Причина проблем - солнце

— ...ага, конечно, — с презрением выдохнула в ответ на замаскированное оскорбление чертовка Маргарет, толкнув острым локтем куда-то Бену под бок. Раздался пронзительный писк и отчаянный мат, когда вторая ученица Пуговицы пыталась отцепить от себя вцепившуюся в локоть Вару, — Какого междумирца на тебе сидит она?! — взвыла убийца. — Это защитная система. Крепится и открепляется сама, кормится сама, есть продвинутый интеллект... — Мы говорим о Варе! Вара и интеллект - несовмес- Бен Ави вскинул брови, рассыпаясь в извинениях, однако слова никак не могли помочь сброшенной со стены чертовке. — Ну, мы можем ее съесть, — чирикнула, подражая Ави, убийца, забираясь обратно на поясницу гиганту, пряча лицо в мягкий пух, отчего зеленоволосый мироходец покраснел как помидор, смущённо икнув, собирая на себе взгляды. — Н-не можем, Вара! Тем более, что Маргарет жива. Э-это просто стена, П-пуговица всех учила, как спускаться, если тебя столкнули. И-и мне правда жаль за свою импульсивность, я должен извиниться перед ней. — Перед Пуговицей? — наклонил голову к плечу Нононожик, державший на руках Франа, которого тыкала Ашра. — Перед Маргарет, — грустно выдохнул великан, печально опустив маленькие крылышки за головой. Пустотник перевел непонимающий взгляд на гаранта, отбивавшегося от тычков контрабандистки. Эльф осуждающе нахмурился. — Нононожик, ты серьёзно? Бен скинул свою согильдийку со стены - да, не без причин, но скинул. Логично, что он захочет извиниться. Не, можно не извиняться, Ашра не извиняется, например, — маг проигнорировал возмущения дочери Шрама, смотря как убийца сбрасывает со стены конец веревки, по которой вскоре начала взбираться чертовка, — Но это считается вежливым и, кхм, уважительным. Правила хорошего тона, в общем, ничего популярного в этом городе. К сожалению. Расстроенный гарант отвернулся от убийц, пискнув, случайно уткнувшись контрабандисту в грудь. — Мне нужно извиниться, если я столкну человека со стены? — проигнорировал покушение на свою грудь пустотник. — Ну, да? — встряхнув красными ушами, промямлил эльф. — Только если ты хочешь, — твердо ответила Ашра, дёрнув Франа за ухо, из-за чего контрабандист чуть не оглох от визга. — Я, кажется, оглохла, Но, скажи что-нибудь, — озвучила общие мысли менее везучая контрабандистка, попавшая в эпицентр звуковой атаки. — Что-нибудь? — Черт, ничего не слышу, — дочь главы контров мстительно дернула гаранта за второе ухо, вызывая визг ещё более оглушительный, — Но теперь это даже хорошо, хехехе~ — Я прибежала, как смогла, булочки~! — радостно бросила Матильда, перепрыгивая с головы Маргарет на стену, — Кого пытаем? — Никого не пытают, хватит разносить эти слухи, и хватит дергать, Ашра! — перешёл на ультразвук седой гарант. Матильда недовольно вздохнула, после чего улыбнулась особенно сладко, отчего эльф взвизгнул и спрятал голову в шубу пустотника, вызывая у воровки завистливый вздох. — Я б эти груди- — Да как ты смеешь- — прошипела Ашра, считав сказанное чужими губами, гневно сощурившись и тут же призывая в руку секиру. Юни хихикает, уклоняясь от удара, обходя Ашру со спины и впечатывая в спину контрабандистке заклинание. — О, это всего лишь малое исцеление. Слышала, твой хлебушек жаловалась, что не слышит, хехе~ — вздрогнув, тут же оправдывается Матильда, каламбуря, видя потяжелевший взгляд своего давнего друга, — И, хей, булочка, разве в таких случаях не говорят "спасибо"? — Спасибо, — послушно кивая, повторяет Нононожик, видя, как рыжая мироходка петляет в драке-танце с контрабандисткой, пока та не оказывается перед ним. — О, не стоит, — выдыхает Матильда из-за его спины и дёргает Франа за ухо. Ожидаемо, Ашра глохнет во второй