Нет покоя нечестивым

Гейр — Он опять у плиты, — грустно проговорила Уильямс, заходя в столовую. Чудо, что её не вырвало. — Сержант, серьёзно, ну один раз съела человечину, с кем не бывает, — и она вновь справилась с рвотными позывами. — Ничего ж серьёзного не случилось, да и я не в обиде. Садись есть. — Что-то перехотелось, — пробурчала она, направляясь в сторону лифта. — Прекрасно, значит, терапия действует, — послышалось от довольной Чаквас. — Карин, нужно взять пробу, — отвлёк её Гейр, и доктор проворно забрала часть жидкости с помощью автопипетки, после чего закрыла отобранный аналит в небольшой пробирке. Вот так вот она уже делала за сегодня раз сотый, не меньше. А всё из-за столь обыкновенного исследовательского интереса и любопытства. — Пожалуй, это всё, — вздохнул с облегчением маг. Но всё равно он доволен, Гейр обеспечил себя чуть ли не месячным запасом зелий при условии умеренных боевых действий. Не таких, как на Новерии. Чаквас тоже удовлетворённо расклеивала этикетки на пробирки, видимо, предвкушая получить данные с рефрактометра и других, ещё не известных магу приборов. Ах да, самое главное, теперь он соавтор научной работы Карин. Вернее, целой серии работ, посвящённых разным сферам действия магии. И, если честно, Гейр радовался как ребёнок, постоянно поглощая университетские учебники по медицине и химии томами, благо свободный доступ через инструментрон был. За эти несколько дней он сделал для систематизации и изучения магии больше, чем за предыдущее столетие. Кто же знал, что за три века научный мир уйдёт так далеко вперёд? — Если мы обнаружим те самые предположительные молекулы, то это будет просто фурор! — мечтательно улыбнулась Чаквас. — Но это нужно ещё подтвердить. В любом случае, что-то интересное да будет. И ведь какое применение этому всему можно найти в жизни… И я не только про медицину.       Гейр сложил флаконы с новоприготовленными зельями в специальные отсеки своей сумки. Карин была против, предлагала использовать инъекции, но маг настоял на своём, объяснив, что это так не работает. Смысл ведь не доставить вещество в кровь, смысл в обработке организма специально заряженной энергией, вместилищем коей, по сути, зелья и являются. А вводить жидкость внутрь кровеносной системы опасно: большинство эликсиров являются довольно токсичными веществами и некоторые, например зелья восстановления магии, используют только обученные одарённые, которые могут последствия вылечить. Глупо такое вливать в свой организм, конечно, но другие лекарственные формы не работали. — Например? — уточнил Гейр, помогая доктору донести стойки с пробирками в ей лабораторию. — То, как ты молниями кидаешься. — Это же статика, она бесполезна. — Сказало научное сообщество девятнадцатого века, — съязвила Карин. — Или способность обращать энтропию вспять. Нагревать или охлаждать любые предметы за доли секунды независимо от их теплоёмкости. — Ага, а ещё превращение железа в золото, — фыркнул Гейр. — Контролируемый ядерный синтез, — перевела Чаквас на научный язык. — Я ведь тебе уже сказал, чем все эксперименты закончились. Получалось переделать лишь микроскопические количества, если не учитывать постоянную взрывоопасность этих операций. Плюс серьёзные проблемы со здоровьем, отказ иммунной системы и много чего ещё хорошего, — Гейр поставил всё собранное добро на стол Карин. — Обычная лучевая болезнь, — махнула рукой доктор. — Уверена, вы такое вылечить способны. — Постоянной подпиткой магией организма, что очень изнурительно, — Гейр немного задумался. — Да и вообще, большая часть того, что мы можем предложить, наука уже достигла или же в скором времени достигнет. Настоящий подарок для современного общества, как мне кажется, это зачарование. Представь, детали и инструменты, которые в принципе не изнашиваются, но при этом сделанные из самого дешёвого и низкокачественного материала. И это в информационную и роботизированную эру. — Не могу не согласиться, — поддержала Чаквас. — Только вот нужно найти другой источник, кроме камней душ.       — Не думаю, что это так уж сложно, как ты думаешь, — приободрила доктор. — Если уж представить, что эта энергия имеет волновую природу то… — но потом поняла, что слишком сильно нагружает Гейра, увидев его перекошенное в гримасе боли лицо. Тяжело ему даётся современная физика, а ведь Карин вручила ему лишь упрощённый медицинский курс биофизики, где была лишь часть всего кошмара. — В общем, мы нашли вещества, накапливающие энергию, осталось лишь найти вещества её отторгающие, и тогда можно будет думать о создании магических конденсаторов. Но я дилетант в этом, поговорю с Адамсом, может он кое-чем поможет.        — Если уж говорить о веществах… — протянул задумчиво Гейр. — Ты ведь не предлагаешь мне начать варить мет? — не удержалась Карин и пошутила про двойственность смысла этой фразы. — Это моя работа непонятно шутить, — сделал он вид, что обиделся. — А вообще, я про ту премапрелонговую кислоту. Удалось её синтезировать? — Увы и ах, — расстроила его Чаквас, — пока ничем обрадовать тебя я не могу. Как только получится, то ты сразу узнаешь. — Видит Вселенная, придётся поедать чужие сердца, — вздохнул Гейр. *** Далатресса Голфрид И всё же, это было самую малость забавным. Человеческое общество, как, собственно, и турианское, было патриархальным, что бы они там ни говорили о равенстве полов. И в этом есть смысл, люди, как типичные млекопитающие, имели большие физиологические различия между мужским и женским полом, в отличие от амфибий саларианцев. Это адекватно, что такой агрессивный и милитаризированный вид имеет во главе ту часть населения, которая более предрасположена к сражениям. Но всё же перед ней сидели две человеческие женщины, являющиеся правителями всего человечества. — Честно говоря, Далатресса Голфрид, вы нас изрядно заинтересовали. Чернокожая женщина была представителем меньшинств среди людей и, как ни странно, это стало подспорьем для того, чтобы она победила. Как, в принципе, и то, что она являлась кандидатом от самого могущественного человеческого тайного общества. К тому же она была довольно неплохим администратором и экономистом, но в политике это последнее дело. — Уж поверьте, фрау Циммерманн, я заинтересована не меньше, — разделение людей на разные народы не казалось странным для Далатрессы. Да и вообще, должно ли быть это странным для представителя расы, разбитой на множество кланов, имеющих свои традиции и языковые особенности? Будучи неплохим дипломатом, она прекрасно понимала, что разумные становятся сговорчивее, если к ним обращаешься так, как заведено у них на родине. Вторая женщина имела уже более распространённую у людей белую кожу, немного сморщенную от прошедших годов жизни. Анна Нойманн отпраздновала недавно своё шестьдесяттрёхлетие, но всё так же, как и тридцать лет назад, когда Голфрид о ней впервые узнала, управляла орденом, чуть ли не напрямую проводя все ключевые операции. Настоящий биоробот. Если бы она родилась саларианкой, Великий Магистр точно стала бы Далатрессой. — Ближе к делу, — попросила она Голфрид. — У нас мало времени, много неотложных дел, требующих личного вмешательства. Далатресса прекрасно понимала фрау Нойманн, у неё самой в последнее время был завал. Хоть она изрядно и повеселилась, выводя Спаратуса из себя. Больше бы такого в её жизни, но разумные не всегда получают то, чего они хотят. С другой стороны, жить ей осталось не так уж и долго, можно и потерпеть. Только бы закончить всё то, что она начала. — Я хочу поговорить о магах и их угрозе, — её помощник наконец-таки принёс чай. Прямо с Цейлона, самой Голфрид не особо нравилось, но она знала, что люди от чая без ума и пьют его всегда. — Что же, это вполне ожидаемо, — согласилась Великий Магистр. — После Новерии многое изменилось, и вряд ли мы сможем дальше скрываться.       — На вашем месте, я не была бы столь пессимистично настроена, — не согласилась Далатресса. — Скрыть можно что угодно, мы даже готовы помочь. — Было заметно как женщины насторожились. Оно и понятно, ГОР никогда просто так помощь не предоставляет. Только азари и турианцам, но время рабства саларианцев закончились. — Но, право, нужно ли это нам?        — Вы хотите что-то предложить? — поинтересовалась премьер-министр. Её подчинённые так и не разобрались: имеет ли она власть и свободу или же она просто марионетка Великого Магистра? — Мы знаем о вашей проблеме с некромантами, и у нас есть подобная проблема. Мы бы могли объединить усилия. — Подобная? — переспросила фрау Нойманн. — У вас есть свои маги? — Нет, не у нас. Видите ли, все азари являются магами. Женщины в одночасье застыли на месте, внимательно смотря на Далатрессу. Вот и настал её звёздный час, честно, она не ожидала, что будет той самой, которая найдёт союзников в борьбе с игом азари. — Надеюсь, вы не серьёзно. — Все матриархи являются могущественными иллюзионистами, манипулирующими своими подчинёнными и другими расами. Молодые азари точно эти же способности используют для совращения всех, кого они захотят. И, уж поверьте, данные вполне точны, миллионы подтверждений, накопленные за тысячелетия знакомства моей расы с синекожими. Всё на этом планшете. — Пододвинула она заранее приготовленное устройство к женщинам. Они уж сразу начали изучать содержимое, кое-что коротко обсуждая на только понятном им то ли шифре, то ли языке. Но Далатресса и так знала, что они удивлены, поэтому просто спокойно пила чай, этот был не так уж и плох. Её далёкий предок была на том самом корабле, совершившем первый контакт. Её мемуары до сих пор обязательны к прочтению всем женским представителям клана, чтобы знать, против чего сражаться они рождены, чтобы знать, чего бояться. Они последние, кто помнил. Клан Голфрид тогда ещё был совсем молодым, отделившийся от лидирующего на Сур`Кеше клана Каран. И они, как и многие другие, увидели то, чем азари действительно являлись. Монстры, поработители, тираны, диктующие свою волю, только не с помощью силы, а с помощью своих сверхспособностей. У её предка был настоящий талант, все мемуары были пропитаны настоящей безнадёгой и поистине звериным страхом. СТРАХОМ, она бы даже сказала. Её предок видела, как капитан корабля, видный ксенофоб, сразу же после контакта превратился в ярого сторонника союза азари, как и все те далатрессы, встречающиеся с послами этих монстров, резко меняли своё мнение. Как они, никогда не ведающие такого понятия как похоть, стали кидаться в ноги этим тварям. Но сил сопротивляться не было. Азари были одарены своими покровителями протеанами, раскидавшими по всей их территории кучу маяков, дающих им знания, которых они не заслужили. Которых они сами бы никогда не достигли, ведь погрязли бы в вечном разврате и прокрастинации на своей дьявольской убогой планете. Да, саларианцы всё знают, они изучили всю культуру азари, знают как изначально выглядела Атаме на старых барельефах, их учёные порылись в ДНК и поняли множество интересных вещей. Нет, саларианцы не победили бы в открытом сражении против расы природных биотиков в те времена, когда о современных военных технологиях только мечтали. Было решено сделать вид, что они «купились» на их миролюбие, пришлось постоянно пресмыкаться перед этими тварями, даже пожертвовать «Лигой Единения». Но вместе с тем ГОР заработал. Впервые всю их цивилизацию объединила общая угроза и вражда закончилась. Создался единый Союз, поставивший себе в задачу рано или поздно уничтожить эту заразу, поражающую планеты одна за другой. Благо азари в своём невежестве и долголетии вообще не хотели развиваться. А саларианцы работали не покладая рук. Клали свои жизни и счастье на эту тайную борьбу, длившуюся тысячелетия. Многое произошло за это время. Рахни не сожрали всех этих моллюсков, турианцы легли под них, кроганы не приняли руководящую роль саларианцев и восстали против всех подряд. Идиоты, если бы они были чуть умнее, про азари уже никто не помнил бы. И так много рас подряд. Много унижений саларианцам пришлось вытерпеть от азари, кои постоянно то запрещали им заниматься генетикой всерьёз, то просили об «услугах» по устранению непокорных в новоприсоединённых цивилизациях, то ограничивали их колонии по совершенно идиотским причинам. А потом появилось человечество. Дало под зад главной шавке тварей. Показало своё место зарывающейся Гегемонии. Развивалось так же активно, как саларианцы в свои золотые года. Столько упорства, столько целеустремлённости, тяга к знаниям и открытиям, а также воля к победе. Саларианцы лишь могли мечтать о такой подопечной расе. Поэтому все эти годы ГОР тайно помогала человечеству, служа противовесом в совете и защищая их от турианцев, желающих реванша, и азари, желающих новых «слуг». К счастью, к этому моменту саларианцы считались такими же верными, как и боевые