"Клуб романтики" в Нью-Пари 2: Сказка не для тебя

Николя Триаль неспешно прохаживался по офису. Судя по всему, эпатаж этому человеку был необходим как воздух: в черных брюках и такого же цвета рубашке из струящейся ткани, расстегнутой едва ли не до груди, с уложенными назад волнистыми волосами он напоминал сутенера. Единый, как же нелепо на фоне этого прикида смотрелись очки в тонкой оправе! — Ты зачем его впустила? — возмущенно прошептала Дезире офис-менеджеру. Адель виновато втянула голову в плечи. — Он сказал, что ты его ждешь. К тому же… он ведь… ну… Вид заикающейся в поисках оправдания девчонки не радовал, поэтому Дезире снисходительно махнула рукой. — Не бери в голову, разберусь. Сохраняя нейтральное выражение лица, она вышла из кабинета, заблаговременно выпуская когти. Она уже хлебнула горя, связываясь с богатыми самодурами, и, к слову, Триаль стал ее самым жестоким уроком… Остальные сотрудники лишь имитировали бурную деятельность, но на деле не сводили глаз с посетителя. Громкий бракоразводный процесс превратил Триаля в настоящую знаменитость, поскольку экс-супруга решила не просто вынести сор из избы, а устроить целую трэш-выставку. В деле всплывали подробности того, как муж годами избивал и насиловал ее, на что судья лишь разводил руками — никаких доказательств у потерпевшей не было. Сам Николя охотно общался с журналистами, раздавая интервью, в которых утверждал, что за все время жену и пальцем не тронул. Дезире почему-то не сомневалась, что он врет — Триаль производил впечатление человека, который в состоянии аффекта может и придушить. Заметив ее, мужчина растянул губы в улыбке, а Дезире почувствовала себя маленькой девочкой, в чей кукольный домик сунулся хулиган с целью устроить кавардак, раскидав миниатюрный чайный сервиз и сорвав платья с аккуратно рассаженных кукол. Она напрочь забыла о том, что еще пять минут назад рассматривала вариант принять его чертовы извинения. Этот человек вызывал у нее бессознательное отторжение. — Месье Триаль, — начала она, скрестив руки на груди, — насколько я помню, вы обещали начать меня преследовать, когда я наберу двести тысяч постоянных пользователей. У нас пока нет и половины, поэтому не понимаю, что вы здесь делаете. — Ой, какая серьезная, — лукаво поморщился Триаль. — Привет, Дезире. Славный офис. Она продолжала сверлить его взглядом. — Вижу, смол-токи не твоя сильная сторона, — усмехнулся собеседник. — Может, хотя бы кофе предложишь? Дезире не шелохнулась, но мужчина продолжил напирать: — Детка, ты можешь быть чуть приветливее? Я, между прочим, принес тебе подарок. — Я вам не детка и уже сказала, что мне от вас… — Я помню, что ты сказала, Дезире. Как насчет того, чтобы сперва взглянуть, а потом уже отказываться? — Месье, я сейчас позову охрану. Что вам от меня надо? — Я же сказал, что хочу принести извинения. Я повел себя непрофессионально. Получив информацию о том, что ты якобы сливаешь секретную информацию на сторону, я поторопился пустить ее в ход вместо того, чтобы все тщательно проверить. Досадная оплошность, которой я бы не допустил, если бы ты не нахамила мне на том фуршете. — Вы пытаетесь сделать меня виноватой? — Просто напоминаю, что и тебе есть, за что извиниться, но не буду настаивать. Дезире, просто выдохни и успокойся. Я, в самом деле, принес кое-что, что тебе понравится. Если так будет легче, то я делаю это не для тебя, а для себя, — заверил Триаль, заставив насторожиться еще сильнее. Ну что за мутный тип! Вода в канализации и та прозрачнее. — Ладно, — согласилась она, со стыдом признавая радостное предвкушение подарка. Наверняка там что-то классное и дорогое, ведь не мог же миллиардер приготовить ей поделку из картона. Разве что в качестве издевки. — Мы можем где-нибудь присесть? Дезире кивнула головой на переговорку. — Какой вам кофе? Триаль расплылся в польщенной улыбке. — Спасибо, дорогая, американо, пожалуйста. Он думает, что она сама пойдет его делать? Разбежался! Дезире жестом подозвала Адель и попросила принести в переговорку один американо. Они с Триалем расположились за столом для совещаний на соседних стульях, развернув их друг к другу. Николя окинул Дезире оценивающим взглядом сквозь стекла очков и остановил свои умопомрачительно голубые глаза на ее лице. Вот все в нем было отвратительно, но глаза — это нечто запредельное… — Мне казалось, вы занятой человек, — осторожно заметила Дезире спустя полминуты гляделок. — Безумно. — Тогда… мм… мы с вами, может, закончим побыстрее? — предложила она, старательно подбирая слова. Ей было крайне неуютно оттого, что взглядом он будто бы препарировал ее, словно лягушку на подносе. — Дай на тебя полюбоваться, ты так изменилась. Там, в Инквизиции, была нелепая девчонка, которая влетела за мной в лифт, тараторя что-то невразумительное про свое приложение, а теперь я вижу привлекательную молодую женщину, которая ведет себя совершенно иначе: манера говорить, язык тела и то, как ты себя подаешь. Жонсьер, определенно, хорошо влияет на своих избранниц. Надеюсь, ты не закончишь так же, как его бывшая супруга. Дезире молчала, растерявшись то ли от внезапного комплимента, то ли от последней фразы. То, что Триаль был в курсе ее отношений с Марком, удивительным не было. Инквизитор хоть и не был публичной личностью, но в новостях, бывало, мелькал после какого-нибудь особо громкого дела, и их с Дезире могли видеть вместе в театре или на улице. Глядя на замешательство собеседницы, Триаль рассмеялся. — Ты так мило смущаешься, что я бы с удовольствием продолжил эту тему, расспросив во всех подробностях, в чем же заключается его благотворное влияние, но у меня, в самом деле, мало времени. Проверь карман своей кофты. Дезире решила, что ослышалась и собралась переспросить, но в этот момент в переговорку вошла Адель, неся поднос с дымящейся чашкой кофе и — какая сука прелесть! — двумя конфетками на блюдце. Пока офис-менеджер, смущенно улыбаясь, ставила чашку на стол, Дезире проверила карман толстовки, куда абсолютно точно ничего не клала, и едва не отдернула руку, нащупав гладкий предмет размером с ладонь. Достав его, она увидела черный блестящий футляр весом чуть меньше смартфона. Дезире обалдело посмотрела на Триаля. Мужчина вежливо поблагодарил Адель, на что та присела в реверансе, и перевел взгляд на вторую визави явно в предвкушении реакции. Дождавшись, пока помощница выйдет, Дезире продемонстрировала собеседнику футляр. — Как вы это сделали? — Ничего особенного, просто ловкость рук, — пожал плечами Триаль, отхлебывая кофе. — Эффектно, правда? Эффектно? Этот