Искусство Обмана

— Так зачем ты пришла, Арго? — Спрашиваю я. Дразнить эту язву желудка, которая сама всегда не прочь кого-нибудь поддеть, было крайне забавно, но у нас с Саэко было одно незаконченное дело. И выбирая между близостью со своей девушкой и насмешками над некой торговкой информацией я бесспорно выберу Саэко. Тут даже думать не о чем. — Ты ведь знаешь, что народ ходил на разведку, чтобы примерно понять, что представляет из себя босс этажа? — Я все знаю. — Это звучит как высокомерный засранец, — Арго фыркнула. — И любой высокомерный засранец просто проигнорировал бы твои слова, — на мгновение задумываюсь. — Хотя, если бы человек был бы не только высокомерным, но и глупым, то он бы попытался переубедить тебя и что-нибудь доказать. — Э-м… — Саэко хихикнула. — Мне напомнить тебе, сколько раз ты пытался доказать некоторые вещи Сае или Минами-сан? — Сам факт того, что я с ними связался, очень много говорит о моих умственных способностях. Любой здравомыслящий человек просто придушил бы обеих и не мучался. Арго нахмурилась, не понимая, о чём я говорю. Саэко же хмыкнула, она прекрасно понимала, что возможностей для того, чтобы «придушить» у меня было множество. — Ты у меня такой добрый, — Саэко погладила меня по волосам. — И терпеливый. И знаешь много. — Все знаю, — поправляю её шутливо. — Я вам не мешаю? — Фыркнула Арго. — Мешаешь, — пожимаю плечами. — Так что там с разведкой? — Ты ведь все знаешь. — Читать мысли людей утомительно, — отвечаю ей максимально серьёзно. — Мало того, что думают о всяких глупостях, так ещё и делают это очень странно. Саэко «шутку» оценила и похихикала, Арго же сделала межнациональный жесть рука-лицо. — Так ладно, я поняла, что вы надо мной издеваетесь, — Арго убрала руку от лица и постаралась принять серьёзный вид. — Но вернемся к сути дела. Разведгруппа открыла ворота босса, чтобы посмотреть что за ними. — И? — Боссом является гигантский кобольд по имени «Злой Клык», вооруженный топором почти с себя размером и легким щитом. С ним так же было три кобольда-стража. — И? — Я вздохнул. — Вся эта информация — полная лажа, но тут нет ничего, что тебе не смог бы разъяснить Кирито. — Он занят. — Мы тоже. — Вы продолжите, когда я уйду, а Ки-бо сейчас прячется где-то в лесах вокруг деревни. — Ага, — я несколько раз моргнул. — А зачем он это делает? — Скорее всего прячется от меня или своей подружки, которую я застукала в его ванной комнате. — Понятнее не стало, — вздыхаю. Какой был смысл в таком бегстве, если в итоге мы все равно пойдем на босса все вместе? Или он теперь в рейд не пойдет? Это было очень странно. — К тому же мы не любим обсуждать друг с другом бета-тест, — продолжила Арго. — Какие мы нежные, — мне оставалось только головой покачать. — Ладно, давай по быстрому разберемся и ты от меня отвалишь. Начнем с того, что босс всего два-три метра ростом. Высокий конечно, особенно на фоне мелких кобальдов, но это не то, что лично я представляю при слове «гигантский». — Я как-то сразу того слона вспомнила, — хмыкнула Саэко. — Да уж. — Слон? — Арго навострила уши. — Не обращай внимание, одно из многих общих воспоминаний, — я только махнул на неё рукой. — Второй важный момент, что стражей не трое, а двенадцать, четыре волны по три стража. — Нужно будет предупредить об этом остальных, — торговка информацией нахмурилась. Вообще в игре была очень странная система отображения эмоций. Работала она корректно, показывая на аватарке то, что надо, но показывала крайне гипертрофированно. Если человек был смущен, то краснел как помидор и над ним даже пар мог подниматься. Если кто-то плакал, то слезы лились просто ручьём. И все такое прочее. К тому же система улавливала даже самые незначительные эмоции и передавала их, из-за чего у всех игроков была крайне живая мимика. Даже слишком живая. — Пусть со времён бета-теста многое могло измениться, — продолжала Арго. — Но врядли они стали бы это менять. Да и нет у нас другой информации здесь и сейчас. — Есть ещё кое-что, упущенное твоими разведчиками, — я только хмыкнул на её рассуждения. Несмотря на то, что Арго замечает все мои странности, она все ещё считает, что как минимум часть из них объясняется бета-тестом. При этом я открыто и не раз отрицал своё участие в бете. Быть может это потому, что все реальные бета-тестеры точно так же отрицали и скрывали любую свою причастность к бете? — Вторая фаза, — Арго кивнула. — При снятии трех из четырех полосок здоровья