Причина проблем - солнце

— Подработать в "Бессмертной Искре"? — притворно удивился предложению Чарли, щуря свои большие синие глаза, — Господин гарант, ты ведь имеешь в виду ту лавочку Сан-Франа, которая круглые сутки меняет контрам шкуры на скинт? — Да, Чарли, — в очередной раз подтвердил я, и, предвосхищая вопрос, заранее выдал информации, — а ещё это единственная лавка, как ты выразился, меняющая шкуры на скинт, так что можешь рассчитывать на прибавку репутации, ведь работа, хах, почти муниципальная. — Эм, а у меня сменщик будет? Не горю желанием работать, как Сан-Фран, сутками напролёт. Трудоголик междумирцев, тьфу! Всю статистику нам подрывает... — Нам - это магам-лодырям? — хохотнул я. — Господин гарант! — возмущённо протянул Чарли, но слышались в его голосе те самые подозрительные нотки, после которых парень начинал клянчить для себя разные преференции. Вот честное слово, иногда повадки этого безобразника выдавали его прошлое куда лучше документов и досье. Хотя, как раз это для Поэны норма - Франа и Пуговицу тоже выдали подобные повадки и оговорки - эльфёныша, что тот работал на старую грымзу, а Пуговицу, что она блондинка под прикрытием. — Тут по городу слух пошел, — немного, только для сохранения видимости приличия, замялся Чарли, прежде чем продолжить, — Что вы можете оружие из скинта сделать. Я до этого по разным кузнецам ходил, даже к погасшим завернул, но и там мне ничем помочь не смогли. И вот я буду очень благодарен, если вы посмотрите на проблему. Почему последнее преложение звучит так, словно меня соблазняют?! Чарли и его замашки, перенятые из детства с мамой-куртизанкой... И, что самое главное, я же знаю, что ко мне не подкатывают - я только поэтому до сих пор и не закатил истерику - но осадочек, как говорится, все равно остался. Чертов Чарли и его повадки. Брр! — И что там у тебя? — У меня есть идея, — натурально загорелись глаза ныряльщика, — как упростить себе сбор скинта. Для этого мне нужна особая удочка. Я примерно понимаю, что и как делать, но чертежа у меня нет. Я еле сдержался, чтобы не послать этого "выдумщика" известным маршрутом. Чарли, прохвост, ты сначала идею доработай, чертёж сделай, а уже потом домогайся до кузнецов! — Чертить я не умею, не чертила же, а человек, — пожал плечами этот нахал, ответив на не заданный вопрос, — Но готов научиться, особенно у такого профессионального, чуткого, добрейшего... Ну ладно, прогиб засчитан. — Эх, горе ты луковое. Я подойду к твоему дому завтра в полдень, тогда и поговорим об этой удочке. Пока что найди себе сменщика, если не хочешь ишачить как Фран. А про чертилу только не вздумай ляпнуть перед ученицей Пуговицы, — потому что Маргарет по расе чертовка и к шуткам на эту тему относилась нервно, сразу начиная жечь напалмом. — Спасибо, господин гарант, будет сделано, господин гарант, никак нет, господин гарант, — шуточно козырнул ныряльщик, как и всегда уходя без прощаний. Мелкая невежливая зараза. Но, стоит признать, парень хотя бы знает, как просить. А ещё у меня появились вопросы к Ашре - это каким таким образом она за ночь разнесла новость о моих кузнечных навыках аж на несколько кварталов?! Нет, Дороти тоже умела и любила посплетничать, но Ашра, вроде, в своего папашу пошла... Хотя, стоп, нет - если ясноглазая недо-подрывница хочет распускать слухи нужной мне направленности - например, про надвигающуюся гражданскую войну - то вот вообще не вижу повода для волнений. Надо будет только учесть этот талант Ашры в следующих своих многоходовках - все же слухи, как часть информации, могли на многое поменять, и я не собирался упускать из виду эту "недостоверную информацию". Тем более что и сам посплетничать любил, например, я отчасти ради слухов приходил к Лису. Кстати, про Лиса и его дочь. Я перехватил в толпе магического квартала Матильду, подхватив у той одну из коробок. — Загрузили тебя, бедняжку, работой? — Эо! — смешав в голосе радость и возмущение, откликнулась Юни, — А что, есть претензии к тем, кто делает то же что и ты? Да, я люблю делегировать задачи, и