Дорога приключений

Две недели до дня затмения стали похожи на какой то кошмар. Хотя эта война сама по себе ужасна, но даже при оккупации таких зверств не было. Были расстрелы и казни. Были бомбёжки и пожары. Но такой, нечеловеческой, жестокости никто не видел. А теперь по всему городу обнаруживаются всё новые жертвы. И под удар попадают даже вражеские солдаты. Более того, те даже не думают на партизан и разведчиков. Вражеская армия раскалывается на две части. На идейных и особо зверствующих, и на обычных людей. И от последних всё чаще разведчики и партизаны получают прямые наводки на зверей в форме. Но и те и другие буквально землю роют в поисках культистов паука. Девушки прознали о том, что разведка вражеской армии едва не открытым текстом попросила о помощи с поиском тех, кто творить неописуемое. Об этом проговорился капитан Семёнов на одном из собраний. И мурчесса рассказала про основные принципы чёрной дипломатии. Правительства могут сколько угодно точить друг на друга ножи и посылать армии в открытый бой, а спецслужбы при встрече с общим врагом обмениваются сведениями именно об этом враге словно союзники. Даже если в остальном такая же вражда. Потому что на другой стороне точно такие же люди, главная цель которых - защитить своих от тайных врагов. Договорённостей с чужой разведкой нет, но полученные от них сведения и не нуждаются в проверке. Нет ничего, что могло бы послужить для организации засады. И потому капитан Семёнов подготовил ответную любезность и собрал для передачи подобные же сведения. Злодей действует по оккультному плану, детали которого неизвестны. Подручные этого паука крайне опасны и непредсказуемы. Без специалистов их укрытия лучше уничтожать сразу, чтобы сократить потери. И всё так или иначе сводится к дню солнечного затмения. В одном из больших кабинетов на стене повесили карты города в нескольких экземплярах. На этих картах флажками и стрелочками отметили места обнаружения жертв. Между этими точками натянуты цветные нитки. Это попытка понять, к какому геометрическому построению возможно привязать эти места. И предсказать следующие точки, чтобы устроить там засаду и хоть так сорвать план врага. Закономерность всё же очень хорошо прослеживается, особенно когда на карте добавлены отметки из передачи с той стороны фронта. Обмен был налажен относительно легко. И в ответ на просьбу уточнить детали некоторых сцен преступлений требуемое передали в тот же день. Закономерность в расположении мест жертвоприношений и их направления указывают на пять точек в лучах классической пентаграммы. Одна из точек это штаб специальной разведки. Две другие ничего не значат по сути. Это разбомбленные здания. А вот ещё две это точки сосредоточения вражеских сил. Один из штабов и скопление казарм. Видимо, закономерности просчитали и с другой стороны. Штаб готовят эвакуировать, явно ожидая атаку либо культистов, либо белозвёздных. Для ритуала нужна жертва. Большая жертва. И в специальной разведке это понимают. Не важно в какой из пяти точек прольётся кровь, главное чтобы её было много. Встал вопрос, как не дать культистам пролить эту кровь. Штаб к атаке подготавливают. Ангел везде наносит знаки защиты, а демон по просьбе брата оставляет бескровные ловушки. Те, что лишь нейтрализуют, а не убивают каким нибудь изощрённым способом. Но проблемой становятся два здания в пятой точке. Оба набиты солдатами, и устроить там резню слишком легко. Более того, паук может воспользоваться тем, что для большинства там он свой. Брошенная граната, подмешанная в еду дурманящая пакость, заклинание или фанатик с парой автоматов. Этого будет достаточно. Почти час разведчики пытались придумать способ убрать оттуда солдат без кровопролития. Пока заместитель капитана не вспомнил про хвосты Мурчессы. Она согласилась, но проблема в том что снять их не так просто. Без мобильного телефона не послать сигнал. А без вышки связи телефон сигнал отправить не в состоянии. Это значит, кошке придётся подобраться к зданиям, закинуть две пушистые гранаты в окна и сбежать прежде чем из этого муравейника хлынут разьярённые и вооружённые до зубов муравьи. Более того, есть идеальное место для осуществления ароматной диверсии. Здания примыкают углами и образуют глухой закуток с парой небольших окон. Эти окна давно выбиты снайперами, и те концы зданий пустуют. Ближайшие выходы также замурованы для защиты от стрелков. Об этой операции предупредили удерживающих улицу военных, строго запретив