Дорога приключений

После присоединения к волонтёрам у Софи появилась опасная уверенность в своей защите. Пока ещё слабая и едва заметная. Но её новая подруга такое заметила и начала стараться как то это исправить. Она при каждой встрече напоминает ей об осторожности и о том, что негласная защита медиков действует только во время работы. Когда врач покидает больницу, он становится такой же потенциальной добычей. Поэтому никогда не следует одной спешить помогать по первому зову. Это вполне может быть ловушка охотника. И попадание в такую ловушку не грозит хищнику чёрной меткой. Вне дежурства медика защищает его аптечка. Ведь съев кого-то вместе с сумкой лекарств хищник вполне может отравиться. Хвосты служат той же цели. Они портят удовольствие от поедания и этим заставляют отказаться от этой добычи в пользу любой другой, менее защищённой. Вот только от простых бесед пользы не много. Слишком много другой информации обрушивается на девушку. А на большинстве ночных дежурств ничего не происходит. Софи нуждается в хорошей встряске. Но возможности для такой встряски и без риска никак не попадается. Тем более, Софи очень редко ходит на дежурство с командой хвостатых. Всё же по ночам ей больше нравится спать, когда как кошки по природе ночные существа. А Мышь получает поддержку от ночной тьмы, так что после таких прогулок она не становится сонной на следующий день. Её соседка никак не может избавиться от подозрений насчёт Мыши и её подруг. Рыжая слишком странная и непонятная, и все её спутницы из-за этого такие же подозрительные. Чрезмерно территориальная, когда дело касается добычи и других хищниц. И непонятно, это желание защитить или же жадность. Вопрос её опасности для других студенток также никак не удаётся закрыть. Шаан пробует следить за магичкой, но сделать это не так просто. Лиса очень редко попадается в поле зрения камер, и при этом сама имеет глаза буквально везде. Ещё больше вопросов вызывают её связи с кузнечным клубом. До этого Метеор не слишком интересовал нагу. Но теперь информация о студентах и порядках там становится необходимой. Желание полного контроля над обстановкой сталкивается с неумением проводить расследование. Рыжая непредсказуема, а потому опасна. Другой проблемой стала Пирос. Шаан чувствует в ней подобную себе. Это не простая студентка, она слишком неумело прикидывается обычной и скрывает свою силу или чрезмерно большой жизненный опыт. Этим подобие не ограничивается. Пирос отличается строгими принципами и убеждениями. Разобраться в связях этой странной группы никак не удаётся. Пирос не походит на часть одной команды с Рыжей. И с другими она также связана не так сильно. В своих заметках для ожидаемых в скором времени подруг Шаан отмечает Пирос как агента одиночку. Вполне возможно, что она агент одного из соседних с Карвонной миров. Похожая ситуация с Алисой. Открытая иномирянка, никак не вписывающаяся в местные рамки. Не хищница, но слишком сильная и опасная для добычи. Хотя, с ней всё более менее ясно. Для Рыжей она - источник новых сил и полезный инструмент. Статус дочери посла означает что девушка так или иначе втянута в политические игры. Скорее всего она залодник. А Рыжая либо пытается через неё пробиться выше, либо она защищает её как наёмник. Последнее наиболее вероятно. Рыжей платят, и она дополнительно защищает иномирянку. Самой Шаан предстоит похожая роль защитницы. И защищать придётся не соседку Софи, а совсем другую студентку. Хватает вопросов и к сопровождающим Мышь кошкам. Новенькой плохо удаётся быть обычной студенткой. Но так как она числится сотрудником полиции, все её странности вполне очевидны. Без высшего образования ей не светит карьера, так что в школе она действительно учится. Сложнее с Мурчессой. С одной стороны она от местных не отличается. Слабая хищница, которая больше походит на добычу. Но от охот она отказывается. Либо слишком ценит жизни добычи, либо не нуждается в частых охотах, либо что-то скрывает. Почти как и Мышь. Страх добычи и черты поведения хищника. В заметках появилась надпись - вампир??? Инстинкты подсказывают, что ситуация неправильная. Что-то сильно не так. Но глаза и прочие органы чувств не показывают никаких странностей и угроз. Нет иногда появляющегося ощущения заинтересованного взгляда. И это очень раздражает. Ещё больше раздражает необходимость впустить в своё и без того не слишком надёжное убежище столь подозрительную Мышь. И ведь причин для отказа, чтобы не показаться параноиком или злюкой просто нет. У Мыши вот вполне правильное оправдание есть для ночёвки с подругой. Мурчесса отпросилась домой на пару дней на выходные, у Новенькой тоже дела