ОВЕРДРАЙВ-44

□ □ □ □ □ □ □ □ □ □

За время путешествия обратно в Гойсан (точнее от дома до ближайшего телепорта корпорации «НЕФРИТ», потому что в Гойсан плавают сейчас только люди, которым очень нечего делать), Киллуа понимает, что этот парнишка, который называет себя Найн, очень лихо играется на его нервах, что, конечно, немного напоминает Гона, но Гон был дурилой, а этот — просто странный. Но он выглядит довольно мило… наверное, если не учитывать, что его почти не заткнуть. Всю поездку в машине он треплется и треплется, и Киллуа чувствует две вещи: неловкость, потому что он не то, что слова не может вставить, но и не знает, что сказать в принципе, но еще и облегчение, потому что удалось свинтить от матушки и крайне Незапланированного Продолжения Рода. Нет, в самом деле, дед был прав. Если бы не внезапное появление клиентов, то мать бы от него не отстала. А ему совсем не улыбалось всем этим заниматься… вот вообще! Любовь, знаете ли, дело тонкое. Нельзя ее навязывать. Когда Найн хватает Киллуа за руку, он ощутимо вздрагивает и крайне неловко улыбается. Ладно бы он тут был один, так этот парень приперся вместе со своими подчиненными, которые выглядят будто какие-то странные современные рыцари. Чем-то это напоминает «арбитров», но где там те арбитры… Найн встряхивает его, а потом с воодушевленной улыбкой продолжает щебетать: — Я очень рад с тобой работать! Я многое слышал о тебе, Киллуа Золдик! — Киллуа очень интересно, что именно тот мог слышать, но он решает это опустить, просто кивая. — Это честь работать с тобой! Нам требовался спутник в нашем нелегком деле, и ты подходил под это звание лучше всех! В Гойсане о тебе ходит множество слухов, включая твои великие подвиги в глубинах Темного Континента! Киллуа может лишь продолжить давить из себя улыбку. Серьезно? Какие еще подвиги? Или это с дюллахановских времен? Но все равно этого маловато. Он даже не Гон, который действительно зарекомендовал себя там… особенно. До взрыва даже. Будто чувствуя неуверенность, Найн щурит яркие светлые глаза и с воодушевлением кивает, после чего ударяет себя кулаком в грудь. Создается ощущение, что каждую фразу он произносит намеренно чрезмерно воодушевленно, будто не умея не восклицать. — Киллуа Золдик! Наше братство желает добраться до старых земель на территориях за пределами Такетнана! Там скрыты священные реликвии, которые нам крайне необходимы. Мы рады, что ты согласился нам помочь! Это будет опасное путешествие, но мы постараемся сделать его короче! — Воспользуетесь кораблями в Такетнане? — решает уточнить он, и Найн снова энергично трясет головой, подтверждая. — До определенного момента! Мы пойдем по территориям, которые людям обычно не ведомы! То есть, не стандартным путем, но… — Погоди-ка. Я не проводник. Это лучше пойти к аборигенам. Взгляд Найна неожиданно приобретает нотки, которые Киллуа не нравятся; это был взгляд Гона, когда тот говорил о Неферпитоу и о спасении Кайто, взгляд надежды и уверенности в своих словах, за которыми скрывалось нечто страшное, чудовищное, что позже и стало причиной, по которой Гон стал тем Гоном, которого боятся вспоминать сейчас. Киллуа сглатывает, когда Найн начинает говорить — голос его спокоен, но в нем чувствуются нотки угрозы, раздражения и вместе с тем презрения, которые не сочетаются с его кукольным лицом, будто кто-то взял Гона, лишил его недостатков и сделал идеальной иконой — прекрасным бойцом без единой дурной черты в лице. То, кем должен был стать Гон по мнению некоторых. — Аборигены — просто шваль, которая почитает старых богов и не следует истинному учению. Доверять им опасно, эти тараканы плодятся, будто дикари, и не способны восстановить цивилизацию спустя сотни лет после падения их империи, — Найн вскидывает голову вверх, щурит глаза, и ярости в его