Месть Черного Лебедя

Отступление. Да чтоб вас! Орион – заноза в заднице! Получит он у меня! Добился-таки своего. Бесстыдно целует ненаглядную Вэл. Так и слышу, как закипели мозги у ее батюшки. – Стоять! Арктурус успел схватить родича за ворот и активировал портключ. Переместились в рабочий кабинет и, не удержавшись на ногах, повалились на пол. Поллукс извернулся и вцепился за грудки главного нынче Блэка, отчаянно крикнул: – Ты не понимаешь! Арктурус размашисто врезал плохо соображающему родичу по уху. Тот только потряс дурной башкой, но отцепился от многострадального пиджака, откатился в сторону. Мужчины перевели дыхание, поднялись. Хозяин кабинета отпер скрытый в стене сейф, вытащил бутылку коллекционного огневиски, нашел подходящие стаканы. Плеснул янтарный напиток на треть. Один бокал пододвинул на край стола. Сам устроился в кресле, Поллуксу кивнул на стул. Не заслужил на мягком сидеть! – Куда мне тебя понять! Это же не у моей дочки послезавтра состоится помолвка. Заметь, я отдаю свою кровиночку в чужой род, а твоя останется в семье. – Он, – прорычал Поллукс. – Мой сын не обидит Вальбургу. Он ее боготворит, ценит превыше блага клана. Клянусь Мерлиновой бородой, собирался сделать наследником твоего младшего сына Сигнуса. – А от Вэл собирался избавиться, как поступил с Седреллой? – вновь вспыхнул горячий парень. Арктурус мысленно хмыкнул. Это глупая девчонка думала, будто действует по своей воле. Спешите видеть, могущественные Блэки уже не те, недоглядели за сокровищем. На самом же деле умелый кукловод подвел вздорную девицу к мысли о побеге с любимым. – Не говори ерунды. Седрелла – никчемная пустышка с завышенными амбициями. Отдав ее в род Фоули, мы бы скорее нажили врагов, чем получили выгоду. – А так ты получил поддержку Фоули в Палате Лордов и лояльность министра, пусть и тайную. А что ты им пообещал? – Взял Гектора в долю. Нам все равно с каждым годом становится все труднее заниматься перевозками. Слишком большой кусок откусили предки. Обслуживание кораблей – дорогое удовольствие. Приходится ведь кучу галлеонов платить гильдии артефакторов. Вся надежда на Альфарда. – Учителя его хвалят, – Поллукс пригубил огненный напиток: – Извини. Мне тяжело адекватно реагировать, когда дело касается Вэл. Наша дочка только вернулась к нам. На пятый день рождения с малышкой случилась трагедия. Долгих одиннадцать лет моя Ирма плакала ночами. После очередного неудачного ритуала она страдала так, у меня сердце разрывалось. Жена винила себя. – Разве ее вина в том, что у Вальбурги проснулся дар Магии Крови? – Нет, конечно. Но она считала, будто если бы не пошла на званый ужин и не получила сглаз от мерзкой Батори, то наша дочка осталась бы просто носительницей дара, передала бы его своим сыновьям. Ритуалист ведь рассчитал гороскоп: у моей малышки будет два сына. Мальчики имеют больше шансов не сойти с ума при пробуждении редкого таланта. Что тут скажешь. Пути Магии неисповедимы. Оба молча наслаждались вкусом крепкого, обжигающего напитка. В камине мирно потрескивал огонь. – Главное, Вэл вернулась. Будем молить Хранителя и Древних Богов, чтобы отныне с нашей девочкой не случилось беды. – Может, не стоит ее отправлять в школу? – Поллукс. Я все понимаю, ты переживаешь за дочь, пылинки готов с нее сдувать. Но будущая леди Блэк обязана показать себя с лучшей стороны. Люди должны увидеть, у нас все хорошо и слухи о вырождении сильно преувеличены. – Да все я понимаю. Но с сыном ты все равно поговори. У них не горит, свадьбу можно отложить на лет пять или больше. Благоприятное время для зачатия наступит нескоро. Хочу, чтобы моя крошка успела пожить свободной от забот о детях. Успела выучиться, посмотреть мир. – А вот это уже будет зависеть от них. Орион-то готов жениться уже сейчас. Между прочим, ты его кумир! – Арктуруса позабавила вытянувшаяся физиономия собеседника: – Сын в ультимативной форме потребовал послать