Дорога приключений

Аль проснулась от лезущих в нос перьев на крыльях Мыши. Они стиснуты влажной гладкой плотью в тесный комок. Снаружи раздаются ангельские голоса, возносящие гимны Богине охоты. Но при этом не чувствуется кислого запаха, как если бы они оказались у одного из этих созданий в меню. Мышь проснулась через минуту и вздохнула. Сколько бы они не просидели в сияющем нутре их Защитника, этого было мало. Слишком красиво и приятно было это отправление. Но с другой стороны, сейчас их окружает не менее прекрасное создание. И не менее грозное. Но главное, это не Леди Тамита. Девушки стараются не тревожить ту, что вернула их в мир живых. Всё же она явно занята. Пение закончилось, и через минуту движения прекрасный голос попросил подождать. Государственные дела ангела не позволяют в ближайшие часы освободить вернувшихся из крепких объятий смерти. А значит, им придётся побыть её не рождёнными детьми. Эти слова очевидно должны были успокоить тех, кто неожиданно для себя после смерти оказался в таком месте. Темнота совсем не пугает, а голоса снаружи сливаются в неразборчивый шум. Музыка, медленные шаги, разговоры. Всё напоминает светскую встречу. Или бал, устроенный для дипломатов и высокопоставленных гостей из местной знати. Девушки понимают, что попали к Защитнику какой то другой Карвонны. И ангел не забывает про них. Ей нравится что возвращённые так спокойны. Ведь они не парализованы страхом, они из уважения не мешают, попав в не самое удачное время. Для самого ангела приём явно в радость. Даже когда приходится общаться с послами не слишком дружественных соседних миров. Их страх перед ней не так огорчает ангела, как злоба на её мир. А зависть или вожделение - забавляют хищницу. О том что она наравне с остальными исполняет приговоры для преступивших закон она напоминает одному из послов. Как поняла Аль из распознаных обрывков разговора, речь зашла о преступниках, которые попытались скрыться на Карвонне. Наконец приём закончился, и ангел смогла разобраться и с последним на этот день делом. Тем, которое в её планах не значится. Она предупредила что сейчас выпустит и попросила не сопротивляться. Всё вокруг нежно сжалось, с одной стороны открылось, а с другой мягко выдавило в открывшийся в свет проход. Девушек тут же закутали в пушистые большие полотенца, буквально их спеленав. Бережно, но очень быстро. Это явно не от паники, а ради безопасности. Будучи внутри, они бы не смогли причинить вреда ангелу благодаря свойствам Маяка. - С вами произошло непоправимое. Но благодаря стечению обстоятельств сработала кое какая магия, и ваши жизни теперь продолжатся в этом мире. Не могу сказать что мой мир совершенен. И тем более, что он безопасен. Но в первое время вам помогут освоиться. - Госпожа. Одна из них укротитель. - Это многое объясняет. Я ожидала, что вы будете намного больше. Ангел выпустила девушек не в своей спальне, а в очень большом пустом зале. Хотя, всё для приема прибывших через маяк явно было подготовлено заранее. Как и само помещение. Кроме Защитника рядом находятся две крылатые девы служанки. И четверо юношей, явно из числа стражи. Речь ангела явно была расчитана на впервые попавших под действие Маяка перерождения. И возглас стража эту речь сбил. - Меня зовут Тамиита Альтерран. Я правитель и Защитник этой страны. Прошу прощения за своего стража. У нас сейчас напряжённые отношения с магами из соседнего региона. Вы определённо прибыли из другого мира, а потому наши политические сложности вас не должны касаться. Но... Раз одна из вас владеет магией укротителей, я бы хотела попросить вас о помощи. Хотя, дело опасное, и я не в праве вас об этом просить. Можете назвать ваши имена? - Если позволите, госпожа Защитник, мы ограничимся нашими прозвищами. Небольшие суеверия насчёт настоящих имён, ничего такого. Мы авантюристы из Разбитого мира, из группы под названием Кошмарики. Меня зовут Мышь. А это моя подруга Аль. - Знакомые названия... Защитник задумалась, явно просматривая свою совершенную память в поисках нужных сведений. Мышь расслабилась, поняв в какой мир их забросило. - Эта группа побывала в моём мире полгода назад. Это от них я получила эту магию. Что-то произошло на другой Карвонне? - Нет. Мы возвращались от нашего Защитника с помощью Маяка перерождения. И она предупредила, что мы можем попасть к вам. Только... Для нас прошло полтора года. - Время в двух мирах идёт не синхронно. Наш мир отстал и сейчас нагоняет. В ближайшие пару месяцев вы не сможете попать в тот мир через портал. Тогда будет окно для переброса. И не беспокойтесь из-за этого времени. Месяц между окнами здесь сейчас это часы на той стороне. - В нашем прошло почти шесть лет с момента отправки. Видимо, мы попали в складку, когда между мирами время сжимается и растягивается. Госпожа Тамиита, вы сказали что вам нужна помощь укротителя? За эти пару месяцев мы сможес выполнить это задание? - Вполне. Хватит и недели. Но... Задание опасное, очень. Даже с Маяком... Земли укротителей служат буфером между нейтральными с светлым союзом соседями и демонопоклонниками. Сейчас укротители клоняются в их сторону, но в ближайшее время можно будет склонить их в нашу сторону. Для этого нужно победить в большом турнире. Но, нужен лояльный к нам укротитель с сильным зверем. Зверь у нас имеется, но вот мага с нужной специализацией у нас нет. - Я не совсем укротитель, госпожа. Моя специализация - призыв фантомов. И я ещё только начала учиться этому делу. Боюсь, мне не хватит умения и силы, чтобы даже временно приручить кого-то сколь угодно сильного. Даже один мой партнёр с избытком силы может меня убить просто случайно послав капельку магии через связь. Мне нужно ещё долго тренироваться, чтобы хотя бы завершить его приручение. Так вышло, что я приручаю того, кто мне не по силам даже близко. - Думаю, это твой партнёр столько скрытой массы тебе добавляет... Словно мой Маяк дракона воскресил... Не волнуйся на этот счёт. Фенрис превосходно владеет магией. Она сделает временный контракт, и хотя все будут думать что это она питомец, на самом деле главной будет она. Вот только... Турнир опасен тем, что там проигравшего съедает питомец победителя. Потом, если хозяин прикажет, питомец выпускает. Но сейчас чемпион... Он демонопоклонник. Его питомцы из земель демонов, и они добычу не отпускают. Фенрис - разумный зверь и оборотень. После победы она завершит контракт, станет свободной. И сможет сделать земли укротителей истинно нейтральными к нам и к демонам. У неё личный счёт к чемпиону. - Ещё, моя склонность - волки, собаки и лисы. Других зверей я смогу приручать когда стану сильнее. - Повезло. Она тоже волк. - А какие правила турнира? Обязательно приводить одного зверя, или можно использовать стаю? - Правило одно. За хозяина сражаются лишь питомцы, с которыми заключён контракт. То есть, прирученные монстры, звери, и при достаточной силе - люди и разумные монстры. В зал вошла девушка с серебряными волосами и волчьими ушками на голове. Даже скорее девочка. Она представилась как Фенрис и с счастливой улыбкой подошла к Аль. - Я счастлива познакомиться. И я буду рада на время сиать твоей питомицей... Аль, можешь показать свою магию укротителя? Всё же ты из другого мира, и тебя могут не пропустить. И не бойся, атакуй в полную силу. Я очень крепкая в настоящем виде. Госпожа, можно я покажу? - Можно, Фенрис. Только сама не атакуй. Иначе будешь за ремонт платить. Смотри, пол не поцарапай. - Ладно... - Подожди, Фенрис. Мои волки физически лишь немного сильнее простых зверей. А фантомный призыв позволяет им атаковать магией. И атаки пока не физические, а только ментальные. Если ты сильная и крепкая, они у тебя даже клок шерсти оторвать не смогут. Но от их атак тебя может охватить страх. Или иллюзия окажется слишком реальной и... Смертельной. Если тебе внушить что ты тонешь, или что тебе сердце пронзили клыком, то ты можешь по настоящему умереть от такого. К усыплению ты же устойчива, как все магические звери? - Да... Но всё равно покажи. - Ладно. У меня есть три обычных вихреволка, стая фантомов их же вида. Большая. И семь волков фантомов более привычного вида. Давай так. Я покажу как выглядит призыв, как выглядит танец волков для жертвы. Но ментальная атака будет только по минимуму. Хотя, есть у меня ещё пара других фантомов. Но они... Это уже не приручение зверей было. Так что я их не смогу использовать на турнире. С ними другая связь. - А для нас такие атаки не опасны? - Нет. Все воздействия танца волков направлены внутрь круга. Можно хоть в шаге стоять и трогать зверей в хороводе рукой. Главное, не мешать им. Фенрис вышла в середину зала и превратилась в большую красивую волчицу. Она похожа на рунного волка, но раза в четыре меньше. Светящиеся линии на её теле не образуют руны, и это лишь окраска её меха. Сама она словно состоит из лунного света, и её грива колышется словно в воде. Мышь залюбовалась волчицей, очарованная её красотой. И та при виде этого облизнулась. Мышь также улыбнулась. Она предложила поохотиться по правилу двенадцати. И Аль попросила о том же. Только она не только добычей, но и хищницей может. Фенрис задорно рявкнула и попросила Аль начать. И та начала. Рядом с ней вспыхнули два магических круга. Из них вышли три настоящих вихреволка. А затем стали выходить две цепочки фантомов. Настоящие волки подошли к одному из стражей Защитника, чтобы тот их оценил. Ангельское очарование сделало зверей мирными до предела. А вот фантомы. От того как они перебирают лапами, от ритмичного цокота когтей по мраморному полу, от синхронного движения чёрных зверей Фенрис стало жутко. Волки окружили её двумя кольцами и продолжили двигаться, гипнотизируя. - Не бойся их бить лапами и кусать.. Боль почувствую я, но реального ущерба им не будет. Как и мне. Фантом просто развеется. Из хоровода выскочил один зверь и куснул Фенрис за заднюю лапу. Та заторможенно попыталась лягнуть его. Но она не попала. Она не увидела атаку, и поздно среагировала. Волчица начала вертеться на месте, мотать головой чтобы стряхнуть гипноз. Потом она закрыла глаза чтобы на слух отследить атаку, пропустив ещё два укуса. Но закрыв глаза она позволила обычному волку тяпнуть её за нос. Не больно, так как магически усиленное тело слишком крепкое. Но до слёз обидно. Вихреволк гавкнул ей в ухо, заставив шарахнуться. А затем Защитник сотворила снежок и метнула его в морду Фенрис, прекращая заодно и танец. - Прекрасная демонстрация. Фантомный призыв это магия на грани некромантии. Но все эти звери укрощены и приручены по всем правилам. Фенрис, твоя защита от гипноза ужасна. И поддавшись гипнозу ты раскрылась во всём остальном. Подумать только.... По уровню силы этот танец волков на самом начальном уровне. И любой укротитель может освоить этот приём. Но подготовка займёт годы. Разом приручить стаю очень тяжело. А по одному зверю собрать стаю ещё труднее. - Хозяйка... Это... Это... Да меня словно действительно стая зверей загнала. Если бы я не поддалась гипнозу, я бы их разметала. - Ага. А представь что в центре этого хоровода тебе пришлось бы сражаться с сильным противником? - Аль, я хочу быть с тобой в команде! Хочу вместе с этой стаей поохотиться на крупного и опасного зверя. Вместе мы сможем победить того гада! Прошу, приручи меня. - Я не смогу тебя приручить, Фенрис. Сотню уровней надо на разумного зверя, и под двести сверху на столь сильного магически. А у меня от силы десятый! Вот и кто кого приручать будет? Фенрис... Даже если бы я попыталась... У меня уже такое вот приручение произошло. Рунный волк по магии тебе не уступает. И хотя он не разумный, всё равно... - Госпожа Защитник... Могу я у вас попросить об одной услуге? Её Фенрир, он не с Карвонны. И пока что у него нет благословений Богини. Но, они появятся. И я хочу попросить, чтобы его потребность в разумной добыче была как можно меньше. Даже если ему каждый день придётся ловить кого нибудь по правилу двенадцати, отпуская через день. - Это не потребуется. Один из призов в турнире является кнут укротителя. Этот артефакт позволяет уравнять потоебность в добыче у питомца и его хозяина. Он же позволит разделять удовольствие... Все укротители, за редким исключением, зелёные. Приручение позволяет ощутить только тень удовольствия своего зверя. А с кнутом - полный объём. - Звучит хорошо. Пока что я забираю на себя боль, не затрагивая остальные чувства. - Значит, с этим артефактом по настоящему Голод Фенрир будет чувствовать как Аль. Раз в два года. Хотя, ей можно охотиться и раз в месяц. Так то у нас и так Голод общий на всех со мной. И действует правило. Ест один, насыщаются двое. - Почти как у меня. Только по срокам, конечно. - Вижу, вы согласны принять от меня это задание. - Согласны. - Тогда, сейчас вам двоим сделают документы. Понадобится одежда, деньги на первое время. Допуск в Цитадель. Через них вы быстро доберётесь до земель укротителей. Фенрис, пусть Фенрир аль будет её козырем, на случай подлянок... Твоя сестра ведь именно так погибла на прошлом турнире. Чемпион использовал какую то тварь, что её лишила сил. И воспользовался этим для победы. - Да. И она отказалась служить новому хозяину, предпочтя оказаться съеденной вместе со старым... Я отомщу... - Ммм... Фенрис... А ты не хочешь... Прозвучит странно, тем более я даже временно не смогу стать твоей хозяйкой или наоборот... Но, не хотела ли ты... Узнать как прошли последние часы твоей сестры? Мой Маяк позволит нам двоим вернуться вместе. Правда, мы станем очень тощими и голодными после возвращения. Но... После твоей истории... Я очень хочу побыаать на месте хозяина твоей сестры. - Правда? Твой Маяк так работает? Но разве для этого не нужна привязка? И потом, след останется. - Останется. Но мой Маяк с разрешения Богини включается. Нужно помолиться вместе с хищником. Он привяжет на время тебя ко мне. А хищнику на один раз даст выходную часть Маяка, чтобы нас вернуть. Забрав все отложенные запасы энергии и сил. Вся твоя мана достанется хищнику. Да и лишний жир, если есть. Так что частичку нас всё же съедят до конца. - Простите, госпожа Защитник, хозяйка Аль. Я её очаровала. Это случайно вышло. - Всё хорошо. Осталось подобрать вам хищницу. А если это будет хищник, твой Маяк сработает? - Вполне. Правда, из его тела выйти придётся в жидком виде и только потом восстановиться. - У меня есть идея. Фенрис, а ты в своём настоящем виде можешь уменьшиться? Или может есть промежуточный облик, не сильно крупнее человека? Я хочу попробовать использовать один из фантомов. Лисичка обитает не рядом с моим ядром, а рядом с ядром Мыши. Но если она вас съест, то утолит при этом и мой Голод. А твоя мана, Фенрис, позволит мне развить магию ускоренными темпами. Правда, если мы друг друга приручим, то мне от избытка посторонней маны опять достанется. Госпожа защитник передала Фенрис и девушек своим служанкам и доверенным советницам. Это также истинные ангелы высочайшего ранга, для них и Фенрис, и даже Фенрир будут лишь обедом. Про девушек и речи не идёт. Если они захотят, то гостьи станут закусками. Но ничем таким даже не пахнет. Очарование ангелов внушает не угрозу, а чувство защищённости из-за их силы. План предстоящей операции обрастает деталями и подробностями, пока одна из советниц занимается документами. Пусть у Мыши и есть уже запись в архивах, но ей нужна новая личность на время. Пусть и похожая на старую. Вторая удивляется тому, какие условия изначально закладываются в контракт при приручении. - Разве дикий зверь может быть равным партнёром? - Разумный зверь может. А в случае неразумного именно недостаток разума позволяет передавать всю силу зверя его укротителю... Непривычное слово. Всё же я спектральный призыватель. Из-за этого и такое ограничение на разницу в силе. Я не смогу ни дать соответственно для сохранения равенства, ни принять столько от напарника. Фенрир сам себя сдерживает. Фенрис, тебе со мной тоже придётся так делать. - Потому ваш договор будет временным и фактически отзеркаленным. У укротителей эти договоры основаны на подчинении. У вас будут отношения как у офицера и вольного подчинённого. - У меня есть мысль. Мой маяк сделает нашу легенду более достоверной для укротителей. Если мы с Фенриис используем мой Маяк, наш внешний вид сделает нашу легенду. Мы будем тощими и слабыми от голодания. - Если мы с Фенрис поохотимся в ближайшем лесу на любых слабых волков, лис и псов, то... Фенрис ты не обидишься, если тебе придётся съесть несколько обычных животных? Я сама просто несколько дней посижу на диете, чтобы тоже стать похожей на голодную бродяжку. Фенрира нельзя показывать вообще. Его по магии засекут. Лучше пусть вообще никто его не увидит до атаки. - Я не обижусь. Сама хотела как то подпортить свой внешний вид. Только, почему ты спросила? - Хочу добавить фантомов. Но для этого... Мне нужно лишить прирученных зверей жизни или спрятать вместе с Фенриром. Съедение... Больше соответствует заветам Богини. А ещё... Как бы сказать... Эта магия странно отразила благословения богини. Теперь... Ощущения добычи мне столь же приятны, как ощущения хищника. Из-за этой побочки, мне теперь нужно скормить питомца или фантом хищнику одновременно с поглощением добычи другим питомцем или мной. - Странно. - Но, справедливо. Теперь за боль добычи и удовольствие хищника я сразу получаю такую же боль. И для справедливости, ровно столько же удовольствия на сдачу. - Фантомы очень похожи на настоящих. Это не иллюзии, не призраки. Они живые. Я это по их укусам поняла. Мышь ушла с второй служанкой за одеждой. И чтобы поужинать. Аль продолжила разговор сама. - Эти звери живут в моём источнике. Около ядра другими словами. Буквально живут. Создав их, я вроде как отняла у Богини эти души и жизни. Но я считаю, что лишь взяла в долг, чтобы отдать вместе с собственной жизнью, когда придёт моё время. Богиня получит всё, одним пакетом. А проценты я своей болью платить намерена. Ведь каждую их рану я на себе прочувствую. Совсем не так, как у укротителей, верно? - Мышка, а если я буду тем хищником что тебя съест, во второй раз Маяк для меня сработает? - Сработает. Но я получу такое жестокое истощение... Буду как скелет выглядеть. Буквально, кожа да кости. Так что за время пути до места восстановиться просто не успею для второго раза. Прости, Фенрис. Я не против воспользоваться Маяком и стать на время твоей маленькой дочкой. Но уже после нашей победы. Отпразднуем. Я только боюсь что сработает словно я ангел, а не жрица с крыльями. И обычная добыча для тебя потеряет всякую привлекательность. Только ангелы будут выглядеть вкусно. - Я Фенрис. И я уже ела ангелов. Был даже один истинный. И ничего, обычные люди по прежнему пахнут вкусно. А на юношей даже слюнки текут иногда. - Вот как... - Фенрис. Я должна предупредить. Если вдруг захочешь стать моим питомцем по настоящему, придётся сильно ограничить охоты. Не, ловить и потом отпускать целыми и невредимыми можешь сколько угодно. Но жизни забирать придётся очень редко... Мышка... Для неё каждая отнятая мною или другими друзьями хищниками невинная жизнь всё равно что... Нож в живот... Буквально. Она эмпат. Чужую боль как свою чувствует... Она моя сестрёнка, и лучше уж я сама буду гореть в твоём животе, Фенрис, чем она переживёт всё это вместе с кем то другим. Так что буду кормить тебя орками и злодеями с наглухо гнилыми душами, если захочешь быть моей... Нашей. - Она хорошенькая. И вкусная на вид. Да и она сама предложила побегать от меня. - А вот это сколько угодно. Ты удивишься, обещаю. Мы с ней гонялись, и это было здорово. - Если эта охота будет хорошей