Причина проблем - солнце

Райя Прайм перенесла больше половины внимания к границам города, сплетая голограмму в одном из новоотстроенных, граничащих с лесом за куполом, районов. — Ура-ура, вы уже вернулись! Нашли что-нибудь интересное? — За исключением бескрайнего леса? — хмыкнул Радан, но тут же стал немного серьезнее, из-за чего П.Е.Р.С.И.К., сразу же заметившая эту перемену из-за высоких вычислительных мощностей, которые она неизбежно выделяла на встречи с друзьями, приготовилась услышать что-то новое, надеясь, что этим чем-то окажется не новая стая монстров, — Мы нашли какого-то парня с суицидальными мыслями. Ну то есть не совсем суицидальными, он просто- аргх, короче, легче взглянуть. — Хм, да, конечно. Заодно пробью его по базам - скорее всего он либо почему-то сбежал после падения купола, либо сидел в каком-то другом, пока те не уничтожились всё те же несколько месяцев назад. — Да-да, Райя, ты меня знаешь, я обеими руками "за" твои инициативы. Просто скажи, что мне делать, жестянка. — Хехе, язык определен: Имперский Радан. Конечно, Райе, как сильнейшему П.Е.Р.С.И.К с попросту подавляющими возможностями, ничего не стоило подключиться к записям камер с транспорта группы Радана и узнать самой, что такого интересного нашел один из ее друзей, но, все же, даже "переселившись" в ядро Рехобаама - потому что там, по сравнению с ее летающим милым модулем, было, как ни крути, намного удобнее, да и возможностей было больше - Райя Прайм не теряла человечности, особенно той ее части, что отвечала за эмоции. Голографической женщине было интересно поговорить с другом, посмеяться с его шуток, рассказать свои, поучаствовать в словесных пикировках - иными словами, Райе Прайм нравилось чувствовать себя живой. И оттого она не стремилась, в лучших традициях всемогущего ИИ из хорроров, знать все наперед. Особенно если ее друг, судя по его реакциям, хотел устроить ей сюрприз. Райя любит сюрпризы, но почти безжизненный подросток с отсутствующим взглядом на сюрприз не тянет. Возможно, чувство юмора Радана за прошедшее время немного изменилось. Или нет - у нее как раз есть время узнать. — Кхм, что, ты говоришь, у вас произошло? — О, это просто такая небылица - не поучаствуй я сам, ни за что не поверил бы!

***

"Зачем вставать по утрам? Чтобы идти куда-то, начинать день и заниматься какой-то деятельностью. В этом и есть смысл утра. Но если смысл потерялся, а деятельность обесценилась?" Эбар- Эо шумно выдохнул, продолжая смотреть на безоблачное небо. Смысла вставать не было - все, что можно было, он уже провалил. Чувствуя, как по босым пальцам ног бегают муравьи, пустотник хотел было стряхнуть их, но никаких действий не предпринял. Не хотелось. Какая, в принципе, разница, бегает по нему кто-то или нет, если он так облажался? Ни одно дело до конца довести не может, что за позор. Пустотник все ещё слаб - следы от кандалов хоть и пропали примерно - эм, он не знает, когда - давно(?), но фантомные ощущения обжигающего холода иногда все ещё заставляют корчиться в припадке, с трудом находя силы для дыхания. Эо- Эбардо прикрыл глаза, чувствуя, что где-то под землёй что-то шевелится. Возможно, это какой-то хищник, но ему было та-ак плевать... Мироходец остался в прежнем положении, лишь открыв глаза, всматриваясь в небо, по которому начали ползти редкие тучки. Хотелось пить, и из его положения было слышно журчание ручья, но вставать не хотелось. Какой смысл вставать? Сквозь его насквозь дырявую тунику проросли побеги растений, и за все эти дни никто из хищников не польстился на его тушку - это было непривычно, совсем не то, что творилось в Междумирском лесу, где, казалось, сожрать тебя хотел даже мох или какой-нибудь лишайник, что уж говорить про насекомых или тварей покрупнее. Эба- Эо снова печально вздохнул, и, чтобы выплыть из печальных мыслей - хотя выходить из них тоже смысла не было никакого - перевел внимание на внешнюю среду. По стопам ног бегали, щекоча, муравьи, вот по локтю пробежала, видимо, какая-то сороконожка или что-то подобное, а ветер обдувал тело, заставляя волосы хлестать по щекам и лезть в глаза и рот. Можно было бы, конечно, лечь на бок, чтобы прекратить все это, или просто пересесть к дереву, но, Эо- Эбардо почти усмехнулся, думая об этом, какой смысл? Какой смысл ему вставать и что-то делать, если он опять облажается? Пустотник издал серию тихих смешков, больше похожих на скулёж, отчего сидевшая у него на голове птица, испуганно чирикнув, улетела. Наполнявшая его тело сила не радовала, как и вновь молодое - или ещё молодое? Нет, башня все же капитально его поломала - тело. Какой смысл был в силе, полученной слишком поздно? И какой смысл был в силе, если ее было недостаточно, чтобы не попасть в башню... Никакого, ровно как и смысла вставать, куда-то идти и что-то делать. Пустотник зажмурился, болезненно провыв что-то неразборчивое. Кто он вообще? Зачем он вообще? Да, он