Беспроигрышный вариант

— Просто я давно его не видела! И хочу узнать его поближе, — возмутившись, Маринетт топнула ногой. Уже целое утро она спорила с Альей, которая все пыталась уличить ее в чувствах к Коту. — Что ж, тогда отправлю тебе видео с двадцатью самыми милыми прозвищами для Леди Баг из уст Кота просто так, — промурлыкала Аля, и тут же где-то рядом запиликал телефон Мари, оповещая о новом уведомлении. — Аля! Спасибо, не надо. Я ещё от прошлой твоей подборки, где Нуар называет меня Миледи на протяжении двух часов, не отошла, — закатила глаза Мари, явно не намереваясь продолжать этот диалог. — Да брось, я же знаю, что ты ее сохранила. Мне пришло об этом сообщение, — поясняя, усмехнулась Алья. Видимо, с той поры, как она стала журналистом, несанкционированная слежка и сбор чужих личных данных вошли у нее в привычку. — У него просто приятный тембр! — попыталась оправдаться Мари, нервно бегая глазами по комнате в поисках других приличных аргументов. — Ну-ну. И именно поэтому ты согласилась дать ему шанс и ответила взаимностью, принимая его приглашение, — заключила Алья. — Нет, там все было не так! Я вообще сама его позвала, — Мари фыркнула и отвернулась, а затем засомневалась над чем-то. — Черт, надеюсь, он не поймёт все не так. В общем, давай закроем эту тему. Или ты помогаешь или я бросаю трубку, — поставила ультиматум она. — Хорошо-хорошо, больше никаких шуток. И котямбуров, — попыталась спародировать Нуара Алья, игриво подмигивая Мари, но получив в ответ безразличный взгляд, послушно кивнула. — Окей, хорошо, помогаю. Продолжаем. О чем ты там спрашивала? — Так вот, какое платье лучше, розовое с белый горох или белое в розовый? — тут же оживилась Мари, прикладывая на себя поочередно одно и другое. Она покрутилась перед экраном ноутбука, по которому говорила с Альей. — Девочка, ты вообще в курсе, что на свидание, которое просто дружеская встреча, — закатила глаза Алья, показывая пальцами кавычки. — Идет Леди Баг, а не Маринетт? Так что, я думаю, Коту будет все равно, во что ты одета. — Да знаю я, — возразила Мари. Хотя по выражению ее лица трудно было понять, правда ли это. — Может, я хочу нарядиться для себя. И знать, что Мари так же важна, как Леди. Буду идти в парк, и все станут думать, какая я красивая, — она показала в камеру язык. — Оу, в этом я сомневаюсь, — отвечая на удивленный взгляд подруги, Алья добавила: — Скоро ты туда побежишь. Точнее полетишь. Точнее даже не ты, а Леди Баг. — Ох черт! — Мари понадобилось всего пару секунд, чтобы ее нахмуренные брови в удивлении поднялись. — Зачем он вообще назначил свидание на двенадцать утра?! — она начала собираться быстрее, за секунду выбирая и тут же натягивая одно из двух платьев. Прыгая на одной ноге в попытке застегнуть туфлю, Мари свалилась на пол и громко выругалась. — Ага! Так ты признаешь, что это свидание! — победно провозгласила Алья, которую, кажется, на факультете журналистики обучали ещё и тактике допроса. — Нет! Просто это он так сказал. В смысле, я говорю ему «Давай встретимся?», а он такой «Ой, Миледи зовёт на свидание», мы договорились к 12, и я побежала, — разыграв небольшую сценку по ролям, объяснила Мари. — А чего ты тогда вообще так волнуешься? Даже опоздаешь — он дождётся. Мари закатила глаза, поворачивая к себе настольные часы. Уже через секунду она перенесла свой недовольный взгляд с прибора на подругу. — Сейчас ещё только одиннадцать, — процедила она. — До парка идти минут двадцать, а тебе ещё собираться, — махнула рукой Алья. — Держу в тонусе, — сзади Альи раздался какой-то голос, который ее куда-то срочно звал. — Ой, Мари, все, пока! У нас там кто-то кого-то жестко покусал. Увидимся! Расскажешь все! Алья передала подруге воздушный поцелуй и отключила вызов. Маринетт грохнулась на кровать. — О, Тикки, я ужасный супергерой! Вместо спасения Парижа я жду следующей атаки акумы, чтобы увидеться с Котом. Зачем вообще было назначать встречу так поздно… — простонала она, закрывая лицо руками. — Брось, Маринетт. Все хорошо, ты ведь этих акум не призываешь. Просто ты ослеплена… Прекрасными дружескими чувствами, — поддерживала ее квами. — Не зная тебя, я бы точно подумала, что это сарказм, — пробубнила Мари, поднимаясь с постели и начиная рыскать в своей комнате в поиске ключей. — И тем более, столько лет прошло… Он меня, наверное, уже не любит. Было бы очень глупо влюбиться в него сейчас, — вслух рассуждала она, перебирая вещи на столе. Найдя пропажу, она быстро схватила сумочку с Тикки и побежала по лестнице вниз. Она старалась быть как можно тише, чтобы выйти, не попадаясь на глаза родителям. Не хотелось с утра влипать в лишние расспросы. На улице было хорошо. Особенно приятным было осознание, что сегодня летний выходной. Мари, не торопясь, шла до парка, иногда украдкой болтая с Тикки. В основном, она рассматривала людей вокруг себя, отмечая их внешний вид: что людям нравится, что они хотели бы видеть, что предпочли надеть. Мари думала, что эти знания ей когда-нибудь, да пригодятся. Утро начиналось замечательно. Погода тоже не подводила — по городу гулял легкий ветерок, такой, что ещё не портил дамские прически, но уже делал воздух не таким спертым. Оглядываясь, Мари зашла в один из пустых переулков, из которого вышла уже Леди Баг. Она подошла ко входу в парк. Леди забыла посмотреть время перед перевоплощением, поэтому нервно огляделась по