Причина проблем - солнце

— ...и там, короче, смазка- — На нас напали! — вломился в кабинет Пуговицы Трос, антропоморфный "рыб-удильщик", чуть ли не с истерикой в скачущем вверх-вниз светлячке на макушке. — Кто? — не поняла хозяйка Мёртвого города. Да и я, если честно, не понял. Я сюда вообще чисто покурить пришел, какое, к междумирцам, нападение?! До возвращения Фарагонды ещё неделя! — Там какая-то тварь сожгла полигоны, пристройки, казарму, беседку, сожрала склад вместе со зданием и улетела, а ещё утащила Бена Ави! Видя уставший взгляд Пуговицы, я мысленно взмолился о том, чтобы мои предположения оказались ошибочными. Ну не могла же одна мелкая мега-растяпа отколоть настолько эпичный фейл? — А, отмени тревогу, Трос. Это Вара развлекается, — махнула рукой глава убийц. Могла. Черт. Хотя, с другой стороны, теперь я могу пожаловаться роковой красотке на своих придурков-пустотников - у той, как выяснилось, были свои "магниты для неприятностей", так что меня, по крайней мере, поймут. Как оказалось позднее, меня и правда поняли. — ...а потом этот полудурок говорит, что с ним все в порядке, хотя мне лично пришлось отбирать у него антискинт! Но этот-то ладно, моя ученица недавно такой фокус отколола, что я, не будь и так седым, поседел бы на пару с ее отцом. — И это у тебя таких только пара, — кивнула Пуговица, вытащив из подаренного мной букета цветов розу, которую покрутила в руке, — а не целая гильдия неуравновешенных подростков. Хозяйка Мёртвого города, оставив цветок в покое, потянулась за отваром, которым лечила свое вроде как больное горло - лично мне казалось, что горло у Пуговицы как минимум железное, и в лечении не нуждается. За последние годы, в которые Пуговица общалась с подчинёнными, зачастую, только ором, она сильно прокачала свою глотку, но голос у нее все ещё периодически пропадал, если роковая красотка орала уж слишком сильно. Вообще, главе убийц с такой лужёной глоткой следовало в оперу идти, а не в убийцы, но это мнение я не торопился высказывать - мне, как и любому разумному существу, не хотелось быть битым. — Вот поэтому я никогда не стал бы главой гильдии, — кивнул в ответ я. — Счастливый ты человек, Эо, — вздохнула Пуговица. Сегодня глава убийц была необычно грустной и сентиментальной, и даже не порывалась никого убить, что было удивительно. Причем, в этот же день прошлого, да и позапрошлого года у нее также было скверное настроение, из-за чего я ставил на годовщину какого-нибудь травмирующего события и благоразумно не лез в душу, решив не допытываться о плохом настроении и забыть о прочих вроде как вежливых вопросах. Иногда низкий уровень вежливости в Поэне был крайне удобен. Поговорив ещё о паре в целом бесполезных, но довольно интересных вещей, я раскланялся, поспешив покинуть нетипично гостеприимный, хах, убийственный квартал. По пути к воротам города меня выловила Матильда и, отсалютовав бутылкой пива, торжественно передала мне одну мелкую ягоду. — Та-ак, — "понимающе" протянул я, на этот раз, разнообразия ради решив прикинуться дурачком, — а где кулёк я-ягод? Или мы на ящик договорились, не подскажешь? Да, мы договорились на горсть я-ягод, но мне-то принесли одну голубичину! Так что да, нарывался я не просто сознательно, но и не беспричинно. — Э, дед, ты что? Мы же на одну ягоду договаривались. Сходи уже к лекарю, проверься, а то я волнуюсь. Я моментально сцапал рыжую хамку за ухо. — Юная леди..! И только минут через двадцать, когда молящая о пощаде воровка уже готова была отгрызть мне руку, чтобы освободиться от нотаций, я перестал растекаться мыслью по древу о деградации нынешней молодежи. Каюсь, но Матильда слишком эмоционально реагировала, из-за чего справиться с собой и перестать нудеть просто не получалось. — Да-да, собрала я эти несчастные ягоды! — взмолилась под конец Юни. — А чего не украла? — не понял я, вернее, сделал вид, что не понял. Потому что я все ещё косил под дурачка. — Так их, по всем накладным, и не должно было быть на складе! Эо, какого черта?! Хехехе. Я еле сдержал мразотный смех, который так и стремился вырваться наружу. Высказанная мне претензия и была третьим подводным камнем - даже если у Матильды и получится попасть