Том 1. Глава 2. Персик
Однако, всё это было всего лишь слухом.
На самом-то деле всех тянуло сюда поразвлечься.
Иногда в Призрачном городе можно было встретить и живых людей, которые, обычно, носили маски с мордами зверей, чтобы не выделяться среди демонов. Порой сюда наведывались люди, следующие путём самосовершенствования, а иногда забредали случайные гости. Даже небесные чиновники приходили тайком, чтобы уладить свои тёмные делишки, и пока они не доставляли проблем жителям, даже глава города не обращал на них внимания. Жители города очень уважают главу города, беспрекословно его слушаются, восторгаются красотой и любое его действие или слова интерпретируют исключительно в его пользу. — Ох, значит ты, Тайхуа Хули-цзин , наведался сюда для того, чтоб рассказать мне об вознесении Принца Сяньлэ? — Непревзойдённый Князь Демонов искренне был удивлён появлению красного лиса перед собою. — Только не говорите мне, что уже кто-то успел быстрее меня, Глава города Хуа, — тяжело выдохнув, небожительница в облике лиса-демона, лишь качнула головой. — Да так, рыбка весточку принесла, — ухмыльнувшись уголком губ, ответил тот Хули-цзин . — Чёртов карась. Услышав это, единственный глаз Хуа Чэна — сверкнул словно звезда, а сам Непревзойдённый после залился смехом. — Кто-кто, а я всякий раз удивляюсь тому, как тебя и во-второй раз с небес не прогнали...Хотя, своим характером ты главного саркастичного небожителя не превзойдёшь. Красные лисьи хвосты завиляли в знак недовольства их хозяина. — Ну не смотри так на меня, — отмахнувшись рукой, проговорил главный демон, — лучше расскажи мне, как проходят твои дела с надвигающимся праздником. — Лучше не напоминайте мне об этом, — отрезал лис, явно не желая об этом даже думать. — Раз о вознесении уже рассказали...то я могу идти. — Знаешь, ты всегда можешь отдать своего женишка нашей рыбе...Съест и костей не оставит. — Он и так нацелен отомстить Ши Уду...Цинсюань не виноват в том, что сделал его старший брат. Ступив на пару шагов вперёд, демон-лис хотел уже скрыться, как тут: — И всё-таки, — проговорил вдруг Хуа Чэн, — ты всё же за нас или за них? Лисьи уши прижались к голове, а сам Тайхуа нервно сжал ладони в кулаки, совсем не чувствуя того, как острые коготки впивались до крови в кожу. — Я за справедливость. Услышав ответ на свой вопрос, Искатель Цветов под Кровавым Дождём расплылся в довольной улыбке и повернув голову, глянул на светлую луну, которую вскоре мигом скрыл красный туман Призрачного города. — Возвращайся на небеса, а то те ещё заподозрят в чём-то...И за А-Юаня не беспокойся. Весь Призрачный город и Инь Юй за ним присматривает. — Благодарю. Сделав поклон, демон-лис мигом скрылся с палаты, оставляя Князя демонов одного. — Но мальчику всё равно нужна хотя-бы мать, мэймэй, — проговорил уже тот в пустоту.***
...Небесные чертоги...
Лан Цукимэ долго смотрела в одну точку, ровно до того момента, как прохладный воздух шаловливо потрепал её за щёку. Поморщившись, девушка прошла вперёд по светлым коридорам дворца. Здесь были просторные покои, выдержанные в белых и светло-голубых тонах. За огромными окнами виднелись горные пики, на которые, подобно сладкой вате, были насажены облака. Наследная Принцесса не могла не узнать это место. Это был не мир людей...не Призрачный город, помогавший спрятаться от навязчивого жениха — это были земли Ши. Тяжело выдохнув, Лунная Принцесса спустилась в сад персиковых деревьев. Именно это место не действовало ей на нервы и она могла побыть сама с собой наедине.— Сестрица, может не стоит, а?
Услышав знакомый голос младшего брата, губы черноволосой дрогнули. Приложив два пальца к виску, девушка подключилась к духовной сети. — А ведь раньше ты бы только рад был услышать о том, что меня забирает к себе какой-то богатей.— Вот именно, что раньше!
— Эм...Прошу простить...
В разговор брата и сестры вдруг встрял третий лишний голос. Этот голос Лан Цукимэ узнала сразу же. — Ваше Величество, вы потерялись? — Не скрывая улыбки, проговорила Лан Старшая.— Я хотел попросить прощения за тот случай у Владыки Тайхуа...