сторонам в поисках того, кто мог бы ей его подсказать. Затем она вдруг вспомнила, что часы есть в йо-йо и уже через секунду обнаружила на экране «11:45». Леди Баг неторопливо преодолела ворота парка. Она периодически смотрела из стороны в сторону, в поисках Нуара, хотя и сомневалась, что он пришел пораньше. Однако стоило ей в очередной раз, обернувшись, вернуть голову вперед, как перед ней неожиданно материализовался Кот, стоявший почти вплотную к ней. Видимо, расстояние между ними он преодолел одним прыжком. То ли от страха, то ли от неожиданности или чего-то ещё сердце девушки пропустило удар. Нуар обезоруживающе улыбнулся и слегка отошёл, что б не смущать и без того растерянную Леди Баг. — Все-таки смогла отпроситься с работы, миледи? — по своему обыкновению, он поцеловал ее руку. Однако наклоняться Кот не стал, а лишь поднёс ее ладонь к губам, все это время изучающе смотря на Леди. — Хах, конечно, Котик, — неловко потянула та, отводя взгляд, и свободной рукой почесывая в затылке. — А ты что, запоминаешь все, что я тебе говорю? — Леди аккуратно забрала руку, отстраняя его. — Да, — тут же ответил Кот. Какое-то время они молча стояли, усиливая неловкость, но затем Нуар вдруг взял Леди за руку и начал движение к центру парка. — Здесь сегодня толпа, не хочу, чтобы ты потерялась, — тут же оправдался он. К своему удивлению, Леди не стала сопротивляться, ее разум был занят совершенно другим. Она все пыталась понять, когда ее Котенок успел стать таким… Точнее, как у него вообще это получилось? Ну, не ее, конечно, условно говоря. Стоило прекратить употреблять к Коту притяжательные местоимения. На секунду Леди Баг нахмурилась своим мыслям, а потом снова посмотрела на него. В росте она еле доставала Коту до плеч, которые были сильно шире, чем раньше. Да и взгляд и лицо казались такими… Взрослыми? Леди поняла, что слишком долго смотрит на Нуара, и отвела глаза. Вроде им обоим было давно не пятнадцать, однако рука ее вспотела как раз так, как у влюбленного подростка. В этот момент Леди была безумно рада, что через латекс Кот никак не мог бы этого почувствовать, иначе она точно умерла от стыда. Решив, что молчание было слишком долгим, она все-таки подала голос: — В какой тол… пе… — начала Леди, но тут же сняла свой вопрос, наконец осмотревшись вокруг. В парке тут и там стояли достаточно большие группки людей. — Они что, все за нами? — удивилась Леди Баг, опасливо оборачиваясь по сторонам, на что Кот лишь посмеялся. — Брось, нет. Просто сегодня в парке праздник. — А как же насчет быть романтичными и бегать от репортеров? — напомнила ему Леди с легкой издевкой. — Я об этом думал, но все-таки пришел к выводу, что спокойная обстановка лучше подходит для разговоров по душам. Я обошел здесь всех и всем рассказал, что мы заняты на особом задании по поимке суперзлодея, чтоб нас не отвлекали, — спокойно предупредил Кот. — Ты сделал что?! Как ты вообще всех в этом убедил и когда успел? — удивилась Леди Баг. — Ну, просто я пришел к десяти, — признался Кот, немного смущаясь. — Да и тут, в основном, мероприятия для разных секций и детей из лагерей. Их было несложно убедить. Леди только слегка улыбнулась и крепче сжала его руку. Все-таки не было ничего плохого в том, что тебя держит супергерой. Даже как-то лестно и приятно. — Слушай, давай устраним недосказанность, я вот хотела уточнить… — начала Леди, слегка замявшись. Хоть Кот и не повернул головы, продолжая следовать какому-то маршруту, по его дернувшимся ушкам она поняла, что он весь во внимании. — Я как бы позвала тебя пройтись, но я вроде как просто хотела узнать тебя получше. Не для отношений, а просто так, понимаешь? Ты мне дорог и все такое, и я, конечно, хочу быть вместе с тобой. Я имею ввиду, как пара. В смысле, как партнеры! Хорошо? И вот, я бы хотела узнать, как ты понимаешь эту встречу, — завершила поток нечленораздельных высказываний Леди. — Мы все-таки на дружеском свидании, верно? Кот сначала удивлённо смотрел на нее, а затем вновь рассмеялся. — Моя Леди, не стоит переживать по этому поводу, в диалогах с тобой я привык не додумывать, а слышать только то, что ты говоришь. Поэтому даже не пытайся мне на что-нибудь намекать! Я не пойму. Знаешь, мы столько времени не виделись… Глупо было бы полагать, что ты кинешься мне в объятия на первой… Хотя ладно, на второй встрече. Я правда думаю, что нам стоит заново узнать друг друга. Кот повернул голову набок и заинтересованно, но нежно посмотрел на Леди. Она задумалась и кивнула. — Тогда я предлагаю начать знакомство с исследования парка? — весело заявила она. — Для тебя — что угодно. Готов даже вилять хвостом. — Вряд ли это позволяет твой костюм, — тут же парировала Леди. — Да и ты ведь котик. Они виляют им только тогда, когда недовольны. — Что ж, тогда будем считать, что рядом с тобой чувствую себя лабрадором. В хорошем смысле, конечно же. — Как мне это понимать? — Готов выводить тебя из темноты, — Кот, улыбнувшись, подмигнул ей. — Пока можно и просто пока погладить, — добавил он спешно. Леди Баг хихикнула, потрепывая его волосы. Они снова какое-то время шли рядом в тишине, однако сейчас никакой тяжести молчание не несло, скорее им было просто приятно в обществе друг друга. — Я вижу, ты все продумал. Однако в этот раз никаких роз? — О, а с чего бы мне приносить цветы на дружеское свидание? — усмехнулся Кот, но не стал долго