в городе, и ночью она не будет ночевать в школе. А Барсик от Пирос спасти явно не сможет. Странно что Мышь попросилась в гости к Софи, чья соседка также хищница. Глупость или проверка? Умению сбегать от опасности у этой девушки может позавидовать любая другая зелёная. Увы, логика подсказывает что всё дело в нервах. Эта школа и весь этот мир безумно раздражают. Мышь с Барсиком в сопровождении Рыжей появилась перед дверью комнаты общежития. Нага лишь недовольно фыркнула при виде лисы. А вот Софи обрадовалась обоим. У Рыжей хорошая репутация у зелёных, потому её не боятся. При виде зелёной наги лиса сама сморщила нос. Но угрожать не стала. Она попросила Мышь не лезть в неприятности, после чего попрощалась с девушками и пошла по коридору, помахивая пышным хвостом. Барсик на нагу ореагировал настороженно. Но Мышь кота успокоила. А Софи сразу стала гладить роскошный чёрный мех чужого питомца. - Софи, ты хоть понимаешь что даже он сможет проглотить тебя целиком. - Ага. Но на нём магия подчинения. Не моя, и не Рыжей. Девушка на секунду отдёрнула руку. Но затем продолжила гладить довольно мурчащего кота. Мышь положила принесённые вещи на указанное нагой место и присоединилась к подруге. Нага немного подумала и решила решить все вопросы с Мышью сразу. Слишком она странная для зелёной. - Кстати, Мышь, а ты точно зелёная? Слишком уж ты храбрая. - Для зелёных я тоже зелёная. Даже если бы я могла, убийство таким способом мне претит. А вот для хищников.... Ну нет в этой классификации места для специализированного энергетического вампира. Ничего такого... Просто подпитываюсь от определённых эмоций. И обычно такое можно получить только от чужой добычи. - Вот как. И если не будет рядом других хищников, голодать начнёшь? - Совсем нет. Это их близость и сам этот мир вызывают такой вот голод... Я никого не толкну в чужую пасть, скорее сама вместо кого-то туда прыгну. И чем сильнее Голод, тем больше это желание. Слишком сильная эмпатия. Так что... Софи, не стоит ко мне сильно привязываться. Ну или, сохраняй здравомыслие и не рискуй из-за меня. - Мышь... Ты серьёзно? - Почти. Не всё так плохо. Жить я всё же хочу сильнее. Но с эмпатией у меня действительно проблемы. За всех переживаю. Шаан, а за тебя мне когда переживать? Точнее, за твой хвост и то что внутри. Когда на охоту? Вижу ведь, Голод начинает проявляться. Не хочешь тут сорваться, закажи пару злобных овощей. - Ах ты! - Я серьёзно. Как медик говорю. С Голодом шутки плохи. Сейчас уже нервы шалят? Дальше хуже будет. С Пирос также было. Гоблинами можно отсрочить, отложить неизбежную охоту. - Если всё так плохо, не боишься сегодня ночевать в одной комнате со мной? - За Софи боюсь. Если вдруг что, мы будем вместе. Так будет чуточку легче к богине отправляться. Чуточку, потому что это будет так и так ужасно. - Вот ведь... Не стану я вас жрать сегодня. Обойдётесь. - Шаан... - Да и не по правилам это. Количество хищников должно быть равным или большим, чем количество добычи в одном помещении с ними для разрешённой охоты. Известно что нас тут трое на одну тебя. - Успокойся, Софи. Это не Голод у меня. Я просто... Всё, хватит об этом. Просто всё достало. - Шаан, уверена? - Всё, разговор окончен. - Если вдруг начнёшь пускать слюни на людей, звони в доставку. Или выбирай кого... Чтобы за тебя не выбрала Богиня. Теперь всё.... Может кино посмотрим, там говорят какой то классный ужастик иномирянский крутить будут. - А давай. Нага включила телевизор на нужном канале. И вскоре действительно начался фильм. Космический корабль людей, неопознанный сигнал, корабль чужаков и давно погибший экипаж. А затем - монстр. Сначала паразит. Потом непобедимый паукообразный охотник. Практически совершенный хищник. Люди без оружия против этого врага практически бессильны... Софи весь фильм держалась за Мышь и хвост наги. Да и после она не сразу пришла в себя. Но потом она обратила внимание на лицо подруги. - Мышь, ты чего? - Да так. Просто... Примерно таких вот тварей принесло с одним из портальных штормов. Не таких паукообразных. Не, ничего, они в том мире кое как прижились. Почти также размножаются.... Вроде как просто биология, но всё равно... - Вот блин! Говорят что вторую часть цензура не пропустила. - Там люди дали этим монстрам отпор своим оружием, хотя почти все и погибли. Ужастик на то и ужастик, что спасаются немногие. Фильмы всегда такие. Но такие твари действительно могут представлять нешуточную угрозу. И я боюсь даже представить что такие сотворят с Датианом.... Ладно, Софи. Давай уже спать ложиться. Только, покажу кое что, когда переоденешься. Мышь сняла верхнюю одежду и раскрыла крылья, освободив