FREEDOM

            

2.2

                     Нахмурив густые брови, Ли сосредоточил всё своё внимание на эти три загадочные цифры. Определённо, у него была всего одна вещь, которая имела при себе комбинацию 2.6.0. Он устремил свой взгляд на левую руку, смотря в слегка заляпанное отпечатками стекло, переливающееся на пробивающемся солнечном свете. Но сразу же перевёл его на майскую траву. У него была ещё одна задача. Прежде чем начать пользоваться потусторонним предметом, он запихнул блокнотный лист в правый карман и, наклонившись, подобрал на половину пустую бутылку воды, оставив на земле блестящую ленту. Девать бутылку, было не куда, и, пару секунд посмотрев на прозрачные стенки, по которым стекали маленькие капельки воды, жаждущие присоединиться к огромной водной семье, парень недовольно промычал под нос, и опустив руку, перешёл из одной вещицы, на другую. Ли начал молча, с огромным интересом разглядывать каждую печатную цифру, выгравированную на черной пластмассе, пока солнце, царившее в неизвестности, уже ясно давало понять, что скоро будет закат, медленно заходя за западные облака, снижая витающую в воздухе температуру, но в голове гудело лишь одно. 0, 340, 320, 300, 280, 260… Внутри него будто дикторским голосом громко проговаривались слова. Словно обратный отчёт отбивал по ушным перепонкам, тикая секундной стрелкой. Маленькая леди с красной шляпкой на конце продолжала бежать, резкими движениями пробираясь между высокими полосами. Она не оборачивалась, следовала чётко на лево, пока, сама того не замечая, не оказалась на улице под названием «W». Подняв голову вверх, его ранее стоящее прямо туловище уже смотрело на Запад, вглядываясь в темневшую густую рощу, глубь которой всё сильнее и сильнее разрасталась кустами. Деревья многое за собой таят, и эта неизвестность не всегда может оказаться такой, какой её хотели видеть. Минхо был во многих лесах, знал много маршрутов, но всегда, шагая в новые местности, он заглядывал за толстые стволы деревьев, боясь новой лесной непредсказуемости. И прямо сейчас он стоял на входе в глубокую неизвестность, входя в западную часть леса всё глубже и глубже, с каждым шагом всё сильнее отстраняясь сначала от красной ленты, а потом и от небольшой поляны. Неуверенно притоптывая своей подошвой травянистые растения, лишь изредка сглатывая сгустки слюней, в мыслях витало лишь одно: «Надеюсь, там нет медведей.»

      

★★★

       Краснеющее солнце подогревало собой раскалённое небо, подкрашивая его тёплыми оттенками. Птицы, поющие лёгкие и оживляющие песни при ярком свете, закончили дневную смену, и надев шляпки, разлетелись по домам, освободив сцену для вечерней и ночной смены. Их пение было утончённым: не было ничего раздражающего или лишнего. Соловьи приятно посвистывали, показывая всё своё мастерство и талант, лаская слух высокими нотами. Сверчки, не сумевшие устоять перед таким ансамблем, присоединялись к ним, издавая уже родной для нас звук, похожий на звук маленького звенящего звоночка, вибрирующего в воздухе. Вся эта лесная гармония разбавлялась постукиванием дятлов и редко повторяющимся партиями Иволги. Эта небольшая птичка словно находилась в куполе, разнося по лесным округам щебечущее эхо. Приятный ветерок ударял в лицо, освежая пропотевший лоб. А он, тихо совершал небольшие шажки и, без каких-либо навязчивых мыслей, смотрел на покачивающуюся в разные стороны стрелку, чётко следуя по заданном маршруту, боясь отклониться от нужного числа даже на пару полосок левее или правее. Хо лишь изредка поднимал лохматую макушку, чтобы осмотреть окружающею его местность, надеясь увидеть что-то съедобное. Но, к сожалению, сколько бы он ни шёл, на глаза так ничего и не попалось. Он видел лишь деревья и кусты. Они… казались Минхо такими уставшими и хмурыми. Днём стволы тянулись вверх, показывая всем свои зеленеющие сочные листы, а ветки будто впитывали в себя всю свежесть, энергично развиваясь под напором бушующего ветра. Однако по вечерам всё менялось. В тёплом свете стартующего заката они больше не казались такими энергичными, лишь медленно покачивались в разные стороны от лёгкого ветерка, пока листочки, стали более вялыми. Они устали показывать всю свою красу под ярким светом солнечных лучей и, расслабив каждый сантиметр шершавой поверхности, готовились ко сну. Ох, эти бесконечные блуждания по не вытоптанной местности всё больше и больше сводили уставшего парня с ума, оставляя протяжную тропинку в одиночество, не имея точного начала. Почему в такие моменты всё больше и больше хочется чужого присутствия? Он готов был отдать всё, чтобы услышать любимые им голоса. Голоса, которые он слышал слишком давно.        