на склад пряностников, не попавшись, и обыскать там все, разузнав, сколько чего привезли, самих ягод найти на складе одежды нереально. Я чертов гений. — Ничего не знаю, у нас был уговор на украденную горсть ягод и информацию по складу, — развел я руками, тут же пригибаясь, чтобы не получить пакетом по лицу. Проигнорировав удар, я, открыв дверь храма Времени, пропустил Юни. Воровка, обшипев меня как заправский пряностник, пошла вперёд, захлопнув дверь у меня перед лицом. Ну что за детское поведение? — И все же, как успехи? — спросил я, когда подошёл к устроившейся за статуей дочери Лиса, на что мне сунули под нос уже знакомый пакет. Открыв его, я обнаружил запрашиваемые ягоды. И где только нашла? О чем я и спросил. — Хе, места знать надо. Где взяла - там больше нет, — похвалилась Юни, — Так что, интересно послушать про эти склады? Склады? Так она обошла больше одного... Впрочем, способность Матильды скрывать информацию... зачастую ниже среднего, как бы я ни старался ее повысить. — Конечно. Но лучше сделаем это по пути к твоей награде. — Замётано! Так вот, слушай, — пустилась в рассказ синеглазка, пока мы тихонько шли от Храма до одной из моих конспиративных квартир, где я и спрятал осколок маски междумирца, хотя в душе не представлял, зачем та могла понадобиться девочке-подростку вроде Юни. По пути я несколько раз хватался за свою голову и пару раз отвесил воровке профилактических воспитательных подзатыльников - какое "да там всего ничего охраны было, ну, так говорили, а на деле почти рота", какое "у нападавших был нож из антискинта, так что у меня теперь на нож больше", какое "я выкрала у зама Муската накладной хвост"?! Вот нахрена ей накладной хвост?! Я глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. По крайней мере, Мускат сдержал свое слово и наполнил склады не только по бумагам. — Ещё раз, зачем ты украла накладной хвост у инвалида? Матильда, по моему тону понявшая, что ситуация опасно накалилась, стушевалась, тыкая одним указательным пальцем в другой. — У него их было штук двадцать, а у меня как раз воротник износился, думала мехом его подбить, а тут как раз чей-то хвост. Я тяжело вздохнул. Ненавижу подростков. Хотя, если быть честным, то я ненавижу, когда ситуации из прошлого таймлайна перекликаются с нынешними - например сейчас, когда меня триггернуло со смутного сходства между "Юни сперла хвост у инвалида-каджита" и "Индюшачье божество закинуло инвалида-понтореза-Эо в прошлое". Я полностью понимаю, что ситуации разные, но меня все равно триггерит с этого, и я ничего не могу поделать со своим состоянием. — Ладно, я понял. Но не делай так больше, пожалуйста. — Эм, ладно. Итак, я свою часть выполнила. И-и-и, — намекающе уставилась на меня Матильда. — Да-да, маленькая вымогательница и гроза инвалидов, дай мне пару минут. Пришлось уклониться от щипков и спрятаться от обиженной пустотницы на кухне, но, хах, оно того стоило. — Спасибо-спасибо-спасибо, — синеглазка выхватила из моих рук осколок маски как только появилась такая возможность, тут же пряча награду в кармане. — Не боишься, что украдут? — хихикнул я. — Не, здесь не знают, как это использовать, — непонятно отозвалась Юни, на что я, интуицией почуяв что-то неладное, напрягся. То есть Матильда знает, как использовать осколки маски междумирца? И, судя по тону, это не что-то безобидное. Так, попробуем узнать с наскока, потом, когда сразу узнать не получится, буду как бы случайно возвращаться к теме время от времени. Метод "осады", до этого так хорошо показавший себя на Мускате - посмотрим, как он сработает на моей ученице. — А как это использовать? Воровка, вздрогнув, тут же перевела тему и для надёжности решила и вовсе слинять. Такая реакция снова что-то во мне царапнула, и я пообещал себе разобраться с этим делом позже. — О, Нононожик! — Где?! — конечно, стоило мне, сделав вид, что я повелся, отвернуться, как мироходка сиганула из окна, — Новое за свой счёт будешь ставить, засранка! В ответ мне рассмеялись, ничего не ответив. Оставалось только заварить себе кофе, запас которого я все же оставил и в этой квартирке. — Нет, это просто невозможно, — я сердито пил свой быстрозаваримый напиток, у которого