наслаждаться реакцией Леди и продолжил, освобождая ту от обязанности дать ответ: — К тому же, у меня есть кое-что получше. С цветами можно не угадать, а тут будет шанс заранее посоветоваться, — Кот засунул лапу в нагрудный карман и частично вытащил оттуда банковскую карточку. — Да и… Просто не хотел смущать цветами? — А так ты меня не смутил? — удивилась Леди. — Боже, теперь мне неловко, у меня ведь нет с собой денег… — Забудь. Я долларовый миллиардер, — гордо сказал Кот. — Впрочем, я надеюсь, что для героев есть скидки, — такая реплика рассмешила Леди, заставив ту прыснуть в кулак. — Разве карточка не именная? — уточнила она. — Именная, поэтому надеюсь ты не рассмотрела мои инициалы. — Да ты рисковый. — О, ты не представляешь настолько, — он хитро посмотрел на Леди. — На самом деле, у меня есть наличка, но показав ее, я бы выглядел не так круто. Здесь не огромная пачка. — Да ты и без этого просто мега крут, — заметила Леди баг, чуть усмехаясь. — О, это что, Андрэ? Давно не ела его мороженного, — ее взгляд тут же оказался прикован к знакомому мужчине в фартуке. — Тогда считай, что появился шанс это исправить, — Кот сразу припустил к тележке, не отпуская руку Леди, поэтому ей пришлось пытаться перебирать ногами так же быстро. Тележка мороженщика пестрила, как и всегда — яркий зонт и передвижная конструкция привлекали к себе всеобщее внимание. На удивление, рядом с ней было ещё не так много народа, видимо, Андрэ только приехал. Героев он заметил ещё на подлете, приветственно маша им рукой: — Леди Баг, Кот Нуар! Давно вас не видел! — обрадовался Андрэ. — Нет-нет, не могу взять деньги с героев Парижа, — запротестовал он, увидев, как Кот сует лапу в карман. — Для вас только самое лучшее мороженое от моего чистого сердца! Андрэ тут же отвернулся от них, начиная колдовать со вкусами. — А с чего он вообще взял, что там деньги? У него что, рентген? — шепотом удивился Кот. — Может у меня там пистолет, и это ограбление? — Леди тихонько толкнула его локтем, пока Андрэ продолжил лепетать. — Мороженое для Кота — банан в цвет его волос, киви, как его яркие глаза, и сочная клубника в честь горящего сердца, — он вручил Нуару первый рожок. Тот с радостью принял его, Леди же для удобства отпустила его руку. Это не ушло от взгляда мороженщика. Кот сделал небольшой шажок назад, уступая место и сразу засовывая в рот первую ложечку. Он довольно закрыл глаза. — Теперь для Леди Баг — черника, как ее волосы, малина, словно ее губы, и голубика, цвет, в котором можно утонуть, как и в ее прелестных васильковых глазах! — восхищенно продолжил Андрэ, протягивая второй рожок. Леди взяла мороженое и только хотела открыть рот, чтобы поблагодарить, как ее перебили: — Ох, что может быть прекраснее истинной любви такой красивой пары! — обрадовался Андрэ. Нуар явно намеревался разрушить его мечты и надежды, как голос подала Леди: — Да, вы абсолютно правы. Мы с Котом просто замечательная пара, — улыбнулась она. Нуар аж поперхнулся мороженным. Счастливый Андрэ что-то ещё восхищенно пролепетал, укатывая тележку дальше по парку. — Почему не стала его переубеждать? — удивился Кот, вновь откусив клубничный шарик. — Есть вероятность, что Бражник снова в деле, а новый аккуманизированный сегодня не входил в мои планы. Еще один мега снеговик — и твой хвост окончательно отмерзнет, — заявила Леди. Кот посмеялся, удивившись такой резкой смене настроения. — Оно и правда очень вкусное! — обрадованно заметил он, в очередной раз дегустируя мороженое. — Хотя нет, это получается, что я такой вкусный. Как знал, что я просто супер. Леди Баг лишь усмехнулась, слегка закатывая глаза. Оба героя давно не ощущали такое умиротворения в компании друг друга, да и явно несколько лет уже не ели мороженое от Андрэ. Они продолжили свой путь по парку. На самом деле, как поняла Леди, какого-то определенного плана у Кота не было, и они просто гуляли, где придется. Дети вокруг шумели, бегали и веселились, пока они с Котом болтали о всяких мелочах, переодически подворовывая друг у друга мороженое. Он все говорил, что малиновый — его любимый вкус, но Леди почему-то ему слабо верила. — Слушай, ты ведь так и не ответила в тот раз. Когда мы разговаривали о жизни... Я про то, появился ли у тебя кто-то? Прости, не сочти это за наглость, я просто, как друг, спрашиваю, — как можно более отстранённо поинтересовался Нуар. — Ты имеешь в виду парня? Или все же мужа? — подколола его Леди. — Знаешь, кольцо часто дарят в комплекте с колье и серьгами. Как ты там говорил… Единственные мои серьги — те, от которых я покрываюсь пятнами. Черт, это прозвучало отвратительно! Кот засмеялся, когда Леди старалась подобрать другие слова в попытке исправить свое бедственное положение. — Что ж, ответ понят, — остановил ее он. — Я бы посоветовал тебе тогда завести кота, — пошутил Нуар. — Они точно любят такие шутки. — О нет, второй Кот мне не нужен. У меня есть один, он чертовски особенный, потому другого не приемлю. Иногда на моих радарах только ты, Нуар, — спокойно заявила она. Однако вскоре расстерялась, услышав странный звук небольшого трактора. Кот тут же отвернулся, делая вид, что тут не при делах. — Ты мурлычешь?! — удивилась Леди. — Боже, Котенок! — мороженое у них обоих уже было съедено, поэтому она, лишний раз не церемонясь, оказалась спереди него, преграждая дальнейший путь. Без сомнений — мурчал Кот Нуар. — Это