их от удерживающих ремешков. И когда Софи вышла из душевой, она замерла в шоке. - Ты что, ангел? - Нет, я только учусь.... Шутка. Просто у меня есть крылья. Я даже летать на них не могу, только с высоты планировать получается. А ещё, ими так здорово кого то укрывать ночью. Для ангела мне ещё нимб нужен, и происхождение. Да и где вы видели ангелов с четырьмя чёрными крыльями? - Ангелы разные бывают. Падшие например. - Отозвалась Шаан. - нимб это признак силы и принадлежности к свету. - У падших крылья растрёпанные, облезлые, повреждённые. У нечистых вообще перепончатые и покрытые шипами, чешуёй. Матчасть иди учить. Мышь весело огрызнулась на нагу и немного помяла одно из крыльев в руках. - А ещё, у ангелов крылья не могут гнуться словно в них нет костей. Не, в моих то есть кости. Просто межлу ними связки и хрящи эластичные. Так что крылья можно вот так складывать. - Мышь, а зачем ты их прячешь? - Сама подумай. Летать я не умею. А такое украшение сделает меня целью охоты для половины этой треклятой школы. Когда хвосты только появились, за ними так и гонялись. И получали заряд скунсовой парфюмерии в нос. Хищники обожают ловить экзотику. Даже если я и не слишком против оказаться в чьём-то желудке, сначала я предпочту прожить свою жизнь до конца. Софи стала рассматривать, а потом и трогать крылья Мыши. Они приводят её в полный восторг. - Такие мягкие. И красивые. А тебе будет удобно ими меня обнимать? Я же тогда лягу на одно из них. - Ну, не на камнях же лежать будем. Они у меня гибкие, и не затекают почти. А вместе будет теплее. Да и Барсик между нами будет. Обычно я чуть пониже ложусь, чтобы носом Мурчессе или Новенькой в грудь уткнуться. А сегодня давай ты мне в грудь сопеть будешь. У меня то тело пушистое, тебе будет удобнее, чем мне в тебя носом упираться. Или, можем вместе к Барсику прижаться. - Давай к тебе. Я не против. Ты милая. Девушки обнялись перед тем как лечь. И между ними пушистой грелкой устроился Барсик. Шаан с скрываемой завистью посмотрела на парочку. И Мышь тихо предложила той окружить их своим хвостом. Тепла хватит и на неё. Но нага покачала головой, лишь дав в руки девушек кончик своего хвоста. Софи прижалась к нему щекой и затем точно также прижалась лицом к груди Мыши. И почти сразу заснула. Фильм всё же закончился после полуночи. До Шаан постепенно стало доходить, если слова Мыши о появлении монстров как из того фильма и о том, что они не смогли прижиться в том мире правдивы - крылатая девушка побывала в худшем аду, чем даже эта школа чудовищ. И она заслуживает сочувствия, а не подозрений. - У тебя там всё было плохо с теми монстрами? И ты сюда сбежала. - Отбились. Теперь главное не выпустить. Их, и тех кто это использует. Давай об этом без неё. Ещё кошмары мучить начнут. Фильм ещё этот... Вскоре все чутко заснули. А утром, как обычно, всех рано поднял будильник. Утро Софи начинается с обязательной зарядки, навязанной Шаан в приказном порядке. А вот у Мыши - с сосредоточенной молитвы. Потом также немного гимнастики и упражнений. Потом более чем впечатляющий завтрак. Готовить пришлось чуть больше, с рассчётом на гостей. В столовой по выходным завтрак - одно название. Да и до него часа три. Крупной наге нужно много пищи, если пищей не являются увесистые люди целиком. - А ты не знаешь, Рыжей тоже надо столько еды? - Больше. Она же маг, а у них метаболизм ускоренный. А уж сколько ей нужно пива, чтобы совесть утопить, ты не представляешь. - Мммм.... Она часто охотится? - Иногда. Но она больше развлекается. Отпускает добычу. Только ману предпочитает забирать, а не жизнь. Проглотит живую батарейку и давай практиковаться. Ещё и зелья свои передаст, чтобы потом похмелье не ей доставалось. - А ты там была? У Рыжей. - А чего такого. Она защиты накладывает всегда. И несколько амулетов выдаёт. Такая перестраховщица. Шаан слушает болтовню подруг и не может не нарадоваться. Софи как раз спрашивает то, что так хочет узнать нага. - А её подруга Алиса, она хищник? - Не знаю. Скорее всего нет. Трансформации у неё не такие, не верформа, а что-то другое. Да и воля Богини на неё не влияет почти. Под другими богами ходит. Магия у неё сильная, и не похожая на чары Рыжей. Она то как и все колдует. Просто арсенал другой. - А сама она какая? - Хорошая. Но мир у неё опасный, и её беды могут посторонних зацепить. Представляешь, за ней сюда, в школу, три дракона в человеческой форме заявились. Нескольких студенток ранили, потом и директору молнией под зад пульнули, когда он их в своём настоящем виде утихомиривать явился. Тогда в половине Датиана окна повылетали, так он рявкнул. - Ха-ха. Теперь эта история так