Дорога приключений

Школа загудела словно пчелиный улей из-за новостей. Из столицы в Сакуру и Метеор по обмену переводятся студентки и студенты. И не простые. Молодые ангелы. Они не такие как старшие, ближе к смертным. Ещё одна раса населяющая этот мир. Но они как и старшие - эталон красоты и чистоты. И ещё, ангелы заселяются в комнаты к студенткам по жребию, не важно есть ли свободные места. Тоже традиция Датиана. Новость обсуждают все. Такие студенты иистудентки одновременно являются и высшими хищниками, и лучшей добычей. Ангел, если посчитает охоту достойной, позволит себя поглотить, отдаст свою жизнь и наделит своего хищника толикой своей красоты. А если нет, то ему ничего не стоит оглушить хищника магическим ударом. Даже раскрывать не станет, они выше этого. Но все боятся что для кого нибудь из них они станут целью охоты. И это особенно пугает. То как эти совершенные существа охотятся не может не пугать. Они тонко манипулируют мыслями избранной добычи, подталкивая к добровольной жертве. И что известно, ангелы иногда избирают зелёных чтобы те стали их хищниками. Редко, непонятно по какому критерию. Но, и такое случалось. Какая то неведомая высшая воля управляет жизнью этих крылатых. Мышь тоже поддалась всеобщей взбудораженности. Но не потому что ей страшно стать объектом охоты ангела. Крепкая воля жрицы защитит от их гипноза и манипуляций. Её пугает шанс того, что кто-то из них пожелает стать добычей для неё самой. Случаи предложения для зелёных были. А вот отказов никогда не случало. Были слёзы, истерики, попытки убежать и даже просьбы другим хищникам себя съесть. Но именно твёрдого отказа никто не давал. Мышь опасается что её неспособность забрать жизнь вот так может их разгневать. Правила школы не изменились с прибытием светлых гостей. Разве что появилась путаница, кем их считать. Каждому. Хищником или добычей. Их видно в любой толпе сразу, но при этом они умеют появляться совершенно внезапно. То и дело кто-то вскрикивает, ощутив на своих плечах сильные руки и мягкие крылья. Но это не охота, лишь проба сил. И проба возможной добычи, её вкуса и запаха. Мышь тоже один раз попалась, оказавшись с краю стайки и повернувшись к девушкам лицом. Только девушке ангелу пришлось отскочить, влепившись спиной в стену. Её едва не укусили симбионты Мыши. Раздался удар, и девушка с белыми крыльями стала с обиженным выражением тереть затылок, которым она треснулась об стену. Не хватает только кружащих над головой мультяшных звёздочек и херувимчиков. Мышь шикнула на симбионтов, успокаивая их. А потом она потребовала у ангела чтобы тот дал посмотреть место удара. Там уже вскочила шишка. И Мышь как то на автомате прошептала молитву об исцелении, чтобы убрать последствия удара. Девушка извинилась что напугала, получив такие же извинения за симбионтов. Потом она поблагодарила за помощь и поспешно скрылась из вида. Стайка тут же окружила Мышь с восторженными и испуганными вопросами. - Да всё хорошо. Это они так присматриваются, на кого можно будет поохотиться.... Я их не понимаю. Вроде они как мы, любят жизнь. Но когда дело доходит до охоты... Словно это за них решает кто другой. И если решат что добычей быть им, то... Сами понимаете. Сами на себя искажение наколдуют, если кому из нас добычей... Их назначат. Мышь стала часто замечать ту самую девушку ангела поблизости. И хотя её взгляды не содержат угрозы и обычного Голода хищников, Мышь понимает что та на неё охотится. Выслеживает, изучает, запоминает повадки. И девушка невольно отвечает тем же. Отбившись от стайки Мышь несколько раз сама смогла напугать ангела внезапным появлением из тени. Впрочем, эта игра идёт с равным счётом. Та точно также регулярно заставляет Мышь отскочить или шарахнуться в сторону, как сама отпрыгивает от неё, когда та выходит из тени. Во время очередной игры в прятки и догонялки с этой девушкой ангелом раздался звонок от Рыжей. Та попросила прийти и помочь с одним пернатым делом. Мышь сразу поняла что примерно произошло. Один из крылатых выбрал её в роли хищника для себя. Если бы охота была на неё, то она бы сама отшила крылатого охотника, парой заклинаний показав что её никак не захватить внезапной атакой. Мышь изучила охотничьи повадки крылатых. Сначала они ловят добычу как обычные хищники, пользуясь моментами уязвимости, пробуя на вкус и отпуская. И если вкус им нравится, то они охотятся уже по своим правилам. А вот если они в роли жертвы, то они просятся добровольно тем, кто на них не охотится. Мышь пообещала прийти. А затем, поймав ту самую девушку ангела за руку, она попросила пойти с ней и помочь с её сородичем. Пообещав что она будет в безопасности, даже в логове у хищницы. Словно, кому то по силам удержать ангела, когда тот не хочет этого. Магической и физической силой крылатые не обделены. В комнате у Рыжей как и ожидаемо оказался ещё один ангел. Юноша с обиженным видом сидит в уголке и смотрит на Рыжую. С испугом добычи и решимостью гордо встретить свой конец. А Рыжая кривит морду, глядя на крылатого. Сопровождающая Мышь девушка сжала её руку в своей, увидев товарища. И явно кого-то для неё близкого. Тот при виде Мыши и своей подруги также едва заметно дрогнул. А Мышь даже развеселилась от сложившегося положения. - Вот вам двоим не повезло с хищниками. Я никого съесть просто не в состоянии. Не смотри. Симбионт если тебя под искажением проглотит, то... Попав уже в мой желудок - вылетишь сразу, и получишь порцию исцеления для своих ожогов в догонку. А Рыжая... Знаете что такое нефатальный хищник? Вот она из таких. Мышь положила на живот девушки ангела руку. - Не знаешь ещё, кто в чьём животе должен был плакать и просить о пощаде? В моём ты не будешь. И я в твой тоже не хочу. Даже если для меня ты тоже будешь как Рыжая. - Я же не умею возвращать. И отпускать... Не по правилам. Но... Если не ты меня, то я тебя... - А сможешь? Давай договоримся. Мы с тобой охотимся друг на друга. Но... Без поглощения в конце. Это школа, и тут мы должны учиться. Так почему мы не можем учиться охотиться? - Но... Как же... - Вы двое тоже. Хорошая охота вам не помешает. Рыжая, тебя это в первую очередь касается. Ты ошибся, предложив добровольную жертву. Да ещё без веской причины. Раз уж едва не застряли в этом тупике, то давайте выбираться. - Но... Если... - Нефатальные хищники для вас. А добычей мы становиться не хотим. Даже для вас. Я вот совсем не хочу оказаться вот тут, в темноте и жаре. Даже зная что вокруг меня ты. Не хочу и чтобы ты сама оказалась в таком же месте. Особенно, если за этими тяжёлыми стенками не будет никого. - Потому я и... Хочу чтобы меня поймала ты... Ты так рассказала... Словно мои мысли прочитала. Хотя, не все. - Это уже личное. Ведь для тебя кроме хищника есть ещё кое кто. Как и для меня. Ты хочешь жить, есть ради кого. Я понимаю, там ты бы думала про него. И мне тоже есть про кого думать... Но если всё же нужно засчитать смерть для вас... Разве последующее воскрешение этот счёт изменит? Слушай, если вдруг для нас с тобой не получится просто учиться охоте друг у друга... Рыжая, ты нам поможешь? Одолжишь свой желудок. - Будете мне должны за потерю маны. Знаешь же, меня такое загоняет в магическое опустошение. А ты, пернатый, если так хочешь этого, давай устроим достойную охоту. Смотри, не вздумай поддаваться пока я тебя изучаю. Потом, когда я за тобой приду, уже можешь и сдаться без борьбы. Мы оба знаем, тебе хватит сил выбить мне зубы или сломать челюсти. - Не так просто. Удержать от укуса могу. А вот как ты сказала... Нет. - Если ударишь со всей силы, без ограничений, то меня запросто искалечишь. Переломав и себе все кости в руке. Я маг с опытом, для меня уже естественно выходить за лимиты и потом исправлять последствия. Черпать магию из собственной жизни, сжигать тело слишком мощными потоками энергий. Так что ко всем с такой же меркой подхожу. Знаю что обычный человек уже может разбить мне зуб голой рукой, они достаточно хрупкие. И знаю что для такого удара нужны многие годы тренировок тела и разума. - Потому ты у нас и чокнутая магичка... А если всё же таких вот учебных охот, игр и детальных фантазий вам двоим не хватит, то... Рыжая, я с ними. Тебе же нет разницы, одного или сразу троих вернуть. А им, как бы они не отличались от смертных, также больно и тяжело будет. - Ты такая добрая... Я это сразу почувствовала.... А теперь... Как я вообще смогу лишить этот мир такой доброты. Но... Воля Богини... Мы должны будем уйти, чтобы вы жили. Или же... Нам придётся забрать ваши жизни. Нам... Не оставили этой свободы. - Я понимаю. Это ваша природа. Как и в моей природе быть доброй ко всем. Даже к тем, кто хочет меня сожрать. Это не изменить, можно только принять. - Передай своим, я за своих подопечных любому вашему перья выдергаю. Сделаю подушку и вышлю родным жертвы. Я не такая добрая, как Мышка. Я очень злая, мстительная и злопамятная. Советую не попадаться мне на глаза во время своих охот. Ваши... Повадки мне особенно не нравятся. Пусть вы и сдерживаете силу... - Ты не любишь ангелов? - Я ненавижу тех, кто подчиняет себе разум других силой магии. Ангелы мне нравятся. Вы хотя бы обманывать не любите. Действуете открыто. Мышь подвела свою новую подругу к второму ангелу и села рядом с ним. Она коснулась носом щеки юноши, потом также потёрлась носом об его подругу. - Как нибудь поиграем в хищников и добычу? Не до конца, просто пофантазируем что будет после настоящей такой игры... Мне больно думать, что вы двое окажетесь разделены чьим то голодным брюхом... - Потому ты... Хочешь с нами в одном брюхе оказаться? Такая добрая... - Так, пернатая троица. Раз всё решили, может свалите из моей комнаты? Или играть будете у меня в брюхе, по шею в пиве. Рыжая едва не за шиворот вытолкала всех троих за двери. Мышь тихо посмеялась, вложила руку девушки в руку её друга, и оставила их двоих наедине. Она направилась к воротам Сакуры, заглянув в свою комнату и отметившись у комменданта. Её ждёт свидание с грифоном. Но как только она перешагнула черту и не успела ещё встретить Птица, к ней присоединилась уже немного надоевшая крылатая. Так что грифон застал небольшую вежливую перепалку между девушками. - Слушай, то что в Сакуре мы друг на друга охотимся не значит что ты должна меня преследовать за стеной школы. - Я не преследую. Просто хочу узнать тебя получше. - Понимаю, хочется... Пытаешься противостоять своей природе. Хочешь чтобы моя жизнь перевесила твою. Ищешь оправдание для неудачной охоты на меня и удачной охоты для меня? - Да. Ты мысли читаешь? - У тебя всё на лице написано. У меня тоже, наверное. Слушай, я не смогу тебя принять. Даже если это будет игра. Какая то там Мышь и ангел... А если я тебя отдам симбионту... Гореть буду вместе с тобой, буквально. У меня сильная эмпатия, вплоть до стигматов. Я если думаю о ком-то съеденном при мне слишком сильно, если представляю... Вполне настоящие ожоги появляться начинают. А о тебе не думать просто не смогу. - Привет, Мышка вкусняшка. Новая подруга? Извини, я тут услышал... Всё так серьёзно у тебя? И что за разговор такой? - Привет, Птиц. Извини... Не слышал, к нам в школу крылатые перевелись на пару месяцев. - Ого! Помню такое в своё время там... Дважды застал. И в первый раз меня раз двадцать отшили. - Что, во второй раз смог поймать? - Не... Едва смог сам не попасть в меню. Меня сразу четверо хотели прибрать. Пришлось им объяснить. Или мы играем на жизни в карты, и не четверо на одного, а все против всех. Проигравший достаётся его победителю. Или мы бы решили всё грубой силой. Так что у одного из них был бы равный шанс со мной в финале. И трое так или иначе в его желудке со мной, или во мне. Итог, они отступили. Сам я уже не охотился на них. - Повезло... - Да, очень. Даже без игры... Мышка, а ты почему о таком заговорила? Что, твою подругу выбрали? Или... Тебя? Если так, то той пернатой лучше мне не встречаться. Закон законом, но хватает мест, где и ангелу стоит бояться хищников. Мышка, свою девушку я отдавать так простотне собираюсь. - Не ершись, грифон. Мышка уже выход нашла. Да, через одного из этих странных хищников придётся, из тех что берут жизнь на время. Но да... Мы выбрали друг друга. - Меня же совесть загрызёт, если твоя жизнь на мне будет. - А я теперь не могу забрать жизнь той, что спасла и меня, и моего... - Вот и хорошо. Не переживай. - Да как не переживай то? Блин, Мышь! Я как представлю как чей то желудок отнимает твою жизнь... Хочется вонзить когти в эту тушу и вырвать тебя силой. Мышь прижалась к грифону и обняла его за шею. Успокаивая и утешая. - Всё хорошо. Если временно, то не считается. А Богине важны чувства, а не цифры. Для неё и временное будет постоянным. Если для спасения жизни надо разок пережить боль от съедения, почему бы и нет. - Мышка... Ты просто чудо. И в кого ты такая смелая. Видел же, как тебя трясло от мыслей о собственном съедении. И что, правда когда так о других думаешь, у самой... Та же боль? - Иногда. Вот что многих едва не до встречи с Богиней чувствую, уже правда. - Извини... Что тогда... - Ничего. С тем парнем связь была слабой. Да и... Может сходим куда, где можно посидеть и поболтать не у всех на виду? Есть одно место... Не самое чистое, но там вкусные напитки и закуски, из тех что не хмельные. - Эммм... И откуда такие познания? - Так есть рейтинги в сети. Включила фильтр отзывов, нашла где вкуснее угощают. А на остальное... Главное просто не пялится и не вмешиваться. Даже если не нравится. Если что, бармен поможет вежливо отшить надоедливую публику. Мышь сказала название заведения, и грифон скривился. Вместо этого он предложил сходить в ресторан для картёжников. Да, там придётся сыграть с ним. Но кто сказал что нельзя ставить по монетке и наслаждаться процессом и беседой в процессе игры. Аренда стола там чуточку подороже обычного места в ресторане или в кафе для хищников. Но обстановка не хуже. И еда вкусная. Мышь согласилась, да и ангелу тоже пришлось, чтобы не остаться стоять посреди незнакомого города одной. До кафе добрались не скоро. И внутри оказалось тихо и почти пусто. Игроки свои партии отыграли и теперь... Наслаждаются результатами своих побед. Зрители разошлись, оставшись без зрелища. А пара стаек в дальних углах погружаются в тонкости игры, без ставок. Данный грифоном обет не позволяет ему играть просто так. Минимум, на деньги или что-то более серьёзное. На столе в центре лежит полная книга правил. По сути это ещё и каталог карт. Вместе с ней лежат пакетики с картами. Подарок для игроков от заведения. Грифон попросил принести всем троим простые карты. Играть с его колодой всё равно что выйти на дракона с простым ножом. Шансы на победу или даже достойное сопротивление ничтожны. Основные правила простые и понятные. Но вот со всеми модификаторами без