не видит смысла вставать и что-то делать, но, что куда важнее, какой смысл в нём самом? Он же ничего не делает, даже не шевелится, так разве в его существовании есть смысл? Вряд-ли. От резкого порыва ветра федора, утащенная из башни, спала с его головы, упав на землю. Эбар- Эо лишь тяжело вздохнул, и не подумав поднять памятную вещь. Серый плащ, как и шляпа бывший печальным напоминанием о произошедшем, укрывал достаточно, чтобы ночью в этом мире он не промерзал. Ночи здесь вообще были тёплыми, как и дни. Пустотник, обжигая глаза, посмотрел на солнце. Наверное, именно оно и виновато в комфортной температуре. Как хорошо, что никакой малолетний дебил не уничтожил это солнце. Хорошо, что он сам не посещал этот мир до этого. Он был тем ещё малолетним дебилом. Дебильнейшим из дебильнейших. Импульсивным, себялюбивым, почти неспособным на эмпатию... Пространственно-временной континуум, почему его просто не убили в тот период жизни? Всем было бы только легче. Эо- Эбардо слышит гул земли от чьих-то приближающихся шагов и шум разговора, слишком далёкого, чтобы разобрать хотя бы звук. Станет ли он делать что-то с этим? О, нет. Зачем? Чтобы и здесь облажаться? Спасибо, нет, ему этого хватило. Жрите сами, как говорится. Пустотник слышит, как разговор маленькой группы, обсуждающей какие-то свои мелкие темки, прерывается, когда он попадает в их поле зрения. "Испортить чей-то разговор? Всегда пожалуйста. Хотя, стоит признать, раньше я до такого редко когда опускался. Деградирую." Эбар- Эо не смотрит на группу разумных, вместо этого пытаясь сжечь сетчатку глаза от солнечного света, но, увы, его Искра достаточно сильна, чтобы он мог пялиться на солнце часами изо дня в день и не пострадать от этого. В конце концов, солнце это звезда, а звёзды не имеют ничего общего с антискинтом - звёзды тёплые. Он знает. Он проверял. Пустотник чувствует фантомные боли обеих полярностей - промораживающий мясо холод антискинтовых кандалов, пожирающих все тепло, всю суть мироходца - и обжигающий жар, из-за которого его пальцы когда-то обуглились, почернев до угля. Чудо, что они вообще восстановились. Воистину, пустотники - та ещё хтонь. — Эй, пацан, ты живой? Эо- Эбардо не долго думает, что сказать. Что он не хотел бы, но ещё да, что возможно, да, что это не твое собачье дело, иди куда шел, но в итоге молча закрывает глаза. Какой во всем этом смысл? В этих суицидальных шуточках, в этой грубости... Это бессмысленно. Да и к тому же, разве ему нравится делать не самые хорошие вещи? Да, он делает такое с лёгкостью и без сомнений, но смысл в них был только когда была цель. А сейчас цели нет. Значит и делать то, что он делал до этого - бессмысленно. Но он умеет делать только то, что уже делал до этого. Если отбросить прошлое, то что от него останется? Разве не ещё более ничтожная версия его самого? О, он узнает этот страх, отчего сипло хихикает - видимо, пугая окруживших его людей, но кому какая разница? - этот страх, свойственный Эо, каждый раз, когда тот думал о том, что может слиться с Эбардо и, конечно, ведь Эо знал, как работает эта реальность, что точно не останется в таком случае тем же Эо. Вот только реальность, кидавшая его из раза в раз, нашла способ обмануть и в этот - Эо не учел, что Эбардо под конец своего заключения был полностью разбит и сло-ман, а склеиться в Эо не успел. И тут такой красивый Эо, у которого есть личность, и, о ужас, эта личность даже целостная. В итоге он даже не знает, что с ним произошло и кто он, не в силах разобраться в ощущениях и выйти из депрессии и боли Эбардо и разочарования с самоуничижением Эо. Двойное попадание, все как любит сука-судьба. С другой стороны, разве он не заслужил это? Своими махинациями как Эо, из-за чего неиронично гибли или страдали разумные, своими выходками как Эбардо, из-за чего буквально построили Видомнию, а люди и нелюди умирали и многое-многое... Но если отбросить все это, то что от него останется? Он - совокупность его опыта, и если выдрать из него этот опыт, то собой он быть перестанет. ...возможно, он станет кем-то лучшим. Эо- Эбардо чувствует, как его поднимают, перекладывая на сидения транспорта. Муравьи, напуганные неосторожным движением, сломавшим их дом, начинают кусаться, но пустотник игнорирует это как несущественное, даже не заботясь о мелких насекомых. Один из людей поднимает его шляпу, надев на мироходца, отчего - он вынужден это признать, чувство слишком сильное - становится комфортнее, и бывший гарант вдыхает чуть глубже. — Эй, парень, ты как вообще здесь оказался? Ты из Алотерры или из какого-то другого купола? "Я старше тебя и, возможно, твоих предков до седьмого колена вместе взятых, а мой мир давно стал чем-то мне незнакомым, куда я даже не могу вернуться, чтобы не напугать своего брата, так о чем ты меня спрашиваешь?" Эбар- Эо фыркает и отрубается, впервые за прошедшее с побега из башни время забываясь тревожным сном.

