Пэйринг и персонажи
Кассандра Пентагаст, Варрик Тетрас, Сэра, Солас, Дориан Павус, Железный Бык, Нитка Хардинг, Морриган, Даринэлла/Каллен Стентон Резерфорд, Бриналиан/Лелиана, Анна/Алекс, Дмитрий/Жозефина Монтилье, Катерина/Коул, ж!Кусланд/Алистер Тейрин, ж!Хоук/Фенрис, Блэкволл, Вивьен, Боевые Быки, Корифей, Винн, Зевран Араннай
Метки
Описание
Очередной фанфик с попаданцем в роли главного героя? Возможно. Но всё ли будет идти по канону сюжета с его появлением? Ведь этот герой, а точнее героиня очень любит ломать рамки канона и делать всё так, как она считает нужным и правильным. Что же из этого выйдет? А это вы узнаете, прочитав её историю.
Примечания
Этот фанфик является немножко иным взглядом на историю событий игры Dragon Age Инквизиция, если бы по счастливой случайности в Тедас попала ваша скромная слуга.
А если быть ещё точнее, то это является моим взглядом на историю Леди Инквизитора, которая желает спасти и изменить свой любимый и родной мир в лучшую сторону, ломая любые всевозможные рамки привычного нам всем канона.
А это означает, что здесь будет "полнейшая и безумная неразбериха", как многие бы выразились.
Так что вы были предупреждены заранее.
Официальное сообщество фанфика:
https://vk.com/creativethedas
(Замороженно)
Альбом со скетчами к фанфику:
https://vk.com/album-128912610_241188379
Альбом с самодельными обложками к фанфику:
https://vk.com/album-128912610_235995877
Посвящение
Посвящается трилогии Dragon Age и всем её игрокам и фанатам!
Глава девятнадцатая (Победа над Кошмаром или раскрытие ужасной и жестокой правды)
16 января 2025, 01:22
С момента исцеления Алистера и Элиссы прошло как минимум пять дней. И всё это время мы с моими близкими друзьями отдыхали, отсыпались, восстанавливали силы и, конечно же, ждали прибытия Соласа в замок.
К моему же собственному несчастью, кошмары так и продолжали мучить меня во время сна или даже простой дрёмы. Часто доходило до того, что я просыпалась с криками и вся в холодном поту. Никакие отвары и настойки не помогали…
Духу Веры, разумеется, удавалось вырывать меня из цепких лап таких сновидений, но это давалось даже ему с большим трудом. Сила проклятого Демона Кошмара была слишком велика, к тому же ещё подкреплялась и магией ублюдка Эримонда. Каллен, Брина, Алекс и Аня сильно нервничали и оберегали меня, словно ребёнка, у которого была лихорадка или пневмония.
Но когда, наконец, прибыл Солас, то без церемоний прошёл во дворец и уже искал меня по всем коридорам и комнатам, игнорируя любые вопросы.
— Постойте… Да подождите же… — и слуги, и стража бегали вслед за эльфом, пытаясь его урезонить, но это было бесполезно. — Вы не можете вот так…
— Мне сейчас совершенно плевать на запреты или правила. Я ищу Леди Инквизитора, — отвечал всем тот весьма резко и холодно.
— Солас! — Брина бежала к нему на встречу, явно почувствовав его присутствие. — Хвала богам, ты прибыл. Пойдём со мной! Я тебя доведу до её покоев.
— Буду тебе признателен, Брина, — отступник кивнул подбежавшей к нему девушке и последовал за ней.
Когда они вошли в мою комнату, я сидела в кресле у камина и почитывала очередную книгу, которую Алекс принёс мне из королевской библиотеки.
Моё лицо было весьма бледным, измотанным, под глазами виднелись круги от недосыпа… Да и в целом я сама была весьма исхудалая и осунувшаяся, даже несмотря на то, что кормили нас всех здесь очень хорошо.
— Солас… — закрыв книгу и отложив её в сторону, я аккуратно поднялась с кресла.
— Всё ещё хуже, чем я только мог думать, — маг уверенным и стремительным шагом приблизился ко мне.
— Боюсь, что так… — вздохнула устало и печально я, пока он внимательно осматривал меня. — Никакие настойки и отвары мне не помогают… Даже практики и тренировки храмовников, которым меня пытался учить Каллен последние несколько дней, не приносят результатов…
— Вот уж последнее в данной ситуации тебе точно никак не поможет, — хмыкнул в ответ Солас, аккуратно щупая и проверяя своей прохладной ладонью мой лоб. — Ты маг, а не воин, как, к примеру, ваша подруга Анна.
Новый вздох, полный усталости, сорвался с моих губ.
— Не попробуешь — не узнаешь, Солас. Не надо быть таким душным занудой, — фыркнула Бри, что осталась в комнате и встала у стены.
— Мы не могли сидеть без дела… — тихо проговорила я, глядя на эльфа. — Поэтому пытались и пробовали, что могли…
— Вот именно, так что не надо на нас ворчать, — кивнула также моя подруга. — Мог бы и сам быстрее прибыть к нам, зная твои способности.
— Это вызвало бы лишние вопросы и подозрения, — отозвался сразу же серьёзно отступник. — Причём не только в мою, но и в вашу сторону.
— Сказал бы, что лошадь загнал.
— Даже на загнанной лошади за два дня от Скайхолда до Денерима я бы не добрался. Здешние люди не дураки.
— Да едрить ж твою голову эльфийскую! Везде ты в бочке затычка.
— Я всего лишь рассуждаю логически. А теперь, если весь этот бессмысленный спор окончен, Брина, я бы попросил тебя закрыть дверь поплотнее и заодно проследить, чтобы сюда никто не вошёл. Мне придётся уже в третий раз применить свои «иные» способности, чтобы помочь твоей подруге.
— Пф-ф-ф, так точно, господин хитрец, — раздражённо ответила та, бросив презренный взгляд на эльфа, и ушла из комнаты, закрыв за собой дверь, но не отойдя от неё снаружи. Явно сторожа нас.
— Ты не слишком уж строг? — спросила со вздохом я.
— Поверь, в данной ситуации я ещё весьма и весьма мягок, — произнёс маг, помогая мне сесть обратно в кресло, а затем сам обошёл его и встал сзади. — Мне приходится рисковать своим разоблачением. Снова.
— Ты мог бы и не ри…
— Сейчас нет, даже если и хотел бы. От твоей жизни зависит судьба всего Тедаса.
— И только поэтому ты рискуешь?
— Я не только рискую, но и делаю всё, чтобы ты смогла поступить правильно, а не так, как я сам… Хотел поступить изначально.
— Неужели ты… Всё же передумал?
— Пока нет, но мне интересно посмотреть на то, что ты сделаешь далее.
— Что ж, я… Понимаю.
— А теперь будь так любезна, сиди спокойно и позволь мне помочь.
— Хорошо.
Стоило мне только кивнуть, как руки Соласа плавно и мягко опустились на мои плечи. Ещё через секунду от них стало исходить лёгкое светло-голубоватое свечение. Серые глаза эльфа тоже загорелись голубым светом точно так же, как и в тот раз в Западном Пределе во время сражения с Эримондом и отрядом Серых Стражей.
Однако, если тогда я чувствовала только лёгкую волну наполнившей меня магии, то в этот раз эта самая волна оказалась в десятки раз мощнее. Вместе с резким потоком магии, что сейчас буквально едва ли не струилась по моим венам и жилам, я ощутила и огромный прилив жизненных сил и энергии.
Всё это заставило меня внезапно запрокинуть вверх голову, а глаза также загореться тем же голубым светом, что и глаза нашего эльфийского отступника.
— Впитывай. Впитывай всю силу, — говорил он, делясь со мной своей силой. — Однако вряд ли это поможет от влияния Кошмара на твой разум. Боюсь, даже моя нынешняя мощь Ужасного Волка не способна избавить тебя от него.
Увы, сейчас я была не в силах ни сказать, ни спросить что-либо… Могла лишь чувствовать, как всё моё тело, всё нутро и даже собственная человеческая душа действительно впитывала всю ту мощь, которой делился со мной Солас. И могла только судорожно дышать от столь непривычных и совершенно новых ощущений.
— Твой план придётся воплотить в реальность, даже если это очень рискованно, — продолжал говорить маг. — Только так ты сможешь избавиться от вражеского влияния, которое так ослабляет тебя.
— Я… Понимаю… — еле проговорила я сквозь новый судорожный вздох.
Секунда, вторая, третья, четвёртая, пятая… Когда Солас почувствовал, что я смогла полностью впитать его силу и магию, восстановившую меня, он постепенно и очень аккуратно прекратил «передачу».
Наши глаза перестали святиться, и он убрал руки с моих плеч, давая мне потихоньку прийти в себя.
— Это поможет тебе продержаться несколько дней, может, даже неделю-полторы, — сказал отступник весьма серьёзно. — Но лучше не медлить с уничтожением Кошмара.
— Значит, поездку в Амарантайн с Её Величеством придётся отложить, — ответила я, когда полностью пришла в норму. — Или отправить вместе с ней ребят, чтобы они отыскали Архитектора, пока мы…
— Зная твоих друзей, я сильно сомневаюсь, что они отпустят тебя на битву с Кошмаром, даже если с тобой отправлюсь я, Дориан, прибывший сюда вместе со мной, и Варрик с Сэрой.
— Погоди, Дориан тоже здесь?
— Да, я предложил ему поехать со мной в виду возможной помощи. Тевинтерская магия более древняя, и её корни тоже могут пригодиться нам всем. К тому же, узнав, что с тобой происходят неприятности, он согласился, даже не раздумывая.
— Хорошо, что вы хоть Вивьен с собой не взяли. Она и так на меня немного… Косо и с настороженностью смотрит с тех пор, как в меня вселился Дух Веры.
— Эта мадам бесполезна, я уж буду честен с тобой. Она сильная, но ограниченная.
— Увы, но излишняя преданность Церкви и храмовничьи взгляды этой магички и делают её таковой.
— Разумеется, Церковь имеет место быть полезной, но верность Мадам Де Фер раздражает. Она несёт разрушение магии и свободы. Да и в целом… Вивьен та ещё дура и интригантка, каких полно в Орлее.
— К сожалению, здесь я могу лишь полностью согласиться.
— Рад, что в этом вопросе мы мыслим одинаково. Ну, а теперь позволь мне заняться приготовлением кое-каких отваров и настоек. Для отвода глаз. В противном случае у остальных могут возникнуть подозрения из-за того, что ты так быстро пришла в себя, стоило мне только объявиться здесь.
— Да, конечно, Солас. Хорошо.
— А сейчас отдыхай. И, будь добра, не говори пока ничего своим друзьям.
— Ничего не говорить о том, что ты…
— Да, о том, что я поделился с тобой своими силами… Именно своими. Поверь, пока так будет лучше для всех.
— Что ж, я понимаю.
— Особенно Брине. Чувствую, эта огненная демоница попытается убить меня быстрее… Некоторых знакомых.
— Ну, может быть, это потому, что ты с ней и всеми остальными, кроме меня, ведёшь себя более отстранённо? Если сложить это и истинную правду о тебе, то нет ничего удивительного в том, что Брина так насторожена по отношению к тебе.
— Брина не просто насторожена. Она может и хочет меня убить порой. Даже глазами.
— Ужасный Волк боится пасть от руки магессы из другого мира? Вот уж новость.
— Это не смешно, Дарина.
— Ладно-ладно, прости, Солас. Больше так шутить при тебе не буду.
— Благодарю. А теперь я оставлю тебя наедине. Лучше тебе пока не звать к себе слишком много людей.
— Хорошо.
Солас направился к двери и, трижды постучав в неё, дал знак моей подруге, чтобы она отошла, после чего покинул комнату.
Я же поднялась с кресла и прошла к зеркалу. Я действительно выглядела и чувствовала себя уже гораздо лучше, чем до появления эльфа. Прямая спина и осанка, более здоровый цвет лица и живой блеск в глазах, словно и не было последних пяти дней, проведённых в мучениях от ночных кошмаров.
Бри, которая выпустила за собой Соласа, фыркнув в его спину, вошла в комнату и сразу же подошла ко мне.
— Как ты, моя хорошая? Уже вижу, что тебе лучше.
— Гораздо лучше, родная. Хотя бы в голове прояснилось, и сил прибавилось.
— Уже хорошо. Но я так понимаю, что эффект временный.
— К сожалению, да. И боюсь, нам придётся провернуть тот трюк с попаданием в Тень именно физически через разрыв. Причём гораздо раньше выступления на Адамант.
— И насколько рано?
— Настолько, что будет нужно отложить поездку в Амарантайн с Леди Кусланд. Помощь и поддержка Соласа действительно имеет лишь временный эффект. Но потом…
— Ясно… Сколько у вас времени?
— Максимум неделя-полторы.
— Хм, ну, хоть не сутки. Что же, чем я могу тебе помочь?
— Расскажи, пожалуйста, в первую очередь обо всём Алексу и Ане, попроси Её Величество отложить поездку в Амарантайн, насколько это будет возможно. А также… Сообщи всем остальным, что завтра утром у нас будет общий сбор.
— Поняла, Дарин. Всё сделаю, — моя любимая подруга мягко опустила свою крупную ладонь мне на плечо и с беспокойством, мягко посмотрела на меня, будто на котёнка, которого так любила: -На будущее, будь осторожна там…
— Обещаю, что буду, моя дорогая, — мягко кивнула я, осторожно погладив её ладонь, покоившуюся на моём плече.
— Хорошо… Ладно, я побегу выполню твои задания. Мне позвать к тебе Каллена?
— Пожалуй, лучше чуток попозже. Иначе… Даже у него могут возникнуть подозрения насчёт нашего эльфийского отступника.
— Поняла. Хорошо, — Брина понимающе кивнула и молча приобняла меня, прежде чем уйти из моей комнаты, осторожно закрыв за собой дверь.
Оставшись снова одна, я вернулась в кресло и продолжила читать книжку… Или даже делала вид, что читаю, при этом думая о том, как же мне придётся столкнуться с Кошмаром лицом к лицу.
Мне было не по себе от этого… И от того, что придётся брать с собой своих друзей и спутников. От осознания того, что может возникнуть та же ситуация, что и с Хоук и Страудом, но при этом их там не будет, и мне придётся выбирать между кем-то из спутников и друзей, меня невольно бросало в дрожь, а сердце начинало болезненно ныть.
Нет… Я не могу этого допустить. Лучше уж я сама останусь для нанесения смертельного удара демону. Лучше уж, пусть и против их воли, но вышвырну всех в разрыв, чтобы они вернулись обратно живыми. Но ни за что не допущу их смерти… Ни одного из них.
Продолжая так размышлять с книгой в руках, я просидела в своей комнате до вечера. За это время меня ещё два раза навещал Солас, что создавал для всех остальных вид, будто он всё ещё помогает мне восстановиться, принося различные отвары и настойки.
По правде сказать, парочку из них мне и в самом деле пришлось выпить. Ибо за последние дни из-за кошмаров я и вправду весьма отощала. Даже мои желудок и кишечник на нервной почве умудрились пострадать, и это нужно было срочно исправлять, с чем мне снова и помог эльф.
Хоть его настойки и были весьма неприятными на вкус, но воздействовали они на мои органы вполне благоприятно, постепенно восстанавливая их.
Когда маг последний раз дал мне выпить всё необходимое и покинул мои покои, спустя десять минут после этого меня всё-таки решил навестить Каллен.
— Дарина, можно к тебе? — раздался за дверью его голос после тихого стука.
— Да, Каллен, проходи, — отозвалась мягко я, неторопливо вставая с кресла.
Он зашёл в комнату и тут же, подойдя, обеспокоенно осмотрел меня:
— Как ты себя чувствуешь?
— Я уже в полном порядке, как ты сам видишь, — улыбнулась я в ответ.
— Хвала Создателю. Значит, Солас и правда смог понемногу помочь.
