Логово для чудовища

Едва светало. Сил не было, но и уснуть не получалось — все ломило, саднило, было мерзким, мокрым, грязным, и больше всего на свете хотелось в купальню и никого не придушить по пути. «Насилу уснула с маминым чаем, и то всю ночь прометалась из-за крови дурной, эльф снился этот проклятый. Вся взмокла, тело горит, настроения никакого! Ладно, сейчас в купальне отмокну, потом по делам, отвлекусь». После купальни легче не стало. Натертую простыней кожу саднило, и Юру щедро намазала заживляющим маслом все, до чего получилось дотянуться. Пощипало немного, но впиталось и стало чуть легче. Правда, теперь бардак в комнате раздражал пуще прежнего. «Некогда. Потом. Все потом. По делам сначала, а там уже и посмотрим. Жизни никакой от этой крови нет, может, маму послушать? Нет, я не такая! Но вдруг это правда опасно? Мама пугать здоровьем просто так не стала бы. К тому же я уже совсем замучилась, а ведь только ночь прошла. Но это же стыдно! Ладно, решение можно отложить на потом. Сначала работа». Юру оделась как обычно, вроде, но зеркало нашептало, что в этих штанах у нее огромные бедра, менять пришлось. Но с любимой юбкой надетая футболка не сочеталась. Сквозь рубашку просвечивало белье. В платье казалась слишком плоской грудь. В другом расплывалась талия. Третье было слишком нарядным. «Как обычно! Почему всегда нечего надеть? Эх, вот бы мне фигуру, как у Си… Или на худой конец эльфийское бесстыдство, чтобы вообще никогда выбором одежды не мучиться». Юру вздохнула, перебирая наряд за нарядом. Когда шкаф опустел, а гора одежды на кровати начала осыпаться на пол, Юру все-таки сдалась. «Любимая футболка, любимый комбинезон — и нормально. Это из-за дурной крови кажется, что все не то, ношу же обычно!» Но когда заплела привычные косы, вдруг стала недовольна и ими, детскими казались. И губы бледноватые. И глаза недостаточно большие. И брови терялись. «Ах, да что сегодня такое!» Но Юру все-таки вернулась в купальню, взяла материн карандаш и совсем немножко подвела глаза. «Как-то грубо получилось». Юру немного растушевала. «Так лучше. Незаметно, будто так и родилась. Может, и помаду взять?». Помада с непривычки показалась слишком яркой, и Юру стерла ее. «Нет, все-таки с ней было лучше, чем без. Ай, толку краситься, если все равно дылда с веснушками? А если у того эльфа кровь тоже закипела, то для него и так сойдет. Богиню нашел, ишь! Да я его чуть ли не на голову выше, что он там увидит? А если увидит, заикнется еще про свои четвертьногти и кривовато, и я его точно пришибу. Эх! Пойду поем, а то злая что-то совсем». С кухни вкусно пахло, но запах не радовал. Вообще ничего не радовало. Юру горько вздохнула и поплелась за стол. Родители уже сидели за ним. Неудивительно, папа имел привычку вставать ни свет ни заря. Даже странно было, что он еще не ушел, часто затемно дома не застанешь. Мама рано вставать не любила, но привыкла, вечно просыпалась от аппетитного запаха с кухни. «Не хочу никого видеть!» Но так любимые горячие лепешки, жареные яйца и тонкие кусочки копченой птички, отвлекли от мрачных мыслей, как и всегда. «Я же не хотела? Теперь понимаю, что это точно сожру. Все. А вчера еще ела мороженое. Так, надо настроиться на одно яйцо и все… Ну ладно, еще кусочек птички. Лепешки под запретом!» Юру, не сводя глаз с еды, села за стол и положила себе яйцо с кусочком птички. — Доброе утро. — Доброе. — Доброе. Юру ела, стараясь побольше жевать и пить, чтобы обмануть голод. Родители как-то выжидательно смотрели. «Что-то не так? Аж аппетит почти пропал. Что надо? Мама поди рассказала папе о крови, позорище. Хотя он вряд ли понял бы, вряд ли. Но почему тогда смотрят?» — Что-то не так? — не выдержала Юру. Родители с улыбками зашептались. — Эй, я вообще-то здесь! — Ничего-ничего, просто обсуждаем, какой ты красавицей выросла, — улыбнулся папа. — Не ври. — Я серьезно, — оскорбился он. Они снова переглянулись и кивнули. «Да что за знаки! Ай, все. Бесит. Не могу. Сорвусь точно, потом жалеть буду». Юру наскоро доела завтрак, допила чай и поднялась из-за стола: — Я в лавку. — Ты же сегодня за тканью, — напомнила мама. — Или передумала? Юру хлопнула глазами. «И вправду». Она взяла со стены список, пробежалась взглядом. — Точно… Что-то еще нужно? — Да, мне прислали заказ на плащ с подбивкой. Нужно выбрать хороший мех. — Это же ехать аж в Дир и только из-за одного плаща! Кому он вообще сдался в такую погоду! — вздохнула