Беспроигрышный вариант

Быстро прочтя сообщение, Мари сразу изменилась в лице, брови ее чуть нахмурились, а взгляд нервно пробежался по строчкам ещё пару раз. Сообразив, что к чему, она со скоростью вихря понеслась в свою комнату, на пути теряя одну из тапочек. Мари тут же подбежала к своему столу, взволнованно обыскивая ящик за ящиком, выкидывая из них неподходящие вещи, пока не выудила оттуда листок и маркер. Она сразу же начала писать на бумажке текст, однако после первых двух букв поняла, что спиртовой фломастер засох. Пару секунд неприятного безрезультатного шкрябанья — и Мари откинула его в сторону, доставая из ящика первую попавшуюся ручку. И почему именно когда торопишься, все просто валится из рук? Она быстро написала о том, почему ее нет дома. Писать родителям сообщение Мари не решилась, чтобы их не отвлекать, да и потому как это сейчас навлекло бы на лишние расспросы, для которых совсем не было времени. Да и вдруг она успеет вернуться до их прихода и бумажку съест? Параллельно с суетливыми действиями Мари, Тикки печатала ответ Коту, записывая со слов хозяйки, прыжками по телефону: «Мне нужно позвать Вайпериона и отдать камень Весперии. Пару минут, и я на месте» «Я сам позову Вайпериона, давно догадался, кто он. Только владелец этого талисмана мог узнать обе наших личности. Семья Авроры сказала, что у нас есть несколько минут. Встретимся там» «Спасибо. Я скоро» Снова побежав вниз, Мари оставила бумажку на столе в гостиной, а затем быстро поднялась на балкон, и чуть запыхавшись сказала: — Тикки, давай! И вот уже знаменитая героиня Парижа неслась по крышам. Если найти Луку не составляло никакого труда, после заката он редко покидал свои владения, то с Зои дела обстояли сложнее. Леди не знала, где она может быть кроме дома, да и, честно сказать, и его местонахождение было для нее загадкой. Для начала она решила проверить ее старый адрес, но удача, присущая ее талисману, помогла ей быстрее — на очередном повороте героиня заметила, что около небольшого магазинчика на первом этаже стояла мисс Ли. Леди выдохнула — она уже думала использовать супер-шанс, но он мог пригодиться в будущем, а на второе перевоплощение особо времени не было. Героиня спрыгнула с крыши, запуская йо-йо в ближайшую подворотню, и, молниеносно влетая в нее, за секунду успела схватить Зои за талию, затаскивая следом. Никто даже не оглянулся. Похищенная уже приготовилась кричать, но увидев Леди, прикладывающую палец к губам, просто удивлённо уставилась на девушку. Божья Коровка протянула ей знакомый талисман. — Зои Ли, возьми этот талисман пчелы и и помоги нам справиться со злодейкой. Используй силы во благо — после окончания миссии можешь оставить талисман себе, твоя помощь ещё может пригодиться, — она вложила в руку девушки талисман и сжала ее ладонь. — Нужно только сказать «Поллен, вращайся!» — напомнила Леди. На лице Зои пробежала огромная бегущая строка с множеством вопросов, но она решила отложить их, понимая, что времени сейчас нет. Да и Леди немного нервничала, явно куда-то сильно торопясь. Зои грустно выдохнула, отложила новенький выпуск какого-то комикса в сумку, и заколола талисман в виде гребешка в волосы. Она улыбнулась, увидев свою квами. — Рада вновь приветствовать, госпожа, — восхитилась маленькая пчелка, тут же потеревшись о щеку девушки. — Как у тебя дела? Что с новинками сезона? — Солнце, поболтаем о моде утром, сейчас у нас важное дело. Поллен, вращайся!

