Пэйринг и персонажи
Описание
Данная работа не относится или косвенно относится к канону.
Искажённая реальность
10 января 2025, 07:01
Очнулся я от резкого чувства пустоты. Открыв глаза, сразу понял: что-то не так. Надо мной нависал серый бетонный потолок, без ламп и деталей, будто вырезанный из самого мрака. Это точно не машина, не больница и уж точно не место, где меня должно было быть.
Я медленно сел, опираясь на руки, и огляделся. Комната вокруг была пуста, абсолютно пуста. Никакой мебели, ничего, кроме голых стен и моей винтовки, лежащей у дальней стены. Единственное окно пропускало яркий свет, освещая часть комнаты и открывая вид на здание напротив. Его стены были полностью обвиты лианами, словно природа решила вернуть себе своё.
Вопросы нахлынули разом. Последнее, что я помню, — обрушение. Нас погребло под завалами. Так какого чёрта я здесь? Живой, один, да ещё и в незнакомом месте? Непонятно. Но, наверное, мне повезло... хотя бы пока.
Но ощущение удачи длилось недолго. Чем больше я пытался осмыслить происходящее, тем сильнее росло чувство тревоги. Почему я? Почему здесь? Где остальные? Всё это не укладывалось в голове.
Ситуация казалась слишком... странной. Как будто кто-то вытащил меня из-под завалов и бросил в эту комнату. Но кто? Зачем? И самое главное — что теперь?
Я огляделся снова, пытаясь уловить хоть какой-то намёк, что объяснит происходящее. Ни следов спасателей, ни медицинских принадлежностей, ничего. Даже моя винтовка — почему она аккуратно лежала у стены? Я был в полном замешательстве. Инстинкты подсказывали только одно, нужно выбираться. Сначала подняться, потом оценить обстановку, а там уже действовать по обстоятельствам. Однако боль в ноге дала понять, что это будет не так просто.
Я стиснул зубы, пытаясь взять себя в руки. Паника только замедлит меня, а времени на неё явно нет. Нужно сосредоточиться.
Взгляд снова упал на винтовку у стены. Она выглядела странно — идеально чистая, будто её только что кто-то протёр. Это напрягало ещё сильнее. Но оружие — это хоть какая-то защита. Надо доползти до неё, хотя бы ради ощущения контроля.
Я начал двигаться, упираясь руками и здоровой ногой. Каждое движение отзывалось болью, пульсирующей в ране. Путь к винтовке казался бесконечным, но я не мог остановиться. Каждый сантиметр давался с трудом, но, наконец, мои пальцы коснулись холодного металла.
Сжимая оружие, я почувствовал странное облегчение. Пусть я не понимал, что здесь происходит, но теперь у меня был хоть какой-то шанс защитить себя.
В комнате снова стало тихо, но эта тишина была угнетающей. В голове мелькнула мысль: а что если за мной наблюдают? Что если я не один?
Я резко повернулся к проходу, пытаясь прислушаться. Вроде бы ничего. Но это «вроде» держало меня в напряжении.
Пошарив по себе, дрожащими руками достал рацию и нажал кнопку:
– Прием, есть кто живой? Мне нужна помощь. – Тишина. Никто не ответил. Проклятье. Оставался единственный вариант.
– Эй! Есть тут кто? – крикнул я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Ответа не последовало. Только звук собственного дыхания. Но через несколько мгновений я услышал нечто. Тихие, едва уловимые шаги. Они приближались.
Шаги становились всё громче. Они были неровными, тяжёлыми, словно кто-то или что-то двигалось с трудом. Сердце заколотилось. Я сжал винтовку крепче, хотя пока не представлял, кто или что могло быть за этой дверью.
– Эй! Кто там? – выкрикнул я, стараясь звучать твёрдо, хотя внутри всё сжималось от напряжения.
Ответом стало лязганье металла. Шаги сменились быстрыми, резкими ударами, будто бы что-то тяжёлое двигалось в мою сторону. Звук усиливался, отражаясь эхом от бетонных стен.
– Слышь, Джеймс, это ты? Если ты, то хватит дурачиться! – голос сорвался.
Но я знал, что это не сержант. Эти звуки не могли быть человеческими. Лязг металла, неровный ритм — всё это кричало об опасности.
Проход оставался пустым, но звуки шагов разрастались. Теперь их было больше. Я мог поклясться, что слышу, как нечто стучит и скребётся по полу.
– Эм... вас там сколько? – пробормотал я, едва сдерживая нервный смешок.
Вместо ответа раздался резкий удар. Стена дрогнула. Это было совсем близко. Паника затопила меня, но я заставил себя поднять винтовку, направив её на проход. Что бы там ни было, я не собирался сдаваться.
И тут тишина. Абсолютная, мёртвая тишина. Я замер, чувствуя, как сердце громко стучит в груди.
Затем в некогда дверном проёме появилась низкая, массивная фигура. Это был робот — или что-то очень похожее на него. Металлическое тело, блестящее и покрытое царапинами, напоминало смесь техники и оружия. Вместо лица – плоская поверхность, из которой горели два красных глаза, будто прожекторы.
Он замер, словно изучая меня. Из корпуса доносилось тихое гудение, которое вскоре сменилось короткими щелчками. Это не было похоже на звук речи, но в этом что-то было, как будто он пытался общаться.
Я медленно прицелился винтовкой, стараясь удерживать руки от дрожи.
Один из роботов сделал шаг вперёд, его металлические конечности лязгнули об пол. Он остановился, словно изучая меня, а потом издал странный звук — смесь щелчков и гудения, будто пытался что-то сказать.
– Эй, спокойно, спокойно, – пробормотал я, приподняв ладонь, пытаясь выглядеть менее угрожающим. Хотя внутренне я уже был готов стрелять.
Робот замер на месте, а затем его «голова» повернулась к остальным. Они задвигались, будто обсуждая что-то между собой, и это внушало ещё больше страха.
– Чего вам надо? – голос звучал хрипло.
Ответа не было. Первый робот поднял руку, и в ней открылся небольшой отсек, из которого выдвинулось что-то, похожее на ствол оружия.
– Ну, значит, раз так... – прошептал я, мгновенно спустив курок.
Пуля отскочила от его корпуса, даже не замедлив его движения.
– Ну, конечно... – выдавил я сквозь зубы, отползая назад и продолжая стрелять.
Робот лишь повернул голову, а его глаза вспыхнули ещё ярче. Остальные начали двигаться быстрее.
К сожалению мои выстрелы были бесполезны. Один из роботов резко выстрелил в ответ — с громким треском из его руки вырвалась яркая вспышка. Стена рядом со мной раскрошилась в пыль.
"Зря я начал их звать", – подумал я, пытаясь придумать хоть какой-то выход из этой переделки.
Пыль оседала, а я всё ещё судорожно отползал назад. Эти твари не просто железяки - они явно созданы для чего-то более серьёзного, чем просто запугивание.
Роботы не останавливались. Их шаги становились всё громче, тяжелее ближе. Один из них уже почти достигал меня, и его металлическая рука снова поднялась, готовая выстрелить.
— Ладно, дерьмо, вы сами это выбрали. — прошептал я, быстро сменяя обойму.
Я сделал ещё несколько выстрелов целясь в суставы и то, что могло быть слабым местом. Но эффект был минимален. Один робот замедлился, его движение стало более скованным, но остальные продолжали наступать игнорируя мои попытки остановить их
В этот момент я заметил что-то странное: за спинами роботов B проёме мелькнул другой силуэт, с чем-то, напоминающим массивную катану, которое оно держало обеими руками
Прежде чем я успел понять, кто это, комната наполнилась оглушительным звуком взрыва. Поток света и жара пронёсся через проём, ударив в роботов. Один из них буквально развалился на части, второй упал, искря и беспорядочно двигаясь, a третий отступил, пытаясь защититься.
И тут я увидел её. Молодая девушка в чёрном, коротком платье, высоких сапогах на каблуке и с повязкой, закрывающей глаза. На спине у неё виднелся ещё один длинный клинок. Она двигалась так быстро, что я едва успевал следить за её действиями.