босс отбросит топор, чтобы достать из-за пояса тесак. Из медлительного бойца силового типа он станет сбалансированным противником. — Так было в бета-тесте, — киваю. — Вот только сейчас у босса за спиной прицеплен не фальшион, а тальвар. — Мне это мало что говорит, — Арго развела руками. — Фальшион — это то, что ты обозначила как тесак. Тальвар же — это индийская сабля, — на мои слова торговка информации выпучила глаза, сразу всё поняв. — Средняя ширина клинка, слабый или средний изгиб клинка. В игре все тальвары имеют слабый изгиб, чтобы с ним можно было использовать приёмы для катаны. — [Цензура], — тихо выдохнула Арго. — И когда ты собирался об этом сказать? — Завтра на планерке перед рейдом, — пожимаю плечами. — То есть мне не придется переписывать свой путеводитель? — Ну если ты не дорожишь репутацией… — ухмыляюсь. — Ну я и планировал вставить этим горе разведчикам по первое число лично, но если кто-то пропесочит их до меня, то я не стану этого делать. — Я перепишу свой путеводитель, — решительно высказалась Арго и выскочила из комнаты. — Манипулятор, — зашептала мне на ухо Саэко, специально обжигая орган слуха горячим дыханием. — Никакой манипуляции, чистая мотивация на результат, — улыбнувшись, я оборачиваюсь к своей обнаженной девушке. — У нас есть парочка незаконченных дел. Как там говорилось в известной шутке: «пока ты отдыхаешь, твой враг качается»? Ну у нас получилось нечто подобное. Пока мы с Саэкой развлекались, Арго немилосердно батрачила, сначала составляя новый информационный лист босса первого этажа. Наш с Саэко экземпляр уже ждал нас на стойке в таверне, где мы остановились. — Оперативно крыска работает, — листаю тоненькую брошюрку, всего на восемь листов, где была и подробная карта до босса, и перечисленные мной вчера особенности, и даже некоторые приёмы мечника для топоров, кривых мечей и катан. — Смотри-ка, даже мою оговорку про катаны запомнила. — Навык катан ведь ещё не открыт, — Саэко нахмурилась. Она очень хотела первой взять этот навык. На её слова я только захлопнул брошюру и показал ей большую надпись на обложке: «информация с бета-теста, могут быть неточности». — Не бойся, дорогая, никто тебя, пока, не обогнал. — Интересное уточнение, «пока», — она хмыкнула и слегка боднула меня плечом. — Кто знает, что может случиться в самое ближайшее время? — А как же пророки? Разве они не способны видеть будущее? — Фигня это все, — качаю головой. — Теория бурлящей, или кипящей, вселенной подразумевает, что на каждой развилке, на каждом выборе, рождается несколько альтернативных миров, по числу возможных решений. Поэтому вариантов «будущего» миллиарды, если не триллионы, и это при условии, что мы отбрасываем миры, что изначально слишком сильно отличаются от нашего, например где все население земли превратилось в бессмертных вампиров, что вынуждены питаться особыми кровавыми фруктами, или миры где школьники пилотируют больших человекоподобных роботов в борьбе против пришельцев. — Боже, Такаши, — Саэко хихикнула. — Ты специально подобрал такие странные примеры? — Я выбрал не самые безумные. — Но в итоге ты все равно можешь просмотреть варианты будущего? — Все сразу? Я вскипячу себе мозги в процессе. Перебирать по одному варианту за раз? Мне не хватит и ста жизней, на то, чтобы перебрать все имеющиеся, а ведь их становиться все больше с каждой секундой. — Но? — Она улыбнулась. — Всегда ведь есть «но». — Ничто не мешает мне найти один конкретный вариант и посмотреть путь к нему. Но вот пройти по этому пути… — качаю головой. — Это такой геморрой, что проще просто переместиться в нужный тебе вариант будущего или настоящего. — Понятно, — она кивнула. — Мне все ещё немного дико от всех этих параллельных миров и путешествий в прошлое и будущее. — Да уж, — обнимаю её за плечи. Некоторое время шли молча. Я, уже в который раз, задумывался над тем, почему получил всю эту силу и все эти знания. Не то чтобы я жаловался, но как-то странно всё это. У меня по сути нет какой-то глобальной цели. Мне не к чему стремиться, не с кем бороться. Если так подумать, что мешает мне просто всё бросить и рвануть в какой-нибудь другой мир, где бы я смог зарегистрировать пару патентов, и жить как чертов богатей? Наверное просто потому, что я не хочу этой жизни. Не хочу сидеть весь день на жопе ровно, гоняя прислугу и предаваясь лености. Я жажду действия. Жажду побед, а не наград. Я действительно ценю знания и тягу к ним, и хочу