Беспроигрышный вариант

Очередной взрыв оглушил граждан, убегающих подальше от разрушающегося здания. И без того вездесущий гам от суетливо спасающихся людей и служебных машин дополнили раздавшиеся отовсюду сигнализации гражданских автомобилей, среагировавшие на резкий шум. Адриан вдруг встрепенулся, будто что-то вспомнив, и протараторил: — Скорее идите в безопасное место. Извините, я не с вами, мне сейчас надо помочь людям, — он, так и не послушав ответ Мари, уверенно пошел куда-то в толпу, тут же скрываясь внутри. — Нам, собственно говоря, тоже, — заметила вылетевшая из сумки Тикки, указывая в сторону небольшого переулка. Мари кивнула и быстро отправилась туда. Оказавшись между домами, она ещё пару раз оглянулась по сторонам, а затем, не обнаружив на себе заинтересованных взглядов, прошептала: — Надеюсь, Кот Нуар скоро… — Мари уже хотела обратиться, как увидела на себе хитрый взгляд своей квами. — Да что?! Я вовсе не в этом смысле, просто вдвоем справиться со злодеем намного легче! Ох, кому я это все рассказываю. Тикки, давай! Розовый свет лишь на пару секунд зажегся в переулке, и вот пятнистая героиня уже запустила йо-йо на крышу соседнего с разрушающимся здания. Несмотря на то, что оно было вдвое ниже, с него открывался прекрасный вид на происходящее. Первое, что отметила про себя Леди — явный диссонанс названия здания и его положения. Многоэтажный комплекс, в котором работала Мари, носил гордое название «Бастион», однако уже какую атаку суперзлодея он быстро оказывался взят. Части здания с десятый по пятнадцатый этаж не было. Оголенные этажи пустовали. На первый взгляд жертв вроде как не было, но это вовсе не значило, что они не скрывались где-то под завалами. Одно было ясно точно — если Непогода все-таки разрушит этот «Бастион», то придется думать уже не о наличии погибших, а об их количестве. — Миледи, есть идеи, что здесь вообще происходит? — на крышу рядом с героиней запрыгнул Кот. Он выпрямился и отряхнул с себя цементную пыль. — Мы ведь думали, нападения на центр прекратятся, раз Бражник уже похитил Аврору. — Да, это так, но… Сейчас его цель… — Леди пыталась активно думать, но на ум ничего не приходило. Время поджимало, а потому она временно сдалась. — Черт, Кот, да я сама не понимаю, что происходит! Нам сейчас главное отвлечь Непогоду, о мотивах злодеев подумаем позже. Ещё пару ударов и все этажи выше десятого окажутся на первом. — Осторожней! — вдруг крикнул Кот, утягивая Леди за собой. Они укрылись от летящего в них строительно мусора за какой-то панелью на крыше. Нуар прижал к ней Леди, загораживая собой, когда крупный элемент кровли пролетел в опасной близости от них. От такого можно было и головы лишиться. — Д-да, спасибо, Нуар, — пролепетала Леди. Тело Кота все еще прижималось к ней, но сам он будто и не замечал этого, хмуро смотря на Непогоду. Мысли Леди же совсем не хотели собираться в кучу, когда она была так близко к Нуару, за что ей хотелось себя прибить. — Кажется, она не обращает на нас никакого внимания, — заявил Кот, наконец-то отстраняясь от нее. Леди незаметно выдохнула. — Мы ей, похоже, вовсе не сдались. — Тогда что же она хочет? — задала уточняющий вопрос партнерша. — Видимо, разрушить «Бастион» до основания, — пожал плечами Нуар, готовясь атаковать. Леди вдруг вздрогнула, словно это натолкнуло ее на какую-то очередную гениальную мысль. — Кот, у меня есть идея. Ты сможешь отвлечь Непогоду, пока я бегаю за Вайперионом? Не понимаю, почему его пока нет, я же предупредила придти… — Опять какие-то тайны? — приподнял бровь Нуар. — Поверь мне, я все тебе расскажу, как только вернусь. Просто не дай Непогоде разрушить это здание, — Леди потрепала Кота по голове, готовясь к прыжку. — Как скажешь. Не переживай за меня, я справлюсь. — Будь осторожен! — крикнула она, улетая.