Дэвид Блейн ее чуть до заикания не довел! — И часто вы так делаете? — поинтересовалась она, ощупывая футляр в поисках места, где он открывается, и с досадой понимая, что пальцы слегка дрожат. — Первый раз, если честно. Просто увидел на тебе подходящую одежду, и решил, что это будет забавно. — У вас странное чувство юмора. — У меня оно хотя бы есть. Дезире проигнорировала замечание, потому что, наконец, нащупала специальное углубление и, подцепив ногтем, откинула крышку футляра. В первую секунду она не поняла, что внутри, но, когда поняла, ахнула и застыла, округлив глаза, чувствуя, что легкая дрожь в пальцах перешла в полноценный тремор. Это была одна из последних разработок под названием Ringle, которую с помпой анонсировали на недавней выставке достижений в сфере высоких технологий и которая еще даже не была запущена в продажу, поскольку стоимость была такой высокой, что никто бы не купил. В футляре в два ряда лежали десять колец из титана со световыми индикаторами и едва заметными линиями проводников. Они предназначались для взаимодействия с голограммой напрямую, без тач-скрина или других сторонних манипуляторов. Надев их, можно было одними движениями рук в воздухе управлять любым гаджетом, поддерживающими голографическую проекцию. Прикрыв рот одной рукой, Дезире уставилась на Триаля, который был явно доволен ее реакцией. — Нравится? Она кивнула. — Не хочешь опробовать? Дезире аккуратно поставила футляр на стол и, облизнув пересохшие губы, прочистила горло. — Месье Триаль, я… Я не могу принять подарок. Это очень дорого… — Не дороже твоей жизни, которую я подверг риску, не правда ли? Дезире, давай без напускного благородства. Я же вижу, что ты с них глаз не сводишь. Она перевела взгляд на собеседника, понимая, что готова броситься ему на шею. Продажная ли она тварь? Черт, похоже да. — Для синхронизации выбери на телефоне устройство и одновременно зажми кнопку на футляре, — подсказал Триаль. Собеседница выполнила необходимые действия и услышала звук, оповестивший о том, что синхронизация со смартфоном прошла успешно. Еще раз непроизвольно облизнув губы, она поднесла трясущиеся пальцы к футляру и, придерживая его другой рукой, ухватилась за первое кольцо и попыталась достать его из крепления, действуя как можно аккуратнее. Единый, лишь бы ничего не сломать и не уронить! Потребовалась минута на то, чтобы извлечь одно кольцо, которое она несмело поднесла к большому пальцу. — Дезире, ты так до завтра провозишься, — послышался голос Триаля. Мужчина бесцеремонно обхватил ее запястье одной рукой, а другой мягко забрал кольцо. Уверенным движением он надел его ей на большой палец и поочередно проделал это с остальными девятью кольцами. Диаметр каждого подошел идеально — прохладный титан плотно, но не туго обхватил верхние фаланги. Это был какой-то сюр, что первым, кто надел кольцо на ее безымянный палец, был не Марк, а Николя, мать его, Триаль… Когда все кольца были на месте, Дезире вывела изображение с дисплея смартфона на голограмму, увеличив масштаб в три раза, и ткнула в подрагивающую в воздухе иконку первого попавшегося приложения. Им оказался календарь, и изображение тут же сменилось с основного экрана на сетку с неделями и датами, а Дезире едва не запищала от восторга. Она открыла браузер, напечатала текст, оставила свою подпись в графическом редакторе, и все это просто водя пальцами в воздухе! Отклик был мгновенным, точность — словно она касалась непосредственно сенсорного экрана. Должно быть, она улыбалась как сумасшедшая, глядя на настоящее чудо инженерной мысли. Будущее уже наступило, оно здесь, на кончиках ее пальцев! С бешено бьющимся сердцем она повернулась к Триалю, который все это время наблюдал за ней со снисходительной улыбкой. — Месье, это потрясающе, — выдохнула она. — Спасибо! Сложно было поверить, что такой говнюк, как Триаль, сделал что-то из добрых побуждений… Разумеется, Дезире уже простила ему все и, более того, готова была дать пачку индульгенций на будущее. — Как раз хватит на залог для твоего дружка, — произнес собеседник, и улыбка мгновенно сошла с ее губ. Дезире подняла на него озадаченный взгляд. — Чего ты на меня так смотришь? Я знаю, что у тебя финансовые трудности, связанные с присевшим музыкантом-наркоманом. Я приехал сюда для того, чтобы помочь, так что попробуй после этого сказать, что я не добрый. Дезире сперва не поняла, как связаны его подарок и арест Эрика, но уже через несколько секунд до нее дошло. Ну конечно, адвокат сказала, что в качестве залога принимаются равноценные вещи, а с таким залогом Тревельяна не просто выпустят, а закажут лимузин и соберут в дорогу скромный перекус с трюфелями и мраморной говядиной. Это, в самом деле, был идеальный вариант, и она с тяжелым сердцем осознала, что придется это сделать… придется отдать Ringle несмотря на то, что она уже готова была расцеловать каждое колечко и не расставаться с ними ни на минуту. Сука, Триаль с самого начала предвидел судьбу своего подарка и, глядя на ее щенячий восторг, мысленно потирал руки, представляя, каково ей будет с ним прощаться. Чертов мудак, вот, что он имел в виду, когда сказал, что делает это не для нее, а для себя! — Ясно, благодарю еще раз, — сухо произнесла она, не глядя на собеседника и складывая кольца обратно в футляр, чувствуя себя последней лохушкой. — Не кисни, детка, у тебя есть время до завтра, чтобы немного поиграть. Захлопнув крышку, она убрала футляр обратно в карман, и выжидательно посмотрела на мужчину. Тот победно улыбался, и чтоб ей разучиться попадать по клавишам, если Дезире не мечтала в этот момент стереть эту ухмылку с его лица самым варварским способом! — Что ж, я рад, что между нами не осталось недопониманий. Кстати… — он вытащил из-под кружки с кофе салфетку, на которой был написан номер телефона. Адель, идиотка… — Может, заодно напишешь и свой? Устроим тройничок. Лишь благодаря своей хваленой выдержке Дезире не влепила ему пощечину. — До свидания, месье Триаль. Мужчина встал и, проходя мимо, склонился к ее уху. — Спасибо за кофе, Дезире, — прошептал он, обдав ее щеку горячим дыханием. Больше он ничего не сказал и вышел сперва из переговорки, затем из офиса, а хотелось, чтобы из головы… Дезире смотрела в одну точку, чувствуя, что ее вновь поимели, более того — с ее согласия. Вроде уже столько шишек набила, но до сих пор продолжала верить в лучшее в людях — не идиотка ли? А впрочем, к черту все, нечего драматизировать! Кто кого еще поимел, ведь дорогущий гаджет-то остался. Ну и что, что ее самоуважение Триаль