им стрелять по неприятелю, когда тот появится на улице. Даже если те сами будут палить, особенно услышав смех со стороны противника. Операция Скунс началась. Мурчесса без проблем вышла на точку, особым движением взвела механизмы обоих своих хвостов, и по очереди метнула их в окна. А после, также тихо и незаметно удалилась. Эффект последовал не сразу. Сначала за окнами здания началос движение. Мелькающие тряпки показали попытки выгнать дурной запах на улицу. Затем ругань внутри стала такой громкой, что это услышали на другой стороне улицы. И наблюдатель сообщил, широко улыбаясь, что оккупанты выходят из зданий. Позеленевшие и зажимающие носы. Кое кто даже расстался с завтраком. Солдат внутри много, они вскоре вышли все. Офицеры пытались навести порядок, но безуспешно. Без противогазов внутри невозможно находиться. И спустя час ругани и нескольких безуспешных попыток хоть как то вернуть людей под защиту стен, им пришлось принять решение о смене дислокации. Враги покинули место, кривясь от преследующих их насмешек и спасаясь от преследующего их запашка. Такого унизительного поражения никто не ожидал. Семёнов специально дождался дня, когда ветер будет задувать в те самые окна, дополнительно раздувая зловоние по всем помещениям. Судя по ехидной ухмылке Машеньки и такому же запашку в штабе, она также приложила руки к этой пакости, в несколько раз увеличив количество парфюма внутри хвостов. Попутно всё же слегка испачкавшись в этой химии. Теперь единственная возможность для паука поджечь фитиль установленной им мистической бомбы - напасть на штаб специальной разведки. И хотя по всем расчётам именно в этой точке жертва потребуется наименьшая, Семёнов надеется это предотвратить готовностью своих людей. Предчувствие беды усилилось за три дня до затмения. Бои в городе также почти замолкли. Враг готовится отводить войска, освободители в свою очередь намерены подгонять отступающих, подбирая бросаемое и бросаемых. Никакого окружения или котла командование устраивать не хочет. Это не будет так эффективно, как возвращение почти полностью небоеспособной армии. Да и ресурсов для окружения не хватит. Оттягивать силы с других мест нельзя. А свежие силы просто не успевают подойти для окружения. *** Специальная разведка готовилась к чему угодно. Но не к тому, что в здание штаба просто перенесут подготовленную жертву из другого места с помощью неприкаянной вещи. Распятую жертву и нанесённые на пол вокруг колдовские знаки. А также несколько вёдер крови. Всё это просто материализовалось посреди помещения с картами. Человек на кресте ещё жив. Но судя по пятнам и язвам на теле, его прикончит болезнь или раны от истязаний в ближайший час. Никакие действия разведчиков не смогут прервать завершающийся ритуал. По крайней мере эту его часть. Бессилия добавляет то, что паук может забросить ещё такие подарочки, и этому ничем не помешать. Но у Мыши появилась мысль, как всё же нарушить планы паука. - Сестра, дай пистолет. И пулю с клыком. Машенька, стрелять будешь ты. А перед тем как сделать необходимое... - Что ты придумала? - Добавим ему в уравнение лишние переменные. Машенька. Когда будешь его глотать, обращайся к богине охоты Артемиде. И проси чтобы она передала этого грешника на суд твоего отца. - Идея так себе, Мышка. Пусть он и отправит его к Богине по её заветам с Карвонны.... - Это ослабит ритуал. Хорошая идея. Больше адресатов, меньше силы. Да и так за ним не посмеют послать посыльного те, к кому его должен был отправить ритуал. Паук решил тут стравить пару падших. Владыку чумы и хозяина крови. Он хочет, чтобы они подрались за одну жертву. Мышь, тебя за такое могут потом здорово наказать. Твоя Богиня. - Сёстры защитят. А Артемида, я всё ещё её. Мы с Мурчессой по всем её заветам будем съедены Фенриром. И не факт, что нас перед этим не лишат жизни точно таким же способом, по её заветам. Так что наказанием будет не лучшая следующая жизнь. Машенька, не забудь указать Карвонну. Это мир, по правилам которого ты отправляешь грешника к Богине Охоты. Демон в облике девочки с сомнением взял в руки пистолет и зарядил тот особый патрон. И со вздохом негодования он нажал на спуск, получив в вторую руку уменьшившегося и заледеневшего корочкой человека с креста. Мышь вздрогнула. На неё обрушилась вся его боль. И ужас при виде надвигающегося рта. Он ещё надеялся ускользнуть при схватке двух падших. Но теперь этот шанс избежать ада после смерти окончательно исчез. А после для него