Дорога приключений

Рыжая начала составлять магический трактат на старинном языке ангелов. Кристалл с точной структурой заклинания она создала быстро, но без инструкции превратить кого либо в маяк перерождения практически невозможно. Магичка составляет текст так, словно изначально заклинание было кем то найдено и адаптировано под ангелов. А затем была добавлена возможность накладывать эти чары и на смертных существ. В трактате она описывает споры насчёт применимости этих чар. Одна точка зрения гласит что даруемое маяком частичное бессмертие обесценивает жизнь того, кто это гарантированное воскрешение получает. Точнее не жизнь, а жертву. Ведь все рассуждения касались добычи хищников, а не жертв трагических случайностей и злого умысла. А с другой стороны кто-то посчитал многократное съедение возможностью дать богине больше желаемого из одной жизни. Ведь если не делать привязку к маяку, перерождение будет давать лишь хищник отнявший жизнь. Лишь ангел, получивший маяк. Кроме этого Рыжая в тексте упомянула мнение, что съедение ангелом это не наказание и не навязанное законами богини зло, а награда, которую нужно заслужить. И если это награда, то для награждаемого так можно сделать исключение из обычных правил. Например, превратив страдания в удовольствие или сократив все неприятные ощущения так, чтобы приятные перевешивали. Старые тексты очень часто именно так и выглядят. Как густое месиво из словоблудия, заметок, размышлений и обрывков знаний вокруг настоящей темы текста. Магичке пришлось покопаться в библиотеке, изучая копии древних книг и добавляя в свой текст ссылки на те труды, на которые ссылались авторы прошлого, и которые до настоящего времени не сохранились. Состарить книгу не проблема, а вот сделать подделку правдоподобной как раз самое сложное. Кристаллы для записи сложных чар были и в далёком прошлом. И в будущем от этого инструмента записи магических знаний отказываться никто не станет. Рыжая пользуется кристаллом искажения времени, чтобы у неё была возможность написать много текста за краткое время. Украшение страниц также требует времени. Этот же кристалл позволит состарить готовую книгу на несколько тысячелетий. Естественно, обычная книга неизбежно рассыплется в пыль за такой срок. Но магические книги всегда защищают магией, делая их очень долговечными. Единственный риск Рыжей состоит в том, что книга предназначена той, кто был живым свидетелем того времени. И чтобы подделку не раскрыли, Рыжая написала всё так, словно книгу писал маг, который однажды встретился с ангелом и влюбился в неё. И этот труд — его дар ей. В начале он долго описывает свои попытки воссоздать невероятно сложные чары, вместе с рассуждениями о том, правильно ли вообще творить подобное, и как его труд примут сами ангелы. Его встреча с ними была мимолётной, их земли слишком далеко. И достоверной информации о них у него нет. Затем в тексте стало больше описаний экспериментов с уже воссозданным маяком. В том числе и на самом себе. А к концу книги стало больше сожалений. Маг потратил всю свою жизнь на этот труд, не пытаясь и на шаг приблизиться к своей мечте. Теперь он старик, ведь маяк сохраняет возраст при перерождении. В конце этот придуманный маг написал, что данная книга это черновик его дара, который он оставляет в своей башне. А готовую книгу он будет держать в руках, когда отправится в земли ангелов навстречу со своей судьбой. Рыжая закончила всё меньше чем за месяц реального времени. И затем, с помощью своей магии она подбросила книгу в продаваемое авантюристами содержимое найденного ими сокровища. Естественно не в виде голой книги, а в закрытом ларце с письменами на древнем языке. Оставленный рядом поисковик показал, что через несколько дней в письменах наконец опознали язык ангелов. Ларец передали во дворец Защитника для оценки. И через неделю авантюристам выплатили солидное вознаграждение за обнаружение древней реликвии. Как обычно, без подробностей того, что именно было найдено. Осталось лишь надеяться, что находка заинтересует ангела.