и сложной, я и на таких условиях стану твоей. - А как же тогда с укротителями? - Так надо лишь избавиться от чемпиона. Склонять их на нашу сторону не требуется. Они не вписываются в наш порядок. Зелёный может съесть хищника. Но вот править хищниками... Это против наших принципов. - Понятно. Нужно лишь вернуть нейтралитет.... И как быть с охотой в лесу? - На востоке обитают рогатые волки. Рядом, панцирные волки. А на западе есть популяция гигантских лис. Самая маленькая из них может с огромным трудом поглотить худого человека. А самые большие уже и для Фенрис опасны. Если она лишится магии и силы. У них всех нет магии, кроме небольшого очарования. Охотники часто ими любуются, теряют внимание, и попадают в пасть тем лисам, которые пользуются их слабостью. - Значит, лучше всего на запад... Фенрис, красивые лисы ведь лучше волков на обед? Хех, а большими я поделюсь с Фенриром. Даже если они будут в моём животе, а не в его. Да и Мышке лисы нравятся. Ты сама не только волчица, но и лиса. Не обижайся, если она будет твой хвост гладить. Фенрис засмеялась. Вскоре вернулась Мышь. Служанка пригласила Аль примерять одежду и ужинать. А вторая стала обсуждать юридические мелочи с Мышью. Она безошибочно определила что она пусть и не глава группы, но явно старше чем Аль. Происходящее в Разбитом мире также её интересует. На эту Карвонну ксены пару раз проникли, но об этом предупредили. Увы, оба раза прибывшие скавены погибли из-за жёсткого прибытия. Так бы их исцелили и приняли как новых граждан. А заразу выжгли, как и должно. Потом Мышь стала общаться с Фенрис. - А ты была близка с сестрой? - Как вы с Аль сейчас. Мы всё делали вместе... Мышь, ты уверена что хочешь знать наши нравы? Для добычи такое будет тяжело слушать. - После скавенов с ксенами разве может парочка хищников напугать? Да и... Я уже давно отделяю то что тут, от того что здесь. Мышь сначала коснулась живота Фенрис, а затем положила руку выше, где сердце. Потом она снова опустила руку, и хищница положила сверху свою. - Ты уж прости что так очаровала тебя. Иногда с этим сложно совладать. Знаю, ты сейчас думаешь, что там будет хорошо. И не могу сказать, что это не так. - А расскажи про сестру? - Хорошо. Мы всё делали вместе. И даже добычу делили. Не, не разрывали пополам, хотя было похожее. Не. Мы делали так, что половинки нашей добычи были соединены небольшим порталом. Так что когда одна половина толкалась в моём животе, вторая трепыхалась под шубкой сестры. Помню как мы поймали одного ангела. Не такого сильного, как Защитник. Но всё же сильного. Это была полоса диких земель между зонами, так что всё было честно.... Тогда мы были больше обычными волчицами, но благодаря ему стали такими сильными и красивыми. Тот ангел продолжает жить в нас... Во мне... Мышь обняла девушку волчицу, и та разрыдалась у неё на груди. Она наконец смогла выпустить сдерживаемые чувства. - Потом нас обеих укротил один человек. И мы по очереди участвовали в турнире. Он делал всё по правилу двенадцати, и заставлял нас выпускать проигравших... Хотя, те иногда сами потом к нам приходили. Он был хорошим укротителем, с ним нас словно стало трое. Он делил с нами всё и делился собой... С ним мы смогли стать ещё сильнее. - Может и с Аль ты тоже сможешь. - Я надеюсь.... А потом появился тот человек... Выпала очередь сестры... Его первым питомцем был трёхголовый огнедышащий пёс. Или лис. Цербер в общем. Классическая тактика против нас. Огонь против льда. И у него был шанс на честную победу, если честно. Вот только тот гад засунул своего второго питомца церберу в пасть. И от внезапной ядовитой атаки сестра лишилась сил. Её околдовали даже, а не отравили. - Победил подло и забрал жизнь вашего укротителя. Понимаю, больно. - Не просто забрал. Он хотел нас. Он попытался захватить нас двоих. Сестру. Для этого он и скормил её своему церберу вместе с хозяином... Человек бы погиб, а ослабленную грязным колдовством сестру он бы тогда укротил с лёгкостью. Но она... Она защищала хозяина так долго, что цербер переварил её тело.... Шесть дней она боролась, вырывалась в пасть псины чтобы набрать воздух для человека. Она прятала его внутри себя... А я беспомощно смотрела... Она умерла первой, хозяин разорвал связь со мной и так спрятал меня от этого... Чемпиона. Меня потом просто пинком под зад вышвырнули, не признав во мне такого же лунного волка... - Это было человеческое зло. Жадному демонопоклоннику нужна была ваша сила. И он использовал всё, чтобы сломать тебя и сестру. - А бывает другое зло? - Бывает. Природное зло. Ты сама прекрасно знаешь его. Ведь для добычи ты именно такое зло. Не важно, как ласково ты съедаешь, и как приятно работает твой желудок, всё равно добыча погибает, а оставшиеся живыми чувствуют боль из-за потери близкого им. То же самое с любой стихией. Фенрис, ты очень хорошая, я это чувствую. Даже еслли это ещё и очарование. И то что ты хищник, на это не влияет. - Мышка. Теперь мне будет больно, если я тебя съем. Или отдам кому другому. Но это не сравнится с жестокостью того человека. - Позволь расскажу, какой кошмар творится в моём мире. Скавены и ксены, это про них. - Я слышала, они враги. - Ксены. И твари что также управляют всем этим... Скавены это проклятый народ. Когда их становится много, их порабощает орда. Общий на всех звериный интеллект. И ещё час назад живший мирной жизнью скавен, со всеми окружающими превращается в безумного берсерка. Но... Тот скавен никуда не исчезает, он всё чувствует, всё помнит. Одно это уже перевешивает то, что произошло с тобой. Пусть тебя и вышвырнули, но ты не попала в плен к злодею. Пусть тебе и пришлось скитаться одной, тебя не бросали на штурм всё новых укреплений, чтобы задавить противника массой. Орде безразличны потери. - Одно это? Значит, что-то ещё было? - Да. Нечто использует орду и как оружие, и как транспорт для ещё более страшного... У нас орда сначала загоняет скавенов в гнёзда ксенов... Там их приклеивают к стенам и откладывают в них личинки... Кого при этом ломают, или если личинка принадлежит особи рабочему, тех так и оставляют подыхать. Колдуны замедляют развитие нужных им тварей и уносят с собой скавенов. Орда усвобождает пленников улья, чтобы не чувствовать как тез рвут изнутри появляющиеся монстры. - Богиня... - Сами по себе ксены лишь животные. Как большие муравьи. Их общий разум глупее чем даже орда скавенов. Хотя, с точки зрения природы, это вполне эффективный живой механизм. Скавены тоже. И паразиты, что манипулируют носителями, также поразившие орду - угроза небольшая. Но всё это вместе, и под управлением настоящего разума... Это то ещё зло. - Но ведь не всё так плохо? - Ага. Разбитый мир разбивает эту пакость на части. Куски этого зла уже не так опасны. Скавенов недостаточно чтобы врываться в города. Ксены не могут адаптироваться к природе, их ульи едва выживают. Паразиты марионеточники без центрального разума и вовсе нежизнеспособны. Но где то работает чудовищный конвейер, выращивающий скавенов для орды... Ведь сама орда нежизнеспособна. Она вымирает сама по себе, убивая скавенов и разрушая их цивилизацию до уровня дикарей. Захваченные ордой скавены вооружены, многие из них это настоящие воины. И их знания орда передаёт другим. Пока есть от кого передавать. Но через поколение это уже не армия берсерков, а толпа бешеных обезьян с палками и камнями. Правда, скавены это антропоморфные крысы, а не приматы как люди. - Мышь... Ты ведь спасала тех, кого излечили от паразитов с ксенами и вырвали из хватки орды? - Да. Теперь Фенрис обняла собеседницу, давая ей выплакаться у себя на груди. Ангел советник произнесла успокаивающее заклинание. Мышь вздохнула и заснула, прижавшись мордочкой к груди волчицы. - Для ангела милосердия даже наш мир невыносимо жесток. А такое... Это как обычному человеку выйти сражаться против тебя, Фенрис. Даже одну такую жертву ей тяжело вытянуть. А когда их перед ней сотни... - Я буду её защищать. Не меньше, чем хозяйку Аль. Переодевшаяся Аль вернулась. Спящую Мышь отнесли в гостевую спальню в туристическом крыле дворца. Аль и Фенрис там же провели ритуал приручения, после чего пристроились рядом с спящей. Укротители почти всегда отдыхают вместе со своими питомцами. Фенрис превратилась в небольшую волчицу и вскоре заснула. А не нуждающаяся в сне крылатая стала просто гладить её. Пока она переодевалась и обедала, она немало узнала про эту Карвонну. И этот мир ей очень понравился из-за правила двенадцати и почти полного взаимопонимания между хищниками и добычей. Здесь каждый хищник это защитник для своих зелёных подопечных. Пусть защищать приходится только формально, от таких же хищников, а не от дикой природы. Но это работает, и добыча искренне любит хищников, почти без страха отдаваясь им. Аль и сама захотела попробовать отдаться и побыть добычей часок другой. Например, для Фенрис. Естественно, не доводя до смерти или травм. *** Утром Аль разбудила Мышь. Она потянула подругу к балкончику, хотя снаружи всё ещё темно. Но когда Аль и зевающая Фенрис вышли, у девушки отвисла челюсть. Вместо обычного предутреннего неба над головами буквально повис титанических размеров мегаполис. По другому это не назвать. Небоскрёбы, улицы, обилие летающего транспорта и существ. Участки плоттной высотной застройки на земле не идут ни в какое сравнение с башнями наверху. Но город там не перевёрнут, он именно что висит на металлическом своде. Хорошо видны кольца свечения под плоскими куполами, под которыми лишь угадываются большие машины. А ещё, видны явно временно сооружённые машины, с каждой минутой разгорающиеся тёплым оранжевым сиянием. С балкона видно и то место, где Защитник встречает рассвет. Ангел действительно поднимается на открытый балкон и раскрывает белоснежные крылья. Она благословляет мир, его жителей, и гостей из иного мира, что на время закрыли привычные небеса. За далёким горизонтом только показалось солнце, и его первые лучи заставили сиять многочисленные башни города наверху. Вместе с солнцем начали зажигаться и оранжевые машины, оказавшиеся огромными лампами. Их лучи вместе с лучами солнца осветили крылатую фигуру. Благословение ангела ощутимой волной распространилось во все стороны. Солнце вспыхнуло на горизонте в полную силу, а лампы повернулись так, чтобы имитировать солнце тогда, когда оно скроется за металлическим сводом. - Это Цитадель. Город крепость из другого мира. Они прибыли полгода назад, уходя от катаклизма. И как видишь, они приложили немало усилий чтобы не создать проблем внизу. - Я тоже поражаюсь. Карвонна это узловой мир, с множеством контактов с соседями. Но по сравнению с ними, у нас тут перекрёсток пары лесных тропинок. Датиан, благодаря узлу порталов, начал перетягивать на себя торговлю из метрополии. Здесь в посольском квартале представительства трёх дюжин значимых миров. В Датиане было всего полтора десятка. И значимых только пять или шесть. А когда появился узел, часть того же объединения, к которому относится и цитадель - пришлось рядом строить целый городок с посольствами. Сам узел состоит из сотен порталов, которые проходят сквозь друг друга. Буквально, узел. Конечно, проходы из-за этого открываются по расписанию, да ещё и с разбросом на пяток километров. Цитадель как раз через узел прошла. Я это видела. Ну и переполох же начался. Даже в посольских кварталах долго не могли сообразить что делать. С такой то мощью воевать... Не, Защитники прекрасно понимают что им уронить эту крепость не трудно. Четверти силы хватит. Но вот ронять её придётся себе на головы. Шах и мат с первого же хода. Но Цитадель не заинтересована в завоеваниях, у них большая война с демонами. - Я тоже видела прибытие. К ним там демоны к верхней стороне прорвались. Даже смогли обрушить одну из секций с двигателем. Но силы Цитадели остановили почти всех. Через дыру несколько не очень сильных прорвались. Их уже на улицах Датиана добили совместными усилиями. Но вот силу удара, которым эту крепость едва не насквозь пробили я даже не представляю. И кто так ударил я тоже не хочу знать. Достойный враг для Защитника, не меньше. - Говорят, Цитадель называют первым бастионом. С них началась Стена, принимающая на себя удары демонов Ожога. Первый мир, где их удалось остановить. - Если бы. Это первый мир, где обороняющихся просто не смогли смести и истребить. И Стена практически в том же положении. Чем больше миров им помогает, тем больше тварей с другой стороны. Я разговаривала с некоторыми воинами Стены. Они все... Знают что только их потомкам, возможно, получится остановить хаос хоть где то. И это не были смертные. - Аль, хозяйка, я совсем не против присоединиться к их борьбе. Одна я ничего не могу, а вот если целый род похожих на меня присоединится к ним благодаря мне, это будет уже весомый вклад. А так как подобные мне ценят силу, то я хочу становиться сильнее, чтобы завоёвывать уважение и привлекать воинов на их сторону. - Фенрис, мы с Мышкой так то немного похожим заниматься будем. И таланты для них подыскивать на другой Карвонне, и укреплять почву под новыми укреплениями Стены. Чтобы всякие ксены и скавены с паразитами не пакостили. - Чего? А... Когда успели то с ними связаться? - Так кусочек Стены у нас, в разбитом мире построен. Может, через пару тысяч лет и нам придётся от демонов отбиваться. Но для них первый бастион вообще был легендой. Стена давно растёт сама, без единого центра. Повезло что портальный узел связал два отдалённых участка. Для наших нанимателей в деле вербовки люди из Цитадели такие же иномиряне, как жители Карвонны. Что этой, что другой. - Мышь, Фенрис, а ведь нам предстоит и наверху побывать. Но сегодня мы отправимся в леса. Фенрис, не против от пуза поохотиться на лис? - Я только за. Уже Голод начинает подступать. Девушки собрали свои немногочисленные пожитки и присоединились к туристам, что проходят через открытую для посещений часть дворца постоянным потоком. Фенрис в виде девушки не привлекает внимание ни ушками, ни заметными во рту клыками. Хватает и похожих на неё нэко и волколюдей. Более похожих на зверей ничуть не меньше. И в целом очень сложно в такой мешанине народов определить кто есть кто по месту в пищевой цепи. Все вопросы были улажены ещё вчера, так что троица легко покинула дворец. Пришлось только заглянуть в центр регистрации авантюристов, чтобы получить разрешение на охоту в диком лесу. А потом девушки прогулялись по магазинам, прикупив необходимое для похода. Мышь особенно долго выбирала снаряжение для всех. Чтобы и не дорогое, и качественное. В центре авантюристов девушки договорились о том, что они поедут в лес вместе с группой охотников. У них та же задача - отрегулировать численность диких зверей на границе безопасной зоны. У охотников свой транспорт - пара грузовиков. И узнавший их авантюрист немало удивился. Вместо трёх дурочек туристок, которых он увидел в центре, к грузовикам подошли вполне снаряжённые для дела искательницы приключений, явно готовые за себя постоять. И они не одни, а с тремя здоровенными чёрными волками на коротких поводках. Аль и Мышь скрыли крылья под одеждой. Правда, охотники всё же почуяли неладное, ведь на девушках совершенно новые вещи, волки непривычны к поводкам, да и волчица с серебряными волосами явно не очень знает как обращаться с человеческими вещами. Так ведут себя красные хищники, не привыкшие охотиться в человеческом облике. Как и в другом мире, охотники по большей части относятся к младшим и средним хищникам. Зелёные среди них либо какие то специалисты, либо буквально ходячие сухие пайки. Впрочем, хищники шутливо объясняют одному новенькому из числа зелёных, что он станет пищей своего старшего лишь в самом крайнем случае. Минимум через месяц выживания в лесах и при отсутствии вообще какой либо добычи. Охотники как раз снижают потребность за счёт охоты на диких зверей и риском встречи с более сильными дикими хищниками. Мышь почувствовала и пару недобро заинтересованных взглядов на себе. Впрочем, эти охотники высадились из грузовика ближе всего к условной границе. Сами девушки отправились в лес на четверти маршрута грузовика. Самая опытная группа намерена начать охоту ровно посередине между безопасными зонами. А остальные - ближе к Датиану, чтобы выйти уже к его границе. - Заметила, Аль? Те типы недобро на нас пялились. - Неблагонадёжные авантюристы. В разбитом мире у таких своя, тёмная гильдия. Эти наверняка промышляют браконьерством... В других мирах это бы назвали работорговлей. Но тут... Пойманных такими ждёт только чьё то меню. - Тьфу. Доказательств нет, чтобы их прищучить и сдать страже. Но если они нам попадутся за чем то этаким, Фенрис с удовольствием закончит их карьеру повышением до волчьей закуски. - Фенрис, не будь такой кровожадной. - Да не беспокойся. Мне они тоже не понравились. Этих хищников я и сама бы отправила в кафе в качестве дежурного блюда. - Ладно, что будем делать сейчас? Аль, хозяйка, какой план? - Заходим в лес подальше от дороги. Встретив лис, начинаем ловить на живца. Мышь в роли наживки. Она же будет сама приручать самых мелких. А вот кто на неё позарится, тех будут хватать мои волки. Как попадутся, я их приручу. И после заключения контракта, ты их съешь. Жестоко, но так и получаются фантомы. От любой смерти питомцев на самом деле. Кстати, я прикупила амулеты, позволяющие сохранить шкурки. Возможно будет не очень приятно отрыгивать оставшиеся от добычи шкуры, но их можно будет продать в деревнях по пути. - Аль, не говори что хочешь просто покайфовать, принимая ощущения своих новых питомцев в желудке у Фенрис. - Не говорю. - Ну, у тебя хоть есть благословения. Так что даже звери не будут слишком сильно страдать. А потом, они будут счастливо жить в виде фантомов. Буквально жить. Девушки углубились в лес. И через примерно три часа приятной прогулки, они нашли свою цель. Перед этим Фенрис даже удивилась умению Мыши передвигаться по лесу и неумению это делать у Аль. Впереди показалась поляна, усеянная разноцветными лисичками и лисами. Их размеры различаются от домашней кошки и до размеров едва ли не бычка. Такие крупные звери способны уже полноценно поглотить человека целиком. Мышь посоветовалась с Аль, и та призвала ещё фантомов. Их она оставила в резерве, вперёд отправилась именно Мышь. Опасность в том, что в лесу на Аль и Фенрис могут напасть лисы из засады, подкравшиеся незаметно. Да и Мышь тоже рискует. Ходят истории про то, как наивные зелёные выходили поиграть с мелкими зверьками, и в ходе игры к ним подходили большие звери. Тем более, сейчас на поляне уже есть большие лисицы. Но Мышь буквально очаровала всех лис на поляне. Она стала весело играть с ними, прыгая и смеясь. Вскоре к ней подошла и Аль. Это очарование позволило приручить сначала мелких, затем и пару более крупных особей. Мышь указывает Аль, чтобы она сохранила стаю, лишь взяв к себе часть популяции. Детёнышей и заботящихся о них девушка также не стала трогать. Но как только крылатые стали прощаться, уводя небольшую часть стаи с собой, Фенрис предупреждающе рыкнула. К ней вышли три особо крупные лисы. Настоящие охотники, использующие поляну с мелкими в качестве приманки. Вот только эти лисы сами попали в засаду. Фантомы Аль подошли к ним незаметно, и синхронно схватили их за лапы, лишая возможности двигаться. А перед третьим зверем оказалась впятеро более крупная волчица, сменившая маленькую девушку. Засада удалась на славу. Аль, уже познакомившаяся с новой стаей и ставшая их лидером, подошла к хищникам. Одного лиса она приручила также, как и очарованных Мышью. Потом она подошла к лисе, которая