Восхождение Героя Щита (попаданец)

После того, как Мэлти приняла своё решение на вступление в мой отряд и тем более, на нанесение на своё тело рабской печати, что прошло успешно... пусть для неё этот момент и дался с некоторой тяжестью и тем более, болью, что бывшая Принцесса перенесла во время самого... не столь приятного процесса... мы всё же вернулись к оружейнику и после того, как подобрали для неё снаряжение, на которое пришлось хорошенько раскошелиться, я так-же отдал ему и то самое ядро Дракона-зомби, которое Фило отколола для меня после той битвы. А так-же и свой нагрудник, дабы он его инкрустировал в броню для того, чтобы с ним можно было более лучше изучать силу "Щита Гнева", а так-же принять в себя больше силы, которая будет течь сквозь это самое ядро. По мимо этого я так-же попросил оружейника подобрать на Рафталию ещё более новую броню, с чем он справился без промедлений и вскоре после покупок мы хотели отправиться в таверну. Только вот... Внезапно дверь в лавку оружейника раскрылась и в помещение вошли несколько человек, во главе коей был тот самый парнишка-рыцарь, а так-же и его друзья, которых я сразу же узнал из сюжета аниме... и только парнишка взглянул на меня, как я слегка улыбнулся. -Вижу... всё таки ваши намерения серьёзные... Спокойно произнеся данные слова, я повернулся к ним всем корпусом. -Ещё как серьёзные! Ведь мы... все мы, родом из той самой деревни, Лютия! Из деревни, где Вы спасли наши семьи и за это, все мы желаем отплатить вам! Поддержать во время следующей волны! -Вот как?.. А силёнок то хватит?.. Я взглянул на тех, на что они быстро переглянулись между собой, но после разом кивнули как один... "-Кажется... я их немного недооцениваю... Хотя, потенциал ведь у них есть..." Подумалось мне, но я медленно запустил ладонь в кармашек одного из подсумков и неспешно вытянул наружу небольшой, можно сказать даже, очень дешёвый кулон который сразу же вытянул перед ними демонстративно свесив на ладони. -Ну что-же... раз так, то, чтобы доказать свою уверенность... Купите его. Издал я смешок и специально натянул на лицо такую злорадную ухмылку. -Всего-то сто двадцать серебряных монет... Я взглянул на парнишку-рыцаря, который вдруг глянул на остальных. -Ну что-же вы?.. Купите его, а с ним и моё доверие... После этого я неспешно "втянул" его в руку и слегка сжал, на что те сразу же переглянулись перешёптываясь не громко. -Как думаешь?.. Стоит того?.. -Надо постараться... соберём нужную сумму... А после вновь тот парнишка-рыцарь взглянул на меня, от чего сразу же кивнул. -Хорошо! Мы вас поняли! Мы сейчас же направимся за нужной суммой! И обещаю, мы соберём её в считанные дни! Произнёс он серьёзно и так уверенно, что меня это очень порадовало... и нет, я не желал чтобы они собирали деньги ради какого-то залежавшегося кулона. Нет, они ведь должны будут собрать эту сумму на снаряжение и лекарства, дабы в бою не подохнуть... А потому, когда вся небольшая группка удалилась, то на меня сразу же покосились все. -Вот же вредина! Буркнула Фило надув щёчки. -Наофуми... а не слишком ли?.. Они к тебе пришли с добротой, а ты так с ними... Не громко отозвалась Мэлти, а следом и Рафталия. -За такую сумму продавать какой-то кулон... И тут-же подал голос мужчина. -И я так думаю... а не слишком ли ты жесток с ними?.. На что я тихо выдохнув, сразу же убрал кулон в подсумок и повернувшись ко всем, произнёс более серьёзно. -Эти деньги я потребовал не для себя... А после взглянул на Эрнхардта. -На эти деньги они закупят себе снаряжение для битвы, а так-же зелья и возможно, дополнительные расходники... Дабы не сгинуть во время битвы с монстрами. С этими словами я окинул и остальных взглядом, от чего мужчина аж удивился. -Да ну?.. Так... вот для чего эти деньги?.. А... кулон... Из моих уст послышался смешок. -Простая безделушка, которую я вручу им за этот поступок... тем более, так я смогу хотя бы понимать, что им можно будет верить. После этих слов все переглянулись, а я неспешно шагнул в сторону выхода... Рафталия, Фило и Мэлти последовали за мной, и только Мэлти повернулась к оружейнику и сделала прощальный поклон. -До скорого, дядюшка Эрнхард... спасибо вам за вашу помощь и доброту! -Увидимся ещё, Принцесса Мэлти! Улыбнулся тот ей и подняв большой палец вверх, подмигнул... кажется кто-то вселяет надежду на то, что она справится со своей ношей и сможет преодолеть испытание свалившееся на её плечи. Только после того, как мы добрались до таверны и заняли свободный столик, то сразу же я сделал заказ... конечно, для себя и Рафталии я взял уже чуть более дорогой обед, не дешёвый, ибо мы могли себе позволить вкусно покушать. Для Фило я взял детский завтрак, а для Мэлти... что-то не менее вкусное и питательное, дабы она не чувствовала себя обделённой. А пока мы ждали свой заказ, я наблюдал за присутствующими, среди коих и заметил эту парочку... Ицуки и Рэн... И кажется первый на меня даже слегка покосился, да так не добро, что, кажется готов был уже встать и подойти ко мне, дабы высказать свою неприязнь. -Кажется... "кто-то" притворяется нами и ворует наши награды... Начал было лучник, как его поддержал мечник. -Соглашусь... наши деньги и награды за достижения нагло присваивает себе кто-то, кто нами прикрывается... Он скрестил руки на груди. -За мою миссию в соседнем королевстве я так и не увидел награды... хотя, гильдия и обещала достойную оплату этой миссии... Выдохнул Ицуки и глянул на Рэна. -Аналогично... мою награду то-же украли... просто отменили, словно я ничего и не сделал... А я вновь покосился на них. "-О чём они?.. И чего это Ицуки так косится на меня?.." Подумалось мне, но, только нам принесли еду, как Фило чуть ли не сразу начала лопать забыв о манерах... на что Рафталия её приструнила. -Фило... соблюдай этикет. Не красиво кушать руками... На что пташка взяла в руки вилку и ложку, принявшись есть более аккуратно... И тут к обоим приблизилась какая-то девушка, вроде бы из отряда самого лука, которая обратилась к нему со словами. -Господин Ицуки... у Гильдии для вас новое задание. Лорд восточных земель слишком сильно поднимает налоги и, буквально обворовывает местных жителей. Возьмётесь ли вы за него? На что из уст Ицуки послышался смешок. -Вот оно как?.. Ну что-же... придётся кое-кому преподать урок... И тут меня аж прорвало, от чего я спрыснул, благо в сторону дабы не повторить сценку с Фило из аниме... на что Лучник вдруг повернулся ко мне и тут-же заявил. -Что?.. Что я такого смешного то сказал?.. -Да так... просто подумал, кем ты себя возомнил?.. Усмехнулся я, на что тот быстро поднялся из-за стола и подойдя ко мне, взглянул на моё лицо. А я тут-же встал из-за стола и слегка толкнул его рукой в грудь, дабы он держал хоть какую-то дистанцию. -Скажи честно... это ведь ты притворяешься нами и забираешь наши награды?.. Серьёзно произнёс тот, на что я отрицательно качнул головой. -Не мели чепухи... меньше прикрываться надо, чтобы такого не происходило. А то, скрываешься за личинами других, вот и уводят твои награды у тебя же из под носа... Я взглянул на приблизившегося к нам Рэна, который аккуратно толкнул Ицуки в плечо дабы он чуть отошёл в сторону. -Ну а... как объяснишь мой случай?.. Отозвался он спокойно, на что я скрестил руки на уровне груди. -Ты о том драконе?.. -Да... хорошо, что ты знаешь. Я глубоко вздохнул и натянул на лицо ещё более серьёзную "мину", продолжив. -Из-за того, что ты прикончил того дракона, но... не удосужился убрать его останки, в тех землях разразилась жесточайшая чума и начали умирать люди... Прикрыл я на мгновенье глаза. -Ну а мы... вместе с Рафталией и Фило разобрались с последствиями, и устранили причину эпидемии... От того-то и награду твою отменили. Я слегка покрутил ладонью в воздухе, а вот лицо Рэна аж сменилось в выражение и он тут-же слегка отшатнулся назад. -Н~не может быть... к~как так?.. В~всё из-за меня?.. Он опустил глаза, а я тут-же выпрямился и опустил руки. -Вы двое даже не задумываетесь о последствиях и продолжаете играть в героев... а мне приходится подтирать ваши зады! Я медленно повернулся к Ицуки и серьёзно взглянул ему в глаза. -Хватит уже думать о том, что всё это игра... Всё вокруг, это реальный мир... и я надеюсь, вы это поймёте уже наконец-то! На что Ицуки тут-же взглянул на Рэна. -И ты ему веришь?! -Ему... нет смысла врать нам!.. И было, я шагнул обратно к своему месту дабы присесть, как тут-же Ицуки выпалил. -Ну... а я ему не верю! Мои ладони сжались в кулаки... хотелось просто развернуться и дать ему по морде, дабы Ицуки наконец-то понял, что всё вокруг реально, а не какая-то игра или симуляция... Но, быстро поднялась Рафталия, которая упёрлась руками в стол тут-же обратившись ко мне. -Лорд Наофуми... Я сразу же взглянул на неё и тем более, на одну из мелких ран, что вдруг начала немного кровоточить... как не громко выдохнул. -Прости... Только после этого я взглянул на эту парочку, произнеся при этом. -Наш разговор окончен... вы ничему не учитесь... Буркнул я возвращаясь к своему ужину... только вот, весь аппетит этой сценой был убит и потому, я был вынужден направиться к местному трактирщику, дабы снять комнату. Благо, Фило уже поела, как и поели Мэлти с Рафталией, так что, возвращение в комнату было вопросом времени... Уже будучи там я аккуратно смачивал ткань повязок чистейшей святой водой и не менее аккуратно обвязывал ими тело Рафталии, дабы окончательно побороть проклятие, ведь, большую часть тела уже очистило от этого. Оставались лишь немного руки и лицо, и местами шея. Фило и Мэлти же лишь что-то обсуждали между собой, сидя в сторонке. Но вот, только я аккуратно обтянул повязку на запястье Рафталии прикрыв тёмное пятно проклятья, как она слегка поморщилась. -Прости... тебе больно?.. Взглянул я ей в глазоньки, на что та коротко отрицательно качнула головой. -Н~нет, что Вы?.. Раны, которые Вы обрабатываете, быстро заживают... Не громко отозвалась та, от чего я тихо выдохнул. -Ну хорошо... не хотелось бы, чтобы тебе было плохо... Мягко прошептал я, прежде чем коснуться её ладони и слабо сжать в своих. Как она устремила свой взгляд в мои глаза, от чего, несколько секунд мы смотрели друг на друга непрерывно... Она медленно поддалась вперёд и я в ответ слегка качнулся всем телом, при этом второй ладонью потянувшись к её щеке. И они слабо воспылали милым розовым румянцем, прежде чем наши губы слились в нежном поцелуе... я вновь поддался телом вперёд и мы оба упали на кровать... Тут-же Фило и Мэлти взглянули на нас, как Мэлти резко закрыла Фило глазки, и зажмурилась сама выпалив при этом. -Н~Наофуми!.. Рафталия!.. К~как вам не стыдно?!.. От чего мы тут-же "оторвались" друг от друга и быстро выпрямились, оба покраснев аки раки в горячей воде. -Н~не знаю, что на меня нашло?.. Выпалил я с этаким глупым смешком, на что Рафталия лишь глазки отвела в сторону. -В~всего-то один поцелуйчик... Буркнула та, от чего я тихо усмехнулся. -Н~но... не при Фило и мне же!.. Фыркнула Мэлти, на что мы оба вновь взглянули друг на друга и наконец-то не громко рассмеялись. -Ладно~ладно, в следующий раз будем целоваться наедине... Подмигнул я Рафталии, на что та в ответ коротко кивнула мне. А дальше... часть ночи я так-же провёл за подготовкой к будущей волне, ведь до неё оставалось не больше полутора суток. А значит нужно было наготовить зелий с лекарствами, которые в дальнейшем мы будем использовать во время битвы... помимо этого, нужно было ещё и дополнительно выбрать то, что мы возьмём с собой в бой. Нельзя брать с собой лишнее, ведь это будет отягощать нас и наше передвижение...

____ За сутки до начала "Волны" ____

Мы вернулись в лавку оружейника уже будучи с телегой, ведь она будет нашей этаким дополнительным перемещаемым складом со снаряжением, провизией и лекарствами, которые мы сможем пополнять прямо из неё. Главное оставлять телегу в безопасных местах и по одиночке к ней двигаться так, чтобы монстры не прочухали этот момент, и не разрушили то, что было так важно для Фило. По мимо этого, я так-же должен был забрать свой новый нагрудник, "Варварский доспех" улучшенный уже на +2, а так-же инкрустированный ядром Дракона-зомби, который оружейник мне должен был прокачать своей перековкой. И, так и было... когда я его одел, то ощутил большую лёгкость. Как объяснил тогда оружейник, он использовал маг.железо для облегчения самого нагрудника и остальной моей брони, а инкрустированное ядро Дракона-зомби в него даст дополнительное усиление и контроль над "Щитом гнева". По мимо этого он объяснил мне, что нагрудник он так-же прокачал, внеся в него авто-починку, что является его собственной гордостью, чем меня он даже порадовал... не придётся после каждого боя втюхивать в неё кучу времени и сил, дабы броня выглядела как новая. Ну а... по мимо этого мы встретили и эту небольшую группу, которая к этому дню успела собрать нужную сумму, а когда я им вручил кулон, то объяснил весь тот план уже лично им, дабы они поняли, для чего же я тогда потребовал собрать эти деньги. Тем самым они не только были удивлены, что я у них не взял ни копейки, но и они имели сумму, которой было достаточно на то, чтобы подобрать снаряжение по лучше на весь их маленький отрядик. Тем более, они так-же вступили в мою группу, благодаря меня за мою доброту... И теперь у меня был даже приличный отрядик, который мог сражаться в битве во время "Волны", не только прикрывая друг-друга, но и сдерживая монстров ещё сильнее. Рук так-же было достаточно на то, чтобы эвакуировать гражданских, которые могли оказаться в той битве в опасности. Это было лучшее, что только могло со мной случиться в этом мире... столько саратников... столько друзей... -Осталось разработать план и обговорить тактику... Произнёс я шагнув обратно в лавку оружейнику, на что Эрнхард тут-же выпалил. -Эй!.. Да хватит уже!.. Шагнул он за мной следом, а я его слегка толкнул в бок. -Да ладно тебе... мы же уже как друзья... Издал я глупый смешок... Но вот, повернувшись к Рафталии, я достал из подсумка браслет аккуратно поднимая её руку и ласково одевая тот на запястье. -Это тебе... он ускоряет регенерацию маны, а так-же увеличивает силу заклинаний. -Ускорение регенерации маны... и усиление маны?.. Удивилась Рафталия и тут-же улыбнулась. -Мне нравится!.. -Эй! Не честно, что только сестрёнке подарили подарок! Надула щёчки Фило, на что я шагнул к ней и аккуратно достав заколку, аккуратно нацепил на её волосы. -Ну, а это тебе... он увеличивает скорость перемещения и позволяет наносить более стремительные атаки. Спокойно произнёс я, на что Фило радостно вскрикнула -Ура~а! И тут-же превратилась в птаху, а я подметил. -Да и во время превращения не слетит. На что мужчина издал смешок. -Ну и ну, подарил девочкам украшения... какая же муха тебя укусила?.. -Это всё, лишь бы они сильнее стали! Фыркнул я, но, сразу же взглянул на Мэлти и виновато улыбнулся. -Прости... для тебя у меня, увы, ничего нет... Не думал, что ты присоединишься к нам... На что она лишь мило улыбнулась, слегка покачав головой. -Н~нет... что Ты?.. Всё в порядке...