прихватил с собой, не так уж там много и было. Вздохнув, Дезире отправилась обрадовать Алекса, что не придется расставаться со своими кровными. Не могла она брать у него деньги, пусть и в долг, имея на руках такой актив. На обратном пути она чуть не влетела в Соланж, вернее, Соланж чуть не влетела в нее, торопясь поздороваться с «любимым сценаристом». Дезире за ними не следила, уверенная в благоразумии Алекса. Кто-кто, а он точно не позволит себе лишнего, как бы эта Кудряшка Сью ни вешалась. — Ди, — окликнула она, — съездим сегодня после работы до моего интерната забрать девчонок? — Куда забрать? — Они переночуют у меня. Ха, «у меня»! Быстро же она освоилась. Как говорится, кот из дома — мыши в пляс. — А Марк в курсе? — У нас не запрещено приводить гостей, ты же постоянно приходишь, — невозмутимо отозвалась Соланж. Она произнесла эту фразу без задней мысли, но захотелось схватить рыжие волосы и впечатать ее лбом в стол. Эта маленькая коза сравнила Дезире с одноклассницей, заглянувшей на ночевку? Ничего, вот станет она ее мачехой, Соланж будет не крупу сортировать, а делить ёрш на пиво и водку каким хочет способом… Хотя подобное поручение этой оторве могло понравиться… После работы Дезире планировала подключить Ringle к голографическому проектору и на пару часов почувствовать себя главным героем фильма «Особое мнение», поэтому перспектива тащиться к черту на рога, а потом обратно ей совсем не улыбалась. — У нас что, общественный транспорт отменили? — Забирать детей из интерната даже на время должен взрослый, — пояснила собеседница. Первым порывом было отказаться, аргументировав тем, что ничего не случится, если девочка пару ночей поспит в одиночестве — не маленькая уже. Но потом Дезире представила, как Соланж нажалуется Марку, что его «оленёнок» залупился и не дал ей провести время с подругами. Жонсьер решит, что Дезире не любит детей, и из нее выйдет ужасная мать. — Ладно, — устало выдохнула она, отчего Соланж радостно подпрыгнула и вернула свой прицел на Алекса. «Сближаться с мужчиной используя ребенка? Поздравляю, Дюран, ты в отчаянии». На следующий день Дезире отвезла подарок Триаля в суд, где его приняли и сообщили, что оценка стоимости займет два дня, однако позвонили уже следующим утром с вопросом, в курсе ли она, что стоимость гаджета превышает сумму залога. Она ответила, что в курсе и согласна, и Эрик был свободен в тот же день. Колония, в которую увезли Тревельяна, находилась в той же стороне, что и интернат Соланж, только дальше, за пределами Центра. Вспомнив, как кормят в подобного рода заведениях, Дезире купила по пути шаурму и большой кофе, мысленно возвращаясь в тот день, когда Марк забрал ее из здания КС. Стараясь не думать о том, как невыносимо скучает по Жонсьеру, Дезире свернула на территорию колонии и подъехала к служебным воротам. Отправив сообщение Эрику, что ждет его, она вышла из машины, разминая затекшие мышцы. Спустя несколько минут музыкант показался в сопровождении охранника, который захлопнул за ним калитку, едва Тревельян вышел за пределы территории. Он выглядел осунувшимся, веснушки отчетливее проступили на побледневшем лице. Эрик смущенно взглянул на подругу, и Дезире невольно вспомнила все те моменты, которые связывали их за почти двадцать лет знакомства: от занятий музыкой до распития вина из коробок в подъезде, когда они стали старше; от вылазок в Термитник с зашкаливающим у обоих адреналином до его первого саундтрека, написанного для «Сказки». Сердце болезненно сжалось от осознания, что рано или поздно им придется надолго разлучиться. С учетом того, что Эрик отказался сотрудничать со следствием, не было сомнений в том, что в итоге он сядет и надолго. В несколько шагов преодолев разделяющие их метры, Дезире порывисто обняла друга. Помимо Марка это был единственный мужчина, физический контакт с которым Дезире не напрягал. — Спасибо, Ди, — послышался его голос. — Ты идиот. — Я знаю. * * * — Рассказывай, что произошло, — потребовала Дезире по дороге к его дому, когда Эрик доел шаурму и сделал несколько больших глотков остывшего кофе. Музыкант опустил глаза, стерев каплю с нижней губы. — Моя бывшая девушка… Вернее, не совсем бывшая… Короче, все сложно. Три года назад она залетела хер пойми от кого, показаний к аборту не было, пришлось рожать. Началась послеродовая депрессия, она стала выпивать. — В смысле? Сразу после родов? Нельзя же. — Из-за стресса у нее не было молока, кормила смесями, да и, честно говоря, вертела она, что можно, а что нельзя. С того времени ее алкоголизм прогрессировал, и в последние полгода она напивалась каждый вечер. Сама понимала, в какой жопе находится, начались проблемы с печенью, но бросить все никак не могла. Я хотел помочь, переключить ее с алкахи, и предложил вместо этого покурить травку. — Эрик, ты совсем больной?! — А что, мне помогает. Когда покурю, меня на бухло вообще не тянет. Думал, у нее будет так же… — Ты бы еще на героин ее подсадил, чтобы избавить от алкогольной зависимости! Нужно было вести к врачу. — Она боялась, что ее лишат родительских прав. — Охренеть ты помощник! — Я хотел как лучше. Накануне ареста принес ей порцию травки, потом мы немного отвлеклись… кхм… — Я поняла. — После этого мы поругались, и я ушел, а она обнаружила ребенка, сожравшего марихуану, которую бросила на столе. Вызвала скорую, те — полицию, и вышли на меня. — А почему ты отказался назвать имя своего поставщика? — Потому что жить хочу! Ди, я лучше заеду на тюрячку, чем настучу. За ним стоят очень серьезные люди, которые узнают, кто их сдал, найдут меня и убьют, предварительно устроив массаж простаты раскаленным паяльником. Дезире передернуло от одной мысли о подобном. — Тебе нужен адвокат, ты в курсе? — В курсе, только на какие бабки? — Алекс мог бы тебе одолжить… — Одолжить… — фыркнул Эрик. — Как будто я когда-то смогу вернуть. Мою зарплату ты знаешь, плюс ба в последнее время сдала, стала плохо слышать. Я кредит взял на слуховой аппарат, еще два платежа. Дезире вспомнила бабушку Тревельяна и погрустнела. Милая седовласая старушка, с которой она познакомилась очень давно и которая постоянно называла ее невестой, спрашивая, когда же свадьба, несмотря на то что Эрик твердил, что они просто друзья. Признаки деменции проявлялись уже не один год, а сейчас бабуля и вовсе вбила себе в голову, что Эрик и Дезире глубоко женаты и воспитывают дочь, поэтому периодически выгребала украшения и заколки его матери, которые тайком передавала Эрику, велев побаловать дочурку. Она довезла его до дома и остановилась возле