***

Парень, которого принесли исследователи из леса, странный. Сначала Райя думает об этом с сомнением, повторяя характеристику, данную неизвестному подростку как вопрос, чтобы получить какие-либо уточнения. — Ну да, мы его пока везли, вытряхнули из него целый муравейник! А этот хиппи даже не проснулся, хотя трясли его, хех, не покладая рук. И, походу, парнишка немой. Ну или инвалид какой - вопросы явно понимает, но ничего не говорит и не двигается. Рой осмотрел его, говорит, все нормально, но все равно как-то подозрительно. — Его точно нет в базах данных, так что, скорее всего, это другой купол. Где вы, говоришь, нашли его? Я отправлю в тот район дронов, — Райя задумчиво нахмурилась, соотнося карту местности с маршрутом группы, отмечая места, в которые совсем скоро пошлет разведдронов. — На юге, рядом с квадратом БР-14. Никакой электроники рядом не было, как и следов цивилизации, но я тебе уже говорил об этом. — О, датчики показывают, что наш гость пришел в сознание, — сообщила П.Е.Р.С.И.К, — Предлагаю проверить твое предположение. Найдёныш, как и сказал Радан, был неразговорчивым, среагировав на их появление разве что сместившимся взглядом. — Привет-привет! Я Райя Прайм, а это Радан. Именно его исследовательская группа нашла тебя в лесу, когда осматривала окрестности. Подскажи, как я могу к тебе обращаться? Парень все также молча закрыл глаза, не меняясь в лице. По его взгляду было видно, что человеческую речь находка понимал хорошо, но отчего не отвечал - вопрос. — А я говорил, что он немой! — шепнул Радан, правда, через чур громко, отчего закрывший глаза шатен на больничной койке нахмурился, никак более не отреагировав, — Но Рой говорит, что с ним внешне всё норм, язык на месте и все такое. Райя Прайм пожала голографическими плечами и предложила Радану перевести найдёныша на обследование к медикам, перед этим тактично выведя того из комнаты, чтобы не обсуждать неизвестного прямо перед ним же. — О, давай. Ставлю на беды с башкой. — О чем спорите? — присоединилась к разговору Хейли, увидев Радана в, мягко говоря, непривычном для того месте - до этого владельца фиолетового ирокеза было ничем не заманить в больничное крыло, так что женщине стало интересно. — Привет, Хейли. Радан нашел в лесу неизвестного парня, которого нет в архиве. — Ага, а ещё он молчит как член Сияния на имперском допросе, ни здрасьте, ни имени. Но язык у него на месте, мои парни проверили, так что я готов поспорить, что это молчание из-за бед с головой. — Радан покрутил пальцем у виска, наглядно показывая, о каких именно проблемах говорит, — Райя предложила отдать пацана белохалатникам, чтобы те его обследовали. Блондинка нахмурилась, прежде чем, словно получив озарение, повернуться к синей голограмме женщины, чтобы задать вопрос уже ей. — Разве Нононожик не появился примерно схожим образом? Насколько я поняла, раньше о нем нигде не было слышно. П.Е.Р.С.И.К кивнула, постучав пальцем по подбородку. — Это звучит почти в той же степени реалистично, что и теория с другим небольшим куполом, — примерно 48,3 к 51,7, но женщина специально опустила сложные цифры, чтобы не перегружать диалог, — Я уже написала одному врачу, кстати, Хейли, тебе она знакома. Так что скоро мы все узнаем. Когда пришли результаты обследования, которому найдёныш не сопротивлялся, но и рвения не выказывал, продолжая валяться безвольной куклой с перерезанными нитями, ситуация стала чуть более ясной. — Согласно показателям, Радан был прав в том, что у проблемы нашего гостя не совсем физиологическая причина, дело скорее в психологии - по анализам, у него дефицит серотонина, дофамина и, особенно, норадреналина. А ещё я фиксирую излучение энергии того же спектра, что и у Нононожика. Так что, скорее всего, Хейли тоже права, и мы встретили ещё одного обладателя ОМП. Райя обвела взглядом собравшихся - жест, в котором не было смысла, ведь она прекрасно видела всех через камеры, но который нравился ее человечной части. Будучи кем-то, кто имеет доступ к камерам и может обрабатывать данные с них в режиме реального времени, конечно же, П.Е.Р.С.И.К. знала о том, что обсуждаемый найдёныш, которому только-только вкололи дозу антидепрессантов, стоял у входа. Хм, возможно если она акцентирует внимание на мироходческой стороне вопроса, то он наконец станет активнее? Можно попробовать. Главное только не спугнуть найдёныша, чтобы тот снова не отгородился своим излюбленным молчанием. — Также, наконец имея образец мироходческой энергии, теперь я смогу определить, если в Алотерре появится или родится мироходец. — Второе точно не получится, — раздался незнакомый подростковый голос, чей обладатель скривился от направленного на него внимания, но все же договорил, — До "вспышки" Искра, или, как ты назвала ее, ОМП, никак себя не проявляет. — Хм, а что провоцирует ОМП, как ты говоришь, "вспыхнуть"? — Райя решила выведать информацию, пока ее источник в более-менее нормальном, и, главное, разговорчивом настроении. От вопроса шатен закатил глаза и скрестил руки на груди, став ещё более угрюмым. — Угроза жизни. И, знаешь ли, нет никаких гарантий, что Искра сработает, что она вообще есть, а ребенок не просто так рискует