***

За ту минуту, пока они мчались к дому Авроры, Леди успела кратко ввести в курс дела вновь присоединившуюся Весперию. Героини последний раз завернули за угол, останавливаясь у дверей. Они быстро обнаружили там спорящих полушепотом Кота и Вайпериона. — Девчонкам свойственно опаздывать, — заявил Нуар, обернувшись и прекращая диалог, когда героини приблизились к ним. Причину спора парней услышать так и не удалось. Леди легко дернула Кота на себя за хвост, призывая помолчать, однако оказавшись ближе к ней, он выглядел весьма довольным. — Не время для шуточек, — шикнула Баг. — Родителей дома нет, — прервал ссору Вайперион. Партнеры сразу встрепенулись и собрались. — И у нас почти не осталось времени до того, как Непогода это поймёт, — перешел к делу он. — Откуда тогда они узнали, что она пришла? — уточнила Леди. Вряд ли у парней было время на экстренную эвакуацию мирных жителей. — У них звонок на двери весьма интересный. Отправляет фотоотчет на телефон отца, когда кто-то подходит к их квартире, — ответил Кот, гордо вздернув носик, всем своим видом показывая, что именно он был тем, кому это все они поведали. Вайперион лишь слегка закатил глаза и завел талисман, чтобы откатить время назад при неудаче. Ребята решили больше не терять времени и как можно скорее проникнуть внутрь. Кот сразу призвал катаклизм и подъездная дверь быстро превратилась в черный пепел. Леди уже хотела сделать ему замечание, что он зря потратил способность, как вспомнила, что теперь они могут применять их неограниченное количество раз. Поднимаясь на нужный этаж последней из героев, она хлопнула себя по лбу. И чем только заняты ее мысли в последнее время? Решив, что тихо зайти все равно не получится, и имея небольшую тягу к эпатажному появлению, дверь в квартиру Кот выбил ногой. Все четверо молниеносно залетели внутрь, почти сразу оказываясь в гостиной, где и обнаружили злодейку. Места для маневра было мало, но и для незаметного бегства, казалось, недостаточно. Непогода, стоявшая в центре комнаты, тут же обернулась на героев. В глазах ее мелькнуло осознание, и она резко развернулась на Нуара, готовясь призвать град. Только Леди успела понять, что настоящей целью ее был вовсе не Кот, а окно за ним. — Успей приблизиться до выстрела! — крикнула она Нуару. Однако через секунду уже раздался треск, и Кота, пытавшегося дотянуться до Непогоды, выбросило из квартиры вместе с осколками. Вскоре в открывшемся проходе скрылась и Непогода. Леди кинула свое йо-йо, но смогла втянуть обратно лишь ушастого партнера. — Второй шанс! — не стал ждать Вайперион. Герои снова вломились в комнату. — Нуар, она будет целиться в окно! — сразу крикнул Змей, и Кот без заминки и осторожности начал приближаться, понимая, что ему не угрожает опасность. Он успел оттолкнуть Непогоду, отчего та не смогла совершить свой удар, однако зонт она все же не выронила. Злодейка ветром оттолкнула Кота в героев, развернулась и, быстро заметив дверь, ринулась в другую комнату. Герои последовали за ней, но все что успели сделать, зайдя внутрь — закрыться от летящих осколков. Непогода успела ускользнуть в кухонное окно. — Второй шанс! — Вайперион снова воспользовался своей способностью. — Она ищет только окна! — тут же предупредил он. Сам Вайперион встал напротив двери, лишая злодейку возможности побега. Он легко присвиствнул. Непогода лишь на секунду отвлеклась на него, но и этого хватило, чтобы в один прыжок к ней приблизился Кот, и выбил из ее руки зонт. Она тут же бросилась за своим оружием, выставляя руку вперед, но Весперия сработала быстро — в этот же момент вколола яд четко в плечо. Непогода замерла. На удивление, она вовсе не застыла: вытянутая рука ее, словно тряпичная, безвольно повисла, затем глаза начали медленно закрываться, и наконец девушка стала падать на пол. Одновременно подставленные руки Кота и Леди не дали ей коснуться ламината. Они стояли так, что Баг, которая была ближе, придерживала Непогоду, а Нуар сзади приобнимал их обеих. Леди тут же неловко отступила, позволяя Коту перехватить Аврору и поднять на руки. Он перенёс девушку на кресло, и Баг сразу побежала ближе, на всякий случай подставляя йо-йо, как зеркальце, к ее лицу, но увидев запотевшее стекло, облегченно выдохнула. Она решила, что девушка просто потеряла сознание, но вскоре услышала тихое сопение. Видимо, Бражник как-то заставил Непогоду заснуть, потому как без движений она ему была уже не нужна. Тем не менее обратного ее превращения не произошло. — Для начала мы с Весперией посмотрим, нет ли снимающихся элементов декора, где может быть акума, — предупредила Леди, чтобы парни отвернулись. Однако те редкие детальки, что были на литом костюме, вовсе не были отдельными предметами. Приходилось лишь ждать, когда Бражник отпустит девушку сам, и они смогут отвести ее к врачу. — Ничего нет, — заявила Леди, и парни повернулись обратно. — И что нам теперь делать? — спросил Кот. Ситуация была патовая. С одной стороны, они выиграли битву, но с другой… И как этим воспользоваться? Герои замерли в наступившей неловкой паузе. Делать было нечего, но и расходиться явно рано. — Я думаю, Бражник не сможет вселить новую акуму, пока не заберет эту. Так что остается только ждать, пока он поймёт, что этого юнита он точно потерял, и снимет трансформацию, — заключила Леди. Все герои согласно кивнули. Леди прошла по комнате и села на диван, облокачиваясь на спинку и закрывая глаза. За ней поспешил Кот, однако Весперия успела раньше, присев рядом с героиней. Нуар прищурился, и от такого взгляда девушка сразу вздрогнула. — Чего? — удивилась она. — Подвинь жалко, — бросил Кот. Пока до Весперии дошло, какую часть тела ее просили подвинуть, Нуар уже плюхнулся между ней и его Леди. Решив не сражаться с этим собственником, героиня забрала подушки и разложила их напротив дивана, около мягких пуфиков, а затем, словно львица-императрица, улеглась поверх. Ее примеру последовал и Вайперион, аккуратно присев рядом. Непогоду осторожно накрыли пледом, и на этом вечер был закончен. Тем для диалога явно не было. — Обожаю неловкие паузы, — усмехнулся Кот, на что Леди закатила глаза, но все же мягко погладила его за латексным ушком. — Раз вам нечего сказать, то помогу я. Что вообще происходит? — возмутилась Весперия. Она хотела услышать все, что известно про Бражника на данный момент, и почему в этот раз для победы над акумой понадобилось аж два дополнительных героя. Кот вдруг слегка закашлялся. Леди взволновано обернулась, но тот жестом показал, что все хорошо. Это почему-то ее совсем не успокоило, Нуар любил забивать на себя, потому она продолжила коситься в его сторону. — Это мы узнаем, когда расколдуем Аврору. Предполагаю, что она знает личность Бражника, — заключила Баг, наклоняясь вперед и складывая руки в замок на коленках. — И вы предполагаете, что она скажет? — как-то скептически переспросила Весперия. Леди и Кот непонимающе переглянулись. Казалось, их версия была весьма очевидна. Кот снова прокашлялся, что лишь сильнее напрягло Леди. — Если у тебя есть новая идея, мы будем рады послушать, — как можно спокойней добавила она. Любая помощь сейчас пригодилась бы, нужно отвлечься от мыслей о Нуаре. — Вы ведь слышали про стокгольмский синдром? — начала Весперия, приподнявшись с подушек и сев по-турецки. — Я думаю, здесь это не сработает, потому как…— Леди