Сбой в матрице

***

Когда Таносу и Намгю сказали, что их отправляют на мероприятие от лица фирмы, они, не сговариваясь, застыли с выражениями лиц, будто их только что назначили ответственными за корпоративную ёлку. Первый вопрос, который возник у обоих, звучал как: — За что нам это наказание? Теперь они стояли посреди толпы бодрых, почти неестественно активных IT-специалистов, а также официантов, которые разносили бесплатный кофе, как студенты на халявный обед. У всех вокруг были бейджи, кипела жизнь, но Танос и Намгю больше походили на двух туристов, случайно попавших в чужую секту. — Бля, — устало выдохнул Намгю, скрестив руки на груди. — Почему выбрали именно нас? Ну, серьёзно. — Потому что у нас, видимо, самые жалкие лица, — ответил Танос, лениво оглядывая толпу. — Вспомни  Джину: её бы выгнали отсюда через минуту за попытку захватить власть. Она бы уже раздавала указания организаторам и реформировала всю конференцию. А нас можно списать на звуковой фон. — А что насчёт тебя? — спросил он. — Тебя разве не выгнали бы? — Меня? Нет. Я идеальный сотрудник для таких мест: абсолютно безопасный. Ну, в их представлении. — Танос отпил кофе и поморщился. — Хотя вот этот кофе явно выгоняет людей с хорошим вкусом. Мероприятие, между тем, было просто грандиозным. Конференция для IT-специалистов обещала вдохновляющие лекции, воркшопы, коворкинг-зоны и… нетворкинг. На практике это выглядело как массовая тусовка интровертов, которые делали вид, что им комфортно, притом что их души явно кричали “пустите домой”. — Я даже не знал, что люди могут быть такими… — Намгю осмотрелся вокруг, его взгляд остановился на парне в углу, который выглядел как человек, написавший слишком много ночного кода. — Программными. Танос приподнял бровь: — Это что, твой новый способ сказать “страшными”? Если да, то ты слишком вежлив. Намгю хотел что-то ответить, но тут к ним подошла девушка с бейджем “организатор” и энтузиазмом, который явно питался от кофейных автоматов. — Привет, ребята! — начала она слишком бодро, словно знала их всю жизнь. — Я вижу, вы ещё не нашли свои места? — Да уж, мы вообще плохо себя нашли, — пробормотал Танос с таким выражением, будто он уже мысленно увольняется. Намгю не удержался и слегка прыснул, но, быстро взяв себя в руки, перебил: — Мы ищем кофе. Нам нужен кофе. Много. Желательно такого, чтобы мозг отказался от права на забастовку. — Кофе вон там, в той зоне, — указала девушка, не теряя энтузиазма. — И не забудьте, через 15 минут начнётся панельная дискуссия. — О, ну как же мы без неё, — саркастично протянул Танос, глядя на неё с таким видом, будто она пригласила его на чтение лекции по налоговому праву. — Я был рожден лишь для этого.  — Простите? — переспросила она, чуть сбавив свой боевой настрой. — Он шутит, — вмешался Намгю, прикрыв рот рукой, чтобы скрыть улыбку. — Мы обязательно будем там. Даже, может, записывать будем. Для потомков. Когда девушка, наконец, ушла, Танос повернулся к Намгю и, покачав головой, выдал: — Ты понимаешь, что нас здесь начнут ненавидеть ещё до обеда? — Ты понимаешь, что это ты пытаешься всех к этому подтолкнуть? — возразил Намгю. — Я ещё как-то стараюсь вписаться в их тусовку. — А зачем? — Танос пожал плечами. — Я сюда не за друзьями пришёл. Я пришёл за кофе и бесплатными блокнотами. Кстати, видишь ту стойку? Там уже раздают. Они направились к зоне с кофе, где, как оказалось, собралась группа людей, обсуждающих что-то вроде того, как заменить завтрак капельницей с кофеином. — Ого, — пробормотал Танос, кивая на одного из участников. — Вот этот парень, кажется, три года не выходил из GitHub — Да, и явно считает, что это был лучший период его жизни, — кивнул Намгю. — Глянь, он даже улыбается. — Это не улыбка. Это мышечный спазм от стресса, — отрезал Танос. — Думаю, нам лучше не спрашивать, как он справляется с дедлайнами. Взяв по стаканчику кофе, они устроились в углу. Конференция только начиналась, а у Таноса и Намгю уже складывалось впечатление, что их главный вклад в это мероприятие — остаться незамеченными.

