Беспроигрышный вариант

Маринетт удалось заснуть только около трех часов ночи. Все потому, что она отложила свой телефон лишь после напоминания Тикки о том, что с утра нужно идти на работу, вернувшего ее в суровую реальность. И, скорее всего, там придется отчитываться перед Агрестом за свой несвоевременный уход. Услышав это, Мари тяжело вздохнула, сообщением пожелала Коту сладких снов и завернулась в одеяло. Сердце бешено колотилось, но она закрыла глаза, делая вид, что спит, чтобы не нарваться на очередные воспитательные беседы от квами. Вот что с этим Котом не так? Почему он все еще дорожит ею, они ведь столько лет не виделись? Он должен был уже отвыкнуть от нее, не так ли? Хотя у самой Мари ситуация была не лучше. В последнее время при любом упоминании Нуара сердце ее бешено колотилось. Быть может, он не был таким уж плохим вариантом? Кот очаровательно хороший и понимающий. Он дурашливо веселый, но когда надо — серьёзный и находчивый. Возможно, Мари бы даже встречалась с ним, если бы не Бражник. Да, злодеи всегда все портят. Встречаться с Котом можно было только раскрыв друг другу личности, а предложив ему отношения сейчас, она наверняка бы все разрушила. Поскольку голову наполняли все новые и новые мысли, Мари так и не смогла уснуть. Она осторожно приподняла одеяло и вылезла из постели, стараясь не шуметь, что б не разбудить квами. Тикки мирно сопела на подушке, когда Мари на цыпочках подошла к окну, открывая его и впуская в комнату свежий воздух. Прохлада ночного города отрезвляла, а ей нужно было серьезно все обдумать. Мари положила руки на подоконник, смотря в окно и обжигая легкие холодным ночным воздухом. — Если я правда влюбилась в тебя, Нуар, чувствуешь ли ты тоже самое? Можем ли вы вообще быть парой, если даже не знаем настоящих личностей друг друга? — тихо сказала Мари в парижскую темноту, прекрасно понимая, что даже Тикки бы ее не услышала. Хотя, кто знает, какие из их личностей — настоящие. Нуар много говорил о том, что в облике героя чувствует себя собой намного сильнее, чем в обычной жизни. Как бы там ни было, Мари прекрасно понимала, что Кот — это все еще Кот. Ее Кот. Заботливый парень, в котором она при любом раскладе всегда будет нуждаться. Она хочет помочь ему залечить свои раны, показать мир в лучших красках. Хочет просто быть рядом. Но это и естественно. Они ведь… друзья? Ветер в последний раз коснулся лица Мари, прежде чем она прикрыла окно и отправилась в свою постель. Вновь укутавшись одеялом, она быстро уснула. Удивительно, но замерзнуть у окна всегда помогало ей быстро избавиться от бессонницы.

***

Очередное утро началось с головной боли. И физической, и моральной. Неожиданно включенный телевизор буквально кричал об акумах и героях. Ну и, конечно, о вчерашнем показе. Мари что-то невнятно проворчала о том, что хватит уже проблемных парней на ее голову. Кот Нуар, Бражник, Адриан Агрест — все одного поля ягоды. Завтракать совершенно не хотелось, хотелось лишь быть безработной. Мари давно обещала себе спать минимум шесть часов, однако из-за ее черного недоразумения правило оказалось нарушено. Не предвкушая ничего хорошего, она быстро собралась в офис и поймала ближайший автобус, по дороге чуть не проспав свою остановку. Столкнувшись с Агрестом в здании, Мари уже ожидала разбор полётов, однако, на ее удивление, тот ничего ей не сказал и даже не стал с утра пораньше препираться. Это было приятно. Вместе с тем появилось смутное ощущение, что это лишь затишье перед бурей. Подойдя к стойке регистрации ближе, она поняла причину такого поступка. Агреста ужасно клонило в сон. Причина этого, вероятно, тоже не выспалась, что про себя и отметила Мари, чуть усмехнувшись. Однако, как она успела заметить, Адриан всегда был в