— Смог, за что ему большое спасибо.
— Я очень рад этому, милая моя, — Командир подошёл ближе и нежно прошёлся пальцами по моей щеке.
— Прости, что заставила всех вас так поволноваться, — вздохнула я, прикрывая глаза в ответ на его столь приятное прикосновение.
— Главное, что теперь всё хорошо, и ты с нами.
— Да… С вами.
— Брина предупредила меня, что завтра утром общий сбор. Что-то важное?
— Можно и так сказать.
Я снова тихо вздохнула и отвела взгляд в сторону.
— Нужно кое-что обсудить.
— Что ж, я понимаю, — мужчина лишь кивнул, понимая, что сейчас я вряд ли ему что-то расскажу. В его глазах снова читалось беспокойство, которое он сдерживал.
— Эй… Ну, не нужно так переживать, родной, — более мягко проговорила я, аккуратно обнимая его за шею. — Всё, правда, хорошо.
— Да, но это пока. И я уже чувствую, что завтра будет серьёзный разговор.
— Вот поэтому давай хотя бы сегодня отвлечёмся. Я прошу тебя, Каллен…
— Хорошо, моя юная Леди. Не смею более спорить.
— Спасибо, милый.
— Итак, чем же прелестная Леди Инквизитор желает сейчас заняться? — Каллен более тепло и ласково улыбнулся мне. — Её бравый и верный Командир готов исполнить любой каприз.
— Любой, значит? — чуть хитрая усмешка сорвалась с моих губ.
— Абсолютно любой, какой только пожелаете.
— Тогда как насчёт вечерней прогулки по городу? Составите мне компанию?
— С превеликим удовольствием, моя совушка. Одну я тебя точно не отпущу.
— Знаю.
— И хорошо, потому что любому руку отрублю мечом, если кто-то покусится на твою жизнь.
Я мягко поцеловала своего любимого бывшего храмовника в щёку и с улыбкой прошептала:
— Мой лев.
— Навечно твой, родная.
Нам с Калленом понадобилось совсем немного времени, чтобы собраться, и очень скоро мы покинули стены Денеримского замка, надеясь на вполне приятную и спокойную прогулку по городу.
Всё-таки за всё время прибывания во дворце мне так и не удавалось вырваться и обойти каждый уголок и улочку главной столицы Ферелдена. Я очень хотела исправить это упущение.
Должна признать, за последние десять лет при правлении Алистера Денерим разросся ещё сильнее и превратился в ещё более красивый и статный город. Он определённо достоин являться столицей всего королевства. Торговые площади, порт, эльфинаж… Это лишь та малая часть города.
Я и Командир неспеша шли по городским улицам, осматривая каждое высокое здание, маленькие домики, церквушки. Нам даже удалось отыскать поместье здешнего эрла, вернее, ворота, ведущие к нему. А также поместье уже покойного Эрла Эамона, которым уже наверняка владеет и заправляет Теган.
Чёрт возьми, да я даже не постеснялась отыскать двери «Жемчужины» — одного из самых крупных и популярных… Кхм… Борделей Денерима.
По-о-омню, как в игре частенько захаживала сюда, чтобы перекинуться в картишки с Изабеллой. Да и не только за этим, по правде говоря. КХМ-М-М…
Нет, ну, а что? В более юном возрасте мне было просто… Любопытно. Даже если это и сопровождалось просто тупо чёрным экраном с различными ахами, вздохами и забавными фразочками.
Уж лучше ЭТО, чем иногда просыпаться по ночам от родительских стонов, доносящихся из их спальни.
— Тебя так интересует бордель? — голос Каллена был спокойным, чего точно нельзя было сказать о его красивом лице. Его щёки буквально пылали крепким румянцем, когда мы задержались у двери в «Жемчужину» дольше положенного.
— Э-э-э-эм… Нет, — чуть усмехнулась я в ответ. — Просто… Было немного любопытно посмотреть на заведение, о котором ходит так много слухов.
Командир только сильнее покраснел, и голос его дрогнул в момент, когда он кашлянул и задал вопрос:
— Только не говори, что ты туда хочешь пройти?
— Я что, так похожа на Изабеллу или нашего дорогого засранца Зеврана, чтобы во мне проснулось желание «погулять»? — с моих губ невольно сорвался смешок, и я склонила голову слегка на бок, с хитрецой смотря на любимого.
— Оу, эм…. Нет… Нет… Разумеется, нет… И… Кхм… Хотя ты, конечно, в постели, как… Э, нет! Нет-нет-нет! Я молчу.
— Каллен.
Я негромко, но мягко и весело засмеялась, подходя к нему, и взяла его за руку:
— Успокойся. Я всего лишь пошутила.
— Н-нет, если тебе хочется, мы могли бы снять комнату… Только для нас двоих, разумеется!
А вот это «предложение» со стороны Каллена заставило уже меня немного удивлённо вскинуть брови.
Такого я от этого милого и смущающегося бывшего храмовника точно ожидать никак не могла.
— Каллен, ты ведь это не серьёзно?
— К-к-конечно, нет! Просто глупое предложение.
— А, по-моему, ты и сам был бы не против, — непроизвольно мои губы озарила лёгкая хитрая ухмылочка. — Иначе не стал бы предлагать.
— В-вовсе нет! — бедный мой Командир продолжал заикаться и краснеть пуще прежнего. — Я даже никогда не посещал такие места!
— Вот тебе и возможность исправить это ма-а-аленькое упущение, милый мой, — коварно захихикала я и, более крепко схватив мужчину за руку, потащила его за собой внутрь «Жемчужины».
Почему-то мне сейчас о-о-о-очень сильно хотелось хоть немножко испытать его терпение и смущение таким образом.
— П-п-п-почему это?! Дарина, ты что делаешь?!
— Потому что тебе нужно ещё самую малость осмелеть, мой дорогой.
Разумеется, без подобного подначивания я не могла никак обойтись.
— Нет-нет-нет, я не хочу!
— Уже поздновато упираться, Каллен. Мы внутри, если ты этого не заметил. Будь так любезен, перестань закрывать свои прекрасные янтарные глазки и жмуриться.
— Нет-нет-нет, я не буду смотреть на эти тела.
— О-о-о-ох, Создатель, ну, как маленький, честное слово.
Я только усмехнулась, глядя на то, как Каллен и дальше закрывает глаза и жмурится, при этом продолжая краснеть, словно рак.
Обстановка в самой «Жемчужине» была всё такой же, какой я её помнила. Разве что заведение расширилось немного и пережило ремонт.
Вокруг же ходили, как клиенты, так и сами «работники», причём всех расс и мастей. Также в борделе присутствовала его владелица и управляющая по имени Санга. Завидев нас с Командиром, она сразу же направилась в нашу сторону.
— Добро пожаловать в «Жемчужину», — женщина приветливо улыбнулась нам, при этом сохраняя в своём взгляде некий хитрый блеск. — Чем могу помочь?
— Здравствуйте, Санга, если не ошибаюсь? — ответила я ей такой же улыбкой.
— Абсолютно верно, Миледи. Видимо, моё имя дошло даже до самой Леди Инквизитора, если я сама не ошибаюсь.
— Совершенно точно. Судя по вашей столь хорошей осведомлённости, информаторы у вас по-прежнему неизменны и точны.
— Полагаю, как и Ваши.
— Простите мне мои манеры, — я издала лёгкий смешок. — Я просто очень много наслышана о «Жемчужине».
— О-о-оу, так вы хотите оба опробовать моих жемчужинок? Проснулась особая перчинка? — глаза владелицы снова заблестели.
— Пожалуй, пока мы с моим спутником просто осмотримся, — вежливо улыбнулась ей я. — Разумеется, если не будет никаких возражений.
— Для таких важных гостей у меня нет никаких исключений и ограничений. Разумеется, без грубости и обид.
— Конечно. Благодарю.
Санга со слегка загадочной улыбкой поклонилась нам обоим и вернулась к другим гостям своего заведения.
— Д-Дарина, клянусь дыханием Создателя… Я тебе устрою после всех дел, — произнёс чуть дрожащим голосом Каллен.
— Напоминаю, милый мой, что это ты первый предложил снять здесь комнату на двоих, — чу-у-у-уточку ехидным тоном отозвалась я.
— Так я же не был серьёзен! — со смущённым возмущением прошипел мужчина, выпучив в ужасе свои янтарные, сияющие страхом глаза.
— Ох, разве? Не был? А, по-моему-у-у… — протянула, было, я с усмешкой.
— Дарина, не начинай, пожалуйста… Только не говори, что мы здесь проведём всю ночь…
— М-м-м-м, ну-у-у-у-у…
— О-о-о-ох… Ты невероятно жестокая.
— Я была бы невероятно жестокой, если бы предложила нам действительно попробовать здесь что-нибудь необычное и экзотичное.
— Даже не думай об этом… — Каллен уже более серьёзно посмотрел мне в глаза и его рука крепко, но не больно сжала моё запястье. Авторитет и его мужское эго пошли в атаку.
— Вообще-то, уже подумала, — я более хитро усмехнулась и приблизилась к лицу любимого, нарочно подначивая его на действия: — И что же теперь, м?
Тут Командир поднял меня на руки, безмолвно и уверенно понёс меня к выходу, ударом ноги открыл дверь и маршем побежал в сторону королевского дворца, даже не задыхаясь.
Минут через двадцать, когда мы всё-таки вернулись, во дворе нас встретил Варрик, что при виде аловатого лица Каллена и моей ехидной улыбки на губах практически мгновенно догадался, в чём дело. Однако гном даже и сказать ничего не успел, ибо мой милый бывший храмовник буквально молнией проскочил мимо него, а затем также мимо пары слуг и стражи, пока не достиг моих покоев.
— Чтобы ноги твоей там не было! — процедил серьёзно сквозь зубы он, когда, наконец, поставил на ноги.
Я же могла только отвернуться и сдерживать весь свой весёлый смех и хихиканье. Хотя всё было и так заметно по моим трясущимся плечам.
— Ах, так тебе, стало быть, ещё и смешно?!
— Представь себе, Каллен, смешно. Смешно, потому что ты и в самом деле подумал, что я могу захотеть «поразвлечься» в борделе.
Командир тут же схватил меня и зажал у стены, смотря прямо в мои глаза, будто лев готовый укусить. Каллен тяжело дышал, строго смотрел на меня, выглядел авторитетно, властно, словно он был уже не тем смущённым большим мальчиком, а мужчиной, который может наказать свою девочку… Сладко и жёстко наказать.
— Что такое? — прошептала я с лёгкой усмешкой. — Ещё скажи, что я совершенно не права сейчас.
Мне и моей смелости следовало бы заткнуться прямо в этот момент, однако не получилось. Увы.
Каллен в итоге быстро впился в мои губы так, что весь воздух был будто перекрыт. Пальцы моего возлюбленного резко обхватили мои бёдра, пока он почти что зажал меня своим телом у стены, как между молотом и наковальней, да так, что стало даже немного больно, но при этом и приятно от неожиданности.
Похоже, своим «маленьким проступком» я и вправду вывела своего любимого бывшего храмовника из себя. Причём очень сильно. А ведь изначально мне всего лишь хотелось чуточку подшутить над ним.
Надо было подумать о возможных последствиях ещё до того. Ой, как надо было…
За всеми этими мыслями я даже не заметила, как поцелуй Командира становился всё более требовательным, пылким и глубоким. Казалось, он хотел выбить из моей головы любые думы о подобных будущих шуточках и подставах для него раз и навсегда.
Отчего-то сейчас, находясь в его руках, я чувствовала, как по телу пробежала волна необычного жара.
Мужчина ещё плотнее прижался ко мне своим крепким, натренированным телом, лишая меня всякой возможности вырваться или сбежать… Впрочем, мне и самой этого делать даже не хотелось.
Пока он продолжал изводить мои уста ещё более томными поцелуями, заставляя меня едва ли не задыхаться, его сильные руки по-прежнему сжимали мои бёдра, но их хватка становилась немного требовательней.
— Каллен… — слегка простонала я ему в губы.
— Ты только моя… — властно и любовно прошептал он в ответ, пламенно выдыхая.
— Я с этим разве спорила? — мой голос, как и сбившееся к демонам дыхание дрожали против воли.
— Ещё одна острота, и я разорву твою одежду, — предупреждающе выдал Каллен, смотря на меня взглядом, полным решимости.
— Но я… — стоило мне только начать говорить, как я почувствовала, что одна его рука переместилась на внутреннюю сторону моего левого бедра и неторопливо прошлась по ней, скользя чуть выше.
— Я серьёзен, милая… Впрочем, если ты этого хочешь, я не остановлюсь, — пальцы Командира поднялись ещё чуть выше, едва ли ощутимо касаясь более интимного и чувствительного места, скрывающегося под тканью моих брюк и нижнего белья.
— Создатель… — я непроизвольно задрожала, шумно выдохнув.
— Скажи, чего ты хочешь, моя маленькая совушка.
— Каллен, если ты решил таким образом мне отомстить, то…
— То-о-о-о?
— То вот это уже действительно не смешно.
— Разве? А мне кажется, ты этим наслаждаешься.
Каллен прошёлся своими пальцами по моему слабому «местечку» более массирующими и поступательными движениями, чем заставил меня слегка запрокинуть голову и невольно вцепиться в его плечи.
— Если ты решил меня… Просто подразнить, а потом оборвать всё… То, учти, в следующий раз я тебе это припомню.
— Буду с удовольствием ждать этого момента.
— Вот уж не думала, что моя жестокость заразна…
— Очень заразна, любовь моя, — на удивление Командир даже не постеснялся слегка ухмыльнуться и усилил давление своих пальцев.
— Пресвятая Андрасте… — мне пришлось стиснуть зубы и губы, чтобы подавить рвущийся из груди полустон.
— Вредина моя заслуживает немного наказания от меня.
— Из-за простой шутки ты решил так надо мной поиздеваться?
— Разумеется. И шутка эта вовсе не простая.
— Ох, Создатель… Скажи спасибо, что я не поступила как Варрик. Тот засранец бы не просто затащил тебя в «Жемчужину», а оставил бы тебя там на ночь.
— А я так и подумал, что ты хочешь это сделать.
— Да не сделала бы я этого. Я…
— Поздно, милая моя. Я тебя в такие места одну точно её пущу.
— Ах, одну не пустишь? Стало быть…
— Я пойду с тобой, даже если это будет означать, что я буду смущён до смерти.
— Какие жертвы.
— Не язви, любимая, ох, не язви.
— И в мыслях не было.
Каллен приблизился и, склонившись, к моей шее нежно прикусил её кожу, тем самым давая почувствовать то, что он будто пометил меня, как только свою женщину. Подобный жест и поступок был весьма неожиданным с его стороны, но в то же время оказался и очень… Приятным.
В ответ с моих губ снова сорвался шумный вздох.
Тем не менее, Командир ещё и несколько отвлёкся, приостановив пытку моего «сокровенного места» своими пальцами. Это дало мне хоть какую-то передышку, пусть при этом в животе по-прежнему слегка знакомо и сладко тянуло.
— Больше так не шути, — прошептал мужчина мне на ухо, опаляя его своим тёплым дыханием.
— Ничего не могу обещать, — с улыбкой тихо проговорила я. — Особенно, если ты будешь каждый раз так реагировать.
— Тогда мой особый подарок на твой День Рождения может случиться раньше.
— М-м-м-м, нет. Тогда я, пожалуй, и в самом деле буду чуточку осторожней с такими шутками.
— А-а-ах, какая жалость. Я ведь купил костюм для этого.
— Стоп, уже?
— Кхм… Пока ты сегодня днём отдыхала и была под присмотром Соласа, я вместе с Бриной и Дорианом ходил на торговую площадь и…
— Таааак, я уже по твоему румянцу вижу, что эта парочка помогла тебе выбрать что-то крайне необычное.