взгляде становится больше. — Есть лишь одно божество — наш единый бог, как называют его еретики сейчас — бог старого мира. Остальное — от лукавого. Киллуа вспоминает Дюллахан, вспоминает рассказы на корабле в течение того года, когда они охотились за китами. Богов не существует. В этом смысле Гон был прав. Все божества, которых почитают на Темном Континенте — просто люди, включая так называемых «зверей конца», или как их там называли… Но такая радикальная позиция Найна ему не нравится. Это может привести к проблемам. Но он умный мальчик, потому не спорит. Просто скованно улыбается. Теперь понятно, почему обратились именно к нему. В их понимании Киллуа — единственная надежда на «чистого» проводника, который верит в единого бога, только вот Киллуа уже так нагрешил по меркам единой церкви старого мира, что это выглядит скорее как отчаянная мера. А может, эти парни просто не видят в смертях ничего плохого. Они же из секты, нет? Странно, что боги совпадают. Хотя, есть же всякие радикальные учения. Чему он удивляется? Он откашливается. — Ясно. Спасибо за доверие. Надеюсь, я не разочарую, хотя те земли я вообще не знаю. Лицо Найна мгновенно озаряется улыбкой, будто он забывает про предыдущий гнев. Глаза снова загораются блеском. — Все в порядке, Киллуа Золдик! У нас есть информация о том, как нужно продвигаться, оставшаяся после предыдущих экспедиций! Это будет недолгое путешествие! — Найн откашлялся в кулак, а потом сжал его так крепко, что перчатка на его руке заскрипела. — Нам необходим сильный и надежный союзник, и ты идеально подходишь под эти критерии!.. Благодарю за то, что ты согласился! — Ну, — Киллуа чувствует, как у него дергается улыбка. Почему этот тип называет его по фамилии? У него вообще странная манера речи. — Я всего лишь наемник. Пока платите, я с вами в огонь и воду. — Деньги — это божественный инструмент, который позволяет нам сойтись вместе. На все воля Ее, и… Парнишка еще много болтает о всяких божественных кознях, а Киллуа думает о том, что никогда не верил ни в кого. Боги — это инструмент, который нужен для людей, потерявших надежду. Он помогает верить в себя, просто крайне заочным методом. Ты думаешь, что не можешь сам, делаешь что-то, но молишься богам, прося у них удачи, а когда получается, то благодаришь их, хотя, в сущности, никто кроме тебя самого в деле не участвовал. Киллуа — наследник семьи убийц, потому для него привычно видеть вещи без надежды и прочих чудес. Надеяться не на кого, лишь на себя. Он вздыхает, проводит рукой по колену, разглаживая складки. Спустя пару часов они оказываются в Гойсане. Все же телепорты корпорации «НЕФРИТ» — невероятная вещь. Без них они бы еще месяц плыли в одну сторону, а ту можно сгонять на чай почти на другой конец света без каких-либо проблем. Но что Киллуа замечает, так это то, что для перемещения представители «Ока Молота» используют чужой телепорт, какой-то компании в ближайшем крупном городе. И вряд ли бесплатно. Получается, у них водятся солидные деньги, раз они смогли не только достать нанять Золдика, но еще и позволить себе такое. Кто же их покровитель? Или секты настолько богаты?.. Он не был в Гойсане около трех лет. Может, чуть больше. Город разрастается, словно паразит. Теперь Йоркшин кажется старой деревней на его фоне. Конечно же все рванули развивать новую столицу прогресса, мегаполис, где возможны все мечты, где нет ограничений старого мира. Интересно, как поживают остальные?.. Было бы хорошо зайти к Аллуке… Но сначала Киллуа должен проверить информацию от Иллуми. Брат прав. Оружейный торгаш наверняка знает про все грязное белье, которое тут имеется. И он подскажет, стоит ли опасаться секты. Ответы Найна его напрягли. Телепорт перемещает их во вполне конкретное место, от которого у Киллуа сначала болят глаза — настолько тут все яркое и белое. Когда он щурится, наконец привыкая ко всей этой снежной чистоте, то различает большой пустой зал, в котором бродят люди в таких же белых одеждах. Никто не обращает на них внимания. Неудивительно, если все было обговорено заранее. Но в этой белоснежной толпе Киллуа ощущает себя лишним ярким пятном, отчего у него неприятно сосет под ложечкой. Он снова косится на Найна, который бодро шагает вперед, а потом задумывается. Когда-то давно Джайро создавал клонов Гона, чтобы отдать их разным влиятельным людям за преференции. Но с тех пор ни одного завода не осталось… Однако они никогда не встречали «девятого» двойника. Был Десятка, был Восьмерка. Седьмую он до сих пор помнит, еще парочку убили… Четверка и Тройка точно живы. Неужели эта идеальная кукла, двойник без изъянов, и есть представитель первой партии? Или поздний, просто так названный? Столько вопросов. Но если да, и если секта купила его у Джайро, то у них точно водятся деньги. Киллуа представить себе не может, сколько сейчас может стоит двойник. Для людей вокруг него даже разумные клоны — всего лишь мясо, которое можно купить и продать. Людьми их не видят. Найн сходит с площадки с телепортом и выразительно глядит на Киллуа. О нет, сейчас начнет лекцию о том, какой у них крутой культ? На вербовку он не соглашался. Он уже хочет сказать, мол, ой, юноша, мне так надо кое-куда наведаться, не позволите ли отлучиться ненадолго, а то я так давно не видел сестру (пойдет он, разумеется, к Мелону), но прежде чем он даже успевает озвучить эту прекрасную отмазку, тот вдруг воодушевленным голосом заявляет: — Киллуа Золдик! — серьезно, опять? — Наш лидер хочет с тобой встретиться, — потом задумывается и в гоновской манере добавлять что-то после сказанного, потому что язык как помело, и говорит быстрее, чем мысль завершается, крякает: — Ну, э-э-э, исполняющий обязанности лидера на Темном Континенте. — Ага. Я понял. Главная шишка этого офиса, которая еще и отделилась от основной туши, да? — Какой у тебя специфический говорок… — Найн щурит глаза, но потом пожимает плечами. — Нет, мы не взбунтовались против главы… главного главы, если ты об этом. У нас одна идеология! Одно божество! Мы — братья по вере, ни за что не предадим друг друга!.. Ой, ну все, началась песенка, закатывает про себя глаза Киллуа. Он подбирается к Найну, чуть пихает его в плечо рукой, намекая, мол, веди, а потом шепчет на ухо, что вечером отлучится, потому что ему нужно навестить старые контакты, чтобы задание прошло «ну ваще» (цитата Годивы, номер во множестве невероятных фразочек утерян). Он думает, что тот сейчас начнет возмущаться, мол, да как так, ты заручишься поддержкой аборигенов, проклятые еретики, и так далее, но, неожиданно, Найн спокойно на это реагирует, либо не особо заинтересованный, либо просто не видящий в этом ничего любопытного для себя. Его тащат к лидеру. Киллуа почти интересно, кто это будет. Какой из типичных сектантов. Уверенный в учении психопат, который ради прописанных истин готов убивать, или же крайне умный человек, который прекрасно знает, что все секты — чушь собачья, и этот лидер тут исключительно ради какой-то неведомой прибыли. Они бредут по коридорам, что дает Киллуа примерное представление о величине этого места. Несколько этажей, судя по шуму — где-то в центре города, если потребуется сбежать, то Киллуа даже нэн не потребуется. Он хмуро смотрит на резные железные двери перед собой, а когда Найн на них давит, то вглядывается внутрь. Он видит фигурку, стоящую у окна. Низкая. Женщина. Та поворачивается к нему… и Киллуа вспоминает, что уже видел это молодое лисье лицо, когда-то давно в Метеоре, когда они только-только искали Хисоку. Ему улыбается Сян. Киллуа тоже улыбается, а сам думает — что ж, это второй тип сектантов.

