Мармеладный дом

      

***

       Проворачиваю в руках дорогую амуницию, обтянутую натуральной кожей, а щеки сами собой заливаются румянцем. Как расценить такой подарок? А если это не Амен, а Ливий? Откладываю хлыст и снова заглядываю в коробку с сапогами в поисках возможного послания и оно действительно находится. Подрагивающими пальцами разворачиваю конверт, проговаривая каждое слово: — Опытной наезднице. А.Д. Глаза лихорадочно перебегают по написанному, хотя вчитываться здесь в общем-то некуда. А.Д. Провожу по инициалам, глупо улыбаясь во все тридцать два. И чего так разволновалась? Подумаешь, начальник подарил комплект для верховой езды. Он просто увидел мой интерес к лошадям и не более того. Однако сомневаюсь, что Амен всех так одаривает дорогими вещами, а значит.. — Эвтида! Софи закончила раньше, выходи. Миссис Кларенс прервала мои размышления настойчивым стуком в дверь и громким воплем. — Хорошо, сейчас подойду! С тяжелым вздохом возвращаю подарок на место и спешу в комнату девочки.

***

— Ну фея! Папочка согласится! Пойдем же. Софи настойчиво тянет меня к кабинету, мечтая о том, что мистер Дихштайнер будет играть с ней в прятки, в чем лично я сильно сомневаюсь. — Иду, иду. Добравшись до запретного крыла, я постучала в дверь и после дозволения мы с малышкой вошли внутрь. — Цветочек, я ждал тебя немного позже. Амен снова находится за своим дубовым столом и не выпускает из рук свои бесценные бумажки, однако он все же соизволил отложить их, как только его дочь подошла ближе. — Папочка, а ты сильно занят? — Да, что ты хотела? Мужчина берет Софи на руки и неожиданно участливо глядит на нее, я же остаюсь у входа. — Поиграй со мной в прятки, пожалуйста. — Ох, милая, в следующий раз, я правда очень занят сегодня. Эвтида поиграет с тобой, хорошо? — Хорошо.. Ну уж нет, бессердечный, напыщенный индюк! На этот раз ты не отвертишься! Уверенно подступаю ближе, останавливаясь напротив папаши года и не менее уверенно заявляю: — Мистер Дихштайнер, я бы хотела использовать свое.. Ледяной взор, брошенный в мою сторону вынуждает меня прикусить язык, но я продолжаю строго смотреть на начальство и не собираюсь отступать. — Значит так вы решили им распорядиться, мисс Тернер? — Именно. Долгий проницательный взгляд вместе с легкой ухмылкой, а затем ничем неприкрытое сканирование всего моего тела посылают колючие мурашки по коже и я снова ощущаю насколько этот человек опасен. — Хорошо, но вы играете с нами. — Я?.. но зачем? Проведите время вместе. — Нет-нет, такая добрая фея просто не может отказаться. Он еще смеет усмехаться! Ах да, я как-то забыла, что не успела переодеться в простую одежду, а потому заявилась к Амену в розовых колготках, радужном платье и с блестящими крыльями за спиной. Какой же стыд. Наверняка густо покраснев, я утвердительно кивнула, инстинктивно сделав шаг назад. — Ура! Папочка, ты водишь! Считай долго! Бежим, фея. Малышка спрыгнула с колен и вихрем промчалась мимо меня, скрывшись за дверью. — Ну же, мисс Тернер, прячьтесь хорошенько, я иду искать. Это прозвучало столь устрашающе, что я быстро попятилась назад, не сводя чуть испуганного взора с улыбающегося мужчины, и вылетела из кабинета. Ему не хватало только зловеще рассмеяться вдогонку и тогда я бы точно рухнула на пол. Куда пойти? Я же совсем не знаю этой части дома! Проклятье. Времени на долгие раздумья нет, а адреналин подталкивает меня нестись дальше по коридору. Забегаю в одну из дверей, окунувшись в полнейший мрак. Пока глаза не привыкли к темноте, пытаюсь нащупать выключатель, но безуспешно. Двигаюсь по стене, периодически натыкаясь на препятствия и в конце концов нахожу приличных размеров шкаф, в котором и решаю спрятаться. Закрываю за собой дверцу и забиваюсь в самый угол. Пока не могу разобрать что именно здесь хранится, да и нет мне до этого никакого дела. Сердце стучит с такой силой, будто я не в обычные прятки играю, а спасаюсь от страшного монстра, что рыщет по дому, а когда найдет, то непременно сожрет и нет больше Эвтиды. Стараюсь успокоить дыхание и прислушаться к малейшему шороху, однако пока никакого чудовища не слышно. Неизвестно сколько именно прошло времени, но неизбежное все-таки случается. Дверь