подобном состоянии. И чем он только занимается ночами? Тусовками с богатыми шишками? Написанием мемуаров своей жизни? Мари, недолго радуясь своей удаче, решила отправиться за кофе, о чем и сообщила девушке за стойкой. За все время они успели немного сдружиться. Агрест, который все это время практически дремал рядом, опираясь на стену, вдруг встрепенулся и крикнул Мари вдогонку: — Мне средний эспрессо. Без сахара! — пролетело через весь коридор. Она что, теперь ещё и его служанка? Хорошо, что он не добавил к этой просьбе что-то вроде клички, а то вышло бы, что Мари откликается на команды. Переговариваться с Агрестом не было ни сил, ни малейшего желания, а потому она просто пошла в ближайшее кафе, параллельно думая, что же попросит написать на его стаканчике. Вернувшись в организацию, Мари уже чувствовала себя получше. Адриана она нигде не обнаружила. Было некое предположение, что его перепутали с предметом интерьера и выкинули на помойку, однако эти подозрения опровергла подошедшая Зои. — Агрест велел передать его лучшей подруге Маринетт… — с какой-то неоднозначной ухмылкой и плохо скрываемым сарказмом заметила она. — Что он на этаже моделей решает какие-то вопросы. И если у нее в руках хотя бы 2 чашки кофе, то ей следует подняться туда. Маринетт лишь закатила глаза. Как можно быть таким несносным? Пусть думает что хочет, сегодня она не даст себя довести. Мари кивнула Зои, пообещав, что потом все объяснит, и подошла к лифту. Она наивно рассчитывала, что хотя бы в присутствии людей Адриан будет вести себя прилично. Сделав несколько глотков вкусного кофе, Мари почувствовала, что настроение ее ещё несколько поднялось, потому она легкой походкой зашла в кабинет. Ну как, легкой — руки ее были заняты кофе, а потому заползала в кабинет она задом, аккуратно прикрывая дверь за собой. Модели одна за другой дефилировали по подиуму под оценивающий взгляд Агреста, сидевшего ко входу спиной. Девушек было немного — всего человек пять. Мари хотела подойти к Адриану, чтобы отдать ему кофе, но засмотрелась на репетицию или что бы это ни было. И когда только она успела стать такой послушной? Услышав звук открывающейся двери, Агрест лишь на мгновение обернулся, а затем вновь сел прямо. В следующую секунду счастливое спокойное утро Мари разрушилось в пух и прах, потому что от Адриана донеслось: — О, мышоночек мой пришел, — тот невозмутимо продолжил что-то про себя прикидывать, наблюдая за девушками. Мари впала в ступор. Ещё секунда, и она сжала бы его кофе, но вовремя передумала, решив, что лишь сама пострадает от горячего напитка. Мышоночек? Еще и его? Это что за фокусы? — Простите, что? — не поняла Мари. То, что у нее просто слуховые галлюцинации было бы предпочтительным объяснением. — Мышоночек. Это ваше… — он прокашлялся. — Я извиняюсь, это твоё новое прозвище. Щеки, да и все лицо Мари в секунду залились краской. С чего бы Агресту, да даже из-за йоги, называть ее чем-то таким милым? — И почему же такое, позвольте узнать? Не припоминаю, чтобы грызла вашу мебель, — Мари старалась говорить как можно увереннее, чтобы скрыть свое смущение. — Вы маленькая и юркая. Еще, как удалось заметить, постоянно шуршите у моего кабинета. И, конечно же, пищите при любом удобном случае. Мари в секунду закипела. Прозвище было милым и одновременно весьма раздражающим, отчего она не знала, что ещё ему сейчас сказать. — Позвольте полюбопытствовать, Адриан, а почему же ваш? У меня вообще-то есть возлюбленный, — хмыкнула Мари. — О да, — с понимаем дела согласился Агрест. — Видел его недавно по телевизору, — усмехнулся он. Опять эти намёки на Кота Нуара! Нужно повесить на шею Адриана колокольчик, что б было слышно, когда он подкрадывается сзади. — Мой, потому что вы — мой сотрудник. — А