подъезда. — Давай, приходи в себя и… приходи на работу. — Ты только поэтому меня вытащила? — угрюмо поинтересовался композитор. — Потому что нужна музыка? — Эрик, нет, конечно! — воскликнула Дезире, оскорбленная предъявой. — Но музыка и правда очень нужна. Сейчас вся надежда на финал «Аллюра», все его ждут. Количество просмотров вырастет, и я смогу привлечь еще пару более-менее солидных рекламодателей. Мы выйдем на окупаемость, Монтепен переведет серию B. Когда будут деньги, я оплачу тебе адвоката, обещаю. — Спасибо, Ди, — искренне поблагодарил Эрик. — Извини, что подставил. — Иди отдыхай. Маме с бабушкой привет. Доехав до офиса, она припарковала машину и, закурив на ходу, направилась в сторону входа. В кармане куртки завибрировал смартфон. Наивное сердце сжалось в надежде — Марк вернулся? Однако, то, что она увидела заставило ее замереть, едва не выронив из рук смартфон. Это было уведомление о новой отложенной публикации в сообществе «Сказки». Рэнделл запланировал на восемь вечера пост, в котором говорилось о том, что финал «Аллюра» откладывается на неопределенный срок. Крэп, она рассчитывала, что он сперва согласует это с ней! Нельзя, чтобы пост увидели подписчики, но и просто удалить не получится — у Рэна возникнут вопросы. Черт, черт, черт! Еще и пятница — сегодня до конца рабочего дня нужно отправить отчет для Монтепена. Глубоко затянувшись несколько раз и выбросив тлеющую сигарету в ближайшую урну, Дезире быстрым шагом направилась к офису, когда увидела на ступеньках возле входа в здание троих девочек. Одной из них была Соланж, другими двумя — ее подруги, которых Дезире накануне забрала из интерната. Девицы как будто специально объединились в идеальное трио в лучших традициях «Ангелов Чарли»: блондинка, брюнетка и рыжая. Блонди горько рыдала, утирая салфеткой раскрасневшийся нос, а две другие, судя по всему, как могли утешали. — По какому поводу слезы? — поинтересовалась Дезире, проходя мимо. — Алекс, он… мудак! — ответила Соланж, обнимая подругу за плечи. Дезире насторожилась. Нет, она не могла в нем ошибаться, он бы никогда не сделал ничего такого… — Поподробнее, — потребовала она. — Мы с девчонками просто подошли немного поболтать. Они хотели рассказать, как восхищаются его талантом, Жюли ему буквально пять слов сказала, а он ответил, что она надоедливая бездельница, ей здесь не рады, и велел идти вон. Дезире про себя усмехнулась, решив, что пять слов — нехилое преуменьшение. Чтобы дипломатичный Алекс так отреагировал, его нужно было основательно довести. — Ди, передай ему, что он козел! — Не буду, он прав на все сто, — ответила Дезире и скрестила руки на груди. — Кто вообще разрешил тебе приводить в офис посторонних? — Они мои подруги! — Они — посторонние, а мой офис — не место, где можно зависнуть, отвлекая от работы сотрудников. Соль, если еще раз такое повторится, я запрещу тебе приходить. Подруги все это время смотрели на Дезире с откровенной неприязнью. — Стерва, — всхлипнула Жюли. — Пошла на хрен, — моментально отреагировала Дезире. Не слишком педагогично, но она не позволит всякой интернатовской неучи ей хамить. Это привилегия исключительно тех, у кого на счету семизначное число и выше. Она зашла в офис, оставив позади страдающих барышень. В офисе царила нейтрально-деловая атмосфера, которая заставляла моментально переключиться на рабочие задачи. За размышлением о том, как поступить с публикацией Рэнделла, Дезире взялась за написание отчета, сочиняя, как плодотворно они на неделе поработали над проектированием платежной системы. Оторвавшись от клавиатуры спустя полчаса, она поняла, что ее вранье тянет на вполне сносное ТЗ, и порадовалась, что убила двух зайцев одним выстрелом — как ни крути, а платёжку писать придется, Монтепен вряд ли с нее слезет. Об аресте композитора она, разумеется, ни словом не обмолвилась и надеялась, что до Мишеля эта информация не дойдет. Спокойствие спонсора — залог стабильных инвестиций, а у них как раз на горизонте серияB. Закончив с отчетом, Дезире вернулась к злосчастному посту. Вот на хрен она вообще дала ему роль редактора?! Стоп, у Рэна роль редактора… Она зашла в настройки публикации и ограничила ее видимость до администратора и редактора сообщества, чтобы увидели ее только она и Рэнделл, а также отключила реакции и закрыла комментарии. Будет странно, если под столь резонансным постом не будет ни одного возмущенного сообщения о том, какие они там все охреневшие пидарасы. Осталось придумать, как накрутить просмотры… На ум сразу пришло решение написать робота, который накрутит просмотры, правда одной ее учетки для этого мало, нужно еще… штук семь или восемь, чтобы спустя пять часов количество просмотров плюс-минус сравнялось с количеством подписчиков. Сунув ноутбук под мышку и захватив пустую кружку, Дезире направилась в серверную, по пути остановившись возле кофемашины, которая, приветливо жужжа, обеспечила ее обжигающе-бодрящим напитком. Закрывшись в серверной, она развалилась на кресле, перекинув ноги через ручку, поставила кружку с кофе на пол, открыла ноутбук и взялась за программу, на написание которой у нее оставалось чуть больше часа. Каждый раз глядя новую вкладку в компиляторе, она испытывала восторг, словно художник, стоящий напротив девственно чистого полотна, где может нарисовать все, что угодно. Так и она — писала, творила, понимая, что возможности безграничны, стоит лишь знать о них и уметь использовать. Написать тот же цикл можно разными способами, но следовало подобрать вариант, который подойдет именно для этой задачи, как выбранный из палитры цвет для определенной картины. И пусть кто-то попробует сказать, что она не творческая личность! *   *   * Перед выпуском обновления Дезире начинала нервничать с самого утра, но в этот раз мандраж начался еще накануне, во-первых, из-за финала «Кровавого аллюра», который неистово ждали как игроки, так и сами разработчики; во-вторых, из-за скандала, который непременно закатит Мишель, когда поймет, что она все же занималась игрой, хотя целый месяц уверяла, что все силы брошены на разработку платёжки. Кажется, наёбывать Монтепенов входит у нее в привычку, но Дезире не сомневалась в правильности своего решения, глядя на сияющее лицо Алекса во время просмотра финальной анимации, которая, к слову, стоила как подержанный автомобиль. Он заслужил, чтобы все было идеально. Новелла получилась просто загляденье, все выложились на полную. Соланж в процессе тестирования уревелась то ли из-за сюжета, то ли из-за количества развилок, которые надо было проверить. Написанную