нахмурилась, вспоминая все фактические обстоятельства дела. Затем вдруг выпрямилась, воодушевлено заявляя: — Так, давайте обсудим все с самого начала! Нам не помешают дополнительные мысли по сложившейся ситуации. Устроим мозговой штурм! Леди начала рассказ о том, что они за это время успели узнать с Котом, и к каким пришли теориям. Весперия и Вайперион кивали, иногда задавая уточняющие вопросы, однако диаметрально противоположных идей, в отличие от Нуара, не предлагали. Сам он в этом обсуждении не участвовал, и будто бы был вообще не здесь. Кот поставил согнутую руку на подлокотник дивана и положил на нее подбородок, постепенно сползая, пока Леди не потянула парня на себя, укладывая его голову на свои колени затылком к животу. Она аккуратно поглаживала Нуара по плечу и иногда макушке, трепля волосы. Кот не сопротивлялся, считая, что Леди делает это машинально, не отвлекаясь от своего рассказа. Нуар и не догадывался, что она гладила его вполне себе намеренно, лишь только они вдвоем чувствовали, как он тихо мурчал, и именно это и было конечной целью девушки. Несмотря на такую милую ситуацию, Кот выглядел весьма вяло, расположившись на коленках своей Леди. Наконец, закончив обсуждение, она спросила: — Нуар, что-то случилось? Что-то с талисманом? — предполагаемая поломка камня чудес Мотылька изрядно пугала Леди, а потому плохое самочувствие Кота вызывало нехилое напряжение. Как может работать сломанный талисман разрушения на своем хозяине?.. — Да ничего особенного, — ответил он, выдыхая. — Просто хочется иногда попрыгать под дождь по мокрым крышам, все такое… — задумчиво объяснил Нуар, мечтательно прикрывая глаза. — И разбить себе башку, — закончил за него Вайперион. Кот тут же напрягся, переставая быть ручной лапочкой, лежащей на ручках. — Змееныш, а ты никогда… Не получал по голове! – тут же переменился он, вскакивая с коленок, но от выполнения угрозы его отвлекла Леди. Она взяла его мордашку в свои ладошки, внимательно посмотрела, а затем притянула к себе и нежно чмокнула в лоб, через пару долгих секунд отстраняясь. — Да у тебя же температура! — ахнула она. Кот удивлённо отпрянул, но его лицо все равно оставалось между ладоней девушки. — Вы всегда ведете себя как женатики? Ауч! — ойкнул Вайперион, когда его пнули в бок. Он недовольно посмотрел на Весперию. — Кто начинает знакомство с насилия! Леди и Кот переглянулись, вспоминая, как на первой их встрече героиня упала на Нуара с высоты птичьего полета, отчего пара чуть не ударилась головами о землю. — Нам обязательно сидеть здесь прям всем? — уточнил Нуар, однозначно глазками намекая на обладателя талисмана Змеи, но Леди лишь простонала, отпуская морду Кота. — Я не думаю, что Бражник будет долго тянуть. Так что да, можем подождать все вместе, — пояснила она, вальяжно откидываясь на спинку дивана, а Нуар невинно отвел взгляд. Герои снова сидели молча около пяти минут, пока Вайперион вдруг не подал голос: — У меня есть одна идея. Подождите секунду, — герой встал, подошёл к окну, выпрыгнул и без дополнительных объяснений быстро скрылся. — У меня тоже есть одна идея… — заговорщически прошептал Нуар, интригующе смотря на девушек. — Давайте закроем окно. За что и получил подзатыльник от Леди, однако тут же состроил невинные глазки и улёгся на ее коленки обратно. Баг выдохнула, понимая, что с этим Котом уже ничего не поделать. Состояние Непогоды было стабильно, она тихо спала на кресле рядом, а потому ничего не мешало героям заниматься своими делами. Вскоре вернулся Вайперион. В руках его была монополия. В Коте тут же проснулся актерище, он запрыгнул на спинку дивана, хватаясь за сердце и падая за него. Леди тут же