в комнате, которая почти не отличалась от прошлой, только вместо костра её освещали свечи. Джунхан быстро разлил дымящийся чай по кружкам и взял с полки небольшую картонную коробочку.       Он в последний раз глянул на Ёнджуна и Бомгю, задавая немой вопрос, нужно ли на них раскладывать карты, и получил в ответ кивки.       — На что гадаем?       — На будущее, — выдохнул Чхве.       Джунхан открыт коробку, откуда сразу к потолку взлетели карточки, абсолютно белые и пустые, и начали кружится над столом.       — Картинки и надписи проявится лишь тогда, когда колода перетасуется и человек вытащит из неё карту, — пояснил Джунхан, наблюдая, как карты на столе постепенно вырастают в небольшую горку.       Он подождал пару мгновений, а потом кивнул сидящему с края Ёнджуну. Тот потянулся к колоде и, приподняв часть карт, вытащил одну из середины, кладя её на стол. Бомгю завороженно наблюдал за тем, как на белой бумаге начинают вырисовываться объекты и надписи. Но вдруг они исчезли, потом снова стали появляться и снова пропали.       Все недоумённо посмотрели на Джунхана, который не отрывал взгляд от карты, которая снова мешкала — точно распределительная шляпа из «Гарри Поттера», не знавшая, какую судьбу предоставить герою. В итоге на карте отобразилась девушка, которая несла на плечах несколько стволов деревьев. Она медленно двигала ногами, содрогаясь под весом, но с края карты неожиданно подбежало ещё несколько девушек, которые улыбнулись и разделили ношу с незнакомкой.       — Чаще всего что на изображении показано, так оно и трактуется, — объяснил Джунхан, показывая рукой на карту, — Вскоре на вас свалится тяжёлая ноша, — или она уже есть — но совместными усилиями вы преодолеете её, — он замолчал, когда на карту ещё выбежал парень, беря из рук первой девушки тяжесть и продолжая путь с ней, — И явно встретите кого-то особенного.       — Я уже встретил, — Ёнджун подмигнул Бомгю, отправив ему воздушный поцелуй, но в ответ получил лишь парное закатывание глаз от Чхве и Тэхёна.       Внезапно за их спинами послышался лязг и комнату заполнил белый свет.       — Ого, вам повезло, — с добродушной улыбкой произнёс Джунхан, убирая карты. — Обычно лифт приезжает позже.        — Спасибо тебе, — Бомгю слегка поклонился в знак уважения, как вдруг Джунхан взял его за руку.       — Подожди, — мягко произнёс он. Бомгю послушно остановился, не чувствуя никакой угрозы от этого простого и в то же время такого душевного человека.        Джунхан в это время что-то снимал со своей шеи. Наконец он достал небольшой кулон в виде огонёчка и, взяв за запястье Бомгю, аккуратно вложил в ладонь украшение и закрыл его пальцы.        — Этот кулон может согреть тебя, когда тебе холодно, или помочь в трудной минуте. — объяснил Хёнджун вполголоса, так, чтобы никто другой не услышал. — Ты можешь пользоваться им, сколько угодно, но если ты захочешь при помощи его спасти кого-то другого, то кулон потеряет свою силу. Он спасёт человека, но его энергия иссякнет. Помни это.        Бомгю большими глазами посмотрел на кулон, который приятно грел его руку, а после поспешно надел его и спрятал под одежду.        — Спасибо, — прошептал Бомгю и вновь поклонился. — Ты… И правда волшебник.       Хёнджун вновь лишь загадочно улыбнулся и махнул рукой.        — Лифт может скоро закрыться, так что поторапливайтесь! — сказал он, и Тэхён уже с сумкой на плече потянул за рукав Бомгю.        — Он прав. Пошли, а то мы можем не успеть.        Бомгю ещё раз осмотрел шатёр, думая о том, что он мог бы остаться здесь навсегда. Но…        Тэхён хотел идти дальше. И последнее, чего хотелось Бомгю — это оставлять его одного.        — До встречи! — помахал рукой Бомгю, пересекая черту лифта.       — Прощайте! — молвил в ответ Джунхан, и его голос потонул за закрытыми дверьми лифта.