***

Леди обнаружила Луку в другой части города. Стало не удивительно, что он не слышал взрывов. Одно появление за окном кафе Леди Баг дало Куффену понять, что самое время на сцене появиться Вайпериону. И вот уже через несколько мгновений герой был рядом с Божьей Коровкой. Кивнув друг другу, они без лишних слов выдвинулись на помощь Коту. Тот выполнял отведенную ему миссию с честью. Благодаря своей настойчивости, Нуар смог обратить на себя гнев Непогоды, отвлекая ее от здания. Она стреляла по Коту грозами, когда тот, в свою очередь, пытался оказываться там, где бы выстрел стихии ничего не повредил. Он тяжело дышал, стоя на крыше, когда Леди вернулась. — Как два пальца об асфальт, — спокойно заявил Кот, прокашлявшись и вальяжно опираясь на шест. Леди подошла ближе, инстинктивно касаясь его плеча, но он кивком показал, что все в порядке. — Какой план дальше? — Для начала — догнать ее. Герои одновременно повернулись на Непогоду, которая, заметив наплыв противников, поспешила улететь. И с каждой секундой она удалялась от места происшествия все дальше. — Вайперион, если мы ошибаемся на повороте, используй второй шанс, — предупредила Леди, раскручивая йо-йо. Обладатель талисмана Змеи уверенно кивнул. Герои тут же помчались за Непогодой следом. Вайперион то и дело крутил браслет на запястье, используя свою способность и командуя «Вправо!», «Влево!», «Сейчас осторожно, тупик!», но единственный раз, когда у Леди получилось схватить злодейку, та смогла вырваться из нитей йо-йо и умчаться в неизвестном направлении. Конечно, герои не помнили всех этих попыток, и потому удивлённо посмотрели на Вайпериона, когда тот поспешил объясниться: — Это бесполезно. Я использовал 326 вторых шансов, и каждый чертов раз Непогода ускользала. Она словно знает все ходы наперёд. Просчитывает вас, будто у Бражника есть свой второй шанс. — Может, нам стоило взять героя поквалифицированней? — фыркнул Кот. Это явно должна была быть шутка, разрядившая бы обстановку, но прозвучала она как-то… Заносчиво? — Кого, например? — нахмурился Вайперион. Он не был конфликтным, но спускать это Нуару не хотел. — Знаю я тут одного, да у него из арсенала для решения всех проблем только поцелуй с Леди Баг, — кошачьи зрачки неестественно сузились, и Леди уже хотела сказать, что это была ее идея, но Нуар остановил ее жестом. — Зато все мои идеи работают с первого раза, — пояснил он. — Так, прекратите! Оба, — строго предупредила Леди. — У нас есть проблема поважнее ваших ссор, — она кивнула на еле стоящее здание. — Прости, Леди Баг, — одновременно сказали парни. Когда она воспользовалась супер-шансом, то из него выпало небольшое декоративное генеалогическое древо, куда нужно было вставлять медальоны с фотографиями, благодаря чему Леди лишь укрепилась в своих подозрениях. Недолго думая, она с лёгкостью подкинула вещь вверх, после чего маленькие божьи коровки устранили все появившиеся разрушения. — Простите, мне пора. Я уже потратили слишком много зарядов способности, — уведомил Вайперион, откланиваясь. — Да, конечно, — утвердительно прошептала Леди, и тот скрылся из виду. Однако сама она осталась на крыше. Леди подошла к краю и села, светив ноги и смотря вниз, о чем-то задумавшись. Кот, стоявший позади и не собиравшийся уходить, ещё немного подумал и подсел рядом. — Ещё раз прости, что ляпнул какую-то ерунду Вайпериону, — извинился он. — Я просто понимаю, что все эти неудачи доводят тебя. Что сейчас беспокоит? — Нуар аккуратно положил свою ладонь поверх ее, слегка сжимая. Поняв, что Леди пока не настроена говорить, он продолжил свой монолог. — Знаешь, почему из нас Леди Баг — ты, а не я? — Кот, в манере Плагга, выдержал небольшую интригующую паузу и лишь затем раскрыл ответ. — Потому что ты уникальная. Моя зона ответственности так, роль посредственности, — Нуар улыбнулся. — Но ты… Тебе же уже даже не нужен супер-шанс, твои идеи и так всегда неожиданны и гениальны. Ты всегда знаешь, как воспользоваться любым раскладом и выйти из любой ситуации. Не нужно так расстраиваться из-за любого поражения. Хотя, я бы это положение так не назвал, у нас всего лишь невинный пат. — Да, только когда я не пользовалась супер-шансом, мы так ни разу и не выиграли, — вдруг подала голос Леди, чуть хмыкнув, а затем расслабляясь. — Да и брось, ты самый смелый и самоотверженный герой из тех, что я видела по телеку, — улыбнулась она, облокачиваясь на плечо Кота. — Я расстроена не из-за этого… Просто, если так подумать, все это время Аврора в плену. И мы никак ей не помогаем. Сначала она пыталась разрушить жизнь одиночек. Потом здание, где она работает. Нет идей, что Бражник ее руками рушит ее же жизнь? И как только очередное дело завершено и появляемся мы — заставляет убраться куда подальше, что б не спасли. — Смелое