юных вассалов обучаться мастерству плотской любви в Веселый дом и обязать их принести ему воспоминания. Мол, будет учиться через думосбор. Сам он категорически отказался посещать бордель. Заявил: не прикоснется ни к одной женщине, кроме Вальбурги у него никого не будет. Стыдно рассказывать, целоваться учился на томатах! Лукреция где-то вычитала или подружки рассказали дочке о странном методе. Поллукс закашлялся. От сказанного родичем огневиски пошел не в то горло. Традиционно аристократы отводят сыновей для обучения искусству любви к профессионалкам в четырнадцать лет. Сам Поллукс столь приятной для подростка участи избежал. Он в четырнадцать уже нянчил дочку. – Успокоился? А теперь послушай. Мне нужно, чтобы ты отправился в Испанию. Арчи просит помощи. Нужно вывезти детей, женщин и стариков. Мирабель готова приютить нуждающихся. – Когда ехать? – Вчера! Не мелочись, отряд возьми посерьезнее. Кассиопею привлеки. Не нравится мне обстановка в Европе. И Поллукс, не геройствуй. – Кстати, ты собираешься решать проблему Касси? Сколько можно тянуть?! Сам бездействуешь и мне не дозволяешь поучить уму разуму выскочку. Роули совсем зарвался, прилюдно к сестре подкатывает! – Ха-ха! Мой дражайший Полли, я хочу дать проявить себя нашим деткам. Наживку ребятки заглотили, поглядим, как они справятся. Скоро узнаем, достойная ли смена у нас растет. Поллукс скрипнул зубами, раздавил пустой стакан. Яркая кровь брызнула из порезанной ладони на светлый ковер. Не ясно, что его больше задело – детское прозвище или то, что Арктурус позволяет себе манипулировать его детьми. – Хватит! – грозно рявкнул главный Блэк: – Отставить истерики! Ведешь себя как беременная ведьма. Дети находятся под пристальным наблюдением. Их страхуют лучшие воины клана. Твоя дочь уже себя отлично показала. Во время стычки Ориона с Уизли прикрывала ему спину. Обезвредила мерзавца Остина Флетчера. А теперь иди. Готовься к поездке. Арктурус искренне негодовал. Стараешься ради них, пытаешься проявлять участие, а они истерики на ровном месте устраивают. Настроение портят! Эх, поскорее бы Орион подрос.

***

– Вэл. Нам нужно пригласить Ориона. Он не только твой будущий муж, но и будущий глава рода. Некрасиво за его спиной делишки проворачивать. Эта проблема в первую очередь касается благополучия клана. Отправь ему послание, пригласи в гости. Хм, а почему бы и не поступить, как говорит Альф. Как назло, отец уехал в Европу. Нужно вывести на острова из Испании побочную ветвь. Совсем неспокойные настали времена. Конечно, на своих землях можно закрыться и ядерную зиму пересидеть, не то что нашествие Гриндевальда. Маноры чистокровных расположены в подпространственной складке. Можно сказать, в другом мире находятся. Но у испанцев то ли раскол в семье произошел, то ли предатель завелся. Велик риск того, что пострадают самые уязвимые члены рода. Мы волнуемся за Поллукса, вот и придумываем, чем себя отвлечь. Мама отправилась в Хогвартс, примет участие в собрании попечителей. Необходимо решить вопрос об увеличение пожертвований. Война только разгорается, а беженцев уже много, и не все смогут оплатить учебу ребенку. Меня Ирма собиралась взять с собой, но Сигнус простудился. Я осталась с братиком. Мы обе не хотели оставлять малыша на домовика. Наш ангелочек после выпитых зелий мирно спит, а мы с Альфом строим коварные планы. Ориона пошла встречать на портальную площадку я. Альфарду срочно понадобилось отлучиться, у него горит какой-то проект. С нашими приключениями юный артефактор выбился из графика и теперь каждую свободную минуту проводит в лаборатории. Наше поместье относительно молодое, чуть больше ста лет владеем этой землей. Расположено оно в графстве Девон, вблизи портового города Плимут. Носит красивое говорящее название – "Вишневый дол". У нас произрастает просто бесчисленное количество вишневых деревьев. Очень хочется своими глазами взглянуть на розовый