разбуди меня поцелуем полыни из звезд

      Мешкать в коридоре, где находились комнаты учителей, в такое позднее время нельзя, поэтому, когда на часах уже половина одиннадцатого, Алиса быстро стучит в дверь и входит, не дожидаясь ответа. На первый взгляд спальня пуста, но приглушённый шум воды из душа, доказывает, что её хозяин совсем рядом.       Девушка поняла, что лучшего шанса не подобрать. Быстро подхватила в руки электронные часы на высокой тумбе у стены и перевела время на десять минут назад. Оставалось надеяться, что Вадим будет слишком увлечён их разговором и не увидит реальное время на дисплее своего телефона, который нигде не было видно.       Теперь Алиса смогла спокойно осмотреться. На рабочем столе, где обычно лежал ноутбук, стояла бутылка вина и фрукты. Кажется, Вадим действительно готовился к их встрече. Присев на один из стульев, шатенка принялась терпеливо ждать, даже не представляя о чём будет говорить с Уваровым, как минимум час.       Вода наконец перестала шуметь, и через минуту мужчина вышел в спальню, попутно натягивая тёмную футболку. Алиса тут же спрятала глаза, с нарочитым интересом разглядывая свои белые джинсы, которые сегодня отлично сочетались с бежевым верхом.       – Я уже решил, что ты передумала, – заговорил Вадим, заметив её и её смущение.       – Как видишь, нет, – Барышникова развела руками.       – А я, как видишь, обворовываю запасы Галины Васильевны, – усмехнулся он, мастерски покрутив в руках бутылку красного, словно опытный сомелье.       – Есть повод? – девушка проследила за тем, как его телефон приземляется на стол, но тут же отвела взгляд, словно её это совсем не интересует.       – Ты просто захотела прийти ко мне, – его проницательные тёмные глаза внимательно разглядывали её, – Не для того, чтобы в очередной раз обвинить меня в чём-то. Я, по крайней мере, надеюсь.       С губ Алисы сорвался лёгкий смешок.       – На это раз нет, – заверила она.       Мужчина ловкими движениями разлил ароматное вино по двум изящным бокалам и, протянул один ей, предлагая выпить.       – Отлично, – коротко бросил он.       Бокалы медленно поднялись в воздух, коснувшись друг друга с тихим мелодичным звоном, и шатенка, сдавшись, сделала глоток полусладкого. Может быть, это поможет ей немного расслабиться, и темы для разговора, нужные слова будут подбираться легче, сами собой.       – Но я тебе не верю, – вдруг заключил Уваров, заставляя девушку едва не поперхнуться вином, – Не верю, что ты здесь просто так. Там, в машине, на твоём лице было всё написано. Так что изменилось, Алиса?       – И что же ты понял по моему лицу? – если не хочешь отвечать, нужно перевести стрелки.       – Ты пожалела.       – А ты нет?       – Возможно на секунду, – он повторил ещё раз. Твёрдо и решительно, будто обдумывал этот ответ не раз, – Только на секунду.       – Давай я не буду спрашивать у тебя почему всё поменялось, – Алиса опускает свой взгляд, не выдержав его, – И ты больше не спросишь меня.       Сначала Вадим играл с ней, а теперь его не покидало навязчивое чувство, что играют им самим.       – Мы можем просто поговорить? Знаешь… как раньше? – её голос опустился почти до шёпота, – Я просто хочу, чтобы всё было, как раньше.       И сейчас Алиса была предельно искренней. Пора уже перестать отрицать очевидное: она просто-напросто привязалась к нему. И случилось это ещё задолго до того, как она узнала, кем он на самом деле является. Правда перевернула всё с ног на голову, но не смогла изменить одного – его отношения к ней, и в этом можно было убедиться уже несчетное количество раз. Пусть он и избегал прямых слов, пусть и чаще всего скрывал свои истинные чувства за маской.       Алиса лишь хотела, чтобы Вадим сам понял это, чтобы он сам осознал, что может быть другим, что в нём есть что-то большее, чем просто безжалостный сотрудник Ингрид. После того, что рассказал ей брат, всё стало еще более очевидным. Человек, сидящий напротив, сам до конца не осознает, что его буквально создали для того, чтобы он занял должность правой руки главы компании, что его жизнь была расписана заранее. У Антона получилось обойти судьбу, а у него - нет.       – Зачем обманывать себя?       – Всего один вечер, – она понимает, что это единственный шанс на то, что их разговор затянется и перестанет быть напряжённым, – А завтра всё встанет на свои места.       Он думает над её словами, перебирая в голове все "за" и "против". Барышникова почти ощущает его внутреннюю борьбу с самим собой.       – Я рассказывал из-за чего меня хотели исключить из школы? – вдруг спрашивает Уваров.       – Нет, но после некоторых твоих историй я совсем не удивлена, – усмехается Алиса, делая глоток красного.       У неё получилось. Он позволил растопить лёд между ними, и они словно вернулись в Москву. В ту уютную кухню, когда Вадим приехал к Алексею, а дома оказалась лишь она. За окном шумел проливной дождь, а на телевизоре тихо играла какая-то ненавязчивая музыка.       Алиса даже чуть не пропустила самый важный момент, ради которого пришла.       – Знаешь, а я всё думаю, как ты так облажался? Вино, фрукты, но нет самого важного! – выпитый алкоголь действительно расслабил и позволил так легко общаться.       – О нет, – театрально ужаснулся мужчина, – И про что я забыл?       – Шоколад, – бросила она, будто это было очевидно и не нуждалось в объяснениях, – Вечер не удался, если не было шоколада.       – Ладно, так уж и быть, принесу тебе что-нибудь, – от её довольной улыбки уголки его губ тоже непроизвольно поползли вверх.       Как только за Вадимом закрылась дверь, улыбка моментально спала с лица Алисы. Она действовала быстро и четко, как опытный шпион. Подхватила его телефон со стола и лихорадочно начала рыться в кармане своих белых джинс, доставая собственный. Назарова подняла трубку практически после первого гудка.       – Он вышел, код должен вот-вот прийти, – шепнула девушка в трубку, замирая в напряженном ожидании.       – Отлично, я готова записывать.       Вибрация от уведомления тут же дала девушке знак открыть его и продиктовать ряд цифр.       – Хорошо, ты молодец, – похвалила за работу Вера, – Теперь удаляй сообщение. Я пришлю новое, и он не увидит, что ты его читала. И не забудь перевести часы обратно.       – Да, я всё поняла, – заверила Барышникова.       Отключившись, шатенка сделала всё точно по плану, не упустив ни единой детали. На часах было 23:58, когда Вадим вернулся, и она еле успела, вернуть всё на свои места.       – Ну что, теперь вечер удался? – спросил мужчина, положив на стол плитку молочного шоколада.       – Да, – ответила Алиса, стараясь скрыть свое волнение, – Но думаю, я засиделась. Уже поздно, а завтра у нас уроки, – добавила она, торопливо поднимаясь со стула.       – Убегаешь ровно в двенадцать, как Золушка? – усмехнулся Уваров, бросая мимолетный взгляд на электронные часы, стоящие на тумбочке.       – Боюсь, что мой наряд превратится в старое платье, – подыграла Лиса, стараясь поддерживать непринужденный тон, и выдохнула, когда на его телефон пришло сообщение, привлёкшее внимание, – Правда, я пойду.       – Ну хоть это забери, – остановил её Вадим, кивнув в сторону шоколадки, лежавшей на столе, – Я же для тебя её принёс.       – Да, точно, – спохватилась она, – Спасибо.       – Подожди.       Девушка не успела опомниться, как он оказался рядом. Ничего больше не говорил, и лишь смотрел. Она уже знала этот взгляд. И точно знала, что не допустит повторения. С его стороны, конечно, могло показаться, что она хочет дать всему второй шанс, но если бы он только знал истинную причину её нахождения здесь.       – Не надо, – твёрдо произносит Алиса, – Ничего не получится.       – Ты меня пытаешься убедить или себя? – от его расслабленности не остаётся ни следа.       – Вадим, ты неправильно меня понял.       – Да, кажется, я не понимаю что за игры ты вздумала со мной играть, – мужчина слегка щурится, и от этого взгляда хочется спрятаться, – Отталкиваешь, потом снова приходишь… – он нависает над ней и Барышниковой на секунду кажется, что сейчас он обо всём догадается, – Если я узнаю, что ты здесь, чтобы отвлечь моё внимание, пока твои друзья куда-то лезут или что-то подобное… Я обещаю тебе, Алиса, я никогда больше не буду таким добрым.       Она уверена, что Уваров как никогда серьёзен. И от мысли, что он так близко к правде, становится не по себе. Главное, чтобы в тот момент, когда Вадим всё поймёт, а он обязательно всё поймёт, если из лаборатории пропадёт вакцина, и кто-то проберётся вниз, она была не рядом. Теперь она будет держаться, как можно дальше. Настолько, насколько это должно было быть с самого начала.       – Мне пора.       Алиса быстро вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Прислонившись к стене, она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Она получила код, но была уверена, что цена за это будет большой.