предположение, — как можно осторожней кивнул Кот, чтобы не спугнуть Леди с себя. — Но что, если все как раз-таки наоборот? Что, если так он хочет исполнить мечты своей несостоявшейся девушки, чтобы склонить ее вернуться? Может, это у нее разбито сердце, и это она в глубине души ненавидит свою работу? — предположил Нуар. — Мы сможем это узнать только у нее, — грустно улыбнулась Леди Баг. — Хотя нет, не так, — она воодушевилась, начиная говорить уверенней. — Мы узнаем это у нее после следующего нападения. Я думаю, оно будет на семью Авроры. Мы должны это предотвратить, для этого нам надо предупредить ее домашних. Если права я, Непогода захочет уничтожить их, потому как Бражник теперь ненавидит избранницу своего сердца и хочет ей навредить. Если ты, то они были против этих отношений и преувеличенные эмоции захотят их уничтожить. Кот кивнул, и герои вдвоем поднялись с крыши. — Знаешь, он уже второй раз нападает на здание, когда в нем почти нет людей. Думаешь, он боится жертв? Или сломанный талисман не до конца лишил его рассудка? — спросил Нуар. — Я не знаю, котенок. Но помнишь первое нападение? Когда я не смогла восстановить несколько домов? Я думаю, нам следует разобраться ещё и с этим. Может, проблема в том, что Бражник правда хотел их уничтожить, а с «Бастионом» так, баловался. Поэтому их я и не восстановила, там прикладывалось больше эмоций и сил. Надо было сразу проверить, кто там жил. Хотя я не исключаю варианта, что это мог быть просто пробник акуматизирования для привлечения нашего внимания. Кот замотал головой, явно пытаясь переварить всю полученную информацию. Однако голова кипела, когда он пытался сложить все теории своей Леди в цельное повествование. Кажется, она слишком заморачивалась. — Знаешь, все гениальное обычно просто, — высказался Нуар, потрепав себя по затылку. — Так что давай не будем на этом зацикливаться, просто выбьем потом чистосердечное из Мотылька, пусть сам все объясняет. Я вообще не исключаю варианта, что он обычный псих, и все его действия бесцельны и хаотичны, а потому не имеют ни малейшего смысла, и искать его там бесполезно. Пошли лучше, я передам родителям Авроры свой второй номер. Пусть позвонят, как только будут проблемы, — Кот забил что-то на экранчике своего шеста, и он сразу же выдал маршрут. — Ты серьезно? Как же твоя конфиденциальность? — удивилась Леди, отправляясь за Нуаром, уже прыгнувшим на следующую крышу. — Забудь. Это важнее, — ответил Кот. — Тем более, ты бы все равно дала свой, а хранительницу нужно защищать куда лучше, чем меня, — он усмехнулся. Через пару минут герои уже были у дома родителей Авроры. Как и ожидалось, они ничего не знали о поклонниках дочери, иначе полиция бы давно ее разыскала. Кратко объяснив о предполагаемой опасности, Нуар дал им свой второй номер, чтобы они позвонили, как только случится что-то странное или подозрительное. Наверняка, на этот раз Бражник будет действовать осторожнее. — Думаю, нам пригодится талисман пчелки, чтобы остановить ее, — кивнула самой себе Леди, пока они спускались по подъезду к выходу из дома. — Тогда у Бражника не останется вариантов, кроме как забрать акуму после потери важного юнита. — Надеюсь, ты права, миледи. Иначе мы просто будем сидеть с акуматизированным злодеем в одной комнате огромное количество времени, — усмехнулся Нуар. Герои пробыли в квартире родителей Авроры от силы минут десять, однако и этого времени хватило, чтобы пару обнаружили фанатки и журналисты. Стоило Леди и Коту выйти из дома, как их окружили девушки. Ну, скорее не совсем их, а по большей части Нуара. Девушки хотели коснуться его или что-то спросить, на что он лишь нервно улыбался и пытался вежливо уворачиваться, пока Леди с помощью йо-йо не выудила его из объятий хаоса толпы. — Я думаю моему Коту… Моему партнеру Коту уже пора. Он очень устал, — заявила Леди, вовремя исправив оговорку. — Все, котятки, мама-кошка сказала расходимся, значит расходимся, — очаровательно улыбнулся Нуар, помахав всем лапкой и прыгнув на очередную крышу, незаметно выдыхая. Он уже взял руку Леди для прощального поцелуя, как она ошарашила его предложением: — Нуар, меня сегодня позвали на баскетбольный матч пойти, ты не хочешь со мной? — неуверенно сказала героиня. Ей и так было неловко за свое «моему Коту». — Что? — удивился он. — Ох, прости, миледи, я не смогу сегодня, важные планы в реальной жизни, которые я никак не смогу отменить. Да и ты ведь знаешь, я совершенно не разбираюсь в спорте, — замялся Кот. Леди вспомнила, как в юности Нуар стыдливо признался ей, что не умеет играть даже в футбол, потому пришлось потратить время на обучение его перед раундом против злодейки всей команды героев. Впрочем, до конца его он так и не продержался. — Ничего страшного! Я и одна схожу, — тут же уверила Нуара