в обратную сторону это работает? Ведь вы — мой начальник, — не думая, спросила Маринетт. Кажется, Агрест затягивал ее в какую-то очередную игру, в которой она уже интуитивно начала принимать участие. — Ну, попробуйте, — пожал плечами он. По его спокойному выражению лица было понятно, что даже если она сейчас расплачется о том, почему он не перезвонил ей после совместной ночи — ни один мускул на его лице не дрогнет. Шестеренки в голове Мари начали активно крутиться. Оставалось прозвище. Как же ей назвать этого наглеца, чтобы заставить его так же смутиться? Да ещё, чтобы можно было прикрыться необходимостью в сближении коллектива. На ум приходили только не совсем цензурные реплики. Адриан тем временем снова обернулся к моделям. — А что вы делаете? — заинтересованно спросила Мари. Нужно было выиграть немного времени. — Адриан выбирает, кого из нас возьмет этой ночью. Совсем разорился, может выбрать лишь одну, — сказала одна из них, кокетливо хмыкнув. — Не придумывайте, дорогая, это я могу делать и бесплатно. Нужно внимательнее читать контракты, — не остался в стороне Агрест. Мари растерянно смотрела на них. Парочка моделей рассмеялись, но одна из них поспешила объясниться: — Не переживай, это они так шутят. Агрест выбирает, с кем из нас пойти на деловую встречу. — Ах да, мне просто нужна какая-то презентабельная девушка. Если что, не расстраивайся, мышоночек, — бросил он. И это стало его роковой ошибкой. — Да бросьте, мы видели новости! Между вами такая химия! — взвизгнула одна из моделей. — Уверена, на этом мероприятии вы бы хорошо смотрелись вместе. — Так, хватит трепаться. У меня от вас уже голова болит. Вам ли не знать, что все, что показывают по телевизору — или неправда или в большей степени неправда. — Да брось, Агрест, тебя просто наконец кто-то заинтересовал, не так ли? В голове Мари тут же пробежала мысль, которую она в обычный день бы выкинула с позором. Как он там сказал, она пищит и недостаточно презентабельна? Время пожалеть об этих словах. Мари поняла, что план, пришедший ей в голову или от безумства или от недостатка сна — единственный шанс поставить этого засранца на место. Или сейчас, или никогда. Она уверенно подошла ближе, присаживаясь к Агресту на одно из колен. — Ну правда, дорогой, даже им не откроемся? — Мари мило улыбнулась. — Малыш Адриан сказал, что ему надоели идеальные девушки, и поэтому он решил повстречаться с такой серой мышкой, как я, — пролепетала она, вызывая вздох умиления у моделей. На это и был расчёт. — Не обращайте внимания, он просто стесняется, поэтому и говорит мне всякие гадости. А так мы даже дали друг другу прозвища, я выбирала между милашкой и ворчуном, но остановилась на лисенке. Моем лисенке. У него просто очень хитрая морда, — она повернулась к Агресту. Если бы у нее был фотоаппарат, то такое ошалевшее лицо Агреста было бы хитом всех газет еще ближайший десяток лет. Сейчас у него оставалось всего два варианта выхода из ситуации. Один из которых был сказать, что все это ерунда, и постараться убедить в этом моделей. Однако в его зелёных глазах блеснул нездоровый азарт, отчего Мари поняла, что он тут же отбросил эту идею, если вообще рассматривал. Кажется, мышка попала в мышеловку. Лисы ведь едят полевок, не так ли? — Ох, да, мы встречаемся всего пару дней, и я так смущен, чтобы всем об этом рассказывать, — подтвердил Адриан. Обстановка накалялась. — Никогда бы не подумал, что встречу свою судьбу на работе. Не отвлекайтесь на нее, девочки, продолжаем. Мышонок просто жить не может без моего внимания. Мари прикусила внутреннюю сторону щеки, но отступать не собиралась. Она невозмутимо повернулась к моделям, активно делая вид, что тоже разбирается в вопросе и помогает своему «любимому». — Ну так