не скрываю этого. — Ничуть. Меня больше смущает, что ты сама согласилась подработать курьером на общественных началах. Непохоже не тебя. Не заболела? Температуры нет? — продолжил я подкалывать ученицу до тех пор, пока та метафорически не закипела, полыхнув красным от злости лицом. Ха, выкуси! — Я в порядке! О, а ведь фиолетовая хтонь также отвечает, когда во что-то вляпывается. Итак, у меня появились вопросы к Матильде. Воровка от моего ничуть не подозрительного взгляда аж отпрянула. Ну, интуиция у нее и правда хорошая, это я уже давно понял. — Куда, говоришь, несёшь коробку? И, главное, что там такое тяжёлое? Кирпичи? — Чт- какие, нахрен, кирпичи?! — Язык, юная леди! — негодовал я, отвесив синеглазке почти отеческий подзатыльник. — Ладно-ладно, — сделала вид, что исправилась, Юни, и бросила в сторону, — абьюзер. Так, а это уже заявка на чтение нотаций. И, хочу похвастаться - ещё ни одной такой заявки я не оставил неудовлетворённой! Так что к моменту, когда мы с воровкой дошли до здания в квартале убийц, служившего финальной точкой нашего маршрута, Матильда, судя по ее виду, была готова убиться или убить меня, но перестать слушать о хороших манерах. Хах, ладно, на сегодня с нее и правда хватит. — Так что в коробках? — Оборудование! — мгновенно сдалась Юни, ухватившись за возможность сменить тему, — Детали для токарного станка, набор линз, мешочек скинта - поверить не могу, что его используют в обшивке! Но выходит удобно, да. Ну и по мелочи — реагенты, моток проволоки, чипы, домики для муравьёв, пара скальпелей- Эо, а можно я не буду нести Довину Баану скальпели? Я воровка, а не соучастница массовых убийств. И не подопытная. Я, усмехнувшись на умоляющий взгляд рыжей язвы, кивнул на гарнитуру той. — Не подопытная, говоришь? А что за стильные наушники у тебя? — Ты не понимаешь, это другое! — тут же сменила настрой, возмутившись, горящая, — Кто вообще откажется от хоть и допотопной, но связи?! Не телефон, конечно, но на безрыбье и рак ры- брр! Эо! Я, не сдержавшись, рассмеялся. Когда я сам, дряхлый старик, использовал поговорки, то это смотрелось органично, однако из уст ослепительной красотки Матильды... Это смотрелось странно, хоть и не кринжово. Пробивало на смех. Причем, что смешило ещё сильнее, Юни всю нелепость ситуации понимала, и каждый раз, стоило в ее речь просочиться моему стариковскому "даст бог, в следующем году двадцать три исполнится" или чему-то подобному, полыхала ушами и начинала тараторить на местном молодёжном сленге. Коротко говоря, ученица нахваталась моих идиом и поговорок, из-за чего дико смущалась. Я уклонился от тычка под рёбра и всучил воровке обратно ее коробку. — Тогда не буду отвлекать такую занятую рыбовладелицу, хех. Будут вопросы по заклинаниям - подходи, помогу. Я уходил как герой боевика - не оглядываясь на вопящую девушку и взовавшееся крыло здания - последнее объяснялось крайне легко, ведь в там маги проводили эксперименты. А маги, проводящие эксперименты, чисто физически не могли ничего не взорвать. Потому на недавнем собрании Пуговица и лютовала, требуя перенести лаборатории. Потому и лаборатории, несмотря на свою вековую историю, были новейшими - они тупо взрывались до основания по несколько раз за год. Я зашёл в кошачий квартал, прихватив из своей квартиры пару чертежей. Честно, не думал, что они мне так рано понадобятся - что они мне, погасшему, вообще понадобятся, но, как говорится, никогда не говори никогда. В указанном месте за поэнскими воротами меня поджидала Ашра, вертя в руках кристалл скинта. Вообще, мироходцы любили держать скинт поближе к телу - оно и логично, учитывая, что скинт - материализованная энергия перемещения, которую мироходец в Междумирье не может восполнить своими силами. Так что внешние источники этой энергии, даже те, которые не получается использовать, чисто подсознательно воспринимаются за благо. Ашра, стоило ее окликнуть, отвлеклась от тисканья кристалла и подняла на меня свои большие голубые глаза. — О, Эо, а ты рано. Думала, ещё хрен знает сколько тут