всё стало горячим и мокрым... Маженька с блаженной улыбкой положила руки на живот, произнеся требуемые слова и ощутив ответ. Ответ в виде ранее неведомого наслаждения от ощущаемых внутри движений живой добычи. - Вижу что сработало. В норме человеческий желудок не отправляет сигналы удовольствия в мозг в ответ на прикосновения внутри. А твоя оболочка от такого тела не отличается.... Брат? - Это небесное наслаждение. Или адское? Очень рекомендую. Когда война закончится, попрошу девочек одолжить тебе такую пульку. Посмотрим, вдруг и с другой стороны это по ангельски приятно. - Не мечтай, Машенька. Даже если это делает ангел, для тебя приятного будет мало. По себе знаю. Хотя и мечтаю, чтобы в их случае это было наградой, а не наказанием. Через десяток минут по зданию пронеслась волна жаркого воздуха. Граница между мирами не рухнула, но слабое место всё же появилось. Капитан Семёнов распорядился вывести всех не требующихся для сражения людей в другое место. В том числе и значительную часть солдат. Первый удар сил зла примут разведчики, готовые к встрече с подобным. - Я понимаю, статус демона обязывает быть садистом. Но вот то что ты и самого себя не против подвергать пыткам - тот ещё сюрприз. - А ты, Мышь. Неужели думала что я не увижу, что твоя душа была с тем человеком. И ты ощущала всё что и он. Так как тебе мой личный котёл? - Отетить честно? Хорошенький девичий животик. В илеальном с медицинской точки зрения состоянии. Ужасное место для живого человека, но не без приятных моментов. Не ожидал? Со временем и в аду грешники находят приятные мелочи. Вот черти дров под сковородку не доложили, вот котёл хорошо почистили, и теперь об корку внутри не обдирает кожу, когда в нём варишься. А раз ты теперь познал благословения Богини Охоты и стал хищником... Жаль нет времени и кое каких возможностей на то, чтобы показать тебе всё как следует. За бонусный сигил в наш контракт. - Хитрая... Но это действительно стоит моей услуги или двух. Жаль времени действительно нет. *** За день до затмения доставка от паука повторилась. На этот раз жертва с ужасающими ожогами на теле свалилась в подвале. Теперь это не один из колдунов, а пленный белоармеец. Его изнутри сжигает проклятие оборотня, очевидно что его напичкали серебром. Спасти его Мышь не в состоянии, проклятие не позволяет пулям и ранам его убить. А серебро и раны уравновешивают и блокируют неизбежное обращение. На этот раз пистолет с другим патроном берёт в руки капитан Раев. Он просит Фенрира погасить огонь проклятия своим льдом и после отослать дух человека к свету. После выстрела несчастный превратился в ледяную глыбу. В таком виде его перенесли в подобие морга. Но там тело словно расплавилось. Узнав об этом Мышь помолилась Богине и попросила вернуть дух погибшего воина в родной мир, если от сожравшего его Фенрира тот отправился к ней. Всё же сила в этом пистолете исходит и от неё. Новая жертва также ослабила границу между мирами. Теперь в здании штаба то и дело слышны голоса и странные звуки, появляются посторонние запахи. Машенька говорит что минимум три разных демона очень хотят прийти в это место и забрать якобы отнятое у них. Точнее, ускользнувшее. План паука в действии. Он закинул гранату на склад боеприпасов, но запал этой гранаты пока не загорелся. Или, уже второй раз он потух, так и не подорвав взрывчатку и не распалив пожар... До затмения остались ровно сутки. *** В день затмения третьей жертвой стал один из бойцов при штабе. Сначала все подумали что это был шпион. Но когда уже в самом штабе инструктор покончил с собой, также оставив на стене кровавые письмена - стало очевидно - людей под контроль берёт падший. Настоящий. Не связанный контрактом по рукам и ногам. Пришлось девушкам потратить предпоследний свой сигил, чтобы Машенька указала местоположение врага, и отец Михаил смог его изгнать. Третья жертва нашлась на чердаке. Точнее это была вторая. Диверсант ночью спустился на парашюте, а затем принёс себя в жертву для призыва демона. Первым стал немецкий солдат, с которым в паре прибыл колдун. Пятая жертва не состоялась, и ворота не открылись. Беда в том, что пятой жертвы и не требуется. Затмение ослабит границу так, что и незавершённые ритуалы пробьют границу и впустят войска падших. Одного для вторжения, или троих для разборки между собой. Вся надежда только на то, что вмешательство специальной разведки не позволит начаться дальнейшей цепной реакции. Только в последний момент капитан