Беспроигрышный вариант

Для привыкания к свету понадобились всего пара секунд. На узнавание ушло и того меньше. В груди Мари сразу завязался тугой комок из непонимания, страха, волнения и удивления. Однако уже через мгновение он молниеносно лопнул, словно давно натянутая струна. Мари вздрогнула, тихо всхлипывая, произнося лишь одно имя: — Адриан…

***

Час назад. — Твою мать! — выругался Агрест, столкнувшись с кем-то за дверью в коридоре. Из себя его вывело благодаря этому посаженное винное пятно. Напиток пролился из бокала, что он нёс с собой. — Новая рубашка! Существовало много вещей, способных разозлить Адриана, однако довести его до точки кипения могли лишь избранные. Сегодняшний же день включал сразу несколько поворотов событий, весьма раздражающих его, к тому же, чего Агрест обычно не любил, не дающих никак на себя повлиять. — Не переживай, она ничем не отличается от старой, так что никто и не заметит, — усмехнулся Плагг, то ли совсем не чувствуя настроение хозяина, то ли затеявший развести его на разрушения этого здания. — Вроде кипятком можно застирать… — проигнорировав квами, проворчал Адриан, дерганно расстегивая рубашку и направляясь в туалет. Раздражение и без того пульсировало в висках, а прибить Плагга он пока не хотел. В любом случае, не планировал. Для этой цели все его реплики требовалось просто пропускать мимо ушей. Так, с рубашкой в руках, Адриан и зашел в мужской туалет. Внутри было пусто, что несомненно его порадовало. Засунув ткань под горячую воду, Агрест злобно стирал ее руками, с прискорбием замечая, что лишь размазывает пятно. От сизифова труда его отвлекла открывшая дверь — в уборную зашла Кагами.  — Почему ты голый? — было первым, что услышал Адриан. Однако он даже не поднял голову, недовольно смотря на пятно. Почему каждый их диалог обязательно начинался с ее претензии? Агрест что-то буркнул и продолжил стирать. Кагами оценила его сверху вниз взглядом, изучила его занятие и уже было получила-таки ответ на свой вопрос, как Агрест сам все пояснил: — По мнению Куртцберга, потому что я тут всех девушек… — Я поняла, — перебила его Кагами. — Не продолжай. Адриан только фыркнул. Вдруг он остановился, перестав тереть рубашку. Он оглянулся на подругу. — Подожди, а ты-то что тут делаешь? Это вообще-то мужской туалет, — в глазах вдруг мелькнуло понимание. — О мой бог, Кагами, я всегда, конечно, знал, что у тебя стальные яйца, но чтобы так… — Умолкни, — уверенно бросила Кагами. — Феликс забыл здесь свою кофту, я пришла ее забрать. Сам он немного занят, его полчаса тут полоскало, и теперь он пытается не умереть лёжа на полу в комнате для йоги. — Никогда он не умел пить, — согласился Адриан. Секундная его заминка для размышления о том, стоит ли продолжать стирку, позволила Кагами все задать уточняющий вопрос: — Так что с рубашкой? Отвечать на это вылетел Плагг. Долго же он ждал своего звездного часа. — Исполнилась главная заповедь Адриана, — наставнически начал квами, а после выждал какое-то время прежде, чем продолжить. — Если девушка красивая — скажи ей, что она умная. Если умная — что красивая, — Плагг снова умолк, сохраняя интригу. — А если и то, и то? — догадалась о продолжении Кагами, автоматически вступая в игру. — Если девушка и умная, и красивая — мямли, потей, пролей вино, — захихикал Плагг, быстро скрываясь за хозяином. На это Адриан лишь рыкнул, стукнув руками по раковине. — Это не из-за Мари. Это все Нат. Он меня жутко бесит, — Агрест выключил воду, поняв, что его занятие все-таки бесполезно и рубашка, дай бог, подлежит только химчистке. — Куртцберг что, владеет гипнозом, раз может так быстро располагать людей близко к себе? — А я бы все-таки предпочёл тебя ловеласа, чем безответно влюблённого, — вставил свои пять копеек Плагг. Однако вновь был проигнорирован. — Сказал, что ты подкладываешь под меня женщин, потому что имеешь связь с моим братом, а Хлоя так вообще моя любовница, — возмущенно проворчал Адриан, телом поворачиваясь к Кагами, но отводя взгляд. — Умно, — отметила она, на что Агрест лишь простонал. — Легко принять за правду. Кстати, зачем Буржуа сегодня приходила? — Мгх, — вздохнул Адриан, запуская руку в копну волос. — Изначально, я ее позвал на тот ужин в качестве спутницы. Но передумал. Лучше вообще не пойду, проще ногу сломать. — И кого на этот раз заприметил Нат? — дошла до финального вопроса Кагами. — Пф, да Мари, — закатил глаза Адриан. — Но все это совершенно неважно, — тут же добавил он. — Этот придурок мог бы наплести про меня кому угодно и что угодно. Или погоди… Может у него просто не получилось его обычное обольщение, раз он решил позорить меня? — усмехнулся Агрест, однако быстро понял, что это только усугубляет ситуацию. — Как же далеко он может зайти… Я даже не удивлюсь, если он докатился бы и до того, что ему хватило бы наглости попросить Феликса притвориться мной, чтобы во имя брата проверить, не хочет ли Мари от меня лишь денег, тем самым перед ней выставляя меня озабоченным, — фыркнул Адриан, но вдруг замер. Кагами тоже задумалась. — А ведь знаешь, он очень точно угадывал все мои мысли сегодня, — как-то отстранённо пробормотал Адриан. — Бежим, — оставив рубашку в раковине, он тут же быстро направился к выходу. — Да ты хоть футболку какую-нибудь накинь!

