Нет покоя нечестивым

Нормандия Джейн Шепард Потери. Обычное слово, почти не вызывающее практически никакого отклика в душе как гражданских, так и штабных офицеров. Для них, видевших бой издалека или же в компьютерных играх, это цифры, обозначающие падение боеспособности отряда. Ничего серьёзного. Снабженцы, быть может, даже обрадуются, придётся меньше напрягаться насчёт доставки снаряжения. Но для Шепард, полевого командира, это было одной из ужаснейших вещей во вселенной. Как бы ты ни старался, на операции этого не избежать. Обычное армейское бытие, только от этого не легче. Джейн никогда не любила терять своих солдат, а сейчас… Она просто разбита. Быть может потому, что на Нормандии её отряд составлял всего шесть разумных и все они стали для неё семьёй. Быть может потому, что все они были хорошими людьми и инопланетянами, сражающимися за эту грёбанную галактику… Как бы Шепард и не размышляла, что по статистике ей вообще везло эти пару месяцев, прошедших без невосполнимых потерь, от этого проще не было. Сегодня она потеряла двоих друзей. Кайден и Эшли. Вечно хмурый лейтенант, но при этом добродушный и всегда готовый помочь, а также пусть вспыльчивая, но зато никогда не унывающая и не сдающаяся сержант. Сегодня их жизни оборвались, они пожертвовали собой, чтобы подорвать лабораторию и предотвратить новое кроганское восстание. И ей, как командиру, приходилось держать себя в руках. Глубокий вдох и выдох. Ей предстоял разговор с советниками и дай Бог ей сил сдержаться и не послать их к чёрту. — Шепард, — Облегчённо вздохнул после секундной заминки Валерн. — Вы живы. Мы уже ожидали худшего. — Где другие советники? — Это был первый раз, когда она отчитывалась лишь перед одним из них. — Спаратус всё так же на Палавене, Тевос… — Замялся саларианец. — Она погибла. Теракт. — Чего? — Недоуменно спросила человек, и была в своём праве, в последний раз действующего советника убили триста лет назад. — Это не тема для разговора по связи, — Поморщился Валерн. — К вам направляется небольшая флотилия, лучше всего будет её дождаться и отправиться под их защитой к Цитадели. — Защитой? — Опять удивилась коммандер. — От… — вздохнул саларианец. — Поверьте, спектр, угроза реальна. Пока могу сказать то, что виновен Цербер. — Нам бы понадобился этот флот раньше, — Отрезала человек, обвинительно смотря на советника. — Сообщение было повреждено, мы просто не могли знать об этом. — Я потеряла двоих моих соратников, а капитан Киррахе половину отряда. Из-за вашей ошибки, — холодно процедила Шепард. Она уже решила: если саларианец скажет, что потери несущественны, то она пошлёт его далеко и надолго. — Коммандер, поймите… — Валерн потёр правой рукой место, где у людей должен быть нос. — Мне жаль, действительно жаль, и я понимаю, что эти жизни на моей совести. Но за последние дни погибло слишком много разумных, произошло слишком много событий… Не время спорить, я остался на Цитадели в одиночестве, без Спаратуса и Тевос, и должен расхлёбывать всё это сам. Мир сейчас под угрозой, и я не про жнецов говорю. Джейн немного опешила, услышав такое от вечно спокойного саларианца. Хотя он и в предыдущую их встречу странно себя вёл. — Что Цербер устроил? — спросила в лоб успокоившаяся Шепард. Она прекрасно видела, что советнику сейчас далеко не проще, если не хуже. — Они внесли свою лепту в происходящее безумие, — мрачно заявил Валерн. — Всё что я могу сказать, что вы срочно нужны на Цитадели. — Если вы не отправите флот за Сареном, то он достигнет Канала и уничтожит всю Галактику. Я должна отправиться за ним. — Шепард, мы позаботимся об этом, когда справимся с другими проблемами, — не отставал советник. — У нас нет на это времени. — возразила Джейн. — Я приказываю вам дождаться флотилию. — Сожалею, Валерн. Я не могу так поступить. — У вас нет ни шанса против целого флота гетов! — упорствовал саларианец. — Нормандия — это разведывательный фрегат с отличной системой маскировки. — Самоубийство! Вы даже не знаете, что там вообще находится! — Канал. Супероружие, которое нельзя отдавать врагу. — Если сами готовы умереть, пожалейте Киррахе и его отряд. Дождитесь флотилию и летите куда хотите! — сдался советник. Человек замолчала, начав обдумывать всю ситуацию. Да, так бы было правильно, но… — Когда она прибудет? — спросила она. — День пути. Нет, она не могла столько ждать. — Я высажу их на ближайшей планете, если они захотят. Простите, советник. — Шепард… Договорить он не успел: коммандер прервала связь. — Джокер, курс на Мю-ретранслятор, — сообщила она вечно подслушивающему пилоту по интеркому. «Так точно, капитан!» — Созови всех к БИЦ, в том числе и Киррахе. И включи общую связь. А Цитадель выдержит и без них. Как минимум потому, что на ней есть Гейр, способный в одиночку сбивать фрегаты и, как Шепард подозревала, корабли крупнее. У Совета есть ещё сотня спектров, от одной не обеднеют. А вероятность успеха, пусть и мизерная, того стоила. Она бы могла попросить помощь у Хакетта, только вот связи нет, крюк будет слишком длинным.