оказалась перед Фенрис. Но не успела она начать ритуал, как со стороны поляны вышла ещё одна девушка. У неё ярко жёлтые волосы, почти золотые. На голове треугольные лисьи уши, а за спиной два пушистых хвоста. Они также жёлтые, с белыми кончиками. На девушке одеяние практически как у жрицы из храма. - И что вы хотите сделать с моими детьми? Я знаю, вы авантюристы из столицы, и у вас задание на охоту. Но я удивлена, что вы не стали убивать сразу. Фенрис приготовилась к драке, ощутив красного хищника, не уступающего ей по силе. Но Аль положила руку ей на бок, постаравшись успокоить хищницу и решить всё мирно. Но она не успела начать, лиса заговорила первой. - Не важно, уведёте ли вы моих детей или унесёте их тела. Взамен вам придётся оставить одну из вас. - Справедливо... Но у нас будет одно условие. - Вы не в том положении, чтобы ставить условия. Но я выслушаю вас, так и быть. - Аль, Фенрис. Я предлагаю сделать следующее. Мы возьмём себе лис подобно тому, как отдадим Фенрис и меня. Аль, ты лучше объяснишь. И покажешь. - Фенрис, ты ведь хотела попробовать такое вместе с Мышкой. Вот и представилась возможность. Да и ещё я вижу, она сильнее тебя будет. В общем, у Мышки есть благословение Богини Охоты, которое позволит ей и Фенрис буквально стать вашими дочерьми. Всего несколько минут после съедения и смерти. И пусть они будут в тех же телах, взрослыми и со всей памятью, всё же они станут вашими детьми. Да, это утолит лишь долю вашего Голода, как и они оставят долю от своих тел вам. Примерно подобное я хочу сделать и с теми, кого приручила. Я хочу превратить их в фантомов и поселить у себя рядом с ядром. Они продолжат жить даже умерев. А эту пару я сохраню именно как своих питомцев. Если позволите, я покажу в чём разница. Рядом с Аль из магического круга вышли три вихреволка. Один из них обычный, и два фантома. - Вот так эти звери выглядят до преобразования. Да, это их родной вид. Лишь у фантомов цвет изменился на чёрный. И первый обычно под искажением спрятан у меня внутри. Второй также жив и спрятан там же. Но я могу вызвать его и в виде фантома. Смогу вызывать и этих двоих в обоих формах. Третий лишился родного тела, теперь он только фантом. - Интересная магия. Ты показала мне пряник. А кнут имеется? - Конечно. Свои жизни без борьбы мы отдавать не станем. Я не вижу других крупных лис из твоей стаи. А эти теперь моя стая. И они будут сражаться за меня лучше твоих. Да и моя стая побольше твоей. - О как, очень интересно почему они смогут сражаться лучше? - Потому что я возьму на себя всю их боль. А потому, они смогут не бояться твоих, когда как твоим хватит если их как следует куснуть. Я же вижу, ты просто очаровала их, а не укротила и приручила. Лисица задумалась. Она внимательно оглядела Фенрис, после чего облизнулась. - Один вопрос. Как вы смогли очаровать их поверх моих собственных чар? Я не видела чтобы вы творили ритуалы или читали заклинания для этого. И ваша Фенрис не лиса, чтобы по родственному охмурить мальчишек лисят. - А вы подумайте, кому Богиня лично может давать такие благословения? Аль расправила крылья, а следом свои показала и Мышь. - С ангелами я не хочу ссориться. Так что идите. Я вас есть не стану. - Даже если мы не относимся к истинным? - Даже так. - Вы голодны. А я не хочу чтобы вашими жертвами оказались хорошие люди. Кроме нас есть и другие группы в этом лесу. - Знаю. В грузовиках много охотников. - Перед нами в лес ушли ещё пятеро. И они... Напоминают браконьеров. Злодеи в разных мирах удивительно похожи. Наверняка, глядя на нас они подсчитывали, сколько за нас дадут скупщики. Да и мы не выглядим опасными, когда не показываем клыки. - В таком случае, могу пригласить вас переночевать у меня в логове. Пусть это только нора, но она сухая, тёплая и вполне уютная. - Спасибо за приглашение, хозяйка. Мы его примем. - Я пошлю своих волков проследить за теми охотниками. Если они действительно преступники... Волки их загонят поглубже в лес и поближе к вам. Двое нэко, двое оборотней и маг. Рядом с Аль появились семь крупных чёрных волков. Вихреволки фантомы рассыпались облачками искр, а вот живому пришлось с некоторым усилием проходить через магический круг. - Портал для маленких предметов и чары искажения в связке со всем остальным. Тебе помогал очень сильный маг. - Так и было. Скажите, а эти лисы становились для вас добычей? - На самом деле, я почти ими одними и питаюсь. Вкладываю в них частички себя, а потом возвращаю, когда они накапливают больше сил. А почему ты спрашиваешь, Аль? - Просто мы планировали что прирученных съест Фенрис. Но... Я немного перестаралась и приручила многовато. Все просто не поместятся в её животе. Фантомам тоже их нельзя скормить. Тогда фантомы не смогут вернуться обычным способом. Пока они состоят только из маны, можно возвращать через круг или развеивать. Но если есть обычное вещество, всё усложняется. У меня только три живых вихреволка, и они не хищники. Можно отдать им самых маленьких лис... Но... Это будет равносильно тому что я сама их съем. - А ты сейчас сыта. И даже как обычную пищу эти вихреволки их за тебя не примут. - Всё верно. Показывать странных зверей посторонним пока не хочу, а потому и ждать пока они усвоят еду не вариант. Так что... Если вы съедите одного или двух пушистиков, я по ощущениям буду вместе с ними. - Обязательно съедать живыми? - Нет. Не обязательно. Но, хотелось бы поменьше отходить от заветов Богини. - Аль. Может скажешь уже, ты хочешь через них побывать в лисьем животе. Как и в моём. - Фенрис, ну зачем так прямо то? Ты такая непосредственная. - А зачем хитрить и всё усложнять? Говорю как есть. - Милашка. - Я не милашка. Я грозный хищник. - Да-да. И тебе, с твоим красным рангом, не по званию на мышей охотиться. - Мышь, не наглей. А то ведь точно догоню и съем. - А ты попробуй. Фенрис рыкнула и рванула за Мышью. Но та скрылась в тени за деревом и появилась за следующим. Волчица прыгнула за ней, но опять не поймала. Девушка оказалась за следующим. Лисица звонко рассмеялась при виде этой картины. Да и Аль улыбнулась. - Чем ближе ночь и гуще тени, тем сложнее её поймать. Фенрис взвыла, её мех стал светиться, она начала передвигаться как призрак. Бесшумно и невесомо. Но даже так она никак не может догнать Мышь. Та вообще едва не растворяется в малейшей тени. Но шалости девушек прекратились, когда в стороне раздался тоскливый и страшный волчий вой. Даже лисица поёжилась, хотя ей обычных волков не положено опасаться. - Так и есть. Эти пятеро натуральные бандиты. Они устроили засаду на зелёных из приграничного посёлка. Засаду им сорвали волки. И дураки рванули в лес, а не к жилью. - Значит, у меня будет плотный ужин. Впереди мой дом. Ждите там. А я разберусь с нарушителями. Лисица ушла в лес, а девушки и сопровождающие их лисы вошли в нору под корнями дерева. Внутри оказалось действительно уютно. Нора очень большая. Стены из корней утеплены птичьими перьями и пухом, на полу множество лисьих шкур. На полочке лежит горка таких же амулетов для сохранения шкурок добычи, какие купила Аль. Кроме шкур в норе и живых лис много. Они блестят глазами из меньших нор между корнями, фыркают и повизгивают. Фенрис приняла человеческий вид. И когда все сели, стая Аль окружила их, выпрашивая почесушки. Вскоре к ним присоединились и лисы хозяйки. Как мелкие, так и огромные. Но и самая большая лиса явно меньше хозяйки, чьи когти оставли множество отметин на корнях. Всего через полчаса золотая лисица присоединилась к своим гостям. Она по прежнему в человеческом облике, но Мышь прекрасно видит и чувствует, что все пятеро браконьеров сейчас борются с сжимающимся вокруг них желудком огромной зверюги. И искажение действует не на них одних, а на саму хищницу, позволяя ей выглядеть подобно человеку. - Можно спросить, куда вы направитесь после охоты? - Мы планируем пешком добраться до Датиана. А оттуда в страну укротителей. - Хочешь попробовать победить в турнире? У Фенрис может хватить сил. Но от моих лисят ользы не будет. - Фенрис мне не по уровню. А потому мне нужно развивать свои умения. А для этого надо приручить много зверей, сделать много фантомов. В итоге найдутся одинаковые души зверей. Они сольются, создав сильного фантома. А лишние части усилят моё ядро магии. Этот пример позволит и просто похожим душам соединиться. Скажите, а есть ещё стаи лис или просто перенаселённые ареалы? - Под моими чарами четверть леса. Остальные лисы живут парами и поодиночке. Но да, лес уже переполнен лисами, и необходимо сокращать их число. Пока они не начали переселяться к людям. Я этим займусь. Мышь пристроилась к боку Фенрис, прижавшись мордочкой к её меху. Вскоре она заснула. А Аль, тихо посоветовавшись с Фенрис и хозяйкой леса призвала двух живых вихреволков и подозвала пару из прирученных лисичек. Как раз такого размера, чтобы они смогли поместиться. - Вихреволки не с Карвонны. На них нет того благословения, что ограничивает силу боли для добычи. А потому... Я потренируюсь выдерживать такую боль. Я не Мышь, для меня боль питомцев отличается от собственной. Так что это действительно больше тренировка силы воли будет. Амулеты сохранят для нас шкурки. - Есть ведь причина, почему ты не хочешь кормить их живой добычей? - Да, есть. Даже они для меня чуточку сильны. Поглощение живой добычи в этом мире даст им избыток энергии. И эта энергия пойдёт ко мне. Я не завершила адаптацию к такому питанию, могу заболеть от этого. Но лучше сейчас переболеть, чем свалиться с лихорадкой в более ответственный момент. - Так странно. Вы ко мне относитесь настороженно, как и положено в присутствии болеее сильного хищника. Хотя, ты, Аль, оцениваешь меня и как свою добычу. Это немного будоражит кровь и заставляет желать съесть уже тебя... А вот ваша подруга не такая. Она доверилась моей доброте и заснула. - Она такая. Но она не доверчивая. Наоборот, она хищников чувствует очень хорошо. С тобой, Фенрис она заигрывает потому что буквально знает, ты её в первые двенадцать раз отпустишь. Даже без Маяка перерождения. - Я не слышала про это заклинание. - Не удивительно. Оно запредельно сложное. Защитник и спец по магии эти чары на меня накладывала почти сутки. И столько же потом настраивала, чтобы отключить лишние функции. Я вот сама вернуть свою добычу уже не смогу. Так то создание и призыв фантомов это магия высших ступеней. А она сделала это основным моим инструментом, превратив тренировки и развитие способностей для меня в настоящее испытание. У нормальных укротителей наоборот. Учиться легко и приятно, а вот использовать что-то подобное - экзамен. Аль подготовила лисичек, и обоих стали с задних лап постепенно заглатывать волки. Животные тревожатся, хозяйка их успокаивает. Даже когда зубы всё же причиняют боль и немного вдавливаются в их тела, боль чувствует именно Аль. А вместе с болью она наслаждается ощущениями как волков, так и их добычи. - Вот значит как твоя природа хищника изменилась из-за этой магии. Ну, приятного аппетита и не только, Аль. И как тебе быть добычей... Крылатая сморщилась и даже зашипела. Кислота желудка уже через минуту стала обжигать очень болезненно. - Больнее, чем повелела Богиня. Но, я потерплю. Пусть они лишь простые зверьки, но когда они становятся фантомами, а их боль на себя беру я, они благодарны. Это даже приятнее, чем кого-то поглощать. Теплее, что ли. - А ты специально приказала заглатывать их вот так, чтобы мордочки оставались торчать в пастях? - Да. Если станет невыносимо, я смогу сама прервать их мучения. Надо всего то положить ладонь на нос и перекрыть воздух. - Аль, Мышка что-то дёргается во сне. Кошмары мучают? - Не совсем. От кошмаров её два наших общих с ней фантома оберегают. Не, это из-за тех браконьеров. Она действующая жрица, и оддин из её даров в том, что она видит в темноте когда кто-то в эту темноту вглядывается. Видит и ощущает. Те мерзавцы сейчас в полной темноте, и этот кусочек темноты сейчас словно часть её тела. В общем, пока они там живые, она видит, слышит и ощущает как они перевариваются. Но раз она не плачет, как это было в школе, значит эти охотнички совсем злые. - Так и есть. Мне нравятся невинные жертвы, вроде вас. Но и в таких чисто чёрных душах тоже есть своё удовольствие для меня. Лиса не стала превращаться в огромную зверюгу. Она присела рядом с Фенрис, облокотилась на её бок и прикрыла глаза. Аль сначала попробовала укрыться пушистыми хвостами своей стаи. Но когда их не хватило, она вызвала фантом белой лисы. И та своей дюжиной хвостов укрыла и девушек, и стаю Аоь, и даже на Фенрис почти хватило. - Красивая душа.... Спокойной ночи... Аль не заснула с остальными. Она проследила за превращением первых двух лис в фантомов. В желудках вихреволков они продержались только полтора часа, потом их тела получили слишком много повреждений от мощного кислотного сока. Аль расслабилась, взяла два новых фантома на руки и стала с ними тихо играть. Фантомы сохранили цвет шерсти съеденных лисичек. Только кончики их хвостов и мордочки стали из белых чёрными. От поступающей от вихреволков энергии крылатой стало жарко и тяжело. Тело словно налилось свинцом. А потом два фантома соединились в одного, двуххвостого. Жар уменьшился, тяжесть перестала быть неподъёмной. Ещё несколько фантомов вихреволков также соединились. От этого их морды заметно удлинились и стали ещё более закрученными. Один из живых волков впитал в себя обычный фантом, и теперь у него вдоль спины грива из более тёмной шерсти. К утру слияния закончились, и поток энергии от сытых хищников стал ощущаться именно как приятная сытость. - Аль, ты за ночь стала словно посильнее. - Так и есть. Несколько фантомов слились. Моё ядро магии усилилось, как от поглощения сильной в магии добычи. Фенрис, теперь, думаю, можно будет и от тебя подпитываться смелее. От твоей охоты, если уточнить. Это ещё крошечная доля того, что ты получаешь с человека. Но это ведь начало. - Ага. Значит, сегодня этих лис будем в фантомов превращать? Мышка, извини. Сегодня животик Фенрис не для тебя. Или всё же хочешь? - А Ты хочешь? Правда, потом помыться негде. Буду пахнуть твоими слюнями и всем таким. Аль выбрала лису покрупнее и подвела её к Фенрис. Та легонько лизнула лису в нос, затем облизала её более уверенно. Лиса тявкнула когда её обхватила большая волчья пасть. Аль тоже вздрогнула, когда испуг животного прокатился по её телу. Хищница стала играть с добычей в пасти, заодно смачивая и смазывая мех слюной. Аль при этом улыбается и едва заметно извивается. Словно это по её телу скользит слюнявый горячий язык, и иногда сжимаются гладкие и очень красивые белые зубы. И ещё большее удовольствие девушка испытывает когда Фенрис добычу глотает. - Фенрис, а у тебя в желудке... Просто изумительно. И пахнет приятно, и на вид тоже. Не жарко, места хватает. Так мягко и нежно всё. Жаль я пока не умею управлять питомцами как своим телом. Так бы сделала тебе там массаж лисьими лапками. - Мышка, ты как? Выглядишь немного грустной. - Да вот... Никак не могу нащупать светлое в тех бандитах. И ваш живот с ними обращается тоже не слишком вежливо, хозяйка. Хотела бы им облегчить участь, но никак не могу нащупать за что зацепиться. - Они того не стоят. Поверь. На вкус они тоже такие были. А теперь они лишь пища, не более. Ты для меня была бы намного важнее, окажись на их месте. - Мы можем и задержаться на пару дней. Фенрис не против. Предложение Мышки всё ещё в силе... Мышка, я буду рада, если смогу с тобой как моя сестра с хозяином. - Думаю, сейчас откажусь. А вот потом, когда я буду голодна, с удовольствием покажу вам коварное лисье гостеприимство. Сейчас я уже полна, а потому могу вас отпустить. - Спасибо. Хозяйка, Фенрис... - Ты хочешь оказаться съеденной? - Она не хочет. И она готова к тому что будет съедена. Мы с ней как зеркальные отражения. Для меня есть Высшая Воля. Если так будет указано... Из двух один станет частью другого. От меня будет лишь выбор. И я приму оба исхода. А Мышка сама выберет исход и примет всё. И я точно знаю, что внутри она будет разрываться точно также как и я сама в таком положении буду. Хотя и по иному от меня. Мне будет страшно отдавать жизнь, но я не могу отвергать указания Высшей Воли. А она будет как хотеть жить, так и желать отдать всю себя своему хищнику. Она не добыча. Она - жертва. И заслужить эту жертву очень трудно. Фенрис, я рада что она тебя считает достойной этой жертвы. И вас, Хозяйка, тоже. Ну а я... Моё место будет рядом с ней. Моё приручение очень похоже на мой с ней резонанс по действию. А значит, даже если я буду снаружи пленившего её живота, я всё прочувствую. - Фенрис думает, что это не ты наслаждаешься ощущениями добычи, а она. - Ну вот, теперь ты вообще говоришь о себе в третьнм лице. Признавайся, вас там много? Волчица засмеялась, когда Мышь обыграла её привычку говорить неправильно как шутку. Аль тоже улыбнулась. Да и лисе стало весело. - А у тебя правда есть воскрешающие чары, Мышь? - Да, есть. Пусть и не всесильные. И все Маяки зачарованы так, чтобы о них даже носители подзабывали или в них слабо верили. Так что для меня обычные съедения так и будут обычными. Не важно, какой это будет раз, он будет как самый первый. Только если я сама прошу использовать Маяк, это менее страшно и более приятно получается. Для моего Маяка нужна молитва, полная чувств. - Фенрис, а это нормально что твоей добыче буквально нравится у тебя перевариваться? Так легко дышится, вкус и запах хорошие даже на позднем этапе. И жжение скорее приятное, чем болезненное. Как в горячей воде после холода. - Да. Теперь это часть моей природы. Я теперь совершенна и прекрасна для своей добычи. Пусть внешне я и страшная злая волчица. - Ладно. Ты не против если я сразу половину своей говой стаи в фантомов преобразую с твоей помощью? Они готовы и потерпеть тесноту пару часиков. Всё так быстро у тебя... - Жаль... Я надеялась пару деньков погреться в твоём животике перед новым рождением. - Пару деньков сможешь у меня, если навестишь попозже. Мышь не смогла пообещать что лису получится снова посетить. Но если получится, то одолжить свои жизни ей, как Аль одолжили себя прирученные лисички, ей будет в радость. Фенрис на это толкает болезненное любопытство. Она хочет почувствовать на себе, как уходила её сестра. Лиса проводила девушек, волчицу и поредевшую стаю лисичек до границ своей земли. Дальше начался дикий лес Карвонны, полный самых разных опасностей. В следующие пять дней непривычно быстрого для двуногих пути группа повстречала многое. Плотоядные растения, звери, хищные жители одной деревни и приручившие хищников жители второй. Но чаще всего девушкам пришлось сталкиваться с лисами разных цветов и размеров.