terrific backrooms

      С неба падали первые ноябрьские снежинки, закручиваясь в маленькие смерчи или спокойно оседая на фонари и дома. Высокий парень одиноко стоял под крышей остановки, смотря на город, который сейчас выглядел великолепно: высокие тёмные здания с пятнами — светящимися окошками, — лёгкая пелена от снега и огромная серебряная луна, что робко выглядывала из-за одной из многоэтажек. Из-за угла улицы свернул автобус, ярко осветив фарами мокрую дорогу, и медленно двинулся в сторону Бомгю. Двери открылись, и Чхве зашёл внутрь.       «Опять забитый», — с грустью понял он, останавливаясь у самых дверей.       В автобусе куча людей, как и обычно в это время: все едут домой с работы или учёбы. Они толкаются, кто-то тихо ворчит под нос, счастливчики же сидят на мягких сиденьях, рассматривая город за стёклами. Здесь душно и тесно, но другого варианта не было: идти под снегом полчаса до съёмной квартиры, а потом до утра сушить кроссовки и остальную одежду не хотелось. Поэтому сейчас парень стоит, прижатый к дверям и пытающийся заглушить боль в ноге, которую ему отдавил какой-то дедушка.       Неожиданно, но на одной из остановок все пассажиры выходят, оставляя Бомгю наедине с водителем. Юноша занимает место у окна, прижимаясь к холодной поверхности лбом.       «Поскорей бы добраться до дома, а там и печенье с шоколадом, и чай...»       Фонари, выстроившись в ряд, освещают тёмную дорогу; горят разноцветные вывески магазинов. На улицах никого нет — лишь ветер и снежинки сплетаются в танце, огибая деревья и скамейки.       Бомгю платит за проезд и выходит в холод, который уже через пару минут сменяется теплом подъезда. Тьма тоже не статична: её подменяет свет электрической лампы. Кнопка лифта, маленькое помещение, седьмой этаж. Ключ скрипит в замке, и, наконец, Бомгю оказывается дома. Небольшая, но уютная квартира встречает его такой нужной сейчас тишиной. Он сегодня забыл наушники, поэтому весь день приходилось слушать шум универа, суету магазинов и гам улиц. Теперь можно отдохнуть от всего этого целую неделю, ведь начинаются каникулы, и всё это время парень рассчитывает контактировать максимум с доставщиком еды.       Чайник щёлкает, маленькая кухня заполняется расслабляющим запахом чая, унося всю сегодняшнюю усталость с собой. Парень успокаивается, сидя на кровати, укрывает колени одеялом, попивая горячий напиток, и включает ютуб на ноутбуке.       Через полчаса в ленте рекомендованных видео всплывает ролик девушки, которая проходит недавно выпущенную игру в VR-очках. В голове сразу всплывает его двадцатый день рождения, когда родители прислали ему подарок курьером, потому что сами не могли приехать; хоть и было грустно от мысли о том, что он не сможет увидеться с родственниками, очки дополненной реальности быстро сгладили печаль. Вот и сейчас Бомгю достает их и, открыв нужную программу, устанавливает смартфон в VR-шлем.       Игра, в общем-то, незамысловатая: нужно просто ходить по заколдованному лесу, встречая НПС и выполняя их квесты, и попутно собирать ресурсы. Попав в другой мир, Бомгю начал изучать местность, и тщательная прорисовка деталей заставила его искренне восхититься открывшимися перед ним видами. Большую часть времени в итоге Бомгю провёл за прогулками по бескрайнему пространству, рассматриванием существ и растений. Конечно, когда ты играешь в VR, не обязательно ходить и в реальной жизни, но для лучшего погружения парень решил попробовать — почему бы и нет?       Юноша сделал шаг, ещё один и ещё десять, как начал ощущать что-то странное, будто...       Будто он уже давно вышел за пределы его маленькой комнаты, но всё ещё не врезался ни в одну из четырёх стен, окружавших его.       Но разве его комната может быть настолько большой?..       Парень сдёргивает с себя очки, сбито дыша, и с ужасом осознаёт: он не в своей квартире.       Теперь вокруг были высокие стены, оклеенные жёлтыми обоями с каким-то мелким узором, на потолке вместо его алюминиевой люстры теперь были беспорядочно расположены люминесцентные лампы.       — Где я? — Бомгю в панике крутится вокруг себя, стараясь понять, как он тут оказался.       Носки неприятно намокают от влажных ковров, которые устилают весь пол. Грудная клетка быстро поднимается, в глазах начинают появляться тёмные пятна вместе с искрами. Парень пытается вдохнуть полной грудью, но воздух в комнате как будто кончился. Он прислоняется спиной к стене, стараясь руками найти хоть какую-то опору, но встречает ладонями лишь холод обоев.       Постепенно воздух стал возвращаться, голова раскалывалась уже не так сильно, взамен им пришло другое, не менее противное чувство — страх. Парень всё ещё дышит сбивчиво, прижимается к стене, будто это последнее, на что можно опереться.       Взгляд цепляется за VR-очки, которые остались лежать на полу. Бомгю медленно подходит к ним, открепляя телефон — его главную надежду. Мобильник включается, показывая три палочки сети в углу экрана. Парень готов был плакать от счастья. Он быстро набирает номер полиции и прижимает телефон к уху, вслушиваясь в гудки. Они всё идут, идут, идут… Спустя несколько десятков минут он бросает это, теперь пытаясь поймать интернет, что тоже оказывается гнилой идеей: отправленные из этого места сообщения так и не находят своего адресата.       Бомгю опять на грани паники. Что ему делать? Как выбраться отсюда, если у него нет никакой возможности связаться с другими людьми. Ноги начинают мелко дрожать, голова снова заполняется пятнами.