что, почему не возьмёшь Кагами или Зои? Они вроде серьёзные и собранные, — на такое заявление одной из девушек Адриан лишь махнул рукой. — Я хочу спокойно отдохнуть, а не выслушивать про себя всякое. Вы то хоть связаны со мной трудовым договором, поэтому не опуститесь до анализа моей личности, — хмыкнул он. Адриан старался не смотреть на Мари, однако прекрасно чувствовал, как она ерзает на его ноге. — И главная причина совсем не в том, что Кагами и Зои все знают, а ты хочешь кого-то выдать за свою спутницу, чтобы тебя не донимали лишними вопросами об отношениях? Адриан лишь что-то недовольно проворчал. — Мне просто нужна красивая длинноногая нимфа, которая будет сидеть молча и улыбаться. — Перевожу с Агрестовского: он зовет кого-то из нас на роль эскортницы, чтобы быть на одной волне с коллегами, и те бы не присели ему на уши, — усмехнулась одна из моделей. Кажется, она анализом личности Адриана все же занималась. — Что ж, думаю, за символическую сумму это могла бы быть и я. — Нет уж, спасибо. Я все еще помню, как тарелка с супом оказалась у одного из моих партнеров на голове, — тут же отверг предложение Адриан. Мари поперхнулась кофе. Даже не от оказии, приключившейся когда-то с другом Агреста, а оттого, что вместо вкусного пряного капучино со сладким сиропом в ее рту оказалась черная адская жижа. — Кха! Какая гадость! — непроизвольно воскликнула она, жмуря глаза и высовывая язык. Адриан чуть улыбнулся, отводя от нее взгляд. Мари, заметив, что на нее все повернулись, быстро бросила: — Ой, я извиняюсь. — Она у меня такая неловкая, — с показательной заботой отметил Адриан, взяв у нее из рук свой кофе и опустошая сразу треть, даже не жмурясь. Затем его взгляд упал на надпись на стаканчике. Он глянул на Мари, которая сделала вид, будто абсолютно не понимает о чем он. Смерив взглядом и ее стакан, Агрест спросил: — Вы уверены, что они не перепутали надписи? — Безусловно. На кофе Адриана маркером красовалось «задавака», у Мари же виднелось «милашка». Модели тем временем что-то обсуждали между собой, не обращая на пару внимания. — Тогда я понимаю, почему вы глотнули не из того, — тихо продолжил Агрест. — Вы ведете себя, как мальчик, которому понравилась девочка, и он дергает ее за косички, — Мари положила ногу на ногу и чуть не упала, но Адриан придержал ее рукой. — А вы полагаете, что вы мне нравитесь? Знаете, у меня вообще-то есть объект симпатии. — Да? Ах, точно, видела ее недавно в газете, — парировала Мари на его манер. Не составило бы труда догадаться, что она говорила про статью о себе и Агресте. От такого поворота Адриан совершенно растерялся. Не думал, что эта женщина может ввести его в такой ступор. — А я напомню вам, что это вы рассматривали мои голые фото, и вы сидите сейчас у меня на коленях, — усмехнулся Агрест. — Так что не выдавайте желаемое за действительное. Это я нравлюсь вам. — Что? — праведно возмутилась Мари. — Во-первых, на фото вы были в трусах. Во-вторых, вы меня это делать и вынудили! Знаете, вы правы, вот в вас есть все. Кроме тормозов. Поэтому все, что мне в вас нравится… Это вас раздражать. — Ах так, — Адриан хищно посмотрел на девушку, приближаясь. Она начала отстранятся и вновь чуть не упала, однако он вовремя подставил руку, что б его мышонок не очутился на полу. И на этот раз не убрал. — Тогда знайте, в этой игре вы точно проиграете. — А вы хотите поспорить? — в глазах Мари появился такой же нездоровый блеск, как у ее начальника минутами ранее. — Да бросьте, вы же боитесь близости с людьми. Поэтому участвовать в выдуманном романе — для вас было бы слишком. — Да вы и дня рядом со мной не продержитесь, вы же неженка. Мари лишь усмехнулась. Она надула губки, поставила свой кофе на пол и обняла Адриана за шею. Одной