один раз Мышь утащили четыре крупные зверюги. Одна из них неумело попыталась проглотить слишком большую для неё девушку, пока остальные держали Мышь за руки и ногу, заглотив их до предела и немного прикусив клыками тело. Всех четверых за этим застала догнавшая хищниц Аль. Она приручила всех четырёх, так что обслюнявленную и едва не утонувшую подругу отпустили уже её питомцы. Потом эти четыре лисы стали фантомами, попав под удары других опасных существ леса. Одну придушила большая змея, вторую языком схватила лягушка. Два других зверя сгинули при встрече с плотоядными растениями. В других встречах с лисами девушки по большей части расходились с ними мирно. Либо скрываясь, либо отбиваясь рыком Фенрис. Хотя, парочку пришлось очароват, приручить, и потом отдать Фенрис. Быстрое перемещение по лесу обеспечили прыжки через свет и тени крылатых. А также быстрые лапы Фенрис и остальных питомцев. На самой границе леса девушки столкнулись с браконьерами. И эта вторая группа также ехала с ними на грузовиках. Трое волков и один кобольд посчитали что вышедшие из леса и порядком уже потрёпанные туристки это лёгкая добыча. Чёрных волков с ними уже не было, а оставшуюся пару лис девушки попросили задержаться в лесу. Хищники опъянели, поймав себе деревенских работников, они не сообразили что только очень мощной команде по силам за такой короткий срок пройти лес между зонами и не по дороге. Фенрис приняла свой настоящий вид. Она проглотила кобольда, а в волков своим рыком внушила такой ужас и такую готовность подчиняться старшему волку в иерархии, что они без всяких возражений согласились больше не охотиться на землях ангелов с нарушением их законов. И вместе с ними спустя день пути девушки прошли пограничный пост, показав удостоверения авантюристов охотников. За это время съеденные перестали подавать признаки жизни. И если вернувшийся из диких земель хищник, точнее его живот не зовёт на помощь, то к таким охотникам стражники или рейнджеры не придираются. За границами закон ангелов уже не действует, а значит формально никаких нарушений нет. В границах безопасной зоны Датиана Фенрис пришлось принять человеческий вид. Узел порталов расположен с другой стороны от Датиана. И девушки пошли в обход по приграничным землям, останавливаясь в многочисленных лагерях авантюристов и охотников с рейнджерами. Продавая добытые лисьи шкурки девушки смогли почти весь путь обходиться без дополнительного заработка. Только перед самым поворотом в сторону узла порталов пришлось взять задание на охоту на чудовищ. Задание в обломках рухнувшего двигателя Цитадели. Эти руины переполнены остатками магических энергий, и некоторые организмы Карвонны на этих энергиях устроили пиршество. Целью охоты стала пара пятиглазых рогатых волков. Эти хищники немного не дотягивают до красного ранга. И девушки сделалии вид что они из тех отчаянных охотников, что готовы на любой риск ради денег. Руины впечатляют. Их частично успели разобрать до того как магия из машин в центре сделала работы опасными. Но даже риск встречи с вымахавшими в богатой магией среде хищниками не отпугивает мародёров, таскающих из обломков ценные детали. Сами осколки двигателя это мощные магические накопители, за такие маги готовы приплатить немало. По договору с Защитником, обломки уже принадлежат Датиану. Но именно научной и технологической ценности они не представляют. Любой маг может создать небольшую модель такого устройства. И все форулы и детали этого известны магам Карвонны. Просто двигатель Цитадели был огромным по размерам и мощности. А потому в нём осталось много ценных материалов. Волки устроили своё логово в глубине руин. Там, где из-за близости двигателя искривлена гравитация. Для Фенрис ходить по потолку и стенам искорёженных падением залов и переходов очень непривычно. Аль благодаря крыльям и умению летать хорошо ориентируется в объёме. А Мышь не раз бывала в подобных местах. И её чутьё на аномалии очень пригодилось. Всё же некоторые навыки вора полезны любому авантюристу. Волков удалось выследить и выманить в зал без опасных мест. Если не считать проломов в стенах и потолке, куда можно упасть. Девушки перед выяснили границы мест, где потолок это надёжный второй пол. Все трое наловчились прыгать с пола на потолок в этих зонах. Пятиглазые волки довольно опасны. Они быстры и владеют магией. Обычно такие запускают огненные шары своими рогами. Но эти управляют гравитацией. Много авантюристов было ранено падением после внезапно наступившей невесомости. Сгустку магии достаточно ударить в землю рядом с человеком, чтобы тот взлетел на пяток метров и шлёпнулся обратно. Пришлось вволю попрыгать по залу, чтобы Фенрис лапами смогла прижать сразу обоих волков. Аль загорелась идеей их приручить. Но эти волки связаны так, словно они приручены друг другом. Не помогло успокоение от Мыши или попытка стать вожаком со стороны Фенрис. Последним вариантом их приручить осталась жертва. Мышь попросила Фенрис наложить на неё то заклинание портала, позволяющее разделить живую добычу. Затем она буквально отдалась двум хищникам в пасти. Как и все звери Карвонны, эти волки не стали прокусывать её клыками. Не стали они и калечить. Магия Фенрис сработала как надо. А перед тем как перестать бороться, Мышь вместе с ней помолилась Богине. Если Фенрис переварит волков раньше чем те заберут жизнь девушки сами, она заново родится. Да и если погибнет после съедения пятиглазых она также должна вернуться. В качестве доказательства охоты нужно предоставить рога и шкуры. А потому, когда Аль смогла приручить волков, она повесила на обоих амулеты. И Фенрис их по быстрому съела, туго набив желудок двумя извивающимися хищниками. Аль и Фенрис стали переживать из-за Мыши. Всё же её положение может нарушить работу её Маяка. Но уже через полчаса Фенрис ощутила как девушка барахтается у неё внутри. Всё же в желудках зверей она запаниковала и стала по настоящему бороться. Но когда она перестала ощущать кислый вкус, запах и жжение, она сама поняла что Маяк сработал. Фенрис выпустила голую девушку, не слушая возражения Аль. А потом нежно её вылизала, инстинктом хищника ощущая степень её истощения и упавшую до предела питательность. Пятиглазые сопротивляются, пусть их и приручили. У Аль не хватает сил поддержать зверей и их успокоить. Хотя, дело в их высокой агрессии и связи между собой. Аль просто не может вклиниться в их пару в качестве третьей. Пока она не выдрессирует их, эти волки останутся малоуправляемыми. Но долго об этом не удалось подумать. Выяснилась смущающая особенность Фенрис. У неё проявился сильный материнский инстинкт по отношению к Мыши, появилось даже молоко. А Мышь не смогла не ответить. Фенрис разрешила Аль присоединиться и угоститься своим молоком. Мышь после возвращения очень голодная, так что стоило ей попробовать молоко, как её стало не оторвать. Аль молоко тоже пришлось по вкусу. А сама Фенрис при этом чувствует абсолютное счастье. Даже ещё живые волки в её желудке словно ощутили долю этой радости. - Спасибо, Фенрис. Это вкусно. Вот бы и я могла ответить тем же... А ты, Мышка? - Мням. Да. Я тоже хотела бы поделиться радостью с вами. Ммм... Фенрис, будь осторожнее с таким, ладно. Тебе очень легко пристрастить к своему молоку... Оно может вызвать зависимость. У тебя сильные гормоны. - Я согласна. Даже в твоём желудке сейчас любой станет счастливо пускать слюни, от твоих гормонов. Мне сейчас немного трудно думать от того, что чувствуют пятиглазые. К ощущениям я в прошлый раз привыкла. Тоьько через пару часов девушки смогли отклеиться от волчицы, переодеть Мышь в запасную одежду и подумать как сдать трофеи. Фенрис в документах не обозначена как красный или золотой хищник с крупной истинной формой. Хотя это и не обязательно указывать авантюристам. Волчица решила пошалить и просто отрыгнуть шкуры и кости своей добычи прямо перед заказчиком. Аль похихикала и согласилась. А Мышь возразила, что такое раскрытие может им аукнуться в будущем. Всё же Фенрис пока что считают девушкой волком, младшей хищницей. Подруги переждали ещё какое то время, чтобы добыча Фенрис была поглощена, а Мышь хотя бы перестала шататься от слабости. Девушка вдоволь напилась молока у волчицы и пополнила свои силы. Она рассказала, что когда её разделило между двумя хищниками это лишь ограничило её возможность сопротивляться. Всё же удобнее когда ногами можно упираться в тот же желудок, в который упираются и руки. Но для половинок было побольше места. Мышь убил страх. Она потеряла контроль, и от страха у неё разорвалось сердце. Фенрис это поразило до глубины души. Она могла воем или рыком внушать такой страх, от которого люди убегали с грязными штанами или падали в обморок. Но чтобы страх убивал, о таком даже у демонов ни разу не рассказывали. Аль при этом рассказе обняла подругу. И их обоих обхватила лапами волчица. Потом они взяли по осколку пропитанного магией камня, коих огромное количество парит по всем руинам. Вместе эти осколки переносить опасно. Их соприкосновение вызывает разряды и вспышки магии. А иногда и взрывы. Благо, у каждой есть рюкзак с вещами, в которые можно завернуть осколки.бонусом стало то, что осколки и сами ничего не весят, и уменьшают вес предметов рядом. Осколки с противоположным эффектом явно провалились в землю. А те что остались, весят неподъёмно много. Шалость Фенрис пришлось всё же отменить. Из-за фона в руинах амулеты разрядились. Поэтому пришлось свернуть к роднику, где шкуры отмыли от слюней и кислого сока. Кости вытряхивать не стали. А нащупав внутри ботинки Мыши, девушки договорились рассказать что Мышь имеет пару ассасинских навыков. И для победы над волками она применила своего клона. Навык слабый, из-за него у девушки истощение. И в прошлой группе она была вечной отмычкой. Особенность психологии хищников делает подобное верхом трусости и подлости для авантюристов. Они скорее сами сожрут спутника, чем отдадут его для обезвреживания ловушки. Может Мышь и перестраховывается, но легенду для укротителей она насыщает множеством деталей, которые нельзя проверить, и которые при этом делают историю достоверной. За рога девушкам выплатили положенную награду. А так как рога были прикреплены к шкурам, сомнений в убийстве волков не возникло. Девушки также осмотрели логово, оказавшееся пустым. Волки не обзавелись потомством. На полученные деньги три девушки скромно отпраздновали начало новой жизни. И отправились в сторону узла порталов. Так делают авантюристы, решившие закончить с этим рискованным промыслом ради более спокойной жизни. Пройти охрану вокруг посольского городка удалось только с помощью рекомендательного письма из самой метрополии. Почти сразу же Мышь встретили некоторые из её знакомых. Она навела справки про других своих друзей на Стене. В первую очередь, про Марианну. Девушка в полном порядке, о ней заботятся как драконы из пары семей Датиана, так и драконы Цитадели. Дракончик отличается завидной магической силой, а потому его мать окружена заботой. Мышь рада этому, но о своём прибытии она просит не сообщать. Ей предстоит снова уйти, и это заставит подругу тревожиться. Что сейчас никак нельзя допускать. Сопровождающий из Цитадели появился почти в тот же час. И он предупредил, что транспорт наверх будет не совсем обычным. Два грифона проводника отнесут пассажирок и их сопровождающего в своих животах. Может это и подпортит видимость, смотреть придётся через планшеты и камеры на самих грифонах. Зато, впечатления будут необычно приятными. Эльф сопровождающий объяснил, что у этих грифонов такая анатомия. Большой безопасный мешок перед желудком предназначен для переноски и выращивания потомства. Аль согласилась лететь с эльфом, а Мышь попросила Фенрис вести себя спокойнее. Проводники Цитадели не хищники. Им не так приятно шевеление внутри. Особенно во время полёта рядом с Цитаделью. Где можно и молнию от двигателей получить, и на дракона налететь, и в башню из-за порыва ветра влепиться. Падать три километра до Датиана тоже не хочется после аварии. Грифоны, красивые, пёстрые и необычные, очень понравились Фенрис. Их разум на ступеньку или две ниже человеческого. Они прекрасно понимают речь, пользуются приборами и техникой в целом. Но у них нет той творческой искорки, что позволяет развиваться людям. Перед взлётом девушки переоделись в удобные непромокаемые комбинезоны. Был вариант лететь без них, ощущая всем телом живое окружение. Но все отказались. Эльф из приличия, остальные - чтобы не пришлось идти в душ. Пусть у проводников внутри и нет ужасного запаха, всё же как то приятнее оставить всякие жидкости на непромокаемой одежде. Костюмы плотно обтягивают тела, чтобы самим проводникам было удобнее. Познакомившись и налюбовавшись, все четверо позволили себя проглотить. Внутри они стали смотреть через камеры и планшеты на то, что видят грифоны. Вблизи Цитадель ещё громаднее и мощнее. Аль видит не только здания мегаполиса, но и многочисленные элементы фортификации. Батареи орудий, линии по которым выдвигаются плиты брони, направляющие для перемещения зданий внутрь. Грифоны влетают в один из проёмов в броне, летят по внутренним проходам с плотным движением, а потом поднимаются в верхний город. Ещё более красивый и фантастический. Метал, стекло, белые панели обшивки и очень много зелени. При этом хватает и шрамов войны. Пробитое насквозь высотное здание явно оставили как напоминание о нападении. Как и лежащий между двумя башнями титанический скелет, внутри которого явно поселились жильцы, построившие дома под сводами огромного черепа или внутри грудной клетки. Грифоны приземлились на площадке у подножия большого здания. Не потому что это важное здание или центр для мигрантов. А потому что их гнёзда в этом здании. Пассажиры переоделись в свою одежду и ещё пообщались с грифонами. Их дружелюбие и общительность очень напоминают Фенрис. Хотя, проводники всё же не такие энергичные, как волчица. Она как непоседливое дитя, хочет увидеть всё и сразу, явно желая уметь раздваиваться для этого. Однодневная туристическая виза в Цитадели это по факту билет из одной части Карвонны до другои. В пределах тех нескольких безопасных зон, которые оказались под тенью летающего города. За день мало что можно увидеть в этом огромном городе. Точнее, за день естественно не увидеть всё что хочется. Пусть это и крепость, внутри неё процветающий город, полный мест для туристов. А чтобы гости не заплутали и не попали туда, где опасно, к ним приставили провожатого. Эльф объяснил, что в Цитадель во многом походит на Карвонну. Только мирный город и крепость это дикие земли, а безопасные зоны это участки живущие по правилам родных миров. Как внизу - по правилам Защитника. Они в Цитадели не большие. Но даже в безопасных зонах хватает возможностей попасть в беду. Эльф узнал куда именно внизу надо попасть трём девушкам, и поработав с картой на планшете, предложил маршруты. Это его работа, которую он любит. Девушки выбрали один из маршрутов, с возможностью просто полюбоваться видами и разнообразными существами. Девушкам понравилась возможность прокатиться на драконе, потому они и выбрали этот маршрут. На Карвонне и для Разбитого мира такая услуга кажется чем то невероятным. Драконы очень гордые и редкие. Но в Цитадели драконов так много, что нашлись и более дружелюбные к туристам. Как раз один такой дракон живёт на вершине ближайшей башни. Эльф совершил звонок и переговорил с секретарём дракона. Дракону как раз через пару часов будет по пути, и он согласился подбросить туристок до посадочной площадки. Эльф рассказал, что дракон каждую неделю устраивает показательные полёты, и в них он берёт туристов. Причём, совсем недорого. Ему просто нравится красоваться перед другими драконами, ведь обычно они берут только одного всадника. С несколькими людьми на спине драконам летать уже тяжело, если не использовать магию. Но в показательных полётах магией не пользуются. Эльф проводил девушек к одному из кафе на верхнем уровне башни. Из стеклянной кабины лифта девушки полюбовались на виды города. А вот в кафе посетителей оказалось совсем мало. Перерыв между наплывами. Так что девушки заняли столик у окна чтобы подождать те два часа, пока надо подождать время отправления. Но Мышь почувствовала что кто-то очень тоскует рядом. Она подошла с молодой девчушке за соседним столиком и стала её утешать. Стало ясно, что она неизлечимо больна. Медицина бессильна как и магия. Жить ей осталось совсем мало. Девушка не смогла не попытаться утешить несчастную. Та рассказала что она готовится отдаться дракону, живущему в этой башне. Он редко принимает живых. Но ради неё он готов сделать исключение. Цитадель страдает от той же беды, что и Разбитый мир. Но тут эта проблема известна давно, а последствия намного опаснее, а потому живые готовы уходить вот так. Девушка рассказала Мыши про свои мечты и желания Мыши. И тут к ним присоединились остальные. - Фенрис, ты чего к нам подсела? - Да вот. Я ведь с поверхности. Снизу. И я чудовище. Но если мне будет позволено... Я могла бы сама принять тебя. Обещаю, будет тепло и не больно. Уж так я устроена. - Фенрис... Ты серьёзно? - Да, Мышка. Однажды мы с сестрой зашли в деревню, которую раззорил сильный дикий хищник. Мы нашли там маленькую девочку, похожую на тебя. Она единственная выжила... До встречи с нами... Спряталась и переждала. Но сама она бы не выжила. Мы её утешили как смогли, накормили найденным в остатках домов. Провели с ней три дня, познакомились. Узнали друг друга. Малышка, ты мне очень напомнила ту девочку. Она тоже мечтала увидеть как её близкий друг победит в соревнованиях. И перед тем как сестра её съела, мы пообещали что сразимся и победим ради неё в большом турнире. Всё же до этой встречи мы были молодыми волчицами без какой либо цели в жизни. - Девочка, разреши посмотреть на кое что? Я хочу посмотреть на прошлые воплощения твоей души. Всё же у меня есть такой дар. - Можно. А что? - Раз ты так напомнила Фенрис, то.... Так и есть. Та девочка из её прошлого и ты - одна душа. - Значит... Я в прошлой жизни была съедена твоей сестрёнкой, Фенрис. Или это в будущей жизни будет? И... Это моя судьба, жить очень мало и... - Это не так. Не совсем. Просто так случилось, что в этих воплощениях у тебя такая судьба. В другой жизни будет лучше, я в это верю. - Сестра говорила, что душа той девочки осталась с ней. И я была бы рада, останься ты со мной. Я ведь буду сражаться в турнире укротителей. Вместе с Аль. Я бы хотела, чтобы ты болела за нас. И мне очень жаль, что не получится, что ты увидишь нашу победу своими глазами. - Да и на гонки драконов посмотреть не получится. Они через три месяца, а мне врачи дали лишь два... Дракон из этой башни, мой фаворит. - Может с ним получится договориться? Он не любит принимать живых. - Фенрис, а в кого ты превращаешься? - В большую красивую волчицу. - Вот здорово. Покажешь? - Ой, так я же туристка снизу, мне нельзя принимать опасные формы без особого разрешения. Сопровождающий девушек эльф начал говорить по телефону. Он услышал весь разговор и согласился помочь с возникшим вопросом. Аль очень удивилась тому, как быстро работает бюрократия в Цитадели. Без согласования с кучей чиновников и бесконечных бумажек. В Разбитом мире также удалось добиться похожей скорости реагирования. Но там это сделано через передачу полномочий тем, кто непосредственно решает возникший вопрос. Дракон дал разрешение гостье снизу принять жизнь вместо него. Ведь она пообещала что всё пройдёт безболезненно для уходящей. И причин сомневаться в этом нет. Хищники снизу не имеют привычки обманывать в этом вопросе. Вскоре эльф получил все нужные разрешения, ведь уходящая сама согласилась отдать свою жизнь хищнице из мира снизу вместо одного из драконов. Мышь при этом грустно заметила, что ей везёт на подобные встречи. В мире почти без хищников она встречает всех возможных. Где хищники добычу не отпускают, там она находит добрых хищников, что иногда щадят пойманных. И прочее в таком духе. Она словно собирает вокруг себя всё хорошее что есть на тёмной стороне. И будет очень тяжело точно также собрать на себя всё плохое и злое со стороны светлой. Всех четверых, как и их сопровождающего, пригласили к дракону в жилище, чтобы предоставить последний выбор уходящей. Всё же она из довольно богатой семьи, пусть сейчас и не имеющей возможности быть рядом. На самом верху башни несколько этажей принадлежат дракону и его слугам. Это уже не общественная территория, а частная. Так что только