специального калькулятора играть сложно. Первые пару заходов для тренировки сыграли на монетку, попутно перекусив принесённой официантом едой. Грифон не смог не подначить ангела и Мышь, а потому себе он заказал курицу и большую мышь. Какой то экзотический грызун, напоминающий мышь, но размером с кошку. Для крупного хищника это скромный перекус. Мышь ответила похожим образом, взяв к обычной еде ещё пару крупных жуков. Экзотические живые угощения в меню занимали десяток страниц. Грифон лишь хихикнул. И не стал показывать удивление при виде того как его зелёная подруга спокойно кормит собственные хищные хвосты. Дальше ангел предложила играть на небольшие секреты и личные истории. У Мыши закончились мелкие монетки. Девушки согласились, а вот грифон немного посопротивлялся. Он согласился только когда Мышь разрешила рассказывать не только секреты, но и просто интересные личные истории. И первой выпало говорить ангелу. - Ладно, поделюсь тем, как я с тобой, Мышка, познакомилась. Да, я просто захотела попробовать тебя. Как и многих других. Но до тебя было сложно дотянуться. Вроде и не совсем в стайке, а шансов никаких. Но, так было интереснее. Прилипла я к вашей стайке, других от остальных отпугнула. И когда наконец выпал шанс, я подошла сзади и как обычно руку протянула... И тут твои хвосты меня едва не покусали. Так неожиданно было. - Ага. Так от меня шарахнулась и об стену треснулась, что звёздочки с перьями полетели. - Ага. А ты не испугалась, подошла, помогла подняться, и шишку даже исцелила. Только как? Вроде и молитва, но света Богини не было. Даже и не понятно, чья сила была. Но... Эту доброту я ощутила... И поняла, что выбор сделан. - Захотела её съесть? - Да. Отправить к Богине, чтобы она дала ей лучшую жизнь. Это не глупость какая то, как ты думаешь. Пусть мы и смертные, но нам дано видеть Богиню. И те души что мы к ней отправляем. Их следующие рождения.... Но... Я почти не могла её поймать. Буквально все силы на это прикладывала, а она едва не чаще сама меня ловила. Не охота, лишь подготовка. Но... Чем дольше мы так танцевали, тем сильнее я чувствовала что могу и сама ей отдаться. Или, можно было бы просто так играть, пока нас бы не разделило расстояние. Но потом... - Твоему самому близкому выпало стать добычей. - Да. Я сначала подумала, что ты решила всё поскорее решить. В твоей комнате, чтобы наедине. А когда я увидела его с той лисой тавром и увидела страх... Я сразу поняла что тоже стану добычей. Да, он мой парень, и мы планировали семью. Но высшая воля решила иначе. - Я тебя понимаю. Была на твоём месте. Даже хуже. Мне о решении не сказали, так что сама не сразу смогла догадаться. И догадавшись, не хотела верить. Как перевели в высшую школу, так и записали... В категорию корма для хищниц. - А потом ты объяснила ему... Нам... Показала выход. До сих пор не могу до конца в это поверить. Таких вот хищников, тех что могут сами возвращать к жизни добычу, безумно мало. Это... Я не знаю. Как в лотерею выиграть. В такую, где приз это совместный обед с госпожой Защитником. Не её обед, а с ней. И чтобы по билетику раздали всем в Датиане. - И как, волнуешься? Скажи, ты сама других... Ела? - Да. Дюжина на моём счету. И... Они все такие разные. Восхищение, ужас, обида, немного боли... Самые разные чувства. И в начале, и в конце. - Я вот не могу похвастаться. Слишком горячее тело, и мои мало что соображают. Боль побольше среднего, но и только. Мои уходят легче в плане эмоций. - Про Рыжую могу сказать, у неё чертовски болезненно будет. Не так чтобы орать во всю глотку срывая голос за десяток минут, но вот что думать о хорошем будет трудно могу сказать точно. - Неужели... - Было дело... Но может быть хуже. Даже для неё Богиня делает скидки. Не, на себе вроде как не испытывала. Просто, пришлость повидать серьёзные ранения, могу сравнить с тем, что вижу в Сакуре. И, честно, однажды сама была ранена серьёзно. Не просто порез или укус. Вроде как меня сразу подлечили, но даже так рука болела сильнее чем всё тело когда Рыжая... По ходу разговора игра продолжалась. И Мыши тотально не повезло с картами. Так что ангел снова спросила, про Рыжую. Пусть это не совсем история Мыши, но уж очень интересно. Да и грифону хочется понять, эту Рыжую надо поблагодарить или отругать. - Всех деталей я не знаю. Она в детстве жила под высокими эльфами. Не под светлыми, хотя они тоже могут учудить всякое. Высоокие... Не в пример хуже. Она для них была не просто вещью, как обычные рабы. Хуже, она была игрушкой. И холстом для их художеств. - Игрушкой? В каком смысле? - Когда раб ломается, его просто выбрасывают. На Карвонне, съедают. Не суть. А если игрушка ломается, её отдают мастеру, и тот чинит... Сколько раз её ломали и чинили не представляю. Могу лишь догадываться и почему она так тяжело принимает Волю Богини и так ненавидит контроль разума и всех кто его практикует. И даже говорить то тяжело, чтобы это всё прочувствовать. - Не понимаю. Эльфы всегда считаются светлыми, благородными, иногда только высокомерными. - Всё так. Но убери всякое сострадание, высокомерие и собственное превосходство возведи в абсолют. - получишь высокого эльфа. Одна такая даже меня смогла зацепить... Я реально радуюсь что её магия её же подвела и вышвырнула из собственного тела на перерождение. Такая гадина... Простите, но она реально и мне в душу нагадить умудрилась. А что до Рыжей... Один эльф надел её словно перчатку, взяв под контроль и заставив всё чувствовать. И сожрал кого-то кто был ей важен. Не знаю, усиливал ли мучения, наверняка. Не из злобы, не наказывая за что-то. Для развлечения. Или из какого-то стремления сотворить шедевр искусства. Мало ли... Магией пергамент из кожи жертвы делал, или кожу для обложки своей книги добывал. А может хотел сломать Рыжую и вылепить из неё что-то другое. Мастера с многотысячелетним опытом понять трудно. Она не объясняла, зачем с ней что творили. - Богиня... Бедняжка. Как же она выдержала всё это... - Говорила уже. Если игрушка ломается, её отдают мастеру, чтобы починил. Так что запомните. Если эльф на вас смотрит буквально как на грязь под своими ногами, это очевидно высокий, а не светлый. А если со снисхождением, как отец на нашкодивших детей, значит скорее всего это светлый. Опять ставку проиграла ангел. И чтобы сменить тему, она рассказала как проходит учёба для ангелов в столице. Им тяжело учиться со смертными вместе, особенно, когда хищники могут на них охотиться. Поэтому, обычную школу, сходную с Сакурой и Метеором, ангелы посещают примерно как маги. Лишь ненадолго. И время их учёбы почти не пересекается с часами охоты. Потому и сами ангелы не охотятся в школе, и на них не могут охотиться. На первых курсах так вообще, крылатых изолируют от Воли богини. Лишь в возрасте тридцати трёх лет для них разрешается первая охота. И только одна. Следующая лишь через пять лет. Между этими охотами потребность в добыче удовлетворяется добровольными жертвами. - Мне стоит рассказать про первую мою охоту? Она была успешная, так что... - Ничего. Для разных хищников первая охота очень разная. И... Расскажи что сама думаешь про это. - Ладно... Это был молодой парень. Его девушку съели перед этим, и он был очень опечален этим. Он сразу понял что я на него охочусь, и не захотел бороться. А я наоборот... Попыталась его приободрить. И за пару недель это даже получилось. Он не вернул жажду жизни, но перестал чувствовать эту пустоту внутри. Пришло время, мы встретились в условленном месте... Я наложила на него искажение, согрела его во рту... Ночь была холодная, и он успел продрогнуть, пока ждал меня. Он пришёл раньше времени. - Было вкусно? - Да. И ему тоже приятно. Получилось так, что он даже не кашлял от попавшей в рот и нос слюны. Не жаловался. И даже не боялся. Лишь когда он скользил вниз, мимо моего сердца, я ощутила... Его облегчение. Потом я ослабила искажение, когда он сел внутри. Он немного упёрся пятками, коленками, плечами и макушкой внутри. Потом, он начал гладить внутри. Было так приятно. Но... Я не понял, почему он это делал. - Там страшно, и хватает неприятного. Но... Есть и некоторые приятные ощущения. Вот он и отвлёкся от плохого, сосредоточившись на хорошем. Наверняка, он хотел и тебя отблагодарить... Четвёртая фаза вполне может начаться ещё на первой, если добыча этого желает. Но он хотел подарить эти ощущения тебе, а не себе. Так это бывает, когда ужас не затмевает всё остальное. И когда желание жить перевешивает готовность встретить свой конец с достоинством. - Я... Теперь это понимаю. Начала понимать пару лет назад, когда один лис рассказал, что он чувствует в моём животе. А до того я не понимала, почему некоторые так мирно себя ведут. - Им больно было? - Немного. Кто-то плакал и просил отпустить. Жаловались на жжение и запах. Кто-то колотился внутри... Их я увеличивала сильнее, чтобы не было так свободно. - Можно и уменьшать сильнее. Чтобы было невозможно толкнуть как следует, упереться, ударить. Особенно если жидкости побольше. Некоторым теснота страшнее всего остального. А другим наоборот чуточку спокойнее, когда горячая плоть хищника обнимает всё тело... - Мышка... Ты понимаешь меня лучше меня самой. Я для каждого хотела сделать всё как можно лучше. Чтобы хоть немного облегчить конец... - Ну вот опять продула. Две ставки подряд... Думаю... Можно об этом рассказать. Я жрица, действующая. И от богов не так давно я получила подарок... Маяк перерождения. Это заклинание, или артефакт скорее. Он позволяет... Хищнику вернуть к жизни свою жертву. У меня немного другой вариант. По правилам сотворения чудес жрецами работает. Птиц, если мы с тобой вознесём молитву. Я своим покровительницам, а ты Богине... Мой Маяк даст тебе способность вернуть меня к жизни после съедения. Меня и одну добычу, которая будет съедена со мной. Без молитвы ничего не сработает. А с ней... Вернёмся заметно отощавшими и голодными. Как мне рассказала госпожа Тамита, на одного хищника нужно несколько таких маяков. И раза в четыре больше, чтобы все успевали восстановиться... Друг... - Мышка, ты не против если... Если тебя захотят съесть, возьми меня с собой. Вернёмся вместе. Да и с моего тела куда больше пользы будет. - Спасибо... Я думала чтобы ты нас вместе с ней попробовал на вкус... Раз уж нас с ней Воля богини связала, и на разные чаши одних весов наши жизни закинула, то почему бы не накидать на эти чаши побольше всего, чтобы наши камешки с них свалились. Ты прости, что я начала без твоего ведома. Спасла её парня от съедения с концами. И ей дала стимул... Уменьшив собственный шанс. - Мышка... - А может всё же ты меня съешь тогда? И вернёшь. - Прости. Я уже говорила. Это против моей природы будет. Как для тебя... Отказаться от Воли... Меня просто стошнит, когда ты попадёшь в мой живот. Только если ты повесишь на себя защитные амулеты, чтобы моё тело не могло тебе навредить. Охота ради взаимного удовольствия, без ущерба. Глубокое, личное знакомство... Ох, совсем забыла. Маяк потому так называется, потому что он позволяет буквально заново родиться. И родить. Птиц, слушай, в твоём случае это будет довольно забавно. Я появлюсь в виде... Скажем так, большой белой сопли. Из которой потом моё тело примет нормальный вид. Если нас двое, то и... Материала понадобится на двоих. Не, это так то должно быть приятным. И для нас тоже. Просто... Это... Ну очень пошло. Особенно потому что немного... Материала... Останется на наших телах. Да и... Пока материал накапливается... Искажение будет не сокращатьтего объём, а увеличит размеры... Ёмкости. Временно, но... В таком виде лучше не появляться на публике. И тем более, выпускать нас... Контроль за этим на тебе, нас ты там прекрасно будешь ощущать. - А если это буду я? - Тогда искажение всё же сократит размеры твоего животика. А дополнительные чары помогут сохранить наши жизни в комфорте и безопасности до удобного момента. Точно также, как мы сможем сколько угодно оставаться в... Пока будем покачиваться между лап моего самого лучшего Птица. - Ха-ха. Твои уши прям горят. Так мило... - Есть такое.... И есть ещё кое что... Так вышло что... Хотя обычно Маяк возвращает сразу, на мне обязательство заглядывать в один уголок посмертного мира и... Там меня съедает обитающий там старый одинокий дух. Меня и тех, кто со мной. Это тоже страшно и неприятно... Фенрир это смерть зимой. Холод и лёд, клыки зверей... И когда он делает всё по заветам этого мира, вместо живого тепла у него очень холодно внутри.... Это лишь сны, никаких последствий, кроме воспоминаний о холоде. И этот холод, он по своему исцеляет меня. Точнее, посещение жизни после смерти. Да, часто туда заходить не стоит. Но... - Звучит очень странно. Как так получилось? Хотя, не стоит. - Почему нет. Одиниколдун испортил старый ритуал, сотворив злое. Я это зло как жрица пыталась очистить, и пришлось встретиться с тем, к кому изначальный ритуал обращался. Я научила его Охоте, и когда он спросил можно ли ещё, я согласилась. Его не назвать добрым. Но тогда он этим спас меня от большего зла. Точнее, стал страховкой, которая не понадобилось. - Ты хочешь отказаться от этого обещания? - Нет. Я лишь хочу освободить его от влияния другого. Чтобы он не затягивал меня к себе при каждом удобном случае... Одинокий, старый, мёртвый волк. Даже такому нужна доброта. И я не откажу ему в этой малости. Тем более, холод его одинокого леса помогает уравновесить всё то, что меня мучает. Смерть освобождает, и такие сны тоже. - Это... - Я просто хотела предупредить, что со мной много всякого. Но это сейчас самая страшная моя тайна. Связь с чем то чуждым и страшным, непонятная практически ни единому смертному. - Да уж... С такой жизнью... Тебя простым грифоном не напугать. - Почему же. Я мышка, а ты сразу и кот, и сова. Каждый раз сердце замирает от твоих хищных шуточек. А я не могу для себя решить, если ты меня съешь - мне продолжить с тобой дружить и делать приятно, или начать истерить и делать приятно более стандартно? С Маяком или без. - Лучше с Маяком. И лучше уж я с тобой тогда. - Может, не стоит? А то... Ещё в драку с Фенриром полезешь. Да и мне... Будет больнее если такого красивого тебя чей то желудок со мной превратит в питательный суп. Уж лучше пусть твой горячий животик сделает это для меня. Ради своего парня почему бы не стать его обедом раз в пару месяцев? - Хи-хи. Слова смелые, воля крепкая. А коленки дрожат. Ну как я могу такую смелую девушку сожрать словно какую мышь. Если уж и дойдёт до такого, то со всеми почестями. И обязательно чтобы свой Маяк использовала. - Что, попросишь хозяйку Тамиту отправить тебя ко мне? - Почему нет? Если мы с тобой таки поженимся, то хоть в другой мир, хоть к дракону в брюхо. - А как же служба? - Моя честь не позволит оставаться на службе, если не смогу уберечь