Эриком музыку хотелось слушать снова и снова — до того хороши и самодостаточны были саундтреки, даже Марк оценил. В День Икс в офисе царил ажиотаж, к полудню подтянулись все сотрудники, даже те, кто работал из дома. Многие принарядились. Дезире с утра загрузила новую версию игры в магазин приложений. Оставалось дождаться проверки, и можно открывать шампанское, которое уже охлаждалось в холодильнике. На фоне тихо играла музыка — Эрика, разумеется. Обстановка была совершенно нерабочая: все обсуждали любимые моменты из историй и представляли реакцию игроков. Алекс, прихлебывая кофе, что-то обсуждал с Адамом, художником, который когда-то давно нарисовал ему всех ключевых персонажей, еще до Монтепена и до первых неудач «Сказки». Соланж, прогулявшая школу, молча наблюдала за своим кумиром, сидя на краю его стола. Эрик флиртовал с художницей, которая работала удаленно и редко появлялась в офисе. Дезире обсуждала с Ноэлем создание платежного процессинга, которым планировала заняться уже завтра, если, конечно, не разосрётся вдрызг с инвестором. — Здесь у нас сервис хранения информации о владельцах счетов, — седовласый разработчик дорисовал на экране планшета новый круг к уже имеющейся схеме. — Сюда приходят запросы после ввода данных и нажатия кнопки «Оплатить». Естественно, с шифрованием, токенизацией и прочим. — Ключи шифрования тут же будем генерить? — уточнила Дезире. — Естественно. В этот момент ее смартфон завибрировал, и на экране вышло уведомление о том, что файл приложения прошел проверку и доступен в магазине. Сердце бешено стучало, когда она дрожащими руками взяла гаджет, открыла сообщество «Сказки» и подтвердила публикацию стандартного поста о выходе обновления. В этот момент телефоны некоторых из присутствующих издали звуковой сигнал, после чего помещение наполнилось радостными криками. Дезире перевела взгляд на большую плазму на стене, куда вывела статистику пользователей, решив, что это будет всех мотивировать. Правда недавно Алекс по секрету сообщил, что эти цифры не мотивируют никого, кроме нее самой. Что они понимают, эти гуманитарии? График дернулся и пошел вверх. Вместе с чистым восторгом Дезире испытала тревогу касательно серверов. Она рассчитала нагрузку и буквально на днях добавила модуль оперативной памяти, но все равно грызли сомнения: а вдруг ошиблась? Абстрагировавшись от шума вокруг, она открыла на планшете серверную админку и стала следить за нагрузкой. По статистике та достигала пика спустя семь минут после выхода обновления и держалась до двух часов, после чего наступал медленный спад в течение суток. Когда отметка остановилась на 97 процентах, Дезире перевела взгляд на плазму. С ума сойти, 35 тысяч пользователей ломанулись играть сразу после выхода обновы! Еще год назад не было и пяти тысяч единовременного онлайна. Вдруг плазма погасла вместе со светом во всем помещении. Потухли индикаторы и мониторы стационарных компьютеров. Дезире похолодела, чувствуя, как сердце забилось еще сильнее, но отнюдь не от радости. Ее прошибла кошмарная догадка… — У вас тоже в глазах потемнело? — спросил Эрик в повисшей тишине, а Дезире, выругавшись, вскочила с места и побежала в сторону серверной, на ходу включая фонарик на телефоне. В помещении было непривычно тихо и пахло горелой электропроводкой. Беглый осмотр двух стоек показал, что не выдержал блок питания одного из серверов, а поскольку он был подключен напрямую в сеть без предохранителя… О-оу. Кажется, она только что оставила без электричества многоэтажный бизнес-центр с кучей офисов, правда на это ей было наплевать. Хуже всего, что без электричества остались ее сервера. — Блядь, — простонала она, глядя в дверной проем, из которого на нее смотрело четыре с лишним десятка пар глаз, в которых читался вопрос «Что случилось?». Хреново, что она, поддавшись панике, спалилась и теперь не сможет наврать, что понятия не имеет. Выйдя из серверной, Дезире постаралась выглядеть невиннее Девы Марии. — Кажется, короткое замыкание, — проронила она, делая чуть удивленный голос. — А почему пробки не сработали? — принюхавшись, поинтересовался Ноэль. — Надо пойти пожаловаться администрации, пусть компенсируют ущерб — у нас сервак вспыхнул! — Нет! Взгляды присутствующих вновь сошлись на Дезире. — То есть просто нет. Вот кто тянул этого старого пердуна за язык?! — Ну ладно… — сдалась она, опуская глаза и переминаясь с ноги на ногу. — Я для экономии обошла счетчик с пробками и не успела поставить бесперебойник. После нескольких секунд давящей тишины она услышала, как кто-то шумно втянул в воздух, затем приближающиеся шаги, а через мгновение ее резко схватили за ворот и рванули вперед. Дезире оказалась лицом к лицу с разъяренным Алексом, который навис над ней и сверлил взглядом, способным заморозить лаву в жерле вулкана. Она едва не вскрикнула от страха и уперлась ладонями в его плечи в попытке оттолкнуть. — Ты. Запорола. Мой. Финал, — процедил он, впившись в ее лицо полными бешенства глазами. Дезире ни разу не видела сценариста настолько свирепым. Казалось, он из последних сил сдерживается, чтобы вместо одежды не схватить ее шею. — Всякое порой случается… — примирительно проговорила Дезире, пытаясь разжать его пальцы. — Да, Дюран, случается, потому что у тебя природный талант лажать на каждом шагу! Поняв, что его хватка не уступает бульдожьей, она с силой толкнула его в грудь. — Да отпусти меня, ты совсем что ли?! Разжав пальцы, он отступил и покачал головой. — Мне надоел этот детский сад, надоел твой вопиющий непрофессионализм! Я здесь больше не появлюсь, и картинки с котиками в этот раз не помогут. Я разочарован. С этими словами мужчина устремился к своему столу и, взяв личный планшет, пошел к выходу. Дезире бросилась за ним, напрочь забыв о том, что за сценой наблюдают все сотрудники. — Алекс, пожалуйста, не уходи, без тебя «Сказке» конец! — С таким руководителем ей конец в любом случае, у твоей игры нет шансов. Эти жестокие слова попали в душу, затронув самые тонкие и уязвимые струны. Алекс знал, что больше всего Дезире боялась не справиться, и напоследок ударил по самому больному. — Ну и проваливай! — закричала она, по-прежнему следуя за ним. Злые слезы уже стояли в глазах, готовые пролиться в любую минуту. — Вали втюхивать кухонные блоки домохозяйкам и йогурты фитоняшкам, пока мы тут делаем реально крутую вещь! Посмотрим, через сколько ты вздернешься от своей унылой работы! Тоже мне, звезда! У меня таких, как ты, еще сотня будет, понял?! Потом еще обратно приползешь! Взявшись за ручку двери, Алекс одарил