Семёнов понял, что паук хотел не открыть большие врата, а соединить много меньших врат, столкнув между собой все адские царства и выплеснув получившийся хаос на землю. А разведке теперь осталось лишь готовиться к бою с теми, кто придёт на их участок этого фронта. *** На небе тёмный диск луны начал закрывать солнце, постепенно погружая всё в сумерки. Вот только небо при этом почему то постепенно окрасилось в кроваво красный цвет. Вместо обычной ночной тьмы. В момент когда последние прямые лучи дневного светила погасли, и свет на землю стала бросать лишь солнечная корона - в здании штаба раздались выстрелы и крики. Все бросились удерживать открывающийся во дворике проход на мрачную равнину, до горизонта наполненную бесконечными рядами демонического войска. Машенька при виде этого зрелища только ухмыльнулась. Её войско ровно в пять раз больше этого. Но даже такое способно внушить ужас людям. Особенно когда первым из врат шагнул огромный крылатый монстр. Ангел провозгласил, что границы нарушены, и теперь он имеет право покарать нарущителя. А его брат, принявший не менее устрашающий облик падшего ангела, встал рядом с ним. - Буду рад отправить тебя в своё царство в цепях. Да и мои хозяйки уже заплатили за драку с тобой. Считай это второй раунд. Вот только два брата выглядят явно скромнее той твари, что вышла с той стороны. Мышь помолилась за всех, раздав все доступные ей помогающие в бою чудеса людям и паре ангелов. Ей осталось только присоединиться к санитарам, которые будут уносить с поля боя раненых. Место мурчессы рядом с ней. И она же успокаивает остальных словами поддержки. - Не смотрите что он такой большй. Это только его самомнение так велико. Наши выше его по рангу, оба. А остальных смогут одолеть своим оружием и отвагой. Два ангела действительно остановили демона в проходе. И мимо него и них ни один гад поменьше проскользнуть не смеет. Какая то тварь попыталась проскользнуть, но после пинка от падшего собакоподобное нечто получило очередь из автомата. Простой свинец оказался действенным. Вот только в самом штабе подняли тревогу. И девушкам пришлось бежать туда. Меньший проход открылся там, где должен был быть центр образованной пятью убийствами пентаграммы. На другой стороне совсем иные твари. Более насекомоподобные. И многочисленные. Люди открыли шквальный огонь, но тварей удалось сдержать считанные секунды. Закончившиеся магазины вынудили отступить из комнаты. К счастью, уже дверь получается удерживать меньшими силами, отстреливая появляющихся тварей. Мышь занялась раненными. А Мурчесса выстрелами своего пистолета стала выбивать особенно крупных монстров. Кошка временами щёлкает зубами после выстрела. И из её рта после этого брызгает бурая жижа, заменяющая демонам кровь. Для других пуль ей приходится бить ногой по земле, разбрызгивая вонюцую гадость, появляющуюся под её сапогом. Затмение не должно было продлиться дольше минуты. Но бой затянулся уже на десять. Столько раз солдаты перезарядили автоматы, благо ящики с магазинами подготовили заранее. С другого конца штаба доносится рокочущий глас отца Михаила. Он диктует молитву об изгнании бесов в микрофон громкоговорителя. На этом конце поля боя эффекта нет, но вот в его стороне твари отвечают хоровым воем. Им там приходится совсем не сладко. Внезапно в комнате с открывшимися воротами раздаётся гулкий удар. Трёх тварей выбрасывает из комнаты с такой силой, что удар об стену напротив превращает их в месиво. Трёх с половиной. Так как четвёртая налетела на край проёма. Следом из двери выглянул огромный человек в металлической маске из покрытой письменами тёмной бронзы. Град из пуль остановился в воздухе от одного только взгляда монстра. Но одиночный выстрел пистолета рассёк невидимый щит пылающими когтями. А через долю секунды в лоб Маски вонзился чёрный кинжал в руках раскрывшей крылья Мыши. Она влетела в комнату следом за опустевшей одеждой гиганта, Мурчесса кошачьим прыжком оттолкнулась от стены и влетела следом за ней. Одновременно с этим обе девушки приказали солдатам держать позицию и не входить. Изнутри раздались очереди незнакомого оружия и громкие тяжёлые шаги. Внутри Солдат и три феи обрушили на демонов через проход такой шквал смертоносных снарядов с немыслимой для людей меткостью, что открывший проход демон владыка поспешил его закрыть. В последний момент Мурчесса выстрелила пулей с огненными когтями в проход, поджигая расползающиеся от выстрелов оружия Цветочной всепожирающие