проторчу, ик. Эм, что? Но сейчас же ровно полдень по местному времени. Я окинул мироходку непонимающим взглядом, на что та с несчастным видом повторно икнула. Знакомо так икнула - завсегдатаи Сяо после его "чая" икают так же. Вот только пьяной девочки-подростка мне не хватало! Подростки вообще та ещё пакостная хтонь, совмещающая в себе детскую жестокость, взрослые мозги и подростковые гормоны. Бррр, от такого я даже рад, что не застал подросткового периода своего синеволосого сына - тот характером явно не в свою милую мать пошел, а в засранца-меня. Эдуард вообще- нет, я не буду об этом думать. Мне надо разобраться с Ашрой-напивашрой... Стоп. Что я только что сказал?! Какой, к черту, "напивашрой"?! Так, все, Эо, пора к врачу. Контры оказались заразными. — И что ты такое пила, Ашра? Мне, наверное, стоило задать вопрос в несколько, кхем, иной формулировке, потому что пьяное сознание подростка явно не так меня поняло. — Я не пила, я топор. Гениально. — И чем же этот топор напился? Так, Эо, соберись. Поменьше сарказма, его сейчас тупо за чистую монету примут! Ну вот, о чем я и говорил! — Ну, ик! Ма-матильда угостила пивом, а от одного стакана же ничего, ик! Ничего не будет же. Черт, а Матильда потихоньку расширяет круг своих жертв. И когда только успела споить Ашру? Может, официально запретить воровке готовить алкоголь? Нет, не поможет - пьянящий эффект больше энергетический, так что она и квас способностью опьянить божеств наделить может. Или кефир. Ужас. Покрестить ее надо. Куда более рабочая схема просто нагрузить рыжую работой, чтобы у воровки не оставалось сил на подобные диверсии. Тем более что тренировать пустотницу перед атакой на Фарагонду действительно надо. Эх, опять дела. И, казалось бы, только сплавил основной магнит для проблем в Эрессию, как тут моя ученица выкидывает подобные фортели. Сдержать тяжёлый вздох не удалось. — Ладно, топор побольше. Пойдем, сделаем тебе топор поменьше. — Но я не хочу топор поменьше, — возмутилась контрабандистка, на удивление послушно плетясь за мной по Междумирскому лесу, — Я хочу топор побольше, чтобы им бить побольше. Да-да, чтобы стукать всех, кто шевелится, а кто не шевелиться - шевелить и стукать. Проходили уже. Контры такие контры. — Топор побольше - это ты, да и не хватит у тебя скинта на по-настоящему тяжёлый топор. Да и зачем тебе большой топор? Ты же девочка. Да, мне было просто интересно, как именно меня после последнего предложения пошлют, но выверты логики полу-пьяной Ашры были довольно, эм, странными. Хотя, не спорю, своя логика в ее предположениях была. Ургх, дожили - я признаю предположения контрабандистки логичными! Нет, они меня точно заразили чем-то в своей Дикой бухте. — Я покрашу его в розовый, — пошла на уступки дочь Дороти. Вау, контрабандистская дипломатия! На это было нечего ответить. Меня обыграли на собственном поле. Оставалось только с честью принять поражение. — Ладно, топор поменьше, посмотрим, что можем сделать. Я открыл дверь хорошо спрятанной в лесу землянки, пропуская насупившуюся девушку внутрь. Хм, если так подумать, то ситуация выглядит максимально подозрительно. Старый дед ведёт в отдалённую избушку, где есть холодное оружие, девушку в состоянии подшофе. Если не вспоминать, что я физически слабее дочери Шрама, то, кхм, ситуация и правда, кхм, не очень. Так, надо провериться у врача - эти приступа кашля мне не нравятся. — Для начала нужно разжечь огонь. В печи есть магический механизм, активируй его, только потихонь- Я сказал потихоньку, Ашра! Не настолько! Пришлось тушить вспыхнувшую мироходку из огнетушителя, пока та по цвету кожи не сравнялась с углём. А потом отмывать, благо артефакт со встроенным заклинанием очищения у меня был - специально хранился в этой маленькой кузне на всякий случай. Полностью отмыть Ашру не удалось, она так и осталась загорелой, сколько бы "очищений" на нее не скастовали. — Эо, отстань, это мой родной цвет кожи, а не нагоревшее, междумирцев расист! А, кхм, да. Ашра унаследовала от Дороти не только тип фигуры с мягкими чертами, но