□ □ □ □ □ □ □ □ □ □

Разговор, впрочем, довольно скучный. Первую часть диалога Сян пытается выпытать у него, помнит ли он ее, Киллуа всеми силами делает вид, что нет, потому что ему не нужны проблемы, тянущиеся к Морене, Морена — проблема, как и все дочери и сыновья предыдущего короля Какина. Он намекает, что если они и встречались, то это было в пору его бурной молодости, которую он, во-первых, предпочитает не вспоминать, а во-вторых, очень смутно помнит, потому что это было давно. Ему кажется, Сян ему ни на йоту не верит, но выбора у нее тоже нет, потому они оба соглашаются притворится, что если и встречались, то это было давно и неправда. Киллуа, честно говоря, слегка фиолетово на то, кем была Сян, пока она не обеспечивает проблем лично ему. Вторая часть диалога — деловая болтовня, которую можно свести к паре фраз. Где-то есть Нечто, что нужно секте, и за этим Нечто отправится группа. Людей, что выживали в дебрях Темного Континента так долго, как Киллуа, у них нет, а еще таких сильных, потому им нужно сопровождение. Задача Киллуа — просто работа телохранителем. Ну, звучит не очень сложно. Конечно, Киллуа все еще не очень хочется доверять Сян… но теперь у него просто есть еще один повод заскочить к этому господину Мелону и почесать с ним языками о всяком за какую-нибудь услугу в будущем. Сто процентов такому парню, как он, нужно устранить парочку конкурентов или что-то вроде этого. Вечером офис секты Киллуа покидает слегка в смятении и задумчивости. Денег тут явно куры не клюют, но раз обратились к нему — раз Сян намеренно это сделала — то у нее просто не было выбора. Видимо, проблема в том, что остальные выжившие в глубинах Темного Континента либо принадлежат к числу охотников (а Чидль ни за что не даст своих подчиненных секте), либо это аборигены и к ним относящиеся, то есть, грязь для крайне сильно верующих сектантов. И остается Киллуа. Ну ладно, пока платят… Он уходит не так далеко, но слышит позади быстрые шаги. Когда оборачивается, то сталкивается глазами с Найном. А этот зачем за ним пошел?.. Хочется сбежать, и Киллуа почти так и делает, но Найн настигает его быстрее и вцепляется в руку такой железной хваткой, что даже Киллуа становится ну как-то немножечко неуютно. — Э? Пардоньте? — Киллуа Золдик!.. — Так, — прежде чем Найн тявкнет что-то еще, Киллуа прижимает палец к его губам. Тот в шоке. Глаза навыкат. Ну точно гоновское удивление, только мордашка даром что симпатичная. — Хватит меня так называть. И вообще хватит начинать предложения с моих имени и фамилии, это бесит. Я не люблю, чтобы все вокруг знали, что я из Золдиков. Сечешь? Я из семьи убийц. Можно просто по имени, если прямо хочется глотку драть, но без фамилии. Усек? Найн медленно кивает, и Киллуа облегченно выдыхает. — Превосходно. Ну? Так зачем следуешь? — Киллуа З… Киллуа, — откашливается, поправляя ворот. Он все еще в своей глупой броне, демонстрирует всему миру кто он и откуда (наивно). Ну да, мальчик у нас слегка слишком сильно верит во все, чем его кормят, но это ничего, Киллуа таким же был до определенного возраста, просто у него такая фаза кончилась, когда он был подростком. Но клон этот и живет всего пару лет, глупо от него ждать каких-то особых осознаний. Пока еще маленький. Пусть и выглядит лет на двадцать. Это, интересно, считается совершеннолетием? Как у него возраст считается, по тому, сколько ему лет физически, или с даты вылупления из колбы? — Я решил тебя сопровождать. — Че? — теперь у Киллуа глаза навыкат. — Мне не нужна помощь. Это я вас сопровождаю. Я сильнее тебя наверняка. — Это духовное сопровождение! Ой бля-я-я-я, мама моя, это, наверное, месть Сян, она же его подговорила да? — Госпожа лидер меня не уговаривала. Это мое искренне решение! — глаза у Найна горят огнем, вот он, самый праведный ученик, пожалеть что ли глупого, мозгов то в головушке совсем нет. Он все еще держит Киллуа за руку, потом как встряхивает, тот начинает задумываться, точно ли его наняли для охраны, если у них есть такое вот создание, потому что ручка-то болит. — Я хочу узнать получше своего нового союзника! Разве это плохо? — Ну нет, но… Боги, кого он отговаривает? Конечно же Найн не послушает. Он же дурак. Киллуа просто вздыхает. — Ладно, можешь походить за мной хвостиком. Но чтобы молчал, когда я буду говорить, понял? — он грозит пальцем тому, и Найн кивает с видом, будто тут же все усвоил. Другой вопрос, понял ли он на самом деле все, что ему сказали. — У меня намечается пара встреч, и я бы хотел, чтобы они прошли гладко. — Так точно! — Я же сказал — цыц. — Но ты еще ни с кем не встретился. Киллуа открывает рот, чтобы возразить… но захлопывает. Ладно, это хороший аргумент.