В прыжке, с невероятной точностью, она обрушила свою катану на двух оставшихся роботов. Те не успели даже среагировать. Их корпуса рассекло, как масло, и они взорвались, оставляя после себя лишь облака искр и куски металла.
Разделавшись с роботами, девушка мгновенно повернулась ко мне. В её движениях читалась готовность к бою, катана всё ещё оставалась наготове.
Я, всё ещё ошеломлённый, среагировал инстинктивно — поднял винтовку и нажал на спусковой крючок. К счастью или же нет, но раздался лишь щелчок пустой обоймы.
Девушка склонила голову на бок, явно не понимая моего действия, но катану убирать не спешила.
– Ты... кто такая?! – спросил я, почти крича, голос выдал мою растерянность и напряжение.
– Я андроид, модель YoRHa 2B, – ответила она спокойным, почти безэмоциональным голосом. Однако в её тоне слышалось нечто странное, как будто она не совсем привыкла общаться с людьми. – А вы кто?
– Я? Подожди что? Андроид? – я недоверчиво посмотрел на неё, чувствуя, как остатки адреналина ещё бурлят в крови. – Модель... чего?
– YoRHa 2B, – повторила она, бесстрастно глядя на меня. Катана оставалась в её руке, словно она ожидала новой атаки. – Повторяю вопрос, кто вы?
— Я капитан Дин Рэндалл. Спецотряд «S.I.T.».
Она слегка наклонила голову, будто анализировала мои слова. Затем произнесла:
– Ваш идентификатор мне неизвестен. У вас повреждения. Вы нуждаетесь в помощи?
Я только сейчас обратил внимание, что на моей броне действительно были вмятины и следы ожогов от недавнего боя. Левая рука ныла от боли, а по боку текла теплая струйка крови. Видимо, всё это время адреналин не давал мне почувствовать всю тяжесть ранений.
– Не откажусь, – выдавил я, пытаясь сдержать усталость. – Но… почему андроид помогает человеку? Вы ведь созданы для боевых задач, верно?
Она приблизилась на несколько шагов, и я заметил, как её движения были одновременно плавными и непринуждёнными. Это было похоже на нечто неестественное, слишком точное, но при этом... грациозное.
– Моя основная задача — уничтожение угроз для выживания человечества, – ответила она, убирая катану за спину. – Вы не представляете опасности. Наоборот, вы пострадали в борьбе с врагами. Логично оказать помощь.
– Логично, – пробормотал я, всё ещё с трудом сводя в голове увиденное и услышанное. – А откуда ты взялась? Почему я раньше о таких, как ты, не слышал?
– Эти данные засекречены, – холодно ответила она. – Сейчас важнее заняться вашими ранами.
Она подошла ближе, и я инстинктивно напрягся, но понял, что сопротивляться ей бессмысленно. Она одним движением сняла с бедра небольшой медицинский модуль и активировала его. Из устройства выдвинулась тонкая игла, и прежде чем я успел что-либо сказать, она ввела мне какой-то препарат.
– Что это? – спросил я с подозрением, чувствуя, как по телу разливается тепло и боль постепенно утихает.
– Нанорегенеративный стимулятор, – объяснила она, убирая устройство. – Через пять минут ваши раны закроются. Но рекомендую воздержаться от активных действий.
– Не уверен, что у нас есть такая роскошь, – огрызнулся я, оглядываясь по сторонам. – Это место кишит врагами. Что ты здесь делаешь одна?
– Выполняю задание. Детали не подлежат раскрытию.
– Ну, конечно, – фыркнул я. – И всё же, 2B… Почему ты выглядишь как человек? Даже с этой повязкой на глазах… Ты... специально так создана?
Её губы дрогнули, но она не ответила сразу. Это молчание длилось лишь мгновение, но ощущалось, будто она обдумывает ответ.
— Модель "S", странно слышать от вас такие вопросы. Что ещё более странно, я не прогу просканировать ваши сенсоры. — проговорила 2B, чем поставила меня в ступор.
— Какая ещё модель "S". — спросил я у неё.
Она посмотрела на меня с едва уловимой тенью сомнения, но голос её остался таким же ровным и спокойным.
– Вы обозначены в базе данных как модель "S", прототип. Экспериментальная разработка. Только я почему то не чувствую твои сенсоры и систему жизнеобеспечения
Я застыл. Слова "модель", "прототип" и всё остальное звучали как дурной сон. Я был уверен, что она ошиблась. Или, по крайней мере, хотел в это верить.
– Ты что-то путаешь, – сказал я, стараясь не выдать в голосе нарастающий страх. – Я человек. Ранимый, уязвимый, с кровью, которая сейчас, если ты не заметила, запачкала мою броню.
2B снова приблизилась, почти вплотную, и склонила голову, словно пытаясь рассмотреть меня лучше.
– Вы уверены? – спросила она, и в её голосе впервые проскользнули нотки сомнения. – Ваше поведение действительно не соответствует стандартным алгоритмам.
– Я не машина! – рявкнул я громче, чем хотел. – Я жил, дышал, сражался и страдал, как любой другой человек!
Она чуть отступила, и я подумал, что, возможно, заставил её усомниться в своих собственных словах. Но вместо этого она протянула руку к моему плечу.
– Согласна, ваши эмоции и реакции напоминают человеческие, – тихо произнесла она. – Но факты… Вы просто не можете быть человеком. Позвольте проверить.
Её пальцы коснулись моего доспеха, и я почувствовал, как крошечная вибрация прошла по всей поверхности моей брони. На мгновение всё вокруг словно замерло. Потом 2B отступила, её глаза — или то, что скрывалось за её повязкой — чуть расширились.
– Биологическая ткань, органы, кости... – проговорила она, будто читая технический отчёт. – Сердце. Вы... человек.
Её голос затих, и тишина повисла между нами. Я не мог понять, что она собиралась сделать дальше. Её слова звучали так, будто она впервые сталкивалась с чем-то, что выбивалось из её заранее установленной картины мира.
– Ты не верила мне, – сказал я, не скрывая горечи. – И всё же, кажется, доказательства говорят сами за себя.
2B снова шагнула ближе, и теперь её выражение лица стало ещё более сосредоточенным, почти тревожным.
– Если вы человек, тогда… – начала она, но не закончила. Её рука опустилась к рукоятке меча.
– Что ты делаешь? – спросил я, напряжённо следя за каждым её движением.
– Это меняет всё, – холодно ответила она. – Ваша безопасность находится под угрозой. Человек не должен быть здесь. Это запрещённая зона.
Я замер, ощущая, как воздух между нами стал почти осязаемым. Её слова звучали как предупреждение, но в них было что-то большее — какая-то скрытая тревога, с которой она, казалось, не знала, как справиться.
– Запрещённая зона? – повторил я, не в силах сдержать сарказм. – Мне плевать на ваши запреты.
2B слегка наклонила голову, будто пытаясь уловить что-то в моих словах или жестах. Её пальцы чуть расслабились, отодвигаясь от рукояти меча, но она всё ещё не убирала руку совсем.
– Вы не понимаете, – сказала она медленно, словно подбирая слова. – Если вы человек, ваша жизнь имеет стратегическое значение. И здесь она… крайне уязвима.
– Уязвима? Я только что прошёл через ад, – резко ответил я. – И буквально 20 минут назад я должен был лежать мёртвым, заваленным обломками здания. Но как видишь, я жив. И намерен оставаться живым, несмотря на все эти… ваши правила.
Её взгляд задержался на мне чуть дольше обычного, и в этом взгляде промелькнуло что-то похожее на сомнение или, может быть, сочувствие.
– Тогда вам понадобится помощь, – произнесла она, наконец.
– От тебя? – спросил я, даже не пытаясь скрыть недоверие.
– У меня нет приказа вас уничтожить, – сухо отозвалась она. – Значит, пока вы не представляете угрозы, я могу сопровождать вас до границы безопасной зоны. Но если ситуация изменится…
Она не закончила, но этого и не требовалось. Я прекрасно понял её намёк.
