Беспроигрышный вариант

Всю дорогу от работы до родной двери мысли Маринетт занимали неприятности, произошедшие с ней за последнее время: новый Бражник, непредсказуемый босс, непонятная работа. Она строила теории, пыталась найти решения, спрашивала у Тикки о том, почему именно на нее все это свалилось. Однако все негативные мысли тут же рассеялись, стоило ей переступить порог дома. Открыв дверь и услышав привычную трель колокольчика сверху, она облегченно выдохнула. Мари наконец смогла вернуться домой пораньше, а потому могла побольше времени провести с родителями. Стоило ей войти, она тут же почувствовала приятный запах, который исходил из кухни. Пахло каким-то кисло-сладким соусом, свежим хлебом и печеным картофелем. И, наверное, ещё немного счастьем. Она глубоко втянула воздух носом, оценивая аромат, после чего, довольно улыбнувшись, крикнула: — Мама, папа, я дома! Не теряя не секунды, Маринетт буквально побежала в жилую часть дома, на ходу скидывая обувь. Она быстро оказалась на кухне, где мистер и миссис Дюпен-Чен о чем-то болтали, смеясь и посматривая друг на друга. Мари резко обняла их со спины, отчего мама слегка вздрогнула. — Маринетт! Ты сегодня рано, — улыбнулась она, показывая на стол. — Вижу, ты в хорошем расположении духа. Это радует. Садись скорее, пока все горячее, ты как раз успела к ужину. В этот раз, — с небольшим укором добавила та, но забыла о своей идее пожурить дочь за это сразу же после похвалы. — Я просто обожаю, как ты готовишь! — не заставляя просить себя дважды, Мари тут же взяла тарелку и положила на нее сытную мясную закуску. — Дорогая, может быть, для начала возьмешь салатик? Сегодня твой любимый, тот, что с маленькими гренками, — улыбнулась мама, беря в руки большую тарелку. — Прости, мам, я так голодна, что готова съесть целого слона, какие уж тут овощи! — возбужденно заметила Мари, садясь за стол. Ее живот предательски заурчал. — В последнее время ты только на бегу и перекусываешь, наконец-то хоть поешь нормально, — облегченно выдохнул отец. — Сабин, ты видишь, ей нужно хорошо питаться, чтобы вырасти такой же большой и сильной, как я! — он взял скалку и начал воображать себя силачом из цирка, поднимая ту над собой и показывая мышцы. Маринетт с мамой удивленно посмотрели друг на друга, а затем одновременно рассмеялись. Папа подошел ближе и погладил дочь по спине. Родители незаметно посмотрели друг на друга и без лишних договоренностей тоже сели за стол, накладывая себе еду. — Вы что-то готовили, разве нет? — спросила Мари, варварски оттяпывая кусок мяса вилкой и засовывая его в рот. Она знала, стоит отведать лишь кусочек маминой еды, и точно можно сойти с ума. Безусловно, лучше всего у родителей получалась выпечка, но одними круассанами сыт не будешь. Мари, конечно, тоже умела готовить, но до уровня домашней кухни своей матери ей было ещё далеко. Она прикрыла глаза, смакуя ужин. — Это не так важно, мы просто хотим поужинать с нашей любимой дочерью. И узнать, как у нее дела на работе. А то за все дни с нами, она так ничего и не рассказала, — с небольшим сожалением заметила мама. Мари распахнула глаза и удивлённо посмотрела на них. Перебирая варианты ответов, начинающихся с простой отмашки от дальнейших расспросов и заканчивающихся плачем от безысходности, она выбрала золотую середину. — Знаете… Все хорошо. Конечно, это пока не то, о чем я мечтала, но я иду к своей цели и не собираюсь останавливаться на достигнутом, — не стала волновать родителей Мари, погружая в рот ещё кусочек. В целом, нельзя было назвать ее слова полностью ложью, в них был какой-то смысл. — Мы всегда в тебя верим, — расслабленно выдохнула мама, пока отец накладывал им двоим салат. — По телевизору показывали недавнее происшествие в компании Агрестов. Ты тоже была там тогда? — в ее глазах загорелся огонек беспокойства, который в любой момент мог превратиться в пожар тревоги, а потому Мари поспешила это пресечь. — Что ты, мам, нет! Я вообще была в другой части здания в тот момент. Когда это