В᧐ᴛ ᴛы ᥙ ᥰ᧐ᥰᥲ᧘ᥲᥴь, 𐌺ᥙᴛᴛᥙ.

Влюбиться — это значит крупно попасться… Попасться так, что больше никогда не отделаешься. Не захочешь отделаться…

@Ханна Фостер

***

      Две недели назад я совершила самую необдуманную глупость в своей жизни: Я спасла жизнь Эрику Лемарку, который почти утонул вместе со своим катером.       Двигатель взорвался от перегрева, а металическую дверцу в трюме заклинило, так что он оказался в ловушке, когда катер стал заполняться водой из образовавшейся пробоины. Мы все услышали взрыв. Хейли и Орин отвлекли внимание Кассандры и Зайона, пока я несколько секунд боролась с собой, прежде чем поплыть в сторону стремительно опускающегося на дно катера.       Мне удалось пробиться внутрь с помощью своей силы. Эрик уже был без сознания от недостатка кислорода и я поспешила поднять его на поверхность. Было достаточно нескольких движений моего сильного хвоста, чтобы всплыть. На водной глади оказался крупный обломок катера, на который я уложила младшего Лемарка. Он не дышал. Одежда была порвана в некоторых местах. На его лице, руках… Вообще по всему его телу было много царапин и ссадин. А в легких была вода.       Немного поколебавшись из-за неуверенности в том, что своими силами случайно не вытащу вместе с водой его внутренности, я постаралась аккуратно извлечь лишнюю жидкость из его легких. К своему удивлению, мне это действительно удалось!       Из его груди вырвался кашель с остатками воды. И спустя минуту — его грудь снова стала медленно вздыматься, а дыхание выровнялось. С моих же губ сорвался вздох облегчения.       Внезапно веки Эрика задрожали, готовые вот-вот подняться. В тот же момент раздался вой сирены береговой охраны. Подплыв к большому камню, за которым мы всплыли, я чуть выглянула, чтобы оценить — насколько корабль спасателей был близко. И увидела, что они уже подплывали к тому месту, где дрейфовали другие обломки катера. Как вдруг за своей спиной я услышала мычание Лемарка. Обернулась и… Мой шокированный взгляд встретился с его — затуманенным, полуосознанным.       В панике, я тут же погрузилась в воду с головой. Неконтролируемый поток силы оттолкнул обломок с Эриком, который снова закрыл глаза, в сторону от нашего укрытия. Спастельная группа заметила его быстро, они подобрали блондина на палубу и оказали первую медицинскую помощь. Я ещё несколько минут наблюдала за тем, как корабль отдалялся от острова, перед тем как решиться самой поплыть в сторону дома.

