Шанс

Алисе пишет Эт. Со своего нового комма, дурачится, присылает смешные фото и рисунки. Говорит, что рисовал сам, и выходит у него хорошо. Алиса в ответ записывает видео с питомцами космовет, показывает Москву. Периодически в кадре мелькает и Коля с Колтом, которые наведываются в гости к Селезневой. Хитрюга отвечает, достаточно часто, и тоже с короткими видео. Фон, конечно, совсем нейтральный, конспирация, но там Скрафт, Ка, Оганокур и другие её знакомцы. Кажется, он не имеет ничего против появлений в кадре Коли, да и Колта тоже. Кира, вероятно, слегка в шоке, но пиратам вовсе не безразлична её дочь, и про неё упорно не забывают. Ка сковал для неё нож и планирует броню. Коля с Колтом под руководством Лисы, Принца и Германа осваиваются в новом для них мире. Кира Людвиговна даже не особо ворчит на юношу при встречах, она слишком занята переговорами, и дети - меньшая из ее проблем на данный момент. Еще бы, попробуйте параллельно осваивать информацию о новом мире, не прекращая рабочей деятельности. Особенного оптимизма добавляют свои-местные шрамы, дополняющие ее собственные. Незаметно проходит неделя с прибытия с "Арктура", когда ребята все вместе выбираются на студию. На студии идёт подготовка к какой-то делегации, но "юному поколению" рад даже Всеволод Борисович. Он же с удовольствием показывает часть своих владений и "нового, подающего надежды, специалиста", Ольда. Тот неспешно едет по территории парка на огромном вороном коняге с красными глазами и седой гривой. Конь иногда коротко оглядывается, щерит зубы, но повод не дёргает и картинно заносит мохнатые ноги. - Ого? - присвистывает Тутти. - Он сел на Долора?! - Именно, моя дорогая. Третий человек, кто договорился с этим извергом. - Какая зверюга! - зачаровано протягивает руку к коню Алиса. Колю словно что - то толкает под локоть, и он успевает отдёрнуть руку девочки до того, как норовистая скотинка развернется и ее цапнет. Тот смеряет юношу презрительным взглядом. - С Долором вышла история... Артём, наш Тёмный Властелин и очень хороший каскадёр, не ладит с лошадьми, и ему заказали коня - бионика. И характер у него вышел отменно... Темно-Властелинский. Он принял только Тему, меня катает иногда под настроение... А вот всех остальных не слушается и жуёт. Так что вы поаккуратнее... - поясняет Тутта. Коля кивает, и отходит на пару шагов назад, Алиса явно расстроившись, что такая симпатяга обладает редкостным характером тоже. - Суровый тапок? - спрашивает Тутти снизу вверх глядя на укротителя машин. - Твёрдая рука, - пожимает плечами Ястреб. Принц предлагает взять покататься Юрашека, биоконя, только белого. Он тоже красив, длинногривый, тонконогий, с карими умными глазами. Нетрудно понять, что Принц с этим биоконем много работал. Алисе, как даме, Герасимов пытается уступить право кататься первым, но та шутливо ворчит что она не кисейная барышня из восемнадцатого века, и сама может решить, в какую очередь ей кататься. Так что право первым переходит к Колту. Юрашек не боится катрукца и легко несёт его на спине. Правда, ездить Колту никогда не приходилось, но он ловок, а белый конь очень дружелюбен к седоку. Алиса в седле держится легко и непринуждённо, объясняя это тем, что раньше в школе на уроке физкультуры они уже учились ездить на синтеконях. Того же о себе Коля сказать к своему смущению не может. Из опыта езды верхом у него только катание на прокатных конях в парках в далеком детстве. Так что пусть и попытавшись соблюсти рекомендации Принца, он отбивает себе попу, страшно смущается, но виду пытается не подавать. И ему даже удаётся вполне грациозно слезть с седла. Потому что коняшка ради него плюхнулась на пузо... Видно, что Принцу очень дорог его старый товарищ по съемкам - он часто гладит коня, треплет по шее, за каждый мелкий трюк даёт кусочки яблока. Юрашек тоже явно рад бионику, и на какой - то момент кладёт ему голову на плечо, прикрыв веки. - Тутти? А... А можно вашу консультацию? - заглядывает ей через плечо высокий худой парень поднявший визоры в разлохмаченную причёску. - Денис, а можно не сейчас? - сдержанно возмущается Огинский, - гости, делегация... - А можно все - таки сейчас, - не сдаётся Денис. - Можно, конечно. Что случилось? - Э... - Денис отчётливо краснеет. - Проект у нас, пилотный, по сказкам России в современном мире. Дипломный, как вы понимаете... - У тебя и у твоей группы, понимаю. А что с ним не так? - У нас с Ягой... Не очень. Но никак не можем понять, что. Не смотрится, хоть ты тресни... А съёмки-то идут! - Вот прямо сейчас идут? - Идут... - Ну давай полетим да посмотрим. Парень с облегчением заулыбался. - Здорово! Я флип подгоню? Тутти оглядывается на Колю, на Алису... - А не надо флип. К Яге Ягинишне летим, не на ушанский саммит... - и Тутти щёлкает кнопкой на комлинке. - Змеюшка, а ты сильно занят? А покатаешь нас? Тут говорят недалеко, час дороги... Горыныч несёт на широченной спине шестерых и словно не замечает этого. В полёте он не может поворачивать головы, поэтому если что-то говорит, то просто ревёт погромче. Садится он на край съемочной площадки на диво аккуратно, и помогает спуститься со спины. Из леса торчат покатые каменные лбы, а под ними приютилась изба на курногах... - А я бы её посадила, - сразу говорит Тутти. - Много отсняли, есть возможность поменять? - Ну... Про Ягу не очень. А посадила - это как? - Ну вот смотри, она у тебя стоит. Просто стоит, - поясняет Тутта, указывая пальцем на избу. - Но я так понимаю, Ягуся тут живёт? Или переезжает с места на место? Живёт же - вон плетень какой - то, половик сохнет... - Ну... Вообще да... - Вот. А у вас изба стоит. Зачем? Она же живая, ей же надоело, и ноги устали. Пусть она сядет, или лапы растопырит перед собой, или подожмет, чтобы коленки в