ее непроницаемым взглядом и прошипел: — Не смей. Орать. На меня. Никогда. Он вышел из офиса, а Дезире осталась стоять, обхватив себя руками за плечи. Поняв, что возвращаться сценарист, теперь уже бывший, не собирается, она направилась обратно в серверную. — Все свободны на сегодня, — нарушив гробовую тишину, бросила она. Закрыв за собой дверь, Дезире осталась в полной темноте, привалилась плечом к стене и сползла на пол. Через секунду поняла, что оставаться в кромешной тьме страшно, поэтому достала телефон и, чтобы окончательно добить себя, зашла в сообщество «Сказки». Разумеется, сочувствия и понимания она встретила не больше, чем отступник в Церкви. «суки, вы че делаете, я специально взяла выходной» «пустите меня к Вацлаву» «твари, сдохните!» «Exoddus, иди на хуй!!» Хвала Единому, ее знали только под никнеймом. Дезире бы морально не выдержала, если бы ее окунали в дерьмо используя настоящее имя, но все равно было паршиво. Она почувствовала, как одинокие слезинки сменились потоком, хлынувшим из глаз. Она ненавидела плакать, но сейчас казалось, что слезы затопят черепную коробку и выльются если не через глаза, то через уши. С жалобным рыданием Дезире отбросила смартфон и уткнулась лбом в стену. Она блядь все сделала, чтобы финал «Аллюра» стал феерией — послала Монтепена, вытащила из тюрьмы композитора, раскошелилась на анимацию, — и в итоге послана на хуй с очередным пожеланием сдохнуть! Еще и Алекс пустил контрольный в голову после того, как она столько времени носилась с ним, как с писанной торбой, едва не прыгая на задних лапах, даже заменила офисный кофе на его любимый… Предатель! Зазвонил телефон. Увидев на экране надпись «Рэн», Дезире отключила вибрацию и прикрыла глаза. Говорить с маркетологом не было ни сил, ни желания. Наверняка, он потребует объяснений, а объяснить ей предстояло многое: как она заруинила выпуск обновления; почему игроки с какого-то перепуга ждали «Аллюра», если ранее был пост о том, что финал переносится; какого рожна Дезире отключила комментарии под этим самым постом. Вопросов будет еще очень много, а когда Рэнделл поймет, что к чему, задавать их начнет Монтепен… Дезире захотела позвонить Марку, просто чтобы услышать любимый голос, который скажет, что она его оленёнок, и он безмерно ей гордится несмотря ни на что. Дождавшись, когда Рэнделл уймется, она по памяти набрала номер и замерла, не тронув кнопку вызова. Жонсьер поймет по голосу, что она плачет, и спросит почему. Потому что с обновлением херня, а почему, опять же? Потому что Дезире пошла на серьезное нарушение, чтобы сэкономить деньги. Да, за это Инквизиция не придет по ее душу, но так или иначе Марк тоже представитель закона, и она не хотела ставить перед ним выбор между долгом и сердцем, потому что опасалась, что для него дилеммы не будет. Представив, как он сидит рядом, обнимает ее и шепчет что-нибудь милое, Дезире надеялась утешиться, но вновь расплакалась. Она помнила, что точно так же представляла его, когда была безответно влюблена, но чувствовать себя одинокой, находясь в отношениях, было в сто раз хуже. Электричество восстановили спустя полтора часа. За это время Дезире посмотрела смешные видео, снова заплакала и задремала щекой на холодной плитке пола. Ее разбудил тихий гул включившихся серверов, которые приветственно замигали индикаторами. Все, кроме одного. Испытав нечто вроде жалости, она достала металлическую коробку из стойки и, прижав к груди, словно обиженного ребенка, вышла из серверной. Щурясь на свету, Дезире обнаружила небольшую компанию, которая собралась за столом и, судя по всему, только что играла в карты, потягивая шампанское, но сейчас Эрик, Адам, Соланж и новый сценарист — вот черт, она опять забыла его имя — сидели, уткнувшись в телефоны. — Через пару минут заработает, когда кластер прогрузится, — мрачно подсказала Дезире. Заметив подругу, Эрик бросился навстречу. — Мы уж думали, ты там жить останешься, — с этими словами музыкант привлек ее к себе и обнял. — Не слушай этого зазнавшегося козла, ясно? — Алекс все правильно сказал, если ты о нем. Я какая-то проклятая, наверное. — Не говори херню! Я вообще не понял, че этот малахольный психанул. Ну подумаешь, задержали обновление. Не на день, а всего на пару часов. — Алекс кусок сердца с «Аллюром» вырвал и отдал на суд публики, и суд этот должен быть беспристрастным. А о каком беспристрастии сейчас может идти речь, ты в соцсети заходил? Они там все злые как черти. — Дуайер у нас любимчик публики, не думаю, что это сильно скажется. — Это же Алекс, ему нужно, чтобы все было идеально. А я только и делаю что косячу, причем под ударом, как назло, оказывается именно он. Поблагодарив Эрика за поддержку, Дезире ушла в свой кабинет, положила сервер на стол, мысленно добавив в список задач пункт «Заказать новый блок питания», и удаленно подключилась к кластеру, чтобы убедиться, что все процессы запустились как надо. Параллельно она поглядывала на график количества пользователей, который едва заметно пополз вверх. Что ж, новой лавины одновременных пользователей не будет, так что серверы выдержат, даже лишившись одного бойца. — Желаем вам приятной игры, — пробормотала Дезире, откинувшись на спинку кресла. Эрик зашел в ее кабинет, держа в каждой руке по бокалу шампанского, и протянул один ей. — Ну что, отметим? — подмигнул музыкант. Горько усмехнувшись, Дезире приняла бокал и, отсалютовав собеседнику, залпом осушила половину. — Кстати, а эта там не бухает часом? — она кивком головы указала на Соланж, которая что-то строчила в телефоне. — Чуть-чуть совсем, — признался Эрик. — Бляяядь, — простонала Дезире, которая накануне сообщила Марку, что у них в офисе планируется небольшой сабантуй, на что инквизитор велел следить, чтобы Соланж не употребляла спиртного. Снова зазвонил телефон, и снова Рэн обрывал провод. Почему все не могут сделать ей одолжение и просто пойти на хрен?! Разве она много просит…? — О, это наш Мистер Совершенство, — прокомментировал Эрик, взглянув на экран. — Чего не отвечаешь? — Не хочу. — По-моему, он на тебя запал. Дезире рассмеялась и допила остатки шампанского. — Слушай, Ди, я смотрю у тебя приступ распиздяйства. Может, это… как в старые добрые, пройдем проспектик по кабакам, накидаемся, как мрази? — Еще скажи в Термитник съездим. — А че, погнали, там сейчас поприличнее стало, — не растерялся Тревельян. — Может даже завалимся куда-нибудь и не получим пиздюлей. Посмотрим, чем живут и алкоголизируются братья наши псионики. — Думаю, тем же, чем и мы. — Вот и узнаем. Перспектива развеяться