***

      Лампы хаотично мигают и издают постоянное гудение. Этот звук намного громче и навязчивее шума обычных люминесцентных ламп, от чего и раздражает намного сильнее. Пропитанный какой-то жидкостью пол неприятно хлюпает под ногами с каждым новым шагом. Парень находится тут уже несколько часов, гуляя по одиноким коридорам и боязливо заглядывая в комнаты. Хоть он одет достаточно тепло, — футболка, поверх неё серая толстовка с начёсом, такие же по составу чёрные штаны — непонятно откуда взявшийся ветерок заставляет его покрываться мурашками, но одновременно с этим давая надежду, что выход из этого места всё же есть. Ведь, если есть ветер, то есть и источник, верно? Не может же он появиться из ниоткуда!       Но пока что Бомгю окружают только жёлтые обои. В некоторых комнатах можно найти какие-то вещи: например, диван или странная картина с коровой, над которой Бомгю постоял с несколько минут, пытаясь понять, как это «произведение искусства» оказалось в этих однотипных коридорах, но, так и не поняв смысла картины и того, как она сюда попала, Чхве направился дальше исследовать пространство. Какой бы загадочной и интересной ни была эта картина, ни она, ни другие странные объекты не могли помочь Бомгю отыскать выход из места, в которое он сам не знал, как попал.       Все комнаты казались одинаковыми, что только ухудшало ситуацию: Бомгю совсем перестал ориентироваться в пространстве. Он пробовал идти по компасу в телефоне, но пришёл в ту же комнату, откуда и начинал. На секунду в голове мнимой надеждой промелькнула мысль о том, что это просто (слишком) осознанный сон. Но как, блять, можно было заснуть в VR-е? Конечно, Бомгю со своей невообразимой удачей мог впечататься в стенку и отключиться, но что-то ему подсказывало, что это не так.       В некоторые моменты парню казалось, что он здесь не один: из-за стен слышались непонятные шумы или голоса, за углами то и дело будто пряталось какое-то существо; иногда гудение ламп становилось просто оглушительным, а затем резко стихало, пространство — оно так вообще менялось каждую секунду. Вот зашёл Бомгю в комнату через дверь, повернулся назад — а её уже нет. С лестницами происходила та же история.       Очень хотелось пить, есть и спать. У него и без того был тяжёлый день, так ещё и шагомер показывал почти сорок тысяч шагов! Ещё чуть-чуть — и Бомгю готов был заснуть на этом мокром ковре, потому что силы покидали его с удвоенной скоростью. К счастью, на его пути встретилась комната, где был стол со стулом. Там лампы гудели не так громко, можно было попробовать расслабиться. Бомгю бессильно упал на стул, откинувшись на спинку, и тут же провалился в беспокойный сон. На грани разума маячила лишь одна смутная надежда: очнуться у себя дома.

***

      Проснулся Чхве от непонятно откуда взявшегося жужжания насекомых, и, как назло, перед ним снова вырастают эти жёлтые обои. Бомгю, поджав к себе колени, тяжело вздохнул и всхлипнул. Он так устал находиться в незнании и страхе, устал верить в то, что всё будет хорошо. Хотелось вернуться обратно в свою квартиру с приглушённым светом и приятным запахом ароматических свечей, закутаться в одеяло и погрузиться в спокойный сон, увидеться с друзьями и близкими. Парень вытер мокрые щёки, собираясь отправится в своё путешествие дальше, потому что иных вариантов нет. Останься он тут — ещё быстрее сойдёт с ума от скуки, а так — хоть какое-то, хоть и сомнительное, развлечение…       Бомгю вышел из комнаты. В мокрых носках мерзко и холодно, поэтому он оставил их на лестнице, а после побрёл по коридорам дальше и дальше. Ему казалось, что это место можно сравнить с калейдоскопом: каждый поворот — новая картинка. Тут та же схема: каждый новый шаг — новое строение стен и расположение комнат. Только в калейдоскопе ты можешь прокрутить трубу обратно, вернув изображения, а жёлтые стены не вернут тебя на исходную позицию — только предложат новый путь.       Повернув за угол, Бомгю увидел в конце коридора стену со встроенным внутрь лифтом. А вот такое ему встречается впервые. Чхве осторожно подошел к железным дверям, недоверчиво притронулся к ним, будто в страхе, что они сейчас пропадут и заменятся сплошной стеной. Взгляд скользнул ниже, на кнопку, которая подсвечивалась красным. Бомгю мешкает.       Что, если за дверями таится какая-то опасность? Или лифт может привести юношу прямо в лапы смерти? Если здесь Бомгю хотя бы знает, что его ждёт при следующем повороте, то лифт — это неизведанное нечто. А неизведанное — не значит «безопасное».       Но, с другой стороны, оставаться здесь тоже не вариант: ни еды, ни воды, так ещё и чертовски холодно.       Бомгю нажал на кнопку. Канаты начали поднимать кабину; послышался их скрежет, а после — негромкий щелчок. Перед мальчиком открылись двери, и его встретило светлое маленькое пространство лифта, не внушающее страха и выглядящее даже более мило и комфортно, нежели коридоры, цвет которых доводил Бомгю до психоза и заставлял глаз дергаться. В кабине, к его удивлению, не было ни единой кнопки, но как только Бомгю зашёл туда, лифт пиликнул, а после начал закрывать двери. Ничего страшного дальше не происходило: Чхве просто ехал в неизвестном направлении, наконец расслабляясь и отдыхая от звука вечно трещащих ламп.       Кабина резко остановилась и вновь запиликала.