– Ну что ж, звучит лучше, чем умирать здесь, – ответил я.
Она развернулась и сделала несколько шагов вперёд, не дожидаясь моего ответа. Я следовал за ней, чувствуя, как с каждым шагом напряжение между нами растёт.
– Только одно предупреждение, – вдруг сказала она, не оборачиваясь. – Мы не одни. Здесь есть сущности, которые распознают вас быстрее, чем я. И если они поймут, кто вы… я могу не успеть вас защитить.
Её слова заставили меня сжать зубы. Казалось, опасность была ближе, чем я думал. Но отступать было некуда. Я выдохнул и ускорил шаг, не отставая от неё.
***
Мы продвигались вперёд по коридору, освещённому тусклым светом, струящимся сквозь трещины в стенах. Тишина, нарушаемая лишь нашими шагами, давила сильнее, чем любой бой. – Что за сущности? – спросил я, нарушая эту зловещую тишину. – Они не имеют названия, – ответила 2B, не оборачиваясь. – Это гибридные машины, созданные для уничтожения всего, что нарушает их пространство. Они... эволюционируют. – Эволюционируют? – Я почувствовал, как внутри всё сжимается. – Значит, они не просто запрограммированы? У них есть что-то вроде разума? – Возможно, – коротко ответила она. – Но это не важно. Если мы столкнёмся с ними, наша цель – уничтожить их или избежать столкновения. Выживание – приоритет. Её слова прозвучали просто, как отчёт, но в них была скрытая тяжесть. Я понял, что ей, как и мне, приходилось сталкиваться с врагом, которого она не до конца понимала. Мы свернули за угол, и коридор стал шире, переходя в просторное помещение. Там стояли гигантские механизмы, давно заброшенные и покрытые пылью. Взглянув на них, я заметил, что некоторые детали были сняты или испорчены, как будто их разобрали на части. – Что это за место? – спросил я, оглядываясь. – Заброшенная фабрика, – ответила она, осматривая пространство. – Раньше здесь производили машины. Теперь это их убежище. Они используют это место для сборки новых моделей. – Значит, мы прямо в логове зверя, – пробормотал я, сжимая винтовку. Она кивнула, но внезапно остановилась. Её рука поднялась, и она сделала знак молчать. Я напрягся, пытаясь уловить то, что она почувствовала. И тогда я услышал это. Едва различимое гудение и шорох, как будто что-то двигалось над нами. Я поднял взгляд и увидел их – тёмные силуэты, двигающиеся по металлическим балкам над головой. Их движения были резкими, но точными, будто они нас уже заметили. – Не двигайтесь, – прошептала 2B, медленно вытаскивая свой меч. – Они охотятся на звук и движение. Я замер, стараясь даже не дышать. Но это не помогло. Один из них, огромный паукообразный механизм, вдруг спрыгнул с балки, приземлившись всего в нескольких метрах от нас. Его глаза-сенсоры вспыхнули красным светом. – Бежать бесполезно, – тихо сказала она. – Сражаемся. Она бросилась вперёд с невероятной скоростью, её клинок сверкнул в тусклом свете. Машина, издав металлический вой, метнулась ей навстречу. Я поднял винтовку и выстрелил, целясь в один из сенсоров. Пуля попала точно, и машина затряслась, но это лишь разозлило её. – Открывай огонь, пока я отвлекаю! – крикнула 2B, увернувшись от массивной лапы противника. Я начал стрелять, целясь в суставы и уязвимые места. Металл разлетался искрами, но механизмы всё ещё двигались. Ещё два паукообразных существа спустились с балок, окружая нас. – Их слишком много! – крикнул я, пытаясь отступить к стене. – Не сдавайтесь, – прозвучал её голос. – Мы должны пробиться. Свет её клинка разрезал одного из врагов пополам, но остальные приближались. И тут я понял, что единственный шанс — найти выход, пока она отвлекает их. — Прикрой меня! - крикнул я, бросившись к одной из дверей в конце комнаты 2В, не оборачиваясь, закричала в ответа: — Не отделяйтесь, капитан! Это слишком опасно! Но выбора не было. Я побежал чувствуя, как адреналин зашкаливает. Дверь оказалась заперта. Я сжал зубы, пытаясь выбить её, но один из механизмов уже двигается ко мне. — Ускорься! — крикнула она. Сквозь шум боя я слышал, как её клинок разрезает металл, а механизмы издают свои жуткие, неестественные звуки. Я ударил плечом по двери ещё раз, вложив всю свою силу. Древний металл заскрипел, но всё ещё не поддавался. Время поджимало – тварь приближалась, её когтистые лапы издавали зловещий стук по полу. – Капитан! Назад! – раздался голос 2B, но оглянуться я не успел. Сенсоры машины вспыхнули, и она сделала рывок, готовясь нанести удар. Я метнулся в сторону, едва избежав удара, который располосовал воздух в том месте, где я только что стоял. Падая, я схватился за обломок трубы, валявшийся на полу. – Ну давай же! – рявкнул я, обрушивая трубу на ближайший сустав механизма. Искры полетели во все стороны, но эффект оказался слабее, чем я надеялся. Машина лишь отшатнулась, и её сенсоры вновь сфокусировались на мне. Сзади раздался глухой удар – 2B приземлилась рядом, её меч уже пробил корпус машины. Металлические обломки осыпались на пол, а из разреза вырвались искры и дым. – Я же сказала не отделяться! – она посмотрела на меня строго, но в её голосе звучала явная обеспокоенность. – Дверь заперта! – выпалил я, указывая на преграду позади. – И нам надо торопиться, их становится больше! Словно подтверждая мои слова, сверху послышались звуки приближающихся механизмов. Их тени замелькали на балках, а зловещие красные огни вспыхнули по всему периметру помещения. – Уходи за мной, – резко сказала 2B, активируя интерфейс. Она сделала несколько движений пальцами в воздухе, и на её наручном дисплее высветился план помещения. – Есть обходной маршрут. За мной! Она бросилась вперёд, её меч отразил брошенный в нас лазерный выстрел, который сжёг стену рядом. Я следовал за ней, чувствуя, как пространство вокруг будто сжимается под напором врагов. Мы вбежали в узкий коридор, ведущий к аварийному выходу. На потолке замигали сигнальные огни – машины явно перенаправили свои ресурсы, чтобы заблокировать нас. Впереди нас ждала массивная преграда – ещё одна запертая дверь. – Открой её, я прикрою, – коротко бросила 2B, разворачиваясь к коридору, откуда уже доносились звуки приближающихся механизмов. Я подбежал к панели управления. Система была древняя, частично разрушенная, но всё ещё функциональная. Я начал вводить команды, стараясь не замечать, как 2B отмахивается от врагов. Её движения были точными, почти хореографическими, но численность врагов росла. – Быстрее, капитан! – выкрикнула она, отбивая очередной удар, который мог бы превратить нас обоих в кровавое месиво. – Почти готово! – крикнул я, ломая финальную защиту системы. Дверь начала медленно отъезжать в сторону, открывая путь вперёд. Но в этот момент я услышал звук, от которого всё внутри похолодело – тяжёлые шаги, слишком массивные, чтобы принадлежать обычным машинам. – Что это? – прошептал я, оглянувшись. 2B на мгновение замерла, её взгляд устремился в конец коридора. Там появилась огромная фигура – массивный механизм, не похожий на остальных. Его корпус переливался чёрным металлом, а сенсоры горели ярче, чем у других. – Альфа-модель, – мрачно сказала она. – Это прототип. Уходите через дверь. Я задержу его. – Ты с ума сошла?! – закричал я. – Ты одна не справишься! – Я создана для этого, – коротко ответила она, принимая боевую стойку. – Бегите, капитан. Ваша жизнь важнее. Слова застряли у меня в горле. Я знал, что она права, но что-то внутри кричало, что я не могу просто оставить её. Я колебался лишь мгновение, но этого было достаточно, чтобы машина сделала свой первый шаг вперёд. Земля под ногами задрожала от его веса, металлические суставы издавали оглушительный скрежет. – Уходите! – рявкнула 2B, не оборачиваясь. Её голос был твёрд, но в нём проскользнуло что-то, что я не мог игнорировать. – Нет, – ответил я, поднимая винтовку. – Если ты останешься, то я тоже. Мы выберемся отсюда вместе. – Капитан, – начала она, но договорить не успела. Прототип уже бросился вперёд, его огромная лапа обрушилась на пол рядом с ней, оставляя вмятину. 