Дорога приключений

Кошмарики не против воспользоваться связями тайного общества или уничтожения этого общества, если оно вредит жителям этого мира. Не пугает их и то, что их цель находится под настоящим божественным покровительством. Состоящие в этом обществе люди заменяют недостающие благословения богини охоты служением другим божествам. Тем, что ответственны за удовольствия. Из-за этого для участников этого общества съедение обязано проходить красиво и с удовольствием. И в теории, приключенцы могут проникнуть в это общество как исполнители. Как те, кто ест напоказ и точно также оказывается съеден. Рыжая просит лисичку Амброзию хорошо подумать над тем, готова ли она к этому делу. Согласна ли она съедать других или сама становиться пищей на потеху публике, готова ли она услаждать взоры чужих для неё людей ради дела, результат которого совершенно неопределён. Ведь есть шансы, что приключенцы простят этих подражающих хищникам людей. Но девушка совсем не против. Она даже желает стать жрицей тех божеств, что покровительствуют удовольствиям. Даже если это будет означать, что ей придётся наслаждаться и собственным съедением. В конце концов, у неё есть страховка в виде маяка перерождения. Про сам маяк говорить нельзя, но можно сделать вид, что девушка умеет создавать свою копию - тень. Так её собственное съедение не станет концом операции. Наоборот, она сможет манипулировать другими, обещая в награду саму себя. В конце концов, дар богини это настоящий наркотик для хищников. И для тех, кто пытается хищником стать. Кроме Амброзии в тайное общество будут просачиваться и другие приключенцы. Но уже с изменённой внешностью. Мышь, Ситх, Солдат, Чешуйчатый, Клюв. Они согласились как сами съесть Амброзию под заклинанием искажения, так и наоборот, попасть в её желудок и заново родиться. Для Ситха это как раз становится необходимостью. Ранение проклятым оружием так и не удалось полноценно исцелить. Оставшийся в ране обломок призрачного металла продолжает отравлять тело и саму душу. Но перерождение с помощью маяка откатывает процесс на самое начало. Титус тоже предложил свою помощь, но Рыжая запретила. Если он съест кого-то из приключенцев, маяк не сработает. Съеденный не сможет умереть до конца, и даже если Мышь своей молитвой поможет, ей же она разорвёт и связь с маяком. Далее начались тренировки и подготовка к первым выступлениям. Лисичка оказалась превосходной актрисой и танцовщицей. Да и петь у неё получается почти как у сирены. И без какой либо магии. Дар богини тоже никак в этом не замешан. Дар не работает, если нет прямого контакта. А лисичка в танце и через телеэкран выглядит чудесно. Белый дракон и Болтик постарались сделать для неё костюм, в котором она сможет выступать не одурманивая всех своим ароматом. Дракон сотворил прототипы и отладил дизайн скафандра до предела. А Болтик воплотил всё в реальном металле. Костюм даже добавил таинственности. Необычный костюм очень понравился и самой девушке. Он лёгкий, удобный и красивый. Мышь вместе с Чешуйчатым помогли Амброзии освоить и азы жреческой науки. До чудес дело не дошло, но своих покровителей на небесах девушка получила. Она, как и Чешуйчатый, стала жрецом многих богов. Хотя и не таким универсальным, как сам дракон. Ей доступны те боги, кто отвечает за красоту, любовь, жизнь и удовольствия. Силы от богини охоты также появились. Как дар богини девушка приобрела возможность менять правила съедения для себя. Теперь ей не обязательно страдать или обрекать на муки свою собственную добычу. Хотя для этого и необходимо прикладывать немало ментальных усилий. Мышь научила Амброзию, как легче всего сделать всё приятным для обоих. Её мечта о том, что съедение ангелом это самая приятная награда для добычи стала основой. И в ходе репетиции выступления лисичка прекрасно справилась с этим. Она наложила на Мышь искажение и проглотила её. Всё произошло так, что зрелищем насладились все. Конечно, переваривать заживо и возрождать через свой маяк или маяк Рыжей она не стала. Мышь достали с помощью верёвочки. И это также получилось сделать красиво и артистично. Мыши тоже понравилось это представление. Потом потренироваться решил Солдат. Но у Амброзии не хватило сил сделать погружение идеальным для него. А потому внутри оказалось довольно противно из-за запаха, жары и тесноты на пути к желудку. Мышь посоветовала лисичке не слишком стремиться к совершенству для уже проглоченной жертвы. Иначе семь обычных фаз, пусть и скрашенных хорошим настроением добычи, превратятся в десяток. А это сенсорная перегрузка, удар по психике и прямой путь к зависимости. После такого сложно не пожелать снова стать частью столь красивой хищницы. Точно также Мышь предостерегла от подобного совершенствования и в роли жертвы. Пусть маяк вернёт даже после дюжины фаз, воспоминания о поглощении собственной души будут намного тяжелее воспоминаний о своей смерти в чьём-то желудке. Красивым съедением тренировка не ограничилась. Лисичке пришлось учиться быть соблазнительной для мужчин. Без опытного в таком наставника подобным самообучением заниматься не стоит. Но и без такого вот минимального опыта тоже нельзя. У элиты хищников довольно пуританские нравы, и подпольный клуб для богатых зелёных это своего рода протест против слишком строгих рамок общественных приличий. Поэтому там практикуется стриптиз, эротические танцы и публичное поедание