курицы-переростки Цитадели. Но самый большой сюрприз для них был другой. Серые Рыцари и их борьба с некромантами. Только подумать, у них есть такие же твари, как и азари. Они намного могущественнее, но при этом обычные люди сражались с ними. К тому же они могли сопротивляться внушению. Голфрид уже тогда была Далатрессой, и ещё тогда она поняла, что всё это значит. Война за свободу близко, осталось лишь хорошенько подготовиться. Тайно откладывать яйца, замораживая их, чтобы они выросли в нужный момент и стали солдатами. Подмять под себя все кланы, а тем, которые слишком сильны, обрубить всю власть. Это несложно, если учесть, что Голфриды уже три столетия почти полностью контролируют ГОР. Остались лишь Линрон, Солус, Анолеис и Эшил. Слишком вёрткие эти азарилюбы. Но ничего, начнётся война и их всех вырежут. Но неожиданно появились жнецы. Ещё в далеком 2163 году из-за сведений одного протеанского маяка и волуса, его нашедшего, ГОР забила тревогу. Информация подтверждалась всё новыми и новыми данными, а потом ещё и Левиафан Диса, история с Сареном Артериусом… Саларианцы вдруг осознали, что азари вымрут сами по себе. Как и все другие расы, прямо как в предыдущих циклах. Невозможно победить. Так почему бы не использовать то же, что они использовали против голубых тварей? Благодаря хитрости саларианцы побеждают ещё до начала сражения. И это не изменится с приходом жнецов. За 20 лет было создано и осуществлено пять разных несвязанных друг с другом проектов убежищ, готовых продержаться века, если не тысячелетия. Они выживут, хоть об этом сейчас знает лишь Голфрид, убежища уже действуют и закрыты. Все остальные, кто это знал, уже мертвы, во избежание индокринации. Да и самой Далатрессе осталось недолго. Ну, а другие расы… Что же, они либо умрут от рук саларианцев, либо же их добьют жнецы, они уже все мертвы, но об этом не знают. Как и все сейчас здравствующие её соотечественники, но с этим ничего не поделаешь. Это цена выживания вида. А то, что она делает сейчас сама… Сейчас самое прекрасное время для мести. И может же она повеселиться перед смертью, в конце концов? — О Боже, — послышалось от премьер-министра. Голфрид мысленно отметила, что надо поощрить того ГОРовца, которому она приказала отобрать среди миллионов самые сочные случаи. — Мы жили под страхом столько лет, — продолжала она играть свою роль. — И, поверьте, я очень рискую, делясь этой информацией с вами. — Они не узнают об этом, — проговорила с гневом Великий Магистр. — Пока их тела не наполнятся вольфрамом. Далатресса мысленно улыбнулась, она и не ожидала столь бурной реакции. Всё же эти люди слишком эмоциональны. — Почему же вы молчали, не говоря нам сразу? — спросила фрау Циммерманн удивлённо. — Много причин, — театрально вздохнула Голфрид, опустив кресло чуть назад и сложив руки в замок. Человеческие движения, показывающие беспокойство и желание защитить себя. Это всё бессознательно, конечно. — Ещё тридцать лет назад люди неспособны были потягаться с расами Совета. Сейчас же, с нашей помощью, мы можем справиться. — Вы предлагаете напасть на азари? Безрассудство. Все расы совета ответят тем же. — Нет, если мы сможем открыть всем правду. — Это будет сложно, — видимо, поняла, о чём Далатресса, Великий Магистр. — Доверьте это нам, мы мастера в этом. Но я понимаю ваше беспокойство, — продолжала их уговаривать она. — Скажем так, поговорим об этом тогда, когда мы сотрём в порошок некромантов. — Если бы это было так просто. — То вы бы уже справились, не спорю, — уступила Голфрид. — Только вот у вас не было таких союзников как мы. Ах, да, — она хитро улыбнулась. — Сюда летит одно человеческое существо, поимка которого интересует нас обоих. — Мастер Гейр? — спросила премьер-министр. — Он самый. — Шепард? — Она не будет проблемой, — уверила их Далатресса. *** Гейр — И зачем? — Мастера слегка удивила просьба кварианки. — Мой народ страдает от болезней с каждым годом всё больше, — Объяснилась та. Она перебирала свои пальцы, явно нервничая. Ещё со времён Новерии они так и не общались. Не очень-то им понравились высказывания друг друга в МАКО. — Нет, это я понять могу. — Гейр переложил ногу на ногу, сидя в столовой и мирно попивая чай в компании Вакариана. — Но ведь это людские зелья. От этого