рукой она выудила у него его стакан и нарочито громко сказала: — Дорогой, ну ты ведь обещал не пить столько кофе! Видишь, как оно влияет на твою нервную систему. Вместо этого тебе стоит больше спать, ты и так устаешь на работе! — промурчала она. Что ж, желание дамы — закон. Агрест наклонился, взяв Мари под коленями, и полностью посадил боком на себя, все ещё поддерживая ее одной рукой за спину. Если бы она с утра знала, что будет сидеть на коленях босса… Сломала б на лестнице ногу, что б никуда не ходить. — Мышоночек, но ведь это ты не даешь мне уснуть, — нежно вставил Адриан, мягко улыбнувшись. Мари впервые видела его таким милым, однако наглую игру выдавал взгляд — такой, что сделаешь лишнее движение, и тебя тут же слопают. Адриан не стал ждать, что девушка придумает в ответ, а потому тут же встал с ней на руках, отчего Мари инстинктивно вцепилась в его плечи. — Извините, нам с мышоночком надо обсудить личные вопросы, — отметил парень, делая акцент на слове «личные». Он пошел к двери с девушкой на руках. — Если вы сейчас же не поставите меня на пол, я вам руку по локоть отгрызу, — прошептала Мари, все с той же милой улыбкой. Адриан решил не проверять это и тут же убрал руки, но затем снова поймал девушку, когда она уже успела испугаться, что ее задница повстречается с полом. Поняв по ее взгляду, что дальше испытывать ее терпение явно не стоит, он отпустил Мари. Она тут же сбежала, абсолютно случайно громко хлопнув дверью. Голос подала одна из моделей. — Еще раз. А почему бы вам не пойти на мероприятие… С ней? — уточнила она. — С мыш… — Адриан зажмурил глаза, поправляясь. — С Мари? Да ни за что, — он хмыкнул. — Я не хочу, чтобы та тарелка супа в этот раз оказалась уже на моей голове.

***

Маринетт недовольно стояла в кабинете у Агреста, нервно топая ногой. Он же смотрел на нее максимально преданно и открыто, чем жутко ее раздражал. К тому же, не мог внятно ответить ни на один ее вопрос. — Как мероприятие? — снова начала Мари. — Неплохо, мышонок, — тут же ответил Адриан, не меняя выражения лица. Он сидел за столом, положив голову на ладонь и делая вид, что любуется девушкой. От такого взгляда ей хотелось слиться со стеной. — То есть оформление вам понравилось? — Верно, мышонок. — И место, и время, и организация самого показа не вызывают у вас вопросов? — Конечно, мышонок. — Выходит, все было идеально? — Да, мой мышонок. — И это значит, что вы меня повысите? На этом моменте Адриан сделал небольшую паузу. Мари захотелось треснуть его чем-нибудь. — Пока нет, мышонок. Мы не так близко знакомы, хоть сегодня вы всех убеждали в обратном. Тем более, один успех не может гарантировать следующий. Я придумаю для вас новое задание… Когда-нибудь. Мари закатила глаза и вышла из кабинета. Этот Агрест! Делает такое милое лицо, что даже почти не хочется его ударить! Мари решила, что на сегодня общения с ним ей достаточно, и больше пересекаться с Адрианом она не намерена. Оставалось только провести остаток дня за прорисовкой новых эскизов для своей собственной коллекции. Часть была готова уже давно, именно ее Мари и показывала комиссии. Она выдохнула, стараясь расслабиться. Ровно в четыре часа дня Мари поспешила к лифту. Сегодня был укороченный рабочий день, и она больше ни секунды не хотела тратить в этом помещении. И с кем либо, допустим, даже кое с кем конкретным, пересекаться тоже не было никакого желания. Какого же было ее удивление, когда зайдя в лифт, она увидела идущего к нему по коридору Адриана, более известно как «На работе я до четырёх. Четырёх утра». Пока Мари раздумывала, насколько грубым будет сейчас нажать кнопку «закрыть дверь», он уже успел вбежать в кабину и саркастично бросить: — Спасибо, что подождали. Мари поняла, что для полного