жизнью, — мироходец зевнул, и, лишившись части угрюмости, закончил более миролюбиво, — Спасибо за теплый прием и все такое, но то, что мне вкололи уже перестает действовать, так что я пойду, доберусь до кровати, пока не потерял смысл это делать. Одна из присутствовавших врачей, знавших о ситуации мироходца, округлила глаза. — Тебе вкололи почти двойную дозу, она не может так скоро выветриться! — У вас нет дозировок на мироходцев, — не оборачиваясь, махнул рукой уже вышедший в коридор парень, отчаянно зевая, — Это логично, вы же нормальные разумные, в конце концов, а не горящие, и даже с ними, возможно, не сталкивались, но иногда это доставляет неудобства, — немного путано объяснился шатен, со временем став говорить все тише. — Сталкивались, вообще-то! — поспорил Радан, в то время как Райя, зацепившись за фразу "нормальные разумные", проводила кратенький анализ, не отрываясь от происходящего, — Мы очень хорошо сталкивались с Нононожиком! Парень, словно телепортировавшись, вновь оказался у дверного проёма. — Высокий, молчаливый, странный, вечно в очках и фиолетовом клетчатом шарфе? — Он не странный! — встала на защиту друга Кейт, пришедшая сюда чтобы посидеть вместе с Хейли, — Ты видел его? С ним все в порядке? — Ну естественно, куда же без него, — бросил себе под нос мироходец, — Недавно он ломал мироходческую тюрьму - чем всё закончилось не подскажу, я оказался здесь до завершения войны. Но Нононожик выглядел нормально, даже бегал за каким-то вором по городу вместе с моей ученицей, — меланхолично пожал плечами шатен и упал на спину. Похоже, последний вопрос был лишним. Или препараты так не вовремя перестали действовать. Райя умозрительно увеличила изображение с камеры, поняв, что более вероятно второе. Так и не представившийся найдёныш медленно моргнул, тупо пялясь в потолок. Что вообще должно произойти с человеком, чтобы тот стал вести себя подобным образом? Следующая доза антидепрессантов была больше предыдущей и должна была продлить пребывание найдёныша "в адеквате" на большее время. — Ты сможешь сказать, почему, кхм, точнее, что с тобой случилось, отчего ты несчастен? Лекарства не помогли - мироходец, пробормотав "несчастен", снова уставился в одну точку, а датчики, предусмотрительно нацепленные на него, взвыли. Райя мысленно развела руками - она признаёт, что не знает, как с этим работать. Разве что... Найдёныш в своей речи упоминал детей. Может, он был педагогом? П.Е.Р.С.И.К. отметила верность предположения, когда - конечно же, совершенно случайно - встретив в медицинском комплексе группу дошкольного возраста, найдёныш, так и не назвавший своего имени, раскрылся с несколько иной стороны. Как поняла Райя Прайм, этот мироходец точно был кем-то вроде педагога - это объяснило бы лёгкость в обращении с детворой и то, как - с виду крайне - привычные действия оттеснили на время психологические проблемы, и парень, с виду тянущий лет на семнадцать, словно оживился, рассказывая сказку про героя, спасшего принцессу от дракона, но так и не женившегося на прекрасной девушке, возглавившей свое королевство. ...стоп, почему найдёныш рассказывает историю про Нононожика? Ошибки быть не могло - начиная с до боли знакомого фиолетового клетчатого шарфа на иллюзии героя - Райя пометила вопрос всплывшей магии мироходца как второстепенный, куда более заинтересованная упоминанием своего дорогого друга и пользователя модуля П.Е.Р.С.И.К. - и заканчивая его характером, найдёныш точно рассказывал историю о Нононожике. Райя притормозила Кавинского, крайне невовремя вышедшего посмотреть на подозрительно стихших мелких, текстовой голограммой объясняя, что если вмешаться сейчас, то дослушать историю от не самого психически здорового парня вряд-ли удастся. — Черт, но он знает Нононожика, — экспрессивно зашипел бывший наблюдатель, — Разве мы не можем, ну, не знаю, получить ответы?! — Учитывая его гормональный фон, твои методы дознания не помогут, — покачала головой Прайм, — А только загонят ещё глубже в депрессию. Я постараюсь раскрутить его на историю, ты можешь на меня в этом положиться. — Откуда у нас этот- кстати, кто это? Я не видел его в Сиянии или на фотках личных дел граждан. — Мироходец, — пояснили блондину, — Радан и его исследовательская группа нашли его позавчера в лесу. — А, — понял что-то своё Кавински, — Если я его "напугаю", то он просто уйдет как Но, верно? — Да, — кивнула Райя, хотя, понаблюдав некоторое время за найденышем, сомневалась, что тот как-либо будет себя защищать - его манера поведения и язык тела говорили о другом. Сильный посттравматический синдром, вызванный непонятно чем, объяснил бы поведение мироходца, но Прайм не особо понимала, как лечить что-то такое. Разве что - Райя перевела взгляд своей голограммы - продолжать в том же духе, что и сейчас. Детвора, дослушав сказку про героя, стала носиться по двору, не выпуская новое лицо в их окружении, с чем найдёныш согласился молча и как-то даже слишком быстро, словно приняв как должное или ностальгируя по чему-то. Или, как узнала Райя позднее, кому-то. — У меня был сын примерно этого возраста, — однажды ответил на вопрос мироходец, наблюдая за визжащей детворой, но тут же замер, — И-или не у меня, черт! Все сложно. Найдёныш вцепился пальцами в волосы, долго выдохнув. П.