Так было нельзя

Солнце медленно заплывало за горизонт, на темно-синем небе начинали высыпать звёзды, слабо испуская холодное мерцание. С другой стороны же поднималась луна, бросав лучи ночного света на Стар Сити. Но это совсем не означало, что город собирался заканчивать день - наоборот, всё только начиналось. Неоновые вывески загорались, рекламируя всякие бары, клубы, казино и прочие развлечения; небоскрёбы, как маяки, освещали окружающие их дома своими окнами. Люди лишь начинали появляться на улицах, сразу после того, как спал дневной жар - большими компаниями они шли вдоль улиц, громко хохоча и болтая о всяком, периодически заходя и выходя из бесчисленных зданий, покрытых плакатами и рекламой. Днём люди сидели в офисах, и разве что ночью город оживал, заливая аллеи музыкой и другим разносортным шумом. *** Зазвонил будильник. Барли недовольно приоткрыл глаза, и, нащупав его в темноте, хлопнул по нему ладонью. Звон прекратился, а на электронном экране высветилось время - 23:00. Он неспеша поднялся в кровати и уселся, протирая веки. Про себя парень думал, насколько же он ненавидит просыпаться на работу, особенно в ночную смену. Это немного не сходилось с его сладкими ожиданиями при устройстве на эту же работу - казалось, что график 2-2 будет райским, пусть и с ночными сменами. Ещё некоторое время ушло на продырявливание стены уставшим взглядом, и лишь затем, минут 15 спустя, он всё же решил собираться, пока он не опоздал в очередной раз. Задерживаться же ему категорически не хотелось - каждое опоздание ему оборачивалось криками начальства и различными наказаниями, вплоть до штрафов, урезая его итак небольшую зарплату. Барли сбросил ноги на пол, надел домашние тапочки и встал. В ванной, чистя зубы, он рассматривал своё отражение в тусклом свете лампы на зеркале. "Опять синяки под глазами..", подумал он, сплёвывая зубную пасту и полоща горло. В спешке он попытался их замазать хоть чем-нибудь, чтобы не выглядеть уж совсем убитым, но эта затея не увенчалась успехом - бессонные дни и ночи давали о себе знать. Решив оставить всё как есть, он взялся за прическу - выглядеть презентабельно было важной частью его специальности, поэтому оставлять голову в состоянии гнезда не представлялось возможным. Парню крупно повезло, что голову он помыл ещё вчера, когда принимал вечерний душ - сейчас это очень сэкономило ему время. Достав фен и расчёску, он начал укладывать свой светлый волос, слегка подвивая его и создавая волны. Его волосы нельзя было назвать послушными, но, на удивление, в этот раз у него не ушно на это много времени. Покончив с причёской, Барли быстро причесал усы и слегка сбрызнул себя духами - он их нашёл в задрыпанном парфюмерном магазине на углу улицы - хоть они и были по огромной скидке, ему очень нравился аромат - слегка пряный, с нотками карамели и шоколадного печенья. Удовлетворённый внешним видом, он направился обратно в спальню. Арендованная им квартира была совсем маленькой - спальня, туалет и кухня-студия, но ему этого хватало сполна - нужно ли вообще одному человеку что-то больше? Он распахнул дверцы шкафа и осмотрел его содержимое. Форма была строгой и обязательной, поэтому разгуляться в выборе одежды у парня не выходило. Время поджимало, поэтому он быстро схватил рубашку, жилетку и галстук-бабочку и направился к зеркалу. Одев рубашку и жилетку, он подвернул рукава внутрь и закрепил их снаружи чёрными ремешками - это практично, так как рукава не будут мешать и не заляпаются, и выглядит стильно. Наконец, закрепив галстук-бабочку и поправив всё, что только можно было поправить, он накинул лёгкую куртку и вышёл из квартиры на лестничную площадку. В такое время автобусы уже не ходят, несмотря