и темно-оливковый цвет кожи, так что выглядели мои последние действия... Расистски, хах. Не сумев сдержать весёлого смешка, я отправил дочь Дороти к мехам, сам занявшись подготовкой обсидиана. Черный каменный материал было сложно обратить в пыль - особенно если мы говорим об обсидиане - но способы были, воспользовавшись одним из которых, вскоре я прокаливал белую мукообразную массу над горелкой, выжигая малейшие примеси. Подойдя к Ашре, посмотрел на ее работу, одобрительно кивнув. Чувствовалось, что дочь Дороти не в первый раз занимается подобным, хоть навыки и подрастеряла за прошедшее время. Однако опыт не пропьешь. По крайней мере, не так просто. — Отлично, теперь надо нагреть скинт. Материализованная пустотная энергия слабо поддавалась температуре, однако ключевое слово здесь - поддавалась. — Ты уже решила, какое именно оружие хочешь? Ашра отвернулась от пламени, смотря на меня блеснувшими абсолютно трезвыми глазами. — Двойную секиру с длинной рукоятью и наконечником, чтобы можно было как штык использовать. Я хмыкнул, смотря на прокаливавшиеся запасы скинта, притащенного контрабандисткой. Там было явно больше пяти кристаллов, что вызывало слабую улыбку. Равномерно обсыпав раскалённый материал пылью обсидина, что мгновенно потемнела, соприкоснувшись с немного мягким от температуры скинтом, я перевернул кристаллы, возвращаясь к разговору с контрабандисткой. — У тебя, конечно, есть чертеж? О, и правда есть. Дай-ка взгляну... Трайн помогал? Но это с рунами, по ТТХ же видна рука... Гефа? — странно было понимать, что нелюдимый погасший кузнец отметился в чертеже оружия горящей контрабандистки, но почерк молодой версии моего учителя кузнечного дела было сложно не узнать, — Хороший чертёж, Ашра, я рад, что ты ответственно подошла к делу. Дочь Дороти зарделась от похвалы, скосив глаза к полу и пробормотав какую-то нелепицу. Перевернув скинт, ещё раз обсыпал его обсидиановое пылью, наблюдая, как материализованная энергия постепенно темнеет по мере "панировки" той. Вообще, добавлять к скинту обсидиановую пыль было не то, чтобы не принято - до такого поэнское кузнечное дело пока просто не додумалась. Та школа, которой я учился как хобби в прошлом таймлайне, не успела до конца сформироваться там, а здесь ещё только начинала зарождаться. Нынешние скинтовые поделки были не слишком долговечны - их разъедала окружающая Пустота - а антискинт же, конечно, особой популярностью не пользовался. Кстати, про убийцу мироходцев. Защищать башню со стороны Фарагонды будут именно мироходцы, так что нужно напрячь погасших кузнецов пулями с антискинтовым покрытием и антискинтовой леской. Скинтовая, впрочем, тоже понадобится, но ее, в отличие от антискинтовой, могут выковать - без вреда для собственного здоровья - не только погасшие. А как оружие против мироходцев антискинт очень эффективен, мне ли не знать. — Сейчас мы формируем защитный слой, — я перевернул щипцами кристаллы и протянул горящей мешочек с пылью, — Чтобы скинт не начал растворяться, как он любит это делать во всяких поделках, если начать бегать с ними по порталам или просто пользоваться Искрой. Поддав жару мехами, я кивнул Ашре, сумевшей с первого разу, на глаз подобрать пусть и не идеальное, но довольно точное количество пыли для посыпки. Видимо, Трайн не льстил девочке, говоря, что у той талант. Хотя любой талант, как известно, на девять десятых состоит из труда. — Отлично. Эту процедуру надо повторять до тех пор, пока скинт не почернеет полностью. Да, спрашивай, Ашра. — А почему именно сейчас, а не когда выкуем, эм, секиру? — Если сделать так, как ты говоришь, то у оружия будут проблемы с проводимостью и оно будет, скажем так, резонировать, с остальными мирами, особенно Краем, Эндер-мирами - из-за обсидиана - и Пустотой из-за скинта. Особенно с Пустотой. Пустота очень жадная до всего, материи, энергии... В том числе и до простанственной энергии перемещений, пусть и в намного меньшей степени. Из-за этого обработанный и переделанный в различные поделки скинт, лишившись своего