***

Далатресса Голфрид — Всё же доклады были верны, своевольная до безобразия. — Произнёс её брат, как только связь оборвалась. — Валерн, можешь быть свободен, — повелительно протянула Лиам, из-за чего советник развернулся к ним, отдал честь и быстрым шагом направился прочь из своего кабинета. — А он прекрасный актёр, — Кайнак, определённо, имел в виду Валерна. На замечание полковника Далатресса лишь хмыкнула. — Других советниками не делают. Но уверяю тебя, он далеко не незаменимый. — Посмотрим, — потёр подбородок полковник. — Надо решить, что делать с Шепард. Если она заговорит… — Если она выживет, — отрезала Голфрид. — У неё сейчас другие заботы. — Не разделяю твоего оптимизма. Хотя, её знание того, что Гейр и Бенезия невиновны, не фатально. Или дело не в этом? — выразительно посмотрел на Далатрессу полковник. Вот и почему он такой сообразительный? Конечно, он же из её рода, по-другому и быть не могло. — Причин несколько, — ответила уклончиво. — Левиафан Диса, жнецы… — размышлял он вслух. — Я так понял, нужен хаос. Ты ведь уверена в том, что ты делаешь? — Абсолютно, — всё же он догадался про основные причины. Вот именно этого Далатресса и боялась больше всего, поэтому она его не подпускала. — Ты ведь понимаешь, что ты не должен даже задумываться об этом? Полковник просто кивнул, ему большего никогда и не надо было. — В общем, Шепард. Беру этот вопрос под свою опеку. Она умрёт, каким бы монстром от биотики она ни была, — пообещал ей Кайнак. — По крайней мере, в ближайшие пару дней она нам не помешает, этого достаточно, — Далатресса вздохнула. Всё идёт к концу. Да и этот Сарен… Честно говоря, она не знала, чего ожидать. Неужели жнецы прибудут так скоро? Она рассчитывала ещё как минимум на год. Слишком поздно начала действовать. — Ты обещал предложить кое-что дельное. — Та тут даже предлагать не надо, всё происходит, считай, само собой, — махнул он рукой. — Это матриарх Дюран, — на голопроекторе появилось изображение чистокровной азари. — Лидер радикальной и шовинистической колонии Фрасибул, а ныне один из самых популярных политиков у азари на Тессии. — Даже так? — Никто не надеялся на такой взрыв ненависти у синекожих, — полковник облокотился на стол. — Но давай по порядку. Мы не ожидали таких беспорядков в республиках, они не могут решить кто главный, проводят постоянные заседания и встречи, и к координации сил так и не приступили. Во многом играет роль то, что они даже не подозревают о предстоящей войне, старшие матриархи не считали важным им сообщать о своём политическом провале с тобой. Теперь это будет обыкновенным побоищем. — Объясни, почему ты так решил? — Далатресса никогда не сомневалась в военной мощи азари, поэтому услышать такое было вполне странно. Да, они ожидали быстрой победы над слабоорганизованным, но, при этом, профессиональным противником. При условии, что турианцы не вмешаются. И всё равно потери ожидались колоссальные. — Азари никогда не были централизованными, это правда. Но сейчас тысячи матриархов начали бороться друг с другом. Подковёрные битвы далатресс и рядом не стояли. Могу лишь сказать, что за предыдущие два дня в мире стало на сотню матриархов меньше. Заказные убийства, подставы, в общем, вся прелесть политики. Увидели освободившиеся места, так сказать. И не скажешь, что это те самые азари, вечно находящие компромисс. А о простом населении и говорить сложно. Большая часть напугана, меньшая разозлена турианцами. Вследствие этого на Тессии происходят гонения на выходцев Палавена. — Информация достоверна? — Лиам надеялась, используя Коготь, немного пошатнуть крепчайшую межрасовую связь в этой галактике, но, чтобы настолько… — К счастью, да. На этом фоне появилась матриарх Дюран, умудрившаяся с помощью народных масс подмять под себя Тессию и весь флот около столицы. — продолжил Кайнак как ни в чём не бывало. — И после этого ты говоришь, что мы победим без проблем? — Я не говорил, без проблем. Я говорил, что будет проще, чем мы думали. — Насколько я помню, вокруг Тессии крутится крупнейшая группировка кораблей сразу же после Палавена, там одних дредноутов пять штук. И всё это под одним командиром? Как мы вообще её выпустили из виду? — Она была даже не в первой тысяче по влиятельности, — оправдывался её брат. — И командир из неё… В общем. Она собрала такие силы не просто так, она зазывает азари в «Великий Освободительный Поход». Далатресса лишь тяжело вздохнула. — Куда? — Вот это самое интересное. На Терру Нову, — Лиам внимательно уставилась на своего брата. Информация была слишком странной, чтобы быть правдивой. — Зачем ей это делать? — Положение Дюран шаткое, поэтому, чтобы полностью победить своих оппонентов, она проведёт свой флот к этой настрадавшейся планете и эвакуирует под защитой кораблей всех азари. Заработает репутацию, так сказать. Аналитики решили, она ещё хочет продемонстрировать свою мощь. Видимо, ей плевать на затраты в обслуживании, снабжении… В общем, ты поняла. — Откуда она вообще знает о ситуации на Терре Нове? — вспылилась Далатресса. — Беженцы плюс экстранет, — пожал плечами полковник. — Не мы ли контролируем средства связи? — задала она вопрос, готовая рвать и метать. — Даже внутренние «секретные», чисто азарийские, — да, Голфрид помнила, целая эпопея была внедрить свои жучки в новую систему маяков, созданную тридцать лет назад. — Только вот было бы очень подозрительно, если бы информация не совпадала. Мы не могли скрыть того, что творится на Терре Нове. Мы ещё даже не напали, нельзя выставлять свои козыри. Да и она понимала, что постоянно контролировать такой массив информации практически не реально, проще его полностью