____ Во время "Волны" ____

Небеса снова окрасились в ужасающие алые цвета, а облака сменились странными вихрями... Портальными вихрями, как теперь я их воспринимал, ведь вспоминал дальнейший сюжет наперёд. Это ведь вихри "схождения миров", когда монстры из миров уничтоженных богами, врывались в те, что ещё были не уничтоженными ими... Монстры буквально валились из них пачками, но, мои новые соратники разили их наповал... снова мы были близ Мелромарка, в самой деревне Лютия, откуда теперь было легче эвакуировать жителей совместно со всеми. Очередного монстра поразили двое рыцарей из моего отряда прикрывая, тогда попавшего в беду мужчину, которого они спасли от монстра... -Другие жители уже были эвакуированы! Беги и ты! Крикнул один из моих напарников, на что мужчина тут-же вскочил на ноги и побежал следом за людьми, которые уже отступали из деревни в безопасное место... -О Великий Герой Щита! Жители уже эвакуированы! Обратился ко мне тот парнишка, на что я коротко кивнул уходя от удара монстра... рывок и его разрубила Рафталия, которая сразу же взглянула на остальных. -Отлично... теперь, нужно сосредоточиться на обороне деревни... Произнёс я серьёзным тоном и тут-же взглянул в сторону бабули, которая так резво махала кулаками и ногами, буквально тратя один удар, дабы снести монстров нападающих на неё... людо ящеры буквально были поражены одним ударом двух ног, будто бы бабуля опытный мастер кунг-фу, которая сразила тех не приложив и усилий, прежде чем повернуться ко мне и тут-же поклониться. -Благодарю за то, что вылечили меня... О Герой Щита... Поклонилась она мне, на что я сразу же её вспомнил, но сделал вид, будто бы не сразу... -А?.. Кто-то из наших знакомых?.. Не громко произнесла Рафталия, на что я тут-же "вспомнил". -Да ладно! Та бабуля?!.. -Благодаря вашему лекарству, я быстро пошла на поправку и во мне появилось столько сил, что я вновь решила начать путешествовать! И столько врагов сразила! Гляди те! Усмехнулась бабуля и тут-же ловко "нырнула" под монстра оказавшись позади Вервольфа, подскочила на высоту его головы и ударом ноги с разворота не только снесла того, но и буквально уложила в нокаут. -Да что я ей такое споил то?.. Буркнул не громко я, как вновь взглянул в сторону новой группы монстров направляющихся к нам. -Господин Герой Щита! Новые монстры уже на подходе! И тут-же я глянул на небеса. -Что-то бой уже затянулся... чем эти трое там вообще занимаются?! Уже более громче заявил я, глянув на моих напарников, которые бросились в атаку. -Наофуми... что будем делать?.. Обратилась ко мне Мэлти, сблизившись со мной. -Чёрт... надо как-то окончить эту "Волну", а иначе... Не громко произнёс я, как вдруг тот парнишка выпалил. -Великий Герой Щита... Вы и Ваши спутники можете идти. Мы задержим монстров и защитим деревню! И тут-же его по спине хлопнула бабуля. -Да эту деревню может защитить и одна бабуля с цыплятами! Посмеялась она, на что я кротко улыбнулся. -Осторожнее, бабуль... не загоняй их сильно... С этими словами я повернулся к Фило и крикнул. -Рафталия, Фило, Мэлти! Мы отправляемся на помощь остальным героям! И только по одному моему "приказу" Фило как можно быстрее сблизилась с нами. Рафталия запрыгнула первой, следом я помог забраться Мэлти и только после взобрался следом, взявшись за поводья. -Будьте осторожны... Взглянул я на остальных, да произнёс громко. -Вперёд! Фило! -Да! И птаха рванула в сторону, где и протекал бой... С каждой минутой мы становились всё ближе... и чем ближе становились мы, тем отчётливее я видел огромный корабль-монстр, что медленно "плыл" в воздухе высоко над землёй... даже вспомнилась сказка про "Летучий корабль", но, тут это было уже не сказочное существо, а, можно сказать, монстр порождённый Лавкрафтовскими фантазиями... Но вот я заметил Ицуки, который с напарниками стрелял из лука в сторону корабля, но урона ему так и не наносил... и только мы сблизились с ним, как я громко выкрикнул. -Ицуки! Где остальные?! -Они на корабле, пытаются убить Кракена и Скелета... Произнёс он не глядя на меня. -А я говорил им, что сначала нужно выманить Пожирателя Душ... И я тут-же взметнул рукой вверх заставив появиться "Воздушный щит", от коего в прыжке оттолкнулась Фило и с этакой помощью "батута" взмыла ввысь, полетев в сторону корабля... Рывок и она зацепилась за его край, а после и прыгнула на мачту, откуда мне сразу же открылся очень уж "приятный" вид битвы, которая протекала на корабле... Мотоясу со своими спутниками пытался биться с монстром Кракеном, рубя одну голову за другой... и, только он рубил одну, как на её месте вылезало ещё две... Как в той истории про подвиги Геракла, где в битве с Гидрой он срубал ей голову, а на её месте появлялось две... Следом я кинул взгляд на Рэна, который рубил скелета-пирата, поражённый смертельным ударом, в считанные секунды поднимался вновь и продолжал битву. "-Ну что за придурки?!.." Подумалось мне... Я тут-же "десантировался" с Фило при помощи "Воздушного щита" сделав себе этакий лифт, а следом за мной и Мэлти с Рафталией. Енотовая сразу же рванула в сторону Кракена отталкивая головы тех и отпугивая, а Мэлти с помощью магии создала шар воды, коим отбросила скелета-пирата от Рэна. -Наофоуми? Чего тебе надо?!.. Дул бы ты защищать свою деревню! Выпалила Майн в мою сторону, как тут-же за меня заступилась Мэлти. -Сестра! Не смей кричать на Наофуми! Выступила перед ней младшая, на что та снова скривилась в лице. -Мэлти... а ты чего с ним?.. Фыркнула старшая, на что я рявкнул. -Заткнулись все! А после немного развёл руки в стороны. -Что я вижу?! Сражаетесь не слажено... и не можете даже прикрыть друг-друга! Не говоря уже и о слаженной работе! Крикнул я и тут-же оттолкнул от себя скелета-пирата, который попытался нанести мне удар. -Ещё и цапаетесь так, словно вы не герои... а чёрт знает что! Взглянул я на Рэна, который тут-же выкрикнул. -Прекрати! А я в ответ на него рявкнул. -Это не игра! Хватит уже считать, что всё это не реально! И тут Рэн не выдержал. -Это я и без тебя знаю! По этому, нужно убить скелета! И тем самым призвать Пожирателя Душ! А следом выкрикнул и Мотоясу. -Ты его уже разок прикончил, но всё тщетно! Надо Кракена сначала прикончить! А там и Пожиратель Душ вылезет! Фыркнул он, на что я отрицательно качнул головой уже не слушая то, что твердили два этих остолопа... Я кинул взгляд на тени, прежде чем заметить то, что они... "плавали", что меня немного смутило и я глянул ещё на пару теней... "-Вот оно что значит..." Я поднял взгляд на Рафталию скомандовав. -Рафталия! Создай вокруг нас шар света! -Н~но... Не успела она произнести, как я крикнул. -Скорее! И тут она произнесла. -Я, Верный клинок, Источник силы, повелеваю... разгадай вновь законы природы и озари всё вокруг ярким светом. Вспышка света! Вскрикнула Рафталия в конце и подбросила шар яркой магической энергии над нами, что завис стоило ему зацепиться за мачту... как тени тут-же изменились на рожицы, одна уродливее другой. -Вот где они прячутся... Фыркнул я и тут-же резко "врезал" ногой по одной тени, крикнув при этом. -Бейте по теням! Рафталия тут-же сорвалась с места и в прыжке вонзила меч в одну из теней, как внезапно из неё вырвался поток тёмной магии. Рэн и Мотоясу поняли мою задумку, от чего пронзили ещё несколько теней, откуда вырвались ещё потоки тёмной магии... -Их.... столько пряталось в тенях?!.. Удивился Мотоясу, как следом послышался голос Ицуки залезавшего на борт. -Глядите! Ото всюду лезут Пожиратели Душ! Удивлённо произнёс он, как все потоки магии слились в единый, образовывая растущий шар магии, прежде чем они превратились в одного гигантского Пожирателя Душ. А я ещё удивлённее раскрыл глаза, когда появилась полоса его здоровья... Все резко рванули в бой... Рэн взмахнул мечом собирая энергию... Мотоясу рванул копьём назад собирая энергию... Ицуки натянул тетиву лука, собирая энергию... -Удар Метеора! Крикнул Рэн рассекая воздух ударом меча, выпустив волну энергии в сторону монстра. -Копьё Метеора! Вскрикнул Мотоясу бросая копьё в монстра. -Стрела Метеора! Выкрикнул Ицуки пуская стрелы размножающиеся в десяток. Все эти атаки угодили в монстра и у него снялось... всего ничего здоровья, что удивило всех, даже меня... -Чёрт... это плохо... Не громко буркнул я и взглянул на остальных... -Стремительная... атака! Крикнула Фило и тут-же рванула к монстру, резко исчезнув из виду и оказавшись рядом с ним, нанесла удар в морду Пожирателя Душ... Влетела ему в бок... Рванула по спине когтями... Рафталия то-же не отставала и потому, рванув следом, тут-же подпрыгнула и в прыжке резанула по его брюху... но, монстру было хоть бы хны. Только здоровья чуть-чуть сняло... "-Чёрт... такими темпами мы будем его вечность бить..." Пронеслось в моих мыслях, а я в этот же момент задумался о людях в деревне, которые защищали ту от монстров... они же и не продержатся так долго, если волна ещё сильнее затянется... Как тварь поднялась по выше и начала собирать энергию в пасти... -Девочки! Быстро все ко мне! Крикнул я, от чего и Рафталия, и Фило, и даже Мэлти бросились за мою спину... а вот Мотоясу крикнул. -Вперёд! Не дадим ему нанести удар! "-Вот же дурни!.." Но... -Каземат Щитов! Скомандовал я создав вокруг нас шар из щитов, как вдруг... разразился "взрыв", что буквально заставил всю троицу и их напарников попасть под мощный удар, а под моим щитом никто и не пострадал... И только защита пала, как мы взглянули на всех, кто лежал на палубе... -О~он... очень сильный!.. Произнёс не громко Ицуки тяжело вставая на ноги. А я поднял взгляд на Рафталию, прежде чем не громко произнести. -Рафталия... -Да, мой Лорд?.. -Мне придётся снова применить его... С явным намёком произнёс я, на что она отвела глазки в сторону, но после серьёзно произнесла. -Я же уже Вам говорила... Я Ваш клинок... На что я коротко кивнул. -Рафталия... Мэлти... пожалуйста, присмотрите за Фило... И медленно выставил щит перед собой. -Приди... Щит Гнева!.. Как моё сердце снова болезненно кольнуло... моё тело начала охватывать ужасающая энергия, что с каждой секундой окутывала меня всё более сильнее...

____ В чертогах тьмы ____

"-Не прощу..." Пронеслось вокруг меня ужасающим тяжёлым голосом, что громогласно оглушил меня. -Э~этот... голос... "-Не прощу!.." Вновь повторилось вокруг меня. -Голос Дракона-зомби?!.. Удивился я, как вдруг. "-Не пощажу!.." Вскрикнул он, а меня снова пронзило ужасающей болью, заставляя поднять лицо вверх и вскрикнуть. "-За то, что я проиграл какому-то человечишке!.." "-За кражу моих сокровищ!.." "-И за кражу моих костей!.." "-И за то, что пустили их на материалы!.." "-НЕ~ПРО~ЩУ! НЕ ПО~ЩА~ЖУ!" Вдруг раздался вокруг меня крик и тут-же меня словно пронзило мечом, от чего я выгнулся всем телом. -Н~нет!.. З~замолчи!.. Вскрикнул я и рванул рукой в сторону. -И~иди прочь!.. А он не унимался. "-НЕ~ПРО~ЩУ!.. НЕ~ПРО~ЩУ!.. НЕ~ПРО~ЩУ!.." Моё тело начало охватывать ужасающей силой и в этот раз, по мимо неё на теле и броня начала меняться... нагрудник вдруг окрасился в ужасающий чёрный, а на месте камня образовался алый, словно кровь, кристалл.. Перчатки и наплечники то-же изменились и из них выросли острые шипы... А я только зажмурил от боли глаза... алые... словно налитые кровью ненависти глаза...

____ Со стороны Рафталии ____

Я видела то, как Лорду Наофуми было очень больно... я словно бы чувствовала, как же тяжело было ему с этой силой, но, он явно сражался... Он пытался с ней совладать, дабы сдержать... дабы пустить в русло боя, не навредив остальным... -Н~Наофуми?.. Удивлённо прошептала Мэлти, к коей я аккуратно отшагнула назад. -Мэлти... Лорд Наофуми... борется... Произнесла я серьёзно, на что она подняла на меня взгляд. -Б~борется?.. С чем?.. -С силой... Дракона-зомби... Прошептала я почти не слышно, но она явно меня поняла... Лорд Наофуми резко сжался всем телом... и я увидела то, что и Фило порабощала эта ужасающая сила... -И Фило... под контролем Дракона-зомби?.. Удивилась я, как она с громким рёвом сорвалась в сторону Пожирателя Душ, принявшись бить его что есть сил, то и дело прыгая то в одну, то в другую сторону, нанося свои удары с такой неистовой силой... что тяжело сказать, выдержит ли она такого напора или же упадёт без сил?.. Как вдруг... Лорд Наофуми наконец-то выпрямился и я уже думала, что он справился... он смог побороть эту ужасную силу, но увы, всё было иначе... я ошиблась... Он резко поднял полный ненависти взгляд на монстра и тут-же закричав... нет... зарычав... бросился в сторону Пожирателя Душ, которого Фило вынудила приземлиться на палубу, нанеся ему удар своим щитом. И с каким-то неистовым рёвом выпустил чёрное Пламя Ненависти в него, пытаясь сжечь монстра своей силой гнева... -Ох~х... что за животное?.. Сражается словно дикий зверь... это недостойно героя! Тут-же выпалила Майн, которая развела немного руки, что меня аж разозлило. -Да что вы такое говорите?!.. Вскрикнула я глядя на остальных трёх героев, которые то и не рвались в бой... -У вас то есть силы, чтобы сражаться!.. А вы что делаете?!.. Стоите и просто смотрите?!.. Крикнула я уже не сдерживая катящихся по щекам слёз, но мою ладонь аккуратно взяла Мэлти не сильно сжимая в своих. -А Лорд Наофуми... Он вынужден сражаться прибегая к этой ужасающей силе!.. Так... почему вы просто стоите и смотрите?!.. Я прислонила свободную ладонь к груди и отвела взгляд в сторону. -В~верно... если бы я... т~только была сильнее... То, я бы ни за что не позволила бы Лорду Наофуми использовать эту силу... Прошептала не громко я уже не глядя на эту троицу героев... нет... эту троицу придурков, а не героев... -Рафталия... п~пожалуйста, успокойся... Не громко прошептала Мэлти, но я не унималась... я вырвала свою ладонь из её рук и было, уже рванула в сторону Лорда Наофуми... как первым выступил герой меча... -Меч Метеора! Вскрикнул он рассекая ударом клинка воздух, ударяя монстра мощным потоком энергии, заставив того немного отлететь назад. -Стрела... грома! Выкрикнул следом герой лука, натягивая тетиву дабы собрать по больше силы и тут-же пуская несколько десятков стрел, что врезались в монстра нанося ему довольно приличный урон... -Чёрт... почему мы должны помогать Наофуми?!.. Выпалил в сердцах герой копья, но ему спокойно ответили на этот вопрос. -Мотоясу... я понимаю, это неприятно... Но, иногда выбора нету... -Господин Мотоясу!.. Прошу... не помогайте щиту! Крикнула Майн, как тут-же я услышала серьёзное заявление героя Рэна. -Может быть ТЫ монстра убьёшь?! Обратился он к ней так, что эта тварь даже чуть отошла назад... И тут я вдруг ощутила нечто приятное со стороны Лорда Наофуми... и пусть снова меня могло охватить проклятье, но я шагнула в его сторону не глядя на то, что он был охвачен своим гневом... Я аккуратно сблизилась с ним и ласково, со всей своей нежностью и любовью к Лорду Наофуми обняла его так крепко, как только могла... лишь бы он ощутил моё тепло... -Я верю в Вас, Лорд Наофуми... Прошептала я, а по моим щекам вновь покатились горькие слёзы...

____ В чертогах тьмы ____

"-Я чувствую твою боль!.." Разразилось вновь вокруг меня, как я вновь взметнул рукой. -Н~нет!.. З~замолчи!.. Иди прочь!.. "-Я раскрою твой гнев!.." Разнеслось вокруг меня, как вдруг... "-Я верю в Вас, Лорд Наофуми.." И я увидел её силуэт... такой красивый... яркий силуэт... Медленно опустив взгляд, я сразу же тяжело вздохнул. "-Верно... я же поклялся защищать Рафталию, Фило, Мэлти... и всех деревенских жителей тоже!.." Пронеслось в моей голове, прежде чем я тут-же отбросил все свои сомнения... взял свой гнев под контроль и наконец-то раскрыл себя лучшим чувствам.

