Аделинда: сказка о ведьмах

      Просыпаться было тяжело. В ушах по-прежнему стучало, хотя она уже никуда не гналась. Тело сковало слабостью, будто она не спала вовсе. В горле бушевала пустыня, как если бы она не пила воды весь день.       Адель с трудом приоткрыла глаза и обнаружила себя в комнате, которую для нее снял Гэвин. На оставленном месте в углу маленькой комнаты лежала так и не разобранная походная сумка. А вот что было не на своем месте – Лиам. Парень медленно ходил по комнате и рассматривал скромный интерьер – голые деревянные стены и выцветший ковер на полу. Адель попыталась сотворить огонь, но на пальцах треснула лишь пара слабых искр. Усталость будто увеличилось и придавила Адель еще сильнее.       На тихий треск обернулся Лиам и улыбнулся. Как же Адель хотелось стереть эту приевшуюся улыбку с лица. Но еще больше ей хотелось обратно домой. К звездам этот Ноктор, плохая была идея выходить из дома. Еще более плохой идеей было рождаться ведьмой, но Адель никто не спрашивал, хочет она того или нет.       Лиам подошел к кровати и сел на самый ее край.       – Не кидаться огнем и льдом, красавица, – шутливо сказал он, приподнимая руки. – Я сегодня один и обезоружен, а вот ты всегда при арсенале. Нечестно немного, не находишь?       – Сгинь к звездам, – тихо проговорила Адель, закрывая глаза. Пусть делает с ней, что хочет, она с кровати не встанет. Просто не сможет.       – Как грубо, – усмехнулся Лиам, поставив локти на колени и подпирая голову. Даже в такой расслабленной позе он выглядел как проклятый аристократ. Неужели он будет родом богаче, чем простой сын городничего? – Но твоему желанию не суждено сбыться. Мне действительно нужна твоя помощь. Я слышал, что у ведьм есть какая-то связь с волшебными зверями. Только ты способна мне помочь одолеть дракона. Я не прошу убить его за меня. Я прошу помочь мне это осуществить.       – Нет, – ответила подушке Адель. – Ищи другую ведьму, я пас.       – Ты понимаешь, что я сдам тебя… – раздраженно и рубя словами, продолжил Лиам, как Адель его перебила:       – К звездам, сдавай. Я не полезу к дракону.       Лиам не пошевелился, и Адель приоткрыла один глаз.       – Чего сидишь? Зови стражу, пока я двигаться не могу.       Парень тяжело вздохнул и уткнулся лбом в ладони. Он запустил пальцы в волосы, сжал их и едва разборчиво пробурчал:       – Да если бы в этой стране так легко искались ведьмы…       – Сдавать их надо меньше, – также еле понятно отозвалась Адель.       Лиам затих, а Адель вновь прогрузилась в дрему. Сквозь дымку легко сна она слышала шаги, чьи-то тихие переговоры. Вскоре ей послышался замечательный вкусный запах чего-то сладкого. Адель стало интересно, что это, но сил встать и посмотреть не было от слова совсем.       Открыть глаза ее заставило легкое прикосновение к плечу, скрытого под одеялом. Она была под одеялом? Как заботливо со стороны ее потенциальных убийц. Адель увидела распрямившегося Лиама. Парень указал на тумбочку возле кровати, так что Адель насколько получилось посмотрела в ту сторону.       – Филипп принес тебе завтрак, – пояснил Лиам стоявший на тумбочке поднос с тарелкой и парой ломтей хлеба. – Хотя правильнее было бы сказать обед. Поешь, а то на тебя смотреть жалко.       – На тебя как будто лучше, – заворчала Адель, пытаясь подняться.       Тело слушалось просто отвратительно, но с горем пополам Адель уселась. Ей даже удалось поставить поднос на ноги, не пролив ни капли густой и прекрасно пахнущей каши.       Тишина угнетала, но Адель не стремилась ее нарушить. Во-первых, она проголодалась и сейчас ест, во-вторых, у нее не было ни малейшего желания разговаривать с Лиамом. Сам парень тоже молчал, напряженно смотря в дверь. Он кусал губы и приложил пальцы к подбородку. Думал, как уговорить Адель? Или прикидывал, через сколько придут стражи? Было бы странно, конечно, сначала кормить Адель, а потом уже сдавать ее королевской гвардии, когда она наполнится силами. Но кто знает тактику этого сумасшедшего?       Закончив завтрак – или обед? – Адель поставила поднос обратно на тумбочку, развернулась к стене и укрылась одеялом. Лиам шумно вздохнул, и Адель улыбнулась. Правильно, страдай. Не надо было сумасшедшие цели себе ставить.       – Как тебя зовут? – в конце концов, спросил Лиам. – Называть тебя красавицей, конечно, удобно, да и тебе подходит. Но немного странно получается, что ты мое имя знаешь, а я твое нет.       – Кто знает, настоящее ли имя ты назвал или придумал?       – Я знаю.       – А я тебе не верю.       – Да чтоб тебя! – Лиам подскочил с кровати. – Почему ты такая упертая?       Адель тоже высунулась из одеяла и грозно посмотрела на парня.       – Может, потому что я не сумасшедшая и не хочу умирать от лап дракона?       – Ты меня только что сумасшедшим назвала?       – И где я не права?       