отрубить. — Ладно, предки рассудят, что сделано, то сделано, — успокоилась Далатресса. — Ты говорил о каком-то предложении. — Эвакуация должна превратиться в военные действия, — наконец подошёл к главному полковник. — Скоро на орбиту планеты выйдет шестой флот Альянса для подавления восстания. — Просто оборвать связь что тем, что тем, как только они встретятся лицом к лицу, — поняла Лиам. — Устраним набирающего обороты матриарха, ликвидируем крупную вражескую группировку кораблей, которая должна была защищать столицу, успокоим волнения у союзников, покажем, что азари безумны и им наплевать на другие расы. Прекрасный план. Главное с флотом азари справиться, мы даже союзникам поможем. Жаль, правда, люди потеряют целый флот. — Мы ещё кое-что сможем, чтобы их подтолкнуть. Плюс, — усмехнулся Кайнак, — адмирал шестого флота тесно связан с Орденом. То есть терпимостью к азари он не страдает. — Тогда займись и этим. Мою речь перенесём до этих событий. Что насчёт флота Цитадели? — Всё что мы смогли, так это — при помощи Валерна, конечно, отправить большую часть патрулировать главные узлы ретрансляторов. На «Путь Предназначения» удалось занести вирус, который саботирует кинетические щиты при вступлении в бой. На Цитадели в основном остались саларианские корабли. В общем, если придётся сражаться, то шансы у нас есть. Я и мои помощники успели разработать с десяток планов космических битв и защиты станции силами, которыми мы располагаем. — И какой твой вывод? — спросила Далатресса, рассматривая на голопроекторе планы, полученные от брата. — Если всё сделать по уму, то мы справимся. Но по планам редко что получается, — он опять почесал свой подбородок, нахватался же привычек у людей, хоть и общался с ними всего пару дней. — Меня больше интересует, будут ли турианцы проблемой? — Скорее всего, нет. — Нет? — Удивился полковник. — У меня недавно состоялся разговор с новым примархом. Генерал Флавиус, как оказалось, добился большого влияния на Виктуса, плюс большинство теперь на стороне, считающей боевые действия преждевременными. Сейчас они обсуждают то, на чьей стороне они вообще должны быть. — Это… Неожиданно и слишком хорошо, — усомнился саларианец. — Хоть я и подозревал что-то подобное: квантовый коммуникатор сохранился целым после взрыва, но Дюран не захотела связываться с ними. — Протекторат Вол независимо от решения турианцев согласен поддерживать нейтралитет насколько возможно, также он обещал решить вопрос с экономикой и её работой без азари. Святое Первенство назвало синекожих «демонами, обманывающими правоверных». В общем, тоже не вмешиваются. Про элкоров ещё не известно: они разговаривают со своими старейшинами и уточняют ситуацию в священных писаниях. С батарианцами придётся отдельно разбираться, они обязательно воспользуются возможностью и нападут на людей, но это потом. — И ты им так просто рассказала обо всём? — Нет, конечно. «Что если мы выступим против азари из-за недавних событий». Образно говоря. Любую, пусть и самую слабую мощь стоит учитывать в борьбе, не хуже меня знаешь. — Это да, — вздохнул полковник. — Значит, мы поторопились с устранением спектров. — Удастся замять, — отмахнулась Далатресса. — Главное сделать невинные глазки и притвориться, что мы забоялись азари и их влияния на турианцев. Или же подвысить всех их до героев, полегших при битве с тем людским матриархом. Справлюсь, — она немного помолчала, примерно представляя как эту информацию предоставить в следующем разговоре примарху и стоит ли вообще. — Но есть и минус, некогда бывший плюсом. Спаратус и его приспешники выпросили у Виктуса размещение трёх флотов в одном прыжке от Цитадели. «На всякий случай», но мы то знаем, что при малейшем чихе советник рванёт освобождать станцию от нас, игнорируя приказы новоизбранного примарха. — Зачем ты его вообще отпустила? — спросил полковник. — Кай, я не ожидала, что всё пойдёт так хорошо! — докатилась, она, Далатресса, оправдывается. — Мой расчёт был на его необоснованные действия, на то, что он быстро соберёт флот и нападёт на Цитадель. Мне бы удалось выставить всё так, как я хочу, Иерархия стала бы парализована из-за противоречий в обществе. — Ты не могла знать точно, — корил её брат. — Я и не думала даже, что турианцы так остро отреагируют на речь Т`Лиас и, как оказалось, на гонения на своих соотечественников. Я и не думала, что Спаратус решит поиграть в настоящего политика и начнёт думать головой. В конце концов, вероятность гражданской войны в Иерархии до сих пор никто не отменял, только вот перевес теперь у наших сторонников. — Действия турианцев сложно предсказать. Подвержены эмоциям больше, чем здравому смыслу, — покачал головой полковник. — Прямо как кроганы. Да и люди, я тебе скажу. — Нам придётся на них рассчитывать, — Далатресса опять вздохнула. Уже не первый раз они возвращаются к этому спору. — В них нет единства, — покачал головой полковник. — Они ненадёжны. — У тебя хоть причины есть так думать? — поинтересовалась Лиам. — Адмирал Хакетт ставит палки в колёса, но его покрывают, ведь «он хороший адмирал», ложи некромантов, имеющие обширные связи, как бы рыцари не отрицали это, Цербер, опухоль, которую мы усердно вырезаем. — Цербер не проблема, а мальчик для битья, на которого мы многое спихнули, — Не согласилась Далатресса. — Они молодая раса, ты слишком придирчив. — Посмотрим, Ли. Вернее, посмотрят мои племянники и племянницы, — И любил же её брат драматизировать. Но в одном он прав, всё шло слишком хорошо. Разумные оказались не такими уж цивилизованными, как кичились, и легко поддавались ярости и ненависти. Будто что-то влияло на их рассудок.