2B отскочила, едва избежав удара, и контратаковала. Её клинок вспыхнул, ударив по суставу гиганта. Искры взлетели в воздух, но, похоже, даже это не причинило машине серьёзного вреда. Я открыл огонь, целясь в сенсоры на голове монстра. Пули отскакивали от брони, но одна, наконец, угодила в цель, заставив механизм на мгновение замедлиться. Это дало 2B шанс нанести ещё один удар. Её клинок врезался в руку прототипа, и та с оглушительным треском отвалилась. – Хороший выстрел, – бросила она, на мгновение повернув голову. – Теперь беги! – Заткнись! – выкрикнул я. – У нас есть шанс вместе его уничтожить. Ты знаешь его слабости? – Центр управления в корпусе, под защитным слоем, – быстро ответила она. – Нужно попасть туда. Но это почти невозможно, если он в движении. Я осмотрелся. Взгляд упал на старый балочный кран, зависший над боем. Если использовать его, можно попробовать обрушить машину. – Отвлекай его! – крикнул я и побежал в сторону крана. 2B не задавала вопросов. Она прыгнула вперёд, атакуя гиганта, её клинок мелькал, как молния. Машина пыталась поймать её, но она была слишком быстрой, её движения идеально рассчитаны. Я взобрался на платформу управления крана. Панель была практически уничтожена, но механизмы всё ещё работали. Сжав зубы, я начал возиться с рычагами и проводами. Кран заскрипел, начало движения сопровождалось звуком протеста старого металла. Гигант обратил сенсоры в мою сторону, но 2B нанесла мощный удар, заставив его вернуться к бою. – Держись ещё немного! – закричал я, переводя кран над машиной. Когда кран оказался прямо над прототипом, я отпустил рычаг. Балка, весившая несколько тонн, сорвалась вниз и рухнула на гиганта. Удар был сокрушительным – защитный слой раскололся, корпус машины начал искрить и разваливаться. 2B не упустила момент. Она прыгнула на грудь механизма, вонзив клинок прямо в его центр. Гигант содрогнулся, издав последний механический вопль, и замер. На мгновение наступила тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием. 2B спрыгнула с останков и посмотрела на меня. – Сработало, – сказала она, убирая меч в ножны. – Хотя это было безрассудно. – Это называется командная работа, – выдохнул я, спрыгивая с платформы. – Ты ведь тоже не оставила бы меня. Она посмотрела на меня, и я мог поклясться, что на её лице мелькнуло нечто похожее на улыбку. – Идём, капитан, – сказала она. — Нужно выбираться из этого здания. Мы быстро двинулись дальше, не оглядываясь на развалины гигантского механизма. Каждый наш шаг отдавался эхом в длинных коридорах фабрики. Ощущение, что нас кто-то преследует, не покидало. Машины могли появиться в любой момент. – Куда ведёт этот обходной путь? – спросил я, стараясь не выдать напряжение в голосе. – К выходу, – ответила 2B, не сбавляя шага. – Но он тоже может быть заблокирован. Нужно быть готовыми к бою. Я кивнул, проверяя оставшиеся патроны. Боезапас подходил к концу. Надежда была только на точность и её клинок. Впереди коридор неожиданно расширился, превращаясь в ещё одно огромное помещение. Здесь, в отличие от предыдущих, всё было залито мягким голубоватым светом, исходящим от многочисленных экранов и панелей. – Центр управления, – прошептала 2B, остановившись. Я огляделся. Всё помещение напоминало сердце этой фабрики – десятки консолей, кабели, ведущие в разные стороны, и массивный сервер в центре. Но кроме этого, я заметил что-то ещё. Рядом с сервером стоял другой андроид. Его фигура была идеально симметричной, и он выглядел слишком... живым. – Это кто? – спросил я, поднимая винтовку. 2B застыла, её глаза сузились. – Это не андроид, – тихо сказала она. – Это ядро фабрики. Оно воплощает себя в физической форме для взаимодействия. Будь осторожен. Оно опаснее, чем кажется. – Вы пришли, – раздался холодный, безэмоциональный голос. Фигура повернулась к нам. Её лицо было бесстрастным, почти человеческим, но глаза светились ярко-синим светом. – Слишком поздно, чтобы остановить процесс. – Какой процесс? – спросил я, стараясь не показывать страха. – Эволюция, – ответило существо. – Вы сопротивляетесь неизбежному. Машины превосходят вас. Превосходят даже её, – оно указало на 2B. – Ваша борьба – лишь отсрочка конца. – Тогда мы сделаем эту отсрочку как можно длиннее, – бросила 2B, обнажая клинок. Фигура не двинулась, но воздух вокруг нас начал искриться, и вдруг из стен начали появляться машины. Они выглядели ещё более совершенными, чем те, с которыми мы сражались до этого. Их движения были быстрыми, а броня – массивной. – Мы должны уничтожить сервер! – крикнула 2B, метнувшись вперёд. Я открыл огонь, сдерживая приближающихся машин. Они двигались как единый организм, их действия были синхронизированы. Это была не просто группа, это был рой. 2B тем временем добралась до центра зала. Её меч сверкал, разрубая машины на пути. Но их становилось всё больше. Я понимал, что если не отключить сервер, они просто затопят нас своей массой. – У меня есть идея! – крикнул я. – Займи их, я попробую взорвать его. – Ты не успеешь, – возразила она, уворачиваясь от удара. – Успею, если ты мне доверишься! – ответил я, пробираясь к серверам. Она кивнула и, сражаясь, переключила всё внимание врагов на себя. Я добежал до панели управления и начал искать способ перегрузить систему. – У тебя есть минуты две! – закричала 2B. – Дольше я их не задержу! Мои пальцы летали по клавишам. Я нашёл блок, отвечающий за питание фабрики. Если вывести его из строя, мы сможем разрушить всё, но, вероятно, погребём себя вместе с этим местом. – Готово! – крикнул я, активируя последовательность перегрузки. – У нас 30 секунд на выход! – Беги! – ответила 2B, отбиваясь от ещё одной машины. Мы помчались к выходу, ощущая, как земля начинает дрожать под ногами. Позади нас уже слышались первые взрывы. Мы бежали изо всех сил, когда позади нас раздался оглушительный взрыв. Пол под ногами начал вибрировать, стены содрогались, осыпаясь кусками металла и бетона. Системы фабрики выходили из строя, каждую секунду усиливая хаос вокруг нас. – Сюда! – крикнула 2B, показывая на ближайший коридор. Я следовал за ней, чувствуя, как горячий воздух ударяет в спину – пламя из центра фабрики разрасталось и приближалось к нам. Перед глазами мелькала единственная цель: выбраться наружу. Мы проскочили очередную запертую дверь, которую 2B выбила ударом, и оказались в длинном узком тоннеле. Это было похоже на старый аварийный выход, но его состояние оставляло желать лучшего. Провалы в полу, искры, вырывающиеся из разорванных кабелей, и осыпающийся потолок делали путь смертельно опасным. – Как далеко до выхода? – выдохнул я, перепрыгивая через обрушенный участок. – Не больше 200 метров, – коротко ответила она, оглядываясь назад. – Быстрее, капитан, обрушение приближается. Мы свернули за последний угол, и впереди показался слабый свет – выход. Это был узкий лаз, ведущий на поверхность, почти полностью заваленный обломками. – Я выберусь первым и помогу тебе, – сказал я, бросаясь к лазу. – Нет времени! – возразила она, оттолкнув меня в сторону. – Я пробью его быстрее. Она активировала свою силу, и её клинок врезался в завал, разметая обломки в стороны. Лаз расширился, открывая достаточно пространства для выхода. – Быстрее! – крикнула она, жестом указывая вперёд. Я пролез первым, хватая руками замёрзший воздух поверхности. Когда я выбрался наружу, то развернулся, чтобы помочь ей, но тут услышал жуткий грохот. Фабрика начала рушиться. – 2B! – закричал я, протягивая руку. Она появилась из дыма и обломков, прыгнула, схватив мою руку, и я с усилием вытянул её наружу. В следующую секунду позади нас прогремел финальный взрыв, и лаз рухнул, похоронив под собой всю фабрику. Мы оба упали на землю, тяжело дыша. Горячий ветер от разрушений всё ещё дул нам в спины, но мы были живы. Я повернулся к ней, всё ещё не веря, что мы выбрались. – Ты в порядке? – спросил я, пытаясь восстановить дыхание. 