и испытать острые ощущения внезапно показалась заманчивой. Дезире никогда не считала себя авантюристкой, но в последнее время, анализируя свои поступки, все чаще в этом сомневалась. Марк, конечно, не одобрит. С другой стороны, ему не обязательно знать, куда она поехала. Он же не говорит ей, куда уезжает. Заглушив голос здравого смысла, который робко попытался вразумить ее фразой «Это другое», Дезире задорно посмотрела на друга. — Погнали. И Адама позовем. Дезире вспомнила, как меньше года назад, получив деньги Монтепена, собрала в «Саквояже» пятерых людей: Эрика, Алекса, вторую сценаристку Сесиль и художников, Адама и Венсана. Каждого из них ей хотелось крепко обнять, потому что они остались и искренне кайфовали от процесса несмотря на то, что получали за усилия дырку от бублика. Позже Дезире компенсировала им все недополученные деньги и была счастлива, что никто из их шестерки не бросил игру, несмотря на трудности разработки. До сегодняшнего дня… — А новенького? — уточнил Эрик, кивком головы указав на сценариста, который сидел за «картёжным» столом вместе с Адамом и Соланж. — Да на хер он нужен, — отмахнулась Дезире. Они подошли к Адаму сзади с двух сторон, ухватили под белы рученьки, оторвав художника от чтения первой из трех финальных серий «Аллюра», и повели прочь от лишних ушей. Заговорщически подмигивая, они озвучили план, на который Адам отреагировал так, словно ему предложили пробраться в храм и подрочить на алтарь. — Да ладно тебе, один раз живем, — философски заметил Эрик. — Вот именно! Хотелось бы подольше. — Да там сейчас не как раньше, — зашел с другой стороны музыкант. — Там полиция на каждом углу, следят за порядком. — А ты откуда знаешь? — В новостях читал. Поломавшись еще немного, художник согласился и отлучился позвонить своей девушке. Дезире вернулась к Соланж. — Соль, мы пойдем посидим в баре. Тебе вызвать такси? — А? — девочка оторвалась от телефона, переваривая сказанное. — Не, я прогуляюсь. — Шла бы сразу, чего тут сидишь? — Я ждала, что Алекс вернется, — погрустнела она. — Ди, он же вернется? Дезире раздраженно поджала губы, опасаясь, что теперь Соланж перестанет приходить, и придется искать человека на должность тестировщика. Черт, Дуайер, вот же мудак! — Я бы не рассчитывала. — Ты позвони и извинись. — Ага, на колени перед ним не встать? Все, мы ушли, кто последний — офис на сигналку. По дороге на остановку Дезире отстала от коллег, чтобы сообщить об изменившихся планах Марку, который должен был вечером забрать их с Соланж. Сбросив очередной вызов Рэнделла, она набрала Жонсьера и слушала гудки, после чего ее перекинуло на голосовую почту. Как обычно… — Эм… Привет, — неуверенно начала Дезире. — Надеюсь, у тебя все хорошо. Мы с ребятами решили пойти в бар. Соланж сказала, сама домой доберется, так что не заезжай… Эм… — поняв, что сказать больше нечего, она поспешила завершить монолог. — Пока. В личном разговоре Дезире обычно добавляла «Целую», «Обнимаю» или «Скучаю», но в голосовых сообщениях соблюдала деловой тон — мало ли кто услышит. Пускай эта деловая инквизиторская колбаса учится брать с нее трубки! В автобусе они уселись в самом хвосте. Ехать в Термитник на машине было почти стопроцентной гарантией этой машины лишиться — местные мастерски владели искусством разбора на составляющие любого транспортного средства. Засядь троица в баре, бросив автомобиль снаружи, и через пару часов от него останется одна рама. — Дуайер мудак, конечно, — поделился мнением Эрик, за что Дезире втащила другу по плечу несмотря на то, что сама мысленно обозвала сценариста точно так же. Алекс все же был прав, отчасти. — Перестань! — Да че перестань, зажрался он! В рекламном агентстве пришел на все готовое. Да, талантливый, но почва уже подготовлена — садись своей тощей жопой и работай. А построить что-то новое, с нуля, когда не все на блюдечке с голубой каемкой, — тут-то и сплоховал. — Не, я согласен, что он перегнул, — произнес Адам тоном, подразумевающим дальше обязательное «но», — но если воспринимать нас как музыкальную группу, то Ал был фронтменом. — И это значит, что можно выёбываться? — Мы сейчас как Nirvana без Курта Кобейна. — Курт Кобейн шмальнул себе в рот в 27 лет, — напомнила Дезире. — А мы не знаем, чем Дуайер сейчас занят, — усмехнулся Тревельян. — Да и ему уже давно не 27… — Эрик, прекрати! Не хочешь поговорить о том, что скоро мы будем как Queen без Фредди Меркюри? Адам с удивлением уставился на композитора. — Айм сорри блядь? Эрик сник и отвел взгляд. — Помнишь, за мной в офис пришла полиция? — помолчав, спросил он. — Ну. — Я сейчас выпущен под залог. Когда состоится суд, я сяду… за наркоту. — Едрить мою тётушку, Тревельян! Ну как так-то?! — Случайно вышло. И тупо. Музыкант вкратце пересказал обстоятельства своего проступка. За время повествования Адам то и дело зарывался лицом в ладони. — И сколько тебе светит? — Пока не знаю, как судья решит. Но точно больше, чем от трех до пяти. За прошедший месяц состоялось уже два заседания. По просьбе Эрика юная адвокатесса, как могла, оттягивала момент принятия окончательного решения, но аргументов у нее оставалось все меньше. Хороший адвокат в Нью-Пари стоил дорого, и такие деньги взять было негде. Следующее заседание было назначено через неделю, прямо в день свадьбы Мартена. Когда глянцевый пейзаж Центра сменился неоновыми вывесками Термитника, взгляды троицы устремились в окно. Район хоть и стал выглядеть приличнее — фасады зданий больше не грозили поприветствовать случайного путника куском арматуры на голову, а количество неразбитых фонарей значительно увеличилось, — но по-прежнему заставлял обитателей Центра нервно ежиться. Дезире невольно сжала кончики рукавов в кулаках, чувствуя, как сердце забилось чаще. Дело было даже не в удручающем антураже, а в обитателях. Фасады можно отделать за пару лет, но, чтобы изменить сознание псиоников, которых долгое время эксплуатировали как дешевую рабочую силу, понадобится не одно поколение. Пока они ехали, пришло сообщение от Марка, в котором он спрашивал, надо ли ее вечером забрать из бара. У Дезире вспотели ладони, пока она печатала, что в этом нет никакой необходимости, она уедет домой на такси. На ее счастье, инквизитор не стал настаивать. Он велел много не пить и поинтересовался, есть ли у нее планы на завтра. Вспомнив, что завтра выходной, Дезире затрепетала от мысли, что он хочет провести день с ней. Они уже сто лет толком не проводили время вместе, не считая занятий сексом и совместного просмотра какого-нибудь фильма. «Никаких планов». Спустя