Леди, снова замявшись на месте, не зная, как подступиться, чтоб попрощаться с ним. Пожать руку? Обнять? Может чмокнуть в щеку? — Все хорошо, моя леди? — уточнил Кот. По его лицу было понятно, что он находится в абсолютно искреннем замешательстве от ее поведения. Моя Леди. Это больше не ощущалось, как обычное повседневное прозвище. Моя… — М-м-м, да. Просто плохо себя чувствую что-то, — соврала Леди, руками пытаясь охладить горящие щеки, обмахивая их. — Правда? Прости, я даже не заметил, — Кот подтянул ее за талию к себе, касаясь губами лба. — Вроде температуры нет. Тебе нужно с чем помочь или чего принести? — Ч-что? Нет-нет, выпью таблеточку и все будет хорошо, — Леди волновалась, так как все ещё находилась в опасной близости к Нуару. Как он жил все это время, влюблённый в нее? Да как вообще можно терпеть все эти прикосновения, слова, близость? Она сходит с ума только после одного дня вместе. Но язык все равно не поворачивается для признания — неизвестно, как это скажется на их совместной работе. — Хорошо, моя дорогая, тогда мне пора бежать, — Кот улыбнулся и, подмигнув ей, улетел через дома. Леди развернулась к пошла в другую сторону. От нее раздавался шепот, похожий на «идиотка, идиотка, идиотка». Она незаметно долетела до «Бастиона», снимая трансформацию в том же переулке. — Все, Тикки. Чувства к Коту меня совершенно не дисциплинируют. С этого момента я думаю только о Бражнике. Квами лишь скептически закатила глаза, подозревая, что хозяйки хватит максимум до завтрашнего дня. Маринетт полная уверенности в своих силах зашла в «Бастион», гордо проходя через пропускную систему. Она остановилась чуть поодаль, около лестницы, что б завязать шнурки, однако вдруг услышала подозрительно знакомое ворчание. Мари выпрямилась и застала любопытную сцену. Бесконечно можно смотреть три вещи: как горит огонь, как течёт вода, и как возмущается беспомощный и надоедливый Агрест. Без своего пропуска, который в настоящий момент находился у Мари, Адриан не мог пройти через пост охраны, а потому не переставал ворчать о том, что он здесь вообще-то работает. Однако собеседники были непреклонны. Мари ещё какое-то время наблюдала за уговорами и финтами Адриана, а после не сдержалась и рассмеялась. Это тут же привлекло его внимание. Он с завидной легкостью перепрыгнул турникет, показав охранникам знак ожидания, и подошел к Мари. Она вздрогнула. — Подержите, — Агрест всучил ей в руки стаканчик кофе. Неужели он серьезно его купил? Парень прокашлялся. Кажется, он намеревался закатить какой-то концерт. — О боже мой! Только посмотрите! Маринетт, дорогая, вам не больно? — нарочито громко сказал Адриан и поднял ее на руки. Сама девушка ошалело смотрела на него, пытаясь сообразить, что он сегодня принимал. — Вы же подвернули ногу! Как же вы так неаккуратно. Но не бойтесь, я донесу вас до медпункта, а затем вернусь и обязательно покажу свой пропуск! Торжественно заверил всех он, а затем тихо прошипел: — Тупые остолопы. Кажется, никакой пропуск он показывать и не собирался. На все это Мари смотрела, как на интереснейшее кино, попивая кофе. — Я вижу, вы хорошо устроились? — Адриан приподнял бровь, проходя глубже в коридор к лифту. Отпускать девушку он даже не планировал. Ее руки все ещё были на кофе, вряд ли Мари успела бы вовремя сгруппироваться. — Расплачивайтесь за свои грехи. Раз вам так нравится меня таскать, то тащите. Я занята своими делами, — она сделала ещё глоток. Единственное, что Маринетт поняла точно — победить Агреста можно только в игре по его правилам. — Или что, тот хруст, который я слышала, был скрежет не зубов, а позвоночника? — Да я вас могу хоть пешком на 15 этаж отнести и при том даже не вспотею, — хмыкнул Адриан, закатывая глаза. Однако, подойдя к лифту, он все равно вызвал его. Наступило недолгое молчание. Оно длилось до того самого момента, пока не приехала кабинка, а раздвинувшиеся двери ее не раскрыли стоящего внутри Натаниэля. Агрест и Куртцберг удивлённо уставились друг на друга. Раньше всех отреагировала Мари, схватившись за Адриана, желая предостеречь его от необдуманных действий и их последствий. — Тебе очень повезло, что у меня заняты руки, — процедил нахмурившийся Агрест. — Иначе бы ребенок от моей секретарши стал бы твоим последним. Нат, недолго думая и верно оценив прямую угрозу, нажал на кнопку другого этажа, и лифт, хлопнув дверьми перед носами пары, тут же уехал. — Зараза. Адриан подошел ко второму чуду техники, стараясь не сжимать Мари в своих руках от злости на этого придурка. Из приехавшей кабинки вышла группка хихикающих дам, они что-то обсуждали, коротко поздоровались с Адрианом и убежали дальше, периодически оборачиваясь на пару. После этого в лифт ввалился Агрест с чужой тушкой на руках. — Вас вообще не смущает, что все на нас