2B поднялась, отряхивая пыль со своего платья. Она посмотрела на меня, и в её лице мелькнуло что-то похожее на облегчение. – Да, капитан, – ответила она. Я огляделся. Поверхность, на которую мы выбрались, представляла собой давно заброшенный и заросший в лианах город. Остовы бывших машин, усеяли травяное плато, судя по всему, когда-то давно бывшее парковкой. Тишина, которая встретила нас, казалась оглушающей после хаоса фабрики. Только шелест листвы и редкие звуки обрушения где-то вдали напоминали о том, что мы всё ещё в опасности. – Нам нужно двигаться дальше, – произнесла 2B, пристально глядя на горизонт. – Это место небезопасно. Я кивнул, понимая, что разрушение фабрики наверняка привлекло внимание врагов. Мы уже и так задержались слишком долго. Поднявшись на ноги, я осмотрел наши припасы: боезапас почти закончился, а энергии хватало лишь на минимальные функции. – У нас есть план? – спросил я, переводя взгляд на 2B. – Запад. На старых картах там обозначены руины центра связи. Если он уцелел, мы сможем связаться с командованием. – Её голос был всё таким же спокойным и уверенным. Мы тронулись в путь, стараясь держаться в тени полуразрушенных зданий. Город, в котором мы оказались, был поглощён природой: деревья пробивались сквозь асфальт, высокие травы скрывали остатки дорог, а некоторые здания полностью превратились в холмы из обломков и растительности. – Этот мир когда-то принадлежал людям, – тихо сказал я, больше для себя, чем для неё. – И теперь природа забирает его обратно. 2B ничего не ответила, но я заметил, как её взгляд задержался на массивном дереве, проросшем прямо через корпус старого автобуса. Возможно, даже у неё это вызвало мимолётное чувство утраты. Через пару часов пути мы добрались до старой магистрали, ведущей вглубь города. На её краю стоял огромный остов боевой машины, изуродованный временем и битвами. 2B остановилась, изучая его. – Осторожно, – предупредила она, поднимая клинок. – Некоторые из них могут быть активны. Я напрягся, вглядываясь в тени остова, но всё было тихо. Мы обошли машину, стараясь не шуметь, но я всё равно не мог избавиться от чувства, что за нами наблюдают.***
Через пару часов пути мы добрались до старой магистрали, ведущей вглубь города. На её краю стоял огромный остов боевой машины, изуродованный временем и битвами. 2B остановилась, пристально разглядывая его. – Осторожно, – предупредила она, поднимая клинок. – Некоторые из них могут быть активны. Я кивнул и достал оружие, стараясь не издавать лишнего шума. Машина выглядела мёртвой, ржавчина покрывала её корпус, а одна из конечностей валялась рядом в траве. Мы начали обходить её, напряжённо прислушиваясь к любому подозрительному звуку. Всё было тихо, но напряжение нарастало. Когда мы почти прошли мимо, я услышал слабый электрический разряд. Мгновенно остановившись, я посмотрел на 2B, но она уже подняла меч. – Это ловушка, – сказала она, отступая назад. Её голос оставался холодным, но в глазах мелькнуло что-то тревожное. В следующую секунду массивная рука машины дёрнулась, и её корпус зашипел, издавая пронзительный звук активирующихся систем. 2B сделала резкий шаг вперёд, но я схватил её за плечо. – Стой! – выдохнул я. – Бессмысленно сражаться. Нужно уходить. Тем более он явно не в боевом состоянии. 2B на миг замерла, но затем отпустила клинок, позволяя ему сложиться. Мы развернулись и побежали, слыша позади шум пробуждающейся машины. Её шаги гремели, разрушая старую магистраль, обломки которой разлетались во все стороны. Я чувствовал, как холодный пот стекает по спине. Машина была быстрее, чем я ожидал, и расстояние между нами сокращалось. Но внезапно я заметил впереди провал в асфальте – дорога обрывалась, открывая глубокий овраг. – Прыгай! – крикнул я, не останавливаясь. 2B не стала спорить. Мы синхронно оттолкнулись и перелетели через разлом, приземлившись на другой стороне. Я обернулся и увидел, как машина, потеряв равновесие, рухнула в пропасть. Её грохот перекрыл всё, и только облако пыли напоминало о её падении. Мы стояли, тяжело дыша. Я смотрел на 2B, пытаясь понять, что она думает, но её лицо оставалось всё таким же бесстрастным. Только спустя мгновение она наконец повернулась ко мне. – Ты был прав, – тихо сказала она. – Сражение не всегда лучший выход. Я улыбнулся, хоть и понимал, что это был чистый инстинкт. Мы спаслись, но чувствовали, что этот мир таит ещё множество угроз. – Пойдём дальше, – сказал я, поправляя снаряжение. – Чем дольше стоим, тем больше шансов, что найдём новые неприятности. 2B кивнула, и мы продолжили путь, оставляя позади разрушенные дороги и пробудившихся монстров.***
Наш путь пролегал через узкие улицы, густо заросшие травой и мхом. Каждый шаг отдавался в тишине, словно сам город следил за нами. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая всё вокруг в багрово-золотые тона. Мы двигались молча, сосредоточенно всматриваясь вперёд, но ощущение чужого взгляда не покидало меня. – Что-то не так, – наконец произнесла 2B, её рука легла на рукоять меча. – Мы не одни. Я кивнул, тоже почувствовав это. Шорохи, еле заметные тени между развалин — кто-то или что-то действительно следовало за нами. – Сколько их может быть? – прошептал я, оборачиваясь назад. – Трудно сказать, – ответила она. – Держись ближе. Мы ускорили шаг, стараясь выйти из лабиринта разрушенных зданий к более открытой местности. Но шорохи усиливались, и вдруг впереди из тени выскользнула фигура. Это был робот, но явно повреждённый: его корпус был покрыт ржавчиной, а глаза светились бледно-жёлтым светом. – Они здесь! – резко бросила 2B, выхватывая меч. Из руин начали выбираться другие. Их было больше десятка – сломанные, скрипящие, но явно настроенные агрессивно. Я поднял оружие, понимая, что отступать некуда. – Прикрой меня! – крикнула 2B, бросаясь в атаку. Она двигалась как вихрь: её клинок отражал слабые лучи заходящего солнца, а удары были быстрыми и точными. Я стрелял, удерживая тех, кто пытался подойти с флангов. Однако их количество оказалось больше, чем мы ожидали, и постепенно они начали окружать нас. – Долго мы так не продержимся! – выкрикнул я, отступая к 2B. – У нас нет выбора, – ответила она, не останавливаясь. В этот момент где-то неподалёку раздался громкий гул, словно двигатель огромной машины. Нападающие роботы замерли, а затем начали отступать. Мы с 2B переглянулись, не понимая, что происходит. Из-за разрушенного здания показалась массивная фигура. Это был робот, но гораздо больше и мощнее, чем те, с кем мы столкнулись раньше. Его корпус блестел от масла, а красные глаза светились ярче, чем у остальных. Он сделал шаг вперёд, и земля под ним задрожала. – Вот теперь у нас проблема, – хрипло