Голос Се Ляня был тихим, но тем не менее — уверенным.— Высочество Тайхуа, простите за...Кхм, колокол...
Усмехнувшись, Лан Цукимэ тут же ответила Его Высочеству: — Всё в порядке, Генерал Сюаньчжэнь сделал всё, чтобы никто не пострадал.— Эх...Похоже и Высочество Тайхуа меня игнорирует...Но спасибо вам, Госпожа, за такие добрые слова.
Похоже Его Высочество Наследный Принц и не понимал, что разговаривал именно с тем самым богом войны востока на которого чуть и не упал колокол. Хотя...Сейчас настоящим Владыкой Тайхуа и являлся сам — Лан Цяньцю... Но не успела Лан Цукимэ сказать и слова об этом, как тут... В саду появился тот, кого небожительница предпочла бы никогда не видеть. — Добрый день, душа моя, — Ши Цинсюань весь такой очаровательный и светящийся прошёл вперёд к девушке. Лунная Принцесса молча подняла на вошедшего взгляд. — Знаешь, в мире людей есть такой обычай, когда невеста прячется...а жених её ищет, считай, что мы с тобой тоже сыграли в эту игру, — улыбнувшись, протянул тот. Цукимэ думала, что, сидя здесь, сможет подумать о том, как ей жить дальше, однако, её отвлекло совершенно неожиданное появление Цинсюаня и ещё одного существа. Небожительница, когда только почувствовала, что её ноги коснулось что-то пушистое, а руку лизнул шершавый язык, отшатнулась, но мгновенье спустя она всё же пришла в себя. Белый тигр, радостно мотая хвостом, прижался поближе к хозяйке. — Снежный Буран как и я очень скучал по тебе, Чунтао-сюн. Погладив своего тигра по голове, Лан Цукимэ про себя думала о том, что стоило бы быть менее агрессивной и холодной по отношению к Ши Цинсюаню...Всё же...Он столько для меня сделал...
Подарил Мими, которого я и не думала увидеть хоть ещё один раз в жизни...
Буран улёгся рядом, подставив своей Госпоже пузо, чтобы та чесала. Несмотря на то, что Цукимэ всё ещё чувствовала себя неуютно и отказывалась принимать скорый брак, она пыталась расслабиться. Ей бы чуть-чуть смирения — было бы гораздо легче. Девушка так задумалась, что не сразу заметила, как с её причёской начали возиться. А когда обернулась, дёрнулась и увидела за спиной довольно улыбающегося Повелителя Ветров. Ну конечно, а кто же, кроме него, это ещё мог быть? — Что ещё? — Спросила та, внутренне напрягаясь. Цинсюань любезно передал той зеркало, предлагая Принцессе взглянуть на своё отражение. А она так и сделала. До этого её причёску украшали лишь обыкновенные шпильки, но теперь же в хвост добавилась заколка в форме месяца. — Забота и внимание, Чунтао-сюн. Ты одним своим взглядом, побуждаешь меня делать тебе приятные подарки. Лан Цукимэ хотела уже высказаться, как тут, отозвалась уже более мягко к Повелителю Ветра: — Могу ли я задать вопрос своему Господину? — Опустив вниз взгляд аметистовых глаз, тихо произнесла Принцесса. — Конечно, что только душе тебе угодно! Хочешь спросить о подарке на свадьбу? Или о новом каком-то украшении? Я всё сделаю — лишь попроси. Отрицательно качнув головой, Цукимэ сказала: — Господин, чего бы вы не предлагали соловью, он всё равно не сможет петь в золотой клетке, — вздохнув, Лан Цукимэ решила пропустить те сказанные ею слова и сразу же перешла к вопросу, — почему вы зовёте меня Чунтао? На губах Ши Цинсюаня расцвела улыбка, и он, подойдя ближе, коснулся ладонью скулы девушки. И хоть та и вздрогнула, но она не отстранилась. — А разве ты не помнишь нашу встречу? А ведь и правда...Первая встреча юной Госпожи и Повелителя Ветров нельзя было назвать случайной... Сам Цинсюань очень любил спускаться в мир смертных...И так случилось, что сама Лан Цукимэ решила посетить Храм братьев Ши. В народе говорили о том, что в этот храм ходили просить о многом...но в особенности о благополучном браке... Ведь жители изображали Повелителя Ветров в облике женщины и сама Наследная Принцесса не догадывалась о том, что в заместо женщины небожительницы — небожитель.《Принцессе много раз говорили о том, что она должна стать хорошей женой, а не искусстным воином...