***

      На завтрак шатенка вышла из своей комнаты последней. В столовой уже звенели тарелки и разносился аромат свежего кофе. У раздаточного стола, словно перед витриной кондитерской, она замерла, разглядывая аппетитные, свежеиспечённые булочки.       – Сложный выбор? – по-доброму улыбнулась Мария, – Попробуй все.       – Да, я сегодня превзошёл себя, – с гордостью согласился Володя, подмигивая.       – Раз уж так… – улыбнулась в ответ девушка и положила на свою тарелку пару штучек - одну с сахарной пудрой, другую с вишневым джемом.       – Всем доброе утро, – бодро поздоровался подошедший учитель физкультуры.       Алиса тут же напряглась, вспоминая события прошедшего вечера. Слова Уварова, сказанные с такой неприкрытой угрозой, посеяли в её сердце холодный, липкий страх. Было в нём что-то, что точно убедило её опасаться.       Вчера, после их напряженного разговора, старшеклассница не сразу вернулась в свою спальню, терзаемая тревогой. Сначала ей нужно было зайти к Вере Дмитриевне, где она неожиданно обнаружила и Володю - второго агента Князя. Повар, обычно веселый и добродушный, казался встревоженным и явно недовольным самодеятельностью своей коллеги. Алиса заверила их, что всё прошло "нормально", как и планировалось, но дала понять, что больше не сможет им помогать, если дело будет касаться правой руки Вульфа.       Опытные агенты догадались, что что-то пошло не так, но не стали давить вопросами. Лишь обменялись обеспокоенными взглядами и заверили, что при необходимости она всегда может обратиться к ним за помощью. Всё-таки благодаря ей, теперь они могут попасть вниз.       – Доброе утро, Вадим Юрьевич, – всё-таки произнесла Барышникова и поспешно развернулась.       Почти сразу её глаза столкнулись с ответным, прожигающим насквозь взглядом. Всего в шаге от неё стоял Максим, тоже только что зашедший в столовую. Лицо его было непроницаемым, но глаза… его глаза говорили сами за себя. Столько противоречивых чувств там было.       Алиса так хотела оказаться в его объятиях, тогда бы её не волновало ничего больше. Но она сама отрезала себе этот путь. Она сама виновата в том, что не может сейчас просто побыть с ним.       Стоило ему посмотреть в сторону, где стоял учитель, и в его взгляде не осталось ничего кроме ненависти. Поджав губы, шатенка пошла к их с ребятами привычному столу у окна, понимая, что она должна решиться на разговор с парнем. Он наверняка уже выдумал свою историю её отношений с Вадимом.       – Я вам хотела сказать, что опять видела Ингрид, – рассказала Лиза, когда все сыщики собрались вместе, – Я нарисовала в коридоре классики, думала с ней поиграть, но она рисует свои, непонятные.       Блондинка положила свой выполненный торопливыми штрихами рисунок в середину стола, чтобы все могли его рассмотреть.       – Она бросает мел на цифру восемь, – повторила Лиза, её лоб сморщился в усилии понять, – А что это может значить, я не знаю…       – Мне кажется я знаю, что это такое, – вдруг заявил Андрей и его глаза загорелись внезапным озарением. Он резко поднялся со стула, отчего тот со скрежетом отъехал назад.       Остальные переглянулись и поспешили за ним. Авдеев привел их в холл и остановился напротив небольшой таблички, висящей на стене.       – Точно, – подтвердилась его догадка, – Это схема школы.       – Значит, Ингрид показывает комнату, – заключила Лиза.       Даже не сговариваясь, сыщики направились к лестнице, ведущей на второй этаж, чтобы осмотреть нужный коридор.       – Подождите, – заметила неладное Алиса, внимательно изучая план коридора, – Лиз, на твоем рисунке помещений с этой стороны три. На схеме на стене их было два.       – И дверей тоже две, – подтвердила Вика, оглядывая коридор.       – Куда же без загадок! – усмехнулся Рома, скрещивая руки.       – Может здесь какой-нибудь тайник? – предположил Андрей и постучал по стене, – Глухо.       – Должно что-то быть, – настаивала Виноградова, – Я уверена, здесь есть ещё одна комната. И Ингрид хочет, чтобы мы её нашли.       Максим, до этого стоявший в стороне, остановился возле Алисы и небрежно вырвал из её рук рисунок, не удостоив девушку и взглядом. Она терпеливо промолчала и позволила ему изучить лист.       – Слушайте, что если туда можно попасть из соседней комнаты? Ну, какой-нибудь проход в шкафу… – подобные скрытые лазейки в школе не были новинкой, и версия парня казалась вполне разумной, – Чья это спальня?       – Славы, – знала Лиза, которая неплохо с ним общалась.       – Ну и отлично, он сейчас точно в столовой поедает булочки. Мы с Андрюхой осмотрим его комнату, а вы пока постойте на шухере.       – Как раз внимательнее проверим коридор, – согласилась Кузнецова, с готовностью принимая его план.       Перед тем, как скрыться за дверью комнаты, Максим вернул Барышниковой рисунок. Их пальцы на секунду соприкоснулись. Легкое прикосновение, едва ощутимое, но обжигающее. Шатенка подняла на него взгляд, надеясь увидеть в его глазах хоть намек на прежнюю теплоту. Но он уже отвернулся.       Через несколько минут бесполезных поисков, парни вышли обратно.       – Ну что нашли что-нибудь? – взволнованно спросила Вика.       – Да ничего, кроме Харитоновских грязных носков, – отмахнулся Максим, и упомянутый им парень как раз вышел из-за угла. Услышав своё имя, он настороженно остановился.       – Ты чё там делал? – подозрительно нахмурился Слава, глядя на брюнета исподлобья.       – Да ничего, чувак, не волнуйся, – усмехнулся Макс, похлопывая парня по плечу, – Мы никому не расскажем твой секрет.       – Ты о чём?       – Ну как? О твоей коллекции плюшевых медвежат.       – Теряешь хватку, Морозов, – фыркнул Харитонов, закатывая глаза, – Ничё тупее не смог придумать?       – По-моему, как раз под стать твоему уровню, – парировал Макс, чеканя каждое слово.       Напряжение в воздухе сгустилось. Оба парня встали в позы, выставив вперёд плечи и сжав кулаки. Казалось, еще секунда, и они начнут драку прямо посреди коридора. Тут вмешалась Лиза, что попросила Славу не обращать внимание, и это, на удивление, сработало. Андрей, воспользовавшись моментом, слегка оттащил Максима подальше. Харитонов, пробурчав что-то, зашёл к себе.       Алиса внимательно наблюдала за брюнетом. Она видела в его горящих глазах, в каждом резком движении тела, в стиснутых челюстях ту обиду, которую он пытался скрыть. Она точно знала, что его беспричинная злость и нарочито грубая манера поведения - попытка выплеснуть наружу те эмоции, которые должны были быть направлены на неё.