***

Их загнали в огромный зал, гордо именуемый «зоной вдохновения». На сцене уже сидели эксперты: трое мужчин, у которых рубашки сидели так идеально, что казалось, их гладили в вакууме, и женщина с таким серьёзным видом, будто прямо сейчас собиралась объявить войну. — Профессор, — Танос медленно сел на жёсткий стул, словно его затаскивали в суд. — Как думаешь, это вообще законно? — Что именно? — Намгю взглянул на него с едва заметной усмешкой. — Заставлять нас слушать лекции о “цифровых инновациях”, — ответил Танос, указывая на сцену. — У меня ощущение, что это новый уровень пыток. — Законно, если они дают бесплатный кофе, — пожал плечами Намгю. — Ага, а ты видел этот кофе? На вкус как отчаяние и обиды бариста. Тем временем первый спикер взял микрофон и, вдохнув, будто собирался сдувать туман невежества, торжественно заявил: — Друзья, в этом году нас ждёт эпохальная цифровая трансформация! — О, трансформация! — саркастично протянул Танос. — Это когда ты открываешь приложение, а оно внезапно решает, что твоя единственная задача в жизни — смотреть рекламу? — Ага, — подхватил Намгю, усмехаясь. — И после третьей рекламы думаешь: «Может, мне уже самому начать продавать эти штуки?» Спикер продолжал говорить, а Танос всё сильнее терял связь с реальностью. Он наклонился к Намгю. — Видишь того парня на втором ряду? — Который активно кивает, будто понимает? — уточнил Намгю. — Угу. Думаешь, он реально понимает или просто притворяется, чтобы его не выгнали? — Скорее второе. — Намгю оглядел зал. — Здесь вообще есть кто-то, кто это слушает по своей воле? Танос ухмыльнулся. — Только те, кто держат микрофоны. На сцене второй спикер, мужчина с идеально отрепетированным жестом, начал свою речь: — Сегодня мы покажем, как новые технологии меняют корпоративную культуру. — Боже, — прошептал Танос, чуть не выронив ручку. — Они действительно верят, что это кому-то нужно. — Ну, кроме тех, кто пишет отчёты, — хмыкнул Намгю. Танос кивнул, задумчиво глядя на сцену. — Эй, как ты думаешь, если я спрошу: “Можно ли с помощью технологий встать в 7 утра и не выглядеть как зомби?”, меня не выпрут? — Если выпрут, возьмёшь меня с собой? — Нет, — отрезал Танос. — Ты мне нужен как свидетель моей агонии. Их шёпот вдруг привлёк внимание женщины-эксперта на сцене. Она посмотрела на них поверх своих очков, будто они только что украли у неё ноутбук. — Молодые люди, у вас есть что добавить? Танос тут же выпрямился и улыбнулся с видом ангела. — Ваши слова невероятно вдохновляют. Мы как раз обсуждали, как же успеть применить всё это на практике. — Правда? — она прищурилась. — Тогда, может быть, вы поделитесь своими мыслями с залом? Намгю повернулся к Таносу и прошептал: — Давай, это твой шанс блеснуть. Или сдохнуть от позора. Танос кашлянул и, подняв руку, произнёс: — Мне просто интересно, какая часть этой трансформации касается сотрудников, которые уже трансформировались… в людей, уставших от трансформаций? В зале прокатился лёгкий смешок, но эксперт осталась невозмутимой. — Отличный вопрос, — ответила она с ледяной улыбкой. — Мы обсудим это в конце дискуссии. Когда она вернулась к своему монологу, Танос шепнул: — Ты видел её взгляд? Если я пропаду, знай: это она. — Я напишу о тебе в некрологе, — серьёзно кивнул Намгю. — “Он умер, задавая конченные вопросы”. Тем временем дискуссия продолжалась уже больше часа. Танос за это время успел пролистать телефон, попробовать нарисовать карикатуру на одного из спикеров (и даже подписать её: “Гуру продуктивности”), съесть ещё одну найденную конфету и чуть не уснуть. Намгю пытался быть прилежным и даже делал заметки на планшете. Правда, из всего написанного он выделил только одну фразу: “никогда больше не соглашаться на такой бред”. Когда мероприятие наконец подошло к концу, Танос потянулся, словно освободился из плена. — Ну, как тебе? — Как плохое свидание, — ответил Намгю. — Сначала скучно, потом страшно. — А мне понравилось, — усмехнулся Танос. — Особенно момент, когда я понял, что наш день тут оплачен. — Ну, за такое платят не деньгами, а потерянной нервной системой, — отозвался Намгю. — Пойдём по классике кофе искать. — Или антидепрессанты, — добавил Танос. — А лучше всё вместе. 