живой добычи. Даже в кафе для хищников нельзя из поглощения своей добычи устраивать эротическое шоу. Из-за этого противоречия между традиционными обычаями элиты и всё большей свободой нравов среднего класса и низов эстетически ценное поедание остаётся уделом подобных подполных клубов и тайных обществ. Во многом это связано с тем, что в этом мире богиня охоты отдала почти всё касающееся эротики другим божествам. И когда поедание становится чем-то эротичным - возникает конфликт. Впрочем, то что лисичка получила покровительство сразу и от Артемиды, и от других богов, означает только то, что запретным подобное соединение не является. Незадолго до начала первого проникновения в это подполье Рыжая пообщалась с Пирос по поводу этой операции. Нага сначала возмутилась. Подобные операции должны проводить профессионалы. Но благодаря возможностям Кошмариков, риск для всех намного меньше. В конце концов, даже если кого-то съедят, это не будет настоящим концом. Исчезнет только созданный для других образ, и на смену придёт новый. Пирос начала давать ценные советы по работе под прикрытием. А затем она и вовсе предоставила специальные средства связи. Не такие недолговечные как используемые командой капельки живого металла. И не так грозящие обнаружением с помощью магии, как поисковики Рыжей. Местные недооценивают высокие технологии, когда как с магией дела обстоят сложнее. Маги умеют засекать чужие чары не хуже, чем в посольском квартале умеют обнаруживать подозрительную электронику. Но когда эти две силы встречаются, выясняется полная беззащитность всех перед всеми. Одновременно с тренировками и репетициями идёт и подготовка к внедрению. В сети ищутся и оставляются едва заметные следы, налаживаются анонимные контакты и ведутся переписки. Болтик делает всё, чтобы лисичку заметили в нужных местах, чтобы ей заинтересовались. Точно также создаются условия для того, чтобы подставные жертвы также попали в меню подпольного клуба. Самая большая трудность возникает из-за того, что кроме нужного приключенцам заведения лёгкую добычу ищут и многие другие. Даже сама госпожа Защитник время от времени анонимно приглашает к себе на ужин симпатичных девушек и юношей. Рыжая делает себе заметку на будущее. Это очень хороший способ попасть во дворец и в покои ангела. Болтику удаётся проникнуть в компьютеры организаторов тайных встреч. Без влияния на работу этих машин проникновение обнаружить очень сложно. И без этого же влияния эти компьютеры по сути остаются анонимными для Кошмариков. Неизвестно кому они принадлежат и где находятся. Но главное, так команда знает, что наживку схватила нужная рыба, а не какой-то посторонний охотник. И окончательным подтверждением успеха стала реакция на сообщение о том, что лисичка является Даром богини. Обычно за такими буквально охотятся высшие хищники. Но в переписке с организатором выступления прозвучало согласие с условиями выступления. Лисичка будет танцевать не на открытой сцене, а за прозрачным стеклом. В помещении с отдельной вентиляцией. Её запах не будет дурманить зрителей, лишь тот кто будет её добычей сможет ощутить на себе её чары. Только в этом тайном клубе соблюдается изоляция между зрителями и участниками шоу. Наконец пришли приглашения и указания для мест встреч с будущими участниками шоу. В роли начинающей танцовщицы Амброзия. А жертвой для неё стал Клюв. Для него встреча должна произойти раньше. Точнее, его должны похитить с места встречи первым. Девушку никто похищать не намерен, её пообещали вежливо встретить и проводить до места выступления. Именно так всё и произошло. Ситха усыпили магией и увезли. А лисичке лишь надели на голову мешок и сделали несколько кругов на машине по городу. Мешок из-за её прозрачной маски и костюма. Обычно таким гостям хватает простой повязки на глаза, но в этот раз пришлось использовать такое. Лисичка знала что возникнет такая проблема, а потому мешок из плотного шелка она на место встречи принесла с собой. Частью её выступления должно стать освобождение от её скафандра. Так что в гримёрной за сценой она смогла свободно пообщаться с двумя другими девушками танцовщицами. Обе они эльфийки иномирянки, и обе входят в число избранных. То есть, обе стали хищницами благодаря своему богатству и силе магии. Но даже им нужна дорогостоящая помощь фей, чтобы иметь такую возможность. И для них первый раз был большой неожиданностью. Из разговора стало ясно, что жертв они сейчас выбирают из числа неизлечимо больных. Чтобы таким способом избавить их от страданий. Ведь будучи перворожденными они прекрасно контролируют всё в своих телах. Так что провести добычу через семь фаз без страшных мучений им вполне по силам. Вскоре лисичку пригласили на сцену. И сцена оказалась полностью соответствующей требованиям девушки. Герметичные стеклянные стены и отдельная вентиляция. Но кое что оказалось полнейшей неожиданностью. А именно - стоящая на сцене прекрасная девушка ангел. Совершенство во плоти. Лично госпожа Защитник. Приключенцы не ошиблись с клубом. Они лишь не узнали один малоизвестный факт. Госпожа защитник иногда позволяет людям насладиться своим видом. И она при этом публично обнажается до очень нескромного купальника. И это та маленькая невинная шалость, которую она себе иногда позволяет. Выступление на публике за бронированным стеклом и в присутствии её драконов телохранителей в зале. Впрочем, сюрприз