***

Где-то в жилых отсеках Цитадели Гейр Его товарищ по несчастью быстро запихивал сухпай себе в рот, особо не пережёвывая. По-другому маг это назвать не мог. Да и не было времени у них с Квинтом пировать с роскошью. Турианец и так голодал чуть ли не целый день, увы, достать еду, скрываясь при этом от ГОР и СБЦ, оказалось не самым простым занятием. Было бы проще, если бы Децимуса не выгнали из спектров как предателя, спевшегося с террористом Цербера. Но не всё же разумные получают в этой жизни. Говорили они с ним не так много, большую часть времени они как крысы перебегали с места на место, периодически отбиваясь от особо настырных групп противника. Даже пару раз приходилось прорывать кордон их сил и, с каждым разом, это становилось всё сложнее и сложнее. Но они двигались к своей цели, а это главное. В любом случае, Гейр сумел его убедить. Нельзя сказать, что они абсолютно друг другу доверяли, но это мало что значило в их ситуации. Хотя бы от турианца было больше пользы, чем проблем. У спектра была своя маскирующая система, позволяющая прятаться в стиле мастера Иллюзии, да и замедления передвижения не было, Квинт был натренирован к таким лишениям и постоянным нагрузкам. Плюс, Гейр помогал ему, снимая усталость магией. Турианец передал магу всё, что осталось от еды для того, чтобы спалить. Нельзя было оставлять следов, а таскать с собой лишний груз бессмысленно. Ещё в начале их знакомства Гейр заставил Децимуса трижды проверить всё их электронное оборудование на всевозможные жучки, посоветовался насчёт скрытности и, в общем, можно сказать, что теперь маг абсолютно готов к любым трудностям современных охранных систем. Кроме взлома, Мастер, всё же, был ограничен только родной стихией. Они уже были близко к цели. Место, где, по словам Квинта, можно было узнать многое. Один из центров преступной жизни на этом лепестке Цитадели, в котором были «знающие разумные». Да, могли схватить, да, глупо идти в очевидные места. Но альтернатива — слоняться как слепые котята в комнате, полной ловушек и опасностей. Тем более у него там были «знакомые». Пробраться под невидимостью в столь слабо охраняемое место не составило труда. «Поиск жизни» подтвердил, что особые сюрпризы в виде серых рыцарей здесь отсутствовали. Нет, это не означало, что они не могли бы прилететь сюда за минуту, тем более ГОР определённо поинтересовался насчёт всех знакомых беглого спектра. Децимус, правда, пообещал, что об этом не знал никто. Примерно такое же Гейр видел на Терре Нове. Обыкновенное питейное заведение, совмещённое с борделем. Разумные, как ни странно, имели вполне приличный вид. Гейр продвигался за турианцем, которого с помощью всё той же магии мог чувствовать. Двигался он по направлению к лестнице, ведущей на второй этаж, в конце которой располагалась охраняемая дверь, которую Квинт в тот же час стал взламывать. По молчаливой просьбе Децимуса Гейр заставил охранников не обращать на это внимание. — Я же сказал не беспокоить! — послышался злобный турианский рокот. Он принадлежал разумному, сидящему на смеси дивана и кровати с парочкой турианок, и… маг не претендовал на звание ксенобиолога, но, кажется, их застали в процессе коитуса. Дверь закрылась, после чего Децимус эффектно появился напротив разумных, сразу после того, как Гейр вывел из строя все следящие устройства. Турианки издали испуганный возглас, правда, Гейр так только предполагал, ведь это же не земные девушки, чтобы громко и звонко заверещать, уроженцы Палавена все в обязательном порядке проходят военную службу, так что нежными и ранимыми их можно назвать в последнюю очередь. Маг же решил пока остаться «в тени», пусть они с Децимусом этот момент не обсуждали и не могли в данный момент обсудить (как минимум, потому что они старались не использовать связь как таковую), но Гейр почувствовал, что так будет лучше — Квинт, — узнал его абсолютно голый турианец. — Я думал, ты уже мёртв, — рассмотрел он наспех залатанные дыры в доспехах беглого спектра. — Не дождёшься, Лорас. Я пришёл за информацией. — Правда? — раздвинул свои мандибулы в удивлении владелец заведения и жестом приказал турианкам покинуть помещение. Гейр позволил им выйти, удовлетворившись тем, что они Децимуса не узнали, да и по эмоциям вели себя адекватно испугано для такой ситуации. Просто очень уж часто среди «обслуживающего персонала» есть разномастные шпионы и внедрённые личности, сливающие всю информацию своим господам. — И какого рода информация тебе нужна? — О расположении советника Валерна. — Да, именно он был их целью, спрашивать местоположение Далатрессы было крайне глупо, уж тем более потому, что о том, что властительница саларианцев здесь не знал практически никто. А уж от советника это получить уже будет возможно, учитывая способности Гейра. — Кха, — сделал какой-то странный гортанный звук Лорас, направляясь к своему, видимо, рабочему месту, попутно накинув на себя халат. — С этой информацией я готов поделиться бесплатно. В Президиуме он сидит, как и все советники. Маг поближе подошёл к владельцу заведения, достав из сумки кинжал Дегэйра, меч был бы сейчас неуместно длинным. — Если ты не заметил, — Квинт угрожающе приблизился к Лорасу, — мне сейчас абсолютно не до смеха. — Успокойся, — торговец информацией упал на свое сиденье и сделал примирительный жест руками. — Может, тебе организовать побег с Цитадели? Я знаю капитана корабля, который выполняет постоянные рейсы для одной влиятельной компании. — Валерн, — Квинт был непреклонен. — Оно тебе надо? — Лорас как-то странно упорствовал, что точно не нравилось магу. — Да, — Децимус снял пистолет из крепления. — И обязательно угрожать? — спокойно спросил турианец, но Гейра не обмануть, он волновался, причём сильно. — Ладно, попробую разузнать. Но ты же понимаешь, что многого ожидать тебе не стоит? Сейчас идёт антитеррористическая операция, связь, по сути, вся просеивается, работать просто невозможно. — Ближе к делу. — потребовал Квинт. Лорас набрал какую-то комбинацию на своём терминале и, о неожиданность, у дверей начал скапливаться народ, предположительно, не очень дружелюбно настроенный. В принципе, они с турианцем так и ожидали, но очень уж Децимус хотел попробовать по-хорошему. Одним движением руки Гейр заморозил дверь (Вселенная, этот приём, пожалуй, за это недолгое время стал его любимым), после чего приставил кинжал к горлу Лораса. — Это было ожидаемо, Квинт. Турианец испугался, чем, в принципе, помог Гейру проникнуть в его сознание и вытащить много всякой интересной информации. Так уж получилось, что это намного эффективнее, чем считывать воспоминания человека без сознания. Тогда их будет меньше при тех же усилиях, и они выходят излишне сумбурными. Да и управлять людьми можно… Но Гейр до такого опускаться пока что не будет. Главное, он узнал, как пользоваться этим терминалом, а также пароли и имена информаторов. Осталось только спросить. — Квинт, застрели пока недоноска. — Скажи, Лорас, неужели я был таким плохим другом? — Угрожающе спросил Децимус, поняв, что произошло. Да тут, в принципе, и не сложно понять было. — Прошу тебя, они тут всё взяли в свои стальные рукавицы, у меня не было выбора, — послышалось от торговца информацией. Детский сад просто, они начали разговаривать как в том дешёвом боевике, который Гейру показал Джокер. Из-за этого фильма, между прочим, маг зарёкся смотреть что-то ещё в этом жанре. Он их не слушал, лишь искал. И результаты были неутешительными. Пусть агенты отвечали сразу же, будто у них нет личной жизни, но такой информации у них не было от слова совсем. Но кое-что интересное ему всё равно сообщили. — Заканчивай уже с ним, нам пора, — обернулся Гейр в сторону Квинта. — Он может ещё понадобиться, — проговорил Децимус нехотя. Уж каким он там хладнокровным спектром не был, видно, что он не хочет убивать своего знакомого. — Он нас просто сдаст и всё тут, — вздохнул Гейр. Маг наделся, что, такому как Квинт, не придётся объяснять необходимость этого. — Я… Я обещаю, клянусь своей честью… — сам Лорас, почувствовав слабость спектра, начал давить на жалость. — Гейр… — как-то странно посмотрел на него его напарник. Маг цокнул языком в раздражении. Он со всей силы ударил рукояткой пистолета по черепу знакомого спектра, параллельно повлияв на мозг вызывая краткосрочную амнезию. Это должно задержать ГОР хотя бы на полчаса, пока они не поймут, что к чему. — Он не плохой турианец, — начал Децимус, смотря на мага с небольшой благодарностью. — Квинт, только не говори, что ты вечно убиваешь лишь уродов, не заслуживающих жить, — вздохнул Гейр. — Нет, но… — Так прекрати разводить сопли. Убийство — это всегда необходимость, а не удовольствие. — Маг обратил своё внимание на дверь, которая периодически дрожала от того, что что-то массивное в неё врезалось. — Мы ещё пожалеем, что не добили его. — Он в своё время спас мою жизнь, пусть и не за просто так, но всё же, — Децимус считал нужным поделиться этой информацией. — Спасибо. — Продолжил тот, готовясь к отходу. — Пора отсюда выбираться. — Тяжело вздохнул Гейр, ему всегда было сложно отказать относительно добрым разумным.