□ □ □ □ □ □ □ □ □ □

Первым делом он навещает Аллуку; не потому, что хочет воскресить отношения после трагичного расставания из-за гибели Гона, но потому что Аллука тут со всеми здоровается за руку, и, значит, скорее всего знает, как достучаться до Мелона, потому что у самого Киллуа ноль идей (а связываться с Камиллой — это последнее, что он будет делать, она еще неадекватней, чем сектанты). Конечно, можно было бы связаться с Каллуто… Но ему просто нужен повод повидать сестренку, окей? Что за претензии. Он находит ее клинику быстро. Все такое же обшарпанное здание, на котором неоном горит табличка с надписью. В этом райончике полно старых зданий, возведенных еще во времена застройки Гойсана, эдакий потерянный во времени квартал, потому что тут царит еще больший дух беззакония, чем во всем остальном городе. Киллуа заходит на порог, потом заносит кулак, чтобы постучать… Но в последнюю секунду почему-то замирает. Он не может объяснить эту паузу. Чувствует, как позади него в затылок ему смотрит Найн. Ну давай же. Что с тобой? Просто возьми и постучись. Киллуа заносит руку еще, но снова останавливается. Так — несколько раз. Просто не выходит, и все. Какой-то непонятный животный страх. Он сглатывает. Хочет постучать еще раз… но в этот раз останавливается не из-за ужаса в сердце, а потому что дверь резко открывается, и на него впритык утыкается Аллука. Волосы неровно выкрашены в пепельный, но у корней виден родной темный цвет. Под глазами залегают тени. На ней надет резиновый цельный комбинезон с карманом спереди, но опять без рубашки. Изнутри доносится запах крови, но Киллуа про него забывает, смотря на Аллуку. Почти не меняется с их последней встречи, будто так и замерла в странном юном состоянии. Когда он хочет что-то сказать, то она щурит глаза и пытается захлопнуть дверь снова. — Погоди! — Я сказала тебе больше ко мне не приезжать! — Да ладно тебе! — Киллуа просовывает ногу в проем и стискивает зубы, когда Аллука ударяет железной дверью по ней от всей души. Ох, он точно будет хромать. — Мне просто хотелось тебя увидеть, раз уж я тут! — Увидел? Отлично. Проваливай! — Да прекрати ты! В какой-то момент ей начинает надоедать этот цирк, и она снова открывает дверь, после чего хмуро смотрит на Киллуа с видом, что у него есть пять минут на то, чтобы объясниться. И он слишком хорошо знает Аллуку, чтобы даже предположить, что у него будет второй шанс. Он сглатывает, а потом быстро, чтобы она не успела вновь захлопнуть дверь на его ноге, бормочет: — Я правда хотел навестить тебя, но мне нужен контакт одного оружейного торговца. Может, ты слышала о нем, его зовут Мелон. Аллука на мгновение стопорится, а потом начинает злиться сильнее. — Каллуто на него работает. И ты, наверняка зная это, все равно пришел ко мне, хотя я сказала больше сюда не заявляться?! — Ну пожалуйста… — Нет! — она резко пинает его в живот, заставляя отшатнуться от двери прочь, а потом швыряет в лицо какую-то визитку. Киллуа хватает ее, на ней значится контакт искомого им человека. Значит, Аллука все же с ним работает. — Лови и катись отсюда! Как ты вообще посмел сюда сунуться после всего, что было?! Черт!.. Она захлопывает дверь со стальным лязгом, и на улочке повисает тишина. Киллуа продолжает сидеть на земле, рассматривая визитку (не очень хорошо сделана, но бумага хорошая, плюс имя и номер выполнены фальшивым золотом). Живот неприятно болит. Приятно знать, что у сестренки все хорошо, и что дерется она все еще очень больно, как настоящий Золдик… Когда к нему подходит Найн, он смотрит на юношу. Взгляд того устремлен на дверь клиники, но недолго. Он смотрит вниз, на Киллуа. — Это твоя сестра? — Ага. Как видишь, у нас восхитительные отношения. — Братья и сестры не должны драться, — упрямо говорит Найн, явно обученный на наивных детских книжках. — Она что, еретик? Приверженец чужих богов? — Если