***

Слежку за новыми участницами танцевального кружка попыталась отследить Пирос. Рыжая в этом ей неплохо помогла. И они легко выяснили, что это практически те же такие любительницы старинных законов, какая в своё время стала первой добычей наги. Но эти охотницы намного осторожнее. Они тщательно выбирают жертв для своих судов, совершенно не привлекая внимание к себе. Эти хищницы не упиваются властью, как прошлая группа. Они по настоящему верят в своё дело. Ещё одна сложность в том, что эти хищницы сами по себе очень сильные. Одна из них — настоящий дракон. Две другие, тавры волчицы. А еще одна — ведьма. Человек ставший хищником благодаря сильной магии. Последней в их числе значится фея. Тоже опасная магичка. Ещё удалось узнать, что их цель не Мышь или её подруги. Они ведут охоту на сирену в теле эльфийки. Или на эльфийку, что так явно похитила чужие силы, не без помощи поглощения жертвы. Вскоре Мышь пригласила её присоединиться к танцевальному кружку. Девушка прекрасно подходит для исполнения танца. Мышь больше не содрогается от воспоминаний о том, что с призванным ею ангелом делала эльфийка, ведь сейчас в том теле та сирена, с которой произошло всё то же самое. Пусть и не так болезненно, как это было для Мыши. И пусть это приглашение точно сделает подруг такими же целями для охоты тех судей, зато они смогут друг друга защищать. Их противницы уважают правила школы, они не осмелятся за счёт грубой силы захватить превосходящую их численно стайку зелёных. Неожиданно и Рыжая попросила гарпию взять под защиту свою ученицу. Как она сказала, у неё на родине начались очень нехорошие движения, и на девушку могут напасть в школе. Посольский квартал не смог договориться с Дворцом о дополнительной защите школы, где учатся иномиряне. Помощь могут оказать только другие ученицы, и то, неофициально. Рыжая готова вступить в бой с нападающими, но её ученице при этом будет безопаснее не рядом с ней. То, что девушка рассказала гарпии о возможных убийцах хищницу воодушевило. Этих полулюдей полудраконов она записала в свою законную добычу. Девушка, чьё имя оказалось Алиса, сама полудракон. Она пробудила свою кровь, и на минуту у неё вырос длинный хвост, сияющие серебром крылья, на голове появилась корона из ветвистых рогов. А вместо обычной кристальной магии она начала управлять молниями из чистой энергии. Причина враждебности и даже фанатичной ненависти к ней — цвет. У правильных полудраконов и драконов эта магия должна быть золотой. Две присоединившиеся к кружку новенькие сразу начали старательно отрабатывать своё участие. Сирена занялась танцем живота, тренируясь с другими хищницами. А Алиса стала четвёртой в танце с саблями. Её превращения это то, чего недостаёт в этом танце Мыши. Вторая крылатая как раз может в танце показывать борьбу с внутренним монстром, как это делают кошки. Но в её случае опасная сила действительно выглядит чужеродно и пугающе, когда как для двух нэко их животная часть является естественным продолжением их самих. Алиса и сама боится своей силы. Она никому не желает причинять вред, и поэтому её драконья магия изменилась. Мышь помогает Алисе стать увереннее и сильнее. — Я знаю, тебе не нравится эта сила. Но не надо саму силу отвергать. Учись использовать её и держать под контролем. Так ты точно не навредишь никому этой силой. — А ты откуда знаешь, что моя сила не может не вредить? Мои молнии только убивают. — У меня тоже есть смертельная сила. Милосердие это не только слова утешения и спасающая от боли целебная магия. Это ещё и избавляющий от страданий удар кинжалом. Да, мои силы идут от пары богинь, а не являются только моими. Но это я использую эти силы, а не они через меня сами действуют. Так и твои молнии. Учись ими управлять так, что их сможет потрогать и не получить удар любой посторонний. А если вдруг кого и поранишь пока учишься, я смогу исправить. Моя сила ограничена не мощностью, а числом использований. Так уж у жрецов всё работает. Боги дают им очень конкретные