заявления Тали ещё более смутилась, но отступать уже не хотела. — Я понимаю, что технология принадлежит людям, но нам очень нужна помощь. Если мы получим в руки такое лечение, мы вновь сможем думать о будущем. — Почти что умоляла та. — Пожалуйста, — та продолжила и, даже, слегка поклонилась. — Дело не в том, что и кому принадлежит, — Маг слегка врал, ведь с ксеносами, каким бы они ни были дружелюбными, просто так делиться знаниями он не сильно и хотел. — Флотилия не очень богата, но мы готовы предоставить много чего, ради такого шанса! — Перебила его вновь кварианка не дослушав. Её голос слегка повысился, а от неё ощущалась смесь целеустремлённости и неуверености. Этим, как думал маг, она не сильно и отличалась от человеческого подростка. — Разные виды — разная биохимия. — Коротко подвёл черту просьбе маг. — Но… — Пыталась вновь начать она, но была перебита до сего момента молчавшим Гаррусом. — Тали, я думаю, если Гейр говорит, что ничего нельзя сделать, то это действительно так, — Проговорил он с сочувствием и повернулся лицом к магу. — Ведь действительно ничего нельзя сделать? Гаррус, в отличии от мисс Зоры, был взрослым и зрелым человеком, умевшим ставить правильные вопросы, не просто же так он был следователем в СБЦ. Кварианцы были необычными существами, насколько он мог судить. Не в плане характера, строения тела и биологии. А в плане варпа и взаимоотношения с ним. Недавно маг вспомнил про гетов и наличие у них душ, поэтому решил немного проследить за представителем расы их создавшей. И обнаружил то, что его слегка озадачило. Было это тогда, когда Тали решила разобрать и собрать свой дробовик. Всё как обычно: она сидела с краю палубы, чтобы никому не попадать на глаза, и что-то пела на своём языке. Только вот его потянуло наблюдать за ней через магическое зрение. От кварианки исходили небольшие, совершенно минимальные порции энергии, которые останавливались в самом дробовике. И всё было так, будто дробовик становился живым. Дробовик. Живым. Благо, всё скоро закончилось и вернулось на свои места. Только вот небольшой след варпа у оружия остался.        И так каждый раз, с чем бы она ни работала, чтобы она ни чинила. Это, во многом, поясняло чего вдруг они такие божественные механики, заставляющие работать мусор как новинка из магазина. Такая никудышная связь с имматериумом, и такой дар, ведь они, по сути, единственные существа, способные создать искусственную жизнь, связанную с варпом, геты тому прямой пример. Раса богов, облачённых в лохмотья. Маг хмыкнул на вопрос турианца и переспросил: — Сколько нам ещё до цитадели?               — Дней этак полтора, — Ответил заинтересовано Вакариан. — Ну так что, покажешь мастер класс? — С тебя экскурсия по мигрирующему флоту, Мисс Зора, — Заявил маг, доставая из сумки небольшое шило и оформленный в форме кулона камень. Кварианка рассыпалась в благодарностях, и достала свой уни-инструмент, готовясь записывать. — Нет, никаких зелий сегодня. — Остановил её Гейр. — Опиши проблемы поподробнее, желательно знать патологический механизм. Что именно у вас не работает.        Их иммунитет был не менее интересным. Слишком сильный, приводящий вечно к иммунным реакциям, и слишком слабым, ведь был незнаком с большей частью патогенов. Сильно зависящий от микрофлоры, он пострадал от стерильности в течение целых поколений.        — Беда, конечно, — Тяжело выдохнул маг, шилом проткнув себе палец. И ещё до того, как ксеносы успели выразить своё удивление, кровь, выливающаяся из Гейра отделилась, будто в невесомости, и начала наноситься тонким слоем на камушек.        — Первый этап, — Начал пояснять маг. — Это проверить как на тебя действуют известные мне людские руны. У нас есть и иммуномодулирующие вязи, — Проявились на камушке верткие линии, напоминающие арабскую вязь, — Так и иммуносупресивные, но одновременно, нет, такого не приходилось использовать.        — Это людская письменность? — С интересом спросил турианец.        — Одна из, — Подтвердил маг. — Очень древняя, принадлежала народу, из которого пошло большинство европейских магов.        — А что там написано? — Кварианка заворожено смотрела на своеобразный танец крови.        — Обращения к древним богам, но это и не суть важно. В магии важны не слова, важен вносимый смысл.        