***

Как и обычно, Адриан оставил ключ от своего кабинета в своем кабинете, а потому замок был выбит легким ударом с ноги. Он всегда знал, что тот был слишком хлипким. Обнаруженное шокировало Адриана, заставив замереть. Однако уже через секунду его брови нахмурились. Феликс, увидевший брата, тут же отстранился и блаженно улыбнулся. Прикидывается дурачком, как подумал Адриан. Кажется, алкоголь из крови его так никуда и не ушел. Отдать должное, Феликс долго держался, притворяясь адекватным, насколько это возможно. — Останови меня, Кагами, иначе я просто прибью его, — холодно заметит Адриан, все ещё находясь в дверном проходе. Однако через секунду он уже начал угрожающе надвигаться. — Знаешь, братец, я знаю, как одним ударом сломать позвоночник в трех местах. Хочешь покажу? Феликс тут же похолодел и казалось даже порядком протрезвел, отступая назад. — Кагами… — он попытался найти поддержку в лице своей возлюбленной, но ее взгляд тоже ничего хорошего не предвещал. — Я знаю, как в четырёх, — безэмоционально добавила Цуруги, пока оставаясь на месте, складывая руки на груди. Феликс крупно поежился, пытаясь слиться со стеной, в которую и врезался задом. — Вы понимаете, просто Нат сказал… — робко начал оправдываться он, что только разозлило Агреста. Адриан в секунду вспыхнул. — Я пойду и просто его придушу, — твердо заявил он, уже разворачиваясь, как услышал тихий всхлип. — Не надо, — прошептала Мари. Она лишь слегка машинально протянула к нему руку, будто жестом прося остаться, но тут же одернула ее назад. При взгляде на девушку сердце Адриана сжалось. Глаза Мари покраснели, и несмотря на то, что она хорошо держалась, было видно, что ещё чуть-чуть, и она готова будет расплакаться. И это ведь только он во всем виноват, он допустил такую ситуацию, и он же втянул ее во все это. Агрест быстро подошел к брату, отчего тот сжался в комок, но только для того, чтобы снять с него рубашку, накидывая на себя в надежде выглядеть поприличнее. Адриан тут же подошел к мисс Дюпен-Чен. — Боже, Маринетт, простите, пожалуйста. Это все просто ужасное недоразумение, которое не должно было произойти, — он большим пальцем стер пару слезинок с ее щёк. — Я вам все объясню. Хотя, наверное, вы не захотите даже слушать очередные россказни про Натаниэля. Но на этот раз это правда. То есть, как и любой другой раз! Просто он захотел подставить меня через брата, а этот идиот, когда пьяный, вообще не соображает, что делает! — однако Мари нахмурилась и поймала его руку, отстраняя от себя и наконец собираясь с мыслями. Кажется, его оправдания ей не понравились. — Да я все прекрасно осознавал, ничего бы я не сделал! — возмутился Феликс. Адриан посмотрел на него так, что Кагами во имя продолжения его жизнедеятельности поспешила увести того на воспитательную беседу, вытолкнув из кабинета. После этого снаружи послышался какой-то грохот. Коллеги удивлённо на него обернулись. — С тобой я отдельно поговорю, — вслед им прошептал Агрест, поворачивая голову обратно. — Так вот, Мари… — Как вы все мне надоели со своим перекидываем ответственности на друга! — она закрыла глаза, мотая головой. — Это ваши споры. Причем тут я… — Я понимаю, вы напугались, — старался быть более эмпатичным Адрианом. Однако без черного костюма это было непросто. — Но все же обошлось, по сути ничего страшного и не произошло, — попытался успокоить ее Агрест. — Ничего страшного?! — вспылила Мари, стукнув по столу. — Да-да, возможно, я не так выразился, — поспешил исправиться Агрест. — Но Мари, и вы поймите, вы же и сами зачем-то пошли со мной ночью в кабинет, можно же было ожидать, что… — он наивно смотрел на нее, не видя абсолютно ничего предосудительного в своих словах. Однако договорить предложение Агрест так и не смог. Хлесткий звук удара в секунду разрезал воздух. Давно уже Адриан не получал пощечин. Он прислонил холодную тыльную сторону своей ладони к щеке, когда Мари спрыгнула со стола и яростно посмотрела на него. — Вы, вы… Ужасны! Даже если все то, что говорите правда, то, как вы это говорите, просто… Ужасно! — она пыталась подобрать слова, но эмоций было слишком много для этой миниатюрной девушки. — Я видеть вас больше не хочу! — заключила Мари, быстро выбегая из кабинета. Последнее, что заметил Адриан, ее застывшие на глазах слёзы. Какое-то время он так и пробыл в этом положении, наклонившись над столом, хотя Мари там давно не было. Он прокручивал свои реплики в голове, после осознавая что-то и болезненно промычав. — Тут я с ней согласен. Ты редкостный придурок, — вмешался Плагг, вылетая и складывая лапки на груди. — Я знаю! — рявкнул