Лиам сжал кулаки и гневно сопел носом. Адель, впрочем, тоже была не на шутку рассержена. Прицепился к ней какой-то умалишенный. Узнал, что она ведьма. Ни страже не сдает, ни сам убить не пытается. Еще и к дракону – самому свирепому и опасному волшебному зверю – полезть хочет. Точно чокнутый.       Парень снова сел на кровать, неосознанно подвигаясь к Адель ближе.       – Я изучал драконов, – Лиам смотрел прямо в глаза девушки. – Все, что смог найти, я прочитал о них. И в книгах явно было написано, что у ведьм со всеми волшебными животными есть связь. Ты – первая ведьма, которая попалась мне за все время моих поисков, а ищу я уже очень давно! – с каждым предложением его тон повышался, но когда он закончил, голос резко утих и Лиам сжал переносицу. – Мне порой кажется, что все ведьмы в Велиссарии извелись.       – Интересно, почему же?       Лиам вдруг совсем отчаянно посмотрел на Адель, и девушке на секунду стало его жалко. Она не знала, зачем Лиаму нужно убить дракона, но выглядел он совсем уж удрученно и потеряно.       Адель знала о драконах немного. Эти волшебные существа являлись повелителями неба и способны управлять погодой. Давным-давно, когда волшебных зверей обвинили в тирании, именно драконы восстали на защиту своего рода. Их невозможно победить, раз всего пара таких существ обращала в пыль целые армии. И на что надеялся Лиам? О чем Адель никогда не слышала, так это о том, что между волшебными существами и ведьмами есть связь. Может быть, Лиам подразумевает, что магия Адель и драконов похожа? Она происходит из одного источника? Из какого в таком случае?       В Адель разыгралось любопытство.       – О какой связи идет речь? – спросила девушка, и Лиам отнял руки от лица.       – Не знаю, – покачал головой парень. – Вернее, не совсем понимаю. В одной книге говорилось, что магию люди получили от волшебных зверей, когда они установили с нами связь. Но в чем суть этой связи и как она работает, я не имею понятия.              Адель понимающе промычала, закинула руки за голову и задумалась. Адель никогда толком не понимала границы своих возможностей. Ее интересовала магия стихий – как выпустить огонь из пальцев, сделать фигурку из камня, заставить ветер дуть сильнее, кидать кинжалы изо льда в стену. Такая магия была опасна, разве что кроме фигурок, и именно за нее родители ругали раньше сильнее всего. Адель раздражали запреты. Однажды дошло до того, что Адель в приступе гнева обморозила кожу Генри, который пытался удержать юную госпожу, пока мама ее отчитывала. Отец, только что вернувшийся из командировки, лишь стоял в стороне и испуганно таращился на бушующую дочь и сердитую, но не менее испуганную жену.       В конце концов, Адель пришлось переключить внимание на что-то менее травмоопасное и более полезное. Из доступной альтернативы были только идеи, как включить магию в быт людей, поэтому Адель увлеклась изобретательством. Оно, правда, не так хорошо шло, как метание чего-то холодного и ледяного или поджигание всего вокруг.       Вчера, когда Адель удирала со всех ног, она неосознанно использовала ту самую запретную силу, и она испытала то самое ощущение силы и свободы, которое до этого ее лишь преследовало во время занятий безопасной магией. Честно говоря, эта запрещенная родителями сила и получалась у Адель лучше всего.       Может ли эта сила победить дракона? Хватит ли у Адель духу, чтобы сделать это?       – Ты отпустишь меня после того, как ты убьешь дракона? – тихо спросила Адель, и Лиам удивленно посмотрел на лежащую девушку. Адель развела руками. – Что? Я бестолковая ведьма, на самом деле. Но, может быть, если я потренируюсь в дороге, то мне удастся с чем-нибудь помочь.       – Спасибо! – Лиам облегченно выдохнул и сжал руку Адель. – Спасибо, красавица, ты даже не представляешь, как поможешь!       – При условии, что ты меня отпустишь и не будешь потом преследовать, – строго проговорила Адель, грозя указательным пальцем Лиаму. – А то мертвым будет не только дракон.              – Да если все получится, я тебя хоть лично в Ноктор отвезу! – воскликнул Лиам, расплываясь в счастливой улыбке.       – Чудик, – фыркнула девушка и отвернула голову, чтобы скрыть улыбку. Радость Лиама оказалась поразительно заразной. – Меня зовут Адель, не красавица.       Теперь уже Лиам весело фыркнул.       – Как скажешь, красавица.       – Мог бы предупредить, что не обязательно было представляться, – Адель закатила глаза и сложила руки на груди. – А теперь сгинь отсюда, я хочу еще поспать.       Лиам послушно встал с кровати и действительно вышел из номера, тихо закрывая за собой дверь. Из коридора послышалось восторженный шепот Лиама, который, видимо, рассказывал друзьям о согласии Адель помочь.       Девушка отвернулась к зашторенному окну и вздохнула. На что она подписалась?