свою семью. - Тогда... Вот блин... - У Защитника есть Маяк, и она может нас подстраховать. Стать нашей защитой от самой смерти. Я в курсе. А вот ты об этом ни слова. - Заклинание, позволяющее такое проделывать... Какого оно уровня по новой шкале? - Хозяйка определила примерно в третью сотню уровней. - Что!?! Да наши маги только до сотого, и то просто сцепив несколько десятков высших заклинаний в один комплекс. - Как она мне сказала, самый сложный блок это уровень семидесятый. Десятка три блоков с пятидесятым. И очень много вспомогательного. Не заклинание, а артефакт. - Да уж... Сокровище магии. По другому такое не назвать. Ты сильная жрица, раз тебя одарили таким. - Стараюсь. - А как дела в школе? - Неплохо. Не считая переполоха из-за ваших. Может ещё партийку и на сегодня всё? Или ещё посидим, поговорим про Маяк и его использование. - Давай поговорим. Просто... Не представляю как тяжело с такой силой и ни с кем не делиться. - А как ей поделишься то? Для меня это считай такое же чудо, как и остальное. Может такая магия и сильнее обычной, но она напрямую от богов исходит. И без них не работает. Ограничение не в силе, а в количестве. И ты видел как много забирает у меня такое перерождение. Конечно, цена за спасение жизни ничтожная. Всего то несколько дней голода. Но... Хищник тоже меньше получает. Его Голод так не утолить. Спасу одного, значит хищник всего через пару дней будет вынужден забрать другого. Ангел сочувственно приобняла девушку. Она чувствует похожее. - Когда я охочусь, это так правильно. Но когда вижу как охотятся другие, мне больно за их добычу. Если только это не добровольцы. - Я тоже выбрал забирать лишь игроков. Тех, кто по своей воле выбрали рискнуть всем, и для кого риск не оправдался. Хоть немного справедливости. Понимаю, многие вынуждены идти на этот риск... Но всё же. - Рыжая для себя выбрала допустимым есть лишь неисправимо злых. И я с ней согласна. Есть те, на кого мои силы просто не работают. За примером далеко ходить не нужно. Орки. Не, есть похожие на людей племена и виды. Но есть и те, для кого исцеление работает не лучше чем на неупокоенных. Но не потому что они мёртвые, а потому что злые. Это их природа. - Встречалась с орками? - Так мои друзья искатели приключений. И совсем недавно встряли под их миграцию. Помогали с осаждающими аванпост в руинах оборонять. Показали чёрным, что Кошмарики своё название оправдывают на все сто. Так наша группа называется. - А не страшно было к ним присоединиться? Они же зелёных за сухой паёк держат. Мышь скорчила зверскую физиономию и елейным голосом процитировала кого-то. - А вы не забывайте, ваши шкурки зависят от партийного целителя. После боя это я буду решать, кто из вас жить останется. - Мышь, тебе не идёт быть такой зловредной. Совсем не идёт. - Да шутка это. И команда у нас не такая... Может злых у нас и многовато, но все к добру стремятся... Птиц, твоя очередь рассказывать. Раз уж так, может про первую свою охоту? - Мне... Стыдно это вспоминать... Не, охоту я провёл как надо. Даже не пришлось спешить с поглощением и прятаться. Но... Я упустил последствия. Сожрал бегающую в Метеор к парню мышку. Это был лис, и я подумал что он сам хотел её съесть попозже. А он... Был в неё влюблён. И когда узнал что её съел грифон, он набросился на другого грифона, вынудив себя съесть. А я... Был слишком сыт, чтобы заступиться и... Забрать ещё и его тогда. Голод и удовольствие от охоты не означают что я охочусььсверх необходимого. Те кто нажираются мне глубоко противны. Только вот... Я потом ещё четыре года охотился на случайную добычу, даже не задумываясь о том, кто остаётся. - Знаете, меня вот кое чему научили. Не могу сказать где именно, но это неплохая гимнастика. Общем, выбрав себе добычу, стоит мысленно оказаться на месте этой добычи. И представив всё как можно подробнее с этой позиции задать себе два вопроса. Первый - этот хищник заслужил, чтобы жизнь этой добычи продлила его. Типа того. Заслужил, достоин. Если получится свою жизнь представить с точки зрения своей добычи, поставитьеё на своё место - вопрос звучит так. А будь шанс всё переиграть, добыча бы снова привела всё к охоте и своему съедению? Там взаимопомощь и уважение между хищниками и добычей были в статусе Закона. И ответ на такой вопрос почти всегда был бы да. - А второй вопрос? - Как бы добыче больше понравилось её съедение. - Не понял? - Вот если бы ты мог выбрать как тебя съест хищник, как бы ты обставил эти последние часы своей жизни. И какое место было бы у хищника. - Я бы попросила со мной понежнее. Не люблю когда дразнят и издеваются. Сама так никогда не делала, старалась утешать. Пусть и не всегда успешно. - А я... Лучше если побыстрее. Один глоток и всё. Не люблю затягивать и заставлять страдать из-за отнятой моим телом жизни. - Значит, я тут самая странная. Я бы пригласила хищника в свой дом, познакомила бы с родными. И всё прошло бы торжественно и похоже на праздник даже. Чтобы рядом были родные. А уж если рядом будут и родные моего хищника, именно как гости и его родные, а не как хищники для остальных... - Словно свадьба какая то. - О, точно. Очень похоже. Разве что вместо колечек венок из ароматных съедобных трав. Чтобы внутри не так плохо пахло хотя бы в начале. Ну и в процессе, главное чтобы обоим было как можно удобнее и приятнее. Если хищнику приятно от борьбы, то почему бы не сделать массаж по пути. Мне вот было бы приятно от облизывания. Если только язык не слишком грубый. Грифон не смог не заметить как Мышь вздрогнула. Опять, неприятный и болезненный опыт. - Что, есть кому за такое язык оторвать? - Есть. Но кто - говорить не стану. Мне твой пушистый зад нужен в целом виде. А не в ощипанном и зажаренном до румяной корочки. - Эх, Мышка. И как такую можно теперь съесть? - А как иначе. Этот мир не позволит отказаться... Ты тоже не такая плохая, как думают про всех хищников. Я говорила что не хочу оказаться в твоём желудке. Но если так нужно, то что поделать. - Вот теперь я не смогу тебя съесть совсем как ты меня. Так что придётся нам вместе к Рыжей, втроём. - Вчетвером. Я с вами. Её силы справятся с грифоном? - Маяк сработает. А вот для начала придётся искажение накладывать. И такое, чтобы мы все примерно в одно время... Не хочу чтобы ты из-за размера на полдня дольше там варился. Только... - Да я знаю. Выход не там где вход, и это малость.... Неприлично. Для вас двоих это ведь не под запретом? - Не. Главное туда не лезть после. А в случае тебя, не впускать туда тебя. Если только выходить, то никаких причин для тревоги. Даже если... - Задержаться внутри. - Мышка, а ты говорила что не против меня попробовать с защитой. Для этого есть ещё препятствия? Ты как раз опять проиграла. - Ну... Там где меня учили до Сакуры... Как раз выяснилось что из меня хищника не слепишь. В общем, у меня там, внутри, дракон под искажением свой тюремный срок мотает. Он не плохой, не повезло что его так называемые товарищи оказались фальшивыми стражниками. Собирали налог не только для ангелов, но и для себя свою делянку организовали. Я едва в его пасть не угодила, а в итоге сама его съела. А дальше никак. Точнее, это бы на десятки лет растянулось. Искажение, плюс чешуя, плюс моё нежелание боль причинять. Прожил бы жизнь вместе со мной. В общем, я его простила, отдавать другим тоже отказалась. Так что его приговор смягчили до закллючения. - Любопытно. И как, общаетесь? - Не по правилам. Но иногда обмениваемся эмоциями. Он на меня не злится, наоборот. Ему понравилось вот так отбывать срок. Лучше чем клетка в сыром подвале. Разве что из еды мясо редко попадается. Но он не против и за симбионтами доедать тех, кого они не переварили. Так уж сейчас работает на мне Воля Богини. Симбионты не убивают свою добычу. Но, не просись к ни вместо меня. Это болезненно будет. На мелкую живность Богиня не тратит силы. И нет гарантии, что её благословение для добычи проходит не через хищника. Пример Рыжей. За соседним столом собралась шумная азартная компания. У них идёт жаркая игра. Три хищника и практически толпа добычи. Игроков семь, остальные их стайка. Грифона не тянет присоединяться к ним. Он видит, что у хищников колоды слабее чем у него. Да и он не успел ещё проголодаться. Игроки ему не знакомы. Вот только азарт пьянит не хуже крепкого алкоголя. Да и хищники, уверенные в победе над добычей и в собственной полной безопасности, не отказывают себе в выпивке. Так что вскоре они начали дразнить соседа и вызывать его на игру. Тем более, они считают что добычи хватит на всех. Птиц не хочет связываться или устраивать сцены. Грифон одним своим видом пугает игроков зелёных. Они чувстауют, что этот грифон отыграться им не даст. Но троица развеселившихся хищников перешла черту, потребовав чтобы грифон поделился вкусными девочками. Птиц не смог этого стерпеть. - Хорошо. Одна игра. Только.... Ставка - жизнь. А там, как карта ляжет и как джокер спляшет. - Да легко. Мы тут официальные игроки. А ты как, заоегистрирован? Если так, показывай карточку. Грифон пожал плечами и провёл какой то картой через считыватель, встроенный в настольный калькулятор. Подошедший сотрудник проверил карты Грифона и объявил свободную игру. Хищники редко вызывают друг друга. Обычно, играет один хищник и группа добычи. И проигравший зелёный становится обедом победителя. Или же хищник платит ставку. Но в этот раз грифон вызвал всех игроков. На равных. Это значит, что зелёный в случае победы имеет право забрать жизнь хищника. Правда, если не хватит денег на заклинание искажения, то хищник по правилам лишь служит телохранителем один год. Из зелёных играть согласились двое. Все эти игроки знают друг друга, а потому готовы рисковать. Но вот грифона и его карты они не знают. Началась игра. И первый хищник сразу выложил цифровой стрит из двойных карт, легко перебив обычные карты зелёного. Но Птиц положил на стол всего две карты из ещё более сильной колоды. Так называемой драконьей. Собрать такую не просто, ещё труднее сделать эту колоду сильной с помощью джокеров. Но даже так грифон дал ровный счёт и спас зелёного от его первого поражения. У грифона карты разномастные, это универсальная колода. Поэтому, он точно также отбил карты двух других хищников и второго зелёного с нулевым перевесом. У хищников колоды дублей. Карт с удвоенной мастью и номиналом. У зелёных в колодах много химер. Это тоже двойные карты, но не с повторяющимися номиналами. Такие дают больше очков, и под них проще подобрать джокеры. Существуют и действительно сильные связки, которые не каждая колода двойных драконов может преодолеть. Но у зелёных такого нет. Нет и у хищников. Ещё через четыре раунда один из зелёных трижды проиграл одному хищнику. Ещё одна неудачная игра, и он станет обедом. Грифон быстро набрал три победы над ним и дал выбор, кого из двух хищников тот выберет. И тут же грифон выложил вторую комбинацию перед этим хищником тигром. Зелёный открыл свои карты перед тигром, и его рука оказалась всего на одно очко слабее руки тигра. Грифон вернул свои карты в колоду, так как рука не была сыграна. Но когда тигр открыл руку для Птица, он получил первое своё поражение. Из свободной игры можно выйти невредимым, если исчерпать свои карты и не набрать четыре поражения с одним соперником. Но даже когда игроков много, большие колоды более опытных могут затянуть игру и позволить набрать нужное число побед и в большой компании игроков. Увы, зелёный предпочёл проиграть знакомому тигру, а не незнакомому грифону. Хотя, тот мог и просто сбросить через него ненужные карты. В этом сложность игры в большом кругу. Хищники начали выкладывать джокеры, усиливая свои карты и получая преимущества. Второй зелёный с этим справился своими джокерами. А потом у него закончились карты, и он вышел с тремя поражениями каждому из своих хищников. А те стали трезветь. Ведь грифон с ними просто играл до сих пор. Он не выложил на стол ни одного своего джокера, играя одними картами без усилений. В то время как остальные вовсю использовали все доступные способы усилить ценность своих карт. А когда второй зелёный вышел, грифон выложил первый свой джокер. Удвоение используемых усилителей. Такие карты составляют отдельную колоду, и берутся по ходу игры в определённые моменты. Один расходник, и четыре самые дешёвые карты из пяти выложенных на стол превратились в очень дорогие. Минотавр получил второе поражение. Второй джокер грифона сделал джокеров соперников джокерами грифона для совпадающих карт. По третьему своему очку от него получили тигр и лис. Рыжий прохвост начал отдавать карты товарищам и сбрасыватььсвои, стремясь исчерпать свою колоду, выйти из игры и усилить товарищей. Но когда у лиса и минотавра друг перед другом оказалось по три штрафа, Грифон новым джокером запретил им избавляться от карт. Безвыходная ситуация, в которой один неизбежно должен будет съесть второго. И лишь карты решат кто кого. А грифон положил на оставшиеся места ещё двух джокеров и выложил две руки на стол, буквально похоронив все надежды хищников. Двойные драконы старших мастей, да ещё с бонусами. Калькулятор подсчитал очки и выдал какую то невероятную цифру. - Игра окончена. Я сегодня не голоден. Поэтому, через две недели первым двум из вас дам прощальную игру. Раздадите свои карты. - Двум? - Вы своими победами сможете насладиться на прощание. На чужие трофеи не претендую. Но чтоб явились вместе и сыграли в последний раз. Других также касается. Кто для кого будет добычей, и будете вы первыми или вторыми позднее, решите сами. Грифон вернулся на своё место, когда следящий за игрой человек собрал и вернул всем их карты. И зарегистрировал результаты игры. Девушки прижались к нему с двух сторон, приняв случившееся и поблагодарив за защиту. Может быть это было излишне сурово, но игроки сами приняли условия. Проигравший свою жизнь зелёный поблагодарил грифона за отсрочку. И спросил разрешения поменяться местами с минотавром. Тот проиграл лису, но именно к животу рыжего хитреца кролик внутренне готовился, а не к тигриному. Да и без уменьшения с минотавром справится тигр, а не лис. - Воля ваша. Но если рыжый струсит... - Я приду один. Если не окажусь в его брюхе раньше. Грифон вышел из клуба, укрывая девушек крыльями. Они направились в сторону Сакуры. - Они придут в назначенное время? - Если они настоящие игроки, то придут. А если нет, отвечать им перед Удачей. - Мы тоже придём, верно, Мышка? - Ага. Надо же как то привыкать к твоей диете. Не то чтобы я могла возражать... Но по крайней мере... Это честная охота. И как бы жалко ни было, на другой чаше весов ты. И пусть ты один, а добычи тебе нужно много... Вес одинаковый почти всегда. - Смелость принять меня и смириться даже больше чем смелость самой прийти к хищнику. Мышка, ты удивительная девушка.