от кофе было только название, хмуро уставившись в одну точку. Наконец, немного придя в себя, я вышел на улицу, при выходе из города столкнувшись с Ашрой. — О, Эо, привет! — Да, привет, Ашра. Загорелая и позитивно настроенная мироходка была на удивление рада меня видеть. Учитывая, что шла она в направлении леса, и одна, то, скорее всего, шла к Нононожику в Эрессию. — Слышал, ты заняла первое место на недавнем конкурсе обжор, — я еле сдержал смешок, — поздравляю. Дочь Дороти смешно скривила лицо. Вообще, Ашра была достаточно худой - не настолько, чтобы ее ветер сносил, чем я пугал горящую ранее, но все же. — Я иду в Эрессию, мы с Франей хотим перевести Нононожика обратно в город вместе. Присоединишься? — сделала вид, что не заметила мою прошлую реплику контрабандистка. А растет девочка, вот уже и игнорировать научилась. Может, когда-нибудь вообще из контра человеком станет, хехе. — М, полагаю, не в этот раз. Весь день до вечера плотно занят. Но минут десять выкроить смогу. Через сколько вы втроём будете у портала? Я же правильно понял, что вы не будете лишний раз пользоваться нелегальным, подвергая его риску разоблачения, и пойдете через тот, что стоит у магов, да? Ашра, да? Ашра отвела взгляд, нервно улыбнувшись. — Да, конечно, Эо! С чего ты решил, что мы будем так рисковать?! Мы не настолько тупые, хах! Это означало нет. Вот ведь трое детишек - решили, что фиолетового, которого несколько дней не было в городе, можно туда всунуть контрабандой, минуя главный портал! Ну, что сказать, контрабандисты. — Хорошо, что мы друг друга поняли, Ашра. Буду ждать вас у портала через..? — За два часа соберёмся. — Через два часа, отлично. Хорошо отдохнуть, Ашра. — Ага, и тебе не хворать, — мрачно выдала дочь Шрама себе под нос. Ну что же, с очередным сомнительным поступком меня - обломал девочке хорошее настроение, и не дал контрабандистке контрабандно привести в Поэну контра, хах. Повод для гордости! Ну, или воплей "до чего я докатился", тут как посмотреть. До ворот я, впрочем, так и не дошел, свернув в пустом отрезке дороги в сторону домов погасших. Недавно я заказал у кузнеца Гефа, что в прошлом таймлайне был моим другом и наставником по кузнечному делу, антискинтовую проволоку и ещё пару вещей. — Да, это именно то, о чем я просил, — осмотрев проволоку, я закрыл крышку экранированного ящичка и протянул кузнецу мешочек из, опять же, экранированной ткани, — Я знаю, что достать этот, кхм, материал сложно, а у заказа довольно сжатые сроки. Кузнец заглянул в протянутый мешочек, тут же скривившись словно - хотя почему "словно", если так оно и есть - от плохих воспоминаний. — Антискинт, — мрачно заключил Геф, — Спасибо, достать его и правда сложно. Особенно в больших объемах. — О, я не мог не принести его. Те, кто применяли антискинт, гася Искры, должны испытать этот процесс на своей шкуре. Кузнец мрачно кивнул, его глаза опасно блеснули в свете огня. Я мельком увидел себя в зеркале, и такие же злобные, блестящие той же что и у погасшего кузнеца жаждой мести глаза в отражении, отчего тут же смежил веки. Не суетись, Эо. Горящие боятся, ненавидят и презирают пособников Фарагонды, а не хотят им отомстить, и ты должен выглядеть как горящий. Финишная прямая. Я заступил почти на финишную прямую моего плана по разрушению Видомнии, так что нельзя позволить собственной нетерпеливости все сломать. Закончив с делом, уточнив, когда будут готовы стрелы и патроны, а также просто попрощавшись с кузнецом, я с едва скрываемым облегчением вышел на воздух. Разговоры с людьми, что были мне дороги в прошлом таймлайне, всегда давались мне тяжело, как бы я ни пытался это скрыть. Я вытащил из кармана пачку сигарет, но, подумав, убрал обратно. С утра я уже курил, стрельнув сигарету у Пуговицы - потому что эта мадам явно знала толк как в курении, так и в алкоголизме, а я привык спрашивать у, кхм, профессионалов - так что на сегодня мой план-максимум по вредным привычкам, опасно похожим на алкоголизм, закрыт. До встречи с тремя раздражающими горящими было достаточно времени, так что когда я пришел к порталу, то был сытым, и потому достаточно миролюбивым. — Нононожик, давно не виделись! — мироходец в фиолетовом шарфе