Взяв камушек в руки, он приложил его к костюму Тали, от чего та от неожиданности дёрнулась, но позволила такое нарушение личного пространства.        — Привыкай, придётся делать ещё с десяток замеров, — Пообещал ей маг и начал с помощью диагностических заклинаний наблюдать за реакцией её организма. — С первого раза эффект не лучший, но и не далёк от требуемого.        Маг ещё с полчаса поприкладывал камушек, каждый раз меняя композицию крови на нём, пока удовлетворённо на кивнул сам себе.        — До завтрашнего дня успею сделать, — Поделился результатом Гейр. И достал со своей сумки два маленьких камня душ. — Выбирай, Тали, кто будет питать твою иммунную систему, кролик или барсук?        — А, обязательно? — В миг пропал из Зоры весь интерес и предвосхищение. — Может всё-таки зелья.        — За полтора дня — только это. — Усмехнулся маг. — Ты и так просишь тяжелого труда: на подбор необходимых рецептов из ваших растений, не земных, для избежания аллергии, мне придётся потратить не один месяц. Так что, юная мисс, имейте совесть и умейте быть благодарной.        — Я благодарна, — Выпалила она быстро, вновь заражаясь своей неуверенностью от мысли, что она могла оскорбить Гейра. — Просто я думала про свой народ, а не себя.        — Вы же выживали так много лет, подождёте ещё немного, после войны разберёмся. — Пообещал ей маг. А в обмен Гейр планировал забрать некоторых из них себе в ученики. В голове старого учёного уже было полно предвосхищения от опытов по созданию искусственной жизни. Он по-ребячески ощущал себя равным магам древности, создавших эльфов и других магических созданий, столь скоропостижно вырезанными за несколько тысяч лет до его рождения. Вернее, будет ощущать, когда у него получится разработать новую сферу магии. Гейр уже размышлял о названии, но пока остановился на простой «школе Жизни». — А пока живите с тем, что есть, мисс Зора. И имейте уважение к моему труду. Душа — это не то, что вам кажется. А раствориться и не существовать — не самое ужасное. Особенно для барсука или кролика.        — Кролик. — Пробурчала кварианка, а маг мог только умилиться подростку и улыбнуться. *** Спаратус Ещё одна рюмка ужасного пойла, которое другие привыкли называть турианским виски. Он ведь раньше особо не пил, всегда был образцовым турианцем, готовым служить родной Иерархии и Иерарху. Ещё в детстве он полюбил образ солдата, защитника гражданских от злобных пиратов. Поступая на службу, он рассчитывал провести всю свою жизнь на флоте, ловя батарианцев и контрабандистов. Когда он дослужился до капитана, появились люди, и он уже начал мечтать о схватке с ними. Все турианцы их ненавидели, ведь считали, что они опозорили их честь, но не Спаратус. Достойные противники, которых стоит уважать. А потом бывший генерал Федориан предложил ему стать советником. — Духи, что я тут делаю? — спросил он пустоту своего кабинета, опустивши своё лицо на приятно холодное стекло стола. — Спиваешься, по всей видимости, — ответила пустота турианскому советнику. А ведь он раньше думал, что это шутки о «сразу протрезвел». К счастью, свет сразу же включился, поэтому Спаратус увидел перед собой советника Валерна. — Позлорадствовать пришёл? — злобно спросил турианец. — Похоже, что на мне роба Далатрессы? — саркастически спросил саларианец. Он подошёл к коллеге, схватил бутылку с его стола и вылил содержимое на пол. — Эй! — было вскочил Спаратус, но понял, что ещё не до конца пришёл в порядок и свалился обратно на диван. Валерн достал из кармана некое устройство, явно, чтобы показать турианцу. — Видишь это? — спросил он. — Убирает прослушку, любую. Одолжил у знакомых из ГОР. — Зачем ты здесь? — недоумевал советник. — Нам надо поговорить. У нас мало времени, — саларианец начал беспокойно ходить взад-вперёд по помещению. — Прошу, не мельтеши, — простонал турианец. — Прости, — замер он на месте, напротив коллеги. — Но ситуация чрезвычайная. Далатресса сошла с ума, она пытается захватить власть во всём мире. — Да я уж понял. — Она встречалась с премьером-министром Альянса. — И чем же она угрожала ей? — Прекрати привередничать как маленький ребёнок, — немного прикрикнул Валерн, облокотившись руками о стол. — Она согласилась, люди