Её долго готовили к этому, но сама Цукимэ вечно сбегала от этого.
Сам младший брат — Лан Цяньцю, вечно насмехался над сестрой, говоря о том, что когда её наконец заберёт к себе богатый мужчина, то он устроит праздник в честь этого.
Самые обычные отношения брата к сестре...Лан Цяньцю, конечно, говорил это от большой любви к старшей.
Но радовался он не долго, ведь его сестра всякий раз могла любым способом отшить жениха.
Родители из-за этого и сказали ей, чтоб та шла в Храм Ши и просила о благополучном браке...о хорошем и богатым женихе.
Послушав родителей, та так и сделала...
Набрав как обычно по пути сладких персиков, та прошла в Храм Ши.
Она долго стояла и смотрела на фрески, не желая произносить тех самых слов, которые включали в себя "брак" и "жених".
Простояв так несколько минут в немом молчании, Лан Цукимэ сразу же и не почувствовала того, как к ней подошли.
— Мэймэй, ты потерялась? — Прозвучал ласковый женский голос у самого уха.
Наследная Принцесса от испуга чуть не выронила все персики, но повернув голову, та увидела перед собой красивую деву в белых одеяниях.
— Я...Я нет, — сразу же ответила Цукимэ, — монахиня...а вы тоже пришли просить о благополучном браке?
Та удивлённо посмотрела на Принцессу и после минуты молчания, ответила юной Принцессе своей улыбкой.
— Я просто проходила мимо...да только увидела тебя и решила подойти поближе.
— Ох...ясно, прошу прощения..., — протянула Принцесса Юнъаня, делая шаги назад, тем самым выходя из Храма, — только время потратила зря...
Та хотела уже идти дальше, но схватившая её чужая рука, не дала этого сделать.
— Стой, куда же ты спешишь дитя, — мягко пожурила монахиня. — Неужели у тебя что-то случилось?
Остановившись, Цукимэ взглянула на нежную женскую фигуру с сияющим взглядом и чуть залилась краской.
Долго молчать Принцесса не могла — это было бы невежливо со стороны...Из-за этого...та всё же решилась ответить.
— Многие говорят, что в этот Храм женщины идут просить о благополучном браке...Вот и...
— Неужели у такой красавицы проблемы с этим?
Глаза цвета бирюзы с удивлением смотрели прямо на Госпожу.
— Ну...можно и так сказать, — Наследная Принцесса засмущавшись, неловко повернула голову в противоположную сторону, — родители с братом очень хотели бы, чтобы меня забрал к себе богатый и хороший собой мужчина...Да вот только...На свете у нас сейчас можно найти лишь богатых, которым плевать на благополучие своей жены...
А ведь так и было...Цукимэ до сих пор помнит, как многие шептались о том, как один богатей украл у молодого человека его суженую и сестру...
Первую... тот забил насмерть...а вторая же — сама на себя наложила руки...
— Значит...Ты бы пожелала для себя... хорошего и богатого мужа? — Подытожила монахиня.
Улыбнувшись, Лан Цукимэ незамедлительно ответила:
— Мне всё равно...будет он богат или он будет нищим...будь он хоть калекой...мне это не важно — а важна его душа.
Услышав ответ Принцессы, девушка в белой одежде ухмыльнулась уголками губ.
— Тогда... я готова исполнить твоё желание.
— Неужели Шицзе умеет колдовать? — Спросила обладательница аметистовых глаз.
— Я и не только это могу! — Ответила та, гордо задрав голову к вверху, — только... мне нужно что-то взамен от тебя.
Расстерявшись, Лан Цукимэ не знала, что ей только можно было отдать.
— У меня при себе ничего нет...хотя...
Вспомнив о набранных ею фруктах по дороге в храм, Госпожа выбрала самый спелый персик и уже после протянула его монахине.
— Эти персики я сама собрала по дороге! Они очень сладкие, правда!
Приняв персик, дама откусила его и тут же зажмурилась.