произошло, месье тут же помог мне эвакуироваться, просто почти у выхода засыпало дорогу, и я стала дожидаться спасателей, поэтому не вышла раньше. Но со мной все в порядке, клянусь! — мама подлила Мари сока, на что та кивнула в знак благодарности. Она как можно искренней смотрела на родителей, что б ее слова не вызвали ни малейших лишних сомнений. — Месье Агрест? Это же замечательно! Вы уже подружились? — воодушевился отец. — Ну пап, что за вопросы! Я уже не маленькая девочка, и мы даже не подростки. Он просто мой начальник, вот и все, — заключила Мари. — Маринетт, ты просто недооцениваешь силу дружбы. Человеку всегда нужен человек, каким бы отстраненным он не казался, — тепло заметила мама, положив руку на ладонь отца. Затем вдруг ее мягкий взгляд дополнился легкой улыбочкой, и Мари точно знала, к чему это приведет: — Ну и как он тебе? — Он… — попыталась подобрать пристойное выражение Мари. — Отстраненный, требовательный и… Потерянный. — Конечно, повторяет судьбу отца, — со вздохом заключил Том. Сабина чуть пихнула его под столом, а Мари про себя надеялась, что б это было не так. — Ну, этот Агрест, вообще, как парень, хороший? — осторожно начала мама, уточняя тему. — Так все, давайте не о нем! Не хочу портить себе аппетит! — заявила Мари, в секунду придумав, как сменить тему. — Вы не представляете, кого я вчера встретила… Она начала свой рассказ о Милен, опуская любые упоминания йоги, Агреста и вообще того, что повлекло бы дополнительные вопросы. В связи с этим, такое лирическое отступление получилось не слишком долгим. — Ох, это хорошо, что вы встретились. Всегда приятно увидеть старых друзей, узнать, как они живут, — подметила мама. — Вы совсем не удивлены? Они же женаты! — повторила Мари, будто сомневаясь, что ее услышали. Однако родители ее шок не разделили. — Знаешь, твои бывшие одноклассники часто заходят к нам в пекарню и болтают с нами. Мы, наверное, уже знаем о них больше, чем. Мари, слушай, а ты… — Даже не начинай, мам! С моей личной жизнью все в порядке. Я сначала хочу реализовать себя в карьере, — Маринетт сложила руки на груди, откидываясь на спинку стула. Хотя под чутким руководством своего босса это вполне могло занять несколько десятилетий. Об этом она, конечно же, вслух говорить не стала. — Ну, а помнишь тот молодой музыкант? Он вроде тебя постарше, такой серьезный и заботливый, к тебе всегда хорошо относился. Вот он как раз уже реализовался, вчера его по телевизору видела. С ним можно было бы уже и семью построить, раз это так важно. Вы больше не общаетесь? — Ну ма-а-ам! Общаемся, но Лука просто мой друг, и я не устану это повторять, — закрыла тему Мари. Хотя то, что она постоянно пыталась от нее отгородиться, не мешало родителям, словно бумеранг, всегда к ней возвращаться. — Ладно, прости, знаю-знаю. Просто мы волнуемся за тебя. За весь институт у тебя особо не было никаких серьезных отношений… — потянула мама, будто давая шанс Мари опровергнуть ее слова. Однако этого не произошло. — Мы боимся за тебя! Вдруг кто-то сделает больно нашей малышке? — расстроенно заявил Том. — Я в этом очень сильно сомневаюсь, — скептически ответила Мари. Все-таки, случись что, так она все ещё могла кинуть человека на прогиб. — Все-таки подумай об этом, а то ты в последнее время вся вечно в мечтах. Не достучишься. Не за Кота Нуара ж тебе действительно замуж выходить? — попыталась пошутить мама. Мари хотела отшутиться в ответ, но вся ее энергия вдруг ушла на то, что б не дать своим щекам покраснеть. — Кстати, я сегодня наконец нашел недостающие детали той настольной игры! — попытался разрядить обстановку отец. — И на этот раз вам меня не победить! — он засмеялся, словно злодей из видеоигр. — Даже не надейся, я тебя сделаю, — показательно самоуверенно заявила Мари, откидывая волосы рукой назад с таким выражением лица, будто в ее жилах течёт голубая кровь. — Я в команде с Мари! — тут же заявила мама, когда семья, поужинав, направилась в гостиную. — Эй! — возмутился отец. — Тогда я звоню Але по видеосвязи!