____ Настоящая реальность ____

Тьма вокруг меня рассеялась и я устремил свой чистый взгляд на Пожирателя Душ. Рафталия, видя это лишь утёрла слёзы и отошла в сторону. -Каземат Щитов! Скомандовал я и вокруг монстра буквально образовался шар из щитов, что буквально окружил его и в мгновенье ока тварь оказалась заточена внутри тех. Сквозь небольшие щели меж щитами я видел то, как тварь глядела на меня пытаясь вырваться, как резко я взметнул рукой. -Не позволю! Смена щита! Скомандовал я, как услышал то, что в монстра вонзились мощные острые колья, а я тут-же начал свою "речь" не прекращая глядеть на щиты вокруг монстра, отводя правую руку в сторону. -Внутри Железной девы, что поглотит даже крики боли... будь шипами пронзён и сгинь в нестерпимых муках!.. Железная дева!.. Вскрикнул я поднимая перед собой щит, как небеса разразились словно бы громом и молниями... облака превратились в ужасающие тучи, из коих медленно "выплывая", постепенно предстала она... Железная дева охваченная и тянущаяся цепями... её шипастые створки раскрылись, а шар с монстром медленно поднялся ввысь, прежде чем оказаться внутри той... створки с острыми как колья шипами, как и её внутренности, начали закрываться задрожав от столкновения со щитами, а я... медленно поднял ладонь перед собой и с силой сжал ту до хруста костей... Створки закрылись... Железная дева получила свою жертву... Энергия растворилась в воздухе, от чего монстр пронзённый шипами медленно пал к земле, а все смотрели на это с ужасом и удивлением в одном... Фило, которая ещё летела над палубой, тут-же вышла из под контроля Дракона-зомби и грохнулась на пол, не громко пробубнив. -О~ой... а что п~произошло?.. Как не громко произнёс Рэн. -Т~такая сила, и у простого щита?.. Да это чит какой-то... А Мотоясу громко крикнул -В следующий раз будет иначе! Как тут-же к нему подскочила наша девчушка Фило, которая с ухмылкой мило произнесла. -Что я слышу?.. Плач проигравшего? -Н~ну... знаешь, бился б в серьёз, мигом бы завалил!.. -А чего тогда не бился так? Усмехнулась она подбегая к нам, пока в этот же момент две сестры начали выяснять отношения. -Ну что, сестра... уже увидела, на что способен Славный Герой Щита? Серьёзно произнесла Мэлти сближаясь с Майн, как та лишь тихо хмыкнула. -Хмф!.. Не тебе ли говорить, Мэлти?! Покосилась та на своего "любимчика", а я лишь выдохнул не громко... как тут... меня словно бы кольнуло и я резко взглянул куда-то в сторону. -Что это?!.. Рафталия и Мэлти тоже взглянули вокруг, как и Фило... да и остальные начали оглядываться, прежде чем заметили ещё одного Пожирателя Душ прорастающего из палубы. -Ещё один?! Удивился Ицуки, а Рэн ему вторил. -В игре такого не было! Я медленно поднял перед собой тёмный щит, как вдруг, с небес на монстра обрушился град острых шипов... а до меня донёсся голос... -Все мои надежды разбились! "-Глас?!" Удивился я и взметнул взгляд вверх, на самую макушку мачты, откуда буквально и приземлилась она, заставив монстра превратиться в пыль. -Так долго возиться с ничтожеством... неужели Вы, Герои, от которых зависит судьба мира?.. Говорила она так спокойно и... надменно... что меня аж напрягло... А она шагнула вперёд. -Судя по всему, Герой здесь лишь один... Взглянула она на меня. -Скажи, как тебя зовут? А я тут-же произнёс не менее серьёзно. -Прежде чем спрашивать, представься сама! -Прошу простить... меня зовут Глас. Я та, кто сражается против тебя, Герой. Так и запомни. И с этими словами она подняла на меня взгляд. -Она... враг?.. Послышалось из уст Мотоясу. -Меня зовут Наофуми. -Наофуми? Понятно.. Медленно она раскрыла свой веер и грациозно подняла над головой, произнося при этом. -Что-ж. Может приступим... к истинному сражению с Волной... Не "мелькая" обратилась она именно ко мне, будто бы со мной и собралась биться... А я аж от такого даже напрягся... атмосфера вокруг нас накалилась до нельзя... Она смотрела на нас... нет... на меня она смотрела таким спокойным, будто бы без сильно выраженных эмоций, взглядом выдавая только одно. Спокойствие... Я знал, на сколько Глас была опасным противником, ведь, ещё до встречи с ней я вспоминал возможное появление этой девушки и сейчас, когда она стояла передо мной, меня охватывало ощущение, словно я был слабее неё не глядя на повышенные мною силы и навыки, да и на уровни, которых сейчас было предостаточно для битвы против неё. Только вот... -Ну что-же ты не рвёшься в бой?.. От чего не пустишь в этот бой свою прислугу?.. Говорила она так спокойно, размеренно, что я даже ещё больше осознавал, что Глас была уверена в этой битве и своей возможной победе. Первым отозвался Мотоясу, тут-же выступивший вперёд. -Прислуга Наофуми?!.. Да за кого ты нас принимаешь?!.. Вдруг крикнул он уже готовясь к атаке, а ему следом вторил и Ицуки и Рэн. -Мы не какая-то там прислуга! -Мы и сами тебя одолеем! Кричали они уже готовя свои "ультимативные" навыки, а я осознавал, что эти три придурка даже не поцарапают ведь её! У Глас очень высокая степень устойчивости к магическим атакам и тем более, к физическим тоже! Они ей не нанесут вреда! -Меч Громовержца! Вдруг вскрикнул Рэн рассекая клинком воздух и отправляя в сторону Глас волну энергии. -Стрела Грома! Выкрикнул Ицуки натягивая тетиву лука, перед коим вновь образовывались эти кольца источающие энергию... прежде чем отпустить ту и выпустить столь мощный снаряд в виде молнии, что даже я ощутил эту силу и энергию... -Копьё... Громовержца! Вскрикнул Мотоясу медленно ведя остриё копья по часовой стрелке, создавая перед собой этакий усиливающий круг, прежде чем рвануть копьём назад и с силой рвануть в сторону Глас, выпуская тот самый поток энергии, коей он поразил меня на дуэли... Все три атаки в одно мгновенье поразили Глас столкнувшись с ней... точнее, с веером, движение коего я успел заметить в тот самый последний момент... Как всё вокруг сотрясло от мощи удара... они же этими атаками могли и половину корабля нахрен разнести!.. Неужели они не думают о своих спутниках?! А я выставил перед собой щит, прикрывая Рафталию, Фило и Мэлти от столь мощного потока энергии ударившего вокруг волной... что длилось всего-то несколько секунд, прежде чем над нами всеми повисла тишина... Как вдруг... -И это всё, на что вы трое способны?.. Отозвался голос Глас, силуэт коей я заметил средь клубов пыли, что постепенно рассеивалась. -Я разочарована... Она медленно раскрыла свои вееры разводя руки в стороны. -Ронда Нулевая Позиция... Обратный танец при луне! Тут-же скомандовала она и её руки, её тело так быстро задвигались, что, казалось за этими движениями не уследишь... а из вееров вырывались множественные энергетические серпы, что буквально раскидывали кричащих не то от боли, не то от страха героев и их спутников... Всех, кроме меня и моих спутниц, которые снова укрылись за моей спиной, стоило мне вновь выставить свой щит... Все вокруг попадали так, словно бы они были куклы, коих уже не держали нитями кукловоды... а Ицуки, тяжело приподнявшись, лишь взглянул в сторону Глас, прежде чем отозвался Рэн. -С~столько силы... д~да когда э~это читерство... п~прекратится?.. И тут-же тяжело упал в бессознательном состояние, закрыв глаза... как, в принципе и остальные герои со своими спутниками. Мэлти было хотела побежать к своей старшей сестре, но я её тут-же остановил выставив перед ней руку. -Нет... нельзя, чтобы и ты попала под удар, Мэлти... Не громко произнёс я и медленно опустив взгляд на склянку с зельем, поднял ту перед собой оценив с помощью навыка оценки, а после того, как выдернул пробку, тут-же осушил ту до последней капли... моё тело охватила яркая белоснежная аура, стало легче, приятнее... оно восстановила мои очки действия, то бишь, выносливость и теперь я мог сражаться... -Надеюсь... ты меня хоть развлечёшь?.. Отозвалась Глас перешагивающая через одного из напарников меча, одной ногой отбрасывая того в самую дальнюю часть корабля. -Уж извини... но я тебе не клоун, чтобы тебя развлекать! Фыркнул я отбрасывая бутылёк в сторону и выставляя свой щит. -Каземат Щитов! Скомандовал я, вновь создавая вокруг Глас купол из щитов... но, она так ловко и быстро его разрушила, что меня это напрягло... я слегка отшатнулся и крикнул. -Рафталия! Как енотовая сорвалась с места сближаясь с противником и нанося несколько рассекающих ударов мечом, но... она и их парировала так легко, так просто, буквально двигая лишь одной ладонью. -Слишком медленно... Произнесла она так надменно, отталкивая Рафталию от себя. Следом рванула Фило с криком. -Быстрая Атака! И в мгновенье она сблизилась с ней нанося не меньше десятка таких быстрых, размашистых ударов... но и их Глас останавливала быстро двигая рукой во все стороны, прежде чем взглянуть на Фило и произнести. -Тебе в меня не попасть... Отозвалась она отталкивая от себя Фило, как вдруг Мэлти направила в её стороны ладони с криком. -Двойное лезвие воды! И только в сторону Глас устремились потоки воды созданные Мэлти, как та ловким рывком рассекла их, заставив рассеяться. -Слишком слабо... Вновь позади неё появилась Рафталия попытавшись нанести рассекающий удар, как Глас просто выставила руку прикрывшись от удара. -Тебе меня не поразить... И тут-же сделала столь грациозный реверанс, отбрасывая от себя Рафталию и буквально... переламывая её клинок меча... Прежде чем Рафталия отскочила назад, она удивлённо взглянула на обрубок своего клинка... Но тут-же увидела то, что Глас уже готовилась к новой атаке. -Девочки! Быстро... все прячьтесь за мной! Скомандовал я своим спутницам, которые быстро бросились ко мне, прежде чем скрыться за моей спиной и я вновь создал вокруг нас... -Каземат щитов! По всему корпусу шара начали бить мощные потоки энергии, что гулкими ударами разносились внутри шара эхом... все девочки напряглись, они были напуганы... а я держался, чтобы не свалиться от такой силы с ног. Прежде чем шар развалился, атаки стихли и Глас вновь взглянула на меня. -Надо-же... устоял даже после такого? Она медленно подняла перед собой сложенный веер и коснулась вторым его верхушки, а я выставил перед собой щит Гнева... ведь он так-то и не сменился на обычный... -Рондо Пробивная Позиция... Пробивая панцирь черепахи... В мгновенье из веера вырвалась стрела, что ударила в мой щит, но... если Наофуми она поразила и сломала его броню, пробив щит, то я не только выдержал этот удар, но и смог отбросить снаряд от себя отправив его куда-то прочь. -Ну и ну, даже так не свалился с ног? Я поражена... Она издала смешок. -Но, почему не используешь свой Тёмный щит? Почему скрываешь от меня такую силу?.. Давай, покажи мне всё, на что ты способен. На что я аж воспылал. -Ну ладно... ты сама на это напросилась! Рыкнул я, но глянул на кивнувшую мне в ответ Рафталию. -Приди, Щит Гнева! Как вновь моё сердце кольнуло... вновь по моему телу пошла энергия ненависти, злобы... но я её удерживал в себе... Фило снова была охвачена ненавистью Дракона Зомби, от чего с этаким рёвом бросилась в сторону Глас пытаясь нанести ей удар лапой, но она лишь вставила перед собой веер со словами. -Я же уже говорила... тебе меня не коснуться... И тут-же подбросив Фило перед собой, она лишь, видимо ткнула в неё веером, от чего птаха буквально пролетела до самого дальнего края корабля и врезавшись в мачту, упала без сознания на пол... -Фило!.. Поразилась испуганная Рафталия, а я тут-же скомандовал. -Рафталия... Мэлти... позаботьтесь о Фило! И тут-же шагнул в сторону Глас со словами. -Каземат Щитов! -Смена Щита! И тут-же медленно отвёл руку в сторону вновь повторяя те-же слова. -Внутри Железной девы, что поглотит даже крики боли... будь шипами пронзена и сгинь в нестерпимых муках!.. Железная дева!.. Как вновь в небесах образовался поток туч, из коих с молниями медленно опускаясь передо мной, раскрылась железная дева... шар щитов медленно поместился внутрь и двери с острыми кольями начали смыкаться вокруг того... А я поднял перед собой руку и тут-же сжал её в кулак. Двери сомкнулись... но тут... -А я думала она куда сильнее... я разочарованна... Донеслось до меня, прежде чем и железная дева, и шар щитов разлетелись на куски, а Глас приземлилась перед нами взглянув на меня. "-Чёрт... надо что-то придумать... но, что?.. Как мне её одолеть, если у меня нет щита пожирателя душ?!.." Я успел только и заметить то, что таймер, который всё это время висел в середине переферии моего зрения чуть выше, уже подошёл к концу и тут... корабль затрясло, от чего Глас даже пошатнулась, как и все мы... -А?.. Неужели... так быстро?.. Удивлённо выдала она, а я тут-же шагнул назад. -Рафталия! Свет! И тут-же моя спутница енотовая подняла перед собой руки с криком. -Вспышка! Мгновенно над нами озарилось всё вокруг ярким светом, а я бросился к своим спутницам тут-же направив ладонь на Фило и скомандовав. -Лечение! Тело птахи охватила зелёная аура и она медленно раскрыв глазки, лишь успела увидеть как мы трое уже запрыгивали на её спину, прежде чем я схватился за поводья и рванул ими. Она поняла мою команду без слов и рванула прочь, сразу же воспарив к земле, прежде чем будучи на дороге, со всех лап броситься бежать от корабля прочь стараясь как можно быстрее отдалиться от него... но вдруг... -Лорд Наофуми! Крикнула Рафталия и я тут-же поднял руку со щитом. -Воздушный щит!.. Второй щит! И сам тут-же попытался подняться, сразу же выставив вверх уже изменившийся в обычный щит... оба воздушных щита разлетелись на куски, будто бы они и не были созданы, а снаряд запущенный в нас Глас я снова "поймал" своим щитом и отбросил в сторону, заставив его врезаться в стены каньона, что обвалился от такого взрыва мощной энергии... Ещё несколько минут мы отдалялись от корабля, пока вновь небо не начало меняться... Оно постепенно озарилось вспышкой и в следующие минуты вновь очистилось, а корабль, что уже и не держало ничего, медленно пролетев над нашими головами, ещё парил не меньше километра, прежде чем врезаться в каньон и там наконец-то приземлиться на просторную площадку, повиснув у самого обрыва... -Всё... закончилось?.. Не громко отозвался я взглянув в небеса...