силы. — Что, и воскресить сможешь? — Реанимировать. Твои молнии же в кучку пепла не превращают? А раз есть тело и душа не улетела далеко, вернуть к жизни не так и трудно. — Ого. И ты этим пользовалась хоть раз? — Типа того. На одном шамане практиковалась в храме с остальными. Тот свой дух из тела выпускает, а жрецам нужно вернуть этот дух на место. Так то он и сам вернуться может всегда, но от низкоуровневого воскрешения отличий нет. Разве что при настоящем применении этого нужно ещё исцеление использовать. — Мышь, а проблем из-за этого не возникнет? Всё же этот мир принадлежит Артемиде. — Если дело не касается съедения, то ограничений нет. Богиня даже разрешает лечить съеденного хищником прямо внутри. Без её разрешения кинжал милосердия у меня появиться не сможет. Под запретом полное обезболивание и усыпление. Богиня сама этим занимается. А вот лечение наоборот она одобряет. Так добыча дольше… Ну вы поняли почему лечить можно, а боль убирать нельзя. — Алиса, а ты полностью в дракона превратиться можешь? — Нет. Изменение размеров и массы без магии искажения мне недоступно. Вы же про такое превращение? — Не совсем. — Тоже нет. На то я и полудракон, что у меня лишь отдельные черты дракона могут временно появиться. В моём мире драконы также в людей превращаться не способны. Даже частично. Это сложновато объяснить, но у меня на родине жизнь иначе устроена. Есть чистые формы, и есть смешанные. Чистые сменяются каждые несколько тысячелетий, становясь доминирующим видом. Сейчас доминируют люди, до людей главными были великаны, перед ними — зверолюды волки. А перед ними — драконы. Воплощения чистых форм у нас называют богами. Или лордами. Но лорды не бессмертны. И если их династии деградируют, то им на смену приходят новые. Другие чистые. Но чистые формы других рас не исчезают полностью. Они продолжают появляться и продолжают давать жизнь своим детям. А когда жизнь дают две чистые формы, появляются такие как я. Носители черт двух и более рас. Наследие времён раздора или связующий мостик между лордами разных чистых форм. Смотря кто это как воспринимает. Если вдруг я сама стану лордом, то. Как минимум в моей стране доминировать будут такие же как я. Не править, а лишь рождаться намного чаще других. Но вот династию я начать не смогу. Смешанные формы в потомках разделяются на чистые или смешиваются с другими. — Теперь понятно. Кто-то видит в тебе конкурента в борьбе за трон. — Типа того. Но не совсем. Лорды людей сейчас сильны. Смешанным с ними не тягаться. Но вот под их властью как раз очень яростная конкуренция. Соединение человека и дракона это опасное сочетание. Полудраконы очень воинственны, это от драконов. Разум человека для них это лишь приятное дополнение. А во мне человеческая половина сильнее, и это их пугает. Они ненавидят тех, у кого контроль над силами идёт от холодного разума, а не от пылающих в сердце чувств. — Алиса, а в этом мире ты лордом не станешь? — Нет. Для становления лордом нужно сосредоточие сил мира. Место, откуда можно распространить свои гены во всех рождающихся. На Карвонне такого и близко нет. Только в моём мире. — И в вырождающихся техномирах, где их обитатели потеряли способность к естественному размножению. Там новых людей делают машины, по определённым эталонам. И если тебя сделать одним из этих эталонов, то новые люди будут подобными тебе полудраконами. Хотя, магии там обычно нет, а потому никаких превращений. После отдыха и беседы девушки вновь продолжили совершенствовать танец с саблями. Мурчесса подбирает музыку, затем пишет основу сценария. Музыка определяет, кто есть кто в какой момент. Кто герой, кто воин защитник, кто простотохотник, а кто — потерявший разум зверь. А затем девушки тренируются в переходе между частями этого танца. Им хочется, чтобы все их превращения были настоящей частью танца, не выбиваясь из ритма и порядка движений. У Алисы и Мыши в начале роль защищающихся. Кошки нападают на них. Затем Алиса использует силу и отгоняет кошек от