оказался и для самого ангела. И из-за костюма она даже не признала в Амброзии Дар. Только когда та сняла перчатку с руки, как на тренировке, артистично и красиво, Защитник улыбнулась и обняла девушку. В первую очередь чтобы скрыть от неё то, что у неё едва не потекли слюнки. Даже ангелу приходится прилагать усилия, чтобы не поддаться Дару. А чисто по человечески, даже будучи безжалостным высшим хищником, ангел всё же сочувствует подобным жертвам. Хотя, неизвестно, чего в её жесте больше. Настоящего сочувствия или игры на публику для создания правильного образа. Впрочем, это не помешало постепенно перейти к дальнейшему выступлению уже двух красивейших девушек. Выступлению с небольшим игривым соревнованим. Впрочем, ангел в этом противостоянии ровно на шаг впереди во всём, даже когда она дразнит лисичку и двигается также неуверенно и неловко, как она сама. Постепенно лисичка снимает с себя костюм и остаётся в почти таком же откровенном купальнике. Две девушки с удовольствием рассматривают друг друга, затем, с разрешения ангела, лисичка прикасается к крыльям и животу. И Защитник говорит, что не станет есть Амброзию, если только она сама не будет нарушать законы или сама не пожелает этого. Хозяйка города признаётся, что ей очень хочется попробовать Дар богини на вкус. Но она всё же не станет поддаваться и ограничится удовольствием от прикосновений к мягкой шерсти и мирным разговором. Ей интересно, откуда эта лисичка приехала, и кто сделал для неё скрывающий запах костюм. Амброзия без лишних подробностей рассказала всё. Про жизнь в лискате ложной кицунэ, про ставшего хищником богатого чиновника, про своё удивительное спасение из его брюха взбунтовавшимся симбионтом. Про наказание для преступника и группу авантюристов, которые помогли девушке обрести шанс прожить жизнь. В конце концов, пришельцы из миров с иным составом атмосферы тоже так живут. Им даже сложнее, ведь чужой воздух может убить очень быстро. Знакомство и взаимное любование немного затянулось. И хотя ложные кицунэ не являются природными хищниками, Защитник разрешила девушке разделить с ней живое угощение. Лисичка испугалась, что им придётся буквально поделить кого-то пополам, но ангел мелодично посмеялась и попросила привести двоих. И пригласила двух верных ей фей, чтобы те подготовили обоих. Феи прилетели первыми, и ангелу пришлось на них пару раз прикрикнуть, чтобы те перестали пускать слюнки на Дар богини и занялись делом. А затем на сцену вывели двоих. Грифона в человеческом облике и кролика с красивой платиновой шерстью. Он явно старше того возраста, в котором добыча наиболее привлекательна для хищников. Но даже так он очень красив. На этот раз слюни потекли у самой лисички. Кролик не Дар богини, он лишь легендарная добыча. Результат селекции и отбора, повторивший Дар. Но всё равно, мало кто из хищников способен устоять. Кролик при виде лисички также начал странно себя вести. Грифон взял его за плечо и посмотрел на двух хищниц, сначала взглядом едва не парализовав кролика. Свою обычную металлическую маску он сменил на матерчатую. Но изменить тяжёлый хищный взгляд орлиных глаз он не может. - Вот это сюрприз. Я, честно, не ожидала столь ценного и редкого подарка. Прямо таки двойной соблазн. Скажи, Амброзия, ты не откажешься принять того, кто так похож на тебя? - Д...да. Но... - Ничего, я хочу полюбоваться. Это будет незабываемо. И что про вас двоих, вы не против что мы так за вас решили? Кролик помотал головой, с испугом глядя на своего рослого спутника. А грифон почтительно поклонился ангелу. - Для меня честь стать вашим. Если разрешите, я бы хотел сначала принять свою настоящую форму. Защитник озадаченно кивнула, и Клюв превратился в большого грифона. В доспехах, с металлическим клювом и такими же когтями. Когда когти с неприятным скрежетом едва не пропороли покрытие сцены, грифон посмотрел на свои передние лапы и с явным сожалением в голосе извинился. - Про это я запамятовал. Доспехи и когти снимаются, а вот с клювом могут возникнуть сложности. Ангел жестом остановила поднимающихся на защиту драконов. - Очень редко когда кто-то подобный тебе позволяет забрать свою жизнь без яростной схватки. Для меня будет почётно принять твою плоть и твою жизнь. Я могу помочь освободиться от этой брони? - Да. Госпожа защитник начала помогать клюву освободиться от доспехов. И пусть она выглядит как хрупкая девушка с белыми крыльями, ей не составляет усилий поднимать тяжёлые части брони. Шрамы на теле грифона и его повреждённые лапы вызвали у ангела большой интерес. - А можно узнать, откуда такие шрамы и увечья? Не представляю, кто и как мог сделать такое с грозным крылатым воином. - Можно. Я был молод, азартен и глуп. И напал на неведомую мне тварь, с кислотой вместо крови. А теперь азарт привёл меня сюда. - А твой клюв? - Он тоже из металла теперь. И он не снимается, как когти. Значит, кроме искажения понадобятся ещё чары. Знаю, что не смогу вам навредить под искажением, но... Не хочу сдерживаться. - В этом металле нет чар, госпожа. Мы наложим защитный покров и искажение. Лисичка в это время взяла кролика за плечи начала молиться о том, чтобы для него Дар богини стал таким же удовольствием, как и для хищника. И судя по изумлённому взгляду кролика, страх перестал быть только неприятным чувством. Сжав руку кролика своей так, чтобы коготками причинить небольшую боль, лисичка убедилась