приветливо кивнул, помахав рукой. Все такой же молчун, как я погляжу. — Эй, а с нами поздороваться? — И тебе привет, Фран. Ашра, — я приподнял федору, — ещё раз здравствуй. — Ага, и тебе того же, — буркнула контрабандистка, приобнявшая электровеника. Эх, молодежь. Все такие же не имеющие и понятия о морали или, кхм, о приличиях. Фиолетовый электровеник, вместо того, чтобы проигнорировать происходящий пока-ещё-не-бедлам, взъерошил Ашре волосы, из-за чего дочь Шрама, скрывая смущение за возмущением, начала полыхать таким энтузиазмом, что пришлось надеть солнцезащитные очки, чтобы не ослепнуть. — Эм, Эо, — начал было Фран, на что я разразился длинной речью о молодости и присущих ей порывах. Хехе, эльфёныш уже и сам не рад был, что начал этот разговор. Так, за шутками, громкими выкриками, моими "скучными" ремарками и анекдотами от Ашры, мы дошли до пещеры, где планировалось обсудить некоторые недавние события. — Если говорить коротко, то теперь нет необходимости слишком сильно скрывать походы к башне. На недавнем внеочередном собрании глав гильдий, — здесь я не сдержался и многозначительно зыркнул на Франа, как одного из виновников растягивания времени собрания, поскольку именно эльф, на пару с моей ученицей, и притащил к нам говорящий цветочный куст, — Мне пришлось поднять наш вопрос, и, в целом, никто не был особенно против. Но все равно лишний раз лучше не подставляться. — Меня другое интересует, Эо, — внезапно влез эльфёныш. С чего бы ему- а, блин, точно, — что это за такое "близяшееся событие" упомянули главы гильдий? Я невесело усмехнулся, после чего, зацепив взглядом Ашру, чуть не рассмеялся в голос. Дочь Дороти явно прилагала все усилия, чтобы не влезть в разговор, раскрывая "доверенную" ей "тайну о гражданской войне", но при этом выглядела максимально подозрительно. Нононожик, заметив гримасу подруги, тыкнул ту в плечо с вопросительным выражением лица, на что Ашра начала резко мотать головой в отрицании. — Чт- Ашра, ты что-то знаешь? — наконец дошла до эльфа причина моего изменившегося настроения. Глянув ещё раз на развивающуюся ситуацию, где на дочь Шрама насели с вопросами уже два контра, я не сдержал тихого смешка, впрочем, довольно быстро прийдя в себя. — Ребята, не мучайте Ашру, она и так еле держится. Но, Ашра, я рад, что ты так упорно защищаешь чужие тайны, — вот только слухи пустила как не знаю кто, из-за чего вся Поэна уже знает о "напряжённой обстановке" и закупается оружием, — И, если тебе хочется, можешь рассказать, я все равно не планировал долго скрывать от вас троих эту информацию. Контрабандистка с явным облегчением выдохнула и затрещала со скоростью пулеметной очереди, не делая даже перерывов между словами, из-за чего все сливалось в какую-то какофонию. —...ипоэтомувсесталисчитатьчтоунасможетначатьсявойнагильдийивсеоружиераскупилитакчтомнепришлосьбегатьповсейПоэнечтобынайтисебечертовыстрелыиэтоянеговорюпронормальныймеч, уф, — выдохнула, выговорившись, Ашра. — ...чего? — растерянно моргнул ныряльщик. Я, злорадствуя над эльфом, спрятал усмешку. Фиолетовый же, так и не выпустивший руки Ашры, кивнул. Он что, реально понял, что сейчас тараторила эта торпеда на ножках? Да не, бред какой-то. Сам я смог разобраться, о чем говорила контрабандистка, но только из-за опыта - тараторить много кто из мироходцев любил, так что за свои года я смог научиться понимать подобные щебетания. — В целом, Ашра права. Добавлю от себя пару слов, дефицит, вызванный последними слухами, с нами надолго, по крайней мере, эту неделю все точно будут бегать искать оружие. И, Ашра, — я остро взглянул на взбледнувшую девушку, спрятавшуюся за спину фиолетового, — зачем ты бегала в поисках меча, если у тебя есть скинтовая секира? Ашра ещё сильнее сдвинулась за Нононожика, ответив громко, почти на гране крика. — Это для Нононожика! Меня моя секира полностью устраивает! Мысленно хихикнув, я перестал допрашивать горящую. Вообще, Ашра не просто так спряталась за электровеником - подавляющее большинство поэнских кузнецов были жуть какими обидчивыми и, прознав, что кто-то, купивший у них качественное оружие, буквально на следующий же день идёт покупать другое, сильно бы обиделись. — Объясните