не я! — попытался оправдаться он. — Ну конечно, помурчи ещё, это так мило! — словно ребенок клянчила Леди Баг. — Моя Леди, осторожней, это вторжение в личное пространство! И вовсе это был не я, — Кот медленно отступал назад, пока не уткнулся спиной в дерево. — Ты, — заявила она, вставая на носочки и тыкая ему в грудь пальчиком, максимально приближаясь к Нуару. Затем она услышала, как звук вдруг усилился, однако выражение лица Кота быстро изменилось. Он медленно наклонился и прошептал ей на ухо томным голосом: — Миледи, а что ты вообще ожидаешь, таким образом прижимая взрослого парня? Леди, словно ее только что облили кипятком, молниеносно отпрянула. Нуар, усмехаясь, смотрел на нее. — Кот и Леди — один-ноль, — он наклонил голову вправо и влево, отчего его ушки забавно застрялись. Нуар явно был горд проделанной работой. — Если ты считаешь количество раз, когда кто-то смог смутить другого, я бы предпочла один-один, — заметила Леди, приподнимая бровь. Вдруг из кустов раздался чей-то голос, заставивший героев вздрогнуть. Вылезшая оттуда девушка пыталась отряхнуться от листьев, подходя к парочке ближе. В ней Леди Баг признала Роуз, однако виду не подала. Та почти не изменилась со школы — разве что волосы стали чуть длиннее, а розовое платье было практически таким же с излишне девчачьими рюшками. — Извините, что отвлекаю! Вы не могли бы помочь нам, пожалуйста?.. — начала она. — Я знаю, что у вас важное дело, но это займёт не больше двадцати минут! — умоляла Роуз. — Мы слушаем, — уверенно сказала Леди, хотя начало этого диалога и напоминало рекламу какого-то бесполезного «чудодейственного» препарата. — Как вы видите, у нас тут проходит небольшое мероприятие, но дети не хотят больше участвовать в моих конкурсах. Говорят, что они дурацкие. Может, вы смогли бы мне помочь? Если бы вы показали пример… — робко попросила Роуз. — Что за конкурсы? — без особого энтузиазма спросил Кот. Однако Роуз каким-то образом разглядела в этом интерес, потому как повернулась к Нуару и восторженно продолжила: — Конкурсы для парочек. Направленны на работу в команде. Знаете, что-то вроде тимбилдинга, — на этой фразе Леди Баг постаралась как можно незаметней закатить глаза и простонать. На прошлом таком ивенте ее, как выяснилось, поджидала какая-то задница. — Они считают их слишком сопливыми. Не поучаствуете, пожалуйста, а то мне больше нечем их занять, — расстроенно добавила Роуз. Видимо, авторитетом у детей она не пользовалась. Причем ни малейшим. — Все это, конечно, хорошо, но мы ведь с Котом не пара… — попыталась возразить Леди Баг. — Букашечка, а ты думаешь, что псевдо романтически конкурсы для двенадцатилеток так сильно тебя смутят? Или смогут хотя бы пошатнуть настолько крепкую дружбу? — усмехнулся Кот. — Так вы поможете? — воодушевилась Роуз. — Я планирую отказать, — шепнул Нуар, но Леди посмотрела на него такими глазами, что он обреченно выдохнул. — Мы согласны, — ответила она, по взгляду Кота, оценив, что тот сдался. Герои последовали за Роуз и вскоре подошли к компании детей. Человек десять с нескрываемым сомнением смотрели на пару, но их вожатая, словно не видя этого, радостно заявила: — Видите, даже герои играют с нами! — Сколько вам заплатили? — скептически спросил один из мальчиков. — А будет оплата? — воодушевился Нуар. — Кот! — Для начала вы должны выбрать себе пару, — тут же начала Роуз, не дожидаясь, дойдёт ли дело до драки. — Вы берёте кусочки сердечка, ваш партнер — тот, кто взял вторую половину. Это вы поймете по одинаковым срезам, — она достала две бумажечки, напоминающие половинки сердец, и совместила их так, что они идеально сошлись. Видимо, эта демонстрация должна была как-то помочь. — Дайте угадаю, мы пришли последними и нам осталось только две? — улыбнулся Кот. — Я сейчас заново перемешаю! — тут же спохватилась Роуз, собирая с детей бумажки обратно в мешок. — А я думаю, почему ты так легко согласился, а тебе ментально столько же, как им, — тихо заметила Леди Баг, пока кусочки перемешивали заново, кивая на детей. — И тебе это во мне нравится, — так же тихо добавил Кот, максимально уверенный в своей правоте. — Вы должны не показывать свои кусочки, а лишь объяснять, как они выглядят каждому партнеру по очереди. Как только нашли — выходите из круга, — продолжила объяснять правила Роуз. Она мелом начертила на асфальте круг, в который зашли все участники, взявшие кусочки из мешка. Сталкиваясь с кем-то внутри него, они должны были описать свою часть сердца, и если понимали, что являются половинками — вдвоем выходили из зоны игры. Леди Баг обошла почти всех, когда столкнулась с Котом. Она сложила руки на груди, приготовившись слушать: — Круг, квадрат, овал, зигзаг, круг, елочка, уголок, — выпалил он без запинки. — И это так ты описываешь? — возмутилась она. — Тогда я даже не удивлена, почему ты так никого и не нашел. — Прошу заметить, в игре все еще мы оба. Ну, и как говоришь ты? — Отрезанный уголок, потом два треугольничка, вырезанный полукруг, неровно обрезанная часть, вырезанный полуовал, половинка квадрата и снова половинка круга, — заявила она. — Да ты описываешь свою часть сердечка так же, как я, только в обратную сторону и дольше! — взъерепенился кот. Им понадобилось ещё пару секунд, прежде чем они вместе захотели выругаться, но в последний момент, вспомнив о детях, заменили ругательство на «Вот черт!». Когда