звучит? Я слышала их было пятеро, и троих сначала отметелила как раз Рыжая. Но эти драконьи разборки точно весь Датиан слышал. А что та девушка эльфийка? Серена вроде? Она кажется тоже там была. - А вот с ней осторожнее. Она тёмная сирена в теле перворожденной эльфийки. Грязная история. Остроухая хотела у сирены силы похитить через поедание. Но не справилась, и душа сирены вытеснила её из собственного тела. - Тёмная сирена, что это такое? - У сирен есть запретные песни. Магия великой силы. Но за неё они расплачиваются голосом. Я разок лечила Серене горло после простенькой такой песни из запретных. Горло как отбивная было. Связки едва не перерезаны. - А как ты её лечила? - Фея помогла. Меня уменьшили, и я несколько дней там всё лекарствами смазывала и массаж делала, чтобы всё восстановилось. А Рыжая страховала. И свои защиты накладывала, и цепочку держала, чтобы я вниз не ухнула. Потом от слюней отмыться помогала. Провалиться в слив раковины в уменьшенном виде - тот ещё конец. - Ну ты и героиня. - Угу. Тёмные сирены обычно не охотятся сами. Без своей обычной магии. Да и благословения Богини, говорят, теряют. Только вот... Запретные песни позволяют пожирать души. По слухам. Не, сама Серена милашка. Хорошая девочка. Но вот та остроухая была из высоких эльфов. Рыжая боится, что эта дрянь может и проснуться, вернуться... Она стольких загубила ради своего веселья. Хищницей стала без всяких благословений. - Да, Рыжая часто про высоких эльфов говорит. Они правда такие? - Та остроухая была именно такой. Жаль это она Серену съела, а не наоборот. Вот она точно заслужила такой конец. А ещё лучше, если бы она и в желудке осталась бессмертной. Пусть бы варилась годик другой за всё... Извини. Остроухая и мне в душу нагадить успела.... Ммм, Софи? А ты сама как считаешь, если съедение не приводит к смерти, это всё ещё плохо? - Не знаю. Это всё ещё страшно. И опасно. Я не хочу испытать даже такое. А ты? - Честно? Очень боюсь. Но я уже столько раз бывала там... В общем, есть и хорошее. И я хочу чтобы этого хорошего было больше, а плохого - меньше. Что угодно. Лекарства или магия, чтобы не стать обедом. Массаж для хищника. Да хотя бы средства, чтобы самую малость облегчить положение жертв там. Чтобы не так ужасно пахло, чтобы не было так больно и страшно. Лечить изнутри иногда тоже легче и удобнее. Как раз в библиотеке читаю про такое... Но читать эти книги, рассматривать рисунки... Мышь поникла. И Софи положила руки ей на плечи приободряя. - Я не шутила, когда себя вампиром назвала. Уж очень похоже. Только вот питаюсь совсем не кровью. Сложно назвать это чувство, которое меня подпитывает. Облегчение, самое близкое слово. И смирение. Принятие. Мне не нужны другие хищники, нужные мне чувства я получаю если кого-то лечу или утешаю. - Да не вампир ты. Просто сильный эмпат. Переживаешь за других так, что их чувства становятся твоими. - Спасибо, Шаан. А можно попросить у тебя о помощи? Как у хищницы. На последних курсах для получения высших баллов нужно не просто хорошо экзамены сдать. Надо провести научную работу. Или хотя бы повторить чьё то исследование. Не переписать, а самостоятельно провести исследование. Я хочу изучить Голод хищников. И для этого мне нужно наблюдать, собирать статистику. Если возможно, то и проводить измерения. Голод влияет на физиологию, это можно измерить. Но просто повторять найденное в библиотеке исследование не хочу. Меня интересует один вопрос. Если хищник после охоты будет выпускать свою добычу невредимой, как это повлияет на Голод. - Что, хочешь рассмотреть поближе как я буду кого-то жрать? Или сама хочешь? - Шаан! - Да ладно, Софи. Спрашивать такое это почти просьба себя сожрать. Не, я хочу спросить, разрешишь ли ты провести мне исследование. Собрать статистику, как часто тебе необходимо охотиться, как быстро появляется Голод. И согласишься ли ты потом попробовать отпускать свою добычу. Ну или, пробовать обманывать Голод имитацией добычи. Ведь если отпускать после, то и перед можно и не ловить. Найти добровольца. Шаан раздражённо прошипела. И Мышь продолжила. - Богиня тебя заставит, даже если раньше ты как то обходилась без разумной добычи. Хищники иномиряне вынуждены начинать охотиться совсем не из-за учителей и навязанных ими условий. - И что ты конкретно хочешь от меня? - Я ещё не совсем продумала это. Надо как то измерить Голод. И засечь время, на которое успешная охота от Голода избавляет. Может у Мурчессы получится соорудить самописец с датчиками, как раз для постоянного измерения Голода. В библиотеке исследование столетней давности только. Никакой электроники и точных измерений. А если нужно, помогу