***

После свидания жизнь в школе продолжилась обычным чередом. Если не считать двух дюжин девушек ангелов в Сакуре. И примерно такого же количества юношей в Метеоре. Впрочем, границы двух школ для крылатых практически не существуют. Так что ощутив на своём плече тёплую руку и услышав под ухом втягивающий аромат добычи нос можно с равным шансом увидеть как девушку ангела, так и юношу. Кажется что ангелов вдвое больше, но они точно также мелькают и в Метеоре. Крылатые выглядят слишком обворожительно, и в чатах часто обсуждают, возможно ли будучи избранной таким охотником получить от него хотя бы такую небольшую компенсацию за съедение, как секс. Слишком слабые мальчишки из Метеора задаются таким же вопросом. Не будет ли слишком большой наглостью перед своим съедением попросить выбравшую их девушку ангела хотя бы раз в жизни попробовать это. От самих крылатых ответа в чатах естественно нет. А кто этот ответ получил, унёс его с собой в желудок хищника. Но этот народ близок к людям, а потому у добычи есть надежда. Со своей партнёршей в охотничем танце Мышь болтает на эту тему, но девушка даёт уклончивый ответ. Она не рассказывает об этой подробности своих охот на парней. А когда её добыча это девушка, то всё ограничивается лишь дразнящими прикосновениями языка и рук. Скорее всего и ангелы мужчины остаются целомудренными и не переступают границы в отношении девушек. А вот с парнями им уже можно и повеселиться немного перед последним глотком. К танцу двух охотниц присоединились другие ангелы. Но уровень этой игры в охоту у двух девушек уже настолько поднялся, что новые участники за ними не могут угнаться, если не применяют магию. А это во время охоты считается неспортивным. Клнечно, полностью избавить себя от магии они не могут, но без применения заклинаний врождённые силы не слишком многое дают. Особенно впечатляющим этот танец становится на восходе или закате. Когда свет и тени в равной мере помогают обеим. Мышь в этой игре добыча. Но добыча способная сама стать охотником. Девушки стараются играть без свидетелей, потому что они во время этих танцев выходят далеко за рамки обычных своих возможностей. У крылатых это называется резонанс. Взаимное усиление сил. И во время охоты на рядовую добычу подобное возникает... Никогда не возникает в общем. Обычно лишь ангел даёт силы добыче, чтобы погоня была хоть немного на сопоставимых условиях для обоих. Даже другие хищники не могут передать частичку своих сил крылатым. Не важно даже, кто из них добыча в итоге. Ангелы верят, что резонанс означает прошлое или будущее перерождение в их соплеменника. А столь сильный резонанс возникает лишь между родственными душами. Полностью избежать свидетелей невозможно, но сплетни про Мышь в школьных чатах гуляют. Её обсуждают из-за того что её парень - грифон. Кто-то завидует, кто-то злорадствует. Хватает сочувствующих. Кто-то искренне не желает девушке досрочного выпуска. А кто-то жалеет её из-за размеров и некоторых деталей анатомии грифонов. Впрочем, Мышь и сама знает что от кошек у грифона имеются небольшие колючие шипы, так что интим с ним доставит ей и боль. Даже с чарами искажения это будет неизбежно. Но, говорят, это только обостряет ощущения. Впрочем, жо этого ещё далеко. Отношения должны укрепиться и продержаться минимум год, чтобы можно было и официально вступить в брак. Мало какой хищник выдержит год рядом с столь доступной добычей, если нет крепких чувств. Неожиданно для всех, один из ангелов парней стал заигрывать с кем то из девушек тавров со старших курсов. Так что их отношения стали ещё большим источником сплетен и соавок. Кто кого из этих двоих съест, или как они смогут справиться со своими различиями. Девушка ведь из рода минотавров амазонок. И миролюбивый по своей природе юноша ну никак не может быть ей парой. Не из-за физических различий, а из-за характеров обоих. Представители крылатых не бессмертны, но срок их жизни примерно втрое превосходит человеческий. А у хищников разница редко превышает пару десятков лет. Если не учитывать охоту и прочие причины смерти. Мышь из-за этого также переживает. Как раз грифоны в среднем живут не больше пятидесяти. Конечно, ей ак жрице доступно чудо омоложения. И для своих верных последователей боги часто делают подобное исключение. Но всё равно, факт меньшего срока жизни заставляет буквально торопиться прожить жизнь как можно ярче, не тратя время на глупости и ненужные задержки. В один из дней случилось так что Рыжая исполнила свою угрозу. Один из крылатых начал присматриваться к одной из подопечных магички. Присматриваться явно выбрав её целью охоты и начав преследование. Рыжая это засекла, пару раз его предупредила. А когда тот уже открыто попытался девушку увести в укромный уголок, да ещё и явно очаровав, она этого наглеца догнала и так оттягала за уши и крылья, что выдрала несколько больших белых перьев. Как ни странно, ангел после этого не предъявил ей никаких претензий и даже с низким поклоном извинился за то, что спровоцировал у магички очередной срыв. Лиса также извинилась и несколькими лечебными заклинаниями залечила повреждения на крыльях. Всё же перья это не волосы, когда их выдёргивают остаются болезненные ранки. Обратно перья уже не вставить, и возник вопрос что с ними делать. Это ценный подарок. Рыжая посоветовала ангелу раздать эти перья нескольким зелёным и стать для них защитником. Одно из перьев сразу взяла та девушка, которую тот очевидно намеревался съесть. Она объяснила Рыжей, что у неё почти не осталось сил в этой школе учиться. А возможности сбежать нет, олги семьи на ней отправят её в кафе в качестве добычи, если она не сможет закончить обучение с высокими баллами. А сил и способностей на это у неё уже не хватает. Так что ангел будет не самым плохим выходом. Но если он перед этим сможет заслужить её уважение, то и она его выберет, а не будет простой жертвой охоты. Странная ситуация из-за возникшей стайки подзащитных одного из крылатых стала новым источников слухов, сплетен и интриг. Ангел своими подарками наступил на хвосты сразу пяти опасным хищницам. И ему пришлось носиться по Сакуре словно белой молнии, успевая защищать девушек от нападок хищниц. К счастью, они не договорились о совместной охоте, а потому и ангел справился сам. Через неделю двое крылатых нашли себе добычу из метеора. Там же нашла свой конец и одна из крылатых девушек. Но всё же, даже выбрав хищника и согласившись на съедение она заставила этого нага провести образцовую охоту. И такая же охота началась на ещё одного юношу. На него нацелились две волчицы, с которыми у Мыши сложились хорошие отношения. Тем более, она продолжила свои наблюдения за их охотами и рационом. Она договорилась, что если им получится поймать эту добычу, то она сможет подарить ему утешение, как и многим другим. Как волонтёр. С ней на это дежурство напросилась Софи. А также та девушка ангел, с которой у Мыши состоялся танец. Всё же тот юноша это её близкий родственник. Пусть и не друг. Охоту придётся ждать ещё недели две. Волчицы готовятся обстоятельно. С ними Софи и Мышь договорились что они будут играть в хищников и добычу, ограничиваясь облизыванием и лёгкими объятиями. И прикосновениями там, где обычно трогать нельзя. Волчиц можно будет потрогать, а вот им уже придётся сдерживаться. Ангел будет и вовсе наблюдать, иначе волчицы её тоже съедят. А Мыши придётся тогда активировать для неё Маяк, объяснять его суть остальным. И придётся ещё и второго ангела оставить без поддержки. Воля Волей, но жить крылатые хотят до слёз. Плачут в желудках хищников они по настоящему. Особенно когда их крылья повреждаются. Они не менее чувствительные, чем желудки в присутствии добычи и интимные области. Мышь не стала вмешиваться в охоты других крылатых. А вот у Рыжей и шаан словно началось соревнование в том, кто больше чужих охот сможет сорвать. И хотя магичка может действовать тоньше, и в нескольких местах сразу, рассылая поисковики. У зелёной наги словно по всей школе глаза. По сути так и есть. Камеры. И компьютер, помогающий отслеживать именно подозрительные активности хищниц. Рыжей приходится самой управлять поисковиками. Впрочем, Шаан действует довольно грубо и враждебно к хищницам. Не ко всем, она чувствует силу Голода в хищницах, и если Голод для них невыносим... Она даже однажды не спасла добычу войдя в убежище той хищницы. Но её она всё же очень напугала, когда от злости и бессилия так саданула кулаком по стене, что там осталась внушительная вмятина. Каждую успешную охоту она воспринимает так, словно это её личное поражение и вина. А потом и саму Шаан накрыло Голодом. Она уже долго сопротивлялась ему, и возможности дальше откладывать не осталось. Гоблины больше не спасают. Она вышла на охоту, уже не нуждаясь в каком либо преследовании. О цели ей известно более чем достаточно. А вот что оказалось для неё полнейшим сюрпризом, так это обнаруженное у этой демонопоклонницы в логове. Каким то неведомым образом она пленила одного из крылатых. Тот висит на стене, почти ощипанными крыльями и несколькими страшными ранами. А ещё, в комнате оказался неизвестный человек, которого нага также обхватила кольцами тела. В этот момент в её ухе неожиданно прозвучал голос Рыжей. - Выруби солярианца. Он опасен. Маг или киборг. Доппельгангера я сейчас обезврежу. Шаан через наручный комп нашла Рыжую. А та вызвала одного из крылатых на дуэль. Буквально без повода. Шаан чертыхнулась, поняв что у того ангела то же лицо, что и у пленника. Оглушив мужчину шокером, Шаан слегка придушила демонопоклонницу и стала оказывать помощь раненому. Пусть он и хищник, враг, такого даже людоед не заслуживает. Лечебный артефакт стёр кровавую руну на груди ангела, залечив порезы и не оставив даже шрамов. А динамик компьютера с трансляцией поединка Рыжей выдал вскрики изумления и ужаса. Поддельный ангел начал меняться. Белизна крыльев сменилась серебром металла, из под более не подходящей по фигуре одежды пробились чёрные шипы и лезвия. Огненный ангельский клинок с золотистого превратился в льдисто голубой. А рука вырастила ещё несколько таких же лезвий, когда меч стал частью этой руки. Глаза существа также стали светиться голубым. Но лицо не изменилось. Оно лишь покрылось похожими на руны шрамами и стало мертвенно бледным, до синевы. В следующую секунду монстр прыгнул на Рыжую и так её лягнул, что она едва не вылетела в окно. Спасла витражная рама с прочной решёткой основы между цветными стёклами. Рыжая стала хватать ртом воздух, от удара ног существа у неё явно сломались рёбра. Но и ангелы выхватили свои пылающие мечи и набросились на имитатора, сражаясь с ним уже на равных. Теперь они не сдерживаются. Одна из ангелов осталась с Рыжей и стала исцелять её. - Как ты его распознала? - Глаза. Доппельгангерам сложнее всего имитировать глаза. Иногда они пропускают свечение... Но не была уверена... Ваши иногда тоже вспыхивают... И... Я следила за хищницей поисковиком. Она нацелилась на мою добычу. Запланировала месяца через три начать ловить.... И увидела оригинал в её укрытии. Добыча, не хищница.... Эта колдунья сейчас будет съедена, туда ей и дорога. Но хозяин имитатора у неё в руках. В отключке... Наверняка и за мной она присматривает прямо сейчас. Шаан, рукой помаши, если видишь и слышишь. Мой поисковик рядом с тобой. Нага подняла руку и пару раз взмахнула ей. А потом она стала с трудом удерживать хвостом сопротивляющегося мужчину. Он просто нечеловечески силён. Рыжая объяснила как добраться до нужного места, и через три минуты пятеро ангелов уже стали с трудом удерживать неизвестного. Они поблагодарили нагу за помощь. Подоспевшие остальные стали помогать им и заботиться о раненом. А Шаан обхватила кольцами хвоста уже просыпающуюся девушку человека. Она попыталась позвать на помощь, но один из ангелов постарше с презрением к жертве попросил нагу подрастянуть её поглощение. После чего, за сговор с демонами, лишил добычу благоволения Богини. А взамен наказал молчанием и живучестью. - Мы заберём это... Эту... Вещь... Колдунья ваша, мисс Шаан. Не отпускайте её только, отправьте к её господам внизу. Но дайте ей возможность оттянуть эту встречу. Она будет вашей до тех пор, пока не пожелает сама уйти. Это её наказание. Ведь... Как бы больно ей ни было в вашем желудке, там будет ещё хуже. Так что она будет оставаться живой. Это утолит столь нежеланный вами Голод на долгое время. Лишь усилиями десятерых сверхчеловечески сильных крылатых удалось сдержать сопротивление мужчины и унести его. Рыжую также поблагодарили за помощь и оставили наедине с собой. И с камерой. Когда Шаан также осталась одна, рыжая тихо передала ей, что не против встретиться в комнате у Наги вечером. Поисковик рассеялся, и нага смогла наконец сосредоточиться на своём в ужасе глядящим на неё ужином. Алая прекрасно знает кто такая Шаан, но вот о том что она поддалась Воле Богини она не в курсе. И для неё это особенно страшно. Слова ангела так и звучат в ушах. А затем в них начинают звучать звуки глотков огромной змеи...