Мыши. Те вступают в схватку друг с другом, а Алиса в своём танце показывает потерю контроля. Когда кошки решают свои разногласия, им приходится сразу же избегать атак крылатой бестии. Мышь при этом теперь им помогает, пытаясь успокоить сереброкрылую подругу. Им удается справиться, но от полудракона безумие переходит к кошкам. Мурчесса справляется с своей агрессией, соединившись со своим внутренним зверем также, как и Алиса. А вот новенькая превращается в зверя, забыв про свою человечность. И в новой схватке уже троим удаётся вернуть ей разум. Музыка после мирной и спокойной части вновь становится быстрой. Но она не агрессивная, а скорее торжественная. И все четверо под эту музыку уже не сражаются друг с другом, а танцуют как одна группа. Девушки слишком разные, а потому каждая из них в паре с каждой другой должна найти правильный ритм и характер движений. Гарпия и другие члены кружка раздают советы и предлагают самые разные вещи. Девушки это пробуют, что-то получается, что-то приходится дорабатывать и изменять. А некоторые идеи совсем не годятся. Танец должен остаться танцем, не превращаясь в акробатический номер. Но при этом не пользоваться хвостами и крыльями также нельзя. После такого танец живота для меньших партнёров похож на странный отдых. Усталость после собственного танца дарит странный покой, необходимый для работы с хищником и его танцующим животом. Алиса, как самая непривычная к всему хищному, острее всего это ощущает. Именно страх делает доверие более полным. В танце с саблями сирена вполне может подменить Мышь. Хотя с ней и нужно некоторые моменты танцевать иначе. С большим запозданием все наконец узнали и её имя. Серена. Сокращённое имя эльфийки совпало с именем сирены, но об этом узнали только знающие о необычности девушки подруги. Для остальных это просто выбранное для удобства сокращение. Имя гарпии не знают даже самые старшие участницы кружка. На занятиях её тоже называют так. Хотя, причина в том что в качестве своих имён гарпии обычно используют самые грязные ругательства. Традиция, от которой они не хотят отказываться. С сёстрами амазонками знакомство также не состоялось. В их племени раскрывать имена можно лишь заслужившим это в честном учебном бою.

***

После очередной репетиции на стайку возвращающихся девушек напали. Те, кто весь первый месяц занятий пристально за ними следили. Ведьма заклинанием усыпила всех. А чтобы оставаться в рамках правил, напавшие хищницы утащили в своё логово не всех. Они взяли Серену, Мышь, Алису и Мурчессу. Новенькую, Барсика и остальных девушек они оставили спящими в коридоре, спрятав их иллюзией пустого коридора. Похищенные проснулись привязанные магией к стульям в том же старом классе, где однажды уже состоялся суд над некоторыми из них. И совсем как в прошлый раз девушек начали судить за нарушение старых законов богини. Точнее, законов установленных когда то победившими хищниками. Преступление Серены в похищении способностей другого хищника через его поглощение. Для всех она завладевшая силами сирены эльфийка. Мурчессу осудили за непростительную слабость. Ведь она не может полностью превратиться. Мышь взяли как соучастницу обоих. А Алису в качестве обычной закуски. Обеспечившая похищение ведьма от добычи отказалась, тем более среди девушек не нашлось подходящей именно для неё. Желание устроить суд по всем правилам и на этот раз плохо закончилось для судей. Подоспела помощь. Но совсем не та, которую ждала Мышь и остальные. Они надеялись что за ними прилетит Гарпия, или Рыжая вместе с Пирос. Но это оказались не они, а явившиеся за Алисой полудраконы. Главная из судей приняла свой истинный облик, намереваясь преподать жестокий урок вторгшимся в её логово трём чужакам. Но она оказалась слишком молодым и маленьким драконом для нечеловечески сильного рыцаря в золотых доспехах. Рыцаря, который в ответ на огненный плевок плюнул в драконицу молнией одновременно с ударом дубины. Ту отбросило через весь зал. Ведьма перестала тратить силы