пялятся? Это же выглядит странно… — спросила Мари, когда двери закрылись. Наверняка, скоро появится новая сплетня об их весьма интересных отношениях. — Меня вообще слабо волнует мнение окружающих, — спокойно заметил Агрест, пожимая плечами. — Да даже подозрения о нашем с тобой романе для меня выглядят крайне привлекательно. Меньше женщин будет хотеть залезть мне в трусы. Знаете, особенно часто это пытается сделать Кагами, когда путает меня с братом… — съязвил он. — Вы перестанете паясничать? — Мари чуть стукнула Адриана по плечу. Ее лицо исказилось в гримасе, когда она попыталась это представить. Вот как можно такое трепать, у него совсем ни стыда ни совести? Двери лифта вскоре открылись и пара вышла. Ну, как пара, скорее шел один Агрест, а Мари все еще ехала. Адриан донес девушку до ее кабинета, открыв дверь туда ногой. Зайдя внутрь, он тут же придумал, куда пристроить саму Мари. По центру помещения стояла Кагами. Недолго думая, Агрест подошёл к ней и резко передал в ее руки Маринетт, по сути просто отпуская ту в свободное падение, ведь Цуруги была на голову ниже. — Держи твою принцессу, — заявил он. Мари заранее съежилась, уже испугавшись, что сейчас задницы и ее и Кагами соприкоснутся с полом, но девушка держала ее на руках даже уверенней, чем парень до этого. Неужели она была сильнее Агреста? Что ж, тогда Феликса даже немного жаль… Пока Мари пребывала в своих мыслях, Адриан забрал у нее кофе. — Хей! Я думала это мне! — возмутилась она. — А с чего вы это взяли? — усмехнулся Агрест, помешивая содержимое стакана. — Я отпила. И вы мне на это ничего не сказали, — раздосадованным тоном напомнила Мари. — А вы что, боитесь непрямого поцелуя? Не переживайте, я возьму на себя всю ответственность за возможные последствия, — гордо заявил Адриан, но отпив, презрительно фыркнул. — Черт, я же взял вам карамельный латте. Да и на стакане ваше имя, — он вернул кофе, и Мари смерила Агреста недовольным взглядом, увидев надпись «канцелярская мышка». — Не обращай внимания, Адриан просто считает, что у него между ног все отвалится после приема любого напитка, если он не такой крепкий, как эспрессо, — отчеканила Кагами, наконец-то ставя Мари на землю. — Эй, я вообще-то все еще тут! Ты ничего не смыслишь в жизни, Кагами. Я покупаю кофе, чтобы страдать и бодрствовать, а после ваших рафов я просто засыпаю. Если захочу чего-то приторного и бессмысленного, я поцелую Маринетт, — хмыкнул он, уходя в свой кабинет и хлопая дверью. Девушки переглянулись. — Что б ты слюнями захлебнулся, — фыркнула Мари, присаживаясь на диван. Да она бы и сама поцеловалась с ним, только если так можно было бы высосать его душу. — Маринетт, про вчера… — начала Кагами, подходя ближе. Она чуть наклонилась. — Я хотела перед тобой… Однако Мари остановила ее, вставая с дивана и кладя руку на плечо. — Не нужно, все хорошо. Твоей вины в произошедшем точно нет, — она слегка улыбнулась, а затем как-то робко добавила: — Я не испортила ваши отношения с Феликсом? — Что ты, ты ни в чем не виновата! — тут же ответила Кагами. Она сама удивилась своей излишней эмоциональности, потому скромно прокашлялась, опуская взгляд. — У тебя сейчас… Все в порядке? — уточнила Цуруги, а увидев кивок, спокойно выдохнула. — Тогда хорошо. Девушки ещё неловко помолчали в обществе друг друга, а затем Кагами, ссылаясь на дела, предпочла скрыться. Мари плюхнулась обратно на диван. Ещё не было и полудня, а за день уже столько всего успело произойти. С момента, как она устроилась в фирму Агреста, в ее жизни не было места безмятежным будням. И вскоре Мари поняла — и сегодня зря надеялась, что остаток суток пройдёт спокойно. Примерно через полчаса к ней влетел сам месье Агрест. — Быстро собирайте все вещи и в мой кабинет. Живо! И свет погасите! — взволнованно выкрикнул он, суетливо оглядев комнату и уже побежав к стене с выключателем. — В прошлый раз посещение вашего кабинета ничем хорошим для меня не кончилось, — скептически зыркнула на него Мари, но свою сумку все-таки взяла в руки. Адриан тем временем уже выключил везде свет и вернулся к ней. — Ну же, Мари! Скорее! — он подтолкнул ее с вещами к себе. Как только они оказались внутри его кабинета, Адриан быстро запер дверь, отключая свет и тут, а после расслаблено выдохнул, будто успел попасть в бункер до начала апокалипсиса. Смысла всего этого действа Мари особо не поняла, так как благодаря панорамному окну темно в кабинете все равно не было. — И? — спросила Мари, ожидая хоть какое-то объяснение происходящему, все ещё стоя у двери. Однако последующий визг не только расставил все на свои места, но и заставил ее отскочить подальше от выхода. — Адрики-и-инс! Сам Агрест приложил палец к губам, призывая молчать. — Вы сказали, что уже отказали ей, — злобно шепнула Мари. — Зачем тогда