раз, на пару с гарантом проклиная воровку. — Чёртовы миропроходимцы! — пищит эльф, недовольно стуча по ближайшей поверхности, в данном случае, груди Нононожика. Пустотник не против - физической силы в бывшем ныряльщике мало, а постукивания даже приятны. Куда больше вопросов вызывает причина этой физической активности. — Что ты делаешь? — спрашивает мироходец в шарфе, из-за чего воровка капитулирует, отступая к знакомому ей вору и прячется за его крыльями, тесня уже забравшуюся в пух убийцу. — Э- эй! Я вам не укрытие! — пищит красный как помидор Бен, в чьей культуре мацать пух крыльев друг друга могли только супруги, а не наглые приятели, — Э-это слишком! Н-не на л-людях хоть... Фран смотрит на трио убийц и воровки осуждающе, как на разорванный штраф, после чего случайно встречается взглядом с Ашрой, тут же отворачиваясь. — Вы ещё тут сексом займитесь, — закатывает глаза Маргарет, наконец забравшаяся обратно на стену, — Тц, не надо было залезать обратно. — Вара, этон- это не был призыв к действию, Вара, нет- Ашра встаёт на цыпочки, ладонями закрывая глаза своему парню, но Нононожик наклоняет голову на другой бок, явно заинтересованный в происходящем, слыша сдавленный писк и видя, как Ашра убирает одну руку, когда Фран, повернувшись на шум, неудачно снова утыкается в чужую грудь. — Так, ты- — Я случайно! — оправдывается эльф. Пустотник посмотрел на руку, которой контрабандистка схватила за воротник гаранта, и на вторую перед своими глазами, закрывавшую вид на скандал в воровско-убийцевой компании, где собирались убить то ли Юни, то ли Маргарет, то ли вообще не убить а- кхм. Держать разумного на руках надо было двумя руками, это мироходец в шарфе знал по себе, а ещё он знал, что хотел посмотреть, чем закончится драма у другой стороны стены. — Так удобнее объяснять, — пояснил шатен, передав седого гаранта на руки дочери Шрама. — Кхм, ладно. Спасибо, наверное, — не до конца поняла гениальный замысел своего друга Ашра. — Ребята, погодите, — вдруг встрепенулся Фран, коснувшись уха, — Мне тут напомнили, что у нас время на исходе. Кхм, то есть у Нононожика - ты хотел прийти в Даливарику, и до этого времени осталось минут- да, семнадцать минут. Гарант, вспомнив о своей должности, вытащил из белой шляпы волшебную палочку, приложив кончик к горлу. — Сограждане! — громкий, чистый голос начальства прервал непотребство убийц на самом, как считал пустотник, интересном моменте. Мироходец в шарфе тихонько печально вздохнул, ничего не говоря, — Эта межгильдийская дружба, конечно, прекрасна, но не в условиях ограниченного времени. Скоро нам придется сделать перерыв по некоторым причинам, поэтому давайте сейчас обсудим полученную информацию, я раздам вам направления для работы, и мы встретимся здесь же позже, скажем, завтра в полдень. Если что - связывайтесь со мной по пу-рац, — сократил по местной моде "пустотную рацию" до привычного анэопцам Фран, — Бен, начинай. — Эй, а почему не я? — фыркнула Матильда, но тут же хихикнула, условно поднимая руки в сдаче, — Хотя такому кренделю я могу и уступить~ — Матильда, умоляю, — осуждающе буквально чирикнул, как птица, Бен, отчего державшаяся сзади него Вара сонно чирикнула в ответ что-то малопонятное, — Кхм, благодарю. Господин гарант, мы с Варой обследовали окрестности и опросили людей. Никого не было видно рядом со зданием последние несколько часов. Даже прохожих - место непопулярное, не в разгар рабочего дня. Я также проверил участок на использование артефактов - ничего не выявилось, все что есть вчерашнее и более давнее. Но в подворотне были пустые флаконы от зелья невидимости, отпечатки я снял. И, кхм, похоже, все не так однозначно. — То есть зелье невидимости, — кивнул Фран, принимая файл с отпечатками, куда сунул нос, проверяя листы, — Мои отпечатки? Какого междумирца?! Так, ладно, Маргарет, теперь ты. — Список покупателей зелья невидимости за этот месяц, список покупателей ингредиентов для зелья невидимости за месяц, — передала чертовка две папки, которые гарант спрятал в шляпу. — Хм, это хорошо. — ...