заглянула туда, но Нуар уже выскочил, восклицая: — Вот, черт! — Я тоже согласна с ним. Мы же все просто перессоримся, а я ведь только снова стала героиней! — возмутилась Весперия. — Да дело даже не в этом. Вот эта штука, — все еще стоя за диваном, Кот приподнял Леди, как котенка, под мышками. — Она же очень азартная. Вам же всем тут… Пламенно-Искусный Превосходно-Ехидный Циклон! — Пипец? — сообразил Вайперион. — Он самый, — хмыкнув, согласился Нуар. — Сейчас для тебя наступит печально известный естественный конец, — фыркнула Леди, оборачиваясь на напарника. — Хорошая попытка, но не вышло, — он снова нырнул за диван, заранее опуская девушку на место. — Кажется, нам всем тут жутко опасный плановый Армагеддон, — заключил Вайперион. Он обратно сел на подушки, раскладывая на полу поле для игры, и принялся отсчитывать купюры. — А вот я ничего плохого в этом нюансе не вижу. Чур я буду зелёной шляпкой, — взяла фигурку Весперия, уже изменившая мнение под властью момента. — Я — черный кот, — гордо заявил Нуар, каким-то чудесным образом уже разложившийся на диване. Он тут же забрал названную фигурку себе. В арсенале оставались красная машинка и голубой чулок. Видя, как Леди смотрит на первое, Кот ехидно улыбнулся. — Вайперион, осталось прям как раз для тебя. — Ни совести, ни приличия, — вздохнул тот. Раунд начался. И вскоре стало понятно, о чем говорил Нуар. Леди очень шумно реагировала на каждый бросок кубика, долго решала покупать или нет, радовалась каждой денежке, а Кот… Всегда ей подыгрывал. Улицу бесплатно? На, пожалуйста. Завод за бесценок? Без проблем. Беспроцентный займ со сроком возврата «никогда»? Всегда пожалуйста! — Кажется, ты был бы плохим предпринимателем, Нуар, — усмехнулся Вайперион, лишь мельком взглянув на него, пока пересчитывал свои купюры. Однако Кот только хитро улыбнулся. Только когда в очередной раз Леди, благодаря ему, получила целый ряд улиц одинакового цвета, она с силой притянула парня к себе и зачмокала в мордашку, как котенка. Кажется, целью для Нуара была вовсе не победа в игре. Выходит, предпринимал он как раз-таки отлично. Первый раунд закончился победой, что не удивительно, Леди. Тогда Весперия попросила Нуара играть серьезно и попробовать ещё раз. И сделала, как бы сказал Вайперион, еще хуже. Эти двое хоть и были идеальными противоположностями и дополняли друг друга, но окружающих они бесили в радиусе километра. Играть с Котом и Леди оказалось той ещё задачкой. Леди была крайне импульсивной, а Кот… Он был неугомоним. С того момента, как он соскреб себя с коленок своей миледи и состроил умную морду — рот его не закрывался ни на секунду. — В полдень я люблю юриста, долг у меня тыща триста, — именно с этого и началась его сепарация от кошелька Леди Баг. Однако весьма неудачная. Стоило ему кинуть кубик, как он тут же попал на клетку тюрьмы, пропуская несколько кругов. Тут Кот заскучал, донимая соседей, а выйдя на свободу, тут же попал на улицу Вайпериона, влезая в новые долги. — Я в тюрьме сидел полдня, улетаю в ебе… — он быстро заметил суровый взгляд Леди и сам нахмурился, делая вид, что рассматривает название клетки. — В мебельный завод. Пообещав уничтожить всю промышленность на верхней строке, Нуар сам встал на сторону зла, прикупив себе что-то сбоку. Хотя откуда только взял денег?.. — У меня теперь завод, уважает меня сброд, — гордо сказал он, перебирая в руке свои оставшиеся две купюры наименьшего номинала. — Если мне моим работникам нечем будет платить, скажу, что это все бухгалтер. О! Им заплаты задержали, спрячусь от суда на Бали! Следующий перл он выдал, когда спорил с Вайперионом о том, сколько тот ему должен. — Купил улицы я