на оковы пленниц и ударила колдовством по рыцарям. Багровая вспышка заставила рыцарей упасть на колени. В следующую секунду зал озарили серебряные молнии, обрушившиеся от взлетевшей к потолку Алисы. В ответ рыцари также послали в неё свои молнии. Но девушка отбила их крылом в стену. Фея в бою не участвует, она не успела ничего предпринять, а затем одна из золотых молний пробила ей крылья. Волчицы спрятались под грудами мебели, не являясь настоящими бойцами. Мурчесса поймала падающую фею и также укрылась вместе с волчицами и Сереной. Один из рыцарей также начал превращаться зверя. Его голова превратилась в довольно уродливую драконью морду, выросший хвост явно повредил доспехи. Рык закованного в доспехи монстра оглушил всех в зале. Алиса потеряла концентрацию и лишилась крыльев. Но она не прекратила посылать молнии и светящиеся кристаллические стрелы в врагов. Обратившийся рыцарь прыгнул, но его на лету встретила Мышь, приняв удар его когтистых рук неизвестно откуда появившимся чёрным кинжалом. И Мышь не просто прыгнула наперерез. Она словно телепортировалась через сгустившуюся темноту. Серена привстала и начала петь, не издавая при этом ни звука. Мышь остановила первый удар своего противника, но против яростного града ударов она устоять не может. Монстр вынуждает её отступать. Вынуждал, пока не подействовала магия Серены. Мышь не стала сильнее, это её противник замедлился и ослабел. Чёрный клинок пронзил доспех словно масло и вошёл в грудь монстра. Но тот не повалился мёртвым. Он растворился в облачке тумана. Доспехи с лязгом ударились об пол, а из нагрудника вырвался маленький и очень сердитый маленький дракончик с золотистой чешуёй. Дракончик заверещал и плюнул в Мышь молнией. Та почти увернулась, но молния опалила ей плечо. Она попыталась сама атаковать дракончика, но её кинжал растворился облачком тьмы, как только коснулся чешуи. Но дракончик попытался избежать этой атаки и потому попался. Мышь подняла его за хвост и отбросила в сторону. Там на него запрыгнула Мурчесса. Но девушка даже всем своим весом не смогла остановить мелкого монстрика. Он снова плюнул молнией, и та попала в зад приходящей в себя после удара драконицы. Ранение не столько опасное, сколько болезненное и оскорбительное. Боль привела её в чувство, и она увидела как её недавняя пленница, отрастив крылья и хвост, яростно обменивается молниями и магией с двумя закованными в золотой металл воинами. Две волчицы наконец сообразили, что мелкий дракончик смотрит в сторону их старшей. И в их сторону тоже. Они спешно бросились к готовящемуся к новой молнии дракончику и прижали его к полу. Помешать плевку они не в силах, но вот направить его в стену они смогли. Позади рыцарей что-то произошло. Один из них развернулся к новому врагу, отбивая небольшим щитом летящие в него ледяные стрелы и чёрные метательные ножи. Точнее, перья. Это наконец подошли спасатели. Рыцарь отбивает все ледяные снаряды, но перья он вынужден пропускать. И хотя они и не пробивают его броню, очень быстро он начинает терять силы и уменьшаться. Магия гарпии действует безотказно. Последний оставшийся рыцарь бросился на Алису в яростной самоубийственной атаке, но только он отрастил крылья, как его подмяли и вдавили в землю лисьи лапы. Доспехи заскрипели, но выдержали. Затем на лапах рыжей вспыхнули алые и сиреневые руны, и доспехи начали сминаться. Словно вес магички увеличился раз в десять. Гарпии пришлось наорать Рыжей прямо в ухо, чтобы она не убила врага на месте. Судя по садистской ухмылке и огонькам в глазах, магичка бы не остановилась пока от рыцаря не остался кровавый блин. Рыжая всё же остановилась. Но перед тем как отпустить своего врага, она сломала ему руки и ноги, наступив на них. И немного смяла шлем, чтобы тот не смог открыть рот и продолжить колдовать молнии. Попавший под действие магии Гарпии оставшийся рыцарь уменьшился до размеров крысы, лишившись доспехов и оружия. Но часть заклинаний Гарпии он всё же сбросил. Он не остался валяться