на количество народа - они, всё же, рассчитаны на дневное время и план их работы составлялся с учётом нужд рабочего слоя населения. Барли, конечно, автобус не пригодился - он специально выбирал работу поближе к дому, чтобы можно было дойти пешком - билеты в последнее время стали непозволительно дорогим удовольствием. Он достал телефон и проверил время. "23:47.. Чёрт, опаздываю..". Быстрым шагом он направился вниз по аллее, попутно достав из кармана сигареты и зажигалку. Зависимость от никотина у парня была достаточно долгое время - ещё в подростковом возрасте он начал курить, пытаясь таким образом избавиться от стресса в школе и дома, но от вредной привычки с тех пор он так и не избавился, хотя попыток он предпренимал огромное количество - курение вредило не только его здоровью, но и кошельку. Наконец, Барли дошёл до бара, где он и работал. Он завернул в неприметную улочку сбоку от бара и зашёл внутрь - работники должны были входить строго через чёрный вход, парадный же предназначался только для гостей. В коридоре его уже поджидал менеджер. - Ты время видел вообще?! Я тебе вчера раз десять вдалбливал, сегодня планируется концерт, что нужно заранее всё подготовить, что ни в коем случае нельзя опаздывать, у нас итак недостаток персонала! Бегом, открывай смену и готовься к работе, когда музыканты приедут, чтобы всё уже было готово! А твоё очередное опоздание я тебе ещё припомню на следующем собрании! Парень спокойно выслушал крики в его сторону, заверил, что всё будет приготовлено и прибрано и быстрым шагом удалился в раздевалку, попутно выругавшись под нос. Обычно сотрудники переодеваются уже в баре, но ему никогда не нравилась идея смены одежды не у себя дома, да ещё и перед кем-то. Всё, что он сделал - достал перчатки из шкафчика, так как они тоже являлись частью дресс-кода и повесил куртку. "Да кому в голову вообще пришло сделать в этом дерьмовом баре обязательную форму? Кому она сдалась-то тут вообще? Ну уж точно не пьяницам, хлещущим дешманские коктейли." Пару минут спустя он закончил с подготовкой в раздевалке и вышел в зал. Бар был определенно не самым большим, красивым или опрятным в районе - посетителями чаще всего являлись группы из пьяниц, которым было плевать на этот вид с высокой колокольни, поэтому никто и не заморачивался. Несмотря на небольшое помещение, сюда всё же вместили кучу столиков и скамеек к ним, а также большую стойку с высокими стульями. Бармен с дневной смены, только увидя Барли, сразу же направился в раздевалку, на ходу обменявшись приветствиями. Тяжело вздохнув, парень начал наводить порядок - (почему это не сделал прошлый бармен?) - протёр барную стойку, переставил половину бутылок на свои места и отсортировал их по вкусам и наполнению, убрал весь мусор. К тому времени, как он закончил, из двери сзади вышел менеджер. - Мне позвонили, они почти приехали, будь максимально вежлив! Предложи им пару напитков, только не алкогольных.. Гостей тоже должно быть много, мне не сообщали точное количество зарезервированных мест, но группа вроде популярная, кто знает, сколько ещё зевак завалится... - Понял, всё будет на высшем уровне, - коротко буркнул бармен, которого этот менеджер (да и не только его) достал уже по горло. Снова осмотрев стойку, он понял, что часть напитков кончилась - сейчас ведь как раз будет час пик, а уходить и оставлять кучу клиентов было слишком даже для безответственного Барли, поэтому он быстрым шагом направился на склад через тот же самый коридор. *** - Так, парни, вы закончили со сбором? Время ещё есть, но лучше подготовиться заранее! Стройный парень, лет 20 на вид, со смугловатой кожей и тёмным волосом командовал в небольшом гараже, готовясь к