снег. Опавшие лепестки толстым слоем покрывают все поверхности, будь то газон, тропинки или крыши построек. Сегодня на глаза попала написанная Вальбургой картина. Она нарисовала мрачную весну. Вместо розового цвета был кроваво-красный. Возможно, так на нее повлияла болезнь или увиденные после бомбардировки немецкой авиацией руины Плимута. Мне очень жаль погибших людей. Каково бы ни было отношение волшебников к простецам, наша семья помогает жителям города. Дедушка Сигнус лично сопровождал колонны эвакуированных детей в сельскую местность окраин Дартмура. Он, как и все Блэки, всем сердцем любил свою жену и после скоропостижной смерти супруги затосковал, превратился в затворника. Что для мага пятьдесят лет – начало жизни, а дедушка себя похоронил. Вот, вроде ожил, почувствовал себя нужным. Собирается участвовать в противостоянии клике Гриндевальда. Ох, как бы он не сложил буйную головушку в этой войне. – Здравствуй, Вэл. Так задумалась, не заметила появления Ориона. Он склонился к протянутой руке, поцеловал пальчики. Ах, его взгляд и теплые губы так волнуют меня. Поспешно выдернула кисть, а то иначе растаю. – Привет. – Прими. Это маленький подарок для самой прекрасной девушки. Парень протянул маленькую коробочку, перевязанную ленточкой. По правилам, нужно проверить презент на вредоносные чары. Само собой, неприлично это делать на глазах дарителя. Поэтому подарки вскрываются после ухода гостя. Но я доверяю ему. Орион не причинит мне вреда. Никогда. Развязала тесемку и заглянула внутрь упаковки. – Орион, какая прелесть! Спасибо. Это была искусно выполненная камея. Узнала свой профиль. Почему-то мне кажется, он ее сам создал, не обращался к мастеру. – Тебе правда понравилось? – Да. Буду беречь чудесное украшение. Стану носить только дома. Что? – удивила его кривоватая улыбка. – Это первый подарок, который ты приняла. Не нашлось слов, чтобы ответить. – Пойдем в беседку. Погода сегодня чудесная. Посидим за чашкой чая, я расскажу тебе, для чего позвала. Парень последовал за мной. Уселись на скамью, Аш тут же без просьб организовала чай. Орион молчал разлил по чашкам ароматный напиток, отчего-то хмурится. – Тебя что-то тревожит? Может быть, я оторвала тебя от важных дел? Он устремил взгляд вдаль. Не хочет на меня смотреть? Чем я его обидела, не пойму. – Тебе неприятны мои прикосновения? Просто после того… Я подумал, мы… Ох ты ж батюшки! Это мне надо было хорошо подумать. После стольких лет игнора трудно поверить в то, что я изменилась и теперь все будет по-другому. – Орион, твои прикосновения меня сильно волнуют, а поцелуи разжигают страсть. А я ведь хотела обсудить важную тему. Спросить совета и, возможно, попросить помощи. Как это сделать, если буду мечтать о … Договорить не успела, загадочным образом оказалась сидящей на коленях жениха. Приятный аромат его одеколона и тяжелая плотная магия окутали меня, заставив позабыть обо всем на свете: о моем прошлом, о болезни Вальбурги, войне, проблемах Касси. Я была здесь и сейчас. В безопасности, с человеком, с которым хочу прожить всю жизнь. Его яркие глаза станут для меня путеводной звездой. Не собьюсь с дороги, не заблужусь, не замерзну в темноте, не умру от тоски в одиночестве. Наши губы встретились. Сколько длились сладостные поцелуи и под пытками Дракулы не скажу. Остановились только когда оба начали задыхаться от нехватки воздуха. – Ты хотела о чем-то поговорить. – Не помню! Орион, ты сводишь меня с ума! Кажется, я так не смеялась никогда в жизни. Появившаяся Аш тяжело, по-стариковски вздохнула, проворчала: – Молодежь! Хозяйке нужно привести себя в порядок. Молодой господин будет с минуты на минуту. Щелкнула узловатыми пальцами, чашки по воздуху поплыли к нам. Напиток она подогрела. Золото, а не домовичка! Аш про Альфа говорила. Пришлось вставать, неприлично сидеть на коленях у пока еще не мужа. Но мне так не хотелось отлипать от Ориона. Притулилась