уже нормально, наконец! — Фран, вцепившись в волосы, продолжал паниковать, не понимая, что именно мы с контрабандисткой обсуждаем, но зная, что тема важна. — Тише-тише, — успокаивающе начал я, мысленно хохоча гиеной от планируемой гадости, — Фран, тебе лучше не драть волосы, если не хочешь получить проплешину, они же у тебя и так седые. — Я не седой! — тут же возмутился эльф, продолжив почти неслышно, — Это пепельный, а не седой, старый ты дальтоник. Но "почти неслышно" не значит, что я не отвечу на такое оскорбление. Эй, я что, так сильно на Шляпу похож? По моему, вообще ни разу! У меня нет афро-причёски и "стильного" розового прикида! — А ты мелкий скрытный шкет, но я же не говорю об этом, — невозмутимо отбил я, делая в уме зарубку. "Старого дальтоника" я эльфу ещё припомню. Да, я злопамятный, и горжусь этим! Ашра, ухохатывающаяся настолько, что сейчас, осев, била руками по полу, провыла что-то явно нецензурное сквозь смех. — Ашра, если ты так хочешь поучаствовать в диалоге, то можешь ещё раз рассказать о нынешней ситуации, только, пожалуйста, помедленнее. И, возможно, придется говорить по слогам. — Эо! — возмутился ныряльщик, против которого и была направлена последняя часть предложения. Конечно, я проигнорировал возмущения, более занятый речью Ашры, в которой та рассказала о последних слухах и байке о том, что близится война гильдий. На три вопросительных взгляда я пожал плечами. — Я работаю над этим. Но оружием закупиться, и правда, стоит. Эльф повторно схватился за голову, начав паниковать. Ашра заботливо похлопала товарища по плечу, но от этого ныряльщик, осев на пол, только больше запаниковал. Пришлось сдерживать неуместный смех от ситуации. — Так, держи пакет, и дыши, Фран, сейчас никто никого не убивает. Все хорошо. Давай вместе, вдох, выдох. Вдох, выдох. Молодец. Не думаю, что я прямо хороший воспитатель или хорошо умею поддерживать людей - хах, вообще нет, - но несколько трюков я знаю, а раз так, то у меня нет причин проходить мимо запутавшегося ребенка. — Вот, выпей лучше, — я протянул эльфу бутылку воды, которую у меня приняли поддрагивающими руками, — Я знаю, как все выглядит, но все не так плохо. Да, слухи - вещь печальная, и сама вероятность войны есть, но она не такая большая. Фран, посмотри на меня. Я не дам случиться межгильдейской войне в Поэне. Это я говорю и как гарант, и как житель этого города. М-да, если эльфёныш так резво реагирует на возможные гильдийские разборки, в которых он, кроме сдружившихся в последнее время магов и контров, знает только несколько воров, то страшно представить, как ныряльщик отреагирует, скажи я, что через неделю город пойдет в атаку на его старую знакомую. Нет уж, этот "мальчик" к правде не готов, а Ашра, как сегодня выяснилось, хоть и умеет хранить тайны, но ее, во-первых, это тяготит, а во-вторых, по ней сразу становится видно, что она хранит какую-то тайну. Остаётся только мой "племянничек". Нет, фиолетовый, конечно, безумно проблемный парень и все такое, но секреты он, как выяснилось, хранит хорошо. Так что, думаю, легче рассказать ему часть правды сейчас, взяв слово не распространять информацию, чем потом стать "виноватой стороной", и, скорее всего, выслушивать претензии, если, конечно, со мной не попытаются выйти в прямую конфронтацию и просто подраться, чего я всеми силами буду избегать. Потому что я, со своей погасшей Искрой, тупо не вывезу против хоть дважды неосознанного, но пустотного мироходца. Да, Нононожик выглядит как спокойный и даже безразличный парень, но, сюрпрайз, я работаю с горящими уже достаточно долго, чтобы понимать - такие если психанут, то разнесет полквартала, но это если мы говорим про обычных мироходцах такого склада характера. Имея дело с пустотником... Да, мне тупо жаль мой город - я его, на минутку, всю свою сознательную, после башни, жизнь строю! Фран же... ну да, я не смогу полностью довериться бывшему пособнику старухи - извиняюсь, но и мое ПТСР не на пустом месте возникло, тем более что мне до сих пор не дают покоя те 2-4% перехода эльфа обратно под крыло Фарагонды. Да, вероятность ничтожная, но то, что эта вероятность вообще есть, заставляет меня хвататься за свой пистолет. Я