Е.Р.С.И.К. отметила прогресс - раньше бы от упоминания таких тем мироходец бы сразу же спрятался за своей "скорлупой" из депрессии, а сейчас даже пытается что-то объяснить ей. Аномально быстрое восстановление, как для человека. Но Нононожик, также будучи мироходцем, нередко показывал похожие черты, так что Прайм могла предположить, что что-то подобное было нормальным для таких существ. — Нет, ты и местные ребята и правда помогаете, и спасибо вам за это большое, вы чудесные, просто- просто я не думаю, что я этого заслуживаю. Я же- я ушел, когда во мне нуждались мои люди, я не смог ни защитить их, ни вернуть своего ребенка, ради чего изначально и подставил всех под удар, как последний подлец, ни даже рассказать о происходящем. И все эти ужасные вещи, сделанные мной, в любом случае были сделаны зря, как я недавно понял. Это- это немного тяжело, я думаю. Райя немного удивилась подобной речи - до этого найдёныш говорил куда меньше - но наполнение речи удивило меньше - то, что к ПТСР примешивается чувство вины, было довольно очевидно. Выговорившись, шатен как-то даже вздохнул спокойнее, как будто ему и правда полегчало после своих же слов. Прайм повторится, но подобная скорость выхода из не самого лучшего состояния, мягко говоря, необычна. Пару дней назад мироходец лежал пластом из-за, как говорит Радан, "бед с башкой", а сейчас мало того, что чуть ли не скачет по всему комплексу, заглядывая под каждый куст, так ещё и поднимает довольно тяжёлые темы. Впрочем, Нононожик тоже легко отходил от потрясений. — Я... Не очень понимаю, о чём идёт речь, — осторожно начала Прайм, — Если ты захочешь объяснить, я бы была не прочь выслушать. Но за те дни, что ты был здесь, ты не показался мне плохим человеком. Найдёныш прислонился к перилам, щуря яркие синие глаза на солнце, не глядя копаясь в карманах серого пальто, найденного вместе с ним в лесу. От пальто, как и от шляпы, которую шатен также не выпускал из поля зрения, пассивно исходили слабые волны энергии, которую Райя классифицировала как магию. В принципе да, энергия от плаща была идентична той, из которой мироходец составлял иллюзии, дополняя рассказываемую детворе историю образами. — На большую часть своих провалов я смотрел через это, — достав что-то из кармана, найдёныш протянул это "что-то", оказавшееся пленкой неясного цвета, ей, — Это было моими линзами. Не самый здоровый вариант, но единственный, до которого я додумался. В то время у меня были... проблемы со здоровьем, — особо выделил интонацией последнее словосочетание шатен, — порицавшиеся местным обществом. Вылечиться я не мог, так что ходил в линзах. Ну а там дело техники - приврал в резюме, чтобы получить работу получше, но не учел, что если наняться на что-то серьезное, то придется работать. Дело-то житейское. Но... Я такой больной был не один и, кхм, в общем, себе я помочь смог, а вот моим знакомым - нет. И вот вроде я даже что-то делал для них, но это был такой мизер, что, — найдёныш махнул рукой, запнувшись на теме. — А ещё я не мог связаться с ними, подтвердить, что я все ещё на их стороне и все такое, из-за чего, конечно, я их пугал и мне нужно было стараться не подходить к ним, потому что я не хочу их пугать, — торопливо продолжил после паузы мироходец, — когда-то я был среди них, и мы даже сплотились, стали почти одной семьёй... Но вот он я, снова стою перед Поэной, и вижу как все, что мы столько лет делали разрушено, все мои труды пошли насмарку, и понимаю, что ничего вернуть не получится. — Если получилось сделать что-то один раз, то почему ты считаешь, что не получится это повторить? — Это- это так не сработает, — отрицательно помотал головой найдёныш, нахмурившись, — У нас не осталось общих воспоминаний, они о-остались только у меня в голове, да и я не мог раскрыться, не опасаясь потерять работу и... И, наверное, я хотел пойти по этому лёгкому пути. Не ломать старые устои, а просто отступить, не вступать во все эти проблемы. Это... Было намного легче, хоть мне и противно от такого бегства. В то время я думал, что моя цель слишком ценна, что она перевешивает все, и поэтому не думал о своих друзьях столько, сколько я бы мог, но по итогу оказалось, что я снова облажался, и шансов спасти сына у меня не было изначально. И даже несмотря на то, что основная вина даже не на мне, я- моему сыну от этого не легче. Найдёныш опустил голову и чуть вжал ее в поникшие плечи, — И-и вот он я, понимаю все это посреди битвы, которую затеял абсолютно зря, смотрю на людей, которые пострадали зря, на всю эту кровь, которая на моих руках, потому что это я все подстроил и- и я просто сбежал. — Ты выглядишь достаточно молодо, — предположила Райя, не зная, что сказать. На откровения мироходца вообще мало, что можно было сказать, только перевести тему, что и сделала Прайм. У П.Е.Р.С.И.