В очередной раз подняв замыленный взгляд прямо, совсем недалеко показалось бескрайние зелёное пространство, обрывающее растущие деревья. Это означало лишь одно: он наконец-то пришел туда, куда нужно. Его растерянный взгляд больше не смотрел на стекло компаса. Ли интересовала пустая местность, в которую его привела небольшая загадка. Он перестанавливал с одной ноги на другу, проделывая резкие и грубые движения, всё быстрее и быстрее приближаясь к нужному месту. Бутылка, которую он всё это время нёс в правой опущенной руке, ударялась об сгибающееся колено, из раза в раз отлетая от него в противоположную сторону, словно футбольный мяч, который агрессивно пинали по полю. Стоило ему оставить все деревья позади, как пред глазами раскрылась большая поляна, покрытая полевыми цветочками. Они раскрашивали зелёные оттенки в разноцветные цвета, нежно пошатываясь по небольшому ветру. А в дали, виднелось продолжение леса. Минхо остановился на мягкой траве, придавив один из маленьких цветочков, и опустив уставшую руку, раскинул свой бескрайний взгляд по этому просторному одеялу, вдыхая приятный, словно летний, аромат. — Ах, какой простор… — С вечными прогулками по лесной чаще Ли уже и забыл, что местность может не давить со всех своих сторон ненужными объектами и дать волю каждому его движению. Сделав приятный выдох, он слегка облизнул обветренные губы. — Наверное, устрою здесь привал. Он поднял отдохнувшую руку и, смотря на число 260, продолжил идти прямо, перед этим подстроившись под число ровнее. Раз ничего в своём поле зрения он не обнаружил, значит нужно продолжать идти чётко по ориентиру! С каждым своим шагом он более внимательней вглядывался вперёд, в частности себе под ноги. Правда, сначала он совсем ничего не замечал. Не было ничего такого, что могло бы привлечь его внимание и дать ясно понять, что это сделано не просто так, пока его нога не наткнулась на лежащий в траве камень. Он был гладкий и белый, словно много лет точился под напором прозрачной воды, а его размер был не такой уж и маленький. Он мог спокойно поместиться в ладони Минхо, заняв собою всё свободное место. «По пятам пройдёшь и сразу, ты поймёшь, как найдёшь счастье» … а это интересно. — С улыбкой на лице подумал парень. Опустив руку с компасом, он наступил правой ногой на эту гладкую матовую поверхность, сразу же после этого заметив ещё один лежащий прямо камень, в метре от первого. Несмотря на все эти ужасающие событие и явное правонарушение со стороны неизвестного, такая обыкновенная вещь смогла перенести Минхо в далёкое прошлое, вернув его в тело ребёнка. Он прыгал по белым камушкам, представляя дворовую игру, в которую играл вместе со своими друзьями. Даже в своём достаточно взрослом возрасте, он до сих пор помнил то чувство, когда в летнюю жару, под открытым небом, они несколько часов под ряд вырисовывали круги и плотины на разной дистанции друг от друга найденным в куче камней мелком, пока где-то на другой стороне дороги виднелось слово «финиш». Ох, игра «Болото» … Сколько же эмоций она вызывала у Минхо! С каждым следующим прыжком следы всё дальше и дальше уводили парня в глубь поляны. Они строили путь чётко прямо, но в один момент резко свернули направо, продолжая дальнейший путь на Север. Перестанавливая ногу с одного камня на другой, совершая небольшие прыжки, Ли полностью вошёл во вкус. Он не думал о прекращении данной «игры», пока в один момент, наступив на очередной камень, не обнаружил пропажу следующего места приземления. Остановившись, Минхо начал переводить свой дух, почесывая