три, ты шары свои протри. Или платишь мне ты мзду или уходи в… — в тот самый момент, когда Кот показывал свои три красные улицы парню, он получил то, что хотел сказать, от Леди. Пришлось, потирая ушибленное место, пообещать, что материться он больше не будет. По хитрому взгляду Нуара Вайперион сразу понял — каждое слово ложь. Два круга изображая из себя барона, Кот достаточно скоро снова оказался в ауте. — У меня есть пять монет, в банке сделаю… — затем он посмотрел на Вайпериона, который в этом раунде занимался раздачей купюр, и нахмурился. — В общем, это частушка сюда не подходит. И буквально через пару ходов добавил: — У меня пятьсот монет, в банке сделают… Эй! — Леди резко ущипнула Нуара, а щипалась она больно. Даже через костюм. — Я хотел сказать про льготный кредит, как пить дать! Решив продвигать свой бизнес вперед, Кот улучшил одну из улиц, потратив все деньги. — Дом построю дорогой, без копейки я домой. Однако следующая фраза заставила всех удивлённо вылупиться на Нуара: — Деньги кончились увы, хватит лишь на пол длины, — заключил он, пристально разглядывая поле. — Это ты про что сейчас? — переспросила Леди. — Ну, мне ещё пол круга тащиться, могу на ваши улицы наступить, а денежек то уже и нет, — объяснил Кот, пожав плечами. — М-м-м, — многозначительно потянул Вайперион. Кот был неостановим и всю оставшуюся игру продолжал барагозить: — Я достал свои ножны, вы теперь мне все должны, — купил улицу. — Посадил на десять лет, выйду — твой сопру мопед, — Лука заставил пройти лишний ход в направлении тюрьмы. — Черт, я улицу просрал, мой конечный час настал, — на аукционе большую сумму за нужную Коту карточку дала Весперия. — В носке моем теперь дыра, а денег нету нихрена, — полшага до поражения. Закончилось все весьма плачевно: — Если бы я был котом, не платил бы по кредиту, — грустно вздохнул Нуар, понимая, что ему не хватает купюр расплатиться с Весперией. — А почему не в рифму? — удивилась она. — А потому что правда, — снова вздохнул он, полностью разорившись. — Как ты с ним работаешь вообще? — уточнил Вайперион у Леди. — Я привыкла, — улыбнулась Баг, получив от Кота слегка запоздалое и весьма возмущенное: — Хей! Игра закончилась победой Вайпериона, сколотившего себе нехилое состояние на своих свечных заводиках. Все герои выдохнули и решили временно отложить игру, чтобы перевести дух. Леди справа от Кота вдруг заерзала, а затем состроила такую миловидную гримасу — будто кошечкой была она. Значить это могло только одно — что-то ей было от него надо. — Может, ты все-таки домой пойдешь? Нехорошо же себя чувствуешь. Мы и сами тут справимся, — предложила Леди, в душе и не надеясь на положительный ответ. — Нет, не пойду, — пробурчал Кот, отворачиваясь. Вот до чего же упертый тип. — Я тебя охраняю от маньяков. А то ходют тут всякие… — по-детски пожаловался он, зыркая на второго героя. Зрачки Кота неестественно сузились, когда в один из разов он пристально глянул на Вайпериона, отчего тот крупно вздрогнул. — Знаете, мы ведь можем и вдвоем посидеть, — осторожно предложила Весперия. — А вы идите домой, отдохните, вы и так каждый день геройствуете. Мы сами о Непогоде позаботимся. Кот посмотрел на Леди, усмехаясь. Она надула губы и фыркнула, складывая руки на груди. Он точно знал, что такой вариант ее не устраивал. — Только из-за тебя. — Твоя тяга к контролю так возбуждает. — Ещё слово — и я тебе уши оторву, — предупредила Леди, как можно скорее отворачиваясь, чтобы не обнародовать свои красные щеки, и уверенно шествуя к окну. — Встретимся позже, — гордо заявила она, закидывая йо-йо куда-то в темноту. Щелчок — и она скрылась следом. Пролетев пару поворотов, Леди