Перепутья. Книга первая: Нулевой километр

      В клубе становилось душно, и Майлз, раздраженно дернув плечами, сбросил на ближайший стул форменную куртку с надписью «Охрана» на спине, оставшись в простой черной футболке. Народу собралось довольно много, что было неудивительно: сегодня тут будут выступать сразу несколько местных рок-команд, парочка из которых довольно популярны среди молодежи. Мистер Хилл ради этого даже разрешил пропускать в клуб всех желающих, но охране дал строгий наказ следить за тем, чтобы малолетки не нажрались и не устроили дебош. Бармену тоже было сделано внушение, чтобы алкоголь продавал с оглядкой. Но Кот не сомневался, что страждущие успеют нажраться еще до входа в клуб и к барной стойке и не подойдут. Хреново.       Он невольно оскалился: придется и в самом деле смотреть в оба и пресекать потасовки еще в зачатке. Хорошо еще, что босс не поскупился на бабло и вызвал сразу всех охранников, у каждого из которых сейчас был свой сектор наблюдения.       На сцене тем временем появилась первая команда, и толпа восторженно загомонила. Майлз тоже позволил себе улыбку: фронтмен группы, смазливый патлатый красавчик, вызывал чувство брезгливости, но обладал шикарным голосом. Да и песни этой группы были у всех на слуху.       Первые аккорды заставили фанатов сдвинуться к сцене. Кот подался вперед всем телом, прищурился, но с места не сдвинулся - рано. Толпа пока только разогревалась, и в ближайшие минут сорок вряд ли что-то произойдет. А вот после…       Одна песня подошла к концу, а за ней зазвучала следующая, заставившая парня прикрыть глаза. Восхитительное гитарное соло прорезало душный воздух клуба, а слова песни, казалось, отзывались в сердце. Майлз чуть шевельнул губами, проговаривая про себя припев. Ему было даже несколько стыдно за эту слабость, за то, что ему нравится эта песня, предназначенная для сопливых малолеток, но ничего поделать с собой он не мог.       «Детка, ты ведь знаешь, что мы с тобой - цвета одной палитры?..»       Мотнув головой, он открыл глаза. Не время расслабляться! Хилл платит ему деньги за то, чтобы он тут не музыку слушал, а контролировал, чтоб малолетки не поубивались!

***

      Однако прошло довольно много времени, прежде чем Коту пришлось вмешаться. В какой-то момент у сцены начала образовываться давка, и оттуда стали доноситься отнюдь не восторженные крики. Майлз, оскалившись, оглянулся на Джо и кивнул ему.       Оба парня с ходу врезались в толпу, рассекая ее, как акулы рассекают косяк мелких рыбешек. Пару раз на пути Кота попадались более упорные слушатели, но он без труда отбрасывал их со своего пути и добрался до заварушки раньше своего приятеля. И тут же, выхватив из толпы пару малолетних любителей тяжелой музыки, отшвырнул их себе за спину. Оказалось, что у самой сцены что-то не поделили несколько человек, участвовавших в слэме. И в эту потасовку невольно оказались втянуты посторонние люди.       И вдруг что-то привлекло его внимание: яркая, люминесцентная надпись "Rich life".       Кот удивленно моргнул и оскалился. Кричащие буквы светились на рукаве куртки, в которую была одета невысокая худая девчонка. Эту малолетку толпа прижала к заграждению, и несчастная пыталась оттолкнуться от металлической решетки, но сил у нее явно не хватало. И тут же парень узнал ее. Как там ее зовут? Шарлотта? Откуда она здесь?!       Зарычав от ярости, Майлз, уже не сдерживаясь, несколькими ударами усмирил самых буйных, растолкал оставшихся дебоширов, схватил девчонку за шкирку и, оттащив от решётки, встряхнул, приводя в чувство. - Идти сможешь?! Держись за меня!       Шарлотта закивала, и он, развернувшись, двинулся в обратном направлении. Мелкая, обхватив его за талию, прижалась к нему всем телом и шла рядом, испуганно жмурясь, когда на них налетал кто-то из оголтелых фанатов. Впрочем, охранникам все же удалось драку разнять и разогнать слэм, так что у Кота было несколько минут на передышку, тем более что предыдущая группа уже закончила свое выступление, а новая еще не вышла на сцену.       Выбравшись на свободное место, Кот недовольно посмотрел на девчонку, которая так и держалась за него. - Ты на хрена туда полезла, дура?       Та, отступив на шаг, смущенно улыбнулась: - Я просто так люблю эту группу. Мне хотелось увидеть их вблизи... - Идиотка! Тебя могли раздавить!       Девушка опустила голову, но ничего не ответила, и Майлз, раздраженно фыркнув, провел ладонью по волосам, откидывая назад черные пряди. - Ладно, как ты? - Все хорошо! Правда…       И тут же она покачнулась, прижала руку к голове и начала медленно оседать на пол.       Молниеносно среагировав, Кот успел подхватить девушку прежде, чем она опустилась на грязный пол ночного клуба. - Твою же мать! Прижали-таки. Черт!       Шарлотта подняла на него взгляд и прошептала что-то, но грохот музыки заглушал все посторонние звуки; на сцену уже вышла новая команда, так что времени оставалось катастрофически мало.       Подняв девчонку на руки, Майлз обернулся к Джо и крикнул: - Я сейчас вернусь!       А после, даже не дожидаясь ответа, быстро зашагал в сторону вип-зала, куда всей толпе ходу не было. И уже там, усадив все еще потерянную девчонку на свободный диванчик, остановил одну из официанток: - Руби, присмотри за малой. – Затем, помедлив мгновение, он добавил: – И принеси ей что-нибудь поесть. Она голодная. - Нянчишься с детьми? Это так мило! – Девушка тут же стрельнула глазками. – Это твоя сестра? - Нет! – Майлз уже трижды пожалел о том, что вообще влез во все это. – Не важно. Сделай, как я сказал. - Хорошо-хорошо, – фыркнула официантка и посмотрела на Шарлотту, которая, подтянув колени к подбородку, забилась в угол дивана. А после, когда Майлз уже скрылся за дверями вип-зала, добавила небрежно: – Стремная-то какая.