— Очень необычное. И откровенное.
— И ты согласился? Серьёзно? — я несколько удивлённо изогнула бровь, на что Каллен ещё чуть сильнее покраснел.
— Да. Согласился. Чтобы потом заставить краснеть именно тебя.
— Мне… Кхм… Уже страшновато даже представить, что вы могли втроём придумать.
— Мне самому немного неловко. Ведь мне придётся… Кое-чему научиться.
— Только не говори мне, что твоим учителем будет Дориан?
— Да. Он.
— О-о-о-ох, ма-а-а-а-ама-а-а-а-а…
— Так что я буду тебе не только мстить, но и позориться, — Командир несколько обречённо усмехнулся.
— Ну, насчёт позора я сильно сомневаюсь, — тепло улыбнулась я, нежно коснувшись ладонью его щеки.
— Попробуй пройти в одежде, которая прикрывает тебя только в бёдрах спереди и сзади.
— Всё НАСТОЛЬКО откровенно? Кхм… Ну, тогда я точно пропала.
— Откровенно и прозрачно, моя дорогая… Ты сможешь увидеть всё.
Стоило мне только дать моей фантазии волю и представить весь этот «образ» Каллена хотя бы даже частично, как мои щёки вмиг залились румянцем.
Теперь точно можно смело заявить, что в вечер своего Дня Рождения мне наступит, хоть и сладкий, и приятный, но всё-таки пи-и-и… Кхм… Впрочем, думать об этом мне ещё рановато.
Поэтому я только встряхнула головой, чтобы отбросить данные мыслишки.
— Уже по глазам вижу, что тебе страшно, — со стороны Каллена послышался смешок.
— Не то, чтобы страшно, просто… — несмотря на улыбку, я отвела взгляд в сторону.
— Необычно?
— Весьма необычно.
— Не хочу преждевременно раскрывать все подробности, но это будет особенное… Событие для нас.
— И я буду с нетерпением его ждать.
— А сейчас, будь так любезна, ложись спать. Тебе нужно отдохнуть перед завтрашним общим сбором.
— Впрочем, как и тебе. Я и так последние дни не давала тебе спокойно спать со своими кошмарами.
— Не волнуйся, это не так страшно, как могло бы быть.
— И всё же.
— Со мной всё будет в полном порядке, любимая. Главное, чтобы ты смогла хоть немного поспать и отдохнуть. И не спорь со мной сейчас.
— Ну, хорошо. Сегодня больше спорить не буду.
— Прекрасно, иначе вся ночь будет бессонная.
С этими словами Каллен всё-таки мягко отстранился от меня, неторопливо отходя.
Потихоньку мы оба стали переодеваться и готовиться ко сну.
Да, в связи с тем, что со мной происходило последние пять дней из-за кошмаров, Командир решил окончательно переселиться в мои покои, пока мы гостили в Денеримском дворце. Так ему было куда спокойней, даже несмотря на куда большее количество возможных слухов и сплетен. По правде говоря, нам обоим было уже совершенно всё равно на них.
Как бы там ни было, когда мы с моим возлюбленным уже были готовы ко сну и собирались ложиться, в дверь постучали. Это оказался Солас, который пришёл проверить моё состояние.
— Прошу прощения, Инквизитор, Командир, что потревожил вас, но я пришёл проверить состояние нашей юной леди, — произнёс эльф, проходя в комнату.
— Не стоит извиняться, Солас, — кивнул понимающе Каллен.
— Всё хорошо, — также согласилась я. — Ты как раз вовремя.
— Прекрасно, — ответил спокойно отступник. — Дарина, будь добра, встань у окна, я тебя осмотрю получше.
Я послушно прошла к окну, откуда на меня как раз падал свет полной луны, освещая моё юное девичье личико. Солас же проследовал за мной и, подойдя ближе, аккуратно взял моё лицо в свои прохладные ладони, внимательно осматривая меня.
— Что же, мои настойки смогли помочь, — сказал он, но по-прежнему всматривался в моё лицо, особенно в глаза, словно… Словно искал в них что-то, хотя при этом продолжал говорить: — Но советую использовать их ещё несколько дней, для более долгого эффекта, особенно перед сном. Побольше ешь и старайся отдыхать. В занятиях с Винн и Леди Морриган я также рекомендую сделать перерыв. Во всяком случае до тех пор, пока демон не будет повержен.
— Да, Солас, я… Я поняла, — ответила я, слегка кивнув.
— Хорошо, — эльф сразу же выпустил моё лицо и отошёл от меня на допустимое расстояние. И что это сейчас было?.. — А пока советую лечь спать сейчас же. Я попробую придумать что-нибудь ещё для тебя.
— Хорошо, — проговорила я в ответ. — Спасибо, Солас.
— Не за что. А теперь желаю приятного отдыха и доброй ночи. Не буду вам более мешать.
— Доброй ночи.
Слегка поклонившись, маг поспешил покинуть мои покои, снова оставляя нас с Калленом вдвоём.
— Удивительно, как он всё это улаживает, — слегка пробормотал Командир.
— Может, врождённый талант? — с усмешкой отозвалась я.
— Здесь должно быть что-то большее, чем просто врождённый талант. Если уж Винн и Морриган не смогли тебе помочь, а Солас смог, то…
— Каллен…
— Снова хочешь спорить, милая?
— Нет. Просто хочу сказать, что у него могут быть свои тайны, в которые нам пока лучше не вмешиваться.
— И эти его тайны мне не нравятся.
— Тем не менее, пока Солас помогает нам.
— В особенности тебе, Дарина.
— Что ты имеешь в виду?
— У вас двоих явно какой-то план есть.
— План?
— Если не план, то у тебя явно с ним отношения не просто дружеские, но и не любовные.
— Возможно, Солас просто видит во мне какие-то отдалённые черты кого-то из своего прошлого. Как эксперту по Тени, ему приходилось немало путешествовать, а значит, он знал множество личностей. Может быть, даже любил кого-то.
— И поэтому он их узнал в тебе?
— Не исключено.
— Что-то ты темнишь… Вы четверо. Я имею в виду всех твоих близких друзей.
Я прекрасно понимала, к чему мог клонить сейчас Каллен. В каком-то смысле он был прав, и мы все четверо темнили… Вернее, скрывали истинную правду о Соласе.
Но я не могла рассказать всё. Не сейчас… Я особенно. Ведь дала треклятое обещание этому эльфу.
И, если я сейчас предам его доверие, то лишусь возможности переубедить его отказаться от своего плана. И тогда уже точно поставлю весь Тедас под куда более серьёзную и опасную угрозу, чем даже Корифей или новый Мор…
— Каллен, я не понимаю… — начала, было, я.
— Ты понимаешь, что тебе и твоим друзьям известно всё о нас, об этом мире, о фракциях, о Серых Стражах. Вам известно обо всём, — он направился в мою сторону, не сводя с меня взгляда своих янтарных глаз. — Но о Соласе… Вы все молчите, как будто знаете что-то большее. Вы покрываете его.
— Никто из нас не думал встретить его личность в рядах Инквизиции.
— Дарина, ты же лжёшь. Если бы не ожидала, то не вела бы себя так с ним.
— Каллен, что ты хочешь от меня сейчас услышать?
— Правду.
— Но я не могу…
— Значит, я прав, и вы что-то скрываете.
— У нас на это есть весомые причины…
— И какие?
— Каллен, пожалуйста, не вынуждай меня.
— Значит, ты не скажешь… Ну, что же, хорошо.
— Неужели ты думаешь, что, если бы я могла, то не рассказала бы?
— Почему-то я даже уверен в этом.
— В самом деле, Каллен? В самом деле?!
— А разве сейчас ты не можешь это сделать?
— Не могу!
— Ясно… — в голосе Командира были слышны нотки разочарования, а его взгляд стал холоднее, что полоснуло по моему сердцу будто ножом. — Что же, раз ты хочешь что-то от меня скрывать, то так и быть. Но не удивляйся, что в вопросе Соласа я тебе не буду доверять, как и ему самому.
— Каллен… — мой голос предательски дрогнул, но затем я резко отвернулась от мужчины, чтобы он не увидел скатившуюся по щеке слезинку. — Впрочем, нет… Забудь… — я подошла к шкафу и, выхватив из него халат, накинула его на плечи. — Я отлучусь на пару минут. Мне… Нужно немного свежего воздуха.
Каллен ничего не сказал и только отвёл взгляд в сторону.
Наш спор превратился из приятного вечера во что-то печальное, сеющее нотки сомнения в наших отношениях и доверии.
Никогда не думала, что когда-нибудь дойдёт до такого…
Я быстрым шагом направилась к двери и также быстро покинула свои покои. Мне хотелось просто побыть одной хоть где-нибудь. Чтобы меня никто не трогал…
Я промчалась по коридору, подобно молнии, даже не обращая внимания на стражу или заработавшихся допоздна слуг. Спрятаться пришлось в небольшом королевском садике. Там было тихо, стража не ходила, да и было достаточно темно, и огромные каменные стены замка и защитных застав защищали меня от лишних глаз.
Там я села между деревьями, стараясь сдержать своё негодование.
— Сомнения, недоверие, разочарование… В самом деле, демон меня побери? — мой голос снова задрожал против воли, а по щекам маленькими, тоненькими ручейками полились слёзы. — Неужели после всего, что мы пережили, нельзя в этой ситуации просто постараться понять меня?
Ответа на этот вопрос, увы, не последовало.
В какой-то момент мне стало настолько паршиво на душе и на сердце, что я уткнулась лицом в свои коленки и заплакала, давая своим эмоциям выход хотя бы через слёзы.
Через какие-то несколько минут, я услышала тяжёлый бег. Ко мне бежали, чуточку прихрамывая на левую ногу.
Бри. Уже по ее тяжёлому дыханию и тому, как она рухнула на колени и приобняла меня, я поняла, что теперь была не одна.
— Господи, Дариш, что с тобой? В окне тебя увидела и сразу прибежала… Ой, кто тебя обидел, кому яйца оторвать?
— Никому, родная… — произнесла я сквозь тихие всхлипы. — Я просто поссорилась с Калленом… Поссорилась из-за Соласа… Из-за его грёбанного секрета…
— Так… — Брина мягко стала вытирать мои слезы рукавом своей рубахи. — Солнышко моё, глубокий вдох и детально всё расскажи.
Попытавшись хоть немного успокоиться, я глубоко выдохнула и рассказала подруге в максимальных подробностях о нашей ссоре с Командиром.
Было очень трудно сдерживать слёзы, что и дальше норовили вырваться наружу.
Бри, выслушав всё это, лишь тяжело вздохнула, задумавшись и ответив мне:
— Тут я понимаю вас обоих. И на деле вам бы на компромисс пойти да как-то мельком обсудить Соласа… — тут же цокнув языком, она злобно прорычала: — Сука ушастый, я ему завтра всю дурь на кухне выбью.
— Честно, я уже не знаю, как быть… — выдохнула тяжко я в ответ, опуская глаза в землю. — Если всё расскажу Каллену, предам доверие нашего лысого засранца и поставлю под возможную угрозу весь Тедас. А, если так и продолжу всё умалчивать, под угрозой окажется доверие Каллена по отношению ко мне… Хотя о чём я? Это уже произошло…
— Так, милая моя, можно сказать, что Солас необычный эльфийский маг, и что он скрывает свою личность в виду безопасности кого-то другого. В данном случае Флемет, то бишь Митал, ну, или кого-то ещё. Да даже в виду твоей безопасности, так как вы с ним почти как отец и дочь, если не наставник и ученица. Поступи, как Сонька Золотая Ручка. Скажи правду, чуточку её приукрасив.
— Думаешь, это устроит их обоих?
— На данный момент я считаю, что лучше поступить так.
— Может, ты и права, дорогая. Во всяком случае, до тех пор, пока Корифей не будет повержен, и пока сам Солас действительно не примет нашу сторону в вопросе сохранения Завесы.
— Вот и хорошо… — кивнула моя подруга, а потом мягче погладила меня по волосам: — Давай я посижу с тобой. Или ты у меня, может быть, отдохнёшь?
— Нам обеим нужно отдохнуть и хоть немного поспать, — тихо произнесла я. — Но я… Я совсем не хочу стеснять тебя и Лелиану.
— Ты не будешь нас стеснять. Сейчас тебе с Калленом будет не очень комфортно после ссоры.
— И это ещё весьма мягко сказано, родная.
Я грустно усмехнулась, после чего вновь вздохнула:
— Что ж, если я вам и правда не помешаю, то сегодня мне и в самом деле стоит переночевать у тебя.
— Дарин, ну, вот как ты помешаешь? У нас воздержание, и тебя одну я точно не брошу, милая моя.
— Знаю, моя дорогая. И искренне тебе благодарна за это.
Я устало провела ладонью по лицу, а затем с печальной улыбкой добавила:
— Тогда пойдём. Не хочу привлечь ещё чьё-нибудь внимание своим настроением.
— Если привлечёшь, я рявкну на них. Пусть уж лучше люди на меня смотрят ненавистно, чем обращают на тебя внимание.
— Если бы я была в прежнем состоянии, то и сама бы тоже или рявкнула на них, или так поставила бы на место, что мало им не показалось бы. Это уж точно.
— Ты у меня всё же более мягкая и дипломатичная. Ну, ладно, пойдём.
Я кивнула Брине, и, поднявшись с земли, мы сразу же отправились в её комнату.
Лелиана ещё не спала, поэтому была немного удивлена, увидев меня.
— Леди Инквизитор? С Вами всё хорошо?
— Здравствуй, Лелиана. По правде говоря… Не совсем, — честно ответила я.
— Соловушка, Дарина останется с нами ночевать. Тут… Весьма сложное дело, я тебе утром расскажу, хорошо? — Бри сразу же подошла к девушке и мягко поцеловала её в лоб, чтобы успокоить и немного смягчить подозрительность своей возлюбленной.
— Что ж, я понимаю. И, конечно же, не возражаю, — та всё же немного смягчилась и кивнула: — Оставайтесь столько, сколько будет необходимым, Миледи.
— Спасибо, — благодарно отозвалась я. — За меня не волнуйтесь, я вздремну на диване у камина.
— Давай я тебе принесу подушку и одеяло, — тут же сказала Брина.
— Да, хорошо, родная, — ответила я, понимая, что скромность скромностью, а моей подруге всё-таки будет спокойней, если я буду спать, если не со всеми элементами комфорта, то хотя бы с такими, как мягкая подушка и тёплое одеяло.
Она ушла м вернулась достаточно быстро. Стоило мне устроиться на диване, как девушка сама укрыла меня, взбила подушку, словно любящая мать.
— Ну, вот, готово. Можешь отдыхать.
— Спасибо.
Лелиана же прошла к их с Бри кровати и, присев, также более мягко и менее официально обратилась ко мне:
— Искренне надеюсь, что тебе удастся хорошо отдохнуть и поспать, Дарина. И… Что, что бы ни произошло сегодня, завтра разрешится, и тебе станет легче.
— Спасибо, Лелиана. Я сама на это очень надеюсь.
— Если что, сразу же буди нас.
— Да, разумеется.
Пожелав друг другу доброй ночи, мы все трое, наконец, легли спать. Усталость, как моральная, эмоциональная, так и физическая, настолько дали о себе знать, что я уснула практически сразу же.
А благодаря помощи Соласа, пока кошмары не смели меня тревожить. Поэтому мне удалось спокойно поспать, вплоть до самого утра и даже чуточку дольше.
Наверняка Брина вместе с Лелианой смогли немного перенести общий сбор, чтобы я смогла как следует отдохнуть. И я была им искренне благодарна за это.
К тому моменту, когда я уже собралась просыпаться, услышала, как в комнату кто-то вошёл. И это явно были не Бри и Леди Соловей, по шагам было не похоже на них. Зато по забавному мужскому ворчанию, тихому и мягкому я поняла, что это был Алекс.