***

      Сыщики встретились полной компанией вновь перед началом урока истории. Новость о внезапной болезни учительницы обрадовала большинство учеников, предвкушавших внеплановый выходной. Но лишь Алиса знала, чем на самом деле занята Вера Дмитриевна, и надеялась, что у агентов Князя всё получится.       Андрею с Максом удалось кое-что выяснить, и они с готовностью поделились новостями с друзьями, когда переместились в спальню девушек. Авдеев полез за рисунком сестры, бережно хранящимся в кармане, и продемонстрировал его всей компании. Оказывается, Елена Сергеевна рассказала Наде легенду о маленькой хозяйке детского дома. Девочка по имени Инга заболела неизлечимой болезнью, замерзла насмерть и теперь бродит по школе в поисках чей-нибудь теплой крови. Рассказ звучал жутко, словно взятый из старинной сказки, призванной запугивать непослушных детей.       Остальные тоже не теряли время зря, и ненавязчиво узнали у Галины Васильевны, меняли ли планировку здания. На памяти женщины такого не было, но это как раз и значило, что нужную им комнату могли замуровать ещё до шестидесятых. Всё сходилось.       – А это чей телефон? – нахмурилась Лиза, заметив забытый на рабочем столе мобильник, когда парни ушли.       – Макса, – ожила Алиса, поднимаясь с кровати. А вот и повод завязать разговор, – Пойду, отнесу.       – Помиритесь уже, а то он на бедного Харитонова уже кидается, – усмехнулась Вика. Её слова, произнесенные с добрым юмором, лишь подчеркнули всю сложность ситуации.       – Если бы это было так просто… – пробормотала под нос Барышникова, словно произнося заклинание, призванное придать ей уверенности.       Но уверенность испарилась стоило ей увидеть Максима, выходящего из-за угла. Его фигура сейчас казалась чужой и отстраненной. Шаг замедлился, словно кто-то невидимый тянул её назад, удерживая от пропасти. Но Алиса заставила себя смотреть прямо, не отводя взгляда.       – Ты телефон забыл…       – Знаю, – холодно бросил он, – Давай сюда.       Барышникова с грустью посмотрела на его протянутую руку, но исполнять просьбу не спешила.       – Может дашь мне шанс всё объяснить сначала? – проговорила она тихо, но настойчиво.       – Думаешь ты сможешь объяснить? – каждое слово было пропитано сарказмом и недоверием. Он спрятал руки в карманы черных брюк, словно воздвигая между ними невидимую стену, – Мне хватило твоего молчания.       – Не стоило так всё оставлять. Я просто… – Лиса облизнула пересохшие губы, пытаясь подобрать слова, – Макс, не знаю, что ты успел себе надумать, но всё, что я тебе говорила про мои чувства и… про нас… В этом я всегда была искренней, – она продолжает говорить, несмотря на его равнодушный взгляд, смотрящий куда угодно, но не на неё, – И мне сейчас так сложно находиться рядом с тобой, потому что я чувствую, как ты на меня злишься. Я не могу винить тебя за это, потому что ты имеешь полное право. Я буду с тобой честной. Он поцеловал меня. Это было всего один раз, – то, что она произнесла это вслух, признала, добило его окончательно, – И это было так странно, не знаю… я просто впала в какой-то ступор, ничего не делала, а потом… ответила. Всего на секунду. И я жалею о ней каждый день! Не знаю, чем я думала тогда, но сразу поняла, какую ошибку я совершила. Как вообще позволила этому произойти. Для меня это ничего не значило.       Он играл челюстью, уставившись куда-то в потолок, а она чувствовала, как из него исходят невидимые молнии, готовые испепелить всё вокруг.       – Почему ты вообще оказалась с ним рядом? – пересилив себя, спросил парень.       – Макс, прости меня, – она теперь тоже не могла смотреть ему в глаза, и её голос стал совсем тихим, – Я не могу сказать.       – А я не могу простить.       Брюнет в ожидании вытянул перед ней руку, и она сильнее сжала телефон, пытаясь удержать парня хотя бы на ещё одно мгновение. Как только мобильник оказался у него, Максим резко развернулся, оставляя девушку, пытающуюся не расплакаться, позади, но перед этим успел сказать:       – Потому что мне кажется, что это хуже, чем просто ошибка.       Тогда Алиса и ощутила, как может болеть разрывающееся на куски из-за чувств сердце. Он словно оборвал невидимую нить, связывавшую их.