тренироваться выпускать. Обычно это не так легко для хищников без тренировки. - И как такие тренировки выглядят? Будешь меня гладить или что? - Ну, придётся лезть тебе в рот и своим телом приучать твоё горло пропускать добычу в обе стороны. Сначала с помощью верёвки. А потом и самой. Постепенно, наращивая глубину. Мышь хитро улыбнулась. - И ведь это отличный способ нагнуть систему под себя. Школа заставляет охотиться. Но вот про то, что выпускать добычу нельзя - нет ни слова. Новенькая на юриста учится. Знает как законами манипулировать, и как толковать их в свою пользу. Шаан улыбнулась. Идея Мыши ей всё же нравится. Именно как способ ответить этой школе на принуждение к охоте. А Софи с тревогой смотрит на соседку по комнате. Она постоянно забывает, что она хищница. А этот разговор слишком напомнил об этом. Но потом и сама нага нахмурилась. Ведь для того чтобы измерить эффективность способов обмануть Голод, придётся сначала измерить её потребность в охоте. Она не хочет верить в то, что этот мир заставит её стать чудовищем, но не отрицает эту нежелательную возможность. Слова Мыши про хищников иномирян подтверждают опасения. Размышления Шаан опять прервала Мышь. - Кстати, в школе действует клуб экзотических танцев. Там хищницы как раз практикуют вот это самое. Выпускают добычу. А во время танца они показывают добычу внутри. Нет, я не предлагаю Софи туда записаться. Даже в качестве только твоего партнёра для танцев. Она не сможет в этих танцах дополнить образ. Всё же партнёр должен также правильно двигаться. На это нужна большая смелость. И абсолютное доверие. - И почему ты об этом заговорила? - Так ты зелёных защищаешь. А там сейчас только совсем хищницы. Софи заметила что мысли о планируемом исследовании сильно беспокоят подругу. - Мышь, а ты справишься с такой задачей. - Ну да. Те книги в библиотеке явно хищник писал, или маг. Зелёный бы не смог оставить те рисунки. А ты всё же зелёная. Не боишься что в итоге дополнишь собственную статистику. - Время сейчас другое. Если соблюдать осторожность, риск не больше чем при передвижении по этой школе. Но да, это будет тяжело. Я ведь когда смотрю на те рисунки, и когда вижу результат чьей то охоты... Я словно сама там оказываюсь. Чувствую сводящий скулы кислый вкус, пытаюсь толкать скользкие тяжёлые стены, ищу выход из этой живой могилы... Чтобы понять Голод, придётся наблюдать за всем от начала и до конца. И не просто наблюдать снаружи, лишь догадываясь и додумывая детали. Может Рыжая сможет сквозное зрение освоить и на меня наложить... Хищники ведь не согласятся, чтобы их датчиками облепили для наблюдения. Придётся визуально оценивать всё что можно, без приборов. - И в чём смысл так себя изводить? - А как иначе то? Грубой силой этот мир не переделать. А нужные для этого знания придётся собирать. Неизвестно ещё какие знания будут нужны. Но даже так, небольшими шагами, мир можно делать лучше. Постепенно и без насилия. Если моё предположение верно, и Голод можно обманывать какое то время выпуская добычу, это позволит сократить число жертв до необходимого минимума. Кто-то ещё сможет найти альтернативу, также уменьшающую Голод. Так, шаг за шагом, будет становиться больше хищников, которым за всю их жизнь хватит только одной настоящей охоты. - Ты думаешь хищники позволят такому случиться? - Почему нет? Они же не превращают зелёных в бесправный скот, хотя им это ничто не мешает сделать. Их главенство в этом мире никак не изменится, если им нужно будет не десять человек в год, а один на всю их жизнь. - Они давно уже сделали это. - Да? Почему тогда предназначенную только для поедания добычу не выращивают на специальных фермах, почему хищники не держат зелёных в резервациях, откуда они могут брать их в любой момент, почему они ведут такой же образ жизни как зелёные и не мешают зелёным жить как они сами? Я не говорю про безопасные зоны, где хозяева пошли по такому пути. Это исключение из правил, и такие зоны экономически и культурно уступают более свободным. Естественный отбор показывает, что их путь не лучший. Да, в Датиане есть такие фермы. Пусть и не официальные. Но они открытые. Зелёные не заперты в их стенах. У них есть выбор, пусть и не лучший. Или самостоятельно выживать среди незнакомых хищников, или точно знать если не когда, то кто и как станет их хищником. Мурчесса говорила, из владений её семьи зелёные иногда уходят в город. Но к ним точно также приходят из города. Не ради безопасности от хищников, а ради уверенности в будущем. Пусть даже это будущее - один из нескольких кошачьих животов. - Мышь, разве без хищников в мире не станет меньше зла? - Нет Софи, не