мы прячемся? — Как вы думаете, если она пришла сюда во второй раз, то поняла с первого? — так же тихо и недовольно ответил Адриан. Пара, от греха подальше, отошла в противоположную часть кабинета. — Ты уже уволил свою глупую кухарку? Правильно, — нарочито громко говорила Хлоя, хотя ее присутствие и так безошибочно определялось по щелканью шпилек. Мари уже направилась к двери для разборок, как ее за руку схватил Адриан. — Стойте, это все провокация! Я прошу вас, подождите. Мы сейчас просто не будем подавать признаков жизни, и она сама уйдет. Хлоя не знает, что я сейчас здесь, — взмолился Агрест. Мари закатила глаза, но согласилась, опираясь на стол. Однако следующая реплика резко заставила ее передумать. — Боже, что за безвкусица в этом помещении? Дюпен-Чен воспитали дилетанты? И она ещё хотела быть дизайнером! Нелепо, совершенно нелепо. Наполнитель в лотке моего кота выглядит лучше, чем ее выпускная коллекция. Мари уверенно пошла к выходу, твердо решив огреть Хлою чем-то тяжелым, когда Адриан перехватил ее руки и прижал к стене, заставленной книжными полками, у девушки над головой. — Что вы делаете?! — Я владею только такой позой, что б одновременно не позволить людям двинуться и дать мне по лицу. — Я сейчас закричу, — предупредила Мари и уже набрала воздух, как Адриан вытащил из рукава последний козырь. — Только попробуйте, я же… Я… Да если вы закричите, я вас поцелую! — сначала он сам растерялся от такой своей реплики, но затем быстро сориентировался и состроил злодейскую гримасу. — Да, ха-ха, так у вас просто не получится закричать! Уверенности в его взгляде было столько, что Мари решила не рисковать. По крайней мере, в этот раз. — Не боитесь заснуть от губ со вкусом латте? Будет обратная Белоснежка, — усмехнулась Мари. — Ага, конечно, только тогда вы меня семерым сдадите на органы, — фыркнул Адриан. — Я вас серьезно прошу подыграть минутку. Иначе, как не прискорбно, мне придется исполнить свою угрозу. — Да вы просто псих. — И вы всегда это знали. Прошло около десяти секунд, пока все не затихло. Адриан выдохнул и отпустил руки Мари. — Зачем вы вообще взяли меня с собой? — проворчала она, потирая запястья, хотя никакого дискомфорта в этой области не ощущала. — Она бы от вас не отстала, — лукаво ответил Адриан. — И так быстро бы не ушла, конечно. Закатив глаза, Мари вышла из кабинета. Все ещё полная надежд на счастливое будущее без происшествий она дожила до обеда. Незадолго до его начала в ее кабинет снова зашел Агрест. Однако совершенно с другой стороны, не из своего кабинета, а из коридора. И поскольку Адриан из своей норы сегодня не выходил. Значит это… — Феликс Фатом… — прошептала Мари. Она тут же нахмурилась, отчего Феликс слегка растерялся, не решаясь подойти ближе. Он так и мялся где-то у двери. Кажется, трезвым парень был уже не таким смелым. Его прическа — зализанные назад волосы, больше бы подошла нарциссичному Агресту, а то у него на голове всегда было хаотичное не пойми что. — Да, это я. Здравствуй, Маринетт, — Феликс медленно подошел ближе, но она сделала вид, будто занята в ноутбуке и отодвинулась на другую сторону дивана. Тогда он сел на подлокотник с противоположной. — Я все прекрасно понимаю, в том числе, что я виноват, просто хотел спросить тебя, не хотела бы со мной сейчас пообедать? Такое предложение ошарашило Мари. У нее начались галлюцинации или и этот родственник Агреста не умеет подбирать слова? Насколько ей не изменяет память, вот Габриэль каламбурил замечательно. — Вы совсем потеряли стыд? — Что? Вовсе нет, я не имел ввиду ничего такого, честно! Я просто хотел извиниться перед вами, но думаю, делать это тут будет немного некомфортно. А в ресторане много людей, я не посмею к вам приблизиться, — Феликс поднял руки. Вся эта ситуация уже порядком надоела Мари, но она все равно хотела разобраться в ней до конца. — Почему же обед, а не ужин? Боитесь, что не доживете? — хмыкнула она. — Нет, просто так ещё меньше шансов, что вы согласитесь. Вечером темно же, — робко объяснил Феликс. — Да я даже в одном лифте с вами не поеду, — гордо отвернулась Мари, соглашаясь с утверждением. Феликс задумался. Ситуация размеренно зашла в тупик. — Маринетт, я понимаю, как все это выглядит, но позвольте мне загладить свою вину или хотя бы объясниться перед вами. Боюсь, ни Кагами, ни Адриан даже слушать мои оправдания не хотят, так можно я хотя бы вам просто расскажу всю ситуацию полностью, и больше не стану досаждать своим присутствием? — буквально взмолился Фатом. Мари скептически посмотрела на него. Парень выглядел растерянным и разбитым. На секунду ей даже стало его жаль, но родственники Агреста доверия не внушали. Мари задумалась. — Чей плакат висит у Адриана в комнате? — вдруг спросила она. Может, хоть так какую-то выгоду поимеет с