правую ключицу. На траве, прямо перед его ногами, была насыпана влажная земля, которая перемешивалась с зелёной травой. Он смотрел на неё молча, и сосредоточенно, пока по коже не пробежали лёгкие мурашки, окутав Ли волной холодка. Его не волновало само наличие вскопанной земли, его волновало то, что по виду, она была вскопана совсем недавно. Издав нервный хохот, парень закинул компас в левый карман. — Хочешь, чтобы я начал копать? Будет тебе копание. — Издевающимся тонном проговорил Минхо. Он присел на корточки и, положив бутылку воды неподалёку от места раскопок, принялся копать землю и без того грязными руками, тяжело дыша себе под нос. …Я должен успеть до полной темноты. …Куски почвы разлетались в разные стороны, укладываясь на мягкую траву. Хо уже ничего не интересовало, он должен был успеть осмотреть содержимое клада до того, как небо полностью покроется чёрной пеленой. Руки всё глубже и глубже пробирались в землю, в то время как во круг безжалостно летали комары. Ему бескрайне повезло с тем, что почва ещё оставалась свежей и мокрой. Благодаря этому он без сильных усилий мог спускаться всё глубже и глубже, пока пальцы не врезались в нечто твердое. Стоило ему прикоснуться к неизвестности, как изо рта вырвался испуганный стон, а руки, молнией вылетели обратно наружу. Он не сразу обрадовался, скорее испугался удара об резко появившейся предмет. Всё же, там могло быть что угодно, верно? В этот момент всё резко погрузилось в тишину. Птицы предательски замолкли, словно с интересом наблюдали за каждым действием парня, аппетитно пережёвывая попкорн. А он? Он сидел тихо, очищал руки от прилипшей к ним грязи, заглядывая внутрь ямы. Кажется… что-то прозрачное пробивалось между кусками лежащей сверху земли. Нахмурив брови и слегка сожмурив глаза, Ли с опаской начал погружать руки в глубь, положив ладони на плоский предмет. Он не спеша поглаживал по поверхности, пытаясь понять материал данного объекта, пока все ответы не склонились к одному — это пластик. Сухо кашлянув под нос, он начал прощупывать поверхность пластикового контейнера, отбрасывая ненужные кусочки почвы по сторонам. Пальцы аккуратно поглаживали небольшую площадь, бережно ища края неизвестного объекта, до тех пор, пока наконец-то у самых краёв не были обнаружены прикопанные, небольшие выступы. Да! Вот теперь дело осталось лишь за малым. — В ту же секунду успокоил себя внутренний голос. И правда, его руки резкими движениями начали пробираться вглубь земли, скользя по гладким стенкам. Она не была хорошо утрамбована, поэтому всего через пару минут возни пищевой контейнер уже красовался в его запачканных руках. А это было не так уж и сложно, как он себе представлял. Его ягодицы пригрелись на мягкой траве, перекрестив под себя ноги, а руки, аккуратно положили находку себе на икры. Минхо не терпелось заглянуть в ящик Пандоры, и всего через пару раздумий, послышался громкий щелчок, раздавшейся с двух сторон одновременно. Это был звук удачной неудачи или неудачной удачи? Живот то и дело продолжал ныть: то ли от разрывающего изнутри интереса, то ли от страха перед наступающей прохладной ночью. А дыхание с каждым разом затруднялось. Ему хотелось простого человеческого облегчения. Того, что сможет скинуть груз с его плеч и нежно укачать в крепкий сон, дав позабыть обо всех проблемах, но не его друзьях. Смотря на поднятые вверх защёлки, пустой желудок больше не мог не давать о себе знать. Да и тянуть было нечего! Парень быстро снял прозрачную крышку, положив ее справа от себя, и принялся с интересом вглядываться в лежащие на дне предметы. Солнце уже ушло с концами, лишь нежно подкрашивая горизонт голубым светом, погрузив всё в неглубокую тьму. Но деваться было некуда. Всё, что ему оставалось, — это прощупывать каждую вещь, сильно сожмурив глаза. Было плохо видно, что именно там находилось. Виднелось лишь лёгкое очертание предмета и тусклый белый цвет на некоторых вещицах, поэтому вся ответственность перешла со зрения на осязание. В левом верхнем углу лежал непонятный круглый объект. По ощущениям там явно был какой-то механизм. Посередине