сбоку, он взял меня за руку, переплел наши пальцы. Красота! Начала рассказывать о проблеме Кассиопеи и моей задумке. Уж не знаю, куда отправился Альф, какой дорогой добирался до беседки, но пришел через двадцать минут. Возможно, деликатно дал нам побыть наедине. Родичи все на седьмом небе от счастья от того, что у нас с Орионом наладились отношения. Обидно! Меньше радовались моей адекватности! Сегодня в дуэльном клубе состоятся бои. Альф предложил воспользоваться пропуском отца и пройти на мероприятие. Братец уже разведал обстановку. Ингвар Роули там точно будет. Касси поведала: он ни одной сходки боевиков не пропускает. Когда сам участвует, когда просто смотрит. Нынче потомок викингов будет биться с американцем. Противником станет Небесный Сокол. Коренной американец, настоящее имя, скорее всего, труднопроизносимое. Удивительно, Альф проверил ставки и больше галлеонов поставили на индейца, примерно один к пяти. Серьезный, видимо, дядечка. Что ж, нам же лучше. Надеюсь, удастся завладеть кровью Роули. Буду держать кулачки, пусть соперник хоть нос ему расшибет! Проклятие я уже нашла и подготовила. Оно из раздела женского ведовства. Простенькое и в принципе-то совершенно безобидное. Ну не получается у мужчины с ни с кем кроме жены, эка беда. А так здоров, ничего не беспокоит. Жена, думаю, и вовсе будет счастлива. Лу разведала по своим каналам. Ами Роули не в восторге от гулянок мужа. Романтичной даме хочется быть единственной и неповторимой. Не к месту вспомнилось, в кино и книгах часто показывали, что из-за полового бессилия дядьки становились маньяками. Но что-то я сомневаюсь в таком исходе. Изначально надо быть психом, а наш Ингвар просто говнюк. На всякий случай, как провернем дело, предупрежу Касси. Нападет на нее, так она будет иметь полное право прибить гада. Тут уж Магия будет на ее стороне. Вот ведь надумаю всяких глупостей, а потом голову ломаю, как преодолеть трудности. Ладно, с Орионом посоветуюсь, он мужчина, ему виднее, как будет чувствовать себя проклятый. – Нам нужно как-то замаскироваться? – спросила, когда начали обсуждать детали дела. – Для чего? – удивился брат. – Но мы же еще несовершеннолетние. Вроде мелких туда не пускают. – Сестричка! Ты с Луны свалилась? – рассмеялся Альф. И что я такого спросила? Сам ты свалился! И почему вдруг стало так обидно? – Альфард, не забывайся! – жестко осадил смеющегося Орион: – Вэл болела, можно сказать, жила в ином мире. Она многое не знает и не понимает. Будь внимателен и снисходителен к сестре. Боги, как же точно он выразился! Повернула голову к жениху: – Спасибо. – Не за что. Не плачь, милая. Орион стер покатившуюся по щеке слезу. Ну надо же, расплакалась! Ха, а я-то думаю, почему реальность расплывается! Наплевала на приличия, положила голову на плечо жениха. Надо было видеть лицо Альфарда. Удивление и умиление сделали братца таким трогательно-забавным. Не удержалась, показала ему язык. – Спелись! Ладно, пойдемте перекусим и отправимся на бои. Перед поединком будет красочное выступление магов иллюзионистов. Хочу посмотреть. И Вэл, прости. Я не хотел тебя обидеть. Маскироваться нам не нужно. По законам Магии мы уже совершеннолетние. Неважно, какие правила пишут чиновники, наш мир следует старым традициям. – А где территориально проводят бои? Мы с Орионом не спеша, под руку шли по широкой тропинке к дому. Успею многое выспросить. – Лорд Норфолк выделил одно из своих поместий в Корнуолле. Норфолки издревле состоят в гильдии боевиков, они же организовали дуэльный клуб. Там очень атмосферно. Тебе обязательно понравится. – Если ты так говоришь, значит, точно понравится. Будем делать ставки? – А как же! Поставлю на Ингвара. – Ха! Я тоже! И пусть только белобрысый сучонок вздумает проиграть! – Вэл, завтра у нас состоится помолвка и ... Что уж он хотел сказать не знаю. Отчего-то замолчал. При Альфе допытываться не стала. Потом изыщу время и поспрашиваю.