что и с болью получилось также. Феи легко и быстро наложили искажение размеров на кролика. И для него они использовали более мощные чары, чтобы всё не заняло пару недель, как это будет с грифоном. Клюв попросил именно такой вариант, чтобы магия не помогала ангелу быстрее поглотить его плоть. По крайней мере, пока он жив. Грифона быстро уменьшили до подходящего размера, но на остальные чары нужно время. А потому первой свою добычу приходится начать есть лисичке. Она легко и ловко подхватила кролика в момент уменьшения, так что на пол упала лишь его одежда. Затем лисичка начала обнюхивать и облизывать лежащего на ладони кроху. И тот, вместо обычно ожидаемых в таком положении криков и просьб о пощаде, начал стонать и тянуться к лисьей моське. Сама лисичка также постаралась, чтобы смакуя добычу она не выглядела жадным зверем. Наоборот, она постаралась чтобы всё было именно так, как того желают некоторые из людей за стеклом. Чувственно, нежно, эротично. Получается как раз так, как и должно получаться у той, кто впервые это делает. - Не думала, что Дар богини может так работать. Я даже малость завидую твоему кролику. Самую малость. Закончив вылизывать уменьшенного кролика, лисичка плавно открыла перед ним пасть, позволяя рассмотреть всё в деталях. Не только пугая, но и давая полюбоваться. Кролик не сопротивляется Дару, и для него его хищница становится самой красивой на свете. Такой, что ей уже не так страшно отдаться. Её пасть уже не отпугивает, а манит. Мягкий язык соблазняет прижаться к его влажному теплу. А виднеющаяся за ним глотка обещает гладкий и приятный спуск по идеально подходящему для его тела пищеводу. Лисичка хочет поиграть с маленькой добычей, но она опасается ненароком ранить. Феи предупредили, что чары не сохранили прочность тела кролика. Он хрупкий потому что очень маленький. Поэтому лисичка осторожно развернула его ногами к глотке и очень бережно, небольшими движениями языка, проглотила. Девушка представила себя на месте добычи и постаралась соответствовать нарисованному в сознании образу идеального для Дара хищника. Кролик прибыл на место и начал толкаться внутри, распространяя по телу волны тепла, удовольствия и сытости. И это ощущение невозможно сравнить с тем, что было на репетициях. Так на хищника действуеттлегендарная добыча. У девушки на глазах выступили слёзы. И она взмолилась, чтобы за это наслаждение этот несчастный не страдал. А совсем рядом ангел приготовился взять жизнь грифона. Хищники редко едят других хищников. Но для ангела добычей по праву может быть любой. Если она пожелает, то и целый дракон окажется в её прелестном гладком животике. Ей почти ничего не стоит передать одной из своих фей достаточно силы для того, чтобы она наложила искажение и путы на самого могучего дракона. Сам грифон всё принимает с честью и стойкостью. Он никак не возражает, когда Защитник пробует его на вкус, ощупывает высунутым изо рта языком, гладит по смазанным слюной перьям. Он чуточку крупнее, а потому его глотать приходится головой вперёд. Хотя, при всём ангельском совершенстве, любоваться её ртом или видом изнутри рта получается не так хорошо. Да и как следует поиграть с добычей во рту так, чтобы это было приятно и добыче тоже не слишком выходит. Для красивых видов нужны красивые клыки. А для игр больше подходит вытянутая звериная пасть и узкий гибкий язык как у дракона. Да и в целом для грифона плохо подходят такие игры. Это не соответствует его гордости. И хотя ангел проглатывает грифона как и любую другую добычу, изящно и уверенно. Вместе с тем она по настоящему чувствует гордость. Ведь грифон позволил сделать это с ним. Не будь она достойной этого, свою жизнь он бы не отдал без борьбы. И даже без когтей и с магической подушкой на клюве, он мог бы оказать немалое сопротивление. Но грифон мирно скатился до живота ангела, где наконец соизволил начать двигаться. И вместо беспорядочного и жалкого трепыхания он начал упираться в стенки желудка изнутри. Причём так, словно он занимается в тренажёрном зале, а не борется за жизнь. - Мне жаль, но нам пора расходиться. Иногда можно пошалить вот так. Но наслаждаться своей добычей правильно лишь в одиночестве. Или с кем то действительно близким. Неприлично любоваться сытыми хищниками. Да и от дел надолго не получается оторваться. Ангел степенно облачилась в свои одеяния. Феи наложили искажение на оставшиеся после грифона доспехи и сложили их в небольшую сумочку. Защитник спрятала свои крылья, скрыла присутствие, и без суеты покинула сцену. Амброзии понадобилось заметно больше времени на сборы. И дело не столько в костюме, сколько в сосредоточении на своей добыче. Девушка намерена оставаться для кролика Даром богини, а не простотхищником до самого его перерождения. Всё пошло совсем не по плану. Особенно когда Клюв отдался Защитнику в своём настоящем виде. Он вернётся к жизни не раньше чем через неделю. Его предупредили, что с такими чарами всё затянется. Но он отказался от более быстрого и немного менее мучительного конца. Хотя, он всё же ослабил свою боль. Лисичка не может не думать ни о грифоне, ни о кролике. Она сама была на их месте, когда Рыжая привязывала её к своему маяку перерождения. И от воспоминаний об этом на языке появляется кислый вкус желудочного сока. Лисичка прошла все семь фаз, но благодаря паре заклинаний Рыжей, всё прошло относительно щадяще. Да и сама волшебница