***

      Концерт закончился далеко за полночь, но охрана была вынуждена задержаться еще дольше. Впрочем, это касалось лишь тех охранников, которые были в штате. Наемных же, в том числе и Майлза, отпустили раньше.       Убрав во внутренний карман куртки деньги, полученные от мистера Хилла, Кот довольно прищурился: этих денег, если тратить с умом, ему хватит надолго. Жаль только, что подобные подработки перепадали нечасто. Босс нанимал его только в крайнем случае, когда знал, что нужно будет действовать не раздумывая. Хотя после того раза, когда Кот в потасовке сломал руку одному из посетителей, Хилл долго не вызывал его, и Майлз уже было думал, что денежная работа раз и навсегда уплыла из рук. Но нет.       Он усмехнулся: мало дураков, готовых лезть в толпу и разнимать драки пьяных малолеток. А то, что при этом некоторые из них остались с разбитыми лицами, – что ж, они знали, куда идут.       Кот уже собрался уходить, как вдруг вспомнил про девчонку, которую оставил в вип-зале. Вспомнил, и тут же махнул рукой: наверняка уже свалила. Да и правильно, впрочем. На дворе уже глубокая ночь, а она, как он помнил, жила в отдаленном районе гетто, где и днем-то ходить опасно, а что уж говорить про ночь. Свалила - ну и пофиг!       Но внутри почему-то появился неприятный холодок, словно по душе провели кусочком льда. Она пошла домой одна, через пустыри и узкие, загаженные улочки неблагополучного района. Даже не пошла, а побежала, скорее всего, молясь всем богам о том, чтобы добраться до дома живой. - Вот же дура малолетняя!       Майлз выскочил на улицу, на ходу поднимая воротник куртки, и… И едва не сбил с ног девчонку, которая стояла, привалившись плечом к стене, а увидев его, двинулась навстречу. - Ты?! – Кот удивленно оглядел девчонку, которая испуганно отшатнулась от него. - Я думал, что ты уже ушла. - Я хотела… - Она робко улыбнулась и поправила на плече лямку джинсового рюкзака, увешанного идиотскими фенечками и значками. - Ну… Просто… - Пошли провожу. Один хрен сегодня дома ночую.       Сунув руки в карманы, Майлз отвернулся и зашагал вперед, злясь на себя за этот порыв. Ну что задергался-то так? Подумаешь, очередная малолетка! Сама бы дошла!       И только сейчас сообразив, что даже не выслушал ее, он обернулся. - Чот я протупил. Ты домой? Или?.. - Да, я домой…       Девчонка торопливо кивнула и нахохлилась, как воробей, поплотнее запахнула куртку, спрятала руки в рукава. Ночь и в самом деле выдалась довольно прохладная. Даже слишком прохладная для октября. В воздухе отчетливо пахло снегом, а пронизывающий ветер так и норовил забраться под куртки. Кот уже несколько раз мысленно обругал себя за то, что выперся сегодня в рваных на коленях джинсах. Кой черт его дернул начать выделываться? Не мог пойти в других штанах? Ладно хоть сообразил надеть толстовку…       Но только он собрался накинуть на голову капюшон, как вдруг взгляд его упал на семенящую рядом девчонку. Ее штаны были разорваны на коленях, так же, как и у него. Пожалуй, даже еще сильнее, и разрывы были скреплены крупными булавками. Но куртка у нее была в разы легче и, думается, совершенно не защищала от пронизывающего ветра. - Черт! - Ненавидя себя за это, Майлз остановился. – Тебе холодно? Ща, погоди.       Он скинул куртку, а после стащил через голову толстовку и протянул ее Шарлотте. - Надевай. - Чего? – Девчонка удивленно вскинула брови. - Не надо, я… - Я сказал, надевай! Бесишь меня! – Он тут же вспылил и практически швырнул ей толстовку, а сам накинул куртку, застегнул молнию и поднял воротник. - Ну?! Долго я тебя буду ждать?!       Девушка, бросив на землю рюкзак, сняла куртку и торопливо натянула толстовку. От Майлза не укрылось, что ее бьет крупная дрожь. Значит, и правда замерзла, констатировал он. Вот же дуреха малолетняя…       Толстовка ожидаемо была ей велика и вполне могла бы сойти за платье. Но девчонку это ничуть не смутило, и она, закатав рукава, накинула поверх свою куртку и подняла рюкзак. - Спасибо… А как же ты? - Молча. Пошли.