поддержат её в обмен на вступление в совет. — Не всё ли теперь равно? — Спаратус, наконец, понял, что саларианец рискует, находясь здесь. — Нет, ты не знаешь, что будет дальше. Ты можешь не верить мне, но я действительно не хочу, чтобы всю мою расу запомнили как тиранов и захватчиков. — Продолжай. — Далатресса последние двадцать лет только и занималась тем, что концентрировала власть в союзе в своих руках. У неё почти не осталось противников внутри, весь ГОР за ней, матриархи и примарх не могут даже вякнуть, не побоясь последствий. Про себя я даже говорить не буду, я и так, по сути, был марионеткой в её руках все эти годы. Тевос боится, и её понять можно. Остаёшься только ты. Только такой толстолобый солдафон как ты, ни разу не запятнавший себя, может действовать. — Что я могу сделать? — удивился такой откровенности турианец. — Спаратус, свяжись со своими друзьями в армии иерархии, только она ещё осталась независимой, собирайте флот, нападите на Цитадель. — Ты предлагаешь развязать войну! — Я предлагаю тебе спасти всех нас! — он тяжело вздохнул, прикрыв глаза. — То, что будет, если Голфрид победит, намного хуже. У нас нет другого шанса. На уни-инструменте саларианца что-то пискнуло, из-за чего он проматерился. — Помни, Спаратус, меня здесь не было. — Не идиот, — проговорил он чуть обидчиво, смотря как саларианский советник растворяется в воздухе. *** Деметра Должна ли она говорить? Этот вопрос её мучал уже целый день. Ведь в служебном письме ей ясно дали понять, что мага ждёт тёплый приём. Только вот так ли необходимо ему об этом вообще знать? Смотря на то, как он проверяет работу своих заклинаний в костюме, рыцарь в этом сомневалась. В чём она точно была уверенна насчёт Гейра, так это в том, что он был ещё тем параноиком. Ведь если она скажет, то она подставит своих, да и предателем ей быть вообще не хотелось. Но, с другой стороны, молчать было бы слишком подло по отношению к нему. Да, она ничем ему не обязана, даже наоборот, должна радоваться, что магу скоро конец, но вместе с тем они за эти несколько недель нашли общий язык и неплохо сработались. Господи, да если серьёзно, то она заметила за собой то, что ей просто интересно и весело с ним общаться. А ведь она даже с членами своего бывшего отряда особо не подружилась. Видя, как он отрабатывает движения мечом, она представила, как Гейр рубит в капусту её коллег. Деметра обречённо вздохнула. Стоило пойти перекусить, хоть особого аппетита у неё не было. Тетя Анна требовала от неё полную характеристику его способностей, как и то, каким образом ему противодействовать. И вот этого ей делать ещё больше не хотелось. Но она, опять-таки, должна. Ведь она собиралась предложить «помириться» с ним, только вот старалась сделать более вразумительный и красочный доклад. Почему, как, с чего вдруг она к этому пришла. Некоторые моменты придётся опустить, но если маг добровольно отдал бы камни в орден, то кое-что даже получилось бы. Уж тем более она была уверена, что её воспитатель поддержит идею рыцаря. Не просто так же она потянула его к своей семье. Хотела показать, что он, в принципе, такой же человек, как и они. А слово Юрия Розенкова до сих пор ценится. Хотя кому она врала, ей просто хотелось проведать родных, а долг далеко от мага не позволял отойти. Может стоило попросить у Гейра одну из бутылок спиртного? Но тогда он точно начнёт расспрашивать. Деметра вообще удивлялась, почему он не сделал этого сразу же? Она ведь его избегала, а когда и попадалась ему в поле зрения, то еле натягивала улыбку на лицо. Он ведь мог читать эмоции людей. Может быть, он просто не обращал на это внимания? Тогда было даже как-то обидно. Гейр вернулся с нижнего уровня, обсуждая что-то с кроганом, и направлялись они явно в сторону буфета. А ведь он даже не вспотел, как обычно. Деметра его никогда даже запыхавшимся не видела. Даже после кросса на изнеможение, который ему устроила Чаквас, дабы узнать его пределы. Он так и бежал по беговой дорожке, разогнанной до максимума, с пульсом восемьдесят ударов в минуту и улыбкой идиота, пока его не остановили; за пять часов бега он даже не вспотел. Карин, увидев столь сильное попрание законов физиологии, могла лишь громко материться. Нет, надо сказать. Иначе она всю свою жизнь