***

— Это просто глупо, — возмутился Квинт. — Ты не знаешь, что это за место. Центр отдела особого реагирования СБЦ, да, именно тот, про который ты говоришь, туда свозят всех самых опасных преступников для предварительного заключения. — И откуда ты знаешь? — поинтересовался Гейр, отпив с фляги немного воды. На этот раз повезло и удалось скрыться, не выдав себя. Пока туда прибудут СБЦ, пока они разберутся что к чему, если найдут зацепки… Только если догадливые ребята с ГОР сразу всё не поймут. Но, в любом случае, тут они в относительной безопасности. Они ведь и камеру на входе технического туннеля и три другие на всём его протяжении сумели обойти, не задев и не выключая. Нашли отличное место для привала и небольшого отдыха, так сказать. — Меня как-то арестовали, — как бы невзначай заметил бывший спектр. — Но это не такое уж тайное место. Я бы сказал, даже наоборот, оно очень и очень известно. Не в лучшем смысле, конечно, — хмыкнул Квинт. — Арестовали? — изогнул бровь Гейр. — Был такой мудак, Тадеус Солус, гений взлома и киберпреступности. Однажды он зарвался и взломал счета фирмы одного влиятельного матриарха, но поймать его СБЦ не смогли, поэтому за ним решили послать спектра. Азари все были на тот момент заняты, а я как раз под боком, новобранец совсем ещё, — похоже, что турианец с радостью стал вспоминать «былые времена». — Ну, тогда ещё советник Девус решил сделать синекожим одолжение. «Поддержание дружеских отношений между нашими великими народами», — спародировал он кого-то. — Советник Тевос тоже имеет право тебе приказывать, — уточнил маг. — Трижды «ха», — не согласился Квинт. — Не буду утруждать тебя политическими играми, просто поверь, что это не так. — Ты ведь прилетел сюда по приказу Валерна. — Это другое, — махнул рукой Децимус. — Извини, Гейр, но тебя не просто так назвали «Нарушитель номер один». Твоя ликвидация для нас была вопросом жизни и смерти миллионов, поэтому турианцы и азари послушали Валерна. Плюс, в тот момент Спаратус и Тевос были далеко и не могли отдать такой приказ, особенности связи и шифрования, — Квинт на момент замолчал, прислушиваясь в окружающей обстановке и вопросительно посмотрел на мага, на что тот отрицательно мотнул головой. — В общем, Тадеус умудрился пробраться в центр спектров и взломать базу данных, удалив идентификаторы действующих агентов. Я в этот момент, кхм, оправлялся после неудачного преследования его самого. Солус это вообще в отместку мне сделал. Да и ему было просто весело. — Весело? — переспросил Мастер. — Я же говорю, отбитый анархист и мудак, — Децимус немного задумался. — Центр создавался для того, чтобы самых непокорных и опасных приводить, как мне сказали, к «согласию». Проводят обыски, снимают электронику, иногда даже импланты удаляют, в общем, в среде разумных, находящихся по ту сторону закона, это место называют «Мясобойней». Как бы ни старались общественные деятели, полностью остановить пытки там не получается никак, по большому счёту потому, что это дело покрывалось Советом. — Пытки? Я, конечно, не самый продвинутый парень, но есть же всякие препараты для… — Они под запретом. Тем более всякие сыворотки правды не позволят взять тебе на себя дополнительные висяки, плюс адвокаты сделают экспертизу крови и всё. При этом чистосердечные признания должны быть записаны на камеру, а под действием препаратов разумные ведут себя не совсем нормально. Побои же… Просто при задержании сопротивлялся, — немного скривился Квинт. Гейр, конечно, хотел сострить на счёт общества будущего, но сейчас не время, не место и аудитория не оценит. — В общем, тебе хоть и повезло, что церберовец туда только поступил, но мы до него не успеем добраться до тех пор, пока от него ничего не останется. — Я бы забил на это, если бы он не кричал перед задержанием на всё горло: «Гейр, письмо, письмо!» — Маг тяжело вздохнул. — Быть может просто псих, — Децимус сделал турианский аналог пожимания плеч. — Определённо псих, только вот этого психа не пристрелили на месте патрульные, а забрали с собой. — Уж лучше нам направиться к 87 району, у меня там есть знакомая турианка… — Мог бы уже свыкнуться, что все твои знакомые под колпаком, — немного помолчал маг. — Особенно такие знакомые. — Ты не так понял, — начал оправдываться Квинт. — Она из Кабала, может нам помочь, но не факт, что она жива. Их могли прикрыть. — Скорее всего, так и произошло, — согласился Гейр и глубоко задумался. — Слушай, а на каре мы успеем? — Тебе объяснить, насколько это будет глупо? — Успеем? — переспросил маг. — Да, но… — Отлично! — обрадовался Мастер. — Тогда слушай план, ты взламываешь один из них, я сажусь туда, врываюсь в центр, выношу пленного, мы встречаемся где-то в жилых районах. Гейр рад бы взять с собой Децимуса, но одно дело скрываться вместе, а другое штурмовать. Честно говоря, он будет скорее мешать, чем помогать. — Херовый план, откровенно говоря, — осадил его турианец. — Скажи хоть одну причину, почему это не выйдет, — не сдавался он. — Во-первых, кары отслеживаются из центра транспортного управления, взлом просто так незамеченным не пройдёт, вряд ли ты долетишь. Во-вторых, тюрьма из-за этого идиота охраняется в данный момент ещё лучше, в этом я уверен, как минимум там есть группы этих странных людей, которых ты просил не убивать. В-третьих, как мы с тобой встретимся-то? Цитадель большая, за нами вечные погони, связь прослушивается. Продолжать? — Ты забыл упомянуть, что это, возможно, обыкновенная ловушка, — поучительно добавил Гейр. — Ты ведь сам всю глупость понимаешь, — возмутился Квинт. — По-другому не бывает. Ну, так что, ты согласен? — протянул маг руку, помогая тому встать. — А куда я денусь, — проворчал Децимус.