Он аккуратно поставил на столик поднос с едой и, увидев, как я открыла глаза, тут же поспешил извиниться:
— Блин, я, наверное, тебя разбудил. Извини.
— Нет-нет, Алекс, всё хорошо, — я чуть улыбнулась другу. — Я уже как раз потихоньку просыпалась, когда ты вошёл.
— Да? Ну, ладно. Как ты себя сейчас чувствуешь?
— Физически пока всё нормально. Но вот морально не очень.
— Это из-за того, что у вас с Калленом вчера произошло?
— Брина уже рассказала?
— Да. Меня и Аню предупредила, чтобы мы не задавали лишних вопросов.
— Что ж, хорошо. Ах, погоди… А как же общий сбор?
— Лелиана перенесла его на пару часов позже. Так что пока ты можешь спокойно поесть. Я также заглядывал в твои покои и прихватил тебе одежду, чтобы ты смогла переодеться.
— Ох… Хорошо. А ты видел…
— Каллен сам не свой, если ты о нём.
— О нём…
Я в один миг почувствовала в сердце весьма ощутимый укол вины, от которого оно невольно болезненно сжалось в груди.
— Он очень опечален вашим вчерашним разговором, — сказал как можно более осторожно Алекс.
— Мы оба были слишком резки… — едва ли слышно прошептала я.
— Ну, может быть, вы остынете и сможете потом поговорить об этом?
— Надеюсь, что сможем. Очень надеюсь.
— Я могу тебе как-то помочь, Дариш? Знаю, я далеко не всегда могу оказаться очень полезен, но всё же.
— Ты всегда очень полезен, Алекс. Так что не говори о себе так, пожалуйста. И… Я буду тебе очень благодарна, если ты просто побудешь со мной, пока я завтракаю. Не хочу… Есть в одиночестве.
— Ну, конечно, — кратко и мягко ответил парень, скромно улыбаясь и садясь напротив меня, решив заодно и поинтересоваться настороженно: — Кстати, кошмаров не было?
— На удивление сегодня не было, — произнесла я, аккуратно вылезая из-под одеяла и принимая сидячее положение. — Должно быть, помощь Соласа действительно пришлась очень кстати.
— И из-за него ваши с Калленом отношения треснули.
— Как ни крути, но везде может встретиться своя чёртова дилемма. Э-э-э-эх…
— Да вы ещё помиритесь, Даринуль. Я уверен, что Каллен потом попросит прощения.
— Может, ты и прав, Алекс. Но первым делом мне всё-таки нужно поговорить с самим «поводом» нашей ссоры.
— О-о-о-о, тебе лучше его сейчас не посещать.
— Брина до него добралась?
— Думаю, тебе лучше позавтракать, переодеться и пойти посмотреть на то, что творится на заднем дворе.
— Звучит интригующе. Что ж… Хорошо.
Когда я всё-таки в компании своего спокойно позавтракала, а затем умылась, переоделась и привела свои волосы в порядок, то потом вместе с ним отправилась сразу же на задний двор замка, чтобы, наконец, узнать, что же там такое происходит.
И оттуда уже доносилось то, как Брина рычала, а между тем ещё и слышались глухие и звонкие удары тяжёлой сковороды и возмущённые стоны и крики Соласа, что даже магией пытался остановить пампушку, но её щитом защищала Анна.
— Ах ты, мерзкий лысый предатель! Я же тебе щас яйца к затылку приделаю! Стой, на месте пока я тебя в женщину не обратила, эльфийский корень, вашу мать!
— Бриналиан, заклинаю всеми эльфийскими богами, прекрати это безобразие! — отзывался сам эльф строгим и даже повелительным голосом. Было видно, что и сам он сейчас едва ли сдерживал свой гнев, но всё-таки старался контролировать эмоции. — И изволь хотя бы пояснить, в чём я мог перед тобой провиниться, в конце концов?!
— Перед Дариной! Дубень ты безмозглый! — и снова Бри ударила эльфа сковородой, на этот раз огрев его по спине. — Стой, скотина ты эдакая! Иначе я тебе всё лицо распишу!
— Перед Дариной?! А перед ней я в чём виноват?!
— А в том, что из-за твоего дурацкого состояния «инкогнито» она вчера поссорилась с Калленом! — уже выкрикнула в ответ и Аня. — А всё потому, что спасала твою эльфийскую задницу от раскрытия!
— И потому что ценит… — опять удар, на этот раз в пах Соласа — Твою сраную личность, придурок ты тупой! Самый ненавистный эльф! Я тебе щас руки оторву!
— Но ты этого, кажется, даже не замечаешь! — тут для полноты картины Аннушка хотела, было, замахнуться на отступника своим щитом. Вернее, на его лысую голову.
— Девочки, хватит с него! — наконец, вмешалась я, сбегая к ним вниз по лестнице.
Обе девушки остановились, уставившись на меня в тяжёлой отдышке и яростно желая продолжить пытки эльфа. Брина их даже озвучила:
— Хватит? Хватит?! О, нет! Это он ещё мягко отделался!
— В случившейся вчера ссоре с Калленом виновата и я сама, а не только Солас! Я слишком сильно хотела сохранить доверие нашего эльфийского… Мага! Но даже его доверие просто так не получить! Вот я и поплатилась из-за этого стремления!
— Вот ПОЭТОМУ я ему щас как!
— Брина! Я прошу тебя! Он нам ещё нужен!
— Гр-р-р-р! — она злобно посмотрела на эльфа, но бросила в сторону сковородку: — Благодари Дарину за то, что она тебя вообще защищает!
— Вот же везучий, лысый… Агх! — Аня гневно сплюнула, убирая свой щит за спину. — Пойдём лучше, Бри. Иначе я ему точно со всего маху заеду по его упрямой лысой черепушке.
— Пойдём… — кивнула пышка, глубоко выдохнув. — Всё равно скоро общий сбор, и мне надо остыть.
Обе девушки бросили на весьма побитого эльфа свои презренные взгляды и пошли прочь с заднего двора.
Алекс же, чуть покачав головой, произнёс:
— Я пойду прослежу за ними. Удачи тебе тут с ним, сестрица.
— Спасибо, Алекс, — кивнула я в ответ, после чего подошла к отступнику.
— Да не за что. Спасай этого… Болвана, — юноша улыбнулся мне и, отсалютовав по-дружески, всё же поспешил за нашими подружками.
— Вовремя я подоспела, — со вздохом сказала я, осматривая Соласа и его ушибы с ранами. — Ещё бы пять минут, и тебе бы пришлось отлёживаться в королевском лазарете неделю.
— С ударами твоей подруги, так точно месяц… — ответил тут же он.
— Помочь с исцелением? Или сам справишься?
— Нет-нет, я сам. Не пойми меня неправильно, я ценю твою помощь, но не хочу тебя слишком отягощать. К тому же силы тебе ещё пригодятся в грядущем сражении с Кошмаром.
— Что ж, хорошо. Как скажешь, Солас.
— Да, так и скажу.
— В таком случае, если тебе больше ничего не нужно, я пойду.
— Нет, подожди. Это правда, что сказали Брина и Анна?
— Да, правда.
— Но почему? Ты же могла соврать. Или…
— Я не хочу врать любимому человеку. И сказать Каллену всю правду о тебе я тоже не могу… Потому что дала тебе же треклятое обещание.
— Как бы иронично это ни звучало, но лучше бы ты сейчас меня избила.
— Возможно, я бы и избила, вот только всю сложившуюся ситуацию это никак не изменит.
— И как же теперь собираешься поступить?
— Именно об этом я и хотела тебя спросить, когда спасала от девочек. Как мне поступить? Потому что сейчас я нахожусь в полном тупике…
— Дарина, здесь я не могу решать за тебя.
— Но моё обещание связанно именно с тобой, Солас.
— Значит, я даю тебе позволения рассказать Каллену столько, сколько считаешь нужным. Но не всё. Думаю, ты понимаешь почему.
— Разумеется, понимаю.
— Тем не менее, советую тебе быть осторожней. В душе даже бывший храмовник всегда остаётся храмовником, привыкшим быть настороженным по отношению к магии… Особенно по отношению к той магии, которую он не может до конца понять.
— Я знаю.
Тут на Соласа сверху вдруг вылилась вода. Похоже, Брина наслала водяную бомбочку этом засранцу, пока ходила по замку, или ещё чего.
Эльф же лишь молча отряхнулся, при этом напуская на себя каменное, почти непроницаемое выражение лица. Только лишь в его серых глазах готовы были сиять молнии злости и лёгкого гнева. Затем он терпеливо вздохнул:
— Прошу меня извинить, Дарина, но мне нужно вернуться к себе в комнату и привести себя в должный вид до начала всеобщего сбора.
— Да-да… Конечно, Солас. Иди. Я тебя больше не задерживаю.
Он кивнул мне и, чуть скривив губу, уверенно пошёл в сторону замка.
Я же, когда эльф ушёл, только устало улыбнулась и вздохнула:
— Ну, хоть не я одна расплачиваюсь за эту скрытность.
До всеобщего сбора оставалось ещё минут сорок, и я решила вернуться в замок, чтобы просто тихонько побродить по нему и при этом дать себе хоть какую-то эмоциональную передышку.
Она мне была просто необходима. Не хватало ещё срывов, упаси Создатель…
— Миледи, может быть, Вы чего-то желаете? — обратилась ко мне пара эльфиек-служанок, заметивших меня в холле первого этажа дворца.
— Нет-нет, благодарю. Ничего не нужно, — вежливо отозвалась я, чуть улыбнувшись.
— Нас также попросили передать, что собрание начнётся через десять минут.
— Ох, время пролетело очень быстро. Спасибо вам. Я сейчас же поспешу в кабинет для совещаний Его Величества, который он столь любезно нам уступил.
— Как скажете, Миледи. Удачи Вам.
— Благодарю.
Я сразу же поспешила на третий этаж, где и располагался кабинет.
И, как оказалось, далеко не я одна оказалась там раньше всех остальных. Каллен тоже решил явиться первым…
Мужчина встал со своего места и вежливо поклонился мне в знак приветствия. Его глаза казались серьёзными, и только печальный блеск касался его янтарных радужек.
Мне хотелось подойти к нему, обнять, хотелось попросить прощения за то, что вчера всё вышло так, за то, что заставила его волноваться.
Но то ли частичка обиды, то ли некая женская гордость не давали мне этого сделать. По крайней мере, в этот момент…
— Доброго дня, Леди Инквизитор, — серьёзно и даже более официально сказал Командир, невольно и виновато отводя взгляд в сторону.
— Доброго дня, Командир, — ему в тон вторила я, проходя к столу.
— Надеюсь, Ваше состояние лучше, чем вчера…
— Да, лучше.
Клянусь Создателем, в такие моменты я уже начинала ненавидеть все эти формальности и официоз. И была готова послать их к демонам в Тень…
Следующими прошли в кабинет Жозефина, Лелиана, Брина и Алекс с Аней.
— Доброго дня всем, — вмешалась в тишину Леди Монтилье, делая очередные записи в своих бумагах.
— Доброго дня, — кивнула в вежливом жесте я всем остальным.
Ещё через минуту вошли Варрик с Сэрой, Солас с Дорианом и Морриган вместе с Винн, которые также решили присутствовать в виду беспокойства о моём состоянии в прошлые несколько дней.
— Итак, все, наконец, здесь, — подытожила серьёзно я.
Все кивнули, устроившись за столом и внимательно слушая меня. Судя по тому, как им донесли о важности всеобщего сбора, никто не собирался меня прерывать.
— Всем присутствующим в этой комнате известно, что из-за своей собственной недальновидности я оказалась уязвима для влияния Ливиуса Эримонда, которому так же, как и Корифею, помогает один из сильнейших демонов Тени. Благодаря Соласу удалось узнать, какой именно. И им на нашу неудачу оказался Кошмар, — довольно чётко и серьёзно начала я. — И поскольку нам это известно, нет никакого смысла тянуть время и дальше. Мне нужно отправиться в Тень и уничтожить Кошмар. Нельзя допустить того, чтобы из-за его влияния мои способности, как Инквизитора, ухудшились.
— И, разумеется, одна ты не собираешься отправляться, — отозвался Дориан, деловито сидя за столом.
— Даже если бы и собиралась, никто из вас меня не отпустил бы.
— Это ещё мягко сказано, — строго ответила Брина, скрестив руки на груди.
— Разумеется, — также кивнула и Винн. — Отправляться на битву с таким опасным демоном в одиночку — просто самоубийство.
— Что ж, с этим согласна и я, — дополнила серьёзно Морриган, а затем слегка изогнула свою чёрную бровь: — Однако что-то мне определённо подсказывает, что Вы, Миледи, ещё не закончили свою речь.
— Верно, не закончила, — я согласно кивнула. — Чтобы раз и навсегда покончить с Кошмаром, нам придётся отправиться в Тень, но совсем не так, как многие из нас привыкли.
— Чувствую, нас сейчас ждёт очередное открытие века, — с некой иронией проговорил Павус.
— Можно сказать и так, — со вздохом сказала я и обратилась к Соласу: — Солас, будь так любезен, расскажи всем присутствующим, что нового тебе удалось выяснить о способностях Метки за последние месяцы её изучения.
— Как пожелаешь, Инквизитор, — эльф поднялся со своего места и принялся в своей привычной манере вещать: — То, что мне удалось выяснить о способностях Якоря, поистине невероятно. И действительно, как выразился Дориан, может стать новым открытием века.
— Смеюн, ты прости, но можно уже как-то ближе к делу? — вдруг встрял Варрик. — У нас тут и так обстановочка… Не из лучших. Все вон как напряглись.
— Варрик, не сердись ты на нашего лысика, — как бы невзначай, но весьма ехидно сказала Бри. — Он просто от меня и Аннушки получил за дело сковородой, вот немного и тормозит.
— Стоп, чего? Это антикварное яйцо, наконец, получило по мозгам, а я не в курсе? — мордашка Сэры тут же удивлённо вытянулась, но на нём при этом сияла нагленькая и довольная улыбочка.
— Ты так мило спала, что я не стала тебя будить. Но уже по взгляду нашего антикварного эльфийского корня можно понять, что я его довела.
— Кхм-кхм… — Жозефина отвлекла девушек от беседы и перевела взгляд на Соласа: — Прошу, продолжайте.
— Благодарю, Леди Посол, — кивнул маг, после чего чуть прокашлялся и продолжил: — Итак, благодаря моим последним исследованиям Якоря, мне удалось выяснить, что, если его владелец обладает достаточной силой, он способен открыть разрыв и отправиться через него в Тень именно ФИЗИЧЕСКИ.
— И какая же по масштабу должна быть сила? — с подозрением обратился Каллен к эльфу.
— Итоги моих исследований на данный момент подкреплены лишь теоретически, Командир, а также моими собственными познаниями и опытом, как эксперта по Тени. Однако могу с уверенностью сказать, что сил Инквизитора на это перемещение хватит.
— Хочешь сказать, что мы должны поверить лишь теориям и позволить ей рискнуть своей жизнью?
— Неужели Вы, Командир, сомневаетесь в её силах и способностях? И это после того, как наша Вестница себя проявляла и не раз?
— Я не сомневаюсь в силах Инквизитора, а вот твои теории слишком подозрительны.
— Подозрительны для кого конкретно? Для Вас лично?
— Для всех нас. Слишком всё идеально в твоих словах. Но что, если есть то, чего ты недоговариваешь?
— Я ничего не утаиваю ни от кого из вас, а тем более от Инквизитора. Если у Вас, Командир, есть какие-либо доказательства того, что я когда-либо в чём-то солгал, то будьте так любезны, сначала предъявите их, прежде чем голословно обвинять меня.
— Солас, щас огрею же, — не выдержав, пригрозила уже Брина.