остановилась, спрятавшись за углом. Конечно, она не могла оставить новых героев одних. Вовсе не потому, что не доверяла, просто боялась из-за возможной опасности — все еще доподлинно было неизвестно, что мог выкинуть Бражник. Подождав пару минут, нервно топая ногой, Леди поспешила вернуться. Однако на подлете к крыше столкнулась с каким-то темным неопознанным объектом. Не составило труда догадаться, что это был Нуар. — Что ты здесь делаешь? — первой напала Леди, говоря со всей строгостью в голосе. — А я не первый день тебя знаю. Для меня было очевидным, что ты вернешься, — хмыкнул он, невинно отводя взгляд. — Тебе невозможно что-то запретить, верно? — Нет, это я знала, что ты вернешься! — запротестовала Леди. — Что вообще значит запретить? Да запрещалка не выросла мне что-то запрещать! — она топнула ножкой и вновь гордо вздернула носик. Уголки губ Кота приподнялись в легкой улыбке, хотя сам он активно старался не засмеяться. Вероятно, порой он нарочно раздражал Леди, потому как считал, что она очень милая, когда злится. — Ой, вот только не надо смотреть на меня этим своим взглядом! Только не сейчас! — возмутилась она, закрываясь от него руками, словно от солнца, и отворачиваясь. — Каким-таким взглядом? — уточнил усмехающийся Кот. — Да ты знаешь каким! — Леди опять топнула ногой. Это был ее фирменный финт. — Кошачьим! Как на тунец в собственном соку! Кот лишь прикрыл рот рукой, тихо посмеиваясь, а потом вновь стал серьезным. Ну, насколько мог. — Я так понимаю, ты не передумаешь и домой не пойдешь? Леди кивнула. Спорить с ней было невозможно, а потому Кот просто кивнул на окно, приглашая внутрь. Когда парочка появилась в комнате, Вайперион и Весперия, казалось, даже не удивились такому исходу. Может, потому что герои не оставили им никаких распоряжений или контактных данных, а может просто потому, что создавали впечатление весьма назойливых людей. Тем не менее парень спросил: — Что у вас уже случилось? — казалось, вопрос был задал только из вежливости, однако Нуар, зашедший за Леди, поспешил на него ответить. — Слышали что-то о бестиарии? Так вот, про нее написали, — он кивнул на Баг, поймав ее хмурый взгляд. — Так и манит, чертовка. — Ты просто никогда меня не слушаешь, — вспыхнула Леди. Нуар в очередной раз проигнорировал ее просьбу пойти отлежаться. — Ты просто никогда меня не слышишь, — серьезно ответил Кот, не понимая, почему для нее так странно и необоснованно его желание быть рядом. На этом спор и завершился, а парочка вновь приземлилась на диван, одновременно закидывая ногу на ногу и складывая руки на груди. Весперия и Вайперион, как ни в чем не бывало, продолжили свой диалог. — Пчелка, все, не жужжи. — Я не Пчелка, а Весперия, сколько можно повторять! — Как скажешь, королева. После этой фразы Кот пару раз дернулся, прикрывая рот ладонью. Леди уже подумала, что он плачет или ему вновь стало плохо, он кашляет или его тошнит. Однако присмотревшись, она поняла — этот гад бессовестно ржал. Видимо, увидел в этой перепалке сходство с его фирменными Букашечкой и Миледи, а может просто с форматом отношений их пары. Баг набросила на Кота плед, чтобы его ехидные вздохи не были слышны другим героям. Пошуршав в нем пару минут, он наконец нашел края и укутался, как следует. — Вы можете идти домой, мы сами здесь справимся, — предложила вдруг Леди, замечая, что они с Нуаром становятся не самыми комфортными собеседниками. — Мы привыкли, а вам и правда пора отдохнуть. — Да, у мамочки и папочки есть дела, погуляйте детишки, — промурчал Кот, утыкаясь носом в плечо Леди Баг. От греха подальше, герои решили с этой парочкой не спорить и, кивнув, попрощались и поспешили скрыться.