с помощью небольших порций выпивки держала девушку в состоянии пьяного бесстрашия и нечувствительности к боли до самого конца. И сейчас кролик в её желудке точно также опьянён. Путь до базы занял какое то время. Сначала пришлось снова ехать на машине по городу, запутывая следы и отрываясь от возможной слежки. Практически бессмысленная мера предосторожности, раз Защитник лично приходит в то место время от времени, чтобы посмотреть как ей любуются люди. Потом ещё пришлось идти по городу. Не спеша и наслаждаясь движениями проглоченной добычи. Лисичка постоянно думает про этого кролика и сравнивает собственный опыт. В уменьшенном виде ощущения от тела хищника вокруг заметно отличаются. У маленькой добычи нет даже шанса хоть как то дать отпор желудку своего пожирателя. В случае Рыжей всё было иначе. От свободы и спасения тогда лисичку отделяло совсем немного. Но и свобода внутри была намного меньше. Удовольствие от разливающегося от живота тепла не отвлекает от движения. А вот необходимость поддерживать свой Дар активным для добычи как раз очень отвлекает. Но именно это усилие воли спасает добычу от настоящих мучений. Благодаря Дару для кролика всё ощущается прекрасным, желанным и приятным. Даже наверняка ощущаемая сейчас боль. Толчки, трепыхания и барахтанье внутри сменились лишь трепетом. Скорее всего съеденный уже не просто утомился, это его тело начало таять. А затем движения прекратились вовсе. Скрытый под костюмом знак нагрелся, и внизу живота появилась тяжесть. И лисичка услышала недоумённый голос кролика. Переход от старого тела к вновь воссозданному очень резкий. Мышь предупредила, что этого можно избежать добавив несколько новых фаз. Дар это позволяет. Но превращаться в жидкую кашицу, ощущать собственные кости, скользить ими через кишечник, впитываться и всасываться в кровь хищника, а затем вовсе проходить через магическое ядро или через знак перерождения постепенно вживаясь в новое тело - опыт слишком незабываемый для обычного смертного. Не совсем травмирующий. Просто после такого душа не сразу встаёт на место. Ей тесно в обычном теле, она хочет снова ощущать себя частью кого-то большего, снова течь по артериям в потоке чужой жизни, снова ощущать намного больше, чем доступно в старом теле. Мышь рассказывала, что она испытала это всё на себе, хотя и не совсем тем способом, как обычная добыча. Но даже так воспоминания души о таком опыте не помещаются в голове, вызывая сильный сенсорный голод и проблемы с эмоциями. Тем более, Мышь тогда отказалась от части благословений богини, а потому боль была намного сильнее. Ведь именно благословения позволяют добыче оставаться в сознании до конца, именно они не позволяют боли убивать. Лисичка вернулась на базу и приготовилась освобождать воскресшего кролика. Но почти сразу же обнаружилась проблема. Её тайник контрабандиста, работающий на той же магии искажения, не смог выпустить кролика уменьшенным. Пришлось просить помощи у Рыжей. А потом пришлось буквально рожать. По другому освобождение взрослого человека было не назвать. Но эта трудность оказалась к лучшему. Еще внутри кролик понял, что он заново рождается, пусть и не без помощи какой то магии. Так что он принял своё спасение намного легче. И он даже пожелал снова накормить собой Амброзию, до такой степени ему всё понравилось. Но и других он готов отблагодарить тем же способом, если после будет новое рождение.

***

К команде присоединился ещё один человек. Точнее, кролик. Да и в остальном операция прошла даже с лучшим результатом. Лисичкой как следует заинтересовались те, на кого приключенцы действительно устроили охоту. Кролик на удивление легко согласился на роль второй приманки, и для него пришлось сделать привязку к маякам Рыжей и Амброзии. Не испугала его и перспектива в итоге переместиться в чуждый и опасный мир из-за того, что носители обоих его маяков будут находиться там в момент его смерти. А это неизбежно произойдёт через несколько лет. Ведь сама Рыжая имеет привязку к маяку Защитника в другом мире. И в самом плохом варианте развития событий она будет воскрешена там, после чего через её маяк вернутся все остальные. Не пугает кролика и перспектива быть съеденным кем-то ещё. Даже после того, как он для привязки к маяку Рыжей на себе ощутил всё то, что обычно переживает при съедении добыча. Хотя, на этот раз Амброзия была с ним вместе. Как оказалось, Дар богини это ещё и мощный источник магии, без которого у Рыжей не хватает сил для перенастройки маяка. Как собственного, так и маяка самой лисички. Кролик всю свою жизнь знал, что его жизнь закончится в брюхе какого-то богатого хищника. И после про него никто и не вспомнит. Он не смог завести семью из-за своей внешности и привлекательности для хищников. Никто не пожелал такой судьбы для своих детей. А кто-то испугался стать привлекательным для съедения из-за близости с легендарной добычей. Лисичка неожиданно оказалась для него идеальной парой. Они сошлись друг с другом буквально во всём. И буквально через неделю после своей встречи они уже стали семьёй. Чтобы скрыть факт воскрешения, кролику пришлось изменить внешность и имя. Хотя, хватило простой перекраски. Не совсем простой. Рыжая магией сделала так, что мех кролика из голубовато платинового стал медным. А магия познания показала, что и потомки этого кролика будут такими же. Как и потомки Амброзии будут не просто