____ Спустя пару часов ____

____ Аудиенция Короля ____

Я и Мэлти стояли перед Королём, глядя на то, как он смотрел в магический шар что ему предоставили придворные церковные служители... явно наблюдая за тем, как я использовал свои силы... И прежде чем я хотел было обратиться к тому, он меня остановил жестом руки и приподнялся. -Сквозь шар я видел, как бился ты... за то, что волну остановил, я благодарен тебе... А следом он стал серьёзнее. -Но, видел силу, которую ты использовал... а потому, открой секрет... Откуда столь высокая мощь, что сокрыта в простеньком щите?.. Он поднял вопросительно бровь, а я медленно шагнул вперёд. -Неужели, я должен отчитываться перед всеми за эту силу?.. Тихо выдохнул я взглянув на короля с этаким непониманием, а он слегка оскалился. Как следом выступила Мэлти. -Дорогой отец... неужели вы не видите, что такое отношение к Великому Герою щита непозволительно?.. Вы требуете с него того, чего не обязаны даже знать... Было произнесла младшая принцесса, как тут-же послышался голос из-за спины короля. -Вы обязаны раскрыть свой секрет такой силы! А не перечить королевскому требованию! Отозвался мужичок вышедший из-за трона, на что я издал смешок. Медленно я сменил свой щит на Тёмный (Щит Гнева) и выставил перед собой, буквально наплевав на то, что меня обступали рыцари... Рывок рукой и тех внезапно аж смело потоком Проклятого Пламя, от чего все рыцари попадали, а я ступив на первую ступеньку, взглянул на короля с укором. -Неужели вы посмеете пойти против того, кто сразил Чудовище волны?.. Против того, кто зады троицы героев подтирал, исправляя их тупые косяки?.. Из моих уст послышался более громкий, даже нервный смешок. -А не боитесь ли, что я просто возьму и прикончу вас прямо тут?! Лишь щитом взмахну и вас поглотит Железная дева, м?.. Король тут-же напрягся, а ко мне подбежала ближе Мэлти схватившая меня за руку. -Н~Наофуми... п~пожалуйста, держи себя в руках!.. Будто бы скомандовала она, на что я, быстро глянув на ту слегка смутился... но, прикрыв на мгновенье глаза и тихо выдохнув, шагнул слегка назад коротко кивая. -Да... прости, Мэлти... Но тут... -Да как ты смеешь, грязный отброс?!.. Ничтожество, что недостойно зваться героем!.. Вскрикнул король ткнув в мою сторону пальцем и дополнил таким-же разъярённым тоном. -Да я... прикажу изловить тебя и казнить! Кричал он, на что я лишь тихо вздохнув, взглянул в сторону. -Д~дорогой отец... почему вы так?.. Удивлённо выдавила Мэлти, а я её слабо потянул за собой со словами. -Пойдём... нам нет смысла здесь препираться и оправдываться... Буркнул я уже подходя к дверям, что медленно раскрылись перед нами... как мне в спину прилетело... -Знаю... да я и тебя, и твоих грязных рабынь... Не договорил он, ведь я резко сменился в лице, на коем вдруг появился ужаснейший злобный оскал... Да и Мэлти стоящая рядом не просто удивилась, а поразилась словам своего же отца, взглянув на него не сколько с сожалением, а сколько со страхом в её глазках... -Только пальцем тронуть их посмей... и знай, я никого не пощажу... Приду и буду рвать каждого, кто встанет на пути моём... И плевать, что за этим будет наблюдать младшая дочурка... И напарников своих в обиду я не дам... Можно сказать, сквозь стискиваемые зубы процедил я не глядя на всё более испуганную Мэлти, которая даже и не пыталась вступить в эту всю перепалку... ведь, она видела то, что это всё превратилось в ужаснейшую брань, а не разговор. А я лишь добавил злобно. -И ты пожалеешь... что вообще на свет родился!.. А за сим... не смей мешать мне!.. И с этими словами я пошёл прочь, утягивая Мэлти за собой, слыша лишь громкий бранный крик мне вслед звучащий. Прежде чем мы отдалились от тронного зала, я отпустил руку Мэлти и наконец-то шагнул немного вперёд. -Н~Наофуми... Послышалось не громкое из уст юной Принцессы. -Что такое?.. Я, будто бы безэмоционально взглянул на ту, а она опустив личико, сжала подол своей юбки в ручонках. -О~об этом Ты... п~пытался мне тогда говорить?.. Об э~этом Ты предупреждал?.. Говорила она всё тише, а я лишь глухо выдохнув, взглянул на одну из картин с видом на Мелромарк. -Да... Лишь произнёс не громко я, добавив. -Отец твой... из кожи вон лезет, чтобы меня изжить... и ненавидит он меня потому, что я не нужен в этом королевстве... Шагнул я вперёд, а Мэлти молча последовала за мной. -Я... н~надеялась на то, что он... м~может послушает меня... поймёт, что нельзя так поступать... А о~он.. Тихо всхлипнула Мэлти, на что я коснулся её плеча ладонью, от чего она взглянула на меня полными слёз глазками. -Твоей вины в этом нет... ведь, тут ты ничего не можешь сделать... Потому, не бери в голову его слова... Не громко отозвался я и только было поднял взгляд на девушку, которая проходила мимо, как вдруг услышал знакомое... -Смею молвить... От чего в мгновенье я аж в ступор впал. -Ваши деяния не прошли даром... и весть о них пролетела по округе... Медленно девушка подняла ладонь и буквально демонстративно выставила перед нами обоими кулон Церкви Трёх, произнеся при этом. -Впредь советую Вам быть осторожным, ведь... есть те, кого пугают свершения Героя Щита... -Смею молвить... И девушка сжала в ладони данный кулон, шагнув дальше, а я ещё несколько секунд смотрел в пустоту, прежде чем мой взгляд встретился со взглядом Мэлти... А дальше... мы вернулись к дядьке оружейнику, где нас уже ждали Рафталия и Фило... История случившегося со слов Мэлти всех удивила, от чего я ещё больше осознавал, что нам больше не место тут. Тем более, нужно было искать способ поднять уровень вне Мелромарка, ведь к песочным часам Эры Дракона меня не подпустят и на пушечный выстрел, так что... Мы отправились к работорговцу, дабы у него получить необходимые сведения о королевствах и тем более, я понимал, что только там я смогу поднять свой уровень и уровни Фило и Рафталии, да и Мэлти. К тому-же, он так-же нам почти что подарил Когти для Виверн и кое-какие дополнительные умения для меня, дабы я более уверенно мог сражаться в боях. Да и поводья для Фило нужны были новые, ведь, старые даже успели поизноситься. И пока Мэлти и оружейник собирали в дорогу необходимое снаряжение, я, Фило и Рафталия направились выполнять задание Работорговца по уничтожению монстра в канализации города. Благо, этот момент я помнил и с монстром мы разобрались без всяких проблем... ну, точнее с ним разобрались Рафталия и Фило, пока я стоял чуть по дальше в сторонке и наблюдал за этим. Только вот... у меня было очень дрянное предчувствие по поводу того, что нас ждёт дальше... слишком... неприятно было на душе... И я не ошибался в своих ощущениях... Ведь, когда мы сдали задание Работорговцу и направились обратно в лавку оружейника, то... перед нами предстала такая ужасающая картина... Дверь в его лавку была раскурочена на столько, что выглядела слишком плачевно. Окна выбиты, а стены были покрыты копотью, будто бы в них запустили очень даже не слабые огненные заклинания... -Дядюшка Эрнхард!.. Мэлти!.. Сорвалась к двери Рафталия, которая тут-же схватилась за покорёженную ручку и попыталась потянуть дверь на себя, но та не поддалась. -Дядюшка Эрнхард!.. Мэлти!.. Я аккуратно коснулся плеча Рафталии и тут-же произнёс. -Отойди! И только она шагнула назад, я медленно поднял перед собой руку скомандовав. -Воздушный Щит! В мгновенье в дверь врезался созданный мною Воздушный щит, что заставил ту сорваться с петель и отлететь в сторону... как Рафталия тут-же бросилась вглубь помещения... А я и Фило шагнули следом... Картина, что предстала перед нами, поражала... стены были покрыты копотью, часть стоек и мебели были раскурочены, местами что-то было даже обуглено... -Мэлти!... Дядюшка!.. Кричала енотовая подскочив ближе к стойке и заглянув за неё. -Д~дорогой Хозяин... Тихонько отозвалась Фило прижавшаяся ко мне, а я взглянул на значок Мэлти, который тут-же отобразился на "интерфейсе" довольно таки близко... от чего не хотя, но скомандовал. -Мэлти! Отзовись!.. Это Приказ! И в мгновенье из-за ящика послышался громкий крик, от чего я тут-же подскочил ближе к тому и потянул сначала на себя, а после с усилием толкнул с помощью щита заставив ящик свалиться. Но, передо мной предстала стена... только вот, я сразу приметил, что она была "фальшивой", а потому с силой врезал по ней плечом заставив ту деформироваться. Ещё удар с большим усилием и та провалилась под моим весом, а я вошёл внутрь чуть менее просторной комнатушки, которой оказалась этакая подсобка... Мэлти лежала рядом с телом мужчины, который в свою очередь держался за бок... -Мэлти!.. Эрнхард!.. Уже было крикнул я подскакивая к обоим ближе, добавив. -Хватит... Как метка на груди Мэлти прекратила сиять и та тяжело приподнялась. -Н~Наофуми... з~зачем же так?.. На что я буркнул. -Надо было отзываться!.. А сам взглянул на мужчину, который не громко, но тяжело усмехнулся. -П~парниша... д~да ты... кха~х... Кашлянул тот. -Как п~погляжу... стал к~куда серьёзнее... На что я отрицательно качнул головой. -Силы побереги... И медленно прислонил ладонь к кровоточащему боку того. -Я, Источник силы, Герой щита, повелеваю... разгадай вновь законы природы и исцели ранение друга моего. Усиленное Лечение! В мгновенье его тело охватила зеленоватая энергия, что в считанные секунды заставила тело мужчины регенерировать. Раны на нём начали срастаться до тех пор, пока от них не осталось и следа, а после я помог ему немного приподняться меняя положение на более удобное, сидячее. -Что здесь произошло?.. Кто... или что вас так?.. На что мужчина тихо выдохнул, сплюнув в сторону. -К~королевские рыцари... во главе со с~святошами Церкви трёх... Буркнул тот, а я взглянул на Мэлти. -О~они ворвались в помещение и начали причитать... с~словно дядюшка Эрнхард потворствует Дьяволу Щита... и что он д~должен понести кару божью... Не громко говорила юная Принцесса, а я лишь мысленно осёкся. "-Вот же... уже и Дьяволом обозвать успели?!.." А лицом лишь выдал. -И это они тебя так?.. Я взглянул на мужчину, от чего тот коротко кивнул. -И~их маги... если бы не действия Принцессы Мэлти, с~сейчас бы я тут не сидел... Вновь на его лице появилась усмешка. -Н~но... они разворотили мою мастерскую!.. Уничтожили всё, ч~что я так долго... и к~кропотливо создавал э~этими вот... руками!.. Причитал он подняв перед нами ладони, на что я тихо выдохнул, прежде чем скомандовать. -Рафталия, Фило... перенесите Эрнхарда к нашей телеги, опоите его лекарствами и как следует перевяжите его раны. Я взглянул на Принцессу, добавляя. -Мэлти... мы с тобой соберём то, что вы не успели загрузить в телегу и... после того, как закончим, вчетвером доберёмся до Работорговца и передадим ему Эрнхарда... Вновь я осёкся. -Надеюсь... он нам поможет... Буркнул тихо я. На что все трое кивнули... Сказано, сделано. За считанные минуты мы втроём сделали всё, что было нужно... Рафталия и Фило перетащили оружейника в телегу, которую он, кстати спрятал на заднем дворе сокрыв среди ящиков и бочек. Там они его опоили лекарствами, а Рафталия принялась обрабатывать раны того. А я, Мэлти и Фило быстро грузили то, что было предназначено нам в телегу... После этого всего мы передали Эрнхарда Работорговцу, объяснив ситуацию и дав понять то, что и ему нужно будет на время валить из Мелромарка ради личной безопасности. А после... мы четверо выдвинулись в путь, как можно скорее покидая город, благо стражи на вратах не было и нам удалось беспрепятственно покинуть город, не привлекая излишнего внимания. А уже в пути, пока Фило тянула повозку, мы изучали содержимое телеги... Рафталия удивилась, когда достала столь... знакомый меч, а когда его немного обнажила, то радовалась... "-Дорогой друг. Я собрал всё самое необходимое для вас, что может вам пригодиться в вашем пути за границу. Для твоей спутницы енотовой я подготовил несколько мечей, которые очень похожи на тот, что был сломан... ведь, родное оружие куда лучше, чем новое. Для тебя я подготовил кое-какую вещицу для щита... позволит силу его изучать и контролировать лучше... в общем, полезная вещь. Так-же перчатки особые, которые помогут, если пташка твоя не сможет повозку тянуть. Повесь себе на шею, получишь силу ста! Сам утащишь, что захочешь! А для Принцессы особый подарок... арбалет стреляющий магическими болтами, стоит лишь представить снаряд... Оружие очень тонкой работы, но, в бою будет очень полезен..." Читал я строки в письме, удивляясь всё больше, прежде чем заметить пару строк. "-А так-же... для Рафталии, я положил особый меч. Поможет против бестелесных врагов." Удивлялись мы с Рафталией, когда увидели только гарду... но, вспомнив сюжетку аниме, я указал как она должна поднять его... И тут-же перед глазами всех предстал магический клинок, что в будущем очень даже нам поможет. Когда мы остановились на ночлег, я вручил Фило те самые перчатки, объяснив то, как они действуют... и она даже радостно их приподняла в ручонках, сжав те в кулачки и улыбнувшись. А Мэлти я вручил тот самый арбалет, пояснив слова из записки оружейника, что её даже удивило... и первые несколько выстрелов пришлось делать под моим руководством. Всё же, в своём мире мне удавалось пострелять из арбалета и я знал, что отдача у него не сказать, что сильная, а тут магический... отдачи у него вовсе не было, главное научиться контролировать свои силы, а с этим и научиться создавать снаряды было вопросом времени. Только после того, как мы разбили лагерь в небольшой лесной глубинке, отдалившись от дороги для того, чтобы меньше попадаться на глаза проезжающим путникам... точно так-же мы подготовили всё к будущей ночи. Вот только... когда я вытаскивал из телеги нужную посуду, то приметил гитару лежавшую в углу, чему даже удивился... "-Гитара... в таком то мире?.. Откуда она?.. И... как оказалась у нас?.." Только и думал я тогда, зачем-то вытащив и её... может попробую сыграть на ней, хотя... опыта игры на гитаре то у меня и не было, максимум на домбре, и то, когда мне было лет восемь, когда я учился в музыкальной школе... А когда мы уже хотели начать готовку, то я приметил то, что Рафталия сама взяла в руки данный инструмент и аккуратно сев с ним на ящичек, начала слегка давить на струны, скользя большим пальцем левой ладони по ним, а правой аккуратно крутя небольшие рычажки, настраивая гитару и её лад. И вот, когда она наконец-то окончила с этим, то удобнее села перед нами и её ладонь скользнула по струнам... А я услышал эту мелодию... очень... знакомую... приятную мелодию... "-Kimi no Namae?.." Пронеслось в моих мыслях... А Рафталия неспешно начала мелодичное пение, будто бы зная текст песни или... она её сама сочинила?..

-Что же в не~бе~с~ной си~не~ве тогда... Ты пытался ра~з~гляде~ть?.. -Может, для че~го я про~бу~ди~лась... мне су~ме~е~шь дать ответ?.. -Открывать кому~то сердце Я боялась, ведь всегда... -С тем, что... люблю... прощаться должна... “-Вот бы так вышло~о, чтобы навек... мир... ненавистный... исчез...” -Если доверюсь я другим... это мне боль не причинит?.. -Как же по~осту~пить?.. -Но вдруг... ласковый Твой голос, меня спасает снова... -Прогнав кошма~а~р... очнулась ото сна... -Чувства, что Ты мне открыл, сохраню навсегда... -Вновь по~в~то~ряя имя... Твоё, Я буду сильной... -И за ру~ку... ни за что... Тебя держать не прекращу... -Что б ни случилось, отныне... не сдамся, не сбегу... -На двоих раз~де~лим Мы судьбу. -Ме~д~ле~нно по небу лазур~ному поплыли облака... -Мне так тяжко на душе, ведь, клятву я... не сумела сдержать... -Вечно была в плену сомнений и... лгала себе самой... -Выплакать всё... хочу... но, нет больше слёз... -Стоит хоть на ми~и~г закры~ы~ть мне глаза... уви~и~ижу~у сно~о~ва во снах... -Как без конца брожу во тьме... даже забыв, кто Я и где... -Заплута~а~в на~век... -Но вновь... смог Своею песней, что краше, чем рассветы... -Заже~е~чь о~о~гонь яркий в сердце Ты Моём... -От тревог избавив, душу мне отогрел... -Та ис~ко~р~ка на~де~ж~ды - Твоя лю~бо~вь и не~ж~но~сть, -И све~е~т её~ё... поведёт меня по жизни лишь вперёд... -Я всё решила, от~ны~не не сдамся, не сбегу, -На двоих ра~з~де~е~лим Мы... судьбу...

Начался проигрыш между припевом, а я глядел на это... с замиранием сердца... было так приятно и... Так тяжело... и я даже не замечал, как по щекам уже катились слёзы... -С~сестрёнка?... Тихонько отозвалась Фило, но я её аккуратно "одёрнул", дабы та не отвлекала Рафталию.

-Где бы Я ни была, буду вно~вь звать Тебя!.. -Имя громко повторя~я~ть Я не пе~ре~стану Твоё!.. -На за~ре в не~бе~сах красок вальс вижу Я… -Ложь всю сотрём из мира, чтоб смогли с ново~о~й силой мы пол~ю~ю~бить!..

"-Лорд Наофуми!.. Не оставляйте меня одну!

Пронесся в моих воспоминаниях крик маленькой Рафталии, от чего моё сердце сжалось... и я сжал кулаки, лишь бы не разрыдаться...

Но вдруг... ла~с~ко~вый Твой голос... меня с~па~са~ет снова... -Про~г~на~а~в ко~ш~м~а~ар... очнулась ото сна... -Чувства, что Ты мне открыл, сохраню навсегда... -Вновь по~в~то~ряя имя... Твоё, Я буду си~ль~ной... -И за ру~ку~у ни за что... Тебя держать не прекращу... -Что б ни слу~чи~лось, отныне... не сдамся, не сбегу, -На дво~и~х раз~де~лим Мы... судьбу...

Она медленно раскрыла свои глазки, а я шагнул в её сторону и пусть гитара ещё была в руках Рафталии, я... медленно упал перед ней на колени и тут-же пал всем своим телом на неё, уткнувшись в грудь Рафталии лицом, еле слышно всхлипывая. -Л~лорд... Н~Наофуми?.. Еле слышно отозвалась она роняя музыкальный инструмент на траву, а я лишь потянулся к ней дрожащими руками... но, не смог даже пересилить себя, дабы вновь обнять её... я не мог этого сделать, но она... Сама аккуратно, нежно коснулась моей головы своими ладонями и так ласково прижала к своей груди только сильнее, от чего я не сдерживаясь, тихо зарыдал в её грудь, сжимая ладони в кулаки. Мэлти и Фило наблюдали за этим с замиранием сердец, ведь эта сцена их... растрогала... Они и сами хотели бы подойти к нам, обнять и прижаться... Но будто бы боялись... И только одного взгляда Рафталии хватило, чтобы обе девочки подошли ко мне ближе и накрыли мою спину своими тельцами... Их руки обняли меня так крепко, так сильно, что я не мог даже двинуться... А я и не хотел... я продолжал тихо рыдать прижимаясь к Рафталии, ничего и не говоря более... не хотел... просто не хотел ничего говорить...