— Довольно споров, — прервала всех также и я, а затем глубоко выдохнула: — Так или иначе, а я отправлюсь на битву с Кошмаром. Пора покончить с ним, пока сны окончательно не истощили меня и не затуманили мой разум настолько, что придётся передавать бразды правления Инквизицией Брине, Алексу и Анне.
— Хорошо. В этом ты права, — согласился Дориан. — Но тогда кто же отправится с тобой в этот опасный путь?
— Со мной отправятся Солас, ты, Дориан, Варрик с Сэрой и Брина с Алексом и Анной, — ответила я незамедлительно. — Леди Морриган и Винн же останутся в замке вместе с моими Советниками и помогут им следить за обстановкой, пока нас не будет.
— Задом чую, что ничего хорошего нас в этой Тени-хренотени не ждёт, — поморщилась сразу же Сэра. — Однако раз уж твою распрекрасную инквизиторскую жопку надо опять вытаскивать из передряги, то я с тобой.
— Гному и попасть в Тень? Хм, интересный новый опыт у меня будет, — усмехнулся также Варрик.
— И столько идей для твоей писанины, Тетрас, — слегка подмигнула гному Аннушка.
— Ладно, шутки шутками, но надо собираться, — произнесла серьёзно Брина и обратилась ко мне: — Даринуль, мы, как только соберёмся, будем ждать тебя… Э-э-э-эм, а где именно?
— Нам надо выбрать место, где можно безопасно для всех остальных, кто здесь останется, открыть разрыв, — отозвался не менее серьёзно Алекс.
— Вопрос в том, какое место, — задумалась невольно я.
— Ну, не на заднем же дворе. Алистер и Леди Кусланд нас по голове за это не погладят и спасибо не скажут.
— Тогда где-то за пределами Денерима
— Можно и там, — вдруг произнесла Аня. — Мы по дороге в город как раз проезжали мимо одного большого, пустынного заброшенного поля, помните?
— Кстати, да, — согласилась я, чуть кивнув.
— Значит, собираемся туда. Подготовим лошадей или дойдём пешком?
— Думается мне, что лучше всё-таки пешком.
— Тогда через сколько собираемся у главных ворот?
— Через два часа. Полагаю, этого времени хватит всем, чтобы собраться.
— Два часа. Что же, хорошо. Есть, что ещё обсудить?
Я слегка вздохнула, раздумывая буквально пару секунд, после чего ответила:
— Нет, больше ничего. Все остальные детали мы обсудим уже по дороге к полю.
— Хорошо. Спасибо за собрание и сотрудничество, — вежливо произнесла Жозефина, чуть улыбнувшись. — Удачи в вашем дальнейшем деле, миледи, господа.
— Она нам точно понадобится, — сказал Алекс, поднимаясь со своего места.
Так его примеру последовали и остальные. Очень скоро кабинет опустел. Ну, или почти…
Кажется, Каллен уходить пока вовсе не торопился.
— Дарина… Мы можем поговорить? — обратился он, наконец, ко мне, когда я поднялась из-за стола.
— Смотря, о чём, Каллен, — отозвалась я, стараясь держать ровный и спокойный тон.
— О вчерашнем… И о сегодняшнем тоже.
— Что ж… Хорошо.
— Я не хочу начинать спор о твоём доверии Соласу, но всё же…
— Каллен, я понимаю, что сейчас у тебя доверия к нему куда меньше. Однако позволь напомнить, что это именно Солас согласился помогать мне искать способ излечить тебя, пусть и лишь по моей скромной просьбе. Это он начал обучать меня магии исцеления.
Я негромко вздохнула и, чуть погодя, добавила:
— Я ни в коем разе тебя сейчас не упрекаю. Но ты мог бы просто проявить хоть немного снисхождения по отношению к нему.
— Я прекрасно это понимаю, но Солас не вызывает у меня доверия во всех смыслах. И поверь, я глубоко благодарен ему за то, что он тебя защищает и помогает тебе со здоровьем, обучением, развитием. И для тебя он один из друзей в какой-то мере. Тем не менее, моё чутьё говорит мне, что…
— Что Солас куда опаснее, чем может показаться на первый взгляд?
— Именно. Абсолютно верно. Он явно опасен и его мотивы непонятны.
— Какими бы ни были его мотивы, сейчас он полезен Инквизиции.
— Дарина, прошу тебя. Тебе же известно гораздо больше, чем ты говоришь сейчас.
— Да, известно…
— Тогда почему ты ему доверяешь?
— Потому что я верю в то, что он заслуживает шанса.
— Даже несмотря на то, что в прошлом он мог совершить страшные ошибки?
— Куда более серьёзную и поистине опасную ошибку он может совершить, если заточить его, если не показать на собственном примере, что можно пойти другим путём. Зло в людях, эльфах, гномах, кунари не зарождается из ничего, Каллен. В ком-то оно рождается из-за корыстных и алчных побуждений и желаний. Другие же, сами того не понимая, сеют зло, наоборот, из-за добрых целей и стремлений. К примеру, вернуть своему народу то, что у них было несправедливо отнято сотни или тысячи лет назад.
Каллен молчал, внимательно меня слушая и ни разу не перебивая. Несмотря на смятение в его взгляде, я видела и понимание сказанных мною слов.
Моя небольшая правда, дозволение к которой я взяла именно от Соласа, помогла сгладить, пусть и не так быстро, но первые серьёзные трещины наших отношений.
С тяжёлым вздохом и более мягким, понимающим взглядом, устремлённым на меня, Командир ответил:
— Что же, если это в самом деле так, то я не стану более сомневаться в твоём доверии к этому магу. Если у него именно такие цели, то… Пусть и не сразу, но буду относиться к нему более добросовестно.
— Хорошо. Я понимаю, — чуть тише проговорила я, кивнув. — Спасибо, Каллен.
— Я… Я могу тебя обнять, прежде чем ты…
— Конечно, можешь.
Уверенно подойдя ко мне, он тут же притянул меня к себе и мягко обнял, закрыв расслабленно глаза. Я же просто не смогла не обнять его в ответ и на сей раз даже чуточку сильнее и крепче, нежели обычно.
Почему-то сейчас моё чутьё говорило мне, что мой милый возлюбленный ещё очень долго не сможет почувствовать наших объятий, равно как и я сама, когда мне придётся отправиться вместе с остальными в Тень на битву с Кошмаром.
Так просто мне победить его и вернуться назад, увы, не удастся…
— Прости меня… — с искренней печалью прошептал мужчина.
— Это ты меня прости… — тихим и виноватым полушёпотом произнесла я. — Я не должна была вчера вот так сбегать…
— Я тоже хорош, повёл себя как дурак.
— Наверное, и я бы на твоём месте стала сомневаться в подобной ситуации.
— Хах, ещё бы, милая моя…
В ответ на это я тихо и немножко грустно усмехнулась, уткнувшись личиком в грудь Каллена. Он же лишь крепче обнял меня, мягко целуя в макушку.
— Прошу, будь осторожна, — едва ли слышно прошептал Командир.
— Буду, Каллен, — негромко ответила я. — И обязательно вернусь.
— Я буду тебя ждать. Все мы будем ждать вас.
— Пожалуйста, постарайся…
— Сильно не переживать? — с чуть печальным смешком на своих губах спросил мужчина. — Ты ведь понимаешь, что я не смогу.
— Понимаю, — тихонько отозвалась я.
— Но я постараюсь не паниковать, как Леди Монтилье, если вы задержитесь.
— Уж надеюсь. И всё-таки я… Попрошу Винн присмотреть за тобой. На тот случай, если… У тебя возобновятся приступы.
— Хорошо. Благодарю тебя. За всё.
В ответ на это я слегка отстранилась и взглянула Каллену в его прекрасные янтарные глаза, в которых сейчас отражалось всё его беспокойство, волнение за меня, вся его чистая, искренняя и нежная любовь и забота ко мне.
Сейчас как никогда прежде мне было тяжело и даже страшно оставлять своего возлюбленного… Почему? Потому что я прекрасно понимала, насколько опасным будет именно это путешествие в Тень. Понимала, что сама могу… Могу задержаться там на более долгий срок, чем сама того желаю.
И весь мой страх наверняка сейчас с лёгкостью можно было прочитать в моих глазах, как бы я ни пыталась его скрыть…
И всё же я была рада, что в этот момент мы расставались с Калленом, примирившись так быстро, а не растянув нашу обиду и подозрения до самого конца всей этой заварушки.
Мы вышли последними из кабинета и ещё какое-то время шли рука об руку. Нам хотелось дорожить каждой минутой и секундой вместе, прежде чем время и обстоятельства разлучат нас.
Бросив прощальный взгляд друг на друга, мы медленно разошлись, каждый в своём направлении, но не обрушая наши клятвы, любовь и верность друг другу.
Вера в то, что мои спутники и я сама обязательно вернёмся назад к своим близким, родным и друзьям живыми, помогала мне прогонять все страхи и сомнения, что так и пытались завладеть моим разумом и душой.
Тем не менее, времени до встречи с остальными у меня оставалось всё меньше и меньше, поэтому пришлось поторопиться вернуться в свою комнату, дабы основательно собраться и подготовиться. После получаса таких сборов я поспешила также найти Винн, дабы поговорить с ней напоследок.
Искать долго её не пришлось. Она расположилась в библиотеке, где её никто сейчас не тревожил.
— Винн? — обратилась я к женщине, подходя к столу, за которым она сидела. — С тобой можно поговорить?
— Да, конечно, я слушаю, — ответила сразу же магесса.
— Я хотела тебя попросить кое о чём, прежде чем… Прежде чем уйду.
— Я вся во внимании, дитя моё.
— Пожалуйста, присмотри за Калленом, пока меня не будет. Я понимаю, что ты не обязана, но…
— Нет-нет, я всё прекрасно понимаю. Разумеется, я пригляжу за ним.
— Спасибо, Винн. Мне… Будет так гораздо спокойней.
— Я знаю. Можешь быть уверена, Каллен в хороших руках. Но и вы все будьте осторожны.
— Не волнуйся, я сберегу всех, кто со мной отправится… Каждого из них.
— Не забудь и о про себя. Ибо даже я чувствую, что ты задумала что-то опасное.
— Со мной всё будет хорошо, и я обязательно вернусь.
— Я буду молиться за тебя, дитя моё.
— Спасибо.
— Да присмотрит за тобой Создатель.
— Да присмотрит Он за всеми нами.
Наконец, попрощавшись с Винн, я поспешила направиться на задний двор. Мне пришлось подождать и всех остальных, когда они соберутся и также придут туда.
Только после этого мы всем нашим большим отрядом покинули Денеримский замок и пошли к воротам, ведущим из города, а оттуда отправились в сторону того самого пустынного и заброшенного поля, до которого нам пришлось добираться как минимум час или два. По дороге туда никто из нас даже не проронили и слова.
Все нервничали, но это беспокойство было выражено только в их взглядах. Ну, разве что Сэра иногда кривила губу или хмурила брови, явно ворча что-то себе под нос. Брина, Аня и Алекс были серьёзны и иногда следили за всеми нашими товарищами, а Варрик явно мысленно перебирал пальцами невидимое перо, думая над новой главой его книги или обдумывая свои личные, глубокие переживания.
Одно хорошо. Хоук и Страуд в безопасности, и никто из них двоих не пострадает от Кошмара.
Дориан и Солас же шли недалеко от меня. По взгляду первого можно было прочитать не только волнение и беспокойство, но и некое предвкушение от того, что вот-вот мы сделаем очередное невероятнейшее открытие в вопросе изучения магии и самой Тени. А вот по глазам второго… Хм, было заметно, что он переживает не только за меня и за то, как всё пройдёт, но его также беспокоило что-то ещё.
Судя по всему, он чего-то не договаривал. Но что именно?
— Волнуешься? — спросил меня Солас спокойным голосом.
— Да, и это ещё мягко сказано, — со вздохом ответила я. — Тем не менее, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Кошмар больше никого не посмел мучить, а не только меня одну.
— Весьма сильное заявление, Дарина. Кошмар это не волк или медведь, которых одолеть очень даже реально.
— И всё же я должна.
— Я знаю. Главное, не совершай новых ошибок.
— Постараюсь, Солас.
Я посмотрела в сторону Брины и Алекса с Аней и подала им едва ли заметный знак, чтобы они отвлекли Дориана, уведя подальше от нас с эльфом, и дали нам возможность немного поговорить наедине. Они кивнули, и Анна подошла к Павусу, взяв его под руку:
— Дорогой милорд, я бы хотела, чтобы вы нам кое-что рассказали о своей магии. У нас с ребятами возник спор.
— О, моя дорогая, в таком случае я с превеликой радостью помогу вам разрешить сей спор. Спрашивайте меня, о чём будет угодно, — тевинтерец улыбнулся и охотно позволил моей подруге увести его поближе к их компании.
Я же тем временем снова обратилась к Соласу более тихо:
— Тебя ведь и самого что-то гложет. Не поделишься, что именно?
— Не понимаю, о чём ты.
— Солас…
Он терпеливо обратился ко мне:
— Хорошо. Признаюсь, что кое-что меня и правда волнует, как и то, как именно ты отреагируешь на то, что можешь узнать и увидеть.
— Полагаю, тебе удалось узнать, что Кошмар ещё и частично украл мою память? И ты боишься, что после его смерти украденные воспоминания вернутся ко мне?
— Да, этого я боюсь. И последствий.
— Но почему? Что именно я могу такого вспомнить?
— Причину, по которой ты здесь.
— Причину?..
— Я лишь могу сказать одно. То, что ты увидишь, заставит тебя заложить в себе семя сомнения… Такое же, из-за которого вы с Калленом и поссорились.
— Только не говори мне, что ты…
Я начинала догадываться, что именно Солас имел в виду. Всё-таки нетрудно порой сложить два и два и понять столь очевидное.
С моих губ невольно сорвался едва ли слышный вздох:
— Всё-таки частично правду о тебе говорят долийцы.
— И они правы. Хотя и не догадываются, какая правда обо всём скрывается за теми легендами.
— Солас, Солас.
Я грустно усмехнулась, глядя на эльфа:
— Неужели прошлое тебя так ничему и не научило? Нельзя было сказать мне о воспоминаниях раньше, вместо того, чтобы продолжать темнить?
— Нельзя было.
— Нельзя было или ты просто не хотел говорить?
— Именно, что нельзя. Потому что правда и её дно куда страшнее и безумнее. Всё, что ты знала об этом мире… Может оказаться неправдой.
— Сколько ни скрывай истину, рано или поздно, а она выйдет наружу. Тебе ли этого не знать?
— Но готова ли ты принять то, что слова Корифея о Создателе и Золотом Городе правда?
— Слова Корифея?..
— Хм… Раз ты не помнишь, то лучше дождаться перехода в Тень. Там ты узнаешь… Больше, чем знала до этого.
— Что ж… Похоже, и в самом деле лучше подождать и оставить все вопросы на потом.
— Да… И я пойму, если ты будешь меня презирать… И Митал тоже…
Все эти слова Соласа заставили меня начать беспокоиться ещё больше.
Что он имеет в виду? Что скрывает? И о какой такой правде говорит? Ах, Создатель, опять куча вопросов в голове и никаких ответов… Во всяком случае до тех пор, пока мы не попадём в Тень.
— Пойдём дальше, — голос мага снова вырвал меня из кратких раздумий. — Чем дальше мы будем от города, тем безопаснее будет всем остальным.
— Да… Разумеется, — я кивнула, и мы продолжили путь к полю.
Совсем скоро мы все, наконец, добрались до него. Теперь же дело оставалось за последним… Открыть разрыв и пройти через него в Тень.
— Ну, вот мы и на месте, — произнёс тут же Варрик. — И как же мы теперь откроем наш портал в Тень?
— Полагаю, его откроет наша юная Леди Инквизитор, — отозвался Дориан, устремив свой взор на меня.
— Да, всё верно, — кивнула я в ответ.