она и верит во что-то, то только в деньги, — с кряхтением Киллуа поднимается на ноги, а потом хмуро смотрит в сторону клиники. Да уж, стоило ожидать, что Аллука не обрадуется. Они же расстались на плохой ноте, настолько плохой, что Киллуа даже не помнит, видимо, настолько испугавшись. — Оставь ее. Она не из тех, против кого тебе стоит воевать. А если тронешь ее, то я тебя убью, усек? Найн продолжает хмуриться, но ему явно нечего добавить, потому он медленно кивает. Дожидается, пока Киллуа позвонит, но связаться с Мелоном — просто, он даже не против встретиться, говоря, что торчит в «Алом Бризе» (ну конечно, где же еще?), весь расслабленный, будто легко может отмести все дела только ради Киллуа. Он даже не спрашивает, откуда у Киллуа его контакт, хотя, наверное, это правильно. У Киллуа и правда много поводов до него добраться. Он идет туда, и Найн нагоняет его. Выглядит слишком фальшиво встревоженным, но Киллуа начинает подозревать, что он действительно такой и есть. Слишком… правильный? Будто не настоящий, а герой из воскресных шоу. Таких людей не бывает, но у него явно свои заскоки, вон, как отозвался о еретиках, хотя неудивительно, что его так научили… Он вспоминает двойника, которого Гон убил в Кер-Исе. Тоже было наивное глупое дитя. — Точно не из плохих людей? — Нет. У нас просто была ссора. Запал в глазах Найна тут же тухнет. — Ох. Ну тогда она справедливо зла. — Ну да… А я вот ищу прощения, — Киллуа цокает языком. Закурить бы, да он хочет поддерживать здоровье в порядке, потому просто хлопает себя по карманам. — Веришь в такое? — Конечно! Один раз покаяться может каждый! — А второй? — Правило трех страйков, — опережает его Найн, и Киллуа присвистывает. Ну, это еще неплохо. Он думал, что сразу педаль в пол. — А потом — смерть, — ой, нет, а можно без этого? — Так нам велят уставы. — Единого бога? — Ну да. Ты разве не знаешь? Всех догматов? Весь тестамент? Ой, мама. — Э… Ну, я читал когда-то… — Я не стану тебя ругать, что ты их не знаешь, — Найн закатывает глаза, и вновь эта гоновская манера что-то делать, потому что только он корчил рожи вот так. Он чуть опережает Киллуа, а потом сводит руки за спиной, замедляет шаг, чтобы вновь поравняться, и тот закатывает глаза. Какие-то черты одинаковы от клона до клона. — Все вы, слабо верующие, не читаете. Главное, что я знаю, что сердце твое чисто! — опять этот воодушевленный голосок. — Что оно смотрит в нужном направлении! — У сердца нет глаз, дурила. — Дурила?! Нет. Не забывай. Это — не Гон. Надо перевести тему. — Если у вашей… группы то же видение единого бога, что и у в старом мире, то почему собрались вот так, создали организацию? Почему не работаете на официальную церковь? — Наши взгляды на истинную личность единого бога несколько различаются. Киллуа медленно вскидывает бровь. Личность? Ему всегда казалось, что божества в старых религиях, тех, где только один верховный бог, и других, помельче, нет, то есть не язычество, обезличены. Как некая всевышняя сила. Найн смотрит на него, вглядывается в самую душу, а потом отвечает на немой вопрос: — Мы думаем, что это Царица-Мать Востока. Она породила наш мир, заложила колыбель в озере Мебиус. — Вот, значит как… Киллуа нечего сказать, потому он просто жмет плечами. Может быть. Ему наплевать. Он проходит вперед, и Найн по неясной причине останавливается на одном месте, смотря сначала в спину своему компаньону, а потом — назад, где дальше по улице располагается клиника. Его взгляд поднимается выше порога, на второй этаж, где он видит два лица, пристально смотрящие им вслед. Та самая женщина с пепельными выкрашенными волосами и молодой юноша, настолько красивый, что невозможно описать эту неземную красоту в точности ни единым словом. В руках у него бумажный веер. Но Найн не говорит ничего, просто разворачивается на каблуке и следует за Киллуа Золдиком.