стороны... И гостей затягивает в веселый и немного сумасбродный творческий процесс. Бывать на ковре у главы Совета Кире доводилось всего пару раз. Поправка! Этой Кире. Местная была куда лучше ее знакома с Алфёровым, и вроде как имела с ним неплохие, даже можно сказать, дружеские отношения. Так что с самого утра, после прибытия на Землю, закинув уведомление о срочном и не требующем отлагательств визите его секретарю, Селезнева, на всякий противопожарный, нацепила легкую броню, (состящую из изящных белых матовых пластин, вообще - то являвшихся частью парадной формы Патруля, так что вполне себе в тему), взяла драгоценный инфокристал, и двинулась в путь. На входе в Дворец Собрания ее, несмотря на предъявленные документы и пропуска, подвергли тщательнейшим проверкам представители службы безопасности, и только после этого, пропустили в святая святых. Надо было заходить через вход для сотрудников – думается Кире, потерявшей уйму времени на абсолютно бесполезных проверках. Даже она с ходу может предложить штук пять вариантов протаскивания смертоубиственной гадости, которую проверка для обывателей не выявит. Но надо, официальный визит, как-никак. Сергей Александрович Алфёров, бывший директор НИИ исследования сверхопасных веществ, а ныне почётный куратор этого заведения, сидел в кабинете и сразу прислал ответ, что будет рад увидеть Киру вот прямо сейчас. Правда, когда она вошла, на экране видеофона заливалась щебетом здоровенная золотистая птичка (её чуть ли не сестрица, кажется, пищала с места номер шестьдесят в Совете Капитанов), а Сергей, тридцатидевятилетний космохимик, смотрел на эту птичку почти матом. При появлении Киры он спешно извинился, прервал связь и с тоской уставился на женщину. - Кошмар какой-то... Ааиа Аиуа. Которая хочет терраформировать Катрук... Кира, вы Алису нашли? - Здравствуй, да, нашли. На флагмане у Второго. Передружилась с половиной личного состава, еле обратно отвоевала. - Ого? - Сергей удивлённо поднимает брови. - И... Отдали? Пришлось сильно повоевать, как я понимаю. - Ну как, без боя... Есть новости. Думаю ты меня за них невзлюбишь, но заслуженно. В общем... На Совете Капитанов Альянса, было принято решение послать Совету Федерации официальный запрос на признание Альянса полноправным и независимым государством. Вот, - она из рук в руки отдает кристалл, и по привычке из своей жизни, отходит на шаг назад, становясь, ну не по стойке «смирно», «вольно» и на том спасибо. Сергей берёт кристалл, и очень круглыми глазами смотрит на Киру. - Ого... Они же столько лет на нас, как на пустое место смотрели? Правда, и мы на них тоже... - Точно. А теперь вот с подачи... Нескольких особо заинтересованных Капитанов идея обращения была поддержана практически абсолютным большинством. Меня выбрали как парламентера, которого не отправят на Ах-Ва. Тот момент, что я в это время была не при исполнении, их не смутил. Ученый вставляет кристалл в терминал, открывает документ. Оглядывается на Киру. - Да вы садитесь... Видели текст, наверное? Я правильно догадываюсь, что составлен он нашей беглой "двоечкой"? - Да. Первого Капитана выбрали в качестве представителя Альянса на том же Совете. Сергей смотрит на "Кы" и наклоняет голову набок: - Можно один вопрос, Кира? Только ответ прошу честный, и "отстань, не твоего ума дело" тоже будет честно... Кир, это операция такая, с "двойкой" и её внедрением в пиратский лагерь? - Нет. - Кира позволяет себе даже головой качнуть в знак отрицания. - С "двойкой" там вообще скандал не случившийся, и к своему стыду, до его причины я докопалась всего неделю назад, даже меньше, если считать разговор с Первым. Так что, как бы мне не хотелось обратного... - А можно подробнее? Потому что, Кира Людвиговна, если это операция, то простите мой французский... - Сергей виновато оглядывается, - пиздец это, а не операция, кровавая слишком. Ну эта ж двойка уже три сверхкрейсера ушанам вынесла, и два нам, а это только корабли "S" класса. В какие это ворота лезет? И ещё вынесет, как я понимаю. Как до этого можно было довести? - Он качает головой. - Я нашим глотки затыкал, когда мы их сгоревшим флагманам радовались, вот теперь ответ прилетел. - Двойка... Прецедент, насколько я поняла уже не первый. Причина в том, что разумные роботы, биоботы, позитронники получают... Когнитивный диссонанс, если на человеческий язык. Представьте себе, что в вас заложены определённые функции, правила, вы отучились не один год в среде с одними вводными, законами и устоями. А потом, приступив к профессиональной деятельности, вы видите в корне отличающуюся ситуацию. Один из основных законов, «не вредить разумным» в их случае видоизменён для выполнения профессиональных задач, и то с оговорками и строгими ограничениями. Но когда на глазах такого вот "солдата" их командир творит что-то в корне отличающееся, например, пытает сдавшихся в плен, издевается над ранеными и так далее... И не обнуляет бота после. Что происходит? Не знаю точно, что случилось с этим "двойкой", его бывшего напарника, Ивана Дикого, найти пока что не удалось, он ушел в отставку по собственному желанию и исчез, но машина долгое время работавшая абсолютно без нареканий отказалась продолжать работу. Предположительно, ему объявили о его же утилизации. Полноценной, сформировавшейся личности. Он не покалечил никого со своей станции, просто ушел - Ясно. Ну статистику по нашим пропавшим без вести я вчера читал, почти страшилка на ночь, я вам скажу... Кира... Вы с ними общались, так? - Сергей тяжело вздыхает. - Да. - Это не ловушка? - Он устало трет виски. - Им сейчас желательно бы перемирие, если я не совсем идиот и не зря читал в детстве книжки по военной истории... Но я очень хочу закончить войну, а не дать Альянсу подсобрать сил. - Насколько