____ Пару дней спустя ____

С момента нашего начала пути прошло пару дней. Я, Рафталия, Фило и Мэлти стали куда ближе, чем были ранее... всё же я смог довериться своим спутникам ещё сильнее и тем самым понимал то, что я не пожалею о своём выборе. Рафталия. Она мой Клинок, она та, кому я готов подставить плечо дабы она обрела опору и она та, кому я могу рассказать о всех своих переживаниях, зная, что она меня выслушает, поддержит и обнимет так крепко, как только способна... пусть она ещё и ребёнок в душе, но, она взрослая морально. Фило. Моя любимая и очень милая пташка, душа нашей мелкой компашки и по совместительству та, кого мы любим и уважаем, холим и лелеем, постоянно давая ей поблажки не глядя на то, что иногда она вела себя немного... неправильно. И всё же, она та, к кому можно прижаться когда Фило в своей форме Филореала, когда вокруг холодно. Она та, кто рассмешит своей детской наивной непосредственностью, и та, кто покажет, на сколько же можно быть радостным когда тебя "по головке погладили" в награду за то, что ты сделал хорошее дело. Мэлти. Будущая наследница престола и первая в линии наследников, будущая принцесса, которая... серьёзно относится к своему делу. Пусть она и выглядит серьёзной девицей, в душе она нуждается в свободе и в том, что о ней должны заботиться. Но и она та, кто способна показать то, какого бы ты не был ранга или к какому роду ты относишься, даже если эта самая известнейшая из всех родов знати... ты такой же человек и ты на равне со всеми можешь работать, достигая общей цели.

______________

На очередной границе земель при попытке преодолеть её, дав не только печатку, но и заплатив въездной налог, мы столкнулись с тем, что нас не желали пропускать... точнее, не то, что не желали, а нам запрещали ехать дальше и банально выпускать из земель Мелромарка. И по началу мне это показалось странным, но Рафталия предложила провести этакую разведку и... мы её произвели, аккуратно разделившись на ближайшие приграничные города других земель, где мы могли бы проехать и попасть в совершенно другое землевладельческое управление. И увы, то, что я там видел, повергло меня в полное негодование... наши лица были развешаны на плакатах по множественным стенам и доскам с объявлениями. Стражники в городках кричали о том, что "Дьявол Щита" похитил юную Принцессу Мэлти и подчинил её своей воле... и его спутницы, так-же причастные к похищению, должны быть подвергнуты к народному линчеванию при встрече на месте... Помимо этого, о нас несли не добрый слух и показывали... "запись" из магического шара, а может и не одного, демонстрируя наш разговор с королём. Только вот... они "вырезали" самые "удобные" для них ракурсы и моменты, а так-же фразы, выставляя именно меня сволочью и мразью, от чего я в глазах обычного народа и даже авантюристов выглядел сволочью, ничем не лучше разбойника.

__________

Возвращаясь в наш "импровизированный" лагерь в лесной глубинке вдали от дороги, я аккуратно снял с себя капюшон и присел рядом с Рафталией обратившей на меня свой взгляд. -Лорд Наофуми?.. Как всё прошло?.. Она приподнялась, а я поднял ладонь сделав жест, мол "можешь сидеть", при этом произнося. -Не очень хорошо... кажется, нас выставляют слишком ужасными тварями... И через границы мы хрен проедем в открытую, ибо... Нас просто напросто прикончат на месте... Буркнул я глубоко вздыхая, а после переводя взгляд на енотовую. -А у тебя?.. -Тоже самое... они показывают всем ужасную запись, выставляя Вас не в лучшем свете... Понурила она голову слегка опустив ушки, а я взглянул на Мэлти и Фило готовящихся к будущему пешему переходу. -Придётся оставить телегу... и двигаться пешим ходом, лесами и горами... Выдохнул я, как Фило тут-же подпрыгнула. -Не~е~ет!.. Я не оставлю свою тележку!.. Она мне как жизнь дорога! Протянула она надувая щёчки и топая босыми стопами по земле, на что я стал немного серьёзнее. -Нам на ней не пробраться никак! Да и... если мы попадёмся страже, нас точно попытаются прикончить! А телегу и вовсе разрушат!.. Взглянул я на пташку, на что та вновь топнула ножкой. -Н~не~ет!.. Не дам!.. Было она подошла ближе, как я аккуратно коснулся макушки Фило ласково потрепав её волосы. -Обещаю... когда всё закончится и всё это уляжется, мы обязательно вернёмся и заберём тележку... Мягко улыбнулся я пташке, на что та приподняла на меня глазки. -Обещаете?.. Честно~честно?.. С надеждой взглянула она мне в глаза, а я присел на корточки и "бупнул" Фило по кончику носика. -Да, Фило... я обещаю, что мы её обязательно заберём... После данных слов я вновь выпрямился и взглянул на девочек со словами. -А сейчас... собираем самое необходимое и прячем тележку, а после выдвигаемся... скоро рассвет, а значит... Мы должны двигаться, ведь, чем выйдем раньше, тем лучше... С этими словами я поднял взгляд на возвышающийся в небесах серп луны, что уже понемногу опускалась... "-Неужели... оно начинается?.." Подумалось мне, а я сам коснулся своего щита слабо сжимая его металлические края.

___________

Светало... мы собрали лишь самые необходимые вещи и собрав по больше крупных ветвей, укрыли нашу телегу от возможного нападения монстров, да выдвинулись в путь. Преодолеть удалось не мало, по крайней мере до момента, когда солнце уже восходило, мы перебирались по горной местности осматриваясь вокруг. -Мэлти... ты держись по ближе к Фило. Произнёс я словно командуя, расставляя мысленно роли для всей нашей группы. -Фило, ты в середине отряда. -Рафталия... ты движешься в конце, замыкая наш "строй". А я ведущий... Вновь взглянул я на всех, на что девочки только кивнули, поняв мой указ. В считанные секунды все заняли свои "позиции" и мы двинулись дальше, а я лишь кинул взгляд куда-то вдаль пытаясь понять, куда стоит двигаться дальше...

________

Идти пришлось не мало... долго... даже, можно сказать, много. И путь ведь был не близкий. Леса вокруг нас сгущались, а то, что происходило вокруг лишь напрягало. А по пятам за нами двигалась и она... Шлюха Майн со своей свитой рыцарей, и придурком Мотоясу, который появлялся в поле моего зрения в виде знака Героя Копья. Хотя, Рэн и Ицуки тоже появлялись в виде знаков Героя Меча и Героя Лука, то исчезая, то вновь проявляясь в поле зрения... видимо, когда между нами было расстояние в пять-шесть сотен метров, мы начинали видеть друг-друга. Или же, видел я, потому что научился лучше пользоваться своим "Виденьем Героя". Переход по горам превращался в переход по достаточно узким и опасным серпантинам, что проходили прямо над пропастями, над коими мы двигались ещё осторожнее. И если бы не моя аккуратность, мы бы попались раньше, чем это произойдёт позже... "-Эй! Сюда! Они где-то тут!.." Слышалось за нашими спинами, пока мы прикрывались в этаком углубление, что было создано временем и природой на том пути, где мы двигались... "-Мы не должны их упустить!.." Разносилось вокруг... видимо рыцари нас преследовали по пятам и это было не столь хорошим вариантом, можно сказать, это было проблемой... Снова путь... ещё менее просторный серпантин над пропастью и тут... Мэлти внезапно зацепилась ногой за торчащий корень и споткнувшись, было полетела вниз, как я вовремя успел ухватить её за руку не дав упасть с криком. -Держись... к~крепче!.. Лишь буркнул я, на что Мэлти аж заверещала. -Н~Наофуми!.. Д~держи меня!.. Держи крепче!.. На что я лишь мысленно фыркнул себе. "-Чёрт!.. Ты нас сдашь же!.." И тут... "-Они тут! Попались!" Разнёсся крик одного из рыцарей, как у самого моего лица пролетела стрела оцарапав щеку и задев Мэлти, поразив её плечо той-же руки, которую я и держал... -А~ах~х!.. Вскрикнула она хватаясь за кровоточащую рану, а я с силой потянул ту на себя вытягивая наверх, помогая принять слегка согнувшееся положение, осматривая ранение беглым взглядом. -Т~ты в порядке?.. Взглянул я на стрелу и её наконечник, что оказался довольно глубоко вогнан в плечо... а она издала не громкое. -Я в~в порядке... нужно б~бежать дальше!.. Только и успела произнести та, как я поднял над собой щит заставив образоваться магический барьер, в который ударило ещё несколько стрел... "-Уроды... чёртовы уроды..." Пронеслось в моих мыслях, а я с силой рванул щитом вверх с криком. -Каземат Щитов! Вновь образовался шар из десятка щитов, что с силой по рывку руки ударился о край серпантина над нами, от чего трое рыцарей не ожидавших такого, оступились... и с громкими криками полетели в чёрную пустоту пропасти... -Так... сейчас будет больно, но... ты потерпи... Я схватился за древко стрелы и сжав его, с силой потянул на себя... Мэлти сжала зубы и оскалилась, и тут-же болезненно взревела от боли, прежде чем Рафталия поднесла уже открытый бутылёк с исцеляющим раны зельем, плеснув сначала на ранение, а после и вручила девчушке, дав ей его испить... рана на глазах затягивалась исчезая, только рваная ткань говорила о том, что плечо ранее было пробито... Благо хоть не задела сустав, а потому, двигать рукой Мэлти могла без проблем. Слегка подтолкнув её, я быстро "рванул" вперёд и мы сойдя с этой небольшой дорожки, выбежали к более просторной дороге приближаясь к каменному "мосту", что разделял две стороны пропасти... Как вдруг, прямо перед моими ногами вонзилась стрела выпущеная Ицуки, который появился на горизонте позади меня. -Наофуми! Хватит уже убегать! Крикнул он мне, а я остановившись, развернулся к нему взглянув прямо на лучника с усмешкой. -А то что?.. Попытаешься меня подстрелить?!.. -Нет... лишь попытаюсь замедлить... Фыркнул он спрыгивая к нам и замедляясь, а следом за ним спрыгнул и Рэн, который шагнул ближе со словами. -Наофуми... давай просто поговорим... Обратился мечник ко мне, а я глянул на того с ноткой скептицизма во взгляде. -Поговорим?.. О чём?.. О том, что вы нас преследуете?! Рыкнул я протянув к Мэлти руку и слегка заслонив её своей спиной, не громко произнеся. -Спрячься по лучше... не верю я им.. А Рэн тут-же протянул ко мне руку со словами. -Мы с Ицуки не хотим вредить ни тебе... ни твоим спутницам, но... Я вынужден попросить тебя, прекратить бежать и просто сдаться. Он вновь сделал шаг ко мне, а я взглянул на появившийся силуэт Шлюхи с её "копьём" по правую руку. -Да... просто сдайся и никто не пострадает... Издала она смешок, а я выпрямился и глянул вновь на Рэна. -Хм~м... как бы ты не хотел показаться крутым, Рэн... Но я не собираюсь просто так сдаваться ни вам с Ицуки, ни этой тупой Суке!.. И было, я вновь взглянул на ту, как она сменилась в лице взглянув уже на Мэлти за моей спиной. -Я лишь пришла забрать свою младшую сестрёнку и освободить от твоего влияния, Дьявол Щита! Цикнула она языком, а я оскалился. -О да~а! Мы освободим девочку из твоих пут и не позволим тебе больше нести козни! Заявил с насмешкой Мотоясу, ударив остриём копья о землю. На что я вновь глянул на Мэлти. -Церковь Трёх провела собственное расследование и выявила, что всем известный Дьявол Щита обладает особенным ужасающим щитом, что подавляет волю того, на ком его используют... и подчиняет воли его хозяина! Она издала ехидный смешок, на что Мэлти тут-же выкрикнула из-за моей спины. -Заткни свой рот, сестра! У Великого Героя Щита, у Лорда Наофуми нет ни такого щита... ни такого ужасающего навыка! Вскрикнула она демонстративно выйдя из-за моей спины, а я немного, но понял её намёк... показать то, что рабская печать не сработала на слова, которые она говорила, а потому... это была правда. От чего я издал смешок. -Ты думаешь... вокруг тебя одни дураки?! Откуда у меня взяться такому щиту и тем более, столь ужасающему навыку?!.. Да и, обладай я таковыми, применять бы их точно не стал! Выкрикнул я ей в ответ, а та лишь усмехнулась. -Так-же Дьявол Щита подчинял своей воле моих поданных, взяв себе имя "Святой Небесной Птицы" и под этой личиной, он сводил мой народ с ума!.. И.. Не успела она договорить, как я тут-же поднял перед всеми правую руку сжав ту в кулак дав тем самым отмашку на молчание. А следом, раскрыв ладонь, опустил левую на грудь Мэлти и с силой одёрнул ткань демонстративно выставив всем напоказ рабскую печать... одновременно с этим все удивились... Рафталия аж раскраснелась от увиденного и прикрыла ладонями личико, Фило расширила удивлённо глазки, а Мэлти сначала было хотела прикрыться... но, по одному лишь моему взгляду поняла, что я хотел доказать. А потому, лишь чуть выпятила грудку вперёд взглянув на всех. -Мэлти... расскажи им, что не так давно случилось в городе в оружейной Эрнхарта?.. На что она коротко кивнув, шагнула вперёд. -В день, когда Великий Герой Щита, Лорд Наофуми и его спутники отправились к работорговцу для получения необходимых вещей... На оружейную лавку напали... Не успела она договорить, ведь Майн её перебила. -Вот именно... никак сам Дьявол напал! А я вновь взглянул на неё и одним только жестом показал... указательный палец оттопырил, медленно поднёс к шее и провёл им от одного края к другому, от чего Шлюха аж сглотнула ком слюны. -На оружейную лавку напали... рыцари из Королевской гвардии, во главе с представителями Церкви трёх... Они применили одни из опаснейших заклинаний огненной стихии, и, если бы не моя помощь... Дядюшка Эрнхарт погиб бы! И тебе это известно, сестра... Говорила она серьёзно, демонстративно выставляя грудь с нанесённой на ней печатью, показывая то, что она не врала... а потому, все удивлялись. Но Майн не смутилась такому. лишь издав не громкое. -Младшая... а смеешь так противиться воли.. Она медленно подняла правую ладонь направляя ту в нашу сторону, на что я медленно поднял перед собой щит и вновь взглянул на Рэна с Ицуки. -Рэн... Ицуки... вы слышали всё сами, и видели... Рабская печать не сработала, а значит Принцесса Мэлти... Не успел произнести я, ведь внезапно в мой щит врезался огненный шар взорвавшийся от столкновения. -Не верьте ни единому слову этого отброса! Рабская печать не даёт эффекта, пока она отвечает на вопрос лишь хозяина! А значит, Мэлти врёт нам всем! Крикнула Шлюха вновь создавая второй шар пламени, но уже больших размеров... но тут... прям рядом с её лицом пролетел водяной снаряд, что Мэлти выпустила из арбалета, выкрикнув следом. -Ещё одно слово, сестра... и я буду стрелять уже точнее! Как вновь она оскалилась и рванула рукой в нашу сторону, запустив увеличившийся шар пламени в нас... а я взметнул рукой, отталкивая шар и заставляя тот полететь куда-то прочь, взрываясь вдали. -М~Майн... вы это чего?! Убить свою сестру хотите?! Отозвался Ицуки, а Рэн тут-же взметнул мечом с криком. -Эй!.. А ну... п~прекрати! Мы спасти её шли, а не убивать! -А мне плевать! Если Мэлти не хочет более идти на встречу нам... то, придётся её умертвить... Ведь, теперь она под влиянием чёртового Дьявола Щита! И в этот момент началось наше сражение. Десятки рыцарей поднялись из-за кустов, вышли из-за деревьев направляя в наши стороны луки и немного их поднимая, выпуская десятки, сотни стрел. Мотоясу прыгнул в мою сторону с криком. -Я порублю тебя и освобожу всех девочек! Издал он смешок, а я тут-же рванул рукой со щитом создав шар, в который тот и влетел... рывок рукой в сторону и Мотоясу буквально "приплющило" к горной породе, прежде чем я создал Воздушный щит, прикрыв от стрел всех своих спутников. -Рафталия, Фило, Мэлти... отступаем! Скомандовал я взметнув второй рукой, на что девочки аккуратно, но быстро начали отступать в сторону моста... Мотоясу, придя в себя, бросился к нам... а я глянул на всех со смешком... -Приди... Щит Гнева... Прошептал не громко я давая этой ужасающей силе свободу... медленно, тяжело ступая назад под давлением Гнева и Ненависти на мою душу. Рывок щита и внезапно из него разразилась мощная волна энергии, что буквально взорвала мост через который мы уже перешли на ту сторону... разрушая его на куски, создавая между нами всеми довольно таки широкую пропасть, прежде чем я заставил щит вернуться в норму. А сам глянув на Рэна, лишь крикнул. -Эй! Рэн!.. Я думаю, ты достаточно умный для того, чтобы разобраться во всём! И с этими словами неспешно вытащил из подсумка найденный в день нападения на оружейную лавку кулон со знаком церкви, тут-же кинув его в сторону того, давая поймать... а после со всеми бросился в сторону леса скрываясь из виду. Только когда мы наконец-то от них оторвались, то смогли уйти дальше, а там и заняли новое каменное укрытие, где все и уселись на камни переводя дух... я ещё думал о произошедшем и о том, какую же клевету использует Майн против меня, против моих спутников и... какими именно словами бравирует о своей сестре, явно не боясь её пускать в расход... И что же она будет отвечать отцу?.. Что младшая пошла против неё и погибла в битве, попав под "случайный" удар?.. Или её "случайно" подстрелили из лука?.. Я вновь взглянул на Мэлти подсев ближе и аккуратно коснувшись её плеча, в которое её и ранили... от чего та слегка дёрнула им. -Прости... всё ещё больно?.. -Н~нет... не так, как ранее... Да и, лекарство уже действует лучше... Грустно улыбнулась она мне, а я отрицательно качнув головой, протянул к Мэлти ладонь. -Лечение... Мгновенье и её тело охватила приятная зеленоватая аура, в мгновенье уменьшив все болезненные ощущения, на что девица прикрыв глазки, глубоко вздохнула. -Вот так... это должно тебе помочь. -У~угу... спасибо, Наофуми... Я коротко кивнул и вновь взглянув на Рафталию, неспешно достал карту раскладывая её перед всеми. -Нужно найти другой путь... раз Майн идёт по пятам за нами, то... Рано или поздно мы попадём в не менее опасную перепалку. Потому, нужно сменить маршрут... Рафталия только коротко пожала плечами, а вот Мэлти, приблизившись к нам, ткнула в карту пальцем поведя до какой-то зоны. -Мы... можем двинуться этим путём, сквозь густой лес моя... сестра не сможет нас преследовать так быстро, а там мы выйдем к землям одного землевладельца. Глянула она на меня, дополняя свою речь. -И на время мы можем спрятаться у него... не думаю, что они будут искать нас там... На что я тихо выдохнув, глянул в сторону. "-Ван Рейхнота?.. А ты не боишься, что его могут грохнуть?!.. Эрнхарта то чуть не прибили, а ты о Ван Райхноте не думаешь?!.." Но реально лишь выдал. -Как вариант... только, ты не боишься, что у твоей сестрицы есть кто-то из этих земель, кто... может нас искать там? -Хм~м... только если... Замялась Мэлти, а я вопросительно поднял правую бровь. -М?.. -Е~если... Идор Рэйви... Но, я не думаю, что он может вторгнуться в чужие земли и попытаться что-то сотворить... "-Ох... а этот пухляшик может, поверь мне..." Вновь пронеслось в моих мыслях, но я лишь отрицательно качнул головой, прежде чем произнести. -Тогда... будем более аккуратными, чтобы ни нас, ни твоего землевладельца... Не затронул этот Идор. Я глубоко вздохнул, прикрыв на мгновенье глаза. -По твоим словам, он может чего-то сотворить... а значит, мы должны быть готовы ко всему... Опустил я взгляд на карту, прежде чем поднять на появившуюся "Тень" Королевы. -Смею молвить... Не громко обратилась она к нам, на что я лишь тихо усмехнулся. -Не будь вы на нашей стороне... мы бы уже все подорвались, чтобы вас отпинать... Буркнул я не сводя взгляда с той, на что женщина в балахоне и маске лишь произнесла. -Прошу меня простить, Великий Герой Щита... но у меня для вас есть вести... Подняла она на меня взгляд, а я лишь кивнул. -Королева... наша правительница выдвинулась в путь. Вам стоит поспешить, чтобы встретиться с ней на пути следования к Мелромарку... и объединить усилия против тех, кто идёт против Вас... -Вот оно что?.. Медленно я поднял лицо к звёздному небу и тихо выдохнув, коротко кивнул на слова "Тени", которая к тому моменту успела "испариться", словно её и не было... а я вновь взглянул на своих спутниц, не громко произнеся. -Раз уж так, то мы должны продолжать свой путь в сторону восточной границы... если мы поторопимся, то, возможно успеем перехватить картеж Королевы и вместе с ней продвинуться в Мелромарк. С этими словами я прикрыл на мгновенье глаза, тихо выдыхая при этом.