изначального покрова, постепенно разъедается Пустотой. И никто не знает, ни как этот покров воссоздать, ни что это такое, и как, почему оно возникает. Я вздохнул побольше воздуха, на миг отвлекаясь от мини-лекции. На удивление, Ашра выглядела так, словно понимает, о чем я, и - о ужас - словно ей интересна затронутая тема. Я отвесил себе мысленный подзатыльник - Эо, старый ты маразматик, это логично! У дочери Дороти есть минимальные знания, пройденное начальное обучение, мотивация в виде готовящейся секиры - нужной, чтобы "стукать" несогласных - и даже грёбаный талант. Так, хватит раскисать, нужно продолжить моноложить - вот на меня уже ожидающе пялятся, прося продолжить. Уж что-что, а произносить речи я любил, особенно когда эти речи внимательно слушали. — Если же покрыть кристаллы скинта обсидианом до ковки, то в готовом изделии будут своеобразные "прожилки" обсидиана, чем-то похожие на те, что есть в породах некоторых миров Края. Это ячеистая структура, и она экранирует скинт от Пустоты лучше, из-за чего резонанс стой намного слабее, и оружие можно безболезненно брать в руки, в отличии от прошлого варианта. Лучше, конечно, брать более мелкий скинт - в идеале осколки - но с ними слишком много мороки. Фрагменты больше осколков, но меньше кристаллов, из-за чего с ними неудобно работать, а крупицы настолько малы, что итоговой работе будет слишком много обсидиана, из-за чего та будет, мягко говоря тяжелее. Ашра моргнула, обрабатывая новую для себя информацию. Я же... Я, наверное, не должен был ей этого рассказывать - я, по идее, и знать такого не должен, но на этот раз, принимая во внимание, что скоро битва с Фарагондой и любое неполученное усиление может стоить поэнцам их жизней- Да, я решил рискнуть и шагнуть навстречу. И я очень надеюсь, что не пожалею об этом. Перед глазами на мгновение мелькнул образ синеволосой мироходки, о шаге навстречу которой я пожалел, когда меня бросили с грудничком посреди Поэны другого таймлайна. Не будем о грустном и даже не существующем в этом таймлайне. Я, наверное, и правда возненавидел мать своего сына за такой поступок, но сам Эдуард - лучшее, что со мной случилось в те годы, и сейчас я просто- Сейчас я просто не буду об этом думать. Нужно продолжить речь, ответив на вопросы, а не срываться в истерику, Эо. Что до вопросов, то они были ожидаемыми. Можно даже сказать, стандартными. Когда-то давно, ещё в прошлом таймлайне, я задавался такими же, только начиная работать под руководством Гефа в кузнице - большом, промышленно продвинутом и довольно шумном помещении, где работала почти сотня погасших. — Погоди, но если лучше делать из фрагментов, то зачем я принесла кристаллы? Да и, Эо, если материал такой трудный, разве не легче просто взять другой? Я, покачав головой, и не подумал подавлять расцветающую на губах ностальгичную усмешку. — Отвечая на оба вопроса - если брать кристаллы, то твоя секира получится намного более лёгкой. Поскольку она из скинта, а ты - горящая мироходка с исправно работающей искрой, то оружие из скинта тебе даже по ощущениям понравится почти до безумия. Ну, и по мелочи - для Искры полезно, немного усиляет пустотную магию, например, ваши контрабандистские ритуалы призывов, а само изделие ощущается частью тела. — Вау, — ахнула контрабандистка, посыпая скинт пылью. Скинт почти полностью почернел, хоть и продолжал упрямо светиться от жара в непокрытых пылью участках. Ашра вновь перевернула кристаллы, продолжая посыпать их пылью. Именно для такой рутины, выполнять которую самому было слишком лениво, я и позвал дочь Шрама. — Ещё можешь капнуть на эти заготовки кровью, чтобы оружие лучше слушалось, — видя, как горящая согласно кивнула и достала кинжал, я продолжил, — По капле на каждую сторону каждого кристалла, и нужно будет читать вот это заклинание, — я передал голубоглазой смуглянке листок с красным текстом, — с падения первой капли крови и до последней. Ашра, отложив кинжал, вчиталась в коротенькое заклинание. Интересно, поймет? — Погоди, так это же сангвимантия! Поняла. Вау. Может, ее