минуту пришел ответ: «Позвони, как проспишься проснешься». Улыбаясь, она отправила ему целующий смайлик. Выйдя на нужной остановке, Эрик сверился с картой и повел товарищей в пункт назначения. Для посиделок они выбрали не слишком популярный у местных бар, но приличный, судя по отзывам. Навигатор вывел их к зданию, которому смело можно было вручить звание «ветеран техногенных войн», до того неказистым был старый и обшарпанный склад с тусклой вывеской «Логово». — Точно нормальный? По виду не скажешь, — засомневалась Дезире. — Да не, вон охранник у входа и еще один на парковке. Их с порога попросили внести плату за вход. Не сказать, что какая-то ощутимая сумма, но подобные неожиданности приятными не бывают. — Тут что, намечается какая-то шоу-программа? — спросил Эрик, оглядывая убранство. Место, действительно, было приличным. — Первый раз здесь? — подняв бровь, поинтересовался человек с кассовым аппаратом в руке, к которому они поочередно приложили смарт-часы для оплаты. — Да. — Ясно. С этими словами собеседник достал из стенного шкафа три таблички размером с ладонь, на каждой из которых значилось «1». Поблагодарив, Эрик осторожно забрал таблички и повел спутников к барной стойке. — Один — это типа мы первый раз? — удивилась Дезире. — А если мы в тридцать первый? — Думаю, к этому времени тебе выдадут табличку «Постоянный посетитель», — предположил Адам. — Но согласен, странно. Время было еще раннее для такого рода заведений, рабочий день только-только закончился, поэтому танцпол пустовал, как и барная стойка. Усевшись на высокие табуреты, троица вгляделась в меню бара, написанное неоновым маркером на черной доске: «Слезы инквизитора», «Новый китель Приора», «Одиннадцатый постулат», «Мямлящая проститутка из Центра», «Похмелье Викария» и другие оригинальные названия. — Я это даже произносить вслух боюсь, — мрачно сообщил Адам. — Что-то не особо у них уровень лояльности вырос. — Не все сразу, — резонно заметила Дезире и попросила у бармена пиво, надеясь, что оно не называется как-нибудь вроде «Моча отступника». Ее спутники также заказали напитки, после чего троица настороженно наблюдала за их приготовлением, следя, чтобы молодой человек за баром ничего не подсыпал или не плюнул. — Интересно, насколько все изменится, когда Мартен женится на псионичке, — пустился в рассуждения Адам, отхлебнув «Мямлящую проститутку» и причмокнул. — О, неплохо. — Думаю, глобально ничего, но на подобные союзы хотя бы перестанут косо смотреть, — поделился мнением Эрик. — Я, конечно, знатно охренел, когда прочитал новость. — Я, кстати, иду на свадьбу, — повеселев, похвасталась Дезире, стерев пенные усы после двух больших глотков из стакана с пивом, которое, к счастью, называлось просто пивом. Музыкант округлил глаза. — Тебя пригласили? — Нет конечно, кому я там на хер нужна? Я иду в качестве «плюс один». — Это правда, что Мартен арендовал для банкета оперный театр? — Да, но сомневаюсь, что именно арендовал. Думаю, руководство театра не просто пошло ему навстречу, а еще и ящик шампанского оприходовало в день, когда Мартен осчастливил их своим решением. — Ну да, событие знаковое, — согласился Эрик. — А твой тебя чего замуж не зовет? От такого резкого перехода Дезире вздрогнула, едва не расплескав пиво, и в замешательстве посмотрела на друга. — Я не знаю, мы это не обсуждали. — Ну так намекни как-то. — Не буду я ничего намекать, — запротестовала Дезире. — Захочет — позовет. — А он не захочет, — наставительно заверил Адам. — Зачем ему лишняя ответственность, если он и так получает от тебя все, что получил бы в браке? Регулярный секс, как я понимаю, присутствует; с егозой его возишься, плюс в приличном обществе можно хвастнуть симпатичной девицей на десять лет младше — мужикам за сорок такое льстит. Его все устраивает, зачем что-то менять? Дезире поджала губы. — Я знаю, о чем говорю, сам такой, — пояснил Адам. — То есть если твоя придет и скажет «Милый, давай поженимся», ты тут же сделаешь предложение? — Может, сделаю, а может, другую найду… — задумался Адам, отпивая «Проститутку», а у Дезире сжалось сердце от его бесстрастного тона. — Да шучу, сделаю, конечно. И предложение, и свадьбу, какую захочет, я ж люблю ее. Но это все такой гемор: надо куда-то ехать, подавать заявление, составлять брачный контракт, а это расходы на юристов… А так живем и живем, ее тоже все устраивает. — Или она просто не говорит. — Если хочет и молчит, то, значит, у нас проблемы посерьезнее, чем отсутствие официально оформленных отношений. Разговаривать надо, Ди. Дезире опустила взгляд, вновь прикладываясь к пиву. Она бы поговорила, вот только в искусстве переговоров даже пластиковый динозавр из исторического музея покажет лучший результат. — Ну вот, расстроил ее, — попенял коллеге Эрик. — Чего мы все про свадьбы? Давайте про разводы, это намного интереснее. — Какие разводы мы обсудим? — Любые, мне все нравятся, — мечтательно улыбнулся музыкант. — Я просто ни про какие не знаю… Хотя нет, знаю, хоть и не по своей воле. Про Николя Триаля знаете, что он уже миллион лет с женой разводится? — У Дезире задергался глаз, когда она услышала имя скандального бизнесмена. — Недавно всплыла информация про еще одну его интрижку во время брака с какой-то моделью. — И в чем новость? По-моему, легче уже вести перепись тех, кого он не трахнул. — Новость в том, что та девочка от него залетела, и он заставил ее сделать аборт. Слушая товарищей-сплетников, Дезире мысленно скривилась от отвращения. Зная Триаля, она не сомневалась, что тот мог так поступить. Учитывая, что аборты, по крайней мере, легально, делали исключительно по медицинским показаниям, новость вызывала множество вопросов. Стало тошно от самой себя, когда она вспомнила, как испытала к нему нечто вроде благодарности… — Я что про него вспомнил, он к нам заходил, пока тебя не было… Ну как к нам? К этой вертихвостке, — художник кивком головы указал на Дезире. Эрик изумленно взглянул на подругу. — Ди, а нам точно нужен инквизитор? Этот-то поинтереснее вариант. — Даже не сравнивай, Триаль засранец и бабник! — Зато может купить половину Нью-Пари. Учитывая, сколько стоит минута его времени, он своим визитом тебе практически «Картье» подарил. — Вот лучше бы подарил «Картье» и не приходил. Все, не хочу про него говорить! На серьезные темы ни у кого не осталось сил, поэтому они просто болтали и делились сплетнями, постепенно напиваясь. Дезире хохотала, вставляя очередной комментарий, когда вдруг раздались звуки выстрелов, а помещение наполнилось воплями разной тональности.