будет корить себя за это. Благо он сел с кроганом недалеко. Просто подойти к нему, набраться решимости, и наплевать, что Врекс смотрит на неё как-то странно и противно скалился. Уж точно о чём-то своём подумал. — Гейр, я… — Я, конечно, ценю, что ты решилась сказать, но не будь дурой, — резко оборвал её маг. — Не подставляй себя. — Что? — ее сразу поняла она, о чём он. — Отвечай на все вопросы, которые они задают, в полном масштабе. Не скрывай ничего. Отзывайся обо мне нейтрально. Выполни всё, что они просят. А если не хочешь, то сваливай всё на меня, что я тебе помешал, догадавшись обо всём, — продолжал он свою речь дальше, будто был инструктором для новобранцев. — У меня к тебе просьба, — общение с магом приносило свои плоды, очень быстро начинаешь ориентироваться в самых странных диалогах и ситуациях. — Пусть никто не умрёт. Хоть она и знала, что это практически невозможно, но Гейр ведь не обычный человек, вдруг он справится? — Никто из ордена. Да и вообще, ты видела отчёт об Арктуре? — и всё же он прекрасный актёр, лицо у него было такое, будто они говорят о погоде. — Читала, — подсела она к ним, забрав свой поднос с соседнего столика. — И много я людей убил? — задал он вопрос, но было видно, что ответа он не дожидался. — И да, Врекс, ты ведь ничего не слышал. — С чего это я должен вслушиваться в ваш разговор? — хмыкнул воитель. — А вообще, развели вы тут интригу, лучше бы романтикой занимались, пока молодые. — Уж прости, танцевать пока не научился, — подколол его Гейр. — Да и какой молодой-то? Я тебя старше. — Читал я вот недавно один роман Лагеры Т`лани, про наследниц двух враждующих домов, вынужденных нести службу на едином корабле на дальнем пределе. И как они подружились на миссии, как впоследствии поняли, что полюбили друг друга, и… — Честно, я не хотел бы тебя обидеть, но не выглядишь ты как ценитель романтических произведений. — Тоже мне, нужно ведь хоть в чём-то разбираться, — возмутился кроган. — Этот роман в тренде, сразу же после «Флота и флотилии», экранизацию уже снимают. Даже тот же режиссёр. Хоть я от этого не в восторге. Уларис Септимус переоценён — это лично моё мнение. — Врекс, прошу, прекрати, — попросила его Деметра. — Ты ломаешь мои стереотипы. — Уж простите, что я оказался не простым боевым куском мяса, как мои соотечественники. — Подожди, — вдруг прервал его Гейр с лицом, будто только что понял что-то важное. — Главную героиню случайно не Вала зовут? — Одна из, — ответил незамедлительно кроган. — Хм, она ведь на тебя похожа характером. — Джокер, — вздохнул маг, улыбаясь. — А Карина? — Деметра тоже хотела кое-что уточнить. Она тоже недавно слышала, как их пилот её назвал чужим именем. — Мне тебя расстроить? — Врекс откровенно веселился. — Только не убивайте его, пока не прилетим на Цитадель. Альянсовские фрегаты я не умею пилотировать, увы и ах. *** Реймонд Хуск Он впервые стоял перед самим Призраком, от чего не мог не радоваться. Он стал одним из самых доверенных. — И всё же, мистер Хуск, я не понимаю: как обыкновенный клочок бумаги может заставить «Объект» сотрудничать с нами? — глава Цербера затянулся сигаретой. — Дело не в письме, дело в общей ситуации, — объяснял он очевидное для него. — Мы показали, что настроены дружелюбно. И он сам к нам прибежит, как только все расы на него ополчатся. У него просто выхода другого не будет. — Почему вы можете быть в этом так уверены? — явно не доверял суждениям психиатра Призрак. — Я долго изучал ксенопсихологию. Плюс, Новерия. — И всё же ему было немного неуютно перед ним. — И вы не собираетесь предпринимать активных действий, полагаясь лишь на случай? — Реймонд не был дураком и понимал, что от его ответа зависит многое. — Ну, почему же. Я отправляюсь вместе с ударной группой на Цитадель. Проблема в том, что если Гейр сам не захочет, то от ударной группы и активных действий никакой пользы не будет. — Действуйте, — заключил Призрак, немного подержав паузу, пока делал глоток своего напитка. — Ожидаю, что вы возьмёте с собой оперативника Лоусон. И что у вас больше не будет разногласий. — Конечно, — не посмел возразить Хуск, после чего связь резко оборвалась. — И он всегда так делает? — спросил он стоящую недалеко Миранду. Та лишь слабо улыбнулась. Впервые на его памяти.