— Ты, Инкви, только, это, поаккуратней, ладно? — попросила в своей манере Сэра. — Не очень мне хочется ненароком оказаться в какой-нибудь жопе мира.
— Вся Тень и есть жопа мира, Сэра, — иронично, но печально ответила Брина, смотря в землю, нет, даже сквозь неё.
— А логово Кошмара в ней совсем уж полная жопа, — вздохнула, соглашаясь, Аня.
— Поэтому нам всем нужно быть готовыми ко всему, — довольно серьёзно проговорил Алекс. — Так что я надеюсь, что вы взяли всё необходимое.
— Я тоже, — глубоко выдохнула я, чуть подняв голову к небу. — Ладно, не будем больше терять времени. Пора начинать.
Все кивнули мне и сделали несколько шагов назад, чтобы я могла начать открытие разрыва и надеяться лишь на то, что всё получится. Каждый из нас ждал, когда мы, наконец, пройдём в Тень и найдём ответы на вопросы, даже те, о которых меня предупреждал Солас.
Протянув отмеченную Якорем руку вперёд, я использовала всю его силу и свою магию, чтобы открыть разрыв в Завесе. Метка на моей ладони болезненно зашипела и заискрилась бледно-зелёным светом. Мне пришлось как следует сосредоточиться, чтобы открылся именно тот разрыв, что приведёт нас конкретно в ту точку Тени, где находилось логово самого Кошмара.
И вот наш так называемый «портал» в Тень открылся.
— Самое время расправиться с Кошмаром и узнать всю правду, какой бы она ни оказалась, — с этими словами я твёрдо и уверенно шагнула в разрыв, и все остальные последовали за мной, делая шаг в неизведанное.
И у нас получилось. Получилось войти в Тень физически! Каждый из нас, кто вошёл в созданный мною разрыв, перенёсся туда… В мир снов, грёз, а самое главное, демонов и духов.
Части моих спутников поначалу было сложно в это поверить, однако стоило им только ощутить на себе весь пронизывающий до костей могильный холод этого места собственной, стоило почувствовать нарастающие с каждой новой секундой отчаянье и страх, проникавшие в сердце, разум и душу, как все сомнения отпали сами собой.
Мы действительно оказались в Тени… В той её части, где обитал Кошмар.
Как только я вышла из разрыва первой, то в то же мгновение почувствовала, что мы с Духом Веры разделились. Теперь его сияющий тёплым светом женственный силуэт находился рядом со мной.
— Твою же ж мать… Тут даже жутче чем могло бы быть, — весьма заметно поёжившись, произнесла Брина.
— Так это и есть ваша Тень? — хмыкнул Варрик, понемногу осматриваясь. — Нет, я, конечно, не ожидал магических радуг и единорогов, но…
— Такое будет только во сне, Варрик. Тут ты даже русалок не найдёшь.
— Что ж, это досадно… Очень досадно.
— Невероятно! — с неким восторгом воскликнул вдруг Дориан. — Мы действительно перенеслись в Тень физически!
— У тебя немного странные понятия о невероятном, Доря, — отозвалась сразу же Аня.
— Да вы хоть представляете, что мы только что совершили невозможное! Ещё ни одному магу такое не удавалось!
— У них просто не было нужного древнего артефакта, вот и всё.
— А это нормально, что я вверх ногами? — поинтересовался Тетрас, что стоял на парящем камне где-то в пяти метрах над нами.
— Ну, я могла бы предложить выстрелить в тебя, коротышка, чтоб ты свалился вниз, но… — начала, было, слегка язвительно Сэра.
— Так, давайте без этого, — перебила их я. — Не хватало нам того, чтобы ещё…
— Э-э-э-э… Инкви, ты вообще в курсе, что позади тебя какая-то полупрозрачная светящаяся баба стоит?
— Не баба, Сэра, а дух. И да, я в курсе.
— А если она опасна?
— Умоляю, не становись ты нашей чернокожей мадам.
— Сейчас бы Коула сюда. Он бы точно сказал, опасна она или нет.
— Это могу сказать и я, — произнёс Солас, становясь рядом со мной и Духом Веры. — Уверяю каждого из вас, этот дух не опасен ни для Дарины, ни для нас.
— Пожалуй, поверю и я, — согласился с эльфом Дориан. — Духи бывают хитрыми, но этот слишком уж… Чистый и невинный.
— Подтверждаю, — кивнул сразу же Алекс. — Даже я это ощущаю по его ауре.
— Тогда лучше нам довериться мнению большинства и выдвигаться в путь.
— Совершенно верно. Не стоит здесь задерживаться слишком долго.
И мы действительно двинулись в путь.
Чем дальше я шла, тем сильнее становилось чувство некой тревоги, которое мне приходилось в себе подавлять. Мои друзья и спутники ощущали абсолютно то же самое. Становилось ясно, что Кошмару уже известно о нашем пребывании в его логове, и он специально усиливал своё влияние на нас.
Пройдя ещё чуть дальше, мы наткнулись на первую группу врагов. Более слабых демонов и злых духов, что наверняка прислуживали хозяину их здешнего обитания.
Стоило нам расправиться с ними, как среди их постепенно растворяющихся тел я заметила необычную сияющую сферу.
— Это часть того, что было украдено у тебя Кошмаром, — проговорил Дух Веры, чей голос отозвался лёгким эхом по округе. — Возьми её, и вы с друзьями начнёте постепенно вспоминать, что было вами забыто по чужой воле.
— Ой, что-то мне это не нравится, — с подозрением по отношению к сфере сказала Аня.
— Увы, но нам нужно это сделать, — немного виновато ответила я, обращая взгляд на своих близких друзей. — Даже если всё потом перевернётся с ног на голову…
— Хорошо… Тогда на раз… — Брина протянула руку к свету и тяжело вздохнула: — Два…
— Три… — прошептал Алекс, последовав её примеру. Затем и мы с Аней.
Стоило нам коснуться этой сферы, как нас четверых, будто пронзило током. В голову каждого из нас ударили десятки, сотни, тысячи воспоминаний, в каждом из которых хранились все наши познания о мире Тедаса, о его истории, лоре, каноне…
В том числе к нам стали возвращаться и знания об истинной истории эльфов и их богов. И история эта оказалась… Жуткой. Совсем не такой, какую бы рассказывали долийцы или даже сам Солас.
Мы видели, как эльфийский пантеон создал всё, как придумали Создателя, какого вообще не было никогда. Самым неприятным было то, что всё, что мы читали, думали и гадали о каждой религии Тедаса — просто ложь.
От каждого нового вернувшегося воспоминания обо всём этом становилось всё больнее и тяжелее. От осознания того, что всем нам, не только попаданцам из другого мира, но и абсолютно каждому жителю Тедаса так нагло врали, выдавая за правду то, чего и не существовало никогда, хотелось рвать и метать.
А уж когда к нам вернулись воспоминания о том, что вполне мог натворить Солас в ближайшие годы после победы Инквизиции над Корифеем, нашей первой реакцией была злоба и ненависть, которую мы едва ли могли сдерживать, чтобы не волновать Варрика, Сэру и Дориана.
Единственным, что я лично прошептала после того, как пришла в себя после возвращения первых воспоминаний, было:
— Как ты мог, Солас? — на моих глазах выступили слёзы.
— Как ты мог впутать ещё и… — Брина сжала руки в кулаки, подступая к нему. — Это всё ты… Твоя вина… Я тебя ненавижу.
— Даже несмотря на частичные знания, мы тебе верили… — проговорил с горечью Алекс. — Мы думали, что сможем… Убедить тебя свернуть с намеченного пути…
— А выходит теперь, что ты всё это время… Знал всю правду… Знал и молчал, двуличный ты ублюдок… — Аня машинально схватилась за рукоять своего меча.
— Да хуже, что ублюдок… Из-за тебя были эти Моры… Из-за тебя столько погибло! Столько ужасов сотворено из-за тебя! И самое обидное, что единственная богиня, которой мы все доверяли, которую даже ты хвалил… Она пошла за тобой! — Бри отдала мне в руки свой посох и подойдя резко к Соласу вцепилась в его горло: — Да тебя убить мало… Мало! Сука ты эдакий!
— Вам известно, для чего я это делал! Вам четверым! — прокричал в порыве эльф.
— Только вот от этого не легче! — в слезах выкрикнула я.
— То, что ты сделал — ты просрал! Тотально просрал! Ты сделал только хуже! И теперь хочешь все разрушить?! Я тебя сейчас убью!
Наблюдая за нашим эмоциональным срывом и желанием убить Соласа Дориан, Варрик и Сэра стояли в полнейшем недоумении и непонимании того, что сейчас вообще такое происходит.
Но только гном решил всё-таки вмешаться:
— Кхм-кхм… Может, я, конечно, не вовремя вмешиваюсь, ребятки, но… Не объясните ли вы для начала нам, что такого наш Смеюн натворил, что вы теперь его готовы порвать на мелкие кусочки и скормить здешним демонам?
— О-о-о, ты правда хочешь знать? — Аня подошла к нему и указала на Соласа: — Этот гад устроил весь этот дурдом со скверной! Это он придумал весь этот дурдом! Хочешь ещё сюрприз? Никакого Создателя нет и никогда не было! Всё это просто тупой миф ради мифа и разделения всех на фракции!
— Стоп-стоп-стоп… Что? Стало быть, он не простой эльфийский маг? — уточнил в то же мгновение Дориан.
— Да-а-а-а… — протянул с серьёзным лицом и гневным блеском в глазах Алекс, намереваясь раскрыть всю правду об этом эльфе.
— Ребята, не… — начала, было, вытирая мокрые от слёз глаза.
— Вот только не говори нам, что даже теперь, зная всё, ты по-прежнему хочешь сохранить его личность в тайне? Дарина, он этого не заслужил! Как ты этого не понимаешь?!
— Я понимаю это, Алекс! Понимаю! И поверь, мне самой очень больно! Мне плохо! Но я… Я…
— Агх! Она ему слишком доверяет! Так и быть! Скажем лишь, что Солас главное гнилое звено всех кошмаров Тедаса. Он не просто эльф… Считайте его Флемет, только с яйцами и без детей, хвала не существующему Создателю! — Брина отвесила эльфу резкую пощёчину. — Молись, чтобы Лелиана потом тебя не убила… И не только она, — с презрением и рычанием зверя сказала она, прежде чем отойти от него и перевести дыхание, забирая у меня свой посох.
— Э-э-э-э-э… Я не поняла нихрена, — мотнула резко головой Сэра.
— А я понял… И честно, завидую твоему уму, Сэра, — с удивлением прошептал Дориан, переводя глаза на Соласа.
— Как и я, — сказал Варрик, а затем вздохнул: — Эх, Смеюн, Смеюн… Наворотил же ты дел.
— Это ещё мягко ска…! — но Брину перебила Анна, резко схватив нашу подругу за руку и удержав её от криков.
— Думаю, нам всем следует остыть и прийти в себя, прежде чем продолжать путь, — произнёс с глубоким вздохом Алекс. — Не хватало нам, чтобы Кошмар почуял нашу уязвимость и воспользовался ею.
— Алекс прав, — тихо сказала я, стараясь скрыть своё подавленное состояние. — Десятиминутная передышка, и продолжаем путь.
С этими словами я отошла подальше ото всех и села на ближайший камень, удручённо опустив голову. Дух Веры проследовал безмолвно за мной.
Все остальные отошли даже подальше от Соласа, оставляя его одного в широком кольце одиночества.
Дух же Веры, что был со мной, лишь мягко коснулся моего плеча, пытаясь немного сгладить шероховатость всей этой ситуации и правды.
— Я самая настоящая идиотка… — грустно и горько прошептала я.
— Не кори себя, — ответил всё также мягко дух.
— Как не корить? Всё это время я верила, что смогу показать Фен Харелу иной путь… Я хотела помочь ему исправить его ошибки по-другому… И самое противное, даже сейчас, после всего того, что мне удалось вспомнить… Даже чувствуя, как мне невыносимо больно, я не хочу оставлять эти попытки… Это же… Да это же чистого вида мазохизм!
— Значит, делай всё, чтобы помочь другим, кому нужна эта помощь. Покажи на собственном примере этому сбившемуся с пути эльфийскому богу, что его ошибки действительно можно исправить иными путями. Поверь, хоть сейчас и кажется иначе, но ещё не всё потеряно.
— Не всё?
— То, что ты уже сделало, заставило его многое изменить в его решении. Тем более, после всего того, что ты делала для него, как помогала ему. Думаешь, это не повлияло на него?
— Я видела, что он может в будущем сотворить с Варриком, хотя тот считает его другом, не меньше, чем считала его я…
— Да. Но ты можешь это предотвратить.
— Могу ли?
— У тебя есть шанс. Думаешь, Фен Харел позволил бы себе поделиться своей силой с человеком вроде тебя, чтобы спасти? Стал бы охранять твой сон от воздействия Кошмара, если бы ты была ему безразлична?
— Возможно, и стал бы… Чтобы не терять одну из своих пешек…
— Тоже верно. Но относился бы он к тебе настолько трепетно? Вспомни, как он посмотрел на тебя тогда, когда прощался с тобой во сне. Ты увидела в его глазах, почувствовала в его голосе то самое беспокойство о тебе, ту заботу, на которые не был способен даже твой родной отец.
— Я хочу верить, что стала небезразлична ему… Хочу, но мне страшно…
— И ты не одна в этом состоянии в данный момент. Однако я верю, что ты сможешь и дальше изменить его. Тебе хватит сил на это.
Быть может, Дух Веры всё же прав? Может, мне всё же удастся изменить Соласа и окончательно убедить его свернуть с намеченного им пути?
Да, всем потребуется время, чтобы прийти в себя после всего, что мы вспомнили и узнали, в том числе и мне. Но, если у меня есть шанс предотвратить то ужасное будущее, о котором нам с друзьями известно, даже если он слишком мал, я не могу его упустить. Равно, как и не могу потерять… Всё же своего друга, который, несмотря ни на что, стал мне как мудрый наставник и отец. Не могу и не хочу.
— Надеюсь, я не пожалею о своём решении, — едва ли слышно прошептала я и медленно поднялась на ноги, вытирая мокрые от текущих всё это время слёз глаза.
Пока все остальные по-прежнему пытались хоть немного остыть и прийти в себя после того, что произошло, я направилась в сторону стоявшего в полном одиночестве Соласа.
— Не думай, что у меня получится так просто и быстро отпустить и простить то, что ты от нас всех скрывал всё это время, — проговорила я, подходя к эльфу. — Но всё же я… Не отступлюсь от тебя.
Солас лишь молча посмотрел на меня, сжав в ладони свой посох, но слегка кивнул мне. В его серых глазах можно было увидеть некое удивление, которое смешивалось с… Благодарностью? А также в них буквально на мгновение проскользнуло сожаление.
— Прошу, не заставь меня потом жалеть об этом, — тихо сказала я.
— Я… Ты легко можешь и сейчас жалеть обо всём, что делала для меня. Ты имеешь на это полное право.
— Да, имею. И сейчас мне очень тяжело и больно, как и всем остальным. Но… Я также не забыла, сколько ты сделал для меня.
— Ты имеешь полное право забыть об этом.
— Даже если бы и хотела, не могу. Увы.
Солас только печально вздохнул и отвёл взгляд:
— Мне жаль, что я не рассказал тебе обо всём. Но тогда бы ты могла среагировать совсем иначе.
— Может быть, и да, а может быть, и нет. Не забывай, что больше всего в людях я ценю честность и откровенность, Солас. Если бы ты рассказал мне гораздо раньше, может быть, я бы и позлилась какое-то время, но потом бы всё равно постаралась понять. И тогда бы… Тогда бы мне не было так больно, как сейчас.
И он не смог ничего сказать в ответ, а только слегка склонил голову в виноватой манере, понимающе кивнув.