огромный предмет занимал почти всё прямоугольное пространство. При этом, не заходя на нижний правый угол, он оставался пустым. Это было что-то квадратное, плотное и в шумной упаковке. Подобные упаковки характерны различным снекам или прочей магазинной еды, по типу мини-пиццы или бургера из круглосуточного супермаркета. В правом верхнем углу лежали две бумажки. Одна — толстая и плотная, похожая на очередную записку, а вторая — менее плотная и более шершавая, вызывающая больше вопросов. И напоследок, руки приблизились к правому нижнему углу. Предметы, оказавшиеся в его обеих руках, он понял сразу: одна тонкая сигарета и небольшая зажигалка. Наконец-то в его жизни появилось действительно счастливая новость — минимальный перекус и способ быстрого расслабления! У счастья, разрывающего его изнутри, не было придела. Широкая улыбка без зубов растянулась до самих мочек и округлила плотные щеки, подчеркнув глубокие ямочки. Издавая звуки счастья и облегчения, тихо вздыхая или охая себе под нос, он аккуратно положил своё небольшое сокровище на место, и тут же вцепился в глянцевую упаковку. Чувство голода на столько сильно разрывало Минхо, что он готов был разорвать упаковку на маленькие частички, лишь бы достать лакомый кусочек. К языку поступали густые слюни, сердце стучало быстрее, чем обычно, а в горле разрасталось чувство голодной тошноты. Сжав упаковку по бокам, парень со всех оставшихся сил потянул в разные стороны, выпустив весь воздух наружу. Вкусный и свежий аромат, чего-то до боли знакомого, в ту же секунду ударил Ли в нос, оглушив его обаятельные рецепторы. — Ох, да, вот оно — то, ради чего я проделал весь этот путь! — Он уже крепко держал треугольный кусок сэндвича в своей правой руке и, сглатывая слюни, совершил первый укус, запихнув в рот почти половину перекуса. Безумный вкус, расплывающейся по его языку, заставил вкусовые рецепторы растаять в райском наслаждении. Одним словом — безумная вкуснотища. Но начинка… она требовала особого внимания. Это был сэндвич с мягким тостерным хлебом, копчёной курицей и пикантным соусом, который часто добавляют в бургеры. Это… был любимый сэндвич Ли Минхо из всех, которые он когда-либо пробовал. Он покупал его всегда: после окончания пар, после рабочих смен, во время обычных походов в магазин или прогулок. Даже все его близкие знали о его пристрасти к этой одной простой комбинации начинок из тысячи других, крепко прижатых хлебом с обеих сторон. Итак, не оставив и крошки, он уже заканчивал свои разборки со вторым треугольным кусочком, отбросив скомканную упаковку в раскопанную перед собой яму. Наестся такой маленькой порцией было невозможно, но это было уже куда лучше, чем совсем пустой желудок. Протерев рот от крошек и с облегчением вдохнув, Минхо наконец-то смог немного расслабиться.        Да ну его, это следующее послание! Всё равно мне ничего не разглядеть в такой-то темноте. Если уже и выдвигаться в следующую точку, то только после наступления утра. А сейчас время для крепкого сна и набора сил! — Молча оправдывал себя парень, обиженно вздыхая под нос. Даже если он не попадёт в «суперфинал», может, это даже к лучшему? Ему больше не хотелось продолжать это бессмысленное выступление одного актёра. Всё, чего ему хотелось, — это крепкий сон до ужина. Он взял лежащую неподалёку бутылку воды и закинул её в тёмное дно. Убедившись, что крышка выглядывает наружу, он принялся собирать разбросанные вокруг куски земли и закидывать их обратно, пока пластик полностью не скрылся под объятиями холодной и влажной почвы. Теперь он мог не волноваться на счёт температуры воды — ведь она всегда будет окружена безопасностью и прохладой. Положив руки обратно в контейнер, парень достал оттуда никотиновую сигарету и маленькую зажигалку. Определённо, теперь настал его самый любимый момент дня. Не плохое окончание, чтобы подвести итоги и встретить новое утро. Поставив контейнер на лежащую рядом крышку, Минхо сделал поворот на лево и с уставшим стоном улёгся на мягкую траву. Нащупав мягкий фильтр, он слегка зажал сигарету между губ и поднёс небольшую зажигалку, подкрасив кончик сигареты