***

Как оказалось, кары неплохо взрываются. Главное, что его не было там внутри, остальное его не заботило. Ещё, правда, СБЦ, которые его и сбили, но это ерунда. Тут решение простое: быстро спрятаться в туннели, пока не прилетели всякие рыцари и ГОРовцы. И, вроде как, даже получилось. Квинт был прав, Мастер не долетел до того места, где хотел высадиться, но всего на пару сотен метров, он рядом, тут дойти быстрым бегом минут 5, главное, чтобы они не открыли глобальную карту и не поняли куда примерно он направлялся, хоть это и такая глупость противника была маловероятна. Так что дело осталось за малым: проникнуть в один из самых охраняемых комплексов в этом лепестке Цитадели, быстренько разузнать, где находится церберовец, и сбежать. Для начала проникнуть за периметр. Уже эта задача, по сути, невыполнима. Вернее, невозможно это сделать, оставшись незамеченным. Децимус его озадачил, рассказав о таких прекрасных вещах, как датчики давления на поверхность и прочих радостях, оставляющих тебе чуть ли не нулевой шанс пройти незаметно. Эти лазерные хрени, которые чуть не обломали Гейру побег в самый первый раз, тут тоже стояли, но были отключены за ненадобностью. Стена, отделяющая этот комплекс от всего мира, была не сказать, чтобы совсем высокой, так, три метра, только вот подойти к ней было сложно: ещё как минимум тридцать метров пустого места, огороженные забором, но чисто декоративным, просто указывающим, куда разумным лезть уже не стоит. Ну вот, эти лазерные хрени включили, направив в это пустое пространство. Плюс, стена как-то неожиданно ощетинилась огромным количеством турелей, способных разорвать Гейра на части, и никакая магия его не спасла бы. Никакого входа не было, туда можно лишь пролететь на карах, в радиусе двух сотен метров не было зданий выше двух этажей, в общем… Наскок, благородный и глупый, — пока единственный вариант, который маг для себя видел. Главное двигаться активнее. Ладно, пока его никто не отвлекал, можно было сконцентрироваться и сделать какую-то пакость. Только вот всё равно лучше было не затягивать. Находясь всё ещё в невидимости, сев в позу лотоса в пяти метрах от забора, (благо тут разумных не было, которые могли помешать, споткнувшись об него) Гейр начал настраиваться. Первым делом он попытался прочувствовать комплекс на предмет наличия жизни. Да, охраны здесь действительно было много, с этим он не мог поспорить. Но здесь не было никого из рыцарей, уже хоть что-то. Убивать маг не хотел, тем более обыкновенных разумных, выполняющих свой долг, но если будет необходимо, то он это сделает. А ещё… Какая-то знакомая душа была в дальней части корпуса, но Гейр точно не мог вспомнить, где её уже чувствовал. В первые дни пребывания в этом времени это точно. Если прорываться, то с фейерверком, поэтому Мастер выпил сразу два флакона энерговосстанавливающего зелья. Гейр почувствовал, как вдалеке в приближающемся каре находились несколько людей из ордена, так что пора действовать. С секунд десять маг накапливал силы для того, чтобы сжечь всю электронику на ближайших тридцати метрах стены, обдав их поистине громадным количеством молний. Если там и были какие-то предохранители, то механизмы они не спасли. Следующей порцией энергии Гейр создал громадный шар ужасающе высокой температуры, целью которого было пропалить стены насквозь. И в тот же момент, как это случилось, во всём комплексе началась тревога. У него осталась ещё толика манны, которую он использовал для усиления своего тела, чтобы в самый короткий срок пересечь пустое пространство. В то же время, Гейр чувствовал, как его внутренний запас заполнялся с чудовищной скоростью. Такого раньше не было, он определённо стал сильнее, чем был ещё пару недель назад. Маг почувствовал, как по нему открыли огонь, но он сумел влететь в какую-то мелкую пристройку к стене, где ошарашенные охранники сразу и не поняли, что происходило, за что и поплатились, Гейр вырубил их самым эффективным способом: приложив их магией головой об стену. Быстро считав информацию с одного из СБЦшников, Мастер узнал, где контрольная панель. Там он сможет узнать точно локацию заключенного. Главное было не сбавлять темп. Разумные уже стояли на стенах и разворачивали установки «УЛ-3» (как оказалось именно так назывались эти лазерные ерунды, почему-то именно это знание он сумел подчерпнуть от оглушённого охранника) внутрь центра, но у Гейра ещё было время, чтобы пробежать половину пути к укреплённой башне через посадочные платформы под невидимостью. Ему так же повезло, что часть установок он вывел из строя с помощью молний, и так бы поступил с другими, если бы у него было время. С момента его наглого вторжения прошло всего тридцать секунд, и момент неожиданности всё ещё был на его стороне. На башню можно было проникнуть только через единый вход, забронированный и запароленный до невозможности. Плюс вся башня была прикрыта несколькими уровнями кинетщитов, но вот это ему мешало. Гейр был уже у входа, когда УЛ-3 развернули внутрь, но направили в сторону того помещения, в которое он изначально влетел, так что у него было ещё время, пока они не додумались покрыть всю площадь. Маг же создал с помощью льда зазор между полом и дверью и расширял его, двигая замёрзшую воду вверх. Получилось даже быстрее, чем он думал, поэтому он быстро проскочил внутрь, где его уже ждали. Пять разумных, защищавшие первый этаж лестницы, одновременно открыли огонь, но быстро застыли на месте, испытав на себе действие школы Изменения, после чего Гейр, чьи щиты успели-таки просесть, быстро пробежал мимо них вверх, столкнувшись с очередной дверью, которую открыл тем же способом, влетел внутрь и захлопнул за собой оную. Ну, и да, по нему снова открыли огонь, но уже пришлось повозиться, после