Юру. Мама пожала плечами. «В Дир… Да, необязательно. Не продаст ли Элвин своей богине материалы по закупочной стоимости? Мелочь же… Но точно ли маме заказали плащ с подбивкой среди ночи, да еще и летом? Да она шутит!» — Мам! — Очень нужно, да и осень скоро. Я уже взяла заказ, — подмигнула мама. — Да вы издеваетесь! — Юру уперла руки в боки. Двое зашептались, хихикая, и снова покивали. — Хватит уже шушукаться, скажите прямо! — Красивое у тебя кольцо, — заулыбалась мама. — Кольцо? — Юру растерялась, руки перепроверила. Не было никаких колец. — В ухе. Юру бросилась к зеркалу, оттягивая ухо. И впрямь сбоку, где просто так не видно, было украшенное эльфийскими узорами серебристое колечко. «Так вот почему ухо ныло! Когда он его надеть успел?» — П-понятия не имею, как это произошло. Красивое, да, но это же всего лишь колечко, что такого? — Эльфы так себе пару выбирают. Женятся. — Что? Какого? Я? Но мы только… — Давай без подробностей, а то у папочки сердце разорвется, — взмолился папа. — Перестаньте! Один раз погуляли! Ничего не было! И вообще он меня не спрашивал! Мама расхохоталась. — Это же традиция — подловить незаметно. Считается, если избранница не заметит кольцо до восхода солнца, то брак будет удачным. — Я замужем, что ли?! Серьезно? — Ты можешь отказаться, верни ему кольцо в любой момент и все. Эльфы вольный народ. Но учти, что второй раз одной и той же не предложит. — Не поторопился ли он? — задумчиво разглядывая ухо, спросила Юру. — Если понравилась девушка, решают этот вопрос любой ценой за один день. — А если раньше были знакомы? — За один день с осознания интереса. Это что-то вроде азартной игры. — Да что у них за порядки такие?! — У них много интересных традиций. Но мне пора идти открывать лавку, — мама поцеловала в щеку. — Расскажи хоть самые опасные! — Это все лишь невинные забавы. Позже расскажу. Или сама узнаешь. — Я до вчерашнего дня вообще не знала, как снежные эльфы выглядят! Папа обнял со спины и пробасил, всхлипывая. — Дочка, папочка смирится. Будь счастлива. — Пап, я еще сама не осознала… Не решила… Ну… Я вообще-то… Все не так! — А я-то осознал! Ты уже такая большая выросла… Приходи иногда в гости к непутевому отцу. И если дети будут, ходи в храм, слушай сестричек Архи. Это важно, — папа хлюпнул носом, и Юру испугалась за футболку — только соплями испачкать не хватало, снова придется выбирать из той горы что-то. — Ладно-ладно, пойду работать. Мне не до этого пока! Юру сжала список и вышла. Этот Элвин злил и заставлял рассмеяться. Дразнил и манил, был серьезен и мил. И его чистейший, как горный ручеек, голос, постоянно звенел в ушах, сводя с ума. «Ну окольцевал и окольцевал. В любой момент же можно уйти. Или даже не приходить. Это не руна Архи, которую так просто не сотрешь, колечко снял и пошел. Да и вообще эта связь Архи странная. Зачем она вообще нужна? Придумали в древности какую-то ерунду, действительно… Так, список взяла, мешок взяла, кристаллы взяла, кофту надо накинуть, а то утром прохладно еще, ботинки…» Юру посмотрела на старые, истертые. Новые еще не разносила, но хотелось выглядеть хорошо. «Ай, ничего не будет. Деревенька же рядом!» На улице было свежо. Вымощеная дорога задорно стучала под ботинками. Или ботинки по ней. «Как хорошо, что дождя нет. Здесь вымостили, а к поселку без слез не пройдешь. Упадешь в дождь сотню раз, доберешься в состоянии части дороги». Но сегодня было сухо, и потому Юру шагала, весело поднимая пыль. «Ботинки немного трут, но ничего. Недалеко же. А потом можно заглянуть за мехом по совету мамы. Ведь если замужем, то все честно! И шрама от руны на лбу не останется. Только прокол, но он для любой сережки подойдет. Да. В общину Архи за тканью. А потом за мехом. Да-да-да!» Юру мечтательно улыбнулась и зашагала быстрее. В деревеньку, где продавали исключительной работы ткань безумно дорого и совершенно не торговались. Но это ничего. Если заказчик готов платить, почему бы нет? Из тканей отсюда в лавке шили только на заказ и хранили, в основном, лишь их образцы для демонстрации. Держали только несколько самых популярных, за которыми сейчас и шла Юру: опять кончалась мягкая ткань для рубашек и парча для сектантских нарядов. В мягкой было очень комфортно, причем в любую погоду. Ткань хорошо сидела, не растягивалась, не скатывалась и долго не снашивалась. Она была шедевром из шедевров мастериц общины Архи. Сегодня Юру повезло. Нашлось несколько