в ярко-красный цвет. Приятный, лёгкий дым полностью наполнил рот, на некоторое время вернув его в те беззаботные временна, когда ничего этого ещё не произошло. Отбросив зажигалку, Ли подложил левую руку себе под голову, начав летать взглядом по сверкающим звёздам, пока вокруг разлетались облака дыма. Это всё казалось нереальным. Как давно он мог так спокойно лежать под звёздным небом на небольшой поляне и, без какой-либо ответственности, медленно покуривать сигарету, выпуская из своего рта серые сгустки, не беспокоясь о заботах и делах следующего дня? Кажется, никогда. Но, неужели, это и есть свобода? Ты получаешь настоящую свободу только тогда, когда у тебя забирают совершенно всё? Или же ты осознаёшь свою свободу только тогда, когда у тебя забирают совершенно всё? — …Интересно, как там остальные… — Тихо проговаривал Минхо, совершая небольшие паузы на лёгкие затяжки. — Они тоже смотрят на те же звезды, что и я? Мы… находимся так далеко друг от друга, но всё равно можем видеть одно и тоже. Звёзды — это единственное, что он мог увидеть в этой непроглядной темноте. Однако, даже если он ничего не видел, это не значило, что всё испарилось. Вокруг него продолжал стоять мрачный ночной лес, из раза в раз издавая звуки падающий сухих веток, непонятного треска и колыхания листьев, заставляя Минхо покрыться колючими мурашками. Но… он волновался совсем не за себя. Здесь, возможно, в этом же лесу, находились двое его друзей, не имеющих каких-либо знаний о выживании в дикой природе. Они же смогли разгадать эти глупые загадки? Смогли удержать себя в руках и не впасть в панику? Смогли преодолеть свой страх перед наступлением ночи, каждую секунду слыша непонятные звуки? Если бы Ли только знал, что эти навыки пригодятся ему и его друзьям, он бы давным-давно научил их всем правилам, даже заставил их выучить азбуку Морзе! — …Морзе… — Его рука, почти поднёсшая сигарету к губам, сразу же застыла, стоило ему только проговорить это слово в слух. — Он же наверняка помнит её по сей день... Если бы мы только могли встретиться с ним, он бы помог мне разгадать тот недостающий кусочек, и все проблемы бы решились... — Его мысли были переполнены всего одним человеком. Человеком, который на протяжении большей части его жизни шёл с ним по одному пути. Каждый из них понял друг друга сразу, без стеснения и неловкостей, а вскоре нашлось и много общего. Они могли разговаривать часами на пролёт, не боясь остынуть друг к другу. Они знали все свои черные секреты. Знали пароли от телефонов, номера домов и общих знакомых. Они слушали одни и те же песни. Слушали сердца друг друга. Грели себе ступни, зажимая их между ляжек. И всё равно стеснялись видео звонков, боясь казаться страшными в стёклах мыльных камер. Это был тот случай, когда дружба становилась чем-то большим, чем-то по-настоящему родным. Переполнив все свои мысли выученным наизусть образом, из приоткрытого рта послышалось затёртое, но любимое имя. — …Чёрт, Хван, где ты, когда так нужен? Ли провёл указательным пальцем по почти догоревшей сигарете и, чуть не обжёгши боковину фаланги, убедился в размере оставшейся обвёртки. Там оставалось в районе полутора сантиметров, не считая губчатый фильтр. Обычно Минхо не докуривал их до самых краёв и тушил такие окурки, когда содержимого оставалось не меньше сантиметра. Но в этот раз он принял решения скурить всё до последней крошки. Так легко разбрасываться драгоценным никотином было бы глупо. Ведь было не известно, когда выпадет следующая возможность ощутить "Петтинг" от дыма, ласкающего красные десны. Докурив единственную сижку и потушив её об свежую горсть земли, делать было нечего. Ему не сильно хотелось спать, несмотря на огромный проделанный путь и немалую усталость, поэтому первое, что пришло ему в голову, — это поиск различных созвездий, начиная с Полярной звезды. Ох, Минхо знал расположение каждого известного ему созвездия, виднеющегося с полей их небольшого городка. Это было своего рода отдушиной для молодого парня.        