хозяин может впускать посторонних. Там, в большом открытом амфитеатре сех встретил и сам этот дракон. Большой и ярко красный. Но не только устрашающий, но и очень красивый. Рядом с ним его семья из трёх металлических дракониц и десятка разноцветных молодых драконов. Для его вида превращение в облик человека дело затратное, и для разговоров используются либо артефакты, либо связанные с драконами люди. Таким человеком неожиданно становится сопровождающий девушек эльф. Но дело скорее в его умениях, а не в персональной связи. Через него дракон говорит что рад встретиться со своей поклонницей, и ему жаль что повод такой печальный. Но он рад, что уходящая в свой последний день смогла найти тех, кому можно улыбнуться. Возможность для неё выбрать хищника также большая удача. Редко когда уходящим приходится выбирать один вариант из двух или более. Затем дракон рассказал, что в его случае смерть была бы не слишком приятной, но всё же быстрой. Он сделал бы так, что воздух внутри оказался непригодным. И уходящей не пришлось бы испытать боль или прочие мучения. А Фенрис в ответ рассказала что её желудок пусть и сделает смерть более долгой, при этом не причинит боль. Будет лишь немного щипать. Темнота внутри скроет страшные подробности, запах и вкус также должны быть в пределах от приятного до терпимого. Добыча продержится живой несколько часов. И если пожелает, то после она сможет задержаться в душе волчицы. Как шёпот в сердце. И девушка извинилась перед драконом за то что после всех переговоров она сменила решение и предпочла хищницу, которую встретила всего лишь как час. Сама Фенрис также попросила прощения у девочки. Ведь для неё живая добыча это всегда большое наслаждение. Так уж устроен мир внизу. Без Охоты хищникам не жить, а за гибель, страх и почти всегда ещё и боль жертв они получают только удовольствие. Да ещё и молодые и невинные особенно соблазнительны для большинства. Так что Фенрис не сможет даже сильно грустить, когда будет принимать жизнь и тело уходящей. С разрешения Дракона волчица приняла свой настоящий облик. И хотя вид волчицы и немного напугал девочку, она с радостью стала играть с большой хищницей. Дракон поблагодарил Мышь и Аль за то, что они утешили её и сделали последний её день таким светлым. Фенрис рассказала свою с сестрой историю уже дракону. А Аль и Мышь коротко рассказали про себя. Дракон в Цитадели служит командиром для одной из пяти драконьих стай. Но сейчас у него не так много боевых задач, а потому можно насладиться организацией парадных полётов для подчинённых. Разбавив ими постоянные тренировки и учения. Только сейчас девушки замелили, как густо тело дракона покрыто шрамами. Сам дракон - настоящая аномалия для своего вида. Обычно красные драконы в его мире очень злобные. У них нет благородства металлических. Да и дисциплиной в его мире славятся синие. Красные по натуре одиночки. Воевать на стороне тёмных он отказался, а присоединиться к противоположной стороне он не мог из-за цвета чешуи. Потому Цитадель стала для него шансом получить признание и перестать быть пугалом для двуногих. Да и демоны это прекрасная возможность выпустить кипящий внутри гнев, всё же свойственный его виду. Это тот враг, в бою с которым необходимо прикладывать все силы. Узнав про турнир укротителей дракон пообещал посмотреть трансляцию или хотя бы запись того, как волчица и её хозяйка победят. Пусть это и будет очередной жестокой особенностью мира внизу. Подобное дракон не любит. Всё же в его мире таким отличались тёмные, а сам он выбрал светлую сторону. Но раз его фанатка так хочет поддержать именно Фенрис, то и он поболеет на неё. Пусть смотреть он будет не с трибун арены, а с железного неба над ней. Перед своим съедением девочка немного удивилась тому, что дыхание волчицы пахнет любимым её десертом. Так совпало, что в кафе перед встречей Фенрис угостилась именно клубничным мороженым, отказавшись от всего остального. В прошлом добычу сестры не получилось порадовать любимым ароматом в конце. Но сейчас всё будет лучше... Внутри девочка устроилась поудобнее и стала ждать конца, робко поглаживая тёплое живое окружение, так непривычно обволакивающее тело и согревающее чуточку липкой и скользкой влагой. Как и сказала Фенрис, это даже не больно. Девочка не осталась в полной темноте. Для неё волчица передала планшет, а себе на голову она прикрепила маленькую камеру. Чтобы та смогла полюбоваться полётом драконов со спины их вожака. Красный гигант достаточно сильный чтобы лететь с немаленькой хищницей на спине. Свет от экрана может прогнать темноту и открыть неприятные подробности происходящего с телом уходящей. Но она вполне готова раствориться в теле волчицы, даже если это не будет хорошо выглядеть. Через полчаса волчица, девушки и эльф разместились на спине красного дракона, любуясь видами Цитадели. На крыльях до места их назначения всего то полчаса полёта. Да и по земле на автомобиле или по железной дороге от Датиана до земли укротителей считанные часы. Но на Карвонне даже между соседними безопасными зонами по проторенным дорогам иной раз ехать приходится весь день. Даже если позволяет покрытие, необходимо двигаться вместе с группой. И в караванах часто кроме грузовиков хватает и пеших путников. Охранять дороги трудно, и одиночный транспорт легко может стать добычей дикого красного хищника. Потому, даже вот так, через Цитадель добираться быстрее и безопаснее. Любым другим транспортом за доступную цену девушкам пришлось бы потратить на путь месяц как минимум. Между метрополией и Датианом относительно безопасный лес. Фенрис достаточно сильна для этого пути. Но между Датианом и землями укротителей во первых пара малых зон с не слишком безопасными для путников условиями, а во вторых - особо опасные леса. На любом из маршрутов в охране не обойтись без пары хищников красного ранга и небольшой армии для сопровождения. То что красный дракон согласился доставить туристов к пункту их назначения в Цитадели не означает что он сразу их туда повезёт. Туристический маршрут означает культурную программу в виде пары часов воздушного парада и ещё трёх часов полётов дракона, сопровождаемых рассказами гида. Цитадель сохраняет нейтралитет, и потому действуют всевозможные формальности. Например, туристическая виза на день не ограничивает пребывание наверху, а буквально обязывает провести день в качестве туристов. Да и стоит это тоже солидно. И хотя Защитник помогла с документами, за остальне девушки заплатили сами. Почти всё, что удалось заработать охотой и продажей трофеев. Дракона удивляет то, как Фенрис относится к проглоченной девушке. Он общается и с ней. А его познания в магии позволяют увидеть как волчица создаёт связь, которая поможет душе девушки остаться жить рядом с душой волчицы. Объединение магических ядер, близкое к слиянию или поглощению. Поглощение практикуется почти всеми хищниками магами. В том числе и Фенрис. Инстинктивно или даже на уровне биологии. А вот для слияния нужны ритуалы. - Аль, спасибо что показала эту магию. Да, мы не сможем выпускать её в каком либо виде, если Богиня не поможет. Но, всё же, я могу придержать душу своей добычи рядом с ядром так как делаешь это ты, Аль, со своими фантомами. Без ритуалов и заклинаний, просто копируя. Всё же это мой дар - узнавать на что способны другие. - Врождённая способность к анализу? - Ага. Но... Мне нужно получить удар от этой магии, чтобы её увидеть. - Ты классная, Фенрис. И опасная. Но против грубой силы такой анализ не работает. Что толку знать как устроена атака, если эту атаку не выдержать. И если на турнире именно так случится, мы продуем. Так что постарайся не попадать под такие удары. Парад драконов это нечто удивительное. Особенно когда сами драконы такие разные по размерам и видам. Объединить их в одно целое - задачка не из простых. Особенно если знать о всех сложностях воздушной хореографии. И главное в этом даже не вид на Цитадель, а сами драконы. Девушкам даже захотелось самим расправить крылья и полететь, сопровождая дракона. Эльф рассмеялся при виде мысленной картинки того, как Мышь парит на буксире, держась за хвост дракона или вовсе, на верёвочке. Аль объяснила Фенрис, уходящая ярко представила, а дракон весело передал ему. Парад закончился, драконы разлетелись по своим башням, туристок высадили на башне в нижнем городе. Фенрис пообещала постараться через месяц вернуться в Цитадель, чтобы дракон смогг узнать как живётся внутри души волчицы девочке. Она пока ещё жива там, но из-за окрасившей всё крови любоваться парадом стало трудно под конец. Повреждения небольшие, боли нет. Но это напоминание о том, что будет дальше. А потом планшет пришлось вытянуть верёвочкой. Чтобы об него не поранить ещё больше. Фернис просит девочку не шевелиться. Пусть каждое её прикосновение там и делает приятно, волчица не хочет наслаждаться тем, что она забирает невинную жизнь. Но девочка всё равно упорно поглаживает волчицу изнутри, вертится, трётся телом об стенки желудка, размазывает по себе свежие соки и помогает себя переваривать. Хищнице и девушкам неловко при этом делать вид что ничего не происходит, и они просто туристки с поверхности. Прохожие любуются волчицей, пока та с подругами гуляет по расположившемуся в небольшой башне музею и любуется картинами и скульптурами. Все экспонаты защищены стеклом, а залы непривычно просторные для этого города. Но гид вскоре объяснил, что это ещё и центральное убежище. Окружающие жилые башни при тревоге сдвигаются и смыкаются вокруг музейной. Жильцы перебираются в эти помещения, под защиту становящихся дополнительной бронёй жилых ячеек. И даже падение на землю внизу не навредит центральному убежищу. День почти закончился, и туристкам осталось только посидеть в кафе перед спуском на Карвонну, в столицу земли укротителей. Там они смогут переночевать и отправиться к арене через эту безопасную зону. Условно безопасную, так как укротители во многом живут как в диких землях. Главенствует не закон и порядок, а сила... В кафе Фенрис ограничилась молочными десертами, когда как остальным достался плотный ужин. В меню оказалась даже мелкая живность. Над башней сектор проживания ящероподобных разумных, питающихся как раз грызунами и прочей живностью. Фернис предложила передать поесть и своей добыче, но та отказалась. Ей и так хорошо. Да и уже попавшее к ней сладкое она попробовала. Мышь заказала и себе пару мелких животных в окошке для ящеров, объяснив что её симбионтам иногда необходимо свежее мясо, и это меню вполне подходит ей. Сидящие за соседним столиком те самые ящеры показались довольно миролюбивыми созданиями, хотя и явно способными за себя постоять. Они как раз чуть ранее заказали себе мелкую живность и рыбу. С другой стороны сидят киборги. Внешне они похожи на людей. Но питаться им приходится синтетической пищей. С ними обедают и какие то пришельцы, кто лишь частично совместим с людьми биологически. Пища киборгов стерильна и не содержит сложную органику, которой пришельцы могут отравиться. Гид объяснил, что это раса звёздных скитальцев. На кораблях почти нет возможности выращивать традиционные продукты. И за тысячелетие странствий они приспособились к синтетике до такой степени, что земные продукты им уже не подходят. А у киборгов технология не позволяет воссоздать функции утраченных органов на все сто процентов. Потому им нужна своя диета. Людям их еда подходит. Но каким то богатством вкуса синтетика похвастаться не может. Аль на пробу заказала и кое что из такой еды. Синтетический хлеб напомнил ей грибной хлеб из Разбитого мира.

***

Наконец пришло время отправляться вниз. На этот раз транспортом оказался дракон с Карвонны. Дикий, и прирученный укротителем. Хотя, скорее, полностью подчинённый. Этот дракон переносит пассажиров в лапах с помощью страховочной сетки. За комфортабельную платформу с сиденьями и стенами придётся доплачивать. В столице этой безопасной зоны наладили обмен туристами с Цитаделью. Да и небольшие соревнования боевых магов и разного рода воинов также проходят в столице. Укротители гарантируют безопасность участников безопасных соревнований, и строго требуют от гостей принимать правила участия в тех сражениях, где победители проигравших поедают или отдают своим зверям. Никакого обмана при этом не допускается. Если соревнование объявляется безопасным, то за нарушение этого правила нарушителей наказывают крайне сурово. За доставку Фенрис вниз доплачивать не пришлось. Спуск на Карвонну вообще стоит немного. Ведь драконам и летающим монстрам почти не требуются усилия на спуск пассажиров. И даже один пассажир даёт достаточно прибыли, чтобы воздушный извозчик мог накормить своего зверя для его же полёта наверх и вниз. Но вот с грузами летуны тратят много сил и энергии. А потому за подъём цены взвинчивают. К счастью для зелёных, Голод летающих хищников не зависит от нагрузок. И потому активные перелёты не оплачиваются кровью. Прибыв вниз, девушки оплатили ночёвку в одном из бараков для укротителей. И их с Фенрис соседом оказался тот самый укротитель, чей дракон доставил их в город. Укротитель, по виду оказавшийся самым обыкновенным кроликом, приказал своему дракону не трогать соседей. А соседям он наказал не приближаться, пока он не утолит его Голод. Зверя пора кормить. И сейчас он вполне может и ослушаться приказа не есть девушек, если те подойдут в пределы досягаемости. Укротитель оставил своего дракона примерно на час. А вернулся с двумя другими кроликами. Судя по меткам на лбах, это рабы с фермы. Юноша и девушка. Они не сопротивляются и идут с укротителем без всяких угроз с его стороны. Им просто некда бежать. - Вот мой зверь. Если хотите, можете его осмотреть и познакомиться с ним поближе перед тем, как стать его частью. Больше я для вас ничего не смогу сделать. И не злитесь на меня за это, когда я стану не нужен клану, то сам стану его обедом. Укротитель показал практически идентичное клеймо на собственном запястье. Впрочем, его слова это скорее ритуал, чем реальное проявление чувств. Наверняка, кролик укротитель сбился со счёта тех, кого съел доверенный ему зверь. Мышь не успела предложить помолиться, как приведённые укротителем попросили закончить со всем побыстрее. Укротитель даже не стал приказывать раздеться. Кролики обнялись, и по приказу дракон их проглотил даже не облизывая или смачивая слюной. Аль поспешила переключить все мысли Мыши на Фенрис и её добычу. Пусть для той всё проходит намного добрее, она всё равно боится. - Аль... Они совсем не боятся. - Всё хорошо, Мышка. Может это и не видно, но они прожили счастливую и очень спокойную жизнь. У них остались дети, о которых хорошо заботятся. Да и сами они... Кажется их души совсем не страдают от того, что им приходится раз за разом проживать почти одну и ту же жизнь. Главное, что они вместе на этом пути, их судьба не разлучает. Моя Высшая Воля сейчас не указывает мою судьбу, а рассказывает про чужие. И эти двое знают что в следующей жизни они будут вместе. С раннего детства и до смерти... - Обсуждаете увиденное, Туристы сверху? - Не только. - Куда собираетесь дальше, с такой красивой волчицей. Смотрите как бы на вас не открыли охоту ловцы. Таких зверей богатые семьи стараются заполучить любыми средствами. Особенно, если они свободны. - Так то я её укротитель. Так что они скорее лишатся шансов заполучить её хотя бы как наёмного работника, чем сделают своей. Всё же, нарушать закон так грубо даже самые богатые не рискнут. - Повезло тебе. Даже интересно, кто тебя с ней связал. Сама ведь явно не столь сильна, чтобы лунную волчицу укротить. Скорее уж она бы убедила тебя к себе в пасть запрыгнуть.... Ладно, не моё дело. Просто, вы забыли приобрести одеяла. По ночам прохладно очень, и в таком бараке даже под боком большого зверя согреться трудно. - Хотел предложить нам под крылом своего дракона греться? - Догадливые. У меня как раз есть несколько лишних матрасов. - А у меня ещё и пушистые грелки есть. Так и быть, поделюсь. - А не противно будет, зная что в это время в животе моего дракона... - Так мы не сверху. Из метрополии. Мышка вот из Датиана. И у Фенрис сейчас тоже внутри... Твои то, надеюсь, тоже без боли переваривает? - Думаю, эти двое смогут потерпеть. А завтра, наверху, накормлю Сору пищевым концентратом. Он его любит, с таким обедом сил на подъём с избытком хватает. Меня зовут Мип. - С остальными познакомился уже. Меня зовут Аль. - Если не секрет, куда вы потом? - На арену. Как раз к турниру успеваем. - Вот как... Вы только чемпиону вызов не думайте бросать. Он вас двоих скормит своему церберу. За второе место может ещё и сможете побороться. Но с этим демоном шансов нет. Одной лунной волчице с его тварями не тягаться. - Мип, а ты правду говорил, что тебя твоему дракону отдадут? - Угу. Да не переживайте. Я успею состариться до этого. И мне будет в радость стать частью своего зверя.... Мышка, а не хочешь выйти за меня замуж? Я уж постараюсь тебя всем обеспечить. - Какой шустрый. У меня уже есть парень. И он, так то, грифон. - Ну блиин... А ты, Аль? Может выйдешь за такого классного парня как я? - Пффф... Мы обе уже заняты. А ты что, ко всем встречным подкатить пытаешься? - Ну да. А что? - Тогда удачи. Смотри не попадись хищнице какой. - Мышь, не переживай. Если что, он попросит своего дракона сделать кусь. Я, кстати, не простой укротитель. Так что не пугайся. Я позову нашу грелку. Позади Аль вспыхнул магический круг, и из него вышла сначала белая лиса тавр, а затем три небольшие лисички, почти обычные и не опасные для людей. - Магия переноса, или у тебя какой тайник с искажением? - Типа того. Дракон фыркнул при виде двенадцатихвостой лисы тавра. - Это не твой питомец. Он у меня умеет распознавать кому кто принадлежит. - Я хранитель вот для неё. Но Аль может вытаскивать меня из её ядра точно также, как любого из своих фантомов из своего. Присевший на хвост дракона Мип вскочил когда лиса заговорила. - Фантомы? - Ага. Я превратила своих питомцев в фантомы, чтобы они всегда были со мной, в моём ядре. Точнее, рядом с ним. Но даже если я призываю её фантом, то она связана с Мышью. И уж прости, но поспать с пушистой грелкой и под одеялом из её хвостиков получится только сегодня. Фантомы не существуют вечно вдали от призывателя. Пара сотен метров, за которым теряется стабильность подпитки. Ладно, где там запасные матрасы? Уже поздно. Мышь? А, ладно. Не будем мешать ей молиться. Аль вместе с укротителем стала доставать матрасы из шкафа и укладывать их рядом с драконом. Хватило чтобы и Фенрис легда не на тонкий ковёр, а на мягкое. Конечно это не походный надувной матрас, с которым девушки шли через лес от метрополии. Но всё же и не практически голый пол. Лисица помогла с этим, когда мелких зверят пришлось утихомиривать. Они по привычке начали скакать и кататься друг за другом. Девушки и парень легли головами к дракону и пятками к волчице. Крыло ящера накрыло их ка палатка. Дракон повернул голову под это же крыло, чтобы его дыхание нагрело воздух под перепонкой. Лиса пристроилась ближе к голове волчицы и укрыла всех своими хвостами. Меньшие лисички устроились между людьми и с краю, согревая их бока своим мехом. Аль легла с краю, так что её второй бок согрела белая лиса. И в целом ночь прошла очень уютно. Если не считать шум из драконьего брюха, где пара проглоченных решила провести оставшееся время с удовольствием. С другой стороны от дракона, в желудке Фенрис девочка наконец заснула. И её душа всё же поселилась магическом ядре волчицы. Пусть для хищницы она стала лишь едва различимым шёпотом, само её присутствие