они, объединившись, хотели покинуть круг, с удивлением обнаружили, что остались там последними. Остальные ждали лишь их команду. — Вот поэтому я не завожу жену. С женщинами одни проблемы, — авторитетно заявил какой-то из мальчиков. — А я думал, потому что законодательство Франции запрещает брать в мужья 10-леток, — в такой же манере ответил Кот. — Мне уже двенадцать! Кот было открыл рот, чтобы отвесить новую шуточку, но его перебил голос Роуз: — Мальчики, не ссорьтесь! Сейчас мы объявим баллы! — Баллы? — удивилась Леди. — Это уже было на баллы?! — Ну конечно! — обрадовалась Роуз. Но никто, как и предвиделось, ее энтузиазма с ней не разделил. Услышав, что парочка супергероев получила ноль, мальчик, споривший до этого с Нуаром, гордо прошел мимо них и показал Коту язык. Тот чуть сузил глаза, подозрительно смотря на него. — Отлично, теперь прикрепите половинки сердечек на майку вашего партнёра булавкой, что б не потеряться! Запомните, это ваш партнер на всю игру. Леди продолжала ловить какие-то флешбеки с йоги, пока Нуар стоял, так же о чем-то задумавшись. Пока все крепили бумажки, Леди все же вышла из гипноза и подала голос первой: — Наши костюмы нельзя проткнуть. — Я мог бы его и снять, но боюсь, сейчас это не подходящая программа, — Леди в очередной раз легко пихнула болтливого Кота локтем. — Ой, а точно ведь! — вспомнила Роуз, тут же придумывая идею для выхода из положения. — Тогда вы можете написать что-то на щеке второго, это даже будет интересней, — обрадовалась она. — Не волнуйтесь, это специальные карандаши для лица. Они гипоаллергенные и быстро стираются, — убеждала Роуз. — Мы не хотели бы выделяться из коллектива, давайте все нарисуем что-нибудь друг на друге, — предложил Кот. Он выглянул из-за Леди, находя глазами того самого мальчика, и усмехаясь ему. — Я вижу, он тебя зацепил, да? — риторически спросила Леди, даже не оборачиваясь. Супергерои сели напротив друг друга на асфальте, предварительно запасшись карандашами. Кот приблизился к Леди. — О нет, Кошак, если ты думаешь, что я не видела, как ты схватил перманентный маркер, то ты ошибаешься! — она попыталась забрать письменную принадлежность у Нуара, но тот сопротивлялся, как мог. Это была плохая идея — показывать детям пример дружбы на этой парочке. В конце концов Леди повалила Кота, оказываясь сверху и открывая победный маркер: — Сейчас я тебе нарисую усы, Котик! — О нет, с усами я вдвое старше! — Это будут кошачьи! — она приблизилась к его лицу. — Этот конкурс не только на креатив, но и на время! — громко заявила Роуз. Парочка тут же успокоилась и резко снова села на место. Кот взял красный карандаш и вновь приблизился к Леди. — Доверяешь мне? А то вдруг чего неприличное напишу, — спросил тот, смотря на нее. — Считаю, что ты достаточно умный и не хочешь остаться без хвоста, — возразила Леди. — Понято. Нарисую что-то в тему. В тему любви… — Кот начал проводить неровные линии на ее щеке, и она старалась не улыбаться, чтобы не испортить рисунок. Несмотря на то, что Леди доподлинно чувствовала, что там сейчас появлялось сердечко, она все равно не сдержалась от сарказма: — По твоим каракулям, мне кажется, что на моей щеке теперь плод любви утки и бобра. — Чего?! Я красиво рисую! И это вовсе не утконос, если ты об этом, — обиделся Кот. Он отстранился. — Все, принимай работу. Однако посмотреться было некуда, потому Леди предпочла доверять своему напарнику на слово. Она подтянула коробку с карандашами к себе. — Какой тебе больше нравится, неоново-зелёный или черный, Котик? — невинно спросила Леди, выбирая цвет. — Красный. В горошек, — уверенно ответил он. — У меня горошек черный, значит, и у тебя на щеке будет черный, — Леди взяла его мордочку в свою ладошку, придерживая скулы пальцами, и нарисовала что-то сбоку. Тем временем Роуз как раз прошествовала рядом, оценивая работы. Ребят оглушил визг. — Победили Кот и Леди! — обрадовалась она. — Только они догадались нарисовать что-то одинаковое и в тему игры! Парочка неловко посмотрела друг на друга. Никто из них не ожидал, что и второй нарисует сердечко с их инициалами внутри. Хотя Леди и написала «Л+Н», называя Кота Нуаром, но ужасный почерк того с его надписью «Л+К» вполне можно было спутать с такими же буквами. — Для следующего конкурса один человек из пары должен пойти со мной, а второй остаться на месте. Герои быстро разыгрались на су-е-фа, и поверженная Леди покорно, но чуть удрученно, пошла в сторону первой группы. Роуз объяснила им, что сейчас они будут должны нарисовать домик, держась за карандаш вдвоем с партнером, а затем отправилась ко второй команде, давая какие-то указания и там. Вскоре пары снова объединились. Им дали маркер, за который Леди взялась снизу, а Кот сверху, и листочек. По команде они начали рисовать, однако Нуар постоянно норовил забрать управление на себя и увести фломастер в другую сторону. Однако после того, как пару таких попыток Леди жестко пресекла, Кот быстро сдался. Видя, что не все еще закончили, она пририсовала цветок в окошке, затем дым из трубы и траву у входа. Когда фантазия ее окончательно иссякла, она наконец решила уступить Коту. Он тут же пририсовал маленького котенка около порога. В этот момент Роуз дала команду «стоп». — Заданием каждого из пары было нарисовать свой предмет, не переговариваясь. Для этого нужно было прислушиваться к партнеру, — начала Роуз. — Знаешь, дорогая, — заметил