я понимаю, нет. Они, так же как и мы устали от бесконечных конфликтов. И понимают, что на том уровне, на котором мы находимся сейчас, ничего хорошего обоим сторонам не будет. И они тоже не хотят больше терять своих людей в бессмысленных столкновения. - Кира осторожно подбирает слова, понимая, как много сейчас стоит на карте. - Инициатор проекта - "двойка"... Он оценил ситуацию, - задумчиво говорит Сергей, - собрал силы и дал нам по носу, чтобы задумались, а теперь даёт нам вроде как шанс договориться. Хороший ход на самом деле. Допустим... Сейчас я это прочитаю, и если всё нормально, будем поднимать эту тему в Совете, показываться Сенату. - Благодарю. - склоняет коротко голову женщина, выдыхая. - Ещё один вопрос... У них там есть одна раса... Нет, не катрукцы, инсектоиды, которые жрут всё и всех. Что с ними? Они будут выполнять общие договорённости? Кира давит истеричный смешок. - Котцы? Должны. Или им повторно выпишут общий вотум недовольства от двух третей Совета. Да и... Третьего-то больше нет. А из котцев больше всех на этот счёт активничал именно он - Третьего? - ошеломленно спрашивает Сергей. - Тогда должен поздравить. Ваша работа, как я понимаю? Чтобы не возникал? - Нет, его бывшая «Семьсот Двадцать Пятая» на арене в песок вкатала. - улыбается Кира. - Я тут ни при чём. - Семьсот... - Алфёров смотрит на Киру. - Но это вроде как персонаж фильма? Или правда есть какой-то специфичный Капитан с этим номером? - Есть такое. Лисища среди волчьей стаи... - Лисища? Кира, ещё немного и я вспомню всё ту же рыжую актрису, но как-то не верится, что она водит дружбу с пиратами. Кстати, что с ней был за скандал у ваших совсем недавно? Меня тут неофициально предупреждали, что если ей не отдадут какого-то, простите, пленного, и чуть ли не с Ах-Ва, она учинит скандал на три галактики. - Он качает головой. - А тут ещё ты загадки загадываешь. - Я тебе ничего не говорила, но она самая, - кивает Кира, - она мне весь мозг чайной ложечкой выела, все рвалась на верфи на Катруке. Пришлось все бросать и к ней лететь, сопровождать, или полезла бы в одиночку. Сам знаешь, какая грязь там обитается на постоянной основе, и я не про аборигенов и их болото...Кому такое надо? Убилась бы почем зря или нам потом разгребать кучу проблем. И она так-то не с пиратами, просто Первый устроил ей проходку, чтобы она смогла тоже посетить Совет... Выдал неномерную платформу, такую может получить любой кэп решившийся прийти на Совет, и потом, после того как она зарвавшегося Третьего укоротила, получила Сто Двадцать Пятый номер. Вот такая атаманша... Меня немного с Алисой спасла. - Третьего? Актриса? Ты смеешься? То есть, она в самом деле..? Господи Боже мой... - Я тебе больше скажу, нам с Первым и Вторым, плюс Лиса с компанией пришлось отстаивать свою физическую целостность от противника переговоров с Федерацией. Занятное мероприятие. Не дайте боги повторить, называется... - Кошмар. А ещё кто-то говорит, что в Федерации порядок. Уж прости, хаос натуральный... - Так что частично это сообщение случилось благодаря ей и ее отваге. Хотя я склоняюсь к сумасшествию... Алфёров некоторое время молча листает документ. - Хорошо составлено. Но Господи, Кира? Тебя в самом деле вместо абордажной группы или хотя бы... Ну не знаю, Завадского, он у нас признанный герой, подавшийся в кино, сопровождала Ларссон? Лисичка? - Она самая. Знаешь, она пострашней Тёмы бывает периодически... И спектр талантов мягко говоря широкий. Уболтать пиратов да так, что ее за свою приняли только профессиональный актер или агент проработавший всю жизнь под прикрытием способны. А началось все с того, что она потребовала вынуть и положить ей ее Принца. Потом к Принцу добавился катрукец, а нам пришлось их ловить в астероидном поясе... Кстати, она к Патрулю больше никаких претензий не имеет, хотя пришлось ее мальчишке проходку выписывать, катрукцы, как ты помнишь, в резервацию ссылаются без альтернативы. Ну а потом мне позвонили с сообщением про Алису, и все завертелось... - А кто такой... Подожди... Принц - это биоробот? Который играл в её фильмах, и которого похитили пираты? - Ага. Сергей опускает голову. - Мда. Я ей три года назад объяснял, что у нас нет дипломатических отношений с пиратами, чтобы договариваться о выкупе... - Видимо это было одной из причин, почему она взялась помогать нам с пиратами договариваться, - вздыхает Кира. - Знаешь, мне тогда ужасно стыдно было. Ладно... Будем пробивать это признание, а потом какое-никакое перемирие. Главное, чтобы великий поэт с Чумарозы помолчал пару часов. - Ну и хорошо, - усмехается Селезнева. - А будет выступать, мы на него Ы натравим, который Зараза, он тоже поговорить очень любит... Ты держись, прорвёмся как-нибудь, - немного сочувственно улыбается она. - Не тебе одному это болото двигать, по ту сторону заинтересованные тоже очень хотят пообщаться. - Ы - это который "Марсоград" из строя вывел считай в одно лицо? Не надо, я слышал записи. Я его точно не вытерплю... Гастелло, мать его... - Ага. Он же был учителем У. Оцениваются масштабы личности? - Кира... Вы - героиня. И как мать, и как патрульный, и как просто человек. Вы об этом хотя бы в курсе дел? - Захвалили. - смущенно ворчит Кира, но ей приятно. - Это моя работа. - В вашу работу не входит выводить на диалог пиратскую верхушку. Параллельно со спасением дочери от похитителей. Как я понимаю, у вашей спутницы ещё какие-то личные мотивы были, кроме биоробота... Мне её трудно понять, конечно... - Не думаю. Тутти поразительный человек. Честный, прямолинейный... Вредный и хитрый конечно, каких поискать, но помогать мне, фактически человеку, который ей не нашел ее друга за столько лет, она взялась на добровольной основе. Честно, я подобного не ожидала, впервые