наступающему концерту. Помимо него там ещё было двое - барабанщик и певец. Сам парень же играл на гитаре - хоть у него и был отличный голос, он предпочитал ему свою старенькую, но душевную классическую гитарку. Он сложил гитару в чехол, забросил его на плечо и осмотрелся вокруг. Гараж ему достался от отца, раньше здесь были куча запчастей, различный мусор и безделушки, но он, узнав о серьёзных намерениях сына и его команды на музыкальную карьеру, всё же решил дать им шанс, хотя и относился к этому скептически - он самостоятельно вынес всё из гаража (и распродал это на ярмарке - не пропадать же добру!) и помог группе расположить оборудование внутри. Теперь здесь было не только уютно, но и достаточно удобно для практики и репетиций - помещение было более просторным, был даже холодильник с газировкой. - Барабанная установка там у них своя - я не знаю, сможешь ли ты там без проблем отыграть, но я на это очень надеюсь, лишь бы она была в приемлимом состоянии.. от нас многого ожидают в этот раз. - негромко сообщил парень барабанщику. - А когда не мог? Ха-ха, да ты удивляешь, Поко! Мы же столько концертов давали! Да и ты не всегда на своей гитаре играл, и что? Да все были просто в восторге! - ответил он с энтузиазмом, что, конечно, подняло гитаристу настроение. - Ага! Я вот вообще каждый раз на разном оборудовании пою, и все отлично, каждый раз! - поддакнул вокалист. - Ну... иногда бывают проблемы, не без этого конечно... Но ведь всё можно решить! Поко слегка улыбнулся - среди них троих всегда царила приятная, дружеская атмосфера - все друг друга поддерживали, будто бы они были одной семьей. Это, безусловно, является важной частью любой группы, но у них это было чем-то более особенным, более родным. - Ну, всё получается? Тогда я уже заказываю такси... Да, на этот раз не на автобусе, шикуем! - сказал он со смешком. - Денег у нас хватает, ну по крайней мере пока. Проверьте ещё раз, что ничего не забыли, сейчас нельзя ничего упустить... Хм, ну ведь точно что-то забыл... Пока Поко вспоминал, что же он забыл (это оказалась его шляпа-сомбреро), такси уже приехало. Они открыли багажник, сложили внутрь всё необходимое и уселись внутрь автомобиля. Мексиканец поискал рукой в кармане и выудил две купюры, после чего вручил их водителю. Бар был на другом конце города, да и к этому времени были большие пробки, поэтому добирались они туда больше часа. Гитаристу было неспокойно, несмотря на поддержку и беззаботность остальных участников, поэтому он крутил свою сомбреро в руках, водя пальцами по узорам, а сам же смотрел в окно на проносящиеся мимо машины и вагоны скоростных поездов на недавно построенном наземном метро. Это не было плохим предчувствием - для него это были совсем разные ощущения, нет, он скорее был даже рад этому выступлению, просто лёгкая тревога не давала ему покоя. Задумавшись, он даже и не заметил, как машина остановилась у места назначения. Парень быстро поблагодарил водителя и выскочил из машины. Они спустились по переулку вглубь блока и нашли служебный вход. Вокалист и барабанщик сразу зашли, но гитаристу понадобилось немного времени, перед тем как проследовать за ними. Наконец, победив свои мысли и вернувшись в реальность, он сделал глубокий вдох и зашёл. - О, вы уже здесь! Мы безумно рады вас видеть в нашем заведении! Знаете, нечасто музыканты нас одаривают визитами, особенно такой популярности.. Ну, я думаю, что вам ещё подготовиться нужно, верно? Пройдёмте, вот здесь раздевалка, можете оставить вещи.. - Менеджер сразу же принялся любезно проводить экскурсию группе, проводя их по коридорам и показывая всё, что им может понадобиться. Узнав, как после попасть на сцену, где им тоже предстояло