щенячьего восторга ей не хватало только застрять сейчас с ним в лифте. Поймав себя на этой мысли, она тут же незаметно постучала по деревянному элементу в декоре сумки, что б не сбылось. А то читала она один такой роман… Но здесь-то лифт прозрачный! Хотя она и так не собиралась исполнять что-то настолько высокорейтинговое с Адрианом. Лифт ехал всего пару минут, но Мари все равно удивилась, как Агрест только не лопнул от невысказанного сарказма. Даже не смотря на его молчание, она все равно ужасно ждала открытия этих дверей. Выйдя на первом этаже, пара столкнулась с Кагами. — Слышала, вы встречаетесь, — тут же поставила перед фактом она. Да, Кагами явно тот человек, что переходит сразу к делу. — Это все Мари виновата, — буркнул Агрест. — Оу, лисенок, уже жалуешься на меня своей мамочке? — не упустила момента Мари. Адриан поперхнулся воздухом. — Так, давайте только при Кагами не исполнять! Она все равно нам не поверит. Мари закатила глаза. Сама Кагами, проигнорировав этот занимательный инцидент, тут же начала что-то рассказывать о новых продажах, концепциях, обещанных встречах, однако ни один из пары во все это сильно не вникал. В какой-то момент Адриан даже собирался повернуться, чтобы отвесить какую-то очередную шутку Маринетт, но на середине движения вдруг замер. Она стояла, положив голову ему на плечо, и слушала подругу. Почему он этого даже не почувствовал? Словно это было что-то само собой разумеющееся. Будто бы что-то правильное. Ненадолго он завис. — Решили устроить корпоратив по поводу удачного показа, — вдруг как бы невзначай вспомнила Кагами, но Адриан тут же догадался о ее истинных целях. — Тоже мне повод. — Вы придёте? — игнорируя его реплики, продолжила Цуруги. — С каких пор ты обращаешься ко мне на… А. Придем ли мы, — догадался Агрест, посмотрев на Мари. Она тут же оживилась. — Так вот, мы… — Там обязательно будем, — закончила мысль за него Мари. Она обняла парня за плечо, мило улыбаясь. В этот момент Адриан пожалел, что не в его принципах было поднимать руку на женщину. Очень хотелось дать этой наглой мышке по ее не менее наглой заднице. Так на мероприятие в социуме его ещё никто не разводил. Адриан нахмурился, но успел лишь серьезно прошептать: — Я тебя покусаю. — Вечер нашей любви ещё не закончен, — Мари показала ему язык, напоминая о споре. — Так что решения мы принимаем совместно. — Тогда куплю побольше фруктов, — удостоверила Кагами, а затем, оценив взглядом пару, добавила: — И вина. С тобой без него говорить невозможно. — А разве я уже не отработал свою месячную норму выходов в свет? — хмыкнул Адриан, возвращаясь к первоначальной теме диалога. — Я бы сказала, что только половину. Слишком много пропускал, — строго заметила Кагами, на что Адриан отвел взгляд. — И, кстати, вы уже опаздываете на йогу. — В смысле? — не поняла парочка. — Адриан, тебе же пришло уведомление от «Аквы». Милен уезжает на следующей неделе, поэтому спросила, удобно ли будет провести занятие в пятницу вечером, было даже голосование среди группы. — О, мы просто были слишком увлечены друг другом и не заметили, — парировал Адриан, доставая руку из объятий Мари и сам приобнимая ей девушку. — Мы против переноса, сегодня заняты. Надеюсь, мне в этой семье тоже дадут право голоса. — Поздно. Большинство были за и у вас где-то… Минут десять, — заключила Кагами. — Подожди, а откуда ты знаешь, что там мне пришло? — вдруг возмутился Адриан, прокрутив диалог в голове. — У меня дела, — Кагами тут же скрылась, не прощаясь. — Вот же ж… Эти ваши шпионские программы! Узнаю — не прощу! — продолжать негодовать Агрест, крикнув это ей вдогонку. — Стойте, а случайно не Кагами ваш тот самый кладезь «мощности программистов этой организации», который вы упоминали ранее? — усмехнулась