___________

Нам пришлось устроить ночлег для того, чтобы ранним утром выдвинуться в путь и двигаться дальше по лесам по направлению северной границы, только вот... к сожалению отдых наш испортила Майн идущая за нами по пятам и не тем, что она и её приспешники двигались за нами следом, и нагоняли нас, а потому, что... они начали устраивать поджоги лесных массивов для того, чтобы выкурить нас оттуда и вынудить двинуться по более открытым территориям. И первой происходящее возгорание пожаров приметила Рафталия, которая в ту ночь была на страже. Она то и разбудила всех нас, предупредив о пожаре, чем вынудила всех как можно быстрее собраться и двинуться в путь, дабы не угодить в пламя бушующее в лесах. Благо оно было далеко и мы, даже нашим не столь быстрым шагом, но могли покинуть зону разгорающегося адского пекла, уходя как можно дальше. Только спустившись к руслу небольшой реки, дабы смочить свою одежду во избежание перегрева от образующегося из-за пламени жара, мы вновь устремили взгляды на бушующий огонь пожирающий деревья за нами по пятам... -С~сестра... Не громко прошептала Мэлти глядя на то, как пламя всё сильнее разрасталось над деревьями, вида и то, что животные и птицы покидали лесной массив в надежде укрыться от пламени и спасти свои жизни... -Неужели... о~она уже на столько обезумела?.. Вновь послышался не громкий вопрос из уст той, как я лишь коснулся её плеча и коротко кивнул в сторону. -Не время размышлять над этим всем... идём, Мэлти... Надо по скорее уйти из зоны поражения пламени... С этими словами вновь мы выдвинулись в путь, только и глядя на животных бегущих прочь от пожара разрастающегося всё сильнее...

___________

Уже на утро пожар постепенно угас, но пламя поразило довольно приличную территорию и от того леса уже не осталось ничего, кроме обугленных деревьев и сожженой земли. А наш путь пролегал через те самые земли, что и принадлежали одному известному в этих краях представителю знати, землевладельцу по имени Рейхнот. Ван Рейхнот. Тот, кому мы точно могли доверять, ведь ему доверяла и Мэлти... тем более, когда мы прибыли в его земли и даже встретили местных жителей в лицах нескольких нелюдей, то поинтересовались... -А где мы можем пополнить припасы и провизию?.. Обратился я к одному из нелюдей в ближайшей деревушке, но, не успел тот мне указать куда-то в сторону крупного поместья, как я заметил силуэт неспешно идущий в нашем направление... да, если Наофуми с напарниками встретил этого землевладельца в лесу, наблюдая за работающими на полях нелюдями, то я решился на встречу в более открытой форме. И не прогадал, ведь понимал, что он будет делать обход своих владений. А потому, когда тот приблизился к нашей группе на достаточное расстояние, то я сразу же встал в этакую серьёзную стойку обратив на землевладельца серьёзный взгляд. -Рад вас приветствовать, Принцесса Мэлти... Произнёс Ван Райхнот медленно делая поклон перед той, кто стояла по левую руку от меня, на что юная Мэлти в ответ сделала поклон в знак приветствия и с короткой улыбкой на личике ответила тому. -И вам доброго здравия, Ван Рейхнот... -Что вас привело в мои земли?.. Наконец-то наши взгляды пересеклись, а я выступил вперёд на один шаг. -За нами гонится королевская гвардия, возглавляемая старшей принцессой Малти... и мы бежим в поисках способа не только укрыться от них, но и возможного способа по быстрее добраться до северной границы, дабы встретиться с Королевой... и объединить усилия с её собственными войсками. С этими словами я взглянул вновь на Мэлти, которая удивилась столь странным словам прозвучавшим из моих уст, но... землевладелец коротко кивнул на эти слова и взглянул на моих спутниц. -Вот оно что?.. То-то люди в поселение говорили, что активность Королевской Гвардии Мелромарка резко подскочила, и все границы оказались перекрыты... Говорил он спокойно, да ещё и так, словно бы для него подобные случаи не впервые. Только вот, меня удивило то, что он сказал... "-Как закрыты?.. А как мы тогда попадём к Королеве, если все границы под замком?!.. Мы же не можем вчетвером прорываться туда!.." Проносилось в моих мыслях, прежде чем Ван Рейхнот продолжил. -Ещё и говорят, Дьявол Щита устроил пожар, чтобы сбить со своего следа Королевскую Гвардию... На что я тихо цыкнул языком. -Враки... это сама Малти приказала поджечь лес, чтобы выкурить нас... Буркнул я не громко, на что тот тихо посмеялся, но любезно сделал приглашающий жест. -Позвольте... раз уж сейчас вы в поисках укрытия, я могу предложить вам на время укрыться в моём поместье и отдохнуть, набраться сил и восполнить все необходимые припасы... Было проговорил он, но я его перебил. -Мы укроемся только на одну ночь... а после выдвинемся в путь, не хочу, чтобы и на вас тоже пала "длань закона", если так можно выразиться... С этими словами я шагнул вперёд, а Мэлти тут-же выпалила. -Как на одну ночь?!.. Почему мы не можем остановиться на... чуть по дольше?.. Обратилась она ко мне, вынудив взглянуть из-за плеча на ту. -Ты знаешь... твоя сестра идёт за нами по пятам и если мы задержимся чуть на дольше, они нас найдут и тогда ни тебе, ни нам всем не уйти от её сумасшедших замыслов... Не громко буркнул я продолжив свой путь, на что Ван Рейхнот, шагнувший следом, лишь дополнил. -Я вас понимаю, Великий Герой Щита... потому, не стану даже уговаривать вас задерживаться на более долгий срок, коль того требует столь ужасная ситуация... И я вновь коротко кивнул тому, не громко произнеся в ответ. -Спасибо за понимание... Вновь я глянул на моих спутниц за моей спиной, которые уже обсуждали тот самый разговор... разговор о землях Сиаэттэ, в коих некогда жила Рафталия и откуда её ещё ребёнком забрали Рыцари Королевской Гвардии, сначала продав Идору, земли коего находились в достаточной близости к землям Арайхинота. А после перепродали её Работорговцу, у коего я и выкупил её... И Мэлти как и в том сюжете дала понять, что Рафталия может рассчитывать на неё, ибо, когда всё уляжется и моё доброе имя будет очищено от столь ужаснейшей клеветы, она с матерью обязательно отдаст всех тех Рыцарей под суд и лично будет требовать их казни...

___________

Будучи в поместье нам предложили не только привести себя в порядок, но и поесть... ещё и Ван Рейхнот на примере моей еды показал, что травить своих гостей у него явно не принято, съев один из кусочков моего хлеба... Конечно, я понимал то, что он доброй души человек, но, чтобы на столько... А после этого мы все вчетвером отправились в спальню, дабы отдохнуть, ведь уже вечерело. Слуги землевладельца подготовили нам достойную комнату, где мы не только могли вчетвером поместиться без неудобств, но и нам так-же подготовили в дорогу всё самое необходимое, оставив это в специально подготовленном месте на заднем дворе. Но, к сожалению мы не могли знать того, что всё пойдёт по всем известному месту...

___________

Снова ночное время... я первым сижу на страже спокойного сна моих спутниц, которые сейчас крепко спали в своих кроватях. Все, кроме Рафталии, которая во сне снова корчилась и постоянно мотала личиком из стороны в сторону... Мне её было жалко и чтобы хоть как-то облегчить её страдания, я лишь аккуратно сел рядом коснувшись ладонью её ладони, слабо, нежно сжимая пальчики той. "-Снова снится кошмар... неужели Лифана?.." Проносилось в моих мыслях, прежде чем я немного нагнулся к ней и слегка повернулся левым ухом. -Н~нет... п~прошу, н~не надо... Тихо, слёзно шептала она во сне снова отводя личико в сторону, жмуря глазки на уголках коих образовывались слезинки. -П~пожалуйста... н~нет... Л~Лифана... Я лишь чуть крепче сжал её ладонь в своей, аккуратно коснувшись своими губами её лба, тихо шепнув. -Всё хорошо, Рафталия... я рядом с тобой... Только и мог сказать я в тот самый момент...

____________

После того, как я сменил Мэлти на посту, дабы она отдохнула, я вновь наблюдал за всем происходящим... вот только в этот раз Мэлти не столь хорошо спала и в один момент она тихо удалилась из спальни, а за ней почему-то и Фило тихонько вышла. Хотя, тут скорее сыграл роль инстинкт моей птички, которая почувствовала то, что Мэлти переживала и потому решилась отправиться за ней, дабы ей помочь успокоиться. Время близилось к рассвету и всё то, что происходило за окном меня даже напрягало, от чего я слегка прижался к оконному косяку выглядывая из-за стенки за всем тем, что мог увидеть на данный момент. Как вдруг... -Л~Лифана!.. Громко, явно в ужасе от очередной кошмарной сцены вскочила Рафталия, дыхание коей было слишком тяжёлым, спёртым... на что я сразу же и обратил своё внимание, тут-же произнеся не громко. -Ч~что такое?.. На что моя спутница тихо выдохнула и не громко прошептала. -В~всё нормально, мой Лорд... И подняла на меня явно виноватый взгляд, на что я лишь коротко кивнул, устремляя взгляд вновь на то, что происходило за окном. -А у нас явно проблемы... -А?.. Удивилась она тут-же вскакивая с кровати и попутно натягивая на себя нагрудник, фиксируя ремешки, подскочила ко мне ближе. -Ч~что случилось?.. -Похоже... один твой старый "знакомый"... Не громко произнёс я глядя на то, как Ван Рейхнота связанного по рукам и ногам уводили рыцари, что меня даже не удивило... только то, что было дальше меня удивляло всё сильнее... Медленно из-за одной из карет вышли несколько людей в балахонах, которые направили в сторону поместья руки что-то произнося... и только по тому, что я видел губы, я начинал осознавать, что это было... -Рафталия!.. Ложись!.. Только и успел вскрикнуть я рванув в сторону, хватая спутницу за плечо и накрывая своим телом, создавая немой командой вокруг нас шар щитов... Вокруг разнёсся громкий взрыв, от чего всё моё тело в этот момент пронзила неприятная боль от взрывной волны, что разошлась по всей окружности щитов... Шар разлетелся и я тут-же взглянул на пламя бушующее в спальне... -В~вот же... Издал не громко я накрывая свою голову плащом и слегка приподнимаясь, сразу же кинув взгляд на Рафталию. -П~ползём к дверям... и головы не поднимать высоко, дым очень густой!.. Скомандовал я тут-же двинувшись в сторону выхода, а Рафталия тут-же следом за мной, лишь успев крикнуть. -Л~Лорд Наофуми... с~сверху!.. -Воздушный Щит! Скомандовал я взметнув рукой, заставив появиться щит из зелёной энергии, что стал преградой для обваливающихся обломков... Как можно быстрее мы с Рафталией добрались до выхода в коридор, а там бросились в сторону спуска на первый этаж... Здание всё сильнее трещало по швам. Горящие балки скрипели... полы под ногами расходились только шире, но мы двигались уверенно, пусть и на корточках... Правила безопасности во время пожара, если пламя разгорелось сильнее, держитесь ближе к полу ведь снизу есть воздушный карман, где дышать будет легче и вы не наглотаетесь густого дыма содержащего в себе испарения всего, что было сожжено пламенем. Лестница, балки коей разваливались прямо под ногами... по ней мы еле-еле, но спустились на первый этаж и уже было хотели выскочить наружу, как вдруг я заметил как Рафталия двигалась в совсем иную сторону... Несколько секунд и я приметил одну из служанок, которая лежала под кучей обломков обвалившихся на неё, и если бы не Рафталия, я не понял бы того, что она ещё жива... Моя спутница сблизилась с женщиной и аккуратно коснулась двумя пальцами её шеи в области сонной артерии прощупывая пульс, прежде чем жестом показать мне, что она жива... А дальше, с помощью Каземата Щитов я заставил балки вокруг разлететься, а после того, как закинул женщину себе на плечи, как можно быстрее рванул к выходу... И тут двери буквально выломала Фило всем своим весом птичьего тела навалившись на ту, крикнув нам обоим. -Д~дорогой Хозяин!.. Сестрёнка!.. Быстрее!.. Ещё пара мгновений и мы пулями вылетели наружу, тут-же отскакивая по дальше от здания, прежде чем наконец-то можно было выдохнуть. Только вот... Ловко я спустил служанку со своих плеч и аккуратно уложил на землю, приказав Рафталии набрать по больше воды, а Фило с помощью своей силы создать чуть более сильный воздушный поток. А пока девочки этим всем занимались, я принялся делать искусственное дыхание... тридцать нажатий, два-три прямых вдоха рот в рот... и пускай со стороны бы это казалось как домогательство до женщины, сейчас я думал о спасение чужой жизни, а не о том, как это выглядело со стороны... Длилось это несколько минут, прежде чем из уст женщины послышался достаточно протяжный вдох, а за ним и громкий кашель... следующее, что я сделал в тот момент, пока она приходила в себя, так это плеснул в лицо той воды, дабы она могла хоть более лучше видеть, да и немного омыться от сажи осевшей на щеках. Движение рук и вот я уже протянул к служанке бутыль с "Великолепным зельем лечения", которое принудил выпить её, дабы залечить полученные ранения... да, передавленные кости это не вернёт, но часть внутренних травм и тем более, внешних ранений это исцелит. -Что произошло?.. Кто были эти люди?.. Обратился я к ней, пока женщина глядела на всех нас с явным шоком... -Э~это был... л~лорд соседних земель... К~кха~ах~х... Громко закашляла она, от чего я чуть развёл руки в стороны и сам чуть отодвинулся давая больше воздуха той. -Куда они повезли Ван Рейхнота?.. И где Мэлти?.. Тут-же взглянул я на Фило, которая явно поразилась тому, что... и правда, Мэло то нигде не было... -О~они схватили её вместе с... л~лордом и... У~увезли в свои земли... в поместье Идора... Тяжело выдохнула та, на что я вновь взглянул на Рафталию... а она грустно опустила личико... И тут... Фило резко подскочила на лапы и было хотела побежать куда глаза глядят, как я её схватил за хвост не давая даже с места сдвинуться. -Н~нет!.. Мы должны отправиться спасать Мэлти!.. Иначе они её... Не договорила птаха, как я её одёрнул, вынудив приземлить свою пятую точку на траву... а сам устремил взгляд на обломки поместья, которые всё ещё пылали ярким пламенем... -Мы не можем просто так взять и заявиться туда... Буркнул я глянув на Рафталию, но, при этом улыбнувшись немного странной улыбкой. -Но... и бросить то Мэлти мы не можем, ведь... Она поверила в меня, в Великого Героя Щита... Присоединилась к нашему отряду для того, чтобы доказать всем, что Я не ужасный монстр, а настоящий Герой, который желает спасти этот мир!.. А потому... Издал я не громкий, немного нервный смешок. -Мы обязаны вызволить Мэлти из лап этого чёртового урода и спасти её... А так-же вызволить Ван Рейхнота, дабы он продолжил свою миссию по защите нелюдей от других представителей знати... Выпрямился я во весь свой рост устремляя взгляд куда-то вдаль, в том самом направление, где я и видел поместье Идора... да, сейчас отсюда оно казалось небольшим, но, когда мы будем ближе, я увижу на сколько оно будет огромным и необъятным...