провести некоторое время для настройки оборудования, они отблагодарили менеджера и отправились в раздевалку, снимая верхнюю одежду и надевая парадную форму. Для этого выступления они решили взять традиционно-мексиканский стиль одежды - такое у них было совсем редким событием, ведь чаще всего они играли более современную музыку, и стиль у них был соответствующий. Сейчас же, по просьбе Поко - у него скоро будет день рождения! - они выбрали стиль его родины - тот, среди которого он вырос, который звучал каждый день на узких улочках его города и который первый зазвучал из его гитары. - Мм... Пойдёмте на сцену, осмотримся и подготовим всё. - сказал барабанщик. Остальные повернулись и кивнув, проследовали за ним. Группа вышла за дверь и пошла по холлу в сторону сцены, болтая о предстоящем концерте и выступлении, о том, как лучше сыграть, о музыке и о многом другом. Группа уже почти дошла до дверей в зал, как вдруг из-за поворота вышел парень, неся несколько коробок. Судя по звуку, которые эти коробки издавали при его ходьбе, наполнены они были стеклянными бутылками. Барабанщик, не заметив бармена, врезался в него. - Ой! Извините пожалуйста, я не специ-... Барли, ты что-ли?! Ого-го, ничего себе! Вот это встреча! От такого Барли аж опешил - барабанщик был его старым знакомым, ещё со школьных времён, (они учились в одном классе и часто сидели за одной партой, что, конечно же, так же часто приводило к сорванным урокам) но он даже и вспомнить не мог, когда в последний раз они виделись. - Сту?.. Дружище, сколько лет! Я даже и не знал, что приезжает твоя группа... ты мне ещё давно рассказывал, что вы песни свои сочиняете... - Барли неловко постоял с пару секунд, а затем воскликнул. - Ой, а вас-то я даже и не знаю! Приятно познакомиться, я, как вы уже поняли, Барли, сегодня я буду вашим барменом. Бармен поставил коробки на пол и пожал руку вокалисту (Базз тоже представился), после чего протянул её гитаристу. - Я - Поко, очень приятно! - он мило улыбнулся, пожимая руку. - Это очень круто, что сегодня выступаете именно вы! Кстати, я думаю нам всем уже пора приниматься за работу, пойдёмте в зал, заодно напитками угощу.. Снова подняв большие ящики с бутылками, уже четверо человек направились в зал. Барли сразу шмыгнул за барную стойку, попутно доставая и расставляя бутылки по полкам. - Так-с, что желаем? - с важным видом поинтересовался он. - Хмм.. парни, что возьмём? - барабанщик повернулся к друзьям, ожидая их ответа. - Давайте что-то попроще.. Я, например, бы выпил просто колы. - передал Базз. - Да, давай и мне тоже, что-то горло пересохло. - кивнул гитарист. - Ну, тогда три колы, получается. - Сту вернул взгляд на бармена. - Сколько с нас? - О, ну что ты? Вам всем, естественно, полагаются напитки за счёт заведения? Что же мы, стали бы музыкантов ещё обдирать? - усмехнулся он и направился к холодильнику, оставив парней общаться у стойки. Барли достал из шкафа три стакана, аккуратно зачерпнул стальной лопаткой льда из контейнера и разложил по бокалам, после чего разлил в них колу и вернулся к группе. - Вот, ваша кола! Как вам вообще тут? - спросил бармен. Хоть спрашивать гостей об их мнении про бар было обязательным, Барли серьёзно это интересовало - уж сильно ему приглянулась эта группа. - Уютненько.. - протянул Сту, потягивая колу. - Да, классно всё же.. - Я, конечно, согласен, что тут очень круто.. - перебил его Базз. - Но мы уже должны заняться подготовкой оборудования и инструментов. Сту и Поко почти синхронно поперхнулись, совсем позабыв про то, для чего они сюда и приехали. Отблагодарив бармена, все трое музыкантов буквально слетели со стульев и побежали настраивать сцену. Это, почему-то, рассмешило бармена.