споры. Одновременно с этим Титус своим щитом выдавил сквозь стену ещё одного гиганта в Маске. Прямо во дворик, где у братьев дела идут уже не очень хорошо. Демон их теснит, а солдаты вот вот не смогут отстреливать прущих из прохода тварей. - Мышь, Мурчесса, вы в порядке? Отлично. Рыжая сейчас прикончит безумного мага, которого эти чугунные морды притащили с собой. И мы вас отсюда выведем. Пули зазвенели по щиту Титуса, и выглядывающая из пролома Мурчесса заорала. - Со щитом свой!!! Одновременно с этим она выстрелила в Маску, разрывая его барьер и позволяя Титусу схватить монстра за голову метнувшимся хвостом. Маска со скрежетом смялась, на землю посыпались детали находящегося на затылке и спине существа устройства. Одежда и плащ упали к ногам ящера. А затем тот бросил оставшийся от маски кусок металла с такой силой, что тот накололся на рог демона и ударился об его голову. На двуручнике ящера вспыхнули руны, доспехи также озарились жутким чёрным сиянием. И на демона обрушились такие удары от этого воина, что под его копытами начала проламываться мостовая. - Так его, Титус! Размажь гада! - Я... ЕСТЬ... ГОЛОД... Ящер ударил демона кулаком по морде, затем попытался его схватить, но тот вывернулся. И ещё раз. Без слов передав и едва не придавив братьев своим щитом ящер обхватил ноги демона хвостом и как следует сжал. Сломав их этой хваткой. - Титус!!! Брось каку!!! Не смей жрать что попало. Но ящера уже не остановить. Демон это также понимает. Он теперь отбивается с отчаянием обречённого зверя, нанося ящеру раны когтистыми лапами. Мышь спорхнула к нему и стала исцелять эти раны друга. Братья переключились на продолжающее переть из врат воинство. Но против двух пылающих мечей у демонов шансов ничтожно мало. А тех что всё же проскальзывают встречают пули. Солдаты рассредоточились так, чтобы не попадать по ангелам и не мешать им. От дикого рёва демона, сменившегося хрустом ломаемых костей и костяных пластин все люди едва не потеряли сознание. Воинство на другой стороне также дрогнуло. Врата начали постепенно закрываться. Затем в здании прогремел взрыв, и сквозь выбитую стену вылетело что-то большое, окутанное пламенем и ярко рыжее. Лиса тавр кубарем прокатилась по дворику и влетела в стоящие в углу пустые оружейные ящики. Во все стороны полетели разбитые доски. А по дворику пронёсся безумный смех. Весёлый, звонкий, ужасающе неуместный. И пугающий до дрожи. Из охваченного мерцающим разными цветами пламенем пролома неторопливо выплыла фигура в сером балахоне. Из под балахона виднеются голые розовые ступни. Разные. На одной семь пальцев, на другой всего четыре. А голень вывернута так, словно в стопу этой ноги вставили три сустава вместо одного. Выглядывающие из рукавов руки такие же. Похожие на человеческие, но искажённые, неправильные, с торчащими во все стороны и изгибающимися в произвольных направлениях пальцами. Плечи существа перекошены, и кажется что в правом рукаве у него две руки, или даже три. Так много там мелькает пальцев. Рука вообще меняется и течёт там. Пальцы невозможно сосчитать потому что их количество не постоянное. Как и количество суставов в каждом из них. К счастью лицо монстра скрыто кпюшоном. Но безумный смех, резонирующий словно его издают два рта с разных частей лица подсказывает, что на этотлицо смотреть не стоит. Падший прослетил направление взгляда невидимых глаз, и отреагировал. Он оттолкнул с пути брата, с трудом сдвинул щит Титуса и закрыл им Мышь. Им и собственным телом. А через долю секунды возникшие в воздухе штыри из тусклого серого металла пронзили как щит, так и удерживающего его демона. Один штырь попал Мыши в плечо, другой разворотил копыто пожираемого Титусом демона. Тот скрылся в его окровавленной пасти уже до живота. Рёв и вой теперь раздаются приглушённо, изнутри скрытого латами живота ящера. Самого падшего отбросило, и он спиной налетел на меч брата. И на собственный во второй его руке. Мечь он отдал чтобы взяться за этот щит. Мощь неведомого мага и его штырей ужаснула ангела. Два огненных меча лишь поцарапали чешую и копыта их противника. А пробивший щит и тело падшего один такой разбил копыто словно кусок фарфора. Хотя, это братья сдерживали силы, чтобы не спалить солдат огнём клинков и не свести их с ума своим видом. Но смех колдуна оборвался на одной ноте. Появились Маски. Два существа с двух сторон от колдуна. Новая партия штырей остановилась под взглядом атакованного ими. Из-за его спины появилась его