рыжими, а с настоящим золотом. Они будут легендарной добычей хотя бы по этому признаку. Кролик взял себе соответствующее новому облику имя - Аурум. Золото, если перевести на общий язык. До возвращения Клюва всё свободное время выросшей команды заняла подготовка к свадьбе. А чтобы у новеньких всё было действительно хорошо, Клюв официально стал одновременно и их хозяином, и их телохранителем. Грифон вернулся к жизни без каких либо сложностей. Пройденное испытание на нём почти никак не сказалось. Он лишь стал ещё больше уважать тех, кто становится для него достойной добычей. Аурум понял, что грифон фактически спас его жизнь своей жертвой. И чтобы вернуть долг, он предложил испытать свою привязку к маяку Рыжей, став достойной добычей для этого хищника. Тем более, храбрости у него для этого хватает. Как и у Амброзии, пожелавшей разделить всё с будущим супругом. Клюв не смог устоять перед их напором. Обычно маяк перерождения не позволяет накормить грифона достойной его добычей. Уверенность в своём воскрешении убивает страх. А без страха нет отваги. Но из этого правила есть исключения. У Мыши страх перед съедением был воспитан с детства, а потому она проявляет более чем достаточную отвагу. Аурум в свою очередь всю жизнь готовился к своему съедению и копил храбрость. Он словно для этого и жил. А для Амброзии слишком свежи воспоминания о её собственном спасении и пережитом перед этим ужасе. Желудок грифона обещает не просто повторить этот кошмар, но и сделать его более болезненным. В его желудке благословение богини действует слабее, а потому двоим его жертвам придётся пережить значительно более сильную боль. Хотя, эта сила богини там всё же действует, и до первого предела даже его желудок добычу не доводит. Так что если эти двое пожелают пройти через все семь фаз, то это произойдёт именно по их желанию. Грифон научился так контролировать своё тело, что именно от желания добычи зависит время смерти. Достаточно лишь пожелать прекратить мучения, и всё закончится. Но если желание прожить подольше или стремление быть хорошей и достойной добычей для него перевесит боль, то желудок грифона позволит продержаться столько, сколько это вообще возможно. До второго или даже до третьего предела. И именно так произошло с этими двумя, когда они отдали себя грифону.

***

Посещение тайного клуба позволило установить над ним наблюдение. Через неделю лисичку пригласили вновь. Но на этот раз только для откровенных танцев перед зрителями за стеклом. Это аттракцион для богатых на грани, когда можно лишь смотреть на недоступную и запретную красоту. Как выяснили приключенцы, съедение в этом клубе на этом уровне это редкое явление. Да и в целом преступления состоящих в этом обществе богачей заключаются не столько в самом поедании добычи теми, кто не является природным хищником. Этим людям больше нравится только наблюдать за тем, как едят другие. А потому, организаторы этих шоу вынуждены тщательно отбирать добычу и хищников с хищницами по их внешности. Но именно внешность Амброзии может послужить пропуском к тем, кто платит за всё. Кто-то из них обязательно пожелает поближе рассмотреть всё. Не из-за стекла из тёмного зала, а буквально сидя напротив. Конечно, кто-то может пригласить лисичку в роли главного блюда в собственном меню. Но риск этого, как оказалось, очень мал. Первое выступление было испытанием, которое девушка прошла. Точнее, испытанием было съедение живой разумной добычи. Пирос в свою очередь считает, что настоящие зелёные хищники спрятаны глубже, и в подобных клубах они лишь ищут для себя добычу. В конце концов для зелёных категорий граждан нет исключений в законах. Они не могут быть хищниками. Для минимальной жёлтой категории человек должен обладать магией. Она объяснила, что подобные операции под прикрытием длятся годами. Лисичке предстоит сначала по настоящему научиться всему и самостоятельно подняться в преступной или не очень иерархии. Ей придётся стать хищницей. Но на это возразила Рыжая. Она дала Амброзии маяк перерождения как раз для того, чтобы по настоящему, необратимо, она хищницей не стала. Ведь если временно, то это не считается. Да и по возможности, добычей для неё будут знакомые с работой маяка приключенцы. И Аурум, для которого это будет необходимостью. Он старше лисички на два десятка лет, а её род в довесок отличается долголетием. Но благодаря Дару, она может через свой маяк омолаживать, пусть и не слишком часто. А если им пользоваться часто, то возрождаемую добычу маяк будет наоборот делать старше. О подобной особенности собственного маяка Амброзия не догадывалась. Тем более, у Рыжей всё иначе. Маяк забирает магию. У возрождаемых её маяком опустошаются магические резервы. А зачастую и запас физических сил оказывается истощён после рождения. Её собственные резервы также зачастую страдают. Благодаря Саду богини у Рыжей теперь есть большие запасы скрытой массы. Так что после срабатывания маяка её не охватывает голод. Но и управлять возрастом возвращённых ей не под силу. Амброзия может это делать потому что Дар богини заключается не только в непреодолимой привлекательности. Точнее, Дар заключается не только в гастрономической привлекательности, он лишь ограниченное богиней охоты в её мире проявление другого, более специализированного божества. Дар богини это идеальная добыча, идеальная жертва. А жертва может быть не только пищей хищника.