Адриан, кулаком ударяя по столу. Он тут же обернулся, побежав к лифту, однако уже подойдя понял — тот давно уехал. Агрест оценивающе глянул на лестницу. — Да черт с тобой! — бросил он, уже мчавшись вниз. — Пацан, — спустя два этажа у Плагга все-таки получилось достучаться до хозяина, — Есть же второй лифт. Адриан ругнулся, заворачивая вбок на тринадцатый этаж, нервно ожидая шайтан-машину и недовольно притопывая ногой. Сегодня ему объективно не везло. Выбежав на улицу, Агрест успел догнать Мари в тридцати метрах от здания. Он окликнул ее, уже оказываясь рядом. — Маринетт, простите, это снова не то, что я хотел сказать! Я ничего такого не имел ввиду! — Адриан аккуратно попытался взять ее за руку, но она ловко вырвала ее, с негодованием оборачиваясь. — Вы не слышали, как я сказала, что знать вас больше не желаю? Даже не смейте ходить за мной! — воскликнула Мари, топнув и тут же отворачиваясь, ускоряя шаг. Она постепенно начала пропадать из поля видимости. Адриан от такого опешил. Немного помявшись на месте и постояв какое-то время, он отошел обратно к дверям здания, тяжело вздохнув. — И что ты теперь будешь делать? — спросил Плагг. Сам советы он не давал, так как, как он всегда говорил, плохо разбирался в эмоциональном состоянии женщин. — Да, а что мне делать то? Много вариантов что ли? Если побегу ее догонять или медленно поеду на машине сзади — точно скажет, что я маньяк, — заключил Агрест. — Получается, просто сдашься? И позволишь бедной девушке идти в темноту к другим маньякам? — как-то излишне отстраненно и осуждающего заметил Плагг. — В смысле другим? — не понял Агрест. — Плагг, блин! Нет. У меня есть план. Просто Адриан уже наворотил дел, так что я воспользуюсь услугами того, кому среднестатистический человек может доверять, — он посмотрел на свое кольцо. — Плагг, когти!

***

Кромешная тьма обволакивали улицы Парижа. Спасибо мэрии, что фонари вдоль основных дорог светили исправно. Они были похожи на маленькие копии луны, такие же круглые и белые. На улице совсем не было народу, вероятно, потому как стояла ночь буднего дня. Воздух был вполне себе свежим, но Мари все же предпочла бы не забыть свою джинсовку в кабинете. Она шла и ругалась то на Адриана, то на саму себя. Он вообще свои слова через голову не фильтрует? Да и как она могла быть так наивна, что думала иначе? Это прерогатива Леди всем безоговорочно доверять, но никак не Мари. Хорошей идеей было бы уволиться к чертовой матери и не видеть больше ни Агреста, ни его сумасшедшей семьи, ни эфемерной мечты стать там дизайнером. Мари поежилась то ли от холода, то ли от своих мыслей. Было уже поздно, изначально она договорилась с Зои, что та ее подвезет, но, к сожалению, сама Мари выбежала без предупреждения и уже достаточно отошла от организации. Она уже думала превратиться в Леди, чтоб существенно сократить путь до дома, как вовремя заметила помеху справа. Тень мелькнула где-то сбоку, и рядом с девушкой возник спрыгнувший с крыши Нуар. В своём верном костюме он всегда подкрадывался незаметно, а ночное зрение позволяло ему быть прекрасным и незаменимым ночным героем. Мари тряхнула головой. Она даже не знала, рада она сейчас его видеть или нет. Все же сильно было желание побыть одной. — Кот Нуар? Что ты здесь делаешь? — как можно удивленней спросила Мари. — Патрулирую город, — улыбнувшись, ответил он. — Вот, увидел принцессу в беде и решил помочь, — пояснил Нуар. Однако Мари было не до шуточек, и Кот это прекрасно почувствовал. Тогда он просто поравнялся с девушкой и начал идти параллельно ее движению, провожая до дома. Мари не было некомфортно в тишине рядом с ним, однако она понимала, что вскоре из-за общего молчания неловкость этой ситуации только усилится. — Почему ты без Леди? — спросила Мари, решившая разрядить обстановку, так как герой Парижа шел рядом уже минут десять. — И разве я не отвлекаю тебя от патруля? — Нет, я должен заботиться о каждом жителе, так что это все еще моя работа. Ночью одной ходить опасно, не могу оставить тебя одну. Что касается Леди, так она сейчас занята, и я просто не хочу отвлекать ее от дел. К тому же, я и сам прекрасно справляюсь, не находишь? — Кот переложил свой шест за шею, обхватывая руками. — Не хочу дополнительно ее напрягать, это же была моя идея с патрулями. Она и так очень переживает из-за Бражника, — Нуар задумался, видимо, размышляя о том, стоило ли ему вообще об этом упоминать. — Видимо, ты ее очень ценишь, — хмыкнула Мари, пиная камушек по дороге. — Да, так и есть, — спокойно ответил Кот. Дальше разговор вновь не клеился — партнёры снова замолчали. Однако