станет. Они от нас не отличаются. Сначала будет пролита их кровь. Сколько зелёных они заберут с собой тоже неизвестно. Зла станет только больше, если попытаться грубо переделать все. Без них придётся самим учиться жить полностью самостоятельно. И сколько ошибок придётся сделать, когда сами хищники давно сделали сами и сделали выводы. Появятся те, кто точно также управляет другими силой. Когти и зубы всего лишь заменятся на мечи или увесистые кошельки с деньгами... - По твоим словам выходит, что не нужно даже пытаться бороться с хищниками для собственной жизни? Надо смириться и выживать как получится? - Нет. Нужно делать сам мир лучше, по мере своих сил. И самим становиться лучше. - Но что это лучше даст? - Два варианта. Либо они также станут лучше, либо они сами окажутся внизу. Вариант, что возвыситься получится не всем, и мы просто станем ими для кого-то ещё - рассматривать не стоит. Как раз это самое злое. Хищники ведь не закрывают пути наверх. Если хватает сил, вполне можно можно и над ними подняться. Госпожа Защитник как раз такой пример. - А она тут причём? - Сама подумай. Хищника хищником делает способность поедать других, слабейших. Но почему тогда она всецело правит несколькими истинными драконами, хотя для них она - потенциальная добыча? Девушка задумалась, но ничего так и не поняла. - Она сильнее их, она не позволит себя сожрать. Вот и всё. - Нет, Софи. Мышь как раз права. Неприятно это признавать, но решает не только сила и способность сожрать противника. Решает то, как сила используется. Припомни вчерашний фильм. Не монстра, не корабли и космос. А людей. Почему они полетели на неопознанный сигнал, хотя у них совсем другая цель и не такой корабль, зачем у них в экипаже был притворяющийся человеком робот, да ещё и с своими целями? Люди на корабле - зелёные. Простые работяги. Робота можно заменить на низшего хищника. Вроде у него и сила есть, власть, но сам он для настоящих хищников такая же мелкая и ничтожная добыча. Послушный исполнитель. Мышь правильно сказала. Когти и зубы легко заменить на мечи. Но и те и другие вполне можно заполучить имея достаточно толстый кошелёк. Добрый хозяин в подобной ситуации пошлёт специалистов, которые с таким умеют работать. Хищников и воинов с оружием, учёных, магов. Злой отправит работяг зелёных с ближайших полей. И ничего если их сожрут. Таких ещё много. Это я чтобы тебе понятнее было. Злые люди в фильме, которым принадлежал корабль, просто пожалели денег. Или не захотели привлекать внимание конкурентов... Я то считала свой клан хорошими хозяевами. Ведь мы зелёных не едим, они а нас полагаются и полностью доверяют нам. Не боятся, уважают. А тут какая то цитадель зла. Так и есть, только зло оказыаается не такое большое. Может быть побольше. И это большее зло легко займёт освободившееся место. - Шаан, мы как то заболтались. Может лучше сходим и погуляем? Слишком много философии за раз. - Ага. Мышь, а кому ты утром молилась? - Сёстрам ночи. А что? - Ничего. Только, разве ночным божествам не надо по ночам это делать? - Да не. Можно в любое время. Днём или вечером надо просить, чтобы ночью ничего плохого не происходило. А утром можно и поблагодарить, потому что ночью как раз ничего плохого и не произошло. - И что, Богиня не рассердится, что ты другим молитвы возносишь? - Да нет. Тем более, если дело касается охоты, то молитвы всё равно ей достанутся, к кому их не направляй. Это её мир. И ей решать, будет ли ночь милосердной и в этот раз. - А на молитвы тебе отвечали? - Можно я не буду отвечать на этот вопрос? Считайте что да. - И как? Мышь загадочно улыбнулась и промолчала. А пом она попросила Софи и Шаан помочь спрятать свои крылья, перевязав их ремешками с расстёгивающимися при небольшом усилии застёжками. Они нужны чтобы крылья было удобно прятать под одеждой. Крылья складываются не просто как у птицы. Их легко свернуть в совсем небольшие плотные свёртки на спине. Но при этом раскрыть их - дело одной секунды. Одежда Мыши как раз приспособлена к наличию крыльев. Прорези на спине закрываются липучками. А слегка подпружиненная ткань скрывает их наличие. А при раскрытых крыльях, одежда продолжает закрывать спину. Шаан заметила, что девушка испытывает небольшой дискомфорт от слишком лёгкой одеждый. Привычка к лёгкой броне не укрылась от намётанного взгляда наги. Ей самой пришлось немало постараться, чтобы спрятать собственную привычку к дополнительной тяжести. Две девушки, крупный кот на поводке, похожий на гепарда с чёрной шерстью, и крупная зелёная нага одной стайкой направились к столовой. Как раз время подкрепиться для тех, кто предпочитает поспать подольше, до общей