внутри придало ей сил и уверенности в победе. Сражаться за кого-то всё же легче, чем ради мести или из собственной прихоти. А когда всё это вместе, стремление побеждать становится неудержимым. Утром Аль отозвала фантомов. А укротитель попрощавшись с девушками отправился со своим драконом к Цитадели. Мышь представила как при этом раскачивает, сжимает и бултыхает в накопившихся вокруг соках желудка двоих проглоченных кроликов. Она пожелала чтобы они не слишком от этого страдали. А узнав что Фенрис всё же поселила душу своей невинной жертвы у себя в самом сердце, она порадовалась. Пусть волчица теперь лишь едва ощущает тёплую искорку другой души, сама та девочка теперь разделяет все ощущения и чувства хищницы. Живёт в ней. Фенрис с момента прибытия притворяется диким и укрощённым зверем. А потому двум девушкам приходится теперь ехать на её спине, как укротителям. Иначе они бы смогли доехать до арены и на автобусе. Впрочем, и так они добрались до второй столицы без приключений. Укротитель с красным хищником либо сам по себе опасен и силён магией, либо за ним стоит могущественная семья. Так что к девушкам никто не рискнул соваться. Прибыв во вторую столицу девушки сразу же узнали про то что чемпиона вызвал на бой какой то смельчак, позарившийся на установленный им особый приз. Билет на трибуну получилось купить с лёгкостью. Да и в очереди кроме Фенрис оказался ещё один похожий на неё волк. Причём, явно более здоровый на вид. План с питанием лисами сработал, сияние Фенрис и её очарование заметно поубавились. Правильная добыча восстановила силы, но волчица скрыла это под дорожной пылью. Чемпион выглядит как человек с лисьими ушами и кроличьим хвостиком. Очевидно что это гибрид от соединения потомков лис, людей и кроликов. А его противник - покрытый шрамами от ожогов воин минотавр. Не хищник, а вполне себе из зелёной категории. Его питомец - саламандра. Вполне логичный выбор против огнедышащего и огнеупорного цербера. Ящерица и по размерам превосходит трёхголового лиса, вдобавок ещё и покрытого естественным доспехом. Впрочем, на победу минотавра мало кто ставит. Воин явно хочет просто достойно закончить жизнь, а не победить чемпиона. Он понимает, что кроме цербера у его противника не один козырь в рукавах. Да и сам чемпион явно умеет сражаться с помощью питомца. Бой всё же получился красивый, зрелищный и напряжённый. Чемпион использовал только цербера, умело им командуя. В итоге саламандру удалось достаточно много раз ранить, отогнать от минотавра, и воспользовавшись этим атаковать самого укротителя. Трёхголовый зверь с лёгкостью проглотил минотавра и показал зрителям свои раскачивающийся живот. Саламандрой занялись другие укротители. Когда ящерица будет освобождена от хозяина, её приручит какой нибудь счастливчик. И наверняка перед этим парочка других смельчаков попадёт огнедышащей ящерице в пасть. Раненый зверь будет в ярости после того как смерть хозяина освободит от прошлого укрощения. По правилам после вызова на поединок победитель становится неприкасаемым на пять дней. Если только его питомец не выпустит добычу сразу после боя, в котором он также не будет ранен. На турнире именно это позволяет сократить паузы между поединками. Денег у девушек почти не осталось, но Мышь смогла заработать исцелением. На зверей чудеса призывать получается плохо, но их хозяева регулярно получают травмы. Не все могут полностью подчинить зверя. Аль оставила свой вызов для чемпиона в первый же день. А чтобы всё было честно, она продемонстрировала призыв фантома перед специальной комиссией. Очевидно, что о таком станет известно чемпиону. Но ей разрешили использовать фантомов, так как они полноценно приручены, и через магический круг не сможет пройти никто кроме фантома или прирученного Аль зверя. Для теста её попросили укротить обычного зелёного, и магия Аль разбилась об его душу. Это самый действенный способ проверить силу укротителя. Приручение человека это признак высокой силы. Силы, которую нельзя скрыть. Специально ослабленная магия не разбивается пр контакте с слишком сильной целью. В эти пять дней ожидания с Аль несколько раз встречались представители разных семей и кланов. Но вместо попыток завербовать очевидно уже подписавшую приговор девушку они просто хотели узнать её историю. Аль и рассказала, что она была обычной небогатой девушкой из метрополии. И талант к магии укрощения это её шанс решить финансовые проблемы рода. И шанс прославиться для неё самой. Ведь слава и известность это её мечта. Мечта стать Героем. Половина укротителей это как раз такие мечтатели и бунтари. Зелёные, которые через союз с зверем становятся хищниками и перестают быть добычей. Аль для неготорых стала даже кумиром. Ведь чемпион, игнорируя обычные неписанные правила, болезненно возвращает этих бунтарей обратно в категорию добычи. А Аль вполне очевидно хочет это исправить. Наконец настал день поединка Аль и чемпиона. На арене как обычно собрались полные трибуны. Трансляции поединков в метрополии и других зонах по популярности не уступают местным охотничьим играм. Так что на арену направлены и камеры вперемешку с волшебными кристаллами. Противники вышли на обозначенные на арене места, их звери встали рядом. Аль обменялась приветствием с противником. И по глазам поняла что он сам под полным контролем третьего. Истинный укротитель - демон что прячется внутри правой пасти цербера. Крылатая ощутила своих естественных врагов. Двоих сразу. Она тихо попросила быть готовой пощадить стоящего перед ними человека. Прозвучал сигнал к началу боя. Фенрис стала кружиться с цербером, скаля зубы, рыча, прыгая к нему и отскакивая. Цербер ведёт себя точно также. Звери изучают друг друга. Чемпион свистом подзывает к себе небольшую виверну. Он намеревается с её помощью атаковать Аль. Но та зажигает круг призыва и начинает выпускать из него волков, вихреволков и лис. Вокруг цербера и Фенрис начинает крутиться хоровод из трёх колец зверей. Танец волков внушает виверне и чемпиону настоящий ужас. От ментальной атаки они оказались защищены слабо. Вой трёх десятков волков обращает виверну в паническое бегство. Затем волки и лисы начинают отвлекать цербера укусами за хвост и задние лапы. Фенрис теснит его к хозяину. Волчица готовится к внезапной подлой атаке от цербера или от его хозяина. Вот только она оказывается не готова к тому, как именно на этот раз её атакуют. Цербер выплюнул что-то горящее. И этот комок резко сбросил с себя искажение, превратившись в огромную черепаху с металическим шипастым панцирем. Это демон, и очень опасный. Он сотворил заклинание, и на лапах всех зверей на арене, как на руках и ногах Аль появились непомерно тяжёлые кандалы. Только у Фенрис хватило сил хоть немного двигаться. Девушка упала на колени, словно признавая поражение. Из пасти черепахи вылетели цепи. Ими она стала тянуть к себе фантомов. Из другой пасти цербера вылетел мелкий крылатый бес. Он сел на плечо чемпиона, тот подошёл к волчице и тихо заговорил. - Твоя глупая сестрица предпочла смерть. А ты нашла себе хозяйку и привела её на смерть. К нам. И теперь ты будешь наша. - Фенрис... Мы ещё не проиграли. Аль рассеяла фантомов, и их кандалы с грохотом упали на камни арены. Сама Аль также смогла подняться, пусть и с огромным трудом. - Фенрис, позволь познакомлю тебя с старшим двоюродным братишкой. Фенрир, поможешь? Позади девушки вспыхнул уже привычный магический круг. Чемпион ухмыльнулся, ведь фантомы были очень слабыми. Но когда из круга хлынул морозный пар и высунулась рассыпающая искры огромная волчья лапа, его ухмылка сменилась ужасом. Рунный волк впятеро крупнее Фенрис длиной, вдобавок и минимум вдвое габаритнее за счёт огромных мышц. Рыкнув он буквально вморозил цербера в глыбу льда. А кода большой демон попытался заковать его в цепи, те обледенели и разорвались от ударов магических молний. Волк воспринял это как агрессию и набросился на врага. Панцирь черепахи затрещал под весом лап. А сам демон заверещал, когда волк оторвал ему лапу и проглотил её. Фенрис с не меньшим страхом смотрит на рунного волка и его свирепость. Зверь пожирает демона по кускам. Затем она опомнившись подбирается ближе к остолбеневшему чемпиону и хватает беса клыками. Тот не успевает даже пискнуть. Чемпион тут же падает на колени и признаёт своё полное поражение. Кандалы на Аль разваливаются и исчезают, но сама она едва стоит на ногах. Судьи объявляют полную победу и робко просят девушку остановить её волка. Уж очень тот страшный. - Уж извините, но я могу его лишь попросить. И пока он ест, к нему лучше не подходить. - Аль... Это что, настоящий... Фенрир? - Это только рунный волк. Старый страшный волк ещё больше. И если бы он тут зарычал, на трибунах бы все от страха умерли. Но... Фенрир разрешил назвать его в свою честь. Через полчаса от черепахи демона остались только куски металлического панциря и кровь на арене. Сам рунный волк после этого обеда стал благодушно вылизывать лапы и морду от остатков крови. А вот для Аль пришлось вызвать целителей. Укротители прекрасно знают чем грозит приручение непомерно мощного зверя. У победительницы потекла кровь из носа, глаз и ушей. Саму её пришлось обкладывать льдом чтобы охладить, благо после рыка Фенрира осталось много льда. В том числе и вокруг цербера. Лис вполне жив, лёд его только обездвижил. Чемпион подошёл к нему и спросил, согласится ли зверь стать его напарником по настоящему. Без указки демонов. Потом он спросил, заберёт ли цербер его жизнь. Но на оба вопроса лис ответил отрицательно. Сам он цербер говорить не умеет, но речь он прекрасно понимает. Некоторая связь между цербером и чемпионом осталась. И человек понял что тот хочет передать Аль. - Цербер хочет стать твоим зверем. Вместе с остальными. Он не примет меня, его хозяином был... Тот мелкий. Цербер прекрасно понимает речь, но сам говорить не умеет. Можешь обращаться к нему, я передам что он хочет сказать. - Как видишь, у меня приручение слишком сильного для меня напарника. Я не смогу тебя приручить полноценно. Только если ты согласишься на время запечатать свои силы так, чтобы остаток лишь на допустимую величину превышал мой уровень. Фенрис, это и для тебя будет справедливо. Как мои питомцы, вы ослабеете. Но на время боя я смогу снимать с вас ограничения. Если бой не по правилам арены, и значит вы будете действовать свободно. Как и Фенрир. С утолением Голода ещё будет кое что. Голод для нас всех будет общий, и потребность будет на уровне наименее требовательного из нас. - Аль! Он же из страны демонов! Как ты можешь его приручить. Ты же вообще как ангел. - А что такого? Он не демон, и судя по всему, он не такой уж и злой. Меня магии приручения вообще старший дракон и Защитник учила. По сравнению с её пламенем, эти демоны и ты, цербер, не ярче свечек. Может, владыки и погорячее, но с ней они скорее всего не сравняться. - Он согласен. Жестокость демонов ему надоела. И он готов ограничить свои охоты, если это позволит более не служить никому с той стороны. - Не стоит беспокоиться. Голодать не придётся. Просто сам Голод станет редко донимать. Плюс, если добычу отпускать невредимой, то это не считается охотой. - Он согласен на эти условия. - И я тоже согласна. Немного жаль что месть свершилась так быстро... Но эти демоны не заслужили чести отправиться к богине по её заветам. Целители закончили свою работу, оставив рядом с Аль вёдра с льдом и попросив ещё несколько часов с его помощью гасить перегрев от вызванной чужой маной лихорадки. Но следом подошли судьи арены. - Госпожа Аль. Теперь вы стали чемпионом. - Это так. Но я не смогу остаться на этом месте. Сами видели. Хоть я и победила по всем правилам, мой зверь мне не по рангу сейчас. Пока я не смогу его укротить, мы с ним не сможем сражаться по правилам. Мне предстоит долгий путь и много тренировок. Следующего чемпиона вы выберете в этом турнире. Цербер и Фенрис мои, но это их свободная воля. - В любом случае, ваша победа не подлежит сомнению. Вы победили как укротитель. А потому мы вручаем вам этот артефакт. Это хлыст укротителя. Хотя, правилнее называть - поводок. У вас три зверя, с которыми нужна связь, поэтому вам мы даём сразу три. - Разве это не уникальная реликвия? - Мы создаём по дюжине таких за год. Это дорогой и полезный инструмент. И вам такой намного более полезен, чем обычным покупателям. - Спасибо. Есть ещё вопрос. Как быть с бывшим чемпионом? - Он настоящий мастер. Пусть своего зверя и сил у него больше нет, для любого кто может предоставить ему необходимое, он будет очень полезен. И с хорошим зверем он вполне сможет стать достойным чемпионом. Я хочу дать ему шанс. - Хорошо. А вы будете участвовать в турнире? - Если только с фантомами и против не слишком сильных зверей. Боюсь, у меня не так много времени, чтобы идти до конца. Апартаменты чемпиона оказались довольно спартанскими. Но место нашлось и для рунного волка, и для цербера с Фенрис. После запечатывания сил и приручения двое хищников уменьшились практически до размеров обычной собаки. При этом Фенрис сохранила возможность превращаться в человека и в свою промежуточную форму. Цербер превращениями не владеет. А ещё, он оказался практически полной противоположностью Фенрис. Он спокойный и тихий, не любопытный. Свои эмоции он держит в себе и почти не показывает их. Когда как Фенрис некоторые эмоции почти не чувствует, а что чувствует, то не в состоянии скрывать. Аль общается с цербером, изучая его способности и то, как они ограничены связью с ней. Фенрис дуется на Аль из-за того что она приняла этого зверя. Сама она ограничения не замечает. Просто она уже привыкла сама сдерживать свои силы, чтобы Аль не становилось плохо из-за связи. Фенрир лежит на том месте, где раньше отдыхал цербер. Ограничение силы помогло трёхголовому лису сдерживать свой огонь. У цербера внутри пушистых хвостов скрыты жала как у скорпиона. И Мышь просит у лиса дать образцы яда из каждого жала. Потому что они у цербера разные, как и головы. Огнём дышит только средняя голова. Правая может управлять воздушной стихией в виде рёва. А левой подконтрольна вода. Хотя и в виде слюны. Цербер общается с девушкой и явно наслаждается этим. Для демонов он был вещью, а чемпион не мог за ним ухаживать как надо из-за них же. Фенрир после победы дремлет. Фенрис чувствует, что это по сути обычный волк. Только ужасающе большой и сильный своей магией. Хотя, не совсем обычный. Он словно одичавшее домашнее животное, обладающее инстинктами подчинения хозяину. И волчица понимает что зверь действительно выбрал Аль хозяйкой. Фенрис превратилась в девушку и стала ухаживать за шерстью рунного волка, с разрешения Аль. Она ещё немного побаивается его. Мышь присоединилась к ней, и Аль попросила волка не есть девушек, если они захотят почистить ему зубы. Волк позволил девушкам забраться себе в пасть, чтобы вытащить застрявшие между зубами клочки мяса и осколки костей. Такая забота нравится волку, и Фенрис чувствует это. Мышь объясняет ей, что если их проглотят, они проживут очень мало. Там, внутри, нет пригодного воздуха. Фенрир впервые ступил за землю Карвонны и ещё не получил благословений Богини. - Мышь, ты была там? - Да. И Аль через питомцев тоже. Задыхаться там не слишком приятно, да и кислота обжигает с первой минуты очень неприятно. Но до боли дожить там не получится. А так, там много места, и тепло, как у тебя. - А магия? -Фон немного давит, но там магия спокойная. Это рядом с ним словно бурей сдувает. Фенрис, не испугалась, когда он ту черепаху разорвал? В обычных мирах хищники вот такие. Страшные, грубые. И съедение означает вот такое. И, если честно, я сейчас совсем не хочу знакомиться с его желудком. Судя по запаху, демон это не самая здоровая пища. Фенрис, ты того беса тоже ведь сожрала. - Да. И он ужасный на вкус. И внутри не очень. Не волнуйся, их магия слабее моей или его. А потому остатки магии в их мясе скоро будут поглощены. А пока будет немного противно. - Фенрис, как нибудь побегаем при луне? Так наши силы будут примерно равными. - Ага. Тогда в лесу мы все вместе здорово так бежали. - Если догонишь, проведу ночь у тебя в животике. Ты ведь умеешь сдерживаться и отпускать добычу? - Умею... Та девочка... Единственная моя невинная добыча. Я охотилась на хищников и на злых людей... Других, конечно, нам с сестрой не попадалось. До той бедняжки. Мы хотели попробовать оставить её с нами. Но мы поняли что не сможем её защитить. Не сможем прокормить. Она тоже это поняла, потому и... Попросила. - Теперь она не только в сестре, но и в тебе. Радуется что мы победили. И мучается от того, как у тебя животик бунтует. Побегаем, сделаю тебе массажик. И погреюсь заодно. - Всё же ты странная, Мышь. Так и тянет тебя попасть ко мне в желудок. И к нему. И даже к Аль хочешь. А вот с тем трёхголовым как то побаиваешься. - Да, думаю у него там будет больно. Если он не отпустит. - Не совсем. Будет очень жарко. Но не слишком больно. Сестра... - Всё хорошо. Он ведь не виноват. Это не была ни охота, ни честная схватка. И демоны уже получили своё. Фенрир выпустил девушек из пасти, и они помылись, благо в комнате у чемпиона есть водопровод с горячей водой. Помывшись они продолжили приводить в идеальный порядок его густую и удивительно мягкую для такого размера шерсть. У Фенрис шерсть не менее мягкая. Но она у неё более гладкая и потому немного холодная. В шкафу нашлись щётки и прочие принадлежности для ухода за мехом зверей. Так что девушки занялись делом со всей возможной страстью. К ним присоединилась и Аль. Фенрир стал выглядеть ещё более грозным и красивым после этого ухода. А у девушек появилась кучка мягкой белой шерсти. Аль начесала кучку красной шерсти с цербера. А потом, ещё кучку шерсти девушки начесали с самой Фенрис. Аль сходила в город, в ремесленный квартал. Там она договорилась с кем-то, чтобы из добытой шерсти изготовили для них одежду. Пришлось раскошелиться, так как с шерстью магических зверей работать сложно. Особенно в случае Фенрира. То и дело у прялки пальцы покрывались льдом из-за остаточной магии. Шерсть Фенрис так и норовит выскользнуть из пальцев и из нотовых нитей. А шерсть цербера может и обжигать, вместе с отравлением. Но прялка опытная. Аль и Мышь дали свои перья, чтобы ими украсить готовые вещи. Потом пришлось приплатить после снятия мерки, из-за крыльев. И чтобы Фенрис могла превращаться не снимая эти вещи. Для Мыши сшили скромную накидку, одинаково защищающую как от холода, так и от жары с любыми осадками. Похожую накидку, но менее закрывающую лицо и руки сделали для Аль. А вот для Фенрис сшили весьма откровенный наряд. Впрочем, она и раньше так одевалась при превращении. Одежда это часть её тела при превращении. Часть её шерсти. То что не является ею при превращении разрывается, если на вещи нет специальных чар. Шерсти хватило даже на вещи для промежуточной формы Фенрис. Хотя, эти вещи всё же ещё более откровенные. Но, волчица только смеётся когда краснеющая Мышь просит быть немного поскромнее. Аль договорилась с ремесленниками, что ещё партию шерсти Фенрира она им продаст. Как и немного шерсти Фенрис. Волчица не против поделиться и заработать. Через три дня после победы над чемпионом начался собственно турнир. На отборе всех участников оценили, так что против сильных в бой выступают не менее сильные. Аль также выступила, но только используя по одному фантому волку или вихреволку. С ними она обращается мастерски, и лишь одному новичку с врождёнными талантами и немалым опытом удалось наконец одолеть Аль. И то, после почти часа противостояния. Этот бой оценили очень высоко. У соперника