открывается, а затем захлопывается так громко, что я вздрагиваю и вжимаюсь в стенку шкафа еще плотнее. И чего так боюсь? Глупая. Шаг, второй, остановился. — Раз, два, три, четыре, пять.. Боже. Это что, считалочка? — .. я иду с тобой играть. Слова растягиваются, а тон настолько многообещающий, что я шумно сглатываю вязкую слюну и с ужасом смотрю точно в небольшую щель, замечая проблески тусклого освещения, но разглядеть ничего не выходит. — Там за дверью кто-то ждет. Да, страшный монстр, который каким-то непостижимом образом узнал где именно я спряталась. И снова шаги, он приближается, а у меня трясутся колени, будто от того найдет он меня или нет, зависит собственная жизнь. — Что сейчас произойдет? Ничего хорошего, я либо умру от неоправданного страха, либо лишусь чувств прямо на месте. — В каждой тени ужас скрыт. В доме кто-то был убит. Чего-чего? А вот это прозвучало намного хуже.. проклятье! И во что я ввязалась? — Далеко не убежать. Правда? А я бы попыталась. — Я иду тебя искать. Дверцы резко открываются, а я взвизгиваю, широко распахнув глаза, а ужасное чудовище глядит на меня, не скрывая самодовольной ухмылки. Изверг! — А вот и наша фея. Залетела туда, куда ее не приглашали. — Вы напугали меня. — А вы нарушили мой запрет. Забыли, что дальше кабинета вам нельзя? — Я думала, можно прятаться везде. Облизываю пересохшие губы и только сейчас начинаю различать окружающую обстановку. Стены за широкой спиной чернее ночи, но с ярко-оранжевым геометрическим рисунком, а еще вижу огромную кровать, застеленную серым покрывалом. Это еще одна его спальня? Неловко вышло. — Везде, кроме левого крыла. — Хорошо, я поняла, а где Софи? — Уже в своей комнате, играет перед сном. Быстро же он нашел девочку, да и меня тоже. — Что вы говорили? Я раньше не слышала такой считалочки. Которая очень меня беспокоит, но этого я, конечно, произносить не буду. — Она немецкая, я перевел ее для вас. Вот уж спасибо. Мог бы и воздержаться. — Мисс Тернер. — М? — Вы останетесь ночевать здесь? Только сейчас осознаю, что до сих пор нахожусь внутри шкафа, а потому делаю шаг вперед, но задеваю ногой нечто металлическое, отчего что-то падает вниз. Опускаюсь и поднимаю предмет, намереваясь вернуть его на место. — Прошу прощения.. В моих руках плеть. Плеть. В моих. Руках. Перевожу изумленный взгляд на мистера Дихштайнера, который ничуть не смущен моей случайной находкой, а наоборот, с нескрываемым интересом наблюдает за мной, спрятав ладони в карманах брюк. Очень неуклюже стараюсь вернуть это на место, но все становится только хуже, когда взору открывается то, рядом с чем меня угораздило спрятаться. Немыслимое количество обтянутых кожей плеток, наручников, ошейников и бог знает чего еще. Что это за комната такая? Не имею ни малейшего понятия для чего нужны все эти приспособления, но наклонности Амена становятся совершенно ясны. — Давайте лучше я. Мужчина без труда забирает у меня плеть, вешая ту на крючок, а я же буквально вылетаю из шкафа и теперь ясно вижу специфическую меблировку, которой обставлено странное помещение. — Доброй ночи. Пискнула я, но твердая хватка на моем запястье вынуждает остановиться. И он наклоняется ближе, почти касаясь губами моего уха, что нещадно горит от стыда: — Скоро я сообщу вам о своем желании, мисс Тернер. Можете идти. Рука освобождается и я незамедлительно несусь к выходу, покидая злосчастную комнату. Вскоре влетаю в свою спальню, дабы немного прийти в себя, а для этого прохожу в ванную, где снимаю крылья феи, а после щедро умываюсь холодной водой, потому что все лицо адски пылает после вечерних приключений. Черт меня дернул использовать это проклятое желание! Но разве возможно было предположить, что абсолютно невинная игра обернется настоящим кошмаром? Да, жуткая считалочка и шкаф с сюрпризами совершенно точно будут являться ко мне во снах. А еще и последнее заявление мистера Дихштайнера никак не желает выметаться из головы. Что он придумает? И смогу ли я это исполнить? Круговорот событий угрожает моему рассудку, а дикая усталость навалилась огромным комом, но рабочий день еще не закончен, поэтому я привожу себя в относительный порядок и иду к Софи, дабы уложить ее спать.