предыдущего «паралича» запас сил не успел сильно восстановиться. Вход простреливался со всех трёх сторон, поэтому юркнуть за какое-то укрытие у него не получилось, вместо этого он выставил магический барьер, другой рукой раскидывая поодиночке рассредоточившихся противников. В него прилетел биотический бросок, на который он никак не успел отреагировать, от чего больно припечатался спиной к стене, но быстро привёл себя в порядок. Этот нехороший разумный, который это сделал, даже помог Гейру, теперь он мог спрятаться за одной из панелей, пусть и пришлось для этого словить немного вольфрама. Биотика он вычислил быстро, им оказался, как ни странно, саларианец в явно офицерской форме. Видимо, местный командир, который ему и нужен был. Манна успела накопиться, и эта порция СБЦшников также не смогла избежать знакомства со школой Изменения. По пути оглушив оставшихся противников, он приблизился к командиру, обрабатывая его, чтобы сломить его барьеры. Немного времени у него было, более детальная информация того стоила. Узнав всё, что ему нужно, он приложил командира, находившегося всё ещё в сознании, головой к сканеру сетчатки. После чего саларианец присоединился к своим отдыхающим коллегам. До тех пор, пока панель не заблокировали, что произошло спустя буквально секунд сорок, маг успел узнать нахождение нового пленного. Реймонда, как его звали, прямо сейчас в спешном порядке вели из допросной в камеру заключения, всё из-за поднявшейся тревоги. В общем, Гейр знал куда ему примерно двигаться, карту он успел кое-как запомнить, не таким уж и большим центр был. Оно и понятно, большой не нужен был, этот, судя по информации от командира, впервые был переполнен, да и то благодаря террористам-церберовцам, коих усиленно допрашивают, после чего в тот же день отправляют в «места заключения». Сурово нынче работает СБЦ, это да, а всё из-за надзора ГОР. Сейчас же в комплексе было около двадцати церберовцев, недавно взяли одну из ячеек, практически без боя. Выпустить их всех вместе, к большому сожалению, было невозможно. Но вот, если разнести все запасные контрольные панели, да и отрубить подачу электричества… Будет весело. Хаос — это хорошо, сыграет на руку. И началом этого действа ознаменовал поток молний, распространившийся по всей комнате. Только вот его ждала уже группа встречи, стучащаяся в замёрзшую дверь. Маг же был рад тому, что тут были бронированные окна, выходящие наружу, не предназначенные для сопротивления высоким перепадам температур. В пару тысяч градусов. Окно взорвалось тысячами осколков, давая Гейру прыгнуть прямо вниз. Удара от приземления не было, помогал бронекостюм. Охранники быстро сориентировались, открыв огонь по выскочившему нарушителю, но маг быстро спрятался от этого, пробив огненным шаром стену ближайшего здания и юркнув туда. Обычная кладовая, ничего необычного, только вот прямо под ней находилась очередная контрольная панель, нужно лишь пропалить перегородку. Время у него есть, ведь он опять заделал все проходы ледяными стенами. Ребята снизу точно такого не ожидали, пусть Гейр и потратил чуть больше минуты на создание дыры. Поэтому от электричества, выводящего из строя их оборудование и оружие, они спрятаться не успели. И вот, он был на первом уровне этого инопланетного Пентонвиля, что уже было неплохим успехом. Как он выбираться будет, маг, правда, не особо представлял, но он что-то придумает.

***

Реймонд Хуск И ещё Миранда говорила, что он действовал глупо. Да, в общем, так и было, только вот его план сработал! Уж это точно не Цербер штурмует эту тюрьму, силёнок для такого не хватит. Поэтому он смиренно ждал уже пять минут, сидя в своей одиночной камере, пока Гейр не придёт за ним. Хуск был абсолютно спокоен, ведь понимал, НАСКОЛЬКО ему повезло, единичная вероятность из миллиона, но это лучше, чем единичная вероятность из миллиарда, что была до этого. Благодаря тому, что он «добровольно сдался», он не задерживал группу, а тому, что он при этом кричал, он привлёк внимание мирного населения, которых позабавило и удивило такое поведение. Определённо, обычный работяга расскажет такое своей жене, та своим подругам, а те дальше… Слухи ползут быстро, и Мастер Гейр не глуп, он узнал бы такое тем или иным способом и точно догадался бы что к чему. Авантюра чистой воды, только вот, смотря на дрожащих турианцев-охранников, он улыбался, несмотря на то что его превратили в небольшую боксёрскую грушу. Оперативник Лоусон успела вколоть ему препараты, подавляющие болевые ощущения. Пусть временно, но… Реймонд понимал, что, если бы Гейр об информации не узнал, долго он не прожил бы. Да и не знал он ничего фатального, чего не знали в Альянсе и, тем более, в ГОР. Нормальный свет вырубился, площадь осветило аварийным генераторным освещением, которое, в свою очередь, спустя пару минут и само исчезло. Больше его не сдерживало поле в его камере, но он не сдвинулся с места, как его охранники забоялись, сразу же включившие фонарики и направившие их в сторону заключенного. На его лице была лишь усмешка. Так продолжалось ещё несколько минут, пока звуки битвы не стали слышны в кромешной тьме, что ещё больше напугало турианцев. По мнению Реймонда, они не зря боялись. *** Темнота — это истинный дар для такого как Гейр, способного видеть без глаз, и он был удовлетворён, когда она озарилась во всём комплексе. Все кабеля, все генераторы, все щитки с предохранителями, все панели управления были уничтожены, из-за чего множество групп охранников оказались заперты в своих отсеках. Маг почувствовал, как заключенные ринулись в драку на превосходящих угнетателей, и не в каждом отсеке они проиграли. Сыграл момент неожиданности, наверное, или же церберовцы, кои тут в основном и находились, были натренированными монстрами, не