Мне очень хотелось верить, что, пусть этот эльф и являлся самим Ужасным Волком — эльфийским богом обмана и предательства, но всё же ради своего народа, ради искупления ошибок своего прошлого он найдёт в себе силы и решимость для того, чтобы измениться.
Пусть это и весьма наивно и глупо с моей стороны, особенно после того, что произошло, но… Я склонна видеть в людях прежде всего хорошее.
И в Соласе я всё-таки… Вижу? Да, вижу это хорошее и доброе.
— Я… Знаю, вы теперь все меня ненавидите
— Просто дай нам время. Весьма нелегко осознать и принять всё то, что мы вспомнили и узнали. Все понятия о вере, религии, об истории этого мира…
— Да, я понимаю. Если будет необходимо, я помогу вам многое объяснить.
— Лишним это точно не будет, — я кивнула, после чего, чуть вздохнув, сказала: — Ладно, пора бы нам двигаться дальше. Неизвестно, что ещё Кошмар может подстроить.
— Многое, — произнёс Солас в ответ. — Даже показать ваше будущее, такое, от которого вы можете сломаться.
— Вот только я этого не допущу. Все вернутся назад, чего бы мне это ни стоило.
— Хм… Надеюсь, что ты права.
— Разумеется, права.
Я еле заметно улыбнулась.
Очень скоро все мы всё же смогли продолжить путь.
Конечно, теперь от Соласа все держались как можно дальше после того, что произошло. Мои близкие друзья, наши с ними спутники… Всем было трудно даже просто находиться рядом с эльфом.
И я видела в их глазах удивление и полнейшее непонимание, возникшее при виде того, что мы с Духом Веры всё-таки старались идти, пусть и не совсем рядом, но всё же с этим эльфийским магом.
— Поверить не могу, что после той бредятины, которую этот лысый яйценосец натворил, она идёт рядом с ним, будто всё хорошо! — громко проворчала Сэра.
— Поверь, Сэра, у неё в сердце, душе и даже голове творится такая же полнейшая неразбериха, что и у нас, — со вздохом сказал Алекс.
— Но тогда почему она…
— Потому что она мудрее всех нас, потому что её сердце умеет прощать, сильнее и праведнее, чем наши.
— Эх, Птичка, Птичка… — вздохнул Варрик, качая головой. — Надеюсь, она действительно знает, что делает.
— Знает, иначе давно поступила бы по-другому, — ответила Аня, смотря в мою сторону.
Мы продолжали идти далее. Вглубь логова Кошмара… Чем дальше мы проходили, тем сильнее становилось чувство тревоги и страха. Каждый из нас старался изо всех сил подавлять его в себе, однако с каждой последующей секундой, с каждым новым шагом это давалось нам всё труднее и труднее.
Особенно тяжко было именно в тот момент, когда мы набрели на небольшое кладбище… На каждом из надгробий были высечены имена наших спутников и соответствующие им страхи.
Дориан — искушение, Сэра — небытие, Варрик — стать, как родители, Солас — смерть в одиночестве…
— Как этот ублюдок ещё наши страхи не высек, — хмыкнула тихо я.
— Может быть, потому что они и так написаны у вас на лице? — вдруг, наконец, раздался голос того, чью жизнь мы и пришли оборвать, чтобы положить конец его деяниям. Затем демон засмеялся, злобно, ядовито, так, что по спине невольно пробежал холод: — Зря вы все явились сюда. Ничего кроме погибели никого из вас здесь не ждёт.
— Ты сам меня вынудил, демон, — довольно резко отозвалась я.
— Думаешь, ты сможешь со мной справиться, девочка? Твой план полон такой глупой наивности и веры в победу, которой никогда не будет. Вы все здесь умрёте от своих же страхов и пороков.
— Мечтай. Вот уж чего действительно никогда не будет, так этого. Ты сам подохнешь в своём треклятом пристанище.
Демон разразился смехом полного высокомерия и издевательства над вами. Тот эхом разнесся по тропам Тени, словно яростный гром:
— Ну, попробуй, попробуй и ты увидишь, как твоя же слабость тебя сломает.
— Меня уже ничто не сломает, Кошмар. Не после всего пережитого.
— В самом деле? Даже вероятность того, что ты можешь застрять здесь и умереть, как было предначертано Хоук или Страуду?
— Я не застряну здесь.
— Ты так уверена в этом? Хотя я знаю, как ты уже от страха пытаешься не вслушиваться будущий хруст своих же костей.
— Бла-бла-бла. Ты так и будешь болтать или, наконец, покажешься?
— А ты найди меня в этих лабиринтах Тени, девочка. Ведь я везде и нигде. Найди меня и пройди мимо моих собратьев.
— Трус!
Мой крик громким эхом прошёлся по Тени, смешиваясь с очередным порывом смеха Кошмара. И стоило этой какофонии затихнуть, как со всех сторон наш отряд начала окружать новая кучка демонов, постепенно разрастаясь и превращаясь едва ли не в целую орду.
Очередной бой, новые вопли, отвратительные стрекотания, оглушающие крики тварей Тени, кровь которых нам приходилось снова и снова проливать без сострадания и жалости, чтобы прорваться дальше… На сей раз победа далась труднее, но и «наградой» стало отнюдь не маловажное воспоминание, украденное Кошмаром.
Я и мои близкие друзья коснулись второй по счёту сферы. Ещё раз нас словно пронзило разрядом молний. Мы вспомнили…
— Лже-Зов дело рук Кошмара! — проговорили одновременно все мы четверо.
— Стоп, как? Разве не Корифея и его ручного магистра Эримонда?!
— Нет, Варрик, именно Кошмара. И демонов побери, если его не остановить, то обречены не только Серые Стражи, но и все обитатели Тедаса.
— Стало быть, у нас появился ещё один повод уничтожить его, — сказал Дориан, переводя дух после боя.
— Именно так, — кивнула согласно я.
— Значит, нам надо пробиваться напрямую, через армады демонов и окружать его, а потом нанести мощный удар.
— Боюсь, одного мощного удара будет мало.
— Хватит двух, — произнёс вдруг Солас. — Если мы, объединив наши силы и умения, нанесём первый, а затем ты используешь мо… Свою восстановившуюся после моих отваров магию, соединив её с силой Духа Веры, чтобы после нанести последний сокрушающий удар. Это очень рискованно, однако…
— Однако я сделаю это, — сжав правую руку в кулак, отозвалась я.
— Почему же он так запутанно говорит? — Сэра раздражённо закатила глаза и потёрла свой нос.
— Я могу тебе перевести, Лютик, — с лёгкой усмешкой ответил Варрик.
— Зная твой огромный словарный запас да умение приукрашивать, ты всё переведёшь ей ещё более замудрёно, — с улыбкой сказала Аня. — Причём нарочно.
— Если в общем и целом, у нашей Леди Инквизитора и Соласа давно свой план созрел.
— Ну, хоть так.
— Давайте лучше поторопимся, — со вздохом попросила всех я. — Не вечность же нам в Тени торчать.
— Согласна, солнце, — сказала Брина, невольно поёжившись. — Лично я уже чувствую, как Тень меня пытается изнутри сожрать… Холодными клыками.
— Давайте и в самом деле поспешим тогда, — согласился с нами и Алекс. — Мне и самому становится уже не по себе.
— Идёмте быстрее, — проговорила Анна, всматриваясь вдаль — Я уже вижу, как вдалеке к нам идут ещё демоны.
— Да сколько ж, вашу мать, можно-то, а? — Сэра скривила своё личико в недовольной гримасе.
Мы отправились дальше.
Да, всем нам было тяжело, все мы были уже усталые и измотанные… Но абсолютно каждый из нас и не думал сдаваться ни на миг, ибо понимал, чего нам это может стоить.
Нашему отряду пришлось совсем скоро снова прорываться сквозь новые полчища демонов. Их численность продолжала расти, как и их силы. Становилось понятно, что мы приближались к самому Кошмару.
Оставалось ещё совсем немного, и мы столкнёмся с ним лицом к лицу. Страх, волнение, сомнения и отчаянье внутри наших сердец и душ возрастали в разы с каждым мгновением…
Но помимо этого был и гнев, рвение уничтожить всех на нашем пути и защитить друг друга тогда, когда монстры нас загоняли в опасные углы и тупики Тени, чтобы нас разъединить и загнать в свои ловушки.
Однако мы стояли горой друг за друга и пытались выдержать все эти испытания, пока не доберёмся до самого болтливого из демонов. Это придавало решимости, и каждый из нас медленно, но уверенно шёл вперёд к нашей общей и главной цели.
И вот вдалеке стал виднеться центр прибежища Кошмара. Мы с каждым последующим боем, с каждой новой убитой демонической тварью мы приближались к нему.
И очень скоро мы добрались именно до того места, где нас ждал тот самый демон. Его тело было похоже на помесь уродливого, истощенного, похожего на оживший труп человека и жуткого, приносящего омерзение паука. От одной только бледной зловонной кожи лицо искривлялось в гримасе, полной сплошного отвращения.
Да и центр самого логова Кошмара, был похож на алтарь из плоти, искаженной скверны и проклятых кирпичей, что заставляли эту тварь возвышаться над нами, будто короля на своём уродливом, нечеловечески созданном троне.
— Пришёл час твоей расплаты за то, что ты творил с Серыми Стражами и мной, — тон моего голоса был ледяным, словно сама сталь, и полным резкости, гнева и ярости.
— Глупая маленькая девочка, ты и твой жалкий дружок дух ничего сделать не сможете, — прорычал грозно Кошмар, искривляя свой уродливый рот в гадкой и злобной усмешке.
— Скалься, сколько влезет. Однако тебе прекрасно известно, что я пришла не только с помощью своего духа. Во мне сейчас куда большая сила и мощь.
— Окружаем его, пока он ещё новых своих друзей не позвал, — шепнула Брина всем остальным, пока я отвлекала демона своими речами.
— Твой эльфийский покровитель-предатель уже совсем не тот, что прежде, — засмеялся в ответ на мои слова он. — Его магии едва ли хватит, чтобы пощекотать мне нервы.
Пока мы вели столь неприятнейшую для меня «беседу», мои друзья и спутники стали окружать Кошмара со всех сторон, занимая для самих себя более выгодную и удобную для атаки позицию.
— Даже если и так, я готова рискнуть, — отозвалась я, краем глаза следя за остальными.
— Цельтесь в его руки. В самый центр ладоней. Так он не сможет никого призвать, — подсказывал всем Дориан.
— Что ж, рискни, девочка. Я буду рад посмотреть на то, как быстро ты сдашься, — злорадная ухмылка украсила губы кошмара.
Когда абсолютно все были готовы ударить, я сжала в руках свой посох и позволила Духу Веры, стоявшему за моей спиной, коснуться плеч, дабы мы смогли объединить наши силы.
— Это мы ещё посмотрим, кто из нас сдастся первым, — мои глаза засияли небесно-голубым светом, и я дала команду своим друзьям и спутникам, громко крикнув: — Атакуем!
— Давно пора! Сдохни, демон хренов! — и Сэра пустила первую стрелу в лицо Кошмара, чьи губы пускали из себя чёрную и густую жижу, словно слюни.
Далее последовали четыре атаки со стороны Варрика, что стрелял арбалетными болтами, нацелившись на руки демона, как советовал Павус. Точно также поступили и сам тевинтерец вместе с Алексом и Бриной, метая в тварь мощные разряды молний, к которым та была весьма уязвима.
Аня же помчалась в сторону Кошмара, атакуя сильными ударами своего меча и щита его нижнюю паучью часть. Солас частично использовал свою истинную силу и ловко комбинировал её с магией льда, целясь прямо в сердце нашего врага.
Нам же с Духом Веры одновременно пришлось и атаковать этого паучьего гада своими более мощными объединёнными магическими атаками, и прикрывать остальных от его всё же подступающих более мелких собратьев Демонов Страха, которых было не меньше дюжины, если не больше.
— Да когда же они закончатся?! Агх! — Брину отбросил в стену один из демонов, почти лишив её сознания.
— Брина! — Алекс вовремя подоспел к нашей подруге на помощь, отшвырнув ударной волной подступавшую к ней тварь.
— Этих ебучих недопауков слишком много! — выругалась злобно Сэра, которая принялась бросать в них своими бомбочками.
— Анна! Сверху! — крикнул Дориан, отбивая демона магическим ударом, тот задел девушку в руку, что держала щит. — Каффас!
— Дерьмо! — Варрик отстреливался от подступавших и в его сторону прислужников Кошмара, как мог. — Боюсь, если так пойдёт и дальше, мы долго не выстоим!
— Проклятье! Солас, прикрой меня! — крикнула эльфу я.
— Дарина, что ты задумала?!
— То же, что и планировала сама изначально!
— То, что… Нет! Не смей!
— Времени на споры у нас нет! А погибнуть всем нам я не дам! Вы должны вернуться и остановить Корифея!
— Гх… Хорошо… Положись на меня! — Солас повернулся к остальным: — Отводите раненных ко мне! Отбивайтесь, как можете и отступайте за мной!
— Что вы двое задумали?! — Алекс помог Брине подняться и, отбиваясь от демонов, вместе с ней, а также Дорианом и Аней всё же поспешил в сторону эльфийского мага.
— Птичка, и не думай даже! Мы тебя здесь не бросим! — довольно быстро догадавшись, отозвался Варрик. — А что же мы скажем Кудря…
— Тетрас, мать твою! Я сказала, сейчас нам не до споров! — резко сорвалась я, пока сама отбивалась от демонов и ждала, когда все спутники окажутся рядом с Соласом.
— Дарин… — устало прошептала Брина, сквозь набегающие слёзы. — Только вернись…
— Вернусь… Обязательно вернусь, — одними лишь губами промолвила я на мгновение устремив свой взгляд в карие глаза любимой подруги.
— Я не прощу… И буду искать тебя, если не вернёшься… Все мы… — всхлипнув от горечи на сердце, сказала она, прежде чем потерять сознание от переизбытка эмоций и боли в своём теле.
— Твою ж мать… — Варрик продолжал ругаться, расстреливая врагов.
Алексу и Дориану пришлось подхватить Бри и тащить её к Соласу, пока раненная в руку Аня вместе с Сэрой и Тетрасом прикрывала их.
И вот, когда все они уже были рядом с эльфом, я протянула ладонь с искрящимся Якорем в их сторону, открывая для них разрыв:
— Уходите! Сейчас!
— Птичка, одумайся! Мы можем собрать армию и забить его!
— Она всё уже решила, Варрик! — крикнул ему Солас, а затем взглянул на меня. Его серые глаза на сей раз были полны не только беспокойства, но и боли, страха и при этом всё-таки некой надежды: — Прошу, ma da'len, выживи в этой схватке с Кошмаром и дай мне отыскать тебя…
— Выживу, ma falon… Выживу, — прошептала я, стараясь сдержать слёзы.
— Ы-ы-ых! Уходим! Иначе мы все тут останемся! — прокричала Сэра, на чьих глазах всё же выступили слёзы, когда она посмотрела на меня последний раз.
Каждый из моих спутников и друзей бросил в мою сторону печальный, прощальный взгляд, и все вошли в разрыв, который должен был вернуть их домой.
Когда же они исчезли, я постаралась закрыть его, чтобы демоны не смогли последовать туда за ними.
— Глупая девчонка, — прорычал Кошмар, что уже приближался ко мне. — Ты не выстоишь против всех нас.
— Выстою, — проговорила я, когда Дух Веры снова оказался рядом со мной. — Мы выстоим. И отправим тебя вместе с твоими прислужниками в небытие. Там вам самое место!
— Ха! Попробуйте! Так же, как сопротивлялись моим кошмарам!
— Хватит болтать!
С этими словами я сжала в руке посох покрепче, и принялась атаковать Кошмара и его мелких прихлебателей мощными атаками, вновь объединяя свою магию с силой духа. Заряды молний, огненные шары, ледяные копья… Всё это шло в ход раз за разом.