познакомилась с такой личностью. - Её робота хоть нашли? - невесело спрашивает Сергей. - Понятно, что его вряд ли можно вернуть, разве что модифицировать память... - Нашли. Живым, и даже почти целым и здоровым, что удивительно, учитывая, что он три года в рабстве пробыл... И выдержал не только нечеловеческие условия, но и умудрился пацана с Катрука под крыло взять. - Серьёзно? Но... Простите как? Бионик, конечно, прочный, но психика? - Сама удивляюсь. Вероятно, его спасло то, что он актёр, и смог абстрагироваться от происходящего, как будто играл роль. - Мда... Кажется, пора пересматривать ещё один пункт нашего законодательства. Кстати... А я правильно помню, что у Альянса робот может не иметь хозяев? - Может, а может и быть свободным. В зависимости от модели робота, но бионики и большинство ботов на ИИ там свободные, насколько я поняла. - Я хочу предложить проект... Надо будет вам показать, и кому-то ещё из специалистов... Что перед утилизацией робот должен проходить тест на формирование личности. Сформирована, не стёрли - всё, это уже не робот, утилизировать нельзя. - Сергей снова трет виски. - Может, это странно, но иначе изуверство получается. - Только "за", - кивает Кира, - и, если надо, специалист у меня такой на примете есть, тоже бывший патрульный, сейчас работает с роботами на киностудии, и я думаю что он, мягко говоря, не откажется от такого проекта. - Да, нужно будет. У меня в НИИ чуть Глашку на утилизацию не пустили... Я понимаю, что ей сто лет в субботу, - Алфёров смущённо кашляет, - но вот я прихожу, а она мне стол натирает в кабинете, говорит - потом не успею... Я с Колей Вишенским поругался даже, а её домой забрал. -Сергей с Вишенским чуть не подрался, но не скажет об этом Слезневой. - Глашу то за что? - удивилась женщина, откопав в памяти о ком речь. - И правильно, что забрал. А вот с Синтом, видимо забирать никто не захотел... Нет, надо с этим что-то делать. А то боюсь новых Альянских «Двоек» нам не надо. - Устаревшая модель, новую прислали, какая-то Умница... Нет, чистит, порядок наводит, но мне и Глашка порядок наводила, цветы поливала... А почему, кстати, Синта этого не забрали, бедолагу? Или у вас нельзя? Ну неужели совсем некому было? - В том то и дело, что можно. Если напарники сработавшиеся, почти всегда забирают с собой, если знают, что бота под списание пустят. Но тут... Что-то там не чисто, да искать уже поздно. Но найду. И очень вежливо уточню, что и почему эта личность сделала, что его бот Первым капитаном Альянса стал. - Кира на этих словах "мило улыбается", так что в том, что докопается не остается сомнений. - Наверное, нужно. Он же, исходя из последнего отчёта, не только удрал, но и Весельчака то ли увёл из под носа у ваших, то ли отбил силой. - Именно. И мало того, они еще и сдружились... - Мда. Ладно... Будем решать вопросы по мере... - Коммуникатор щебечет. Сергей смотрит на него с тоской. - Кира, вы на Катруке были? Его правда только терраформировать? - Лучше заново переделывать. - ворчит она. - Лично там к счастью не была, но судя по состоянию выбравшихся оттуда... У меня Игорь при условии что он при всевозможной защите там в экспедиции был, еще несколько недель с последствиями интоксикации местной таблицы Менделеева разбирался, чего уж говорить о оригинальных жителях, у которых этого нет. - Про местных кое-кто не щебечет, поэтому мне как-то неспокойно на эту тему. Ладно, тоже разберёмся. Вы хоть отдохните - отпуск там, семья, друзья? - Да куда там, - вздыхает она. - Технически, по заявлению я в отпуске уже как неделю... А конца края делам не предвидится. Ладно, хоть с Алиской и Игорьком пообщаюсь, а то она в кадетке, я на службе... Эх, да чего уж говорить. - Не скучает она... За новыми друзьями? То есть я конечно понимаю, что "друзья" это сильно сказано, но она девочка контактная... - Нормально, переписывается, ворчит и обещает слетать повидаться на нейтральную планету, или дождаться результатов переговоров. Я конечно надеюсь, что остынет, забудет, подросток же... Хотя на Стокгольмский провериться я ее посадила почти первым делом. - Селезнева отвечает обтекаемой формулировкой, и машет рукой, сам мол, понимаешь. - Артём мне когда-то странную фразу сказал, - задумчиво проговаривает Сергей, - «Знаешь, они герои не меньше наших, только на свой лад. В конце концов, они защищают мир, к которому привыкли...» - И у них это так или иначе, но получается, - признает Селезнева. Хотя такие слова от патрульного генерала… Спорные. - Главное, чтобы у нас получилось прекратить войну, - уже серьёзно и хмуро звучит в ответ. - Пора, в конце концов, заканчивать с этим сумасшествием. - Согласна, - угукает Кира, поднимаясь. - Ну, не буду тебя дальше отвлекать. И жду информации по проекту с роботами. - Удачи. Да, завтра, думаю, сброшу первую редакцию... - И тебе, Сереж.- Кира кивает на прощание, крепко жмет протянутую руку... Вечером ей приходит сообщение, что заседание Сената назначено на воскресенье этой же недели. Изменённый кви по имени Авк, он же Четвертый Капитан, с некоторым раздражением рассматривал существо. Он никогда не любил ни арктурианцев, ни людей, ни тем более катрукцев, не понимал их, а существо было на них похоже. Фактически выглядело как человек, для арктурианца мелоквато, для катрукца – цветное. Он давно предполагал, что придётся однажды использовать это, не до конца представлял возможности этого "биологического" оружия, и теперь время наступило - Третий был мёртв. А ведь Четвёртый помогал ему, использовал свирепую мощь не слишком умных котцев так, что им это приносило только победы, строил план так, чтобы потери у Первого и Второго были критическими... Не вышло. Из-за наглого новичка, которую сейчас Четвёртый ненавидел больше всех. Дикая