Он мог часами вглядываться в бескрайние просторы космоса, не обращая внимание на уже болевшую шею. И… это было так странно? Ли никогда не понимал, откуда у него такая тяга к звёздам и галактикам. Вроде, никто из родственников и предков на луну не летал и лететь не собирался. Так почему? В детстве он любил закрашивать лист бумаги чёрной медовой акварелью, а после полного высыхания разбрызгивать белый цвет везде, где только можно было, имитируя прекрасные звёздочки. В подростковом возрасте он стал на ступеньку выше, получив почётную нашивку «Астрономия», став вторым человеком из его группы, получившим данную отметку. Это был круглый значок на качественной липучке. Края были обшиты желто-зелёным оттенком, а в середине, на синем фоне, красовался жёлтый Сатурн, обвитый белым кольцом. Хо никогда не забудет, с какой гордостью он носил эту отметку, пытаясь выделить её на фоне остальных, менее важных для него достижений. Впрочем, вспоминая, что он делал ради получения обыкновенной кругляшки из ниточек, его любовь к ней была понятна. Для этого скауту потребовалось следующее:        Продемонстрировать знания в области безопасности во время наблюдения за ночным небом в неблагоприятных условиях. В подробностях рассказать о телескопах и биноклях, а также объяснить, как и для чего их используют, и как правильно за ними ухаживать. Дальше определить не менее 10 созвездий, сделав скетчи некоторых из них. И напоследок, скауту нужно было описать различные свойства солнца и его взаимодействия с другими звёздами, посетив планетарий и изучив представленные там небесные тела.        От таких требований у нынче повзрослевшего Минхо с лёгкости бы взорвалась голова. И как ему было не лень выполнять каждый пункт из этого немалого списка? А это — не считая ещё двадцати одной нашивки. Если сравнивать тогдашнюю и теперешнюю версию Ли, разница была видна невооружённым взглядом. Или, как любил говорить Хан: «Да тут и глаза необязательно иметь, чтоб говно от палки отличить.» Возможно, в какой-то степени он был прав. Весь его бесценный опыт в данной сфере на половину забылся в тоннелях взросления и зарос другими, более свежими знаниями. Минхо осознавал это как никто другой. Сначала ты отдаёшь себя любимому делу, знаешь все нюансы и по-настоящему живёшь этим, желая побыстрее сесть за новую работу. А потом, спустя много лет, понимаешь, что не можешь связать даже двух одинаковых проводков с прикреплённой к ним инструкцией.        И прямо сейчас, лёжа под открытым куполом, Минхо не мог найти даже самую обыкновенную Медведицу, куда бы он не пострел. Она словно стёрлась с памяти парня, заставляя видит на её месте лишь не связанные между собой точки, разогревая внутреннее чувство разочарования всё сильнее и сильнее. Издав тяжелый выдох, уронивший грудную клетку, Хо не мог поверить, что все выкапываемые им знания просто взяли и пропали. Неужели столько стараний и трата времени, были ошибкой?        …Однако… Постойте...        …Парень тут же подскочил с места и облокотился на обе руки, подперев их за спиной, начав судорожно искать огромный ковш с длинным хвостиком на конце. Его широко открытые глаза испытывали лёгкое подёргивание и пульсирование, заставляя вновь и вновь совершать резкие моргания. Сердце стучало на столько громко, что было ощутимо тепло от прилившейся к ушам крови, дискомфортно пульсируя где-то в районе барабанной перепонки, а концовки, пару секунд назад ощущавшие приятное тепло, уже накрывались волной холода и мурашек, переливая всю кровь к жизненно необходимым органам…        …На небе и вправду ничего не было?               Ли не мог в это поверить. Куда? Куда могла пропасть Большая Медведица? Её попросту невозможно не заметить при таких замечательных условиях! Если только…        Его глаза, до век наполненные надеждой и страхом, плавно скатились в низ, молясь не увидеть там знакомое очертание, но… Посмотрев на звёздное небо, расположенное ближе к горизонту, перед его глазами появилась всеми узнаваемая структура из 7 ярких звёзд. А через громкое и не прерывистое сердцебиение послышался еле слышный, дрожащий голос.        — …Сейчас… Я… Мы… Мы не у нас в городе? Не в нашей области? Блядь… Мы… В какой мы вообще стране?..