***

Когда Весперия и Вайперион разлетелись в разные стороны, по воле судьбы совпало, что на самом деле им было нужно в противоположные от выбранного направления. И вот, уже сняв превращения, они оббегали здание с другой стороны и… Столкнулись друг с другом. Не составило труда догадаться, что они оба делают в таком месте в столь поздний час. — Черт… — одновременно прошептали они, удивлённо глядя друг на друга. Наступила уже обыденная для сегодняшнего дня неловкая пауза. — Так вот почему ты… Тогда сбежал, — догадалась Зои. — И почему не пришел в следующий раз. Почему предложил расстаться, — все уверенней и уверенней говорила она, нагнетая и хмурясь. — Почему избегаешь меня и ведешь себя… Как Нуар! Отталкиваешь, — вспыхнула она, подходя ближе. — Я просто не хотел подвергать тебя опасности… — прошептал Лука, опуская взгляд. — Обрекая себя на одиночество? — перебила его Зои, стоя в небольшом отдалении. Пара снова замолчала. Первый шаг вновь сделала Зои. Для себя она решила — если и сейчас он не пойдет навстречу, то пытаться она больше никогда и не будет. — Что ж, выходит, теперь я все знаю. Кто ты, какой секрет и почему должен хранить. Теперь я могу разделить эту судьбу вместе с тобой? — поинтересовалась она. Лука замялся. Зои было непонятно, момент вновь стал неловким, потому как супергеройская личность парня была лишь предлогом ее бросить или он все еще был не уверен, что стоит девушкой рисковать. — Тогда… Что, если я тоже знаю личности героев? Например, Леди Баг, — потянула Зои, наблюдая за реакцией Луки. В его взгляде на секунду мелькнула искорка надежды, и она поняла, что избрала правильную тактику. — Это ведь Мари, верно? Лука вздрогнул. Однако по взгляду девушки быстро понял, что крупно облажался. — Ты блефовала, не так ли? — уверенно сказал он. Ему стоило раскусить это раньше. — Возможно, но сработало же? — все еще слегка шокировано спросила Зои. — Теперь тебе не отвертеться. Нам нечего скрывать друг от друга. — И получается, теперь я виноват, что ты все знаешь? — улыбнувшись, уточнил Лука. Это была явная шутка, но Зои восприняла ее вполне себе серьезно. — Что? Нет! Считай, что это просто… Было весьма очевидно! Я бы догадалась и сама! — начала оправдываться она, пытаясь сломать непоколебимую позицию парня. — Ну что, этого достаточно? Если нет, то Нуар это… — Зои вновь посмотрела на Луку. Его ничему жизнь не научила, потому как Куффен не понял, что это был очередной блеф. Его лицо выглядело весьма шокированным, и Зои поняла, что значит узнать личность этого кадра Нуара для нее непосильная задача. — Черт, ладно, я сдаюсь, не знаю. Но могу назвать тех, кем он точно не является! — она начала загибать пальцы. — Лука Куффен, Феликс Фатом и Адриан Агрест! — Зои гордо улыбнулась. — Ну и чего ты смеёшься?! — как-то обиженно возмутилась она. Лука подошёл ближе и нежно притянул Зои к себе, обнимая и поглаживая по спине. Она уткнулась носиком в его грудь. — Прости за то, что оставил, — прошептал Лука. Он чмокнул девушку в макушку, продолжая прижимать к себе. Зои была лишь по плечо парню, а потому обнимать ее было весьма удобно. — Больше этого не повторится, я тебе это обещаю, — прошептал он, а затем чуть веселее добавил: — Ведь теперь придется защищать и тебя, — слегка улыбнулся Лука, прижимая Зои к себе крепче. Однако милый момент был прерван. Пара вдруг услышала какой-то достаточно громкий шум с этажа, с которого они недавно скрылись. Недолго думая, они перевоплотились ещё раз, спеша на помощь бывшим там героям. Быстро оценив остановку внутри, они тут же догадались, что произошло. Видимо, когда Зои трансформировалась обратно, действие яда прекратилось, и злодейка очнулась. Однако оружия в руках у нее не было — зонт крутил в своих лапах Кот, но и без него поймать Непогоду было достаточно трудно. Бегая по гостиной, она скидывала и сшибала все предметы по пути, при этом визжа и не давая себя коснуться. Нити йо-йо Леди Баг не могли удержать ее, а потому поимка злодейки превратилась в какие-то странные салки, где Леди бежала за Непогодой, Непогода за Котом с зонтом, а Кот за Леди, которая бежала за Непогодой. Желая прекратить мучения всех живых существ в этой комнате, Весперия вновь воспользовалась своей способностью в том самый момент, когда Нуар как раз подставил Непогоде под ноги шест, и та споткнулась. — Это была последняя капля, Бражник! Теперь мы будем здесь сидеть, пока ты не заберешь акуму, да хоть до посинения! — тут же воскликнула Леди, стараясь отдышаться. Стоило пройти всего каким-то нескольким минутам с момента произнесения этих слов, как Кот постучал по ее плечу, указывая на Непогоду. Синее одеяние девушки постепенно растворилось, и Аврора оказалась в своей обычной одежде. Она тяжело задышала, но так и не очнулась, да и выглядела плоховато. Весьма плоховато. Леди быстро подбежала к ней. — Ей нужно в больницу, Нуар! Скорее!