карта, случайный бросок монеты из - за которого внезапно рассыпалась вся схема... Ощущение происходящего возвращалось слишком медленно. Недопустимо медленно. Чертовы Странники, будьте прокляты в момент своего зарождения! Крайт постепенно приходила в себя после анабиоза длинной в несколько тысяч лет. Возможно десятков, возможно единиц, она не знает точно. Вокруг разумные, сигнатуры откликов иные, чем от обычной органики. Вкусные. - Она меня слышит? - Она пр-роосыпается, ква. - Быстрее никвак? На провода, тянущиеся к существу подают лёгкий, неопасный для существования разряд. Оболочку, ее носителя, и так серьезно потрёпанную и не восстановленную выгибает от разряда, заставившего остатки мышц конвульсивно сократиться. Интересно. Крайт позволяет телу завершить движение и издает жалобный стон, открывая глаза. Зрение еще не восстановлено, но у вида, которому принадлежит носитель, открытые глаза это признак активности. - Что? Где я? - она меняет конфигурацию себя в мышцах под кожей лица, изобразив человеческой мимикой испуг, непонимание. Если вокруг социальные гуманоидные существа, мало-мальски знакомы с этой расой, должен быть отклик. - Оно понимает меня? - спрашивает Авк. - Должно... Ты слышишь, кво? - Что вы со мной делаете? Зачем! Не надо! - она подпускает в тон плаксивости, и показательно дергается в фиксаторах. Социальные. Но ожидаемый отклик эмофона слабый, значит не люди, или близкие к ним виды. Кто-то из рептилий? Четвёртый указывает на своих подручных. Второй разряд, и только теперь он делает шаг к решётке. - Ты меня слышишь. Ты меня понимаешь? - Понимаю, - шепчет "девушка", вися на кандалах. Голод в присутствии органиков практически нестерпим, но она держится. Слишком мало ее массы осталось, есть риск, что тело не выдержит, если его атакуют снова. - Ты - древнее, ты - помнишь Странников и воевала с ними? - Да! - Отлично, значит здесь их уже, вероятнее всего нет, раз "помнишь". Ну и скатертью дорога !- Злорадно думает она. На всякий случай в существо, несмотря на цепи, целятся несколько стрелков. После длительного и мучительного недо-сна подключение к органам осязания преступно медленное: энергии толком нет, ее корежит от голода. Благо, что для слуха и осязания ей не нужен носитель, она может распознавать эти сигналы сама. Зрение наконец-то восстанавливается в достаточной степени, чтобы можно было воспринимать окружающий мир еще и так. - Враг странников должен быть опасен. Что ты можешь? - Авк не хочет снова смотреть на древние гравюры так и непрочитанного текста. Тварь незаметно оглядывается. Она подвешена на оковах чуть в отдалении от своей гробницы, тюрьмы, если простым языком. Точнее не самой гробницы, а только сферы саркофага. В нее целятся из какого-то оружия несколько особей незнакомого вида, еще парочка стоит поближе. А как ей нравится взгляд одного из них… - Я... Меня зовут Крайт, я ни в чем не виновата. Меня несправедливо заточил тут на тысячи лет, я сильно пострадала. Пожалуйста, прошу вас, помогите мне!. - Меня не интересует твоя виновность или нет. Что ты умеешь? Будешь подчиняться - получишь пищу, иначе будешь убита. - Умоляю, я на все согласна, только пощадите! - почти скулит Крайт, выворачивая в неестественное положение плечи, благо костей на месте нет, подается вперед. Убьют ее… Как страшно. Щас! Странники ее не с первой попытки сумели поймать, чего уж говорить о местных земноводных! А гробница... Она сама по себе самоуничтожится через некоторое время, господа-хорошие достаточно ревностно относились к технологиям такого уровня. - Квидишь? - вскидывается помощник, и Авк раздражённо машет четырехпалой рукой. - Опустите ее и дайте что-то. - Квово-то? - Квово-то. Цепи со скрипом проматываются и опускают тельце на пол. Крайт получает некоторую свободу, отмечает, что раз местные поголовно одеты, то в их культуре нагота порицается. И подгибает под себя ноги, обнимает за худенькие плечи руками. Ничего, лишний ложный рычаг давления на нее на то время, пока она не разберется с окружением, не помешает. Не смотря на то, что прятать ей от любопытных холодных взглядов нечего. Человека вводят под прицелами, но в его тёмных от расширенных зрачков глазами не осталось ни искры разума, только ужас и пустота. Его вталкивают за решётку ударом в спину. Он спотыкается через порог, падает на колени да так и замирает. - Убьей екво. На то, чтобы оказаться рядом с едой, которую ей так любезно доставили прямо под нос уходят несколько секунд Очень долго для нее. Можно было бы и быстрее, но массы все еще критически недостаточно, и ее едва хватает на поддержание оболочки. Тварь опускается рядом с человеком и словно крепко его обнимает, проникая внутрь тела нитями, моментально раздергивая органику на части, поглощая. Еще несколько секунд, и от человека не остается ничего. Тварь сидит опушившись новыми нитями, просушиваясь от ненужной влаги. На месте человека нет ни крови, ни костей. Сил прибавляется, но этого все равно мало. Ей нужно больше и энергии и органики. Зато хотя бы не шатает от слабости как тростинку. - Ква-а... - растерянно тянет помощник, и Четвёртый снова машет на него, чтобы заткнулся. - Неплохо. Понравилось? - Да. - Вообще для того чтобы поглотить ту оболочку от человека, не требовалось с ним контактировать, и тем более, его прижимать к себе. Уже следующее поглощение может быть и внешним. Но знать об этом местным не обязательно. Получат в качестве поощрения за хорошее поведение. - Котца. - Абордажника Третьекво? - Ква. Разумеется, забытого на чужом борту бойца приводят быстро, а пояснить, зачем его пускают в клетку к хрупкой самочке в цепях, забывают. Впрочем, он и не спрашивает, вероятно, решив, что это ему предлагают еду... Еще один мутировавший холоднокровный. Бросается на нее, стоит