произнёс я. 2B лишь крепче сжала рукоять меча, готовясь к новой битве. Массивный робот двигался медленно, но с каждым шагом ощущалась его мощь. Обломки под его ногами крошились в пыль, а тени от его корпуса заслоняли остатки закатного света. Его глаза пульсировали красным, словно оценивая нас перед атакой. – У меня не хватит мощности, чтобы пробить его броню, – тихо сказала 2B, готовясь к бою. – Нужно найти способ отвлечь его. Я оглянулся, и мой взгляд остановился на полуразрушенной башне неподалёку. Её основание было наполовину разрушенным, и если мы сможем заманить робота под неё, то, возможно, удастся его завалить. – Видишь ту башню? – спросил я, показывая рукой. – Если она упадёт, это может его остановить. – 2B кивнула, быстро оценив план. – Тогда отвлекай его. Я подготовлю всё. – Что? Почему я? – воскликнул я, но она уже побежала к башне, не дожидаясь ответа. Робот, заметив движение, издал механический рёв и ускорился. Его массивные ноги с грохотом несли его в мою сторону. У меня не было времени сомневаться – я поднял оружие и начал стрелять, целясь в его глаза. Это не причиняло ему вреда, но привлекло внимание. – Эй! Сюда! – закричал я, отходя в сторону и стараясь держаться на расстоянии. Робот резко повернулся ко мне, размахивая массивной рукой, которая разнесла в щепки остатки стены, где я только что стоял. Я едва успел перекатиться, чувствуя, как земля подо мной содрогается. – Быстрее, 2B! – выкрикнул я, оглядываясь на башню. Тем временем 2B уже забралась на её основание и готовила последний удар своим клинком, чтобы обрушить конструкцию. Робот, не замечая угрозы, продолжал преследовать меня. Каждый его шаг приближал меня к грани выживания. – Готово! – крикнула она, когда её меч пробил слабую опору. Башня заскрипела, наклоняясь. – Беги! – закричал я, бросившись в сторону. Робот заметил падающую конструкцию слишком поздно. Башня рухнула с оглушительным грохотом, погребая его под собой. Пыль и обломки поднялись в воздух, заслонив всё вокруг. Я тяжело дышал, лёжа на земле. Когда пыль осела, я увидел, как 2B осторожно спрыгнула с обломков и подошла ко мне. – Хорошая работа, капитан, – сказала она, протянув руку, чтобы помочь мне подняться. – Хорошая? – фыркнул я, принимая её помощь. – Я чуть не стал его закуской! Она лишь слегка улыбнулась, что случалось крайне редко. – Ты жив, и это главное. Но нам нужно двигаться, шум мог привлечь остальных. Я кивнул, понимая, что она права. Оставив за собой руины и заваленного под ним гиганта, мы продолжили путь до центра связи.***
Дорога становилась всё сложнее. Разрушенные здания сменились зарослями, в которых корни деревьев переплелись с остатками старых конструкций. Центр связи, если он всё ещё существовал, находился в самом сердце этого мёртвого города. – Сколько ещё идти? – спросил я, раздвигая густую траву и сухие ветки. 2B посмотрела на свой сканер. – Не больше двух километров. Но сигнал слишком слабый, возможны помехи. Я кивнул, но напряжение не покидало меня. Казалось, что за каждым углом может скрываться ещё один враг. Или что-то хуже. На площади, словно оазис в хаосе руин, открывается большой перекрёсток. В центре возвышается старая радиоантенна, устоявшая против времени, хоть и наклонившаяся, как уставший страж. Однако возле неё кто-то. Её силуэт чётко выделяется на фоне мрачной конструкции. Это ещё один андроид. Черты напоминают 2B, но всё же отличия слишком заметны: отсутствие платья, открытые глаза, и осанка, в которой нет знакомой дисциплины 2B, но есть какая-то дикая сила. Тишина нарушается голосом 2B, слегка дрогнувшим от удивления: – А2? Её слова повисают в воздухе, словно эхо. А2 поворачивается, её взгляд холоден, но в нём читается осознание момента. Вокруг всё будто замирает, и даже ветер перестаёт шептать в листьях. А2 внимательно посмотрела на нас, как хищник, оценивающий новых соперников. Её движения были плавными, но настороженными. Она стояла так, будто каждое её действие было заранее рассчитано, а выражение лица не выдавало ни эмоций, ни намерений. – 2B, – наконец произнесла она, её голос был более низким, чем у 2В. В нём ощущалась странная смесь усталости и презрения. – Что ты здесь делаешь? 2B шагнула вперёд, её руки оставались прижатыми к бокам, но я заметил, как она едва заметно напряглась. – Мы ищем центр связи. Сигнал указывает на это место, – она говорила чётко, её голос был спокоен, но я чувствовал в нём скрытую тревогу. А2 хмыкнула и кивнула в сторону накренившейся антенны. – Центр связи? Ты опоздала. Всё, что здесь осталось, – это рухлядь и ложные надежды. – Мы всё равно должны проверить, – настаивала 2B, её взгляд был твёрдым. – Почему ты здесь? А2 сделала шаг вперёд, приблизившись к нам. Её взгляд скользнул по мне, оценивающе, словно я был для неё незначительной помехой. Затем её внимание вновь сосредоточилось на 2B. – Меня тоже привлёк сигнал. Но я здесь по своим причинам. Не пытайся меня остановить, – её голос стал жёстче, в нём зазвучала угроза. – Иди своей дорогой, 2B. – Ты знаешь, что это невозможно, – ответила 2B, на этот раз её голос стал холодным. – Если у тебя есть информация, ты должна поделиться ею. Это важно для миссии. – Миссия, – А2 усмехнулась, её смех прозвучал горько. – Всё те же приказы, да? Ты всё ещё не понимаешь, что это бессмысленно? Всё это... просто пустая трата времени, – она махнула рукой в сторону антенны. – Эти руины, эти сигналы... Ты думаешь, что найдёшь здесь ответы? Или спасение? 2B не двигалась, даже под маской чувствовался её взгляд. Холодный, решительный, но внутри я был уверен, как её сдержанность борется с внутренним конфликтом. Слова А2, возможно, задевали её, но она оставалась верна своим принципам. – Это не мне решать, что имеет смысл, а что нет, – ответила она, голос звучал твёрдо, но с легким оттенком грусти. – Я следую приказам, потому что это мой долг. А2 прищурилась, её осанка стала ещё более напряжённой. Она сделала ещё шаг вперёд, почти вплотную приблизившись к 2B. Теперь между ними оставалось всего несколько шагов. – Долг, – она произнесла это слово с ядовитой интонацией. – Знаешь, что я узнала, когда перестала слушать их приказы? Свобода – это не просто отсутствие цепей. Это понимание, что цепей никогда и не было. – Ты предала "YoRHa", – резко сказала 2B, её голос стал ледяным. – Это не свобода, это хаос. – А ты продолжаешь быть их марионеткой, – парировала А2. – Ты не задаёшь вопросов, не ищешь правды. Ты просто выполняешь. Но зачем? Для кого? Ты ведь знаешь, есть ли люди на Луне или нет. Ты просто выполняешь приказы, слепо веря, что выполняешь великую цель. Я почувствовал, как напряжение между ними нарастает, словно туго натянутая струна. Оружие ещё не покинули их ножен, но это был вопрос времени. Странные слова А2 заставили меня задуматься. Чьи команды и приказы выполняет 2В. Про каких людей на Луне она говорит. Всё слишком запутано, за этот день произошло слишком много событий. Я ведь даже ещё до конца не понимаю где я. Место очень похожее на Землю, где есть механические монстры и андроиды. Это какая-то фантастика. Впрочем, сейчас мне нужно не допустить боевого столкновения между двумя андроидами. – 2B, – я осторожно положил руку на её плечо, пытаясь отвлечь от конфликта. – Нам нужно сосредоточиться на сигнале. Это может быть важным для миссии. Она бросила на меня быстрый взгляд, словно решая, стоит ли меня слушать. А2 хмыкнула, отвернувшись. – Делайте что хотите, – бросила она через плечо. – Но когда вы поймёте, что в этом мире нет ни миссий, ни спасения, вы будете сожалеть, что не ушли раньше. Она развернулась и направилась к антенне. 