в груде металла и одежды. Алиса без сил опустилась и села рядом с потерявшей сознание Сереной. Она потратила слишком много сил на запретную песню. Она остановила Гарпию, когда та решила съесть извивающегося в её руке крылатого человечка. — Не стоит этого делать. Сердце дракона продолжит жить даже если его съесть. А его сердце ещё и поражено болезнью. Станешь безумной, как и они. Мышь, а ты как другого в чистого дракона превратила? — Ему было очень больно, и я попыталась прервать его страдания. Не понимаю, как так вышло. — Смешанная форма… У него было две души в одном теле. Болезнь полностью поглотила человеческую половину, когда он… Вызвал у себя безумие. Смешанным нужно минимум два смертельных удара. И не переживай, его превращение было необратимо. Он сам решил превратиться в зверя. Мышь подошла к лежащей фее. Её повреждённое крыло словно тлеет. А сама фея бредит. — Болезнь. В концентрированном виде. Это неизлечимо. Даже если остаток крыла удалить. — Нет. Я попробую это исцелить. — Добрая ты, Мышь. — Пробурчала Гарпия. — Она вот тебя бы съела с удовольствием, даже не подумав помогать. Мышь встала на колени рядом с феей, раскрыла крылья, и начала молитву. И не простую, так как и без того не маленькие крылья выросли в несколько раз, погрузив старый класс в ночную тьму. На самом деле сами крылья остались прежними, это их тени стали осязаемо плотными. Тлеющий обрывок крыла неохотно погас. А прозрачное крыло феи начало восстанавливаться. Но оно всё же стало заметно иным. На нём появились золотые линии и оранжевые пятна, кое где окружённые чернотой. Это напоминает тлеющие угли. Золотые пятнышки появились и на целых крыльях феи. После феи Мышь исцелила и драконицу. Первый удар оставил отметину на чешуе. А вокруг места попадания первой молнии чешуя также начала словно тлеть. — А вы чего так долго? — Да ещё четырёх таких же пришлось отделать сначала. Пирос здорово рубанули, так что её сейчас Новенькая зашивает или уже в больницу ведёт. За этими гадами сейчас директор гонится. От этого дракона им точно не уйти. — Надеюсь, он ими не отравится… Серена, что с тобой? — Истощение. Она своё магическое ядро досуха выжала. Спасибо за исцеление. Но что она такое колдовала? Так обычно сирены колдуют, но чтобы беззвучно… — Сирены называют это запретными песнями. Такая магия лишает обычного голоса. — Значит… Эльфийка действительно похитила силы сирены. — Скорее это сирена её изнутри съела. Или выгнала из собственного тела. Года через два от эльфийки разве что уши останутся. Но так этой высокой и надо. — Вот как. В любом случае, Серену необходимо покормить. И нужна добыча с магическими способностями. Иначе ей не жить. — Отдайте ей того дракона. Он должен быть чистым от болезни. Да и его сердце отлично запитает её ядро на всю жизнь. И пусть не переживает. В моём мире драконы сами по себе разумом не обладают. Для них собственный разум это дар их лорда. Судя по поведению, у этого мелкого разума не больше чем у мелкой ящерицы. Дракон снова плюнул молнией, разбив камень стены. Потом он извернулся и укусил одну из волчиц. Другая попыталась треснуть зверёныша по голове, но только отбила лапу. Алиса снова обратилась к фее. — Поможешь его уменьшить и ослабить? — Извини. У меня сил не осталось. — Можешь съесть одного из этих полудраконов. У тебя теперь иммунитет к их болезни. — Мышь, как ты это сделала? Ладно… Драконье сердце тебя в полудракона тоже не превратит. Твоё магическое ядро будет сжигать его силу и превращать в свою. Только сердце придётся оставить рядом с ядром, иначе оно всё же сгорит. — Звучит заманчиво. Раз так, я вам помогу. — И ещё. — С угрозой заговорила Рыжая. — Придётся вас поблагодарить за это похищение. Иначе эти безумцы устроили бы драку в более населённой части школы. И надеюсь не нужно пояснять, почему на НАШЕ посягать не стоит? Гарпия выразительно посмотрела на драконицу и облизнулась. Драконица, волчицы и ведьма поёжились. В Сакуре три гарпии. Но одна из них — красная, а две другие только