Аделинда: сказка о ведьмах

      Сесиль робко постучала в крепкую деревянную дверь и сжала подол платья. Из комнаты послышалось приглушенное: «Заходи!», и девочка с натугой приоткрыла дубовую створку. В некогда просторном помещении, ныне захламленным разными вещами, приборами и инвентарем, вечерний сумрак разгоняла лишь настольная лампа. За столом с идеально ровной спиной сидела девушка, как две капли воды похожая на Сесиль, только гораздо старше. Ее золотые волнистые волосы были завязаны в высокий небрежный хвост, а изумрудное платье из шелка сменил удобный крестьянский комбинезон. Девушка с острыми чертами лица напряженно смотрела на разложенные листы, где несколько раз перерисованные линии складывались в причудливый чертеж.       Девочка в изящном зеленом сарафане неуверенно помялась у входа, ожидая, когда хозяйка комнаты обратит на нее внимание и разрешит сесть рядом, но девушка совершенно не торопилась отвлекаться от набросков. Тогда Сесиль шумно вздохнула, без разрешения подошла к столу и взгромоздилась на слишком высокий и массивный для нее стул. Сесиль в принципе была слишком маленькой для ребенка своего возраста, но к всеобщему удивлению, никаких болезней не имела, поэтому на ее худобу и маленькость скоро перестали обращать внимание. Только когда Сесиль села рядом, девушка скосила на нее задумчивый взгляд. Ее глаза сияли как две звезды на небосводе, и Сесиль завороженно уставилась в них, приоткрыв рот. Впрочем, девушка моргнула, и свечение пропало в ту же секунду, являя миру обычные зеленые глаза. Сесиль захлопнула рот, округлила глаза и снова смяла подол платья.       – Сестренка Адель, сделай так еще раз! – попросила девочка, на что Адель раздраженно закатила глаза.       – Сделать что? – девушка откинулась на спинку стула и сложила руки на груди, снова уставив взгляд в чертежи.       – Чтобы глазки твои сияли. Ты такая красивая, когда делаешь их как звездочки!       Адель усмехнулась и искоса посмотрела на младшую сестру. Сесиль восхищенно следила за каждым жестом Адель. Девушка вздохнула, прикрыв веки, и вот ее глаза снова наполнились волшебным светом.       – Вау, – завороженно протянула Сесиль и даже пододвинулась ближе к сестре, чтобы лучше рассмотреть это чудо. – А научи меня так делать!       Адель отвела взгляд и почему-то резко ответила:       – Сколько раз тебе повторять, Сесиль, что ты так не сделаешь. У тебя нет магии.       – Откуда ты знаешь? – обиженно насупилась Сесиль и даже сложила ручки на груди на манер сестры. – Может, она просто еще не проявилась.       – У тебя и не проявится. Просто смирись с этим.       Сесиль судорожно вздохнула, надула губки и отвернулась к стенке. Адель краем глаза заметила подрагивающие плечи сестры, и, немного помявшись, с легкостью пересадила Сесиль себе на колени. Девочка тут же уставилась мокрыми глазами на Адель, а та неуверенно дернула плечами и наклонила голову вбок, мол, прости.       – Понимаешь, Сесиль, – более спокойным и мягким голосом сказала Адель и, выставив ладонь вперед, сотворила на ней призрачного золотого оленя, – не все люди обладают магией. Даже в Нокторе, где колдуны и ведьмы живут спокойно, их очень мало.       – Но ты же ведьма! – воскликнула Сесиль, переводя взгляд с пасущегося оленя на сестру. – Почему я не могу ею быть?       – Я – особый случай. Можно сказать, что я тоже должна быть обычным человеком, ведь наши мама с папой не колдуны. Просто так сложились звезды.       – А надо мной не сложились?       Адель отвела взгляд от сестры на чертеж и закусила губу в неуверенности.       – Нет, не сложились, – только и ответила Адель. – Как я уже говорила, магия – редкость в наши дни.       Сесиль задумчиво склонила голову. Ее сестра таила множество загадок, которые даже родители и наставник не могли разгадать. Но Сесиль всегда тянулась к Адель. Почему-то маленькая девочка была уверена, что Адель была бы рада раскрыть свои секреты, просто пока никто не желал их принять. И сестра была готова отдать Адель все внимание.       – А что ты делаешь? – спросила Сесиль, указывая тонким пальчиком на чертеж. Адель нахмурилась и пододвинула листы ближе к сестре, чтобы она лучше рассмотрела наброски.       – Что ты здесь видишь? – вместо ответа задала вопрос сестра. Сесиль наклонилась к листам и, нахмурившись, стала вглядываться в них. Глаза бегали по чертежу и вскоре округлились в понимании.       – Похоже на повозку! – воскликнула Сесиль, восхищенно смотря на сестру.       – Верно. – На лицо Адель робко зашла полуулыбка, а Сесиль хихикнула – с первого раза распознала непонятные рисунки Адель. – Я хочу сделать карету, которая будет ездить без лошадей.       – Ого, а такое возможно?       – Думаю, да. Видишь этот коробок? – Адель указала на отдельный набросок. Линии были более прерывистые и небрежные, чем остальные рисунки. Наверное, Адель перерисовывала его чаще остальных. – Я хочу поместить туда кристалл энергии, который будет запускать механизм, двигающий колеса. Благодаря нему карета будет ехать сама.       – А что за механизм? Как он работает? А как карета будет поворачивать?       Адель усмехнулась на любознательность Сесиль и откинулась на спинку.       – Правильные вопросы задаешь, сестренка. Только я еще не придумала на них ответ.       Сесиль расцвела от похвалы, но посмотрев на задумчивое лицо Адель, посерьезнела. Она, как и сестра, остановила взгляд на чертежах и попыталась представить нарисованную карету. Внешне она выглядела, как обычная, только вот отсутствовали ремни, на которых подвешивался кузов, тяжи и оглобли. На рисунках было подробно описано внутреннее убранство повозки, похожее на их собственную карету, поэтому Сесиль не доставило труда представить, как под задними сиденьями размещался коробок с кристаллом энергии и таинственным механизмом, что двигал ее вперед. Но вот само устройство Сесиль представить не могла, как бы ни пыталась.       Вдруг девочка резко обернулась и громко воскликнула:       – Ты поэтому глазки-звездочки делаешь! Чтобы увидеть, как это будет работать?       Адель ошеломленно округлила глаза – то ли испугалась возгласа сестры, то ли поразилась ее догадке. Девушка улыбнулась и подтянулась сестру поближе к себе в подобие объятий.       – Порой я удивляюсь твоей способности так хорошо понимать магию.       Сесиль смущенно хихикнула и, сцепив ладошки, скромно уставилась в них. Улыбка медленно сползла с лица Адель и, пока сестра не видела, грустно посмотрела в ее макушку. Ее воспитывали совершенно не так, как старшую. Родителям не нужна была еще одна бунтарка. Им нужна была тихая и скромная девочка, которую можно было бы удачно выдать замуж без всяких… сложностей.       Адель мотнула головой и спустила сестру с колен.       – Ну все, тебе пора спать.       Сесиль возмущенно насупилась, но Адель была непреклонна. Она махнула рукой и отвернулась, показывая, что разговор закончился.       – Иди, а то родители ругаться будут, – Адель косо глянула на Сесиль. – Ты же этого не хочешь?       Младшая сестра еще немного помялась, но все-таки побрела к двери, расстроенно опустив плечи. Адель через плечо смотрела ей вслед. Пусть они и были похожи внешне, но характерами значительно отличались. Скажи Адель в ее неполные семь лет, что пора ложиться спать, девочка тут же бы сбежала из дома, лишь бы ей не диктовали скучные правила, но Сесиль… она была другой.       Сесиль была хорошей девочкой и послушной дочерью. Другими словами, Сесиль не была ведьмой в стране, где на магии лежит строжайший запрет.       Адель проснулась от того, что кто-то мягко тряс ее за плечо. Девушка оторвала голову от перемешавшихся листов и сонно потерла глаза. Голова раскалывалась, а все тело ломило от долгого сна в неудобной позе.       – Ты опять спишь в мастерской, – раздался из-за плеча нежный, но строгий голос.       Обернувшись, девушка увидела за спиной мать, что с укоризной смотрела на нее. Адель поморщилась и отвернулась к чертежам. Далекие звезды, да у нее все рисунки смазались из-за того, что Адель решила поспать прямо на них! И зачем она только поставила себе кушетку в углу комнаты?       Адель методично собирала испорченные листы, когда мать резко развернула ее за лицо к себе. Девушка лишь раздраженно вздохнула и недовольно посмотрела в сердитое лицо матери.       – Только посмотри на себя! – мать повертела ее лицо из стороны в сторону, внимательно его оглядывая. – Все лицо в чернилах, руки перепачканы. Ты же девушка, а не столяр, чтобы быть такой грязной!       – А девушка, по-твоему, не может быть столяром? – едко отозвалась Адель, вырываясь из рук матери. Взяв листы, она встала из-за стола и выкинула их в переполненный другими бумагами ящик возле стола.       – Тебе, может быть, и стоит.       Адель ничего не ответила. С полки она достала стопку чистых листов, разложила их на столе и по памяти стала восстанавливать чертеж, оставляя место для будущего короба с кристаллом. Надо бы дать ему название, а то неудобно его все время называть «короб с кристаллом энергии».       