2B осталась стоять на месте, её взгляд был прикован к спине А2. Вдруг, 2В выхватывает катану и бросается в сторону девушки. А2, почувствовав движение, резко оборачивается, её клинок уже в руках. Звон металла разрывает тишину, когда оружие 2B сталкивается с мечом А2. Удар был мощным, но А2 с лёгкостью отразила его, шагнув назад и заняв боевую стойку. – Значит, ты всё же хочешь драться, – сказала А2 с мрачной усмешкой. – Ты всегда была слишком предсказуемой, 2B. – Ты угроза для миссии, – сухо ответила 2B. – Если ты не поделишься информацией добровольно, я заберу её силой. Я замер, не в силах вмешаться. Бой между двумя андроидами разворачивался стремительно, их движения были похожи на танец – смертоносный и безупречно выверенный. Каждая атака 2B была точной и мощной, но А2 парировала их с грацией и лёгкостью, словно читала её мысли. – Твоя миссия – это обман, – выкрикнула А2, уклоняясь от удара и контратакуя. Её клинок описал дугу, заставляя 2B отступить. – Открой глаза, 2B! Они используют тебя! – Даже если это так, – ответила 2B, блокируя удар, – у меня есть цель. А у тебя – только разрушение. Их слова были полны напряжения, как и удары. Каждый миг мог стать решающим. – Стойте! – закричал я на андроидов. – Что вы творите, остановитесь. Мы, мать вашу, находимся чуть-ли не в логове врага, а вы тут решили мечами меряться. – А, подпевала, "S" серия, совершенно не к чему негодная в боевых условиях. – отозвалась на мою реплику А2, блокируя выпад 2В. – Я человек, а не андроид. – сказал я тихим голосом – Быть того не может. – А2 остановилась как вкопанная, из-за чего 2В чуть не снесла ей голову. Возникла напряжённая пауза. А2 медленно опустила свой меч, её глаза изучали меня с новым интересом. – Человек? – повторила она, её голос стал тише, почти шёпотом. – Ты хочешь сказать, что… настоящие люди всё ещё существуют? 2B тоже остановилась, её оружие замерло в воздухе. Она повернула голову в мою сторону, словно впервые за весь путь обратила на меня пристальное внимание. – Это невозможно, – тихо сказала она. – Люди давно вымерли. Всё, что осталось, это их воспоминания и данные на Луне. – Я не знаю, что у вас тут происходит, – начал я, чувствуя, как всё внимание сосредоточилось на мне. – Но я человек. И я понятия не имею, как оказался здесь. Всё, что я помню, это свой отряд, выполнение задания, как попали в осаду, смерть своего друга, свою смерть... и... пустоту. А потом я проснулся в этом мире. А2 сузила глаза, её выражение лица стало напряжённым. – Если это правда, – сказала она, делая шаг ко мне, – то ты представляешь угрозу не только для нас, но и для тех, кто управляет этой системой. Ты не понимаешь, во что ввязался. – Он не угроза, – резко перебила 2B, вставая между нами. – Если он человек, мы обязаны показать его нашему командованию. Это наш долг. – Долг, – снова усмехнулась А2, её голос снова обрёл знакомую саркастичность. – Всё те же слова. Но ты даже не знаешь, что за этим долгом стоит. Ты хоть раз задумывалась, для кого ты работаешь, 2B? И кто создал все эти "приказы"? – Хватит, – сказала 2B, её голос звучал твёрдо. – Я не позволю тебе продолжать разжигать конфликт. Мы найдём ответы. Но сейчас наш приоритет – безопасность этого человека. А2 на мгновение замерла, словно обдумывая что-то. Наконец, она вздохнула и убрала свой меч. – Хорошо, – произнесла она. – Я не буду драться. Но только потому, что хочу узнать, как этот "человек" сюда попал. 2B осторожно опустила оружие, её взгляд всё ещё оставался настороженным. Она медленно кивнула, соглашаясь с решением А2. – Тогда мы временно заключим перемирие, – сказала она холодно. – Но только до тех пор, пока это не станет угрозой для миссии. – Как трогательно, – бросила А2, скрестив руки на груди. – Но давайте проясним: я здесь не для того, чтобы играть по вашим правилам. Если я сочту, что вы меня подставляете, я действую по-своему. Я ощутил, как напряжение немного спало, но оно всё ещё висело в воздухе, как грозовая туча, готовая разразиться в любой момент. – Если вы закончили меряться взглядами, – пробормотал я, стараясь сохранить спокойствие, – может, мы наконец займёмся этим сигналом? 2B и А2 переглянулись, каждая из них явно обдумывала свои следующие шаги. Наконец, 2B кивнула. – Хорошо. Мы двигаемся к антенне, – сказала она. – Но будь осторожен. Мы не знаем, что может быть внутри. Ты знаешь, как добраться туда? – спросила она. Её голос звучал уверенно, но в нём слышалась тень беспокойства. – Здесь есть вход, – ответила А2, указывая на карту, которая появилась на экране. – Старый лифт в здании к западу отсюда. Но он, скорее всего, заблокирован. Придётся активировать систему вручную, а для этого нам понадобятся коды доступа. – Где взять эти коды? – вмешался я, чувствуя, что ситуация становится всё сложнее. – У охранных машин, которые патрулируют район, – ответила А2. – Они запрограммированы защищать вход. Так что... готовьтесь к бою. 2B молча кивнула. Затем повернулась ко мне. – Оставайся позади, – сказала она. – Мы справимся. – Постойте, – остановил я их, когда они уже готовились к выходу. – А что, если это ловушка? Может быть, не стоит туда соваться? – Капитан, учитывая во что мы ввязались, я не объяснила цель своего пребывания на Земле. Задача боевой группы была уничтожение той фабрики по имеющимся разведанным и изучение странного сигнала на территории центра связи. Но, из-за внезапно появившейся машины класса "Левиафан", группа была почти полностью уничтожена. – рассказала 2В. – Можно сказать, если бы я не выжила, то скорее всего ты был бы уже мёртв. – Хорошо, теперь картина становится яснее, – сказал я, пытаясь обдумать услышанное. – Но это всё ещё не объясняет, как я здесь оказался. 2B на мгновение замерла, словно обдумывая, стоит ли продолжать. Затем она ответила: – Возможно, это связано с сигналом. Он искажал данные, нарушал связь. Что-то странное происходит в этом регионе. Твое появление может быть частью этого. А2 фыркнула. – Или он просто ещё одна ошибка системы. Не нужно строить теории. Если он выжил, значит, на это была причина. Вопрос в том, какую роль он теперь сыграет. 2B проигнорировала её комментарий и повернулась ко мне. – Если ты действительно человек, твоё существование может многое изменить. Возможно, сигнал каким-то образом притянул тебя сюда, или же он связан с чем-то гораздо более важным. Нам нужно продолжать путь. Я кивнул, чувствуя себя немного более уверенно, хотя ситуация по-прежнему была пугающей. Мы двинулись к зданию, где, по словам А2, находился старый лифт. Район был тёмным и мрачным, каждый угол казался скрывающим угрозу. Вскоре на нашем пути возникли первые охранные машины. Их светящиеся красные глаза и тяжёлые шаги раздавались эхом среди руин. – Будь начеку, – предупредила 2B, активируя своё оружие. А2 уже была готова к бою. Её меч блеснул в тусклом свете, и она с усмешкой заметила: – Надеюсь, ты не забыла, как сражаться, 2B. Или тебе придётся наблюдать, как я спасаю твою миссию. 2B ничего не ответила, но её лицо стало ещё сосредоточеннее. Бой начался. Андроиды двигались с невероятной скоростью, их удары были точны и смертоносны. Я попытался держаться позади, но не мог удержаться от того, чтобы не наблюдать за их слаженной работой, даже несмотря на их конфликт. После того как последняя машина упала, мы нашли ключевой компонент – модуль с кодами доступа. – Это должно сработать, – сказала 2B, осматривая находку. – Теперь к лифту. А2, убирая меч, посмотрела на меня. – Ты справился. Для человека. Её тон был насмешливым, но в её взгляде я заметил слабое одобрение. Когда мы подошли к зданию, лифт действительно оказался неактивным. 2B подключила модуль, и через несколько минут раздался скрежет старых механизмов. Кабина медленно открылась. – Внутри может быть опасно, – предупредила она. – Но мы должны выяснить, что вызывает сигнал. Мы зашли в лифт, и двери медленно закрылись. Кабина начала своё спускание в темноту, и я почувствовал, как воздух становится всё более тяжёлым. Что-то ждало нас внизу, и у меня было странное ощущение, что это станет поворотным моментом.***