Кот, уже не слушая дальнейшие разъяснения и задумчиво смотря на огромный дом и маленького зверька на рисунке. — Любой семейный психолог сказал бы, что ты, некоторым образом, доминируешь в наших отношениях. Я бы даже сказал, что ты злостный абьюзер! — как-то особо воодушевлено заявил Нуар. — Блин… — простонала Леди. — Я почему-то думала это соревнование… — Тебе надо не воспринимать всех, как своих врагов! По крайней мере я — всегда на твоей стороне, — промурчал Кот, после чего Леди погладила его по голове. — В следующий раз обязательно тебе поддамся, милый, — в такой же манере ответила она. На следующий конкурс вызвался Кот. Нужно было признаться в любви своему партнеру в стиле, который выпадал в записке. Нуар заявил, что лапа у него счастливая, и достал бумажку, где было написано «80-летний дедушка». Когда прошли комплименты от пятилетних детей, моряков, женщин и мимов, настала его очередь. — Обещай не смеяться, — шепнул Кот. Леди серьезно кивнула. Он встал перед ней и взял за руки, смотря в глаза. — Моя… Муза, — заменил Кот, чтобы не было похоже на признание в любви от самого Нуара. — Я знаю, что долго тебе этого не говорил. Мы с тобой так давно вместе, что, порой кажется, это само собой очевидно. Мы столько всего преодолели, были удачи и неудачи, падения и взлеты, но мы всегда оставались рядом, плечом к плечу, ни на секунду не переставая поддерживать и верить в друг друга. Ты не отворачивалась от меня, а я защищал тебя. Между нами были ссоры и разногласия, но это было слишком давно и теперь совершенно не важно, поэтому даже не стоит упоминания. Я думаю, что должен говорить тебе это чаще, ведь ты — самая прекрасная женщина, которую я только встречал на этом свете. По крайней мере, хотя бы потому, что терпишь меня столько лет, — на последнем предложении он изменил голос на старческий и обернулся к толпе, заставив детей посмеяться, но затем снова вернул свой обычный тон. — И я бы хотел ещё столько же лет идти с тобой рука об руку. Я навсегда благословил тот день, когда встретил тебя. Я люблю тебя, Моя Муза. Щеки Леди пылали. Она надеялась, что стук сердца не отдается в ее ладонях, которые сейчас держит Кот. Герои какое-то время смотрели друг на друга, но их молчание прервал очередной визг Роуз. — Это определенно первое место! Вы такие милашки! — восторженно пищала она. — Смотри, Леди, именно в конкурсе, где участвовал я, мы получили высший балл, — гордо заявил он, отпустив ее руки. Вид у него был довольный, как у кота на масленицу, который кроме прочего наелся сметаны и уснул в амбаре. Леди пока ещё не могла связать и пары слов, пытаясь проанализировать всю полученную информацию. Что он такое сказал? Давно вместе, многое прошли? Это точно было признанием старичка?.. В ходе конкурсов герои успели поучаствовать в беге со связанными ногами, рисунках с закрытыми глазами и догонялках. Они уже хотели вежливо уйти, как Роуз уговорила их на одно последнее соревнование. В нем нужно было вдвоем достать яблоко из большого чана с водой только с помощью рта. — Разве это не Хэллоуинский конкурс? — шепнул Кот. — Это адаптация, — ответила за его партнершу Роуз. — Теперь он парный. Уберите руки за спину и попробуйте. Леди наклонилась первая. Она пыталась достать яблоко, но оно уплывало все дальше, в конечном итоге, чуть не заставив ее свалиться в воду, и тогда на помощь поспешил Кот. Он обошел чан и, убирая руки за спину, наклонился с другой стороны, носом подогоняя яблоко к Леди. — Лучше укусите его, — прокомментировала Роуз, а у героев уже не было сил спорить. Леди и Кот послушно схватились с двух сторон зубами. Они, аккуратно разгибаясь, подняли яблоко и посмотрели друг на друга растеряно. Никто из них не представлял, что делать дальше. Тогда Кот посильнее и подальше укусил яблоко, взглядом показывая Леди, что она может отстраниться. Полностью разогнув корпус, она увидела, как Нуар остался с яблоком в зубах. — Отлично! Время засекла, следующие! Да, яблоко можно съесть, — ответила Роуз на молчаливый вопрос Кота, после чего тот радостно подошел к Леди. Он положил руку на ее талию, предложив фрукт, однако та отказалась. Они какое-то время наблюдали за ходом конкурса, как Леди Баг вдруг почувствовала, что рука Кота переместилась на ее бёдра. Она обернулась к нему, но по его реакции поняла, что тот удивлен этому не меньше. Рука тут же вернулась обратно, и герои услышали спор сзади. — Так с девушками себя не ведут! — топнув ногой, заметила одна из девочек, которая, по-видимому, подняла руку на место. — Ты просто скучная, — заявил тот самый мальчик, которого Кот приметил с самого начала. Видимо, это он решил его так подставить. — Так, малышка права, с девушками надо общаться аккуратнее. Иначе они усы повыдергивают, выяснил это методом проб и ошибок, — авторитетно заявил Кот, пошевелив безусой мордашкой. — А если она тебе нравится, то наберись смелости в этом признаться! — мальчик тут же покраснел и попытался все отрицать, но от более глупых оправданий его спасла Роуз, завершившая замер времени последней пары. — Итак, победила… Дружба! — радостно сказала она. Однако никто ее радость не разделил — все считали свои баллы и надеялись на другой исход. Дети стояли в тишине, ожидая, кто первым возмутиться очередной выдумкой Роуз. — Так, давайте тогда победили все, кроме нас! — предложила альтернативу Леди, которой все почему-то