***

Вечером Шаан увидела немного неуверенно стоящую в коридоре общежития Рыжую. Нага впустила её в комнату и закрыла за ней дверь. Софи сегодня ночует у подруг, за просмотром фильмов ужастиков, к которым она немного пристрастилась. - Спасибо что предупредила... Солярианец? Кто он? - Диверсант. Он хотел подменить одного из ангелов тварью... Дикие и у меня на родине водятся. Но они туповатые, и людей плохо имитируют. Способны обмануть только незнакомцев. Но этот... Он раз в десять мощнее обычного был. И явно умнее. Или под лучшим контролем. Я ангелам правду сказала, заметила отблеск в глазах. Да и чуйка на опасность тоже предупредила. Но... Подозрения без тебя я не могла бы подтвердить. - Ты за мной следишь? - Ага. Не тут, в школе. Раз уж соревнуемся, кто больше этих желудков на ножках разозлит. Неудобно если вдвоём на одну цель ринемся. Вот и следила чтобы дистанцию соблюдать. - А про то что ты эту алую сама хотела сожрать? - Правда. Но не основной план. - Ладно... Про солярис можешь ещё рассказать? - Могу. Но много не знаю. Обрывки. Какая то корпорация безумных учёных и суперзлодеев по другому даже не знаю как их точнее описать. Это их подразделение устраивает бардак и засылает доппельгангеров в структуры власти, когда их активные штурмовые отряды обезглавливают верхушку. Зачем, неясно. Раз подменяли ангела, будет атака на столицу. - Хочешь им помешать? - Честно, нынешняя верхушка там мне не нравится. Вмешиваться... Да как? Искать их штурмовиков невозможно. Пришли через портал, пробили оборону внезапным ударом, и смылись вторым порталом. Марионеточников с их двойниками ещё сложнее найти. Я не спец. Особенно... После внедрения.... Кстати, как та алая? - Не хочу признавать... Вкусная. И совесть молчит, когда она там трепыхается и горит. - Надеюсь, она там надолго. Другая алая, как ты их назвала, подставляла зелёных. - Ладно.... Теперь, мене приятный вопрос. Какое у тебя задание тут? - Всё просто. Мой мир - свалка. Полно пакостей. И я тут чтобы... Не дать никакой пакости от нас поселиться тут. Миры позже разойдутся, угроза заражения минует, и я уйду. Вылезла у нас редкостная пакость... Этот мир мне противен, но вмешиваться нет ни права, ни силы....Как смогла, уже сделала его капельку лучше. Пара идей прижилась. А то что у нас... Этот мир вынесет плохо. И даже хищники не заслуживают таких кошмаров... Если не такой секрет, может скажешь что ты тут делаешь? - Ищу магические знания. Особо редкие, спрятанные тут. И... Хочу выгнать всех алых. На тот свет, желательно. А теперь... Хочу сохранить Софи, пока не получится забрать её домой. - А я вот с Мышью не знаю что делать. Точнее, с её парнем. Грифон он хороший. Но... Он привязан к этому миру, а ей придётся его покинуть. Оставить её тут нельзя, мир её сломает. Пережуёт и выплюнет. Но и разлучать их двоих тоже не вариант. - А почему не взять его с собой? Да, в другом мире придётся как то быть с его Голодом. - Он грифон. Типичный. И он предан госпоже Защитнику. Может она его и отпустит по доброте, но он так легко это не примет. Изгнание по любой причине сломает уже его. - Ничем не могу помочь. - Я знаю. И... Надеюсь всё и дальше останется как сейчас. Не друзья, но временные попутчики. Друзьями нам стать этот мир не позволит. Нага выпустила магичку из комнаты и посмотрела на спрятавшуюся в вентиляции Хисси. Та пожала плечами и кивнула. Рыжая пусть и не сказала всего, при этом и не соврала ни слова. Змейка через сеть попыталась отследить, куда передали неведомого диверсанта. И ожидаемо ничего не нашла. В полиции, в сети дворца, и даже в столице ни в одном компьютере и ни на одной бумаге не появилось ни слова о случившемся в Сакуре. Нашлась лишь запись о том, что дело подозреваемой в связи с демонами студентки было закрыто из-за её досрочного выпуска. А на следующий день Шаан и вовсе забыла о случившемся. Всё ещё беззвучно кричащая внутри её хвоста алая, по её версии всего лишь очень живучая благодаря своей магии. А вот для Рыжей появилась вторая головная боль. Раненый ангел почему то вдолбил себе в голову, что должен отдать магичке жизнь, отблагодарив за ликвидацию самозванца. Пусть и последний удар нанесли крылатые. Рыжая сопротивлялась до тех пор, пока крылатый не начал свою собственную охоту на кого то из хищниц старшекурсниц. На лису тавра, если быть точным. Узнав об этом Рыжая поставила пернатому ультиматум. К ней он должен будет явиться с ещё живой добычей внутри. Иначе он лишится оставшихся перьев. Так и случилось. Юноша с потрёпанными крыльями пришёл к ней придерживая незаметный под одеждой живот. Пришёл медленно, так как он не сократил вес своей добычи вместе с размером. И даже его сил оказалось мало, чтобы нести вес лисы тавра и не сбавлять при этом шаг. Рыжая не стала ничего ему говорить про Маяк перерождения. Она не слишком почтительно приказала ангелу снять одежду и сложить её на стуле. Затем она обнюхала его со всех сторон, показывая клыки и заставляя его ощутить себя выбираемым на рынке куском мяса. Увы, противостоять Высшей Воле крылатый не в силах, хотя его и трясёт от ужаса. Лиса специально не показыаает ему ни капли сочувствия и доброты. В итоге она проглотила юношу, и тот обнаружил что её желудок на четверть наполнен свежим пивом. А потому, к первым ноткам кислоты густо примешивается горечь. Для пернатых алкоголь невыносимо горчит на вкус и запах. Для ангела пищеварение лисы тавра оказалось неожиданно болезненным. Он понял, что хищница не наделена благоволением богини, и потому за боль жертв она мучается из-за своей совести. Да и из-за выпитого для него всё прошло особенно неприятно. Вот только после уже долгожданной смерти он очутился не рядом с Богиней, а в каком то тёплом и влажном месте, прижатый к мокрому меху гладкой плотью. Лиса. Съеденная им лиса. Она совершенно спокойна, даже ощущая рядом с собой того кто её недавно съел и также переварил. Пусть и явно не спокойно и мирно. Ещё пернатого удивили полностью восстановившиеся крылья. Он понял что находится внутри чьего то тела. И запах амброзии заставил его думать, что новую жизнь ему дарит лично Богиня. Дарит буквально. Но затем раздался похмельный голос Рыжей. - Думаешь кроме твоей Высшей воли нет ничего сильнее для тебя? Ошибся, пернатый. Для любого зелёного это был бы дар. А вот ты можешь считать это своим проклятием теперь. Ты отдал мне свою жизнь, и я говорю что ты эту жизнь проживёшь до последней секунды. Помрёшь ранше времени, накормишь собой ещё кого - вернёшься ко мне. Целый и невредимый. А вздумаешь это сделать не в ближайшее время, то ещё и с Карвонны в другой мир отправишься без шанса на возвращение. Пушистая, извини, на тебе та же привязка из-за этого чудика с перьями в голове. Постарайся уж дожить до старости здесь, на Карвонне. У меня на родине хищники не очень приветствуются. Не то чтобы наказывали, по закону можно добычу найти. Только за это деньги немалые отдают. И если не сможешь заработать, придётся едва ли не живой игрушкой для богатого человека работать. - Рыжая? Полуумная магичка? Ты чего, магией воскрешения владеешь? - Не совсем. Маяк перерождения. Обычно возвращает тех, кто отдал жизнь в моём брюхе. Но при этом привязывает к себе и возвращает при каждом удобном случае после. Ангел от такого шокирован. Привязка, которую он наконец рассмотрел в душе лисицы, это ничто иное как контракт с демоном. Точнее, эта магия в точности повторяет все свойства контрактов. Только условия вывернуты так, что обязанность и долг лисы - прожить до старости. Тогда контракт будет исполнен. - За еду не благодарю. Когда ты помер с лисичкой, ты весь мой магический резерв слил в помойку. Из вас двоих так себе батарейки для пополнения этого резерва. Ты, пернатый, силён. Но спектр силы с моим почти не резонирует. Передачи нет. Так что добыча из тебя паршивая для меня. А у тебя, пушистая, силы нет, хотя и спектр получше. Уж прости, тоже не в моём вкусе. - Да ничего. Спасибо что... Можно тут остаться ещё немного? Уж очень вкусно пахнет. - Хе-хе. Добро пожаловать в мой тайник контрабандиста. Кстати, твой пропуск этот пернатый не выкинул в корзину? - Нет. Он у меня в комнате должен остаться. - Ну и хорошо. Попрошу Шипучку пробраться по вентиляции и открыть изнутри. - А говорили что ты других хищников не выносишь. - Так и есть. За зелёных тебе хвост оторву. Так что на охоте и после мне не попадайся. - Рыжая... Богиня... Да что же с тобой делали... У тебя вся душа в шрамах. Кто это вообще смог сотворить? - Высокие эльфы. Не спрашивайте лучше. Не напоминайте... Ладно мне пора в кузнечный клуб. Вечером выпущу, помоетесь. - Ммм... А почему тут так амброзией пахнет? - А это... Надо было плоды перевезти. Пришлось вместо нормальных коробок приготовить желе из амброзии, чтобы ценный груз целых плодов не пострадал при перевозке. - Ты что, была в Саду? - Не, ты что, пернатый. Садовник вынес. - Так вот почему такой родной и приятный запах. И вкус. Из-за амброзии.... И зачем мыться когда выпустишь? - Так на вас тогда все облизываться будут. Да и липкая будешь. - Кстати, а где мы находимся, я не пойму. Не желудок ведь? - А вот это мой секрет. Если хочешь, могу научить так же делать. Правда, без запаха и вкуса амброзии. Но... Пернатому низя. Они у нас натуры приличные, подобным не занимаются. - Рыжая! Ах ты.... - Да не топорщи перья. Если на выход после перерождения, то даже вашим можно. А вот вход строго воспрещён. Даже после официальной свадьбы. Кстати, Маяк вполне может иметь и ангел. И парень. Тогда освобождение ещё более весёлое. - Ну ты и садистка, Рыжая. Даже у меня уши греются от таких мыслей. А у нашего ангелочка так вообще сейчас дым пойдёт. Во, уже шкварчит даже. - Кстати, если ты на него обиделась за своё съедение, можешь отпоатить тем же. Пусть хоть знает, как пришлось тебе в его животе. - А можно? - Его можно, раз уж привязка на Маяк есть... Если временно, то не считается. Жаль, всем Маяки не раздать. В мире магии не хватит на это. - Почему нет... Высшая воля нас соединила. И пусть ты стала моей добычей, раз так повернкхулось, то и я могу стать твоей. - Я обожаю добровольцев. Так что лезь ко мне в пасть, смело трогай что хочешь. - И что, много таких находишь? - Обычно сначала выслеживаю и отпускаю несколько раз, показывая свой выбор. А там уже договариваемся где встретиться и как всё провести. Иногда сбегают из школы, но... Я тебе противна? - Чуточку меньше большинства. Тебе добычу не жаль при этом? - Жаль. Хотелось бы и обойтись. Но никак. Даже снизить потребность не могу. Пробовала и гоблинов, и со старшими договариваться за плату семьям... Не, на вкус не хуже молодых. И для удовольствия я довольно много на это трачу. А ты как? - Ем одних злодеев. С моим способом подпитки магии потребность вообще мала. Главное свежие батарейки регулярно пробовать. В тайничок кстати чаще их прячу. - Ну ты и пошлячка. Кстати, научишь также? - Да не проблема. Не сложно по сути. Правильно настроенное искажение, и пара мелочей чтобы... Ну, не раздавить там, не дать задохнуться. Не так просто всё это. Зато кайф потом непередаваемый. Целиком взять туда парня. А уж если кто большой, то вообще здорово. Можно найти фею, и за сотню другую монет она лет на десять чары сможет наложить. Уж извини, всё же самой на такое своих сил не хватает. А амулеты накопители дорого стоят. Рыжая лишь немного поморщилась, когда лиса внутри открыла пасть перед пернатым и после долгого взаимного знакомства проглотила его. - И как тебе было у него в животе? - Не знаю. Вроде и страшно. Жить хотелось до слёз. Но... Почему то... Я не была против съедения им. И мне тоже приятнее всего, когда мои... Не только боятся меня и моего желудка, но и... Не знаю даже. - Ценят? Уважают тебя? Любят? - Да, всё это. - Тогда могу посоветовать. Постарайся жить так, чтобы поставив себя на место своей добычи ты смогла бы уверенно выбрать саму себя своим хищником. Из всех прочих. А если получится сделать так, что выбор будет в твою пользу даже без другого хищника, значит ты хоть для кого то стала настоящим Защитником. - Это возможно? - Да. Только не бери под опеку большой клан мышей или кроликов. С ними такое провернуть совсем легко. Обычно у них семьи жертвуют некоторыми ради остальных, но и наоборот могут. Ради остальных отдать себя. - Звучит красиво. Надеюсь, я смогу сделать так, чтобы мне отдавались также, как я отдалась вот ему. А не как он... Потому что кто-то так распорядился. Рыжая, а ты можешь про себя так сказать? - Нет. Потому я и выбрала есть лишь самых злых. Чтобы и самой угрызений совести не испытывать. Знаю, что они бы меня не пожалели ни капли. Лиса внутри стала гладить свой живот и водить лапами по упругим стенкам вокруг себя. Она отдалась двойному наслаждению. Рыжая несколько раз качнула животом. А затем она пошла по своим делам, наслаждаясь живой тяжестью в животе и незаметными снаружи движениями. Но все хищницы прекрасно видят, она успешно поохотилась и поглотила жертву. И теперь