***

      Алиса проклинала новое расписание, в котором уроки физкультуры стояли без перерыва хотя бы в один день. Но если вчера они занимались в спортивном зале, то сегодня занятие проводилось на свежем воздухе.       Во время последней перемены Андрей отошёл, чтобы поговорить с Анной, в надежде, что она знает о Даше хоть немного больше, чем им говорит Морозов. Вернувшись, он попытался рассеять царившую атмосферу напряженности бодрым голосом и сияющей улыбкой. Обрадовал всех новостью, что с девушкой всё хорошо, и она идёт на поправку. Но Алиса заметила насколько натянутой была его улыбка. Вероятно, учительница начальных классов сказала чуть больше, и сейчас парень не был до конца честен. Не хотел верить сам или боялся расстроить друзей?       Как раз перед самым началом физкультуры, когда большая часть старшеклассников уже выстроилась на улице, во двор школы заехал белый микроавтобус, заставив всех заинтересованно приподнять головы. Пётр вышел навстречу машине и Уваров остановился рядом с ним. Пока ученики гадали, что привезли, Алиса, засунув руки в карманы, в полном молчании разглядывала потрескавшийся асфальт под ногами. Её лицо не выражало ни малейшего интереса.       – А чё там? – всё-таки поинтересовался Харитонов.       – Закуришь в туалете и узнаешь, – с усмешкой ответил учитель, – Противопожарная сигнализация.       – Закуришь и сразу примешь душ, – иронично поправил Морозов, наблюдая, как мужчины выгружают коробки.       – Опа, – с восхищением потёр ладони Слава, – Тогда сегодня у женского туалета объявляем конкурс! Мисс “мокрая майка”.       – Так, – остановил всеобщий смех Вадим Юрьевич, – Все на месте?       – Вообще-то… – начал Рома, но заметив выходящего из здания хмурого Макса, оссёкся, – Да, все здесь.       – Тогда пять кругов вокруг школы, – скомандовал физрук, – А Харитонову - десять! Откроет сезон мокрых маек.       Пока все начали выполнять задание, в том числе и недовольный Слава, проклиная свою излишнюю любознательность, а Петр с Уваровым были заняты разговором, сыщики незаметно отошли в сторону.       – Макс, где ты был? – спросил Андрей, который искал друга.       – Какая разница? – резко отозвался брюнет.       Злой Макс. Молчаливая Алиса. Всем стало всё понятно.       – Ладно, – сменила тему Вика и указала на здание, – Вон там, три окна, а двери в коридоре две. Значит, действительно есть тайная комната.       – Я её вижу, – с ужасом отозвалась Лиза, имея в виду девочку-призрака, – Стоит возле окна и машет мне.

***

      План созрел быстро. Единственным способом попасть в комнату Инги было окно, девочка буквально сказала об этом, подав Лизе знак. Сделать это было реально. По карнизу из соседней комнаты, где сейчас жил только Харитонов, потому что его сосед уехал на свадьбу сестры.       Вечером, когда сумерки опустились на школу, словно густая вуаль, началась реализация плана. Лиза заманила Славу в их, с девочками, спальню, попросив помочь с ноутбуком, а Максим с Андреем в это время смогли забраться в нужное место и обыскать его.       Желая побыть одной, Алиса забилась в старую заброшенную душевую, будучи уверенной, что даже Макс сейчас здесь не появится. Вика хотела поговорить с ней, но Барышникова, немного посидев с подругой в библиотеке, сказала, как есть: “Хочу побыть одна”.       Забравшись на холодный подоконник, Алиса отчаянно боролась с желанием закурить. Вместо этого, словно в сопливой мелодраме, она открыла галерею телефона и начала перелистывать фотографии. Сменяющиеся картинки, запечатлевшие счастливые моменты, вызывали лишь щемящую тоску и острую ностальгию.       Почувствовав усталость, Алиса всё-таки решила решила найти Рому или Вику, чтобы узнать есть ли какие-нибудь новости. Хотя они наверняка бы ей позвонили, если бы что-то произошло. Пытаясь незаметно выскользнуть из уборной, шатенка осмотрелась по сторонам, и тихо прикрыв за собой дверь, начала уходить, не обращая должного внимания на ускоряющиеся шаги, доносившиеся сзади. Мало ли кто-то идет по коридору.       Но когда её резко схватили за локоть, Алиса наконец увидела этого человека. Он быстро потащил ее обратно в душевую, не говоря ни слова.       – Ты чего? – непонимающе нахмурилась Барышникова, но не сопротивлялась, послушно следуя за ним.       Макс, захлопнув за ними дверь заставил девушку прижаться спиной к холодной, кафельной стене. Одна его рука всё ещё удерживала её, не позволяя сдвинуться с места, пока вторая, словно запирая её в ловушке, прижималась к белой плитке над ее головой.       – Серьёзно?! – первое, что он произносит, – Он - правая рука Вульфа?