За спиной мама тяжело вздохнула, а после недолгого молчания на свободное место приземлилась тарелка с супом. Адель косым взглядом поймала спину уходящего слуги Генри и посмотрела на мать. Та, как и всегда, была изящна и красива. Мама Адель – Лилия – любила одеваться как на бал даже дома – вычурное платье, легкий, но привлекательный макияж, собранные волосы и стать, выдающая благородное происхождение.       В самой Адель ее принадлежность к знатному роду выдавали лишь внешность да мельком проглядывающиеся манеры, когда в них была необходимость. Но во всем остальном она больше походила на слугу или крестьянку, что и ей, и родителям было удобно, если к ним вдруг жаловали незваные гости. Удобные немаркие одежды, свободно завязанные зачастую испачканные волосы, отсутствие любого макияжа. За таким фасадом сложно разглядеть старшую дочь семейства Беллис – богатых купцов. А еще проще было скрыть, что эта дочь являлась ведьмой.       – Что ты делаешь? – вдруг спросила мать, вырывая Адель из раздумий. Девушка удивленно посмотрела на Лилию.       – Ты никогда не интересовалась тем, что я делаю. С чего вдруг сейчас спросила?       – Сесиль рассказала, – вздохнула мать и чинно присела на край высокого стула. Вообще его поставили специально для маленькой Сесиль, если вдруг та захочет посмотреть на работу сестры, но сейчас на нем с величием королевы возвышалась Лилия. – Думала, чем будешь заниматься дальше? Замуж тебя выдавать точно не вариант, а здесь устроиться на хорошую работу у тебя вряд ли получится.       – Матушка, если ты на что-то намекаешь, то говори прямо, – раздраженно проворчала Адель, даже отложив карандаш в сторону.       – В Нокторе нет гонений на ведьм, – мать странно тяжелым взглядом посмотрела на Адель и сцепила руки на коленях. Адель с удивлением отметила, что мама едва заметно дрожит. – Я подумала, что ты могла бы переехать туда. Мы с отцом поможем, будем отправлять денег, пока ты не обустроишься и не найдешь работу. В Нокторе тебе будет безопаснее, хотя тебе не повезло родиться… особенной.       Выдав явно подготовленную речь на одном дыхании, мама отвела взгляд от дочери и прикрыла глаза. Адель задумчиво уставилась в чертежи.       Она никогда серьезно не думала о том, что можно было бы переехать в Ноктор. Эта идея была скорее мечтой, чем реальной целью на жизнь. К тому же, Адель всегда думала, что родители не одобрят ее переезда. Ноктор – это другая, отдаленная от всех страна с иной культурой. Пусть король Ноктора явно не поддерживает ведьм и колдунов, он никак не препятствует их деятельности, из-за чего остальные государства не горят желанием развивать с ним отношения.       О Нокторе мало чего известно, но для Адель он всегда оставался недосягаемым раем. Да, поддержки от родителей ждать не пришлось бы, как она думала, но ей всегда хотелось отправиться в место, где ее не будут преследовать просто за ее существование. Там не обязательно скрываться ото всех и можно спокойно заниматься магией и изобретательством. В Нокторе она была бы своей.       Но теперь, когда в уравнении появилась помощь родителей, мечта перестала быть таковой.       – Так будет легче всем, правда? – задумчиво протянула Адель, не смотря на мать. – Вам не придется все время врать гостям, почему я не могу появиться, а мне не надо будет скрываться и жить взаперти. От моего переезда всем станет лучше…       – Только не воспринимай это предложение как попытку отослать тебя! – вдруг воскликнула мать, и привычное равнодушие на ее лице сменилось волнением. – Кем бы ты ни была, Адель, ты все равно остаешься нашей дочерью. И мы тебя любим, хотя ты и не такая, как все.       – Не начинай, мама, – отмахнулась Адель, съедаемая беспокойством. С чего это вдруг она стала такой заботливой к чувствам дочери? Никогда такого не было, и вот опять. – Я знаю, что я для вас обуза. Ни замуж выдать, так как я ведьма, а мой муж вряд ли обрадуется этому факту, ни на работу устроить, ведь я женщина. Так что отослать меня будет наилучшим вариантом, ты права.       – Адель…       Девушка глубоко вздохнула и стойко посмотрела на мать. Да, именно это выражение она не любила больше всего – сожаление. Когда мать смотрела на Адель, как она думала, незаметно, грусть часто появлялось на ее красивом лице. Сожаление, что их дочь с самого детства отличалась во всем. То ли магия, проявившая себя еще в младенчестве, то ли звезды так повлияли на личность Адель, но она всегда выходила за рамки общественных норм.       – Сесиль расстроится, правда? – вдруг сказала Адель, неотрывно глядя в листы. Мама не ответила. – Но она умная девочка и со временем поймет, зачем это нужно.       – Когда ты будешь готова?       Адель посмотрела на мать тяжелым взглядом. Значит, она с отцом давно готовились к такому варианту развития событий. С другой стороны, Адель их не осуждала. Она была, откровенно говоря, неудобной дочерью, поэтому на их месте поступила бы также. Но горечь все равно разливалась внутри. Как будто ее родители даже не хотели попробовать удержать ее здесь, помочь как-нибудь.       Но чтобы семья богатого купца смогла бы сделать? Мама была младшей дочкой местного городничего, отец сумел занять место под солнцем в только отстроившемся городе. Их положение не настолько влиятельно, чтобы они смогли как-то помочь Адель. Сама девушка прекрасно это понимала, но горькое чувство предательства так и не покидало ее.       – День-два на сборы и постройку планов и маршрута. Послезавтра смогу уехать.       Тон Адель никак не выдал ее разочарования, и мама, судя по всему, ничего не заметила. Да и как она могла что-либо заметить, если толком не знала старшую дочь. Лилия кивнула, поднялась, не теряя стати, и оправила почти не помявшееся платье.       – Хорошо. Мы выдадим денег, если тебе надо что-то купить в дорогу. Еду на первое время соберет Генри. А дальше…       – Сама справлюсь, – отрезала Адель. Мама почему-то не спешила уходить, так что Адель с тяжелым вздохом повернулась к ней. – Что-то еще, мама?       Лилия нервно сжала руки в замке перед собой, а после резко подалась вперед и обняла Адель. Девушка пораженно застыла. Она не помнила, когда в последний раз мама обнимала ее. Явно это было до того, как Адель в приступе гнева чуть не сожгла в гостиной шторы. Непривычные ощущения заполнили девушку, и у нее защемило сердце. От горя или нежности, понять Адель не могла.       – Мы это делаем не потому, что ты нам мешаешь, – прошептала мама, не отрываясь от Адель. – Мы переживаем за тебя, за твое будущее. В Нокторе ты сможешь заниматься, тем, что любишь, и тебя не заберут солдаты. В конце концов, – мама с грустной улыбкой отстранилась, но руки с плеч Адель не убрала, – ведьма не должна жить в неволе.       Девушка растерянно бегала взглядом по лицу матери и встала, чтобы начать собирать листы на столе. Руки мамы безвольно повисли вдоль тела, брови чуть приподнялись, будто мама ожидала чего-то. Адель же вовсе отвернулась от матери, а потому не заметила, как ее лицо исказила глубокая боль.       – Да, ты права, мама. Ведьма не должна жить в неволе. А то еще сожжет шторы в гостиной. Случайно, конечно.       Со стороны матери послышался вздох. Адель он показался грустным, но девушка так и не повернулась. Звонкое цоканье каблуков возвестило, что мама направилась к двери.              – Поговоришь с Сесиль? – спросила мама на выходе. – Будет лучше, если ты сама ей скажешь.       Адель кивнула, и стоило двери закрыться, девушка не сдержала судорожный вздох. Мама никогда так себя не вела, как сегодня. Что на нее нашло? Адель обуревали странные, смешанные чувства. Ей хотелось потянуться к внезапно проявленному теплу, которое она так редко получала от матери даже до того, как Адель с завидной частотой начала разрушать дом на все запреты.       Раньше родители пытались контролировать магию Адель, не разрешали колдовать, даже что-то безобидное. Маленькая Адель часто сбегала из дома, скрывалась в заброшенных домах, чтобы лучше узнать, на что она способна. Ее всегда находили, возвращали домой и запирали. Тогда магия Адель полностью вышла из-под контроля. Папа очень много денег тратил на новую мебель, ковры и ремонт, а Адель все не унималась. И тогда… родители отстали. Они выделили Адель просторный подвал, где она могла колдовать, а вскоре после этого у них родилась Сесиль. Тогда у Адель появилось больше свободы, но пропало внимание. И честно, Адель думала, что лучше уж будет так, чем родители будут контролировать каждый ее шаг и искру, что она выпускала с рук. Ей было… хорошо.       Но почему-то сейчас Адель не чувствовала себя хорошо. Родители наконец нашли способ избавиться от проблемой дочери, которая по одному своему желанию могла поднять весь дом в воздух, но зачем тогда мама ее обняла? Это было определенно лишнее. Как будто Лилия пыталась доказать, что они любят Адель, хотя это не так.       – Если бы любили, не запрещали бы колдовать, – жестко пробормотала Адель, складывая все свои прошлые наброски в тубус.       Не стоит думать о том, что произошло. Лучше сосредоточиться на будущем.       Там, где ее ждал Ноктор.