вдруг Мари, складывая руки на груди. Кажется, они оба забыли, что все еще стоят в обнимку. — Пф, нет, мышонок, она слишком прямолинейна, чтобы соглашаться на такие авантюры. К тому же, у меня есть люди, которые работают на меня за деньги. И без вопросов. Мари вывернулась и тут же схватила Адриана за руку. Она поволокла его в сторону лифта. Пока тот не опомнился и не передумал. — Я вижу, вам нравится командовать. Я сам пойду, — усмехнулся Адриан, припоминая эти слова Мари. Не только же ей цитировать его реплики. — И я не помню, чтобы посещение йоги включалось в наш договор о фальшивых отношениях. — Это включалось в мой договор с Кагами о преданной дружбе с вами. И ещё я хочу избавиться от этой дурацкой клички, — честно призналась Мари. — О, мой мышонок, не переживай, ничто не заставит меня отказаться от тебя. — Да пошли уже, звезда моя, — хмыкнула она, отпуская его руку. Очередная поездка на лифте не окончилась его поломкой, чему Мари была безмерно рада. Пара буквально забежала в зал, немного опаздывая. Кажется, эта привычка Мари передалась Адриану воздушно-капельным путем. — Я понимаю, что сегодня не у всех есть форма, поэтому сделаем акцент на словесных упражнениях, а тренировку упростим. Что б не перегружаться за эту неделю, — пока Милен произносила инструкции, парочка успела занять свои места, попутно извиняясь за беспокойство перед присутствующими. Мари пыталась отдышаться, как вдруг увидела ухмылку Адриана и в секунду поняла — он опять что-то задумал. И это что-то ей явно не понравится. Агрест поднял руку, желая задать инструктору вопрос. — Что, если моя партнерша попросила меня раздеться? Чтобы рубашка не мешала тренироваться, конечно же. — Ну, если вам так удобнее, — неловко отозвалась Милен. Адриан уже начал расстегивать верхние пуговицы, ловя взгляды всей аудитории, как Мари в секунду приблизилась, останавливая его руки, сжав его ладони в своих. — Хватит баловаться, — одновременно испуганно и недовольно прошептала она. — Вы позорите меня при людях, — Адриан вскинул брови. — Хорошо, вы победили, только ведите себя прилично. — Я согласен, только для начала отпустите меня. Мари отодвинулась. Теперь Адриан сидел, словно прилежный ученик, а лицо его выражало сущее блаженство. Мари недовольно фыркнула. — Перед объявлением нового недельного задания проведем небольшой тренинг. Закройте глаза и расслабьтесь. Мари попыталась это сделать, однако постепенно начала заваливаться назад, пока ее руки не перехватили чужие мужские. Она удивлённо распахнула глаза, но Агрест так и сидел с закрытыми, держа ее. Он что, овладел каким-то тайным темным искусством? — Я догадался, что вы упадете, — ответил он, на ещё незаданный вопрос. — Как я заметил, вы очень неуклюжая. Да и к тому же, ты очень сильно шуршишь, когда падаешь, мышонок, — добавил он, не открывая глаз. Однако Мари видела, как его губы дрогнули в полуулыбке. Она тоже закрыла глаза. — Какой вы замечательный. В том плане, что многое замечаете! — поправила Мари, пышущая сарказмом. — О да, замечательно! — подхватила Милен. — Можете взяться за руки, как Маринетт и Адриан, — вдохновленно предложила она. Щеки Мари покраснели. Реакцию Агреста она уже не видела. — Первое упражнение называется «парфюм». Вы должны подумать, проникнуться аурой и сказать, с каким ароматом у вас ассоциируется партнер. Называйте по очереди, пока ассоциации не кончатся, — как-то можно более спокойным и размеренным тоном вещала Милен. В этот раз Мари решила взять все в свои руки и начать первой. Представляя Адриана, в первую очередь вспоминались его яркие зеленые глаза: — Зеленые яблоки, отдающие кислинкой, что срываешь в саду и ешь прямо с дерева, — осторожно сказала Мари, робко ожидая реакции Адриана, но в темноте она ее