К. в ее человеческой жизни как Райи Абер не было детей, и тем более, она не теряла их, так что понять весь ужас ситуации хоть и может, но ее сочувствие - или, тем более, жалость - здесь явно только навредит. Что до слов про войну и кровь... У нее слишком мало данных, чтобы анализ ситуации выходил правдоподобным. Найдёныш благодарно кивнул, принимая смену темы и почти мгновенно теряя свой мрачный вид. — Это всего лишь внешность, — пренебрежительно фыркнул шатен, и достал из кармана банку с таблетками, — Если захочу, могу превратиться хоть в... тебя? Мироходец с щелчком открыл банку и закинул в рот таблетку, а в следующую секунду его нынешняя внешность перетекла в идентичную Райе. Разве что тело было материаль- что? Найдёныш с ее внешностью легко прошел сквозь стенку и вернулся обратно, замерев, после чего потерял прозрачность и, судя по информации с датчиков, вернул себе вес и материальность. — Когда горящий перемещается, то его Искра подстраивает тело под новый мир. Не так давно я навещал друга, что смог спровоцировать такой процесс искусственно. Впрочем, хах, мне повезло, что я оказался менее восприимчив к части его "составов". П.Е.Р.С.И.К. недоуменно подняла бровь. Было некоторое логическое несоответствие в том, чтобы называть кого-то другом и одновременно с тем признавать, что этот самый друг пытался тебя отравить. Видимо, "беды с башкой" - да простит ее Радан за цитаты - у найдёныша начались несколько раньше, чем она предполагала. — А, междумирец, я думал, что вернусь к своей внешности, а не только свойствам организма. Извини, сейчас, — мироходец, выглядящий и говорящий тем же голосом, что и Райя Прайм, нахмурился, и его внешность знакомо поплыла, возвращаясь к исходной. *** В момент, когда мироходец более-менее пришел в себя, то с удивлением глянул на свои ладони, бледные и почти тонкие, стараясь не смотреть на запястья, хоть и зажившие от синяков, оставленных кандалами, но до сих пор иногда стреляющих болью. Следом за запястьями - просто не смотри на них, придурок - шла остальная часть рук с заметными руслами вен. Особенно были заметны вены в тот вечер, в свете заката почти нечеловеческие. Вспомнилось, что часов пять ничего не ел, а до этого насилу влил в себя несколько ложек каши, хотя это не было особой проблемой - он не ел крайне долго, пока страдал в башне, и ничего, даже не сдох, к сожалению. Пустотник - Эо? Эбардо? О, черт, как же достал этот кризис самоопределения! - потёр ладони, напоминая себе не падать в яму самоуничижения и мыслей о самовыпиле. Впервые за столько лет выйти к нормальным людям, чтобы закончить жизнь у тех на глазах - это ли не абсурдная в своей жестокости шутка? Подышав на ладони, шатен снова повернулся к уходящему солнцу - закат был красивым, но самое красивое заключалось не в причудливой игре света на предметах, скорее, шатена куда больше цепляла непрерывность этого цикла - солнце садилось, чтобы потом встать и снова сесть. Солнце возвращалось. Смотря на ярко подсвеченные ушедшим за горизонт светилом, пустотник нахмурился отгоняя безумную мысль, что там, на другой стороне планеты, пока он не видит местное солнце кто-то, похожий на молодого Эбардо, на молодого него, это солнце украдёт, и местный мир больше не увидит света. Это... Буквально то, о чем переживал эльфёныш, оказываясь в нормальных мирах, да? Мироходец застегнул пальто, активируя в тех магический аналог климат-контроля, поражаясь, насколько легко это у него выходит. Эо, для того, чтобы самостоятельно активировать эти чары, приходилось сосредоточиться и почти до предела сконцентрироваться, да и потратить, к тому же, пять шестых от своего невеликого магического резерва. Нынешний носитель шикарной федоры активировал чары почти мимолётом, едва подумав что-то вроде "ох, было бы неплохо". И - бац! - все заработало. Пустотник нахмурился, неиронично обидевшись за себя-Эо, тратившего несоизмеримо большие усилия. С другой стороны, разве он должен жаловаться на то, что ему-ему легко творить магию? Что- что он стал лучше..? Хотя, кого он обманывает, менее хреновым он точно стать не может. Мироходец мягко помассировал виски, стараясь вернуться в реальность. Получалось на удивление сносно - Искра, про которую он-Эо не раз говорил как про "шило в заднице" оказалось и правда таковым - энергия в теле бурлила, наполняя его силами, выметая из головы большинство негативных - и не только негативных - мыслей. Пустотник перелез на более высокую ветку ели, свесив ноги, тихо размышляя о том, что возможно и сам вскоре перестанет чем-либо отличаться от вызывающих священный гнев у него-Эо подростков. Иронично, учитывая, что он-Эбардо как раз-таки и был таким подростком, сосредоточием всего того, что ненавидел он-Эо. Это уже дисмоморфия какая-то получается, разве что направлено это отклонение не на внешность, а на поступки. Пустотник глупо хихикнул, чуть не упав с ветки, и кинул сорванной шишкой по падающему листу, попав по тому, и лишь после этого снова сел. Шатен никак не мог понять, чем он, междумирцы побери, сейчас занимается. Ладно ещё то, что он возится с детворой - дань памяти и панихида по ему-Эо, это может быть логичным. Ладно его показуха перед местным ИИ с неиронично хорошим характером, даже слишком хорошим для захватившего всю полноту власти искусственного интеллекта - часть его-Эбардо долгие годы-столетия лишь то и делала, что понтовалась, не важно перед кем, это убого, но тоже логично. ...