***

Летние каникулы почти закончились, а значит части приключенцев придётся вернуться в школу и продолжить играть роль студентов, прибывших издалека и пытающихся быть похожими на местных. Рыжая занялась распределением обязанностей во всех организованных приключенцами проектах. К мастерской по производству защищающих от съедения хвостов с пахучим сюрпризом прибавилась ферма гоблинов рядом с соседним городом. Началась подготовка к созданию похожей фермы чёрных орков. Да и операция ловли на живца тоже продолжилась. Как продолжилась подготовка на случай прорыва из родного мира. Близнецы тигры, через которых приключенцы ещё плотнее вошли в сеть чёрной дипломатии, назначили своей связной Новенькую. Рыжая совсем не против информировать кого-то из местных о своих действиях. В конце концов, чем больше связей у неё будет, тем более успешно она сможет послать предупреждение. И не столько о появившейся угрозе, сколько о собственных действиях. Ведь одним из сценариев является получение мощнейшего оружия у иномирян, в определённой мере являющихся враждебной стороной для Защитника. Рыжая уже получила необходимые для этого контакты, пароли и коды. Во время одного из обсуждений планов посетившая приключенцев Новенькая как раз стала свидетелем получения ими вестей из родного мира. А также она на практике узнала про неудобные побочные эффекты данного способа связи. Рыжая внезапно буквально родила троих на глазах у изумлённой нэко и остальных. И кроме посланника маяк принял ещё две души. Два существа даже близко не похожих на людей, с серой пятнистой кожей и непривычными пропорциями. Их лица не похожи ни на лица людей, ни на морды животных. Хотя, расположение носа, рта и глаз всё же стандартное. Язык пришельцев также неизвестен никому из присутствующих. Но заклинания познания позволили Рыжей начать общаться. Судя по их поведению, перед смертью с ними произошло немало плохого. Рыжая кое как успокоила этих двоих и пересказала остальным что узнала. Произошло какое-то нападение, с большим количеством жертв и разрушений. Эти двое видели атаку. Спускающиеся сквозь облака огромные объекты, сжигающие и разрушающие всё лучи, рушащиеся небоскрёбы. Их собственный дом был на сотом этаже, и они погибли когда очередной приземлившийся гигантский враг выстрелом срубил здание под их ногами. Удар выбросил их из квартиры прямо в огонь на месте полностью разрушенного соседнего небоскрёба... Рыжая сотворила ещё несколько заклинаний и покачала головой. Пришельцы пока ещё слишком шокированы всем произошедшим. А Рыжая начала звонить в посольский квартал, хотя и не пользуясь каналами чёрной дипломатии. Она спешит поскорее передать пришельцев иномирянам, которые владеют межзвёздными путешествиями, и которые встречались с разумными на планетах с иными условиями. Атмосфера Карвонны не совсем подходит чужакам, в ней недостаточно кислорода для них. Или атмосферное давление слишком низкое. Более того, пришельцы биохимически несовместимы с людьми и прочими обитателями этого мира. Даже магия не может преодолеть столь большие различия. Из посольского квартала пообещали прислать машину, и Рыжая кратко объяснила двоим гостям что им повезло переместиться в другой мир. Но на этой планете нет для них условий, потому им придётся отправиться к дипломатам более технически развитой планеты. К тем, кто имел контакты с биологически совместимыми с ними разумными. К счастью для них, у приключенцев нашлись кислородные маски. Так что пришельцам не пришлось задыхаться в разряженной для них атмосфере. А после пережитого шока, просто нахождение рядом с спокойно о чём-то беседующими на незнакомом языке причудливыми чужаками действует достаточно успокаивающе. Тем более, люди этим пришельцам знакомы, и разницы между ними и самими пришельцами намного меньше, чем могло быть у столь разных видов. О своей несовместимости с местной биологией пришельцы и сами знают. Пригодная для людей пища для них непригодна. Как и их для людей. С посланием от Защитника и новостями прибыл обычный человек кролик. Такой же какие живут в Датиане. Он сообщил Рыжей, что она обзавелась репликой в родном мире, примерно три месяца назад по времени Датиана. На другой стороне прошло в три раза больше времени, чем приключенцы находятся на Карвонне. И это хорошая новость. Пробой портала в сторону Карвонны возможен когда как раз на другой стороне проходит меньше времени. А значит до возможного прорыва есть время подготовиться. Из-за большого портального шторма Драконий камень вместе с королевством грифонов перебросило на другой конец материка. На их месте теперь зона с искажающими время кристаллами и нежитью, где ни скавены, ни ксеноморфы не могут закрепиться. Регион техносов также поменялся местами с орочьими степями, которые довелось посетить команде. Появились новые соседи, и не со всеми получается наладить сообщение. Стало больше известно о том, откуда берутся скавены орды. Населённый ими небольшой континент исчез в портальном шторме более тысячелетия назад. Но тогда ксеноморфов и управляющих ордой паразитов также не было. В землях Защитника всё под контролем. Столица чиста от врагов, территории вокруг также зачищают. Подземелья постепенно возвращаются под контроль монстров и их королевы. У ближайших соседей также не было катастроф из-за внутренних проблем, чужих, скавенов, новых или старых соседей и самих штормов. Маги Защитника смогли научиться заранее отслеживать координаты возможных точек прибытия на Карвонну, а значит