наслаждается, пока та мучается в её желудке. Но сейчас Рыжей безразлично на это всё. Она предвкушает, что за время её работы в кузнице другую лису укачает, и она не удержит пернатого внутри. Рыжая вредина. - Ммм... У тебя тут здорово... Ради такого даже не жаль стать добычей для другого хищника. И хотя тут так хочется остаться, снаружи такой прекрасный мир... Богиня, как же я больше не хочу лишать этого всего других. Почему я не могу точно также возвращать их к жизни, чтобы и для них всё вокруг стало таким же ярким. Пусть это будет срабатывать лишь раз, пусть хоть меня саму за это будут по три раза заживо варить в своих желудках другие... - Наконец то. Проняло что тебя съели и потом вернули к жизни. Всех так колбасит в первые разы. А то и всегда. Ничего, поплачь, покричи, отдайся своим удовольствиям там. Надо будет мне отучиться выпускать вернувшихся сразу. Там всё это не так привлекает внимание, как на глазах у всех. Изнутри не доносятся звуки, и движения едва можно ощутить. - Да я не против и тут остаться. Так... Хорошо... Лиса балдеет как пьяная. И Рыжая тихо улыбается, занимаясь какими то делами. В основном, поисковиками с разными шумелками срывая охоту всем хищницам в Сакуре. Да и в Метеоре на полуумную магичку то и дело льётся брань. Там её поисковики отслеживает один маг, но ничего сделать с ними не может. Вскоре рядом с ней появляется и крылатый юноша. Сначала образуется призрачный кокон, внутри которого на конце такой же призрачной пуповины появляется вполне взрослый и целый ангел. Кокон и пуповина исчезают, а юноша словно переживает последние минуты прошлой жизни, слегка дёргаясь. Это движение запаздывает от того, что у лисы в желудке. Но там тело добычи так повреждено, что движений почти не ощутить. А затем ангел с плачем просыпается и хватается за заднюю лапу лисы, вжавшись лицом в покрытые густым мехом подушечки. Для него осознание новой жизни приходит не сразу, а шок после двух съедений подряд наступает почти моментально. Но и проходит он тоже быстро. - Богиня... Почему это так страшно???... Рыжая, спасибо что... У тебя так больно. Это не пытка, но и для всего ужаса места мало оставляет. - Вот ты и на себе ощутил почти всё, что пережили все твои жертвы. Охотиться ты не сможешь прекратить, но хоть больше сочувствия будет. Ничего, теперь жить будешь буквально и за них тоже. Минимум месяц жизнь ярче будет. Возвращение с порога хорошо мозги прочищает, и пробуждает волю к жизни. А ещё... Тепер вот вопрос, сможешь ещё раз пожертвовать собой, без Высшей Воли. Только по своей собственной. - Нет... Не по своему желанию... Но... Вот для тебя, лисичка... Иногда... - Вот ведь. Лучше не усердствуйте. Пока я рядом, в Сакуре, вас вернуть незаметно не составит труда. Главное чтоб документы не заполнили вам на досрочный выпуск. А вот потом, у меня в мире... Ладно если я буду в центре безопасной зоны. В академии или в городе. А если я буду в походе, в другую зону или на диких землях. А то и в красных зонах. Я вас понимаю, неделю у меня в животе можно и пережить. Но если маяк в перегрузке будет? И вас на сколько то лет заморозит в стазисе? Учитывая как настроен мой маяк, он может в любой момент разом несколько сотен жизней втянуть. Точнее, смертей. Штука непредсказуемая. - Рыжая, ты настоящий Защитник. Тебе бы свою безопасную зону. - Ну, меня к этой ответственности и силе готовят. Свою академию магии открыть как нибудь хочу. Сохранять и преумножать знания, защищать учеников, находить для них место. - Лисичка, я слышал твой вопрос... Не боишься гнева Богини за такие слова? Это же против правил этого мира. - Ошибаешься, пернатый. Хищники должны есть добычу. Добыча должна испытывать определённые ощущения и чувства при этом. Смерть обязательна. Но вот после смерти возвращение означает шансы ещё раз исполнить Волю Богини и оказаться съеденным. Жалььчто сама Богиня так редко одаряет возможностями делать так... Я вот сейчас изучаю магию стихийных превращений друидов. Разрабатываю одну технику... Она тоже может спасать жизни добычи.... - И в чём сложность? Не хватает сил на сотворение чар? - Нет. Добыча под этим заклинанием испытывает запредельные сенсорные перегрузки. После седьмой фазы восьмая, девятая, десятая... Это только в желудке. Хотя, превращать своё тело в любую другую материю на время не так просто в любом варианте. Тут само тело хищника поможет. Но... Схема фаз не линейная. Она древовидная. Развилки и разделения на разные маршруты... Не хотите мне помочь с опытами? Маяк мойкак раз подстрахует. Его мощная привязка позволяет любые повреждения исправить. Даже если душу демон какой сожрёт, Маяк вернёт в исходный вид и ограничит воспоминания об этом опыте нормальными пределами воспринимаемого. - Испытывала? - Только читала инструкцию. Мне для создания заклинания обращения в пищу хищника нужны испытатели. Готовые не просто перевариться, а... Нырнуть в источник хищника, раствориться в его крови, стать буквально слоем жира на ляжках у этого хищника. Или, пройти пищеварительный тракт и выйти с другой стороны, чтобы после вернуть исходный вид. Конечно, отдав хищнику долю своего тела, которой можно обратимо пожертвовать. - Так вот что за магические формулы у тебя голову наполняют? Я пытался заглянуть, извини. Но в этом месиве... Маги такого уровня познаний в магии с обычными людьми уже плохо могут находить понимание. Значит, проводишь эксперименты в своей голове. Внутри разума просчитываешь действие заклинания. - Типа того. Обидно что и сил на само заклинание не хватает. Найти бы друида... Да эти ребята все поголовно хищники. Их такое не интересует. Зачем превращаться в съеденную пищу хищника магией, если чтобы избежать такого превращения с помощью хищника достаточно стать несъедобным деревом или камнем такой же магией? И без унизительного имитирования круговорота веществ в природе, потери части физических сил и траты времени. Жаждущих острых ощущений индивидов среди друидов тоже мало. Да что там... Опытный друид не просто станет деревом при встрече с хищником на охоте, но и сам с наслаждением в виде дерева сожрёт этого хищника, поглотив его магическое ядро. - Эммм... А чем ядро от источника отличается? - Ядро это самая заметная часть магической структуры одарённого. Источник - вся эта структура в комплексе. Сложно это объяснить. У меня дефект источника. Очень низкий потолок силы при обычном развитии. Со слабыми заклинаниями это не так заметно. Но чем ближе к пределу, тем я легче срываюсь в истощение или перегрузку. И резерв сливаю в никуда из-за этого же дефекта. Мне поглощать чужие ядра просто бессмысленно. Толку колодец углублять, если ведро дырявое, и кувшин с трещиной у дна. Только через синхронизацию с источниками моих батареек получается обходить свои ограничения. - А почему нет. Я вот не против тебе помочь. А ты, юноша, присоединишься? Будем есть друг друга столько раз, сколько захотим. Ты вот дал ощутить Высшую Волю мне, когда принял меня. Теперь вот думаю, а без этого как твой живот будет ощущаться. Боль, тесноту и запахи я уже знаю что смогу потерпеть. - Это превращение уже немного нарушит правила мира. Маяк возвращает после смерти. А это заклинание вычеркнет смерть из уравнения. Я хочу уменьшить этот недостаток, да и компенсировать его достоинствами. Нет смерти, зато чувства и ощущения дольше и богаче... Но, нужно безопасность для использующих. Застрять в теле хищника уже до его смерти - участь так себе. - Помогу. Раз уж моя жизнь будет долгой и гарантированной даже вопреки Высшей Воле... То почему бы не использовать это и лучше узнать эту самую Волю. - Вот и хорошо. А я готова вас выпустить. Вместе помоемся. И до следующей встречи. Ах, да, сначала твой пропуск. - Рыжая... А можно... Твои знаменитые защитные амулеты купить? Для моих следующих жертв. Не, не мучить их. А... Некоторым жаль что я быстро начинаю переваривать. Они хотят побыть со мной дольше, внутри меня. А я не могу им даже это дать. - Для такого можно. На самом деле в них ничего сложного. Защита от жидких ядов, воздушный фильтр для дыхания, и гидрофобное покрытие. - Яды? - Это заклинание спасает и от кислоты, когда она попадает в рот и горло. Жидкие яды как раз обжигают уже там. - А гидрофобное покрытие? Оно же просто от воды защищает. - Желудочный сок, слюна, слизь, всё там содержит так много воды, что это очень экономичное заклинание работает не хуже прямой устойчивости к кислотам и ферментам, или всяких барьеров от жидкостей.... Кстати, крылатый, постарайся донести до всех своих. Им нужно держаться от Титуса в Метеоре подальше. Не лезть к нему, не дразнить. Он страшнее чем можно подумать. Его слюна это природное зелье регенерации. С запиткой от боли раненого. И ест он грубо, кусая и ломая. Этого более чем достаточно чтобы... Сделать бесконечно самоподдерживающуюся регенерацию. В желудок то слюна поступает постоянно... Вечная пятая фаза... И если кажется что от него пахнет демонами, не кажется. Сожрал одного, далеко не последнего. И тот всё ещё внутри. Пока там жива хоть клеточка, считай ты весь там. Живой. В этом туго набитом котле, без надежды на благословения Богини и милосердие... Хотя, последнее ещё иногда посещает то место. - И он твой друг? - Его душа чиста и невинна. Такая вот шутка богов. Предупреждаю чтоб не натворили глупостей. Если вдруг кому ваша Высшая Воля укажет на него... Скажите сначала мне. Я передам ему чтобы не сожрал... У него есть привязка на мой маяк, но ей мы не пользовались. Не, живое содержимое его желудка перенесётся в новое тело. Но вот энергии там... Даже если договориться, чтобы он позволил себя съесть... Сожранный им падший в момент его слабости может и воссоздать себе новую оболочку. Да и без неё. Ты вот уверен что желудок любого из вас способен удержать в себе госпожу Тамиту? Сдержать всю её силу. Вот. А падшие это существа того же уровня... Вы не такие уж и плохие. Пусть и людоеды. В том вашей вины нет. И никто из вас не заслуживает попасть туда. Не уверена что вы заслуживаете даже обычного съедения... Да и кто вообще за эту жизнь может столько согрешить, чтобы заслужить этот ужас? - Я... Не знаю. Может, в прошлых жизнях... Но у нас есть только эти, никаких жизней до этой, и... Для нас нет жизней после. Для наших душ, но не для нас. Рыжая пришла в свою комнату в общежитии и послала Шипучку в комнату лисы за пропуском. Благо, до её общежития добраться совсем легко. В просторной ванной, хотя и тесноватой для тавра, Рыжая выпустила сначала ангела. А затем тот со смущением и изумлением стал смотреть как из под хвоста появляется лиса тавр ровно такого же размера. Такая же мокрая от янтарного сладко солёного сиропа, какой покрывает всё обнажённое тело ангела. В душевой кабине, с бассейном ванной под ней приходится изворачиваться и прижиматься друг к другу, чтобы поместиться двум хищницам. Рыжая вся измазалась в похожих на сироп выделениях. А затем она протянула ему лейку от душа с просьбой помочь помыться. Точнее, помыть двух пушистых хищниц. Так что следующую треть часа ангелу пришлось поливать их и себя тёплой водой, протискиваясь между их телами и промывая шерсть. Ему пришлось с ещё большим смущеним лезть между их лапами и мыть оба тела снизу, обливаясь капающей от этого водой с ароматом амброзии. Только теперь этот аромат напоминает не любимую еду, а... Двух этих лис. Вдыхая этот аромат он чувствует вкус и аромат меха своей недавней добычи. А та точно также принюзивается к нему. В душе встроена и сушка. Горячий фен помог просушить мех, ставший до невозможности пушистым и воздушным. Шипучка задерживается, а потому обе хищницы начали заигрывать с юношей. Они сели по бокам от него и начали тереться носами, легонько облизывать уши и лицо в поцелуях, прижиматься и невзначай приобнимать. Ангела переполняет не только смущение, но и страх. Близость хищниц заставляет его ощутить себя их добычей. Но потом, поглаживая уже шрамы в пасти Рыжей и ощущая что эти шрамы очень глубокие, до костей перекошенных ими челюстей, ангел ощутил и дрожььтакого же страха и предвкушения в них обоих. Как он не мог понять в чьём животе закончится его жизнь, так и они почувствовали то же самое по отношению к нему. Только в их случае неизвестность касается лишь очереди на съедение. И действительно, одна добыча между двумя хищницами одновременно и две добычи для одного хищника. - Только не надо пробовать меня съесть. Моя привязка к Маяку Защитника перекинет меня в другой мир. Но я здесь не все дела закончила. И у меня есть тут те, ради кого я буду бороться за свою жизнь. - Рыжая, надеюсь, мы сможем войти в этот список. Правда, пернатый? - Я тоже на это... Надеюсь? Но сомневаюсь, что смогу. Я ведь напоминаю тебе тех, кто тебя мучил. Такой же светлый и при этом безжалостный. - Светлый и идеальный, да. Но ты не равнодушный, не беспристрастный. И твоя идеальность... Живая. Это идеал человека, а не... Первого творения бога, его эталона и линейки для последующих творений. - А