Из-за того, что мне приходилось сражаться со всеми одновременно, было достаточно тяжело бить по нашему главному врагу более сильными заклинаниями.
И в какой-то момент Дух Веры стал действовать несколько иначе. Всё ещё удерживая нашу с ним связь, он наложил на меня защитный барьер и сам принялся атаковать и уничтожать мелких демонов, тем самым предоставляя мне шанс сосредоточить всё своё внимание именно на самом Кошмаре.
Получается, остались мы с ним один на один.
Демон вновь смеялся, сплёвывая свою чёрную жижу из пасти на собственное тело и пол. И он сам стал враждебно подплывать ко мне в этом необычном пространстве.
— Ты же знаешь, на мне одном всё это не закончится.
— Я уничтожу и тебя, и всех остальных, от кого будет исходить опасность и угроза Тедасу.
— Хах! Тебе, малышка, не хватит сил! Иди! Покажи себя!
— О-о-о, уверяю, сил мне хватит!
Перехватив посох, я сосредоточила своё внимание на Кошмаре, целиком и полностью направляя все свои силы и всю свою магию, даже ту, что мне передал Солас, для самой мощной атаки. Мой взор нацелился прямо в область сердца проклятого демона.
Кошмар же не стал медлить и своими острыми пальцами оцарапал моё лицо да так, что был задет левый глаз. Резкая режущая боль пронзила оболочку главного яблока разъединив плоть на сантиметр и заставила его резко кровоточить. И неприятнее было то, что кусочек острого кривого ногтя остался в ране, вызывая невероятно болезненный зуд.
Крик боли сорвался с моих губ в ту же секунду. Однако ныть и жаловаться у меня не было времени. Мне пришлось преодолевать боль огромными усилиями, терпеть весь этот дискомфорт, лишившись при этом зрения, пусть и наполовину.
Я резко отшвырнула в сторону свой посох и вместо него вооружилась парными клинками, вынимая их из ножен, а затем сразу же набросилась на своего главного врага.
— Давай! Покажи себя, одноглазая совушка! — смеялся демон, стараясь себя защищать блокирующей атакой.
— Тебя, сволочь, даже это не спасёт! — с рычанием дикого раненного и при этом разъярённого зверя я парировала его атаки, медленно, но верно приближаясь к нему. В какой-то момент мне всё-таки, наконец, удалось приблизиться к ублюдку настолько, что я сразу повалила его на пол, нанося ему своими клинками глубокие и сильные раны. — Больше ты никогда не дотянешься ни до одной невинной души своими когтями! — передавая силу электрического заряда и холода клинкам, я резко и угрожающе занесла их над кошмаром, нацеливаясь на его чёрное, пропитанное скверной и злобой сердце. Секунда… Вторая… Третья… И мои руки сами вонзили в него оба оружия, пронзая насквозь и заставляя демона издать полный боли, ненависти и презрения громкий крик, походивший на предсмертное рычание.
А потом в порыве боли и гнева я била его ещё и ещё, снова и снова, вплоть пока в ране не появилось подобие мясистой чёрной ямки, из которой лилась кровь демона.
Поняв, что он больше не двигается, мой гнев стал медленно отступать, и разъярённое дыхание становилось тяжелее и медленнее.
— Вот… Ты… И сдох…
— Увы, но это ещё не конец, — произнёс Дух Веры, приблизившись ко мне, когда вместе с Кошмаром пали и другие демоны. — Смерть сей формы пробудила его истинное, более ужасающее обличие.
— Грань Кошмара, — стоило мне подняться, как земля под ногами затряслась.
— Да. С ним будет ещё сложнее, а у тебя совсем мало сил.
— Выбора у меня тоже нет.
— Я знаю, но предлагаю тебе снова разрешить мне веселиться в тебя прямо сейчас и помочь. Это убьёт все мои силы, но их хватит на то, чтобы ты смогла сразиться.
— Но что с тобой будет потом?
— Думаю… Тебе лучше об этом не думать.
— Нет… Я не могу… Я…
— Есть ещё один способ, — вдруг раздался позади нас знакомый голос пожилой женщины. — Вам могу помочь я.
— Постойте… — я резко обернулась, и передо мной стояла сама Верховная Жрица Джустинья. — Джустинья? Это и в самом деле вы?
— Как ты знаешь, я не совсем та самая Джустинья, которую ты видела, милая девочка. Но моей силы хватит, чтобы помочь вам обоим.
— Тогда я не посмею отказываться от вашей помощи.
— Хорошо. Тогда, дитя моё, прими мою силу, как и силу своего помощника, и я отвлеку внимание монстра на себя, чтобы ты смогла нанести удар.
— Я принимаю.
Женщина подошла ближе и одарила меня мягкой, подобно материнской улыбкой, тихо проговорив:
— Напоследок пообещай, что исполнишь мою просьбу, когда вернёшься назад.
— Разумеется.
— Передай Лелиане мои слова… «Я сожалею, что подвела тебя».
— Хорошо, я… Я передам.
— Тогда приступаем, и чем скорее, тем лучше. Чудовище долго ждать не будет.
Я кивнула и позволила обоим духам коснуться меня. Мощный поток энергии буквально хлынул, проникая в моё тело и наполняя собой каждую его клеточку…
Дух Веры вселился в меня, и мы снова стали единым целым с ним. Дух Верховной Жрицы же передал нам обоим большую часть своей силы, а затем принял свой истинный облик.
Именно в этот момент земля под ногами вновь затряслась, а затем и вовсе разверзлась в нескольких метрах от нас, выпуская на свободу истинного монстра этого страшного места. Грань Кошмара…
Огромное невообразимое чудовище с ногами, как у крабообразного паука, выползало из недр своего обиталища. Жуткие, режущие слух звуки разошлись по всей территории сотрясающей землю волной. Чудовище уверенно шло в мою сторону, готовясь меня сожрать, как и всё живое вокруг себя.
Взмывая резко в воздух, Дух Джустиньи полетел прямо на него, отвлекая внимание на себя, чтобы я смогла сосредоточиться и собраться с силами для мощного удара.
У меня сейчас была только одна попытка. Одна единственная…
— Действуем, Дарина, — прошептал решительно Дух Веры, соединяясь с моим посохом.
Вкладывая в свою атаку абсолютно все свои силы и магию и объединяя её с энергией духов, я резко выпустила необычайно мощную волну, соединившую в себе три элемента стихий. Огонь, молнию и поток ледяного ветра, сносящего абсолютно всё на своём пути.
Эта самая невероятная волна пошла от меня, с каждой секундой становясь всё больше и больше, и помчалась с огромной скоростью по направлению к Грани Кошмара, готовясь поглотить чудовище целиком, лишь для того, чтобы после окончательно уничтожить.
Секунда, за ней ещё одна и ещё… И вот моя волна, похожая на огромное стихийное торнадо всосалось в тело Грани Кошмара и на последнем крике монстра с мощным грохотом и тряской в десятибалльную шкалу его разорвало на мелкие кусочки.
Помимо монстра, многие старые развалины разломались на ещё более мелкие обломки, на которых оставались кусочки плоти чудовищного демона, свисая на них, как гротескные украшения.
От шумовой волны и взрыва у меня всё ещё закладывало уши, руки и ноги болели, словно их зажали в тиски, левый глаз снова стал сильнее болеть и кровоточить, стоило мне только зажмуриться.
В какой-то момент я почувствовала в своём теле резкую усталость и рухнула на колени.
— Прежде чем мы окончательно попрощаемся, позволь мне вернуть последнее и немаловажное воспоминание, украденное Кошмаром, — подлетев ко мне, произнёс всё же уцелевший во всём этом хаосе дух Верховной Жрицы и коснулся своей светящейся рукой моего лба.
Вспышка яркого света, и я увидела перед своими глазами спящую прежнюю себя, дома у нас на Земле…
Увидела, как в моей старой комнате неожиданно открылся разрыв. Из него вышел… Солас? Да, это именно он, пусть и в несколько ином воплощении, смотрел на меня, коснулся моего лба ладонью, наверняка изучая мою душу, чувства и эмоции, которые могли раскрыться в сновидениях.
— Такая чистая, невинная, хрупкая, но в то же время сильная духом и стремящаяся к справедливости, — тихо и весьма задумчиво произнёс эльф, всё ещё внимательно изучая меня взглядом своих серых глаз.
— М-м-м0мф… — чуть нахмурившись от прикосновения его прохладной ладони, я всё же проснулась и медленно открыла глаза. Сначала мой взор наполнился лёгким замешательством, а ещё через несколько секунд полнейшим непониманием и шоком: — Что ещё за… Это шутка такая?
— Здравствуй, маленькая, но сильная душа. Я пришёл к тебе по твоему собственному внутреннему зову.
— Погоди, что?
Я сразу же впилась в лицо отступника любопытным и внимательным взглядом. После нескольких секунд изучения незваного ночного гостя мои брови невольно удивлённо поползли вверх:
— Солас?!
— Чш-ш-ш, тише, не кричи так. Ты же не хочешь никого разбудить, так ведь?
— Не хочу, но… Как… Как вообще такое возможно?
— Тень способна на многое, дитя моё. Это множество вселенных, соединённых лабиринтами и ловушками Тени. К тому же я же не такой простой эльф, каким ты меня знаешь.
— Сам Ужасный Волк почтил меня своим визитом. Надо же.
Я слегка вздохнула, а затем изогнула бровь:
— Надеюсь, ты ещё не стёр Тедас с лица… Э-э-эм… Короче, ты и так понял.
Солас только удивлённо изогнул брови, а с его губ сорвалась мягкая усмешка:
— Значит, тебе и это тоже известно. И нет, я не сделал ещё ничего с Тедасом. Во всяком случае, в той вселенной, из которой пришёл я к тебе.
— Хвала вам же, эльфийским богам, что не сделал. Но чем я-то заслужила твоё внимание? Миллионам людей на Земле хотелось бы попасть в твой мир, и я не одна такая.
— А может, ты мне понравилась своей дипломатичностью и пониманием?
— И при этом меня ещё и удобно будет использовать, как марионетку, не так ли? Солас, я не настолько глупа и наивна, какой могу показаться на первый взгляд.
— Хм, умно-умно, тебя так легко не подловить.
— Именно. Поэтому, если тебе так хочется найти кого-то, кто будет послушно следовать и подчиняться твоим указаниям, поищи его в другом месте.
— Вовсе нет. Ты та, кто мне нужен. Тобой невозможно манипулировать, особенно для того, кто такого захочет. И это важно.
— Для чего я вообще могу сгодиться? Если ты не заметил, я физически ограничена.
— Я могу это легко исправить.
— Так уж и легко?
— В моем случае — да. Легко и без особых трат магии для меня. Я помогу тебе, Дарина. Но и ты поможешь мне.
— А я-то чем могу тебе помочь?
— Помоги мне исправить ошибку.
— Ошибку? Какую ещё… Сто-о-оп. Неужели ты хочешь, чтобы я помогла тебе с Корифеем? Я? У вас там что, дамы и господа Тревельяны, Лавелланы, Адаары и Кадаши закончились?
— Скажем так, их вариации слишком порочные, грубые и перешли к Корифею на помощь.
— Ла-а-а-а-а-адно, допустим, всё так, как ты говоришь. Но неужели ты и в самом деле думаешь, что, даже будучи полностью здоровой, я смогу одолеть Корифея? Я ведь…
— Ты можешь сделать это не одна. К тому же в Тедасе у тебя и твоих друзей легко откроются скрытые таланты, к которым у вас есть предрасположенность, магия в том числе.
— Моих друзей? Они тоже смогут попасть…
— Смогут, но не сразу.
— А мои родные?
— Если захочешь, то в определённое время и они смогут перенестись туда.
— Хорошо… Допустим, я соглашусь помочь тебе с Корифеем. Но что будет после?
— Это уже будет зависеть от тебя. Если захочешь, то можешь остаться в Тедасе и жить счастливо там с друзьями. Ты же хотела этого вместе с ними.
— А как же твои планы? Не думай, что я про них забыла.
— Хм, мы можем заключить пари. Если тебе удастся изменить меня или как-то по-особенному повлиять на мою истинную сущность, то я не трону Тедас.
— И ты так просто предлагаешь мне это?
— Нет, это не так просто, как может показаться. Ведь меня очень сложно переубедить.
— Уж мне ли этого не знать.
— Так что скажешь, Дарина? Ты принимаешь этот вызов и моё предложение?
В ответ на это я на какое-то время замолчала, как следует взвешивая все «за» и «против».
Да, в этот момент мне было страшно. Сомнения, касательно того, а получится ли у меня победить Корифея и изменить самого Фен Харела, так витали в моей бедной юной и чуть сонной головушке.
Однако при этом я так отчаянно хотела встать на ноги, выздороветь. Так хотела перенестись в мир, что был мне ближе и роднее собственного… Именно мои отчаянные желания пересилили все страхи и сомнения.
Я твёрдо и уверенно кивнула, смотря Соласу прямо в глаза:
— Да, принимаю.
— Отлично. А теперь закрой глаза и просто доверься мне. Обещаю, ничего страшного не случится.
— Хорошо.
Я увидела, как послушно мои глаза закрылись.
В следующее мгновение воспоминание сменилось следующим. Перед моими глазами всплыла картина того, как я уже со всех ног, будучи уже полностью здоровой, мчалась прямиком на Конклав в надежде успеть до того, как Корифей завершит ритуал, принеся в жертву бедную Джустинью, и откроет Брешь.
Ещё одна резкая вспышка, и я уже оказалась в Храме Священного Праха, с ноги открыв дверь и ворвавшись в место проведения ритуала.
— Держите жертву крепче, — произнёс Корифей, намереваясь убить Верховную Жрицу.
— И не надейся, древний сукин сын! — прокричала резко и нагло я, привлекая к себе его внимание.
— А это ещё что за жалкое создание? Пришла помочь мне или помешать?
— Я пришла, чтобы остановить тебя!
— Ха! Ты ничего не сможешь, глупая девчонка! Ты опоздала!
— А, по-моему, я как раз вовремя!
Именно в этот момент Корифей отвлёкся, и Джустинья смогла выбить из его костлявой руки артефакт Соласа, который полетел именно в мою сторону.
— НЕТ! — прорычал гневно древний тевинтерский магистр, стоило мне поймать Якорь.
Я почувствовала, как руку, словно обожгло огнём, а затем пронзило такой острой болью, что у меня не получилось удержать артефакт, и тот выскользнул и покатился по каменному полу.
— Сила Якоря теперь моя, и это ты никак не изменишь, — прошипела я сквозь боль в ладони.
— Ты так уверена?! Эта сила уничтожит тебя прямо сейчас!
— Может быть! Но при этом она не достанется тебе!
— Достанется, и сейчас ты в этом убедишься, мелкое насекомое!
— Хрена с два!
Я быстро и очень виновато взглянула на Верховную Жрицу, прошептав:
— Простите, но я должна…
И после этих слов я метнулась, подобно молнии, прочь из зала. И прежде чем мне инстинктивно удалось открыть разрыв и сбежать через него в Тень, послышался голос женщины:
— Беги, дитя! Беги и предупреди их!
Опять вспышка, и в следующем воспоминании я увидела, как бежала по Тени, спасаясь от демонов, посланных Кошмаром.
Новая вспышка, и воспоминание показало, как тот самый дух, что в настоящем времени ещё недавно принимал обличие Верховной Жрицы, помог мне скрыться от моих преследователей…
Ещё вспышка, и я увидела, как он передал мне частичку своей силы, после чего я смогла снова открыть разрыв и вернуться в реальный мир.
Я, наконец, вспомнила. Вспомнила абсолютно всё!
Но затем вдруг резкая и очень сильная сдавливающая, будто тисками, боль в голове заставила меня громко застонать и упасть на землю.
А после всё, что я запомнила, это тьма… Тьма и пустота. Я потеряла сознание…