***

      Вскоре относительно благополучный район закончился, а впереди раскинулись узкие улочки гетто. Майлз, вынув руки из карманов, расправил плечи. Девчонка же, до этого шедшая на некотором расстоянии, теперь шла, едва ли не прижимаясь к нему. - Боишься? – спросил Кот, не пытаясь ее подковырнуть или унизить, а скорее констатируя факт. – Не ссы, мелкая, я же с тобой. - Ты проводишь меня до развилки?       Ее голос дрогнул; Майлз усмехнулся, услышав эти нотки страха, и продемонстрировал клыки. - Я же сказал, что провожу тебя до дома. Так что не дергайся, Котенок.       Почему «котенок»? Он вдруг поймал себя на мысли, что уже второй раз назвал девчонку этим странным прозвищем. И тут же повернув голову, посмотрел на нее: а ведь и правда – котенок. Беззащитный уличный котенок. Она мелкая, худая, трясется от холода, кутается в его толстовку, а у самой ручонки дрожат…       Повинуясь порыву, Майлз протянул руку и накинул капюшон толстовки на голову Шарлотте. Та удивленно охнула, подняла на него взгляд, и Кот торопливо отвернулся, буркнув: - Так теплее будет. Когда холодно, то надо башку прикрывать. Через нее охуенная теплопотеря идет.

***

      Вскоре улица сделала поворот, и девчонка остановилась возле одного из многоквартирных домов, запрокинула голову, глядя на Майлза. - Спасибо. Она проговорила это негромко и тут же спохватилась, начала было расстегивать куртку. – Твоя толстовка… - Забей.       Кот небрежно махнул рукой, поймав себя на том, что сделал это слишком торопливо. – Потом отдашь. Ну все, давай, малая, пока.       Развернувшись, Майлз зашагал в обратную сторону, на ходу пытаясь накрутить себя. На хрена он вообще поперся ее провожать до самого дома? Живет эта девчонка не так уж далеко от развилки, могла и сама дойти, не развалилась бы! И что это за порывы с толстовкой? Забота вдруг проклюнулась? С чего бы? Понравилась малая? Да ну, было бы там на что смотреть, а то ведь замухрышка, какую поискать!       Он замедлил шаг и вдруг, сам от себя не ожидая, оглянулся.       В одном из окон на втором этаже зажегся свет. Почему-то это вдруг больно царапнуло по сердцу, и Майлз поморщился, но только хотел отвернуться, как в окне показалась хрупкая девичья фигурка, в которой он безошибочно узнал ту девчонку, которую только что проводил. Она оперлась на подоконник, всмотрелась в темноту. И вдруг подняла руку, словно собираясь помахать ему…       Резко отвернувшись, Кот с силой сжал кулаки и быстро пошел прочь. В окнах его дома уже не горит свет, а если и горит, то это плохой знак: лучше внутрь не заходить, потому что там очередной дебош. А что уж говорить о том, чтобы кто-то смотрел ему вслед или…       Изнутри обжигающей волной поднималась боль, ярость и обида, которую Майлз мог выплеснуть только в драке. И раз сегодня он вынужден ночевать дома, то, думается, ему предоставится такой шанс… Автор главы: Лисовушка