не прошло и пяти минут, как на этот раз абсолютную тишину нарушил Кот. — Ты грустная, — констатировал Нуар, поворачивая голову к Мари, заставляя ее чуть улыбнуться из-за забавно дернувшихся кошачьих ушек. — Если ты хочешь поделиться, то я готов. Если нет, мы можем и дальше идти молча, а я просто буду тебя охранять, — прояснив положение дел, он прокрутил свой шест, как бы демонстрируя свои телохранительские навыки. Мари подняла взгляд в небо, размышляя над предложением Кота. Она подумала и решила, что вряд ли рассказ ему о случившемся как-то негативно повлияет на ее жизнь. Хватило и десяти секунд, чтоб разрешить себе ему довериться. — Все мужики козлы, — начала Мари, шумно выдохнув. Кот удивленно посмотрел на нее, затем чуть нахмурился, а потом с явным знанием дела в глазах уверенно кивнул. Мари повернула голову набок, ожидая пояснения такой реакции. — Что? Я тоже искренне так считаю. Даже я местами не идеальный. Иногда, — Нуар отвел взгляд. Мари сложила руки на груди и усмехнулась, продолжая свое откровение. — Вот он, знаешь, из того типа людей, которые на признание в любви самодовольно отвечают «я знаю», — Мари скорчила физиономию, высунув язык, будто съела что-то противное. — Ты кому-то хотела признаться? — попытался выяснить Кот. — Что?! Конечно, нет! — Мари тут же замахала руками. — Это же просто сравнение, чтобы показать, насколько опустился этот человек! Просто, что может быть хуже, чем сказать, что ты знал?! — возмутилась она. — Что ты просто друг? — накинул вариант Кот. Лицо Мари тут же вспыхнуло. — Да я шучу, конечно же, твое хуже, — попытался обратно разрядить обстановку он. Кажется, его шутка явно не зашла Мари. — Боже, прости, я вообще не должна была поднимать эту тему, — она хлопнула себя по лицу. — Да чего ты, я же не страдаю, что в этом такого? Хотя, в некотором роде мне печально, но только потому, что моя несчастная влюбленность стала достоянием общественности, и все теперь норовят меня пожалеть. — И ты все еще влюблен? — уточнила Мари. Что ж, в роли Леди это спросить было бы гораздо сложнее. — Ну уж нет, — улыбнулся Кот. — Такую мировую сенсацию я расскажу только после окончания твоего повествования. Мари закатила глаза. Что ж, в любом случае, это не «нет», так что уже неплохо. — Да ты интригант. Хорошо, тогда слушай. Вот скажи мне, у тебя бывало такое, что все вокруг говорят о ком-то, что он плохой, ты пытаешься не верить слухам, а в конечном итоге обжигаешься? — Мари посмотрела на Кота. Он закинул голову назад, задумавшись. — Нет, не бывало, — заключил Кот. — Я придерживаюсь позиции, что если избегают, то есть за что. Изначально предпочитаю не общаться, — пожал плечами Нуар. Краем взгляда он посмотрел на Мари, опустившую взгляд. — Хотя, знаешь… — вдруг продолжил Кот. — У меня есть такое с книгами. Чужие отзывы часто бывают субъективны и несправедливы. Так что я люблю купить книжечку, которая мне понравилась по цвету и описанию всем врагам назло. И читать ее. Хотя иногда люди оказываются правы, и это просто второсортная ерунда, — забавно хмыкнул Кот. — Но иногда можно найти и что-то хорошее, просто не для всех. Это все так глупо, верно? — Нет, я так не думаю. Вполне себе в твоём стиле, — чуть улыбнулась Мари, а затем вдруг тряхнула головой, поспешив перевести тему. — Вывод истории — думай сам, но прислушивайся к мнению окружающих? — Наверное, я не гений в притчах. Снова наступило молчание. Мари задумалась над словами Кота, снова прокручивая ситуацию в голове. Однако нашла новые аргументы своей правоты. — Вот, даже если я все не так поняла, даже если он не такой ужасный, то… Вот можно было бы меня хотя бы проводить?! — Мари остановилась и топнула ногой. — А если меня маньяки украдут? Или вообще, Бражник? Или акуматизируют, я же весьма расстроена! Какая у него ужасная гражданская позиция! — фыркнула она, вдруг ускоряясь. Нуар поспешил за ней. — Ну и что, что мы поссорились. Это повод дать мне так глупо погибнуть? Мог бы все равно за мной пойти! Или, ну, я не знаю, поехать следом на машине, на крайний случай! Как бандит, но это хотя бы что-то. Откуда он мог знать, что я встречу Нуара, — возмущалась Мари. С каждым словом глаза Кота все сильнее расширялись, а в конце монолога он и вовсе хлопнул себя по лбу, шумно выдыхая. — Д-да, не мог. Ну и придурок же… — прошептал Нуар. — Итак, что же дальше? Что между вами все-таки произошло? — Может, теперь что-то скажешь ты? — Мари с вызовом посмотрела на Кота, отчего он растерялся. — Что, например? Обычно, я всем говорю про Леди. Как бы ты не стала новой постоянной жертвой. Маринетт задумалась, прикусивая