побудки. Да и за три часа болтовни девушки успели малость проголодаться. Мышь тихо что-то спросила Софи, и та чуть нахмурившись согласилась. Девушки заняли столик посередине столовой, и Мышь кроме обычной еды для себя и подруги взяла живого кролика для своего кота и пару хомячков. Для симбионтов. Их она покормила живой пищей первыми. - Чувствуешь, когда они едят что-то живое? - Смутно. Не движения, а саму тяжесть. Немного приятно. И такую мелочь я сама не ощущаю... Ну ты поняла. Мыши, хомячки, морские свинки, курицы и циплята. А вот крысы, белки, некоторые птицы уже чувствуют и понимают. А значит и я... Мышь передёрнуло. А затем в столовую зашли и заползли весело треплющиеся между собой хищницы. И судя по лицу Мыши, с ними присутствует ещё одна деевушка. Пока ещё девушка, пока ещё присутствует... Она быстро подавила эту связь, заставив себя не слышать и не чувствовать. Потом Мышь стала кормить Барсика, держа в руках слегка трепыхающегося кролика, чья голова скрылась в клыкастой пасти. Шаан заметила реакцию девушки, также отметив едва заметное колыхание внутри хвоста одной из болтающих в углу наг. - Боги ночи это твои покровители? - Только милосердные сёстры. Остальные не мои. И я не их. Но всё равно чувствую темноту и всё в ней. Сама становлюсь тьмой, её частью. Ночью и где нет света солнц или лун особенно. Вижу и ощущаю. Слышу... Не переживай. Не первый раз. - Так вот как ты так ловко избегаешь поимки, когда на тебя пытаются охотиться. Благословение твоих богинь. С таким тебе бы в ассасины. - Не, лучше в медики. Тем более, на Карвонне у ассасинов принято заставлять жертву исчезнуть без следа. Сёстры спасают от боли. И избавляют. Причинять боль - против их природы. За этим к другим надо обращаться. Дёргающиеся лапки кролика скрылись в кошачьей пасти. Для Барсика это крупноватая добыча, но он без заметных усилий справился с целым зверьком. И ему по силам более крупная добыча. Человека тоже может, если тот не будет слишком сопротивляться. Пушистый живот даже не стал как то особенно выпирать после поглощения. Мышь потрепала кошачью голову и стала затем гладить живот, когда кот встал передними лапами ей на колени. Софи также, робко, прикоснулась к животу зверя. Первое время кролик внутри толкается и бьёт лапками по стенкам. Но нажатия руки мыши, поглаживания, и даже тихий голос девушки успокаивают зверька, дарят ему покой. А хищник млеет от наслаждения. - Мышь, как у тебя это получается? Даже мне стало как то хорошо. И ты можешь также успокоить и... - Почти. Сложно справиться с злостью и ненавистью. А вот страх и отчаяние прогнать легче. Точнее не прогнать, а примирить с ними. Это не значит, что жертве не будет страшно, больно, противно... Просто появляется воля и готовность это перенести. Смирение или храбрость для предстоящей встречи с Богиней после всех испытаний. Прозвучит странно, но и удовольствия в этом всём хватает не только у хищника. Слышала ведь про фазы? Особенность этого мира, из-за которой добыча проходит и через наслаждение. Жаль даже, что это не в конце, как награда за всё. - И как ты это себе представляешь? - Усиленная реакция мозга на адреналин и гормоны стресса, этакий режим защиты, позволяющий сознанию спастись от ужасной реальности в более приятном мире иллюзий. Хотя бы на седьмой фазе и в добровольном виде. Хочешь жить, мучайся. Не хочешь - засыпай. Но есть только химическая стимуляция нервов на третьем и четвёртом этапах. - Эммм, Мышь, с тобой всё в порядке? Или... Кто-то рядом поохотился? И теперь кто-то сейчас как этот кролик. В темноте... - Да. Так и есть. Невыносимо хочется подойти и утешить. Не могу узнать кто это, старший курс. Кролик. Парень.... Голый. - Почему не подойдёшь? Вроде как это не запрещено. Если хватает смелости, можно подойти к хищнице после охоты и... Потрогать. - Софи. Большее считается неприличным. Исключение, если жертва это кто-то достаточно близкий. Да и факт охоты должен быть известен. Вот если она сама попросит. И обратится ко мне как к волонтёру. - Блин, Мышь. Ты критикуешь этот мир и его устройство. Но к таким незначительным правилам относишся с уважением. - А ты, Шаан. Что будешь делать после охоты? Будешь с уважением относиться к своей добыче или же начнёшь издеваться? Если выберешь целью не невинную зелёную, а злодейку хищницу. Или продолжишь жить дальше, позволяя своей добыче ощутить себя частью уже твоей жизни. Не знаю почему, но со всем своим страхом кролик радуется жизни своей хищницы. Ему приятно, что она в хорошем настроении и весело болтает с подругами. За соседним столиком нага по новому свернула хвост. Очертания проглоченного кролика чуть яснее