обрадовались. Краем глаза Кот заметил, что парк начинает наполнятся журналистами. Он шепнул об этом Леди, и они, попрощавшись, решили все же наблюдать за природой с крыши рядом. Побежав к воротам парка, они быстро подлетели и оказались на здании неподалеку. Сев на край кровли, Леди стала болтать ногами, смотря на оживленный парк издали. Кот уселся рядом. — Знаешь, в этих костюмах летом так ужасно жарко… — заметила она, пытаясь обмахиваться руками. — Уно моменто, — ответил Кот. Он тут же спрыгнул с крыши, убегая в сторону парка. Леди заинтересованно следила за ним взглядом, но вскоре потеряла из виду. Вернулся Кот минут через пять с какой-то штуковиной. Ей оказался маленький вентилятор. Слава богу, Кот взял тот, что работал от батареек, а не постоянного нажатия на кнопку. Вентилятор был очень маленький, а потому на двух героев сразу не хватало. — Дуй, — Леди облокотилась на плечо Нуара, подставляя лицо под вентилятор. Ей надоело чередовать получение ветра, — Я готова. Кот без лишних комментариев направил прохладу на их шеи и лица. — Иногда я думаю, что ты слишком гениальна. Все остальное время я в этом уверен, — отметил Кот. — Что есть, того не отнять, — согласилась Леди. — Но я тоже очень хороший супергерой! Мне нечего терять и я всегда готов рискнуть! — как-то слишком радостно сказал он. — Так, — нахмурилась Леди, которой такой комментарий не понравился. — В этот раз обговорим новые правила игры. Ты — больше не рискуешь собой, если это не четко обговоренный план в самых критических ситуациях. Если тебе все равно, то представь, какая ответственность ложится на меня! Я всегда так боюсь, что не смогу вернуть тебя обратно. Так что, если ты готов рискнуть собой, то я тобой — нет! Хотя бы ради меня тогда веди себя хорошо, — заявила Леди. Кот ненадолго задумался. Конечно, он и раньше слышал от нее такие комментарии, но сегодня почему-то воспринял их серьезней. — А если с тобой советоваться нет времени, и акума вот-вот схватит тебя или меня? — уточнил Кот. — То постараться такого не допустить. Он кивнул. Какое-то время они так и сидели, наслаждаясь вентилятором, пока Кот вдруг не сказал: — Знаешь, у меня появилась гениальная идея для следующего дружеского свидания. Уверен, ты оценишь. Это будет… Интересно. И дерзко, — усмехнулся он. — И какая же? — Ну ты быстрая! Не скажу. Так ты будешь сильнее ждать встречи со мной, — пояснил Кот, подмигивая. — Или сильнее ее бояться, — чуть хмыкнула Леди. Они ещё какое-то время болтали о жизни, о проблемах и свершениях, о доме. Не называя конкретных фактов, конечно. Кот то и дело спускался в парк, чтобы принести, то снеки, то лимонад, то чего-нибудь ещё. Он даже порывался притащить зонт, но Леди удалось его переубедить. Общество друг друга было каким-то забыто приятным. — Ты прямо так и сказала ему на выпускном? Боже, ты лучшая! — смеялся Кот. Да, истории Леди Баг просто пылали сарказмом, тогда когда Нуар предпочитал избегать тему школы. Прошло уже несколько часов и, посмотрев на парк, Леди отметила, как тот как-то внезапно начал усиленно заполняться людьми, а на главную площадь привезли аппаратуру. — Котенок, ты знаешь, что там? — уточнила она, тыкая его в колокольчик. — О, там концерт Джаггеда, — ответил он, улыбнувшись. — Он сегодня выступает в дуэте с его сыном. Думаю, это будет бомба. — Правда? Что ж, тогда думаю, у нас будет лучший вид, — улыбнулась Леди, закладывая руки за голову и откидываясь назад. — Ну, не такой уж и хороший, по сравнению с видом с первых рядов… — усмехнулся Кот, доставая из кармана билеты. — Боже что?! — Леди резко встала. — Как ты вообще их достал? Ты поражаешь меня с каждым днем все больше! Ты серьезно взял билеты? — Конечно! Этот концерт нельзя упускать, тем более раз он выпал на сегодня. Да и ты говорила, что любишь этого исполнителя, — неловко добавил Кот, потирая макушку. — Мне тогда было пятнадцать! — то ли восхищенно, то ли удивлённо ответила она. — И ты это до сих пор помнишь? — Ну, у меня не так много друзей супергероев, да и я уже сказал, что запоминаю все, что ты мне говоришь. Просто иногда игнорирую, — Кот сложил руки на груди. — Ладно, просто мне он тогда тоже нравился. Так что, тебе уже нет? — Конечно да! В смысле, конечно он все еще мне нравится. Боже, Кот, спасибо! Ты — лучший, — она сжала его мордашку в ладонях и, притянув к себе, чмокнула в лоб. — Надеюсь, там будет моя любимая песня. — Уж не переживай, об этом я позаботился, — как-то странно усмехнулся он, но на тот момент Леди не придала этому значения. Они быстро слетели с крыши и пошли вперед, обратно в парк. Несмотря на то, что до концерта еще было время, народу было уже прилично, причем самых разных возрастов. Пробираясь через толпу у сцены, герои заметили, что никто особо и не обратил на них внимания. — Все настолько его любят, что не замечают нас. И это прекрасно, — восхищенно подытожила Леди. — Ага, пусть в следующий раз Куффен и спасает Париж, — усмехнулся Кот. Они ещё какое-то время попрепирались, как услышали первую песню. Кот в своем желание продемонстрировать свои ритуальные танцы был не удержим. Его движения было одновременно и органичны и нелепы, что заставляло Леди смеяться. Она пыталась подражать ему, но мастерство такого уровня ей было недоступно. Кот то выбрасывал ноги, то прыгал, то вдруг вскрикивал, так что Леди казалось их вот-вот выкинут с концерта. Нуар закружил ее, как та