зелёные. И считающие себя судьями сообразили, что они как раз наступили на хвост красной. Фея магией подхватила из рук Гарпии извивающегося пленника, уменьшила его ещё больше, и проглотила, хорошенько перед этим посмаковав извивающегося во рту человека с крыльями. — На вкус такой, словно его перцем посыпали. Значит на вкус эта болезнь именно такая. А ничего так, мне нравится. — Это не инфекция. Это такая магия. Неуправляемый огонь, питающийся жизненной силой. — Я чувствую. Забавная штука. Только когда топливом являешься не ты сам. Фее пришлось вместе с Гарпией уменьшать и связывать извивающегося на полу под волчицами дракончика. Он продолжал плеваться молниями до тех пор, пока его пасть не стянули куском бинта. Очень помогла привычка Мыши везде таскать с собой небольшую аптечку в сумке на хвосте. Школа вздрогнула от знакомого безумного рёва. Это ещё один полудракон стал берсерком. Но через секунду ещё более пугающий рёв настоящего дракона показал, кто в этом месте самый опасный хищник. Подруги поспешили уйти из старого класса, чтобы не мозолить глаза хищницам. И чтобы у Гарпии не было соблазна проклясть и отправить в рот кого-то из посягнувших на её подопечных. Третьего напавшего полудракона также оставили им. Фея совершенно беззаботно перепорхнула на плечо Мыши и стала дразнить её симбионтов, так и норовящих куснуть её. Рёв большого дракона, на этот раз торжествующий, сотряс всю школу. — Надеюсь, он не вздумает их сожрать, как тут принято. Без высокоорганизованного разума настоящего мага сердце дракона тоже даёт силу. Но с силой приходит жажда большей силы. И если поглотить слишком много сердец, можно потерять человеческий облик и разум. Любая сила опьяняет, но эта действует особенно сильно. — Наш директор не только дракон, но и сильный маг. Ему и та болезнь не страшна. Мышь, а ты то как с болезнью у меня справилась? Ты же не маг целитель. — Я жрица. Попросила свою богиню покровительницу помочь. Хотя, магия и не её специальность, но уравновесить разрушительный эффект того огня дополнительной регенерацией она смогла. Но тот огонь в тебе продолжит гореть. И если слишком много магии потратишь, этот огонь продолжит тебя сжигать, хотя и давая дополнительную магию. — Лучше тебе приготовиться к странным снам и видениям. Эта штука произошла от существ очень чуждых всем живущим. Даже драконов легче понять, чем порождения огня и жителей коралловых болот. Первыми носителями этого огня были кораллиты. Человекообразные и звероподобные колонии крошечных организмов. Чуждая нам биология породила и разум, который тяжело понять. Огонь содержит осколки их памяти и идей. И когда носителем огня становится человек или кто-то другой, эти чужие мысли и образы могут здорово навредить. У чародеев разум более гибкий, но они обычно быстро сгорают, слишком сильно черпая из огня силу. Обычные смертные либо гниют заживо от места заражения, быстро иссыхая из-за этого. Либо постепенно превращаются в кораллитов, продлевая свою жизнь за счёт симбиоза с более приспособленными к огню и болезни. Точнее, они живут пока их тела поглощает медленно растущая колония. — Звучит жутковато. — На самом деле, ничего страшного. Болота это побережья океанов в засушливых регионах. Отделённые от океанов барьерными рифами. Отдельная экосистема, работающая за счёт испарения воды и разности в концентрации солей. Людям там не место, слишком много токсичных веществ и совсем нет пресной воды. А так у нас почти такой же узловой мир, как и Карвонна. Магия, повышенное разнообразие разумных форм жизни. Есть глобальная особенность в виде Лордов, сосредоточий сил и странных для иномирян особенностей репродукции. У нас люди кое где буквально на деревьях растут. Оговорилась. Не только люди. Все основные расы. Для каждого Лорд это третий родитель. А мне, как и нападающим полудраконам повезло произойти сразу от двух Лордов. Последняя смена династии Лордов прошла мирно, цивилизация не откатилась в хаос. Но по технике мы от Карвонны отстали на