____ Вечером этого же дня ____

С момента произошедшего в поместье уже прошло несколько часов, служанку с полученными ею травмами ног мы передали местным жителям, которые о ней должны будут позаботиться и помочь ей... А после наших недолгих сборов с теми вещами, что нам подготовили, мы втроём выдвинулись снова в путь на помощь Мэлти и Ван Райхиноту, дабы вызволить их из плена этого ужасного человека, Идора Рейвия. Кто же он такой? Кем является в этом злосчастном королевстве?.. Всё очень даже просто. Идор Рейвия один из известнейших в местных краях землевладелец и по совместительству богатей, для которого жизни нелюдей ни стоят ничего, гроши, которые он платил за них... хотя, те суммы о коих я слышал от спасённых Ван Райхинотом нелюдей, были не маленькими и на них можно было бы целый город с колен поднять и обеспечить его всеми необходимыми технологиями для дальнейшей жизни... но, не об этом... Идор Рейвия был ужасным человеком, ведь, по словам тех нелюдей, которым посчастливилось сбежать из рабства на его плантациях, эта... тварь... уж очень сильно любил пытки и избивал каждого из своих рабов просто потому, что ему было скучно и это приносило веселье! Да, что уж говорить... он и Рафталию избивал точно так-же, когда она была ещё маленьким ребёнком! Издевался над ней и заставлял кричать, дабы ему просто не было скучно... да, это я знал не только из сюжета аниме, но и из собственных откровений Рафталии рассказавшей мне всё об этом ужасном человеке...

__________

На улицах уже царила ночь... в близлежащей деревне поднялся знатный бунт с криками нелюдей, которые стягивались к вратам на мосту ведущим в поместье Идора, кричащими о том, чтобы он отдал им их лорда. -Лорд Ван! -Отдайте нам Лорда Вана! Кричали жители у самых врат, то и дело налегающие на них своими телами, таранящие их телегами и повозками, бьющие разными инструментами начиная от самых обычных мотыг и заканчивая даже кирками и топорами... всё, лишь бы прорваться через них и освободить своего лорда из под стражи этого ублюдка. А мы наблюдали за этим с отдалённого участка земли, глядя на то, как жители вооружившиеся всем чем могли, двигались всё больше в сторону входа... Я взглянул на напряжённую Рафталию, которая сейчас сжала у груди свои ладони. Её хвост распушился только сильнее, а взгляд был явно полный страха и сожаления в одном... -Рафталия... если тебе тяжело, можешь пока остаться... Мы с Фило сами освободим Мэлти и Лорда Вана... Произнёс я спокойным тоном, вновь устремляя взгляд на поместье перед нами. -Н~нет... я не отступлю. Я готова принять это всё... Произнесла она с ноткой неуверенности, на что я лишь коротко кивнул. Рывок и вот мы уже взобрались на спину Фило, которая ловко соскочила на камни, с них приземлилась на осушенную землю русла реки и на всей своей скорости рванула по направлению поместья. Очень быстро и ловко она взбиралась по обрывистым скалам к поместью, по которым та старалась как можно быстрее добраться до места назначения. Изредка и я помогал ей с помощью Воздушного Щита, создавая его в те моменты, когда у неё не было возможности взобраться по тем или иным скалам. И вот, только мы оказались на территории, как я и Рафталия спрыгнули со спины птахи, что рванула по направлению стражи бегущей к нам... "-Ну же, Мэлти... дай мне хоть какой-то знак..." Пронеслось в моих мыслях, стоило мне вновь взглянуть на "интерфейс" в поисках метки Мэлти, которая на тот момент оставалась где-то недалеко... около трёх сотен метров до неё, третий этаж поместья... Вновь в нашу сторону бежали стражники, а Фило их одним только взмахом крыла отправила полетать в созданном ею Буйном Вихре, раскидывая тех во все стороны. Я рванул вперёд по направлению арки, перед которой столкнулся с очередной группой стражников... но, чтобы те не задерживали не меня, не Рафталию, я заключил их в Каземат Щитов, бросив его как можно дальше от нас обоих. А она вновь остановилась на несколько секунд устремив взгляд на эту самую арку... вновь по одному только взгляду я понял, что Рафталия была напряжена, напугана... но, переборов себя и отогнав излишние мысли, она побежала следом за мной сбивая стражников с ног и отправляя их в нокаут пинками ног и ударами рукояти меча по головам. Да, она их не убивала, а только оглушала... нельзя было показывать, что мы готовы убивать всех и вся... Просторный двор с монументом прямо перед нами, под коим покоился "Неистовый зверь", коего Идор мог в любой момент пробудить... неужели он и в этот раз сможет это сотворить?.. "-Нужно не позволить ему этого сделать..." Лишь пронеслось в моих мыслях, стоило мне увидеть то, как Фило всем своим весом пробила очередную стену. -М~э~э~л! Кричала птаха снося ещё одну стену на своём пути... Хаос... он нам только на руку... Уже приближаясь к дверям поместья, я остановился заметив то, что Рафталия остановилась напротив лестницы ведущей в подземелья под поместьем Идора... и я понял, что она вновь вспоминала своё в нём заточение. Потому, быстро сблизившись с ней и коснувшись её плеча, я произнёс не громко. -Рафталия... сейчас мы должны спасти Мэлти и Ван Рейхнота, а потом вернёмся сюда и закончим с остальными... Только и успел произнести я, прежде чем она коротко, но уверенно кивнула. -Д~да... Вы правы, мой Лорд... И снова мы рванули в сторону поместья...

_________

Поднимаясь по лестнице мы снова столкнулись с серьёзным сопротивлением противников, которые только и делали, что не давали нам пройти... и всё потому, что "Дьявол Щита" напал на них. Хорошо, что в столь замкнутых для них пространстве у нас было преимущество и даже мои выпады Воздушного Щита позволяли раскидывать их так, как хотелось мне, отправляя тех в нокаут простыми ударами о стены. Только вот... Мэлти всё ещё была в опасности и я это осознавал по тому, что её полоса здоровья по чуть-чуть начинала убавляться. "-Чёртов Идор!.. Только посмей ещё навредить Мэлти... я тебя прикончу лично!.." Вновь пронеслось в моих мыслях, стоило мне пробежать ещё с десяток метров по коридору, как вдруг до меня донёсся громкий крик... -Н~не приближайся!.. Н~не подходи!.. Разразился девичий голосочек, что меня аж напрягло... -Какое прекрасное выражение лица... как я буду счастлив наблюдать за тем, как этот взгляд меркнет от моих рук! Разразился этакой насмешкой мужской голос... неужели он?.. Вновь всё окружение сотрясло, от чего я заметил то, как Фило пробила стену перед нами создав огромное облако пыли с криком. -Отойди от Мэлти! Как вдруг послышался звук рассекающего воздух лезвия меча и сдавленный болезненный стон Мэлти схваченной, видимо за шею, чуть ниже горла. -Н~не приближайтесь! Или я отрублю этой девке голову! Разразился он гневным криком, от чего из моих уст послышалась усмешка. -То есть... мне просто не стоит приближаться, да?.. И тут-же я взмахнул правой рукой заставив образоваться меж ними обоими Воздушный Щит, отталкивая тем самым Идора и Мэлти друг от друга... Рывок и Фило толкнула его лапой в дальний угол, а Мэлти бросилась ко мне вышедшему из облака пыли. -Наофуми!.. Обняла она меня в то-же самое мгновенье, прижавшись к моему животу так сильно, что я аж слегка опешил. -Т~ты пришёл за мной... Тихонько всхлипнула она, а я аккуратно коснулся ладонью макушки юной Принцессы. -Я бы не позволил себе оставить тебя в беде, Мэло... Похлопал я её приободряюще, прежде чем поднять взгляд на Идора взметнувшего в нашу сторону своей плетью. -В~вы... жалкие... грязные отродья!.. Да я вас всех перебью!.. Кричал он в явном ужасе, ведь был не в столь выгодном положение чтобы на нас кричать и драться с нами. Но... медленно в его сторону шагнула Рафталия... Хвост её был на столько распушён, её ушки буквально "торчали", а каждый шаг был будто бы выверен... она была серьёзна в своих намерениях. Рука моей спутницы медленно коснулась рукояти меча и ловким движением обнажила его из ножен, прежде чем всю комнату рассёк звук плети ударившей о её правое плечо... о левый бок, на коем образовался лёгкий кровоточащий порез... -Сестрёнка! Вскрикнула Фило пытаясь рвануть к ней, но я лишь преградил ей путь выставив руку и отрицательно покачав головой. Птаха вновь взглянула на Рафталию... -Грязная... немытая нелюдь!.. Вскрикнул он вновь рассекая ударом плети воздух... железный конус рассёк правую щеку, оставив еле видный кровоточащий след... Рывок и она тут-же выбила плеть из руки Идора, а следом и парировала его выпад мечом, не только переломив клинок, но и отбросив обрубок в сторону, прежде чем тот отшатнулся назад и упал на колени. -Н~нет!.. П~прошу... пощади!.. У~умоляю!.. Н~на коленях прошу!.. Вдруг закричал тот, кто несколькими секундами ранее измывался и кричал о том, как он нас всех ненавидит... -Д~да как ты смеешь просить о пощаде... когда ты... лично запытал других детей нелюдей в своей темнице!.. Тяжело, с явно слышными всхлипами говорила она напряжённым голосом, медленно прислоняя клинок к его горлу. -И... бедную Лифану... Слегка отклонила она личико сдерживаясь, чтобы не заплакать, отмахнулась рукой от этих чувств... -Т~такое чудовище не имеет даже права просить о пощаде!.. Вскрикнула она вновь устремив свой полный ненависти взгляд на Идора поднявшего перед ней руки. А тот аж взмолился громче. -Т~так... ты та самая н~нелюдь из той деревни?!.. Д~да, если бы я вас не выкупил, вы бы все передохли с голоду!.. Усмехнулся тот, но Рафталия была не преклонна. -За свои действия... з~за поступки ты... не имеешь права на существование!.. Она сжала рукоять меча обеими руками встав в более серьёзную боевую стойку, медленно, тяжело отводя меч немного назад вверх, уже готовясь к пронзающему выпаду. А я тихо выдохнув наконец-то шагнул вперёд. -Рафталия... скажи... Убив его, ты расквитаешься со своим прошлым?.. Обратился я к ней серьёзным, но столь спокойным тоном, от чего заметил дрожание тела моей спутницы. -И это даст тебе возможность очистить память от того, через что ты прошла?.. Остановился я в полу метре от енотовой, которая взглянула на меня из-за плеча. -Ты ведь... стала сильнее не только в фехтовании, ведь так?.. И наконец-то она вновь взглянула на Идора, который смотрел на меня с этакой благодарностью. Рафталия медленно опустила меч и рассекла им воздух, прежде чем отклонить в сторону со словами. -В~Вы правы... я не смогу отпустить прошлое, если даже прикончу его... Не громко произнесла Рафталия взглянув на Идора. -Идор Рейви... хоть я тебя и не стану убивать, но... Я тебя не простила!.. Но, убив тебя я стану не меньшим чудовищем, чем ты!.. Она сделала тяжёлый, глубокий вздох. -Так... начни свою жизнь по другому... и начни делать хорошие поступки, дабы исправить всё то, что ты успел сотворить... Говорила она явно увереннее, чем ранее... но увы... -Ах~х ты... Ж~жалкая... грязная нелюдь!.. Вдруг закричал он рванув в её сторону и тут-же схватившись за плечо Рафталии, чем удивил не только её, но и меня, но и всех в помещение... а она вдруг вскрикнула не то от боли, не то от испуга... Удар коленом и тот слегка отшатнулся, а я рванул вперёд... Ловко я схватился за левое плечо Рафталии тут-же отталкивая её от себя назад и выставляя свой щит от удара обломком меча, который Идор успел схватить с пола, вынуждая тот отскочить обратно. Рывок вперёд и я тут-же схватил Идора за воротник, с силой отталкиваясь с ним в сторону окна... к тому-же самому окну, к коему его в оригинальной истории оттолкнула Рафталия... ну, точнее, тогда он сам оступился на собственной плети и улетел вниз, но тут... Я вдавил его спину в стекло тут-же выпалив. -Тебе дали шанс на исправление... но, ты его решил профукать!.. Чуть ли не сквозь сомкнутые зубы процедил я, с силой врезав ему кулаком в живот. -Так... если не желаешь воспользоваться шансом, знай... Тебе не дано более шансов ни на что... И с этими словами я тут-же развернул его к стеклу окна, с силой толкая прямо рожей в него, вынуждая не только пробить оконную раму, но и навалившись всем весом, буквально завалиться на осколки торчащие на ней, пронзая грудь и живот... Ловкое движение рук и я перебросил его ноги через раму, тут-же выталкивая на улицу, глядя на то, как этот ублюдок летел вниз истекая кровью... Я слегка отшатнулся назад медленно, тяжело поднимая перед собой ладони окраплённые чужой кровью, а в голове вновь пронёсся этот ужасающий голос. "-Ненавидишь... ты их всех ненавидишь!.." Моего плеча медленно коснулась тёплая ладонь, от чего я резко повернулся всем корпусом к той, кто отшатнулась от меня... -Л~Лорд Наофуми... В~Вы в порядке?.. Мягким, таким приятным голосом обратилась ко мне Рафталия, которая медленно протянула в мою сторону дрожащую ладонь, аккуратно прикасаясь ею к моей щеке... -П~прости меня, Рафталия... я н~не хотел, чтобы он навредил тебе больше... Тихо прошептал я, а она лишь привстала на носочки и коснулась моих губ своими, одарив лёгким, невесомым поцелуем, прежде чем мягко улыбнуться мне. -Вам не за что извиняться, Лорд Наофуми... Вы же вновь защитили меня Своим Щитом... Шепнула она отстраняя от меня ладонь, прежде чем я взглянул на Фило вернувшуюся в свою обычную форму, а после и на Ван Рейхинота, который тут-же припал к стене. -В~Великий Герой щита... благодарю, что Вы... п~пришли на помощь... Говорил он явно тяжело, прежде чем повалиться с ног на плечи Мэлти, которая успела его ухватить. -Рейхнот... ты как?.. Произнесла она аккуратно помогая тому опереться о стену и тут-же прикасаясь ладонями к животу, по коем Идор ранее бил того. -Лечение водой... Прошептала юная Принцесса создавая приятную голубоватую ауру, что буквально исцеляла ранения и видимо восстанавливала повреждённые органы. Хотя, благодаря одежде он получил явно не столь серьёзные увечья. -В~всё хорошо... благодаря вашему лечению... Улыбнулся он, а я взглянул вновь на землевладельца, коротко кивнув и аккуратно вручив ему бутылёк с зельем со словами. -Вот, выпей... оно поможет тебе быстрее восстановиться. А сам неспешно шагнул к выходу, желая только того, чтобы всё наконец-то закончить...