старшие ангелы? - Даже они. Их человеческие оболочки это идеал человека. Драконы были ангелами у кобольдов и ящеров. Они ими и являются зачастую. Добрыми ангелами, суровыми судьями... Истинные ангелы... Лишь некоторые из них имеют небольшую часть, которой они могут взаимодействовать со смертными на равных. - Садовник? - Да. За его спиной, в ослепительном сиянии, я видела сотни золотых крыльев. И даже это было лишь его малой частью. Говорят, увидеть ангела можно лишь раз. До того как его свет выжгет глаза. Игра в хищников и добычу перешла в мирную беседу. Вернулась Шипучка с пропуском лисы, Рыжая дала ей свою старую школьную форму. С парой подпалин, но не выброшенную на переработку. На случай опасности для новой одежды. Ангел также оделся в свою одежду. Он понял, что Рыжая с самого начала планировала вернуть его и его добычу. И его охота как раз толкнула её на начало этого плана. Не взяв её жизнь, он бы не отдал свою магичке. Но сожаление или злость так и не появились. Слишком уж здорово жить, дышать свежим воздухом, прикасаться к меховой шубке лисы снаружи, а не изнутри. Или потом, тоже изнутри, но в виде жирка. Не ощущать как организм хищника методично и безжалостно разрушает собственное драгоценное тело. - У тебя мысли на лице написаны. Думаешь о наших животах. Боишься. Желаешь снова там оказаться. Хочешь ощутить... Как становишься частью кого то другого? Поверь. Все возвращённые Маяком из желудка хищника думают об этом. Словно... Душа так и остаётся там, внутри, в горячей тесной, тёмной... Колыбели... И только вернувшись, можно воссоединиться с оставшейся там душой... Моя первая возвращённая так, случайно возвращённая, сейчас очень мучается потому что её хищница застряла в моём Маяке. История сложная, не будем об этом. У неё эта связь очень сильная. Обычно она намного слабее. И эта связь не может толкнуть в пасть сама по себе. Даже её. - Она жива? - Всё в порядке. Привязку разорвать... Практически невозможно. Я не представляю что может ее разорвать кроме моего уничтожения. Полного стирания из реальности. Потому что, теоретически, даже такое стирание не мешает Маяку вернуть... Ладно, может пора расходиться, подумать про всё. Переварить... Только не друг друга. Покусаю. К небольшим сменам настроения магички уже все привыкли. Это стали настолько не замечать, что лишь приближение её срыва и более резкие смены настроения становятся заметными. После прощания рыжая выпила банку пива из холодильника и стала играть с вылетевшими из под кровати тремя своими феями. Это буквально игра в съедение. Лиса берёт фею в пасть и катает её языком, купая в слюне, прижимая к клыкам и даже делая вид что сейчас перекусит пополам. А та при этом ведёт себя как добыча. Но это лишь игра. Феи хотят искупаться в пиве, и игра помогает дождаться, когда напиток согреется и станет для них приятным. Лиса улыбается этим маленьким алкоголичкам. Хотя, спирт на них не действует. Они могут пить что угодно и не пьянеть. Пьянит их сахар. Такая уж их физиология. В пиве сахара почти нет, и этот напиток для них приятен своим вкусом, весёлыми пузырьками и приятным цветом. А также тем, что от пива желудок Рыжей работает довольно активно, выделяя соки и сжимаясь перистальтикой. Хороший отдых для магички. Вернувшаяся Соня села у живота Рыжей, забралась под её переднюю лапу и стала весело тискать Шипучку. Та и рада обществу девушки. Как и магичка. Наконец настоящий отдых...

***

В Метеоре из-за ангелов все взбудоражены. Чешуйчатый их не интересует, он слишком для них чешуйчатый. Никто из них также не получил указание свыше отдаться ему. А вот Титус крылатых заинтересовал. Но в один момент прекратились заигрывания, а крылатые стали открыто подходить и спрашивать разрешения прикоснуться или подставить крыло, плечо или лицо уже под его прикосновение. Не осторожное, а полновесное. Полный контакт, полное соприкосновение с ладонью. Никто из крылатых не решается так прикоснуться к животу ящера. А он, из вежливости, также не трогает ничего кроме крыльев, плеч или лиц руками. Зато, каждый крылатый попробовал сыграть в армрестлинг с его хвостом. Победить никто не смог, но и проигрывать ящеру не вышло. Он просто держит хвостом руку, как ей не дави. Семь паладинов, с которыми чешуйчатый всё это время играет в шпионские кошки мышки, также притихли. Крылатые их не трогают, как и всех кто так или иначе связан с драконами. Чешуйчатый даже однажды спросил про это у одного из крылатых. И тот ответил, что вкус дракона совсем не такой. И охота на дракона у крылатых это привилегия. Чешуйчатый спросил, не хочет ли его собеседник попробовать. Не съесть, а лишь ощутить вкус. Дракон договорился сыграть с юношей в хищника и добычу, чтобы их нарисовала Шууна. В парке, где границы двух школ позволяют художникам зелёным рисовать хищников с безопасного пятачка. Причём, обе роли планируют попробовать оба. Лишь невинная игра, не более. Зайка художница уже прославилась удивительным талантом в рисовании, и Чешуйчатый захотел приобрести у неё свой портрет. В назначенное время двое сели на скамейку и обняли друг друга крыльями. Девушка подошла ещё раньше. Она нарисовала сначала просто сидящую пару. Потом она запечатлела как дракон игриво лижет шею и лицо напуганного юноши. Ангелу пришлось лишь играть, как и дракону. Крылатый чувствует что ящер слишком молод и мал для охоты. Пусть его возраст минимум вдвое превосходит возраст ангела. Да и хищником дракон не является, будучи иномирянином и жрецом многих богов. Даже Богиня Охоты для него это другая богиня. Покровительница лучников и охотников. Всех, кто рискует в схватке на смерть с сильным зверем. Ангел это чувствует. И потому они лишь позируют перед художницей. Затем роли поменялись. И теперь юный ангел сам играет роль хищника. На его лице восторг и недоверие. Он не верит что в его руках настоящий дракон. Добыча, которую у него нет шансов заполучить. Вкус чешуи, пропитанной дымом кузнечного горна, металлом, огнём и магией. Этот вкус дарит хищнику наслаждение, даже когда кроме как такого вот поцелуя ничего дальше не будет. Ангел лижет только нос Чешуйчатого. А тот сам себе внушает страх и готовность к съедению. Но дальше выражения испуга игра не пошла. Ангелу не хватает стремления охотиться, и Чешуйчатый это ощущает. Роли меняются, дракон игриво кусает юношу за ухо. Потом точно также тот ласкает губами кожистый гребень на голове дракона. Новая игра, и дракон просто укладывает голову на плечо крылатого. Ещё рисунок - веселящийся крылатый держится зубами за драконий рог. Наблюдающая за этим Шууна едва не хохочет от вида веселящихся парней. До поцелуев дело не доходит, но оба вдоволь испробовали друг друга на вкус. На щеке ангела даже образовалась красноватая потёртость от грубого языка ящера. И словно в отместку за это крылатый оставил заметные отпечатки зубов на его хвосте. К месту подошёл новый художник из Метеора, а парочку со скамейки прогнала крупная фиолетовая нага. Те вышли за границы школ, и вместе с Шууной пошли встречать её хозяйку. Потом ангел взлетел и присоединился к стайке соплеменников, держа в руках пару портретов. А Чешуйчатый перед тем как передать зайку хозяйке, благословил её от имени богини искусств. Хотя, он не её жрец. Для дракона это было весело и мило. Редкий светлый и безмятежный момент в этом страшном по сути месте. Редкий, а потому столь ценный. Ангел перед взлётом пообещал что сохранит этот момент в своём сердце. Для самого дракона жизнь в Метеоре не столь ужасная, как для большинства студентов из числа зелёных и младших хищников. Он почти всегда рядом с Титусом, а ящера никто не осмеливается тронуть. Даже вновь прибывшие хищники. С такими сложнее всего. Одни ещё не начинали охотиться, у других уже напрочь отбито сострадание к добыче. И непонятно, кто из какой категории. Чешуйчатый пару раз застал первые охоты. Он видел смущение и вину в глазах хищников, и слышал крики съеденных. Увы, как то изменить это он не в силах. Он знает, что станет похожим на этих хищников, когда вырастет. Но к этому времени он уже привыкнет что жизни людей очень короткие, а потому не будет сильно мучиться от вины за съеденных им. Не важно, будут это враги или жертвоприношения. Но пока он живёт как человек и переживает всё как человек. Пусть и менее ярко по сравнению с остальными. Титус с зелёными не сходится, его вид и репутация отпугивают. Да и аура хищника рядом с ним ощущается очень мощно в последнее время. Чешуйчатый замечает что в чреве его друга теперь временами заметео движение. Что-то пытается пробиться сквозь непробиваемую стену мышц. Почти как это происходит для жертв других охотников. Но это длится уже месяц. Мышь пару раз пыталась при встрече использовать свои силы и освободить души пленённые там. Но этот монстр внутри для неё неприступен. Он слишком злобный. А из-за его огромной силы и самому ящеру приходится меньше сдерживаться. Впрочем, это лишь небольшая его черта. К Титусу не пристают с требованием поохотиться, как и к Чешуйчатому. Кузнечный клуб работает хорошо. Чешуйчатый передаёт не только свои умения, но и прививает любовь к этому ремеслу и даже искусству. Магия сильно облегчает ковку и позволяет делать невозможные обычно вещи. Ковка в условиях контроллируемой атмосферы это основа магической кузницы, наравне с горном и наковальней. Немало студентов магов из Метеора посещает кузницу для открытых уроков. Обычно при создании артефактов магия внедряется в поверхность предмета. А вот ковка позволяет поместить слои чар в толщу металла. Сложность в том, чтобы необходимые для магии знаки не мешали соединению слоёв металла, а процесс придания формы и создание структуры слоёв не разрушил знаки и не исказил их. К мастерской кузнецов поближе переехали глиномесы. Как презрительно называют скульпторов. Причина в том, что на глине или разноцветном пластилине получается наглядно показать как при ковке ведут себя символы внутри металла. А печи в кузнице подходят и для обжига глиняных изделий. С старшими в клубе скульпторов у Чешуйчатого и Титуса сложились вполне дружеские отношения. Пусть эта пятёрка хищников и пугает большинство зелёных частыми и успешными охотами. В этом клубе правила суровые, и недостаток старания или таланта не просто лишает защиты. Старшие не против и сами сожрать своих подопечных за проступки. Лишь эта драконья жестокость не позволяет по настоящему подружиться с пятёркой. Кузнецов в Метеоре вообще считают очень странными. Те слишком крепко держатся друг за друга и за своих зелёных. В Сакуре у хищниц больше доброты к жертвам. В Метеоре совмещать силу и доброту не умеют, и даже среди зелёных добрые попросту не выживают. Кузнецы - редкое исключение. У остальных ценится сила и положение в иерархии. Доброта считается за слабость, потому что добротой слишком легко воспользоваться и подняться по головам. А ещё, любая слишком крепкая группа начинает считаться остальными за угрозу. Поэтому хищники так и норовять посеять раздор среди кузнецов. Нельзя сказать что усспешно, но и не со всеми в клубе можно чувствовать себя в безопасности так, как самыми доверенными его членами. Подобное разделение вызывает зависть в других клубах. Ведь там даже делая общее дело хищники остаются сами за себя. Своих зелёных хищники защищают от более слабых, и только. А вот кузнецы за своих готовы втупать в схватку и с заведомо более сильными хищниками. Это один из признаков тех, кого Чешуйчатый принимает в руководство этого клуба. До открытой войны дело не доходит, но Чешуйчатый умудрился подпортить отношения почти со всеми хищниками в Метеоре. А вот для зелёных он так и не стал защитником. Просто хищник с малой потребностью в охоте, но не отличающийся от других. Очень немногие сообщества в Метеоре основаны на товарищеской взаимной поддержке. Либо это совсем небольшие кружки, собравшиеся вокруг сильного лидера, либо большие по численности и очень слабые по силе членов сообщества, не способные дать отпор. Так азываемые стада. Иногда вокруг таких групп появляются пастухи. Хищники что защищают их лишь как свои охотничьи угодья. Отношения между всеми в Метеоре образуют совершенно иную структуру. Если в Сакуре процветают интриги, запутанные сетки отношений между хищницами, а зелёные довольно часто крепко ладят со своими опасными соседками, то в Метеоре ты либо свой для какого-то лагеря, либо чужой, а потому враг. Любое различие это веская причина для разделения. А общее совсем не причина для объединения. Нейтралитет означает угрозу сразу с двух сторон. Как в таких условиях не доходит до массовых столкновений - неизвестно. Скорее всего причина в том, что внутри любого большого лагеря появляются такие же фракции. А в этих фракциях идёт дальнейшее разделение. Кузнецы лишь благодаря своей силе смогли отстоять свою независимость от всех, обойдясь почти без потерь. Но и численность увеличить они не могут из-за высокой планки требований для присоединения к ним. Исключений в этом