не уловила. Его ответ не заставил себя ждать, словно он давно все продумал. — Ванильные ароматические свечи, припасенные для особого случая, но сжигаемые с семьей, когда отключают свет, — сравнение было очень точным, хотя трудно представить, что с Агрестом такое могло случиться. Возможно, просто его фантазия. — Летнее утро, когда птицы ещё только начинают петь, а ты выходишь во двор и вдыхаешь полной грудью. — Горячий шоколад с маршмеллоу, выпитый перед камином в зимнюю ночь под чтение сказки. — Свобода и дом, — заключила Милен. Ее голос был где-то очень близко, поэтому оба партнера открыли глаза. — Очень хорошо, когда ассоциации противоположные. Увидев друг друга, вдохновение у пары сразу пропало, и они отвели взгляды. Ситуация почему-то вдруг стала очень неловкой. Они так и сидели, что-то раздумывая, пока молчание не прервала Милен, до этого не смевшая их больше тревожить. — Следующее задание — каждый из вас за эту неделю должен сводить другого на свидание! Дружеское свидание, — уточнила она, обезоруживающе улыбаясь. Поняв, что занятие закончено, Адриан не стал больше ждать не секунды, расцепляя руки и поднимаясь. — Предлагаю начать в выходные и быстрее отвязаться от этого всего. Я выбираю субботу, и у меня уже есть идея, — тут же быстро бросил он. Мари ещё даже не успела собраться с мыслями. Все остальные тоже начали подниматься со своих мест. Мари догнала Адриана у дверей, где организовалась пробка из людей, желающих покинуть тренировочный зал. — Дружеское свидание? Что за бред! — негромко ворчал он, хотя, вероятно, ответа от Мари все же ждал. Потому как после выхода из помещения, он чуть замедлился, чтобы она от него не отставала. — Ничего это не бред, — сложила руки на груди Мари. — Если вы что-то знаете об уважении партнёра. — Ох, бросьте, Мари. В любви или да, или нет. Дружеские свидания — это способ или мягко отшить человека, или отсрочить неизбежное в виде свадьбы. Или вы предполагаете, что они все это время выбирают из этих двух зол? — Адриан усмехнулся. — Да уж, на такое согласится разве что… Безумно влюблённый засранец, — вдруг как-то задумчиво хмыкнул он. — И, вероятно, бесхарактерный. — Да уж, точно не вы, — как-то обиженно заметила Маринетт. — В вас издалека виден стержень. — Знаете, с девушками я веду себя послушно, — усмехнулся он. Однако во взгляде Мари прочитал «конечно, охотно верю». Она вдруг остановилась. — Что такое? — спросил Адриан. — Скажите, вам ведь не чужды человеческие чувства? — вдруг подняла какую-то философскую тему Мари. — Смотря какие. Раздражение, например, я чувствую великолепно. Мари фыркнула. — Я вообще-то серьезно! Можете вы сосредоточиться хоть на секунду. Вот скажите, есть ли у вас такой человек, ради которого вы готовы на все? Какую бы безумную идею он вам не предложил, вы бы без раздумий согласились, и даже не потому, что безоговорочно доверяете ему, а потому, что сделаете все ради того, чтобы ему было хорошо. Кто-то, любовь к кому делает вас лучше, — Мари посмотрела на Адриана, однако он не мог распознать, что это был за взгляд. Понимающий? Ищущий поддержки? Или же просто ожидающий конкретного ответа? Адриан сложил руки на груди. Нет, он не задумался, у него точно был ответ, просто он не знал, стоит ли произносить его вслух. — Да. Мари как-то взволнованно посмотрела на него. — Видимо, это был тест на психа, а не любовника, раз вы так расстроились. Вы явно хотите услышать жалостливую историю обо мне, но знайте, это старая реалия, сейчас она меня уже не удручает. Мари как-то растерялась после этой фразы. Где-то недавно она точно уже слышала похожую… — Встретимся на свидании! — крикнул Адриан, уходя. — На дружеском свидании! — исправила его Мари, крича вслед. — Утешайте себя этим сколько хотите!