остатков этой ткани, которые можно было купить дешевле. Юру светилась со списком, выбрала парчу, кружево, мягкоткань, нагрузила эльфийский мешок под завязку. «Отличный закуп! Только ботинки натерли совсем. Ай, ладно. Доковыляю как-нибудь». Юру доползла до лавки, выгрузила покупки и расслабленно развалилась на полу. «Как же устала! Еще и новые ботинки эти… Зачем надела новые по делам? Сколько раз можно покупаться на красоту? Как же натерло… Ладно, сейчас доковыляю быстренько до лавки Элвина, а там…» Юру покраснела. С Элвином еще предстояло объясниться. «Так неловко! Но… Точно, надо бы одежду захватить. Интересно, мама уже закончила?» Двигаться лишний раз не хотелось. — Ма-ам, ты Элвину одежду закончила? Давай занесу! — Он уже забрал, — откликнулась мама. — А, ну ладно… Тебе точно мех нужен? Я бы передохнула. — Нужен. Иди давай, не ленись, — ответила мама. И Юру обреченно поднялась и поковыляла к лавке за углом. Ноги засаднило сильнее. «Да что это такое-то! Еще и ноги эти. А как себя теперь вести? Мы же ну… поженились, да? Может, сделать вид, что не заметила колечко или не знаю его значения? Да, наверное так и поступлю. Если бы не мама, до сих пор о нем ничего не знала бы. Извинюсь, скажу, что испугалась, смутилась, или что живот прихватило, или… Не знаю. Сложно. А-а-а! Что же делать? Вот была бы я Си, которая упорхнула к жениху без капли сомнений! Но я не готова ни к чему. Не знаю ничего. Еще и лавка близко, подумать некогда. Почему все так?» Юру вдохнула поглубже и толкнула дверь. Колокольчик брякнул, совсем как у мамы. Пахло кожей. Эта лавка была огромным помещением, заставленным полками с обувью, сумками, ремешками, шкурами и Арна знает чем только еще, всем вперемешку. «Немного хаотично, но товары выглядят хорошо. Покупателей мало, отчего? Вроде бы все нормально». Юру посмотрела на Элвина, он подмигнул. Его руки ловко сплетали какой-то ремешок, Юру не успевала даже следить за ними. Она моргнула. Эта работа притягивала взгляд. А еще после того, как он так подмигнул, поднимать глаза совершенно расхотелось. — Детка, не стой в дверях, проходи, — недовольно потрясла за плечо какая-то женщина. Юру кивнула и подошла ближе к прилавку. — Ботинки трут? — спросил Эрлин. — Да так, пустяки. Мама отправила купить у тебя мех для подбивки плаща, порекомендуешь что-нибудь? — Юру натянула улыбку. — Порекомендую, — кивнул он и золотистой энергией вытащил откуда-то несколько шкур животных Нового Эрва. «Ишь, колдун! А я магии не училась почти, все руками привыкла». Юру взяла шкуры, стала рассматривать Безупречная выделка. Даже мама не справилась бы лучше. — А ты хорош в этом. — Я не только в этом хорош, — подмигнул Элвин. — Эй, я… по делу… — смутилась Юру. — И я по делу. Богиня, не хочешь посмотреть еще тапочки? У меня есть очень милые, — Элвин улыбался так лукаво, что становилось неловко даже от настолько невинного вопроса. — Хорошо, давай. — Присаживайся. Элвин поднялся и, взяв ее за руку, проводил к лавочке. Он снял с полки на стене пару шлепок и вручил: — Попробуй эти. Юру развязала ботинки и ужаснулась, не решаясь снять. «Настолько сильно натерло? Все в крови, кошмар…» Стало неловко перед Элвином. Но он бесцеремонно стянул с нее ботинки, окровавленные носки, промыл энергией и перевязал. Откуда ткань вытащил, Юру так и не поняла. Все быстро, только зашипеть и успела, как Элвин уже надел изящный кожаный шлепанец с каким-то эльфийским узором сверху. Идеально село! — Ну вот, в них намного удобнее. А ботинки оставь, я посмотрю. Загляни вечером. — Сколько с меня? — Это подарок. Передавай привет Ми, — улыбнулся он. — Нет, я заплачу. — Тогда это стоит сто тысяч кристаллов. — Да на эти деньги дом купить можно! — Для тебя это либо подарок, либо стоит столько. Даже не торгуйся, — Элвин сложил руки на груди. — Ну подарок так подарок. Спасибо, — вздохнула Юру. — До встречи, — Элвин снова подмигнул и отвернулся к покупателю. Юру стало неловко отвлекать от работы, она кивнула и вышла, прижимая к груди шкуры. Ноги пели —наконец-то сняла эти ботинки! Сердце было довольно — Элвин не злился. И даже кровь не закипела до безумия, как вчера. Хотелось петь и танцевать. И вернуться в лавку уже не по делу. Ну или хотя бы за ботинками. «Странный он, но милый. Конечно замуж точно рано пока, но почему бы не пообщаться? Угостить его мороженым в благодарность, да и обещала». Юру прижала к груди шкуры и вздохнула. «Почему все так сложно?»