обществе очень мало. Сильные диктуют свою волю и устанавливают правила. Кто не желает подчиняться этим правилам в обмен на защиту сильного вынужден присоединяться к более слабому, но всё также подчиняясь. Зато, хорошо видно как некоторые хищницы из особенно властных и безжалостных к добыче проводят много времени среди парней Метеора. А те хищники что более лояльны к добыче - идут в Сакуру. Увы, это почти не относится к добыче. Для парней из Метеора большинство хищниц на их территории это большая угроза. А парни с той стороны в Сакуре в своём мире дать защиту не смогут. Единственным исключением стал кузнечный клуб. И его ответвления в виде клубов ювелирного и магического направлений. Магов объединил вокруг себя самый настоящий единорог. Пусть он также хищник, но один из самых благородных и лояльных в Метеоре. А ювелирами командует довольно дружелюбная фея. Она тоже никогда не охотится на своих, никому другому не отдаёт. Но на этом её защита заканчивается. И она получает какое то садистское удовольствие, рассказывая о своих охотах. Единорог также рассказывает об охотах. Но для него это скорее исповедь, чем демонстрация злой натуры. Из их рассказов Чешуйчатый подметил ещё одну деталь, отличающую Сакуру и Метеор. Добыча в Сакуре после съедения ведёт себя разнообразнее и эмоциональнее. Когда как съеденные из Метеора либо упрямо терпят, не двигаются и молчат, либо также молчаливо отбиваются сколько хватает сил. Редко когда завязывается общение. Слёзы и мольбы также бывают не часто. Приятных игр с ними также бывает мало. С упрямцами или озлобленно не принимающими жесты доброты парнями играть не интересно. Их интереснее догонять, и меряться с ними силой догнав. С единорогом Чешуйчатый не смог подружиться из-за инстинктов. Для него белоснежный зверь - добыча. Для него молодой дракон - безусловный хищник. Хотя, сейчас роли вполне могут быть обратными. Даже не могут, а должны быть. Единорогу ничего не стоит уменьшить дракона искажением, телекинезом схватить и отправить в рот. А магией подавления лишить добычу возможности ответить собственной магией. Впрочем, об этом Чешуйчатый не думает. В его голове вообще редко появляются лишние мысли и пустые размышления о возможном. Он словно всегда вне времени, или сосредоточен только на настоящем. Так уж работает его драконий разум. И это на самом деле роднит его с единорогом. Тот ведь точно также не задумывается о посторонрих вещах и делает только то, что должен. И он, как и дракон, недостаток собственных эмоций компенсирует тем что отражает на себя эмоции окружающих. Единорог пользуется успехом у студенток Сакуры. Их восхищение словно делает его ещё привлекательнее. А пробуждаемое в парнях желание овладеть им помогает ему охотиться на них же, наполняя уверенностью и решимостью. Рыжая строго настрого запретила единорогу пересекаться с Мышью после охоты. Она справедливо опасается что её эмпатия отразится в единороге и сведёт его с ума. Или толкнёт её на какую нибудь глупость. Тот и сам понимает эту угрозу. К счастью, единорог не любит гулять в городе, а после охоты он отсиживается в своей комнате, замыкаясь на своей жертве. Так что вероятность их встречи почти нулевая. Да и Птиц явно занял место в сердце девушки. Любопытно что крылатые гости от единорога шарахаются, да и он их избегает. Почти по той же причине, по какой ему не стоит связываться с Мышью. Странно похожие силы этих двух видов резонируют. Ангелам нестерпимо хочется заполучить рог единорога, они готовы отдать почти всё в обмен на это сокровище и идеальное для них оружие. А тот, привлечённый их чистотой, неизбежно отреагирует на это как хищник. К счастью, Высшая Воля никого из крылатых не отправила к единорогу... Зато, фея ювелир оказалась достаточно сильной, достаточно умелой и достаточной злодейкой по своей натуре чтобы не просто попытаться поохотиться на ангела. Её охота вышла успешной, она поймала сразу двоих. И скопировав магию Рыжей она превратила этих двоих из простой пищи в почётные трофеи. Она продлила их первую фазу с пары часов до минимум месяца. А возможно и до пары лет, пока ей не наскучит их держать внутри. Или пока они сами не сломаются, видя гибель других жертв и зная о неизбежности этого для себя. После этой охоты Рыжая пригрозила фее что покусает её, если та вздумает обидеть её подопечную своими жестокими играми. То что фея с радостью пройдётся по эмоциям девушки эмпата никто не сомневается. Хищница обожает пугать, шокировать и беспокоить других. И любимое её развлечение - показывать наличие живой добычи в своём животе и играть на чувствах увидевших это. Её привлекательное тело слишком часто вызывает шальные мысли о том, что не так уж и плохо оказаться в этом животике и стать частью этой злой красоты. Злодейка этим пользуется и мастерски распаляет эти желания. Но её любимая игра состоит в том, чтобы вызвав желание быть съеденным, она это желание не исполняет. И сейчас, когда у силуэтов под кожей её животика так хорошо видны крылья, соблазн к ним присоединиться ещё сильнее. Магическая сила единорога притягивает Рыжую. Но она прекрасно понимает что эту силу ей никак не заполучить. Это только иллюзия, что единорога можно сделать живой батарейкой. На деле с его источником синхронизироваться не выйдет. А желание лисы завладеть отражается в виде желания хищника её съесть. Фея и на этом играет, подначивая обих. Но лишь до момента, когда Рыжая показала ей сценку с тремя своими феями. Лиса так натурально изобразила садистское наслаждение, притворяясь что жуёт крошечных крылатых девиц, да ещё глядя на фею злодейку как на свой десерт, что ту проняло. Может она и сильнее в плане магии, но вот по отбитости, опыту и простой физической силе она Рыжей уступает. И значит имеет реальные шансы оказаться на месте той троицы. Эту сцену застал и единорог. Когда лиса через минуту выпустила троицу целыми и невредимыми, он долго по конски ржал над устроенным представлением. Обычно в его голосе и повадках ничего звериного не чувствуется. Фея позже как то узнала что то шоу было хорошей актёрской игрой. Игрой и лисы, и трёх её подружек. Фея загорелась желанием наказать трёх этих крошек, совсем не похожих на неё саму ни силами, ни характером. Но поймать их, когда они почти всё время сидят в животе рыжей в полной безопасности она никак не может. Мстительная фея проехалась и по другим слабостям Рыжей. Не по настоящему угрожая, а только пробуя границы дозволенного. Даже она понимает, что если довести магичку до срыва, она покажет свою настоящую тёмную сторону. И когда эти игры магичке надоели, она подробно описала, как именно проявится эта её тёмная сторона. Фею опять проняло. Ведь лиса описала настоящее наслаждение хищника, которое ей доставит лопающееся под её лапой раздавленное тело феи. Её смерть, после пары укусов, после отрывания крыльев, после тщательного ломания конечностей мягкими р такими тяжёлыми лапами. Лиса оченьькрасочно расписала, как она размажет свою жертву по полу, и какую радость испытает, когда под её лапой среди переломанных рёбер сердце феи злодейки лопнет, как перезрелая ягода, и как позвоночник развалится словно гнилая деревяшка. И фея всё это как раз успеет ощутить прежде чем её душонка улетит к Богине. Фея прекрасно поняла, что магичка на этот раз не соврала. Именно так и будет, если её разозлить по настоящему. Граница была обозначена, и фея перестала её прощупывать. Не, её игры на нервах и чувствах никуда не делись, просто она стала сдерживаться и не доводить до крайностей. Как ни странно, Рыжая эту игру поддержала, отвечая весьма красочными описаниями того, как она фею съест живьём, как переварит, и что та при этом ощутит. Да, теперь это игра. Но Рыжая расписывает незавидную участь добычи так хорошо, словно у неё немалый опыт. Фея отвечает тем же, фантазируя как она сама съест лису тавра, как табудет извиваться и толкаться маленькими мягкими лапками внутри её живота, как будет пытаться не придавить парочку крылатых, что будут смотреть как она превращается в неаппетитную кашу. Этот обмен колкостями и описаниями работы пищеварения дошёл до спускаемых в унитаз косточек, после чего обе получили по подзатыльнику от единорога. Магией, конечно. Рук у него нет. Правда после, когда фея удалилась, в эту же игру с Рыжей сыграл он сам. Подробно описывая что его тело сделает с уменьшенной Рыжей и слушая что будет с ним самим в её желудке. Но вместо обидного и оскорбительного избавления от останков в их диалоге всё перешло к растворению в организме хищника, к превращению в живую плоть и кровь. Как оказалось, у обоих в голове вертятся похожие мысли. Единорог хочет как то сохранять души своих жертв в своём теле. Не как голоса внутри источника, а чтобы они жили вместе с ним. Пусть даже и без права влиять на происходящее. Так что вскоре они стали вместе думать над новым заклинанием. Единорог точно как и Рыжая умеет мыслить категориями высокой магии. Хотя, ради этого ему и приходится сильно жертвовать глубиной эмоций. Даже не ему самому, а его предкам или создателям его вида. Впрочем, для единорога это больше умственная гимнастика, чем настоящая работа. Его желание сохранять жизни добычи идёт от его природы, а не от сердца или разума. Единорог вообще странный по мнению всех. Вроде как добрый, чистый, светлый и во всём кроме Голода положительный. Но он какой то пустой, плоский, очень простой. Не наивный, а... Словно кое как прописанный третьестепенный персонаж в истории. Тот, кто просто существует. Словно бессловесному зверю дали речь и способность понимать людей, не наделив человеческим же разумом. И волей. Это все так или иначе замечают. Даже те, кто становится его добычей. Он хищник лишь потому что так нужно. Не ему, а Богине. Ровно так же ведут себя сотворённые из обычных зверей фамилиары и волшебные слуги. Разум человека, но воля и душа примитивного животного. Но Рыжая выяснила что хищник просто ищет подходящую человеческую душу, чтобы отдать ей своё тело, растворившись и став лишь набором инстинктов и массивом воспоминаний о жизни до слияния. А потом её осенило, питомец Мыши точно такой же. Но не столь специализированный. Ему подойдёт практически любая душа. Любой юноша из метеора, если позволит себя проглотить и переварить этому коту, в итоге буквально сам станет им. Егт память, разум, душа, перейдут к зверю. А от зверя ему перейдёт уже полноценная верформа с полным превращением, инстинктами, и Голодом хищника. Но, наложенные его же племенем чары подчинения не позволят коту сделать это без разрешения хозяйки. Да и после она будет обладать немалой властью над ним. Так что за Мышь с этой стороны можно не беспокоиться. Намного больше тревоги у магички вызвало резкое повзросление Мыши. Мурчесса тоже стала намного старше по ощущению. Год в другом мире явно был для них не простым. Если бы не привязки к её маяку, Рыжая подумала бы о подмене. Особенно в отношении второй. Та из забитой уличной кошки стала настоящей хищницей. Уверенной в своих силах, не по возрасту сдержанной в желании охотиться. И заметно более сильной именно в плане благословений Богини. Чешуйчатый объяснил, это из-за того что её благословения усилило божество того мира. Просто потому что там благословения богов или бога по умолчанию дают огромные силы. А теперь это в ней поддерживает Артемида. И пусть Мурчесса и для охоты превращается в свю слабую верформу, меняясь по минимуму, у неё теперь есть полная боевая форма. Нужно лишь научить её управлять этим превращением, до того как её вынудят кого-то защищать в таком виде. Вопрос в том, как такому научить в управляемых условиях, а не как обычно, разгребая последствия. А ещё вопрос, как объяснить учителям такой мгновенный личностный рост двух студенток. Путешествия в другой мир с изгибом плоскости одновремённости - практически фантастика. На Мышь и Мурчессу то и дело косятся с немым вопросом. Ещё одной головной болью является ангел. Девушка, что какмприклееная следует за Мышью. Да, понятно что их связала Высшая Воля. Одна должна стать добычей второй. И их договор о взаимном обучении охоте ничего не даст. Это лишь отсрочка. Но их танцы уже много внимания привлекают. И ладно внимание учителей и студенток, которые становятся свидетелями их игр. Дело в том что и другие крылатые всё больше проявляют интерес к паре, не узнавая свою соплеменницу в тех бликах света и тени, что видны когда они гоняются друг за другом при первых и последних лучах солнца. Да, суть резонанса Рыжей понятна. И ангелам известно что одна из них резонирует со своей добычей/хищницей. Но вот то что этот резонан обоим раскрывает их силы сверх всяких ограничений они и не догадываются. Рыжая боится, что слишком быстро и высоко взлетевшая Мышка может не справиться и грохнуться на землю с самыми печальными последствиями. И этот страх усугубляется полным незнанием способа хоть немного подстраховать жрицу. И магичке остаётся только молиться богам удачи, чтобы они не допустили беды.