прекрасно понимаю, что это паранойя и вообще клиника, но поделать с собой ничего не могу - эльфёныш может быть сколько угодно прикольным малым с неплохой моралью, но моему ПТСР этого мало. И ладно Фран, с этим идеологическим перебежчиком все ясно, но, черт, почему Мускат не перебил остальных бывших сторонников старухи? И, главное, почему я никак это не проконтролировал и не подстроил этой группе в полосатых купальниках пару десятков несчастных случаев? Я же- А что я? Я вообще ничего в то время, будем честны, не чувствовал - попросту выгорел, сначала как ужаленный бегая между гильдиями и заключая договора о ненападении и пытаясь как-то не допустить межгильдийских войн, а потом... А что потом? Наверное, я уже просто забил на тех ребят, тем более что у Муската им жилось явно не слишком хорошо. Кхм, да, припоминаю - последнее и позволило мне забить на ситуацию. Так, с этим разобрались, воспоминания освежили, теперь можно и продолжить говорильню, забивая мозги подростков правильными мыслями. ...мда. Стоит только подумать, что в своей деградации я достиг дна, и мне больше просто некуда падать, как со дна начинают стучаться. Треш. Фран, вроде, уже отошёл от стресса - вот его хлопнула по плечу Ашра, и эльфёныш, от такого "хлопка" чуть не улетевший к стене, испуганно матернулся, на что Ашра, как истинная дочь своей гильдии, ответила малым поэнским загибом, доходчиво поясняя эльфу, что она, в отличии от самого ныряльщика, не самка собаки. Смотря на все это безобразие, я особо остро начал чувствовать, что самоизоляция и карантин - необходимые для Поэны понятия. Так, решено, на следующем же собрании постараюсь протолкнуть эту тему. — Итак, раз все мы немного успокоились, то предлагаю продолжить разговор, и, в частности, определиться с дальнейшими шагами. — Да, кстати, а почему в видении Шляпы о нашем походе к башне не было видно тебя, Эо? — перебил меня эльф. — Что ещё за видение Шляпы? — перебила перебивающего Ашра. Я печально вздохнул. Не люблю работать с подростками. Среди этой троицы контров, в которой официально - трижды "ха"! - и вовсе не было подростков, по факту, ни один не тянул на взрослого. Ашра, унаследовав характер от отца, тянула, скорее, лет на шестнадцать, чем на свои 350+, Фран, этот перебежчик и гордый учитель - у которого даже был свой ученик, какого междумирца?! - со своими истериками и общей боязливостью временами тянул на семилетку и вот вообще не думал, о чем и кому говорил, особенно по пьяни, а Нононожик, эта хтонь в фиолетовом шарфе, что нынче ходит у меня в племянниках - повторюсь, но, при всем моем (отсутствующем) уважении к электровенику, у Барти такого родиться просто не могло, - так и вовсе неосознанный горящий мироходец, а значит априори несовершеннолетний по всем законам, эм, морали и нравственности(?) В общем, эта хтонь (коей слегка за две тысячи лет) точно несовершеннолетняя, как и двое остальных контров. Если что-то выглядит как подросток и ведёт себя как подросток, то это и есть подросток, что бы мне там не визжали. А на меня и правда если не визжали, то орали точно - видимо, фразу про подростков я сказал вслух. Как говорится, упс. — Ашра, по-моему, ты спрашивала про видения "Ока Междумирья". Если не против, то я, наконец, отвечу. Этот артефакт позволяет заглянуть на пространства без крыши над головой, то есть любые площади, аллеи, стены и весь Междумирский лес. Изначально этот артефакт создавали во времена войн с Фарагондой для контров, чтобы вы могли отслеживать волны монстров, которые насылала старуха, но потом все стихло, за артефакт так и не заплатили, и тот, соответственно, остался у магов. А вам, молодые люди, — я неодобрительно посмотрел на двух притихших нарушителей спокойствия, потому что третий изначально молчал и никого не перебивал, — я бы посоветовал научиться не перебивать и выслушивать собеседника до конца, если вы, конечно, хотите получить интересующую вас информацию. На этот раз - о чудо! - мне дали набрать в грудь воздуха, не перебив, что, само по себе, было удивительно, но не после моего наезда. По крайней мере, минуты на две этого посыла "не перебивать" хватит, а дальше прежний дурдом возродится. Тьфу, не люблю работать