а если ингредиенты не покупали? — вдруг выдал великан, смутившись направленным на него после вопроса взглядам, — Допустим, кто-то из похитителей был контром и собирал ингредиенты в Лесу, или- — Никто из моих согильдийцев не сделал бы ничего подобного! — рьяно отрицала контрабандистка, воспринимавшая гильдию как пусть и не самую лучшую, но свою большую семью. — Или передал другу сваренное лично зелье невидимости. Или зелье вообще купили не в Анэопе, а в одном из миров. Что нам делать в таком случае, гарант? Фран рефлекторно дёрнул ушами, моргая расширенными от нервов глазами, через силу успокаиваясь. — Так или иначе, мы проверим все, что у нас есть. Мало кто планирует преступления настолько тщательно, я уверен, что улика, ниточка, ведущая к мерзкому вору, найдется. И кто бы это ни был, он поплатится, можете быть уверены. Бен, к которому, в основном, и обращался Фран, зная, насколько этот с виду стоический убийца любит сплетничать, кивнул, показывая, что принял информацию. — И я бы не хотел, чтобы о пропаже кто-нибудь узнал в ближайшее время. Это помешает... расследованию, — добавляет Фран, но окружающие ясно слышат подразумеваемое "мести". Пернатый великан повторно кивнул, не спрашивая про награду за содействие, хотя эльф знал, что убийца постарается предотвратить слухи о пропаже казны. Бен Ави охотно брался за работу с сомнительной оплатой, если та соответствовала его концепции справедливости, и это было одной из причин особо высокой репутации убийцы. И не просто убийцы, одного из доверенных людей Пуговицы, а существа с расширенными потребностями, как в городе толерантно называли людоедствующие расы. Гарант кивает, поддерживая зрительный контакт с убийцей, по пустотной связи "на берегу" оговаривая цену - не хотелось, чтобы против него подняли волну некрасивых слухов, нет уж. Хотя то, учит убийце нужен скинт - стабильно последние три десятилетия как - напрягает. Но если Фран найдет казну, то и волноваться не о чем? Выдаст награду из возвращённых запасов. — Ты похожа на Воланда, — неожиданно роняет Нононожик, смотря на враз напрягшуюся ученицу Пуговицы. — Ага, рассказывай, — отплёвывается чертовка, хотя в ее глазах загорается что-то опасное, — Мой вид убит сбрендившим полубожеством. На миг повисает тишина, в которой Фран, считая, что как самый обличенный властью, и должен вести себя старше, вздыхает, развивая мысль. — Нононожик собирается сейчас посетить один мир, в котором до этого был. Маргарет, если ты хочешь, можешь пройти с ним и проверить, правда ли то, что сказал Нононожик, — гарант, не желая драки, проглатывает окончание фразы, особенно часть про "тяжело быть последней из своего вида", — Бен, я бы предложил и тебе, но Джодах давно ушел из того мира. — Он был там? — убийца, взволнованный упоминанием сородича, непроизвольно распушает перья, смотря на Франа с искрами в глазах, — Я был бы рад посетить мир, в котором раньше жил кто-то из моего вида. Скайзерн, он... К сожалению, не то место, где я смогу находиться. Ави грустно вздыхает, и седой гарант лишь пожимает плечами, не имея ничего против. "Если ты не против, лучше взять его с собой сейчас, чем платить за его помощь скинтом, которого у нас нет," — даже излишне поспешно щелкает рацией Фран, выдыхая, когда пустотник согласно кивает. Что же, это решает одну из сотни проблем, уже хоть что-то. — Если хочешь, можешь