маги покусали? — Отчасти. Это заклинание используют убийцы для привязки своего личного оружия. — Погоди, Эо, они же отказываются делиться такими знаниями, — подозрительно начала Ашра. — Хехехе, да. Но это им не сильно помогло. Некоторые воры любопытней кошек, а тут такая редкость. Само заклинание не отслеживается и никак явно не проявляется, так что с этой стороны все безопасно, можешь не переживать. Матильде в тот вечер было скучно, а тут молодняк убийц - в частности, одна крылатая растяпа - громко хвалилась новым привязанным оружием, из-за чего Юни, моя мстительная ученица, украла формулу заклинания, а оружие выкинула в Пустоту. Видимо, не простила Варе свой провал с беретом Пуговицы. Но, хах, это было забавно. Что было не забавным, так носящаяся по городу старшая ученица Пуговицы из расы с крайне странным и сложновыговариваемым названием, которая заглянула под каждый куст в городе, а потом, не найдя свой убер-ковыряльник, тупо села и разрыдалась. Убийца. Села и разрыдалась. Посреди Поэны. Как ее Пуговица вообще учила? Или Вара из тех учеников, которых берут для души, а не учебы? Это бы все объяснило, ведь вторая ученица главы убийц, чертовка - и по характеру, и по расе - Маргарет куда более походила на образцовую убийцу, хоть и жгла напалмом, как только представлялась возможность. Или же просто "первый блин комом". Тем временем Ашра, обработав кровью скинт и закончив читать заклинание, сунула поцарапанный кинжалом палец в рот. Пришлось доставать аптечку. — Куда?! А если заражение крови заработаешь? Я здесь дезинфекцию не проводил! Нет, вот только не надо так на меня смотреть, юная леди! Лучше давай сюда свой палец. Налепив пластырь, я с чувством выполненного долга вернулся к лекции об оружии из скинта. Сам я таким не особо пользовался - в прошлом таймлайне у меня была моя ученическая поделка в виде кинжала и разные мелкие колюще-режущие, в этом же времени у меня были только мотки лески да детальки для червефона и прочих "фонов". — Сам принцип работы с антискинтом и скинтом один и тот же, но обсидиан вносит свои поправки. Попробуешь угадать? — Если слой обсидиана может изолировать скинт от Пустоты, то, эм, и от убийцы мироходцев сможет? — неуверенно протянула Ашра, как и все горящие не любящая антискинт ни в одном из его проявлений. Мне же, как погасшему, антискинт был почти безразличен - здоровье мне "гашением Искры" уже подорвали, так что сильнее его испортить "убийца мироходцев" был тупо не в состоянии. — Да. То есть можно сделать из него кромку лезвия так, чтобы то не вредило хозяину оружия, а вот тем, кого бьют мало не покажется. Видя в полном опаски взгляде заинтересованность, я продолжил. — Конечно, для такого нужна проволока, а не, скажем, кристаллы. Брать много "убийцы мироходцев" для личного оружия - несусветная глупость, точно как и вообще использовать его для оружия мироходцев со стандартной или ещё более слабой Искрой. Но если речь идёт о паре десятков сантиметров даже не проволоки, а лески, то можно попробовать. Ашра, я бы не стал предлагать ничего подобного, будь ситуация несколько более, хм, спокойнее. А ещё не знай я, что сам, по факту, развязал войну, в которой эта девочка пойдет в авангарде, чуть позже убийц, если не перед ними, в качестве той, что ходит с Нононожиком к башне освобождать мироходцев. При таком раскладе оружие, смертельное для прихвостней Фарагонды, для горящих мироходцев, жизненно необходимо. Я... Я чувствую ответственность за дочь своей старой подруги, хотя та сама решила участвовать в этом опасном деле. И если не ради самой Ашры, то ради ее матери я дам контрабандистке более высокие шансы выжить в грядущей войне. — Погоди, леска из- это вообще реально?! Но это же "убийца мироходцев"! Нас посадят! Эо, нас посадят!! От удивления я даже вышел из своего пафосного настроения, посмотрев на Ашру, как на идиотку. — Ашра, я гарант. Я просто дам тебе справку о разрешении на владение, ношение и применение этой твоей секиры. Иногда быть главой этого проклятого города очень приятно. Но только