с горящими подростками, особенно если они, как Ашра и Фран, перебивают меня почём зря. — Что до твоего вопроса, Фран, — я бросил на эльфёныша специально тренируемый "я-думал-ты-умнее-и-уже-знаешь" взгляд, отчего тот дернулся с возникшей на лице гримассой отвращения, — то как у гаранта, у меня есть несколько тузов в рукаве. Например, особая защита от наблюдения. — Эм, ясно, — с заметной неловкостью в голосе отозвался ныряльщик, но я решил немного придавить того, так, чисто из своего пакостного и злобного характера. — И нам это очень помогает, потому что главы не сомневаются в моей непричастности, — хотя в этом случае и, хех, стоило бы. Хотя, говоря честно, "не сомневаться в непричастности гаранта к делам его племянника"... Это звучит настолько тупо, что я вообще не понял, почему меня не перебили. Тут, наверное, сыграло то, что я нес эту пургу с уверенным лицом, так что с моими словами чисто психологически было легко согласиться, что три подростка и сделали - ну, подростки же, тем более контры. — Ещё в плюс, что главы пообещали контролировать разговорчики среди своих. Однако, напомню, если что-то сильно пойдет не так, или мы спровоцируем очередную войну с Фарагондой, — лол, мы уже это сделали, но об этом я умолчу, мне же не нужна истерика эльфёныша? — То сдадут вас Фарагонде и глазом не моргнут. Вам ясно? Контры синхронно закивали, после чего электровеник с "топором поменьше" - да, я ещё долго буду припоминать Ашре эту ее выходку, хехехе - удивлённо уставились на слившегося по цвету лица с волосами ныряльщика. Я молча протянул эльфу гематоген, который тот на автомате принял, лишь после удивлённо уставившись на лекарство из крови. — Классно, что ты решил изучить мимикрию... Сказал бы я, будь чуть менее внимательным. Фран, проверься пожалуйста у врача, эти твои приступы бледности мне не нравятся, вдруг у тебя что-то серьезное, по типу анемии развилось от этих твоих переработок и нервов? Ашра, Нононожик, — я переглянулся с парой контров, — надеюсь, вы, если что, доведете своего друга до специалиста. Нононожик, кстати, даже знает, к кому можно обратиться. Когда я в следущий раз встретился взглядом с фиолетовым, тот опасливо зыркнул на меня из-под кровати, на которой лежал скелет. Вокруг кровати же наворачивала круги Ашра, пытаясь уговорами вытащить своего, кхм, друга из-под кровати. Видимо, хтони в шарфе очень не понравился Экстеро и его, хах, метод лечения лимонами. Мысленно сплюнув, я пристыдил себя. Вот взрослый же мужик, даже сын есть, так какого рожна я так старательно обхожу тему подростковой влюбленности и мысленно ору, натыкаясь на ту? Это как минимум странно. Но не будем о грустном. Ашра, не получив быстрого результата, без особых затей схватила фиолетового за ногу и вытащила наружу, держа опешившего и потому не сопротивляющегося мироходца как принцессу. Но были в этой ситуации, помимо кринжа, и плюсы - как минимум Фран вернулся к своему стандартному состоянию, больше не напрягая меня белым, словно обмазанным белилами, лицом. — Ашра, Нононожик, потом играйте в свои ролевые игры, желательно, без меня. Я слишком стар для подобного. Итак, дайте мне минутку вспомнить, о чем мы говорили до всей этой ситуации. — Ну, мы ещё не затронули тему с инвесторами Фарагонды, — снова перебил меня эльф. Как я и говорил, моего внушения хватило всего на пару минут. Впрочем, поднятая ныряльщиком - хах, каламбур, - тема тоже требовала обсуждения, так что я не стал возмущаться. — Я через свои источники узнал, что у нее проблемы с инвесторами, причем серьезные. Как я понял, им не нравится, что в башне, по сути, пытают заключённых. Хех, как будто они только сейчас об этом узнали. Как по мне, эти инвесторы подняли бучу из-за того, что первый спасённый нами мироходец, Джонни, нашел у себя на родине журналиста и начал выпускать статейки про ужасы Видомнии в мультинет. Ну а Фарагонда сейчас отбивается от нападок и пытается отбить своих инвесторов у общественности и отбиться самой. — Да, я у Шрама то же самое слышала, — кивнула дочь главы контров. Что до ситуации, то, хех, мне же лучше, если донатеров старой грымзы отменят вместе с ней. Жаль, такое провернут, даже в самых оптимистичных