— А ведь и правда! Раз ты дала мне такой сладкий подарок, то и тебя в будущем ждёт сладкая жизнь с богатым и хорошим мужем, — проговорив это, монахиня взмахнула своим веером в руках и тут же исчезла с глаз Лан Цукимэ.》
После этого, Наследная Принцесса и не сразу заметила то, что на её руке, которую как раз и тронула монахиня — появилась красная метка. Она не придавала этому никакого значения...Ровно до того момента, пока сам Советник не заметил рисунка на руке Госпожи и не сказал, что это метка судьбы, которая связывала две души в единое целое. — Из-за того, что я тогда отдала Господину в виде подарка персик...Вы стали меня так называть? — Усмехнувшись себе под нос, спросила Цукимэ. — Ох, нет, — отмахнулся небожитель своим веером, — из-за этого подарка появился этот сад. После той встречи, я посадил здесь косточку персика...а после тут появилось одно деревце...потом ещё одно и ещё...Пока не появился целый сад! Сидя взаперти и глядя на персиковые деревья, я вспоминал о Наследной Принцессе. — Благодарю, мой Господин, — поборов внутреннее сопротивление, Цукимэ нашла в себе силы ответить ровно, без злобы или неприязни. — Но тогда...О чём речь? Ши Цинсюань, будто зная, где где должно быть особенно приятно, опустился ладонью ниже и провёл большим пальцем по женской щеке. Лунная Принцесса едва сама не размурчалась как Буран, но вовремя прикусила язык, повернула голову и посмотрела на Ши Цинсюаня очень напряжённо — поджимая губы, давя предательский румянец. Теперь-то она вспомнила, о чём говорил ей Ши Цинсюань. После своего вознесения, девушка многого не понимала на Небесных чертогах. А именно — куда ей можно было ступать без всякого разрешения, а где нельзя было...《Вознесённый небожитель ходил вдоль огромных дворцов и разглядывал богатые территории других богов...
Но того это совсем не интересовало...Ровно до того момента, пока он не заметил в одном дворце сад персиков.
Увидя это, ему сразу же вспомнилась смертная жизнь...
Подойдя поближе, небожитель протянул руку к плодам персиков и хотел уже их сорвать, как тут...
Его сбил с ног белый тигр, который явно узнал во Владыке Тайхуа — свою хозяйку, хоть та и была в чужом облике.
— Мими? Неужели это ты..., — не веря своим глазам, темноволосый осторожно погладил животное по спине.
Как тут послышались шаги и женский голос:
— Снежный Буран! Ну куда ты убежал! Ты же знаешь, что мой брат наказал мне...
Не успела небожительница в белом одеянии закончить предложение, как тут...она увидела чужого в своём саду.
— А вы...?
— Ох, прошу простить..., — неловко отозвался бог войны, поднимаясь на ноги. — Я так понимаю...это ваш тигр? И...ваш сад...Да и дворец...
Небожительница хитро ухмыльнувшись, подошла вплотную к юноше в тёмном одеянии.
— Может быть и так...Но кто же вы? Незванный гость?
Нервно улыбнувшись в ответ, темноволосый не мог и слова сказать той.
— И чего же вы молчите? Неужели уже успели язык прикусить?
Ту явно позабавила реакция собеседника, отчего ей только в радость было играться с ним.
— Я только недавно вознесл...кхм, вознёсся...Из-за чего многого здесь пока не понимаю...А эти персики напомнили мне о моей смертной жизни...а этот тигр...напомнил мне о моём пушистом друге Мими...
— Так значит... его зовут Мими, — тихо отозвалась девушка.
— Вы что-то сказали? — Спросил небожитель, явно не понимая того, что сейчас происходило.
— Ох, ничего-ничего, — проговорила девушка. — Я - Ши Цинсюань.
— Повелительница Ветров? Ох, надо же было мне попасть именно сюда...
Цукихико сглотнув, хотел уже поскорее скрыться, как тут, почувствовал, как чужая рука взяла его под локоть.
— Если достанете для меня самый сладкий персик, то так и быть...прощу вас, — улыбаясь, проговорила Повелительница Ветра, сверкая своими глазками.
Лан Цукихико удивился просьбе, но вновь не придал этому никакого значения.
Глянув на дерево и выбрав на взгляд самый спелый плод, темноволосый дотянулся рукой до него и сорвал.
А после уже протянул и небожительнице.
Взяв с протянутой руки бога войны фрукт, Цинсюань села на тигра и откусила его, а после улыбнулась.
— Пока вы срывали персик, я заметила у вас на руке интересную метку, — начала вдруг девушка, глядя на небожителя.
— Ах, вы про это..., — вытянув руку, Цукихико взглянул на красный символ на своей кисти руки. — Мне говорили, что это как нить судьбы...или как брачные узы...хах, однако при своей смертной жизни я так и не встретил свою вторую половинку.