точная копия. Судя по дрожи этих штырей, они рвутся к своей цели, а не просто висят остановленные барьером. Маг расставил руки в стороны, словно удерживая что-то. Воздух начал гудеть и вибрировать. Даже не воздух, а сама реальность. Напряжение неведомых сил достигло такого предела, что пространство дворика расширилось. В здании появилось лишнее окно. Маски размножились. Раз, другой. Их уже семь. Один штырь вырвался из земли и пробил существу маску. Второй упал сверху, пронзив позвоночник другого и разметав искрящийся прибор, также напоминающий ещё один позвоночник. Третью маску рассекло пополам, когда на секунду разорвалось пространство, а из щели ударил потк воды, отрубив руки ещё одной Маски. Пятого сплющило и превратило в собственное плоское изображение. Но оставшиеся двое, всё также стоящие по сторонам от колдуна, продолжили давить его силой. Тот снова засмеялся, и затем его с хрустом раздавило между прозрачными стенами в кровавое месиво. А превратившиеся в подобие подушечек с булавками Маски с грохотом рухнули на мостовую. Мышь извинилась перед Титусом, у него остались раны. Но её помощь нужна другому. Она сделала пару шагов и встав на колени стала беззвучно молиться над телом падшего. Её крылья распахнулись и стали расти, пока не упёрлись в стены. Чёрное солнце с огненным ореолом сияет над её головой. Но небо стремительно темнеет и покрывается бесчисленными звёздами. Чёрный диск на секунду вспыхивает обычным лунным ликом. А затем из-за него выглядывает край солнца, прогоняющий ночь. В тишине раздаётся тусклый звон мёртвого металла, и падший встаёт с груды лежащих на мостовой штырей. Только... Это уже не демон. Это ангел. Пусть его доспехи теперь черны, и на голове шлем с рогами, его крылья снова пернатые и белые. Правда, когтистые пальцы на них остались также. - С возвращением, брат. Ангел с не может поверить в своё прощение и воскрешение. Он ощупывает себя и смотрит на лежащие штыри, ранее пронзавшие его тело. - Это... Эти... Штуки меня убили. Брат... Не оболочку разрушили. Разве, может что-то в этом мире убить ангела? - Не из этого мира тварь. Совсем не из этого. И не из мира даже. Они свой мир убили. Мышь, а ты как? Сейчас, уберу. Светлый из братьев выдернул штырь и исцелил рану одним прикосновением. Не осталось даже шрама. Хотя, он поморщился от той смеси сил, что теперь у девушки в крови. - Ты крепче чем должна быть. От стольких по капельке получила, даже удивительно. - Наверно.... Мне уже пора. Раз мои друзья тут, значит проход между мирами открылся. Титус, не злись из-за щита. Это им меня прикрыть хотели. Из под доспехов ящера опять стало слышно сожранного им демона. Но кроме этого и пятен крови на морде ящера от врага больше нет следов. Из груды деревяшек с трудом поднялась Рыжая. И на этот раз лечением занялся второй брат. - Осторожнее с магией. Так ты себя в могилу загонишь, колдунья. Себя и тех, кто тебя будет подпитывать. - Знаю. Найду кого посильнее на роль батарейки в следующий раз. Знать не хочу что это было за безумие. Чугунные морды тоже всё? Хорошо. Значит тут они ничего исправлять уже не будут. С их масками осторожнее. Даже ангелу вечность не по плечу. Надевший такую маску рассыплется в прах, как и они сами. - Уничтожим. Железки того безумца тоже постараемся. - Можете не стараться. Это обычный металл, только редкий. Для какой то магии проводник хороший, и только. Лишь маски и костяшки от тех устройств с их спин опасны. - Сильно тебя потрепали, Рыжая. А я то думал, это Мышка в аду жила. Вам действительно пора уходить. Тут своя война, и с ней люди уже сами справятся. А мне надо подумать, что мне делать с моим прощением теперь. Раздались выстрелы. Два прохода закрылись, но что с третьим? Затем послышался голос Мурчессы. - Третий проход запечатан. Но оттуда много кого повылезало. Мы с Солдатом полчасика тут поработаем и поможем с зачисткой. Нашим пришлось окопаться по кабинетам. - Не задерживайтесь. Это Маски могут время отмотать. Если проход закроется, останетесь тут. Эх, маны нету больше. Так бы и сама сейчас демонов огоньком угостила. - Не будь такой кровожадной, Рыжая. - Ты права, Мышка. На сегодня хватит. Проход должен потерять стабильность через час. Если нужна будет помощь кому, поможем. Мышь, сколько у тебя чудес в запасе. - Пяток малых и одно среднее. - Значит, будем отвозить раненых к госпиталю. Четыре лапы и мохнатая спина получше всяких носилок. Стрельба Солдата не походит на грохот пулемёта или оглушительный