_________

Снова эта лестница перед коей собрались мы все... Я смотрящий в ужасающую и пугающую тьму... Мэлти, которая слегка напряглась от ужаса, который проявлялся с каждой секундой, что она глядела в неизвестность тьмы... Ван Рейхнот, который смотрел на это осознавая, что их может там ждать... Фило, которая слегка прижималась ко мне от страха неизведанного... И Рафталия, которая глядела на то, что её пугало и напрягало. -Мы можем просто уйти... тебе не обязательно спускаться туда... Прошептал я не громко...

____ Со стороны Рафталии ____

-Мы можем просто уйти... тебе не обязательно спускаться туда... Не громким шёпотом обратился ко мне Лорд Наофуми, но, я лишь коротко покачала головой. -Н~нет, я готова... Только и смогла выдавить я из себя сделав первый шаг в темноту прошлого...

____ В воспоминаниях Рафталии _____

"-Если тебе грустно, не унывай... А деревенским всегда помогай..." Говорила матушка обращаясь к юной енотовой, не сводя столь доброго улыбчивого взгляда с неё. "-А если видишь, что кто-то грустит, улыбайся. И улыбками озарятся лица других..." Дополнял её мысль мужчина обращающийся к юной енотовой, глядя на милое личико девочки перед собой. Она сидела напротив могилы сложив ручонки вместе и не громко произнося. -Мамочка... Папочка... больше я не буду плакать... Пожалуйста, присмотрите за мной... Произнесла она подняв взгляд в яркие, столь прекрасные, белоснежно-голубые небеса...

_______

Жители деревни были в ужасе... никто не понимал, что же теперь им дальше делать после всей этой ужасной бойни, что унесла жизни не малого количества нелюдей. Вся деревня была разрушена и превращена в руины... и идти им теперь было не куда... Но тут маленькая девочка, енотовая ловко взобралась на поставленные друг на друга ящики, громко обратившись ко всем жителям. -Послушайте!.. Мы с вами всеми выжили!.. И мы должны восстановить деревню... вместе!.. -Н~но... нам можно это делать?.. Отозвался кто-то из толпы, как тут-же выскочил мальчишка-волчонок громко заявив. -Рафталия права! Восстановим нашу деревню вместе! -Да! Мы должны восстановить деревню и отстроить её заново! Крикнула девочка-барс вторившая мысли своей подруги. И все жители оживились, ведь, дети были правы... они должны восстановить свою деревню и поднять флаг, который позволял нелюдям свободно жить в деревне.

_______

-Рафталия... -Да, Кил?.. -Твои мама и папа... умерли... Говорил с ноткой грусти мальчик-волчонок, отводя глазки в сторону. -Тебе не грустно?.. На что енотовая медленно увела слегка погрустневший взгляд в сторону, но, улыбаться не прекращала. -Грустно, но... плакать не хочется. Ведь, я должна улыбаться, что бы не случилось! -Рафталия улыбается и я буду улыбаться тоже! Произнесла девочка-барс, радостно прикрыв глазки и мило наклонив голову вбок. Как вдруг мальчишка поднял взгляд на то, что увидел вдали... большой отряд рыцарей двигался к их деревне, от чего он радостно заявил. -Глядите! -Рыцари пришли к нам на помощь! Заявил громко кто-то из нелюдей... но увы, радость быстро сменилась ужасом и криками... хаосом, что царил вокруг... Вместо помощи их деревне, рыцари нападали на всех... каждый нелюдь не желавший сдаться, падал замертво, казнённый ими. А те, кто всё таки сдавался, отправлялся в тюремные клетки для дальнейшей транспортировки и передачу в рабство... Юная енотовая глядела на всё с ужасом из-за решёток медленно отдаляющейся тюремной телеги на то, как её друг пытался вырваться из рук рыцарей, не дававших ему сорваться с места.

____________

Я медленно шагнула вперёд касаясь решётки двери, аккуратно оттягивая её на себя и устремляя полный страха взгляд в пустоту... во тьму, которую даже ничем и никто не мог осветить. Ни факелов, ни даже пламени сейчас у нас не было... а оно и не нужно было, ведь лунный свет попадающий внутрь сквозь решётки освещал достаточно того, что мы могли видеть.

___________

Енотовая девочка... жалкая и беспомощная... висящая на каких-то холодных цепях подвешенная за руки, лишь продолжала улыбаться и сдерживать свои крики, слушая то, как какой-то мужчина громко повторял. -Кричи!.. Стони!.. Кричи-пищи от боли! Повторял он рассекая воздух своей плетью, нанося один удар за другим по столь беспомощно висящему детскому тельцу. -Скучно!.. Какая же ты скучная!.. Кричал он нанося очередной удар... А она продолжала улыбаться и сдерживать слёзы, лишь бы не заплакать...

___________

-Вот так! Громко повторял мужской голос разносящийся из соседней клетки, а ему громко вторил девичий голосочек, который то и дело разносился по всему тюремному подземелью. -Кричи!.. Продолжай стонать от боли!.. Явно довольный своими действиями, повторял тот нанося один удар за другим по беспомощному ребёнку, рассекая плоть своей плетьб. А енотовая лежала на холодной деревянной поверхности накрыв ушки и поджав коленки к тельцу, стараясь не закричать от страха что пронзал её тельце. "-Улыбаться... нужно продолжать улыбаться..." Проносились мысли в головушке девочки, которая старалась не кричать и не плакать...

___________

Енотовая с этакой тяжестью в ногах, с дрожью в теле медленно приблизилась к своей подруге, поднося к ней тарелку с какой-то похлёбкой. -Д~давай покушаем... Лифана... Не громко обратилась она к барсу, но та лишь тихонько кашлянув, прошептала. -Н~не хочу... От чего на личике енотовой, пусть и проявилась грусть, но улыбка всё так-же не сходила. -Р~Рафталия... -А?.. Д~да?.. Приободрилась она встав на колени и пододвинувшись по ближе, наклонившись ушком к своей подруге, слушая не громкий шёпотом. -Х~Хочу обратно домой... в~в деревню... -Д~да... мы обязательно вернёмся туда, вместе... Улыбаясь, ответила она, прежде чем медленно опустить ладонь в сено под ногами и аккуратно достать самодельный флажок из веточки и кусочка ткани, который енотовая аккуратно вручила подруге со словами. -Вот... может, он и не похож на тот, что в деревни... но, я старалась... От чего на усталом личике той вдруг появилась грустная улыбка. -С~спасибо тебе... Р~Рафталия...

________________

Я медленно толкнула дверь одной из клеток и взглянула во тьму, прежде чем шагнуть вперёд. -Какие же ужасы здесь царили?.. Не громко произнёс Лорд Наофуми осматривая каждую цепь, каждые кандалы... всё, что попадалось ему на глаза, не желая даже представлять, что же когда-то тут происходило. А я знала и не хотела этого вспоминать, но... каждый раз в голове проявлялись все те ужасы, что я пережила. Что я видела в прошлом...

________

Енотовая, тихо кашляя, медленно приподнялась и тяжело встала на ноги, аккуратно приблизившись к своей подруге. Как вдруг из-за решётки послышался громкий голос. -Эй, ты! На выход! Обратился мужчина к девочке, вынуждая ту не противясь воли, шагнуть к нему. И как бы не было тяжело, она продолжала идти... только вот... -А... к~как же Лифана?.. Обратилась она к стражнику, на что тот лишь толкнул девочку в спину со словами. -Не задавай лишних вопросов! Иди! Лишь рявкнул он ей, вынуждая идти дальше... Снова тюремная телега с решётками... её затолкали внутрь и тут-же захлопнули дверь... -С~стойте!.. А к~как же Лифана?.. Что с Лифаной?!.. О~ответьте мне... На что на устах стражника появилась ухмылка. -Она уже не жилец... И он махнул рукой, отдав отмашку кучеру... телега тронулась с места... Девочка тяжело осела на одну из лавочек не поднимая пустого взгляда, лишь смотря себе под ноги, шепча не громко. -У~улыбаться... нужно всегда у~улыбаться... Но вдруг... уголки её уст не смогли подняться и она чуть удивилась, прошептав себе тихонько. -О~ой... а к~как это делается?..

__________

Я медленно выпрямилась и вновь взглянула на пустую клетку, как вдруг послышался голос Рейхнота из одной из дальних клеток. -Здесь кто-то есть! И вдруг оживившись, я со всех ног рванула в сторону той, как и Лорд Наофуми бросился следом. Несколько секунд и вот мой Лорд заставил замок отпереться благодаря магии, а я толкнула дверь вперёд подбегая к детям, которые сидели в углу. Как вдруг отозвалась Мэлти. -И здесь тоже есть кто-то! И снова я бросилась вперёд, пока мой Лорд и Рейхнот помогали детям осознать, что они теперь в безопасности. Вновь дверь решётки... вновь Лорд Наофуми приблизился к ней и с помощью заклинания вскрыл замок, от чего я толкнула дверь и вбегая в клетку, поразилась увиденному... -К~Кил?.. Прошептала я не громко тут-же аккуратным, медленным шагом подходя ближе. -К~Кил... Как я рада... ч~что ты жив... На моих устах вновь появилась улыбка, а я медленно выпрямившись, тут-же обнажила клинок и перерубила цепь выше запястья. От чего мальчишка опустил руку и коснулся запястья, потирая тот. -О~откуда вы... з~знаете меня, т~тётенька?.. Обратился он ко мне, чем очень поразил, но я лишь аккуратно присела на корточки произнеся не громко. -Ты что, не узнал меня?.. Это же я... Рафталия... Продолжала я мягко, а он слегка вжимался в стенку всем тельцем. -Р~Рафталия?.. В~врёшь!.. Рафталия совсем ребёнок!.. -Н~ну что-ты... это ведь я... Помнишь, когда ты упал в море и чуть не утонул, тебя вытащила Тётя Садина?.. Тебе тогда ещё сильно влетело от неё за неосторожность... Продолжала я мягким, таким аккуратным тоном, слегка сближаясь с ним. -Или... помнишь, как в лесу ты наелся грибов и ягод... и, пока полностью не онемел, сказал... Что это "наш секрет"?.. От чего его глазки расширились от удивления и он вновь поглядел на меня. -Р~Рафталия?.. Э~это правда ты?.. Прошептал не громко он, а я облегчённо улыбнулась прикрывая слезящиеся глазки. -Ты наконец-то вспомнил... И тут-же я аккуратно обняла его так крепко, но, так нежно, чтобы не навредить ему. -С~спасибо, что ты выжил... Но тут он взглянул на того, кто стоял позади, от чего я отпустила его и шагнула чуть назад. -Дай-ка свою руку... Произнёс Лорд Наофуми протягивая ладонь, а Кил медленно протянул свою руку к нему, прежде чем аура щита перешла на его тело залечивая синяки и ссадины, коими было покрыто его тело. -Н~но... кто вы такой?.. -Знаешь... я теперь путешествую с Великим Героем Щита... Мягко произнесла я присаживаясь вновь перед Килом на корточки, как он удивлённо поднял взгляд на Лорда Наофуми, тут-же выпалив. -П~правда?.. С н~настоящим Героем Щита?!.. Удивлённо произнёс он и тут-же изменился в лице, медленно опустив взгляд. -Н~ну да... повстречай она его раньше, была бы рада... Отозвался мальчик тихонько, а я тут-же подняла ушки. -Скажи, Кил... а где Лифана?.. Она в порядке?.. Но он мне ничего не ответил, лишь отвёл взгляд в сторону, что меня напрягло... "-Нет... не может этого быть..." Пронеслось в моей голове, прежде чем я вскочила на ноги и бросилась из клетки прочь, побежав по направлению той, где содержали меня и Лифану...

_________

-Р~Рафталия... Шёпотом отозвалась девочка-барс, от чего енотовая тут-же подскочила на ноги и приблизилась к ней, вновь наклонившись ушком к устам. -Д~да?.. Ч~что такое?.. -К~как думаешь... н~нас спасёт Г~Герой Щита?.. -Д~да... он обязательно придёт к нам и спасёт... Обязательно спасёт... От чего на личике девочки появилась грустная, но явно полная надежды улыбка. -В~вот бы по скорее встретить его... и... с~стать его женой... Прошептала она прикрывая глазки...

________________

Я тут-же подскочила к клетке и толкнула её дверь, прежде чем взглянуть на истлевший детский скелетик лежащий в полнейшей тьме... на её ручонку, которая держала тот самый, созданный мною флажочек из какой-то веточки и тряпочки... Меня охватил ужас... охватил страх... и... печаль... такая сильная печаль, от чего я медленно пала на колени перед ней и громко... горестно зарыдала, склонившись на её хладным "трупиком"...

____ С моей стороны ____

Я смотрел на рыдающую Рафталию, которая склонилась над скелетом какой-то девочки, которую она не успела спасти... которую она обещала вызволить, но, не успела к ней вовремя... -Д~дорогой Хозяин... Тихонько отозвалась Фило прижавшаяся ко мне и пусть чутка отведя взгляд, продолжала глядеть на Рафталию. -К~какие же ужасные вещи... творились в моём Мелромарке?.. Тяжело прошептала Мэлти, на что Рейхнот не громко отозвался на её слова. -Принцесса Мэлти... к сожалению, но такое происходит по всей стране... Для того и было создано Сиаэттэ, чтобы уберечь нелюдей от таких ужасов. А я аккуратно шагнул вперёд, произнеся не громко. -Рафталия... это и есть... -Д~да... Л~Лифана... Тяжело отозвалась она сквозь всхлипы. -О~она была куда женственнее меня... и всегда г~говорила, что желает встретить Вас... Ч~что хочет стать Вашей... ж~женой... Прошептала Рафталия не поднимая головы, на что я подошёл ближе и было, сел на колено, как она отозвалась не громко. -Н~но... я не смогла ничего сделать... Н~не смогла её спасти... Говорила енотовая не глядя на меня. -И т~теперь вообще жалею... ч~что начала всё это путешествие... И с~стала Вашей спутницей... Вновь из уст Рафталии послышался всхлип, как я тут-же схватил её за плечи вынуждая повернуться ко мне. -Не говори так!.. Но она лишь издала не громкое. -В~всё это было ошибкой... -Не говори чепухи!.. Всё наше с Тобой путешествие не было ошибкой! Чуть ли не переходя на крик, говорил я глядя ей в глаза. -Не повстречай Тебя... никому бы ни за что не поверил!.. И с Фило... и с Мэлти не повстречался, если бы не Ты!.. Но она подняла на меня взгляд, произнеся не громко. -Н~но... я не смогла уберечь Лифану... к~как Вы можете доверять мне теперь?.. А я медленно перевёл взгляд на Кила, который тут-же "сорвался", чуть не упав с рук Рейхнота. -Н~но ведь... ты спасла и меня!.. Д~думаю... е~если бы не ты, то... я бы точно погиб!.. Он вновь попытался рвануть к ней, но снова чуть не упал. -Т~ты защитила меня... и спасла от смерти... Ведь, как бы не было тяжело... нужно всегда улыбаться!.. Не договорил он, как Рафталия взглянула на мальчика со слезами на глазах. -П~прости, Кил... но... я уже з~забыла, как правильно это делается... Но я лишь не громко выдохнув, медленно перевёл взгляд на детей. -Посмотри на этих детей... Ты спасла не только меня... не только Кила, но и этих детей Ты спасла своими собственными руками... Прошептал я, вновь взглянув на удивлённую Рафталию, а Кил же вторил. -П~посмотри на себя... р~раньше ты была такой маленькой, такой слабой... Но, повстречав Героя Щита, стала такой крутой и сильной!.. Ещё и меня с Лифаной пришла спасти... Улыбнулся устало он ей, а я медленно выпрямился протягивая Рафталии руку. -Хватит плакать... Ты стала сильной и взрослой девушкой, научилась разить мечом... Ты моя Напарница и Спутница жизни, так... Хватит плакать... Мягко улыбнулся я кивая. -Пора бы и Нам защитить тех, кто нуждается в нашей помощи... И я устремил взгляд на скелет Лифаны, над коим вновь склонилась Рафталия...

__________

Она глядела на чистейшую водную гладь... вокруг громко кричали чайки... а приятные звуки морского бриза очень успокаивали... -Надо же... ты путешествуешь с Героем Щита?.. Отозвался девичий голос, от чего енотовая медленно повернулась к той и тихонько хихикнув, приподнялась. -А что, завидно? -Злюка! Обиженно девчушка надула щёчки, но, засмеялась вместе со своей подругой, прежде чем улыбнуться ей шагнув немного назад. -Присмотри за мной... Мягко отозвалась енотовая, на что девчушка коротко кивнула. -Конечно, и... обязательно мы с тобой вернёмся в нашу деревню, под тем самым флагом... -Да, обязательно... я обещаю тебе, Лифана... Прошептала не громко енотовая глядя на растворяющийся в морской глади силуэт девчушки...

___________

Она аккуратно подняла перед собой флажок, медленно поднеся к своим губам и тихо прошептав. -Я обещаю тебе, Лифана... мы вернёмся в нашу деревню под тем самым флагом, что когда-то видели с тобой... И с этими словами она уложила его в тканевый мешок со всеми останками Лифаны, аккуратно прижав тот к себе, а я взглянул на всех остальных. -Пора идти, Рафталия... тут больше никого нет. -Д~да, Лорд Наофуми... Коротко кивнула она не поднимая на меня взгляда...

____ Продолжение Следует ____