зверем был крупный пятнистый кот. Не столь сильный как волк, но более ловкий и подвижный. Низший хищник, к каким относятся её вихреволки. И его навыки управления зверем ничуть не хуже чем у Аль. У неё более совершенная магия, но собственного опыта маловато. Когда как у противника наоборот. Ограниченная магия, но прекрасное знание умений своего зверя. Именно это и привело к победе. Аль не выбыла из турнира, на следующем круге она участвует с Фенрис. От участия в последнем круге с Фенриром она отказалась, так как рунный волк слишком силён, и она им не может управлять как надо. С Фенрис ей тоже не хватает практики, так что она участвует лишь в отборочных боях. В первом бою в этом круге Фенрис разгромила соперника. Точнее, соперницу. У той ручным монстром оказался красавец дракон с переливающейся разными цветами белой чешуёй. Причём, разумный. Девушки перед началом схватки договорились порадовать зрителей красивым шоу с проглатыванием проигравшей укротительницы, победным танцем, и последующим освобождением. Так и вышло. Фенрис ловко зашла за спину дракону, схватила его за хвост и выбросила из круга. Дракон попытался затормозить в воздухе крыльями, но всё же волчица оказалась посильнее. Соперница признала поражение. Но Аль разделась вместе с ней и Фенрис артистично проглотила обоих одним глотком. Потом она превратилась в промежуточную форму и показала танец живота, выгибаясь так чтобы под облегающей тканью были видны проглоченные. Зрителей удивили белые крылья девушки и её готовность отправиться в пасть собственного питомца. Обе девушки показались из пасти волчицы. И Аль спросила, сможет ли дракон проигравшей повторить. Укротительница покачала головой. Дракон её друг, но он не может проглотить двоих. А ещё, она сама не готова отдаться напарнику, как это сделала Аль. Но девушка подтвердила, что дракон после победы обязательно бы отпустил Аль. Иначе его бы покусала Фенрис. Второй бой прошёл чуточку хуже. Укротитель минотавр. И его зверь тоже минотавр. Только зверь это неразумный минотавр, ростом метров семь. Мускулистый человекоподобный монстр с головой быка и копытами на ногах. Такой способен заглотить человека. Но минотавры без разума отличаются практически легендарной тупостью. И Фенрис легко воспользовалась этим. Она раздразнила минотавра, и когда тот бросился в атаку как живой таран, он просто выбежал из круга. Фенрис облизала сердито рычащего минотавра укротителя, обслюнявив его с головы до ног так, что даже на землю капать стало. Зрители в полном восторге от этой выходки. А ещё больше их развеселил большой минотавр. Он воткнулся рогами в колонну и накрепко застрял. А вот в третьем бою Фенрис позорно продула. Противником стал эльф друид. А его зверем выступил растительный хищник. Эльф вырастил огромное хищное дерево, и волчица оказалась практически бессильна перед этим существом. А затем из земли вылезли лозы, которые опутали волчицу и затянули её в пасть дупло. Вот только и эльф оказался при этом в тупике. Его растение не может дотянуться до самой Аль. Фенрис внутри ствола дерева вовсю царапается и пинается, эльфу приходится тратить силы на укрепление растения. Аль признала себя проигравшей эльфу, и тот отозвал растение. Покрытая зелёной слизью и обрывками лоз Фенрис шлёпнулась в лужу зловонной пакости, оставшейся от разложившегося дерева. Бой закончился, а Аль всё же выбыла из участия в турнире. Но она выступила ещё раз, показав танец волков и предложив любому желающему попробовать выстоять в этом круге против ментального воздействия. Желающих оказалось много среди укротителей среднего ранга. Но для всех итог оказался один. Ни один зверь не справился с чувством преследования стаей волков. Некоторым укротителям удалось сохранить хладнокровие. Но численное превосходство противника вынудило всех признать поражение. На высокоранговых естественно, танец почти не действует. Лишь парочка улучшенных фантомов смогла заставить одного из двух сильных укротителей заставить ощутить страх. Но таких фантомов у Аль мало, их для отдельного танца не хватает. Как оказалось, среди укротителей также есть мастера фантомов. Так что эта магия не удивила. Но фантомов создают редко, это отнимает слишком много магических сил в первые разы. И мало кто может позволить себе такие инвестиции, ведь итог поначалу не оправдывает усилия. Один фантом по силе не превышает первоначальное существо. И добавление магии к фантому также ограничено лишь долей силы этого фантома. Мастера этой магии пользуются этим чтобы сохранить жизнь своим любимым питомцам. Создать армию фантомов никто не додумался, и слияние фантомов было лишь теорией. Прошло несколько дней, и настало время девушкам отправляться. Нужно добраться до узла порталов к определённой дате, иначе вернуться вовремя на свою Карвонну не получится. Мышь проработала маршрут. Есть время поохотиться на обитающих между столицами больших чёрных волков. Это как раз стайные хищники, идеально подходящие для приручения и обращения в фантомы. А ещё, по пути нужно будет снова спрятать Фенрира. А это пока что занимает несколько часов. Да и рядом с ареной нельзя показывать такие вещи. Будет лучше, если все подумают что рунный волк кде то в лесах спрятался. Сдав партию шерсти Фенрира девушки заработали достаточно денег на поездку в Цитадель из столицы укротителей. И на подъём туда с Цербером. Всё же это крупный и увесистый зверь, как и Фенрис. Девушки ушли в лес, оставив записки для всех заинтересованных. Тем более, почти весь город заинтересовался следующим поединком турнира. Сошлись два очевидных претендента на звание нового чемпиона. Уже выйдя в лес девушки услышали рёв с арены. Всё же почти в половине случаев у чемпиона просто самый большой, сильный и громкий зверь. Ловкие, хитрые и обладающие магией реже удерживаются на вершине из-за отдельных слабостей... В самом лесу девушкам никто не встретился из-за Фенрира. Так что отойдя на достаточное расстояние и убедившись в отсутствии хвоста, Аль скомандовала остановку. - Фенрис, ты уже знаешь как именно я прятала Фенрира. Чары искажения и особый тайник внутри собственного тела. Вот только... Через круг спрятать его там нельзя, только вытащить. До полного приручения будет так. С тобой и цербером та же ситуация. И я пока не смогу тоже вас прятать. Вот стану посильнее, начну и с вами тренироваться. Только... Фенрис, ты сначала повзрослей. С детьми такое делать никак нельзя. - Я не ребёнок. Мне уже семнадцать. - Значит через годик начнём. А теперь, я попрошу вас всех следить за обстановкой. Часа четыре я буду занята. И это малость пошло будет. Мой Фантом вам поможет. Она магией навыка и стихиями владеет, если что, напихает магических стрел куда надо. Аль поговорила с Фенриром, потом постелила на удобную моховую подушку свою накидку и легла перед волком, сбросив бельё. Волк коснулся её носом между ног, и стал постепенно втягиваться. Юбка скрыла самые пикантные подробности, но Мышь всё равно стала тереть покрасневшие уши. А Фенрис с хихиканьем отвела её в сторону чтобы спросить, была ли сама Мышь там. И та без смущения сказала что там немного похоже на желудок. Но и по другому. Другая форма, другие запахи, но так же тепло и мокро. Хотя, в тайнике вообще то сухо. И тайник это всё же не совсем то место, о котором думается при виде такого. Мышь также сказала что у неё такой же тайник. Но она его не использовала. А ещё, При использовании Маяка у самой Фенрис на время появился этот тайник. Мышь попросила в следующий раз подольше подержать её там. Всё же это не менее приятно, чем в желудке. Пока не переваривают. Но у Фенрис и это очень приятно получается. Потом Мышь стала рассказывать про то, как всё устроено на другой Карвонне. И Фенрис такая жестокость Богини очень не понравилась. Но она согласилась, что если такое начнёт делать она, то она воздержится от охот на время. Лучше поголодать, чем обречь на такое невинных. Но учёба в Сакуре вынудит охотиться именно на невинных. Даже если хозяйка будет активно создавать фантомов, это лишь сократит число жертв Голода её и её стаи. Впрочем, Фенрис согласилась сделать Выбор и ограничить свои предпочтения в охоте одной категорией добычи. Это поможет Мыши легче принять хищную природу подруги. Фенрис очень понравилась Мышь, и для неё она готова жертвовать. Тем более, она и сама не в восторге от необходимости отнимать такие жизни. Всё же на другой Карвонне очень мало тех, кто готов стать добычей от всего сердца. Аль справилась заметно быстрее. Всё же увеличившаяся стая Фантомов, несколько слияний и просто опыт, позволили ей быстрее спрятать рунного волка. Но из-за спешки или неопытности она где то ошиблась. И большой волчий хвост так и остался торчать из под юбки, практически волочась за ней по земле. Аль посмеялась над неловкой ошибкой, но не стала исправлять. Тем более, получилось этим хвостом управлять. Хвост большой, и он несколько перевешивает. С ним девушке поначалу трудно удерживать равновесие. Всё же хвост весит едва не как половина самой Аль. Но она осваивается с этим. А при виде этого Мышь шутливо предлагает Фенрис и церберу поучиться также прятаться. Мыши к лишним хвостам не привыкать. А в школе уже самой Фенрис возможно придётся так спрятать цербера. Если она станет студенткой, а не фамилиаром Аль вместе с ним. Ограничение силы дало им маленькую и очень милую форму. В лесу Аль сняла с обоих ограничение. Через несколько часов быстрого движения девушки почуяли слежку за собой. Это оказались чёрные волки. Большие и довольно многочисленные. Фенрис насчитала десятка три. Но кого либо за ними она не засекла. Встреча с той лисой научила её искать скрывающихся в тени стаи вожаков. Таких нет, волки действуют согласно своим инстинктам, общаясь лаем и подчиняясь своему сородичу вожаку. Тот всего лишь на одно ухо выше остальных ростом, чуточку сильнее и ни капельки не умнее. Стая пытается загнать двух девушек и двух зверей. Девушек проглотит вожак и его самка. А стая растерзает зверей и просто наестся мяса. Обычная охота, не более. Добыча выглядит сильной, но не настолько чтобы стая отступила. Фенрис и цербер стали вместе отгонять самых наглых волков. Но при этом Аль попросила никого не убивать и не калечить. Всё же волков она хочет приручить. По возможности. А ещё она планирует оставить часть прирученной стаи на месте. В случае если волки погибнут, они также станут фантомами девушки. Пусть фантомам и придётся проделать немалый путь к ядру хозяйки. Они смогут даже попасть в другой мир из этого. Тактика у девушек уже отработана. Мышь зверей очаровывает, а Аль приручает. Но большую стаю хищников тяжело очаровать, если они охотятся на тех, кто их очаровывает. Нужно время. А до того следует держаться. Волки пытаются выхватить девушек из под защиты, и тем приходится отбиваться. К счастью, удар кулаком в нос для любого волка более чем достаточный аргумент. Крылатые в резонансе обладают превосходной координацией и ловкостью, а потому обычные звери кажутся им замедленными. Времени более чем достаточно для нанесения точного удара. И каждый получивший по носу волк несколько минут даже думать об атаке не может. Вот только на шум пришли незванные гости. Рейнджеры из соседней безопасной зоны застали окружённых стаей укротительниц и двинулись им на помощь. Несколько оборотней, нэко в боевой трансформации, один медведь и три эльфа мага стали пробиваться через стаю. Они разбросали в стороны и ранили с десяток волков, с криками о спешащих на помощь рейнджерах. Аль крикнула им, чтобы не мешали охоте. Так что лишь один медведь присоединился к девушкам, а остальные поспешили отступить. - За помощь спасибо, но у нас тут охота в самом разгаре. - Вы охотитесь, или это на вас охотятся? - Мы. Так что прошу, постарайтесь пока их не убивать. Медведь, командир этой группы, только через пяток минут заметил как ведут себя волки. Уже половина стаи не нападает, а только бегает в стороне. И получающие удары по носам волки всё чаще переходят в эту нерешительную группу. Одного удара мало, чтобы достаточно ошеломить волка и сделать его уязвимым для очарования. Но получивший по носу два или три раза уже почти лишается желания охотиться. Последним очаровать и приручить остаётся вожака. Но этот волк ещё ни разу не получал по носу. И нападать он не спешит. Обсуждать план времени нет, и Мышь предлагает обнять и зацеловать этого волка, когда он прыгнет. Крылатые разогнали свой резонанс, спровоцировали волка вожака на атаку, а затем повалив его и обездвижив совместными усилиями, они обе поцеловали рычащего и извивающегося зверя в нос. Тот притих, и Аль начала приручение. Когда ритуал завершился, волк перестал сопротивляться, завилял хвостом и послушно сел. А Аль занялась следующими. - А вы что, хотите их всех приручить? И куда потом денете эту стаю? - Возьмём пару с собой. Часть стаи преобразуем в фантомов. А остальную стаю оставим тут, в прежнем виде. Аль подошла к раненым рейнджерами волкам и стала приручать их. Что немало удивило рейнджеров. Мыши пришлось поддерживать подругу под конец. Последний раненый волк испустил дух уже через минуту после приручения. И из появившегося волшебного круга вышел тот же волк. Только ещё более чёрный. - Ого! Так вот как получаются фантомы. А чем они лучше обычных волков? - Удобнее. Не надо с собой везде таскать толпу зверей. Да и кормить не так часто надо. Но и сразу преимущества не раскрываются. - А ведь красивый получился фантом. Укротительница, а почему ты сейчас такая бледная? - Забрала себе боль этих зверей. Они умирают, и я это чувствую на себе. - Ох... Извини. - Ничего. Всё равно для преобразования мы собирались отдать пяток аолков Фенрис и церберу. Да и я тоже парочку под искажением хотела проглотить. Парни, а вы не против нам с этим помочь? Или... Это не самое правильное предложение? - Ну... Так то мы бы предпочли браконьеров поймать. Но и звери не так плохи на вкус. Немного Голод утолить и силы пополнить... А ты уверена что... - Если у вас не слишком болезненно для добычи, то хоть всех выдержу. Если не больше половины стаи за паз. Тогда у меня маны не хватит. С фантомами можно как бы в кредит колдовать за счёт их запаса маны. Точнее, в них мой дополнительный резерв. Но первый десяток фантомов надо за свой счёт создавать, только потом их резервов хватает. Мне очень помогли с первыми. - Тут же с три десятка волков. Сколько же у тебя фантомов? - Много. Но они так то слабые. Пара десятков небольших лис по мане как один такой волк. А я как раз набрала побольше мелких. Эти волки пока самые большие у меня. - А Фенрис? - Мы с ней напарники. Но приручить магией её я не смогу ещё много лет. - Кстати, вот наши лицензии охотников и авантюристов если что. - Да мы не про тех браконьеров. - Я знаю. А вы не из земель укротителей? Наверно мы слишком сильно в сторону ушли из-за волков. - Немного? Вы почти к границе зоны вышли. Остальные рейнджеры подошли к девушкам. Эльфы с опаской смотрят на Фенрис и Цербера. А оборотни облизываются на укротительниц. Медведь раздаёт хищникам по подзатыльнику, после чего объясняет что сегодня можно будет перекусить чёрными волками. Все выбрали себе зверя похуже на вид, чтобы улучшить оставшуюся стаю. Инстинктивно многие хищники отбирают слабейшую добычу. Аль лишь попросила не делать всё одновременно, чтобы её не утопило в ощущениях питомцев. Так что рейнджеры стали по очереди поедать почти не сопротивляющихся зверей. Эльфы своих уменьшили, оборотни и Нэко перешли в свои боевые формы. А медведь справился и так. Фенрис и цербер также съели по паре зверей. Лишь эльфы убили свою добычу быстро, ускорив поглощение магией. И три новых фантома присоединились к стае Аль. С рейнджерами девушки неплохо сошлись. Хотя те немного их всё же пугают. Всё же для рейнджеров Фенрис и цербер пусть и сложный противник, но посильный. Точнее, так думают сами рейнджеры. Они считают Фенрис просто волчицей, а не настоящим красным хищником. - Аль, с тобой всё хорошо? - Нормально. Небольшой побочный эффект связи... Простите, но это теперь также приятно, как и вам. Особенно если сама съем, и Фенрис с цербером насытятся. Одно с другим так вообще кайф... - Это... Нормально? - Только для мастеров фантомного призыва, как я знаю. И то, когда создание фантома уже не из своего резерва запитывать надо, ещё и с болью и страхом добычи смириться получится. Всё же их во многом я тоже на себя беру. Ах, да, с людьми такое не прокатит.... У них чувства и эмоции сильнее раз в сто. Всё равно что самой с жизнью расстаться придётся. - Понятно.... Мы тут шли по следу подозрительной группы... Эти люди, авантюристы с плохой репутацией, выдвинулись в этот лес. Явно в сторону земли укротителей тайно пошли. Но мы на вас наткнулись. Вы сильные, но мы вас всё же проводим до города. Уже темнеет. Аль взяла двух самых крупных волков, а оставшимся оставила приказ жить обычным образом. Выбрать вожака, вывести волчат, соединиться с другой стаей. Вместе с рейнджерами они направились к городу, наслаждаясь своим обедом и беседой с девушками. Те рассказывают про турнир и те бои, которые они видели. Конечно, они не стали рассказывать о своём участии. Рейнджеры рассказывают о своём деле. Они отслеживают зверей в лесу, и Аль рекомендует попробовать взять в группу укротителя. Слабого, но специализирующегося на птицах или мелких шустрых зверьках для разведки. Сильного, с боевым зверем, будет трудно привлечь и дорого содержать. А вот именно такого специалиста в дополнение к эльфам - в самый раз. Главное, не считатььего обедом. Также рейнджеры охотятся на браконьеров что охотятся на городских и сельских работников. А ещё, их работа - отлавливать беглых рабов и преступников. Всё же эта безопасная зона - рабовладельческая. Но именно эта работа выдаётся редко. Фенрис первой заметила что за группой следят. Затем и рейнджеры сообразили что за ними кто-то идёт. Но не успел медведь послать нэко на перехват, как неизвестные атаковали. И они нацелились на девушек. Рейнджеры даже не успели отреагировать. Зато, отреагировала Фенрис. Она рявкнула и оглушила пару напавших. Ещё трёх накрыл ветром с дождём цербер. А последнего он ужалил. Последний почти добрался до Мыши, но его кинжал столкнулся с непроглядно чёрным клинком в руках девушки. Ассасин по профессии столкнулся с ассасином от богини. А раз Мышь призвала чёрный клинок, значит её противник страдает от какой то сильной боли. Рейнджеры схватились с остальными нападавшими. Им помогли фантомы Аль, так что обошлось без потерь. Но не без ран. Рейнджеры скрутили всех нападавших, и Мышь занялась лечением. Медведь начал допрашивать пленников. Он выяснил, что за головы двух укротительниц с гигантским волком и цербером назначена награда. Причём огромная. И эти головорезы наёмники соблазнились лёгкими деньгами. Маг связался со штабом рейнджеров, но ответ оказался неожиданным. Никаких сведений о розыске пары укротительниц с волком и цербером нет. И Аль почему то разозлилась. - Мальчики. А может скажете кто именно сделал заказ? На стороне Датиана, метрополии и укротителей заказчиков быть не должно. Остаются... - Ого, вот так поймать кучу не просто разбойников, а работающих на демонов. А может даже и на шпионов наткнуться повезло? Девочки, а вы что скажете, во что вляпались? - Да так... Я вызвала чемпиона на поединок, Фенрис и мой рунный волк сожрали парочку демонов, оказавшихся его укротителями. - А разве это не она? Аль шепнула на ухо медведю. - Это вот его хвост у меня. Фенрис поменьше чем Фенрир будет. - Как думаете, кто вас всё таки заказал? - Да очевидно. Из-за нас сорвался какой то большой план. И одна