стрёкот автоматов. Короткие отсечки по три четыре патрона и ещё более короткие паузы. Чтобы перевести прицел на новую цель ему нужно меньше времени, чем на один выстрел. На зачистку ушло всего десять минут. А ещё за десять всех раненых с помощью Рыжей и Мыши перетащили к госпиталю. Потери не маленькие. Но было бы хуже в случае затяжного боя. Затмение почти закончилось, луна теперь лишь краем закрывает солнце. Капитан Семёнов, также получивший несколько ранений, даёт девушкам почётное увольнение со службы. И извиняется за отсутствие наград. Разведчики вообще медалями и орденами редко могут похвастаться. Но их помощь была неоценима. Да и то что один падший получил прощение - их заслуга. Отец Михаил и ещё пара конторских проводили гостей к тому месту, откуда те могут вернуться в свой мир. Там в углу одного из кабинетов пространство искажается как в калейдоскопе, образуя длинный вращающийся коридор. За окном два ангела возносятся в луче света к облакам. А пришельцы обмениваются с людьми пожеланиями удачи и уходят. Проход медленно смыкается, солдаты охраняют его, чтобы никто не сунул руку в эту мясорубку. Только отец Михаил замечает как что-то незримое ныряет в почти закрывшийся проход. Он крестится и желает двум ангелам удачи в присмотре за девушками. На миг его глаза становятся драконьими. За прошедшие пятьсот лет жизни в этом мире он много раз думал о возвращении. Но он слишком прикипел к новому миру. Да и ненависть к демонам, из-за которой он был изгнан с Карвонны и лишён всех сил после совершённого из-за неё непростительного проступка, почти погасла. Да и некуда возвращаться. Он более не красный. А Маски так вывернули время, что там есть ещё один. Не совершивший ничего. Тысяча лет братоубийственной войны между драконами, а потом ещё пятьсот лет в этом мире слишком изменили дракона. Да и произнесённая когда то в запале клятва не даст вернуться. Такие клятвы наказываются их исполнением. И пребывание в разных мирах это лучший способ не выполнять ту клятву... Специальная разведка продолжила бороться с нечистью и охотиться на паука. Война, как и предсказывали, закончилась победой. Следующей войны, уже с бывшими союзниками не произошло. Идея чёрной дипломатии прижилась и сработала. Похожие службы по всему миру, взявшие роль тайной стражи на защите от злых сил стали работать сообща, не обращая внимание на сменяюшихся лидеров стран. Паука выследили и ликвидировали через полгода после затмения обычные разведчики, не имеющие отношения к специальной разведке. Отец Михаил рассказал капитану Семёнову о том, кто он на самом деле. Но о том, как он был на самом деле связан с Мышью, он умолчал. Хватило и того, что он был драконом, который в другом мире тысячу лет воевал с собратьями. В войне, которую развязали два божества, для которых смертные и драконы были лишь фигурами в их бесконечной игре. И там его просто сняли с доски за ненадобностью, вышвырнув в чужой ему мир. Капитана Раева пришлось внести в список погибших, он исчез без следа в день затмения. А остальные потери специальная разведка официально списала на случившийся в здании пожар и взрывы боеприпасов. Загадочные штыри из на тот момент ещё не открытого редкоземельного металла сдали в хранилище и списали. А таинственные маски, обломки и костюмы по личному приказу капитана расплавили в сталеплавильной печи вновь запущенного в городе завода. Штаб специальной разведки так и остался в здании, где на землю людей впервые за эпохи по настоящему ступили демоны. В том числе и потому что граница между мирами в этом месте осталась тонкой. Отец Михаил усовершенствовал технику заключения контрактов и разработал план молитв, позволяющий сотрудникам спецразведки получать необходимое для службы, а затем и обретать прощение. Вот только старый дракон сам стал котлом для тех, кому контракт с падшим это непреодолимый соблазн. И в первую очередь, для падших, которые соблазнили своих напарников. Гореть в драконьем огненном зобу, плавится в его желудке или барахтаться ещё глубже в брюхе хищника, когда дракон читает экзорцизм - даже для падшего удовольствие на любителя. Вера отца Михаила и его молитвы превращают его тело в непроницаемую преграду для падших. Что снаружи, что изнутри. После такого демоны расторгают контракт. А люди отправляются на небесный суд с прощением части грехов за мученическую смерть. Контора от специальной разведки вновь отвалилась. Точнее, стала для разведки как союзником, так и объектом