Кошмариков предупредят примерно за день до прибытия. Подъехала машина из посольского квартала. Рыжая передала пришельцам амулет переводчик, предупредив что он не слишком точный и не слишком долговечный. О тех к кому они отправятся она сообщила, что в тех мирах довольно дикий капитализм, и потому будет довольно трудно заработать деньги на перелёты в более подходящие миры. Но статус потерпевших кораблекрушение и потерявшихся среди звёзд означает, что минимальными средствами для существования правительства обязаны снабжать. Это значит, что без кислородных аппаратов и подходящей для них синтетической пищи пришельцы не останутся. Какое то жильё также точно будет. Увы, способ прибытия этих двоих не позволяет даже примерно определить направление для поиска родных миров. Значит, этим двоим придётся искать для себя новый дом. Когда пришельцы уехали, Рыжая объяснила Новенькой как в общих чертах работает маяк перерождения, и почему он иногда ловит души из других миров. Новенькая как раз подметила, что двое пришельцев были чем-то неуловимо похожи на Аурума и Амброзию. Она догадалась, что эти двое также привязаны к маяку Рыжей, как и остальная команда. И по сути, маяк перерождения это даже не подвластное самым сильным и опытным магам заклинание. Это высокоуровневый артефакт, которым команда лишь пользуется. Артефакт, воссозданный из чьей то не менее высокоуровневой магии Защитником - одним из сильнейших существ в целом и магов в частности в их мире. Рыжая также добавила ещё не понявшей всего про пришельцев кошке и остальным. Те двое на Карвонне были обречены погибнуть от голода. А если бы их сожрал кто-то из хищников, то это в лучшем случае привело бы к тяжёлому отравлению. Ответ на вопрос - как посланцу вернуться - никак до возвращения домой самой Рыжей. Но кролик и сам не против остаться на Карвонне. Пусть это и не его родной мир, правила ему прекрасно знакомы. Для кролика привычные опасности кажутся более предпочтительными. Тем более, когда есть такая страховка. Да и на другой стороне он не влился в мышиный клан, не нашёл подходящее для себя место. И для него хорошим местом может стать ферма гоблинов возле Лиската. Кролик даже удивился когда услышал такое предложение. Двойник его родного города, да ещё свободный от хищников. Пусть за это приходится платить плохой экономикой и риском нападений дикарей из леса. У него на родине всё было также. Самостоятельно добраться до места не получится, а значит ему придётся ждать доставки урожая оттуда, и уже с возвращающимися работниками прибыть на место. В Новенькой проснулась жажда приключений. Её не испугала перспектива вновь оказаться в центре большой битвы. А может её привлекла страховка от смерти. Нэко попросилась присоединиться к команде и войти во второй её состав. Пусть это и означает почти неизбежное отправление в чужой мир без возможности вернуться. И рыжая не смогла отказать, тем более остальные были совсем не против. Перед тем как привязать её к своему маяку Рыжая рассказала об остальных делах команды. Ликвидация базы Соляриса, вербовка хищников для миров Стены, манипулирование способными управлять временем масками и сражения с ними, создание реплик завербованных с невольной помощью тех самых масок. У собираемого второго состава Кошмариков, уже плохо соответствующего названию команды, нет ни единого шанса при встрече с масками. Во втором составе нет боевых магов и высококлассных воинов. Но у второго состава и нет цели сражаться. Они нужны для условно мирной деятельности, с которой у приключенцев сложности. Та же ловля прячущихся преступников на приманку не работает с первым составом команды. На беззащитную и соблазнительную приманку они совсем не похожи. И к делу ловли тех самых преступников пришлось вернуться неожиданно быстро. Подошло время следующего выступления Амброзии. И команда стала размышлять над сценарием этого выступления. Нужно очень заинтересовать публику. И Амброзия предложила вместе с Аурумом воссоздать её чудесное спасение с помощью симбионта. Лисичка проглотит уменьшенного кролика, но вместо смерти в желудке он получит спасение оттуда. Или, как вариант, хищником выступит хвост симбионт, а выйдет артист через пасть. Предложение всем понравилось. Подобные заигрывания на публике считаются чем-то вызывающим и аморальным. Но, безобидным. Начались репетиции. Сначала лисичка научила свой второй хвост трюку с вытаскиванием из желудка хозяйки небольших угощений. Крупные ягоды как раз подошли для этого. Затем Амброзия немного потренировалась исполнять этот трюк красиво. Играя с угощением и своим хвостом. А перед самым выступлением она наконец разрешила и своему пока ещё будущему супругу стать партнёром в этой игре. Уменьшенный кролик получился покрупнее обычной ягоды. Крупнее, чем было в первый раз. Но благодаря этому представление получилось даже более зрелищным. Ведь его движение внутри тела лисички стало вполне видно под мехом. И тем более всё различимо внутри хвоста. Кролик прошёл в обоих направлениях через свою любимую и остался слегка недоволен. Без влияния её Дара в желудке лисички очень противно находиться. И не лучше внутри хвоста. Из его пасти он появился весь облепленный месивом из раздавленных в ходе неудачных тренировок ягод. Но над своим видом он посмеялся вместе с ней. Амброзия пообещала что после свадьбы она тоже побывает у кролика в желудке. А если получится подобрать нужные магические штучки, то она тоже пройдёт сквозь него, а не только зайдёт в гости.