***

Поиграв почти до полуночи, Мари чуть не забыла, что завтра ей все-таки надо было на работу. На этот раз она умудрилась встать пораньше и даже не пропустить завтрак. Попрощавшись с родителями, она вышла на улицу и на какое-то время остановилась. Погода была замечательной. Свежий воздух обдавал щеки, и Мари в очередной раз подумала, что никакой автомобиль и не нужен. Даже в поездках в общественном транспорте был свой шарм. Настроение у девушки было безумно хорошим, ведь у нее наконец-то была идея, как попасть на должность дизайнера обожаемой ей фирмы и принести свое видение моды людям. Весь день она планировала посвятить разработке хода мероприятия, чтобы потом предоставить Агресту полностью сформированный план. С утра у дизайнеров была планерка, на которой должен был присутствовать и он сам, поэтому Мари надеялась хотя бы с утра не огорчать себя его кислой миной. Она наконец смогла ненадолго выкинуть то занятие йогой из головы, решив, что займется разгадыванием загадок рельефа тела Агреста чуть позже. И, видимо, с помощью Кагами. У той все равно была к ней просьба, может они как раз сочтутся? Надеясь не столкнуться с Агрестом раньше времени, Мари, по своему обыкновению и вселенскому везению, влетела в него еще на первом этаже. — Маринетт, да вы рьяно бьетесь за эту должность, — тут же отметил он, никак не в силах оставить происшествие без внимания. — Прямо лбом об стену. Готовы голову расшибить, — продолжил иронизировать начальник. — Спасибо, я поняла! — отрезала Мари. — Извините, — поспешно бросила она и уже собиралась уйти, как Агрест задал неожиданный вопрос. — Насколько вы близки с Кагами? — бесцеремонно поинтересовался он. — Ам… Не очень? — не понимая, к чему тот клонит, неопределенно пожала плечами Маринетт. — Знаете, что странно? — Адриану будто бы и не важен был ответ девушки, он проигнорировал ее реплику и показательно задумался. — Вы по какой-то непонятной причине нравитесь Кагами, а когда ей кто-то нравится, что бывает, конечно, редко — она перестает быть объективна. Так что решение в отношении вас ложится лишь на мои хрупкие плечи. — Вы угрожаете мне увольнением за связь с вашей коллегой? — хмыкнула Мари, складывая руки на груди. — Связь? У вас странные формулировки, я думал вы не так близки, — парировал он. — Между прочим, я знаю, что вы не можете меня уволить. Так что ваш блеф излишен, — Мари приподняла одну бровь, будто уличая Агреста в обмане. Что ж, не она начала эту войну. — Пока ценность вас как сотрудника научно не доказана. С чего же вы так решили? — заинтересованно уточнил Агрест. — Читаю документы, прежде, чем подписывать, — гордо ответила Мари. — Вы не можете увольнять персонал, не затронутый в разработке одежды, без согласования с Кагами. А она вам свое согласие не даст. — О, так вы не только красивая, но ещё и умная, не так ли? — усмехнулся Адриан. — А вы что, только заметили? — немного обиженно поинтересовалась Мари, стараясь сохранять непоколебимость. — Простите мне мою невнимательность. Просто пока я заметил в большинстве своем то, что вы очень настойчивая. Так что думаю вы без труда сохраните свое место. Уверенно сказал Адриан, явно заканчивая диалог и проходя мимо, на что Мари лишь закатила глаза. Ну как можно быть таким засранцем? Уже через пару минут она поднялась к себе в кабинет, усаживаясь на диван и буравя глазами дверь босса. Все благоговение к нему с момента устройства на работу куда-то пропало, осталось только желание заварить ему дверь. К сожалению, тогда бы он наверняка остался сидеть здесь с ней, что было бы ещё более неблагоприятным исходом. Выдохнув, Мари быстро набрала номер Зои, чтобы подробнее расспросить ее о предстоящем мероприятии. Мисс Ли была безмерно рада отдать организацию всего этого ей, так как, по ее словам, бороться с бесконечными правками Агреста ей не хватало никакого терпения. Мероприятие представляло собой небольшой показ коллекции одежды для подростков, который должен был состояться уже на следующей неделе, по крайней мере, так было указано в графике. Зои отправила на почту файл, в котором должно было быть описано все, что уже готово для показа. Однако он был пуст. Точнее там были какие-то заметки, но все они были зачеркнуты. Видимо, кто-то выбирал место проведения, однако предложения были такими, что даже для сотрудника Агреста попасть туда было бы затруднительно. Кто-то даже предложил Лувр, однако Мари сильно сомневалась, что подростки настолько заинтересованы в истории. Коллекция не была какой-то премиальной или очень дорогой, позволить себе ее мог любой, чей уровень дохода был хотя бы на среднем уровне. Для популяризации бренда нужно было придумать что-то другое. Не всегда вклад большого количества денег гарантирует успех. Мари быстро зашла в интернет, начиная процесс. Для начала местом проведения показа она выбрала центральный парк. Он был в самом сердце города, к тому же там часто проводились разные мероприятия и легко было соорудить сцену или арендовать главную площадь и дорожку. По крайней мере, для Агреста точно. Мари снова позвонила Зои, уточнив, не забронирован ли парк на следующей неделе, и ответом ей было то, что в мэрию никаких заявок не поступало. Начало было положено. Мари сделала ещё несколько звонков. Конечно, ничего ещё было не согласовано, но она уже предварительно договорилась о парочке вещей, на случай если это одобрят, а также заранее оценила возможности и уточнила цены. Она быстро накидала номера телефонов и прайс лист на листочке. Как только эта часть была закончена, Маринетт казалось, что ее знает весь Париж, потому что периодически на другом конце провода она слышала знакомый голос. Оставалось придумать оформление для самого парка. Нужен был какой-то новый и привлекающий стиль. Что-то необычное, но знакомое, повседневное, но потрясающее, что-то… Что все любят? Мари села за стойку и достала блокнот, пытаясь сделать какие-то наброски, будучи уверенной, что ее навыки художника годятся не только для макетов и плакатов. Руки начали работать отдельно от головы, набрасывая что-то, пока Мари витала в облаках. Она не могла сказать точно, что все ее мысли были заняты встречей с Нуаром, но когда из транса ее вывел голос, именно его образ на бумаге она увидела перед собой: — Решили запустить коллекцию костюмов для супергероев? — усмехнулся Агрест, стоящий позади. — Почему же вы выбрали Нуара? Мне кажется, он не самая популярная фигура. Мари вздрогнула и обернулась, тут же прижав блокнот к груди. Спалиться перед Агрестом в рисовании Кота было худшим стечением обстоятельств! Даже морда Нуара не была бы такой нахальной, как лицо Агреста в эту самую минуту. — Ам, нет! Это вышло случайно! Я просто задумалась, но я придумывала совершенно другое, — начала оправдываться Мари. — Получается, он занимает ваши мысли на подсознательном уровне? Вы вроде не маленькая девочка, чтобы грезить супергероями, — небрежно бросил Агрест, разворачиваясь, чтобы уйти к себе. Однако Мари поспешила перейти в наступление, что заставило его остановиться. — Я думаю, вы не правы в отношении Кота Нуара. Он лучший супергерой, — заявила она. Будет ещё какой-то Агрест лезть ей в душу, она критику своих пристрастий не просила. — Даже лучше, чем Леди Баг! Он намного преданнее, искреннее и честнее с собой, чем она. Он всегда думает о других! — высказалась Мари и уже хотела вернуться к рисованию, когда Агрест