***

Утром я решаю отправиться в конюшню, надев новый комплект для верховой езды, но хлыст оставляю в спальне. У меня теперь весьма неоднозначные ассоциации с этим предметом. Подхожу к деннику и к великому счастью, вижу Ливия, который моет одну из лошадей. — Доброе утро, Эв! Хочешь прокатиться? — Привет. Да, надо голову проветрить. — Еще бы, после смерти Кэт мы все немного не в себе. — Кстати об этом.. Подступаю ближе, останавливаясь рядом с парнем. — Где ты пропадал? Я приходила, тебя не было. — Заметал следы. Ну там знаешь, руки от крови отмывал, одежду. Все, как всегда. Он так серьезно посмотрел на меня, будто правду только что сказал, однако привычная улыбка вернулась быстро, от вида которой, я тут же расслабилась. — Ну и юмор у тебя. Нашел над чем шутить. — А ты нашла кого подозревать. — Что? Да я вовсе и не подозреваю. Просто после той ночи я искала тебя, хотела поговорить, но не нашла. — Знаю, Эв. Но мне нечего тебе сказать, у меня выходной был, уезжал из поместья. — Ясно.. тогда я пойду, подготовлю Альфу. — Давай, хорошей прогулки. — Спасибо. Нет смысла заваливать парня вопросами, раз он отсутствовал в ту ночь. Лучше проветрюсь и побольше времени проведу в седле.