присмотра. Неприкаянные вещи это отдельный соблазн для людей. Сила, власть, уникальные способности. И не всегда платой служат жизни даже. Чаще такая плата взимается за неумелое обращение. Но неприкаянные вещи почти никогда не действуют на тёмные силы. Да и мелкая нечисть способна побороться с такими предметами на равных. Только люди беззащитны. Капитан Семёнов прожил долгую жизнь, и в конце за ним пришли ангелы. Тот слишком многое сделал против сил зла, и его пришлось взять под защиту и проводить наверх. А вот его заместителю не повезло. Буквально. Нелепый несчастный случай оборвал его жизнь через двадцать лет после окончания войны. У ремонтирующих лифт рабочих лопнула цепь, тяжёлый электродвигатель сорвался с подъёмника и проломил несколько лестничных маршей в здании генерального штаба армии... Внизу, оставшееся без своего сожранного правителя царство раскололось на три более мелкие земли. В остальном ничего не изменилось. Другое царство, также вроде как оставшееся без руководителя, продолжило функционировать как и раньше. Факт прощения одного из падших мало что изменил. Просто теперь на всех документах печати стали двухцветными, а немного смягчившиеся порядки начали намного строже соблюдаться. В список практикуемых на грешниках истязаний вошли разнообразнейшие варианты съедения заживо. Но эти более страшные на вид пытки оказались менее болезненными. Другим нововведением оказалось равенство между грешниками и их тюремщиками. За раскаяние все стали получать забвение на один или несколько циклов жизни. А у получивших забвение даже появились шансы изменить своё место к лучшему. Вплоть до полного прощения и возвращения на Землю или в другие миры. Впрочем, излишне злодействующие получили выход в другие царства, в руки ещё более суровых палачей. Прощённого внизу никто больше не видит, но кроме свежих приказов и подписей в бумагах о нём иногда напоминают и появляющиеся чёрные перья, покрытые свежим инеем. Или это ему кто-то о ком то временами напоминает. Такие же точно напоминания он оставляет и наверху, где также не появляется. Его брат также вечно занят на земле или где то ещё. Но он всё же появляется для вынесения решений и приговоров. И про него часто шепчутся, ведь когда тот берёт в руки чёрное перо, это будет означать или полное оправдание и прощение, или суровую отработку за совершённые проступки. И по сути шанс заслужить прощение. А потом он и вовсе оставил на своём рабочем месте в небесной канцелярии напоминание - свет плохо умеет прощать. Понять значение этой фразы практически никто не смог. Спустя неопределённое время после своего почти полного исчезновения оба брата вернулись жестоко покалеченными и униженными. Но они никому так и не сказали, что именно произошло, и ради кого они сами пошли на жертвы и испытания. Как ни странно, обоих простили даже не став разбираться, хотя после возвращения обоим пришлось восстанавливаться. Тёмный, он же прощённый всё же немного поделился. Кто-то поддался гневу и порыву, дал клятву. Другой от рук первого жестоко пострадал. Непростительно. Но чтобы всё было исправлено и прощено, пришлось первому исполнить свою клятву, второму пострадать ещё сильнее. А двум ангелам, нескольким смертным и бессмертным, а также нескольким божествам пришлось поступиться тем или иным, пожертвовать собой, чтобы первый просто физически смог исполнить обещанное. Всё было проделано в песочнице творцов, так что никаких реальных последствий то событие после себя не оставило. Второй брат на расспросы о случившемся не отвечал. А когда его достали, он спрашивающих послал, со всей возможной вежливостью и в рамках разрешённой правилами грубости. Много времени спустя состоялась встреча двух братьев и двух человек, с которыми у них общее прошлое. Братья наконец дали ответ на мучивший человека вопрос. А второй снова покаялся в случившемся. Хотя для него правдива была лишь первая часть рассказа. Впрочем, даже для ангелов не просто принять и понять сложность парадоксов времени и события, которые были стёрты из действительности. Человек, которого при жизни все называли капитан Семёнов, не сразу смог принять и простить то, что сотворил с невиновной девушкой дракон. А учитывая парадокс, он сам стал причиной той вспышки ярости и ненависти, с которой Мышь ещё только должна столкнуться. Впрочем, половина вины лежит и на одном из двух ангелов. И он утешил человека тем, что вместе с братом он внутри парадокса принял те же муки, что и девушка. Почти те же.