пальчик. Не то, чтобы она была против такого поворота. — Правда хочешь поговорить об этом? Как и все о моих чувствах? Тогда ты попала во второй по популярности вопрос герою Парижа, — усмехнулся Кот. — Если тебе неприятно, то мы не будем, — отступила Мари. — Подожди, а какой же первый? — заинтересовалась она, сокращая метровое расстояние между ними, шагая ближе к Нуару. — Что у меня под костюмом, — ухмыльнулся он. Мари аж вздрогнула. — О боже мой, я просто ненавижу этот вопрос! — простонала она. Затем собралась, потому как Кот смотрел на нее довольно растерянно. — Ну, то есть, я смотрела много всяких интервью, и там такое было, и я думаю спрашивать это слишком неэтично, — замялась Мари, неловко отводя взгляд. — Не переживай, принцесса, — Кот улыбнулся и положил лапу ей на плечо. — На мне там как минимум трусы. Или бы мой квами меня убил. Он сразу убрал руку, и они снова пошли к ее дому в тишине, но теперь рядом, как старые знакомые. Идти оставалось не так много. — Так, что там о Леди? — напомнив об этом Коту, Мари замялась, скромно переплетая пальцы и нервно постукивая большим по другой руке. Это заставило Нуара улыбнуться. — Я всегда буду ее Котом, все остальное не так важно, — начал он, но такой ответ явно не устроил растерявшуюся собеседницу, потому решено было продолжить. — Если я вдруг признаюсь ей сейчас, то разрушу нашу дружбу, — Кот прокашлялся и вдруг запел, притворяясь поп звездой. — Пора разрушить нашу дружбу, влюбленными должны мы стать! — он пел прямо в шест, представляя, что это микрофон, зажмурил глаза и явно воображал себя на сцене. Мари даже немного замаялась. — Но я не знаю как признаться. Ведь так боюсь ее потерять, — Кот мягко улыбнулся. Настроение Мари явно повысилось, и теперь она шла, почему-то улыбаясь и теребя низ туники. — Ты всегда пытаешься развеселить других за счет выставления не себя в лучшем свете? — усмехнувшись, спросила она, выгнув бровь. — Да, это моя специализация, — гордо согласился Нуар. — Быть честным, меня вполне устраивают нынешние отношения с Леди. Она замечательная. И я не хочу грузить ее своей влюбленностью. Возможно, когда-то я и признаюсь, если буду знать, что она готова, но сейчас ей не следует забивать этим голову. Я рад, если она счастлива, даже если не со мной. Пока я нужен ей, я всегда буду рядом. Я перерос влюбленность и просто люблю ее, так что готов ждать, сколько потребуется. Сердце Мари было готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Кот все ещё любит ее? Щеки залились краской, а мысли скакали в голове и все не желали успокаиваться. Ее отвлек сам Нуар. — Почему ты покраснела? — удивился он. Мари вздрогнула, возвращаясь в реальность. Все-таки в нынешней ситуации любовный интерес Кота не она. — Да это же как смотреть сериал! — пояснила Мари, слегка нервничая. — Герои к тебе не относятся, но ты проживаешь всю историю вместе с ними, переживаешь за них, и хочешь, чтобы в конце все были счастливы. Кот вдруг сложил руки на груди, скептически глядя на нее. — Допустим. Теперь снова твоя очередь. Если не будешь колоться и рассказывать, что случилось, я буду продолжать петь! — начал угрожать Нуар. — Кот, прошу тебя, не надо. — Итак, следующая песня… Снова про Леди! — проигнорировал мольбу о пощаде он. — О, кстати, даже название похожее , там как раз есть строчка точно про Леди Баг, — Кот вновь прокашлялся, запев. — To know you is to love you. И правда, к Миледи трудно оставаться равнодушным. Так ты сознаешься или я пою дальше? Я много песен наизусть знаю! — кажется, Кот поставил себе первостепенной задачей пытать Мари, смущая ее, пока не получит все ответы, удовлетворив свое любопытство. — Боже, нет! Я не желаю больше слушать про чужие романы, я будто лезу кому-то в душу! Я все скажу, все скажу, — сдалась Мари, мотая головой. — Просто мой начальник повёл себя, как кобель, вот я и злюсь! До меня домогались, а он мне заявил, что я сама виновата. Кот скорчил недовольную рожицу. — Конченный, — только и прокомментировал он. — Вообще, ты не первая, кто рассказывает мне о проблемах с начальниками, так что я думаю, что всем им в гробу переворачиваться, — проворчал Кот. — Да, и вообще он та ещё язва. Я как могу пытаюсь, но у меня совершенно не выходит нормально с ним общаться, — высказалась Мари. — Тут уже, раз тебе так нравится песенный язык, «полюбив тебя — проиграю я», вот. Конечно, я его не люблю! Просто сам посыл. В любом случае остаешься с носом. Зачем тогда вообще пытаться… Мари потерла замерзающие плечи. Кот мельком глянул на нее и о чем-то задумался. — Может, твой босс помягче с тем, кого любит? Ну, вдруг в нем есть что-то такое, я ведь предпочитаю думать, что любовь исправляет людей. Я не к тому, что тебе к нему нужно подкатывать! Просто вдруг и в нем есть что-то хорошее, но оно пока скрыто. Сильно скрыто. Может, он вообще в душе глубоко несчастный человек? — Кот пожал плечами. — По-моему, ты слишком глубоко копаешь, — пробубнила Мари. Нуар рассмеялся.     — Наверное, ты права, — он улыбнулся. — Знаешь, мы с Леди Баг столько раз побеждали акум, но по сути, они все ведь были не монстрами, а просто людьми, что миром не поняты.  Мари засомневалась, прикидывая и вспоминая что-то. Кот добавил: — Хотя, да, те еще язвы и правда были. Наступила очередь Мари смеяться. Настроение снова заметно повысилось, однако теплее совсем не стало. Мари снова поежилась, как только ее коснулся легкий ночной ветерок. — Секунду! — попросил Кот, скрываясь где-то на крышах. Мари оставалось лишь непонимающе смотреть ему вслед. Она в ожидании перетаптывалась с ноги на ногу, но уже через две минуты Нуар вернулся, что-то водружая ей на плечи. Мари не составила труда понять, что это было. — Это плед с моего балкона? — приподняв бровь, она посмотрела на Нуара. Тот отвел взгляд. Мари погладила свой нежно-розовый плед, ощущая под ладонью знакомую мягкую и теплую текстуру, и укрылась им поплотнее. — Ты вообще откуда знаешь, где я живу? — Герои знают все и про всех, — гордо заявил Кот. — Подожди, — Мари остановилась. — Получается, ты все это время мог отнести меня домой, помнил об этом, но мы продолжали идти пешком, — подытожила она, снова направляясь вперед. — Выходит, что да, — растерялся Нуар, почесывая в затылке. — Мне просто казалось, тебе больше нужно было выговориться, чем попасть домой. И ещё я очень любопытный. Мари вздохнула. До дома оставалось не более семи минут, так что она посчитала важным успеть сказать Нуару чего-нибудь ещё. С минуту собираясь с мыслями, она спокойно выдала: — Леди повезло с тобой. — Не думаю, в каком-то роде я тоже язва, — Кот показал язык. Очевидно, слова Мари его смутили.  — Никогда не поверю, — усмехнулась она. — Видела, как вы целовались по телевизору. По-моему, это было очень страстно, чувственно и натурально. — Ой нет-нет-нет! На это ты меня не разведешь. Комментарии по тому инциденту я буду давать только своей Леди, — Кот гордо отвернулся. Мари лишь закатила глаза. Да она даже не пыталась. — Знаешь, я тоже люблю одного человека, но… В последнее время я сильно сомневаюсь, что заслуживаю его, — пробубнила она, сильнее кутаясь в плед. — Вздор! Любовь не надо заслуживать. Надо просто отдаваться ей без лишних раздумий, — заявил Кот. Пара уже подошла к дому Мари, когда та резко тормознула, не дойдя до двери десяток метров. Она как-то удивлённо и испуганно посмотрела на Нуара, так, будто он привел ее в чужой дом.  — Стой-стой! Я не могу зайти через дверь. Родители же спят, — прошептала Мари, вспоминая об этом только сейчас. — А как ты тогда планировала зайти? — подчеркнул Нуар, с сомнением глядя на девушку. — Я никогда ничего не планирую! — отвернулась Мари. — Живу моментом, — она многозначительно кивнула на балкон. Кот показательно театрально вздохнул и поднял ее на руки. Мари инстинктивно прижалась к его груди, такой широкой и теплой. В один прыжок они достигли назначенного места. — Признайся, принцесса, — улыбнулся Кот. — Тебе просто нравится, когда носят на руках? — мурлыкнул он. Мари покраснела. — Это неправда! Даже, если бы это было так, что в этом плохого? Разве твоей Леди не нравится это? — она смущенно отвела взгляд. Мари ведь и правда этого не планировала! — Я готов носить ее на руках бесконечно, однако если буду делать это дольше пяти секунд то, вероятно, получу по лицу, — усмехнулся Нуар. Мари прыснула в кулак. — Я последую ее примеру. У тебя осталось три, две… — Понял, — Кот тут же отпустил ее, аккуратно ставя на землю. Сам он оперся локтями на балкон, отводя глаза куда-то вверх. Мари безошибочно трактовала эту ожидающую позу, как пока что не высказанную просьбу. Нуар точно что-то хотел и в связи с этим, вероятно, что-то задумал. — Я тут подумал, — начал Кот. Ох, вот она, повседневная кошачья навязчивость. Хотя в последнее время чаще ее использует сама Мари. — Я ведь донес тебя домой, а потому должен проконтролировать все досконально и знать, что ты ляжешь в постель, — задумчиво пояснил он, будто и не понимая, как двусмысленно это звучит. — Ты хочешь проникнуть в мой дом под покровом ночи? — уточнила Мари, подходя к люку вниз. Кот неопределенно пожал плечами, как вдруг девушка услышала урчание его живота. Карты сложились одновременно с