присоединиться, — кивает гарант, снова беря на себя разговоры, потому что, очевидно, пустотник уже где-то просадил весь свой запас разговорчивости - если такой вообще был - а ссориться, ну или говорить агрессивно, тут как повезет, было противопоказано при общении с одним из самых главных сплетников города, так что свалить переговоры на Ашру тоже не получалось. Фран мысленно вздохнул, снова жалея, что захотел стать гарантом. Надо же, а ведь он, наивный дурак, когда-то даже интриговал против Арда, стремясь выбить того из гарантского кресла. То-то все так гладко прошло - старый пень, зная все условия собственной работы, поспешил сбежать при первой возможности. А потом для надёжности и вовсе в декрет вышел. Х-хитрая сволочь. А Фран ещё виноватым себя чувствовал, когда проворачивал эту интригу с переворотом. Вина, правда, ушла крайне быстро, когда сначала Ард, вместо того, чтобы пустотной магией "пастукать нисагласных", как говорят у контров, чуть ли не со слезами на глазах - хотя какое "чуть ли не", этот придурок реально устроил слезоразлив! - принялся благодарить эльфа. Вообще, когда Фран шел, кхм, ну, немного свергать гаранта и своего учителя, то ожидал сопротивления, криков "предатель", угроз и насилия, но не междумирцевого "спасибо". Черт, Ард действительно сказал ему тогда это чёртово спасибо. А потом новый гарант понял, почему, и уже сам со слезами на глазах упрашивал хитрую сволочь вернуться. Хитрая сволочь, в простонародье именуемая Ардом, отказалась, сюсюкая с мелкой лялькой в свёртке. И доказывал, что эта лялька важнее города. Фран, конечно, на такое мог много что ответить, но благоразумно не стал - от стоявшей за плечом Арда Пуговицы несло настолько концентрированной аурой смерти, что инстинкт самосохранения, не взирая на недовольство новой должностью, взял верх с поражающей скоростью. Бывший ныряльщик недовольно вздохнул, возвращаясь в суровую реальность, и наколдовал портал, сверившись с часами. Часы, как и шикарную широкополую белую шляпу, ему перед церемонией смены гарантов подарил Ард. Белая шляпа, хоть и прижилась, став для эльфа словно новой конечностью, но изначально была шуточным подарком для выходца из магической гильдии. Все равно что пернатому убийце дарить птичьи витамины, но Фран сделал вид, что шутки не выкупил, из-за чего - к смеху и злорадству эльфа - Ард ещё пару лет чувствовал себя неловко, неизменно краснея от неловкости и отводя взгляд от сувенирного головного убора нового главы города. Нононожик бросил долгий взгляд на суетящуюся вокруг Ави Юни, что-то высказывавшую своему приятелю. Воровка ловким жестом набросила на шею пернатого великана черную цепочку, с подозрительно знакомым пустотнику матовым блеском, после чего мироходец в шарфе прищурился, окончательно сосредоточившись на подслушивании. — ...ох, пространственно-временной континуум, Бен! Ты не можешь сейчас просто разгуливать, где хочешь, особенно по мирам! — с явно сквозящем в голосе страхом прошипела рыжая мироходка, — Не убирай цепочку, а лучше убери под одежду. Не спорь! От этого зависит твоя жизнь. Я знаю, что больно, оно всегда больно! Ави с извиняющимся выражением лица кивнул, и правда пряча антискинтовую цепочку под одежду, к коже, явно пару раз болезненно дернувшись. — Я бы предложила размер побольше ещё на пояс, но та- — Но там Вара, — с кивком закончил предложение убийца, вторя воровке, — Спасибо тебе. Я правда ценю твою помощь, Юни. — Хе, потому что иначе ты бы взорвался как надутый гелием шарик в космосе~? — В том числе. Спасибо, что присматриваешь. Только, ещё одно, как т- Нононожик отвлекся от разговора, когда его дернула за рукав Ашра, кивком указав на портал. — Хей, Но, нам пора. По ту сторона портала их ожидали