***

— Намгю, — протянул он, лениво откидываясь на стену, — у тебя есть ощущение, что все здесь делают вид, будто у них есть смысл жизни? — Это называется нетворкинг, Танос, — сухо ответил Намгю, оглядывая людей. — Нетворкинг? — Танос фыркнул. — Звучит как прикрытие для тех, кто просто хочет потрогать бесплатные бейджи. Намгю только качнул головой, но их разговор прервал мужчина лет сорока с такой идеальной причёской, что она, казалось, могла отразить солнечные лучи. Его бейдж гордо сообщал: “Хан Гёнсу”, а под ним — непонятное название должности, которое можно было перевести как “важный человек с амбициями”. — Коллеги! — начал он, протягивая руку с энтузиазмом, будто видел перед собой IT-гениев. Намгю нехотя пожал ему руку, а Танос смерил мужчину взглядом. — Намгю, — шепнул он, склонившись ближе, — у меня странное чувство, будто он собирается предложить мне купить земельный участок на Луне. — Будь вежливым, — тихо отозвался Намгю. — Ты что, хочешь взять ипотеку? — саркастично бросил Танос. — Как вам конференция? — с улыбкой продолжал Гёнсу, не замечая их шёпота. — Вдохновляюще, — ответил Танос с каменным выражением лица. — Я успел пересмотреть свои жизненные ориентиры, думаю как бы не уйти в монастырь.  Намгю закашлялся, пытаясь подавить смех, но провалился и теперь выглядел так, будто поперхнулся собственным стаканчиком чая. Гёнсу замялся, но сделал вид, что ничего не слышал. — Вы шутите! — Конечно, — невозмутимо ответил Танос. — Это мой язык общения. Гёнсу нервно засмеялся и продолжил: — В любом случае, я уверен, вы слышали о нашем продукте. Танос прищурился, и на его лице появилась коварная улыбка. — Конечно, — без единой паузы ответил он. — Мы с Намгю обсуждаем его каждый раз на наших свиданиях. — Чего?! — выпалил Намгю, моментально краснея. — Ну-ну, не смущайся, любимый, — подмигнул ему Танос. — Тут же все свои. Гёнсу замер. Его улыбка на мгновение дрогнула, и в его глазах мелькнуло что-то неприятное, как будто его что-то глубоко задело. Он быстро взял себя в руки, скрывая внутреннее напряжение, ведь в Корее, как и в его окружении, такие вещи зачастую не одобряются. — Это… это прекрасно, — пробормотал он, хотя его глаза говорили: «Это самое ужасное , что я услышал за этот день». — Прекрасно? — Танос чуть наклонился вперёд, демонстративно обнимая Намгю за талию и притягивая ближе. — Вы даже не представляете, насколько. Правда, куколка? Намгю, который уже не знал, куда деться, хотел отступить, но внезапно понял, что Танос делает это намеренно. — Ты ебанулся? — прошептал он, но вместо того, чтобы оттолкнуть друга, вцепился в его рубашку, боясь, что ноги просто подкосятся. — Расслабься, я только спасаю нас от того, чтобы слушать про очередной «революционный стартап», — прошептал Танос ему на ухо. — Это… неожиданно, — промямлил Генсу,  явно теряясь между «неловко» и «ужасно неловко». Проходящий мимо молодой  участник конференции замер и, улыбнувшись, бросил через плечо: — Вы, ребята, такая милая пара. Молодцы, что не стесняетесь. — Спасибо, — без малейших колебаний ответил Танос, улыбнувшись так, будто ему вручили награду. — Мы не пара! — взорвался Намгю, его лицо пылало. — Нет, мы не пара, — невозмутимо согласился Танос. — Мы союз душ, просто в обществе этого ещё не понимают. Намгю схватился за голову, молча проклиная всё вокруг. Когда Генсу наконец ушёл, Танос с усмешкой произнёс: — Видишь? У тебя было два варианта: или слушать этого типа , или обниматься со мной. Я нас спас, по его выражению лица же было видно , что он ярый гомофоб.  — Знаешь, в этот момент я бы выбрал смерть, — выдохнул Намгю, но продолжал держаться за Таноса, потому что его ноги всё ещё не слушались. — Ладно, признаюсь, ты выглядишь очаровательно, когда злишься, — спокойно сказал Танос и отпустил его, делая вид, что ничего особенного не произошло. — Ты ебнутый, — пробормотал Намгю. — Ебнутый, который только что спас нас от худшей презентации в твоей жизни. Ну, и я красивее этого Генсу, согласись. Намгю не смог возразить, потому что это было невозможно опровергнуть. Но нашел в себе силы произнести: — Я тебя ненавижу. — Это начало.