— Не подскажете, как вас зовут? — Спросила Ши Цинсюань, доев персик и спустившись с тигра.
Цукихико хотел уже ответить, но тут послышался более строгий мужской голос:
— Цинсюань! Где ты!? Поверь, если я только узнаю что ты вновь ходишь в этом женском обличии...я обращусь уже к Пэй Мину и...
Выйдя в сад, Владыка Вод увидел и того, кого он искал и совершенно чужого человека.
Спрятавшись за спиной Владыки Тайхуа, Ши Цинсюань тихо отозвалась:
— Брат, а у нас тут гость...
Ши Уду оглядел небожителя надменным взглядом и молча приказал ему уходить с его владений.
— Ещё раз прошу прощения за вторжение...
Неловко улыбнувшись и на последок погладив белого тигра, бог войны востока скрылся с глаз семейства Ши.
— И что это было? — Начал Уду, — я же велел тебе сидеть у себя и не...гх...не ходить в таком облике.
Тяжело выдохнув, на месте небожительницы появился уже Повелитель Ветра.
— Буран выбил дверь и выбежал в сад...Ну и...
— Что "ну и" ?
— Ну и...Тот, кого ты видел...Это моя невестка брат...сюрприз..., — последнее Цинсюань сказал тише.
Помасировав виски пальцами рук, Ши Уду недовольно что-то промычал себе под нос.
— Всё же стоило мне самому тебе выбрать невесту...Сам же по своему подобию выбрал...Этот в женском...та в мужском облике...Она же как раз и должна была тебе пример подавать!
— Тем не менее...метка судьбы точно такая же, которую я и оставлял на своей выбранной невестке, — сказал Ши Цинсюань, поглаживая тигра, который то и дело тёрся головой ему об ноги, как самый настоящий домашний кот.
— Значит на следующей неделе приду к ней с визитом, но для начала напишу ей письмо, — отозвался Уду, скрестив руки на груди.
— Только не напугай её...Всё же будущая родня...》
После той встречи в саду, Лан Цукимэ и вправду пришло письмо о встрече... Уду пришёл и сказал о дате свадьбы, но Цукимэ ответила, что эта дата будет не действительной ровно до того момента, пока на небесах не вознесётся новый небожитель... — Нравится? — Ши Цинсюань лукаво улыбнулся, притянув к себе поближе лицо невестки за подбородок. Но вместо ответа девушка резко дёрнула головой, уходя от прикосновений. Разумеется, ей было очень приятно, разумеется, ей бы хотелось, чтобы Ши Цинсюань касался и касался, но она не могла переступить через себя и попросить об этом, поэтому упрямо молчала, дико смущаясь. Повелитель Ветра же, расплывшись широкой улыбкой, щёлкнул по серьге бубенчику небожительницы, заставив ту испуганно вздрогнуть. — Хм, неужели нет? — Изобразив крайнюю задумчивость, Ши Цинсюань раскрыв веер, сделал несколько шагов прочь, — очень жаль, но раз не так, стало быть, я могу доставить тебе удовольствие в другом облике, раз этот тебе не по душе… Наследная Принцесса раскрыла было рот и тут же вскочила на ноги так резво, что испугался даже спокойно себе лежащий рядом тигр. Она ведь обещала Повелителю Воды, что постарается сдерживать Цинсюаня от женского обличия. Увидев такую реакцию, Ши Цинсюань не удержался и засмеялся, тактично прикрыв своё лицо веером. — Ну что за реакция, любовь моя! С каждым разом меня удивляешь! И тогда Лан Цукимэ поняла, что тот и не думал принимать другой облик... Пока не собирался... Небожитель же, перестав смеяться, но не перестав улыбаться, смерил Цукимэ взглядом искреннего восхищения и сказал: — Думаю, что тебе лучше отдохнуть пока от лишних дел...Слышал, что при вознесении Наследного Принца, на тебя чуть не упал целый колокол! — Раз я тут с Господином целая и здоровая, то ничего такого и не произошло. — Но всё же я настаиваю на том, что тебе бы следовало отдохнуть! — Взяв ту под руку, Ши Цинсюань повёл Наследную Принцессу за собой во дворец. Мими же...А то есть, Снежный Буран, не долго думая, лапой прокатил персик по траве, а после взял его в зубы и пошёл следом за небожителями во дворец.