не только уже знакомая яркая природа и чуть ли не витающая в воздухе мана, но и старый друг. — О, а вы вовремя. И, как я вижу, с новыми людь- — радушный, как для полубожества, парень в жёлтом замолчал, уставившись на убийц как на междумирца размером с фею, — Четыре стихии... О-одну минуту, никуда не уходи, мне нужно позвать Воланда. Черт, я думал, он последний! Маргарет, на которую и смотрело в шоке полубожество, прежде чем исчезнуть в жёлтом пламени, недоверчиво моргнула, пряча трясущиеся пальцы рук в глубоких карманах. При виде жёлтого полубожества она повторила подвиг своего гаранта, побледнев до седых волос эльфа, но непонятно почему осталась на месте, а не сорвалась в прыжке Искры. — Что же, слова Нононожика подтверждаются. Будет здорово, если так, — Бен подошёл к убийце, заботливо поправив на той лямку от колчана со стрелами, почти сползшую с худого плеча. — Чт- Яне нуждаюсь в твоей жалости, отщепенец! — прорычала в ярости вторая ученица Пуговицы, с бессильной яростью рыкнув, когда пернатый великан ушел от удара. — Это не жалость, не ври себе. Я хотел тебя поддержать, потому что знаю, каково это - если ты не забыла я тоже из вымершей расы, но я не срываюсь на людей из-за этого, — припечатал Ави, отходя к стене. Пустотница заботливо погладила пернатого великана по крылу и чмокнула, подпрыгнув, в подбородок. — Оу~ она просто не понимает, какое ты золотко~ Ты ж моя булка с корицей... И большими грудями... — М-матильда! Н-не на людях! — пропищал великан, отойдя назад, из-за чего врезался в стену под недовольный писк Вары, так и сидевшей за спиной у приятеля, — Извини, я не специально! Воровка скептично вскинула бровь, смотря на крутящегося вокруг своей оси Ави, выждав момент, чтобы, как и низкая убийца, повиснуть на нервничавшем великане. Юни, пользуясь объемными крыльями, перекрывавшими обзор, засовывает руку под чужую толстовку, поправляя антискинтовую цепочку, подтягиваясь поближе к острому уху рослого убийцы. — Следи, чтобы цепочка не упала, — шепчет рыжая мироходка, после чего счастливо визжит, как на скачках. "Я не преуменьшала, говоря, что от этого зависит твоя жизнь," — пустотница обхватывает ногами чужой торс, игнорируя вцепившуюся в одну из ног миниатюрную ладошку Вары, — "Ты даже не объелся, ты обожрался мироходческой энергией. Пожалуйста, максимальное внимание на антискинт, я не хочу, чтобы ты взорвался." "Это весьма мило с твоей стороны, спасибо за заботу," — с лёгкостью отвечает Бен Ави, удивляясь громкости, с которой звучит его послание в сети, хотя он и старается звучать тише. "Всегда пожалуйста, милашка~" — Матильда высовывает язык, показывая тот контрабандистке, отчего пустотнику приходится ловить свою подругу и удерживать от насилия. — Вот они! — как никогда вовремя появляется во вспышке пламени полубожество, держа за локоть кого-то крайне похожего на Маргарет. Черти недоверчиво смотрят друг на друга шокированным взглядами, пока большинство мироходцев неловко отходят, не особо понимая что делать в таких ситуациях. Разве что Ашра на пару со Франом пытается куда-то увести Нононожика, но безрезультатно - пустотник, заинтересованный зрелищем, сел на пол и упрямо отказывался уходить. Контрабандистка, тихонько матернувшись себе под нос, хрустнула шеей и подняла шатена на руки, не обращая внимание на обоих своих друзей, уставившихся на нее как на междумирца в платье. — О, да ладно. Я достаточно физически сильна, не делайте вид, что не знаете, — недовольно цыкает дочь Шрама, держа на руках покрасневшего пустотника. — Оу~ так это квест по спасению принцессы! — с энтузиазмом откликается Матильда, с визгом отпрыгнув от чуть не упавшей на нее секиры. — Не в мою смену, — пафосным тоном черного