проступили сквозь мышцы и чешую. Сам юноша оказался почти сидящим внутри. А нага стала поглаживать его тело, попивая прохладный молочный напиток. И стало заметно, что она толчками предупреждает жертву об отправляемых вниз порциях лакомства. - Шаан, на счёт того вопроса. Ты не против помочь с исследованием? - Пффф... Только если совсем припрёт, и мне придётся охотиться в школе. Тогда я тебе позвоню, и мы встретимся в часовне Богини. Со всей твоей командой, конечно. А то ещё придёшь одна и станешь десертом. Только скажи, когда сама будешь готова изучать меня. Нага, кажется, пошутила про охоту в школе. А если она найдёт добычу вне школы, то для исследования ценность данных упадёт. Измерения во время поглощения ценнее всего. А через несколько часов момент будет уже упущен. Сама Шаан про себя отметила, что можно дать Мыши понаблюдать за её охотой и попытаться посмотреть, на что способна крылатая при этом. В случае если с Голодом действительно иначе будет не справиться. Это самый крайний случай, которого хотелось бы избежать. От мыслей об охоте на разумную добычу у наги внутри нарастает злость. Так проявляется отторжение, которое приходится скрывать. - Пирос тоже злилась. Потом сделала выбор и смирилась. Она тоже хотела отказаться от охоты, но не смогла. Никто не может. Рыжую тоже бесит невозможность одолеть Голод. Бессилие перед Богиней. - А раз она отпускает добычу, значит она таки обманывает Голод? - Она говорила про сильную перестройку магического источника. Она от каждой батарейки подпитывается. И иногда используя так других хищниц, она берёт у них не только избыток маны, но и часть их сытости. Или отдавая им свой избыток Голода. Там всё как сообщающиеся сосуды работает. Это она такую аналогию нашла. - А ты для неё батарейкой была? - Была. Не так это и плохо. Сама то я магией не владею. А потренировавшись с ней, я выработала небольшой дополнительный запас маны. И могу им с ней делиться. Это даже не чувствуется как какая то откачка энергии. Да и... По своему приятно. Хотя, страшновато каждый раз. Не стоит к такому привыкать, а то рано или поздно это закончится встречей с Богиней. Известно каким способом. Барсик почти лёг на колени хозяйки. А Софи продолжила гладить его, иногда вздрагивая ощущая движения внутри его живота. Её беспокоят мысли о том зверьке, что сейчас заключён внутри. Почти также беспокоится Мышь, но при взгляде на никак не расходящихся соседках. Софи также тревожится из-за них. Страх перед хищниками у обоих очень силён. Вскоре Мышь переключает тревогу подруги с Барсика на соседей. Всё же эмпатия девушки позволяет ей практически читать чувства окружающих. В том числе и тех, кого съели. Она успокаивает подругу насчёт добычи кота. Кролик почти не страдает, хотя его смерть нельзя назвать хорошей. Всё же он не осознаёт всего как человек. И хотя Мышь не может не чувствовать жертву среди соседей, она неплохо уводит внимание Софи от этого. Но при этом она не даёт ей и полностью расслабиться и забыть об опасности. Шаан при этом веселится, ведь Мышь то и дело проверяет её саму. Каверзные вопросы и тонкие намёки явно нужны чтобы определить степень её опасности. И не для Мыши, а именно для Софи. Шаан это лишь капельку раздражает. А с другой стороны, намёки девушки позволяют получше узнать её хозяйку Рыжую. Лиса не просто отстаивает свою территорию и находящуюся на этой территории добычу. Она стремится защищать и спасать зелёных на своей территории. В том числе и Софи. Но при этом защищает она не всех. Любая подлость, любое зло, любые серьёзные недостатки лишают зелёных этой незаметной защиты. Откровенно глупых или совершенно бесталанных девушек Рыжая также отсеивает и не защищает. Это злит Шаан, но и вызывает смешанные чувства. С одной стороны как эта наглая лиса может выбирать кому жить, а кому нет. Какое у неё право решаать. А с другой, она всё же хоть что-то делает кроме собственной охоты и защиты собственной стайки питомцев. Шаан и сама намерена в ближайшее время испортить охоту всем в этой проклятой школе. Нет сил просто терпеть всё это, учиться и делать своё дело. Завтрак закончился, к Мыши стали подходить девушки из стайки, намеренные отправиться в библиотеку. Шаан тоже намеревалась было сходить с ними, но вспомнила требования учителей. Поэтому ей пришлось доверить Софи этой не слишком организованной стайке. Впрочем, ничто не мешает нагнать их в библиотеке и удостовериться что с подопечной всё в полном порядке. С подопечными. Мышь как то вошла в список тех, кого желательно защищать. Да и с Рыжей появилась новая связь, не основанная на враждебности. Хотя, угроза для планов наги от неё исходит по прежнему.