***

Решаю посетить «Мармеладный дом», вернее его окрестности и быстро оказываюсь у здания, спешиваясь с лошади. Да, в таком костюме все движения даются мне куда легче. Спасибо мистеру Дихштайнеру. Оставляю Альфу и спускаюсь вниз по узкой тропе, в конце которой обнаруживаю небольшое озеро и пару лодок. Прогуливаюсь вдоль берега, разглядывая красивый пейзаж, что несомненно успокаивает и приводит мысли в относительный порядок. — Мисс, что вы здесь делаете? Слегка пугаюсь и оборачиваюсь на грубый голос, который принадлежит мужчине лет тридцати. Он одет в рубашку и джинсы, а на их поясе замечаю пистолет. Очередной охранник? — Гуляю. — Здесь запрещено гулять, вернитесь к своей лошади. Следил за мной? Хотя, чему я удивляюсь после камер в собственной спальне? — Почему запрещено? — Приказ босса, вам нужно уйти. Ну разумеется, чей же еще. Однако вопрос остается и мне очень любопытно получить на него вменяемый ответ. Что такого в обычной прогулке у озера? Подхожу ближе к охране, намереваясь выведать хотя бы самую малость. — Меня зовут Эвтида, я наставница Софи. — Мне известно кто вы, мисс Тернер. Конечно же ему известно. Здесь все знают меня, в то время как я не знаю вообще никого. — Как я могу к вам обращаться? — Киллиан, мисс. — Приятно познакомиться, и пожалуйста, давайте без мисс. Мужчина вдруг широко улыбнулся, но быстро спрятал любое проявление эмоций за маской серьезности. — Как скажете. Идемте, проведу вас. — Вы очень любезны, но я могу и сама вернуться. — Не можете, идите вперед, я за вами. Ох, ладно, по крайней мере у меня будет возможность разговорить его по дороге. Ну а вдруг?.. И действительно, Киллиан оказался очень даже общительным. Мы болтали без умолку весь путь до фабрики и еще около получаса простояли возле ее дверей, обсуждая всевозможные темы, и теперь я могу попытаться свернуть разговор в интересующую меня сторону. — А ты был знаком с Кэт? Я ведь недавно только устроилась, еще не успела сдружиться с ней, а тут такое. — Не особенно, так, общались несколько раз. Правда? А что-то по его виду и не скажешь. Слишком пренебрежительный тон, будто напускной, да и глаза свои отвел, хотя всегда прямо смотрел. — Тебе уже пора. Ну точно, он лжет. — Вовсе нет, у меня есть еще около часа. — Я так не думаю. Грубый голос, от которого в один миг по телу пронеслись мурашки, а дыхание моментально сбилось, прозвучал прямо позади. Опасливо оборачиваюсь и вижу Амена, верхом на Азраэле, он уже спрыгивает с коня и подходит прямо к нам. И как я могла не услышать его появления? — Босс, я обнаружил Эвтиду возле озера и сопроводил до фабрики. Киллиан живо подобрался, очевидно не желая вызвать возможный гнев своего начальника, который по какой-то причине был крайне недоволен, нахмурив белесые брови. — Эвтиду? — Простите. Мисс Тернер. Чего? Ко мне нельзя обращаться по имени? Что за бред? — Свободен. — Слушаюсь, босс. Мужчина быстро скрылся за дверьми «Мармеладного дома», оставив меня на растерзание монстру. — А вы все не унимаетесь. Ищете что-то определенное? Или у вас просто много свободного времени? — Я просто гуляла. Это мне тоже запрещено? Прозвучало слишком резко, с вызовом, и конечно, мистер Дихштайнер хорошо расслышал столь нахальный тон, начав медленно наступать, а я попятилась назад, не сводя прямого взора с его лица. — Вы забываетесь, мисс Тернер. Возможно, вы забыли о моем предупреждении? — О каком из? Шаг, еще один и вот моя спина сталкивается со стеной, а мужчина устрашающе нависает сверху огромной скалой. — О том, в котором вам нельзя иметь тесные контакты с персоналом. Серьезно? Он действительно думает, что я.. что мы с этим охранником любовники? — Мы разговаривали, это не тот контакт, который вы имеете ввиду. — Посмотрим. Глаза его ледяные, словно два айсберга, дыхание же спокойное, размеренное, в отличие от моего — я чувствую себя беспомощной овечкой, загнанной в угол хищным зверем. А чужой взгляд нагло скользит по моей фигуре вниз, затем вверх, пока не возвращается к лицу. — Вам очень идет. — Спасибо. — Взяли с собой хлыст? — Нет, как и говорила, он мне не нужен. Полные губы украшает ухмылка, а я ощущаю, что стремительно краснею от воспоминаний вчерашней игры. — Поверьте, нужен. Вопросительно выгибаю бровь, искренне не понимая о чем Амен говорит. — Сегодня. После рабочего дня зайдите в мой кабинет. Пришло время исполнить мое желание.