Год, когда я был собакой

Делать выбор. Делать выбор надо. И пес, который еще недавно был мальчиком, это понимал. Он не понимал многого. Почему он так нравится и так дорог этой маленькой девочке. И еще, почему ему так радостно, почему у него шерсть от удовольствия встает дыбом, когда она его обнимает и прижимается своим маленьким личиком к его огромной песьей морде. Не понимал он даже до конца этой мечты найти папу, о которой она все время ему говорила. Ведь он сам не то, чтобы уже очень хотел домой, как он себя убеждал… Или хотел? Что-то происходило внутри него, чего он не понимал. Эта маленькая девочка. И тоска до дому (где его, возможно, и не ждали, как сказала ведьма). Все это заставило бы обычную настоящую собаку громко и протяжно завыть. Но он был все-таки не до конца собакой. И поэтому он просто лежал, крепко сомкнув глаза. И тщетно старался не думать. Но он думал и понимал. Понимал одно. Нужно сделать выбор. Ведьма говорила ему, что он должен «помочь Лизе стать лисой». А енот говорил, что ведьма обманывает и только обещает счастье. И ему казалось теперь, что енот отчасти точно прав. Есть вещи, которые не нужно иногда говорить. Но почему-то они все равно понятны. И вот это казалось ему совершенно понятным. Но он никак не мог сформулировать это себе. Никак не мог объяснить, почему же все так, а не иначе. И тут Лиза уже в очередной раз пришла ему на помощь. — Ты так хорошо о нем заботишься, как будто настоящий ветеринар. Ветеринар из тебя бы получился неплохой, — рассуждала ведьма, подливая чай в большую чашку, из которой пила Лиза. — А кто такой ветеринар? Это «звериный» врач? — Лиза взяла вторую зефирку и с интересом посмотрела на ведьму. Ведьма рассмеялась. — Да, звериный врач. — Нууу, вы знаете, я просто люблю собаченьку. Он мой друг, понимаете. Но я не хотела бы быть врачом. Я бы хотела быть сказочником! — А ты знаешь, что сказочники очень бедно живут? Это и вовсе не профессия. — Почему же не профессия? Я читала уже много сказок, ведь их все кто-то написал? Значит — есть сказочники, которые зарабатывают. Ну и к тому же я могу еще что-то делать, когда вырасту. Я еще точно не решила. Но я обязательно что-то придумаю. — Ты могла бы стать учительницей. — Учительницей? У меня есть учительница в школе. Но мне кажется, что я не хочу быть учительницей. — А ты всегда споришь со взрослыми? — Часто. Но не всегда. — А тебе не кажется, что иногда нужно слушать полезные советы? — Слушать, конечно, нужно. Но я в одной сказке прочитала, что поступать нужно, только «слушая свое сердце». — Вот как… А что твоя мама говорит про твои мечты? Кем бы она хотела, чтобы ты стала? — А какая разница? — Как это, какая разница? — Ну, какая разница, кем хочет мама, чтобы я стала. Какая разница, что хотят или думают другие. Ведь важно, кем я хочу стать, разве не так? Ведь Вы же делаете то, что Вы хотите… Ведьма тяжело вздохнула и снова улыбнулась. — Да-а, с тобой будет непросто. Знаешь, давай-ка я тебя угощу пирогом. А потом у меня для тебя еще кое-что есть. Пес внимательно следил за разговором. Он вспоминал слова ведьмы. Слова о том, что девочке лучше всего на свете быть лисой. А теперь слушал вот эти «советы», которые она давала Лизе. И что-то в словах Лизы говорило ему: «Она права! Лиза права!» Сколько раз он, слушая взрослых, не соглашался с их мыслями, но кивал. Кивал, потому что не хотел, чтобы ему читали нотации. А она говорит то, что думает. И не боится. Может быть, она пока не понимает, что стоит бояться. Но он, пес, понимает, что нельзя, нельзя допустить, чтобы Лиза стала тем, кем хочет эта женщина. Кем бы Лиза ни стала — она сама это решит. Не сегодня, не завтра. Но когда-то она решит. И ей не нужны советчики вроде всяких ведьм, которые лезут не в свое дело и которым, кажется, просто скучно жить… Так думал пес, уже, кажется, оправившийся от удара велосипедом. Но еще не ожидавший, что скоро последует новый удар. — Смотри, какая красота. Я нашла это сегодня в коробке на помойке, представляешь? Вот люди, такую красоту выбрасывают! А это же, кажется, ручная работа. Пес не поверил своим глазам. В руках у ведьмы был тот самый злополучный шарик, который она же ему и подарила перед Новым годом. Но как? Как он оказался у нее. Ведь он даже не добежал до дачного дома, он не встретил Боню, он не успел даже ничего сказать ему. Он даже не успел решить, что он будет делать. А шар у нее. И она протягивает его Лизе! — Пес, твой настоящий пес, который сейчас мальчик — вынес на помойку коробки сегодня утром, — прошипел ему на ухо енот. — Я хотел его разбить. Но не успел. Она меня опередила. Как чувствовала — сторожила. И этих — сбить тебя — тоже она направила. Думаешь, почему все так сложилось? Ведьма тем временем продолжала рассказывать про уникальность елочной игрушки. — А давай я тебе его подарю! — Мне? Ой, спасибо, но сейчас же не Новый год! — Ну и что. Ты возьми, сохрани. А когда придет время, украсишь свою елку. Ты знаешь, я еще слышала, что такие игрушки — волшебные. Если их повесить на дерево — даже не в канун Нового года, а просто в любое время, и загадать желание, то оно обязательно сбудется! — Любое желание? — Любое. Ну что, возьмешь? Девочка кинула взгляд на продолжавшего лежать неподвижно пса. И вздохнула. Видно было, что она делала выбор. И наконец, она протянула руку, про себя решив, что загадает желание, чтобы «собаченька поправилась». В эту минуту пес вскочил и огромным прыжком преодолел всю комнату. От неожиданности даже ведьма вздрогнула. Рука ее дернулась, и шарик выскользнул под ее «ах». Игрушка стукнулась о пол и, не жалея ведьминых чувств, разлетелась на мелкие кусочки. Пес громко победно залаял. Лай тут же перешел в рычание. Он прыгнул между девочкой и ведьмой, как бы заслоняя Лизу от своей обидчицы. — Собаченька, ты жив, ты что, ты что? Пес продолжал рычать и оттеснять Лизу к двери. Ведьма же сощурилась, и ее лицо приобрело совсем не то умиротворенно-доброе выражение, которое она пыталась сохранять на протяжении всего разговора с Лизой. — Собаченька! Она злая?! Она все-таки ведьма?! — выпалила Лиза. — Бежим, бежим тогда скорее! Девочка кинулась к двери, пес за ней. Ведьма ринулась за ними и хотела схватить Лизу за руку, но ей дорогу преградил енот. Он распушил свой полосатый хвост и отважно сверкнул глазами со словами: — Довольно!» Пес обернулся и хотел, было, вернуться. Но енот прошипел только: — Всё хорошо, всё будет хорошо, спасай Лизу! Когда-то он что-то подобное чувствовал. Наверное, когда читал книжку про гномов и эльфов. И один из главных героев там пожертвовал собой, чтобы спасти других. Пес тогда не понимал, почему они его оставили, почему послушались. Теперь он понял. «Всегда приходится делать выбор».