этого разговора. Мысленно Мари уже поддалась на уговоры Феликса, будь она неладна эта чертова всепрощающая натура героини Парижа. Даже с Адрианом она упиралась дольше. Мари пристально посмотрела на парня. — У Адриана? — удивлённо переспросил Феликс, не ожидавший такого вопроса. Он задумался, затем подозрительно покосился на дверь брата и перешел на шепот. — Сейчас не знаю, он к себе не пускает, но лет в 16 висела Леди Баг. Уши Мари тут же покраснели. — Вот же жук… — злобно прошептала она. — И ещё делает вид, что… — Кто, я? — переспросил Фатом, вновь выбивая Мари из колеи. — Да и ты тоже! — возмутилась она. — Семейка блин. И вообще, вы что, живете вместе с ним? Кагами выгнала? — М-м-м, давай не об этом, — лишь как-то грустно отозвался парень. Наступила тишина. Мари поняла, что, наверное, сказала лишнего, а потому прервала ее первой: — Что ж, — начала она, собираясь с мыслями. — Раз такое дело, то хорошо, я схожу на обед. Только ближе, чем на метр, ко мне не приближайтесь. Мари успела только встать с дивана, как ей пришло сообщение. — Блин, я и забыла, что сегодня обещала пойти в кафе с Зои. Можем мы перенести встречу на ужин? — уточнила она, уже печатая подруге ответ, что все помнит. Феликс кивнул. Как только он попрощался и ушел, Мари вновь открыла ноутбук, чтобы что-то дописать, как из-за своей двери вывалился Адриан. Он как можно непринужденней подошел к Мари. — Вы прослушивали под дверью? — уточнила она, не поднимая на него взгляда, хотя ответ на вопрос ей казался очевидным. — Вовсе нет, — как можно уверенней ответил Адриан. — Но вот когда вы сказали про Кагами… Я прошу вас, сведите их обратно или пустите его к себе жить! Сначала эта знойная женщина хотела уйти сама, но потом решила выгнать этого идиота, который теперь пришел ко мне. Его нытье я не желаю слушать даже сильнее, чем ее нравоучения! — жаловался Агрест. — И где же ему у меня спать? — переспросила Мари. — Ах, да, одноместная постель, — театрально вспомнил он. — И с чего вы это взяли? — хмыкнула Мари, подозрительно сузив глаза. — Вы живете не одна? — как можно шокированней спросил Адриан, переходя в наступление, пока его не обвинили в сталкерстве. — Это совершенно независящие друг от друга вещи! Я и одна вполне могу на двуспальной спать! — возмутилась она, гордо фыркая. — Значит одна, — кивнул сам себе Агрест. — И вообще, что вы пристали, хотите пойти с нами? — съязвила Маринетт. — Да что вы! Я кот, гуляющий сам по себе, а не ваш щенок. Вы же сами так сказали, — отвел взгляд Адриан. — Или вы все же предлагаете пойти? — воодушевился он. — Да. Идите к черту.

***

Не сказать, что среди толпы жеманных снобов Мари чувствовала себя неуютно — но да, так и было. Она растерялась ещё на моменте, когда Феликс открыл перед ней дверь. Черт, как же упали ее стандарты. Кто бы мог подумать, что всего через два здания от ее работы есть такая красота. Хорошо, что сегодня Мари надела приличный пиджак, иначе бы слишком не подходила этому месту. Отделка ресторана была сделана в черных и бордовых тонах. То и дело откуда-то стреляли яркие блики ограненных драгоценностей — то ли с шей посетительниц, то ли с частей интерьера. Несмотря на достаточно минималистичное убранство, если бы этот ресторан нужно было бы описать одним словом, то им бы без сомнения стала «роскошь». Не секрет, что редко изобилие или переизбыток дорогих вещей выглядит элегантно и изящно, а потому, именно благодаря сдержанному интерьеру такие эпитеты прекрасно описывали это место. На столике пары стоял небольшой бонсай. Мари всегда хотела купить себе один такой домой, но цена позволяла этому желанию оставаться вечной мечтой. Заказав себе пару красивых, слава богу меню было с картинками, и аппетитно описанных блюд, Мари приступила к трапезе. Они с Феликсом уже прошли стадию знакомства и разговоров о погоде, так что теперь он не хотел портить ей вечер своими оправданиями, а ждал, когда Мари насладиться пищей. Она заказала себе пасту в сливочном соусе, тарелочку с жареными тигровыми креветками и обычное мороженое на десерт. Так же на столе стояла бутылочка дорогого вина, но Мари предпочла ему безалкогольный голубой коктейль с зонтиком. — Хорошо. Я готова, — заключила она, когда две первые тарелки остались пусты. Она запустила ложку в мороженое и принялась слушать. Кажется, ее уже не в первый раз подкупали едой. — Все началось с вашего корпоратива. Я тоже там был, но не вместе со всеми, а вместе с Кагами. И все шло хорошо, пока я не выпил. Я не буду вдаваться в подробности, что б не портить вам аппетит, но я забыл свою толстовку в туалете, отправил туда Кагами, а сам пошел лежать на холодном полу в кабинете для йоги. Тогда-то я и встретил Натаниэля… Я знал, что он не лучший юнит в этой организации, но на пьяную голову во что только не