вдруг остановилась, пристально смотря на сцену. — О, она сейчас будет! — обрадованно запрыгала Леди, в предвкушении смотря на певцов, готовящихся начинать. Секунду назад они объявили ее любимую композицию. — Ам, Моя Леди, прошу прощения, мне надо отойти… По моим кошачьим делам, — стыдливо заметил Кот. — Прямо сейчас? — удивилась она. — А я ведь говорила тебе не пить так много лимонада! — Но я хотел попробовать все вкусы! Они были такие необычные! Например, с жвачкой, — обиженно заявил Кот. — Да ты им плевался все время, а потом вылил! — Я быстро, — не желая слушать дальнейшие нравоучения Кот скрылся в толпе. Леди Баг лишь выдохнула, закрывая лицо ладонью. Да, был он просто неисправим. Леди какое-то время смотрела по сторонам, ожидая Нуара, но потом бросила эту затею, уставившись на сцену. — А сейчас прозвучит наша новая композиция, — начал Лука, наконец настроив микрофон. — Она посвящается всем вам! Подпевайте, вы же знаете слова! Леди тут же чуть не оглушил девчачий визг. Хотя внутри она тоже безумно бы хотела завизжать, все-таки решила оставить такую прерогативу для Маринетт, а самой держаться прилично. Несмотря на это, внутри толпы она почувствовала себя комфортно, словно она была обыденной частью общества. Парни уже перешли к первому припеву, но Кот, видимо, застрял в очереди в туалет, и нигде рядом не было даже его силуэта. Возможно, толпа просто не пустила его обратно во время всеми любимых строчек или его затоптали. Было жаль, конечно, что его нет рядом, отчего Леди чуть нахмурилась, но все же решила не омрачать этим песню и оторваться хотя бы одну мелодию. Второй куплет пел Джаггер. Песня была громкая, берущая за сердце и приносящая счастье и благоговение одновременно. Музыка уже подходила к концу, и пока звучал проигрыш между вторым и третим повтором припева, Лука вдруг сказал в микрофон: — А сегодня играть вам на гитаре будет наш особый гость… Кот Нуар! — он кивнул куда-то позади себя, где стоял парень во всем черном с тонированным мотоциклетным шлемом на голове. Конечно, перчатки Нуара не позволили бы ему так легко перебирать струны. Он сыграл небольшое соло на радость публике, и тут снова пошли слова. С Котом звук усилился вдвое: — Любовь была мертва, но ожила из-за тебя! — не смотря на то, что петь продолжал Лука, Кот мотал головой, будто главный солист. Леди Баг завороженно смотрела на сцену, не до конца осознавая произошедшее. — Сердце, как стерео — бьется для тебя оно. Мысли в каждой ноте, о, о-о! В груди ее зародился странный трепет, что был свойственно ей во время прослушивания этой композиции, но сегодня ощущения были каким-то иными. — Я — твое радио! Звук прибавь, когда темно. В этой песне все твое… — Лука направил микрофон на толпу, и она без единой заминки прокричала: — Танцуй под мое стерео! Только язык Леди все никак не хотел работать. Сердце пропустило удар и казалось, что ей было нечем дышать, потому что она никак не могла сделать очередной вдох. Песня шла ещё совсем недолго, во время чего Кот успел поклониться и быстро сбежать, перевоплощаясь обратно. Когда он вернулся в толпу, все вновь завизжали. — Нуар, ты просто сумасшедший, — пролепетала Леди, а затем резко развернулась на него, делая голос громче: — Ты представляешь, как просто тебя было раскрыть?! — однако в тоне не слышалось ни тени раздражения, скорее волнение за него и нечто ещё. — Что ж, даже если бы меня раскрыли — это бы стоило даже одной твоей улыбки, которую я уже получил. Твое выражение лица было бесподобным. Кот, улыбаясь, смотрел ей в глаза. Где-то над сценой вдруг прогремел фейерверк. Нуар, не ожидавший этого, быстро обернулся в сторону сцены, на автомате прикрывая миледи лапой. — Видимо, хоть что-то здесь не организовал великий Кот Нуар, — она тепло улыбнулась. Концерт подходил к концу, а потому заиграли уже более медленные лирические композиции. — Потанцуешь со мной, Котенок? Лишний раз просить его было не надо. Кот приблизился и аккуратно положил руки на талию Леди. Она сцепила кисти у него за плечами. Они какое-то время смотрели в друг другу в глаза, но затем Леди переложила руки ему на грудь, прижимаясь. Недолго думая, Кот обнял ее. В его объятиях было тепло и уютно. Леди даже подумала, что если бы мимо пролетел одержимый акумой, то она даже не дёрнулась бы — вряд ли с ней могло что-то случится, пока она в его руках. К большему сожалению, вечер подходил к концу, и композиция вскоре завершилась, заставляя их оторваться друг от друга. Атмосфера хорошего вечера, приятной музыки и романтического Парижа навевала какие-то странные мысли. Леди видела, как расширялись зрачки Нуара, когда он смотрел на нее. Она подошла чуть ближе. — Нуар, я… — робко начала Леди. Она пока не знала точно, что хочет ему сказать, но чувствовала, будто что-то обязательно должна. Что-то сказать для нее было необходимо… В это самое время где-то недалеко раздались крики. — Леди Баг! На помощь! — герои отошли друг от друга ещё на шаг, не прерывая взгляд. — Ну вот, Котик. Ты сам сказал им, что мы сейчас на миссии, вот и накаркал, — вздохнула она, начиная раскручивать йо-йо. — Это точно новый Бражник. — Черт, кажется этого я недолюбливаю даже сильнее, — усмехнулся Кот, доставая шест. Они одновременно повернулись в сторону кричащего, в секунду уже оказываясь на крышах. — Вдвоем против всех? — спросила Леди, ускоряясь. — Как и обычно, — улыбнулся Нуар.