из мелких сошек демонов внизу этого плана посчитала этот срыв личной обидой. Просто мелочная злоба демонов. Не стоит переживать. Мы уйдём в Датиан, а потом и ещё дальше. По любому окажемся неимоверно далеко. Так что демон просто выкинул свои деньги на ветер. Так ему и надо. - А вы смелые. Вас бы к нам в отряд. - Не, у нас и своих планов хватает. - А всё же, куда направляетесь? У демонов руки длинные. Даже в метрополии достанут. - Узел порталов. Туда идём. Пленников связали. Все рейнджеры уже сытые, так что никого поедать на месте не стали. Увидев это головорезы начали вести себя более нагло. Двое вожаков так вовсе начали бахвалиться своими покровителями и связями. Видимо, в городе их отпустят. Хотя, кое кто и заплатит немало за это освобождение. Но для богатых деньги стоят всё же меньше чем верные им люди. Да и в целом таким наёмникам цена невелика. Из них не самая хорошая добыча, а потому и продать задорого не выйдет. Аль обменялась взглядами с Мышью, особенно когда главарь головорезов стал угрожать девушкам. - Может всё же съесть парочку для порядка? В конце концов, я тоже хищник. - Да ну их. Ещё отравишься. Смотри какие злобные. - Как раз поэтому и надо это сделать. Ах, да, можно ведь угостить кого нибудь из моих зверят. Аль призвала по фантому на каждого из пленников, для охраны. Вихреволки не такие крупные, но их вид очень пугает людей. Банда целиком состоит из зелёных. Таких зверей они не видели, а потому их очень широко раскрывающиеся пасти заставляют думать, что им по силам поглотить их. И все знают что в случае диких хищников благословения Богини работают слабее. А потому уходить к ней придётся намного более болезненно. Рейнджеры вышли к небольшому посёлку на краю леса. И они решили остаться переночевать на попавшемся в этом посёлке постоялом дворе. Это не гостиница, а просто большой дом, где группы рейнджеров, охотников и перегонщиков живого товара могут переночевать. Нет даже отдельных комнат. Есть лишь большой зал с парой каминов для обогрева и кухней с барной стойкой. Да пара подсобок, доверху набитых матрасами. Рейнджерам пришлось разделить это убежище с пленниками и попутчицами. Перед посёлком Аль призвала белую лису и развеяла фантомы вихреволков. Чтобы не плодить слухи. А чтобы их не смогли узнать другие пособники демонов, Фенрис приняла вид человека. Ищут по наличию цербера и огромной волчицы. Но как раз отдельно укротителей с церберами хватает. Этих зверей вовсю экспортируют со стороны зон демонов как питомцев и телохранителей. В зале оказался телевизор, подключённый к компьютерной сети. Цивилизация проникла и сюда. Ещё пара гостей раскошелилась на просмотр новостей и развлекательных шоу. И главным шоу является как раз турнир. Записи нескольких боёв между сильными монстрами за звание чемпиона зашли на ура. Потом из архива показали самое красивое съедение этого турнира, и Рейнджеры с удивлением узнали Аль с Фенрис. Бой с красавцем драконом и последующее совместеое поглощение волчицей. Только тогда рейнджеры узнали что так то Аль очень походит на ангела из-за крыльев. Прозвучал комментарий с сожалением о том, что после победы над чнмпионом девушка не показала своего Фенрира ещё раз. Столь выдающийся зверь легко смог бы удерживать звание чемпиона не одно десятилетие. Запись этой победы включили после ещё пары интересных роликов с турнира. И обычно шумящие пленники, поддерживающие того или иного из бойцов затихли. Они сначала подумали что Фенриир это Фенрис. Но появление рунрого волка и последующая расправа с демоном тюремщиком - так называется та черепаха с цепями - напугала их до дрожи. - Аль, ты решила дать шанс друшим стать чемпионами? Или это было личное? - Личное было для Фенрис. А от дальнейшего участия я отказалась потому что Фенриром я пока не могу управлять. Всё же он не разумен как мы или Фенрис. Таких укрощают целыми кланами, даже если потом будет только один укротитель. А мне повезло с ним подружиться. Правда, его перед этим Герой отлупил. Да и я помогала своими зверями. - Герой? - Да. Есть такие, кто всегда превосходит пределы возможного. На то они и Герои. Из них иногда потом боги вырастают. - Я вот заметил, что у него и у Фенрис имена похожие? - Наверно, потому что обоим имя дали в честь старого божества. И как по мне, они своих имён достойны. Ужас внушать и замораживать умеют знатно. - Фенрис не Фенрир. Потому что маленькая. - Вроде как, это имя и означает - маленький Фенрир. Правда, ты льдом не покрываешься. - Можно вопрос? Как твоя подруга может использовать умения ассасина и при этом так хорошо исцелять. - А это просто. Я жрица Сестёр Ночи. Двух богинь милосердия. Одна спасает оттболи, другая избавляет. Вот и получается что силы обе дают. Ассасины с их покровительством могут применять исцеление. А лекари способны отнимать жизни. Хотя и с условием. Тот дырокол явно чем то болен, или проклят. - Так и есть. Какая то магическая болячка его мучает. Демоны любят такие пакостные заклятья использовать. - Ладно хоть не саморезом стал. А то ведь провалившие задание ассасины часто должны сами себя прикончить. Чтобы скрыть имя нанимателя. - Это только у лисьих такие правила. Но они элита. Мышь, смотри как бы они тебя не выкрали для обучения. Такие таланты им нужны всегда... Спать пришлось всем вместе. Места не так много, а потому пососедству с Мышью оказался медведь. С другой стороны от белой лисы расположились эльфы. И под уши девушкам стали сопеть всё также облизывающиеся на гих оборотни. Но теперь девушки уверены, те на них набрасываться не станут. Дисциплину медведь установил железную. Вместо одеял девушкам достались пушистые хвосты лисы. Да и хвост Фенрира тоже пришёлся кстати. Ночи достаточно прохладные. Так что Аль позволила пленникам погреться об двух своих волков. Утром за пленниками заехали телеги. И для рейнджеров с девушками также пригнали транспорт. Всё же отряд своё задание выполнил, а девушкам как раз по пути с ними. Вместо того чтобы трястись со всеми в телеге, Фенрис поехала верхом на Цербере. До города оказалось не так далеко. И как раз там есть аэропорт, откуда можно подняться до Цитадели. Но, как оказалось, порядок оплаты подъёма до Цитадели из этого города более чем жестокий и циничный. До цитадели поднимается один из Защитников, большой крылатый лев. Он же глава всей работорговли в регионе. Чтобы взлететь нужно встретиться с ним и договориться о цене. А затем необходимо на рынке приобрести подходящую для него добычу в оговорённом количестве. И если качество предложенной жертвы не устроит льва, то он откажется лететь. Хотя, добычу он при этом всё равно заберёт. Об этом девушки узнали уже в ходе встречи. Первый этап этой встречи прошёл удачно. С хищником удалось сторговаться на том, что за трёх девушек, цербера и двух волков он примет три жертвы, похожие на самих девушек. И если сходство будет недостаточным, они никуда не полетят. Лев дал скидку, если получится найти только двух подходящих, то так и быть, он поднимет наверх двоих девушек и зверей. А третья пусть ищет другой маршрут или отрабатывает полёт иным способом. Лев явно положил глаз на Фенрис. Но и с другими он явно хочет поразвлечься. Не в качестве добычи, всё же он законопослушный, и свободных людей не ест. Но насчёт других жестоких развлечений ограничения нет. Проблема ещё в том, что начав эту встречу девушки фактически обязались предоставить хищнику добычу. Это ещё одно проявление жестокости этого льва. Вот только хищник просчитался, подтвердив договор своей магией. Аль добавила условие. Если лев будет удовлетворён добычей и всё равно откажет - его будет ждать вызов на поединок. По правилам укротителей. Явно не чувствующий подвох лев согласился на это условие, и после заключения сделки Аль погладила всё ещё торчащий большой волчий хвост, назвав имя рунного волка и подлив его магии в лежащий между всеми свиток договора. Лев наконец узнал Аль и заметно скис. Он понял, что из хищника он с лёгкостью станет добычей, если нарушит договор. Из особняка девушки вышли кипящими от злости и словно обплёванными. Конечно, у них ещё есть выход. Приобрести на рынке самых дешёвых рабов, из числа разбойников. Пособники демонов тоже могут уже им попасться. Лев не будет удовлетворён, а девушки найдут другой способ взлететь наверх. Но это означает задержку. Времени и выхода нет, потому приходится идти на рынок и выбирать тех, чьи жизни будут принесены в жертву. Найти мышь, человека и волчицу на рынке не так трудно. Но случайные жертвы явно не утолят жестокую жажду хищника. А потому приходится выбирать тщательнее, присматриваясь к множеству рабов. Мышь привлекла палатка, в которой магическими товарами торгует демон. Самый настоящий. Мышь рассмотрела что демон продаёт контракты на души. Буквально. Таким контрактом можно привязать к себе и подчинить, отняв силу у подписавшего контракт должника. Цена этого артефакта немаленькая, и девушкам вроде как не по карману даже один. Но демон также и скупает уникальные предметы, артефакты и даже чудеса. У Мыши созрел план. - Добро пожаловать в мою лавку. Хотите приобрести чудеса чёрной магии? Или желаете продать какую нибудь диковинку? Я предвижу прекрасную сделку. - Ты прав. Три договора с небольшим изменением условий. В обмен на два божественных чуда. И сто монет за помощь в превращении чуда в артефакт. Второе я и сама могу вложить в сосуд. - А не многовато ли хочешь, за три души всего два чуда. - Жизнь и смерть. Первое чудо - воскрешение. Пусть и с условиями. Второе - смерть. Это справедливая цена. И контракты ты перепишешь так, чтобы они действовали и были совместимы с сходной магией. Что несколько понизит их цену, так как их мало кто сможет использовать. - Воскрешение? Звучит более чем интересно. Какие условия для подобного чуда? - Смерть не позднее двенадцати часов. Сохранность тела не менее семидесяти процентов массы. И отсутствие божественных запретов на возвращение. Если душу уже забрали, жизнь не вернуть. При свете дня будет ослабление эффекта. Сильная вера и помощь других богов усилит эффект. - Хорошо. Такое стоит двух контрактов. А второе чудо? - Клинок милосердия. Условие применения - сильная боль цели и желание от этой боли избавить. Удар игнорирует любую физическую и магическую защиту, если только эта защита позволит кинжалом достать до сердца или того, что служит сердцем. И мне понадобится помощь в том, чтобы это чудо вложить в сосуд. - Хорошо. Очень хорошо. Вижу, что цель у тебя светлая. Контракты я для вас составлю. Под какую магию надо изменить их действие? - Под магию призыва фантома. Нужно чтобы с помощью этих контрактов я смогла создать фантомы из трёх зелёных или младших хищников. Так ведь, Мышь? Со всеми теми условиями, что действуют когда я сама преобразую прирученного питомца в фантома. Контракт должен позволить мне укротить цель и при смерти цели поместить душу в пространство рядом с ядром, с возможностью вызова фантома. Если есть сложности, то вызов с ограничениями. - Никаких сложностей. Просто у тебя пока что нет сил вызвать фантом разумного существа с полной душой. Пока сил не будет хватать, фантома не призовёшь. Договорились.... Хе-хе, Мышь. Не боишься что за твоим контрактом придут? Этими то не откупишься. - Лучше не лезь. Им наверняка не понравится, если посмеешь что-то подкрутить. Мышь сотворила артефакт с чудом воскрешения внутри. Основой послужил предоставленный кинжал. А во второй сам демон переместил созданный Мышью чёрный клинок. Для его вызова пришлось Аль уколоть себе палец жертвенным ножом с свойством усиливать боль. Демон же создал три контракта укрощения для фантомного призывателя. Обмен состоялся, и девушки вышли из этой лавки, спрятав приобретённые артефакты понадёжнее. Демон высоко оценил полученное от Мыши, и на сдачу отдал немалую связку амулетов и свитков для распознавания и снятия проклятий. Причём, все амулеты снимают проклятия через накладывание нового, прямо противоположного по эффекту. Именно эту покупку увиделли все следящие за девушками любопытные глаза. Наконец настало самое неприятное. Покупка трёх рабынь... Крылатая девушка из ночных эльфов - с явной способностью к ликантропии. Она должна превращаться в летучую мышь. Ещё одна крылатая эльфийка, чьи белые крылья сильно изувечены при поимке. И совсем юная девушка волчица, по характеру жутко похожая на Фенрис. Продавец предложил ошейники с подчиняющими чарами, но покупательницы отмели его предложение, сказав что это напрасная трата денег. Купленные девушки сжались, поняв что их купили как корм. И ещё больше они отчаялись, когда покупательницы с их страшными зверями повели их в общественную баню, где они выкупили один из бассейнов для себя. - Так, а ну перестали трястись. Перед тем как вы достойно встретите свою смерть, нужно подписать вот эти контракты. - Вы... Зачем вам наши души? - Чтобы вы смогли жить во мне. Да, вас съедят. И это даже не будем мы или мои звери. Но раз я вас купила, то и несу за вас ответственность. Мышь, перед тем как всё сделаем, надо их подлечить. Ладно хоть голодом их не морили. Нет времени откармливать. Мышь сотворила чудеса, исцеляя и крылья обеих крылатых, и отметины от кандалов и ошейников, и шрамы от побоев. Три рабыни стали выглядеть намного более здоровыми и крепкими. Да и красота всех троих словно расцвела. - Уж простите что сделала вас более привлекательными. Надеюсь, голод отвлечёт кошака от прочих желаний. На всякий случай я укрепление воли добавила. Так что вас ничто не сможет сломать теперь. - Ладно, теперь подписывайте. Я не принуждаю. Но так хоть смерть не будет окончательной. Через сколько то лет смогу вас на время в мир живых призвать. Воссоздам из маны копии ваших тел. - Зачем вы это делаете? - Отдаём вас злому хищнику? По другому нам проход не купить. Уж простите, нас самих вынудили выбрать жертв, без права отказаться. - Нет же, почему хотите сохранить нам хотя бы подобие жизни? - Потому что можем хотя бы это сделать. Да и вы явно не из этого мира. Волчишка, ты ведь можешь превратиться полностью? - Могла... Мои силы отняли. Я теперь ничего не могу. - Как есть. Все три портала в этой зоне используются для работорговли. Вернуть вас по домам мы не можем, но хоть чем то помочь хочется. - Если бы мои силы не похитили, я бы тут у всех кровь досуха выпила. И как только руку подняли на высшего вампира. - Ой! Только не скидывайте с себя ограничения когда в моём ядре окажетесь. Я тогда вас вообще не смогу сама призвать. - Надеюсь... Меня простят светлые боги за то что я подпишу этот контракт. Он же просто воняет демоном. - Не волнуйся, я за тебя помолюсь. Даже если после всего этого тебя отвергнут, не обижайся. Это просто свет прощать не умеет. Да и добрые там прощают, это ведь не твой выбор. Просто не повезло. И вообще, пусть контракт и злым созданием создан, это мы на себя всё возьмём. В худшем случае твоей душе просто придётся просидеть несколько лет внутри души Аль, в компании кучи всяких зверей. Даже если кто и покусает, то всё там заживёт. Эльфийка начала молиться. И Мышь очень удачно подхватила и продолжила молитву. - Пусть ничто не затмит свет для этих дев, что помогли мне в этой беде. Пусть вольный ветер укажет верный путь. - Пусть ночь будет милосердна, и пусть темнота скроет от всякого зла. - Ась? Разве тьма может быть доброй? - Может. Ночь укрывает под своим крылом как зло, так и добро. Но зло оставляет много больше следов, вот добро из темноты мало кто замечает. - Аль... А почему тут написано, не про продажу души, а про укрощение, приручение и преобразование в фантома? Это какой то другой контракт? - Не. Это действительно контракт, подпись в котором отдаст твою душу мне в собственность. Но я то не демон, просто так чужой душой распорядиться не смогу. А так, при жизни ты станешь моим питомцем фамилиаром. И по условиям, всю твою боль мы с Мышкой возьмём на себя. Взамен на службу и добровольное подчинение. А после смерти станешь одним из призываемых фантомов. Твоя душа поселится внутри моей. Сама то я только с простыми животными так могу. Сил на разумного человека или существо с магией надо много. Контракты идентичные. И никаких условий мелким шрифтом или под видом украшений. Волчишка подписала свой контракт и прижалась к Фенрис в поисках защиты. И та обняла её. Следом контракттподписала эльфийка. Последняя всё никак не решается отдать душу другим. Но в итоге и она подписывает договор. Все три свитка вспыхивают огнём и исчезают, что означает принятие условий. - Мышь, а тот чёрт говорил что ты сама под контрактом. О чём он говорил? - Это длинная история. Но да, я разок продала душу падшему в обмен на силу и его помощь. С условиями. Условия выполнились, он право на меня потерял. Да и сам перестал быть падшим. Но вот бумажку порвать не успел. Потом поверх него другие по очереди вписались, от падшего спасая и забирая себе. Чтобы уже от них забрал кто-то ещё. Вот и получается. Контракт есть, но он не действителен. Только вот... Некоторые плюшки от первоначального контракта ещё работают. Меня сложнее убить сейчас. Так себе преимущество в мире, где таких как я жрут целиком. - У меня пакостное предчувствие про того льва. Мышь, может стоит приставить к девочкам охранников? Просто... Он перед тем как вас съесть может и по другому позабавиться... - Ой!!! - Это самое. Я очень не хочу этого. Хватит и того, что придётся живыми таять в его брюхе. Теперь я это по любому на себе прочувствую. - Аль... Я тоже. Но на мне будут эмоции. Но я их не заберу себе, а просто буду ощущать ровно как и вы. - Вы и так много для нас сделали. Не стоит нарываться на проблемы из-за нас. - Так то это он нарвётся, если будет делать глупости. Но... Он ведь всё же на вас отыграется. - Да и пусть. Всё равно умирать. Так хоть за это нам в следующей жизни немножко компенсировать должны. А вы согласны? - Да... Пусть в этой жизни и будет кошмарный финал, потом станет лучше. - Но за волчишку, если он... Оторву всё что болтается. - Фенрис, не ругайся. Я уже взрослая. Это из-за запечатывания сил я на десяток лет моложе выгляжу. Мне тридцать так то. - Эх, время заканчивается... Когда я смогу вас призывать, мы обязательно посидим вместе в купальне. А потом сходим в кафе. Чисто отмытых девушек укутали в такие же чистые простенькие накидки. И все направились на встречу к хищнику. Тот уже готов встречать и оценивать свою добычу. Крылатый лев выглядит внушительно. У него нет верформы, он для подъёма накладывает искажение и увеличивается в размерах... Сначала хищник оказался недоволен. Ведь на пассажирку походит только волчишка. Но потом две рабыни по сигналу хозяек сбросили накидки и раскрыли крылья. И вместе с ними свои крылья раскрыли и их хозяйки. Шев несколько раз прошёлся вокруг, плотоядно облизываясь. Теперь он полностью доволен предложенной добычей. - Хорошо. Сейчас я отнесу вас наверх. А потом вдоволь наслажусь вашими подарками. И делая это я буду представлять вас на их месте. Фенрис сердито зарычала. Но Аль восстановила ограничение силы, чтобы в Цитадели Фенрис выглядела буквально как щенок. То же самое произошло и с Цербером. Аль и Мышь взяли зверят на руки, и лев рассмеялся. Вот только для рабынь всё по прежнему выглядит ужасающе. Девушки улетят, и они останутся наедине с этим зверем. Лев распорядился покормить девушек, чтобы они стали послаще. А затем он вышел. Мышь и Аль пожелали чтобы всё для несчастных прошло как можно легче. Снаружи, во дворе, лев нацепил на себя седло. Девушки закрепили на седле двух своих волков и сели сами. Лев немного подрос, компенсируя вес груза, а затем взлетел и стал кругами подниматься к железному небу.