иногда - в остальное время моя Поэна, моё детище, куда вложена почти вся моя сознательная погасшая жизнь, сплошное разочарование. — А, да. Хехехе, я и забыла об этом. А почему бы и нет... — преувеличенно натянуто рассмеялась мироходка, с проскакивающим матом продолжив реплику, на что я осуждающе цыкнул. Не надо мне тут выражаться. Я сам не выражаюсь, значит и другим нельзя! Всё! Все теперь ведём себя прилично! Я достал чертёж, замеряя и прикидывая общую длину режущей кромки оружия, попутно иногда косясь на Ашру, посыпавшую скинт обсидиановой пылью. — Этого достаточно, теперь скинт нужно раскалить ещё сильнее. Прибавив огня, я достал запертый на замок ящичек, обитый изоляционным слоем. В этом ящичке я и хранил часть запасов лески и более толстой проволоки. — Ашра, отойди к стене. Все же у мироходки была не самая сильная Искра, да и лишний раз пугать Ашру сверх необходимости не хотелось. Я достал леску и отрезал нужное количество, после чего закрыл ящик и спрятал обратно. — Можешь возвращаться обратно. Вот перчатки из изолирующего материала, брать леску можно только в них. Дочь Дороти опасливо кивнула, но сделала шаг в сторону от лески, на что я одобрительно кивнул. Мироходцев, особенно горящих, не должно тянуть к антискинту, если эти самые горящие не хотят покончить жизнь самоубийством или стать погасшими. Я вытащил из огня пару кристаллов, почти чёрных от слоя пыли, и занёс над ними кузнечный молот. Я любил ковать, пусть и не был профессиональным кузнецом - я был профессиональным балаболом с интересным кузнечным хобби. Постепенно заготовка обретала нужную форму. Ашра тем временем разбиралась в наборе для нанесения рун, сверяясь с чертежом. — Итак, у нас ровно семь с половиной минут, чтобы начертить руны и вставить леску, пока скинт не затвердел слишком сильно. Начнем с лески, — я взял перчатки, горящей же вручив миниатюрный молоточек с длинной ручкой, — на первом лезвии я буду держать леску, пока ты немного постучишь по ней, добавляя к нашей заготовке, остальные лезвия обработаешь сама, я же начну чертить руны. Контрабандистка кивнула, перехватив молоток. Забегая вперёд, в семь минут мы уложились, справившись за четыре - вдвоем работалось примерно в полтора раза быстрее, что, учитывая околонулевой опыт Ашры в скинтовой ковке, было неплохим результатом. Я подровнял края, немного выровняв края секиры. — В целом, готово. В отличие от стандартных случаев, в скинтовой ковке надо было делать изделие полностью - то есть не только половинки лезвий и наконечник, но и ручку. На это, мягко говоря, неочевидное и дорогое по ресурсам решение повлияла, опять-таки, близость Пустоты, со временем разъедавшей всё и вся. Конечно, можно было сделать только лезвия, как в стандартной кузнечной школе, но тогда рукоять пришлось бы менять довольно часто, а мои учителя по прошлому таймлайну, в особенности старик Геф, стремились к вечности. Орудию, что могло проявляться пару столетий в Пустоте или пыли любого мира, и после этого было бы таким же острым и готовым к бою, как и только выкованное. В отличии от моих учителей и приятелей по кузне, я не был новатором, так что просто следовал течениям освоенной школы. Если сказано делать рукоять из тех же материалов, что и лезвие, то я сделаю. Я не профессиональный кузнец, я любитель, так что к словам профессионалов прислушиваюсь. Дочь Дороти взмахнула секирой, тут же ойкнув. — Жжется? — Нет, она уже остыла. Просто... Необычное ощущение, я как будто держу волшебную палочку, и ещё руку покалывает, как когда та немеет. — Первое из-за скинта, точнее его проводимости пространственной магии, а второе из-за резонанса с Пустотой. Ну, я рассказывал, если взять мелкие крупицы скинта, то резонанс почти сойдёт на нет. Почти. По ощущениям, это будет, хах, бесконечно малое число, стремящееся к нулю, но никогда ему не равное. — Да-да, а если просто покрыть пылью изделие, то руки отвалятся, — закатила глаза Ашра. Вот ведь мелкая засранка. Но ничего, ты же у меня ещё взвоешь за это, Шрамовская дочь... — Грубо говоря, да. Ты