поверишь. Хотя тут взыграла и моя любовь к Адриану. Братская! Он вечно влипает во всякую ерунду, и к нему постоянно пристают странные женщины. Тогда я легко поверил в историю Ната, но сейчас понимаю, что это сущий идиотизм. Так вот, он сказал мне, что Адриан сейчас постоянно «таскается с одной девицей» и безумно в нее влюблён. Да так, что в упор не замечает, что ей от него нужны только лишь деньги. Потому мы должны ему помочь и вывести ее на чистую воду. Как я на это согласился, не понимаю. Поверьте, я уже собирался отступить, но Адриан успел в кабинет первым. Сейчас, конечно, все это не имеет смысла, но все же… — Феликс поник. Наступила неловкая пауза. — И это вместо того, чтобы просто со мной поговорить? И развести на «правду» словесно? — уточнила Мари. Она не верила, что даже по пьяне можно такое выдумать. Однако Фатом стыдливо потупил взгляд, вилкой гоняя кусочек курицы по своей тарелке. — Я скажу Кагами, что вы приходили, — уточнила Мари, доедая остатки мороженого. Ей показалось, что сейчас это будет важно оговорить. — Нет, не надо, — отверг ее милость Феликс. — Я позвал вас сюда не из-за нее, это было мое личное решение. Кагами вообще не знает, что я хотел с вами встретиться. С ней я сам разберусь, — вздохнул он. Маринетт задумалась. — Вывод по всей этой ситуации — надо меньше пить, — заключила она. Фатом грустно кивнул. О чем-то вспоминая, Мари посмотрела на время на телефоне. — Черт, я совсем забыла, я кое-куда опаздываю, — встрепенулась она, вытирая салфеткой губы. Мари потянулась за кошельком, но голос Феликса ее остановил. — Вы правда думали, что я пригласил вас, желая заставить платить? Бегите, я закрою счет, — спокойно ответил он. Мари кивнула и побежала к выходу. Перевоплотившись в Леди, она еле успела на благотворительный баскетбольный матч, куда и была приглашена героиня. На входе ее даже не спросили о билете, поэтому она пулей пролетела на зрительские ряды. До начала оставалось чуть менее пяти минут, а потому Леди не стала тратить время на разглядывание стадиона. Единственно, что было ясно и так: он был безумно большим и полностью заполненным. Это было очень приятно, зная, что средства, вырученные с этого матча, пойдут на благое дело. Леди сказали, что ее место будет крайним где-то на первых рядах. Окинув взглядом подходящие под описания, ей было выявлено, что лишь одно такое пустовало. Леди быстро пробежала к началу трибун и плюхнулась на свое сидение, выдыхая, потому как ровно с тем, как она села на кресло, раздался свисток, обозначающий начало матча. Ничего не предвещало беды, если бы Леди не обладала обыкновенным человеческим боковым зрением. Сбоку она вдруг заметила знакомую макушку. Молодой человек обернулся к ней, и в его глазах застыло искреннее изумление. — Ты тоже тут? — удивился Адриан, а затем прокашлялся. — Кхм, черт точно, это ведь… Ммм… — догадался Агрест, вновь отводя взгляд. Леди нахмурилась. Значит, со всеми он общается на «вы», а ей он тыкает, будто она ему подружка какая-то или они тысячу лет, как знакомы. Нет, Леди была не против, когда к ней обращались на «ты», но от вежливого Агреста это было обидно. — Я бы попросила, — фыркнула она. Адриан усмехнулся. — Извините, сложный день, — исправился он. Игра продолжалась. Молча. Ну вот о чем Леди Баг может говорить с Адрианом Агрестом? Тема для разговора нашлась сама по себе — попадание мячом произошло не в корзину, а в блондинистого дизайнера, отчего тот просто не мог тихо не сматериться. — Черт, кто выпустил женщин на поле? — по своему обыкновению возмутился Агрест. Поскольку матч был благотворительным основные правила по сопоставимости команд не соблюдались, и так уж вышло, что сейчас играли две лучшие сборные округа: мужская и женская. Леди как-то странно хмыкнула. — Женщины тоже умеют играть и не хуже мужчин. Вряд ли у парней вообще бы получилось такое точное попадание прямо вам по лбу, — улыбнулась она, активно делая вид, что вовсе не пытается его задеть. — Ха-ха, очень смешно, Леди Баг, — хмыкнул Адриан. — Ну и какие женщины умеют играть не хуже мужчин? Например, ты? — Например, я, — согласилась Леди. К слову, в баскетбол играть она совершенно не умела. — Так вот, значит, раз вас нет на поле, то исход матча предрешен, — усмехнулся Агрест. — Остальные особы здесь не настолько фейеричны. Леди и Адриан снова уставились на матч, который обоим уже вряд ли был интересен. — Зачем вы вообще пошли на благотворительную игру, если вам интересен только счет? — возмутилась Леди, складывая руки на груди. Кажется, теперь будет трудно не найти тему для разговора, а найти повод замолчать. — Мне интересно только то, насколько раздражительны другие благотворители, — парировал Агрест. Они ссорились бы и дальше, если бы не обнаружили, как кисс камера взяла в объектив их пару.