прогнозах, не во всех мирах, а только в самой толерантной части достаточно развитой, чтобы юзать мультинет, реальности, но и так тоже неплохо. Все же культура отмены мне нравилась, но только если работала на меня. Что до остальных миров, так там, в силу уверенности в продвигаемом старухой постулате "в Видомнии одни преступники, которых было бы лучше казнить" - в эти миры, кстати, особенно хотелось перекинуть пару технологических бомб помощнее, но, к их счастью, у меня Искра не работает - так что там старуху пока и не думали, хах, "отменять". А жаль. — Стен рассказывал, что к ситуации подключились пряностники, и активно лоббируют интересы узников. О, я вспомнил вторую причину, по которой не устроил перебежчикам несчастные случаи - те активно каялись и систематически убеждали окружающих в том, что башни не должно было существовать, и какие они бедные и несчастные, повелись на слова старой грымзе о всеобщем благе. Последнее мне было без надобности, но постоянное нытье, как и общее пребывание в невозможном городе - в моем невозможном городе, напомню - рядом с погасшими, которыми, если бы не их удача, часть пряностников и сама могла бы стать, крайне благотворно повлияло на мораль котов - и те в итоге начали топить за "отмену" Фарагонды и ее инвесторов. Ну что сказать... это наши слоны! Сволочи, но, все же, наши сволочи. В такие моменты мне приходится воевать с совестью - все же я помню, что собираюсь запереть поэнцев, в особенности пряностников, в городе на время войны. Но, как говорится, Рубикон уже пройден, а отступать уже некуда. Либо пан, либо пропал, и прочие известные мне поговорки на эту тему. С другой же стороны, как бы такие действия не привлекли к преждевременному удару по городу. По неготовому городу. — Мда, отлично залегли на дно. Просто шикарно. Когда Фарагонда узнает, что все эти рассказы распространяет беглец из башни, то примчится сюда так быстро, как только в принципе сможет. И вот у нас снова стало меньше времени. Я замолчал ненадолго, думая, что сказать, и что делать. Нет, я сомневался, что старая грымза объявится на пороге моего дома в ближайшие день-два, но, черт! Ситуация все равно не внушала оптимизма. Надо, раз есть возможность, вытащить всех, до кого дотянемся до войны, иначе, боюсь, мироходцы могут просто погибнуть при штурме башни - потому что я не знаю, как та устроена. Это... Это и правда пугало меня до дрожи в коленках, так что я решил делать то же, что и всегда - а именно говорить. — Фран, у тебя, насколько знаю, есть доступ к внешним данным Фарагонды, — на кивок эльфа я продолжил, — и раз так, то отправляйся в полноценный мир, подключись там к данным и выясни, сколько мироходцев в башне. Мои данные слишком приблизительные и неточные, на них, гм, — признал я, хоть и не хотелось признавать свое незнание и несовершенство, — нельзя полагаться. — Да, я сделаю, — кивнул эльф и под удивленный мат Ашры помчался в город. — Стоять! — дочь Дороти, поняв, что ее не послушали, пожала плечами и плюхнулась на кровать, подняв на ладони череп, — И вот он просто взял и ушел, даже "пока" не сказал. Дочь Шрама непечатно охарактеризовала своего друга, но довольно быстро успокоилась, начав перебрасываться с Нононожиком черепом. Нет, это даже не подростки - это дети! Натуральные дети, и я, престарелый дед-пердед и немного интриган, как воспитатель этих "цветов жизни". Ага, если дети и правда цветы жизни, то эти трое цветут явно на могилке моих нервов! — По крайней мере, он понимает всю серьезность положения. Полагаю, вылазки придется начать с завтра. — Эм, хорошо, я завтра свободна. — И, Нононожик, — я тяжело посмотрел на мироходца, понимая, что тут никакие просьбы не сработают, — богом Времени тебя заклинаю, постарайся не влипать сейчас никуда. Я перевел дыхание и завершил все куда более позитивно. — Что же, полагаю, это все, что я хотел сказать по теме башни. Не по теме... Нононожик, зайди ко мне вечером пожалуйста. Что до общей ситуации - будем надеяться, что все пройдет гладко, друзья. Я правда рад, что с вами все хорошо. Кхм, чао. Я засеменил за Франом в город, чувствуя, как горят уши. Черт, все эти чувственные речи - если они искренние, важное уточнение - не мое.