права, топор побольше. — Эо! — возмутилась контрабандистка, — Давай просто забудем ту неловкую ситуацию! — Просто даже кошки не родятся, топор поменьше. Кстати, ты недавно хотела выкрасить секиру в розовый... Одолжить краску? — Эо!! — провыла дочь Шрама, на что я не сдержал пакостного хихиканья. Как же низко я пал, что стебу девочек-подростков - да, я знаю, что официально Ашра уже лет сто как вышла из подросткового возраста, но если девочка ведёт себя как подросток и выглядит как подросток, то и отношение к ней будет соответствующим. Как к подростку, коим она и является. — Когда пойдешь к Нононожику, не забудь о двух вещах, — контрабандистка с любопытством уставилась на меня, лупая голубыми глазами, — потренируй его не выпадать из мира при использовании червефона, и... Сделайте уже наконец то, что не смог сделать я. — Эм, собраться в Эрессии? Ха. Ха. Смешно. Ладно, этот подкол засчитан. — Нет, просто отведи своего фиолетового друга к психологу. Ашра зависла, и я с чистой совестью мысленно исправил счёт по подколам на 2:1 в свою пользу. Умею ведь, когда хочу. А подкалывать и стебать людей я, с такой нервной работой, хочу всегда. Распрощавшись с контрабандисткой и отправив девочку идти через лесную чащу до города - заранее сочувствую Междумирском тварям - я подкрутил мощность огня, выложив прогреваться сразу несколько чашек крупиц скинта. Кристаллы подходили не везде и не всегда, хоть и были на диво удобны. Что до моего сочувствия местным тварям, так дочь Шрама явно решит проверить свое новое оружие, устроив геноцид коренным обитателям Междумирья. Хех. Достав особо термостойкое сито, я щипцами перекидал туда крупицы. Сейчас я нарушал все писанные и неписанные предписания своей кузнечной школы, но у меня, как местного гаранта, не было времени - нескольких часов - на нормальную обработку крупиц скинта, как единственного скинта, кинжал из которого не будет особо болезненно ощущаться в руке. Тряся сито с крупицами над источником жара, я посыпал скинт обсидиановой пылью, не забывая подглядывать на наручные часы. По сути, то, что я сейчас делал, на начальных этапах не сильно отличалось от готовки, особенно когда я начал использовать сито. Готовить я, впрочем, тоже любил. Иногда. Наверное. То, что у меня ничего не получалось, не значит, что мне не нравилось. Потому что мне нравилось, да. Волевым усилием выбросив из головы тупые мысли о готовке, я напоследок встряхнул сито, после чего вытащил нужное количество почерневших крупинок, формируя из тех пару кинжалов. Вытащил ящик, достав от туда антискинтовую проволоку. Юни не просто горящая мироходка - она пустотница в рассвете сил, а потому проволока из "убийцы мироходцев" не станет для нее критичной, если воровка не порежется об нее. Задумавшись, я машинально стал точить ещё тёплые кинжалы друг об друга, особое внимание уделяя антискинтовой кромке. В сите, цепляя взгляд, ещё оставалось почти две чашки крупиц. Гасить огонь было бы глупо - после контакта с обсидианом скинт было крайне тяжело, если вообще возможно перековать. На ум, как на зло, пришла сумасбродная просьба Чарли. Хах, удочка, говорите? Ну, на удилище мне хватит, если сделать то полым. Я сформировал из скинта один слиток, который прокатил через валки, получая на выходе длинный но узкий металический лист. Вооружившись горелкой и щипцами, я с матом, криками и молитвами пространственно-временному континууму за положенные семь с половиной минут с горем пополам сшил лист в длинную трубочку и насверлил дырок. Так, если Чарли не будет пахать с контрами в этой "Бессмертной Искре" как Папа Карло, то я его самолично этой трубкой прибью! Нет, ну кто бы мог подумать, что делать эту трубку так сложно? Больше никогда таким маразмом заниматься не буду. Выдохнув, я взялся за привычные уже маячки для глушилки и их подделки, которые после, выйдя из кузни и закрыв ту, раскидал по лесу, пристрелив из огнестрела пару особо наглых тварей. Времени перед нападением на Фарагонду оставалось все меньше, а список дел только рос, но я не спешил отчаиваться.