остановился и обернулся. На его лице было некоторое смятение. — Да бросьте, Мари. Вы так говорите, будто его знаете. На мой взгляд, он просто нахальный, самоуверенный, настырный Кот с его дурацкими шуточками. И Леди Баг что с ним, что без него, справилась бы прекрасно, — было до конца непонятно, специально ли он раздражает Мари или искренне так считает. — Вот и нет! Без него Леди Баг бы уже давно кто-нибудь прихлопнул. Зато по вашим речам понятно, что вы его совсем не знаете! А я… — Маринетт ненадолго замялась, подбирая слова. — Просто моя подруга увлекалась супергероями в одно время, и я видела с ним много интервью… — смягчилась она, после снова нахмурившись. — И Кот не такой! Он не сидит заперевшись в башне и командуя людьми, он всегда первый идет на помощь. Он жертвует собой и заботиться о близких, а не отдаляется от них. Нуар — идеальный напарник, относится ко всем уважительно и всех считает равными себе, он никем не пренебрегает и не задается. Если бы меня попросили выбрать любимого человека — это без сомнений был Нуар, — объявила она, задирая нос. Адриан как был, так и стоял, шокировано смотря на Мари, которой потребовалось ещё какое-то время, чтобы осознать свои слова и поспешить исправиться: — В смысле, как любимого человека в Париже! То есть, как премия «человека года», понимаете? Ну или лучший актер! Или лучший герой?! Это не романтическая симпатия, а просто уважение к личности! — запротестовала Маринетт. — Что вы, не нужно так нервничать. Что ж, наверняка, вы и планы свиданий с ним продумываете, — усмехнулся Агрест, сохраняя лицо. Несмотря на показательную язвительность, было видно, что он был слегка обескуражен. — Нет! Ни за что! Я и с Нуаром? Пф! Это просто вздор! — отрицала все Мари. Она уже жалела, что так вскипела из-за этого высказывания про Кота и хотела отмотать время назад. — А по-моему, это очень даже мило. Такой великолепный, как вы говорите, герой Парижа и такая назойливая букашечка, вы ведь так себя называли? Дочь пекаря и Черный Кот, беспардонный начинающий дизайнер и ее… подопытный? Как никто я болею за вашу пару, но думаю Леди Баг вполне сможет составить вам конкуренцию, берегитесь ее. Хотя по сравнению с вами, у нее, конечно, нет никаких шансов, просто ничем не примечательная личность, — очевидно поддразнивал тот, а затем, смиловавшись, ушел к себе в кабинет, закрывая дверь и оставляя Маринетт наедине со своими мыслями. Если бы в одной руке у нее был карандаш, а в другой депутатская неприкосновенность, она бы точно запустила первое в дверь, пригвоздив к ней наглого начальника. Что он вообще себе позволяет?! Да и что она вообще такое нарисовала… Она наконец посмотрела на свой рисунок, который видела лишь вскользь. На нем красовался… Кот Нуар в окружении сердечек. Нуар с сердечками. Чертов Нуар с чертовыми сердечками! — Тикки, просто убей меня! — взвыла Мари, ударившись головой об стол. — Я больше в глаза ему никогда не посмотрю! Боже, как мне стыдно! Это позор, просто позор. Он ведь теперь правда подумает, что я, как школьница, влюблена в Нуара? Все, я решила — я увольняюсь. — Может Адриан не воспринял это все так серьезно? — попыталась успокоить ее Тикки. — А по-моему, он посоветовал мне не жить в фантазиях и спуститься в реальность, — припомнила Мари. — Ну, это ведь неплохой совет, верно? — квами снова попыталась вызвать у хозяйки положительные эмоции. — Это был непрошеный совет в грубой форме. Ему стоит быть помягче с его потенциальными друзьями, — на последнем слове Мари показала пальцами кавычки. — Но, знаешь, в одном он все-таки прав… — задумалась она, вдруг немного тускнея. — В чем же? — Кот не должен узнать, что его Леди — это Маринетт Дюпен-Чен.