руками на груди у девушки. Оставалось только ждать объяснение самого Кота. Долго и не пришлось — через пару секунд он вдруг с серьезной мордой выдал: — Хочу чай. И как только она могла подумать, что Нуар может подкатывать к кому-то, кроме своей Леди? Тем более после его признания. Боже. Он же просто, как и обычно, полностью в своем репертуаре. — Ох, пошли, — Мари кивнула на люк, сама уже начиная спускаться. — Только будь тихим, пожалуйста, не хватало ещё, чтоб родители застали меня… С парнем, — оценив облик Кота, заключила Мари. Нуар усмехнулся, заглядывая в комнату, когда туда полностью залезла ее хозяйка. Однако сама она вдруг отодвинула его наглую морду от люка. — Только подожди пару минут, я быстро приберусь. Решив, что появление тут Кота вряд ли ее скомпрометирует перед самим Нуаром, она принялась на скорую руку расчищать помещение. Мари убрала всякие швейные мелочи со стола, заправила кровать пледом с плеч, быстро подмела пол и обернулась на люк. Оттуда на нее смотрел Кот. Вероятно, что он и делал все это время. Заметив, что его обнаружили, Нуар тут же скрылся обратно. — О боже мой, — вздохнула Мари. — Заходи уже тогда. Кота не нужно было долго упрашивать, он в одно движение запрыгнул внутрь. Оказавшись в комнате, Нуар начал быстро вертеть головой, осматривая все пространство вокруг, желая запомнить каждую мелочь, будто через секунду его уже выгонят. Он потоптал ногой посреди комнаты, довольно заявляя: — Коврик, — одобрительно заключил Нуар.   — Кот, тебе что, 15? — уточнила Мари. — Должен признаться, да. Супергерои не растут. Мари решила никак это не комментировать, лишь закатив глаза. — Я спущусь за выпечкой и чаем, а ты сиди тихо и ничего не трогай, — строго сказала она, указывая на кровать. — Вот, располагайся тут пока. Мари и правда быстро спустилась по лестнице на кухню. Прислушалась. Было тихо, видимо, все уже спали. Мари включила свет и поставила чайник на плиту, параллельно взглядом отыскивая менажницу — тарелку с несколькими ячейками. Конкретно в этой было четыре отделения. Тут же заметив ее, Мари аккуратно стащила менажницу с верхней полки. Она открыла холодильник, размышляя, что же выбрать для Кота. Нельзя было показывать, что она его хорошо знает, но и специально класть не то было бы не очень красиво. У семьи Дюпен-Чен не было ни дня, когда в холодильнике не лежали нераспроданные пирожные или излишне приготовленные круассаны. С них Мари и решила начать. В первое отделение она положила небольшие печенья с шоколадной крошкой, во второе макаруны с абрикосом, третье забила маленькими круассанчиками с ванилью и в последнее определила несколько пирожных с заварным кремом. В центре тарелки оказалась небольшая стопка крекеров. Ровно в момент, когда Мари закончила со своим тетрисом, чайник вскипел, и она секунда в секунду успела выключить его до того, как тот смог бы засвистеть. Мари взяла две большие чашки, разливая туда кипяток — себе выбрала свою любимую, а Коту решила отдать папину с надписью «Big Baker». Себе она заварила фруктовый чай, а с Котом решила не рисковать и выбрала ему чёрный с мятой. Боясь все уронить, Мари принесла все в комнату в два захода — сначала менажницу, а потом две чашки чая. Когда Мари пришла во второй раз, пару крекеров и печенек из менажницы уже пропало. Это не удивительно, радости Кота не было предела ещё на моменте, как он только увидел весь предложенный ассормент. Странно было предполагать, что Нуар дождется чая. Пара удобно расположилась в ее комнате с притушенным светом. Диалог завязался сам по себе, но в нем Мари пришлось играть в самого настоящего детектива, пытаясь не пересекаться в показаниях с Леди. Она избегала темы, уже обсуждаемые ей с Котом, чтобы случайно не повториться, или слегка привирала. Да, Нуару точно не следует приходить сюда каждый вечер — она и так не помнит, что и кому рассказывает, а тут спалится на первом же повороте. Кот тоже что-то повествовал, но старался быть не слишком многословным. Он ведь герой, наверное, тоже не хочет давать намёков на личность. От одной его шутки Мари даже подавилась чаем, так, что тот чуть не пошел носом. Вот из-за этого Нуар уже не на шутку испугался, что рассмешило Мари только больше. Диалог продолжался, сладости заканчивались. Со стола что-то упало, и друзья одновременно наклонились, чтобы поднять нечто из темноты, не упуская из рук свои чашки. В этот момент люк в комнату шумно открылся. Мари и Кот тут же удивлённо обернулись на этот звук, все еще держа чашки в руках. В комнате уже по пояс появилась мама девушки. Она сонно осмотрела парочку, протерев глаза и предпочитая