ему оказаться в клетке. Крайт подпускает его совсем близко, после чего утекает в сторону от жвал, и вцепляется пальчиками за сегмент хитновой брони сбоку, отдирая ее с мясом, заставляя заверещать от боли. Драгоценная энергия от чужих эмоций радует как никогда. На этот раз с поеданием проблем не возникнет, масса есть, и на то чтобы обволочь брыкающееся, агонизирующее создание уходит секунды полторы - две, и еще примерно столько же, чтобы превратить все внутри в теперь уже ее массу, и втянуть в себя. Ни с чем несравнимое удовольствие. Она удовлетворенно садится на пол, все еще прикрывая пустую грудину руками. - Хорошо. И сколько ты так способна поглотить? - спрашивает Авк, хотя при многих специфичных привычках кви он испытывает некоторые опасения. - Смотря в каких условиях, хозяин,- отвечает тварь. - Ты выживешь, - отвечает Четвёртый, - не вернёшься в очередную клетку медленно умирать. Если, разумеется, тебя это устраивает... - Он позволяет себе насмешливый выдох, раздувая горло. - Конечно! Спасибо! Спасибо большое! - Крайт меняет позу так, чтобы сидеть теперь на коленях, скрещённые на груди руки вполне себе походят на молельные жесты у недоразвитых цивилизаций, прекрасно знакомых впрочем везде и всегда. Давай, милый уродец, ты еще попляшешь! И за все слова ответишь. Но позже. Пока что ты полезен и даешь ресурсы - так уж и быть, живи. Авк ощущает определённое недоверие. - Как считаешь, если этот отсек затопит, тебе это пойдёт на пользу? Мне - да, а тебе? Умеешь дышать в жидкости, сущескво? Крайт едва не кидается на решетку, но сдерживается. Откуда ублюдок знает?!. Нет, она в любом случае бы дотянулась до уродца, но если тот действительно в состоянии затопить этот отсек... - Не пойдёт, мой господин. Мне нужен воздух. – Именно воздух. Пусть будет так, пусть думает, что она как и остальные органики нуждается в кислороде. Пусть тешится, пока есть такая возможность. А глаза кви, которым не помеха ни сумерки, ни почти полная тьма прекрасно замечают микрорывок. Это значит - угроза выбрана верно, существо боится не только и не столько огня, кислоты или чего-то другого - его пугает вода. Авк еще раз довольно раздувает горло - на его кораблях даже пожаротушение по старинке, мощными распылителями. - Тогда помни о том, что любой отсек может стать аква-квариумом, если тебе захочется съесть кво-во-то лишнекво. - Не буду. Правда-правда! - Она делает честные глазки и смотрит снизу вверх на раздувающееся от самодовольства существо. Информация о откликах его вида неполная, но даже того, что она распознала хватит, чтобы плодотворно работать с этими убожествами. Не то, чтобы ее пугала перспектива оказаться в безвоздушном пространстве. Но пускай думает, что он может на нее давить. Полезно, когда у окружающих ложные рычаги давления на тебя, по факту являющиеся спусковым крючком для их же гильотины. Авк уходит от клетки со странной узницей со смешанными чувствами внутри. - Снимите с нее цепи. Дайте... матрац, и квакой-то квусок ткани. Держит себя так, словно боится рассыпаться. Хуже всего, что он не видит альтернативы этой древней твари, с легкостью разобравшей абордажника-котца. А подчиняться Второму, не слишком умному и злобному, а что еще хуже, Первому, МАШИНЕ, посмевшей не просто открывать свой динамик, но и получить звание Капитана, ему просто отвратительно. Значит, остается идти ва-банк. При этом раньше времени раскрыть свое тайное оружие тоже нельзя, то есть сразу выводить из строя нужно достаточно крупный флагман. Наиболее для этого подходит "Граница" Ы, и пленение Заразы будет существенной оплеухой остальным, но Авку нужно увидеть уродца из древней гробницы в деле. - Выкводим на торгоквый путь к Акренну... Нам нужен квакой-то большой кворабль. Земноводный ублюдок сомневается в ней. Умный мальчик, жаль что идиот. Крайт изобразив крайнее смущение, получила минимальные удобства, на которые расщедрились местные. Казённый матрасик из какой-то вспененной резины да стерильная рубашка, доходящая ей едва до середины бедер. Какие добрые, даже кандалы сняли! Она выдает испугано - благодарную улыбку. Счет к этим наивным созданиям вырос еще на несколько пунктов. Пленница... Странная. Видимо видоизменный человек, или вид, мимикрирующий под него. На вид - человеческая самочка, молодая, лет девятнадцати - двадцати. Хрупкая как тростиночка, неловко что сделают - таких переламывало пополам. Но это – нечто совершенно иное. Очень интересный экземпляр. Даром что ущербный: на теле зияют прорехи, внутри которых едва видимое мясо покрывается черной субстанцией, которой та уничтожила своих жертв. Дополнительный поводок в виде обещания лечения? Надо подумать... Обычно лайнеры на территории Альянса для нападений были не то чтобы недостижимы, но так не делали. Именно поэтому "Гордость", крупный корабль со смешанным экипажем и максимумом пассажиров в три с половиной сотни существ, шла по маршруту без эскорта и без группы абордажников на борту. Все-таки Акренн был очень крупным узлом, как торговым так и туристическим, и любому здравомыслящему Капитану резать золотоносную клушицу было совершенно не в тему. Огрести можно или лично в Круге, или получить в лоб от кэпов, защищающих сегмент которому принадлежит кораблик. Не то чтобы это останавливало при случае… Именно поэтому капитан "Гордости" слишком поздно понял, что надвигающиеся с трех сторон абордажные челноки и зависший в некотором отдалении крейсер не пытаются никого напугать, они идут в атаку. Нет, разумеется, он успел закричать о нападении в эфир, но первый из подходящих бортов быстро оборвал этот крик, спалив в расплавленные огрызки настройку связи. И нет, экипаж во главе с капитаном уже понял, что договорняка не будет и взялся за бластеры вместе с пассажирами, решившими