суть важно. Его родная маска, которую он решил временно надеть вместо ненужного шлема, давала ему увидеть всё это. Его цель, Реймонд Хуск, единственная осталась в бездействии, очевидно, ожидающая его. Он вспомнил эту душу, принадлежала она тому самому извращенцу, который вечно пялился на него с той стороны стекла, ну, он ещё вопросы странные задавал. «Как вы относитесь к пришельцам», «Какая власть должна быть, по вашему мнению», «Оправдывает ли цель средства». Теперь всё стало на свои места. Гейр, пожалуй, единственный, кто сейчас себя чувствовал комфортно, вскрывая двери с помощью льда за секунды, в отличие от бедолаг, пытающихся сделать это грубой силой. Вот и долгожданная встреча, охранники, как и многие до них, не успели сделать ничего, пока их не вырубили. — Ты, я полагаю, и есть Реймонд Хуск? — улыбнулся Гейр под маской. — Мастер Гейр, приятно снова встретиться, — почтительно поклонился церберовец в стиле рыцарей Средневековья. — О, Вселенная, успокойся, — возмутился маг. — Это я должен привыкать к новому времени, а не новое время ко мне. А теперь за мной, у нас мало времени. И всё же на пару секунд они задержались, чтобы маг сумел залечить его раны. Подкрепление уже начало прибывать, Гейр ощущал их аж здесь, и это тоже было странно… Его чувствительность сильно увеличилась, определённо, ему нужна Чаквас, которая помогла бы выяснить с чего бы вдруг это произошло. Обратный путь занял намного меньше усилий, как минимум потому, что охранники так и остались лежать плашмя, кое-где виднелось немного крови, но совсем мало, Гейр старался кидать их в стены поаккуратнее. Но достаточно, чтобы окружающая живопись вызвала восхищение у Реймонда, пусть он и молчал, маг чувствовал, как тот его чуть ли не боготворил. Странные современные люди. Назад к проходу возвращаться было проще, путь маг запомнил, никто из охранников в сознание так и не пришёл. Прям праздник. Но вокруг, вернее, в других помещениях происходили бои, заключённые объединились в несколько групп и пытались найти выход. Но Гейру на них было по большому счёту наплевать, даже больше, он был бы благодарен, если бы они отсюда не сбежали. Рецидивисты и террористы принесут много страданий простому населению. — И что дальше? — Дай немного подумать. Благородный врыв получился, ещё раз так свалить вряд ли получится, сарайчик, в котором он и проделал дыру, успешно снесли, множество разумных наставило свои винтовки на это место, в небе летали канонерки поддержки, УЛ-3 светили без остановок. — Придумал, — дьявольски улыбнулся Гейр. Главное всё время менять репертуар, чтобы против него не придумали действенной тактики и стратегии. В соседней комнате был туалет, в который сразу же направился маг, под удивлённым взглядом церберовца. Открыл все вентили на максимум, сорвал все трубы на туалетах и стал переносить влагу в виде льда в комнату с дырой. Хвала Вселенной, никто ещё ничего не штурмовал, но прилетел ещё один отряд серых рыцарей. Плохой знак. Немного подумав, Гейр выпил ещё один флакон энерговосстанавливающего зелья. Рисковать так полностью. Через минут пять воды стало достаточно для безумного плана Мастера. Глубоко вдохнув и выдохнув, попутно предупредив Хуска следовать за ним, он начал своё представление. Ледяные стены и потолок появились над дырой, прикрывая беглецов от залпов сотен масс ускорителей ещё до того, как они поднялись наверх с помощью всё той же стихии. Гейр впервые за многое время молился, чтобы он не перепутал направление, хоть и не Богу, а так, Вселенной. Просто желание, озвученное про себя. Туннель изо льда как в самых ужасных кошмарах удлинялся спереди и сокращался сзади, будто они вообще и не двигались, только вот это было не так. Пыхтя от утомления, Гейр с радостью заметил обломки уничтоженного участка стены. Расталкивая всё, что было перед ней, подвижная груда льда ползла всё дальше и дальше, пока не пробила забор внешнего периметра. Вот теперь можно было нормально скрыться. Взвалив всё ещё впечатлённого Реймонда на плечо (главное, что тот его слушался), ведь только так и можно было прикрыть Иллюзией обоих, он создал громадную ледяную стену позади себя, из последних сил сбил молниями раздражающие летуны и ушёл в невидимость, убегая вперёд со всей доступной скоростью. Они нашли с Квинтом решение для последней проблемы, всё, что ему нужно, так это добраться до определённого района (каждый час он перемещался в новый, расписали его поход они на полдня). Где маг устроит шумиху, на которую Децимус и выползет, после чего вместе скрыться, как они и делали уже столько раз. План был ужасный. Но других в таких обстоятельствах быть и не могло.

***

Джек Харпер Станция Калиго Это кресло не было таким удобным как на станции Кронос, здесь не было такого замечательного вида. Она не была такой современной, как его родная, уже привычная ему. С другой стороны, у него всё ещё был его любимый бурбон. Настали тёмные дни для Цербера, довольствоваться приходилось малым. Кронос взят, большая часть квантовый коммуникаторов была уничтожена, то, что получилось вывезти лишь мизер по сравнению с тем, что у него было. Такое чувство, будто двадцать лет труда ушли насмарку. Нет, это не было абсолютно так, по крайней мере, он надеялся. Вся эта дорога до нового убежища заняла немало времени, информации извне практически не было, и ему только предстояло восстановить всё своё влияние. Но как бы саларианцы не старались, им не уничтожить Цербер. Ведь это не люди, это не техника и не станции. Цербер — это идея. И как Феникс он возродится из пепла вновь, как Гидра отрастит новые головы взамен отсечённых. Теперь они знают, насколько враги опасны, и насколько они были глупы раньше, раз недооценивали ГОР. И Харпер сделает всё возможное, чтобы этого более не повторилось.