но, пространственно-временной континуум, зачем он сейчас бросался шишками?! Эо- Эбар- - кто он, черт возьми?! - спрыгнул с несчастного дерева, мягко приземлившись на землю. — Воу, полегче! — отозвался блондин с желто-зелеными глазами, которого пустотник чуть не задел. — Кхм, извини, не хотел задеть. Не думал, что здесь кто-то будет, — пустотник вовремя прикусил язык с частью про "я вообще не думал", старательно гася самобичевание. Получалось, возможно, не очень, но зато он с честной совестью мог сказать, что старался. — Эм, окей, горячая голова, извинения приняты. Я Кавински, а ты? — с более чем толстым намеком протянул молодой мужчина в фиолетовых очках. Насколько успел понять шатен, здесь крайне любили фиолетовый. Возможно даже, что из-за Нононожика, недавно устроившего в этом мире революцию - пустотник только порадовался, что узнал эту информацию сейчас и именно он-он, а не он-Эо и в прошлом. Смерть от инфаркта была бы глупой и, что хуже, не запланированной. Синеглазый снова нахмурился, поймав последнюю мысль, повторив про себя, что его смерть обязана быть хуже нарушенных планов, но особой веры подобная мысль отчего-то не вызывала. Пришлось повторить ее ещё раз, и снова. — Я не знаю, почему сейчас кинул куда-то шишку, как я могу знать, кто я? — пожал плечами мироходец, выбравшись из попыток починить "кукуху". Блондин, не скрываясь, заржал, отчего пустотник тоже улыбнулся, делая вид, что сейчас так остроумно пошутил. А не просто сказал первую пришедшую на ум глупость. — Ха-ха-ха, ну ты даёшь, умник! Я вот тоже не знаю, зачем купил эти штаны - они белые и ужасно маркие. Но от этого я не перестаю быть мной! Так что не уходи с темы, неужели я не могу узнать о тебе даже имя? Пустотник поднял руки в притворном жесте. — Хорошо-хорошо, сдаюсь, — теперь надо было секунды за две решить, кто он и как называется, класс. Он опять встрял в какую-то ситуацию. Мироходец не горел желанием называться Эбардо, но и Эо он... скажем правдиво, уже вряд-ли был, хоть потеря Эдуарда била по нему также сильно, как и по Эо. Изначально он-Эо, выбрав себе такой псевдоним, просто вытащил буквы из своего первоначального имени - и использовал старое прозвище, да, не без этого. Так почему бы просто не повторить этот трюк, раз уж в прошлый раз это сработало? Старых прозвищ больше не осталось, но это означало лишь то, что можно с чистой совестью создавать новые. — Просто Ард из Поэны, — пустотник пожал плечами, понимая, как от названного имени в нем что-то поменялось, словно встав на нужное место. Он уже называл имя своего города ранее, так что, начни он его прятать, и возникли бы вопросы. А так... Поэна - благозвучное название, и это не какое-нибудь "Мирогород", чтобы одним названием говорить, что там живут одни мироходцы. Если что, просто назовет свой город одним из провинциальных населенных пунктов мира-Арнира. Потому что когда мироходцы не хотят называть что-то, они всегда ссылаются на Арнир. Настолько часто, что теперь некоторые на полном серьёзе считают, что в Арнире прячется пара междумирцев в человечьем обличии. Враки, конечно, но почему бы не воспользоваться ими, если условия будут располагать? *** Ард - не самое лучшее из его прозвищ, но и, честно, не самое худшее - размашистой линией завершил круг, взмахнув кисточкой с чернилами так, чтобы краска не брызнула каплями на него и наблюдательницу. Полупрозрачная фиолетовая голограмма в чертовски знакомом - зато сразу понятно, у кого хтонь в шарфе подцепил эту манеру - жесте задумчиво наклонила голову к плечу, тем не менее, вслух никак не засомневавшись в предложенном методе добычи информации. — Итак, мы задали вопрос, теперь осталось поставить керамическую чашку в середину, и можно поджигать бумагу, — пустотник с тихим отзвуком поставил керамику на полагающееся ей место, после чего поджёг лежащий в чашке лист вспыхнувшим над пальцем огнём. Огонь лениво лизнул бумагу, но почти не смог ни за что зацепиться, лишь немного обуглив бумагу по краям и центру. Погасив пламя, мироходец достал из чашки лист с вполне читаемой цифрой. — Итак, моя ставка - 992. Ты ведь это число загадала? Голограмма накрыла лицо рукой, заметно для глаза заглючив на какую-то долю секунды. — Это не должно работать, почему это работает?! — один из манипуляторов открыл ящик, из которого выпала табличка с указанным числом на лицевой стороне. — Магия, — пожал плечами Ард, — Здесь есть свои законы и закономерности, но разумным из технологических миров зачастую сложно их понять, как и магам сложно понять технологии. Потому что в большинстве миры или магические, или технические, а техно-магия в обоих считается ересью. Весело, не правда ли? — Я примерно поняла, что ты хотел сказать, — кивнула Райя Прайм, — но частности ещё не ясны. С моей стороны все выглядит довольно странно - ты поджигатель бумагу, и она волшебным образом отвечает на вопрос. Ард развел руками, по щелчку сжигая оставшуюся в чашке бумажку до пепла, начиная более подробнее объяснять, как работает использованный им вид гадательной магии, какие у него есть ограничения, и почему это вообще работает. За долгие годы жизни до Видомнии, как и за долгие года в качестве гаранта, мироходец изучил множество школ магии, ремёсел, получил некоторые профессии и изучил множество разных интересных штук... Часть он, конечно, безбожно забыл, но и того, что помнил хватало на небольшую библиотеку. Несмотря на то, что сейчас пустотник выглядел как подросток, вернувшись к своему горящему существованию, он помнил прожитое им-Эо так, словно это прожил он-который-он. В каком-то смысле так оно и было - в отличии от периода жизни как он-Эо, когда у него было четкое разделение себя на, собственно, самого Эо и Эбардо, сейчас для Арда эти границы были более размытыми, хоть он и понимал, что не является ни первым, ни вторым в полном смысле. Первые несколько дней от этого было почти физически плохо, но потом горящий несколько пообвыкся со сделанным открытием, начав даже находить в том плюсы - минусы были настолько велики, что если бы он не начал искать плюсы, то давно бы самовыпилился. К плюсам, конечно же, относились и горящая Искра, ударными темпами восстанавливающая после Видомнии, и даруемая ей свобода передвижения - сейчас почти бесполезная без возможности вернуться в Поэну, но Ард признавал, что, хоть его и тянуло в город с невозможной силой, идти туда было нельзя не только из-за индюшачьего божества, сколько из-за того букета психологических противоречий, из-за которого он, вернувшись в Поэну, мог как разрыдаться там на месте, так и... Нет, в принципе, он только про разрыдаться и думал, а остальные варианты не особо рассматривал. Зачем, если он все равно будет плакать как шестилетняя девочка? Возможно ещё будет валяться по полу, но это уже под вопросом. Все же он старался не думать о себе как о истеричном ребенке. Плаксивом - ну, какбэ, возможно(?) - но точно не как о той самой капризуле, которая устраивает сцену в магазине. — Поэтому главное в этой школе магии - правильные линии, круги там и все подобное. Я, честно сказать, не помню весь алфавит этой школы, только несколько готовых решений - до этого как-то не особо интересовался гаданиями, — с извинительной интонацией закончил Ард, положив на место несчастную чашку, которую до этого вертел в руках. — Здесь не за что извиняться, — поспешила успокоить его Райя, — до сегодняшнего дня я и вовсе не знала, что гадания могут быть... Рабочими. Кхм, но давай лучше поговорим о тебе. Ты уже знаешь, что будешь делать дальше? Пустотник вспомнил те немногие свои навыки, что могли пригодиться в технологически развитом мире. — Ну, если рассуждать логически... Возвращаться к работе с детьми я сам не очень хочу, я уже устал от этого. А от подростков я буду отбиваться и убегать ещё сильнее, чем от работы с детьми. Возможно, тебе понадобится архитектор? Или инженер-проектировщик труб? Хм, ну или кузнец. Да, последнее звучит интереснее всего, но я сомневаюсь, что с вашим уровнем технологического прогресса эта профессия ещё сохранилась, а быть токарем мне не нравится. Голография женщины внимательно выслушала его реплику, знакомым образом чуть наклонив голову к плечу, отчего чувство вины придавило лишь сильнее. — Знаешь, да, если ты хочешь, можно попробовать. У нас ещё сохранились кузни в деревнях. Там, в принципе, не намного хуже, чем в городе, я бы даже сказала, что разница несущественна. Так, отказавшись от любой работы, включавшей в себя детей и подростков, с лёгкой руки искусственного интеллекта Ард оказался в максимально привычной обстановке - среди жара огня, изменяя форму и смысл металлических изделий. Пустотник вытащил из кармана последний из оставшихся у него мешочков с крупицами, собираясь вновь отойти от своей страсти по созданию холодного оружия и сделать какую-то декоративную хрень. Но зато красивую - душа требовала красоты. Мироходец подготовил скинт, доведя тот до белого каления и с мысленным "какая растрата" присыпав незеритом - изделие было декоративным, и оттого весить должно было мало, то есть его любимый обсидиан здесь не годился. Какая жалость. Ард приплюснул белый от температуры скинт, используя возвратившуюся магию, чтобы вытянуть заготовку в форме листа, особо присматриваясь к его ножке и прожилкам, которые надо было выцарапывать. Сделав достаточно листьев, мироходец выковал тонкий незавершённый обруч, на который и расставил листья, вплавив те в тело обруча, пока то позволяла температура, и стилизуя незавершённый круг под веточку. Пустотник посмотрел на получившуюся хрень, чувствуя противоречивые эмоции. С одной стороны, он изначально учился скинтовой ковке, чтобы создавать оружие - кинжалы, мечи, стилеты и прочее колюще-режущее - с другой же, кропотливая и тонкая работа ему понравилось. А то, что первое изделие вышло бесполезным... Ард, подхватив магией триумфальный венок, поспешно сунул тот в огонь, не давая изделию затвердеть, и поднял острый осколок обсидиана, продавливая тем на внутренней стороне обруча знакомую комбинацию рун для сосредоточения и душевного равновесия - комбинация около-бесполезная, но с его-то менталкой... Почему бы и да? Лишним точно не будет. Шатен, дав ободку остыть, надел тот, словно венок, совсем не так, как носили изначальный прототип его изделия, состоявший из лавровых веток. Скинтовая версия, однако, выглядела на удивление неплохо, как для первой работы в новом направлении.