дорого продавать свои пушистые шкуры. Три удара об обшивку, шипение резаков, проделывающих в толстом корпусе нетехнологические дыры, три группы бойцов, успевших подтянуться к точкам врезки. О том, что атакующие - это кви первыми узнали бойцы под командой самого капитана - на них поперли "мертвецы" - сборная солянка разных когда-то разумных с вживленными чипами подчинения; едва способные рассуждать, но чертовски крепкие и сильные. Собственно, они и ломанулись под выстрелы защитников во всех трех случаях, и как положено делать в таких случаях их встретили прицельным огнем по черепам и по конечностям - в тушки стрелять смысла мало, они не чувствуют боли и не осознают повреждений. Стоять в толпе пустых, беззащитных оболочек без проблеска разума, и не иметь возможности поглотить их не самое приятное времяпровождение для нее сейчас. Когда она голодна. Тот уродец, кви, кажется, решил испытать ее. Напустить на противника. Всегда пожалуйста! Разумные органики прекрасно восстанавливают силы. А уж тот факт, что текущий объем ее массы не попытались измерить и зафиксировать для последующего снижения, говорит о двух вещах. Или ее будут выбивать до тех пор, пока потери не станут критичными, или… Уродцы попросту не знакомы с ее расой, и понятия не имеют о правилах предосторожности, которые тщательнейшим образом соблюдали все их предшественники. Так что когда ее вынесло на чужой борт со второй толпой атакующих, она не сопротивлялась. Позволила тащить себя, не забыв при этом оказаться прикрытой чужими телами. Те, походу, этого и не заметили. Зато заметили защитники. - Умоляю, не стреляйте! – подает голос она. В целом ее образ должен был вызывать сочувствие, на контрасте с окружающими и происходящим. Вероятно. Заодно и выяснит новые данные о местных нравах. Аккреннианцы бывают добродушными. Особенно со своими сородичами, или с кем-то, кто особо глянется. Но аккреннианцев не назвать идиотами, а особенно в ситуации, когда они хотят жить, и ни на каплю не верят нападающим: верить кви это себя не уважать. Поэтому именно по источнику голоска, вдобавок заныкавшемуся среди безмолвных туловищ и влепили дружным залпом, просто чтобы не пищал. Несколько выстрелов она поймала на щупальца, часть получили ее невольные живые щиты, которых она сдернула в кучу... Но парочка лучей, прошедших через чужие тела, прожгла в оболочке отверстия. Крайт жалобно вскрикнув, повалилась на пол. Из дыр на теле во все стороны быстро полилась черная кровь... - Биотехника! Биотехника, твари злое*** - в данном случае капитана было лучше не цитировать, но что ему еще оставалось говорить? Кто-то из защитников с относительно-свободными руками бросил в жидкость зажигательную гранату, остальные, отстреливаясь, отступили по коридору, уже прекрасно понимая, что в самом скором времени пополнят ряды "мертвецов". Бионикой и биотехникой кви пользовались на полную катушку, где надо - за немалые средства восстанавливая после самых страшных увечий и болезней, и где не надо - как оружием... Уничтожить гранату, тем более такую примитивную, никак не защищенную от подобных ей занимает долю секунды. Валяющиеся рядом трупы превращаются в ее массу, и черный поток разливается все быстрее. Крайт, с недовольным треском снующих тут и там нитей, поднимается на ноги, и лениво следует за беглецами. Одного за другим, отчаянно сопротивляющихся, но абсолютно точно не знающих как бороться с ей подобными, она поглощает. Не брезгует и своими живыми щитами, правда только теми, кто уже упал. Пускай уродцы думают, что она с ними заодно. И никто из местных даже не попытался применить что-то, что могло ей действительно навредить. Никто не орал, что на борту крайт. О том, чтобы кого-то из пассажиров корыта оставить в живых не было и речи. Так что можно вволю восстановить себя до приемлемых масштабов. Не ее прежняя масса, даже не близко, но хоть что-то. Заодно, на чужой боли и ужасе она запасет жизненно важную пси-энергию, несмотря на то, что уродцы не соблюдали до сих пор правила ее содержания, написанные кровью предшествующих хозяев, неизвестно, сколько продлится такое раздолье. Она хочет иметь хоть какие-то ресурсы к этому моменту. Спустя пятнадцать минут на корабле не остается ни души. У нее самой таковой не наблюдается, как и у атакующих от кви. Авк наблюдает нападение с помощью нацепленных на абордажников камер. С одной стороны, он буквально зачарован и восхищен работой древней твари, с другой стороны... Как же глупо выглядели лучеметы, направленные на ее тщедушное тельце, такие мощные и опасные для существ в броне, когда ее разбудили, да и на нынешнем штурме... Это раздражает и заставляет внутри тлеть маленький огонек страха. Особенно, когда тварь возвращается обратно и послушно позволяет надеть на себя оковы - в целом Авк ожидал, что она попытается напасть на охрану и абордажные борта были готовы к немедленной отстыковке от опустевшего корабля. Он смотрит на маленький по сравнению с оставшимися в живых мертвецами, нелепый силуэтик, с чернотой внутри дыр, и задумывается, зачем нужны эти дыры? Технологические отверстия? - Ты неплохо справилось, - говорит он, чтобы как - то озвучить происходящее. - Ты цело не - повреждено? Или нуждаешься в лечении? Кви умеют это организоквать. - Нуждаюсь, - печально отвечает тварь, ненавязчиво демонстрируя скованные руки и измаранную в чужой крови одежду. И от того и от другого она могла бы избавиться в считанные мгновения, но не делает этого. - К сожалению, для регенерации таких повреждений требуется слишком много энергии, обычные методы лечения не подходят, или... Специфичные препараты, не уверена, что они даже у вас есть... - Квакие именно? Кви многого достигли в квосстановлении существ. - Это звучит гордо, но именно так, ни одна