властелина припечатывает Ашра, отчего пустотник покраснел ещё больше. — Кхм, это все прекрасно, но нам нельзя медлить, — на непонимающие взгляды контров гарант чуть ли не шипит по связи, — "У меня казну украли! А расследование лучше проводить по горячим следам." — Тогда предлагаю пойти в гостиную Ордена, — соглашается с эльфом полубожество, после чего кивает на кричащих что-то друг дружке чертей, — Не будем мешать. В гостиной мироходцы и полубожество застают почти утихнувший спор, что - к грусти пустотника - сразу же обрывается при виде гостей. — Нононожик! — красноглазый старец тут же встаёт, радостно щурясь, отчего пустотник на миг застывает на месте. Контр помнит ситуацию с Люциусом - полубожеству было больно, что его забыли, и мироходец в шарфе готов приложить усилия, чтобы не повторить ошибку, не причинить друзьям боли. Нононожик прикрывает глаза на миг, хмурясь от усилия, по-новому взглянув на старого члена Ордена. — Б-Бастиан, — кивает пустотник, здороваясь также с остальными орденцами. — ...и он тоже без формы, — недовольно фыркает человекообразный слизень, Альберто, бросая недовольные взгляды поочередно на Бастиана и Нононожика. — Полагаю, это можно простить? Его форма осталась у нас, когда Нононожик кинулся за Дж- кхм, когда он кинулся в пролом в Пустоту, — седой маг повернулся к надувшемуся слизню, осуждающе качая головой, — Альберто, если тебе это так интересно, то можешь выдать нашему другу новый комплект. Ашра на этом собрании слушает в пол уха, больше хмурясь на пропавшую чертовку - одну из убийц, известных своей способностью создавать конфликты - и шушукавшихся по связи рыжую воровку и убийцу побольше. Поэтому большая часть собрания проходит мимо контрабандистки - мироходка вяло поддакивает пустотнику в, как она думает, нужных местах, пытаясь отогнать тяжёлые мысли. Ашра моргает, с вопросом прищуриваясь на зелёную форму, которую теребит в руках ее приятель, не решаясь ни надеть, ни спрятать. Дочь Шрама, конечно, видит, что и выпустить из рук эти тряпки ее парень не может, так что тихонько щелкает червефоном. "Жилет можно надеть под куртку, а вот мантия холодновата," — роняет контрабандистка в сеть, не допуская и тени мысли, что ее друг, тоже контрабандист, решит променять гильдейскую куртку на тоненькую зелёную мантию. Нет, гильдия Пуговицы от такого подгона только аплодировать начнет - все эти, как считает Ашра, негодяи, решившие переманить ее друга к себе, не просто так изначально приняли Нононожика за своего, когда тот не носил куртку - но вот самой контрабандистке мантия не кажется хорошим решением - не с холодами Междумирья, от которых только мех местных тварей и спасал. "На толстовку?" — не до конца поняв предложение, переспросил пустотник, после чего кивнул сам себе, — "На толстовку." Мироходец передает подруге свою шубу, накидывая поверх толстовки тонкий шелковый жилет, быстро застёгивая тот на довольно крупные чёрные пуговицы. Ашра же, едва дождавшись, пока жилет застегну́т до конца, накидывает куртку, не понимая, отчего ей так неприятно видеть приятеля в чужой символике, а не своей гильдии. Мироходка недовольно хмурится, после чего хлопает пустотника по плечу, показывая большой палец. — Тебе идёт. — Спасибо, — мироходец в шарфе в ответ хлопает Ашру по плечу в ответ. Оба контрабандиста тупо смотрят друг на друга, игнорируя усталые вздохи сзади, где Фран, как и всегда в подобных ситуациях, закатывает глаза, бормоча что-то про социализацию. — Так, к черту, — наконец не выдерживает неловкости ситуации эльф, — У кого-нибудь есть ещё, чего добавить? — Он все ещё не в форме, — тут же запротестовал Альберто и прервал только собравшегося что-то сказать мироходца, — один жилет не считается!