***

«Несколько дней спустя. В доме семьи Фостер.»       Всю следующую неделю Эрик Лемарк никак не пытался встретиться со мной. Я уже было решила, что он не вспомнил того момента, когда ненадолго пришел в сознание. И больше никогда не увижу его лица. Однако… Судьба явно меня ненавидит. А иначе как можно объяснить эту ситуацию? Ну почему тетушка Кэтрин пригласила на ужин мэра Лемарка и его сыночка? И почему она сделала это именно сегодня? Неужели, она забыла, что это за день?       Мне стоило неимоверных усилий, чтобы делать вид, что со мной всё в порядке. Я изо всех сил старалась быть вежливой и держать лицо. Даже ситуация с Эриком будто отошла на второй план. За весь вечер я всего пару раз взглянула на него, автоматически отвечая сдержанными фразами. — Дорогая, ты в порядке? — тихо поинтересовалась тётя Кэрол, пока я помогала ей расставлять тарелки к ужину. — Да, тётя Кэрол. Я просто устала сегодня после работы в «Делфе». Вот и всё… — заверила я, попыталась ей улыбнуться.       Она ответила мне слабой улыбкой. Так же — не оборачиваясь — я ощутила на себе внимательный взгляд карих глаз одного блондина, но упорно продолжила сервировку, стараясь делать вид будто меня ничего не тревожит. А вот оклик вернувшегося брата не смогла проигнорировать. — Позвольте узнать, а что здесь происходит? Ханна? — его голос был изумлённым, а в руках были белые лилии. «Белые Лилии. Любимые цветы Мамы. Он помнит… И он сейчас выглядит почти таким же потерянным, как и я.» — Калеб! Ты вернулся! Я так рада… Ты принёс мне цветы? Ты самый лучший брат, о котором только можно мечтать! — затараторила я, бросаясь к Калебу, пока он не наговорил лишнего.       Я тут же подскочила к нему и бросилась на шею, делая вид, что просто рада его видеть. Прошептала ему на ухо: — Обсудим всё позже. Давай не будем устраивать сцен на глазах у посторонних. Просто подыграй пока мне, ок? Пожа-а-алуйста!       Я отстранилась, натягивая на лицо свою самую милую улыбку и ожидая, что он всё же подержит мою игру. Несколько секунд он разглядывал моё лицо, затем прикрыл на мгновение глаза, сделал глубокий вдох и снова открыл. На его губах появилась извиняющаяся улыбка. Ему было стыдно, что его мать забыла о годовщине смерти своей сестры и шурина. Он пытался сдерживать себя, хоть и оставался напряженным, что выдавала сжатая в кулак свободная рука. — Спасибо. — одними губами поблагодарила его, осторожно забрав будет из рук Калеба.       Проворачиваясь, дабы поставить цветы в вазу, я на пару секунд встретила странный взгляд Эрика. Он сверлил глазами сначала букет, потом меня. Это заметил и мэр Лемарк. Его заинтересованный взгляд тут же заскользил по моему лицу, которое слегка предательски покраснело, а затем он одарил таким же моего брата.       Вскоре наша семья и чета Лемарков садятся за стол, чтобы начать долгожданный ужин. Непринужденный разговор за трапезой вели только тётушки и мэр Лемарк. Я, Калеб и Эрик же хранили гробовое молчание, каждый по своей причине. Справа от меня сидит Калеб, слева — тётушка Кэтрин, а Эрик — прямо напротив. На последнего я старалась не смотреть. С двух сторон от него расположились тетушка Кэрол и мэр Лемарк. Последний, разумеется, сидел ближе к тетушке Кэтрин. «Они так плохо скрываются. Наверняка, Эрик тоже в курсе. Да и Калеб, скорее всего, уже догадался.»       Я осторожно наливаю себе стакан воды и подношу его к губам, когда вдруг слышу вопрос Рональда Лемарка: — Я так давно слышал о тебе, Ханна. От Кэтрин и не только. Она показывала мне фото твоей матери. Вы так похожи — обе невероятно красивые.       При упоминании мамы я давлюсь водой. Стакан выскальзывает у меня из руки, содержимое вливается на стол и часть попадает мне на одежду. Я вскакиваю со своего места, будто меня ударило током. — Прошу прощения! — выпаливаю это и тут же мчусь в ванную.       За спиной я слышу обеспокоенный крики тётушек и Калеба. Мне едва удаётся закрыть за собой дверь в ванную, перед тем как мои ноги превращаются в хвост. Я подаю на мягких коврик в ванной комнате. Из моей груди вырывается стон боли. — Милая, что случилось? Ты в порядке? — с другой стороны двери я слышу Кэтрин, она старается звучать спокойно. — Тетушка, простите. Я… просто переутомилась сегодня. Возвращайся за стол. Я буду в порядке, правда. — я стараюсь говорить ровно, но слышу в собственном голосе дрожь. — Мама, оставь её. — вдруг рядом с тетей послышался голос Калеба, и он был холодным как лёд. — Калеб? Но что ты…? — Хватит. Оставь. Её. В покое. Лучше давай поднимемся ненадолго, мне есть что тебе сказать. — Х-хорошо… сынок.       Услышав их отдаляющиеся шаги, я с облегчением выдохнула. Сердце сжималось в груди, мне с трудом удавалось сдерживать слёзы. Дотянулась до полотенца и начала растирать кожу, желая поскорее вновь стать человеком. Через пару минут мне удалось вернуться к прежнему облику. Я убрала полотенце обратно на полку и уже было открыла дверь, но выходя столкнулась лицом к лицу с младшим Лемарком. — Что ты тут…?       Не давая мне до конца задать вопрос, блондин заталкивает меня обратно в ванную и закрывает за нами дверь на защёлку. Я делаю резкий шаг к нему и восклицаю от негодования: — Ты что творишь, Лемарк?! Последние извилины на дне моря потерял?!       Эрик закрывает путь к побегу своим телом и скрещивает руки на груди. — Не знаю, Китти. Я пришел сегодня, надеясь, что ты посвятишь меня во все детали произошедшего в тот день. — его тон был ледяным, от чего эти слова показались мне ещё более страшными. «Что? Не может быть! Он вспомнил тот день? Он же даже не до конца пришел в себя, как он мог что-то запомнить?!» — Не понимаю, о чём ты! Меня даже там не было. С чего ты взял, что мне вообще что-то известно? — я попыталась собрать всю волю в кулак, чтобы не допустит дрожи в голосе. — С того, что я видел тебя. Там, на дне. И потом тоже. За секунду до того, как снова лишиться чувств, я увидел… хвост. — на последнем слове он специально сделал акцент и мне не удалось скрыть испуг в глазах, он тут же его поймал своими карими. — Хвост? Типо как у рыбы? Лемарк, у тебя были галлюцинации из-за давления и нехватки кислорода. Возможно, у тебя случилась декомпрессия. В таких случаях у людей часто случаются проблемы с головой.       Пока я говорила, Эрик стал постепенно наступать. Неосознанно, я стала отступать шаг за шагом, пока моя спина не наткнулась на раковину. Попыталась отодвинуться в сторону, но руки Лемарка внезапно преградили мне все пути отступления, когда опустились по обе стороны от раковины. Моя рука уперлась в его грудь в попытке оттолкнуть, но мне не удалось даже сдвинуть блондина хотя бы на сантиметр. — Отойди. Иначе, я закричу! — Вперёд. Но я не думаю, что ты захочешь показаться своей семье и моему отцу. Другой…       Пока он говорил мне эти слова, его карие глаза всё время неотрывно следили за моим лицом. Я слишком поздно поняла, что таким образом он просто отвлек моё внимание от своих действий. Одна его рука открыла кран, поставляя под струю ладонь, а после… Эрик Лемарк ухватился мокрой рукой за мою, не позволив убежать. — Нет! Ты… ты! Отпусти меня!       Мне удалось вырваться и отбежать на несколько шагов, но было поздно. Я почувствовала, как мои ноги исчезали, а вместо них появился русалочий хвот. Лишившись опоры, я почти встретилась лицом с кафелем, но меня поймали сильные мужские руки. Они аккуратно опустили моё тело на пол. Я с испугом уставилась на Эрика, который так же не отрывал от меня взгляда.       В этих карих глаза плескался непривычный для их обладателя коктейль из эмоций. Изумление, восхищение, ликование и… что-то ещё. Несколько секунд мы молча изучали друг друга взглядами, но потом на лице Эрика появилась ухмылка, больше походившая в этот момент на хищный оскал и самодовольно прошептал мне на ухо: — Ну вот ты и попалась, Китти. Продолжение следует…