ничего сейчас не анализировать, зевнула и предупредила: — Когда мне прекратят сниться твои фантазии с Котом, дорогая, выключи свет на кухне, пожалуйста, — она ещё раз зевнула и развернулась, чтобы спуститься обратно. — Какие фантазии, мама! Ничего такого никогда не было, — как можно возмущенней прошептала Мари, стараясь образумить псевдосомнамбулу. — Ну не с Котом, — сдалась та, снова зевнув и силясь что-то вспомнить. — С Адрианом Агрестом. — Мама! Это вообще не туда. — Я все понимаю, у тебя такой возраст… — бубнила женщина, уже не обращавшая внимания на комментарии и закрывшая за собой люк, постепенно спускаясь к себе в комнату. Мари стукнула себя по лбу, надеясь, что Нуар к этому моменту давно оглох. Она повернулась на застывшего и растерянного Кота, который так и сидел с круассаном во рту. — Забудь все, что слышал. Я даже объяснять это не буду, — строго предупредила Мари. Нуар активно закивал, тут же дожевывая круассан. Вдруг отберут. — В следующий раз я хочу так: заходит мадам Дюпен-Чен, ты накидываешь на меня покрывало, и когда она на спрашивает «это кто?», ты срываешь его и такая «Кот в пальто!» — радостно предложил Нуар. — Ты уже планируешь следующий раз? — удивилась Мари. Вечера в компании Кота никак не вязались с ее тайной жизнью, так что такого она не хотела. По крайней мере, в роли Мари. — Я просто часто голодный, — пояснил Кот. — И часто патрулирую. Я думаю, что это точно судьба, — вкрадчиво заметил он. — По-моему, ты уже забыл, что мой отец тебя как-то чуть не убил, — усмехнулась Мари, предчувствуя словесную победу. — Так ты же сказала, что больше не влюблена в меня, — просто ответил Кот, стаскивая последнее пирожное. — И как только Леди баг с тобой работает? — вздохнула Мари, сделав ещё глоток своего фруктового чая. — Очень хорошо, — уверенно кивнул тот, переворачивая свою чашку вверх ногами. Он потряс ее, но чая там, очевидно, не оказалось. Тогда Кот протянул чашку удивленной Мари. — Если что, я могу долить сам. — Стой! Этого ещё не хватало, — остановила Нуара она. Взяв свою, она перелила из нее оставшуюся часть чая Коту. Ходить на кухню второй раз не хотелось. Она передала чашку Нуару — он был вполне себе доволен и таким поворотом, да и собой, наверняка, тоже. — Да мне только печеньку запить, — пояснил он, желая остановить Мари ещё на четверти стакана, но не успев. Одним махом Кот оприходовал и чай и печенье. Затем быстро встал, отряхиваясь. — Что ж, спасибо этому дому, пойду к другому, — потоптался на месте парень. Мари почему-то про себя сравнила его с домовенком. — И сколько у тебя таких домов? — сложила она руки на груди. Еда кончилась, а потому не удивительно, что Кот поспешил домой спать. — Не переживай, в их число точно не входит особняк Адриана Агреста, — Нуар игриво подмигнул. — Эй! Я сейчас тебя покусаю. — А я Мышей не боюсь, — усмехнулся Кот, уже открывая люк наверх. — У меня больше нет этого талисмана, — проворчала Мари.

***

Залетев в окно своей спальни, Адриан выдохнул, снимая трансформацию. — Опять кадрил свою Леди? — голос Кагами было ни с чем не спутать. Она без предупреждения включила свет, отчего Адриан дернулся и зажмурился. Опять она в его доме. Да что там, снова в его комнате. — Я уж думал, это эзотерики опять не всех изгнали, — проворчал Агрест. — Нет, чисто дружеская встреча. — Тогда у тебя явно было время придумать, как ты извинишься перед Мари. Она выбежала от тебя в слезах, — строго заметила Цуруги. — Кагами, — серьезно заявил Агрест. — Я приличный взрослый мальчик. Не курю, не пью, не матерюсь, девушек домой не вожу. Хватит уже меня контролировать! — Если бы ты был взрослым хотя бы иногда, я бы этого не делала, — хмыкнула она. — Иди ты лучше воспитывай Феликса, — в том же тоне ответил Адриан. — Он спит на диване. — И больше не проснется? — Агрест. — Ладно, я сдаюсь! — он поднял руки. —Ты будешь удивлена, но я и правда придумал, — усмехнулся Адриан. — Так что можешь не переживать. Любовь к Леди позволяет мне неограниченное количество раз позориться перед другими людьми, — загадочно пояснил он, падая на кровать. — И позорить их, — добавил Плагг, от которого Агрест только отмахнулся. — Знаешь, Адриан, — начала Кагами. — Иногда мне кажется, что ты сумасшедший. В остальное время я твердо уверена, что ты — псих, — подметила она, заставив Агреста закатить глаза. — Вы с Плаггом просто не даете мне использовать всю мою придурь, чтобы жить на всю катушку, — с осуждением заявил он. Пожелав спокойной ночи другу, Цуруги со вздохом вышла из его комнаты. Адриан же завернулся в одеяло, больше не желая ни с кем разговаривать.