полвека. У нас только только электричество начало распространяться. — И как, не пытались вас соседи своей техникой завоевать? — Пару раз. Но как-то сложно захватить мир, когда вся его природа по чьей то воле восстаёт против захватчиков. Лорды у нас по силе сопоставимы с госпожой Защитником и подобными ей полубогами. Хотя, способности другие. При последнем вторжении на нападающих метеорит уронили, отколов и утопив в океане кусок континента. После того как их не выгнали мутирующие звери и растения, вместе с распространяющимися коралловыми болотами и некрокораллитами. Мертвецами, поднятыми небольшими колониями коралла и наполненными пламенем. Железные воины чужаков, роботы, оказались чуточку сильнее созданий одного Лорда. А полудраконы, подобные мне и тем рыцарям, не успели повзрослеть и вступить в бой тогда. Так что им осталось стать наёмниками у смертных правителей или гладиаторами. — Ай! Опять этот мелкий дракон кусается! Вот злюка. — Ха-ха. Все драконы у нас такие. Крепкая каменная чешуя, золотая кожа и кровь, и необузданная ярость внутри, помноженная на чистую магию. Это когда доступна лишь одна стихия, но доступна практически без ограничений. Дракон почти не способен сжечь себя своей же магией. А смертным приходится балансировать между выгоранием и истощением, чтобы достичь предела. — Жаль этого дракона не приручить. Не вырастить послушным, не сделать другом. Или можно? — Увы. Для этого Лорд дракон должен вложить в новую жизнь толику разума и другие несвойственные драконам детали. И не важно, создаётся ли ездовой дракон для перевозки пассажиров и грузов, летающий скакун и живое оружие для рыцаря, или настоящий рыцарь дракон. И всё это при условии, что Лорд имеет нужные для этого всего знания. Свои или в виде знающих советников и учителей. — А разве Лорд дракон не должен быть разумным? — Для становления Лордом разум не является необходимым. Любой достаточно сильный зверь способен соединиться с сосредоточием сил мира. Другое дело что обычный зверь кроме размножения своего вида ничего не сделает. Девушки все вместе направились в сторону школьного медпункта. Проведать раненую Пирос и отвести туда полубессознательную Серену. Фея тоже начала жаловаться, проглоченный полудракон буйствует в её животе, и даже магически ускоренное и усиленное огнём пищеварение не может справиться с этим существом. Фее придётся уменьшить Мышь до своего размера, чтобы та помогла ей массажем. Проблема в том, что без помощи феи предназначенный для съедения дракончик опасен для сирены. В медпункте кроме Пирос оказались ещё пострадавшие. Пара студенток хищниц оказалась поблизости, когда директор в своей настоящей форме рявкнул на своих врагов. Как рассказала Новенькая, это вырубило двоих чужаков на месте. Озверевшего берсерка пришлось окатить огненным дыханием и практически припаять его доспех к стене. А последнего директор отделал почти также, как другого рыцаря отделала Рыжая. На нём потоптались драконьи лапы, превращая доспехи в смирительную рубашку. Всех четверых нападавших он понёс во дворец. Перед этим он сам их попытался допросить. Но кроме того, что они пришли за обладательницей драконьих крови и сердца он ничего не добился. Эта новость разлетелась по школьной сети, и когда ближе к утру в медпункт пришла пострадавшая от молний чужака драконица, притащив и запакованного в собственные латы обидчика, она потребовала разрешение съесть его. Всё же пусть он и нарушитель, школьные правила запрещают охотиться на посторонних. Исключение — студенты Метеора, зашедшие на территорию Сакуры. Точно также на территории Метеора студентки Сакуры не могут охотиться, но могут стать объектом для охоты. Драконица не рассказала о том, что нападение было не на неё. Про остальное она также умолчала. Иначе, ей бы пришлось объясняться за нарушение правил охоты. Она прикрыла в первую очередь себя, а не Рыжую, но всё равно отношение к этой хищнице у приключенцев чуточку улучшилось. Тем более, она больше их беспокоить не собирается.