раса кроме катрукцев не знает о регенерации столько, сколько кви, а катрукцы всего лишь хорошо регенерируют сами по себе, от жестокой природы их планеты. - В мое время это были органические биорегенераторы. Фактически жидкие и универсальные стволовые клетки, которые создавала одна единственная раса. Дракониды. Но насколько я знаю, их перебили... -Ну что, ублюдочек, побегаешь для своей новой игрушки? Авк задумывается. - Сущесткво с планеты Фтио. Да, универсальный источник восстановления. Оно у нас есть, ква. Что тебе от него нужно? Переливание квови? - Да, да! Пожалуйста! - Вот уродцы чешуйчатые! Умудрились таки сохранить свои шкурки, раз до сих пор есть. Ископаемые крылатые твари... - Будет. На следующей цели, возможно, будет труднее, чем здесь, - словно обдумывая, говорит Авк, хотя давно выбрал первый жертвенный флот и его Капитана. - Арктурианцы - сложный противник, живучий и жестокий. - Кто такие арктурианцы? - О, отлично! Ну хоть что - то у этих гамадрилов полезное есть. А этой самой кровушки понадобится ой как много. Истощённые клетки носителя придётся напитывать заново и не по одному кругу, чтобы они продолжали самостоятельно заращивать повреждения. Слишком редко в последние столетия ее жизни стали появляться крылатики в открытом доступе так, чтобы их хозяева разрешали брать у них ресурсы для восстановления не самых важных существ - Раса, одна из трех рас со схожим внешним видом и геномом - люди, арктурианцы и катрукцы, - он выводит изображение голограммой над личным падом. - Самый боеспособный вариант из трех. Продолжительность жизни ограничена только физическим уничтожением, прочные, с высокой регенерацией. Говорят, что всех трех создали Странники, и этот вид - самый удачный вариаквант. - Я буду должна уничтожить и их? Будет корабль под зачистку? - Ну каковы красавцы! Сами же ее кормят, сами же ее лечат. Можно и потерпеть. Немного. Пока она не узнает, где содержится чертов дракошка, и каков расклад сейчас в обитаемых галактиках. А дальше... - Ты способно брать в плен? Не... поглощать, а зафиксировать и остановиться или повредить только частично? - Авк задает этот вопрос без особенной надежды, хотя такой расклад был бы даже лучше простого уничтожения. - Если есть такая необходимость, господин. И мне укажут категорию которую трогать нельзя. - вполне миролюбиво от предвкушаемого пиршества отвечает Крайт. - Я способна поглощать конкретные органоиды на клеточном уровне или удерживать в стазисном состоянии органика вплоть до полноценного высокоразвитого организма. Но это потребует большого количества энергии. Которую можно получить или из других органиков. Или из крови универсального донора. – последняя фраза – ложь. Но какая разница? - Кворошо, - даже коверкает слово общего космического Авк, который в целом не ожидал подобного ответа. А ведь живой пленник, которого оно поглотит на камеру, будет почти бесценным аргументом для убеждения остальных... Тот самый пленник. Который, древний мерзавец, хоть и не настолько, как эта тварь, когда - то своими руками слепил из мальчишки с полувымершей планеты Второго Капитана, Весельчака У. Который нашел на помойке и притащил за собой растрепроклятое живое железо, Первого Капитана - робота. Авк ненавидит Заразу Ы, его бывшего любимого ученика У и всех, кто причастен к этой парочке. Сильнее - только взявшуюся из ниоткуда Лису и Синта. - Ты уквидишь голограмму. Сумеешь узнать по голограмме живое? - Да, все что прикажете, хозяин. - Кворошо, - повторяет кви, и отправляет одного из помощников в лабораторию, за запасом крови драконида, имени которого он, разумеется, не знает. Крайт терпеливо дожидается следующего действия уродца. Интересно, ей приведут еще кого-нибудь на съедение, или послали за носителем с информацией? Приходит биотехник с большим пакетом для переливания. Смотрит он весьма настороженно и требует протянуть руку для инъекции. Тварь узнает знакомые переливы полупрозрачной, зеленой жидкости. Ее достаточно много, не то уродцы расщедрились, не то просто не знают, какое сокровище ей скармливают. О, она и не чаяла снова увидеть ее, даже при серьезных повреждениях ее доставалось совсем немного и всю ее приходилось спускать на латку дыр в носителе, а не напитку клеток, как сейчас. Она послушно протягивает руку, укол не ощущается, зато жидкость внутри моментально вытягивается вовнутрь, и распределяется по организму. Если все пойдет теми же темпами, то пусть носитель и не живой организм, но регенерацию можно будет временно запустить без такого дикого вливания энергии как сейчас. Но только тогда, когда она получит таких пакетов штук пять минимум. Однако уже сейчас, после проверки на состав ресурса, внешний потрёпанный слой начнёт обновляться. - Благодарю, мой господин. - Ква, - соглашается зеленый некрупный кви, побыстрее достает из нее иглу и исчезает за решетками и дверями. Он очень опасается древнего "оно" и очень не хочет с ним соседствовать. Спустя несколько минут другой кви приносит большой проектор и показывает существу полноростовую фигуру - мощное широкое существо со слегка надменным видом и достаточно цепким взглядом ярко-голубых глаз. - Его надо схватить? Какой уровень повреждений допустим? - интересуется она. - Чтобы не умер, - поясняет кви. Этот пятнистый и почему-то с четырьмя руками вместо двух. - Болевая составляющая не имеет значения, у них нет болевого шоква. Будет орать - даже лучше, квапитану понравится. - А остальных? Обезвредить или уничтожить ? - Милые, наивные существа.. Ну и пусть дальше думают, что она нечто на подобии передвижного уплотнителя мусора, если она правильно распознала их отклики. Ей же лучше. - Квапитан не уточнял, что надо оставить других. Только этоква, я твак думаю. - Значит на мое усмотрение. Поняла вас.