□ □ □ □ □ □ □ □ □ □

«Алый Бриз», в отличие от Гойсана, не меняется ничуть — все такая же дыра, в которой собирается различный сброд. Мелон сообщает, что ждет его в одной из частных кабинок, куда Киллуа и поднимается. Внутри все то и дело косятся на Найна, которому, очевидно, все это до фени, но это начинает раздражать самого Киллуа, потому что он не хотел становиться объектом интереса всей швали, которой этот белый плащик и одеяние культа — будто соринка в глазу, да еще и какая… У всякого культа будет недобрая репутация. Киллуа косится назад, на Найна, который мастерски игнорирует все косые взгляды, а потом торопливо поднимается наверх. В кабинке, где их ждет Мелон, крайне душно. Пахнет чем-то резким, и Килла замечает дымящуюся в пепельнице сигарету со странным наполнением. Сам же Мелон — такой же вычурный, как и на встрече в Йоркшине — разваливается в кресле, раскинув руки по обе стороны, голова его запрокинута назад, а в зубах — стоя сейчас вертикально — дымится очередная сигарета. На столе ровными рядами рассыпана яркого кислотного цвета неизвестная пыль, несколько дорожек. Он шевелит пальцами в странном жесте, который Киллуа распознает как приветствие, и опускает голову лишь в тот момент, когда Киллуа заходит внутрь. К сожалению, не один. Опасно оставлять Найна там, пусть лучше побудет с ним рядом, тут его хотя бы можно будет игнорировать. Вот так ты и докатываешься до того, что начинаешь слишком печься о молодежи, думает про себя Киллуа, но затем встряхивает головой. — А ты не один? — Я сегодня работаю нянькой, — он игнорирует оскорбленный взгляд Найна, который снова пучит глаза в гоновской манере. — Не могу оставить его снаружи, ты его видишь. Начнется драка. Они оба смотрят на Найна. Тот складывает руки на груди и звенящим голосом произносит: — Ничего подобного! Я прекрасно себя контролирую. Никто из этого отребья… — Ага, — обрывает его Мелон, — я понял, — затем он закидывает ногу на ногу, лениво поглядывая на Киллуа, улыбается краешком рта. Все в его фигуре так и разит чем-то, отчего у Киллуа мурашки по коже. Он никак не может это объяснить. Что-то недоброе… Почему-то он сильно хочет сбежать, но не может. Ему нужна информация. — Надеюсь, это не просьба одолжить денег. Ты можешь сделать это у Камиллы. Хотя ты же богач! У тебя денег куры не клюют. — Мне нужна информация. Киллуа неотрывно смотрит Мелону в глаза. Тот все еще улыбается. У него крайне знакомая лисья ухмылка. Но так смеются все ублюдки, зарабатывающие деньги на чужом счастье. — Про культ «Око Молота». Найн рядом снова выпучивает глаза. Улыбка спадает с губ Мелона. — Ты типа угораешь, да? — Никаких шуток, — Киллуа указывает пальцем назад, на Найна. У того вид, будто ему плюнули в самую душу. — Я хочу узнать, покупают ли они у тебя оружие. Сколько хочешь за эту информацию? Киллуа ждет хорошую сумму. Он представляет себе, какой болью будет перевести все, не используя местные банки. Если вы не знали, то за переводы из старого мира в новый берется огромная комиссия. Он ждет… но ответа нет. Мелон смотрит на него, будто на умалишенного, а потом вдруг издает сдавленный смешок. Его забавляет эта сцена. Ну конечно. И снова эта лисья улыбка. Он наклоняется вперед, подпирая голову рукой, а потом лукаво смотрит то на Киллуа, то на Найна. Улыбается шире, отчего становятся видны чуть более острые клыки и десны. — Мне не нужна плата, — говорит он мягким голосом. — Но я отвечу. Покупает ли у меня культ оружие? Конечно, — он смеется, подобно гиене. — Весь Темный Континент это делает. А вот можно ли доверять культу?.. Устроит ли тебя мой ответ, или ты все равно отправишься в путешествие, ведь Темный Континент манит тебя, будто мотылька на свет? Даже если знаешь, что проблема отнюдь не в покупке оружия, а поиске его там, в глубинах этих диких земель? Нечто пострашнее нэн-бастера… То, что ты принесешь им на блюдечке, если станешь с ними работать. Сможешь ли ты ответить мне на этот вопрос, Киллуа Золдик?