своей рукой или рукой своих учеников вписать в Систему новые знания, а не только черпать из неё. — О чем задумался? — Спросила меня Саэко. — Об учениках, — говорю почти честно. — Скорее уж об ученицах, — она фыркнула. — Ты ведь обещал обучить своим штучкам Минами-сан и Марикаву-сан. — Я так же хотел обучить Кирито. — А что насчет Арго? — На меня посмотрели подозрительно. — Вообще не рассматривал. Если хочешь, можешь сама попробовать её обучать. — Я и сама пока не волшебница. — Хорошее уточнение, «пока», — мы посмеялись. — Вчера ты сказал, что мы можем вернуться домой в любую секунду и точно так же вернуться назад, — когда смех стих, Саэко заговорила тихо и серьезно. — Верно. — Давай после битвы с боссом вернемся домой, кажется, что уже пару лет не видела никого из наших. Да и с отцом хотелось бы повидаться. — Все будет как ты захочешь, — улыбаюсь. — Но сюда обязательно вернемся, — она все ещё оставалась серьезной. — Конечно, — только после моего подтверждения она вновь улыбнулась. Рейд собрался около родника в центре деревеньки. И все как один внимательнейшим образом изучали информационные листки от Арго. Я довольно-таки быстро нашел в толпе Кирито, что радовало. Это бегство в лес было реально странным, но кто знает, какие у него тараканы в голове. Махнув молодому парню рукой, я направился непосредственно к фонтану, чтобы поговорить с Диабелем, группа которого и ходила на разведку. Он был не один, а с ещё одним мужчиной средних лет, так же экипированный в тяжёлый доспех и вооруженный мечом и щитом, как и сам Диабель. Оба они внимательно рассматривали информацию от Арго. — Утро доброе, господа, — киваю им. — Пусть этот день будет добрым, — Диабель улыбнулся. — Такаши, позволь познакомить тебя с прекрасным бойцом и надежным товарищем… — Думаю лучше мне самому представиться, — улыбнулся его собеседник. — Иначе правила игры могут не засчитать наше знакомство. Приветствую, меня зовут Хитклифф. — Такаши Комуро, — хмыкаю и раскланиваюсь. — Приятно познакомиться. — Да, мне тоже, — он чуть прищуривается. — Ты успел стать по настоящему знаковым элементом всей этой игры, Комуро-кун. — Вот как? Интересное выражение, — хмыкаю. Мы поговорили ещё некоторое время, пока не пришла Арго и не отвела Диабеля в сторону, чтобы пропесочить горе разведчика. Все же, если бы рейд накрылся из-за недостоверной информации и второй стадии босса, то никто бы не вспомнил, что разведка вообще никакого второго оружия у босса не увидела, и обвинили бы во всем именно Арго. Так что получил «рыцарь» от всей широты девичьей души, скорее всего даже с избытком. Мы с Хитклиффом некоторое время наблюдали за данным представлением, но вскоре разошлись по своим делам. Лично я направился к Саэко, которая стояла рядом с Кирито и его вчерашней подружкой, Асуной. Поздоровавшись со всеми знакомыми, узнал, что они уже договорились объединиться в одну группу. Вот только все остальные были поделены на группы из шести человек, в то время как нас было всего четверо. Поэтому наша группа должна была заниматься поддержкой. В первую очередь разобраться со стражами босса, и только когда их нет, мы могли поучаствовать в битве с боссом. Более тупого распределения, с учётом того, что я, Саэко и Кирито считаемся одними из лучших бойцов, было сложно придумать. Я уже собирался спасти Диабеля от Арго, чтобы начать самому его песочить, как у меня появилась другая груша для битья. — Эй! — раздался у меня за спиной голос, который никак нельзя было назвать дружелюбным, и я повернулся к его источнику. Там стоял Кибао и злобно смотрел на меня снизу верх. — Это ты мне? — выгибаю бровь. — Да! — он сжал кулаки. Его громкие слова привлекли к нам внимание окружающих. — Вашу группу определили в поддержку, так что лучше не мешайтесь под ногами у других. — Ага, — я хмыкнул и положил руку на плечо этого крикуна. — А теперь, смертник, я жду объяснений, очень подробных объяснений, на тему того, что все это значит. Чистый разум тоже может быть инструментом воздействия на разум. Разнообразные псайкеры не дадут соврать. И пусть я не старался развиваться как пси-активный человек, скорее даже чураюсь подобной силы, так как общественное бессознательное может породить поистине чудовищных демонов. Фантазия, особенно больная, безгранична. Но мы находились внутри виртуальности, где даже обычные люди с сильной волей могут нарушать правила мира. Легчайшего усилия хватило, чтобы Кибао раскололся почти моментально.