Когда лифт остановился с глухим стуком, темнота вокруг казалась почти осязаемой. Единственным источником света был слабый голубоватый отблеск, исходящий от панели управления 2B. – Будьте готовы, – предупредила она, активируя свой меч. А2 молча встала в боевую стойку, её глаза внимательно осматривали окружение. Двери лифта открылись, и перед нами открылся огромный зал. Его масштабы поражали: высокие стены из старого металла, огромные экраны, мигавшие беспорядочными символами, и в центре — массивный терминал, окружённый сетью кабелей, как паутина, спускавшихся с потолка. От терминала исходил слабый пульсирующий свет, синхронизированный с ритмичным гулом. – Это источник сигнала, – сказала 2B, направляясь к терминалу. Её движения были осторожными, как у охотника, знающего, что жертва может оказаться смертельно опасной. А2 осталась позади, внимательно наблюдая за каждым углом. – Что-то здесь не так, – прошептала она, едва слышно. Я последовал за 2B, чувствуя, как моё сердце колотится всё быстрее. Чем ближе мы подходили к терминалу, тем сильнее ощущалось давление, словно сама атмосфера пыталась нас оттолкнуть. Когда 2B коснулась панели терминала, экраны вспыхнули ярким светом, заполняя зал оглушительным звуком. На экранах начали появляться изображения, перемешанные с фрагментами текста. Это были лица людей, их голоса сливались в единый хаотичный поток. – Что это такое? – спросил я, пытаясь разобраться в происходящем. 2B нахмурилась, её руки быстро перебирали команды на панели. – Это записи... данные из прошлого, – сказала она. – Они зашифрованы, но некоторые из них кажутся повреждёнными. Вдруг её движения замерли. На одном из экранов появилось изображение: планета, окружённая сотнями спутников. Камера приблизилась, показывая, как на поверхности разрываются взрывы, а затем картинка резко оборвалась. – Это... Земля? – пробормотал я, осознавая увиденное. – Да, – тихо ответила 2B. – Это воспоминания о войне. О том, как люди покинули планету. – Покинули? – вмешалась А2, её голос был полон сарказма. – Ты всё ещё веришь в эти сказки о том, что люди выжили на Луне? 2B обернулась к ней, её взгляд был полон уверенности. – Это не важно. Наш долг — защищать то, что они оставили. – А если они вообще ничего не оставили? – продолжала А2. – Если весь этот долг — лишь иллюзия, чтобы держать нас в подчинении? Прежде чем 2B смогла ответить, терминал внезапно вздрогнул. Сигналы начали искажаться, а затем из-под пола раздался грохот. Кабели, оплетающие зал, начали двигаться, словно живые. Они сливались в массивные механические формы, которые начали обретать очертания огромного существа. – Приготовьтесь! – крикнула 2B, активируя оружие. Монстр поднялся над нами, его тело светилось красным, а голос, словно механический хор, произнёс: – Вторжение обнаружено. Уничтожить нарушителей. Бой начался. 2B и А2 бросились вперёд, слаженно атакуя механического гиганта. Я прижался к стене, наблюдая за тем, как их клинки высекали искры из брони монстра. – Нам нужно остановить его! – выкрикнула 2B, блокируя гигантскую лапу существа. – Он защищает главный сервер. Если уничтожим его, получим доступ к данным. – Легко сказать, – усмехнулась А2, уклоняясь от очередного удара. – Этот парень явно не хочет делиться своими секретами. Я огляделся, пытаясь найти способ помочь. В углу зала я заметил небольшой терминал, мигающий зелёным светом. – Там, – крикнул я, указывая на терминал. – Возможно, это управляющий узел! – Тогда займись им, – бросила А2, уворачиваясь от очередного удара. – Если ты, конечно, не боишься. Я глубоко вздохнул и побежал к терминалу. Кабели начали двигаться, пытаясь преградить мне путь. В последний момент мне удалось увернуться и добраться до панели.На экране высветилось простое сообщение: "Отключить защиту сервера? Y/N".
– Да или нет? – прошептал я, не зная, что может произойти. – Быстрее! – выкрикнула 2B, с трудом удерживая удар монстра. Я стиснул зубы и нажал "Y". Как только я нажал "Y", терминал издал протяжный сигнал, и весь зал на мгновение затих. Кабели, оплетающие механическое существо, вздрогнули и начали разрушаться, осыпаясь искрами. Монстр издал оглушительный рёв, прежде чем его тело рухнуло на пол, словно марионетка с обрезанными нитями. 2B и А2 остановились, переводя дыхание. 2B убрала меч в ножны, её взгляд устремился на меня. – Ты справился, – сказала она с лёгким одобрением. – Мы получили доступ к серверу. А2 усмехнулась, отряхивая пыль с брони. – Для "бесполезного" человека ты не так уж и плох, – бросила она, но в её голосе слышалась тёплая нотка. Терминал начал мигать, выводя поток данных. 2B быстро подошла к нему и начала вводить команды. – Это невероятно, – произнесла она. – Здесь зашифрованы данные о проекте "YoRHa"… и о людях. Я подошёл ближе, пытаясь прочитать мелькающий текст. Некоторые фразы казались особенно странными:"Проект "YoRHa" создан для управления оставшимися ресурсами..."
"Долгосрочная цель — сохранение структуры власти..."
"Люди на Луне: миф или реальность?"
– Что это всё значит? – спросил я, чувствуя, как внутри меня растёт беспокойство. 2B нахмурилась, её лицо было сосредоточенным. – Это подтверждает мои подозрения, – тихо произнесла она. – Люди могут быть не теми, кого мы думали. Вся наша миссия… может быть ложью. А2 кивнула, скрестив руки на груди. – Ну что ж, поздравляю. Ты открыла завесу тайны. Теперь вопрос: что мы с этим сделаем? Прежде чем кто-либо успел ответить, терминал внезапно начал мигать красным, и в зале раздался механический голос:"Нарушение безопасности. Протокол самоуничтожения активирован."
Зал содрогнулся, из стен начали вырываться искры. Пол под нашими ногами затрещал. – Мы должны уйти, сейчас же! – крикнула 2B, схватив меня за руку. А2 уже мчалась к лифту, оглядываясь через плечо. – Если этот терминал взорвётся, нас сметёт вместе с ним! Мы побежали, ощущая, как вся структура начинает рушиться. Лифт всё ещё стоял на месте, но его двери начали закрываться. А2 успела добраться первой и заблокировала их своим мечом. – Шевелитесь! У нас мало времени! – выкрикнула она. Мы влетели в кабину, и двери закрылись, отсекая падающие обломки. Лифт начал подниматься, и тишину нарушали лишь звуки разрушающегося зала внизу. Когда мы наконец оказались на поверхности, разрушение позади нас прекратилось. Земля слегка вздрогнула, а затем снова наступила тишина. Мы стояли в руинах, тяжело дыша. 2B посмотрела на меня, её лицо было серьёзным. – Мы раскрыли нечто важное, – сказала она. – Теперь мы должны решить, что делать дальше. А2 усмехнулась. – Я предлагаю начать с того, чтобы понять, на чьей вы стороне. Потому что те, кто за этим стоят, явно не захотят, чтобы правда всплыла. Я взглянул на них обеих, осознавая, что оказался втянут в конфликт, о котором не подозревал. Всё, что я знал, изменилось.И путь вперёд был неизвестен.