***

После кофе-брейка началась следующая часть программы — мастер-класс по эффективным коммуникациям. Ведущий, который выглядел как человек, которому вы все еще должны деньги, но он при этом вас обожает, объявил: — Всем привет! Мы начнём с ролевой игры. Разбейтесь на пары, один будет клиентом, другой — продавцом. Итак, приступим! —Ебаный в рот, что за секта, — пробормотал Танос, театрально заламывая руки. — Могли бы уже просто отправить нас чистить картошку. — Слишком сложно для тебя? — с усмешкой спросил Намгю, удобно устраиваясь в кресле. — Ты вообще слышал слово «коммуникации»? — Танос повернулся к нему. — Или думаешь, что твоя милая мордашка делает всю работу за тебя? — Во-первых, да, — ответил Намгю с фальшивой скромностью. — А во-вторых, я инженер, а не ходячая реклама. Зачем мне это? — Отлично, — Танос кивнул и резко схватил Намгю за руку, поднимая с места. — Тогда ты будешь продавать, а я посмотрю, как ты справляешься без своего любимого кода. — Что?! — Намгю попытался вырваться, но Танос уже тянул его к сцене. — Эй, я реально сейчас тебя ебну. — Ебнешь? — Танос ухмыльнулся. — Ты даже стакан с кофе держишь двумя руками, как ребёнок. Когда они добрались до ведущего, тот тут же вручил им роли. — Итак, вот ваши сценарии. Ты, — он указал на Намгю, — продавец. Ты, — взгляд переместился на Таноса, — клиент. А теперь давайте, удивите нас! Они встали. Танос плюхнулся в кресло, как человек, который только что понял, что попасть в этот эксперимент — это как в ловушку. — Ладно, давай, удиви меня. Я уже почти уверен, что ты мне продашь даже воздух и будешь радоваться. Намгю вытянулся, как если бы сейчас собирался предложить тебе новый iPhone, и начал: — Здравствуйте! Я представляю вам новый антивирус, который не просто защищает от вирусов, а ещё блокирует твою самую главную угрозу — твои собственные руки. Танос сразу подцепил, не моргнув глазом. — О, ну это как тот антивирус, который только и делает, что мне сообщает, что мой комп под угрозой… и сам же её создает. У тебя что-то есть получше? Намгю, даже не поменяв выражения лица, продолжил: — Конечно, этот антивирус не только блокирует вирусы. Он ещё предупреждает тебя, когда ты пытаешься открыть ссылку с бесплатной подпиской на что-то, что ты не помнишь, но вдруг подписался три месяца назад. Танос улыбнулся, откидываясь в кресле. Намгю, не теряя уверенности, продолжил: — Он даже поможет тебе, если ты подписался на платные мемы или на доставку «картинок с котами, которые танцуют под Леди Гагу». Танос посмотрел на него с усмешкой. — А если я постоянно попадаю на эти рассылки с обещаниями «скидки 90%»? Он может меня от них спасти или мне уже лучше просто закрыть все окна и спрятаться? Намгю с улыбкой ответил: — Этот антивирус просто заблокирует все сайты, где тебе предлагают скидки и «подарки», сказав: «Бро, ты и так уже перегружен». Всё, не парься. Танос задумался. Ведущий, подойдя к ним, хлопнул в ладоши, явно не зная, как всё это оценить. — Великолепно! — объявил он. — У вас такой  удивительной дуэт! Сколько вы уже вместе работаете? — Мы не работаем вместе, — серьёзно сказал Намгю, который чуть от стыда не сгорел от такого диалога на публику.— Мы терпим друг друга. — Не говори за меня, — отозвался Танос, делая шаг назад и кидая на него полуулыбку. — Я не терплю, я наслаждаюсь. Намгю рассмеялся, откидывая голову, и глянул на него с искоркой в глазах: — Так и знал. Но можешь не напрягаться, я уже привык, что ты мой самый преданный фанат. Ведущий посмотрел на них немного растерянно, но всё равно улыбнулся: — Отличная пара! Когда ведущий ушёл, Намгю повернулся к Таносу: — Пиздец, не хватало того мужика, как и этот подключился. Ты понимаешь, что теперь весь зал думает, что мы… ну, ты понял. И всё из-за тебя. — Пусть думают, — пожал плечами Танос. — Видимо мы реально лучшая “химия” на этом мероприятии. Намгю фыркнул, но промолчал. Возможно, это не самое худшее завершение их дня. — Всё, валим,— произнес Танос, хватая Намгю за руку, и направился в сторону выхода, — ну к черту этот культ чекнутых.